RESENHAS

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A singularidade brasileira
Jess SOUZA. A modernizao seletiva: uma reinterpretao do dilema brasileiro. Braslia, Editora
da Universidade de Braslia, 2000. 276 pginas.

Leonardo Avritzer
O processo de formao e profissionalizao
das cincias sociais no Brasil gerou um paradoxo
em termos das teorias disponveis de explicao da
especificidade nacional. Por um lado, no primeiro
perodo das cincias sociais brasileiras, surgiu um
conjunto de teorias de natureza mais ensastica,
pouco sofisticadas do ponto de vista heurstico,
que escolhiam algum aspecto da formao social
brasileira a presena do Estado ou o privatismo
e tentavam propor, com base nesse elemento,
um modelo analtico para o entendimento do pas.
assim que podemos entender o surgimento de
alguns ensaios que se tornaram referncia bsica
para a compreenso do Brasil, como Os donos do
poder, de Raymundo Faoro, ou Razes do Brasil, de
Srgio Buarque de Hollanda. A partir dos anos 60,
as cincias sociais brasileiras entraram em acelerado processo de profissionalizao, que levou
aplicao mais minuciosa dos modelos analticos
disponveis realidade brasileira. Desse processo
de profissionalizao surgiram o que ns poderamos chamar de teorias de mdio alcance que se
preocuparam em explicar alguns aspectos da sociedade brasileira, como o corporativismo, a cidadania, os partidos polticos, o sindicalismo e a organizao do Estado. No entanto, ao tentarmos adquirir uma perspectiva de longo prazo do processo
de formao e consolidao das cincias sociais no
Brasil, notamos uma lacuna: poucas foram as obras
produzidas durante o perodo recente de profissionalizao das cincias sociais no pas que propuseram uma explicao geral acerca das caractersticas constitutivas da sociedade brasileira.
A modernizao seletiva: uma interpretao
do dilema brasileiro, de Jess Souza, professor da
Universidade de Braslia, vem preencher essa lacuna. Seu autor realiza um empreendimento bastante
difcil: por um lado, resgata para a anlise da

sociedade brasileira a contribuio de diversos

autores, entre eles Weber, Elias, Habermas e Charles Taylor. Cada autor, em especial Weber e Taylor,
resgatado na sua verso mais sofisticada. No caso
de Weber, Jess Souza rompe com as anlises que
limitam a contribuio do cientista social alemo a
tipologias acerca da evoluo do Estado patrimonial, operando com dois elementos adicionais que se
vo mostrar decisivos para a anlise do Brasil: a
articulao entre idias e interesses e a procura dos
assim chamados estratos condutores, isso , aqueles grupos sociais ou intelectuais capazes de transportar certas idias ou vises de mundo para a
realidade.
Jess Souza utiliza ambas as idias para criticar uma concepo bastante difundida da formao do Brasil: a da influncia do iberismo. O autor
argumenta, baseando-se em Weber, que existe
uma ntima imbricao entre idias, prticas e
instituies sociais, isso , que no possvel
pensar em idias sem os seus estratos condutores
correspondentes, e no possvel comparar tradies culturais sem pensar nas instituies em
operao nos diferentes contextos. Assim, falar em
iberismo na formao do Brasil sem analisar as
nossas estruturas institucionais seria esquecer que
a escravido, a instituio total do nosso processo
de formao como nao, foi uma instituio, na
melhor das hipteses, marginal no contexto de
formao do Estado portugus.
Jess de Souza associa esse insight, decorrente da sua interpretao de Weber, com um conceito
importante da obra de Charles Taylor, um autor
pouco trabalhado at agora no Brasil: o conceito
de autenticidade. Charles Taylor, em seu livro The
politics of recognition, resgata o conceito de autenticidade no romantismo alemo, mostrando a sua
centralidade na passagem de uma sociedade hierarquizada para uma sociedade igualitria e democrtica. Para Taylor, o conceito de autenticidade
rompe com as identidades socialmente atribudas e
salienta as identidades geradas internamente que
nos permitem reconhecer tanto a ns mesmos
quanto aos outros. Jess Souza resgata o elemento
da autenticidade em Taylor para articul-lo sua
anlise sobre o processo de formao do Brasil
com o intuito de mostrar que ns construmos no
RBCS Vol. 16 no 45 fevereiro/2001

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REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 16 N

Brasil uma sociologia da inautenticidade, isso ,

uma abordagem sociolgica que articula o iberismo com uma comparao superficial entre o Brasil
e os Estados Unidos, desprezando a variedade
dentro da modernidade ocidental e no levando
suficientemente em considerao os elementos
especficos da formao brasileira. So esses elementos que Jess Souza, inspirado em Taylor,
procurar resgatar ao propor uma explicao alternativa sobre a formao do Brasil.
A segunda parte de A modernizao seletiva
dedicada a criticar as interpretaes disponveis
sobre o Brasil e a propor uma explicao alternativa. Jess Souza critica Srgio Buarque, Raymundo
Faoro e Roberto Da Matta, mostrando que todos os
trs se localizariam no interior de uma mesma
matriz de pensamento, matriz essa cujo elemento
central seria o iberismo. Para Souza, Srgio Buarque de Hollanda seria o fundador dessa matriz
explicativa de acordo com a qual Portugal, devido
sua insero marginal, tanto do ponto de vista
geogrfico quanto do ponto de vista cultural, no
mundo europeu, teria dado origem a uma variante
em relao aos principais elementos da cultura
europia moderna: a impessoalidade, a igualdade
e as demais formas horizontais de relaes interpessoais. Para Hollanda, o Brasil estaria em continuidade direta com tal tradio: [...] no caso
brasileiro, a verdade, por menos sedutora que
possa parecer a alguns de nossos patriotas, a que
ainda nos associa pennsula ibrica, a Portugal
[...] Podemos dizer que de l nos veio a forma atual
da nossa cultura; o resto foi matria que se sujeitou
mal ou bem a essa forma. ( in Souza, p. 164).
Essa matriz tambm organizaria o pensamento de Faoro. O argumento que perpassa Os donos
do poder o de que o Brasil herda a forma de
exerccio do poder poltico de Portugal. Como em
Srgio Buarque de Hollanda, a herana ibrica que
finca fundas razes em nossa sociedade passa a ser
responsvel por nossa relao exterior e inautntica com a modernidade. (p. 168). Para Jess Souza,
ambos os autores poderiam ser enquadrados em
uma categoria que ele denomina de culturalismo
atvico. Ao desvincularem cultura e dinmica institucional, eles no conseguiriam oferecer uma
explicao plausvel sobre como certos traos cul-

45

turais lograram se tornar valores e normas dominantes na sociedade brasileira.

