RESENHAS

laes, de um lado, e, de outro, em face da constatao dos limites da traduo crist que de
certa forma a presente anlise confirma , se a antropologia hoje no est sendo solicitada a empreender caminho diverso, de modo a dar conta
do que a traduo crist escondeu e do que as
lnguas comuns no permitiram acessar.

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Uma leitura filosfica de

Durkheim e Weber
Ivan DOMINGUES, Epistemologia das cincias
humanas (Tomo I: Positivismo e hermenutica:
Durkheim e Weber). So Paulo, Edies Loyola,
2004. 671 pginas.

Notas
Alexandre Braga Massella
1

Carlos Fausto, Fragmentos de cultura tupinamb,

em M Carneiro da Cunha (org.), Histria dos ndios
no Brasil, So Paulo, Companhia das Letras/Fapesp/SMCSP, 1992.

MARTA AMOROSO professora do Departamento de Antropologia da FFLCH-USP.

Reflexes acerca do estatuto das cincias humanas, dos pressupostos lgicos e epistemolgicos que as orientam no so relevantes apenas
para os filsofos da cincia. De fato, questes sobre a natureza das cincias humanas parecem inevitveis se partirmos do razovel pressuposto de
que h modos alternativos de enfrentar uma srie
de problemas. Por exemplo, a cincia social compartilha formas de explicao ou metas cognitivas
com as cincias naturais, se que podemos falar
destas como um todo homogneo? Podemos atribuir autonomia explicativa s instituies quando
se trata de explicar as aes humanas, ou qualquer correlao que envolva fenmenos sociais
deve ser, de alguma forma, inteligvel luz das
crenas e dos objetivos dos indivduos? Ignorar
essas questes significa, na prtica, delegar a outros a deciso a respeito das opes envolvidas.
Alm disso, os vrios modos alternativos de se
praticar a cincia social ainda esto bastante vinculados tradio filosfica, recorrendo muitas
vezes a esta como forma de se justificar e se legitimar. claro que o praticante, o cientista dedicado a um programa de pesquisa emprica, no
pode investir todo o seu tempo a tais controvrsias metodolgicas. Espera-se dele, porm, que
saiba definir racionalmente sua posio no debate e exemplificar a fertilidade desta com as pesquisas empricas que realiza. A relevncia da epistemologia em particular pode ser formulada de
maneira simples: se as cincias sociais pretendem
proporcionar um conhecimento cientfico da realidade, elas no podem negligenciar a questo sobre o que afinal este conhecimento.
O livro de Ivan Domingues1 pode ser inserido neste mbito de problemas. Trata-se de uma

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obra de filosofia ou, mais precisamente, de

epistemologia aplicada, inspirada na escola
francesa de G. Bachelard e G. Canguilhem. Sua
inteno no meramente exegtica: a reconstruo dos textos dos dois autores mais enfatizados, E. Durkheim e M. Weber, orientada por
determinados problemas, pela tentativa de extrair dos autores as solues e explicitar certas
lacunas de seus pensamentos.
A mesma pergunta dirigida aos autores:
como pensam a questo da fundao das cincias
humanas. A resposta no seria a mesma, e Domingues procura, assim, fixar os parmetros
epistemolgicos que permitiriam dar conta tanto
da unidade de meta (fundar as cincias humanas)
como da diversidade dos mtodos empregados.
Haveria diferentes formas de racionalidade nas
cincias humanas, o que permitiria traar uma tipologia das formas de racionalidade, segundo as
modalidades de tratar a diferena e a diversidade do social (p. 22): em Durkheim, teramos um
pensamento que tende para as dicotomias; em
Weber, um pensamento que combina dualidades
com esquemas tridicos. Mas no se pense que o
autor impe esses esquemas de forma rgida s
obras que analisa, nem que tome as dicotomias
como algo que definiria a essncia do pensamento. De fato, trata-se mais de uma orientao inicial, cujo poder analtico reside principalmente na
explorao das decises metatericas alternativas
envolvidas no uso das dicotomias. Por exemplo,
preciso decidir entre a natureza contnua ou
descontnua do espao das relaes em que as categorias dicotmicas se inscrevem, sobre a natureza das relaes entre os plos (contraditrios
ou complementares), ou, ainda, sobre o carter
dinmico ou esttico das dicotomias. So essas
decises, e a enumerao acima no exaustiva,
que Domingues explora em suas anlises. Assim,
se as dicotomias abundam no pensamento de
Durkheim, Domingues assinala como no homogneo o modo pelo qual so operadas. H dicotomias que so pares complementares, como as
noes de regulao e integrao, h outras que
so contraditrias e opostas, como a dos tipos de
suicdio altrusta e egosta e h ainda dualidades
em meio s quais se inserem formas de transio
e tipos mistos, como as noes de suicdio ego-

