SONDEO ELCTRICO

VERTICAL

Mtodos Elctricos II
Mayo 2016

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Las medidas de resistividad elctrica del subsuelo son habituales en las
prospecciones geofsicas. Su finalidad es detectar y localizar cuerpos
y estructuras geolgicas basndose en su contraste resistivo. El mtodo
consiste en la inyeccin de corriente continua o de baja frecuencia
en el terreno mediante un par de electrodos y la determinacin,
mediante otro par de electrodos, de la diferencia de potencial. La
magnitud de esta medida depende, entre otras variables, de la
distribucin de resistividades de las estructuras del subsuelo, de las
distancias entre los electrodos y de la corriente inyectada.
Resistividad elctrica de suelos La resistividad elctrica r de un material
describe la dificultad que encuentra la corriente a su paso por l. De
igual manera se puede definir la conductividad s como la facilidad
que encuentra la corriente elctrica al atravesar el material. La
resistencia elctrica que presenta un conductor homogneo viene
determinada por la resistividad del material que lo constituye y la
geometra del conductor. Para un conductor rectilneo y homogneo
de seccin s y longitud l la resistencia elctrica es

A partir de esta ecuacin podemos despejar la resistividad

La unidad de resistividad en el Sistema Internacional es el ohm por

metro (Wm). La conductividad se define como el inverso de la
resistividad

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La unidad de conductividad en el Sistema Internacional es el siemens

(S). La resistividad es una de las magnitudes fsicas con mayor amplitud
de variacin para diversos materiales. Adems, su valor depende de
diversos factores como la temperatura, humedad o presin.
Estrictamente hablando todos los cuerpos son elctricamente
conductores dado que permiten, en mayor o menor medida, el paso
de portadores de cargas elctricas. Estos portadores pueden ser
electrones o iones, hecho que permite distinguir entre dos tipos de
conductividad: electrnica e inica. Los cuerpos con conductividad
electrnica se clasifican en metales y semiconductores. Los cuerpos
con conductividad inica se conocen como electrolitos si no
presentan forma gaseosa.
El mecanismo de la conductividad de los metales puede imaginarse
como debido a que los electrones de valencia de sus tomos pueden
moverse libremente entre la red cristalina que stos forman, sin
vinculacin a ninguno determinado. La facilidad de movimiento de los
electrones y su gran nmero redundan en una conductividad muy
elevada. Su resistencia aumenta con la temperatura y con el
contenido de impurezas. La resistividad de los metales a temperatura
normal vara entre 10-8 y 10-7 Wm. Son pocos y muy escasos los
componentes de la corteza terrestre que posean conductividad
metlica. Entre ellos se cuentan los metales nativos (oro, plata, cobre,
estao) y quiz algn mineral poco abundante como la ullmanita
(NiSbS).
Los minerales semiconductores son muchos y de gran importancia
prctica. Su resistividad depende de su contenido en impurezas, a
veces en grado extremo. Adems su conductividad aumenta con la
temperatura. Por ello, no cabe esperar que la resistividad de una
especie mineralgica determinada pueda representarse por un dato
nico, sino que puede variar dentro de lmites amplios. En general los
teluros y los arseniuros son conductores muy buenos. Los sulfuros suelen
entrar tambin entre los conductores buenos, con excepciones como
la blenda y el cinabrio. Los xidos, y los compuestos de antimonio
suelen ser malos conductores, con la excepcin de la magnetita.
Ahora bien, estos minerales no suelen aparecer en la naturaleza de
forma individual, sino en asociaciones, y junto con una ganga
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frecuentemente aislante (cuarzo, calcita, etc.), por lo que la

resistividad conjunta del filn puede variar mucho de unos casos a
otros.
El agua pura es muy poco conductora a causa de su muy reducida
disociacin. La resistividad del agua destilada es de unos 105 Wm por
lo que puede considerarse como aislante. Las aguas que se
encuentran en la naturaleza presentan, sin embargo, conductividad
apreciable, pues siempre tienen disuelta alguna sal, generalmente
NaCl. As las aguas de lagos y arroyos de alta montaa varan entre
103 Wm y 3103 Wm, las aguas subterrneas tienen resistividades de 1
a 20 Wm, y las aguas marinas tienen una resistividad de unos 0,2 Wm.
Si la resistividad de las rocas dependiese nicamente de los minerales
constituyentes, habran de considerarse como aislantes en la inmensa
mayora de los casos, puesto que el cuarzo, los silicatos, la calcita, las
sales, etc., lo son prcticamente. Slo en el caso de que la roca
contuviese minerales semiconductores en cantidad apreciable,
podra considerarse como conductora, es decir, slo lo seran las
menas metlicas. Afortunadamente, todas las rocas tienen poros en
proporcin mayor o menor, los cuales suelen estar ocupados total o
parcialmente por electrolitos, de lo que resulta que, en conjunto, las
rocas se comportan como conductores inicos, de resistividad muy
variable segn los casos. La resistividad de las rocas puede variar en
margen amplsimo en funcin del contenido en agua, de la salinidad
de sta y del modo de distribucin de los poros.
La resistividad de las rocas tambin depende de la temperatura a la
que se encuentre ya que la temperatura influye notablemente en la
resistividad de los fluidos que hay en los poros. En concreto, un
descenso de la temperatura provoca un aumento de la resistividad y
en el punto de congelacin el agua pasa a ser un dielctrico mal
conductor. Por ltimo, cabe mencionar que la resistividad de algunos
minerales, y como consecuencia de las rocas que estos forman, vara
segn la direccin de medida que se toma, es decir, que presentan
anisotropa. La formacin de estratos puede producir anisotropa. Tal
es el caso de las rocas sedimentarias. En general este efecto ser dbil
dada la aleatoriedad de las orientaciones de los minerales en la roca.
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El suelo es una mezcla de rocas, gases, agua y otros materiales

