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O PAPEL DA CRTICA LITERRIA NO ESTRUTURALISMO

BOTOSO, Altamir1

Resumo: O propsito deste artigo evidenciar o papel da crtica literria no

Estruturalismo, a partir do comentrio das idias contidas no texto Estruturalismo e
crtica literria, do terico francs Grard Genette.
Palavras-chave: crtica literria estruturalismo Grard Genette.
Abstract: The purpose of this article is to evince the role of literary critique in
Structuralism, starting with the commentary of the ideas contained in the text
Structuralism and literary critique, by the french critic Grard Genette.
Key-words: literary critique structuralism Grard Genette.
Toda crtica viva isto , que empenha a
personalidade do crtico e intervm na
sensibilidade do leitor parte de uma impresso
para chegar a um juzo, [...].
Antonio Candido
INTRODUO

Criticar a crtica a coisa mais difcil que conheo. O mesmo que saltar por
cima da prpria sombra. (ARARIPE JNIOR apud CAIRO, 1996, p. 18). Essa
afirmao de Tristo de Alencar Araripe Jnior constitui uma belssima metfora do
trabalho de todos aqueles que pretendem estudar e compreender textos e obras de crtica
literria. necessrio para tal tarefa um grande esforo e tambm um pouco de ousadia.
Afinal, para todos os estudiosos de literatura, as obras crticas so um desafio do qual
no se pode fugir.
Sendo assim, o objetivo de nosso artigo uma tentativa de captar e entender o
papel da crtica literria no estruturalismo, a partir de um artigo de Grard Genette
(COELHO, s/d, p. 367-392), intitulado Estruturalismo e crtica literria. Nossa
preocupao bsica traduzir as idias sobre a crtica literria contidas nesse artigo.

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H um provrbio italiano que associa a idia de tradutor de traidor.

Procuraremos no ser traidores das idias expostas por Genette e tentaremos
compreender os pontos principais relativos critica que norteiam seu texto.
O artigo divide-se em duas partes. Na primeira, teceremos algumas
consideraes sobre o estruturalismo e tambm sobre o crtico francs Grard Genette e
sua obra. Na segunda, deter-nos-emos no artigo mencionado. Ele est dividido em
quatro partes e seguiremos esta mesma diviso no intuito de expor seus contedos: 1) o
trabalho do crtico como bricolage, 2) crtica formalista x crtica estruturalista, 3)
crtica estruturalista x crtica hermenutica, 4) a crtica e o mtodo estrutural.
Principiaremos, comentando e discutindo algumas observaes sobre o
estruturalismo at chegar a um de seus crticos mais renomados Grard Genette e
cujas obras tericas tm sido adotadas e utilizadas largamente no Brasil, principalmente
nos cursos de Letras.

I. GENETTE: O CRTICO E SUA OBRA

Nascido em Paris, no ano de 1930, Grard Genette, juntamente com Roland

Barthes, A. J. Greimas, Claude Bremond e Tzvetan Todorov so os crticos mais
conhecidos de uma das mais importantes vertentes de reflexo terica literria
contempornea: o estruturalismo, a maior revoluo metodolgica nas cincias
humanas nos ltimos cinquenta anos, segundo Ivan Teixeira (1998, p. 34).
O principal objetivo da crtica estruturalista era a descoberta de uma gramtica
segundo a qual se articulam as narrativas do homem, que no so aleatrias nem
imprevisveis, mas que obedecem a uma estrutura entendida como o conjunto de
propriedades essenciais do discurso literrio. Em suma, os crticos estruturalistas
empenharam-se em construir uma teoria da estrutura e do funcionamento do discurso
literrio (TEIXEIRA, 1998, p. 35).
Os crticos, que mencionamos anteriormente, fizeram parte de uma equipe que,
desde o nmero 8 da revista Communications, se props estudar em termos de
descrio estrutural a organizao da narrativa, literria ou no (SEIXO, 1979, p. 10) e
o modelo fundador da anlise estrutural da narrativa baseou-se na lingustica, mais
precisamente nos pressupostos tericos de Ferdinand de Saussure (2000), contidos no