anmico ou anmico-altrusta. Talvez valesse a

pena aqui prolongar a anlise e, valendo-se do inventrio das dicotomias efetuado pelo autor, discriminar os diferentes nveis de abstrao em que
essas se inserem ou os diferentes papis tericos
e metatericos que desempenham no pensamento de Durkheim. O autor aponta para esse tipo de
anlise ao sugerir que a noo durkheimiana
de homo duplex representa uma teoria metafsica
da natureza humana que no se integra com as
dualidades fundadoras presentes em O suicdio.
Mas parece interessar mais a Domingues a pergunta pela dualidade fundamental da teoria social de
Durkheim. A resposta que encontra so as vrias
dicotomias empregadas por Durkheim em obras
como A diviso do trabalho social (solidariedade
mecnica/solidariedade orgnica), O suicdio (integrao/regulao) e As formas elementares da
vida religiosa (sagrado/profano). Com efeito, e
esta provavelmente a raiz da dificuldade de distinguirmos uma dualidade fundadora em seu pensamento, Durkheim associava o trabalho terico
pesquisa emprica de um problema determinado,
evitando especulaes no vazio e tentando se
afastar assim da filosofia social e de sua busca por
noes fundamentais que tudo explicariam.
No caso de Weber, tambm teramos, alm
das dualidades, a incorporao de formas mistas
e de trades, divises que o autor exemplifica com
as noes que Weber elabora em sua sociologia
da religio. Mas, diferentemente de Durkheim, os
elos intermedirios entre as noes dicotmicas
no so considerados por Weber como casos especiais. Tratar-se-ia de uma diferena de ndole
ou de temperamento, assim formulada pelo autor: Durkheim estaria mais prximo de uma viso
holstica e reconciliada da sociedade, ao passo
que Weber endossaria uma viso fragmentada e
tensionalizada (p. 590).
Indicamos a seguir os temas que, alm da tipologia das formas de racionalidade, orientam
sua investigao. Em primeiro lugar, o chamado
argumento do criador do conhecimento, segundo o qual do real s podemos conhecer efetivamente aquilo que ns mesmos criamos (p. 34).
Esse argumento seria o ncleo duro da teoria do
conhecimento, dando lugar a uma epistemologia
construtivista moderna, com suas variantes instru-