A parte final do livro dedicada a uma
anlise do que o autor denomina a singularidade
cultural brasileira. Jess Souza ir articular essa
singularidade a partir de uma reinterpretao bastante criativa de um aspecto da obra de Gilberto
Freyre: a forma especfica de organizao da escravido e da esfera privada no Brasil. Souza busca em
Freyre uma passagem pouco destacada pelos seus
comentaristas, que a da importncia da forma
moura de organizao da escravido no Brasil,
uma forma que incluiu a poligamia, a famlia
estendida e a possibilidade de reconhecimento dos
filhos ilegtimos: os portugueses [...] assim que se
estabeleceram no Brasil comearam a anexar ao
seu sistema de organizao agrria de economia e
de famlia uma dissimulada imitao da poligamia,
permitida pela adoo legal, pelo pai cristo, quando esse inclua em seu testamento, os filhos naturais ou ilegtimos, resultantes de mes ndias e de
escravas negras. Filhos que, nesses testamentos,
eram socialmente iguais, ou quase iguais, aos
filhos legtimos. ( in Souza, p. 225). Jess Souza
mostra as conseqncias desse fenmeno na formao da nao brasileira, uma formao na qual
a distncia do Estado torna a famlia a unidade
bsica da colonizao e, ao mesmo tempo, cria um
tipo de sociedade cuja gnese poderia ser explicada por determinadas distores nas relaes pessoais de nvel primrio. O patriarcalismo brasileiro
teria gerado uma sociedade na qual [...] no
existem limites autoridade pessoal do senhor de
terras e de escravos. No existe justia superior a
ele, como em Portugal era o caso da justia da
igreja [...] no existia tambm poder policial independente que lhe pudesse exigir o cumprimento
de contrato [...] last but not least [no havia] poder
moral independente, posto que a capela era uma
mera extenso da casa -grande. (p. 230). Toda a
possibilidade de ascenso social nesse tipo de
sociedade estaria ligada possibilidade, nunca
garantida, mas sempre presente, de identificao
do patriarca com seus filhos ilegtimos ou naturais.
O fato de a possibilidade de ascenso social
dos mestios estar ligada sua identificao com os
valores e os interesses do opressor constitui, para

RESENHAS
Jess Souza, o elemento capaz de explicar a singularidade brasileira. Tal possibilidade cria um estrato social cujas atitudes sero centrais no processo
de modernizao da nossa sociedade: [...] o enorme nmero de mestios e de filhos ilegtimos de
senhores e de padres, indivduos de status intermedirios, quase sempre assumindo as funes de
escravo domstico ou agregado da famlia, de
qualquer modo quase sempre mais ou menos
deslocado do mundo de posies polares como
so as do senhor e escravo, encontra agora uma
possibilidade nova de ascenso e mobilidade social [...] Na nova sociedade nascente so as antigas
posies polares que perdem peso relativo e esses
indivduos[...] passam a formar o elemento mais
tipicamente burgus daquela sociedade em mudana [...] (p. 241). Ou seja, com a introduo do
mercado ocorre uma ascenso dos estratos intermedirios, estratos esses que, na sociedade brasileira do comeo do sculo XIX, so constitudos
basicamente de mestios. Ao mesmo tempo, ocorre o processo de demonizao dos negros, elemento do qual os mestios tentam se distinguir.
Com isso, forma-se a lgica segmentada que explicaria o processo de modernizao brasileiro. No
nosso caso, instituies como a economia de mercado e o Estado moderno no foram capazes de
produzir igualdade mas apenas uma continuao
de prticas de segmentao social existentes anteriormente.
Com essa formulao, Jess Souza articula,
na parte final do seu livro, a reinterpretao de
Weber por ele proposta na parte inicial com a
crtica explicao do Brasil fornecida por Srgio
Buarque e Raymundo Faoro. De um lado, o argumento analtico sobre o Brasil fornece concretude
anlise proposta na primeira parte do livro sobre
a relao entre idias e instituies. A escravido
como instituio cria um estrato de condutores de
idias formado por uma populao de mestios,
cujos interesses ideais explicariam a segmentao
das formas de assimilao da modernidade pela
sociedade brasileira. De outro lado, a crtica ao
iberismo em Srgio Buarque e Raymundo Faoro
fornece estofo para a constituio de um marco
analtico alternativo de acordo com o qual a continuidade das formas de excluso criadas pela so-

