El trastorno del espectro autista (ASD) es una gama de trastornos complejos

del neurodesarrollo, caracterizado por impedimentos sociales, dificultades en la

comunicacin, y patrones de conducta estereotpicos, restringidos y repetitivos. s
que otras afecciones a lo largo del espectro incluyen una forma ms leve conocida
como sndrome de Asperger, una afeccin rara llamada sndrome de Rett, el
trastorno de desintegracin infantil y el trastorno generalizado del desarrollo no
especificado (generalmente conocido como PDD-NOS).

Aunque ASD vara

significativamente en carcter y gravedad, se produce en todos los grupos tnicos

y socioeconmicos y afectos a todos los grupos etarios. Los expertos calculan
que tres de cada seis nios de cada 1,000 sufrirn de ASD. Los varones tienen
cuatro veces ms probabilidades de tener ASD que las mujeres.

Caractersticas.
La caracterstica distintiva del ASD es la interaccin social deficiente.

Los

cuidadores principales del nio generalmente son los primeros en notar los signos
de ASD.

Ya desde la primera infancia, un beb con ASD podra mostrarse

indiferente a las personas o enfocarse intensamente en un objeto hasta excluir a

los otros durante largos perodos de tiempo. Podra parecer que un nio con ASD
se desarrolla normalmente y luego se retrae y se vuelve indiferente a la actividad
social.
Los nios con ASD podran no responder a sus nombres y a menudo evitar el
contacto visual con otras personas. Tienen dificultad para interpretar lo que los
dems estn pensando o sintiendo porque no pueden entender las pautas
sociales, como el tono de voz o las expresiones faciales, y no observan las caras
de las otras personas para ver las pautas de conducta adecuada. Carecen de
empata.
Muchos nios con ASD se involucran en movimientos repetitivos como mecerse y
dar vueltas, o en conductas autoabusivas como morderse o golpearse la cabeza.
Tambin tienden a hablar despus que los otros nios y pueden referirse a s

mismos por el nombre en lugar de Yo o m. Los nios con ASD no saben jugar
interactuando con los otros nios. Algunos hablan con voces cantarinas sobre una
gama estrecha de temas favoritos, sin importarles demasiado acerca de los
intereses de la persona con la que estn hablando.
Los nios con ASD parecen tener un riesgo mayor que lo normal de tener ciertas
afecciones concomitantes, inclusive el sndrome de X frgil (que causa retraso
mental), esclerosis tuberosa (en la que crecen tumores en el cerebro),
convulsiones epilpticas, sndrome de Tourette, trastornos del aprendizaje, y el
trastorno por dficit de la atencin. Alrededor del 20 al 30 por ciento de los nios
con ASD desarrollan epilepsia cuando llegan a la edad adulta. Mientras que las
personas con esquizofrenia pueden mostrar alguna conducta parecida al autismo,
generalmente sus sntomas no aparecen hasta el final de la adolescencia o el
comienzo de la edad adulta.

La mayora de las personas con esquizofrenia

tambin tendr alucinaciones y delirios, que no se encuentran en el autismo.

Evaluacin.
ASD vara ampliamente en gravedad y sntomas y puede pasar sin ser reconocido,
especialmente en los nios levemente afectados o cuando est enmascarado por
impedimentos fsicos ms debilitantes.

Los indicadores muy precoces que

requieren evaluacin por un experto incluyen:

no balbucear o sealar al ao de edad

no pronunciar palabras nicas a los 16 meses o frases de dos palabras a

los 2 aos de edad

no responder a su nombre
prdida del lenguaje o las habilidades sociales
contacto visual inadecuado
alineamiento excesivo de juguetes u objetos
no sonrer o mostrar receptividad social.

Los indicadores tardos incluyen:

capacidad limitada para establecer amistades con pares

capacidad limitada para iniciar o sostener una conversacin con otros

ausencia o deterioro del juego imaginativo y social
uso estereotpico, repetitivo o inusual del lenguaje
patrones de inters restringidos que son anormales en intensidad o enfoque
preocupacin por ciertos objetos o sujetos
adherencia inflexible a rutinas o rituales especficos.

Los proveedores de atencin mdica a menudo usarn un cuestionario u otro

instrumento de evaluacin para reunir informacin sobre el desarrollo y la
conducta de un nio. Algunos instrumentos de evaluacin dependen solamente
de las observaciones de los padres, mientras que otros dependen de la
combinacin de las observaciones de los padres y el mdico. Si los instrumentos
de evaluacin indican la posibilidad de ASD, generalmente est indicada una
evaluacin ms integral.

