CAPTULO I

Ya que vemos que cualquier ciudad es una cierta comunidad,

tambin que toda comunidad est constituida con miras a algn bien (por
algo, pues, que les parece bueno obran todos en todos los actos) es
evidente. As que todas las comunidades pretenden como fin algn bien;
pero sobre todo pretende el bien superior la que es superior y comprende a
las dems. Esta es la que llamamos ciudad y comunidad cvica.
Cuantos opinan que es lo mismo regir una ciudad, un reino, una
familia y un patrimonio con siervos no dicen bien. Creen, pues, que cada
una de estas realidades se diferencian de las dems por su mayor o menor
dimensin, pero no por su propia especie. Como si uno, por gobernar a
unos pocos, fuera amo de una casa; si a ms, administrador de un
dominio; si a ms an, rey o magistrado; en la idea de que en nada difiere
una casa grande y una ciudad pequea ni un rey y un gobernante poltico,
sino que cuando uno ejerce el mando a ttulo personal resulta un rey, y
cuando lo hace segn las normas de un arte peculiar, siendo en parte
gobernante y gobernado, es un poltico. Pero eso no es verdad. Y lo que
afirmo

ser

evidente

al

examinar

la

cuestin

con

el

mtodo

que

proponemos. De la misma manera como en los dems objetos es necesario

dividir el compuesto hasta sus ingredientes simples (puesto que stos son
las partes mnimas del conjunto), as tambin vamos a ver, al examinar la
ciudad, de qu elementos se compone. Y luego, al analizarlos, en qu
difieren unos de otros, y si cabe recoger alguna precisin cientfica sobre
cada uno de los temas tratados.

CAPTULO II

Si uno presta atencin desde un comienzo al desarrollo natural de

los seres, podr observar tambin este problema, como los otros, del mejor
modo.
En primer lugar es necesario que se emparejen los seres que no
pueden subsistir uno sin otro; por ejemplo, la hembra y el macho, con
vistas a la generacin. (Y esto no en virtud de una previa eleccin, sino
que, como en el resto de animales y plantas, es natural el impulso a dejar
tras de s a otro individuo semejante a uno mismo.) O, por ejemplo, lo que
por naturaleza domina y lo dominado, para su supervivencia. Porque el
que es capaz de previsin con su inteligencia es un gobernante por
naturaleza y un jefe natural. En cambio, el que es capaz de realizar las
cosas con su cuerpo es sbdito y esclavo, tambin por naturaleza. Por tal
razn amo y esclavo tienen una conveniencia comn.
De tal modo, por naturaleza, estn definidos la mujer y el esclavo.
(La naturaleza no hace nada precariamente, como hicieran los forjadores el
cuchillo de Delfos, sino cada cosa con una nica finalidad. As como cada
rgano puede cumplir su funcin de la mejor manera cuando no se le
somete a varias actividades, sino a una sola.) Entre los brbaros la mujer
y el esclavo ocupan el mismo rango. La causa de esto es que carecen del
elemento gobernante por naturaleza. As que su comunidad resulta de
esclavo y esclava. Por eso dicen los poetas:
Justo es que los griegos manden a los brbaros, como si por
naturaleza fuera lo mismo brbaro y esclavo.
De las dos comunidades, la originaria es la casa familiar, y bien lo
dijo Hesodo en su poema:
Ante todo, casa, mujer, y buey de labranza.

Porque el buey hace las veces de criado para los pobres. La familia
es la comunidad, constituida por naturaleza, para satisfaccin de lo
cotidiano, por los que Carondas llama compaeros de panera, y Epimnides de Creta, los del mismo comedero.
La ciudad es la comunidad, procedente de varias aldeas, perfecta, ya
que posee, para decirlo de una vez, la conclusin de la autosuficiencia
total, y que tiene su origen en la urgencia del vivir, pero subsiste para el
vivir bien. As que toda ciudad existe por naturaleza, del mismo modo que
las comunidades originarias. Ella es la finalidad de aqullas, y la naturaleza es finalidad. Lo que cada ser es, despus de cumplirse el desarrollo,
eso decimos que es su naturaleza, as de un hombre, de un caballo o de
una casa. Adems, la causa final y la perfeccin es lo mejor. Y la
autosuficiencia es la perfeccin, y ptima.
Por lo tanto, est claro que la ciudad es una de las cosas naturales y
que el hombre es, por naturaleza, un animal cvico. Y el enemigo de la
sociedad ciudadana es, por naturaleza, y no por casualidad, o bien un ser
inferior o ms que un hombre. Como aquel al que recrimina Homero: sin
fratra, sin ley, sin hogar. Al mismo tiempo, semejante individuo es, por
naturaleza, un apasionado de la guerra, como una pieza suelta en un
juego de damas.
La razn de que el hombre sea un ser social, ms que cualquier
abeja y que cualquier otro animal gregario, es clara. La naturaleza, pues,
como decimos, no hace nada en vano. Slo el hombre, entre los animales,
posee la palabra. La voz es una indicacin del dolor y del placer; por eso la
tienen tambin los otros animales. (Ya que su naturaleza ha alcanzado
hasta tener sensacin del dolor y del placer e indicarse estas sensaciones
unos a otros.) En cambio, la palabra existe para manifestar lo conveniente
y lo daino, as como lo justo y lo injusto. Y esto es lo propio de los humanos frente a los dems animales: poseer, de modo exclusivo, el sentido de
lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto, y las dems apreciaciones. La
participacin comunitaria, en stas, funda la casa familiar y la ciudad.

