the ESPecialist, vol.

25, n 2 (131-152) 2004

ISSN 0102-7077

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS

CIENTFICOS DA REA DE SADE
Contrastive Analysis of Scientific Articles in the Area of Health

Patrcia Almeida de REZENDE

(Programa de Ps Graduao, Depto. de Letras PUC-RIO)
Barbara HEMAIS (Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro)
Abstract
This paper compares scientific articles in six sub-areas of Health Studies.
The articles were written in Portuguese and English by Brazilians or in
English by native speakers of English. The analysis includes quantitative
and qualitative differences in the use of hedging. The results suggest
that Brazilians have a tendency to use a greater quantity and variety of
hedges in English, quantitatively exceeding the hedging used by native
speakers of English. It was also found that there are preferences in
terms of the purposes with which these hedges are used in the two
languages, with an inclination of Brazilians to use this resource mainly
in the formulation of hypotheses.
Key-words: hedges; scientific article; health studies; genre analysis.
Resumo
Este estudo tem como objetivo efetuar comparaes entre artigos
cientficos de seis diferentes subreas da Sade escritos por brasileiros
em portugus e em ingls ou por falantes nativos de ingls. A anlise
inclui a diferenciao quantitativa e qualitativa quanto ao uso de
atenuadores. Os resultados sugerem uma tendncia dos brasileiros ao
uso de maior quantidade e variedade de atenuadores em ingls,
superando quantitativamente a atenuao usada por falantes nativos
da lngua inglesa. Constatou-se ainda que h preferncias quanto aos
propsitos com que so utilizados esses atenuadores nos diferentes
idiomas considerados, havendo uma inclinao dos brasileiros a utilizar
esse recurso principalmente na formulao de hipteses.
Palavras-chave: atenuadores; artigo cientfico; rea de sade; anlise
de gnero.

132
1.

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

Introduo

Aparentemente, o gnero artigo cientfico originou-se de cartas

informativas que os cientistas trocavam entre si (Ard, 1983, apud Swales,
1990) e o primeiro peridico cientfico data de 1665 (Swales, 1990). A
organizao textual dos artigos cientficos evoluiu desde ento at
adquirir a forma atual, sofrendo alteraes em diversos aspectos,
incluindo-se o tamanho do artigo, o nmero de referncias citadas,
aspectos lexicais e sintticos, dentre outros (Bazerman, 1984; Swales,
1988; apud Swales, 1990).
Somente a partir da dcada de 50 do sculo XX adotou-se a
subdiviso formal dos artigos em sees (introduo, material, mtodo,
resultados, discusso, concluso), passando por transformaes retricas
e lingsticas importantes em funo das tendncias a uma abstrao
crescente, maior integrao do trabalho atual com a literatura precedente,
enfoque maior na pesquisa e menos no pesquisador, e maior preocupao
com a reao do leitor (Bazerman, 1984, apud Swales, 1990).
O gnero artigo cientfico comum a vrias reas. Contudo,
cada rea o elabora de uma maneira peculiar, freqentemente havendo
diferenas lxico-gramaticais, semntico-pragmticas e de organizao
retrica entre reas distintas (Bhatia, 1997). Essas diferenas se explicam
pelo fato de que em cada comunidade cientfica existem particularidades
que determinam como a comunidade vai construir o conhecimento
disciplinar (Hyland, 2000:6-8).
Estudos de artigos cientficos em ingls vm sendo
documentados desde o incio da dcada de 70, embora o nmero de
textos examinados represente apenas uma pequena proporo do todo
(Swales, 1990). Especificamente em relao rea Biomdica, vm
sendo realizados estudos textuais desde a dcada de 80, enfocando
aspectos variados, tais como formas verbais, estrutura da introduo,
materiais e mtodos, e discusso (Wingard, 1981; Malcolm, 1987;
Hopkins, 1985; Bruce, 1983; Belanger, 1982; McKinlay, 1984, apud
Swales, 1990: 131-132). Por outro lado, a literatura em portugus tendo
como objeto de estudo o artigo cientfico praticamente inexistente.

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

1.1.

133

Os artigos da rea de sade

A grande rea da sade engloba cursos distintos, tais como

Medicina, Enfermagem, Nutrio, Farmcia, Odontologia e Cincias
Biolgicas. Cada curso desses, por sua vez, abrange diversas
especialidades. Por exemplo, dentre as subreas da rea de Biologia,
citam-se a Imunologia, a Microbiologia e a Gentica, enquanto na
Medicina encontram-se as especialidades mais conhecidas do pblico
em geral, como Ginecologia, Pediatria, Oftalmologia e outras. Ocorre
freqentemente imbricamento das subreas pertencentes aos diferentes
cursos. Assim, nada impede que um estudante de Medicina se especialize
em Gentica e se torne um geneticista. Esses imbricamentos ocorrem
principalmente no nvel de ps-graduao. Em ltima instncia, todas
essas reas so complementares e, no raro, dependem umas das outras.
Contudo, o enfoque das pesquisas pode diferir entre as reas. Enquanto
um bilogo tende a dedicar-se mais comumente pesquisa de base, um
mdico estar mais interessado na aplicabilidade dos resultados das
pesquisas em seus pacientes.
Em funo dessas diferenas de enfoque, do pblico-alvo
almejado e de particularidades das editoras, os artigos da rea de sade
muitas vezes diferem quanto estrutura retrica, a tal ponto que podemos
considerar que se tratam de subgneros distintos, os quais, para efeito
de anlise, devem ser tratados separadamente.
Para o presente trabalho, foram selecionados apenas artigos
originais de revistas da rea biomdica estruturados de forma
semelhante, evitando-se os artigos de reviso e os que no apresentam
a subdiviso nas sees de introduo, material (pacientes) e mtodo,
resultados, discusso, concluso, esta ltima sendo opcional. Tais
peridicos circulam normalmente nas universidades e nos hospitais e
tm como principal pblico-alvo profissionais e estudantes de Medicina,
bem como de outras reas afins, que se ocupam da sade humana.

