Enfiteusis proviene del vocablo griego emphyteusis cuyo significado era plantacin, y de all

pas al latn, usndose en Roma para nombrar en un primer momento a las cesiones de tierras
pblicas que haca el Estado, para que los ciudadanos las cultivaran a cambio de un canon
pagadero en forma anual, y que duraba todo el tiempo en que se cumpliera con el pago, siendo
tambin este derecho transmisible por herencia.
Luego los particulares pudieron tambin entregar en enfiteusis tierras de su propiedad, de cuyo
uso no podan gozar ms en el futuro porque el dominio apareca desmembrado. Si bien los
dueos de las tierras iban a recibir un dinero anual por el uso de los fundos, llamado vectigal, y
los impuestos tambin quedaban a cargo del enfiteuta, ya no podran disponer de esas tierras,
ya que el enfiteuta tena un derecho muy amplio sobre ellas, a pesar de no ser el propietario.
El enfiteuta poda cambiar el destino de las tierras mientras no las destruyera, vender ese
derecho a otra persona, aunque deba primero avisar al dueo para ver si l quera comprar la
enfiteusis, pues gozaba de derecho de preferencia, adems el enfiteuta poda traspasar el
derecho a sus sucesores.
En Argentina, la Ley de Enfiteusis fue dictada en el ao 1826, durante la presidencia de
Rivadavia, y consisti en pasar a manos de la nacin, las tierras pblicas provinciales que se
haban hipotecado en garanta de deudas. Esas tierras con el fin de que sirvieran como fuente
de recursos se alquilaran como mnimo por contratos de 20 aos. Como no se fijaron plazos
mximos, los poderosos se convirtieron en latifundistas.

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