Ao se iniciarem os anos de 1900, a Europa suportava a herana do final do sculo XIX, caracterizada por duas situaes antagnicas, mas complementares: a grande euforias causadas pelos avanos tcnico-cientifico (a eletricidade, por exemplo) e pelo progresso industrial e o pessimismo causado pelas consequncias desse avano no processo burgus-industrial (uma disputa cada vez mais acirrada pelo domnio dos mercados fornecedores e consumidores, que resultaria na primeira guerra mundial). Assim, contrastando com o clima eufrico da burguesia, tambm vamos encontrar o pessimismo caracterstico do fim do sculo, representado pelo decadentismo simbolista. Essa contradio cria um clima propicio para a efervescncia artstica. Preocupados em dar uma nova interpretao para realidade, surgem, ento, vrias tendncias: o Futurismo, o expressionismo, o cubismo, o dadasmo, o surrealismo. A essa multiplicidade de tendncia - os vrios -ismos convencionou-se chamar vanguardas europeias. A palavra vanguarda deriva do francs avantgarde, termo militar que designa aqueles que, durante uma campanha vo a frente da unidade. A partir do inicio do sculo XX, passou a referir-se quele que, no campo das artes e das ideias, estavam a frente de seu tempo. Ou seja, passou a definir artistas e intelectuais que, no satisfeitos com o que ento se produzia, buscava novas formas de expresses artsticas, tanto na linguagem como na composio.
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Manifesto
Ano
O Futurismo
1909
O Expressionismo
1910
O Cubismo
1907
O Dadasmo
1916
Fonte: Portugus de Olho no Mundo do Trabalho - Vol. nico Ensino Mdio pg:444