orgnicos e inorgnicos. Esta mezcla hace que la resistividad del suelo
aparte de depender de su composicin intrnseca, dependa de otros
factores externos como la temperatura, la humedad, presin, etc. que
pueden provocar que un mismo suelo presente resistividades
diferentes con el tiempo. De entre todos los factores, la humedad es
el ms importante; adems, es el que se puede alterar ms fcilmente
mediante la lluvia o el riego del suelo. Diferentes grados de humedad
para un mismo terreno daran lugar a resistividades diferentes que
podran llevarnos a interpretaciones errneas de los materiales
constituyentes del suelo.
Una limitacin del mtodo resistivo es su alta sensibilidad a pequeas
variaciones de la conductividad cerca de la superficie, debido por
ejemplo al contenido de humedad. Hablando en trminos
electrnicos, el nivel de ruido es alto. Una topografa accidentada
puede tener un efecto similar, ya que el flujo de corriente se concentra
en los valles y se dispersa en las colinas. Como resultado se distorsionan
las superficies equipotenciales produciendo falsas anomalas.
Sondeo elctrico vertical. La finalidad del sondeo elctrico vertical
(SEV) es averiguar la distribucin vertical en profundidad de las
resistividades aparentes bajo el punto sondeado a partir de medidas
de la diferencia de potencial en la superficie. Se utiliza sobre todo para
detectar y establecer los lmites de capas horizontales de suelo
estratificado.

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La profundidad de penetracin de la corriente elctrica depende de

la separacin de los electrodos inyectores AB. Si la distancia entre los
electrodos AB aumenta, la corriente circula a mayor profundidad pero
su densidad disminuye. Para un medio istropo y homogneo, el 50%
de la corriente circula por encima de la profundidad AB/2 y el 70.6%
por encima de una profundidad AB (Orellana, 1982). Sin embargo, no
es posible fijar una profundidad lmite por debajo de la cual el subsuelo
no influye en el SEV, ya que la densidad de corriente disminuye de
modo suave y gradual, sin anularse nunca. Podra pensarse que la es
proporcional a AB. Sin embargo esto no es cierto en general puesto
que lo dicho slo es vlido para un subsuelo homogneo.
Durante mucho tiempo, en prospeccin geoelctrica en corriente
continua, la profundidad de investigacin ha sido considerada
sinnimo de la profundidad de penetracin de la corriente. Sin
embargo, el efecto de una capa en los potenciales o campos
observados en superficie no depende nicamente de la densidad de
corriente que la atraviesa. Roy y Apparao (1971) definen la
profundidad de investigacin caracterstica como la profundidad a la
que una capa delgada deterreno (paralela a la superficie) contribuye
con participacin mxima a la seal total medida en la superficie del
terreno. Los autores indican que la profundidad de investigacin viene
determinada por la posicin de los electrodos inyectores y detectores,
y no slo por la penetracin o distribucin de la corriente. Esto queda
claro con un ejemplo: si se intercambian entre s las posiciones de los
electrodos de potencial con los de corriente, la distribucin de las
lneas de corriente cambia. Sin embargo, en virtud del principio de
reciprocidad visto anteriormente, la resistividad aparente y por tanto
la profundidad de investigacin no cambia. Definiendo L como la
distancia entre los dos electrodos extremos (sin considerar los situados
en el infinito), los mismos autores determinan la profundidad de
investigacin de diversos dispositivos electrdicos en un suelo
homogneo, siendo para el dispositivo polo-polo de 0,35L, para
Schlumberger de 0,125L y para Wenner de 0,11L. Edwards (1977)
sugiere que un valor ms til puede ser la profundidad a la cual la
mitad de la seal medida en la superficie es debida a la porcin de
suelo superior a esa profundidad y la otra mitad de la seal a la
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porcin de suelo inferior. Barker (1989) la define como la efectiva, y

muestra con ejemplos la mayor utilidad de sta sobre la utilizada por
Roy y Apparao (1971). Las profundidades de investigacin efectiva
para los dispositivos Wenner, Schlumberger y doble dipolo son
respectivamente de 0,17L, 0,19L y 0,25L (para este ltimo la
profundidad de investigacin caracterstica es de 0,195L), es decir
ligeramente mayores que utilizando la definicin

