O fato de um nmero negativo no ter raiz quadrada parece ter sido sempre claro para

os matemticos que se depararam com esta questo, at a concepo do modelo dos

nmeros complexos.[1] [2] Um nmero complexo um nmero que pode ser escrito na
forma
, sendo e nmeros reais e denota a unidade imaginria. Esta
tem a propriedade
sendo que e so chamados respectivamente parte real
e parte imaginria de .[3] [4]
O conjunto dos nmeros complexos, denotado por , contm o conjunto dos nmeros
reais. Munido de operaes de adio e multiplicao obtidas por extenso das
operaes de mesma denominao nos nmeros reais, adquire uma estrutura algbrica
denominada corpo algebricamente fechado, sendo que esse fechamento consiste na
propriedade que tem o conjunto de possuir todas as solues de qualquer equao
polinomial com coeficientes naquele mesmo conjunto (no caso, o conjunto dos
complexos). O conjunto dos nmeros complexos tambm pode ser entendido por seu
isomorfismo com um espao vetorial sobre , o conjunto dos reais.
Alm disso, a cada nmero complexo podemos atribuir um nmero real positivo
chamado mdulo, dado por:

O mdulo de z, visto como uma norma no espao vetorial, conduz a um espao

normado topologicamente completo.
Os nmeros complexos so representados geometricamente no plano complexo. Nele,
representa-se a parte real, no eixo horizontal e a parte imaginria, no eixo vertical.
Os nmeros complexos so utilizados em vrias reas do conhecimento, tais como
engenharia, eletromagnetismo, fsica quntica, teoria do caos, alm da prpria
matemtica, em que so estudadas anlise complexa, lgebra linear complexa, lgebra
de Lie complexa, com aplicaes em resoluo de equaes algbricas e equaes
diferenciais.
Em algumas situaes, comum a troca da letra pela letra
da primeira como indicao de corrente eltrica.

devido ao frequente uso