OS PROCESSOS DE DEGRADAO AMBIENTAL

ORIGINADOS POR PLANTAS EXTICAS INVASORAS

Slvia Renate Ziller, Eng. Florestal, M.Sc., Dr.
Presidente
Instituto Hrus de Desenvolvimento e Conservao Ambiental
Rua Manoel Pedro, 495 / 906 Curitiba, PR 80.035-030
sziller@sul.com.br

Tamanho o potencial de espcies exticas de modificar sistemas naturais que as

plantas exticas invasoras so atualmente consideradas a segunda maior ameaa
mundial biodiversidade, perdendo apenas para a destruio de hbitats pela
explorao humana direta. O agravante dos processos de invaso, comparados
maioria dos problemas ambientais, que ao invs de serem absorvidos com o
tempo e terem seus impactos amenizados, agravam-se medida que as plantas
exticas invasoras ocupam o espao das nativas. As conseqncias principais so a
perda da biodiversidade e a modificao dos ciclos e caractersticas naturais dos
ecossistemas

atingidos,

alterao

fisionmica

da

paisagem

natural,

com

conseqncias econmicas vultosas.

Esse processo denominado de contaminao biolgica e refere-se aos danos
causados por espcies que no fazem parte, naturalmente, de um dado
ecossistema, mas que se naturalizam, passam a se dispersar e provocam
mudanas em seu funcionamento, no permitindo sua recuperao natural.
Para tratar dessa questo a Organizao das Naes Unidas (ONU), atravs dos
programas para alimentao e agricultura (FAO) e meio ambiente (UNEP), alm de
outras organizaes internacionais, criou em 1997 o Programa Global de Espcies
Invasoras (GISP). Um plano de ao e diretrizes est sendo montado com a
colaborao dos pases formadores da Organizao das Naes Unidas, inclusive o
Brasil, sendo o tpico bastante novo na maior parte do mundo.
Dentre as estratgias propostas por esse programa esto a definio de estratgias
nacionais e regionais, a capacitao para efetivo controle e erradicao de espcies
invasoras, a implementao em campo a partir de pesquisa, a construo de
sistemas de informao acessveis de forma generalizada e a cooperao com
pases que trabalhem a questo. A conferncia da ONU sobre biodiversidade
realizada em maro em Montreal, no Canad, teve como foco a contaminao

biolgica e deu seqncia elaborao e implementao do programa, alm de

consolidar quinze princpios a serem seguidos para o tratamento do problema.

ALGUNS EXEMPLOS HISTRICOS DE INVASO

As primeiras translocaes de espcies de uma regio a outra do planeta tiveram a
inteno de suprir necessidades agrcolas, florestais e outras de uso direto. Em
pocas

mais

recentes,

propsito

da

introduo

de

espcies

voltou-se

significativamente para o comrcio de plantas ornamentais. O nmero de espcies

que se tornaram invasoras com o passar do tempo de quase a metade dos casos
de introduo de plantas ornamentais registrados no mundo.
Charles Darwin foi um dos primeiros a manifestar preocupao com o problema. J
na metade do sculo XIX registrou a densa ocupao dos pampas na Argentina e no
Chile por Cynara cardunculus (cardo), planta arbustiva espinhenta originria do
Marrocos que, atingindo at 1,5 metros de altura, impedia a passagem de cavalos e
pessoas. Em 1865, um visitante solicitou proteo ao Parque Nacional de Yosemite,
nos EUA, em funo da crescente ocupao por plantas daninhas oriundas da
Europa. A primeira praga oficial da frica do Sul foi definida em 1860 e interpretada
como sinal de deteriorao dos campos naturais por estar ocupando o espao das
plantas nativas.
Na frica do Sul, estima-se que das 491 espcies exticas, a metade tenha sido
introduzida para fins ornamentais, seguidas de uso para barreiras (como quebraventos), cobertura, agricultura, forragem e produo florestal. Quando as espcies
so usadas para mais de um fim, maior tende a ser a sua disseminao e maior,
por conseqncia, seu potencial de invaso.
Na Austrlia, h estimativas de que 65% das plantas naturalizadas no pas nos
ltimos 25 anos tenham sido introduzidas para fins ornamentais. A Nova Zelndia
conta atualmente com cerca de 24 mil espcies introduzidas, mais de 70% para fins
ornamentais. Cerca de 240 espcies se tornaram invasoras e calcula-se uma taxa
de aumento de quatro novas espcies invasoras por ano. O nmero de espcies
exticas naturalizadas no pas hoje levemente superior ao de espcies nativas. H
previso de que cerca de 575.000 hectares de reas naturais protegidas sofram
invases biolgicas nos prximos dez a quinze anos.

