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Que es la ecologa?

Para empezar, diremos que es una ciencia de las llamadas fcticas, es decir, una
disciplina que busca conocimiento estudiando los hechos de una manera ordenada y racional. Como
cualquier ciencia, utiliza el mtodo cientfico para obtener y validar conocimientos. Inicia con la observacin
metdica de la naturaleza, formula hiptesis o preguntas bien estructuradas, se apoya en lo que se ha
estudiado antes y regresa a la misma naturaleza para contestar dichas preguntas. De esta forma, la ecologa
va construyendo explicaciones racionales acerca de su objeto de estudio.
Como hemos visto, al principio los cientficos vean al ambiente como algo externo a los organismos,
separado de ellos, pero poco a poco surgieron nuevas propuestas que comenzaron a cambiar esta idea.
Actualmente muchos eclogos estn de acuerdo en que todo organismo no esta en un entorno sino que vive
con y en su entorno. Este ltimo argumento ha sido sostenido desde la poca de Haeckel hasta la fecha. La
relacin organismo-entorno es la unidad fundamental ecolgica y, por lo tanto, la unidad mnima de
supervivencia. Entonces, ya no se ve al organismo u organismos y a las poblaciones o especies como
entidades individuales, separadas de su entorno; entendiendo aqu entorno como otros organismos tambin.
Ya en la segunda mitad del siglo xx, la idea que se tenia de la ecologa y de su objeto de estudio cambio
despus del surgimiento de distintos principios, como la segunda ley de la termodinmica, que dice que la
entropa tiende siempre a aumentar; as como la observacin del fsico austriaco Erwin Schrodinger (18871961), quien afirmaba que la evolucin de los seres vivos contradice dicho principio; y otras teoras
modernas como la mecnica cuntica, entre otras.
En otras palabras, la ecologa es la ciencia que estudia a los seres vivos y su medio ambiente a travs de
mtodos rigurosos, mientras que el ecologismo se refiere a las acciones polticas y sociales que distintas
agrupaciones emprenden para mejorar las condiciones ambientales.
Factores Ambientales
Qu es Poblacin?Qu es Comunidad?Qu es la Biosfera?
Una poblacin puede definirse como cualquier grupo de organismos de la misma especie (u otros grupos
dentro de los cuales los individuos cambian informacin gentica) que ocupa un espacio particular y funciona
como parte de la comunidad bitica, la que, a su vez , se define como un conjunto de poblaciones que
funcionan como una unidad integradora a travs de modificaciones que coevolucionaron en determinada
rea del hbitat fsico.
La palabra biosfera fue usada por primera vez en 1875 por el gelogo austriaco E. Suess. Se trataba de
formar una voz, paralela a la litosfera, hidrosfera y atmsfera, para destacar el inters del estrato
representado por la vida, extendida sobre el planeta. Vernadsky en 1929 retoma la palabra y le da mayor
nfasis en relacin con la vida y destino del planeta. La biosfera es un agente de interaccin y cambio, de
manera que si que si las propiedades de la superficie del planeta y, en especial, las de sus cubiertas fluidas,
son distintas de las de otro planeta, esto sera en buena parte, resultado de la vida (Margalef, 1993).

FACTORES ECOLOGICOS O AMBIENTALES


Qu es un factor ecolgico?

Como ya vimos, el ambiente y los seres vivos estn en una mutua relacin: el ambiente influye sobre los
seres vivos y estos influyen sobre el ambiente y otros seres vivos. A esto se le conoce como factores o
condicionantes ambientales. Estos factores determinan las adaptaciones, la gran variedad de especies de
plantas y animales, y la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra.
Distingue la estructura del ambiente
El ambiente y los seres vivos estn en una mutua relacin: el ambiente influye sobre los seres vivos y stos
influyen sobre el ambiente y sobre otros seres vivos. La forma en que ambos se influencian o condicionan se
ha llegado a denominar como factores o condicionantes ambientales o ecolgicos. La influencia del ambiente
sobre los seres vivos es la suma de todos y cada uno de los factores ambientales. Estos factores determinan
las adaptaciones, la gran variedad de especies de plantas y animales, y la distribucin de los seres vivos
sobre la Tierra.

