As enzimas so protenas mais notveis e especializadas. So capazes
de catalisar reaes qumicas com eficincia e qualidade (acelerando as reaes). Atuam em solues aquosas sob condies suaves de temperatura e pH, tambm possuem um alto grau de especificidade para com os seus substratos. Esto no centro de cada um dos processos bioqumicos (rotas metablicas). Sua atividade excessiva pode indicar enfermidades. Com exceo de algumas riboenzimas, todas as enzimas so protenas. Sua atividade depende da integridade de conformao. Diz-se holoenzima, a enzima completa, ou seja, cataliticamente ativa junto as suas coenzimas (cofator ou grupo metlico). A catlise enzimtica essencial para os organismos vivos, pois reaes no catalisadas tendem a ser lentas. As enzimas proporcionam um ambiente especifico adequado para que uma dada reao ocorra, isso possvel graas aos bolsos enzimticos, ou stios ativos. A molcula em que a enzima age denominada substrato. A energia de ativao uma barreira energtica para as reaes qumicas. Essa caracterstica crucial para a vida, pois sem essas barreiras energticas as molculas complexas poderiam reverter espontaneamente para formas moleculares simples, logo os processos metablicos das clulas no poderiam existir. As enzimas desenvolveram-se para diminuir seletivamente as energias de ativao das reaes necessrias para a sobrevivncia celular. Por conta de sua atividade fundamental em organismos vivos, sua atividade est sobre controle. Os inibidores da atividade enzimtica so molculas que interferem a catlise, diminuindo as reaes enzimticas. H duas classes de inibidores enzimticos: os reversveis e irreversveis. A inibio reversvel pode ser competitiva, no competitiva e mista (Figura 10). Na inibio competitiva o inibidor compete com o substrato pela sitio ativo da enzima. A inibio no competitiva a enzima apresenta stios distintos para ligao ao inibidor e substrato, o inibidor se liga quando o complexo enzimasubstrato est estabelecido. A inibio mista possui caractersticas das duas citadas anteriormente, contudo a enzima s capaz de se ligar ao substrato quando no est ligado ao inibidor. No caso dos Inibidores irreversveis ligamse covalentemente ou no com a enzima, tambm podem destruir seu grupo funcional.