167
ciedade brasileira explicada com base nas instituies e nas atitudes pblicas e privadas de
indivduos que aqui procuraram constituir um
Estado-nao.
O balano do livro A modernizao seletiva
, como j deve ter ficado claro ao leitor desta
resenha, altamente positivo. Seu autor foi, de fato,
capaz de propor um marco terico para a anlise
da formao do Brasil mais sofisticado do que
aquele disponvel em autores como Buarque de
Hollanda e Faoro e, ao mesmo tempo, de fornecer
novos elementos tericos que nos permitem compreender melhor o Brasil. No entanto, parece-me
que uma limitao do livro estaria na generalidade
do marco analtico proposto. A meu ver, o papel
dos mestios como estratos condutores de uma
tica de dualidade e segmentao parece ser mais
plausvel como um dos elementos analticos centrais para a explicao do Brasil, em especial, das
caractersticas do nosso privatismo, do que como
elemento explicativo geral sobre a formao brasileira. Parece-me que, se esse marco explica bem o
elemento privatista da nossa formao, ele deve
ser articulado com uma matriz capaz de explicar
tambm alguns dos elementos da nossa incipiente
esfera pblica, como a tolerncia religiosa, o sincretismo cultural, as formas de solidariedade presentes na nossa matriz cultural e que geraram
fenmenos de corte mais igualitrio como, por
exemplo, o movimento abolicionista no sculo
XIX. Merece ser destacado, tambm, que o livro se
exime de discutir com algumas anlises mais recentes sobre o Brasil como, por exemplo, a apresentada por Luiz Werneck Vianna. Apontar tais
fatos, porm, de modo algum implica subestimar
a enorme contribuio do trabalho de Jess Souza
a uma teoria mais completa e definitiva sobre a
formao da sociedade brasileira.

LEONARDO AVRITZER professor

do Departamento de Cincia Poltica
da Faculdade de Filosofia
e Cincias Humanas da Universidade
Federal de Minas Gerais (UFMG).

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REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 16 N

Espao e cultura na cidade

contempornea
Antonio A. ARANTES (org.). O espao da diferena. Campinas, Papirus, 2000. 304 pginas.
Antonio A. ARANTES. Paisagens paulistanas: transformaes do espao pblico. Campinas, Editora da
Unicamp/Imprensa Oficial, 2000. 190 pginas.

Jos Guilherme Cantor Magnani

Nesses dois textos num dos quais figura
como autor e, no outro, como organizador
Antonio Augusto Arantes oferece um amplo espectro de temas cujo ponto focal a cidade contempornea em sua escala metropolitana e em suas
mltiplas dimenses: poder, cultura, cidadania, espao pblico. Ambos os livros foram produzidos no
contexto dos projetos Construindo a democracia:
cidadania, nao e a experincia urbana contempornea, financiado pela Fundao Rockfeller, e
Identidades: reconfiguraes de cultura e poltica,
com recursos do programa Pronex/Finep.
O primeiro O espao da diferena uma
coletnea, com doze textos de autores diversos. A
metade deles constituda por tradues de artigos
e captulos de livros j publicados no exterior;
outros quatro foram apresentados no simpsio
Espao e poder nas grandes metrpoles, realizado
em Campinas em dezembro de 1996 como parte da
agenda dos projetos acima citados, e, completando
o volume, temos um artigo baseado em uma
dissertao de mestrado e um ensaio indito.
O leque amplo e variado. Vai, por exemplo,
da reflexo terica anlise de um original e
provocativo experimento: a proposta de um carromoradia para os sem teto, projetado pelo artista
Krzysztof Wodiczko. Inclui interpretaes da constituio do espao pblico em cidades como Nova
York, Londres, So Paulo, Rio de Janeiro e anlises
de paisagens mais especficas como os casos do
Harlem, Wall Street e Avenida Paulista. O horizonte percorrido, como se pode perceber, vasto e
esta amplitude evoca a complexidade da dinmica
cultural das grandes cidades, irredutvel s costu-

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meiras categorias e esquemas dicotmicos centro/periferia, pblico/privado, tradicional/moderno. A idia geral da coletnea justamente mostrar
a fluidez dos processos, o movimento dos atores e
a ambigidade das fronteiras e marcos espaciais no
contextos das megacidades.
Um dos trabalhos centrais o da sociloga
Sharon Zukin, do Brooklin College e da City
University of New York, que comparece com dois
textos na coletnea. No primeiro, Paisagens urbanas ps-modernas: mapeando cultura e poder,
Zukin descreve, a partir de uma distino entre
paisagem e vernacular, dois processos de relaes entre cultura e poder observveis no cenrio
urbano ps-moderno. No que ela classifica de
antigas cidades modernas, como Nova York,
Chicago, Londres ou Paris, um desses processos
denominado enobrecimento ( gentrification) e se
caracteriza pela substituio, nos velhos centros
decadentes, dos antigos moradores (e seu estilo
vernacular) por novos personagens e atividades
culturalmente valorizadas. J em cidades como Los
Angeles, Miami, Houston (novas cidades modernas) o processo de valorizao resultado de
outro padro, como a construo de vastos complexos de consumo explorando a fantasia e o
sonho, no estilo Disneyworld.
No segundo texto, apresentado no j referido
seminrio de 1996, Sharon Zukin retoma essas
categorias, fazendo aluses a paisagens da capital
paulistana como o bairro da Vila Madalena e a
Praa da S. Para a autora, a cidade torna-se cada
vez mais mercadoria, seja na forma do centro que
se enobrece, seja na forma da paisagem que se
mercantiliza. As paisagens urbanas na aurora do
sculo XXI sugerem, paradoxalmente, que a democratizao da sociedade coordenada com uma
transformao mais intensa do espao urbano em
mercadoria, conclui (p. 115).
O tema, em pauta j h algum tempo nos
EUA e Europa, faz sentido no caso brasileiro, tendo
em vista, por exemplo, a discusso a propsito da
restaurao do Pelourinho em Salvador, da Praa
XV no Rio de Janeiro e, no caso de So Paulo, a
campanha da Associao Viva o Centro para revitalizao do chamado centro histrico, assim como
a polmica em torno do frustrado projeto de
RBCS Vol. 16 no 45 fevereiro/2001

