Revista Cincia & Educao, 1998, 5(1), 7381

A HISTRIA DA CINCIA NO ENSINO DE FSICA

Marcos Cesar Danhoni Neves*
Resumo: Neste artigo procura-se mostrar a necessidade de um ensino de fsica contextualizado em sua
histria, frisando a sua no linearidade e as diferentes leituras que dela podemos ter. Diferentes aspectos da histria da cincia e de sua aplicabilidade em sala de aula so apresentados, na forma de exemplos concretos possveis para um ensino no-formal. Alguns resultados de pesquisas em conceituao
espontnea a partir de situaes especficas (especialmente sobre a Terra e sua posio no universo), so
apresentados num contexto de possveis mudanas conceituais e planejamentos de atividades em sala de
aula. O uso da histria da cincia e, em especial, da cosmologia, abordado como possibilidade de
definir rumos para a pesquisa bsica e para mudar paradigmas vigentes.
Unitermos: Histria da Cincia, Ensino de Fsica, Ensino No-Formal.
Abstract: In this article is posed the importance of a physics teaching contextualized in its history, with special attention to its non-linearity and possible different readings. Several aspects of the history of science and
its applicability is presented, as possible examples of a non-formal teaching. Some results of researches in spontaneous reasoning, using specific situations (specially on Earth ans its place in the universe), is used in a context of possible conceptual changes and for planning classrooms activities. The use of the history of science and,
specially, the cosmology, is discussed as a possibility to define new ways for fundamental researches and to
change scientific paradigms.
Keywords: History of Science, Physics Teaching, Non-Formal Teaching

INTRODUO: A CRTICA DE VESALIO

Uma passagem do De corporis humani fabrica, de Andrea Vesalio (Rossi, 1989),
escrito em 1543, mostra o grau de separao a que haviam chegado a cincia e a tcnica na
primeira metade do sculo XVI. A passagem diz:
Depois das invases brbaras, todas as cincias, que antes haviam gloriosamente
florescido e sido praticadas a rigor, arruinaram-se. Naquele tempo, e antes de mais nada na
Itlia, os doutores da moda, imitando os antigos romanos, comearam a desprezar a obra da
mo. Confiavam aos escravos os cuidados manuais que julgavam necessrios a seus pacientes
e pessoalmente limitavam-se a supervisionar. [...] O sistema para cozinhar e preparar os alimentos para os doentes foi deixado aos enfermeiros, a dosagem dos remdios aos farmacuticos, as operaes manuais aos barbeiros. Assim, com o passar do tempo [...] certos doutores,
proclamando-se mdicos arrogaram-se pessoalmente a prescrio dos remdios e dietas para
obscuras doenas, e abandonaram o resto da medicina aos que chamavam de cirurgies e consideravam apenas escravos. Infelizmente, dessa forma, afastaram de si o ramo mais importante
e mais antigo da arte mdica, aquele que (admitindo-se que realmente exista um outro) se
baseia sobretudo na investigao da natureza. [...] Quando todo o procedimento da operao
manual foi confiado aos barbeiros, os doutores no s perderam rapidamente o verdadeiro
conhecimento das vsceras, como tambm rapidamente terminou a prtica anatmica. Isso,
sem dvida, decorreu do fato de que os doutores no se arriscavam a operar, ao passo que
* Professor Adjunto Doutor do Departamento de Fsica da Universidade Estadual de Maring (e-mail:
macedane@fisica.dfi.uem.br)

