Afrodita.

Zeia iubirii i a frumuseii, prezentat n Iliada ca fiica lui Zeus i a

Dionei. Scriitorii mai trzii povestesc ns c s-a nscut din spuma mrii, de unde iar proveni i numele (Platon, Cratylos). Potrivit lui Hesiod (Teogonia, 188), Afrodita sar fi nscut din membrul viril al lui Uranos, pe care Cronos l-a aruncat n mare.
Plmdindu-se n mijocul valurilor, s-ar fi deplasat mai nti ctre insula Citera, iar
mai apoi ctre Cipru, unde a ieit din ap, fcnd s rsar sub tlpile sale o iarb
moale. Potrivit unei alte versiuni (Aelianus, De natura animalium), Afrodita s-ar fi
nscut dintr-o scoic, i tot ntr-o scoic a fost dus n insula Citera. n epoca
clasic, scoica era sacr pentru aceast zei, inclusiv datorit asocierii cu Nerites,
singurul fiu de sex brbtesc al lui Nereu, care tria n adncurile mrii i a crui
tovar a fost zeia nainte de a iei din spuma mrii, ntruct Nerites a refuzat s o
urmeze pe pmnt, Afrodita l-a transformat n scoic.
Introdus imediat dup ivirea sa pe pmnt n lumea zeilor, Afrodita a devenit soia
lui Hefaistos, pe care, ns, potrivit versiunii homerice a mitului, l-a trdat foarte
curnd cu Ares. Din unirea Afroditei cu Ares s-au nscut Harmonia, ce personific
echilibrul dintre tendinele contrarii ale prinilor si i a fost soia lui Cadmos,
ntemeietorul Tebei, i, de asemenea, Fobos i Deimos, Eros i Anteros. Capabil s-i
domine pe toi zeii Olimpului (cu excepia Atenei, Artemisei i a Hestiei), Afrodita
este legat de toate ntmplrile mitologice care au n centru tema iubirii: tradiia
amintete iubirea sa pentru Dionysos, Poseidon i Hermes, din lumea divin, i pe
aceea pentru Adonis i Anhise dintre muritori. Din dragostea dintre Afrodita i
Anchise, un preafrumos pstor troian, s-a nscut Enea, care a avut mereu n Afrodita
o ocrotitoare plin de nelegere.
Dac Afrodita trezea iubirea oriunde ar fi aprut, ea era, de asemenea, inta ostilitii i geloziei zeielor olimpiene. Dintre acestea, cea mai ndrjit s-a artat Hera,
din cauza alegerii lui Paris, care i-a acordat Afroditei i nu reginei zeilor, mrul
frumuseii.
Afirmarea cultului zeiei iubirii are cu siguran un substrat pregrecesc. Mai ales
tradiia referitoare la naterea Afroditei i la puterea sa asupra inimilor omeneti
poate fi pus n legtur cu unele mituri orientale i cu zeiti precum Ashtoret sau
Ishtar, cunoscute n Occident sub numele Astarte, care se preteaz inclusiv din
punct de vedere lingvistic la o corelaie cu numele Afroditei. Numeroasele versiuni
ale legendei naterii zeiei, plasarea ei cnd n rndul fiicelor lui Uranos, cnd printre
cele ale lui Cronos, cnd printre oceanide, cnd printre moire i erinii constituie tot
attea mrturii ale vechimii cultului su, n care se contopesc mituri diferite, legate
ntre ele prin tema fertilitii i a iubirii.
Afrodita apare n mit i ca zei subpmntean (de multe ori, zeitile htoniene snt
legate de cele ale fertilitii), iar n aceast postur este venerat alturi de zeul
Hermes. De asemenea, era ocrotitoarea navigaiei. La Sparta, n Cipru, n Citera i n

alte locuri era venerat ca zei a rzboiului, eventual cu trimitere la anumite

modele orientale.
n lumea roman, trsturile Afroditei snt transferate n figura corespunztoare a
Venerei (Venus).