El factor ambiental se refiere a los factores externos al individuo y capaces de influir en la experiencia: el
lugar donde la infusin es servida; la atmsfera desde el punto de vista cultural, espiritual y emocional; como
el individuo est siendo atendido; la canti-dad de personas envueltas; el tipo de lide-razgo aplicada en la
experiencia son algu-nos de los factores a considerar.
Los factores ambientales se clasifican en abiticos (no vivos) y bioticos (vivos). Veamos con ms detalle esta
clasificacion.

Clasificacin de los factores ecolgicos?

1.-Factores Abiticos o biotopo. 1Energticos.- energ q reqiern ls sv para realizar func vitales.
solar.- la utiz las plantas verdes para efectuar la fotosntesis. Qumica.-energia proporcionada al
asimilar diversos organsms q sirven d alimntos a otrs (cadenas alimneticas o trpicas)la energa
primaria para la vida de nuestro plneta es el so.2climaticos.-Luz. Es comp climtico ps las horas de
luz varian de acuerd a la estacion.Temperatura.-establece ls limites superior e inferior mas alla del
cual no es posible la vida, se expresa en g centgrados o F.Oxigeno 21% y Diosxido de carbn0.03%
se encuntran como compnnts del aire.3Sustrato.- superficie dond vive un ser vivo.Nutrientes.-sales
minerales q se encuentranen div proporcions macronutrientes y mcronutrientes(5%deseresvivos) el
resto95%lo
conforman
H,N,C,O,q
convinads
conforman
los
compuestos
H2O(carboidatrts,agua,grasas,protenas)Y CO2(dioxid d carbono).2Potencial Hidrogeno(PH).-indica
la concentracin de iones en un determinado medio.
Son los aspectos quimicos y fisicos que afectan a los seres vivos. Los factores abioticos fsicos pueden
ser: luz solar, temperatura, altitud, latitud, clima; mientras que los principales factores abiticos
quimicos son el suelo, el oxigeno y el dixido de carbono. Se les conoce como abioticos ya que aqui no
hay intervencion de ningun ser vivo.
Factores fsicos
La energia solar, manifestada como calor o temperatura, es probablemente el factor que mas influencia
tiene sobre los seres vivos, ya que es causa del desarrollo de adaptaciones fisicas y de conducta, asi
como de preferencias por ciertos habitats donde predomine una temperatura determinada. Las
adaptaciones fisicas pueden incluir cantidad de pelaje en animales o la presencia de espinas en vez de
hojas en las plantas que habitan los desiertos.
En lo que se refiere a las adaptaciones de conducta, podemos mencionar la
hibernacion, la estivacion y la diapausa:
Hibernacin. Es una respuesta a las bajas temperaturas del invierno. El organismo guarda desde dias
antes una reserva de grasa que le permite permanecer varias semanas sin alimento. Ademas, se
presenta una disminucin del ritmo cardiaco, del numero de respiraciones y de la temperatura; esta
ultima desciende tanto que, al tacto, la piel se siente fria. Esto lo podemos ver en animales como osos,
ardillas, sapos, tortugas, etc.
Estivacin. Es la adaptacin que presentan algunos organismos ante las altas temperaturas y las
sequias que pueden presentarse en el verano. Las ranas, los sapos y los caracoles son ejemplos de
animales que recurren a este proceso. Generalmente se esconden en madrigueras subterraneas, frescas
y humedas. Los caracoles, ademas, se encierran en su concha y evitan asi la evaporacion del agua.
Diapausa. Consiste en una suspension momentanea del desarrollo de los organismos, como forma de
defensa ante condiciones adversas. Esto suele ocurrir en algunas especies de peces o en insectos, los
cuales pueden, por ejemplo, retrasar varios dias el momento en que salen del huevo.