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aqueles a quem era confiado tal encargo eram ignorantes demais para ler os escritos dos
mestres de anatomia. [...] Assim aconteceu que essa deplorvel diviso da arte mdica introduziu em nossas escolas o odioso sistema ora em voga, com o qual algum realiza a dissecao
do corpo humano e outro descreve suas partes. este ltimo est encarapitado num alto plpito como uma gralha e, com modos muito desdenhosos, repete at monotonia notcias sobre
fatos que ele no observou diretamente, mas decorou dos livros de outros ou dos quais tem
uma descrio diante dos olhos. O dissecador, ignorando a arte do falar, no est altura de
explicar a demonstrao que deveria se seguir s explicaes do mdico, enquanto o mdico
nunca pe as mos ao trabalho, mas dirige desdenhosamente a nau com a ajuda do manual, e
fala. Assim, cada coisa mal ensinada, perdem-se os dias com questes absurdas e ensina-se
confusamente aos estudantes menos do que um aougueiro, do seu balco, poderia ensinar ao
doutor.
Pode-se afirmar que, baseado neste desabafo de Vesalio, se demarcavam em sua
poca territrios no de competncias, mas de ignorncias, onde a diviso do saber ou dos
saberes haviam conduzido a cincia e a tcnica ao desastre quase absoluto. Passar-se-ia ainda
um sculo para que a revoluo, iniciada por Coprnico, desembocasse num Renascimento
das idias e numa busca do matrimnio entre a cincia e a tcnica.
Esta mudana, obviamente no se deu da noite para o dia, como bem demonstra,
por exemplo, a cincia da termodinmica. Suas mquinas nasceram e foram aperfeioadas
muito antes de uma teoria satisfatria do calor e da energia. No entanto, construiu-se um conhecimento interdisciplinar das cincias, produzindo incontveis conquistas tecnolgicas,
humanas e econmicas que transformaram para sempre a face do planeta.
Porm, o que vemos presente hoje na sala de aula, seja ela do ensino fundamental,
mdio ou superior, uma atmosfera la crtica vesaliana, onde a diviso dos saberes novamente
fomentada e as ignorncias passam a indexar as competncias. Aliado a este fato, onde somente o
contedo est implicado, nota-se um empobrecimento da linguagem da cincia.
Neste empobrecer, situaes e equaes padronizadas passam a no traduzir aquilo
que definimos como realidade (ou que interpretamos como realidade), esquematizando excessivamente as cincias, que, postas em compartimentos estanques, passam a adquirir, ares de
(pseudo)ecletismo e (pseudo)sabedoria, embasadas em discursos de doutos encarapitados em
altos plpitos e discursando como gralhas, para ficarmos consonantes com aquilo que escreveu
Andrea Vesalio.
Podemos notar esta diviso odiosa de saberes na construo dos currculos escolares.
Por melhores que sejam, embasados em teorias educacionais progressistas, a viso cartesiana
imperante, que v o ensino como um somatrio discretizado de objetivos (docentes, discentes,
condies e jornadas de trabalho, etc.), aniquila a possibilidade de construo do conhecimento. O que temos visto nas ltimas dcadas a cincia sendo apreendida como um dado e
no como uma possibilidade de construo e integrao com as demais cincias e com as
necessidades dirias do cidado comum. Assim, currculos progressistas, rfos de mudanas
poltico-econmicas tambm necessrias assim como o aval de uma comunidade cientfica