1.2.

Objetivos

O objetivo deste trabalho realizar a anlise do gnero artigos

cientficos da rea de sade quanto ao uso de atenuadores (hedges) em

134

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

portugus e ingls. Alm disso, sero comparados aqui textos em ingls

escritos por falantes nativos e no-nativos da lngua inglesa, com o
objetivo de verificar a possvel interferncia da lngua e/ou cultura
materna brasileira na produo de artigos em lngua inglesa, enfocando
especificamente o uso de atenuadores.
Atenuadores so conceituados aqui como recursos utilizados
pelo autor para suavizar o efeito de uma proposio. Abrangem diferentes
categorias gramaticais, e a deciso quanto a se considerar um elemento
como atenuador ou no depender inteiramente do contexto discursivo.
Os atenuadores, freqentemente chamados de hedges na lngua
inglesa, so recursos lingsticos que tm em comum a funo inerente
sua definio, isto , a funo atenuadora propriamente dita. Tal funo
refere-se ao fato de atenuar o efeito de uma proposio, com isso
reduzindo o risco de oposio do leitor, o que realizado atravs da
adoo de um estilo cauteloso de escrita bastante apropriado aos textos
cientficos e do emprego de estratgias de polidez que tornam o
enunciado menos assertivo.
Assim, por exemplo, em vez de afirmar Esse o principal
fator que constitui a causa de tal doena, o autor preferir comunicar
seu achado atravs da expresso Os resultados deste trabalho sugerem
que esse pode ser um dos principais fatores que constituem a causa de
tal doena. Associadas funo inerente, podem existir outras
subfunes que variam de acordo com os propsitos no texto. A
afirmao anterior pode ser explicitada, por exemplo, como uma
hiptese (Provavelmente esse o principal fator que constitui a causa
de tal doena), ou como dvida ( improvvel que esse seja o principal
fator que constitui a causa de tal doena), ou como lacuna de
conhecimento (No est claro se esse o principal fator que constitui
a causa de tal doena).
Dentre os estudos sobre atenuadores publicados at o momento,
destacam-se os de Salager-Meyer (1997) e Hyland (2000), autores que
investigam textos cientficos que se aproximam da rea enfocada neste
trabalho. Algumas constataes importantes nesse assunto incluem o
achado de que a densidade de atenuadores em textos cientficos (cartas

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

135

publicadas em peridicos) de Microbiologia, Qumica e Fsica de

aproximadamente onze a cada mil palavras (Hyland, 2000) e que eles
so distribudos de forma desigual nas diferentes sees dos textos
acadmicos (Salager-Meyer, 1997).
Partindo da definio de atenuadores (hedges) como sendo
elementos interativos que fazem uma ponte entre uma informao no
texto e a interpretao do escritor, Salager-Meyer (1997) menciona
quatro razes pelas quais os autores fazem uso desse recurso, quais
sejam: (1) reduzir o risco de oposio; (2) ser mais preciso; (3) estratgia
de polidez; (4) estilo de escrita (Salager-Meyer, 1997:106-109).
De igual importncia o estudo diacrnico realizado por
Gunnarsson (2001) de artigos cientficos da rea mdica na lngua sueca,
que revela uma tendncia atual a se utilizar hedges em maior freqncia
do que nos sculos passados. A autora interpreta esses achados como a
marca da necessidade atual de se posicionar de forma cautelosa perante
os resultados, dada a relatividade do conhecimento cientfico e a
competitividade social, que levam os autores a adotar estratgias de
polidez (Gunnarsson, 2001:133).
O estudo de atenuadores em artigos cientficos justifica-se,
portanto, pela importncia desses recursos como um meio de o autor
divulgar seus achados de forma estratgica, evitando o risco de se
comprometer com afirmaes muito assertivas. O uso de atenuadores
no meio cientfico difundiu-se de tal modo que se tornou parte do estilo
normal de escrita dos artigos e, em vista do fato de que os autores desses
artigos em geral buscam satisfazer as convenes de escrita acadmica,
os artigos cientficos constituem-se em material frtil para as anlises
lingsticas, incluindo-se, dentre outros aspectos, o estudo de
atenuadores.
Alm disso, o emprego adequado desses valiosos recursos
lingsticos desejvel para que o autor consiga estabelecer-se na
comunidade cientfica, particularmente se deseja seguir publicando. Isso,
como ser colocado mais adiante, pode ter implicaes diretas para o
ensino de Ingls para Fins Especficos (ESP).

