ARTIGO ARTICLE 109

Tornar-se cientista: o ponto de vista

de Bruno Latour
Becoming a scientist: the perspective
of Bruno Latour

Andr de Faria Pereira Neto

1 Escola Nacional de Sade

Pblica, Fundao
Oswaldo Cruz.
Av. Brasil 4036, sala 401,
Rio de Janeiro, RJ
21040-361, Brasil.

Abstract The purpose of this article is to raise some points for an understanding of contemporary French philosopher Bruno Latours perspective on the professionalization process for scientists. We review part of the sociological literature that has attempted to conceptually differentiate occupations from professions. We thus intend to establish a number of comparative parameters for such concepts. The field of knowledge and its role in the stages of the professionalization
process assume an important place in this reflection.
Key words Profession in Science; Sociology of Science; History of Science; Philosophy

Resumo O objetivo deste artigo introduzir alguns elementos para a compreenso da viso que
o filsofo contemporneo francs Bruno Latour tem a respeito do processo de profissionalizao
do cientista. Para tanto, percorreremos parte da literatura sociolgica que procurou diferenciar
conceitualmente uma ocupao de uma profisso. Assim, pretendemos estabelecer alguns
parmetros comparativos entre essas duas concepes. O domnio do conhecimento e seu papel
na etapa do processo de profissionalizao assume, nesta reflexo, posio de destaque.
Palavras-chave Profisso em Cincia; Sociologia da Cincia; Histria da Cincia; Filosofia

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

110

PEREIRA NETO, A. F.

Introduo
Como algum se torna cientista? Ao longo do
artigo As profisses, publicado no livro A
Cincia em Ao (1989), Bruno Latour pretende desmistificar a resposta que se tem comumente para esta pergunta. Para a boa parte da
opinio pblica, uma pessoa torna-se cientista
quando usa jaleco branco e demonstra estar
pouco interessada na poltica institucional de
seu local de trabalho. Preocupar-se com isto
no coisa de cientista... afirmam alguns. Se o
cientista procurar conseguir verbas para seu
laboratrio, no ter tempo para desenvolver a
denominada pesquisa pura alertam outros.
Estas ponderaes, por vezes, so feitas, inclusive, nos corredores e nas reunies de algumas
instituies voltadas para produo de pesquisa bsica no Brasil de hoje. No nosso entender,
Latour, neste artigo, concentra seus esforos
em tentar desfazer esta viso de ser cientista,
to enraizada no imaginrio coletivo tanto no
meio cientfico quanto na sociedade em geral.
Para tornar-se um cientista, a atividade no
laboratrio suficiente? Quem passa todo o
tempo procurando captar finaciamento ou reconhecimento para um projeto no pode ser
considerado um cientista? Para responder estas questes, Latour (1989) faz outras interrogaes de carter mais abrangente, tais como:
O que uma profisso? Como diferenci-la de
uma ocupao? Como se caracteriza o processo de profissionalizao?
O objetivo deste trabalho apresentar, de
forma sumria, como Bruno Latour respondeu
a estas perguntas. Para melhor compreender
suas inquietaes, sua viso ser contraposta
quela enunciada por Wilensky (1970), quando
define profisso e processo de profissionalizao, e a alguns postulados das vertentes internalista e da externalista de compreenso da
natureza do trabalho do cientista.
Com isso, procuraremos desenvolver uma
anlise ao mesmo tempo crtica e epistemolgica sobre o ser cientista. Consideramos esta
reflexo de inegvel relevncia para o campo
da Sade Pblica, onde atuam muitos cientistas, assim denominados formalmente e reconhecidos socialmente.
Alm disso, pretendemos, mais uma vez,
comprovar que o trabalho crtico com o conceito profisso, analisado do ponto de vista sociolgico e histrico, legtimo e imprescindvel para todos aqueles que se interessem pela
organizao do trabalho na rea da sade.
O estudo de Latour, que analisaremos a seguir, apenas um dos que tomou concretamente a profisso como objeto de pesquisa.

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

Seu grande mrito foi o de ter introduzido uma

perspectiva de anlise terica e metodolgica
extremamente inovadora e crtica.
Na verdade, este artigo pretende tratar simultaneamente dois aspectos: ressalta a relevncia e a pertinncia da abordagem sociolgica e histrica sobre o objeto profisso e analisa
como um autor contemporneo francs Bruno Latour fez este tipo de empreendimento,
comparando-o com outro, da mesma natureza,
promovido pelo norte-americano Wilensky,
vinte anos antes.

O lugar do conhecimento:
a primeira diferena
Para ser cientista, basta dominar um determinado conhecimento?
Segundo o senso comum, qualquer atividade humana no mundo do trabalho considerada uma atividade profissional. Nas sociedades
complexas e ps-industriais, entretanto, as atividades do setor tercirio particularmente as
que requerem uma formao de nvel superior
aumentaram de nmero e de importncia
neste sculo. Assim, a crescente racionalizao
e intelectualizao deste segmento da atividade
produtiva promoveu sua hierarquizao. O trabalho com a cincia hoje organizado em disciplinas especiais a servio do auto-esclarecimento e conhecimento de fatos inter-relacionados. No um dom da graa de videntes,
nem participa das contemplaes dos sbios
(Weber,1982:130). Nas sociedades complexas e
ps-industriais como aquelas em que vivemos,
as atividades do setor tercirio, particularmente as que requerem uma formao de nvel superior, aumentaram de nmero e importncia.
Wilensky foi um dos socilogos das profisses que buscou, exatamente, analisar as especificidades das atividades de nvel superior,
procurando identificar entre elas uma hierarquia. Ele partiu desta premissa e seguiu, ainda,
alguns dos postulados fundadores da sociologia de Durkheim (1984). Na viso durkeimiana
a sociedade moderna est caracterizada, basicamente, pela diviso do trabalho atravs das
diferentes profisses e especializaes (Machado, 1995b:13). Por esta razo, Wilensky procurou definir alguns elementos constitutivos
de uma profisso. Seu intuito era, ainda, determinar algumas diferenas entre as ocupaes e
as profisses. Fixados estes atributos, buscou
identificar tambm, por exemplo, algumas
ocupaes em vias de se profissionalizar e algumas profisses que tendiam desprofissionalizao.