Es decir, que, por naturaleza, la ciudad es anterior a la casa y a

cada uno de nosotros. Ya que el conjunto es necesariamente anterior a la
parte. Pues si se destruye el conjunto ya no habr ni pie ni mano, a no ser
con nombre equvoco, como se puede llamar mano a una de piedra. Eso
ser como una mano sin vida. Todas las cosas se definen por su actividad
y su capacidad funcional, de modo que cuando stas dejan de existir no se
puede decir que sean las mismas cosas, sino homnimas. As que est
claro que la ciudad es por naturaleza y es anterior a cada uno. Porque si
cada individuo, por separado, no es autosuficiente, se encontrar, como
las dems partes, en funcin a su conjunto. Y el que no puede vivir en
sociedad, o no necesita nada por su propia suficiencia, no es miembro de
la ciudad, sino como una bestia o un Dios.
En todos existe, por naturaleza, el impulso hacia tal comunidad;
pero el primero en establecerla fue el causante de los mayores beneficios.
Pues as como el hombre perfecto es el mejor de los animales, as tambin,
apartado de la ley y de la justicia, es el peor de todos.
La injusticia es ms feroz cuando posee armas, y el hombre se hace
naturalmente con armas al servicio de su sensatez y su virtud; pero puede
utilizarlas precisamente para las cosas opuestas. Por eso, sin virtud, es el
animal ms impo y ms salvaje, y el peor en su sexualidad y su voracidad.
La justicia, en cambio, es algo social, como que la justicia es el orden de la
sociedad cvica, y la virtud de la justicia consiste en la apreciacin de lo
justo.

CAPTULO III

Despus de dejar claro de qu partes est constituida la ciudad hay

que hablar en primer trmino de la administracin de la casa, porque toda
ciudad est compuesta por casas. Las partes de la administracin son las
correspondientes a las partes que constituyen la casa. Y la casa, completa,

se compone de libres y de esclavos. Puesto que hay que examinar cada

cosa primeramente en sus componentes menores, y las partes primeras y
mnimas de una casa son el seor y el esclavo, el marido y la esposa, y el
padre y los hijos, hay que investigar respecto de estas tres relaciones qu
es cada una de ellas y cmo deben ser. Son, pues, la relacin heril, la
matrimonial

(el

aparejamiento

de

hombre

mujer

carece

de

una

denominacin propia), y en tercer lugar, la procreadora (que tampoco se

denomina con un vocablo especfico). Queden, pues, las tres como las
hemos llamado.
Hay

otro

componente,

que

para

unos

se

identifica

con

la

administracin de la casa y para otros es la parte ms importante de la

misma.

Como

sea,

habr

que

estudiarlo.

Me

refiero

la

llamada

crematstica.
En primer lugar hablemos del amo y del esclavo, para observar lo
relativo a este servicio necesario, por si podemos aprehender algo mejor
que las nociones ahora corrientes. A algunos les parece que tal dominacin
supone una cierta ciencia, y que la administracin de una casa, y la
potestad seorial, y la poltica, y la monrquica son lo mismo, como
dijimos al comienzo. Para otros tal dominacin es un hecho contrario a la
naturaleza, pues slo por convencin sera esclavo el uno y seor el otro,
pero en nada diferiran por su naturaleza. Por esta razn tampoco sera
cosa justa, sino un hecho de violencia.

CAPTULO IV

Desde luego, la propiedad es una parte de la casa, y la tcnica

adquisitiva, una parte de la administracin domstica, ya que sin las
cosas necesarias es imposible tanto vivir como vivir bien. Y como en las
tcnicas

determinadas

es

necesario

disponer

de

los

instrumentos

apropiados, si la obra ha de llevarse a cabo, as tambin en la economa

domstica.
Los instrumentos son, unos, inanimados, y otros, animados. Por
ejemplo, para un piloto es inanimado el timn y animado el viga. Ya que el
subordinado, en las diversas tcnicas, est en funcin de un instrumento.
As tambin las posesiones son un instrumento para la vida, y la
propiedad es un montn de instrumentos. Tambin el esclavo es una
posesin animada, y cualquier subordinacin es como un instrumento
previo a otros instrumentos.
Pues si cada uno de los instrumentos pudiera realizar por s mismo
su trabajo, cuando recibiera rdenes, o al preveerlas, y como cuentan de
las estatuas de Ddalo o de los trpodes de Hefesto, de los que dice el
poeta que entraban por s solos en la asamblea de dioses, de tal modo las
lanzaderas tejieran por s solas y los plectros tocaran la ctara, para nada
necesitaran ni los maestros de obras de sirvientes ni los amos de
esclavos.
Ahora bien: los que se suelen llamar instrumentos son instrumentos
de produccin, mientras que las posesiones son instrumentos prcticos.
Es decir, que de la lanzadera se saca algo ms que su uso; del vestido y
del lecho, tan slo su uso. Adems, ya que la produccin y la accin
difieren especficamente, y ambas precisan instrumentos, necesariamente
stos mantendrn la misma diferencia. La vida es accin, no produccin.
Por ello el esclavo es un subordinado para las cosas prcticas. Se habla de
la posesin como de una parte. Pues la parte no es slo parte de otra cosa,
sino que depende enteramente a otra cosa. De igual manera tambin el
objeto posedo. Por eso el seor es seor del esclavo, pero no depende de
aqul. En cambio, el esclavo no slo es esclavo de su seor, sino que
enteramente depende de l.
Cul es la naturaleza y cul la funcin del esclavo resulta claro de lo
expuesto. El que siendo hombre no se pertenece por naturaleza a s
mismo, sino que es un hombre de otro, se es, por naturaleza, esclavo. Y

es hombre de otro el que, siendo hombre, es una posesin, y una posesin

como instrumento activo y distinto.

CAPTULO V

Tras esto hay que examinar si hay alguien de tal ndole por
naturaleza o si no; si es mejor y justo para alguien ser esclavo o no, o bien
cualquier esclavitud es contraria a la naturaleza. No es difcil estudiarlo
con la razn y sacar conclusiones de la experiencia. Mandar y ser
mandado no slo son hechos, sino tambin convenientes, y pronto, desde
su nacimiento, algunos estn dirigidos a ser mandados y otros a mandar.
Desde luego, hay muchas formas de mandar y de ser mandado. (Y siempre
es mejor el mando sobre mejores subordinados; por ejemplo, mejor sobre
un hombre que sobre una bestia. Porque la obra realizada por los mejores
es mejor. Dondequiera que uno manda y otro es mandado se ejecuta la
obra de ambos.)
En todo lo que est constituido por varias partes, y que se desarrolla
en algo nico y comn, tanto si es de elementos continuos o separados, en
todo aparecen lo dominante y lo que es dominado, y eso sucede en los
seres animados como en la naturaleza toda. Pues tambin en los que
carecen de vida existe cierta jerarqua, como la de la armona. Pero esto
sera, quiz, una cuestin propia de un examen ms amplio.
El ser vivo est constituido, en primer lugar, por alma y cuerpo, de
los cuales la una manda por naturaleza y el otro es mandado. Hay que
estudiar lo natural en los seres que se comportan de acuerdo con la
naturaleza, y no en los pervertidos. Por eso hay que observar al hombre
que est mejor dispuesto en cuerpo y en alma, y en l esto resulta
evidente. Ya que en los malvados, o de comportamiento vicioso, puede
parecer muchas veces que el cuerpo domina al alma, por su disposicin vil
o contra naturaleza.

