Propriedade bsica da mecnica quntica e consiste na capacidade das
partculas subatmicas de se comportarem ou terem propriedades tanto de
partculas como de ondas. Foi enunciada pela primeira vez em 1924 pelo fsico francs Louis-Victor de Broglie, que anunciou que os eltrons apresentavam caractersticas tanto ondulatrias como corpusculares, comportando-se de um ou outro modo dependendo do experimento especfico. A experincia de Young (experincia da dupla fenda) de Thomas Young exemplifica de maneira sensvel esta dualidade. De Broglie se baseou no efeito fotoeltrico para chegar a esta concluso, j que Albert Einstein havia concludo que os ftons que atuavam no efeito fotoeltrico eram partculas com energia
E=h f , onde f a frequncia de
onda. Einstein, concluiu desta forma que, em determinados processos, as
ondas se comportam como corpsculos. Ento, de Broglie associou o inverso, ou seja, que toda a partcula se comportava como uma onda. O fsico francs foi capaz de relacionar o comprimento de onda com a massa da partcula, mediante a formula
=h/ m v , onde
m v
o produto
representa o mdulo do vetor P, ou quantidade de movimento, h a
constante de Constante_de_Planck, e '', o comprimento de onda. Observando-se a frmula verifica-se facilmente que, medida que a massa ou sua velocidade aumenta, diminui consideravelmente o comprimento de onda. Os corpos macroscpicos tm associada uma onda, porm a massa to grande que se pode afirmar que apresenta um comprimento de onda desprezvel, porm no nula. Por isso, na hora de falar sobre partculas muito importante considerar a dualidade, j que o comprimento de onda que possuem explica muitos de seus fenmenos.