No episdio anterior ao excerto apresentado, Carlos da Maia descobre a sua relao de parentesco

com Maria Eduarda. Aps esta revelao, e com intuito de por fim a qualquer tipo de intimidade,
Carlos desloca-se Toca, no entanto, no resistindo seduo da sua amada, envolve-se
novamente com a sua irm.
No regresso a casa, com remorso e peso na conscincia, ciente do crime que cometeu, tenta entrar
sorrateiramente, de forma a no ser descoberto (P ante p, subiu as escadas (...)). Contudo, surge
diante dele o seu av, lvido, mudo, grande, espectral, que transmite atravs do olhar estar
consciente da ao incestuosa cometida pelo neto. (os dois olhos do velho () cairam sobre ele.
() lendo l o seu segredo).
Perante o julgamento silencioso do av, um estado de choque e apatia, sem pensar, sem sentir,
apodera-se de Carlos.
Os pensamentos suicidas surgem-lhe como a perfeita cura, o asilo seguro a esta penosa e cruel
realidade.
No entanto, contrariamente ao seu pai, Carlos no se deixa consumir por estes pensamentos. Deste
modo, apesar da trade naturalista se revelar desfavorvel quanto hereditariedade e meio, triunfa a
educao na determinao do seu destino.
Assim, ociosamente, em vez de optar pelo suicdio, deixa-se apenas embeber pelo cansao, recair
na doura daquela inercia e dirige-se sua cama, onde repousa, destroado.