Es posible entonces, como decimos, observar primero en el ser vivo

el dominio seorial; y a su vez la inteligencia ejerce sobre el apetito un
dominio poltico o regio. En esto resulta evidente que es conforme a la
naturaleza y provecho para el cuerpo someterse al alma, y para la parte
afectiva, ser gobernada por la inteligencia y la parte dotada de razn,
mientras que disponerlas en pie de igualdad, o al contrario, es perjudicial
para todos.
Al referirnos de nuevo al hombre y los dems animales sucede lo
mismo: los animales domesticables son mejores que los salvajes, y para
todos ellos es mejor estar sometidos al hombre, ya que as obtienen su
seguridad. Tambin en la relacin del macho con la hembra, por
naturaleza, el uno es superior; la otra, inferior; por consiguiente, el uno
domina; la otra es dominada.
Del mismo modo es necesario que suceda entre todos los humanos.
Todos aquellos que se diferencian entre s, tanto como el alma del cuerpo y
como el hombre del animal, se encuentran en la misma rela cin. Aquellos
cuyo trabajo consiste en el uso de su cuerpo, y esto es lo mejor de ellos,
stos son, por naturaleza, esclavos, para los que es mejor estar sometidos
al poder de otro, como en los anteriores ejemplos. As que es esclavo por
naturaleza el que puede depender de otro (por eso, precisamente, es de
otro) y el que participa de la razn en tal grado como para reconocerla,
pero no para poseerla. Pues los dems animales, que poseen slo
sensaciones, no obedecen por clculo racional, sino que sirven para sus
reacciones instintivas. En su utilidad la diferencia es pequea. Porque con
su cuerpo proporcionan una ayuda para las necesidades de la vida unos yotros, tanto los esclavos como los animales domsticos. La naturaleza
intenta incluso hacer diferentes los cuerpos de los esclavos y los de los
libres: a los unos, fuertes, para su obligado servicio, y a los otros, erguidos
e inhbiles para tales menesteres, pero capaces para la vida poltica. (La
cual, por su parte, est dividida en actividad de guerra y de paz.) Pero
muchas veces ocurre lo contrario: que los esclavos tienen, los unos,
cuerpos de personas libres, y los otros, almas. Bien es evidente, desde

luego, que slo con que todos fueran diferentes (de los dems) por sus
cuerpos en la medida en que son diferentes de los hombres las imgenes
de los dioses la generalidad reconocera que los inferiores merecan ser
esclavos. Y si esto es verdad respecto del cuerpo, mucho ms justo sera
trazar tal distincin con respecto al alma. Aunque no es igual de fcil ver
la belleza del alma como la del cuerpo.
Sin embargo, est claro que, por naturaleza, unos son libres y los
otros esclavos. Y que a stos les conviene la esclavitud, y es justa.

CAPTULO VI

Pero que tambin los que afirman la tesis contraria tienen razn en
cierto modo no es difcil de apreciar. Con dos sentidos se dice lo de
esclavitud y esclavo. Pues hay tambin esclavos y esclavitud por ley. Y esa
ley es un cierto acuerdo, segn el cual las conquistas de guerra son
posesin de los vencedores. Ahora bien: muchos de los entendidos en leyes
recusan tal derecho, como denunciaran por ilegalidad a un orador, en la
idea de que es terrible que el sometido por la fuerza haya de ser esclavo y
sbdito del que puede ejercer la violencia y es ms fuerte en poder. Y los
unos tienen esta opinin y los otros aqulla, aun entre los sabios.
La causa de esta controversia, y lo que hace que los argumentos se
confundan, es que la virtud, cuando dispone de medios, tiene tambin la
mayor fuerza coercitiva, y el vencedor destaca siempre en la posesin de
algn valor. De modo que parece que no existe la fuerza sin virtud, sino
que la discusin es slo sobre el concepto de lo justo. Por eso unos opinan
que lo justo es benevolencia; otros, que lo justo es eso mismo: que mande
el ms fuerte. Por lo dems, aparte de estas teoras opuestas, nada firme
ni convincente ofrecen las otras elucubraciones de que lo mejor, en virtud,
no debe mandar y asumir el poder.

Algunos que se amparan completamente, segn creen, en una cierta

nocin de la justicia (puesto que la ley es algo justo) declaran justa la
esclavitud resultante de la guerra. Pero a la vez lo niegan. Porque se
acepta que la causa de las guerras puede no ser justa, y de ningn modo
puede uno llamar esclavo al que no merece la esclavitud. De lo contrario,
ocurrir que los que parecen ser ms nobles resulten esclavos e hijos de
esclavos si por accidente son apresados y vendidos. Por ese motivo no
quieren los griegos llamarse a s mismos esclavos, sino slo a los brbaros.
Si bien al hablar de ese modo no pretenden referirse a otra cosa sino a lo
esclavo por naturaleza, a lo que nos hemos referido desde un principio. Ya
que afirman que necesariamente hay quienes son esclavos en cualquier
lugar, y otros, que en ningn sitio.
Y la misma consideracin hacen respecto a la nobleza. Ellos se
consideran nobles no slo en su pas, sino en cualquier lugar, mientras
que a los brbaros tan slo en su patria. Como si, por un lado, existiera la
nobleza y libertad en absoluto, y por otro, la no absoluta. As es como dice
la Helena de Teodectes:
Vstago de dos races divinas, quin se atrevera a llamarme
esclava?
Al expresarse as distinguen, slo en atencin a la virtud o la vileza,
entre el esclavo y el libre, y entre los de noble y los de vil linaje.
Es que juzgan que como los hombres engendran hombres y las
fieras, fieras, as tambin de los buenos nacen los buenos. Y eso intenta
hacer la naturaleza muchas veces, pero no lo consigue.
Resulta claro, pues, que existe una razn para la discusin y que
hay esclavos, y tambin libres, que no lo son por naturaleza, y que en
otros tal condicin est bien determinada. De stos a uno le conviene ser
esclavo, y a otro, ser seor, y es justo, y el uno debe obedecer y el otro
mandar, con el mando para el que le destin la naturaleza, hasta ejercer el
dominio seorial. Lo contrario resulta perjudicial para ambos. Ya que lo
mismo beneficia a la parte y al todo, al cuerpo y al alma. Y el esclavo es

10

una parte del amo, como si fuera una parte animada, y separada, de su
cuerpo. Por eso entre el esclavo y el seor, que por naturaleza son dignos
de su condicin, existe un cierto inters comn y una amistad recproca.
En cambio, entre los que no se da tal relacin,-sino que lo son por
convencin y forzados, sucede lo contrario.