Definicin
Se denomina Sondeo Elctrico a una serie de determinaciones de la
resistividad aparente efectuadas con el mismo tipo de dispositivo y
separacin creciente entre los electrodos de emisin y recepcin. Si el
dispositivo es simtrico y permanecen fijos el centro y el azimut, se
denomina Sondeo Elctrico Vertical (SEV).
Para la obtencin de los valores de resistividad aparente, en el lugar
de medicin se colocan en el suelo cuatro electrodos de contacto (A,
M, N y B) correspondiendo A y B al circuito de energizacin (o de
corriente), M y N al de recepcin (o de potencial), los que se disponen
de acuerdo a una de las dos modalidades existentes, denominadas
de Schlumberger y de Wenner, vistas en el captulo anterior. En ambos
casos, las determinaciones se hacen ampliando en pasos sucesivos la
distancia entre A y B hasta llegar al valor final requerido.
Con el dispositivo Schlumberger los valores de resistividad aparente
(a, en .m) se calculan habitualmente mediante la frmula 45 o la
siguiente:

En la que V es la diferencia de potencial entre los electrodos M y N,

en mV, cuando por el circuito de emisin circula una corriente I, en
mA. En las mediciones de campo habitualmente se utiliza una planilla
que contiene una tabla parecida a la Tabla 1 y un grfico
bilogartmico donde se van representando, mediante puntos, los
valores de a (en .m) en funcin de AB/2.
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Con el dispositivo Wenner los valores de resistividad aparente (a, en

.m) se calculan mediante la frmula:

en la que V , I y a tienen los mismos significados anteriores. La tabla

empleada ser del tipo de la Tabla 2 y el grfico bilogartmico similar
al de la figura

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Como se observa en los ejemplos anteriores, lo habitual es que la serie

de valores de los espaciamientos electrdicos para los que se
efectan de mediciones de la resistividad aparente sea lo ms
aproximado a una serie geomtrica, de modo que su representacin
sea equidistante en la escala logartmica empleada. En los ejemplos,
la representacin implica diez puntos por ciclo logartmico, en cuyo
caso corresponde una razn geomtrica igual a 10(1/10) = 1.26.
La finalidad de un SEV es averiguar, partiendo de la curva de
resistividad aparente de campo, la distribucin vertical de la
resistividad bajo el punto sondeado, problema harto complicado, por
lo que es inevitable recurrir a los modelos simples, de relativamente
fcil manejo matemtico.
Entonces, lo que se busca en la generalidad de los casos, es encontrar
un modelo de capas horizontales y paralelas coherente con la curva
de campo y con los presupuestos geolgicos. Es decir, resolver el
problema inverso. Lo que en la mayor parte de los procedimientos
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empleados requiere de la solucin del problema directo, el que

mediante procedimientos matemticos, permite calcular las curvas
de resistividad aparente (curva terica) correspondientes a modelos
predeterminados de capas horizontales y paralelas, homogneas e
istropas.
Un modelo de tales caractersticas, constituye lo que se denomina
habitualmente como corte geoelctrico, sobre cuya notacin y
nomenclatura trata el punto siguiente. Varios cortes geoelctricos
alineados segn un perfil puede correlacionarse para obtener una
seccin geoelctrica.
La finalidad del SEV es averiguar la distribucin vertical de
resistividades de las diferentes capas en el subsuelo bajo el punto
investigado
Este mtodo consiste en la emisin de corriente elctrica continua en
el terreno y en la medicin de la diferencia de potencial existente en
dos puntos fijos, segn el sistema geomtrico de 4 electrodos
esquematizados
en
la
siguiente
figura.
Los dos electrodos externos A y B transmiten corriente elctrica
continua al terreno, generada con una serie de bateras a seco o con
alguna
fuente
alternativa.
Los dos electrodos centrales M y N miden la diferencia de potencial
inducida en el suelo por el pasaje de la corriente elctrica entre A y B.
La medicin de la intensidad de corriente (I) se efecta mediante un
miliampermetro, mientras que la medicin de la diferencia de
potencial ( D V) se mide con un milivoltmetro de precisin dotado de
un circuito que anula los efectos de los potenciales espontneos
existentes
en
los
terrenos.
A partir de las mediciones realizadas se calcula la resistividad aparente
( r a ) del terreno segn la siguiente frmula basada en la Ley de Ohm,
donde S y L son factores que dependen de las caractersticas
geomtricas del tendido elctrico. S indica la distancia entre los
electrodos de corriente A y B, y L la distancia entre los electrodos de
medicin
de
diferencia
de
potencial
M
y
N.
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Para extender las mediciones de resistividad a capas o estratos ms

