Rev Cubana Salud Pblica 1988;23(1):5-10

Hospital Provincial Docente Clinicoquirrgico "Dr. Ambrosio Grillo

Portuondo" Santiago de Cuba

TICA MDICA Y ECONOMA DE LA SALUD

Nilia Escobar Yndez,1 Coralia Fernndez Ramrez,2 y Pedro Hidalgo Prado 3 y Denys
Luque Borja 4

RESUMEN: Se ofrece una panormica donde se considera la incursin de los aspectos bioticos
en la creciente complejidad y perfeccionamiento de nuevos mtodos de gestin sanitaria, en correspondencia con la vertiginosa aceleracin del desarrollo cientfico-tcnico y econmico del mundo
actual, pues constituye actualmente un reto para todos los pases, introducir una cultura de eficiencia en este sentido. En la prctica mdica, a menudo los principios ticos de beneficencia, nomaleficencia, decir la verdad al paciente, autonoma y justicia entran en conflicto y resolverlos
resulta fundamental para la medicina y la administracin de los servicios de salud, en lo cual est
adems involucrada la responsabilidad social.
Descriptores DeCS: ECONOMIA DE LA SALUD; ADMINISTRACION DE LOS SERVICIOS DE SALUD; ETICA
MEDICA.
Los principales problemas de la organizacin de los servicios de Salud en Amrica Latina pueden resumirse en los siguientes puntos: limitada cobertura, insuficientes medios para cubrir las demandas sanitarias de la poblacin en trminos de accesibilidad, integralidad y calidad, as como
asignacin y uso inadecuados y poco equitativos de los recursos, que derivan en
grandes desperdicios. Sin embargo, en las
Amricas se conoce del ingente esfuerzo
que realiza nuestro gobierno revoluciona-

3
4

rio en este sentido, no slo en cuanto a distribuir la salud para todos, sino en maximizar
su aspecto cualitativo, tanto dentro, como
fuera del pas.1,2
El papel de la economa de la salud no es
gastar menos en ello, sino gastar mejor, es
decir, obtener los mayores beneficios sociales con menores costos.
La economa de la salud, como ciencia,
trata de ofrecer el mayor grado de bienestar
posible a partir de los recursos disponibles y
ste es un objetivo tico, por cuanto se infie-

Especialista de II Grado en Medicina Interna. Profesora Auxiliar del ISCM-SC. Vicedirectora Facultativa
y Jefa del Departamento de Epidemiologa Clnica del Hospital Provincial Dr. Ambrosio Grillo
Estomtologa. Especialista de I Grado en Administracin de Salud. Profesora Asistente de Estomatologa Infantil. Jefa del Departamento Provincial de Estomatologa de Santiago de Cuba.
Licenciado en Economa. Vicedirector Econmico del Sectorial Provincial de Salud de Santiago de Cuba.
Licenciada en Economa. Especialista de Costo del Departamento de Contabilidad del Sectorial Provincial de Salud de Santiago de Cuba.

 Existe o debe existir alguna limitacin

en la oferta teraputica a un paciente en funcin de los recursos existentes?
Es tica o no la decisin unilateral del
mdico para indicar un tratamiento?
Es acaso la libertad clnica en nuestro
medio un derecho de los mdicos o un
mito?

re que es tico ser eficiente. Los profesionales de la salud desempean un relevante

y doble papel: ser guardianes del uso de
los recursos de nuestro sector y, por otro
lado, lograr que los pacientes reciban una
atencin integral y calificada. 3,4
El mdico debe saber utilizar con rigor
la tecnologa, tener buen juicio y decidir
apropiadamente, porque as lo exige su posicin moral, su tica profesional. Cuanto
ms slidos y profundos sean sus conocimientos de la rama mdica que ejerce y mayor su destreza para ponerla en funcin,
ms fcil le ser actuar competentemente
sobre bases ms firmes.
Hablar de tecnologa en cualquier actividad humana representa, en trminos generales, hablar de evolucin, progreso,
transformacin positiva, superacin; y el
propsito ha de ser que sta se aplique con
precisin, oportunidad y eficiencia a toda
persona, grupo humano o poblacin que lo
necesite y para lo cual constituya, consecuentemente, un beneficio.
Podemos aceptar que se hace un conveniente empleo de la tecnologa cuando
en la prevencin primaria, diagnstico, tratamiento o rehabilitacin de uno o ms pacientes se usan los recursos en forma racional, oportuna y por el tiempo y en las
condiciones requeridas, de modo que siempre tendremos que considerar la universalidad de nuestro sistema de salud, su
asequibilidad y base comunitaria.
La tica, la economa y la medicina pueden ayudarnos a comprender y resolver los
conflictos de inters que pudieran surgir
entre mdicos, pacientes y sociedad en
cuanto a la aplicacin de procedimientos
clnicos.1-5