TORNAR-SE CIENTISTA

A preocupao central de Wilensky (1970)

era estabelecer critrios suficientes que fossem
capazes de distinguir a natureza do trabalho do
carpinteiro daquele exercido, por exemplo, por
um mdico. Neste sentido, o domnio do conhecimento era, para ele, um fator que adquiriu especial importncia.
Para Wilensky, qualquer profisso que deseje exercer sua autoridade profissional deve encontrar uma base tcnica para isto, sustentada
em exclusiva jurisdio, habilidade e leis ligadas
ao treinamento padronizado, convencendo o
pblico de que seus servios so dignos de confiana. O conhecimento profissional, como todo o conhecimento, deve ser relativamente tcito, e isto que d s profisses estabelecidas sua
aura de mistrio. () O conhecimento pode ser
deliberadamente usado como um meio ttico,
como um recurso para construir prestgio e poder. () A base do conhecimento ou doutrina
para a profisso uma combinao do conhecimento prtico e intelectual, parte do qual explcito (livros, leituras, demonstraes), parte
implcito. Os aspectos tericos do conhecimento profissional e os elementos tcitos do conhecimento intelectual e prtico tornam necessrio
o treinamento longo que persuade o pblico do
mistrio da tarefa (Wilensky, 1970:483-484).
Como acabamos de observar, Wilensky considera o domnio do conhecimento um elemento imprescindvel para a reivindicao de
exclusividade para a realizao de determinada tarefa. Este conhecimento deve ser, no seu
entender, extremamente complexo, organizado e sistematizado em Universidades e sociedades de saber. O profissional deve ter um vocabulrio compreensvel apenas por seus pares. Com estas caractersticas, nem todos teriam acesso a este tipo de conhecimento. O domnio do conhecimento esotrico, ou seja,
ministrado a crculo restrito e fechado de ouvintes e compreensvel apenas por poucos. Este um ponto central na definio do que venha a ser uma profisso para Wilensky.
Marinho (1986) corrobora com esta concepo. Para ele fundamental o papel que o
domnio de um conhecimento especializado
exerce na obteno e na manuteno do status
e sucesso profissional (definido em termos de
conquista de um monoplio de competncia).
Segundo o autor, as ocupaes que possuem,
em sua base cognitiva, um conhecimento paradigmaticamente orientado (isto , formal e
definido), tido como esotrico e suscetvel de
aplicao prtica, encontram menores dificuldades na conquista de seu monoplio de competncia e conseqentemente do territrio
profissional exclusivo (Marinho, 1986:11).

Este mesmo elemento tido como essencial

para Wilensky, e reiterado recentemente por
Marinho (1986), recebe de Latour, no mesmo
esforo conceitual, peso distinto. No seu entender, o monoplio do conhecimento, nas caractersticas apontadas anteriormente, no representa elemento nem suficiente nem determinante para a definio de uma profisso. Ele
afirma: Sem o recrutamento de numerosos
aliados, sem a ttica sutil que permite ajustar
simetricamente os recursos humanos e no
humanos, a retrica da cincia torna-se impotente (Latour,1989:236). A questo do domnio do conhecimento, em si, para Latour, menos importante que as estratgias que o corpo
profissional desencadeia para convencer seus
pares, a sociedade e o Estado de sua existncia
e utilidade.
Analisando especificamente a evoluo das
profisses da sade nos dias de hoje, Machado
(1991) considera que as modificaes histrico-sociais ocorridas na sociedade afetaram de
maneira decisiva o campo de ao e a definio deste profissional. Ela complementa seu
ponto de vista afirmando: O conceito sociolgico clssico que define a profisso mdica
monoplio de uma rea especfica de atividade, a partir de uma larga formao intelectual,
adeso de todos os membros da profisso a um
sistema de valores, autonomia de trabalho entre outros como uma profisso tpica e nobre
entre as profisses, est cada vez mais distante
da situao atual (Machado,1991:32).
Concordando com Machado (1991) e sugerindo outros elementos que precisem ainda
mais este debate, consideramos importante
ressaltar duas questes:
Por um lado, a atividade profissional, objeto de investigao de Wilensky no final dos
anos 60, difere muito da referncia prtica que
serviu de base para as reflexes de Latour, em
meados dos anos 80. As condies histricas
atuais impem ao exerccio das profisses elementos que no eram observados, de forma
sistemtica, h vinte anos atrs. Hoje em dia o
trabalho social de cunho profissional carrega
extensa e intensa tecnologia e confere, por
exemplo, significativo papel ao domnio dos
meios de comunicao e informao como
meios de obter prestgio, reconhecimento e poder.
Por outro, cabe ressaltar que Wilensky vincula-se escola durkheimiana norte-americana, que apostava numa sociedade harmnica,
capaz de gerir seus conflitos e conferia s corporaes papel crucial no processo democrtico (Machado, 1995b:14). Latour inscreve-se na
contempornea corrente de sociologia das

