Concha Prlogo a Martn Rivas

Los principales autores de esta centuria se hallan vinculados a las

transformaciones que se producen en los distintos pases de Amrica
Latina.
La gran literatura latinoamericana del siglo XIX es de ndole
marcadamente burguesa, pues coloca la base y el marco general a la
cultura de la poca. Por tanto, habra que utilizar de manera
sostenida en tanto criterio de periodizacin histrico-sistemtico la
correspondencia entre la literatura hispanoamericana del siglo XIX
con la instalacin de las condiciones econmicas del capitalismo,
con la lucha entre liberales y conservadores y con el despliegue de
una ideologa tambin liberal, que se har dominante en el nivel de
la cultura y en las regiones de arte y de la produccin literaria.
Martn Rivas se sita en un punto intermedio entre la burguesa y la
oligarqua y el liberalismo moderado, mostrando sus
contradicciones. El liberalismo tiende hacia los dos extremos.
El problema de fondo que afronta Blest Gana en sus relatos es la
imposibilidad de conciliar sentimientos y realidad, el alma y la
sociedad, el amor y l dinero.
Ulterioridad ideolgica de Martn Rivas
Ms que un liberalismo coetneo que se juzga conculcado, Martn
Rivas expresa los ideales del conglomerado en gestacin. Incluso la
misma novela se convierte en vehculo ideolgico que coadyuva a
difundir y a propagar la mentalidad que surga. De este modo, la
literatura adelanta o plasma paralelamente las aspiraciones que
tambin se manifiestan en el orden poltico.
Martin Rivas es un claro y simple representante de la burguesa,
pero no en el nivel de su consolidacin econmica, sino en el de la
instauracin ideolgica.

Martn Rivas nos presenta, perfectamente diferenciados y enlazados,

dos momentos en la constitucin de la burguesa chilena. Son dos
niveles cronolgicos, que se articulan para disear una gradacin de
sentido:
-Por un lado, Don Dmaso representa y caracteriza la gestacin de la
clase, sus negocios dudosos y florecientes, un camino de progresivo
enriquecimiento a travs de los cauces que en ese momento abra el
desarrollo capitalista en Chile que pretende consolidarse poltica y
legislativamente con un puesto en el Congreso
-Por otro lado, est el joven Martn Rivas que inicia su ascenso
social a los veintids o veintitrs aos, tal como Don Damaso,
producindose entre ambos un vnculo generacional. Martn Rivas
representa el grado consistente en la formacin de la conciencia que
se despliega en tres direcciones:
1) El origen: el joven es hijo de Jos Rivas, un aventurero, cateador
de minas, que represente el prodigioso esfuerzo de la voluntad que
est en el alma cruda del capitalismo. Su derrota econmica
engrandece con una aureola conmovedora la fra prosa y los clculos
de una burguesa ya consolidada.
2) La amistad: lo que Jos Rivas representa en el plano de la
actividad econmica, lo es Rafael San Luis en el orden de las ideas y
de la accin poltica: el quijotismo econmico del padre y el pathos
libertario de su amigo se sumergen en la nueva apariencia de la
clase, ms bien fra, austera, meditativa.
3) El amor: la naturaleza de la relacin existente entre Martn Rivas
y Leonor, dotada de un fuerte coeficiente social, potencia a un grado
mximo la expresin de la ideologa. Pues as como Jos Rivas
sublima las prcticas materiales y Rafael San Luis subraya la
grandeza de los ideales polticos, Leonor representa la

espiritualizacin de la clase, sobre todo en el aspecto de su

coronamiento cultural.
En suma: prestigiado por la aventura solitaria de su padre,
compartiendo, pero sobreviviendo, las ilusiones heroicas de su
amigo, desposando a esa criatura ideolgica ser moral y esttico
que es Leonor, Martn resulta ser una expresin perfecta de la
burguesa en los tres niveles de constitucin: en el comercio que
Jos Rivas, en cuanto vctima, realza; en el poltico que se encarna
en la figura de Rafael y en la espiritualidad que resplandece en a hija
de don Dmaso. Este conjunto de interacciones hace de Martn un
entre ideolgico en plenitud.
Pero por qu Martn necesita integrarse en su propia clase social?
En realidad, Martn siempre perteneci a la burguesa, slo que a la
minera del Norte, de modo que necesita adaptarse a la burguesa
agrcola, comercial y financiera del centro de Chile. En este sentido,
cumplen su funcin el viaje y la llegada y, sobre todo, el proceso de
adaptacin que nos traza la novela; aunque viaje, llegada y
adaptacin equivalen a un desplazamiento slo relativo dentro de un
crculo social cerrado. Se trata del paso de una fraccin de clase,
nueva y emergente, a otra fraccin, ya asentada y respetada como
tradicional.
Ni la ropa ni el fsico poseen la verdad: esta habita, una vez ms, en
el interior del individuo y consiste fundamentalmente en las dotes de
energa, voluntad y dominio racional que caracterizan al joven.
Dialctica: la pobreza de la vestimenta contrasta con el aire de
distincin de Martn. Posteriormente, imitar los trajes, los
modales, el lenguaje de esa clase cuyo ser profundo lleva en su
interior.
El de Martn es un mundo constrictivamente unitario, en el cual los
personajes se despliegan como variaciones de un mismos tipo
humano.

Martn no es sino don Dmaso moralmente decantado, no es sino

Agustn decantado intelectualmente. Es su complemento ideolgico
que busca en ellos su fundamento social
Finalmente, Martn Rivas esboza una especie de incesto econmico,
pues los dos esposos son hijos de la misma asociacin capitalista.
As, Martn hereda los negocios de don Dmaso, como un hijo que
surge al alero de su padre
De los enredos entre amantes se puede constatar que:
1) se establecen en general entre dos planos sociales, el de la
burguesa y el del medio pelo
2) su trenzamiento y destrenzamiento son paralelos o coinciden
directamente con el progreso amoroso y social de Martn
3) en el caso particular del hroe, hay que ver el doble polo de
atraccin, Leonor y Edelmira, en que oscila su personalidad.
El talento de Martn no es otro que aplicar la ley de las valencias
sociales para crear compuestos amorosos legtimos.
Expresin servir mucho: con ella se designa tanto el trabajo oficial y
pblicamente reconocido de un aprendiz de burgus como sus
manejos ms secretos, las composturas clandestinas del orden social.
En Martn Rivas hay una esfera temtica que posee particular
inters: la de las fiestas y celebraciones pblicas, por ejemplo, el
aniversario patrio del 18 de septiembre, que puede detallarse as:
1) la presencia de la fiesta nacional asegura la existencia de una
unidad poltica ya consolidada. La novela consagra y expresa esta
unidad nacional ya conseguida que la burguesa considera un
resultado importante de su actividad histrica.
2) Desde un punto de vista ms estrictamente ideolgico, la
representacin de las fiestas nacionales propone la ilusin de una

unidad social que la clase burguesa desde su particularismo

dominante, se interesa en impulsar.
3) Si se liga la unidad poltica a la sugerencia de una unidad social
es claro que esta visin responde a una necesidad de base popular
inherente al funcionamiento de una clase de poder. Si el hroe es
burgus, necesita del trasfondo de la masa para que se destaque su
personalidad.
4) El elemento costumbrista y los procedimientos de tipificacin se
prestan muy bien a esta concepcin, en la medida en que contienen
una implcita referencia a grados inferiores de evolucin, debido a
su vnculo con las ciencias de la observacin. Las clases se
acercan a especies zoolgicas debidamente jerarquizadas.