La libertad clnica era el derecho de los

mdicos al que algunos le conferan un
carcter divino para hacer cualquier cosa
que en su opinin fuera lo mejor para sus
pacientes; para otros representaba un mito
que impeda el verdadero avance. John
Hampton, eminente profesor de Cardiologa,
seal en 1983 que la libertad clnica "haba
fallecido y nadie lamentaba su deceso".
Tambin se habla del "fantasma de la
libertad clnica", acerca de lo cual afirm sir
Raymond Heffenberg, Presidente del Royal
College of Physicians: No existe tal cosa
como libertad clnica, nunca ha existido. Y
en cuanto a sa, la absoluta libertad de tomar decisiones clnicas sin tener en cuenta
las preferencias o deseos del paciente, no
sera apoyada. No obstante, cabe citar el
comentario de un internista del Instituto
Mejicano de Seguro Social, quien plantea
que la propedutica tradicional y los actuales medios auxiliares de diagnstico son
recursos complementarios, y que depender
slo de los avances tecnolgicos condiciona un sentimiento de incapacidad cuando
no se puede disponer de esos recursos, y
favorece la prdida de una disciplina intelectual, una destreza psicomotora eficiente, una habilidad, una oportunidad de conducta humana mdico-enfermo, una escuela
de pensamiento, una capacidad especficamente mdica y finalmente, el respeto por
una profesin que es la que justamente da sentido a toda la tecnologa auxiliar del diagnstico.
"Qu pensar entonces en relacin con
el alegado conflicto entre economa de la

La libertad clnica
Cuando un paciente acude a una institucin de salud en busca de asitencia, corresponde al mdico adoptar medidas que
suponen un gasto sanitario, razn por la
cual se impone cuestionarnos:
Es exclusivamente na determinacin
el mdico prescribir un tratamiento?

salud y libertad clnica?

Hace tiempo que los profesionales de
la salud han comenzado a preocuparse por
los recursos y los costos de resultados de
salud o satisfaccin del paciente; y en la
medida en que los recursos sean
optimizados devotamente para servir a los
intereses de los pacientes, los mdicos
encontrarn que es maximizada su propia
libertad clnica".
Por tanto, podra inferirse que la economa de la salud realmente impide la libertad mdica?, o mejor an: "Que la economa de la salud no es el fnal de la libertad
clnica, pero la demanda de mayor responsabilidad en el uso de los recursos es una
ms amplia y quizs ms adecuada, limitacin de su campo de accin?4,6,7

rrollo, el medioambiente, el respeto al patrimonio comn de la humanidad), que marcan

la transicin del estado de derecho al de justicia.
La biotica estudia, en forma interdisciplinaria, los problemas creados a tenor del proceso cientfico-tcnico en los campos mdico y biolgico, tanto a nivel
microsocial como macrosocial y su repercusin en la sociedad y sus sistemas sociales.
Los principios ticos en la prctica (beneficencia, no-maleficencia, autonoma, decir la verdad al paciente y justicia) pueden
resumirse en 3: beneficencia, autonoma y
justicia. Segn la beneficencia (que incluye
los 2 primeros), los beneficios derivados de
la aplicacin de una tecnologa o procedimiento deben ser superiores a sus riesgos,
ya que as no habr conflicto en trminos
ticos. Aqu decide el mdico, que es quien
conoce el balance entre riesgo y beneficio.
El principio de autonoma (abarca sta
y el de decir la verdad al paciente) indica que
hay que respetar la decisin del enfermo en
cuanto a cantidad y tipo de tratamiento aplicado. Aqu, aunque en teora el que decide
es el paciente al no tener los conocimientos
suficientes, en la prctica es el mdico (o su
influencia) quien desempea el papel rector.
El tercer principio es el de justicia, segn el cual una actuacin no puede considerarse tica si no resulta equitativa,es decir, si no est disponible para todos aquellos
que lo necesiten. Aqu, tericamente, decidira el poltico o el responsable de la asignacin de recursos, pero en realidad lo hace
el mdico.
Y si sta es una perspectiva desde la
tica, con una perspectiva desde la economa nos preguntaramos: Qu es la Economa? Segn Samuelson, "es el estudio de
cmo las personas y la sociedad eligen, con
el uso del dinero o sin l, emplear los escasos recursos productivos que podran tener
usos alternativos para producir bienes y dis-