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Curso de lingstica geral, cuja primeira publicao ocorreu em 1916 e que com
razo considerado a fonte terica do estruturalismo moderno (MERQUIOR, 1991, p.
23).
Roland Barthes (1972a, p. 24) sintetiza as contribuies e relaes da lingstica
com a anlise estrutural nos seguintes termos:

A lngua geral da narrativa no evidentemente mais que um dos

idiomas oferecidos lingstica do discurso, e ela se submete em
consequncia hiptese homolgica: estruturalmente, a narrativa
participa da frase, sem jamais ser reduzida a uma soma de frases: a
narrativa uma grande frase, como toda frase constatativa, de uma
certa maneira, o esboo de uma pequena narrativa. Se bem que elas
disponham a de significantes originais (frequentemente muito
complexos), encontram-se com efeito na narrativa, aumentados e
transformados sua medida, as principais categorias do verbo: os
tempos, os aspectos, os modos, as pessoas; alm disso, os prprios
sujeitos opostos aos predicados verbais no deixam de se submeter
ao modelo frsico: a tipologia actancial proposta por A. J. Greimas
reencontra na multiplicidade dos personagens da narrativa as funes
elementares da anlise gramatical. A homologia que se sugere aqui
no tem apenas um valor heurstico: implica numa identidade entre a
linguagem e a literatura (enquanto esta for uma espcie de veculo
privilegiado da narrativa): no mais possvel conceber a literatura
como uma arte que se desinteressa de toda relao com a linguagem,
j que a usa como um instrumento para exprimir a idia, a paixo ou a
beleza: a linguagem no cessa de acompanhar o discurso estendendolhe o espelho de sua prpria estrutura.

Os estruturalistas apropriaram-se de conceitos da lingustica para estabelecer

suas bases tericas. A narrativa passou a ser uma grande frase na qual se encontram as
categorias verbais de tempo, modo e voz. A. J. Greimas props-se a analisar os
personagens narrativos (actantes) pelo seu modo de agir no relato (sujeito/objeto,
objeto/destinatrio, adjuvante/oponente). Finalmente, vale lembrar que a literatura usa a
linguagem para se exprimir e esta o objeto de estudo da lingustica. Portanto, a
lingustica forneceu conceitos e princpios bsicos para a sustentao da crtica
estruturalista.
Grard Genette (1972a, p. 255), um dos grandes tericos estruturalistas, define a
narrativa como a representao de um acontecimento ou de uma srie de
acontecimentos, reais ou fictcios, por meio da linguagem, e dedica-se, em seus
estudos, explorao das diversas possibilidades do discurso narrativo. Suas obras

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principais so: Figures (1966), Figures II (1969), Figures III (1972), Mimologyques,
Voyage en Cratylie (1976), Introduction larchitexte (1979), Palimpsestes (1982),
Nouveau discours du rcit (1983) e Fiction et diction (1991), alm de inmeros artigos
publicados em revistas como Potique, Littrature etc.
A tarefa que se props Genette (POIANA, 1994, p. 23) diz respeito s
transformaes que se operam somente no nvel do discurso. Na sua teoria do discurso,
dois so os conceitos fundamentais: figura e estilo, os quais percorrem um caminho
nico e terminam um e outro por reintegrar a ordem geral do discurso literrio
(POIANA, 1994, p. 34), permitindo verificar a produo, a apreenso e a avaliao da
obra literria. Assim, para Genette (1972b, p. 17), a obra sem dvida [...] deve,
enquanto tal, permanecer como o objeto da crtica. O que interessa a obra em
particular (o seu discurso) e no a sua gnese, suas fontes ou a biografia do seu autor.
Em linhas gerais, procuramos dar uma viso do que o estruturalismo para a
literatura e procuramos comentar as idias e obras de Grard Genette, um dos seus
crticos mais representativos. Na segunda parte deste artigo, buscaremos detectar o
papel da crtica e do crtico literrio no seu artigo Estruturalismo e crtica literria
(GENETTE, s/d, p. 367-392).