CAPTULO VII

Se deduce claramente de lo expuesto que no es lo mismo el poder del

amo y el poltico, ni todos los poderes entre s, como algunos pretenden.
Puesto que uno se ejerce sobre personas libres, y otro, sobre esclavos, y el
gobierno domstico es una monarqua (ya que toda la casa est gobernada
por uno solo), y, en cambio, el poltico es un gobierno de hombres libres e
iguales. El amo no recibe su nombre por practicar una ciencia, sino por el
hecho de ser de tal condicin, y de igual modo el esclavo y el libre. Si bien
puede existir una ciencia del amo y una del esclavo. Como ejemplo de la
del esclavo, lo que enseaba aquel de Siracusa. All haba un individuo
que a cambio de un sueldo enseaba a los esclavos para las ocupaciones
corrientes

del

servicio.

Puede

tambin

darse

un

aprendizaje

ms

adelantado de cosas, tales como el arte de cocina y las dems clases de

faenas domsticas. Hay diversidad de servicios, y unos trabajos son ms
honrosos y otros ms necesarios, y, como dice el refrn, hay esclavos y
esclavos, y amos y amos.
Todas las ciencias de ese tipo son, pues, ciencias de siervos. La
ciencia del amo consiste en saber servirse de los esclavos. Pues el amo no
se define por el hecho de adquirir esclavos, sino por el servirse de ellos.
Esta ciencia no es nada de elevado o de venerable. Slo es preciso que el
amo sepa dar las rdenes de lo que el esclavo ha de saber hacer. Por eso
los que tienen la posibilidad de evitar malos ratos confan a un intendente
este cargo, mientras ellos se dedican a la politica o a la filosofa. En
cuanto al arte de adquirir esclavos, es distinto de estos dos. As el normal

11

se puede asimilar a una especie de guerra o de caza. En lo que respecta al

dueo y al esclavo, quede, pues, definida as su relacin.

CAPTULO VIII

Ahora

estudiaremos

en

conjunto,

de

acuerdo

con

el

mtodo

propuesto, el tema de la propiedad en general y de la crematstica, ya que

hemos visto que el esclavo era una parte de la propiedad. Puede uno
comenzar por preguntarse si la crematstica, sola, es lo mismo que la
economa, o una parte de sta, o subordinada a ella, y en caso de ser
subordinada, de qu modo, si como la fabricacin< de lanzaderas respecto
al arte textil o como la produccin del bronce respecto a la escultura.
Porque

no

prestan

un

servicio

idntico,

sino

que

la

una

procura

instrumentos, y la otra, la materia. Y llamo materia a la sustancia de la

que se realiza la obra; por ejemplo, las lanas para el tejedor y el bronce
para el escultor.
Parece claro que no es lo mismo la economa que la crematstica.
Pues lo propio de sta es la adquisicin, y de la primera, la utilizacin.
Qu otro arte se ocupar del uso de las cosas de la casa sino la
administracin (o economa) domstica? En cambio, admite discusin lo de
si la crematstica es una parte de la economa o algo de otra especie.
En efecto. Si es asunto propio de la crematstica examinar cmo
conseguir los bienes de uso y la propiedad, y la propiedad, como la
riqueza, abarca muchos ingredientes, habr que estudiar primero si la
agricultura es una parte de la crematstica o algo de otra especie, y, en
general,

habr

que

verlo

del

aprovisionamiento

de

alimentos

su

adquisicin.
Por otra parte, hay muchas clases de alimentacin, puesto que son
varios los gneros de vida de los hombres y de los animales. Como que no
es posible vivir sin alimentacin, tambin las diferencias de la nutricin

12

han establecido diferencias en los gneros de vida de los animales. As, de

los animales, hay unos gregarios y otros viven aislados, segn les conviene
para su alimentacin, por ser carnvoros, otros herbvoros y otros
omnvoros. De tal modo la naturaleza ha determinado sus modos de vida
segn las aptitudes y la inclinacin de cada uno, porque no a todos les
gusta lo mismo, sino cosas diversas a unos y a otros. Incluso entre los
mismos carnvoros y herbvoros los gneros de vida de unos y otros
mantienen distinciones.
De modo semejante sucede entre los hombres. En mucho se
diferencian los gneros de vida humana. Los ms perezosos son los
pastores. Estos obtienen su alimento de los animales domsticos, sin
trabajar, aunque les es necesario cambiar de lugar a los rebaos, en busca
de pastos, y ellos mismos se ven forzados a acompaarlos, como si
cultivaran un cultivo viviente y mvil. Otros viven de la caza, y unos de un
gnero de caza y otros de otra distinta. Por ejemplo, los unos de la
piratera, otros de la pesca los que viven vecinos a lagos, pantanos, ros
o a un mar y otros de la caza de aves y animales salvajes; pero la
mayora de los humanos vive de la tierra y de los productos de la
agricultura.
Son, pues, poco ms o menos, stos los tipos de vida de los que
tienen una actividad productiva por s misma y que no se procuran el
sustento mediante el cambio y el comercio: el pastoreo, la agricultura, la
piratera, la pesca y la caza. Otros viven con holgura combinando estos
gneros de vida, supliendo as lo que ms falta a su gnero habitual para
ser suficiente. Por ejemplo, combinan el pastoreo y el bandidaje, o la
agricultura y la caza. De igual modo, en los dems gneros de vida, los
hombres se comportan segn el modo al que les obligan sus necesidades.
Parece que la naturaleza ha dado por s misma tal capacidad
adquisitiva a todos los animales, tanto desde el momento de su nacimiento
como al cumplir su desarrollo. As, pues, hay animales que desde el principio, en su generacin, producen, junto con sus cras, una cantidad de
alimento, que es suficiente hasta que esta prole sea capaz de procurrsela