profundos sucesivamente se aumenta la distancia entre los electrodos
de corriente A y B, permitiendo de tal manera a las lneas de corriente
penetrar
a
mayor
profundidad
en
el
terreno.
Posteriormente se construyen diagramas de resistividad aparente ( r a
)
en
funcin
de
la
semidistancia
AB
(AB
/2).
Los valores de la distancia AB (medidos en metros), y los de resistividad
aparente (medidos en ohm.m) son graficados sobre papel
bilogartmico.
A partir del diagrama de las curvas de resistividad aparente obtenidas,
es posible calcular la resistividad real y la profundidad de los distintos
estratos
con
resistividades
diferenciadas.
Las curvas, en principio, se interpretan segn los mtodos del punto
auxiliar y de la sobreposicin de curvas tericas patrones, y
sucesivamente se procede al control automtico mediante
computadora con la utilizacin de un modelo matemtico basado en
el
mtodo
de
los
filtros
GHOSH.
Si el control automtico (fitting) es positivo se procede al control
geolgico
de
la
interpretacin.
Finalmente se obtienen las interpretaciones definitivas de las distintas
curvas que permiten elaborar cortes electroestratigrficos y mapas de
resistividades.
El Sondeo Elctrico Vertical intenta distinguir o conocer las
formaciones geolgicas que se encuentran en profundidades
mediante algn parmetro fsico este mtodo es muy antiguo pero se
sigue utilizando debido a su sencillez y la relativa economa del equipo
necesario. Su principal finalidad es averiguar la distribucin vertical en
profundidad de las resistividades aparentes bajo el punto sondeado a
partir de medidas de la diferencia de potencial en la superficie.

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Para estos estudios se apoya de dispositivos electroditos tales como los

de Wenner y Schlumberger, este ltimos es ms utilizado debido a las
ventajas que este presenta.
La profundidad de penetracin de la corriente elctrica depende de
la separacin de los electrodos inyectores AB. Si la distancia entre los
electrodos AB aumenta, la corriente circula a mayor profundidad pero
su densidad disminuye. Por medio de este estudio se conoce la forma,
la composicin y las dimisiones de las estructuras que se encuentran
en el subsuelo a partir de la superficie terrestre.
La profundidad de investigacin
profundidad de penetracin de
de una capa en los potenciales
no dependen nicamente de
atraviesa.

ha sido considerada sinnimo de la

la corriente, sin embargo, el efecto
o campos observados en superficie
la densidad de corriente que la

Las aplicaciones ms comunes de estos estudios son:

Estudios para la localizacin de aguas subterrneas.

Investigaciones tectnicas para la bsqueda de petrleo.
Estudios para investigaciones geolgicas.
Estudios para la localizacin y cubicacin aproximada
de materiales de construccin.
Estudios de cimentacin para ingeniera civil.
Localizacin de diversos materiales minerales.

El Sondeo Elctrico Vertical es una herramienta ampliamente utilizada

por su sencillez y la relativa economa del equipo necesario.
El objetivo de este estudio es delimitar capas del subsuelo obteniendo
sus espesores y resistividades; y finalmente tratar de identificar el tipo
de roca de acuerdo con su resistividad.
Un SEV puede realizarse sobre cualquier combinacin de formaciones
geolgicas, pero para que la curva de resistividad aparente sea
interpretable, el subsuelo debe estar representado por capas
horizontales y homogneas. En muchos casos la realidad se acerca lo
suficiente a esta restriccin terica como para que los resultados sean
aprovechables; en otros casos el procedimiento no es aplicable.

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El agua pura es muy poco conductora a causa de su muy reducida

disociacin. La resistividad del agua destilada es de unos 105 Wm por
lo que puede considerarse como aislante. Las aguas que se
encuentran en la naturaleza presentan, sin embargo, conductividad
apreciable, pues siempre tienen disuelta alguna sal, generalmente
NaCl. As las aguas de lagos y arroyos de alta montaa varan entre
103 Wm y 3103 Wm, las aguas subterrneas tienen resistividades de 1
a 20 Wm, y las aguas marinas tienen una resistividad de unos 0,2 Wm.
Si la resistividad de las rocas dependiese nicamente de los minerales
constituyentes, habran de considerarse como aislantes en la inmensa
mayora de los casos, puesto que el cuarzo, los silicatos, la calcita, las
sales, etc., lo son prcticamente.
Slo en el caso de que la roca contuviese minerales
semiconductores en cantidad apreciable, podra considerarse como
conductora, es decir, slo lo seran las menas metlicas.
Afortunadamente, todas las rocas tienen poros en proporcin mayor
o menor, los cuales suelen estar ocupados total o parcialmente por
electrolitos, de lo que resulta que, en conjunto, las rocas se comportan
como conductores inicos, de resistividad muy variable segn los
casos. La resistividad de las rocas puede variar en margen amplsimo
en funcin del contenido en agua, de la salinidad de sta y del modo
de distribucin de los poros. La Figura 2.1 presenta un grfico de los
mrgenes de variacin ms comunes en algunas rocas y minerales.
La fisuracin, impregnacin en agua salada, etc., pueden extender
estos lmites.