Por otro lado, tambien algunas especies animales, como ballenas, peces, mariposas o aves, efectuan
migraciones hacia zonas geogrficas que presenten temperaturas mas adecuadas a sus necesidades.
Generalmente estas migraciones coinciden con los cambios de estacin y son ciclicas, es decir que los
animales regresan periodicamente a los sitios donde prefieren anidar, criar, aparearse, etc.
La luz solar, directa o indirectamente, es la principal fuente de energia de todos los seres vivos. A traves
de la fotosintesis, los organismos auttrofos (plantas, algas, algunas bacterias) son capaces de
transformar la energia luminosa en energia quimica, que se almacena como carbohidratos y lipidos, los
cuales son consumidos por los organismos heterotrofos (animales, hongos) para, a su vez, obtener
energia. Debido a esto, la luz solar es indispensable para la existencia de la vida; pero ademas, la luz es
un factor que influye en los ciclos vitales de los organismos.
Asi, lo que se conoce como fotoperiodo o cantidad de luz que recibe una zona geografica en particular,
y que depende de la cercania al ecuador, determina en gran medida el tipo de plantas y animales que
predominan en dicha region.
La luz determina tambien un hecho cotidiano: la existencia del dia y la noche. Este fenomeno trae
consigo diferencias entre los habitos de los animales diurnos y nocturnos. En los animales capaces de
distinguir los colores, estos desempenan un papel importante en su comportamiento social, alimenticio
y reproductivo.
Los efectos del viento son basicamente indirectos. La accion mecnica del viento impide, por ejemplo,
que las vegetaciones arboreas se instalen en las cimas, costas e islas bajas. Otra accion es la de
producir desecacion del sustrato por enfriamiento y evaporacion; asi, los vientos que ascienden en el
Ecuador pierden humedad en forma de lluvia, mientras que los que descienden a los 30 de latitud
Norte y Sur, son los responsables de la existencia de los desiertos de esas zonas.
La altitud y la latitud actuan indirectamente al ser factores determinantes del clima de las regiones
(figura 4). Por cada grado de latitud y por cada 100 metros de altitud, la temperatura media anual
disminuye 0.5C. Estos cambios climaticos determinan la distribucion de los seres vivos en las distintas
regiones del planeta.
El agua, debido a sus caracteristicas fisicoquimicas, tiene la capacidad de disolver gran cantidad de
sustancias, debido a lo cual es el medio de reaccion de la mayoria de los procesos metabolicos y el
factor indispensable para la vida. Sin embargo, los seres vivos tienen distintas necesidades de agua: lo
que para unos es ptimo, para otros puede ser excesivo o escaso. El clima determina la forma en que
plantas y animales obtienen y conservan este fluido. Asi, las plantas de climas secos evitan la perdida
de agua mediante la transformacion de las hojas en espinas, pelos en el enves de las hojas, hojas y
tallos suculentos es decir, jugosos, estomas hundidos en la epidermis, etc. Por su parte, muchos
animales tienen la facultad de absorber liquidos o vapor a traves de la piel, como los insectos, acaros o
batracios.
Factores qumicos
El sustrato es la superficie sobre la cual se establecen los seres vivos, y en la que llevan a cabo varias
funciones, por ejemplo, de nutricion, fijacion, proteccion, entre otras. Aunque el sustrato tiene
importantes efectos mecanicos sobre los organismos que viven sobre o dentro de el, son de mayor
relevancia sus aspectos quimicos, sobre todo como fuente de minerales y nutrientes para los
organismos fotosinteticos. En los ecosistemas terrestres, el sustrato esta constituido por el suelo,
mientras que en los acuaticos lo forman rocas, grava, barro o arena.
El suelo tiene su origen en la erosion de las rocas causada por el agua, el viento, las raices de los
arboles, etc.; y contiene todos los materiales organicos, minerales, agua y oxigeno que requieren los

seres vivos. Ademas de su composicion, factores como la profundidad, la inclinacion y la granulometra