RESENHAS
mentalista, operacionalista, pragmatista e realista,
sucintamente caracterizadas pelo autor. Nas cincias humanas, todas essas posies teriam sido
acolhidas, com exceo do instrumentalismo e do
operacionalismo.2 O problema e o paradoxo de
uma epistemologia construtivista, que enfatiza o
papel do sujeito do conhecimento e de suas categorias mentais, so bem conhecidos dos filsofos:
se nosso aparato conceitual determina tudo o que
observamos, ento a observao no proporciona
uma instncia de controle independente, com a
qual confrontamos nossas crenas; se, por outro
lado, renunciarmos tese de que os conceitos determinam a observao, ento o que observamos
passa a ser algo no conceituado, isto , sem forma e no descrito, sendo assim novamente incapaz de fornecer qualquer teste para nossas crenas.3 O autor poderia, neste passo, explorar a
distino que Durkheim estabelece, em As regras
do mtodo sociolgico, entre sensao subjetiva e
sensao objetiva. Trata-se de uma distino epistemolgica que tenta livrar a noo de sensao
(objetiva) das possveis conotaes psicolgicas
que a vinculariam a determinados rgos dos sentidos. Domingues prefere, porm, ressaltar a tese
filosfica mais geral acerca da estrutura invencivelmente circular do processo cognitivo.
Em segundo lugar, h o parmetro fornecido
pela noo de paradigmas ou modelos. Em Durkheim, por exemplo, o paradigma (entendido
como segmento do real que aloja o princpio das
coisas ou o ente tido como a realidade por excelncia, p. 52) seria o organismo, que proporcionaria ao socilogo tudo o de que ele precisa para
levar a cabo suas investigaes: o objeto, o mtodo de observao objetiva, as categorias de grupo, de funo e de causao e a regra metodolgica de afastar as idias prvias e tomar os fatos
sociais como coisas (p. 64). Domingues tende a
considerar esta instncia do paradigma como determinante ou como logicamente anterior em relao a outras instncias (teoria, mtodos e tcnicas). Ao que parece, como se tudo pudesse ser
dela deduzido e esses nveis no desfrutassem de
uma relativa independncia. Cabe lembrar porm
que, na histria da sociologia, decises relativas a
um determinado nvel podem ser compatveis
com diferentes posies assumidas em outros n-

191
veis: modelos funcionais, por exemplo, so empregados tanto por marxistas como por tericos
de ndole conservadora. Convm ressaltar tambm que Durkheim impunha limites estritos
analogia entre sociedade e organismo: Reconhecemos de boa vontade que a sociedade um tipo
de organismo; mas no vemos como este aforismo funda a cincia. Se entendermos, com isso,
que uma nao composta por elementos coordenados e subordinados uns aos outros, no fazemos mais do repetir um verdadeiro trusmo. Se
quisermos, com isso, dizer que o estudo da vida
individual uma excelente preparao ao estudo
da vida social, estaremos dando um bom conselho para os futuros socilogos. Mas se formos
alm, se considerarmos a sociologia uma nova
aplicao dos princpos biolgicos [...], ento estaremos impondo a esta cincia condies que
acabaro por tornar mais lento o seu progresso.4
Em terceiro lugar, h o parmetro constitudo pelas categorias de descrio, explicao e interpretao. Neste ponto, o autor avana a hiptese de que o esvaziamento dos paradigmas
clssicos nas cincias humanas passa por esse trip metodolgico (p. 19).
Por fim, o autor introduz o parmetro da objetividade, o ltimo elemento que caracteriza as formas de racionalidade e as estratgias discursivas.
Esses elementos fornecem as coordenadas
para a anlise das obras de Durkheim e Weber. Em
relao a Durkheim, Domingues concentra seu estudo nas obras O suicdio e As formas elementares
da vida religiosa, por considerar que A diviso do
trabalho social tem uma densidade cientfica menor no interior da obra durkheimiana e que As regras do mtodo sociolgico no legislam nem recobrem as solues epistemolgicas encontradas por
Durkheim tanto no Suicdio como nas Formas (p.
201). De Weber, o autor privilegia os textos metodolgicos e a sociologia da religio.
Sua anlise no apenas reconstrutiva, mas
tambm crtica, chegando por vezes a avaliaes
contundentes. Assim, aps apresentar as teses de
Durkheim em O suicdio, Domingues considera
que a impresso que resta que o socilogo
passa ao largo da coisa (o suicdio) e fica girando
em torno do fenmeno, comparando, medindo,
correlacionando, e que o essencial no respondido: por que afinal algum se suicida? (p. 242).