Nos Estados Unidos, estima-se a introduo de mais de 4.600 espcies exticas s

ilhas havaianas, 1.045 Califrnia e 1.180 Flrida. Esses so os estados mais
atingidos justamente por apresentarem condies climticas mais amenas, que
facilitam o estabelecimento de invasoras. Cerca de 31% dos parques nacionais
estadunidenses, que corresponde a 3,5 milhes de hectares, encontram-se hoje
invadidos por espcies exticas. Os custos de conteno do problema em todos
esses pases so proporcionalmente exorbitantes.

SUSCETIBILIDADE DE AMBIENTES INVASO

Alguns ambientes so aparentemente mais suscetveis invaso do que outros.
Algumas hipteses foram construdas a fim de explicar essas tendncias:
a) quanto mais reduzida a diversidade natural, a riqueza e as formas de vida de
um ecossistema, mais suscetvel ele invaso por apresentar funes
ecolgicas que no esto supridas e que podem ser preenchidas por espcies
exticas;
b) as espcies exticas esto livres de competidores, predadores e parasitas,
apresentando vantagens competitivas com relao a espcies nativas;
c) quanto maior o grau de perturbao de um ecossistema natural, maior o
potencial de disperso e estabelecimento de exticas, especialmente aps a
reduo da diversidade natural pela extino de espcies ou explorao
excessiva.
Embora no possa funcionar de forma isolada, a ltima hiptese essencial para a
compreenso dos processos de invaso biolgica. Prticas erradas de manuseio dos
ecossistemas, como a remoo de reas florestais, queimadas anuais para preparo
da terra, eroso e presso excessiva de pastoreio contribuem para a perda de
diversidade natural e fragilidade do meio a invases. A fim de serem bem
compreendidos, fundamental que esses processos sejam avaliados de um ponto
de vista abrangente, computando-se todas as variveis que podem exercer algum
tipo de influncia ambiental.

CARACTERSTICAS DE ESPCIES INVASORAS

Ambientes abertos, como campos e cerrados, tendem a ser mais facilmente
invadidos por espcies arbreas do que reas florestais. H espcies que colonizam

reas abertas, sendo chamadas pioneiras, e outras, tanto de porte arbreo como
herbceo e arbustivo, que preferencialmente colonizam florestas j existentes.
Ainda assim, no s alguns ambientes so mais suscetveis, como tambm as
espcies invasoras apresentam caractersticas que facilitam seu estabelecimento.
Inmeros esforos vm sendo realizados para definir caractersticas comuns a
espcies invasoras, visando antecipar problemas futuros e estabelecer medidas de
controle e restrio a novas introdues. Poucos so os resultados concretos, pois
as variveis so muito numerosas, e talvez o melhor indicador seja o fato da
espcie j estar estabelecida como invasora em algum lugar do planeta.
Algumas caractersticas relacionadas com o potencial de invaso das plantas so a
produo de sementes de pequeno tamanho em grande quantidade, disperso por
ventos, maturao precoce, formao de banco de sementes com grande
longevidade no solo, reproduo por sementes e por brotao, longos perodos de
florao e frutificao, crescimento rpido, pioneirismo e adaptao a reas
degradadas, eficincia na disperso de sementes e no sucesso reprodutivo e
produo de toxinas biolgicas que impedem o crescimento de plantas de outras
espcies nas imediaes, um fenmeno intitulado alelopatia. Contam tambm com
a ausncia de inimigos naturais para facilitar a sua adaptao.
As espcies invasoras tendem a adaptar-se com maior facilidade a ambientes
climtica e ambientalmente similares sua regio de origem. Isso explica a rpida
adaptao de seus ciclos de germinao e ocupao em novos ambientes que
sofrem perturbaes naturais ou induzidas.

IMPACTOS CAUSADOS PELA INVASO DE ESPCIES EXTICAS

Dada a escala em que se encontram diversas reas invadidas e a falta de polticas
de preveno do problema quase em nvel global, o impacto da contaminao
biolgica est sendo equiparado e ligado ao processo de mudanas climticas e
ocupao do solo como um dos mais importantes agentes de mudana global por
causa antrpica. Alm disso, as mesmas espcies exticas so invasoras de
diversos pases e sua dominncia tende a levar homogeneizao da flora mundial,
num lento processo de globalizao ambiental. Em ilhas isoladas, constituem a
maior causa atual de degradao ambiental, por gerarem a perda de diversidade
em reas de grande nmero de plantas endmicas (plantas que s ocorrem naquele

local). Esse um problema de mbito mundial que no pode ser tratado

isoladamente, sem uma estratgia comum, que est sendo proposta a partir das
conferncias da Organizao das Naes Unidas (ONU).
Plantas

exticas

invasoras

tendem

produzir

alteraes

em

propriedades

ecolgicas essenciais como ciclagem de nutrientes e produtividade vegetal, cadeias