realizan un papel muy importante sobre el tipo de seres vivos que puedan vivir sobre o dentro del suelo.
El oxigeno y el dioxido de carbono son dos sustancias que tienen gran importancia debido a su relacion
con los procesos respiratorios y fotosinteticos. Mediante la respiracion, los organismos aerobios utilizan
oxigeno para obtener energia de los carbohidratos y desechan dioxido de carbono. Por otro lado, en la
fotosintesis, los organismos fotosinteticos son capaces de elaborar carbohidratos a partir de dioxido de
carbono; en este proceso se elimina oxigeno. De este modo, la concentracion y la disponibilidad de
ambos determinan la presencia, abundancia y variedad de los seres vivos que habitan en un ecosistema
especifico.
Cuando nos referimos a los medios acuaticos, existen dos parametros que hacen referencia a la
concentracion y disponibilidad de oxigeno; estos son la demanda quimica de oxigeno (dqo) y la
demanda bioquimica de oxigeno (dbo). Por un lado, la dqo es la cantidad de oxigeno requerida para
desintegrar materiales no biodegradables presentes en el agua; mientras que, por su parte, la dbo se
refiere a la cantidad de oxigeno necesaria para desintegrar materiales biodegradables. En general, se
puede decir que mientras mas altos sean los valores de dqo o dbo, hablamos de un agua mas
contaminada.
2.-Factores biticos del medio o biocenosis : conj de poblacions q viven en un rea determinda.1productores,plantas ,auttrofos.-elab su alimento y lafuncin fotosinttica.2consumidores o
hetertrofos.-(bacterias,mamiferosy hombre) no producen alimneto,transforman las sust elaboradas por
otros
seres
v.3desintegradores.-seres
v
q
se
alimntan
de
matria
organica
en
descomposicin(levaduras,hongos,bacterias).
Las relaciones entre los seres vivos constituyen los principales factores bioticos, y reciben este nombre
ya que dependen de organismos vivos, ya sean microorganismos, plantas, animales o del ser humano.
Los individuos, tanto si pertenecen a la misma especie como a especies diferentes, ejercen entre si una
serie de influencias. A estas influencias, cuando ocurren entre individuos de una misma especie, se les
denomina factores intraespecficos, y cuando se dan entre dos o mas especies diferentes (ya sea a nivel
de poblacion o de individuo) se les llama factores interespecficos.
Factores intraespecficos
Al conjunto de individuos de una misma especie que habita en un mismo lugar se le conoce como
poblacin. Dentro de dicha poblacion se presentan factores de dos tipos: demograficos y etologicos. Los
factores demogrficos se refieren a la poblacin misma, a su estructura y sus cambios, por ejemplo, densidad
de poblacion, natalidad, mortalidad, proporcion entre sexos, etc.
Por otro lado, los factores etolgicos se refieren al comportamiento de los individuos, y entre ellos se pueden
distinguir los siguientes:
Factores dependientes del sexo. Conductas diferentes entre machos y hembras.
Efecto de grupo. Modificaciones morfologicas y de conducta condicionadas por la formacion de grupos de
individuos.
Competencia intraespecfica. Se presenta cuando el tamao de la poblacion sobrepasa los recursos
disponibles. En estos casos se pueden observar cambios conductuales en los individuos de la misma
poblacion: disminucion de fecundidad, canibalismo, agresividad, etc.
Factores interespecficos
Los factores interespecficos se presentan entre poblaciones de especies distintas, tanto por contacto fisico
directo, como por la modificacion en el ambiente que pueda ocasionar una poblacion. Estas interacciones
pueden ser de tres tipos: competencia, depredacion y mutualismo. En la competencia dos especies distintas
hacen uso de los mismos recursos, de modo que tienen que competir entre ellas por conseguirlos.

