UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO

HISTORIA DE LA INGENIERIA CIVIL

Puente Akashi Kaikyo

EL PUENTE AKASHI KAIKYO

Ubicacin: Japn
Localidad: conecta Kobe (Isla de Honsu) con Iwaya (Isla de Awaji).
Coordenadas: 343659N 1350113E
Fecha: 1.888 1.998
Longitud: 9.311 mts
Altura: 282,80 mts Material: Acero
El puente de Akashi-Kaikyo, que une la ciudad de Kobe (Isla de Honsu) con la
ciudad de Iwaya (Isla de Awaji), es el puente colgante ms largo, alto y costoso del
mundo. Este enorme puente, sostenido por cables, mide 3.911 mts y consta de 3
palmos (el palmo central es de 1.990 mts). Fue construido a prueba de vientos y
resistente a terremotos, soportando vientos de hasta 80 mts/seg y terremotos que

de

los

lugares ms difciles para su construccin, debido a que se encuentra situado en

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El majestuoso puente japons se yergue contra todo pronstico en uno

alcanzan 8,5 en la escala de Richter.

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Puente Akashi Kaikyo

medio de una importante zona de los tifones y terremotos. Adems, atraviesa una de las
rutas comerciales ms concurridas y por lo tanto, ms peligrosas del mundo debido a
su trnsito naval. Por todas estas razones, era un puente que nadie pensaba que se
pudiera construir, sin embargo la ingeniera nos demuestra una vez ms que no hay nada
imposible.

Construccin Del Puente Akashi Kaikyo

La construccin del puente en suspensin ms grande del mundo representaba una labor
monumental, hicieron falta ms de dos millones de obreros, miles de millones de euros,
181 toneladas de acero y 1,4 millones de metros cbicos de hormign. Sus cimientos son
del tamao de un edificio de 20 pisos, sus torres son casi tan altas como la Torre Eiffel de
Pars y sus cables podran dar la vuelta al mundo siete veces.

En Mayo de 1988, el primer problema al que se enfrentaron los ingenieros japoneses fue
donde colocar los enormes cimientos donde reposara el puente. El lugar ideal para su
construccin estaba en medio de un canal martimo muy concurrido, y los cimientos
supondran un obstculo importante para las innumerables embarcaciones que lo surcaban
todos los das. El canal media casi 1,5 kilmetros de ancho, y para evitarlo con seguridad
tuvieron que separarse casi dos kilmetros, lo que convirti a Akashi en el puente en
suspensin ms largo del mundo, pero haba que resolver otro problema an mayor.

levantan los cimientos desde las orillas en distintas fases, pero los estrechos de Akashi

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hormign secciones cilndricas y se hunden por su propio peso, se repite el proceso y se

Normalmente los cimientos de los puentes se colocan en medio del agua, se rellenan de

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tienen 110 metros de profundidad y son muchos ms hondos que la mayora de los
cimientos donde se construyen puentes, es ms, las rpidas corrientes impiden que se
empleen las tcnicas normales de construccin porque el agua lo arrastra todo, as que a
los diseadores del puente se les ocurri una solucin novedosa, arriesgada y no
comprobada a esa escala. Propusieron fabricar dos enormes moldes de acero en diques
secos, uno para cada una de las cimentaciones del puente, una vez fabricadas se
remolcan hacia el mar y se hunden con precisin en el punto exacto, hasta entonces nadie
haba intentado hacer nada igual a una escala similar.
En Marzo de 1989, los gigantescos moldes de acero para los cimientos del puente
ya estaban acabados, sus anillos huecos de dos capas de acero median 70 metros de alto
y 80 metros de ancho. Bajo la supervisin de la guardia costera, las barcazas remolcaron
los inmensos rascacielos flotantes a travs de la concurrida ruta de navegacin y sobre
aguas turbulentas; posteriormente se emplearon 32 bombas de agua para llenar de agua a
cada uno de los gigantescos moldes. Para completar los cimientos, tenan que rellenarlos
de hormign pero exista un problema, los cimientos estaban llenos de agua y si se vierte
hormign ordinario se disuelve como una aspirina, para resolver ese problema los
ingenieros tuvieron que hacer algo que nunca se haba hecho antes, crear un sperhormign que se endureciese con el agua. El hormign desarrollado fue insertado en
sustitucin al agua de mar presente en los cimientos.