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

111

112

PEREIRA NETO, A. F.

cincias que busca dirimir as oposies, ainda

muito cristalizadas no meio acadmico, entre a
verso externalista e a internalista de lidar com
a histria da produo do conhecimento cientfico. Sua postura metodolgica porta um tom
intensamente interdisciplinar, utilizando-se,
por vezes, por exemplo, da etnologia e da antropologia. Podemos, ento, concluir que estes
dois analistas militam em distintas escolas de
pensamento. Alm disso, os trabalhos, que foram objeto de nossa investigao neste texto,
foram produzidos em momentos histricos
distantes e diferentes entre si, influenciados,
portanto, por referncias tericas e problemticas metodolgicas que chegam a ser, em certo sentido, antagnicas.
No nosso entender, uma anlise que procure identificar as diferenas existentes entre
duas abordagens distintas sobre um mesmo
conceito deve levar em considerao o momento histrico em que elas foram respectivamente elaboradas. Caso contrrio, o analista
corre o srio risco de no conseguir perceber
seu significado mais profundo. Uma das prticas mais constantes entre cientistas sociais que
analisam o pensamento de certo autor fazlo sem levar em considerao as condies scio-econmicas, as escolas de pensamento e as
inquietaes filosficas que informaram as
idias expostas por ele.

O processo de profissionalizao:
segunda diferena
Partindo dos pressupostos introduzidos anteriormente, passemos agora a acompanhar como os dois autores concebem o processo pelo
qual as atividades do mundo do trabalho, sobretudo aquelas que requerem uma formao
especializada em escolas criadas para este fim,
podem se transformar, at atingirem o status
profissional.
Wilensky parte de uma pesquisa desenvolvida junto a 18 atividades profissionais desempenhadas nos Estados Unidos e estabelece os
cinco passos do processo de profissionalizao, a saber:
1) A ocupao deve ser exercida em regime de
tempo integral. Para que isso ocorra, necessrio que haja, por um lado, a demanda pelo
servio e que este seja aplicvel a situaes
concretas. Com isso, ficam excludas desta categoria as atividades feitas esporadicamente.
2) O domnio do conhecimento esotrico fica
assegurado se forem criadas escolas de treinamento onde ele exclusivamente veiculado.
Assim, ficam excludas as atividades cujo co-

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

nhecimento transmitido de forma hereditria, informal ou com base na simples observao. A sistematizao e universalizao do conhecimento em instituies a garantia do
monoplio exercido pelo profissional. No seu
entender o treinamento padronizado requisito para integrar uma profisso ( Wilensky,
1970:489).
3) A seguir, devem ser constitudas as associaes profissionais, voltadas para defender seus
interesses econmicos e construir uma padronizao de conduta que dever ser cumprida
por todos os seus integrantes. Com isso, eles
se sentiro parte de um corpo profissional
portador de certa identidade. A associao
profissional visa, assim, separar os competentes dos incompetentes; definir responsabilidades essenciais profisso; regular o conflito
interno no s entre os praticantes como entre
estes e os atores externos. Em alguns casos a
competio aguda com ocupaes vizinhas e
concorrentes pode ser observada. Se este for o
caso, a associao profissional representar os
interesses da corporao no sentido de garantir o monoplio do exerccio daquela atividade. Elas caracterizam-se por no pleitearem
exclusivamente melhorias nas condies de
trabalho. A garantia da auto-regulao elemento imprescindvel para a conquista de
prestgio, reconhecimento e poder da profisso junto a seus pares, a seus clientes e sociedade em geral, pr-requisito para garantia
do monoplio do territrio para o exerccio
profissional.
4) Para que esta regio de competncia fique
claramente definida, necessrio, sobretudo,
intensa atividade poltica no interior das diversas instncias de poder pblico. Assim, a profisso organizada e atuante pode ser regulamentada, assegurando para si, oficialmente, o
monoplio de competncia. Portadora desta
prerrogativa legal, a profisso ter os meios para inibir, coibir ou penalizar todo aquele que
concorra com ela sem ter se submetido ao
mesmo ritual ou cumprido as etapas que a profisso proclama como imprescindveis para
que algum possa exerc-la plenamente.
5) A ltima etapa ocorre com o estabelecimento de um cdigo de tica que garanta legalmente o direito de expurgar os profissionais
que no se submetam s normas de conduta
estabelecidas previamente entre os pares ou
com clientes. Mais uma vez, significativo o
papel desempenhado pelos instrumentos de
auto-regulao. Desta feita no se trata de convencer os pares e sim de fiscaliz-los e at puni-los por transgresses a um cdigo de tica,
coletivamente criado. Um profissional, desta

