Una casa de muecas (1879): tragedia contempornea.

Lic. Karina Giberti

Ocupando un sitio de honor desde su aparicin en la escena dramtica europea, Casa de
muecas (Et Dukkehjem) ayud a construir la fama y el prestigio de Henrik Ibsen como
dramaturgo internacional e inaugur una larga tradicin de personajes femeninos que buscan
afirmar su personalidad y su derecho a la libertad en un medio hostil.
Escrita durante la estada de Ibsen en Italia entre los meses de mayo y agosto de 1879 y
corregida hacia mediados de septiembre del mismo ao, Una casa de muecas fue publicada el
4 de diciembre de 1879 en Copenhague y, segn afirman las crnicas de la poca, agot su
primera edicin en menos de un mes. Pocos das despus de su lanzamiento editorial fue
estrenada el 21 de diciembre en el Det Kongelige Teater de Copenhague bajo la direccin de H.
P. Holst, con las actuaciones de Betty Hennings como Nora y Emil Poulsen como Torvaldo. Un
mes ms tarde fue llevada a escena en el Dramaten de Estocolmo, Suecia (8 de enero de 1880),
en el Teatro de Cristiana, Noruega (20 de enero) y en el Den Nationale Scene de Bergen,
Noruega (30 de enero); el 25 de febrero del mismo ao fue representada por primera vez en el
teatro nacional de Finlandia en Helsingfors y el 6 de febrero se present en Kiel, Alemania,
iniciando as una oleada de estrenos sucesivos en otras salas de ese pas. 1
El metdico trabajo de Ibsen en sus notas y borradores nos permiten conocer ms acerca de la
gnesis de este texto sobre el cual () gira todo el mundo femenino ibseniano (De La
Guardia: 1947, 141, crtico que habla del norasmo). Las primeras anotaciones para Una casa
de muecas remiten al 19 de octubre de 1878 y se aglutinan bajo el ttulo Notas para una
tragedia contempornea. All el autor reflexiona acerca de las diferencias en el tratamiento a
hombres y mujeres, afirmando la existencia de () dos tipos de leyes espirituales y dos tipos
de conciencia una para los hombres y una para las mujeres. No se entienden entre s, pero en
los asuntos prcticos de la vida las mujeres son juzgadas por la ley de los hombres, como si
fueran hombres y no mujeres2
El disparador de este pensamiento y del relato que luego se apoyara en l se relaciona
directamente con la historia del propio autor noruego. A fines de la dcada de 1860 ste haba
tomado contacto con una joven escritora llamada Laura Smith Petersen, quien haba realizado
una novela que continuaba su pieza Brand. Casada luego con Victor Kieler, esta mujer pidi un
prstamo y cometi fraude para salvar la vida de su marido enfermo. Cuando la estafa se
descubri, ste solicit el divorcio y la custodia de los hijos de ambos. Laura Kieler fue
internada en un manicomio y slo se le permiti su salida bajo la custodia de su ahora ex
marido. Algunos autores afirman que Ibsen no slo conoca la historia, sino que haba tomado
parte activa en ella al aconsejarle a la mujer confesar lo que haba hecho ante su esposo.
Ibsen retom estos hechos para la realizacin de su pieza, aunque modificando
fundamentalmente el final de la misma. Los tres actos de Una casa de muecas versan sobre la
historia de una mujer, Nora Helmer, que aparenta habitar un mundo libre de preocupaciones.
Casada con Torvaldo Helmer y madre de tres hijos, su existencia parece hasta frvola: jugar con
los nios como si fuera uno de ellos, agradar a su esposo quien la llama mi alondra y la reta
como si fuera su padre. Pero la irrupcin de un personaje amenazador Krogstad, el
prestamista, quien funciona como resorte de la accin dramtica que llega a la casa de los
Helmer en la vspera de Navidad, revela la ficcin oculta tras este mundo de juguete y hace
visible la crisis que de manera latente lo socava: recin casada debi pedir dinero prestado para
poder viajar y as salvar la vida de su marido, gravemente enfermo. Peor an, lo hizo sin su
autorizacin y lleg a falsificar la firma de su propio padre.