RESENHAS
construo do megaedifico Maharishi, cujo desenlace, diga-se de passagem, foi recebido com visvel
alvio por no poucos arquitetos, planejadores e
urbanistas.
O segundo livro, Paisagens paulistanas:
transformaes do espao pblico, dedicado, segundo palavras do autor, ao tema da construo
social do espao pblico. Tomando como recorte
emprico a cidade de So Paulo, Arantes quer
mostrar que, mesmo no caso das cidades globais e
das grandes metrpoles, onde parecem imperar a
lgica da comunicao midiatizada e a assim chamada desterritorializao das prticas sociais, o
espao ainda uma referncia significativa. Desde
que, claro, seja lido em outra chave, muito diferente daquela que atribui sentidos unvocos, v fronteiras rgidas e s distingue grupos sociais impermeveis, em suas identidades fixas. O texto apresenta tambm um carter de experimento, buscando uma nova forma de narrar a partir da juno de
texto, imagem e design.
O livro composto de quatro ensaios inditos e um j publicado, alm de fotos, desenhos, e
at um roteiro dramatrgico. Arantes chama seu
texto de polifnico, pelo fato de articular trabalhos e tcnicas de naturezas diversas. Cabe notar,
contudo, que o termo aqui no est sendo empregado da maneira como aparece no discurso dos
antroplogos ps-modernos, em sua crtica ao que
denominam de modo de representao realista,
centrado na autoridade e na voz do pesquisador.
Polifnico, para estes ltimos, ser o texto que
incorpora outras vozes, as dos pesquisados e
sujeitos dos processos sociais em estudo, considerados tambm autores do texto etnogrfico. * No
esse, evidentemente, o caso do livro de Arantes
nem ele se propunha a isso , pois, com exceo
dos desenhos das crianas, no h nele outras
perspectivas e discursos a no ser os do autor e dos
seus colaboradores, todos no lado de c.
Centrado na cidade de So Paulo, Paisagens
paulistanas, como seria de se esperar, participa da
orientao mais geral j assinalada com relao
*

Ver, a propsito, James Clifford, A experincia etnogrfica: Antropologia e Literatura no sculo XX, Rio de
Janeiro, Editora da UFRJ, 1998.

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coletnea organizada pelo autor, aplicada, porm,
a um contexto mais particularizado. Arantes recupera inclusive uma perspectiva diacrnica, comeando com a So Paulo da passagem dos anos 4050 das comemoraes do IV Centenrio e
passando em seguida, at como efeito contrastivo,
para o relato dos saques e quebra-quebras de abril
de 1983: oficiais ou populares, as celebraes e
manifestaes consagram ritualmente configuraes particulares do espao urbano [...] e, ao serem
incorporadas experincia e memria, fornecem
um referencial cnico e cartogrfico s prticas
sociais (pp. 90-91).
O cronotropo do captulo IV o espao
central da So Paulo de hoje, por onde o autor
realiza uma caminhada, norteado pela hiptese de
que a experincia urbana contempornea propicia
a formao de uma complexa arquitetura de territrios, lugares e no-lugares, que resulta na formao
de configuraes espao-temporais mais efmeras e
hbridas do que os territrios sociais de identidade
tematizados pela antropologia clssica. (p. 106). As
trocas, conflitos e tenses que vai encontrando
espacializam-se numa sucesso e tambm superposio de territrios, lugares e no-lugares. Da o
ttulo do captulo, A guerra dos lugares.
Tomando os dois livros em seu conjunto,
possvel perceber, para alm da diversidade de
recortes, perspectivas e categorias de anlise, alguns pontos em comum. O primeiro deles a
perspectiva de que essa diversidade j reflete a
prpria complexidade dos processos, das prticas
sociais e da dinmica da cidade contempornea,
principalmente em sua escala metropolitana, evocando a fluidez da paisagem, a efemeridade das
relaes e a trasitividade das fronteiras espaotemporais por onde transitam seus atores.
O segundo a urgncia de um novo approach terico-metodolgico que d conta dessa
nova situao. George Marcus j havia mostrado,
no quadro do que denomina uma etnografia modernista,* * a necessidade de superar a perspectiva

** George Marcus, Identidades passadas, presentes e

emergentes: requisitos para etnografias sobre a modernidade no final do sculo XX ao nvel mundial, Revista
de Antropologia, vol. 34, 1991.

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REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 16 N

de um enfoque mais tradicional que vincula a formao de identidade a uma determinada localidade; na verdade, diz ele, trata-se de identidades
mltiplas e que no podem estar referidas a uma
localidade tida como slida, homognea, unvoca.
Assim, prope Marcus, necessrio problematizar
o espao, o tempo e at mesmo a perspectiva de
anlise para que se possa enfrentar os desafios que
uma nova conjuntura mundial coloca para o olhar
antropolgico.
Arantes, em seus trabalhos, busca retomar
essa proposta aplicando-a ao contexto mais especfico do fenmeno urbano contemporneo. O
recurso a termos como hibridizao, porosidades,
territorialidades flexveis, no-lugares, configuraes espao-temporais, paisagens disjuntivas um
indicador que aponta nessa direo, assim como as
tentativas de experimentar novos gneros de registro e narrao. A contribuio do olhar etnogrfico
em dilogo com outros olhares, tcnicas de observao e enfoques tericos, buscando fugir s dicotomias de uma perspectiva reificadora, uma
preocupao constante na reflexo de Arantes e
est presente nas duas obras aqui resenhadas.
preciso, porm, estar atento ao perigo que
uma profuso terminolgica e a multiplicidade de
categorias podem acarretar: quando ainda presas
no plano da metfora, possvel que terminem
apenas duplicando, como efeito de caleidoscpio,
a heterogeneidade de seu objeto. Um desafio para
todos os que tm a cidade contempornea como
tema de estudo , pois, o de construir modelos
analticos mais econmicos que evitem o risco de
se reproduzir, no plano de um discurso interpretativo, a fragmentao pela qual as grandes metrpoles so muitas vezes representadas na mdia, nas
artes plsticas, na fotografia e em intervenes
artsticas no espao pblico.