TORNAR-SE CIENTISTA

forma, ter condies de julgar e punir o colega. Este julgamento tem valor legal e pode levar at ao impedimento do exerccio da atividade.
Latour prope, igualmente, cinco etapas no
processo de profissionalizao, a saber:
1) Em primeiro lugar, o profissional deve ser
algum capaz de eliminar os amadores e viver
do trabalho. No seu entender, o exerccio profissional impe uma dedicao exclusiva e integral atividade. Caso contrrio, ela pode ser
abandonada a qualquer momento. O profissional difere do amador, pois sobrevive com o que
ganha desempenhando sua atividade. Os amadores, entretanto, devem ser preservados como fora de trabalho indispensvel, submissa
e disciplinada pelo profissional, que no deve
perder tempo com suas opinies.
2) A veiculao do conhecimento em revistas
e museus e demais rgos de divulgao cientfica levaria a profisso a atingir um pblico
mais amplo. Com isso, aumentaria o nmero
de pessoas interessadas em absorver seus princpios e utilizar seus servios, sem que ele seja
vulgarizado de forma panfletria. Para profissionalizar-se, uma atividade deve estabelecer
estratgias para atrair o pblico e satisfazer a
sociedade. Com isso, constituir-se-ia um mercado de consumo para seus servios.
3) A profisso deve ser hbil e capaz de convencer e provar ao Estado que sua atividade
imprescindvel para a sociedade. Ao mesmo
tempo, sua autonomia deve ser garantida: todas as ingerncias devem ser evitadas.
4) O profissional constitui-se quando se submete a um ritual rigidamente estabelecido pelo ensino universitrio, que padroniza e impe
normas rgidas para a formao de jovens colegas.
5) Finalmente, a profisso deve ser capaz de
definir normas de conduta entre os pares, que
visem promover meios de resolver controvrsias internas, deixando os amadores do lado. A
punio de um colega est prevista, pois objetiva, sobretudo, preservar a imagem e o prestgio do corpo profissional junto aos clientes, ao
Estado e sociedade em geral.
Comparando as duas abordagens configurar-se- a seguinte tabela:

Analisando atentamente o quadro que se

configurou, dificilmente algum seria capaz de
identificar divergncias ou disparidades entre
as abordagens de Wilensky e Latour. As convergncias, aparentemente, predominariam, na
medida em que quatro das cinco atividades
previstas so comuns aos dois autores. A questo, entretanto, no quantitativa, apesar desta dimenso no poder ser menosprezada.
No nosso entender, a questo central que
diferencia o ponto de vista de Wilensky (1970)
daquele introduzido por Latour (1989) de natureza duplamente metodolgica.
Por um lado, cabe ressaltar que, para o socilogo norte-americano, as cinco etapas propostas comporiam uma progresso universal
de acontecimentos: um caminho que todas as
atividades deveriam cursar para conquistar o
estatuto de profisso. Assim, para Wilensky, todas as ocupaes que estivessem em vias de se
profissionalizar deveriam atingir as etapas por
ele enunciadas na ordem que foram descritas.
Sua viso independe da natureza da atividade,
do momento histrico ou da realidade social
em que ela buscava se profissionalizar. Para
Latour, estes cinco fatores integrantes do processo de profissionalizao, seriam, sobretudo,
pontos de passagem obrigatrios, frentes simultneas e no obedeceriam a uma ordem
preestabelecida.
Por outro lado, enquanto Wilensky acompanha o desempenho de 18 profisses ao longo do tempo, amparado em dados estatsticos,
e constri um modelo abstrato e adaptvel a
toda e qualquer condio, Latour nos apresenta as suas regras do mtodo, penetrando de
forma quase que antropolgica no laboratrio,
desvendando sua rotina.
Neste aspecto, reside, no nosso entender, a
singularidade mais instigante da perspectiva
analtica proposta por Latour, uma vez que trilha um caminho distinto, inovador e interessante. Em vez de partir de 18 profisses diferentes e criar um modelo que tenha a inteno
de dar conta de todas as diferenas constitutivas do processo de profissionalizao, Latour
acompanha alguns pesquisadores ao longo de
seu dia-a-dia de trabalho no interior de um laboratrio. Da parte, ele no pretende criar uma

Etapas Autor

Wilensky

Latour

Primeira

Eliminar amadores

Eliminar amadores

Segunda

Formao padronizada

Satisfazer a sociedade

Terceira

Associaes profissionais

Provar ao Estado

Quarta

Provar ao Estado

Formao padronizada

Quinta

Normas ticas

Normas ticas

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

113

114

PEREIRA NETO, A. F.

regra aplicvel ao todo. Da parte, ele constri

uma maneira de olhar outras singularidades
semelhantes (mas diferentes) quela por ele
observada.
primeira vista, a obteno de um diploma
de nvel superior seria um elemento suficiente
para que a profisso de cientista recebesse
ateno, dinheiro e confiana da sociedade. O
que ele procura nos mostrar que estes fatores
so determinantes, mas no suficientes. Dois
casos descritos por ele sero apresentados a
seguir: o caso do gelogo e o de um chefe de laboratrio. Ao reproduzir parte de sua narrativa, temos o intuito de desvendar e analisar o
olhar inovador que Latour nos apresenta.
O caso do gelogo
Um dos investimentos de pesquisa implementados por Latour nesta obra relaciona-se com a
anlise que faz de um gelogo, na poca em
que no existiam nem a disciplina (Geologia),
nem a profisso. Como um historiador, sofrendo forte influncia da antropologia, Latour
acompanhou o dia-a-dia do trabalho de um
certo senhor chamado Lyell, que, em 1820, desejava estudar a Histria da Terra. Em meados
do sculo XIX, este tipo de investigao relacionava-se tanto com a Teologia, quanto com a
Paleontologia, ou seja, no havia um campo de
conhecimento definido voltado especificamente para os estudos da origem, formao e
das sucessivas transformaes do globo terrestre, como existe atualmente. As instituies, os
parceiros e os aliados no estavam ainda constitudos.
Para Latour, no basta definir e dominar
certa rea do saber. H que implementar simultaneamente movimentos persuasivos em
duas direes: por um lado cabe conquistar a
aceitao e o reconhecimento junto comunidade cientfica e ao Estado. Por outro lado, deve-se convencer a sociedade sobre a necessidade da existncia desta atividade. Para que
obtenham xito, estes dois movimentos devem
promover alianas polticas e institucionais,
fora do laboratrio, que garantam sua prpria
sobrevivncia.
No primeiro caso, por exemplo, Lyell deve
despertar o interesse no apenas da nobreza,
como tambm das altas autoridades do Estado,
convencendo certos organismos de que a Geologia traduz seus interesses, produzindo um
grande nmero de fatos novos e inesperados,
que poderiam ser considerados solues para
certos problemas (Latour, 1989:242). No segundo caso, a profisso deve provar que o conhecimento que detm carrega altos ndices de