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Las investigaciones del subsuelo pueden realizarse en dos direcciones

la primera en sentido horizontal que recibe el nombre de calicatas o
perfil resistivo en el que el factor K permanece constante para una
serie de medidas. La segunda, es en sentido vertical el cual recibe el
nombre de Sondeo Elctrico Vertical (SEV) definindose como una
serie de determinaciones de resistividad aparente, las dos estudios son
efectuados
con
el
mismo
dispositivo,
y
el
segundo
su procedimiento de
ejecucin
consiste
en
aumentar
progresivamente la distancia entre los electrodos manteniendo un
punto fijo central.
A continuacin se describen dos mtodos de ejecucin:

Sondeo Wenner
Dado que el dispositivo Wenner AMNB con separacin
interelectrdica a, el sondeo consiste en aumentar progresivamente
el valor de a manteniendo un punto central fijo P. Para la
representacin de datos se muestran en ordenadas el valor de la
resistividad aparente medida ?a, en ohms y en las abscisas en valor
de a en metros de cada paso o punto.

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Sondeo Schlumberger.
Dado el dispositivo Schlumberger AMNB con AB>>MN, el sondeo
consiste en separar progresivamente los electrodos inyectores A y B
dejando los electrodos detectores M y N fijos en torno a un punto
central
fijo
P.(Figura
2.10).
La
representacin
de
este
sondeo muestra en ordenadas ra (Wm) y en abscisas la distancia
AB/2 (m). En este sondeo el efecto de las heterogeneidades
irrelevantes es menor pues slo se mueven el par de electrodos
inyectores A y B.

Sondeo dipolar
Dado el dispositivo doble dipolo ABMN, el sondeo consiste en la
separacin creciente de los centros de los dipolos respecto a un punto
fijo origen P (Figura 2.11). La representacin de este sondeo muestra
en ordenadas ra (Wm) y en abscisas la separacin de los centros de
los dipolos en metros.
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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Efectos laterales en el SEV y ambigedades en su interpretacin

Si el dispositivo electrdico est prximo a un contacto vertical, las
lneas de corriente sern distorsionadas por lo que DVMN se ver
afectado por el otro medio, tanto ms cuanto mayor sea la
separacin de los electrodos AB. Por lo tanto, la medida de la
resistividad aparente en un SEV est influida por la distribucin de
resistividades en un cierto volumen de terreno. Esto implica que para
distancias AB grandes no se sabr si la resistividad aparente es debida
a cambios de estructuras en la profundidad o a las heterogeneidades
laterales por contraste de resistividades (Orellana, 1982).
Puede ocurrir que las curvas de resistividad aparente para dos casos
diferentes de SEV sean idnticas si la relacin entre profundidad a la
que se encuentra un estrato y su resistividad permanece constante, lo
que provoca una ambigedad en la deduccin del grosor de la capa
y su resistividad.

Aplicaciones
El SEV es aplicable cuando el objetivo tiene una posicin horizontal y
una extensin mayor que su profundidad. Tal es el caso del estudio de
capas tectnicas, hidrolgicas, etc. Tambin es adecuado para
trabajar a poca profundidad sobre topografas suaves como
complemento de las calicatas elctricas, con el objetivo de decidir la
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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

profundidad a la cual realizar el perfil de resistividades, como ocurre

por ejemplo en Arqueologa. El SEV no es adecuado para contactos
verticales, fallas, diques, etc.

Calicatas elctricas
La finalidad de las calicatas elctricas (CE) es obtener un perfil de las
variaciones laterales de resistividad del subsuelo fijada una
profundidad de investigacin. Esto lo hace adecuado para la
deteccin de contactos verticales, cuerpos y estructuras que se
presentan como heterogeneidades laterales de resistividad. Orellana
(1982) resalta que la zona explorada en el calicateo elctrico se
extiende desde la superficie hasta una profundidad ms o menos
constante, que es funcin tanto de la separacin entre electrodos
como de la distribucin de resistividades bajo ellos.
Experimentalmente, la CE consiste en trasladar los cuatro electrodos
del dispositivo a lo largo de un recorrido, manteniendo su separacin,
obtenindose un perfil de resistividades aparentes a lo largo de aqul.
Profundidad de los SEV, esto es en relacin al medio y al rea del que
se dispone ya que entre mas rea se tenga la profundidad del estudio
es mucho mayor.
La resistividad de los suelos tiene un margen de variacin muy amplio.
Incluso un mismo suelo puede presentar diferentes resistividades con
el tiempo dependiendo de factores como la temperatura o la
humedad, siendo ste el ms determinante. Por lo tanto es difcil
estimar la composicin del subsuelo solamente a partir de la medida
de resistividad.
La medida de la resistividad aparente se realiza normalmente
mediante cuatro electrodos, dos para inyectar la corriente y otros dos
para medir la diferencia de potencial. Los dispositivos lineales ms
utilizados son: Wenner, Schlumberger, doble dipolo, polo-dipolo y polopolo.