JOS GUILHERME CANTOR MAGNANI

professor e pesquisador do
Departamento de Antropologia da
Universidade de So Paulo (USP).

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Sobre a teoria da
subjetividade coletiva
Jos Maurcio DOMINGUES. Criatividade social,
subjetividade coletiva e a modernidade brasileira
contempornea. Rio de Janeiro, Contra Capa,
1999. 268 pginas.

Josu Pereira da Silva

O livro de Jos Maurcio Domingues formado por sete captulos mais uma introduo e uma
concluso. J nas primeiras linhas da introduo o
autor anuncia que o eixo de seu trabalho a
articulao do conceito de subjetividade coletiva
com os temas da evoluo social e da criatividade
social, de um lado, e a modernidade brasileira
contempornea e a mudana social, de outro (p. 7).
Segundo ele, o livro pretende ser uma contribuio
teoria crtica, concebida de uma forma ampla (p.
11), e, ao mesmo tempo, tambm um desdobramento do programa de pesquisa centrado no conceito de subjetividade coletiva (p. 12). De fato, ao
longo de sua argumentao, Domingues deixa claro
que os conceitos de subjetividade coletiva e de
criatividade social so fundamentais para sua concepo de teoria crtica, que, como foi dito antes,
no se limita chamada Escola de Frankfurt.
Uma apreciao de conjunto indica, por outro lado, que o livro tem dois momentos. O
primeiro, constitudo pelos quatro captulos iniciais, dedicado a uma discusso terica de natureza
mais abstrata, na qual, a partir dos conceitos de
subjetividade coletiva e de criatividade social, o
autor dialoga criticamente com diversas tradies
da teoria social. O segundo momento, correspondendo aos trs captulos restantes, embora tambm
centrado no dilogo crtico com outros autores,
est mais voltado para a interpretao de contextos
empricos mais concretos como a modernidade em
geral e a modernidade brasileira contempornea,
em particular.
Nas pginas que seguem falarei desses dois
momentos. Em primeiro lugar, discutirei cada um
deles individualmente; em seguida, tratarei de sua
articulao, j que essa articulao o eixo do livro.
RBCS Vol. 16 no 45 fevereiro/2001

RESENHAS
Sem negar a devida especificidade aos conceitos de criatividade social e de subjetividade
coletiva, pode-se afirmar que a argumentao desenvolvida nos quatro primeiros captulos do livro
bastante semelhante ao que Jeffrey Alexander
chamou de novo movimento terico (ver RBCS,
n. 4, 1987). Este movimento consiste num conjunto
de tentativas, feitas em geral por autores teoricamente orientados, de superar positivamente as
velhas, mas sempre presentes, dicotomias que
marcaram as cincias sociais, e sobretudo a Sociologia, desde o seu incio. Sem entrar no mrito das
diversas nomenclaturas utilizadas por diferentes
autores para expressar essas dicotomias, bastante
razovel dizer que elas aparecem mais ou menos
traduzidas na diviso existente na Sociologia entre
programas tericos que privilegiam, de um lado, os
conceitos de ao, agncia e processo e, de outro,
os que privilegiam os conceitos de funo, sistema
e estrutura. claro que as tentativas recentes so
no sentido no de afirmar, mas de superar essas
dicotomias atravs de um movimento de sntese,
que evite a unilateralidade prpria das abordagens
puramente acionalistas ou puramente funcionalistas. Essa seria a essncia do novo movimento
terico, segundo Alexander.
Embora a forma como cada autor empreende
sua tentativa de resolver o problema assuma traos
especficos, pode-se resumir as atuais tentativas de
sntese em dois grandes blocos: um que busca a
superao das dicotomias mediante uma articulao dialtica das duas dimenses, mas ao mesmo
tempo mantm a separao analtica entre elas (a
teoria crtica de Jrgen Habermas ilustra bem este
caso), e outro que procura resolver o mesmo
problema por meio da elaborao de um conceito
central a partir do qual se busca a articulao das
duas dimenses (um bom exemplo aqui a teoria
da estruturao de Anthony Giddens).
A contribuio de Domingues situa-se no
interior desse mesmo movimento, aproximandose, porm, mais da tentativa de Giddens que da de
Habermas. Digo isto porque, embora o conceito de
subjetividade coletiva de Domingues seja diferente
do conceito de dualidade da estrutura de Giddens,
a mesma inteno subjacente na obra deste ltimo
de encontrar um conceito-chave que sintetize dia-

171
leticamente os dois plos daquilo que, por comodidade, chamarei aqui de ao e estrutura parece
estar presente tambm no trabalho de Domingues.
Um bom exemplo disso a sua tipologia de
subjetividade coletiva, apresentada em seu livro
anterior, Sociological theory and collective subjectivity (Londres, Macmillan, 1995). Para Domingues,
subjetividade coletiva pode incluir diversas formas
de agrupamentos sociais, que variam segundo o
nvel ou grau de centramento. Os agrupamentos
com menor nvel de centramento so as redes,
seguidas pelas categorias (classes sociais, gneros
e raas ou grupos tnicos), os grupos (comunidade
de vizinhana e famlia), encontros, movimentos
sociais, organizaes e, finalmente, sociedades.
Subjetividade coletiva aparece, portanto, como
uma categoria suficientemente abrangente para
poder incluir coletividades de natureza to diferente como, por exemplo, movimento social, organizao ou sociedade. Mas no ficou claro para mim
de que forma a teoria da subjetividade coletiva se
relacionar com as diversas teorias especficas,
muitas delas elaboradas para explicar cada uma
das coletividades indicadas na tipologia acima.
Creio que a teoria da subjetividade coletiva precisa
explicitar a forma como lidar com as teorias j
existentes sobre classe, gnero, famlia etc. em
termos concretos.
O segundo momento do livro, no qual se
postula a concretizao da relao entre teoria e
empiria (p. 144), menos abstrato que o anterior
e est voltado para a discusso da modernidade
brasileira contempornea. Esta , evidentemente,
analisada como parte de um contexto mais amplo,
definido pelo autor como modernidade reflexiva.
A nfase de Domingues no caso brasileiro busca
realar a particularidade da modernizao no Brasil, sem perder de vista sua insero no quadro
mais amplo de um mundo globalizado. Da ele
poder concluir que o tipo de modernidade vivenciada no Brasil tambm uma modernidade reflexiva. Aqui, ao definir sua concepo de modernidade, Domingues aproxima-se mais uma vez das
formulaes de outros autores, como Ulrich Beck
e o prprio Giddens, os quais, como sabido,
tambm concebem a modernidade contempornea como modernidade reflexiva.

