Elemento qumico con smbolo At y nmero atmico 85.

El stato es el
elemento ms pesado del grupo de los halgenos, ocupa el lugar debajo del
yodo en el grupo VII de la tabla peridica. El stato es un elemento muy
inestable, que existe slo en formas radiactivas de vida corta. Se han
preparado unos 25 istopos mediante reacciones nucleares de transmutacin
artificial. El istopo con mayor tiempo de vida es el 210At, el cual decae en un
tiempo de vida media de slo 8.3 h. Es improbable que una forma ms estable,
o de vida ms larga, pueda encontrarse en la naturaleza o prepararse en forma
artificial. El istopo ms importante es el 211At y se utiliza en marcaje
isotpico. El stato se encuentra en la naturaleza como parte integrante de los
minerales de uranio, pero slo en cantidades traza de istopos de vida corta,
continuamente abastecidos por el lento decaimiento del uranio. La cantidad
total de stato en la corteza terrestre es menor que 28 g (1 onza).
En solucin acuosa, el stato tiene propiedades similares al yodo excepto por
las diferencias atribuibles al hecho de que las soluciones de stato son, por
necesidad, muy diluidas. Al igual que el halgeno yodo, se extrae con benceno
cuando se halla como elemento libre en solucin. El elemento en solucin es
reducido por agentes como el dixido de azufre y es oxidado por bromo. Es el
menos electronegativo de todos los halgenos. Tiene estados de oxidacin con
caractersticas de coprecipitacin semejantes a las del ion yoduro, yodo libre y
del ion yodato. Agentes oxidantes fuertes producen el ion astatato, pero no el
ion perastatato. Es ms fcil obtenerlo y caracterizarlo en estado libre por su
alta volatilidad y facilidad de extraccin con disolvente orgnicos.

Efectos del stato sobre la salud

La cantidad total de stato en la corteza terrestre es menor de 30 gramos y
solo unos pocos microgramos han sido producidos artificialmente. Esto, junto
con su corta vida, no deja ninguna razn para considerar los efectos del stato
en la salud humana. El stato se estudia en unos pocos laboratorios de
investigacin donde su alta radioactividad requiere precauciones y tcnicas de
manipulacin especiales. El stato es un halgeno y posiblemente se acumule
en la glndula tiroides como el yodo. Desde un punto de vista qumico, se
puede especular que su toxicidad ser idntica a la del yodo.

Efectos ambientales del stato

El stato no se da en cantidades significativas en la biosfera, as que
normalmente nunca presenta riesgos.