Frente al chantaje de Krogstad, objetivado en una carta dirigida a Torvaldo que ominosamente
reposa en el buzn de la casa, Nora entra en desesperacin y espera un milagro, la aceptacin
de la culpa por parte de Torvaldo y su comprensin. Pero nada de eso ocurre y Nora, ya no ms
una mueca sino una mujer modificada por las circunstancias, abandona su hogar para ir en
busca de s misma.
De acuerdo a la periodizacin propuesta por Alfredo de la Guardia (1947), la obra que aqu nos
ocupa forma parte de la tercer etapa de la dramaturgia ibseniana 3, momento en el que el autor
abandona las temticas heroicas y msticas que haban caracterizado su produccin hasta
entonces. Cabe agregar aqu que este perodo puede precisarse an ms agrupando las
denominadas obras realistas sociales (Hemmer, 1994: 68), en las que Ibsen indaga en la lucha
del individuo contra un contexto que busca ahogar las diferencias. Dentro de esta potica
realista social que expone una alternativa para el cambio se inscribe Una casa de muecas4,
en donde Nora - sujeto individual - despierta al mundo para enfrentarse con las convenciones
sociales y los mandatos familiares.
Todo lo que ocurre en esta obra se desarrolla dentro de las cuatro paredes del living de los
Helmer, siendo el encierro una de las constantes de la potica ibseniana a partir del perodo
realista5. Por fuera de la casa est lo desconocido, lo extrao, lo peligroso; dentro, la aparente
placidez del hogar. Nora se encuentra atrapada tanto fsica como mentalmente dentro de esta
estructura delineada por una sociedad fuertemente patriarcal, ocupndose de tareas
eminentemente femeninas - ingresa por primera vez a escena () tarareando alegremente y
cargada de paquetes ()(Ibsen, 1952: 1142) -, e intenta agradar continuamente a su marido
mediante mohines y palabras dulces, casi infantiles. El pedido del regalo de Navidad, por
ejemplo, no parece el dilogo de una pareja de esposos sino el de un padre con su hija pequea,
llegando incluso a mentir en pequeos y grandes temas de la vida en pareja (desde las
almendras que jura no comer hasta el secreto que la atormenta). En este drama matrimonial, el
micro-cosmos de la casa de muecas en la que Nora es un juguete ms sirve de reflejo del
macro-cosmos de la sociedad. Esta analoga le sirve a nuestro autor para reflexionar sobre la
caducidad de ciertos conceptos centrales de la triunfal burguesa de la segunda mitad del siglo
XIX, develando la hipocresa oculta detrs de ideas centrales: la familia como ncleo de la
sociedad y la maternidad como nico camino de realizacin para la mujer, las cuales se
corporizan en la subjetividad de Torvaldo y sus rgidas observaciones morales. Una vez
franqueado el umbral, se demostrar que lo extrao y lo poco confiable exista puertas adentro,
y que el comportamiento que parece sumiso no es totalmente inconsciente, como llega a
afirmar la protagonista en su confrontacin final con su esposo: T me formaste a tu gusto, y
yo participaba de l o lo finga no lo s con exactitud; creo que ms bien lo uno y lo otro
() (Ibsen: 1952, 1195)
El confinamiento espacial se articula, a su vez, con un especial manejo de la temporalidad. La
accin se desarrolla en la vspera de Navidad y los das subsiguientes; as, la fiesta que celebra
el nacimiento de Cristo acta como metfora del renacimiento de Nora. El anclaje temporal se
evidencia no slo a travs de las palabras de los personajes, sino tambin por la presencia en
escena de un rbol de Navidad, que es ingresado por un mozo de cordel en el primer acto y que
en el segundo se ve () despojado, con las velas consumidas (Ibsen, 1952: 1165), sirviendo
no slo como indicador del paso del tiempo entre un acto y otro, sino tambin como metfora
del cambio que sufre la protagonista y del resquebrajamiento de su antigua personalidad. Dentro
de este marco el pasado, base fundamental para la explicacin de los acontecimientos que se
desarrollan a lo largo de la pieza, es una y otra vez evocado no slo por Nora sino tambin por
su amiga y confidente Cristina Linde, quien funciona como su contrapartida madura y
realista (Nora, Nora! Todava no tienes sentido comn? En el colegio eras una