172

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 16 N

Por fim, ao falar da modernidade brasileira,

Domingues afirma que o desafio da teoria sociolgica brasileira precisamente compreender conceitualmente e estimular a investigao emprica
dessa teia complexa (p. 172). Esta afirmao deixa
entrever o carter indicativo e ainda programtico
de seu empreendimento. Assim, embora seja um
empreendimento ousado e promissor, a teoria da
subjetividade coletiva ainda precisa passar no teste
emprico para se consolidar como um projeto
terico vivel. Isto depende, evidentemente, de
tempo e de pesquisa, principalmente sobre os
diversos tpicos abordados. Mas isto pode perfeitamente ser o passo seguinte de tal empreendimento.
Tudo isso, no entanto, no tira o valor de um
livro que atesta o grande domnio de seu autor
sobre a literatura pertinente, assim como sua vocao para trabalhar com teoria. Apesar da complexidade de sua temtica, o livro, por ser bem escrito,
uma leitura bastante agradvel.

JOSU PEREIRA DA SILVA professor

de Sociologia do Instituto
de Filosofia e Cincias Humanas
da Universidade Estadual de
Campinas (Unicamp).

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Sobre as relaes entre

descentralizao e
federalismo
Marta ARRETCHE. Estado federativo e polticas
sociais: determinantes da descentralizao. Rio de
Janeiro/So Paulo, Editora Revan/FAPESP, 2000.
304 pginas.

Gilberto Hochman
Se tivesse que escolher uma palavra para
sintetizar a dinmica e a direo das polticas sociais
no Brasil da dcada de 1990, esta palavra seria
descentralizao. Diante das crticas ao carter
centralizador e excludente do Sistema de Proteo
Social conformado durante o regime militar, no
seria descabido afirmar que a literatura sobre o tema
produzida na segunda metade da dcada de 80
concordaria que, enquanto estratgia e objetivo de
reforma do sistema, e do prprio Estado, o processo
de descentralizao esteve condicionado pelo ambiente poltico democrtico, pelas inovaes e regras estabelecidas pela Constituio de 1988, em
especial a descentralizao fiscal e a extenso de
direitos sociais, e pela estrutura socioeconmica do
pas. Descentralizao, a palavra escolhida, rimava
com democratizao. A inteno ou a deciso de
descentralizar tornou-se virtude, um valor poltico
positivo, que passou a ser compartilhada por um
expressivo nmero de legisladores, gestores e analistas de polticas.
Assim sendo, um observador otimista, como
grande parte dos analistas do perodo, identificaria o
sinal positivo de vrios desses condicionantes e
talvez apostasse, em fins da dcada de 1980, que a
descentralizao das polticas sociais, entendida
como transferncia de responsabilidades para as
esferas estadual e municipal, seria aprofundada com
a transferncia de recursos que criariam estruturas e
programas em nvel subnacional, dando nova feio
ao Sistema de Proteo Social Brasileiro. Como este
mesmo observador, dez anos depois, reencontraria
o seu objeto e como avaliaria a sua aposta?
Complexo, diverso e desigual, responderia
eu depois de ler Estado federativo e polticas soRBCS Vol. 16 no 45 fevereiro/2001

RESENHAS
ciais. O livro de Marta Arretche, originalmente sua
tese de doutorado defendida em 1998 na Unicamp,
uma oportunidade mpar para um balano geral
do processo de descentralizao das polticas sociais ps-Constituio de 1988 e, sobretudo, para
uma reflexo sobre a operao dos fatores que
determinam esse processo. uma anlise ambiciosa sobre a extenso e as variedades da descentralizao que possibilita a apreenso dos determinantes desse processo diversificado e intricado.
Todo este empreendimento est dividido no
livro em duas partes. Na primeira, encontramos, no
primeiro captulo, uma discusso crtica da bibliografia sobre descentralizao, reforma do Estado e
polticas sociais; a identificao das variveis independentes de natureza estrutural, institucional e
poltica do processo de descentralizao em ambincia federativa; e a proposio do modelo analtico tanto para mensurar os graus de descentralizao do Sistema de Proteo Social nos anos 90,
como para avaliar o impacto das variveis independentes no processo de descentralizao nos estados e nas polticas abordadas. No segundo captulo
so apresentados os resultados da aplicao desse
modelo, isto , os determinantes da variao dos
graus de descentralizao entre polticas e entre
estados, e o impacto de cada uma das variveis
independentes.*
Na segunda parte, um captulo dedicado a
cada uma das quatro reas de poltica social e
aos programas de descentralizao nestas reas
escolhidas pela autora para observar o processo de
transferncia de responsabilidades para estados e
municpios, procurando identificar o peso relativo
de cada uma das variveis na explicao dos graus
de descentralizao: desenvolvimento urbano
(saneamento bsico, habitao, instncias colegiadas estaduais de gesto do FGTS), educao (ensino fundamental e alimentao escolar), assistncia
social e sade (habilitao municipal ao SUS e
atendimento bsico). Nas concluses, a autora
retoma basicamente os argumentos desenvolvidos
*

Em artigo j bastante citado, a autora publicou uma

verso desses dois captulos sob o ttulo Polticas
sociais no Brasil: descentralizao em um Estado federativo, Revista Brasileira de Cincias Sociais, n. 40, junho
de 1999.