136

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

De acordo com Salager-Meyer (1997), h pelo menos duas

razes pedaggicas que justificam o ensino explcito de atenuadores,
especialmente para estudantes no-nativos. A primeira refere-se
tendncia dos alunos a dar igual peso s afirmaes, tratando hipteses
como fatos consumados. Portanto, na viso da autora, de importncia
primordial que esses alunos aprendam a reconhecer a funo dos
atenuadores para que realizem a leitura/compreenso apropriada dos
textos. A segunda razo seria o fato de que, ao passar a fazer uso
apropriado das estratgias de atenuao na escrita, os alunos podero
demonstrar certa competncia comunicativa, pois estaro adotando um
registro prprio de especialistas. Para tanto, os alunos devem ser
conscientizados sobre a possibilidade de que um texto cientfico em
que no seja utilizado nenhum atenuador no seja considerado com
seriedade e at mesmo levantaria suspeitas quanto exatido do que se
afirma, estando mais vulnervel s crticas.

2.

Material

No presente trabalho foram analisados seis artigos cientficos

de diferentes subreas da rea de sade, procedentes dos seguintes
peridicos: Revista de Sade Pblica, Revista de Medicina da UFC,
Revista do Instituto Materno Infantil de Pernambuco (IMIP) e Current
Medical Research and Opinions. A amostra consiste de dois artigos
em portugus, dois em ingls escritos por brasileiros (INGBR), dois em
ingls escritos por falantes nativos da lngua inglesa (INGNS). O corpo
de dados consiste dos atenuadores (hedges) encontrados nesses artigos.
Por convenincia, faz-se referncia aos artigos designando-os
por nmeros de 1 a 6, a saber:
Artigo 1 Revista de Sade Pblica 2000, 34.6: 578-580;
Artigo 2 Revista de Medicina da UFC 1998, 38.1-2: 13-18;
Artigo 3 Revista do IMIP 2000, 14.1: 54-57;
Artigo 4 Revista de Sade Pblica 2000, 34.6: 596-602;
Artigo 5 Current Medical Research and Opinions 2001, 17.3:
190-196;
Artigo 6 Current Medical Research and Opinions 2001, 17.2:
113-115.

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

3.

137

Mtodo

O mtodo de anlise dos dados empregado no presente estudo

consiste, primeiramente, na identificao e contagem dos atenuadores
encontrados em cada artigo separadamente. Em seguida, os dados foram
organizados em uma tabela de acordo com a sua distribuio retrica
nas subdivises tpicas dos artigos cientficos em introduo (INT),
material e mtodo (MAT/MET), resultados (RES), discusso (DISC) e
concluso (CONC).
Depois, foi calculada a densidade de atenuadores por subrea
especfica, expressa primeiramente atravs da razo do nmero total de
atenuadores pelo nmero total de palavras de cada artigo (D = A/P).
Para facilitar a comparao, procedeu-se ao clculo da densidade de
atenuadores a cada mil palavras em cada artigo (subrea).
Partindo do nmero total de atenuadores encontrados nos artigos
em PORT, INGBR e INGNS, efetuou-se o clculo da sua freqncia em
cada grupo estudado. Mais uma vez, decidiu-se estimar a freqncia de
atenuadores a cada mil palavras, excluindo-se do nmero total de
palavras o ttulo, subttulos e legendas.
Foi feita tambm a categorizao dos diferentes tipos de
atenuadores encontrados, separando-se os simples e os compostos. Os
atenuadores simples, por sua vez, foram subdivididos de acordo com as
classes gramaticais a que pertencem em: adverbiais (ADV), adjetivos
(ADJ), verbos MODAIS, verbos LEXICAIS, expresses
CONDICIONAIS e EXPRESSES atenuantes iniciadoras, estas ltimas
referindo-se a estruturas fixas que iniciam as oraes, tais como It is
likely that, Acredita-se que. Em portugus, incluiu-se a classe
VERBOS, que compreende quaisquer verbos conjugados no futuro do
pretrito (ex.: seria, caracterizaria).
Alm disso, fez-se a separao dos atenuadores de acordo com
os propsitos a que servem no texto. No presente trabalho, foi designada
a funo atenuadora (A) e foram destacadas trs subfunes, designadas
B, C e D, precedidas de um sinal de (+) por estarem associadas funo
atenuadora propriamente dita e existirem em adio a esta. Dessa forma,

138

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

as letras de A a D referem-se respectivamente a: [A] funo inerente;

[+B] conferir maior ou menor preciso informao; [+C] expressar
lacuna de conhecimento ou dvida; [+D] levantar hiptese ou fazer
conjeturas.
Para melhor organizao do corpo de dados, incluiu-se na funo
inerente os atenuadores cujo propsito no texto no est associado a
nenhuma subfuno evidente alm da funo atenuadora propriamente
dita, que comum a todos os demais atenuadores. A fim de ilustrar o
emprego dos atenuadores (destacados em negrito) nos propsitos acima,
ser dado um exemplo de cada dentre os que foram encontrados nos
artigos analisados. Pode ocorrer na mesma frase mais de um atenuador,
ora atuando em sinergismo um com o(s) outro(s), ora sendo utilizados
com diferentes propsitos. Para efeito de simplificao, sero listadas a
seguir apenas frases em que os atenuadores assinalados servem a um
mesmo propsito.
Exemplos:
[A] The fact that malnutrition does not appear to affect the
outcome of therapy adversely suggests that pediatric cancer
treatment protocols in developing countries should be designed
... (Artigo 3, p.57).
[+B] Intermittent claudication (IC) is a problem often
encountered in the elderly population. IC itself usually runs a
benign course, with 75% of patients having improvement or
stabilisation of their symptoms (Artigo 6, p.113).
[+C] It remains unclear whether this increasing trend in LBW
rate is restricted to Ribeiro Preto. It is not known whether the
same occurred in other Brazilian cities (Artigo 4, p.602).
[+D] Provavelmente, tanto nos perodos epidmicos como nos
interepidmicos casos insuspeitados de DH/SCD ... esto
ocorrendo e os bitos eventuais sendo classificados com
diagnsticos por outras etiologias... (Artigo 2, p.17).