En la depredacin una especie se alimenta de la otra, y los cambios en la poblacion de una afecta a la otra;
aqui podemos distinguir tres tipos de organismos: herbivoros (que se alimentan de plantas), carnivoros (que
se alimentan de animales) y desintegradores (que se alimentan de organismos muertos).
En el mutualismo una especie depende de la otra, pero sin alimentarse directamente de ella. Existen tres
tipos de mutualismo:
Parasitismo. Cuando una especie obtiene beneficio de la otra al tiempo que la perjudica; sin embargo,
aunque se alimente de ella, rara vez llega a causarle la muerte. Pueden distinguirse dos tipos de parasitos:
endoparsitos (organismos que viven dentro de otro) y ectoparsitos (organismos que viven sobre otro).
Comensalismo. Cuando una especie obtiene alimento a travs de la otra, pero sin perjudicarla. Segun la
forma en que se relacionen estas especies, encontramos tres tipos de comensalismo: epibiosis, cuando una
especie usa a otra como sustrato; tanatocresis, cuando un individuo aprovecha los restos de otro; y
lestobiosis, cuando especies de pequenos insectos coloniales se situan en el interior de los nidos de otras
especies de mayor tamano con el fin de alimentarse.
Simbiosis. Las dos especies relacionadas se benefician mutuamente, al grado de que la relacion puede llegar
a ser vital, como en el caso del liquen que es la asociacion de un hongo y un alga, o del tiburon y la
remora, donde el tiburon ofrece proteccin y alimento a la remora, y la remora libra al tiburon de
microorganismos y parasitos que puedan hacerle dao.

Importancia de los Factores Ambientales


Los factores ambientales son muy importantes en los seres vivos ya que interactan con los seres vivos de manera
continua y esta determina el estilo de vida, modo de alimentacin, apareamiento, internaciones, ect entre muchas cosas
ya que es como un siclo de vida en donde los seres vivos, viven bajo el rgimen que les da la naturaleza, esta eleccin de
que la naturaleza acta directamente en los seres vivos se llama, Seleccin Natural, Lo que causa que cada ser vivo
dependiendo el lugar, el clima, le vegetacin, la cantidad de agua, se adapte o no a ella para sobrevivir o para la
extincin de una especie. Ejemplo: los murcilagos hay muchos y muchas especies y aunque como dice el mito ''los
murcilagos chupan sangre'' esto es mentira ya que las distintas especies dependiendo de donde se desarrollen se
adaptan al lugar y los recursos que tengan. Por eso existen murcilagos herbvoros, insectvoros, carroeros entre otros.
En resumen los factores ambientales son importantes para los seres vivos por que esto interacta directamente con el
comportamiento y la forma de vivir de ellos y de la supervivencia del mas fuerte o apto.

Factores Limitantes
Todos los organismos estn expuestos a factores fsicos y qumicos del ambiente

que influyen en su

crecimiento o expansin.
Esos factores pueden ser limitativos individualmente, por ello un ser vivo podra disponer de un
conjunto de nutrientes que precisa para subsistir excepto uno, y de esta forma quedar limitado su
crecimiento; a esa carencia se le denomina factor limitante.
Es un factor que permite o no que el ecosistema se amplie. Por ejemplo la altura, ya que hay plantas o
animales que viven a ceirta altura, la humedad, los nutrientes del suelo, la disponibilidad de luz, la
disponibilidad de alimentos, el hombre, et
A) Acutico martimo: Salinidad (pH), temperatura del agua, turbidez, profundidad, oxgeno disuelto.
B) Terrestre: Temperatura, cantidad de insolacin, disponibilidad de agua, altitud, humedad c.
En El Agua
Los ambientes acuticos tienen muchas ventajas. El agua tiene muchas propiedades y debido a esto es
un tipo nico de ambiente en el que vivir.