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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Calicata Wenner
Partiendo de sus respectivos dispositivos base, esta calicata consiste
en desplazar los cuatro electrodos AMNB a la vez manteniendo sus
separaciones interelectrdicas a lo largo de un recorrido (Figura 2.12).
Se representa la distancia del origen, O, al centro de los electrodos MN
en abscisas y en ordenadas el valor de ra (Wm) para cada distancia
x.

Calicata Schlumberger.
En este tipo de calicata podemos citar dos variantes. La primera sera
similar a la calicata Wenner, desplazando lateralmente los cuatros
electrodos del dispositivo Schlumberger a la vez. La segunda consiste
en desplazar los electrodos detectores M y N entre A y B, los cuales
estn fijos y a una gran distancia de los electrodos detectores (Figura
2.13). La profundidad de penetracin de la medida no es constante
puesto que no es una verdadera calicata, siendo mxima cuando los
electrodos MN se hallan en el centro del segmento AB.

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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Calicata polo-dipolo
La calicata polo-dipolo consiste en desplazar los tres electrodos AMN
a la vez, manteniendo sus separaciones interelectrdicas, a lo largo
de un recorrido. Se representa la distancia de un origen escogido al
centro de los electrodos MN en abscisas y el valor de la resistividad
aparente medida (Wm) para cada distancia x en ordenadas. En la
calicata polo-polo se desplazan los electrodos AM y la resistividad
aparente se representa respecto al punto medio entre A y M.

Calicata dipolar.
Esta calicata basada en el dispositivo dipolar consiste en desplazar los
cuatro electrodos ABMN a la vez, manteniendo sus separaciones
interelectrdicas, a lo largo de un recorrido (Figura 2.15). Se representa
la distancia del origen, O, al punto medio entre los dos dipolos en
abscisas y en ordenadas el valor de la resistividad aparente medida
(Wm) para cada distancia x (m

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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Cada tipo de calicata responde a las heterogeneidades laterales con

diferente resolucin e intensidad de cambio, por lo que a la hora de
interpretar las curvas de resistividad aparente hay que tener en cuenta
el dispositivo electrdico utilizado
Las prospecciones geoelctricas se dividen normalmente en dos tipos:
SEV y CE. El SEV tiene como objetivo determinar la variacin de la
resistividad con la profundidad, lo que es adecuado, por ejemplo, en
la determinacin de las diferentes capas o estratos de un suelo. La CE
trata de determinar la variacin de la resistividad a una profundidad
determinada y se utiliza por ejemplo en prospecciones arqueolgicas.
Cuando se pretende obtener imgenes en dos o tres dimensiones de
la distribucin de resistividad del subsuelo es ms adecuado utilizar
una combinacin de calicatas y SEV. Se proponen configuraciones
multielectrdicas basadas en dispositivos clsicos. Con 16 electrodos
el nmero mximo de medidas independientes es de 104. El nmero
de medidas se puede incrementar desplazando la agrupacin de
electrodos perpendicularmente. Para acelerar el proceso de medida
se utiliza un sistema de medida automtico (Alberto, 1997) que
permite cualquier combinacin de electrodos inyectores y detectores.
Debido a las reducidas dimensiones de la cubeta utilizada para
realizar medidas en el laboratorio, slo es posible implementar las
configuraciones Schlumberger y doble dipolo. Esta ltima necesita un
gran margen dinmico en el detector.

Equipo necesario y material empleado

Para la realizacin de un SEV, sin exigir una gran exactitud, bastara
con disponer de un voltmetro, un miliampermetro, cuatro barrenas
metlicas (como electrodos), una batera de pilas secas y cable en
longitud suficiente. El miliampermetro debe ser capaz de medir
intensidades de unos 100m*A a fondo de escala y debe tener Shunts
para
poder
ampliar
el
margen
de
medida.
Las pilas deben conectarse en serie para obtener la tensin de trabajo
necesaria. El circuito lo completa un restato que permite disponer de
distintas salidas de corriente.