139

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

4.

Resultados

No presente trabalho, foram encontrados, ao todo, 96

atenuadores nos seis artigos analisados. No que concerne distribuio
retrica dos atenuadores, observou-se que desigual nas diferentes
sees dos artigos, conforme se pode inferir da Tabela 1 a seguir.
freqente a ocorrncia de atenuadores na introduo, nos resultados e,
principalmente, na discusso, porm raramente so encontrados em
material e mtodos. Vale lembrar aqui que a introduo desses trabalhos
relativamente pequena, no incluindo uma reviso bibliogrfica
extensa, o que deve ter contribudo na quantidade de atenuadores
encontrados nessa seo.
ARTIGO

INT

MAT/MET

RES

DISC

11

(-)

16

16

(-)

26

10

(-)

22

(-)

14

CONC

TOTAL

(-)

10

Tabela 1: distribuio retrica de atenuadores

Em um dos artigos, o autor uniu resultados e discusso. Devido a isso, o nmero de atenuadores
desse artigo foi colocado em posio intermediria na tabela. O trao indica ausncia de
atenuadores. O sinal de menos entre parnteses indica ausncia do item, pois freqentemente
ocorre de no haver uma concluso explcita.

Quanto densidade de atenuadores, chama ateno o nmero

reduzido destes nos artigos de epidemiologia e de reumatologia. As
possveis razes para tanto sero discutidas posteriormente. Nota-se
que h diferenas considerveis quanto ao nmero de palavras nos
artigos, refletindo as diferenas de tamanho desses artigos, excludos o
resumo e as referncias bibliogrficas, que no entraram nesta anlise.
Observe-se que, por exemplo, os artigos 1 e 4, procedentes do mesmo
peridico, diferem na ordem de mais de mil palavras, contendo 10 e 26
atenuadores, respectivamente (veja Tabela 2 a seguir).

140

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

SUBREA

D=A/P

D 1000

Microbiologia

10/677

14,8

Epidemiologia

8/2193

3,6

Nutrio/Pediatria

16/1371

11,7

Puericultura

26/2534

10,3

Reumatologia

22/3123

7,0

Cirurgia vascular

14/880

15,9

ARTIGO

Tabela 2: densidade de atenuadores por subrea

Razo do nmero de atenuadores pelo nmero total de palavras do artigo;
Refere-se densidade de atenuadores a cada mil palavras.

Em relao freqncia de utilizao de atenuadores nos

diferentes idiomas (veja Tabela 3 a seguir), constatou-se que, embora
no haja uma diferena muito marcante entre os artigos publicados em
PORT e em INGNS, essa diferena significativamente maior em relao
aos artigos em INGBR analisados aqui.
ARTIGOS

IDIOMA

DTOTAL

FREQ 1000

1e2

PORT

18

6,27

3e4

ING

BR

42

10,75

ING

NS

36

8,99

5e6

Tabela 3: freqncia de atenuadores por 1000 palavras

PORT= Portugus; ING BR = Ingls escrito por brasileiros; ING NS = Ingls escrito por nativos
(native speakers) da lngua inglesa.

Diferenas qualitativas quanto ao uso de atenuadores em

portugus e ingls podem ser observadas na comparao entre os
Quadros 1 e 2 (Anexo 1). A listagem dos atenuadores mostrada em
cada um dos quadros perfaz exaustivamente o total encontrado nos
artigos analisados.
Em PORT foi encontrada menor variedade de atenuadores em
todas as categorias taxonmicas registradas, no ocorrendo nesses
exemplares nenhum atenuador na forma de expresses condicionais.

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

141

Coincidentemente, em INGBR tambm no foram encontradas tais

expresses (veja Quadro 3 no Anexo 2).
Nota-se ainda ao comparar os Quadros 3 e 4 (veja Anexo 2)
que, embora haja muita semelhana entre as categorias taxonmicas
encontradas em INGNS e INGBR, h diferenas significativas quanto s
preferncias de utilizao dos diferentes tipos de atenuadores entre os
autores desses quatro artigos. Em INGBR so utilizadas mais expresses
atenuantes iniciadoras, freqentemente associadas subfuno de
hiptese/conjetura, tais como It is likely that, It is also possible thate
outras equivalentes. Alm disso, v-se que em ambos, INGNS e INGBR,
o atenuador mais freqentemente utilizado o verbo modal may, com a
diferena de que em INGBR ele repetido mais vezes no texto, perfazendo
nesse caso quase 20% do total de atenuadores encontrados nesses artigos.
Diferenas qualitativas e quantitativas tambm foram observadas
em relao s prioridades de utilizao dos atenuadores de acordo com
os propsitos a que servem no texto nos diferentes idiomas considerados.
Conforme se pode inferir do Grfico 1 abaixo, aparentemente em PORT
h uma tendncia a no se usar atenuadores nas subfunes de conferir
maior/menor preciso informao e de expressar lacuna/dvida,
enquanto que em INGNS esses usos so relativamente comuns.

