MAX WEBER (1864-1920)

Desde este paradigma se afirma que para entender un contexto social

debemos comprender la perspectiva de los individuos que participan de l.
El inters del investigador que se posiciona en este paradigma no est en
analizar la realidad y el modo en que la sociedad condiciona al individuo,
sino en el individuo como actor, en los motivos e intenciones que le llevan a
actuar y el sentido que atribuyen a su accin. La sociedad, segn este
paradigma, est configurada a partir de las acciones de los individuos. Pero
Max Weber no comparta el enfoque materialista de Marx; para Weber las
creencias podan transformar la sociedad. As, la sociedad moderna, es decir
el capitalismo, no es el resultado de cambios tecnolgicos, sino de un nuevo
modo de pensar. En ese apartado haremos un breve repaso de las
principales ideas de Max Weber (Ritzer, 1993; Portantiero, 2004; Aron,
1996).
Sobre la sociedad Weber (1922/1992) no clasificaba a las sociedades segn
el tipo de tecnologa que haban desarrollado, sino que prefera distinguir a
las sociedades a partir de las visiones del mundo que posean sus
miembros. 21 La Revolucin Industrial y el surgimiento del capitalismo
significaron el triunfo de la racionalizacin; as, Weber habl de la
racionalizacin del mundo para describir el cambio histrico de la tradicin a
la racionalidad como modelos dominantes del pensamiento. Esta
racionalidad implicaba un desencantamiento del mundo, pues se trataba de
un mundo orientado al clculo racional, al pensamiento cientfico, en donde
el progreso tcnico debilitaba los vnculos con la tradicin y el pasado o las
explicaciones mgicas del mundo. As clasific Weber varios tipos de accin
social (1922): Acto racional respecto de un fin: el actor concibe
claramente un fin y combina los medios para alcanzarlos. Es el acto de un
ingeniero que quiere construir un puente, por ejemplo. Acto racional
respecto de un valor: es el caso de una persona que acepta un duelo. El
actor acta racionalmente al aceptar todos los riesgos de una accin, no
para obtener un resultado particular, sino para permanecer fiel a una idea
que tiene que ver con el honor. Acto afectivo o emocional: es el que est
dictado por el estado de conciencia o por el humor del sujeto. Se define la
accin no por referencia a un fin o a un sistema de valores, sino por la
reaccin emocional del actor colocado en circunstancias dadas. Acto
tradicional: el actor no necesita representarse un fin, ni concebir un valor, ni
sentirse agitado por una emocin, sino que obedece a reflejos afirmados por
una prolongada prctica. El actuar es dictado por los hbitos, las
costumbres y las creencias

El capitalismo: es un sistema econmico racional? Para Weber el

capitalismo expresa la racionalidad, ya que el capitalista toma decisiones
segn el clculo de costos-beneficios. Para Marx, por el contrario, dicho
sistema es la anttesis de la racionalidad. Podemos preguntarnos, entonces:

se puede decir que es racional un sistema econmico que condena a la

pobreza a la mayora de la poblacin? Cmo surgi el capitalismo, segn
Weber? Surgi en un determinado medio social, el del calvinismo. Los
calvinistas actuaban segn los parmetros de una disciplina rigurosa y de
un modo racional. 22 Quienes adheran al calvinismo crean en el dogma de
la predestinacin, segn el cual Dios haba escogido a unos a la salvacin y
a otros al castigo eterno. Tambin pensaban que era imposible conocer la
voluntad de Dios. Para comprender un poco ms esta tica, te invitamos a
leer el texto de Ritzer, quien puntualiza los elementos bsicos del
calvinismo sobre los cuales Weber construye la relacin con el capitalismo.
El calvinismo constituye la versin del protestantismo que ms le interesaba
a Weber. Una de las caractersticas del calvinismo es la idea de que slo es
elegido para la salvacin un pequeo nmero de personas. El calvinismo
implicaba por ende la idea de predestinacin: las personas estaban
predestinadas a estar bien entre las que se salvaran o bien entre las que se
condenaran. No hay nada, ni el individuo, ni la religin como un todo, que
pueda alterar ese destino. De esta forma, la idea de la predestinacin
mantiene al individuo con la duda de si est o no entre los que se salvarn.
Para reducir esta incertidumbre, los calvinistas desarrollaron la idea de la
existencia de signos que indicaban si una persona se salvara. Las personas
estn obligadas a trabajar con ahnco, porque si son diligentes descubrirn
las seales de salvacin. Seales que se encuentran en el xito econmico.
En suma, se insta a los calvinistas a emplearse en una actividad mundana
intensa y a convertirse en hombres de vocacin. Sin embargo las acciones
aisladas no son suficientes. El calvinismo, en su condicin de tica, requera
un autocontrol y un estilo de vida sistematizado que llevaba consigo un
conjunto integrado de actividades, sobre todo actividades de negocios. Esto
contrasta con el ideal cristiano de la Edad Media, segn el cual los
individuos deben sencillamente comprometerse, cuando la ocasin lo exige,
en actos aislados para expiar pecados especficos y para incrementar sus
oportunidades de salvacin. El Dios del Calvinismo no demanda a sus
creyentes buenas obras singulares, sino una vida de buenas obras
combinadas en un sistema unificado. (Ritzer, 1992, p.291).