trficas, estrutura, dominncia, distribuio e funes de espcies num dado
ecossistema, distribuio de biomassa, densidade de espcies, porte da vegetao,
acmulo de serrapilheira e de biomassa (com isso aumentando o risco de
incndios),

taxas

de

decomposio,

processos

evolutivos

relaes

entre

polinizadores e plantas. Podem alterar o ciclo hidrolgico e o regime de incndios,

levando

uma

seleo

das

espcies

existentes

e,

de

modo

geral,

ao

empobrecimento dos ecossistemas. H o risco de que produzam hbridos a partir de

espcies nativas, que podem ter ainda maior potencial invasor. Essas alteraes
colocam em risco atividades econmicas ligadas ao uso de recursos naturais em
ambientes estabilizados, gerando mudanas na matriz de produo pretendida e,
em geral, impactos economicamente negativos.
Espcies invasoras de porte maior do que a vegetao nativa produzem os maiores
impactos, como no caso da invaso de formaes herbceo-arbustivas por espcies
arbreas. No s as relaes de dominncia dessas comunidades so alteradas,
mas tambm a fisionomia da vegetao em funo da entrada de novas formas de
vida. Como conseqncia principal tem-se a acelerada perda da diversidade
natural.

AUSNCIA DE REGISTROS
Dentre as espcies de rvores j consagradas como invasoras no Brasil esto Pinus

elliottii, Pinus taeda, Casuarina equisetifolia, muito comum no litoral, Melia

azedarach cinamomo, Tecoma stans amarelinho, Hovenia dulcis uva-do-japo,
Cassia mangium, Eriobothrya japonica nspera, Cotoneaster sp. e Ligustrum
japonicum alfeneiro, este usado largamente para fins ornamentais. Entre as plantas
menores, o gnero Bracchiaria, de capins introduzidos para pastagens, dos mais
problemticos.
No Rio Grande do Sul, Eragrostis spp. capim-anoni ameaa os sistemas de
produo de gado estabelecidos na regio dos campos naturais em funo da perda

da cobertura vegetal nativa, composta de uma grande diversidade de espcies de

gramneas, leguminosas e outras famlias importantes do ponto de vista alimentar.
A gradativa perda em freqncia e qualidade dessas espcies nativas leva
exausto do modelo de pecuria sustentvel estabelecido ao longo dos trs ltimos
sculos, alm da introduo de hbitos de lavrao e uso de herbicidas para
controlar o avano da invasora. Estima-se que, dos 15 milhes de hectares de
campos naturais, 3 milhes estejam sofrendo processo de invaso. O mesmo capim
encontrado nos campos naturais dos estados de Santa Catarina e Paran.
O capim-gordura, Mellinis minutiflora, assim como diversas espcies de Brachiaria,
ameaa a diversidade natural do cerrado no Parque Nacional da Chapada dos
Veadeiros, no planalto central, sendo igualmente comum em muitas outras regies.
Entre

as

plantas

ornamentais,

esto

amplamente

estabelecidas

Impatiens

walleriana maria-sem-vergonha e Hedychium coronarium lrio-do-brejo, para citar

algumas.
Os pases que tm melhor documentado os processos de invaso so a frica do
Sul, a Nova Zelndia, a Austrlia e os Estados Unidos. Talvez seja simplesmente
pela capacidade de manter registros que se destaquem no mundo como os maiores
detentores de espcies invasoras. Certamente existem problemas de mesma
magnitude e gravidade em inmeros outros pases que ainda no despertaram para
a questo e que carecem tanto de registros como de medidas de preveno,
controle e erradicao, requerendo coleta e organizao de dados para retratar a
situao atual e para estabelecer prognoses do futuro. Este , sem dvida, o caso
do Brasil, onde o capital verde , provavelmente, o ltimo grande trunfo nacional.

REFERNCIAS
BINGGELLI,
P.
The
human
dimensions
http://members.tripod.co.uk/WoodyPlantEcology.

of

invasive

woody

plants.

REJMNEK, M.; RICHARDSON, D.M. What attributes make some plant species more invasive?
Ecology, v. 77, n. 6, p. 1655-1661, 1996.
RICHARDSON, D.M.; HIGGINS, S.I. Pines as invaders in the southern hemisphere. In:
Richardson, D.M. (ed.) Ecology and biogeography of Pinus, Cambridge: Cambridge
University Press, 1998. p. 450-473.
ROSA, F.L.O. Comunicao pessoal: invaso de capim-anoni no Rio Grande do Sul. 2001.
ZILLER, S.R. A Estepe Gramneo-Lenhosa no segundo planalto do Paran: diagnstico
ambiental com enfoque contaminao biolgica.
Tese de doutorado.
Curitiba:
Universidade Federal do Paran, 2000. 268 p.