Salud, justicia y
biotica
Cuando se habla de libertad, verdad o
amor, la gente entiende el significado de
estos trminos por sentido comn; sin
embargo, no ocurre igual con el de justicia,
pues incluso en la poca de Aristteles
sugera ms una idea de ambigedad que
de claridad.
Algunas veces se refiere a la totalidad
de la vida moral (al hombre justo), pero otras
se interpreta de forma ms limitada como
sinnimo de lo que es lcito. En el marco de
la atencin a la salud, la justicia consiste
generalmente en lo que los filsofos denominan "justicia distributiva" (distribucin
equitativa de bienes escasos en una comunidad.4,8-10
Justicia es el nombre de la nueva filosofa de la salud que propone la biotica.
La biotica constituye el resultado de la
sociedad del bienestar posindustrial y la
expansin de los "derechos humanos de la
tercera generacin" (hacia la paz, el desa-

tribuirlos para su consumo, ahora o en el

futuro, entre personas y grupos en la sociedad. La economa analiza los costos y
beneficios de alternativas para mejorar los
patrones de uso de los recursos".9-14
El financiamiento de la salud es ahora
el meollo de la poltica sanitaria, y sta, a su
vez, un aspecto muy significativo de la poltica en general, despus de la crisis del
estado "benefactor".
En lo concerniente a la calidad de vida
es incluso difcil de definir. Segn Willens
(1982): "La base fundamental de la calidad
de vida implica el funcionamiento continuo
entre el sujeto y su entorno. Supone la evaluacin de reas tan complejas como la
interaccin con el medio, la sensacin de
bienestar, de ser capaz de realizar normalmente actividades sociales, de desarrollo
personal, disfrute del ocio y provisin econmica. La calidad de vida es, por tanto, un
concepto multidimensional y difcilmente
medible". 4,15-17

debe ignorar a la economa ni viceversa.

Aqulla sin sta es vaca, sta sin aqulla
es ciega.
tica econmica o economa moral sera la propuesta para el dilogo ya insoslayable entre la economa y la tica mdica en
el marco de la poltica sanitaria.
Las cuestiones de justicia, eficiencia y
equidad en la atencin de la salud no deben ser exclusivamente relevantes para el
personal sanitario que trabaja en el nivel
social de la macroasignacin de recursos,
sino tambin para el mdico de cabecera en
la microasignacin de stos, pues la realidad socioeconmica del costo de la salud
no se encuentra al margen de la toma de
decisiones clnicas.
No obstante, la tica y la economa no
son la panacea para resolver los problemas
de los sistemas de salud, pero bien entendidas pueden orientar y ayudar a clasificar
el uso apropiado de los recursos, no slo
sin contradicciones mutuas, sino de forma
complementaria4,18-30
Y terminamos con un fragmento de la
Dra. Josefina Toledo Benedict en su obra
"La ciencia y la tcnica en Jos Mart", que
dice:
"Slo una formacin econmico-social
superior, humana y equitativa es capaz de
traducir los adelantos de la Ciencia y la Tcnica en beneficio material y espiritual de toda
la sociedad -no de una parte de ella- y de
luchar consecuentemente por la paz como
meta natural del hombre. Y en esa escalada
de amor, las fuerzas progresistas de la humanidad otorgarn anuencia definitiva a la
pregunta -afirmacin de Jos Mart: Para
qu, si no para poner paz entre los hombres,
han de ser los adelantos de la Ciencia?."

tica, economa
y medicina
La peculiaridad de la salud como bien
social hace de su atencin la piedra de toque de la justicia en trminos de "mnimos
morales", es decir, una poltica de salud que
concilia la racionalizacin econmica con
la de la tica, los criterios entolgicos o de
equidad con el "derecho de la asistencia
mdica".
En definitiva, salud es la justicia que
sepamos administrar y, por ende, ni la tica

SUMMARY: A general view about the role of bioethical aspects in the growing complexity

and perfection of new methods for the sanitary management, is presented, in correspondence with
the enourmous acceleration of the economic and scientific technical development of the current
world, because at present, the introduction of an efficiency culture in this sense, is a challenge for
all the countries. In the medical practice, very often, the etnical principles of charity, non-maleficence,

tell the truth to patients, autonomy and justice come into conflict, and the task of finding a solution
for them is essential for medicine , and the health services administration where the social
responsability is involved too.
Subject headings: HEALTH ECONOMICS; HEALTH SERVICES ADMINISTRATION; ETHICS, MEDICAL.

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Dra. Nilia Escobar Yndez. General Peraza No.
231 entre 4ta. y 5ta. Reparto Flores, municipio Santiago de Cuba, Santiago de Cuba, Cuba.

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