Grfico 1 comparao do nmero de atenuadores em cada idioma de

acordo com os propsitos no texto ll
ll

ll

ll [A] funo inerente; [+B] maior/menor preciso; [+C] lacuna/dvida; [+D] hiptese/conjetura.

142

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

Entretanto, o emprego de atenuadores na funo inerente apenas

est igualmente distribudo entre os idiomas PORT e INGNS, enquanto
que em INGBR a proporo destes ultrapassa a ambos, refletindo a
tendncia observada nos brasileiros de empregar maior nmero de
atenuadores em geral ao publicar seus artigos em ingls, conforme havia
sido mostrado na Tabela 3. Particularmente interessante tambm a
predominncia do uso de atenuadores para levantar hipteses ou fazer
conjeturas em ING BR. As possveis razes dessas diferenas de utilizao
de atenuadores nos diferentes idiomas sero discutidas a seguir.

5.

Discusso

A despeito do carter preliminar deste estudo, os resultados desta

anlise indicam que h diferenas quantitativas e qualitativas quanto ao
uso de atenuadores nos artigos cientficos da rea de sade, comparandose as publicaes em PORT, ING BR e ING NS.
Com relao distribuio retrica dos atenuadores, os dados
aqui apresentados corroboram a afirmao de Salager-Meyer (1997) de
que os atenuadores so distribudos de forma desigual nas diferentes
sees. O fato de haver sido encontrada maior predominncia de
atenuadores na discusso provavelmente est relacionado atitude
interpretativa que impera nessa seo.
Como j era esperado, na maioria dos artigos no h atenuadores
em material e mtodo. E os que foram encontrados nesta anlise esto
de certa forma deslocados, posto que os dois atenuadores do artigo 3
foram utilizados na descrio da eficincia do mtodo empregado pelos
autores, e os outros dois encontrados no artigo 4 foram empregados na
justificativa de utilizao do mtodo. Ambos os casos poderiam ter sido
expressos na discusso, por no estarem associados metodologia
propriamente dita1.
1
Artigo 3: 55
The pediatric cancer program ... provides modern protocol-based care to approximately 100
patients yearly.
After its early modification ... this protocol improved the overall survival rate of ... from
approximately 10% to ...

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

143

A distribuio desigual de atenuadores ocorre no somente nas

diferentes sees dos artigos, mas tambm entre os artigos. Na subrea
de Epidemiologia, h um nmero bastante reduzido de atenuadores em
relao s demais subreas, considerando tratar-se de um artigo
relativamente longo. A razo para isso possivelmente est relacionada
ao fato de que, via de regra, os artigos dessa subrea utilizam-se de
dados numricos de censo populacional, na apresentao dos quais h
aparentemente pouco o que se especular. O artigo includo nesta anlise,
por exemplo, trata de um relato de casos de bitos por dengue
hemorrgico na cidade paulistana de Ribeiro Preto. Nos relatos de
caso desse tipo, em geral se descreve a situao clnica dos pacientes
associada ao bito, bem como os dados laboratoriais e de exame
necroscpico posteriores ao bito do paciente.
Ainda em relao Tabela 2, referindo-se especificamente ao
valor da D 1000 encontrada no artigo de Reumatologia, pode-se explicar
a baixa ocorrncia de atenuadores em parte pelo grande nmero de
palavras utilizado na descrio de material e mtodos, que perfaz cerca
de 40% do total de palavras do artigo em questo. Ento, embora o
artigo 5 seja relativamente grande, contm nmero de atenuadores
proporcionalmente pequeno, considerando que nessa seo pouco usual
a utilizao de atenuadores.
Na Tabela 3, ao compararmos os valores da densidade (DTOTAL)
temos uma impresso a respeito das quantidades de atenuadores
empregadas nos diferentes idiomas tal que parece, primeira vista, que
em INGNS se utiliza muito mais esse recurso do que em PORT. Isso se
deve provavelmente influncia do tamanho do artigo, que diferente
em cada subrea. Na verdade, constata-se que no h uniformidade
quanto ao tamanho do artigo nem dentro da mesma rea, nem da mesma
revista. de se esperar que quanto maior o nmero de palavras no
artigo, maior ser a probabilidade de encontrar-se atenuadores. Porm,

Artigo 4: 598
Cases whose birth weight was above the 99th percentile were excluded from the analysis because
they were probably mistakenly considered as preterm births.
The aim was to identify variables influencing the odds ratio for the year of survey that may be
responsible for the increasing trend in ... among vaginal deliveries.