II. A CRTICA ESTRUTURALISTA

1. DO BRICOLAGE AO CRTICO LITERRIO

Na primeira parte de seu texto, Genette, partindo de uma considerao sobre o

bricoleur, que se encontra no livro La pense sauvage, de Claude Lvi-Strauss, faz
uma comparao entre o bricolage e a crtica literria. A regra principal do
bricolage investir numa estrutura nova, resduos de estruturas antigas (GENETTE,
s/d, p. 367). A crtica literria, por sua vez, utiliza o mesmo material (escrita) que as
obras de que se ocupa e fala a lngua de seu objeto (GENETTE, s/d, p. 368). uma
metalinguagem, como afirma Roland Barthes (1970, p. 160):

Todo romancista, todo poeta, quaisquer que sejam os rodeios que

possa fazer teoria literria, deve falar de objetos e fenmenos mesmo
que imaginrios, anteriores linguagem: o mundo existe e o escritor
fala, eis a literatura. O objeto da crtica muito diferente; no o

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mundo, um discurso, o discurso de um outro: a crtica discurso

sobre um discurso; uma linguagem segunda ou metalinguagem
[...] que se exerce sobre uma linguagem primeira (ou linguagemobjeto). Da decorre que a atividade crtica deve contar com duas
espcies de relaes: a relao da linguagem crtica com a linguagem
do autor observado e a relao dessa linguagem objeto com o mundo.
o atrito dessas duas linguagens que define a crtica [...].

O romancista e o poeta falam do mundo, mas a crtica fala sempre do discurso

de um outro. No discurso crtico transparecem dois tipos de relao: 1) relao da
metalinguagem com a linguagem-objeto e, 2) relao da linguagem com o mundo.
Numa obra crtica, geralmente encontramos tambm o dilogo de duas histrias e de
duas subjetividades, as do autor e as do crtico (BARTHES, 1970, p.163). Alm disso,
no podemos nunca esquecer que o material de trabalho do crtico so as obras
literrias. por meio delas que ele elabora seus textos, os quais so novas estruturas.
O crtico literrio realiza um trabalho semelhante ao do bricoleur, pois o seu
material de estudo a obra enquanto estrutura, a qual reduzida a temas, motivos,
palavras-chaves, metforas, citaes, referncias.
Em seguida, o crtico produz uma nova estrutura combinando resduos, ao
utilizar as teorias de outros crticos e fragmentos da obra que analisa. Essa nova
estrutura o seu texto, a sua anlise e, em suma, uma nova obra.
Assim, o trabalho do crtico tem uma dupla funo: 1) produzir sentido com a
obra dos outros e, 2) fazer a sua obra com esse sentido.
Dessa forma, a crtica pode ser considerada como uma atividade estruturalista,
mas tal atividade implcita e no refletida. A inteno de Genette, no artigo, indicar
as vias pelas quais o estruturalismo tem acesso ao objeto da crtica: a obra literria e,
num sentido mais amplo, a literatura.

2. O FORMALISMO RUSSO E O ESTRUTURALISMO

O formalismo puro reduziu as formas literrias a um material sonoro informe,

porque no significante. Na crtica formalista observa-se uma negao do contedo da
arte ou mais precisamente, uma preocupao com a forma, independente do
contedo (MERQUIOR, 1991, p. 39). A anlise estrutural, portanto, deve ultrapassar

