Em 1891, o longo e rigoroso inverno de Massachussets tornava impossvel a prtica
de esportes ao ar livre. As poucas opes de atividades fsicas em locais fechados se restringiam a entediantes aulas de ginstica, que pouco estimulavam aos alunos. Foi ento que Luther Halsey Gullick, diretor do Springfield College, colgio internacional da Associao Crist de Moos (ACM), convocou o professor canadense James Naismith, de 30 anos, e confiou-lhe uma misso: pensar em algum tipo de jogo sem violncia que estimulasse seus alunos durante o inverno, mas que pudesse tambm ser praticado no vero em reas abertas.