144

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

para fins de comparao, como se fez na metodologia deste estudo, a

estimativa da freqncia de atenuadores a cada mil palavras torna-se
necessria. Tal freqncia, conforme se pode observar na Tabela 3, revela
apenas uma ligeira tendncia dos nativos da lngua inglesa a utilizarem
atenuadores em maior quantidade do que em PORT, porm, em INGBR
a freqncia (FREQ 1000) encontrada marcadamente superior s
demais. Oliveira (1997) tambm constatou menor uso de uma classe de
atenuadores na lngua portuguesa comparado ao ingls, referindo-se
especificamente ao emprego de verbos modais, mas justificou esse
achado pelo fato de que em portugus no h uma definio muito clara
das categorias gramaticais que servem funo de modalizao.
De fato, conforme se pode inferir da comparao dos Quadros
1 e 2, em PORT se utiliza menor nmero e menor variedade de
atenuadores. Cremos que haja algum propsito nisso por parte dos
autores, consciente ou no, uma vez que se fosse desejado, poder-se-ia
expressar a funo atenuadora em portugus de forma equivalente ao
ingls.
Uma possvel explicao para a maior utilizao de atenuadores
em INGBR em relao ao PORT que, ao escrever para um pblico
leitor mais amplo, cujas expectativas e cujos critrios de avaliao so
menos conhecidos, os brasileiros adotem uma atitude mais moderada
ao fazer suas afirmaes. Da mesma forma, Gunnarsson (2001) verifica
um aumento na freqncia de marcadores de modalidade epistmica,
dentre os quais se incluem os hedges, na medida em que aumenta o
volume de conhecimentos na rea mdica e a sociedade se torna mais
competitiva.
provvel que a diferena observada entre o nmero de
atenuadores dos artigos em INGBR e INGNS (Quadros 3 e 4) possa ser
igualmente explicada com base no que foi dito no pargrafo anterior,
uma vez que, ao publicar em ingls, pesquisadores no-nativos da lngua
inglesa desejaro muitas vezes submeter seus artigos para editoras de
mbito internacional, onde se faz cada vez mais acirrada a competio
pela aceitao dos trabalhos enviados, procedentes de vrias
nacionalidades.

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

145

Um ponto interessante a ser destacado tem a ver com o uso dos

atenuadores nas funes identificadas nos dados, especialmente na
subfuno de lacuna/dvida. Embora os artigos escritos em ingls por
falantes nativos apresentem o uso de atenuadores para expressar lacunas
de conhecimento ou dvidas sobre as afirmaes, os artigos escritos
por brasileiros, tanto em ingls como em portugus, revelam pouca ou
nenhuma preferncia pela expresso desses propsitos. Atravs da
identificao de uma lacuna na pesquisa, ou na literatura, o autor
estabelece um espao para sua pesquisa dentro do territrio de atividade
cientfica (Swales, 1990). Tal estratgia, no entanto, expe de certa
maneira o estado de ignorncia da comunidade cientfica, e indiretamente
do prprio pesquisador, podendo implicar em uma atitude hostil perante
outros cientistas. Por isso, um dado significativo que os autores
brasileiros parecem evitar a estratgia de apontar lacunas.
Por outro lado, a ausncia total de atenuadores nas subfunes
[+B] e [+C] em portugus pode ser mero artefato decorrente do pequeno
tamanho da amostra. No entanto, parece razovel propor que, ao evitar
expresses de lacuna/dvida nos artigos cientficos, conforme se pode
depreender do Grfico 1, o brasileiro venha a expressar as mesmas
idias atravs de formulaes de hipteses, tanto em PORT como em
INGBR. Embora, s vezes, o brasileiro tente expressar-se em INGBR por
expresses equivalentes s dos usurios nativos da lngua inglesa, tais
como It remains unclear whether/It is not known whether, essas
expresses so uma minoria em relao s de levantamento de hiptese
(Quadro 3). Assim, por exemplo, em vez de escrever It is doubtful
whether (the patient) had any chance ... (artigo 5), o brasileiro preferir
utilizar expresses do tipo It is likely that/ It is possible that the patient
didnt have any chance.... Isso explica ao menos em parte a ocorrncia
de um nmero elevado de atenuadores na subfuno de levantamento
de hiptese/conjetura em INGBR, conforme se observa no Grfico 1.
Ainda que haja expresses semelhantes em portugus e em ingls
para expressar lacuna/dvida, a interpretao cognitiva aparentemente
difere entre esses dois idiomas. De acordo com a lingista e professora
de portugus para estrangeiros Rosa Marina de Brito Meyer, a razo
subjacente ao uso de expresses neutras tais como H dvidas ou
improvvel a necessidade de distribuir a responsabilidade quanto ao

146

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

que se diz, mas admite que essas expresses so pouco utilizadas pelos
brasileiros. Dessa forma, ainda segundo Meyer (comunicao pessoal),
ao escrever em uma lngua no-nativa, os brasileiros sentem-se inseguros
quanto ao uso de expresses como It is doubtful whether por falta de
espelho em sua lngua materna.
Os diversos propsitos a que servem os atenuadores
mencionados neste trabalho so decorrentes da definio ampla que foi
dada ao termo, mas no esto em contradio com a idia corrente sobre
hedges. John Skelton (1988:37-38), por exemplo, afirmou que h vrias
maneiras de se atenuar as proposies e, presumivelmente, possvel
realizar a atenuao (hedging) em todas as lnguas. O autor admite,
porm, que o significado funcional dos atenuadores ainda no foi
devidamente explorado.
Outras tentativas de anlise de atenuadores por categorias j
foram realizadas anteriormente, sem, contudo, ignorar a caracterstica
polipragmtica desse recurso comunicativo (Hyland, 1996). Esse mesmo
autor afirma que o uso de atenuadores em publicaes cientficas s
pode ser entendido em associao com os contextos profissional e
institucional nos quais so encontrados, no devendo o analista de
discurso ater-se unicamente ao contexto lingstico.
O presente estudo de fato inspira-se no trabalho de SalagerMeyer (1997), citado na introduo deste artigo, porm difere daquele
no que tange definio e meno aos propsitos dos atenuadores.
Aqui, os propsitos referidos pela autora de evitar oposio, estratgias
de polidez e estilo de escrita foram includos na prpria definio de
atenuadores, de tal forma que esses propsitos so considerados
caractersticas comuns a todos os atenuadores.
Embora exista a possibilidade de que as interpretaes dadas
aqui difiram das intenes originais dos autores, a distino dos
propsitos realizada no presente trabalho auxilia, ao nosso ver, na
evidenciao das diferenas de uso dos atenuadores nos diferentes
idiomas estudados. Espera-se poder dar continuidade a este estudo
comparativo, a fim de melhor caracterizar as possveis razes intra e
interculturais subjacentes ao uso diferenciado dos atenuadores. A