En los 200 aos de vida estimados en el puente, deber de enfrentarse a grandes

terremotos con regularidad, adems los constructores saban que los cimientos de
hormign podan agrietarse y hundirse durante un

terremoto

porque no son lo

suficientemente flexibles. El plan de los ingenieros era fabricar un acero resistente a

temblores de hasta una marcacin de 8,5 en la escala de Richter. Cada torre del
puente de 283 metros estaba formada por cinco secciones de 170 toneladas

medida que la torre ganase altura, si las torres se desviaban nada ms un par de

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tena que ser perfectamente llana, cualquier irregularidad se ira magnificando a

encajadas cada una encima de la otra, por ms de 700 mil tornillos. Cada seccin

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centmetros al llegar a su mxima altura, el puente podra derrumbarse. Por

todo ello su construccin y ensamblaje requiri de una precisin absoluta y
detallada.

En noviembre de 1993, los ingenieros iniciaron la fase ms crtica del proyecto, la

construccin del gigantesco cable principal de ms de un metro de ancho del que
suspendera casi todo el peso del puente, para un total de 160 mil toneladas. Fueron
necesarios 300 mil kilmetros de cables, suficientes para rodear la tierra siete veces,
adems cada uno de los dos cables principales estaba fabricado con 37 mil hebras de
alambre. El peso de unos cables tan grandes es uno de los elementos que limitan la
longitud de los puentes en suspensin, cuantos ms largos son ms pesan y al final el
puente se hunde por su propio peso.

Para cubrir el arco central de 2 kilmetros entre ambas torres, los ingenieros tuvieron que
desarrollar un cable de acero el doble de fuerte que uno convencional, lo que hizo

aadiendo aleaciones de silicona, logrando un cable que bata todos los rcords

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slo se fabrica en Japn, sus creadores cambiaron la composicin del acero

posible utilizar un slo cable por cada lado en vez de dos. Este cable sper fuerte

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mundiales de resistencia, de tal modo que, un cable de 5 milmetros poda ser

capaz de aguantar el peso de tres coches familiares. De esta manera utilizaron
37 mil cables para sujetar el puente.
Ahora bien, los ingenieros tenan que tender el enorme cable por encima de la del
estado canal de navegacin y cubrir una longitud de ms de 4 kilmetros de ancho.
Para ello, antes tuvieron que tender una cuerda gua sobre el estrecho de Akashi,
slo entonces podan llevar el cable hasta el otro lado, pero los constructores del
puente no podan cerrar una artera martima tan transitada, y se vieron obligados a
seguir una ruta mucho ms peligrosa por va area. Para ello utilizaron un
helicptero con una cuerda de kevlar ultra fuerte y as guiarla sobre lo alto de las
torres.
En Diciembre de 1994, despus de seis aos y medio de peripecias, el puente en
suspensin ms grande del mundo se eriga a medio terminar en pleno estrecho de
Akashi. El siguiente paso de los ingenieros fue construir la carretera de seis carriles
de cuatro kilmetros de largo que cruzara el estrecho, era sin duda la parte ms
compleja y crtica del proyecto, y la ms expuesta a las imprevisibles fuerzas de
la naturaleza. Para vencer las fuerzas del viento a los ingenieros se les ocurri
una idea increble, construir la cubierta con miles de vigas de acero, colocndose en
forma de parrilla triangular, el cual es uno de los diseos ms resistentes de la
ingeniera. Para incrementar su fuerza le aadieron un estabilizador vertical que
recorre el centro del puente, tiene una forma parecida a la aleta de un avin y
cuelga bajo la cubierta, cuando sopla el viento el estabilizador equilibra la presin
encima y debajo de la carretera y reduce las vibraciones. Tambin instalaron una
maya de acero en el centro de la carretera y a lo largo de los lados, permitiendo que

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el viento la atraviese, detenindose as la presin que se acumula debajo.