malgastadora, en Ibsen, 1952: 1147) y por Krogstad (Es sorprendente, seora, que su padre
firmara el documento tres das despus de su muerte, en Ibsen, 1952: 1160).6
Lo pretrito tambin se instala en la pieza a partir de las variadas referencias a la temtica de la
herencia, tpico recurrente en la dramaturgia realista y naturalista de fines del siglo XIX. Nora
es como su padre, derrochadora y moralmente dbil; Krogstad no puede educar a sus hijos
porque les trasmitir su corrupcin y el doctor Rank sufre los excesos de su padre en su cuerpo
enfermizo. Como afirma Jan Kott (2003: 66) lo biolgico se convierte en el fatum, el destino de
los personajes ya no depende de fuerzas todopoderosas asociadas a elementos reales - como en
la tragedia griega sino que se dirime en los salones burgueses, y los objetos de la vida
cotidiana tienen un papel preponderante en el devenir de la trama (pensemos, si no, en la
relevancia que adquieren el buzn y la carta: Nora no ser la misma a partir de que la misiva
repose a pocos pasos de su marido, en el segundo acto Cristina reconoce que baila la tarantela
como () si te fuese en ello la vida (Ibsen, 1952: 1181). Es que el autor noruego ha
inaugurado, como l mismo afirma al titular sus notas para esta obra, la tragedia
contempornea que no necesariamente culmina con la muerte de los agonistas y que indaga en
los tormentos del espritu humano (De la Guardia).
Es el final de Una casa de muecas, cuando Nora realiza una anagnrisis (reconocimiento)
inversa al () reconoce(r) al Extrao en su propio marido (Kott, 2003: 62), uno de los
momentos ms pregnantes de la pieza. Tambin fue el que provoc mayor revuelo al momento
de su estreno:
Una casa de muecas conmovi a toda Europa. La opinin pblica defenda a Helmer
y condenaba a Nora. As, tan sumisa como aparece en estas escenas, as deba ser
Nora siempre!
En Alemania la actriz Niemann Raabe se neg en el ltimo acto a abandonar los
hijos. Como entonces los dramaturgos no estaban protegidos en su propiedad
intelectual y cualquiera poda cercenarle o modificarle impunemente las escenas,
Ibsen, a fin de evitar el mal mayor, se decidi a escribir en alemn un desenlace
felz que se acomodara a la mojigatera de la gente. (Anderson Imbert: 1946, 163)
As, el pedido de Nora de un milagro se transforma en un pecado contra mi misma para
terminar afirmando no puedo dejarlos (a mis hijos) 7 y la ltima palabra es de Torvaldo,
quien parece acoger nuevamente en su seno a la oveja descarriada llamando a su mujer por su
nombre, con indisimulable alegra. Este nuevo cierre de la pieza, que sin lugar a dudas cambia
radicalmente las lecturas posibles de la misma, no fue del todo bien recibido en Alemania y
rpidamente se retorn al original, pero el descontento de algunas actrices al tener que
representar a esta mujer que reniega de sus deberes familiares continu.
El final de la pieza result tan impactante hacia fines del siglo XIX y su mensaje tan
contundente, que Una casa de muecas fue considerada una de las primeras piezas feministas, e
Ibsen el inventor de la mujer emancipada (Finney). Esta lectura fue reforzada por la
introduccin de la pieza en el mundo anglosajn de la mano de la hija de Karl Marx, Eleanor, y
su marido Edward Aveling quienes en 1886, en una velada ntima, leyeron la pieza frente a
un pblico selecto entre los que se contaba uno de los futuros grandes tericos de Ibsen, George
Bernard Shaw. Eleanor Marx, primera traductora de Ibsen al ingls, vea en la pieza el
verdadero milagro que no era otro que la revolucin socialista que llevara a un cambio en la
situacin de las mujeres.
Si bien la problemtica feminista est presente en la obra, y ha dado lugar a la creacin de otras
protagonistas norastas, es posible afirmar que sta excede a este movimiento, ya que segn

los dichos del autor en un discurso dirigido a la Liga Noruega para los Derechos de la Mujer el
26 de mayo de 1898
No soy miembro de la Liga para los Derechos de la Mujer. Cualquier cosa que haya
escrito ha sido sin el pensamiento consciente de hacer propaganda. He sido ms un
poeta y menos un filsofo social de lo que la gente parece estar inclinada a creer. ()
Hasta no estoy seguro de lo que este movimiento para los derechos de la mujer es. A mi
me ha parecido un problema de la humanidad en general. (en Finney, 1994: 90)
Es que como heraldo de los problemas de su poca, Ibsen abogaba desde su espacio creativo por
la completud de todos los individuos como sujetos con libre albedro, sin diferencias de gnero.
En una sociedad signada por la falsedad y la represin, se hizo eco de las palabras de uno de sus
seguidores, el crtico Georg Brandes, quien en 1871 afirm en una carta a su admirado autor:
La Verdad y la Libertad son una misma cosa (en Hemmer, 1994: 68).
Slo a travs de la verdad puede el ser humano alcanzar la libertad. Nora comenz este camino
al cerrar la puerta de su hogar, construido a base de palabras dichas a medias. Hoy cada lector
de Una casa de muecas contina su legado.

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