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

benefcio social. Assim, o Estado passar a financi-la e ela ter condies de competir com
outras disciplinas, chegando a conquistar o
monoplio to desejado.
Seguindo a perspectiva proposta por Latour, na Geologia, assim como em outras reas
do conhecimento, h que se analisar de que
maneira uma atividade conseguiu convencer
as autoridades acadmicas, o Estado e os clientes de sua utilidade, erguendo-se e sobrepujando-se contra as convices at ento aceitas,
contrrias sua existncia. Da mesma forma
h que se buscar compreender como certa profisso estabelecida e reconhecida pelo Estado,
pela sociedade e pela comunidade cientfica
perdeu seu prestgio, poder econmico e poltico, tornando-se uma ocupao.
O diretor de um laboratrio
A rea da Sade Pblica no muito diferente
das demais. Enquanto alguns cientistas passam os dias investigando, lendo ou escrevendo,
outros atuam, procurando levantar verbas suplementares para o mesmo projeto. Qual dos
dois faz pesquisa?
Para descrever o processo de profissionalizao do cientista, Latour acompanha o dia-adia de um diretor de laboratrio de pesquisas,
reproduzindo, ao mesmo tempo, as atividades
que um grupo de pesquisadores desempenhou
durante uma semana. Ele constata, assim, que
este diretor ocupou todo o seu tempo implementando estratgias para recrutar investidores, interessar e convencer pessoas da relevncia, originalidade e pertinncia da pesquisa desenvolvida em seu laboratrio. Enquanto isto,
os pesquisadores dirigidos por ele passaram a
mesma semana, 12 horas por dia, trancados
em um laboratrio.
Afinal de contas, ele se pergunta, quem so
os que fazem realmente pesquisa? Onde se faz
pesquisa de verdade?
Uma resposta possvel seria acompanhar a
lgica dos que acreditam numa real diferena
entre o interior e o exterior da atividade em
cincia e tecnologia. H os que defendem que a
pesquisa se faz exclusivamente dentro do laboratrio. Estes seriam os internalistas ou difusionistas. Por outro lado, h os que entendem
que a atividade do laboratrio s sobrevive
graas mobilizao poltica e financeira que
se faz do lado de fora do laboratrio. Estes seriam denominados externalistas. Para eles, a
atividade de pesquisa pura sobredeterminada pela questo social e poltica. O divrcio entre essas duas perspectivas de investigao traduz-se no debate acadmico entre internalistas

TORNAR-SE CIENTISTA

e externalistas, muito presente ainda em alguns

fruns onde se discute a histria das cincias e
das tcnicas. Para Latour, se voc seguir um dos
caminhos, contar uma histria. Se escolher o
outro, a histria ser completamente diferente.
Latour condena tanto os internalistas
quanto os externalistas. A crtica que faz aos
internalistas relaciona-se ao fato de pretenderem analisar o processo de produo cientfica
como sendo exclusivamente fruto do trabalho
de pesquisadores, construindo uma imagem
idlica, pura e desinteressada da atividade
cientfica. Quando se fala de cincia, os leitores, convencidos por esta perspectiva, pensam
logo em sbios clebres, em disciplinas e universidades com prestgio que produzem novas
idias e conhecimentos completamente dissociados do que se passa na sociedade. Acompanhando a maneira como o autor estrutura sua
crtica aos internalistas, mais uma vez nos surpreendemos. Latour recorre s estatsticas oficiais e constata o reduzido nmero de profissionais inscritos no recenseamento federal,
nos Estados Unidos, como cientistas,assim
como a quantidade, menor ainda, possuidora
de um doutorado. Ele usa esses dados para
desmontar a lgica internalista, que acredita
que aqueles que trabalham no laboratrio so
os nicos que fazem realmente cincia: No
possvel que esta minoria consiga, sozinha, recrutar os fundos necessrios para produzir conhecimento e convencer toda a populao de
sua eficcia (Latour, 1989:246). Os internalistas defendem, por outro lado, que os cientistas,
apesar de serem to poucos, fazem tanto e influenciam tanta gente porque so os melhores
e os mais brilhantes, e que, por essa razo, as
pessoas acreditam neles. Assim, Latour procura apresentar no apenas os prprios argumentos, mas tambm introduz aqueles sustentados pelos internalistas.
A crtica que faz aos externalistas vinculase ao fato de conceberem o trabalho cientfico
como sendo fruto exclusivo das determinaes
sociais, polticas e econmicas que sofre durante sua elaborao. Os externalistas, no seu
entender, erram quando cuidadosamente negligenciam a anlise dos contedos das disciplinas e a realidade dos laboratrios.
Para Latour, a qualidade da pesquisa que se
desenvolve no interior do laboratrio no determinada apenas pela capacidade de articulao poltica do diretor, em seu exterior. A deciso do Ministro, por sua vez, no influenciada exclusivamente pelo que se faz no laboratrio. No seu entender, no existem duas histrias: uma das coisas e outra das pessoas. S
existe uma.