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no segundo captulo luz do detalhamento emprico de sua anlise dos programas de descentralizao, exposta na parte II.
De modo instigante e muito bem fundamentado terica e empiricamente, Marta Arretche abre
analiticamente a caixa-preta da descentralizao e
mostra que, se esta foi facilitada pelas transformaes polticas e institucionais experimentadas pelo
Estado e pela sociedade no Brasil dos anos 80 e
dificultada pela crise econmica do incio dos anos
90, o seu processo de implementao no foi, ou
melhor, no espontneo, unicausal, linear e
homogneo, e muito menos o so seus resultados.
Porm, ao revelar a heterogeneidade do processo
de reforma das polticas sociais nos anos 90 e seus
mltiplos condicionantes, Arretche no pretende
caracteriz-lo como catico e indeterminado, mas
apresentar ao leitor uma surpreendente inteligibilidade.
Por que So Paulo, o estado mais rico da
Federao, tem nveis de descentralizao mais
baixos que o Cear, estado com bem menos
recursos em uma regio pobre do pas que tem
nveis equivalentes ao Paran, mais rico e situado
em uma das regies mais prsperas? Por que os
programas de descentralizao do ensino fundamental obtiveram sucesso e o mesmo no ocorreu
com a habitao? Por que numa mesma rea de
poltica como desenvolvimento urbano alguns
programas foram bem-sucedidos e outros no?
Para formular estas perguntas e dar respostas
consistentes, Arretche desenvolve sua investigao
a partir de um modelo de anlise que incorpora
como elemento central o fortalecimento das bases
federativas do Estado brasileiro ps-1988, isto , a
recuperao da autonomia poltica dos nveis subnacionais de governo. Este modelo pretende revelar, e mensurar, as variaes na extenso do processo de transferncia de atribuies. Variaes
no apenas entre polticas sociais como tambm
entre as unidades federativas. Alm disso, identifica as variveis consideradas determinantes no
processo de descentralizao, ou que expliquem
cada uma dessas variaes.
A autora selecionou uma amostra diversificada de estados e de polticas sociais na qual se
identificasse a presena ou a ausncia de aes

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intencionais de transferncia de competncias e

responsabilidade e, assim, se pudesse observar o
comportamento dos principais determinantes da
descentralizao, seja estadualizao ou municipalizao. A varivel dependente, descentralizao
de uma poltica, tornou-se mensurvel por graus
de descentralizao, correspondendo a diferenas
entre estados no que diz respeito taxa de adeso
municipal a um determinado programa, e de participao municipal na proviso de um bem ou
servio, ou, em casos de estadualizao, presena de indicadores que revelem o surgimento de
condies para uma gesto autnoma de uma
poltica.
As polticas escolhidas permitiriam avaliar
fatores institucionais e estratgias de induo e
foram analisadas a partir de programas especficos:
municipalizao dos servios de saneamento bsico; existncia de Sistemas Estaduais de Habitao;
programa de criao de instncias colegiadas estaduais para a distribuio dos recursos do FGTS;
municipalizao das redes de ensino fundamental;
municipalizao da merenda escolar; municipalizao da poltica de assistncia social; processo de
habilitao municipal ao Sistema nico de Sade e
municipalizao das consultas mdicas. Para cada
programa foram identificados atributos institucionais ou a presena/ausncia de polticas ativas de
descentralizao e os nveis de governo envolvidos; elaborou-se um indicador de descentralizao pertinente para expressar o comprometimento
institucional de um dado nvel de governo em
assumir a sua gesto; foram estabelecidos critrios
para se identificar o grau de descentralizao de
cada programa (baixo, mdio e alto) (pp. 270-272).
A escolha dos estados recaiu sobre So Paulo, Rio Grande do Sul, Paran, Cear, Pernambuco
e Bahia e justificada pela possibilidade de comparar estados, regies (Sul-Sudeste e Nordeste) e
estados dentro de uma regio, bem como avaliar o
peso das condies econmicas, capacidade fiscal
e administrativa e cultura cvica em cada estado e
regio, semelhantes entre Paran e Rio Grande do
Sul e diferentes entre Bahia, Pernambuco e Cear.
A incluso de So Paulo, o estado mais rico e
poderoso da Federao, crucial pois permite
testar mais fortemente o peso das variveis estrutu-

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rais e institucionais vis--vis as vinculadas ao

poltica. Essas escolhas possibilitaram a identificao dos variados graus de descentralizao entre
polticas, entre estados, entre programas de uma
mesma rea de poltica e programas em um mesmo
estado, e do peso das variveis independentes em
sua explicao. Isto ancorado em um enorme
esforo de construo de indicadores de descentralizao para tornar comparveis entre si diferentes polticas, programas e estados. Dada a extenso
da anlise de cada uma das polticas e seus condicionantes, vou me deter no que considero a contribuio original do livro de Arretche, tornando-o
uma leitura indispensvel.
Ao trazer o federalismo para o centro, Estado
federativo e polticas sociais firma o seu ponto
analtico mais instigante: a salincia dos fatores de
natureza poltica para explicar o sucesso, o fracasso ou a ausncia de aes descentralizadoras.
Considerando a organizao federativa do Estado
brasileiro, em que cada ente autnomo e soberano, o processo de transferncia de atribuies e
competncias origina-se e convive permanentemente com barganhas federativas. Adicionando
ao federalismo as enormes desigualdades estruturais e administrativas entre seus partcipes e a
dimenso territorial do pas, processos de reforma
desta natureza no federalismo brasileiro pressupem a presena (intensa ou no) ou a ausncia de
incentivos federais e estaduais, o consentimento e
a adeso de estados e municpios e a capacidade
(ou no) de coordenao das polticas entre os
nveis de governos, envolvendo sempre intensas
negociaes.
Este ponto deriva da sistematizao que a
autora faz, a partir de uma reviso bastante seletiva
e cuidadosa da bibliografia sobre o tema, das trs
ordens de fatores que poderiam elucidar um processo descentralizante da magnitude do brasileiro.
Para fins da anlise emprica, eles so operacionalizados da seguinte forma: (a) fatores estruturais,
leia-se capacidade fiscal e capacidade administrativa; (b) fatores institucionais, no caso o legado das
polticas prvias, regras constitucionais e a engenharia operacional inerente prestao de bens e
servios e (c) fatores vinculados ao poltica,
isto , aes indutivas das esferas de governo