13

por s misma; por ejemplo, los vermparos y los ovparos. En cuanto a los
vivparos, tienen en s mismos, para sus cras, un alimento propio, el
producto natural que llamamos leche. De modo que hay que pensar que de
modo semejante, en la naturaleza, las plantas existen para los animales, y
los dems animales, en beneficio del hombre: los domsticos, para su
utilizacin y su alimentacin, y los salvajes si no todos, al menos la
mayor parte de ellos, con vistas a la alimentacin y a otras ayudas, para
ofrecer tanto vestidos como otros utensilios. Por consiguiente, si la
naturaleza no hace nada imperfecto ni en vano, es necesario que todos
esos seres existan naturalmente para utilidad del hombre. De modo que
tambin el arte de la guerra ser en cierto modo un arte adquisitivo,
puesto que la caza es una parte suya. Y sta debe practicarse frente a los
animales salvajes y frente a aquellos hombres que, si bien han nacido para
ser gobernados, se niegan a ello, en la conviccin de que esa guerra es
justa por naturaleza.
Desde

luego,

existe

una especie

de

arte

adquisitivo

que

por

naturaleza es parte de la administracin domstica. Es lo que o bien le

debe procurar o facilitarle que ella misma se procure, aquellas cosas cuya
provisin es indispensable para la vida y til a la comunidad de la ciudad
o de la casa. Y parece que la verdadera riqueza est formada por stos. La
provisin de estos bienes en cantidad suficiente no es algo ilimitado, como
dice Soln en su verso:
Ningn trmino de la riqueza est fijado para los hombres.
Porque lo hay, como en las dems artes. Ya que ningn instrumento
de ningn arte carece de un trmino, ni en nmero ni en tamao. Y la
riqueza es la suma de instrumentos al servicio de la casa o de la ciudad.
Por tanto, resulta claro que exista un arte adquisitivo para las cosas de la
casa y de la ciudad, que es natural.

14

CAPTULO IX

Pero existe otro tipo de arte adquisitivo, a lo que se suele llamar

generalmente, y es apropiado llamarlo as, crematstica, por el cual parece
que no existe lmite alguno a la riqueza ni a la propiedad. Muchos consideran que existe tan slo un tipo, y que es el mismo arte adquisitivo, a
que ya hemos aludido, a causa de su afinidad con l. Ni es el mismo que el
mencionado ni est lejos de aqul; pero de los dos, el primero, es por
naturaleza, y este segundo, no, sino que ms bien se desarrolla de una
cierta prctica y tcnica.
Acerca de ste tomemos desde aqu el punto de partida. De cada
objeto de propiedad resulta posible un doble uso. Uno y otro son usos del
objeto como tal, pero no en un mismo sentido, ya que uno es el propio del
objeto, y el otro, no, como, por ejemplo, el uso de un zapato como calzado
y como objeto de cambio. Es decir, tanto uno como otro son usos del
zapato. Porque tambin el que cambia un zapato suyo al que lo necesita a
cambio de dinero o de comida utiliza el zapato en cuanto tal zapato, pero
no en su uso natural. Ya que no se ha hecho para el cambio. Del mismo
modo para con los dems objetos de propiedad.
El cambio puede aplicarse a todo, partiendo, en un comienzo, de un
hecho natural: el de que los hombres poseen, unos ms y otros menos, de
las cosas necesarias. De ah resulta claro que el comercio de compra y
venta de la crematstica no es algo por naturaleza. De ser as sera
necesario que se hiciera el cambio tan slo de lo que es indispensable.
En efecto, en la comunidad originaria que es la familia es
evidente que no ejerce ninguna funcin, sino que sta comienza al hacerse
ya ms extensa la comunidad. Mientras los unos se comunicaban todas
sus cosas, estos otros, al quedar apartados, tienen entonces muchas y
diferentes, de las cuales es necesario, segn sus necesidades, efectuar
cambios recprocos, como an ahora lo hacen muchos de los pueblos br
baros, al trueque. Entonces los objetos tiles se truecan por otros tiles,

15

pero nada ms; por ejemplo, al entregar y recibir vino por trigo, y as cada
cosa de las similares. Tal tipo de comercio no es antinatural, ni ninguna
forma

de

crematstica,

ya

que

se

practicaba

para

completar

la

autosuficiencia natural. Sin embargo, a partir de ste, se desarroll el otro

cambio por un proceso lgico. Al aumentar la ayuda del exterior en la
importacin de lo que se careca y al exportar lo que les sobraba, se
introdujo por necesidad el uso de la moneda.
En efecto, no todos los productos necesarios por naturaleza son de
fcil transporte. As que para los cambios los hombres acordaron entre s
dar y tomar algo que, siendo por s mismo uno de los productos tiles,
fuera de uso fcilmente manejable para la vida corriente, como el hierro, la
plata y cualquier cosa semejante; al principio, fijado sencillamente en
cuanto a su tamao y su peso; al final le imprimieron tambin una marca
de acuacin, para evitarse la medicin de cada caso. Es decir, que la
marca de acuacin se le impuso como seal de su valor.
Una vez que se hubo inventado la moneda a causa de los cambios
indispensables surgi la otra forma de la crematstica: el comercio de
compraventa. Esto quiz se desarroll al principio de un modo sencillo, y
luego, ya con la experiencia, se hizo ms tcnico, que variaba de objetos y
de modos, con objeto de conseguir mayor ganancia. Por eso parece que la
crematstica se mueve sobre todo en torno a la moneda, y que su funcin
es la capacidad de observar de dnde puede obtenerse una cantidad de
dinero. Tambin se considera muchas veces la riqueza como abundancia
de dinero, porque en torno a l se produce la crematstica y el comercio de
compraventa.
Sin embargo, otras veces se advierte que el dinero es una bagatela y
completamente convencional, y nada por naturaleza, porque si cambian
las normas convencionales no vale nada ni es de utilidad para nada de lo
necesario, y muchas veces, uno que es rico por su dinero, llega a carecer
del sustento indispensable. As que bien extraa es esta riqueza, en cuya
abundancia se perece de hambre, como cuentan en el mito de aquel Midas
que al cumplirse su deseo converta en oro todo lo que tocaba.

