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2012
Resumo: Determinados artefatos depositados em museus so conhecidos como objetos etnogrficos. Representam importantes fontes
de consulta para um amplo leque de estudos interpretativos na rea das cincias humanas: cultura material, tecnologias
tradicionais, antropologia da arte, etno-histria e histria da arte, processos migratrios, trocas e apropriaes culturais
como resultado das situaes de contato. Cabe, ento, perguntar por que as reservas tcnicas dos museus etnogrficos
no esto abarrotadas de pesquisadores debruados sobre tais fontes de informao? A irredutibilidade mesma do objeto
etnogrfico pode constituir um empecilho, mas o que mais pode ser dito? O artigo pretende enfocar o objeto etnogrfico e
o estudo de colees etnogrficas, nem tanto formulando novos conceitos, mas transladando sentidos e interpretaes que
contribuem para a redefinio dessa classe de objetos. A partir dessa discusso e com objetivos exploratrios, so abordadas
as potencialidades do estudo de colees etnogrficas no contexto das redes de troca amerndias.
Palavras-chave: Povos indgenas. Colecionamento. Colees. Objeto etnogrfico. Redes de troca.
Abstract: Certain artifacts placed in museums are known as ethnographic objects. They represent important sources of advice to a
wide range of interpretive studies in the field of human sciences: material culture, traditional technologies, anthropology,
art, art history and ethnohistory, migratory processes, cultural exchanges, and appropriations as a result of contact situations.
It should then ask why the technical reserves of ethnographic museums are not crowded with researchers poring over
such sources of information? The irreducibility of the same ethnographic objects can be an impediment, but what else
can be said? The article intends to focus the ethnographic object and the study of ethnographic collections, not properly
formulating new concepts, but transposing the meanings and interactions that contributed to the redefinition of this class
of objects. From this discussion, areas for explorations are addressed to study the potential of ethnographic collections
in the context of Amerindian exchange networks.
Keywords: Amerindians. Collecting. Collections. Ethnographic object. Exchange networks.
VELTHEM, Lucia Hussak van. O objeto etnogrfico irredutvel? Pistas sobre novos sentidos e anlises. Boletim do Museu Paraense
Emlio Goeldi. Cincias Humanas, v. 7, n. 1, p. 51-66, jan.-abr. 2012.
Autor para correspondncia: Lucia Hussak van Velthem. Ministrio da Cincia, Tecnologia e Inovao. Subsecretaria de Coordenao
das Unidades de Pesquisa. Esplanada dos Ministrios, Bloco E, Sala 589. Braslia, DF, Brasil. CEP 70087-900 (lhussak@mct.gov.br).
Recebido em 07/06/2011
Aprovado em 30/11/2011
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Consultar Gonalves (1995, 2007) para uma ampla discusso sobre esses aspectos.
Ver Bazin (2002) e Jamin (2004) a respeito das diferentes possibilidades de ser das coisas que nos cercam.
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As mais amplas colees, histricas e modernas, encontram-se depositadas em quatro museus: Museu Nacional (Universidade Federal
do Rio de Janeiro) e Museu do ndio (Fundao Nacional do ndio - FUNAI), situados no Rio de Janeiro; Museu de Arqueologia
e Etnologia (Universidade de So Paulo), em So Paulo, e Museu Paraense Emlio Goeldi (Ministrio da Cincia, Tecnologia e
Inovao), em Belm. Uma listagem no exaustiva assinala que colees de procedncia indgena podem ser encontradas no
Museu do Estado de Pernambuco, Recife; no Instituto Histrico e Geogrfico de Alagoas, Macei; no Museu do ndio (Universidade
Federal de Uberlndia), Uberlndia; no Museu das Culturas Dom Bosco, Campo Grande; no Museu Antropolgico (Universidade
Federal de Gois), Goinia; na Primeira Comisso Demarcadora de Limites (Ministrio das Relaes Exteriores) e no Laboratrio
de Antropologia do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas (Universidade Federal do Par), em Belm; no Museu de Arqueologia
e Etnologia (Universidade Federal da Bahia), Salvador; no Museu Histrico Nacional (Ministrio da Cultura), Rio de Janeiro. No
devem ser esquecidos o Museu Magta, em Benjamim Constant (AM), e o Museu Kuahi, na cidade de Oiapoque (AP), que possuem
caracterstica prpria, mas cujos acervos podem ser definidos enquanto etnogrficos.
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Este o caso das vastas colees de flechas, colhidas nos campos onde foram travadas batalhas entre ndios e as frentes de expanso
no sculo XIX. Pertencentes originalmente ao Imperador D. Pedro II e a outros personagens da nobreza, essas colees integram
atualmente o acervo do Museu Nacional, da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Ver, a esse respeito, Mello Neto (1882).
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Estudos sobre colees e colecionamento foram mencionados (Ribeiro e Velthem, 1992; Abreu, 2005; Lopes, 2010) e outros,
infelizmente, no puderam ser consultados, tais como as coletneas organizadas por Susan Pearce: Museums, objects and collection:
a cultural study (1992) e Interpreting objects and collections (1994).
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Para os Wayana que vivem no norte do estado do Par, os objetos muito usados so considerados imprestveis e repulsivos, pois
estariam metafrica ou realmente salpicados de fezes (Velthem, 2003c).