RESENHAS
interessadas em transferir responsabilidades e presena de tradio de participao poltica local, ou
cultura cvica.
A inovao deste trabalho justamente acentuar a relevncia das aes polticas positivas na
direo da descentralizao (coordenao, incentivo, induo, clculo, escolha, deciso), em especial dos governos estaduais, associando-as decisivamente aos impactos das dimenses estrutural e
institucional. Marta Arretche sintetiza esse argumento do seguinte modo: [...] a capacidade fiscal
e administrativa das administraes locais [estados
ou municpios] influi no processo de reforma; mas,
estas variveis no so determinantes em si mesmas. Seu peso varia de acordo com os requisitos
postos pelos atributos institucionais das polticas
que se pretende descentralizar, vale dizer, dos
custos operacionais implicados na sua gesto, das
dificuldades transferncia de atribuies derivadas do legado das polticas prvias e das prerrogativas legais estabelecidas constitucionalmente. [...]
No entanto, estratgias de induo eficientemente
desenhadas e implementadas por parte dos nveis
de governo interessados nas reformas podem compensar obstculos descentralizao derivados
dos atributos estruturais de estados e municpios
ou dos atributos institucionais das polticas. (pp.
73-74).
Portanto, o vnculo do processo de descentralizao s caractersticas do federalismo brasileiro torna central a ao deliberada e organizada de
incentivo adeso das esferas subnacionais. Os
governos locais aderem descentralizao a partir
de um clculo em torno dos custos e benefcios de
assumir a gesto de um determinado programa
social. Um clculo no qual so componentes a
renda e a capacidade fiscal e administrativa, em
geral vistas pela bibliografia como determinantes
do sucesso do processo, assim como a engenharia
operacional necessria para gerir programas, as
determinaes constitucionais e o legado das polticas j existentes. Para Arretche, o carter decisivo
das estratgias de induo no processo de descentralizao assinalado significa dizer que aes deliberadas e eficientes podem alterar as bases de
clculo das unidades locais, modificando o peso e
a importncia dos condicionantes estruturais e

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institucionais. Assim, numa federao constituda
por alguns estados e milhares de municpios com
baixa capacidade fiscal, administrativa, tcnica e
poltica para gerenciar polticas sociais complexas,
isto , com graves dficits estruturais e institucionais, a ao deliberada dos nveis superiores de
governo, com uma estrutura de incentivos eficaz,
pode remover ou diminuir os obstculos e tornar
positivo o resultado do clculo.
Nesta estrutura de incentivos, os elementos
passveis de ao governamental seriam as normas
constitucionais, as regras de um programa de
descentralizao e seu modo efetivo de operao,
uma vez que a engenharia operacional das polticas e seu legado prvio esto dados para o decisor.
Porm, ao encontrar variaes entre graus de
descentralizao entre estados, Arretche introduz
uma outra varivel para explic-las, uma vez que as
trs variveis destacadas acima interfeririam nos
processos de descentralizao produzindo diferenas entre programas, na medida em que so
aplicadas igualmente para todos os entes federativos. O que elucida a diferena entre resultados da
descentralizao entre estados a ao dos executivos federal e/ou estaduais. Esse ponto explicaria, por exemplo, graus superiores de descentralizao no Cear comparado com os demais estados nordestinos e com So Paulo. Assim, ao final,
demonstra a autora que o sucesso de uma reforma
dessa magnitude depende decisivamente da
ao deliberada dos governos estaduais e federal
nela interessados e o seu alcance depende do
clculo dos governos locais sobre os custos e
benefcios de assumir competncias e responsabilidades em reas de poltica social.
O desafio bem-sucedido de Estado federativo
e polticas sociais foi tornar legvel o rendimento
explicativo de fatores diferentes e complexos,
como estrutura econmica, estrutura poltico-administrativa, engenharia operacional das polticas,
herana das polticas existentes, regras constitucionais, cultura cvica e estratgias de induo, nos
resultados diferenciados de programas de transferncia de responsabilidades em reas de poltica
social em uma ordem federativa com as caractersticas do Brasil na dcada de 90. A autora o faz
montando um quebra-cabea no qual cada pea

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polticas e estados e suas combinaes tm

caractersticas especficas, mas o resultado final
a dinmica da descentralizao do Sistema de
Proteo Social Brasileiro uma imagem articulada emprica e conceitualmente.
Desse modo, Marta Arretche, alm de avaliar
uma dcada de descentralizao, apresenta-nos
uma chave analtica para a reflexo sobre a sua
continuidade, velocidade, direo. Ao indagar sobre a dcada passada, apresenta um modelo analtico plausvel e eficaz para refletirmos sobre as
possibilidades futuras da descentralizao das polticas sociais no Brasil. Estado federativo e polticas
sociais leitura obrigatria para todo pesquisador,
analista ou gestor interessado em polticas pblicas, federalismo e reforma do Estado.

GILBERTO HOCHMAN
pesquisador e professor da
Casa de Oswaldo Cruz/
Fundao Oswaldo Cruz.

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