desinteressada pelos problemas da educao, acabam sendo relidos, quando muito, sob a tica
de uma cincia como descoberta, onde reduzimos sua essncia quase crena religiosa, no sentido de uma verdade absoluta, imutvel.
Um dos aspectos deste problema , portanto, aquele de no se integrar aes para
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um ensino e, especialmente, um ensino de cincias, que habilite competncias em seu perodo de formao aliado a um fomento de aes de flexibilizao de currculos dos cursos formadores de professores.
A CRTICA DE FEYERABEND E KUHN
Feyerabend, com seu caracterstico anarquismo cientfico (Danhoni Neves, 1996a),
to criticado pela comunidade cientfica que se nega a um olhar crtico para dentro de si
prpria e de suas aes, desfere um duro ataque Fsica:
(essa estagnao [a da Fsica] liga-se ao fato de que a Fsica est se transformando
de cincia em negcio e de que os fsicos mais jovens deixaram de usar a Histria e a Filosofia
como instrumento de pesquisa). (Feyerabend, 1985, p.97).
Alijar a cincia de seu processo histrico, de suas contingncias e de suas representaes, conden-la a um destino que se assemelha mais religio, ligando paradigmas a dogmas, e sociedades cientficas a seitas. Sobre isto Feyerabend escreve:
A sociedade moderna copernicana, mas no porque a doutrina de Coprnico
haja sido posta em causa, submetida a um debate democrtico e ento aprovada por maioria
simples; copernicana porque os cientistas so copernicanos e porque lhes aceitamos a cosmologia to arcaicamente quanto, no passado, se aceitou a cosmologia de bispos e cardeais.
(Feyerabend, 1985, p.456).
educao cientfica nas escolas de todos os graus, inclusive e, talvez, principalmente, naquelas formadoras de pesquisadores, aplicada uma metodologia bastante eficaz
para uma cincia ps-copernicana, dogmtica em sua pseudo-essncia: um esquecimento
completo das origens da cincia, de sua histria, de suas inmeras possibilidades, de seus erros
e de suas contingncias. Kuhn, a respeito disso, escreve:
As colees de textos originais tm um papel limitado na educao cientfica.
Igualmente, o estudante de cincia no encorajado a ler os clssicos de histria do seu campo
- obras onde poderia encontrar outras maneiras de olhar as questes discutidas nos textos, mas
onde tambm poderia encontrar problemas, conceitos e solues padronizadas que a sua futura profisso h muito ps de lado e substituiu. Whitehead apreendeu esse aspecto bastante
especfico das cincias quando escreveu algures: uma cincia que hesita em esquecer os seus
fundamentos est perdida. (Kuhn, 1974, p.49).
Na prxima seo, para iniciarmos uma abordagem de como a histria da cincia
pode subsidiar no s o ensino em si, mas a pesquisa sobre conceituao espontnea e sobre
os prprios rumos das pesquisas cientficas atuais, introduziremos uma seo sobre um interessante paralelismo entre Dante Alighieri e Galileu Galilei.
III. DANTE E GALILEU DESCEM AO INFERNO DA FSICA
Dante Alighieri, no sculo XIII, em sua consagrada Divina Comdia (Alighieri,
1991), no ltimo Canto do Inferno, Canto XXXIV, narra o que acontece a ele e a Virglio ao
chegar ao centro da terra, pelo tnel que ambos haviam descido nas profundezas do reino do
Anjo cado. Escreve Dante:
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Os dois poetas, descendo pelos cabelos do corpo hirsuto e desmesurado