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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Hay que tener cuidado al tomar las lecturas en el voltimetro, de haber

corregido el potencial espontaneo, llamado asi al debido a corrientes
elctricas naturales. Hay instrumentos que llevan un dispositivo
incorporado para la compensacin de estos potenciales.
Se pueden corregir las lecturas, midiendo el potencial espontaneo en
voltmetro, cuando no est conectada la batera, y posteriormente
restando esta cantidad a las medidas realizadas, o bien con un
circuito auxiliar incorporado en el instrumento, del que se toma la
tensin igual y opuesta al potencial espontaneo.
De esta forma se lleva el voltmetro a cero.

Medicin de campo
Para la realizacin de un SEV normal (distancia entre A y B de 250 a
2.500 m) se requiere de un operador y 3 a 4 ayudantes para mover los
electrodos. Pueden efectuarse entre 3 y 6 por da, en funcin de la
longitud final, la distancia entre uno y otro y las caractersticas
topogrficas.
Luego de establecer la ubicacin del sondeo, la direccin de sus alas
e instalar el instrumental de medicin en el centro, se colocan los 4
electrodos (A M N B) de acuerdo al dispositivo a utilizar (figura 13). Se
compensa el potencial natural del terreno y se lo energiza con una
corriente continua de intensidad I en mA (electrodos AB) y se lee la
diferencia de potencial V en mV (electrodos MN). Los valores se
vuelcan en una tabla y se calcula la resistividad aparente (a en .m)

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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Si el dispositivo es Schlumberger, los valores a se calculan mediante la

ecuacin:

En la tabla III se representan las variables requeridas para el clculo de

a y en la figura 14 la variacin de la misma en funcin de AB/2, en
relacin logartmica.

Se puede agregar una primer columna para enumerar las estaciones

de la lectura efectuada; en primera el parmetro del dispositivo en
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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

metros (0A=L); en la segunda la distancia entre los electrodos de

medida MN; en la tercer la intensidad de corriente leda en
ampermetro; en la cuarta la escala empleada en la lectura del
voltmetro; en la quinta el valor de la diferencia de potencial en
milivoltios; y en la sexta el valor del cociente /. Posteriormente se
proceder a la representacin grfica de los resultados obtenidos.
La finalidad del SEV es establecer la distribucin vertical de la
resistividad especfica o real e por debajo del sondeo, tomando como
base la curva de resistividad aparente (CRA).
Esto no resulta sencillo pues la profundidad de investigacin no es igual
a AB/2 (Schlumberger) ni al parmetro a (Wenner), debido a que
depende de la geometra de estos dispositivos y de los cambios de
resistividades en el subsuelo. Con el objeto de disponer de rdenes de
magnitud de los volmenes involucrados, puede decirse que la mayor
parte de la corriente inyectada queda dentro de un paraleleppedo
geolgico de un ancho AB/2, de un largo 3AB/2 y de un espesor AB/4

A continuacin se representa la distribucin de la corriente en el

subsuelo, para una separacin inicial A1B1 de corta distancia, lo que
hace que esta circule slo por la capa de resistividad 1 y espesor h. En
esta condicin la resistividad aparente a es igual a la resistividad
especfica e. Al incrementar la distancia de los electrodos de corriente
a A2 B2, sta va a circular por las capas de resistividades 1 y 2, por lo
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que en el valor de 2 tambin incidir 1 y por ende la resistividad

aparente de 2 ser distinta de su resistividad especfica.
En el sector inferior de la figura se representa en relacin logartmica
en el eje de las y a la resistividad aparente y en el de las x a AB/2,
aprecindose una disminucin de la resistividad en profundidad, por
lo que 1 > 2, con valores que se obtienen a partir de las lneas
asintticas a las formas curvas.

Se representa la configuracin del subsuelo para 2 capas resistivas, en

el caso de a y de 3, en el caso de b. En las mismas pueden observarse
culminaciones (1, 3) y depresiones (2), tambin denominadas mesetas,
que corresponden a las resistividades aparentes y ramas inclinadas
descendentes (3, 4) y ascendente (5), que unen a las mesetas. Las
ramas descendentes indican una disminucin de la resistividad en
profundidad y las ascendentes un aumento.

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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Interpretacin de SEV
El objetivo de la prospeccin geoelctrica es establecer la
conformacin del subsuelo mediante la ubicacin espacial de las
capas resistivas (perfil geoelctrico) para posteriormente transformar
el perfil geoelctrico en otro, que represente los caracteres geolgicos
subterrneos (perfil geolgico). Para identificar las profundidades de
las capas con diferentes resistividades, deben compararse las curvas
obtenidas en el campo con otras confeccionadas en gabinete que se
denominan curvas tericas, mediante un procedimiento similar al que
se emple para calcular los parmetros hidrulicos de los acuferos por
ensayos de bombeo (punto 10 del programa). La comparacin entre
curvas de campo y tericas puede realizarse en forma manual,
cuando las capas involucradas son 2 o 3.

