A inconstncia da alma selvagem e outros ensaios de antropologia

de Eduardo Viveiros de Castro

Cosac & Naify, So Paulo, 2002
552 p.
Eduardo Viveiros de Castro lana em livro os ensaios que o tornaram
fundador de uma nova escola antropolgica, segundo Claude LviStrauss.

O antroplogo carioca Eduardo Viveiros de Castro rene, nessa coletnea, nove

ensaios e uma entrevista todos eles (com exceo do ltimo ensaio) publicados
ao longo dos ltimos vinte e cinco anos e agora apresentados em verso revista e
ampliada. Esse livro dever ser motivo de comemorao no meio no apenas
antropolgico, mas tambm das cincias humanas em geral, j que Viveiros de
Castro um dos principais expoentes de uma gerao de intelectuais que faz
dialogar a filosofia ocidental (moderna e contempornea) com outros sistemas de
pensamento. No caso, o foco dirigido ao pensamento dos povos indgenas da
Amrica do Sul, povos estudados pelo autor tanto em suas experincias de
pesquisa de campo como em suas incurses bibliogrficas e comparativas.
No Prlogo da coletnea, Viveiros de Castro revela o seu objetivo de reconstituir a
"imaginao conceitual indgena nos termos da nossa prpria imaginao".
Noutras palavras, ele pretende demonstrar que possvel compreender os
mecanismos de operao de um outro pensamento valendo-se de um instrumental
conceitual prprio s cincias humanas, como foram cunhadas no mundo
acadmico moderno. A questo que emerge, porm, que ao tomarmos
conhecimento desse outro pensamento estaremos, necessariamente,
transformando o nosso. Eis o desafio que oferece a leitura dessas 551 pginas.
Outro objetivo anunciado no Prlogo o de elaborar uma "teoria amaznica do
virtual" tarefa, confessa o autor, que ser levada a cabo com mais flego em seu
prximo livro, ainda em fase de preparao. Essa empreitada significa pensar no
apenas como os indgenas pensam o mundo em que vivem, mas sobretudo como
eles pensam as possibilidades pelas quais o mundo em que vivem pode vir a ser.
Com isso, ele faz aproximar as suas reflexes etnolgicas sobre o universo
indgena dos escritos filosficos de Gilles Deleuze, autor declaradamente
inspirador dos escritos que compem essa coletnea.
Viveiros de Castro apresenta tambm sua grande dvida com a obra de Claude
Lvi-Strauss e o mtodo estruturalista que dela se originou. No possvel ler os
ensaios de A inconstncia da alma selvagem sem ter em vista o dilogo
estabelecido com livros decisivos para a antropologia, como As estruturas
elementares do parentesco, O pensamento selvagem e as Mitolgicas. Foi
partindo desses textos que Viveiros de Castro elaborou suas reflexes sobre o
parentesco, o canibalismo e a corporalidade, temas centrais em sua obra,
distribudos por entre os nove ensaios da coletnea.
A inconstncia da alma selvagem reflete a trajetria intelectual de Viveiros de
Castro. Inclui, entre outros, textos baseados nas experincias do autor entre dois