O autor retoma o exemplo do diretor que

sai busca de financiamento e reconhecimento, e o dos pesquisadores que permanecem no
interior do laboratrio. Para ele, um pesquisador s capaz de permanecer exclusivamente
dentro do laboratrio porque outro est constantemente fora procurando novas fontes de
recursos. No seu entender, h uma relao direta entre a intensidade do trabalho exterior de
recrutamento e a tenso sofrida no interior do
laboratrio. Muitas vezes, uma pesquisa s tem
condies de se desenvolver se o ambiente onde a investigao est instalada for equipado
adequadamente. Outras vezes uma pesquisa s
consegue instalaes adequadas se estiver desenvolvida o suficiente e apresentar argumentos convincentes s agncias financiadoras.
Compe-se, assim, um quadro de dupla
presso. Uma vem dos que permanecem no laboratrio e volta-se sobre os que articulam com
as fontes financiadoras e que esto no exterior.
Se o financiamento no for obtido, o ambiente
no laboratrio torna-se tenso, pois o trabalho
ter poucas condies de ter continuidade. A
outra presso origina-se dos que esto no exterior. As inovaes cientficas produzidas no interior de um laboratrio devem estar cercadas
de provas. Os que articulam colegas, revistas
cientficas de divulgao, autoridades e instituies no podem ter seus produtos passveis
de crticas ou contestaes. Assim, os que permanecem do lado de fora exercem presso sobre os que ficam no laboratrio para que produzam dados confiveis e comprovveis. Para
Latour, as cincias tm um interior porque tm
um exterior. Quanto mais importante, slida e
pura for a cincia produzida no interior, tanto
mais os outros pesquisadores, agenciadores de
prestgio e verbas, devem ir longe em direo ao
exterior. Assim, o autor no v condies de
uma face existir se no estiver apoiada na outra. So dois trabalhos distintos. Um, entretanto, no sobrevive sem o outro.
Utilizando o mtodo que denominou lgica da traduo, Latour se prope a contar uma
nica histria, qualquer que seja o ponto de
entrada. Se voc seguir o pesquisador na bancada, chegar ao diretor do laboratrio que negocia financiamento. Se voc acompanhar o
dia-a-dia do diretor, chegar ao laboratrio,
sua bancada, microscpios, lentes e todos os
utenslios necessrios. Para ele, a capacidade
de trabalhar num laboratrio depende do sucesso obtido por outros pesquisadores na coleta de recursos e vice e versa.
Aprofundando sua argumentao, Latour
considera que os pesquisadores que permanecem no laboratrio representam a ponta de um

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

115

116

PEREIRA NETO, A. F.

iceberg. No seu entender, necessrio muito

mais gente no exterior para tornar possvel o
trabalho daqueles que acham que fazem cincia pura. Seguindo a lgica da traduo, proposta pelo autor, podemos concluir que os que
contribuem para a definio, a difuso, a divulgao, o convencimento da utilidade, a negociao, a gesto, a regulamentao, a inspeo,
o ensino, a venda e a manuteno dos produtos gerados no laboratrio, apesar de no permanecerem no interior deste, so parte integrante da pesquisa.
Assumindo esta perspectiva, surge um problema metodolgico. Como fazer este tipo de
anlise, j que, por definio, as estatsticas sobre fora de trabalho s denominam cientistas
as pessoas oficialmente engajadas na cincia e
que desenvolvem sua atividade em laboratrios ou centros de pesquisa? Para Latour, a anlise dos oramentos, mesmo se estiverem deformados pelas estatsticas, um dos caminhos possveis para resolver esta questo. Eles
representam, de maneira geral, um bom termmetro para que se avalie at que ponto os
pesquisadores foram capazes de suscitar interesse das autoridades e das agncias financiadoras com seu trabalho. Para conseguir o montante de verba firmado nos oramentos, o pesquisador no pode ficar fechado em seu laboratrio. Em sua equipe, uma parte far o trabalho de persuaso e negociao com o Estado,
as agncias financiadoras e a sociedade em geral, enquanto outra se manter prximo ou
dentro do laboratrio.

Consideraes finais
Como algum se torna cientista?
Esta foi a pergunta que abriu este artigo.
Entendemos que nosso intuito foi cumprido,
ou seja, na anlise que fizemos, a viso de Latour foi suficiente para desmistificar a resposta
que se tem comumente para esta pergunta. Para boa parte da opinio pblica, um cientista
algum que se dedica integral e exclusivamente a seu trabalho de pesquisa e, alm disso, domina um conhecimento sofisticado e incompreensvel por leigos. A concepo de Wilensky
sobre o processo de profissionalizao coincide, a nosso ver, com aquela presente no senso
comum. Para Wilensky, uma ocupao pode se
tornar uma profisso se dominar um conhecimento esotrico, complexo, institucionalizado
e aplicvel. Para ele, como para a opinio pblica em geral, esta condio determinante e
imprescindvel para a caracterizao de uma
profisso, sobretudo a de cientista.