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

147

confirmao das hipteses apresentadas aqui requer um estudo mais

aprofundado das razes sociais e/ou cognitivas que podem estar
influenciando o uso diferenciado desse recurso lingstico nos idiomas
considerados.

6.

Consideraes finais

Atravs da anlise de gnero realizada no presente estudo,

observou-se que a distribuio de atenuadores ao longo dos artigos
cientficos difere entre as sees, predominando na discusso.
Aparentemente, tambm h variaes quantitativas quanto ao uso de
atenuadores em artigos de determinadas subreas das cincias da sade,
particularmente na de Epidemiologia em relao s demais subreas.
Podemos inferir dos resultados obtidos nesta anlise que h
diferenas quantitativas e qualitativas quanto ao uso de atenuadores nos
artigos cientficos em portugus e em ingls. Ao escrever em ingls, o
brasileiro tende a usar maior quantidade de atenuadores, tanto em relao
sua lngua materna, como em relao ao nativo da lngua inglesa.
A comparao qualitativa, por sua vez, sugere uma tendncia
ao uso de menor variedade de categorias gramaticais com funo
atenuante em portugus. Alm disso, verificou-se que h diferenas entre
os idiomas portugus e ingls quanto aos propsitos a que servem os
atenuadores utilizados.
Particularmente interessante a tendncia do brasileiro de evitar
as expresses de lacuna/dvida em portugus, priorizando o
levantamento de hipteses. Essa tendncia, e talvez outras que podem
estar associadas a razes culturais e/ou a estratgias que visam
integrao na comunidade cientfica internacional, possivelmente
influenciam o uso de atenuadores na lngua inglesa nos artigos escritos
por brasileiros, posto que diferenas quantitativas e qualitativas tambm
foram encontradas ao se comparar os artigos em INGBR e INGNS. Estudos
posteriores so necessrios para melhor elucidar as possveis razes
subjacentes ao emprego diferenciado de atenuadores entre os idiomas
considerados.

148

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

As implicaes deste estudo para o ensino de lnguas podem

potencialmente beneficiar os cursos de ESP nos quais os alunos recebem
treinamento especfico para leitura, interpretao e/ou escrita de artigos
cientficos. Idealmente, esses alunos deveriam ser conscientizados sobre
a importncia do uso de atenuadores e orientados para que possam fazer
bom uso desse valioso recurso. Quanto s diferenas de uso entre INGBR
e INGNS detectadas nesta anlise, mais do que mera curiosidade, podem
servir tambm de alerta aos brasileiros que desejem publicar artigos
em lngua inglesa para que evitem o uso excessivo de certos tipos de
atenuadores, como os de hiptese/conjetura, em detrimento de outros
igualmente teis. Tambm preciso que saibam que o uso geral
exagerado de atenuadores no aconselhvel, nem necessrio para a
aprovao de seus artigos, e que desejvel dar um equilbrio na
distribuio desses elementos, visando aos variados propsitos a que
servem no texto.
A respeito do uso qualitativo dos atenuadores, Curnick (1999)
j havia alertado para o fato de que, para ser bem-sucedido como escritor
de artigos cientficos em ingls, o no-nativo da lngua inglesa precisa
estar ciente de que todos os tipos de hedges devem ser usados no texto,
referindo-se ao uso de diferentes formas lingsticas. A mesma autora
oferece exemplos de atividades que visam conscientizao dos
estudantes sobre o uso apropriado de atenuadores, que podem ser
aplicados nos cursos de ESP (Curnick,1999:24-26).
Recebido em: 02/2003; Aceito em: 05/2003.

Referncias Bibliogrficas
ARD, J. 1983 The role of the author in scientific discourse. Paper given
at the Annual American Applied Linguistics Meeting. Minneapolis,
December, 1983.
BAZERMAN, C. 1984 Modern evolution of the experimental report in
Physics: spectroscopy articles in Physical Review, 1893-1980.
Social Studies in Science, 14: 163-196.
BELANGER, M. 1982 A preliminary analysis of the structure of the
discussion sections in ten neuroscience journal articles (mimeo).