grupos indgenas da Amaznia, os Yawalapti (grupo de lngua aruaque que habita

o Parque Indgena do Xingu, visitados em 1976) e os Arawet (grupo de lngua
tupi-guarani, localizado no sudeste do Par, visitados em 1981 e 1982). Os
Yawalapti foram tema de sua dissertao de mestrado, e os Arawet, de sua tese
de doutorado, ambas defendidas no Programa de Ps-Graduao em
Antropologia Social do Museu Nacional (UFRJ), onde Viveiros de Castro
professor desde 1978.
Mas a coletnea inclui tambm ensaios comparativos, reunindo materiais de
povos de toda a Amrica do Sul. Estes tratam sobretudo de temas clssicos da
antropologia, como parentesco e cosmologia estes, capazes de remeter a uma
discusso mais ampla sobre a relao entre natureza e cultura, sempre sob o vis
do pensamento e da prtica dos povos indgenas estudados que vm a colocar
em risco acepes caras ao Ocidente. Da relao entre natureza e cultura,
Viveiros de Castro faz desdobrar outras, igualmente importantes, como a entre
universalismo e relativismo, corpo e alma, indivduo e sociedade.
O primeiro captulo, "Esboo de cosmologia yawalapti", uma reviso dos
argumentos contidos na dissertao de mestrado do autor, debruada sobre a
relao entre o indivduo e a sociedade em um grupo indgena alto-xinguano. O
segundo captulo, "O problema da afinidade" (originalmente publicado em 1993),
contm uma sntese de grande valor, tanto para a etnologia amaznica como para
a teoria antropolgica em geral, sobre os estudos de parentesco entre povos sulamericanos. As concluses por ele lanadas so rediscutidas no oitavo captulo,
"Atualizao e contra-efetuao do virtual: o processo do parentesco"
(originalmente publicado em 2000), desta vez sob o prisma de novas correntes
tericas, sobretudo aquelas lanadas pela filosofia de Gilles Deleuze e Felix
Guattari e pela antropologia de Roy Wagner e Marilyn Strathern.
O terceiro captulo, "O mrmore e a murta: sobre a inconstncia da alma
selvagem" (originalmente publicado em 1992), traz uma reflexo sobre os malentendidos entre jesutas e grupos tupinamb no sculo XVI. interessante notar
como muitos temas colhidos entre esses Tupi da costa quinhentistas podem ser
reencontrados na etnografia de grupos tupi amaznicos atuais, como os Arawet,
sobre os quais versa o quarto captulo, "Imanncia do inimigo" (originalmente
publicado em 1996).
O quinto e sexto captulos, "O conceito de sociedade em antropologia"
(originalmente publicado em 1996) e "Imagens da natureza e da sociedade"
(originalmente publicado em 1996), trazem balanos valiosos, respectivamente
sobre uma discusso conceitual em antropologia e sobre as diferentes linhas de
pesquisa em etnologia indgena desenvolvidas nos ltimos quarenta anos.
O stimo captulo, "Perspectivismo e multinaturalismo na Amrica indgena",
resulta da compilao de vrios artigos publicados em revistas nacionais e
internacionais (entre 1996 e 2000), e traz por certo a reflexo mais importante do
autor para o campo da antropologia e das cincias humanas atuais. Trata-se, pois,
de uma reflexo sobre as bases ontolgicas do pensamento amerndio, o que
remete a um dilogo corajoso com a filosofia produzida no Ocidente. Em linhas
gerais, o autor procura extrair as conseqncias filosficas de asseres como "os

ndios pensam que os animais so, na verdade, humanos" ou "o corpo animal de
fato um revestimento que esconde uma natureza humana comum a todos os
seres". A concluso do autor reside em apontar um regime multinaturalista que se
contrape fortemente ao regime multiculturalista hegemnico no Ocidente.
Noutras palavras, se, para ns, a natureza una e invarivel (dela derivam leis
universais) e a cultura, mltipla e varivel, para eles, o que se d o inverso.
Desse modo, todos os seres animais, plantas e espritos possuem uma
mesma cultura, ou esprito, ao passo que o que os diferencia a sua natureza,
seus corpos. E, se no possvel que todos apaream ao mesmo tempo sob a
forma de humanos, isso se d porque o cosmo constitudo de diferentes pontos
de vista ou perspectivas. Dito de outra maneira, humanos e animais percebem-se
como diferentes porque ocupam, cada qual, diferentes pontos de vista. Assim, os
humanos vem os animais como animais, mas os animais vem a si mesmos
como humanos e vem os humanos como animais... Ora, por meio da atividade
dos xams que esse esquema pode ser esclarecido: os xams possuem a
capacidade de ocupar outros pontos de vista, podem ver como os animais vem e,
por isso, compreender que, em sua essncia, eles so to humanos como
animais.
O nono captulo, "Xamanismo e sacrifcio", o nico indito e apresenta corolrios
da discusso iniciada no stimo captulo. Por fim, uma entrevista, originalmente
publicada pela revista Sexta Feira em novembro de 1999, fecha a coletnea,
trazendo mais informaes sobre a trajetria do autor, bem como suas opinies
sobre a produo recente em antropologia. Enfim, depois de se aventurar pelos
caminhos intrigantes de uma obra, o leitor pode confront-la com uma vida, esta
no menos inquietante.
[Renato Sztutman, antroplogo, doutorando USP, editora da revista Sexta Feira ]
O autor prepara a edio de seu prximo livro, tambm pela Cosac & Naify, A
desmedida de todas as coisas, para o final de 2004.