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

Para Latour, o domnio e a delimitao do

conhecimento fundamental ao processo de
profissionalizao, sem ser, entretanto, determinante ou imprescindvel.
Para apresentar sua viso, Latour percorre
um caminho ao mesmo tempo sinuoso e instigante. Tanto no caso do gelogo Lyell, quanto
no do diretor de um laboratrio, o autor implementou uma descrio etnogrfica, que confirmou sua hiptese principal. Latour acredita
que, para que sejam analisadas as razes do
sucesso de uma atividade que se profissionaliza, deve-se trabalhar simultaneamente com
duas dimenses: o lado de dentro e o de fora
do processo de produo do conhecimento
propriamente dito. Ele admite que poderia
adotar e reproduzir a lgica dos que acreditam
numa real diferena entre estes dois lados, ou
mesmo dos que entendem que exista uma determinao de um lado sobre o outro. Para ele,
embora esta lgica seja aceita pela maioria
dos analistas, ela nos absolutamente proibida (Latour, 1989:258). Segundo Latour, nenhum fator deve ser privilegiado quando um
processo de profissionalizao for analisado.
Uma investigao sobre o trabalho cientfico
deve recompor todos os seus meandros, duvidando tanto das cincias sociais quanto das
cincias ditas slidas. No se trata de decidir
que fatos pertencem ao social e quais ao cientfico. Ao contrrio, Latour postula que os dois
caminhos sejam seguidos simultaneamente. O
prprio autor, entretanto, chega a duvidar do
sucesso de seu empreendimento. Teramos
ns percorrido todo esse caminho e conseguido escapar frigideira da cincia somente para
cair no fogo da sociedade? Sairemos algum dia
dos descaminhos do internalismo para recair a
cada vez nas aberraes do externalismo? Seremos obrigados a escolher um meio termo entre internalismo e externalismo, meio termo
este que cumularia os absurdos? (Latour,
1989:285).
Apesar destes argumentos, expostos pelo
prprio Latour, acreditamos que tenha conseguido sair tanto das frigideiras e descaminhos
do internalismo quanto do fogo e das aberraes do externalismo. Concordamos, assim,
com Hochmam (1994), quando afirma que a
proposta metodolgica de Latour uma reao
tanto s anlises que atribuem um lugar especial ao conhecimento cientfico (...) quanto aos
crticos desta postura que (...) acabam por no
atentar para a prtica da pesquisa como ela
produzida atualmente (Hochman, 1994:214).
Um dos grandes mritos da abordagem de Latour foi o de ter conseguido apresentar uma viso do processo de profissionalizao que, ao

TORNAR-SE CIENTISTA

mesmo tempo, no d nfase nem ao domnio

do conhecimento, como fazem os internalistas,
nem privilegia a soberania do social, como
querem os externalistas. Cabe mencionar que,
apesar de aparentemente resolvida, esta oposio viso internalista X viso externalista
permanece extremamente viva. Superar esta
oposio artificial representa um dos grandes e
instigantes desafios para aqueles que pretendam fazer histria das cincias e de sua profissionalizao, nos vrios ramos do conhecimento.
Como algum se torna cientista?
Recorremos mesma pergunta para fazermos outra. Qual foi o mtodo utilizado pelos
autores que foram objeto de nossa anlise?
Ao longo deste texto, acreditamos ter sido
possvel compreender suas divergncias e convergncias no plano terico e conceitual com
base nas respectivas construes e operaes
concretas adotadas. Metodologicamente, Latour penetra no laboratrio procurando resgatar seu dia-a-dia, seus conflitos e interesses
distintos. Wilensky, por seu lado, parte da constatao das etapas comuns 18 profisses nos
Estados Unidos e, com isso, cria um esquema
terico abrangente, aplicvel, no seu entender,
a todas as atividades do mundo do trabalho.
Tivemos o cuidado de ressaltar que cada
um destes autores produziram trabalhos em
momentos histricos distintos, tendo sido,
portanto, informados por preocupaes e escolas de pensamento bastante diferenciadas.
Este ponto de partida no desqualificou, a nosso ver, o empreendimento que nos dispomos a
enfrentar. Muito pelo contrrio, a contraposio apresentada teve o mrito de aguar a
perspectiva crtica, imprescindvel para trabalhos desta natureza.
A historicidade do processo de profissionalizao no foi, para ns, objeto de interesse de
nenhum dos dois autores. Nem poderia ter sido diferente. Esta no era a preocupao de
nenhum deles. Latour procurou diluir a oposio existente entre internalistas e externalistas,
enquanto Wilensky buscou estabelecer um tipo ideal de ser profissional. Duas iniciativas
louvveis e que contriburam enormemente
para a caracterizao do que venha a ser uma
profisso em termos sociolgicos. Ambas abordagens integram atualmente a histria da
construo deste conceito.
Mas, o que seria introduzir a dimenso histrica s anlises sobre processos de profissionalizao?
Recentemente, autores como Starr (1982) e
Herzlich (1995) buscaram associar as histrias
de seus pases com a histria da profisso m-