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Con este motivo otros buscan otra definicin de la riqueza y de la

crematstica, y la buscan con tazn. Pues es diferente la riqueza y la
crematstica segn lo natural. Esta se reduce a la administracin de la
casa. Pero ese otro arte del comercio consiste en la produccin de dinero
no de cualquier otro modo, sino tan slo mediante el cambio de tales
productos. Esta es precisamente la que parece moverse en torno a la
moneda, ya que la moneda es el elemento bsico y el fin del comercio. Esta
riqueza s que carece de lmites, la derivada de la crematstica de esta
clase.
Como la medicina no tiene limitacin en la bsqueda de la salud y
cada una de las artes es ilimitada en la prosecucin de su finalidad (pues
quieren realizar sta al mximo), pero no dejan de limitar lo pertinente a
tal finalidad (ya que su objeto impone a todas las artes un lmite), as
tambin no existe un limite a esta crematstica por su objeto final, que no
es otro sino la riqueza de este tipo y la adquisicin de dinero. En cambio,
hay un limite de la administracin domstica, no de la crematstica.
Porque la funcin de la administracin de la casa no es se (de amontonar
dinero).
As que, por una parte, parece necesario que haya una limitacin de
cualquier riqueza; pero en la realidad de los hechos veremos que acontece
lo contrario. Pues todos los hombres de negocios aumentan sin lmites su
capital.
Lo que motiva la confusin es la afinidad de ambas formas.
Coinciden una y otra forma de crematstica por su mismo objeto. La
propiedad tiene en ambos casos idntica utilidad, pero no en el mismo
aspecto, sino que la finalidad de una es el acrecentamiento, y otra, la de la
otra forma. Con que les parece a algunos que sa es la funcin general de
la economa, y concluyen con la conviccin de que hay que conservar o
aumentar la riqueza monetaria hasta el infinito. La causa de esta
disposicin es la preocupacin por vivir, pero no por vivir bien. As, al ser
aquel deseo sin lmites, desean tambin unos medios sin lmite. Pero incluso los que aspiran a vivir bien buscan lo que contribuye a los placeres

17

corporales, y puesto que eso parece que se alcanza mediante la propiedad,

todo su afn se centra en la adquisicin de dinero. Y ese segundo tipo de
crematstica ha resultado por este motivo.
Pues como si el placer residiera en la superabundancia, persiguen la
produccin de una superabundancia placentera. Aunque si no pueden
procurrsela por medio de la crematstica, lo intentan por cualquier otro
medio, valindose de cualquiera de sus facultades, sin reparos naturales.
As no es objeto propio del valor el procurar dinero, sino confianza, ni
tampoco el del arte militar, ni el de la medicina, sino que son la victoria y
la salud, respectivamente. Pero algunos hacen de todas las artes medios
de hacer dinero, como si se fuera su objetivo y fuera necesario aprestarlo
todo con esta finalidad.
As, pues, se ha tratado acerca de la crematstica no imprescindible,
sobre qu es y por qu causa estamos en demanda de la misma, y tambin
sobre la crematstica necesaria, que es distinta de la anterior, y que es,
por naturaleza, parte de la administracin domstica, la que cuida del
sustento, y no ilimitada, como la otra, sino con un limite fijo.

CAPTULO X

Queda claro entonces lo que al principio se plante como problema

sobre si la crematstica era asunto propio del administrador de una casa y
del poltico o de si no. Pero es preciso que exista a su alcance la base de
sta. Es decir, como la poltica no crea a los hombres, sino que los recibe
de la naturaleza y los utiliza, as tambin es preciso que suministre el sustento la naturaleza, tierra o mar o cualquier otro elemento. A partir de
estos recursos le toca al administrador aprovecharlos. Ya que no es asunto
del arte textil la creacin de lanas, sino el conocer qu tipo es til y apto, y
cul de mala calidad y desechable.

18

Adems podra alguno preguntarse por qu la crematstica es una

parte de la administracin domstica y la medicina no es otra parte.
Aunque tan imprescindible es que tengan salud los miembros de la casa
como medios de vida y cualquier otra cosa de las necesarias. Luego hay
cosas que son propias del administrador domstico y del poltico, y hay
otras que no. As tambin, en cuanto a los recursos econmicos, hay veces
que tocan al oficio del administrador y otros en que no, sino a un oficio
subalterno.
Ante todo, como se ha dicho antes, debe existir una base natural.
Porque es una funcin de la naturaleza procurar el sustento al ser que ha
nacido. A todos, pues, les ofrece sustento el contorno de que surgen. Por
tanto, en opinin general, la crematstica, a partir de los frutos de la tierra
y de los animales, es algo conforme a la naturaleza. Ahora bien: este arte
presenta dos formas, como dijimos: la del comercio de compraventa y la de
la administracin domstica. Esta es necesaria y elogiada; la otra, comercial, es censurada con justicia. (Pues no est de acuerdo con la
naturaleza, sino que es a costa de otros.) Y con la mejor razn es
aborrecida la usura, ya que la ganancia, en ella, procede del mismo dinero,
y no para aquello por lo que se invent el dinero. Que se hizo para el
cambio; en cambio, en la usura, el inters, por s solo, produce ms. Por
eso ha recibido ese nombre (gr. tkos), porque lo engendrado (tiktmena) es
de la misma naturaleza que sus engendradores, y el inters resulta como
dinero hijo de dinero. De forma que de todos los negocios ste es el ms
antinatural.

CAPTULO XI

Despus de haber precisado el tema desde el punto de vista terico

suficientemente es preciso exponerlo desde el prctico. Pues en todos los
asuntos de este tipo resulta amplia la teora y estricto el ejercicio.

