Chileno creo una posible cura para el cancer Se imagina un tratamiento contra el cancer que ataque solo las eSlulas tumorales y sea inofensivo para sus compafieras sanas? Bueno, esa utopia esta cerca de hacerse realidad: cientificos chilenos crearon una droga que esta siendo testeada por la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, para comprobar su eficacia en enfermos, El equipo del laboratorio es encabezado por el bioquirrico y empresario Pablo Velenzusta -Premio nacional de Ciencias 2002., el director cientifico Luis Burzio y la doctora en biologia celular Bernardita Mendez. Ellos son responsables de un hallazgo que podria ‘convertirse en una cura defintiva para varios tipos de cancer 0, a lo mejor, de todos. ‘Aunque su trabajo es prometedor, ain debe pasar una serie de pruebas clinicas en seres humanos para ser aprobado por la FDA, fo que permitria su eventual comercialzacién Et hallazgo Estuciando los espermatozoides, en la década de los 80 Burzio descubrié una mokécula de acido ribonucleico (ARN) -parte de! material genético. que parecfa acelerar la division celular duranie la gestacién Como no tenia fondos para comprobar esia teoria en Procesos como la fertlizaciin in vitro, prosiguio sus estudios usando tumores cancerosos, ‘que consiguid con médicos amigos, ya que las células enfermas también se reproduce ‘con inusual rapidez casi por casvalidad, part esta historia. “Era una marauil, todo lo que era tumoral este ARN’, explica Burzio, director clentifico de Andes Technologies, empresa ‘formada en 2009 para contnuar la investigacion ‘Como este ARN se manifestaba especialmente en células tumorales, los cientiicos sintetizaron una molécula capaz de desbuir este patron. Y esa molécula logré lo increible cen estudios en ratones y monos, la droga conccida como 1537 atacé séio a las células malgnas, sin molestar a las sanas, al contrano de otros. procedimientos como la ‘quimicterapia y la radioterapia. En pruebas en animales fue efestiva en cancer renal, ala vejiga, de mama, de préstata y metanorna “Si atacabamos este ARN en las células tumorales, las células morian en forma masiva’, ‘expica Burzio. Ademas, la droga impide la metastasis, que es la prolteracion de: la ‘enfermedad hacia otros érganos. Pruebas clinicas En agosto pasado, tras varios afios de andlisis, presentaron sus resultados a la FDA, que -aprobS sui estudio clinico en Fase 1. En la préctica, esto significa que la droga esta sienda _adiministrada a un grupo reducido de pacientes en la U. de San Francisco, en Calfornia La idea es probar su toxicidad: es decir, como afecta a la salud de las personas. YY aunque falta camino por recorer, llegar a la Fase 1 no es poca cosa. “No se han hecho fases 2 en oncoiogia en Chile Esta es la primera de origen totalmente chileno aprobada enla FDA’, destaca Eva Bustamante, jefa de investigacion y desarrollo de la Fundacion ‘Arturo Lopez Pérez (Falp). Tremendo logro, considerando ja falta de financiamento del equipo de cientifcos: la Investigacion fue posible fundamentalmente por proyectos Fondecyt, Fondef y de la Corto. De pasar esta etapa, en la Fase 2 podria ampliarse su experimeniacion a unos 200 pacientes para verficar, esta vez, su eficacia. En la Fase 3 estos mismos parametros ‘serian estudiados en miles de pacientes.