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KELLYM GASTELO FERNANDEZ

En Enero de 1995, un terremoto hizo temblar la ciudad de Kobe, fue el mayor

terremoto registrado en Japn desde 1923 y marc un catastrfico 7,2 en la
escala Richter, destruyendo prcticamente toda la ciudad. El epicentro del
terremoto estaba a 20 kilmetros de la ciudad de Kobe y a tan slo 4 kilmetros
del puente de Akashi, con la carretera sin terminar, la estructura era
acusadamente vulnerable. Afortunadamente los ingenieros respiraron aliviados
al comprobar que el puente segua de una pieza, las inspecciones iniciales no
revelaron ningn dao, sin embargo das posteriores realizando un examen
ms detallado, encontraron que en el lecho marino se haba abierto una falla
justo en medio de las dos torres del puente, esto produjo un hecho alarmante,
el anclaje y la torre de la costa de la isla de Awaji se haban corrido ms de un
metro haca un lado y lo que era ms preocupante, el terremoto haba estirado
ms de un metro la longitud del puente, convirtindose en un duro golpe para
los diseadores, ya que este contratiempo pudo suponer un retraso importante
en la construccin. Pero los ingenieros tuvieron mucha suerte, irnicamente y a
pesar de sus temores el puente segua en pie porque todava no estaba
acabado, ya que si hubiera tenido la carretera instalada hubiera sufrido daos

gigantescas torres de acero hay 20 enormes estructuras que absorben los

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a su diseo especial a prueba de terremotos, dentro de cada una de las

ms graves. Las torres haban sobrevivido gracias a su acero flexible y tambin

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KELLYM GASTELO FERNANDEZ

impactos y ayuda a las torres a mantenerse firmes ante fuertes vientos y

terremotos, se trata de unos pndulos gigantes que pueden oscilar en cualquier
direccin, si un terremoto empuja el puente hacia un lado, los pndulos se
mueven hacia el lado opuesto, es el nico puente del mundo que ha
sobrevivido a un impacto vertical tan grande durante su construccin.
Un mes despus del terremoto, los ingenieros retomaron nuevamente las
obras, pero para ello, antes tuvieron que resolver un tema urgente, modificar el
diseo, alargando la longitud de las vigas y la distribucin de los cables de
suspensin, aunque parezca increble, la obra finalmente slo se retras un
mes ms de la
prediccin inicial. En Junio de 1995, comenz la finalizacin del puente con el
montaje de la carretera, tardando ms de 15 meses en colocarse sobre el
estrecho pieza a pieza las 280 secciones de vigas. El 18 de Septiembre de
1996, se encaj la ltima seccin en su sitio.

El

de

Abril

de

1998

se

inaugur

oficialmente

el

puente,

convirtindose en un hito de la ingeniera civil, reduciendo el tiempo de

recorrido de 40 minutos en ferri a 5 minutos en coche. En la actualidad ms de
23 mil coches circulan a diario por l, pero aunque el puente est

todos los aspectos de su funcionamiento, el sistema de suspensin del que

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los 7 das a la semana. Desde el centro de control del puente se supervisan

diseado para durar 200 aos, su mantenimiento ocupa las 24 horas del da,

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KELLYM GASTELO FERNANDEZ

cuelga todo el puente dispone de su propio sistema de aire acondicionado para

impedir que los cables se corroan, hay sensores de medicin del viento que
registran la ms mnima alteracin en la cubierta del puente. En las
inmediaciones del puente se han construido dos parques, uno en Maiko, en el

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que tambin hay un museo, y otro en Asagiri.