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Vale notar que o autor no se limita ao mbito propriamente epistemolgico na anlise dos
autores. Ao discutir o problema da base emprica
de O suicdio, Domingues desloca o seu foco de
anlise, isto , ele no enfatiza tanto as questes
especificamente epistemolgicas, como a do tipo
de dado que Durkheim privilegia e quais as razes
que esse autor alega para deixar de lado os relatos ou as motivaes apresentadas pelos suicidas.
O epistemlogo certamente teria o que dizer para
nos esclarecer acerca da natureza da base emprica selecionada por Durkheim: por que as taxas estatsticas, mais do que os relatos deixados pelo
suicida e interpretados pelos que o cercava, tm
aos olhos do socilogo um valor de conhecimento? verdade que o autor aponta o privilgio concedido por Durkheim s formas objetivadas dos
fenmenos sociais. A matriz positivista do pensamento de Durkheim leva-o no s a recorrer aos
dados da observao e da experincia para catalogar o suicdio, como tambm a tabelas ou quadros
estatsticos, tanto para objetivar o fenmeno
como para mostrar a verdade dele. Mas a anlise de Domingues, quanto a este aspecto, no explora as ressalvas de Durkheim s noes do senso comum relativas motivao da ao. Em
compensao, ganhamos um balano crtico cuidadoso dos comentadores que apontam supostas
falhas substantivas na base emprica de O suicdio.
Um dos parmetros que orientam sua anlise e que nos parece o mais rico o trip metodolgico constitudo pela descrio, explicao e
interpretao (compreenso).
A descrio envolve recortes, selees e abstraes do real, organizando a base emprica. No
plano da ao social, alm dos aspectos objetivos
dos comportamentos dos homens, a descrio dever incidir sobre um conjunto de elementos subjetivos, tais como as intenes, os sentimentos, a
conscincia, os valores e os fins visados pelos
agentes. As descries devem ser orientadas por
hipteses a respeito do sentido dos acontecimentos histricos ou das aes.
A explicao indaga como os fenmenos se
comportam, luz de uma origem, de uma estrutura ou de um fim. O autor chama sempre a
ateno para a integrao dos nveis de anlise:
assim, uma mesma base factual seria compatvel

com mais de uma explicao causal, ficando a escolha da causa a depender de um contexto mais
amplo, que se decidiria em outro nvel de anlise. Esse contexto seria da ordem da interpretao,
e, portanto, da teoria, que introduz hipteses, modelos e postulaes de sentido. A interpretao
estaria mais descolada do emprico, inserindo-se
num nvel terico ou at mesmo subjetivo e voltando-se para o significado dos fenmenos o
modo pelo qual ns os significamos, bem como a
forma pela qual eles nos interpelam ou nos afetam. Mas, na avaliao de Domingues, quando as
cincias humanas se puseram a investigar a questo do sentido mediante mtodos empricos, o resultado foi uma embrulhada sem fim entre os fatos e as significaes (p. 125).
Descrio, explicao e interpretao se
confundem, desafiando as tentativas de distino
e separao e gerando a necessidade de articullas e correlacion-las (p. 129). Para Domingues, o
elemento interpretativo, entendido como o esforo de elucidao do sentido, o que teria maiores chances de desempenhar um papel preponderante no mtodo.
Vejamos como, segundo o autor, Durkheim
teria articulado, em O suicdio, a descrio, a interpretao e a explicao. Junto com a descrio
vem a definio: haveria uma operao conceitual, com seus engajamentos tericos, do lado da
definio, e uma operao emprica, baseada nas
notas de observao, do lado da descrio (p.
224). interessante notar que, para Domingues,
Durkheim introduz a definio sociolgica do suicdio aps excluir os fatores que a literatura normalmente atribua ao suicdio, como o clima, as
raas e as doenas mentais. A definio que Durkheim oferece na Introduo, antes de qualquer
outro procedimento comparativo envolvendo as
taxas de suicdio, seria provisria e, segundo Domingues, insatisfatria na avaliao do prprio
Durkheim por mais de uma razo. Durkheim,
porm, segundo lemos na Introduo de O suicdio, defende sua definio argumentando que ela
teria um rendimento terico ao aproximar fatos
de devoo e coragem a atos de imprudncia ou
simples negligncia. Este detalhe poderia ser melhor explorado, tanto mais que Domingues particularmente atento carga terica que informa a

