Alexis Henri Charles de Clrel, viconte de Tocqueville nascut in 1805, a devenit unul din cei

mai mari gnditori politici i sociologi francezi al secolului al XIX-lea. Alexis de Tocqueville
sa nscut ntr-o familie aristocratic, nepot al lui Chateaubriand, el este interesat de fenomenul
functionari aparatelor administrative ale statului de drept pe care le consider de importanta
primordiala pentru epoca modern egalitrista si democratica. TOC-2Intre anii 1831-1832,
Tocqueville intreprinde o cltorie n Statele Unite ale Americii, ara n careva scrie mai
trziudemocraia pare s-i fi atins limitele naturale. Oficial ns, el i colegul su de la
tribunalul din Versailles, Gustave de Beaumont, au sarcina de a studia sistemul penitenciar
american asupra cruia cei doi public, n 1833, la ntoarcerea n Frana, lucrarea Despre
sistemul penitenciar n Statele Unite i despre aplicarea sa. Abia n anul urmtor ns, cnd
Tocqueville public primul volum din opera sa fondatoare, Despre democraie n America,
ntreaga semnificaie a experienei americane prinde contur. Cartea se bucur de un succes
imediat i i aduce autorului titlul de cavaler al legiunii de onoare (1837), alegerea n
Academia de tiine morale i politice (1838) i, dup publicarea celui de-al doilea volum n
1840, alegerea n Academia francez (1841). Concomitent, Tocqueville ncepe o carier
politic, dar activitatea sa de om politic nu va egala succesul su ca literat. Din 1839 i pn
n 1849 este deputat din partea departamentului Manche n Adunarea Naional unde susine
poziiile aboliioniste i n favoarea liberului schimb, acordnd n acelai timp o mare atenie
chestiunii colonizrii Algeriei, episod care i-a fcut pe unii exegei s-l considere unul dintre
teoreticienii colonialismului. n urma Revoluiei din februarie 1848, Tocqueville este ministru
de externe n guvernul provizoriu din iunie i pn n octombrie 1848. Lovitura de stat din 2
decembrie 1851, prin care Ludovic Bonaparte pune capt Republicii a III-a, l plaseaz n
grupul de parlamentari de opoziie care se reunesc n faa primriei celui de-al X-lea
arondisment al capitalei franceze. Arestat, ncarcerat i apoi eliberat, Tocqueville se retrage la
castelul su unde ncepe redactarea unei originale lucrri istorice consacrat Revoluiei
franceze, rmas ns neterminatVechiul regim i Revoluia.