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essa reduo formalista e determinar a ligao que existe entre o sistema de formas e o
sistema de sentido, substituindo a procura de analogias termo a termo, pela das
homologias globais.
O primeiro formalismo desprezava as imagens e desvalorizava os tropos como
marcas da linguagem potica. Levando em conta esses fatos, o estudo estrutural da
linguagem potica e das formas de expresso literria deve atentar para as relaes entre
cdigo e mensagem. No pode limitar-se a contar ps ou assinalar repeties de
fonemas como os formalistas. Deve estudar as grandes unidades do discurso, muito
alm do mbito intransponvel para a lingustica que a frase.
Embora existam muitas diferenas entre o formalismo russo e o estruturalismo,
preciso destacar que graas a uma percepo tardia, tende-se a reconhecer que as
crticas formalistas e estruturalistas tm muito em comum (MERQUIOR, 1991, p. 36).
O crtico formalista Vladimir Propp, por exemplo, na sua obra Morfologia do
conto maravilhoso (1928), foi o primeiro a tratar de textos compostos de um grande
nmero de frases e passveis de distinguir elementos variveis e funes constantes,
alm de reencontrar o sistema duplo das relaes sintagmticas (encadeamentos reais
de funes na continuidade de um texto) e das relaes paradigmticas (relaes virtuais
entre funes anlogas ou opostas, de um texto ao outro, no conjunto do corpus
considerado). Sua obra deu origem ao que se considera como uma lingustica do
discurso e ela j iniciava o estudo estrutural das grandes unidades do discurso
(GENETTE, s/d, p. 376) ao estabelecer as constantes fundamentais (as unidades
narrativas recorrentes) do conto popular russo.
A obra de Propp foi retomada e suas pesquisas foram desenvolvidas e ampliadas
por Roland Barthes (1972a, p. 19-60) no artigo Introduo anlise estrutural da
narrativa (1966). Dessa forma, podemos constatar que, apesar das diferenas existentes
entre os formalistas e os estruturalistas, estes continuaram as pesquisas iniciadas por
aqueles. Houve, at certo ponto, uma relao de contribuio e complementao entre
as crticas formalista e estruturalista.

3. ESTRUTURALISMO E HERMENUTICA

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A noo de anlise estrutural est intimamente relacionada com o estudo

imanente das obras, ou seja, o estudo que se encerra numa obra, sem considerar fontes
ou motivos.
O estruturalismo seria o meio de reconstituir a unidade de uma obra, o seu
princpio de coerncia, o seu etymon espiritual, segundo as consideraes do
estudioso (principalmente no campo da estilstica) Leo Spitzer. Assim, uma crtica
imanente pode adotar duas atitudes perante uma obra, conforme a considere como
objeto ou como sujeito.
A crtica intersubjetiva (aquela que privilegia a obra como sujeito) conhecida
como hermenutica. O sentido de uma obra revivido, retomado como uma mensagem
a um tempo antiga e renovada. Inversamente, o estruturalismo d nfase ao objetivismo,
pois as estruturas no so vividas pela conscincia criadora, nem pela conscincia
crtica. Elas esto no interior da obra, como uma armadura latente, acessvel apenas
por meio da anlise e de comutaes.
Caberia crtica hermenutica o estudo da literatura viva, suscetvel de ser
vivida pela conscincia crtica e ao estruturalismo, o estudo de uma literatura no
morta, mas longnqua e difcil de decifrar, cujo sentido s seria possvel mediante
operaes estruturais.
Genette prope uma soluo para o impasse entre estruturalismo e hermenutica:
ambos deveriam complementar-se. A crtica hermenutica voltar-se-ia para a linguagem
da retomada de sentido e da recriao interior, enquanto a crtica estrutural falaria da
palavra distante e da reconstruo intelegvel. As duas crticas trariam luz
significaes que se tornariam complementares e se estabeleceria um dilogo fecundo
entre elas.

4. A CRTICA, A LITERATURA E O MTODO ESTRUTURAL

A crtica estruturalista deve seguir a literatura na sua evoluo global, praticando

cortes sincrnicos em diversas etapas e comparando os quadros entre si. O estudo
sincrnico permite mostrar a funo de uma forma ou de um tema literrio no sistema,
pois cada obra est orientada em relao ao meio literrio e cada elemento em relao
obra inteira.

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A literatura um conjunto coerente, um espao homogneo no interior do qual

as obras se tocam e se penetram umas as outras, ligando-se cultura e o seu valor
dado em funo do conjunto. Ela uma totalidade que se resolve em si mesma.
Dessa forma, a histria literria torna-se a histria de um sistema e, nesse
sistema a evoluo das funes que significativa. Nela convivem o passado e o
presente, pois uma poca manifesta-se tanto por aquilo que l como por aquilo que
escreve e estes aspectos determinam-se mutuamente.
A escolha que uma nova corrente faz entre os clssicos e a sua reinterpretao
so problemas essenciais para os estudos literrios sincrnicos e, por conseqncia, para
a histria estrutural da literatura. Assim, para a crtica, a validade do mtodo estrutural
est em levantar questes e contribuir para que os leitores e crticos possam
compreender os mecanismos que comandam a evoluo literria.

