O Cancro

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Aos estudantes da Faculdade

de Medicina de S. Paulo, 14 de
Outubro de 1915.

gradeo com imenso enternecimento a bondade e o carinho

com que recebeis a minha visita.

Nesta nobre casa, neste ambiente de trabalho e afeto, entre os
vossos coraes amigos, um mundo de saudades revive na minha
alma. Apenas sado da adolescncia, fui como vs, estudante de
medicina. No velho edifcio da Faculdade do Rio, naquele recanto
da feia rua da Misericrdia, ao lado do mar, entre rvores antigas,
abriu-se a Vida do meu esprito inquieto e vido, de asas tontas, de
vo indeciso. Ali vivi, dos 15 aos 20 anos; desvendou-se, ali, para
mim, o maravilhoso e doloroso espetculo do universo e do homem;
na Faculdade e no Hospital, na aula e na enfermaria, a princpio
tmido aprendiz dos segredos das cincias naturais, depois ansioso
iniciado na biologia, frequentador dos anfiteatros e dos laboratrios,
ajudante de preparador de fisiologia experimental, interno de clnica,
adquiri este exaltado gosto da curiosidade, e este doce e amargo
sentimento de tristeza resignada, com que tenho at hoje
atravessado a existncia. Entre o gabinete de qumica e a sala do
nosocmio, entre a mesa de disseco e o leito do enfermo, escrevi
os meus primeiros versos: a minha poesia nasceu da nsia de saber
e da revelao da dor e da piedade. Que o sonho, seno uma flor
do estudo e da compaixo? que a arte, seno uma filha da
curiosidade e do sofrimento?
Vendo-vos, nesta hora meiga e consoladora da minha vida, a mim
mesmo me vejo entre vs, estudante e poeta como vs. Porque sois
poetas, todos vs; a poesia, mocidade e vibrao, claro interior
de todos os homens inteligentes e bons, palpita e chispa no olhar
com que me aqueceis e iluminais. A poesia viceja e brilha em toda
parte, no recesso do sbio e na oficina do operrio, no gabinete do
estadista e na abegoaria do lavrador, no santurio do jurista e no
consultrio do mdico; a poesia no somente o ritmo da beleza, a
mestria expresso mtrica; tambm, e principalmente, a bondade

e o ideal, o amor da justia e da verdade, o culto do pensamento e

da misericrdia, o sentimento e a conscincia da vida moral.
Falo-vos, como poeta, e como velho e impenitente estudante.
Como poetas, e como futuros mdicos, meus jovens irmos, amai o
Brasil, e dai assistncia a ptria enferma!
Conheceis, ou conhecereis, entre os casos clnicos, que vistes ou
vereis, uma das mais terrveis desgraas do organismo humano, a
mais cruel, talvez, de todas as misrias fsicas. Um leve
endurecimento, a princpio, e uma ligeira corroso na pele ou na
mucosa; em seguida, o alargamento e a penetrao do ncleo
destruidor; e o tumor lanando razes envenenadoras, polvo
hediondo, dilatando e aferrando os seus tentculos vorazes,
mordendo e triturando os tegumentos, roendo e comendo os
tecidos; e a marcha fatal e implacvel da runa, desfazendo as
carnes em snie; e o mal sem cura infiltrando-se em todo o corpo; e
o vrus letal intoxicando todo o sangue, mirrando e extinguindo toda
a fora; e, enfim, a caquexia, o marasmo, a agonia, e a morte. o
cancro.
Ora, este flagelo do organismo fsico existe tambm no organismo
social. As sociedades, como os indivduos, so, s vezes
devastadas por essa mesma doena, de sintomas idnticos, de
marcha igualmente funestas. a mesma voracidade, o mesmo
enraizamento, a mesma infeco, a mesma discrasia, o mesmo
depauperamento, a mesma destruio. Este carcinoma da estrutura
moral a indiferena; e os seus tentculos ferozes insinuando-se,
verrumando, terebrando, infeccionando, ressumando uma baba
viscosa e mortfera, desagregando e devorando a presa, so a
fraqueza da alma, o desanimo, o egosmo, a autolatria, o amor
exagerado do luxo e do dinheiro, a falta de patriotismo, e o
aniquilamento do carter prprio pelo desdm dos interesses
sagrados da comunho.
Alguns sintomas deste morbo ignbil j se manifestam em vrias
zonas do grande corpo brasileiro. Se, em dois ou trs Estados da
Unio, o trabalho, a instruo e o ideal ainda reagem e vencem,
esses mesmos Estados devem ser os mais interessados no perigo,
e devem ser os primeiros defensores da federao em perigo.
Sabeis que a manifestao cancerosa nunca ter efeitos
desastrosos exclusivamente locais, uma vez que o vrus, veiculado

pelo sangue, fatalmente se espalha e irriga e contamina a toda a

economia vital...
Lutemos todos! reajamos e trabalhemos todos! Se para o
carcinoma fsico ainda no se descobriu, apesar do paciente labor
da heroica tenacidade dos sbios, um remdio seguro, para o
outro, moral e social, existe e sempre existiu o especfico infalvel, o
antdoto fcil, ao alcance de todos, a um tempo profiltico e
regenerador, preventivo e curativo: a criana individual, o
entusiasmo pessoal, a coragem cvica, que a salvaguarda da
coletividade, a manuteno e a grandeza da ptria.
Para combater e prevenir a ditese cancerosa fsica, vai
certamente aparecer um salvador amanh; e esse talvez seja um de
vs, quem sabe? porque possvel que entre vs, estudantes de
medicina, j exista, em grmen, um Jenner, um Pasteur, um
Chagas. Mas, para debelar a ditese, que ameaa a nacionalidade
brasileira, cada um de vs j um mdico perfeito, um inventor
benfico, um salvador providencial.
Concito-vos, como j concitei os vossos irmos da Faculdade de
Direito, e como concito todas as almas do Brasil, para a campanha
do entusiasmo e da f.
Cultivai, desenvolvei, acendrai o vosso patriotismo! E pregai o
patriotismo aqui, e l fora, nas bancadas das aulas, nos
laboratrios, nas salas do hospital, nas ruas, nos lares em que
nascestes e em que vos educastes, nos lares novos que
constituireis e em que o vosso afeto frutificar em novos brasileiros!
Futuros mdicos para os corpos, sede mdicos tambm para as
almas, para a grande alma do Brasil! O Brasil carece de uma nova
teraputica moral e de uma nova cirurgia audaz...
Deus abenoe a vossa bondade e a vossa energia!

Olavo Bilac