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Entre os Wayana, para o acondicionamento de um objeto no mbito da aldeia, necessrio que ele seja novo (recm-concludo),
porque, assim, ele apresenta de forma ntida a sua pintura corporal que fornecida pela matria-prima de confeco (Velthem, 2003c).
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As diversificadas produes materiais indgenas so dificilmente referidas enquanto arte, como ocorre com as produes de povos
africanos ou da Polinsia, inseridas neste universo h vrias dcadas. Os artefatos indgenas so, antes, aquilatados enquanto artesanato,
o que reforaria e justificaria o seu carter etnogrfico. Ver, a esse respeito, Velthem (2000, 2002, 2003a, 2003c, 2004).
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Ver, a esse respeito, Couto (2007), que descreve as bases que orientaram Darcy Ribeiro na coleta de artefatos Kaapor para o atual
Museu do ndio, no Rio de Janeiro.
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Um caso conhecido o dos acervos etnogrfico e arqueolgico do Museu Paraense Emlio Goeldi, inscrito em 1938, junto com outros 235
bens culturais, no Livro de Tombo referente s coisas pertencentes s categorias da arte arqueolgica, etnogrfica, amerndia e popular.
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Na dcada de 1950, as colees etnogrficas e arqueolgicas do Museu Paraense Emlio Goeldi, que, at ento, estavam reunidas,
foram separadas. O critrio adotado para a posterior ordenao do acervo etnogrfico teve como base o sistema classificatrio das
reas Culturais Indgenas, desenvolvido pelo antroplogo Eduardo Galvo (Velthem et al., 2004).
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Calabre (2005, p. 283) aponta que o reconhecimento das especificidades das identidades indgenas, junto a outras propostas, representa
essenciais aes polticas do Estado em relao diversidade cultural.
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Numerosos exemplos desta questo derivam das restries que cercam os objetos de uso ritual dos povos indgenas amaznicos, como
as flautas e mscaras, ou quando destinados s atividades guerreiras, cujos grafismos incisos seriam dotados de agncia, no sentido
proposto por Gell (1998), e, assim, sua viso est restrita a esse contexto.
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Ver Dias (2005) para uma discusso sobre essa importante questo.
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Ver Savary (1989), Davallon (2002) e Dubuc (2002) a respeito dessa concepo, cuja gnese remonta ao incio do sculo XX.
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Os fragmentos e as colees
etnogrficas do norte amaznico
Como mencionado, um dos possveis estudos a respeito dos
objetos etnogrficos de procedncia indgena contempla a
gama de artefatos oriundos de diferentes formas de contato.
Essas anlises compreendem fatores de diversas ordens no
que diz respeito s redes de troca interculturais e tambm
Ver, a esse respeito, Appadurai (1986), Thomas (1991), Gell (1998), Bonnot (2002) e tambm Velthem (2003c), Lagrou (2007), Barcelos
Neto (2008), Andrello (2010), para novas formas de pensar a cultura material.
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Um exemplo, entre outros, diz respeito a uma mscara coletada por Karl von den Steinen no final do sculo XIX. O peso histrico desse
viajante alemo anula quase que por completo, e por esse motivo mesmo, a procedncia Aweti desse artefato ritual (Velthem, 2003a, 2003b).
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Ao analisarmos o conjunto da cultura material produzido e disponvel em uma aldeia Wayana, percebemos que existem os objetos que
circulam e os que no circulam. Existem aqueles que empreendem longos percursos, extrapolando os limites da aldeia, mas outros se
limitam a este espao, no qual h, ainda, aqueles que se imobilizam em uma nica posio.
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O primeiro visitou o alto rio Jari e o rio Paru dEste, no Brasil; o segundo esteve apenas em rios guianenses. Ver Crevaux (1883) e
Coudreau (1893).
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Ver Collomb e Taladoire (2001) a respeito da formao das colees amerndias da regio guianense nos museus franceses.
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Nimuendaj esteve no baixo rio Paru de Leste, no Par, e Schulz-Kampfhenkel percorreu o rio Jari, na divisa do Par e Amap.
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A exceo seria Curt Nimuendaj, pois, ao participar de dezenas de expedies cientficas entre povos indgenas, foi responsvel
por coletas intensivas que so das mais representativas e podem ser encontradas nos museus brasileiros. Ver, a esse respeito, Abreu
(2005) e Grupioni (1998).
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Os estudos paradigmticos desses aspectos so os de Dolores Newton (1971, 1974), que comparam o processo de fabricao da rede
entre os Pukoby, um artefato obtido dos vizinhos e antigos inimigos Tenetehara. Embora semelhantes, a autora afirma, ao cabo de suas
anlises, que os Pukoby tecem redes segundo um padro tcnico prprio, diametralmente oposto ao dos Tenetehara, reafirmando,
por esse meio, os seus limites socioculturais.
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O Museu do ndio (FUNAI) est na vanguarda desse movimento. Ver Abreu (2005) para maiores referncias sobre a nova postura dos
museus etnogrficos.
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Referncias
ABREU, Regina. Museus etnogrficos e prticas de colecionamento:
antropofagia dos sentidos. Revista do Patrimnio Histrico e
Artstico Nacional, v. 31, p. 100-125, 2005.
ALMEIDA, Bernardo P. O Plano de imagem: espao da
representao e lugar do espectador. Lisboa: Assrio e Alvim, 1996.
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