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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

El procedimiento manual se complica cuando la cantidad de capas

involucradas es 4 o ms, pero esta limitacin puede mejorarse
sensiblemente mediante el uso de programas cibernticos preparados
para las computadoras personales a partir de 1970. Los software
actuales realizan una rpida comparacin de las curvas de campo
con las tericas y por ende tambin permiten una rpida solucin del
problema. Entre estos, los empleados con ms frecuencia son los
desarrollados por Johansen (1975) que requiere de un corte
geoelctrico inicial aproximado y Zodhy (1989). Este ltimo es el ms
utilizado en la actualidad y se basa en la interpretacin automtica
de los SEV (Schlumberger o Wenner), mediante un mtodo iterativo
para ajustar las resistividades aparentes y los espaciamientos
electrdicos, a las resistividades especficas o reales y a las
profundidades de las capas involucradas.
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SONDEO ELCTRICO VERTICAL

Resumen
La resistividad de los suelos tiene un margen de variacin muy amplio.
Incluso un mismo suelo puede presentar diferentes resistividades con
el tiempo dependiendo de factores como la temperatura o la
humedad, siendo ste el ms determinante. Por lo tanto es difcil
estimar la composicin del subsuelo solamente a partir de la medida
de resistividad.
La medida de la resistividad aparente se realiza normalmente
mediante cuatro electrodos, dos para inyectar la corriente y otros dos
para medir la diferencia de potencial. Los dispositivos lineales ms
utilizados son: Wenner, Schlumberger, doble dipolo, polo-dipolo y polopolo.
Las prospecciones geoelctricas se dividen normalmente en dos tipos:
SEV y CE. El SEV tiene como objetivo determinar la variacin de la
resistividad con la profundidad, lo que es adecuado, por ejemplo, en
la determinacin de las diferentes capas o estratos de un suelo. La CE
trata de determinar la variacin de la resistividad a una profundidad
determinada.
Cuando se pretende obtener imgenes en dos o tres dimensiones de
la distribucin de resistividad del subsuelo es ms adecuado utilizar
una combinacin de calicatas y SEV. Se proponen configuraciones
multielectrdicas basadas en dispositivos clsicos. Con 16 electrodos
el nmero mximo de medidas independientes es de 104. El nmero
de medidas se puede incrementar desplazando la agrupacin de
electrodos perpendicularmente. Para acelerar el proceso de medida
se utiliza un sistema de medida automtico (Alberto, 1997) que
permite cualquier combinacin de electrodos inyectores y detectores.
Debido a las reducidas dimensiones de la cubeta utilizada para
realizar medidas en el laboratorio, slo es posible implementar las
configuraciones Schlumberger y doble dipolo. Esta ltima necesita un
gran margen dinmico en el detector.

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Conclusiones
Algunos mtodos geofsicos de prospeccin resultan de gran
utilidad para descifrar el comportamiento del agua
subterrnea. Entre estos, los de uso ms generalizados son los
elctricos o geoelctricos y en particular los sondeos elctricos
verticales (SEV) y las calicatas elctricas (CE). En los ltimos
tiempos se ha incorporado el mtodo de la imagen o
tomografa elctrica, que emplea 20 o ms electrodos, unidos
con un cable inteligente, que permite, a travs de un
software, modificar la disposicin y el distanciamiento entre
electrodos, sin necesidad de moverlos. Esto permite la medicin
de una cantidad mucho mayor de resistividades por unidad de
tiempo, que los logrados con los SEV. Los mtodos basados en
el potencial espontneo (PE) y en la polarizacin inducida (PI)
poseen menor definicin hidrogeolgica y su mayor utilidad se
da en la exploracin de yacimientos metalferos.
Cualquiera sea el mtodo geofsico de prospeccin empleado,
para que brinde buena definicin y resultados interpretables,
debe existir un buen contraste en la propiedad del subsuelo
investigada (resistividad, elasticidad, magnetismo, densidad).
El conocimiento previo sobre el comportamiento geolgico e
hidrogeolgico del subsuelo, aunque sea de carcter preliminar
a travs de un modelo de tipo conceptual, constituye un
elemento fundamental para comprender con mayor precisin
los resultados derivados del empleo de mtodos geofsicos de
exploracin. En el caso particular de los mtodos geoelctricos,
los SEV brindan buena definicin cuando existen contrastes
apreciables de la resistividad en profundidad.

Fuentes consultadas:

http://tierra.rediris.es/hidrored/ebooks/miguel/ProspeccGeoelec.pdf
http://petrus.upc.es/wwwdib/tesis/mgasulla/Cap2.pdf
http://tierra.rediris.es/hidrored/ebooks/miguel/ProspeccGeoelec.pdf
http://petrus.upc.es/wwwdib/tesis/mgasulla/Cap2.pdf
Libro Tratado de Geofsica Aplicada. Cantos Figuerola.

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