Muito se tem noticiado sobre o aumento no nmero de refugiados em todo o mundo.
Este termo se refere s pessoas que deixam seus pases de origem para escapar de guerras ou perseguies relativas a religio, nacionalidade, raa, opinies polticas ou pertencimento a determinado grupo social. Ao contrrio do que muitos pensam, refugiado e imigrante no significa a mesma coisa, visto que este ltimo consiste em qualquer pessoa que muda de um pas para outro, com exceo por motivos de guerras e perseguies, incluindo-se, assim, as que esto fugindo da pobreza, em busca de melhores condies de vida. Foi com a Segunda Guerra Mundial que a questo dos refugiados passou a tomar grandes propores mundiais. Neste contexto, a ONU elaborou a chamada Conveno do Estatuto dos Refugiados de 1951 para regular a situao jurdica dos refugiados oriundos da guerra e foi instituido o ACNUR, que se encarrega da sua aplicao. Com o decorrer do tempo, houve a necessidade de criar o Protocolo sobre o Estatuto dos Refugiados de 1967, que passou a colocar os novos fluxos de refugiados sob a proteo das provises da Conveno. O Brasil ratificou tanto a Conveno de 1951, como tambm o respectivo Protocolo de 1967 e adotou uma lei especfica, elaborada pelos representantes do governo brasileiro juntamente com representantes do ACNUR, para tratar da questo dos refugiados: a Lei 9.474/97. Esta lei apresenta os critrios pelos quais uma pessoa reconhecida como refugiada, o procedimento atravs do qual se dar a concesso da proteo, alm de tratar de extradies.