La prein del agua proporciona soporte fsico. Las fluctuaciones de temperatura son muy limitadas, lo
que reduce el riesgo de que los animales acuticos se sobrecalienten o se sequen. Los nutrientes
requeridos se pueden adquirir fcilmente, porque estn disueltos en agua. Cuando las toxinas entran en
el agua son rpidamente transformadas o dispersadas.
La Todos estos son efectos muy positivos de vivir debajo del agua. Sin embargo, tambin existen
factores que limitan la vida acutica. Los factores que limitan qu formas de vida pueden desarrollarse
en una zona de vida acutica son:
- Temperatura
- Acceso a la luz solar
- Concentracin de oxgeno disuelto
- Disponibilidad de nutrientes, tales como nitrgeno y fsforo
La temperatura del agua normalmente disminuye con la profundidad, porque a mayor profundidad
menos luz solar penetrar en el agua . La mayora de los organismos acuticos tienen un rango limitado de
tolerancia a los cambios de temperatura. No necesitan ms que eso, porque no es probable que las temperaturas
experimenten grandes cambios por debajo de la superficie del agua. Sin embargo, cuando s hay cambios bruscos de la
temperatura, estos tendrn un efecto significativo en el rendimiento y supervivencia de los organismos acuticos.
del sol solo puede penetrar en el agua hasta una profundidad de alrededor de 30 metros por debajo de la superficie. Los
productores necesitan la luz del sol para producir oxgeno y otras sustancias requeridas para sustentar a los
consumidores. La produccin solo puede ocurrir en la zona donde la luz solar puede penetrar. La materia en suspensin
puede interferir en la penetracin de luz solar en el agua. sto puede disminuir el tamao de la zona en la cual se lleva a
cabo la produccin.
El oxgeno entra en el ecosistema acutico desde la atmsfera y tambin porque es producido por el (fito)plancton. La
temperatura del agua influye en la concentracin de oxgeno disuelto que deriva del oxgeno atmosfrico. Cuando el nivel
de oxgeno disuelto cae por debajo de las 3 ppm muchos consumidores, tales como peces y fitoplancton, morirn.
Esto hace que el oxgeno disuelto y le temperatura del agua sean factores limitantes muy importantes en las zonas de
vida acutica. El nivel de oxgeno, como la temperatura, tambin disminuye con la profundidad.

Las provisiones de nutrientes son normalmente satisfactorias en los ecosistemas de agua dulce. Sin
embargo, en mar abierto los nutrientes estn a menudo en poca cantidad. Son un factor limitante
importante para la productividad en las zonas de vida acutica.
El fsforo es el principal nutriente limitante en las zonas de vida de agua dulce, mientras que el
nitrgeno es el principal nutriente limitante en las zonas de vida de agua salada.
La Temperatura y La Humedad
La temperatura y la humedad del aire y de los suelos son las dos caractersticas ms importantes para
apreciar el micro clima de los biotopos: estas medidas pueden efectuarse a diversas alturas por encima
y por debajo del nivel del suelo, lo que permite establecer los gradientes de temperaturas y de
humedad, y a menudo explicar la microlocalizacin de ciertas especies. La busca de la accin de las
temperaturas tiene una gran importancia para comprender ciertas reas. As, en las regiones
desrticas, pequeos animales (roedores, reptiles) se ven aislados durante el da en sus madrigueras
para evitar prdidas importantes de agua durante las horas demasiado calurosas del da: en las
regiones fras, algunas especies subsisten durante la mala estacin manteniendo una parte de sus
rganos profundamente enterrados donde las temperaturas demasiado rigurosas del invierno no les
pueden afectar. La humedad de una estacin est en funcin de numerosos factores: primero de las
precipitaciones, las cuales, por otra parte. pueden presentarse bajo mltiples formas (lluvia, nieve,
niebla. roco),despus de la evaporacin, condicionada por los vientos, la temperatura, la topografa y
tambin por ciertos factores biticos, tales como la cobertura vegetal. Tambin es un estudio complejo
buscar el balance de agua de una estacin, balance que debe efectuarse tanto en el aire como en el
suelo. Si la humedad relativa del aire se mide fcilmente, la cantidad de agua utilizable por las plantas
en el suelo es mucho ms compleja de evaluar. En efecto, el agua se encuentra en el suelo bajo
diferentes estados. As se distingue el agua de gravitacin, que llena momentneamente, despus de

