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Para producir imgenes sin la intervencin de radiaciones ionizantes (rayos gama o X),
la resonancia magntica se obtiene al someter al paciente a un campo electromagntico
con un imn de 1.5 Tesla, equivalente a 15 mil veces el campo magntico de nuestro
planeta.
Este poderoso imn atrae a los protones que estn contenidos en los tomos de hidrgeno
que conforman los tejidos humanos, los cuales, al ser estimulados por las ondas de radio
frecuencia, salen de su alineamiento normal. Cuando el estmulo se suspende, los
protones regresan a su posicin original, liberando energa que se transforma en seales
de radio para ser captadas por una computadora que las transforma en imgenes, que
describen la forma y funcionamiento de los rganos
En una pantalla aparece la imagen la cual es fotografiada por una cmara digital, para
producir placas con calidad lser que son interpretadas por los mdicos especialistas
Aplicaciones ms comunes
La resonancia magntica hace uso de las propiedades de resonancia aplicando
radiofrecuencias a los tomos o dipolos entre los campos alineados de la muestra, y
permite estudiar la informacin estructural o qumica de una muestra. La RM se utiliza
tambin en el campo de la investigacin de ordenadores cunticos. Sus aplicaciones ms
frecuentes se encuentran ligadas al campo de la medicina, la bioqumica y la qumica
orgnica. Es comn denominar "resonancia magntica" al aparato que obtiene imgenes
por resonancia magntica (MRI, por las siglas en ingls de "Magnetic Resonance
Imaging").
Historia
Descubrimiento
Raymond Damadian Vahan, un americano-armenio mdico e inventor de la primera RM
(resonancia magntica) de la mquina de exploracin - una de las herramientas de
diagnstico ms tiles de nuestro tiempo. [1] Su investigacin en sodio y potasio en las
clulas vivas lo llev a sus primeros experimentos con resonancia magntica nuclear
(RMN), que le llev a proponer el primer escner de cuerpo MR en 1969. Damadian
descubri que los tumores y el tejido normal se pueden distinguir en vivo por resonancia
magntica nuclear (RMN) a causa de sus tiempos de relajacin.
Damadian fue el primero en realizar una exploracin completa del cuerpo de un ser
humano en 1977 para diagnosticar el cncer. Damadian invent un aparato y mtodo para
el uso de RMN con seguridad y precisin para explorar el cuerpo humano, un mtodo
ahora conocido como la resonancia magntica (MRI)[2].
La resonancia magntica nuclear fue descrita y medida en rayos moleculares por Isidor
Rabi en 1938. Ocho aos despus, en 1946, Flix Bloch y Edward Mills Purcell refinan
la tcnica usada en lquidos y en slidos, por lo que compartieron el Premio Nobel de
fsica en 1952.
Purcell haba trabajado en el desarrollo del radar y sus aplicaciones durante la segunda
guerra mundial en el Lab de Radiacin del Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Su
obra durante tal proyecto fue producir y detectar energa de radiofrecuencias, y sobre
absorciones de tales energas de RF por la materia, precediendo a su codescubrimiento de
la RMN.
Ellos se dieron cuenta de que los ncleos magnticos, como H (protio) y P, podan
absorber energa de RF cuando colocaban en un campo magntico de una potencia
especfica y as lograban identificar los ncleos. Cuando esa absorcin ocurre, los ncleos
se describen como estando en resonancia. Diferentes ncleos atmicos dentro de una
molcula resuenan a diferentes frecuencias de radio para la misma fuerza de campo
magntica. La observacin de tales frecuencias resonantes magnticas de los ncleos
presentes en una molcula permite al usuario entrenado descubrir informacin esencial,
qumica y estructural acerca de las molculas. El desarrollo de la resonancia magntica
nuclear como tcnica de qumica analtica y de bioqumica fue paralela con el desarrollo
de la tecnologa electromagntica y su introduccin al uso civil.
Principio fsico
Espn nuclear
Las partculas elementales que componen al ncleo atmico (neutrones y protones),
tienen la propiedad mecnico-cuntica intrnseca del espn. El espn de un ncleo est
determinado por el nmero cuntico del espn I. Si el nmero combinado de protones y
neutrones en un istopo dado es par, entonces I = 0, i. e. no existe un espn general; as
como los electrones se aparean en orbitales atmicos, de igual manera se asocian
neutrones y protones en nmeros pares (que tambin son partculas de espn y por lo
tanto son fermiones) para dar un espn general = 0.
Un espn distinto a cero, I, est asociado a un momento magntico distinto a cero, :
en la que
Como resultado, los distintos estados nucleares del espn tienen diferentes energas en un
campo magntico 0. En otras palabras, podemos decir que los dos estados del espn de
un espn han sido alineados ya sea a favor o en contra del campo magntico. Si es
positiva (lo cual es cierto para la mayora de los istopos) entonces m = est en el estado
de baja energa.
La diferencia de energa entre los dos estados es:
Espectroscopia de RMN
La espectroscopia de RMN es una de las principales tcnicas empleadas para obtener
informacin fsica, qumica, electrnica y estructural sobre molculas. Es una poderosa
serie de metodologas que proveen informacin sobre la topologa, dinmica y estructura
tridimensional de molculas en solucin y en estado slido. Asimismo, en los aos 19982001 la resonancia magntica nuclear fue una de las tcnicas ms utilizadas para
implementar algunos principios de las computadoras cunticas.