Una evaluacin integral requiere un equipo multidisciplinario, que incluye a un

psiclogo, un neurlogo, un psiquiatra, un terapeuta del lenguaje y otros
profesionales que diagnostican a los nios con ASD. Los miembros del equipo
realizarn una evaluacin neurolgica detallada y pruebas cognitivas y de lenguaje
exhaustivas. Debido a que los problemas de audicin pueden causar conductas
que podran confundirse con ASD, los nios con retraso del desarrollo del lenguaje
tambin deberan someterse a pruebas de audicin.
Los nios con algunos sntomas de ASD pero no los suficientes como para ser
diagnosticados como autismo clsico a menudo se diagnostican como PDD-NOS.
Los nios con conductas autistas pero que presentan habilidades del lenguaje
bien desarrolladas a menudo se diagnostican como sndrome de Asperger. Son
mucho ms raros los nios que pueden ser diagnosticados como trastorno de
desintegracin infantil, en el cual se desarrollan normalmente y luego se deterioran
abruptamente entre las edades de 3 y 10 aos y muestran conductas autistas
pronunciadas. Las nias con sntomas autistas podran sufrir de sndrome de

Rett, un trastorno gentico ligado al sexo caracterizado por retraimiento social,

regresin de la habilidad con el lenguaje, y retorcimiento de las manos.
Tratamiento.
No hay cura para el ASD.

Las terapias e intervenciones conductuales estn

diseadas para remediar los sntomas especficos y pueden aportar una mejora
sustancial. El plan de tratamiento ideal coordina las terapias e intervenciones que
cubren las necesidades especficas de los nios individuales. La mayora de los
profesionales de atencin mdica estn de acuerdo con que cuanto antes sea la
intervencin, tanto mejor.
Intervenciones conductuales educativas: Los terapeutas usan sesiones de
capacitacin intensivas y altamente estructuradas orientadas a las habilidades
para ayudar a los nios a desarrollar habilidades sociales y del lenguaje, como el
Anlisis Conductual Aplicado. El asesoramiento familiar para los padres y los
hermanos de los nios con ASD a menudo ayuda a las familias a enfrentar los
desafos particulares de vivir con un nio con ASD.
Medicamentos: Los mdicos podran recetar medicamentos para el tratamiento de
sntomas especficos relacionados con el ASD, tales como ansiedad, depresin, o
trastorno obsesivo-compulsivo.

Los medicamentos antisicticos se usan para

tratar problemas graves de conducta. Las convulsiones pueden tratarse con uno o
ms anticonvulsivos. Los medicamentos usados para tratar a las personas con
trastorno por dficit de la atencin pueden usarse eficazmente para ayudar a
disminuir la impulsividad y la hiperactividad.
Otras terapias: Existe un nmero de terapias o intervenciones controvertidas a
disposicin de las personas con ASD, pero pocas, si las hay, estn sustentadas
por estudios cientficos.

Los padres deben ser precavidos antes de adoptar

tratamientos no probados. Aunque las intervenciones dietticas han sido tiles en

algunos nios, los padres deben cuidar que el estado nutricional de su hijo se siga
cuidadosamente.

Recomendaciones para padres.

1. Aceptacin y ayuda: Cuando recibimos la noticia de que nuestro hijo
puede estar sufriendo de algn problema de autismo o algn tipo de
autismo infantil nuestro mundo parece caerse encima de nosotros porque
es un golpe duro y difcil. Sin embargo, sino damos el primero paso con la
debida ayuda sicolgica no tendremos la oportunidad de dar lo mejor de
nosotros para ayudar al desarrollo de nuestro hijo.
2. Amor incondicional: El amor incondicional que tenemos por nuestros
hijos es algo incuestionable, pero este es precisamente el momento en
donde se ponen a prueba muchas cosas que tienen que ver con la crianza
de nuestros hijos y que ese amor que sentimos por ellos podamos
verdaderamente expresrselo y que ellos puedan recibirlo.
3.

Paciencia con los nios con autismo: El desarrollo de la paciencia que

debemos tener con nuestros hijos autistas es muy grande y sobre todo, hay
que conocerlos bien y saber qu tipo de autismo infantil tiene y cmo
podemos ayudarlo a desarrollarse mejor.

4. Educacin a nuestro entorno: Los familiares, amigos y relacionados

deben estar al tanto de esta situacin para ellos puedan hacer la vida de tu
hijo ms viable y feliz. Es por esto que la educacin a nuestros familiares es
fundamental en lo que respecta al autismo.
5.

Educacin especial para nios con autismo: Nuestros hijos deben

recibir una educacin especial en lo que respecta al autismo y sobre todo
es muy bueno que saquemos provecho a todos aquellos aspectos que son
fundamentales para que ellos puedan desarrollarse mucho mejor.

Conclusiones
El autismo es un sndrome y no una enfermedad y, por lo tanto no tiene cura. Por
esta misma razn, recientemente se esta considerando que sus siglas sean

cambiadas de TEA a CEA, es decir, condicin del espectro autista, ya que es algo
con

lo

que

la

persona

vivir

toda

su

vida.

Una persona autista, necesita ser detectada a tiempo para ser atendida por
especialistas e igualmente llegar a tener una vida, tal vez no igual a la de las
personas sin autismo, pero si con facilidades para expresarse y comprender a los
dems, as como para ser independiente en sus actividades cotidianas.
La sociedad debemos de ser comprensivos y tolerantes ya que es una situacin
nada fcil y muchas veces juzgamos sin saber realmente lo que hay detrs de
ciertos comportamientos de las personas, especialmente de los nios.