los periodos de lluvia, los huecos ms grandes de los suelos, y el agua de capilaridad absorbible,
retenida en los poros teniendo por debajo de 0,2 mm de dimetro (es con mucho la fuente ms
importante para la alimentacin de las plantas en periodo de sequa). Quedan todava dos estados del
agua en el suelo: el agua capilar no absorbible y el agua higroscpica, ambas son inutilizables por las
races de las plantas. Para saber de qu agua disponen las plantas, se busca entre dos valores la
"capacidad de campo". que da sensiblemente la cantidad mxima de agua capilar, y el "punto de
marchitez", que es el grado inferior en agua capilar absorbible por las races. Tambin es muy
importante conocer la "energa de retencin del suelo" para el agua; su evaluacin se efecta gracias a
la determinacin del "potencial capilar'. (pF). Pero. para que esta agua disponible sea utilizada por la
planta, todava hay que tener en cuenta ciertos factores biticos, tales como la morfologa del sistema
subterrneo y la competencia entre las races de diversas especies o individuos; se distinguen as las
races con extensin vertical, lateral, mixta o intensiva. Hay que intentar tambin evaluar las prdidas
de agua por transpiracin y por evaporacin de los biotopos; a esto corresponde la nocin de
"evapotranspiracin potencial, para evaluar sta, se han propuesto numerosas frmulas, en particular
por Thornthwaite, Turc, etc. Los biotopos pueden tener condiciones hdricas muy diferentes que influyen
considerablemente sobre la ecologa de las especies que los colonizan: se distingue la biocenosis
acutica, que vive entera y constantemente bajo el agua: la semiacutica, o anfibia. las hidrfilas, que
viven en los suelos cercanos a la saturacin; las mesfilas, que tienen una necesidad moderada de agua
(esa este tipo de biotopo que se adaptan la mayora de las especies cultivadas); finalmente las xerfilas,
que estn adaptadas a un dbil suministro de agua. La capa de nieve en los pases fros tiene acciones
mltiples, pero es sobre todo un excelente abrigo protector contra el fro invernal; as. es frecuente
comprobar la muerte de ciertas especies de alta montada cultivadas en el llano, y esto a causa de las
heladas, no estando estas plantas suficientemente protegidas durante la estacin fra. La nieve tiene
tambin acciones mecnicas (aludes) y morfolgicas sobre los rboles dndoles, por lo menos a
algunos, una forma de columna. Su presencia acorta a veces el periodo de vida activa en algunas
semanas; el caso ms tpico es el de los " valles con nieve", donde se puede encontrar toda una
zonacin de plantas "quionfilas", ordinariamente plantas vivaces, rastreras, de desarrollo rpido y
pudiendo incluso empezar a florecer antes de que se funda total mente la nieve.

La luz
Al lado de la temperatura y de la humedad, otro factor climatolgico importante en ecologa es la luz,
bien sea por la duracin de la iluminacin, por la intensidad, o igualmente por su calidad, es decir por la
accin de diversas longitudes de onda. La duracin de la iluminacin est en funcin de la latitud: la
desigualdad de los das y de las noches, debida a la inclinacin de la Tierra sobre la ecliptica, influye
mucho en el desarrollo de los vegetales: as, algunos no pueden formar capullos ms que en un periodo
de das cortos (crisantemo), mientras que, para estas mis mas plantas, los das largos habrn sido
favorables al crecimiento de las partes vegetativas (hojas y tallos); el microclima artificial producido en
las avenidas de nuestras ciudades por la iluminacin nocturna retrasa la cada de las hojas de ciertos
rboles plantados en la ciudad. Estas caractersticas de longitud del da son una de las diferencias
fundamentales que existen entre los climas de las altas montadas de las regiones ecuatoriales y
templadas y los de las regiones polares. En los laboratorios de fisiologa vegetal, en particular en los
phytotrones, se emprenden numerosos estudios sobre comportamiento de las plantas segn la duracin
de la iluminacin. La variacin de la intensidad luminosa provoca modificaciones muy numerosas en la
fisiologa de las plantas superiores, pero es tambin una de las causas de la distribucin de ciertas
especies: en efecto, existen "plantas de luz", o " plantas helifilas" (alcachofa, melo cotonero, cedro).