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

149

BHATIA, V. 1997 Applied genre analysis and ESP. IN T. MILLER (ed)

Functional approaches to written text: classroom applications.
USIA.
BRUCE, N.J. 1983 Rhetorical constraints on information structure in
medical research report writing. Paper presented at the ESP in the
Arab World Conference. University of Aston, UK, August, 1983.
CURNICK, L. 1999 The use and distribution of hedges in scientific
discourse: using modals as models. The ESPecialist, 21.1: 01-28.
GUNNARSSON, B.L. 2001 Expressing criticism and evaluation during three
centuries. Journal of Historical Pragmatics, 2.1: 115-139.
HOPKINS, A. 1985 An investigation into the organizing and organizational
features of published conference papers. Unpublished M.A.
dissertation. University of Birmingham, UK.
HYLAND, K. 1996 Writing without conviction? Hedging in science
research articles. Applied Linguistics, 17.4: 433-54.
______ 2000 Disciplinary discourses: social interactions in academic
writing. Longman.
MALCOLM, L. 1987 What rules govern tense usage in scientific articles?
English for Specific Purposes 6: 31-44.
MCKINLAY, K. 1984 An analysis of discussion sections in medical journal
articles. Unpublished M.A. dissertation. University of Birmingham, UK.
OLIVEIRA, L.P. 1997 Variao intercultural na escrita: contrastes
multidimensionais em ingls e portugus. Tese de Doutorado. PUCSP.
SALAGER-MEYER, F. 1997 I think that perhaps you should: a study of
hedges in written scientific discourse. IN MILLER,T.(ed) Functional
approaches in written text: classroom applications. USIA.
SKELTON, J. 1988 The care and maintenance of hedges. ELT Journal 42:
37-43.
SWALES, J.M. 1988 20 years of TESOL Quarterly. TESOL Quaterly 22:
151-63.
______ 1990 Genre analysis: English in academic and research settings.
Cambridge University Press.
WINGARD, P. 1981 Some verb forms and functions in six medical texts.
IN L. SELINKER; E. TARONE & V. HANZELI (eds): English for academic
and technical purposes: studies in honor of Louis Trimble. Newbury
House.

150

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

Anexo 1
SIMPLES
ADV: provavelmente (2), relativamente (2)
ADJ: potencial (2)
MODAIS: verbo poder no indicativo ou subjuntivo (3)
VERBOS: no futuro do pretrito (3) LEXICAIS: parecer
CONDICIONAIS: EXPRESSES: acredita-se que (3)
COMPOSTOS
talvez possam ser
afastaria a possibilidade

Quadro 1: categorias taxonmicas em portugus #

# Os nmeros entre parnteses referem-se freqncia dos atenuadores individuais, quando
estes se repetem no texto.

SIMPLES
ADV: generally, approximately, relatively, probably, virtually, usually, mostly,
(only) partially, some, in part, often, the majority of, numerous
ADJ: demonstrable, likely, (un)clear, estimated
MODAIS: may, might, could, should
LEXICAIS: suggest, appear (aux), indicate, tend to, seem, allow, judged to be
CONDICIONAIS: if it exists, if any
EXPRESSES: it is likely that, it is also possible that, another possibility is that,
other potential causes, it remains unclear whether, it is not known whether, the
only information available, it seems that, it is doubtful whether, this indicates
that, it is unclear to what extent, it is highly unlikely that
COMPOSTOS
seem to be largely attributable
cannot possibly be generalised

Quadro 2: categorias taxonmicas em ingls

ANLISE COMPARATIVA DE ARTIGOS CIENTFICOS DA REA DE SADE

151

Anexo 2
SIMPLES
ADV: generally, approximately (2), relatively, probably, (only) partially (2), some,
in part
ADJ: demonstrable, likely, clear
MODAIS: may (8), might, could
LEXICAIS: suggest (2), appear, indicate (2), tend to (3), seem
CONDICIONAIS: EXPRESSES: this indicates that, it seems that, it is likely that, it is also possible
that, another possibility is that, other potential causes, other possible reasons, it
remains unclear whether, it is not known whether, the only information available
COMPOSTOS
seem to be largely attributable

Quadro 3: categorias taxonmicas em INGBR (artigos 3 e 4) #

# Os nmeros entre parnteses referem-se freqncia dos atenuadores individuais, quando
estes se repetem no texto.

SIMPLES
ADV: approximately, relatively, probably, virtually nil, usually, frequently, mostly,
often (2), the majority of, numerous
ADJ: estimated, likely, unclear (2)
MODAIS: may (5), might (2), could, should
LEXICAIS: suggest (3), appear, allow, judged to be
CONDICIONAIS: if it exists, if any
EXPRESSES: it is unclear to what extent, it is highly unlikely that, it is doubtful
whether
COMPOSTOS
cannot possibly be generalised

Quadro 4: categorias taxonmicas em ING NS (artigos 5 e 6) #

# Os nmeros entre parnteses referem-se freqncia dos atenuadores individuais, quando
estes se repetem no texto.

152

the ESPecialist, vol. 25, n 2 2004

Patricia Almeida de Rezende is working towards her M.A. in Applied

Linguistics at the Catholic University of Rio de Janeiro (PUC-RIO).
She holds an MA in Genetics from the Federal University of Paran.
Her research interests include ESP, the study of scientific discourse and
genre analysis. prezende@ms.microlink.com.br
Barbara Hemais holds a Doctoral degree from the Federal University
of Rio de Janeiro. She teaches at the Catholic University of Rio de Janeiro
and coordinates undergraduate English courses and the Post-Graduate
Lato Sensu course in English Language. Her research interests focus
on genre studies applied to academic, pedagogical and professional
contexts. bhemais@rdc.puc-rio.br