do Anjo rebelde, passam o centro da terra; e saem, no outro hemisfrio,
por uma galeria longa e escura, outra vez sob o cu polvilhado de estrelas.
73 Ao ventre hirsuto o mestre, lestamente,
prendeu-se, e pelos fios foi descendo
entre o gro corpo e a cava aberta rente.
76 altura j da coxa nos sustendo,
onde esta no quadril faz insero,
Virglio, exausto, e como que tremendo,
79 mudou, num giro inteiro, a posio,
pondo onde estava o p a face alada,
como a subir, do inferno direo
(...)
88 Estendi para trs o olhar tremente,
Lcifer crendo ver como deixado,
mas enxerguei-o posto inversamente.
(...)
103 Aonde o gelo? E Dite se invertendo,
por que razo? Por que, to brevemente,
vai o sol de manh aparecendo?
106 Imaginas, tornou-se, certamente,
na parte estar na qual eu deslizei
pelo gro verme l do centro assente;
109 de fato estavas, quando escorreguei,
mas passaste comigo o ponto dado
para onde os pesos vo, mal eu girei.
110 Ao hemisfrio foste trasladado
oposto ao que da seca recobre,
sob o pice em que foi sacrificado
115 o justo que viveu sem mancha, e pobre:
mantemo-nos, assim, sobre uma esfera,
que reversa Judeca, e inteira a cobre.
118 Aqui dia, l a noite espera:
Dite, que h pouco a escada nos cedeu,
mostra-se a embaixo tal qual era.
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121 Quando, punido, desabou do cu,
a terra que secava ali, outrora,
adentrou, de pavor, do mar o vu,
124 e foi sair no outro hemisfrio fora;
fez l o poo, e aqui, ento, formado,
o monte alou, que vamos ver agora.
(...)
136 amos, eu atrs, ele adiante,
quando, por uma fresta, as coisas belas
nos sorriam, do espao deslumbrante:
139 E ao brilho caminhamos das estrelas.
Da leitura difcil destes versos, podemos resumir em linguagem moderna
[Vicentini-Missoni, 1988]a viso de Dante e Virglio: Lcifer ou Dite, era um monstro gigantesco, habitando inversamente seu universo, ou seja, de cabea para baixo, talvez, como diz o
verso 121, devido ao fato de Lcifer ter sido arremessado fora do cu. Onde caiu e com o
impacto, a terra aprofundou-se formando o infernal poo que Dante e Virglio percorreram.
No verso 79, o centro da terra localizava-se logo abaixo do quadril onde se prendia a coxa de
Lcifer. Dante e Virglio para sair do Inferno deveriam, portanto passar a outro hemisfrio.
Assim, eles giram e ficam numa posio inversa a que estavam antes. A descida, ento, se transforma em subida. O verso 113 (oposto ao que da seca se recobre) confirma esta interpretao,
uma vez que Dante refere-se parte seca como a massa de continentes (hemisfrio boreal) e o
seu oposto, onde h quase s gua (estamos em fins do sculo XIII, cerca de duzentos anos
antes de Colombo e Cabral), o hemisfrio austral (sul). O ltimo verso o captulo final da
aventura dos dois literatos nas profundezas deste curioso e alegrico universo, eivado de uma
interpretao histrica mpar.
Voltando aos tempos atuais e mudando, somente aparentemente, de assunto, uma
questo que tem sido muito utilizada por pesquisadores em ensino de fsica para questes que
envolvem noes de gravidade e da terra e sua posio no espao (Albanese, Danhoni Neves
& Vicentini,1997), aquela proposta por Galileu (sculo XVII), ao colocar na boca de seus
trs protagonistas, Simplcio, Sagredo e Salviati, o problema do que aconteceria se uma bala
de artilharia fosse deixada cair num poo que atravessasse toda a terra. Galileu expe assim o
seu problema:
SIMP. No movimento em direo ao centro das coisas graves, isto , ao
centro do universo e da Terra, onde, no impedidas, [aquelas]se conduziriam.
SALV. Tal que, quando o globo terrestre fosse perfurado por um poo
que passasse pelo centro deste, uma bola de artilharia deixada cair atravs
deste, movida pelo princpio natural e intrnseco, se conduziria ao centro;
e todo este movimento ela faria espontaneamente e por princpio
intrnseco: no assim?
SIMP. Assim acredito eu.
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SALV. Mas chegada ao centro, acreditars que ela passar alm [do centro], ou, ao contrrio, cessar a seu movimento?
SIMP. Acredito que ela continuaria a mover-se por um longussimo
espao.
No possvel afirmar com certeza, mas Galileu parece retomar a questo literria
de seu antecessor Dante Alighieri. Aqui, vemos que a noo de conservao da energia
mecnica, ainda incipiente, comea a tomar forma no discurso dessa nova fsica que rompe
com seu passado aristotlico e medieval. Nas pesquisas em ensino de fsica sobre conceituao
espontnea e esquemas alternativos de explicao de fenmenos (introduzindo a questo com
poos verticais, diagonais e paralelos ao centro - ver figuras), com estudantes de segundo grau e universitrios, as respostas que emergem (Danhoni Neves, 1996b), em peso, so
aquelas (pela ordem): a bala de artilharia imobiliza-se no centro da terra; atravessa-o um
pouco; chega do outro lado e ali para; perde-se no espao ao sair pela outra extremidade.
Pouqussimos so aqueles que respondem (mesmo passando por um curso bsico de fsica, seja
no segundo grau, seja na Universidade) que o movimento aquele de vai-e-vem, como um
oscilador harmnico (mola), ou seja, ora subida, ora descida.