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observao e aos procedimentos conceituais e
dialticos empregados por Durkheim. Tambm
no caso das formas elementares da vida religiosa,
Domingues reduz a definio de religio dada por
Durkheim a um procedimento meramente nominal (p. 275), em que o termo religio trocado
pelo termo sagrado, aparentemente sem ganho
de conhecimento. Seria pertinente levar em conta
aqui a anlise de F. A. Isambert,5 que compara a
definio de religio dada por Durkheim em As
formas elementares com uma definio anterior
elaborada pelo mesmo autor em um artigo para o
LAnne Sociologique. A definio dada em As formas elementares refletiria um possvel progresso
no conhecimento do fenmeno religioso, graas
ao enriquecimento da noo de sagrado proporcionado pelos trabalhos de H. Hubert e M. Mauss.
Uma vez mostrada, por Hubert e Mauss, a pertinncia do conceito de sagrado para dar conta das
caractersticas rituais do sacrifcio, uma definio
de religio que recorresse a este conceito poderia
ser introduzida com ganho de conhecimento.
Ultrapassada a etapa descritiva, da qual a tipologia classificatria dos quatro tipos de suicdio
fariam parte, Durkheim introduziria os esquemas
explicativos. Domingues parece identific-los com
as correlaes estatsticas estabelecidas por Durkheim, que envolvem variveis como estado civil,
credo religioso, idade ou local de residncia. A
explicao seria de natureza operacional, emprica e concreta (p. 270). No vemos muito bem
como esta etapa vai alm da tipologia classificatria, j que os tipos de suicdio so constitudos
justamente aps o estabelecimento das proposies empricas.
O momento interpretativo, por fim, se d
quando Durkheim prope o sistema de foras integrativas e regulativas como causas do suicdio.
Neste passo, Durkheim passaria da ordem do visvel para a do invisvel (p. 233): a interpretao
de ordem terica, transemprica e abstrata (p.
270). A idia de Durkheim seria a de que o terreno das causas e das leis o domnio do invisvel, devendo o cientista esforar-se por descobrir
e mostrar o lao que une o invisvel ao visvel,
mediante meios muitas vezes indiretos. Domingues comenta que Durkheim nunca explicitou
esta idia. No entanto, um incio de formulao

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pode ser encontrado em certas passagens da obra
do socilogo: em As regras do mtodo sociolgico,
por exemplo, lemos que o conhecimento das coisas passa progressivamente dos caracteres mais
exteriores e mais imediatamente acessveis aos
menos visveis e mais profundos; no artigo Representaes individuais e representaes coletivas, h uma formulao ainda mais explcita.6 Esses reparos que propomos no atingem porm a
tese mais forte de Domingues, a saber, a de que
haveria um procedimento em trs etapas descrio, explicao e interpretao operando no estudo de Durkheim. Mas talvez a distino entre a
explicao e a interpretao pudesse ser traada
de outra forma, explorando-se o modo pelo qual
Durkheim tenta especificar como o individualismo desmesurado pode gerar o suicdio. neste
momento que so inseridos os elos de significao, e o meio social surge como o ncleo que
confere sentido vida do indivduo adulto e civilizado. claro que a questo controversa, e Domingues endossa a posio, bastante razovel
como interpretao do pensamento durkheimiano, de que o modo pelo qual a sociedade determina os comportamentos seria por meio de sentimentos e motivaes psquicas e no por meio de
foras morais (p. 238).
Em Weber, Domingues ressalta que a descrio, ou a base observacional, alm de ser seletiva, perspectivstica e incompleta bastante variada quanto s fontes e escala. E, mais importante,
a descrio j est informada pela meta cognitiva
de captar o sentido da ao, sentido que seria da
ordem do inobservvel e cuja captao dependeria, portanto, de postulaes tericas e inferncias indiretas. A explicao assume a forma de
conexes causais, que no teriam uma direo
nica determinada por um fator social privilegiado, funcionais e teleolgicas (que seria um tipo
de causalidade reabilitada por Weber). No caso da
causalidade histrica, o autor ressalta que as hipteses contrafactuais so decisivas no mtodo weberiano. A interpretao, muitas vezes identificada por Weber com a compreenso, restitui o
sentido das aes e das relaes sociais, incorporando elementos normativos: haveria um hiato
entre a decifrao do sentido e a explicao e a
observao dos fatos. Esses trs planos estariam