mientras que otras prosperan en una intensidad mucho menor (hiedra, pervinca, helechos, musgos). La
nebulosidad tampoco se puede despreciar, ya que este fenmeno atena, en ciertos casos
considerablemente, las intensidades luminosas; as, en montada media, existe una zona con
nebulosidad importante que permite la completa expansin del haya; aqu no se trata slo de la luz,
tambin interviene el factor humedad. Hay que sealar que la intensidad luminosa al llegar al suelo
disminuye notablemente a medida que se progresa en latitud, por el hecho del aumento del ngulo de
incidencia; esto compensa en ciertos periodos (mes de junio) el alargamiento de la duracin del da. y la
suma de energa diariamente proporcionada por el sol sobre una misma rea es entonces
sensiblemente la misma entre 20 y 80 de latitud N. Finalmente, hay que sealar el claro aumento de
la intensidad luminosa recibida en altitud, debida a la disminucin del espesor de la atmsfera
atravesada en las capas especialmente densas: este aumento de la intensidad luminosa tiene sobre
todo una accin morfolgica importante (reduccin de las partes vegetativas, y mayor intensidad en la
pigmentacin de las flores).En los lagos, se pueden distinguir tres zonas correspondientes a las
diferentes intensidades luminosas que all llegan: la zona litoral, con gran iluminacin, donde viven las
fanergamas enraizadas; la zona limntica (sin plantas enraizadas). donde la fotosntesis es todava
superior a los efectos de la respiracin y donde, por consiguiente, puede haber crecimiento del
fitoplancton; por ltimo la zona profunda, que est situada por debajo del nivel de compensacin de la
fotosntesis, es decir, por debajo del nivel de mar donde fotosntesis y respiracin tienen la misma
importancia. La calidad de la luz acta muy poco en ecologa. Se observa, no obstante, una
estratificacin en el reparto de los organismos segn la profundidad de las aguas marinas; se debera a
la desaparicin progresiva de los diferentes tipos de radiaciones ms o menos absorbidas por las capas
de agua. As, hasta los 50 metros, ms o menos, la fotosntesis es sensiblemente normal: es la zona
euftica.Por debajo, la zona oligotrfica desciende hasta los 500 metros: solamente algunos
cocolitofridos, provistos de pigmentos rojos, pueden utilizar las radiaciones azules que penetran hasta
all. Un fenmeno anlogo se encuentra en los diferentes estratos del bosque tropical. pero all
intervienen a la vez la calidad de la luz y sobre todo su notable disminucin a medida que se acerca al
suelo.
El viento
El viento acta como agente de transporte; en efecto, interviene en la polinizacin anemfila (fecundacin de las
palmeras, por ejemplo), en el desplazamiento de las semillas (semillas aladas de los arces). Juega tambin un papel en la
construccin (o la destruccin) de ciertos suelos. As, las dunas martimas ven crecer su pendiente cara al mar, y a veces
se instalan all una serie de cubiertas vegetales resistentes a las coberturas de arena que pueden alcanzar 40 cm en un
ao.Pero estos desplazamientos elicos pueden, por el contrario, provocar descalzamientos, erosiones que atacan los
suelos, llevndose las partes ms blandas, en algunas regiones ms o menos ridas o con un cultivo intensivo, en
particular en el centro de los Estados Unidos, donde los tornados, a pesar de la vegetacin, pueden llevarse cantidades
considerables de tierra. En la montaa, el viento tiene tambin importantes acciones; impide el crecimiento de las ramas:
los rboles entonces se reducen a un tronco vertical que no tiene ramaje ms que en un solo lado (a manera de
bandera). Un fenmeno anlogo se encuentra en las costas: los rboles estn inclinados en el sentido del viento, y las
ramas estn torcidas y aun a veces aplastadas contra el suelo; estas anemomorfosis se encuentran corriente mente en
los pinos martimos cuando estn al borde del mar. En Bretaa y en las costas del canal de la Mancha estos fenmenos
son bastante corrientes

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