la dcada del 20

en los aos veinte el proceso poltico uruguayo tuvo dos caras: el afianzamiento de
la democracia poltica y el conservadurismo social; de estas dos caras, , la primera es
la que, por lo general, se ha elegido recordar. El nuevo rgimen constitucional, en efecto,
abri las puertas para la expansin y profundizacin de la democracia poltica, mediante
la ampliacin del electorado, al implantar el voto universal masculino (las mujeres
deberan esperar hasta 1938 para ejercer su derecho al sufragio); la representacin
proporcional en la Cmara de Diputados, que garantizara una equitativa participacin
tanto del Partido Nacional como de otros partidos menores (Unin Cvica, Partido
Socialista y, a partir de 1922, el Partido Comunista); el ingreso del principal partido de
oposicin al Consejo Nacional de Administracin, y las elecciones frecuentes: entre 1919
y 1933 hubo elecciones todos los aos a excepcin de cuatro.
Todo ello estimul y acostumbr a los uruguayos a votar. Sin embargo, este
proceso de creciente participacin poltico-electoral no hubiera sido posible sin la
simultnea construccin de un sistema de garantas al sufragio, de respeto de la voluntad
popular, que indujese a los ciudadanos a confiar en el sistema. Para ello resultaron claves
las reformas en materia de legislacin electoral procesadas en los aos 1924 y 1925, que
incluyeron la elaboracin de un nuevo Registro Cvico, eliminando el sospechado registro
anterior; la creacin de la Corte Electoral, con participacin de los dos grandes partidos
tradicionales; y el perfeccionamiento de una compleja legislacin electoral destinada a
impedir los fraudes y las presiones sobre los electores.
()
El conservadurismo social. El proceso de construccin y afianzamiento del sistema
democrtico fue acompaado paradojalmente- de una entonacin conservadora. Este
conservadurismo social estuvo ambientado por el protagonismo de los grupos de presin
empresariales (Federacin Rural, Asociacin Rural del Uruguay, Cmara de Comercio,
Cmara de Industrias, etc.), que se movilizaron con eficacia creciente para demorar y a
veces frenar- la legislacin social impulsada por el reformismo, as como oponerse a
cualquier medida que significase el avance del Estado sobre la actividad econmica o que
fuese potencialmente perjudicial para los intereses de dichos grupos.
Es cierto que en la dcada del veinte hubo algunas conquistas sociales: comenz
a instrumentarse la ley de pensiones a la vejez (sancionada en febrero de 1919); se
aprobaron algunas iniciativas de importancia como las leyes de previsin y de
indemnizacin por accidentes de trabajo (1920, descanso semanal obligatorio(1929),
salario mnimo del pen rural (1923) y, en materia de previsin social, la creacin de la
Caja de Jubilaciones y Pensiones para los empleados y obreros del servicio pblico
(1919). Pero tambin es cierto que en el primer caso, la iniciativa era bastante anterior,
as como que otros proyectos fueron rechazados o, simplemente, no fueron siquiera
tratados, como el que dispona la participacin de obreros y empleados en las utilidades
de las empresas del Estado (1923), o el proyecto sobre salario mnimo para el trabajador
urbano (1927).
El freno al reformismo que haba tenido como hito clave la derrota de julio de
1916 y el posterior Alto de Viera- continu procesndose en este perodo en una
compleja trama de alianzas y compromisos, tejida tanto dentro de ambos partidos
tradicionales, como entre fracciones de diferente partido y similar composicin
ideolgico-social. As, en el Partido Colorado, el batllismo prioriz la victoria electora
frente al tradicional adversario al precio de continuas negociaciones y compromisos con
los restantes Partidos Colorados, originados en sucesivas escisiones de entonacin
conservadora: a la primera de stas, la del riverismo (P. Colorado Gral. Fructuoso

Rivera), ocurrida en 1913, se sumaron: en 1919, la del vierismo (P. Colorado Radical),
liderado por Feliciano Viera, y en 1926: el sosismo (Partido de la Tradicin Colorada,
liderado por Julio Mara Sosa). () Pocos aos ms tarde, surgira el grupo Avanzar,
liderado por Julio Csar Grauert, de fuerte impregnacin marxista, que se ubicara en el
ala izquierda del batllismo.
El Partido Nacional no fue ajeno a este proceso de renovacin y divisin interna,
motivado, entre otras razones, por las diferentes posturas ante la agenda econmico-social
del perodo, as como por las diversas visiones en torno al rol de co-gobernante que el
flamante rgimen constitucional le asignaba. Son los aos del vertiginoso ascenso del
liderazgo de Luis Alberto de Herrera, quien a travs de una intenssima actividad,
desplegada en actos, reuniones, y giras por el interior se esforzaba por mantener un
contacto personal o epistolar- con la masa de correligionarios. Su popularidad en
aumento lo llev a ocupar el cargo de Presidente del Directorio del Partido, y a postularse
como candidato a Consejero nacional. Se opusieron a dicha candidatura los llamados
conservadores (o principistas), que apoyaban las candidaturas de Martin C. Martnez
y Arturo Lussich (por eso se los llam tambin lussichistas). El grupo tena como
portavoz al diario El Pas, fundado en 1918 y dirigido por Enrique Rodrguez Larreta y
Washington Beltrn () A la existencia de estos dos grupos se sumara luego el
radicalismo blanco, liderado por Lorenzo Carnelli, que en 1924 solicit un lema propio,
siendo sus dirigentes expulsados del Partido Nacional. ()
() en los aos veinte el sistema poltico uruguayo se caracteriz no solo por el
bipartidismo y el protagonismo de los grupos de presin, sino tambin por la presencia
de corrientes ideolgicas de proyeccin mundial, como el socialismo, el comunismo y el
catolicismo, aunque por entonces las mismas convocaran adhesiones muy minoritarias
Si bien la izquierda uruguaya era minoritaria y se encontraba dividida y enfrentada
entre s, su influencia en el movimiento sindical y su ruidosa militancia () alimentaron
el disgusto de los sectores conservadores. ()
Cabe agregar que por esos aos tuvo lugar, a ambos lados del Ro de la Plata, la
actuacin de los llamados anarquistas expropiadores entre ellos el legendario Miguen
Arcngelo Roscigno- ()
En ese contexto, algunos conservadores miraron hacia Europa no solo la
izquierda se nutrira de ideologas forneas- contemplando con entusiasmo el
movimiento liderado en Italia por Mussolini, que prometa progreso dentro del orden
(lase: frenar el comunismo). Fue as como el fascismo cont con simpatizantes en el
seno de los sectores conservadores de ambos partidos tradicionales: en el riverismo, el
sosismo y el vierismo en el Partido Colorado, y en el herrerismo en el Partido Nacional.
(Frega y otros, Historia del Uruguay en el siglo XX (1890-2005). Ed. De la Banda
Oriental. Uruguay, 2008 pp. 52 a 59)