Ante la muerte de Calvino, para aliviar la angustia los pastores indicaron lo

siguiente: 1) Era obligacin de los creyentes creerse predestinados a la
salvacin. Pensar que estaban condenados al castigo era caer en la
tentacin; por lo tanto, deban tener la conviccin de que haban sido
elegidos. 2) Para ganar la salvacin deban trabajar incansablemente en el
trabajo, en su oficio, para ganar la confianza de Dios. Dado que el trabajo
era una forma de agradar a Dios, deba realizarse de modo racional, de
forma meticulosa y sin desperdiciar ningn tipo de 23 recurso, pues de lo
contrario ofenderan al creador.Los frutos del trabajo tampoco se podan
consumir en lujos o placeres, pues eso perteneca al reino del pecado; por el
contrario, deban reinvertirlos para agradar al soberano, mecanismo que
contribua a sentar las bases del capitalismo. La epistemologa, es decir, la

forma de comprender el conocimiento, es en Weber multicausal,

precisamente por eso nunca lleg a decir que este tipo particular de tica
protestante hubiera causado el capitalismo. Ms bien, postul que la tica
protestante, fue un factor importante, agregaramos que sumamente
relevante, pero no el nico. Rasgos de la nueva sociedad organizada en
funcin de la racionalizacin: 1) Surgieron instituciones sociales especficas:
en las sociedades primitivas la familia era prcticamente el centro de todas
las actividades. Gradualmente, surgieron otras instituciones especficas
encargadas de desarrollar actividades que antes se hacan en el seno
familiar: su aparicin fue una estrategia racional que permiti atender
necesidades humanas de un modo ms eficaz. 2) Se crearon
organizaciones: escuelas, hospitales, universidades, etctera. Weber
pensaba que las organizaciones formales eran instrumentos diseados a
propsito para conseguir determinados fines de la forma ms eficiente
posible, la expresin ms acabada del triunfo de la racionalidad. La
burocracia transform la sociedad de la misma manera que la revolucin
industrial transform la economa. 3) Aparecen profesiones y ocupaciones
cada vez ms especializadas: los miembros de las sociedades modernas
desarrollaban sus actividades en mbitos cada vez ms especializados. 4)
Autodisciplina: en las sociedades modernas se premiaba el esfuerzo y el
mrito personal. 5) Como consecuencia del proceso de racionalizacin, hubo
una mayor conciencia del tiempo. En el mundo moderno se meda el tiempo
y se planificaban las actividades en horas y minutos. 6) Impersonalidad: hay
una separacin de las esferas de la vida privada (mbito de las emociones)
de las otras esferas de la vida en donde predominan las relaciones
impersonales.

Racionalidad y desencantamiento del mundo Los problemas que

preocupaban a Marx y a Weber eran diferentes. Sin embargo, Weber
planteaba algo parecido a lo que sealamos en Marx como alienacin.
Segn Weber, la sociedad moderna e industrial estaba neutralizando la
dimensin creativa, innovadora de las personas, cuyas vidas eran cada vez
ms rutinarias y domesticadas por la burocracia. Por tratarse de una
sociedad racional, la era moderna era estaba desencantada, anquilosada y
de hombres dciles. La organizacin moderna era un vasto sistema de
reglamentos, procedimientos y ordenanzas que sofocaban el espritu
humano. Resulta necesario aqu profundizar sobre el concepto de
burocracia. La burocracia, entendida desde la perspectiva terica de Weber,
no tiene la connotacin negativa que habitualmente le asignamos en
nuestra vida cotidiana. Por el contrario, Weber define a la burocracia como
un tipo ideal de organizacin racional de dominacin legal. Para
comprender este concepto, haremos referencia primero a los tipos ideales
de dominacin que Weber construye para explicar la forma en la que resulta
posible encontrar obediencia dentro de un grupo en relacin con mandatos
especficos. Para encontrar obediencia resulta necesario, primero, fomentar
la creencia de que el mandato es legtimo. Weber propone tres tipos de

dominacin legtima: la de carcter tradicional, la de carcter carismtico y

la de carcter racional. La primera descansa en la creencia en la santidad de
las tradiciones; por lo tanto, aquellos a quienes la tradicin designa como
jefes adquieren una autoridad legtima. La segunda forma de dominacin se
otorga a un jefe o santo en funcin de sus actos heroicos, fuera de los
comunes. Y la tercera forma de dominacin es aquella que descansa en la
creencia en la legalidad de ordenaciones estatuidas y de los derechos de
mando de los que ejercen la autoridad. El tipo ms puro de dominacin legal
es el que se ejerce por medio de un cuadro administrativo burocrtico. La
totalidad del cuadro burocrtico se compone de funcionarios individuales
que se manejan sobre la base de estas pautas: Los funcionarios se deben
a los deberes de su cargo. Se respeta una jerarqua administrativa
rigurosa. 25 Cada cargo exige ciertas competencias a desempear. La
calificacin profesional fundamenta el nombramiento del funcionario. El
sueldo se grada en relacin al rango jerrquico y responsabilidades. La
comunicacin mantenida es de tipo formal. Las mencionadas son algunas de
las caractersticas del tipo ideal de dominacin legal, denominado
burocracia, construido por Max Weber. Por lo tanto, en una burocracia ideal,
quienes ejerceran la autoridad seran quienes estuvieran ms preparados
para ejercer el cargo/mando para el cual hubieran sido seleccionados. Este
tipo de organizacin era el que predominaba en la modernidad, no slo en la
administracin pblica, sino en la mayora de las organizaciones. Crtica al
paradigma de la accin Al preguntarse acerca de cmo las personas le dan
significado al mundo que las rodea, el paradigma de la accin busca la
comprensin de la realidad. Sin embargo, se cuestiona que al enfocarse en
esto, se pierden de vista las estructuras y los condicionamientos que estas
ejercen sobre la accin social.