dica em cada realidade especfica. Lendo e

analisando estas duas obras, tivemos condies de perceber que o lugar da cincia na
configurao da profisso foi, para ambos os
autores, tido como secundrio ou pouco significante. (...) Os autores combinaram, em suas
anlises, uma face scio-histrica com outra
voltada para o prprio desenvolvimento cientfico do conhecimento mdico e suas repercusses sociais(Pereira, 1995a:24).
Starr (1982) e Hezlich (1995) concluram
que a anlise histrica e sociolgica da profisso no pode ser vista dissociada da sociedade
e do movimento cientfico que nela se inscreve
(Pereira, 1994). A necessidade da associao
destas dimenses tem sido uma de nossas
preocupaes em produes recentes. No nosso entender, a dimenso histrica deve ser introduzida na anlise das profisses em funo,
pelo menos, de duas coordenadas que consideramos fundamentais: Por um lado cabe fazer uma referncia histria social em que esta profisso est inserida e da qual faz parte.
Por outro lado cabe reconhecer a historicidade
do processo profissional (Pereira, 1995b:612).
Este esforo de definio conceitual e de
associao destas vrias dimenses, na rea
das cincias sociais, acabou de ser revitalizado
com o lanamento da coletnea organizada
por Machado (1995a). Nela, os diversos autores, inseridos na rea da sociologia das profisses, buscam estabelecer uma conexo entre
a base cognitiva, o mercado de trabalho, os aspectos do ambiente (Estado, sociedade, associaes civis, instituies etc.), os avanos tecnolgicos seus efeitos no mundo profissional,
a dimenso das arenas conflitivas e de competio entre elas e no interior delas (Machado,
1995b:11).
Esta postura instigante e criativa de tratar o
fenmeno profissional tem integrado a agenda
de alguns estudos de cunho sociolgico e histrico que fizeram da profisso seu objeto preferencial de anlise (Schraiber, 1993). Ao realizarmos o empreendimento que este artigo
busca traduzir, no tivemos a inteno de esgotar as possibilidades interpretativas que Latour e Wilensky portam. Nosso objetivo foi o de
contribuir para o debate acadmico sobre a legitimidade da utilizao do conceito profisso
enquanto objeto de estudo sociolgico e histrico (Barbosa, 1993), bem como discutir algumas novas perspectivas metodolgicas que o
objeto tem suscitado.

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997

117

118

PEREIRA NETO, A. F.

Agradecimentos
Agradeo professora Dra. Vera Portocarrero (Casa
de Oswaldo Cruz/Fiocruz e Uerj), pelos comentrios
e sugestes durante a elaborao deste texto. Os erros e omisses que ele contm so, entretanto, de minha inteira responsabilidade.

Referncias
BARBOSA, M. L., 1993. A sociologia das profisses:
em torno da legitimidade de um objeto. Boletim
Bibliogrfico de Cincias Sociais, 36:3-30.
DURKHEIM, E., 1984. A Diviso do Trabalho Social.
Porto: Editorial Presena.
HERZLICH, C., 1995. A evoluo das relaes entre
mdicos franceses e o Estado, de 1880 a 1980. In:
Profisses de Sade: Uma abordagem Sociolgica
(M. H. Machado, org.), pp. 75-89, Rio de Janeiro:
Editora Fiocruz
HOCHMAN, G., 1994. A cincia entre a comunidade e
o mercado: leituras de Kuhn, Bourdieu, Latour e
Knorr-Cetina. In: Filosofia, Histria e Sociologia
das Cincias. Abordagens Contemporneas ( V.
Portocarrero, org.) pp. 199-232. Rio de Janeiro:
Editora Fiocruz.
LATOUR, B., 1989. Les professions. In: La Science en
Action (B. Latour, org.) pp. 236-286. Paris: ditions La Dcouverte.
MACHADO, M. H., 1991. Sociologa de las profesiones: un nuevo enfoque. Educacin Mdica y
Salud, 25:28-36.
MACHADO, M. H., 1995a. Profisses de Sade: Uma
Abordagem Sociolgica. Rio de Janeiro: Editora
Fiocruz.
MACHADO, M. H., 1995b. Sociologia das profisses:
uma contribuio ao debate terico. In: Profisses de Sade: Uma Abordagem Sociolgica.( M.
H. Machado, org.) pp. 13-33. Rio de Janeiro: Editora Fiocruz.
MARINHO, M. J., 1986. Profissionalizao e Credenciamento: A Poltica das Profisses. Rio de Janeiro:
Senai.
PEREIRA, A., 1994. A histria da profisso mdica nos
Estados Unidos: o ponto de vista de Paul Starr. Estudos em Sade Coletiva, 101:23.
PEREIRA, A., 1995a. A histria da profisso mdica:
algumas consideraes metodolgicas. Estudos
em Sade Coletiva, 122:28.
PEREIRA, A., 1995b. A profisso mdica em questo
(1922): dimenso histrica e sociolgica. Cadernos de Sade Pblica, 11:600-615.
SCHRAIBER, L. B., 1993. O Mdico e seu Trabalho. Limites da Liberdade. So Paulo: Hucitec.
STARR, P., 1982. The Social Transformations of American Medicine. New York: Basic Books
WEBER, M., 1982. A Cincia como Vocao. Ensaios de
Sociologia. Rio de Janeiro: Guanabara.
WILENSKY, H. L., 1970. The professionalization of
everyone? In: The Sociology of Organizations: Basic Studies (O. Grusky & G. Miller, eds.), pp. 483501, New York: The Free Press.

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(1):109-118, jan-mar, 1997