Figuras: poos perfurados na terra

Seria bastante cmodo afirmar que os estudantes no conseguiram assimilar, ao

longo de anos de estudo, um esquema galileano-newtoniano para o estudo da fenomenologia
fsica. No entanto, a persistncia destes esquemas alternativos, em conflito com a cincia estabelecida, mostra o distanciamento dessa mesma cincia com um compromisso de construo
do conhecimento. Insistindo em uma cincia dogmatizada, sem contexto, a-histrica e individualizada, o conhecimento tende a manter inalterada suas estruturas em esquemas alternativos que respondem melhor cotidianeidade do mundo.
A questo do poo na terra um exemplo entre milhares de outros que caracterizam a pesquisa em conceituao espontnea e esquemas alternativo. No entanto, aps
tantos diagnsticos, a escola formadora encontra-se despreparada para lidar com uma educao includente, no sentido de construir currculos multidisciplinares numa trama bem urdida entre histria da cincia, processos de ensino-aprendizagem, epistemologia. As crticas de
Vesalio, Kuhn e Feyerabend continuam to atuais como quando foram formuladas.
CONCLUSO
A cincia tem descido continuamente o poo infernal de Dante sem, no
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entanto, conseguir sair dele. Enveredamos por um labirinto muito intrincado. A desorientao
certa, porm, no se justifica. Por um labirinto sempre podemos enveredar sob o Palcio de
Knossos, adentrando-o com o fio salvador de Ariadne, que orientou Teseu em sua luta contra o Minotauro (Souli, 1995).
Os Minotauros e os Dites da cincia so incorporados pelos dogmas e/ou
paradigmas. Mesmo epistemlogos e historiadores da cincia, em suas crticas aos rumos da
cincia, superestimam a funo dos paradigmas. Um exemplo Hanson (citado por Macci,
1994). Escreve ele:
Consideremos Kepler: imaginemos que ele se encontre sobre uma colina e
que observe o nascer do Sol em companhia de Tycho Brahe. Kepler considerava o Sol fixo: era
a Terra a mover-se. Tycho Brahe, ao invs, seguia Ptolomeu e Aristteles, ao menos com referncia opinio de que a Terra estivesse fixa no centro e de que todos os outros corpos celestes
orbitassem em torno desta. Kepler e Tycho Brahe vem a mesma coisa quando observam o
nascer do Sol?
(...)
[Tycho]ver o horizonte abaixar-se sob o Sol; esta mudana de perspectiva
determinado pela diferena entre aquilo que Tycho e Kepler pensam saber. [Pelo mesmo
motivo, se dois astrnomos copernicanos vem o mesmo fenmeno, isto ...] o Sol abaixar-se
sobre o horizonte, o mesmo saber que os fazem ver coisas idnticas.
Segundo este trecho, Hanson acredita que o paradigma, com sua fora absoluta, capaz inclusive de mudar a percepo sensorial das pessoas. Acredito que isto seja um
exagero sem precedentes. Que o paradigma mude a viso de mundo, fato. Mas que oriente
nossos sentidos j demasiado.
Os paradigmas so capazes de falar sobre um mundo no visvel, no experiencivel. Mas so incapazes de mudar as constataes de nossos sentidos. Assim, a educao
cientfica trata de propagar e imortalizar os paradigmas da cincia por processos de repetio,
memria e esquematizaes excessivas, atravs de uma linguagem matemtica muitas vezes
eclipsadoras do conjunto de fenmenos que deu origem a determinadas teorias e modelos.
Em pesquisa fundamental, constatamos, por exemplo, a quase certeza de que
conhecemos com razoveis detalhes, os instantes da criao do universo, na assim conhecida
teoria do Big Bang (Grande Exploso). Outras teorias e/ou modelos, com uma interpretao
diferente dos mesmos fenmenos observados (redshifts, radiao csmica de fundo, etc.) e que
estruturam uma viso de mundo radicalmente diferente daquela do Big Bang, qual seja, a de
um universo infinito no espao e no tempo (Danhoni Neves, 1996a; Mitchell, 1995), so relegadas categoria de caricaturas. No entanto, olhar o passado e analisar o que ficou em aberto, e que vises alternativas de mundo existiam antes do paradigma, seria uma forma de repensar e reorientar a pesquisa bsica, se no em sua estrutura, ao menos em seus mtodos e possibilidades tericas e/ou experimentais.
Indiferente aos paradigmas ou quilo que diz Hanson, ao sairmos de nossas
casas, continuamos a ver o sol, a lua, as estrelas e os planetas girando ao redor de uma terra
fixa. Nada nos diz que isto no seja verdade. Relativizar movimentos (Danhoni Neves e
Arguello, 1986; Danhoni Neves e Gardesani, 1998a) e encontrar argumentos para uma relatividade do espao-tempo requer: gnese e construo de conceitos, experimentos, modelos,
teorias. Exige, sobretudo, democracia de aes para que a cincia atual se alicerce sobre bases
interpretativas e no sobre questes de f.
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DANHONI NEVES

Nesse sentido, estamos, desde 1991, numa proposta ainda tmida, produzindo vdeos e CD-ROMs (Laboratrio de Criao Visual - Projeto SPEC-RENOP/CAPES e
Programa PET-DFI/CAPES - ver Bernab e Danhoni Neves, 1998; Danhoni Neves,
1998b,c,d) para o ensino bsico e especializado, com tpicos especficos de histria da cincia, contextualizando-a em um ambiente mais amplo, onde cincia, tcnica, acertos e erros
constituam o fenmeno fsico que se quer estudar, no exilando-o na mera repetio, memria
seletiva e a-histrica.

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