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En la crematstica hay sectores de utilidad concreta: en lo que

respecta al ganado, ser experto en qu razas son las ms productivas y
dnde y cmo; por ejemplo, cmo es la adquisicin de caballos o de ganado
vacuno o de ovejas, e idnticamente de los dems animales. (Porque hay
que ser experto en cules son las especies ms ventajosas en comparacin
de unas y otras, y qu terrenos les convienen. Porque unos prosperan en
unos terrenos y otras en otros.) As en el cultivo agrcola, tanto de la zona
ya con plantas como de la descubierta, y de la apicultura, y de los dems
animales, de los acuticos y de los alados, de los que se obtiene algn
beneficio.
De la crematstica, pues, ms natural y domstica stas son las
partes y principios. De la basada en el intercambio la ms importante es el
comercio. (Y ste tiene tres secciones: embarque, transporte y venta. Cada
una de ellas difiere de las otras por el ser una ms segura y por ofrecer
otra mayor ganancia.) Una segunda parte es la usura y la tercera el
trabajo asalariado. (A su vez en ste hay, por un lado, el de los oficios
especializados, y, por otro, el de los no especializados y cuya utilidad se
reduce a la fuerza corporal.) Una tercera forma de crematstica, intermedia
entre sta y la primera (ya que una parte por naturaleza tiene y participa
tambin de la de intercambio), se refiere a los productos de la tierra y
derivados de la tierra que, sin frutos propios, son tiles, como la tala de
los bsques y toda la obtencin de minerales. Esta, desde luego, abarca
muchos tipos, ya que son muchos los tipos de metales extrados de la
tierra. Sobre cada una de estas materias ya ahora se ha discurrido en
general; hacerlo parte por parte con minuciosidad sera til para las
aplicaciones prcticas, pero sera pesado demoramos en ello.
De

estas

ocupaciones,

las

ms

tcnicas

son

aquellas

menos

afectadas por el azar; las ms rudas, las que daan ms el cuerpo; las ms
serviles, las que ms utilizan el cuerpo, y las ms innobles, las que exigen
menos calidad personal. Puesto que sobre estos temas hay escritos de
algunos autores por ejemplo, de Cares de Paros y Apolodoro de Lemnos
sobre la agricultura de tierras de simiente y de plantacin y de la misma

20

manera de otros sobre otros temas!, que con ayuda de sus obras lo estudie
quien se interese por su casustica.
Adems hay que reunir los dichos sueltos de cmo algunos han
hecho fortuna con sus negocios. Ya que todo esto resulta aprovechable a
quienes tienen aprecio por la crematstica. Por ejemplo, el caso de Tales de
Mileto. Se trata en l de una idea crematstica, que le atribuyen a Tales
por su fama de sabio, pero que representa una aplicacin de algo general.
Cuentan que una vez que unos le reprochaban, viendo su pobreza, la
inutilidad

de

su

filosofa,

previ,

gracias

sus

conocimientos

de

astronoma, que habra una buena cosecha de 'aceitunas, cuando an era

invierno; y con los pocos dineros que posea, entreg las fianzas para
arrendar todos los molinos de aceite de Mileto y de Quos, alquilndolos
por muy poco cuando no tena competidor. Y en cuanto lleg la temporada,
los realquil al precio que quiso y reuni un buen montn de dinero para
demostrar que es fcil para los filsofos hacerse ricos, cuando quieren;
pero que no es por eso por lo que se afanan.
En efecto, de Tales se cuenta que de esa forma hizo demostracin de
su sabidura. Pero hay, como dijimos, un principio general en un negocio
de ese tipo: asegurarse, siempre que uno pueda, el monopolio. As tambin
algunas ciudades se apropian ese recurso, cuando andan escasas de
dinero. Entonces fijan un monopolio de las mercancas.
En Sicilia un individuo, con el dinero que posea en depsito, compr
todo el hierro de las minas, y despus, cuando llegaron los comerciantes
de las factoras, era el nico que lo venda, tras efectuar una subida de
precio no excesiva. Pero, no obstante, sobre sus cincuenta talentos obtuvo
otros cien. Cuando Dionisio se enter, dio rdenes de que se llevara sus
dineros, pero que no se quedara ms tiempo en Siracusa, por haber
descubierto un modo de enriquecerse contrario a los intereses suyos. Sin
embargo, la idea de Tales es la misma que la de ste. Ambos, pues, se las
ingeniaron para obtener un monopolio.

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Es provechoso que tambin los polticos estn al tanto de esto. Ya

que muchas ciudades necesitan de una poltica financiera y de semejantes
recursos; del mismo modo que una familia, pero en mayor grado. Por esa
razn hay algunos polticos que se ocupan slo de la poltica de finanzas.

CAPTULO XII

Con que las partes de la administracin domstica eran tres: una, la

del dominio del amo, sobre la cual ya se ha hablado antes; otra, la
paterna, y en tercer lugar, la conyugal. Pues tambin hay que gobernar a
la mujer y a los hijos, como a libres en uno y otro caso, pero no con el
mismo tipo de gobierno, sino que manda sobre la esposa polticamente y
sobre los hijos monrquicamente. En efecto, el macho es por naturaleza
ms apto para la direccin que la hembra, siempre que no se establezca
una situacin antinatural; como el ms viejo y maduro ms que el ms
joven e inmaduro. En la mayora de regmenes de ciudadanos alternan los
gobernantes y los gobernados (ya que se pretende que estn en pie de
igualdad por naturaleza y no se diferencian en nada); a pesar de que,
cuando unos mandan y otros obedecen, se busca establecer una diferencia
en los atuendos, en los tratamientos y honores, como ya dijo Amasis en la
ancdota sobre su lavapis.
La superioridad del varn frente a la hembra mantiene siempre este
carcter. La potestad sobre los hijos es regia. Porque el que los ha
engendrado ejerce su mando por su afecto y su mayor edad; eso que es
precisamente lo especfico del poder real. Por tal motivo acertadamente
invoc Homero a Zeus llamndole: Padre de los hombres y de los dioses,
a l, que es rey de todos ellos. Por naturaleza debe el rey distinguirse (de
sus sbditos), aunque sea igual que ellos por su raza. Esto le ocurre al
ms viejo respecto al ms joven; y al padre respecto del hijo.