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de tal forma articulados que, nas palavras de Domingues, descrever j interpretar, do mesmo
modo que interpretar descrever, nem mais nem
menos que explicar e interpretar descrever, e
vice-versa (p. 416). Neste ponto o autor considera necessrio ir alm da tarefa exegtica de interpretar os textos de Weber, apontando que h uma
instncia abrangente, a compreenso, que, alm
de recobrir e articular todos os passos do mtodo
weberiano, seria a nica responsvel pela especificidade das cincias humanas (p. 519). A idia de
Domingues parece ser a de que a interpretao,
isto , o trabalho de elucidao do sentido da
ao, deve ser orientado por uma teoria da ordem
da compreenso (p. 416): ressalta-se assim que o
trabalho de descrio, explicao e interpretao
orientado por uma teoria. Caberia indagar porm se a explicao causal e a interpretao dos
sentidos da ao no so, para Weber, dois modos paralelos de explicao e em que condies
um pode servir de apoio ao outro.
O livro de Domingues contm outros temas
que mereceriam uma considerao mais detalhada, como a questo da verdade, do lugar conferido ao sujeito do conhecimento por Durkheim e
Weber e das relaes entre a moral e a cincia. O
leitor encontrar em vrias passagens amplos
vos panormicos pela histria da filosofia, ao final dos quais so introduzidas e ponderadas as
concepes dos autores tratados. H ainda uma
tese mais ambiciosa relativa ao tipo de conhecimento instaurado pelas cincias humanas: um conhecimento objetivo da realidade histrico-social,
que tende a instalar os fenmenos sociais como
um conjunto de formas objetivadas. A contraparte desse privilgio teria sido a condenao das
vias introspeccionistas e de toda considerao
acerca de aspectos ou fatores subjetivos, como os
sentimentos, as volies, as idealizaes e os valores, tidos como indignos da cincia. No plano
epistemolgico, o resultado disso foi o esquecimento dos princpios e meios de objetivao, resultantes do trabalho do pensamento e dependentes do sujeito (p. 23). A soluo, sugerida na
concluso do livro, seria reconhecer a dupla dependncia do conhecimento do sujeito e do objeto, o objeto pivoteado pelo real e arrancando o
sujeito de si mesmo, o sujeito pivoteado pelo eu

e mergulhando o objeto dentro de si mesmo ou

na conscincia de si (p. 650). O tema dever ser
aprofundado no segundo tomo prometido pelo
autor, dedicado s obras de Marx e Lvi-Strauss.

Notas
1

Resultado da tese de habilitao para professor titular apresentada pelo autor no Departamento de
Filosofia da UFMG em 2002.

Seria preciso lembrar, entretanto, da forte influncia que o operacionalismo exerceu na psicologia
comportamental, alm da obra de G. A. Lundberg
no mbito da sociologia.

Este problema foi analisado por I. Scheffler, Science and subjectivity, Indianapolis, Hackett Publishing Company, 1982.

E. Durkheim, Organisation et vie du corps social

selon Schaeffle, em V. Karady (org.), Durkheim
textes: lments dune thorie sociale, Paris, Minuit,
1973.

F. A. Isambert, Llaboration de la notion du sacr

dans lcole durkheimienne. Archives de Sciences
Sociales des Religions, 42, 1976.

A formulao a seguinte: embora um fenmeno

no seja claramente representvel ao esprito, no
se tem o direito de neg-lo, desde que se manifeste por efeitos definidos, estes representveis e que
servem de indcios para aqueles. Ns o imaginamos ento, no por ele prprio, mas em funo
desses efeitos que o caracterizam. Alis, no h
cincia que no seja obrigada a usar tal artifcio
para atingir as coisas de que cogita. Ela vai de fora
para dentro, de manifestaes exteriores e imediatamente sensveis s caractersticas internas que
tais manifestaes revelam (E. Durkheim, Representaes individuais e representaes coletivas,
em Sociologia e filosofia, Rio de janeiro, ForenseUniversitria, 1970, p. 33).

ALEXANDRE BRAGA MASSELLA doutor em

sociologia pela universidade de So Paulo.