PALAVRAS FINAIS

Araripe Jnior (apud CAIRO, 1996, p. 20), na Revista da Academia Brasileira

de Letras, de 10 de agosto de 1911, tece algumas consideraes bem humoradas e muito
pertinentes, ao comparar o ato de descascar cebolas com o trabalho efetuado pelos
crticos literrios:
Descascar cebolas fazem todos aqueles crticos que sobre trs ou
quatro conceitos literrios, resumveis em meia dzia de pginas,
escrevem livros. No centro do fruto, cebola ou qualquer outro, pode
existir uma amndoa de valor; mas para que o leitor atinja esse objeto
tem de percorrer captulos extensssimos aos quais o escritor se alarga
vontade, dando-se ao prazer pouco lisonjeiro de flanar atravs de
assuntos completamente estranhos obra criticada. uma cilada, j se
v, armada boa f dos inexperientes. Talvez um modo de descartarse da obra, que o crtico no pretende analisar.

Em geral, muito comum depararmo-nos com crticos que transformam suas

anlises em parfrases ou abismos impenetrveis para os leitores. Muitas vezes difcil,
seno impossvel encontrar algo de valor em tais anlises. Entretanto, esse no o caso
de Grard Genette. Sua obra crtica clara e composta, na sua maioria, de artigos sobre
diversos autores e obras da literatura francesa. Sobre ele correto afirmar que produziu
uma teoria construda fundamentalmente a partir da prtica textual (SEIXO, 1979, p.

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11-12), procurando sempre detectar os mecanismos discursivos que compem a obra

literria. O texto Estruturalismo e crtica literria comprova, sem sombra de dvida,
tudo o que dissemos a respeito de Genette.
Na primeira parte, seu artigo permite concluir que a crtica realiza um trabalho
semelhante ao do bricoleur, pois ela constri o sentido de uma obra a partir da
combinao de resduos, isto , de textos tericos e de obras literrias. O crtico
elabora uma estrutura, uma obra nova, baseado em textos e obras j existentes.
Na segunda, o crtico deixou claro que a crtica estruturalista iria superar a
crtica formalista russa (como de fato o fez), ao atentar para as relaes entre cdigo e
mensagem e ao estudar o discurso em sua totalidade e no s a frase, como procedia o
formalismo russo no seu incio.
Na terceira, Genette sugere que a relao entre estruturalismo e hermenutica
deve ser uma relao de complementaridade. A hermenutica privilegia a obra como
sujeito ( uma crtica intersubjetiva) e o estruturalismo considera a obra enquanto
objeto, estrutura. Ainda que haja um antagonismo nos propsitos dessas duas
correntes crticas, as significaes que cada uma obtivesse poderiam estabelecer um
dilogo fecundo e uma colaborao efetiva entre ambas.
Na ltima parte, o autor do artigo defende que a histria literria a histria de
um sistema e como tal, o crtico estruturalista pode seguir esse sistema, realizando nele
cortes sincrnicos para apreender as funes de uma forma ou de um tema literrio.
Dessa forma, o mtodo estrutural tem a sua validade ao levantar questionamentos e ao
contribuir efetivamente para a compreenso da evoluo literria.
Genette deixa patente que a crtica deve aprofundar, desenvolver e utilizar o que
foi descoberto e discutido por outras correntes crticas (formalismo, hermenutica) e
centrar-se sempre em seu objeto de estudo que a obra literria.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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TEIXEIRA, Ivan. Estruturalismo. Cult: Revista Brasileira de Literatura. So Paulo:
Lemos Editorial, 15: 34-37, 1998.

Doutor em Letras pela UNESP/ASSIS rea de Teoria Literria e Literatura Comparada.

Professor de literatura espanhola e hispano-americana da Universidade de Marlia-SP
(UNIMAR).

Artigo Recebido em 07 de maio de 2009.

Aprovado em 05 de junho de 2009.

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