22

CAPTULO XIII

As, pues, parece claro que el cuidado de la administracin familiar

debe dar preferencia a las personas sobre la adquisicin de objetos
inanimados, y ms a la excelencia de los humanos que a la propiedad de la
llamada riqueza, y ms importancia a la de los libres que a la de los
esclavos. En primer lugar, entonces, podra uno preguntar si el esclavo
puede poseer alguna virtud, aparte de las propias de su instrumentalidad
y servicio, otra ms valiosa que sas, como la prudencia, el valor, la
justicia y las dems disposiciones de esta clase, o si no tiene ninguna ms
de sus habilidades corporales. Pues con cualquiera de las dos respuestas
se plantea un dilema. Ya que, si las tienen, en qu van a diferenciarse de
los hombres libres?, y que no las tengan, siendo hombres y participando
de la razn, resulta inexplicable. Aproximadamente lo mismo se plantea a
propsito de la mujer y del nio. Tienen tambin ellos sus virtudes? Y
ha de ser la mujer prudente, valerosa y justa? Y el nio, es vicioso y
tambin prudente?
Adems, sa es una cuestin que hay que examinar en general
respecto del sometido por naturaleza y del dominante, si su virtud es una
misma o diferente. Porque si los dos deben participar del bien, por qu el
uno ha de mandar y el otro obedecer en todo? Y no es posible que la
diferencia sea en el ms y el menos. Porque el obedecer y el mandar se
diferencian especficamente, mientras que eso de ms y menos no. Por otra
parte, que uno deba participar y el otro no, sera extrao. Si el que manda
no es prudente y justo, cmo ha de mandar bien? Si no lo es el gobernado, cmo ha de obedecer bien? Porque quien es intemperante y
cobarde no cumplir ninguno de sus deberes.
Por consiguiente, parece claro que necesariamente han de participar
uno y otro de la virtud, pero que hay diferencias en ella, como tambin las
hay entre los que por naturaleza estn sometidos a otro.

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Tambin esto se aplica inmediatamente al caso del alma. Existen,

pues, en ella por naturaleza lo gobernante y lo gobernado. De una y otra
parte afirmamos que poseen una virtud diferente, es decir, de lo dotado de
razn y de la irracional. As pues, es evidente que lo mismo vale tambin
para los otros casos. De modo que por naturaleza la mayora de las cosas
se componen de gobernantes y gobernados. De distinta forma manda el
libre al esclavo que el macho a la hembra y que el hombre a su hijo. Y en
todos ellos existen las partes del alma; pero existen de manera diferente.
Porque el esclavo carece completamente de facultad deliberativa; la mujer
la tiene, pero falta de seguridad; y el nio la tiene, pero imperfecta. Por
tanto, hay que postular necesariamente que pasa algo similar con las
virtudes morales: que todos han de participar de ellas, pero no del mismo
modo, sino slo en la medida que conviene a la funcin de cada uno. Por
eso el que manda ha de poseer perfecta la virtud tica (ya que su funcin
propia es la de jefe de la accin, y el director de la accin es la razn), y
cada uno de los dems en el grado en que convenga. De modo que est
claro que la virtud es propia de todos los aludidos, y que no es lo mismo la
prudencia propia del hombre que la de la mujer, ni la valenta ni la
justicia, como crea Scrates. Sino que hay una valenta propia del
gobernante y otra del subordinado, y del mismo modo sucede tambin con
las dems virtudes.
Esto es an ms claro s examinamos el tema por partes. Los que
hablan en general se engaan a s mismos al decir que la virtud es la buna
disposicin del alma, o la conducta correcta, o algo por el estilo. Mucho
mejor hablan los que enumera las virtudes, como Gorgias, que los que las
definen as, en general. As que hay que pensar que lo que el poeta ha
dicho sobre la mujer podra aplicarse a todas:
A una mujer le sirve de joya el silencio.
Pero eso no va con el hombre. Ya que el nio es un ser imperfecto,
es evidente que su virtud no est en relacin con su ser actual, sino que
est en dependencia de su madurez y de su gua. Del mismo modo que la
del esclavo est en relacin a su seor.

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Hemos advertido que el esclavo era til para los servicios necesarios,
de modo que est claro que necesita de una virtud escasa, tan slo la justa
para no dejar de cumplir sus trabajos por intemperancia o por cobarda.
Puede preguntar alguno que, si lo dicho ahora es verdad, entonces ser
preciso que tambin los artesanos posean la virtud; ya que muchas veces
por su intemperancia dejan de cumplir sus faenas. O es este caso muy
diferente? S, porque el esclavo est asociado a la vida de uno, y el otro se
halla ms distante, y as la virtud le afecta en la misma medida que la
servidumbre.

Porque

el

artesano

especializado

cumple

una

cierta

esclavitud limitada. El uno es esclavo por naturaleza, pero no as el

zapatero ni ninguno de los dems artesanos. As pues, es claro que el
dueo ha de ser motivo de semejante virtud del esclavo. Pero no porque la
enseanza de las faenas sea un arte propio del dueo. Por eso no hablan
con razn los que rehsan razonar con los esclavos y dicen que slo hay
que usar rdenes con ellos. Porque hay que amonestar a los esclavos ms
que a los nios.
Bien sobre estas cosas queda definido segn lo expuesto. En cuanto
al marido y la esposa, a los hijos y al padre, y sobre la virtud de cada uno
de ellos y del mutuo trato, qu es lo que est bien y lo que no, y cmo hay
que perseguir el bien y cortar el mal, es necesario tratarlo al hablar de las
formas de gobierno. Ya que toda familia es una parte de la ciudad, y stos
son asuntos de la familia, y como hay que observar la virtud de la parte en
relacin a la virtud del conjunto, es necesario educar tanto a los hijos
como a las mujeres en relacin con el rgimen de gobierno, si es que
importa

que

los

hijos

sean

decentes

para

una

ciudad

decente.

necesariamente es importante. Las mujeres, en efecto, forman la mitad de

los ciudadanos libres y de los hijos salen los miembros del rgimen
poltico.
De forma que sobre unas cosas queda tratado y de las restantes hay
que hablar en los otros libros, dejando como concluidos los razonamientos
presentes, tomemos otro punto de partida para el estudio y examinemos

25

primero la teora de los que han publicado su opinin sobre la mejor forma
de gobierno.

26