De Caligari a Hitler

Una Historia Psicolgica del Cine Alemn

Siegfried Kracauer, Editorial Paids 1985

Patricio Valds

Siegfried Kracauer, en su primer libro sobre el cine, y del cual ahora hacemos resea,
proyecta sobre una pantalla encantada al mundo en crisis; el libro es una recopilacin de
imgenes articuladas en historias que anticipan, como sueo premonitorio, la destruccin
total. El perodo que Kracauer analiza es el de entre guerras en Europa, que ha sido y sigue
siendo una fuente constante de inters y estudio por su calado, dramatismo y trgicas
consecuencias. Disciplinas tales como sociologa, historia, economa y ciencias polticas han
tratado de dar cuenta de los complejos fenmenos que estn detrs de una de las crisis ms
profundas en la sociedad occidental en Europa y cuyos efectos se esparcieron, de una u otra
manera, por casi todo el orbe.

Uno de los lugares donde sta crisis present un dramatismo particular fue la
Alemania de entre guerras. Dentro de los estudios de ste perodo destaca el desarrollado por
el multifactico escritor Siegfried Kracauer en su libro sobre el cine alemn durante la
Repblica de Weimar, De Caligari a Hitler (1947) editado al espaol por la editorial Paidos.

En este libro Kracauer canaliza su mtodo de anlisis social desarrollado en una serie
magistral de artculos escritos en el Frankfurter Zeitung, matutino del cual fue corresponsal en
Berln, y que quedaron reunidos en el libro Ornament der Masse (1927) (El Ornamento de la
Masa). El particular mtodo consiste principalmente en descartar lo que la sociedad dice de s
misma de manera consciente y centrarse en eventos vistos generalmente como mnimos,
insignificantes y carente de peso explicativo propio. Es as que antecedentes sociales y
econmicos, tratados limtrofes, intereses geopolticos y otros datos llamados duros no son
considerados como fuente central sino que son, en este caso, ms bien como un ruido de
butacas que acompaa a la gran obra sonora de los detalles nimios. Es as como Kracauer se
avoca a estudiar eventos cotidianos para obtener una visin ms rica y completa de los hechos

de la compleja realidad que le toc vivir e intent explicar. Construye su edificio conceptual y
su mtodo terico fundado en el anlisis de temticas poco acadmicas tales como una
funcin circense, fotografas, anuncios publicitarios, el lobby de un hotel, planos de una
ciudad, pasajes comerciales (tema que inspir a Walter Benjamin en el Libro de los Pasajes),
representaciones de baile, la naciente tendencia al turismo, entre otros. El acceso a la verdad
es por medio de lo profano es la frase que refleja la manera en que Kracauer ubica el rol de lo
insignificante en el mundo contemporneo. En otras palabras, Siegfried Kracauer logra
vislumbrar las profundas contradicciones existentes entre el discurso de racionalidad en la
sociedad tcnico funcional con la superficie de la cotidianidad plagado de sucesos minsculos.

Y es, precisamente, uno de esos fenmenos profanos en los que se fundamenta

nuestro autor para mostrar, de una manera nica, la psicologa de un pueblo y su deterioro, lo
que a su vez concluye con la asuncin del totalitarismo en Alemania, y con ello, en el
desencadenamiento de la mayor escalada blica conocida. Es que para Kracauer las pelculas
de la industria alemana son veraces expresiones de la vida contempornea; lo que l ve tras
las pelculas es el reflejo de tendencias psicolgicas y de estados profundos de la mentalidad
colectiva de sus conciudadanos y que corren por debajo de la dimensin consciente. Las
pelculas de una nacin reflejan la mentalidad de un pueblo es la tesis principal del libro, la
cual tratar de demostrar al analizar casi la totalidad de las ms sobresalientes
manifestaciones de ese nuevo arte que es el cine. Dos son las razones que sustentan este
vnculo entre una obra artstica como es el cine y la sociedad en la cual nacen. La primera
consiste en que las pelculas nunca son producto de una obra individual. Son el resultado de un
trabajo colectivo y por ello son un reflejo, no de un nico autor, sino que de un amplio
espectro de puntos de vista. La segunda, consiste en que las pelculas se dirigen a un pblico
annimo, a una multitud, con el fin de poder reflejar sus deseos e intereses, por ello tienden a
mostrar la visin general y amplia de un gran grupo humano.

Son tantos los filmes analizados que sera imposible reflejarlos en esta resea.
Trataremos de hablar de algunos de ellos brevemente. Sobre todo de aquellos que tratan de
situaciones en las que se pierde el control de uno o varios sujetos a favor de un tercero que
ejerce un dominio perverso externo. Tanto el poder teleptico como el de la sugestin son
herramientas de dominio de uno sobre otros, tema que queda de manifiesto en varios filmes
de esa poca y que anticipan al nazismo en casi 20 aos. La tirana, la superioridad de las

masas, la violencia como medio de hacer poltica son temas centrales de las pelculas de esa
poca.

El Gabinete del Doctor Caligari, filme expresionista de 1920 del director Robert Wiene,
es el punto de inicio. La mente desviada del Dr. Caligari usa a su antojo a un sonmbulo
llamado Cesare para cometer sus crmenes y sus venganzas. Detrs de toda la trama se
encuentra el hecho de la prdida parcial o total de la conciencia y del dominio propio como
motivo. Cesare carece de control sobre s mismo, le falta voluntad y censura de su propia
conducta, la cual refleja uno de los fenmeno modernos ms destacados, a saber, la conducta
irracional de la masa sometida, no al control democrtico, sino dominado por la tirana de
unos pocos. Esta masa es sometida por una mente fra, calculadora y cientfica, tambin
asocial y en la cual no hay lmites para llevar a cabo sus ms perversos planes. La manera en
que el Dr. Caligari realiza su dominio es a travs de la hipnosis. Una de las caractersticas de los
discursos de Hitler era el uso de las tcnicas de hipnosis como herramienta para manipular las
masas.

Otra pelcula con una temtica similar es El Testamento del Dr. Mabuse de 1933
dirigida por Fritz Lang. La historia trata de una banda de ladrones y criminales muy bien
organizada y que es liderada por una persona que se esconde tras una cortina en una
habitacin. Paralelamente se presenta la historia del Dr. Mabuse, criminal y paciente
psiquitrico que lleva 10 aos en reclusin y que ocupa su tiempo escribiendo frenticamente
planes de delitos en su diario. El Dr. Kramm descubre por casualidad que los planes que
escribe Mabuse son idnticos a los crmenes que asolan la ciudad. Por varias razones se llega a
la guarida del lder de la banda y se descubre que la voz tras la cortina es en realidad un
altavoz. Mabuse controla su banda de criminales desde el manicomio por medio del poder de
la mente. En Mabuse la tirana y caos estn de la mano. Despus de aos de guerra,
revolucin, privacin y angustia la raza humana se arroja hacia la libertad de las pasiones. El
obtener beneficios materiales sin tapujo moral alguno, en un intento de domino mximo,
adquiere en este caso un rostro nuevo y nunca visto. Los medios para influir van ms all de
las condiciones reales y materiales, sino que incluyen el control por medio de la telepata, el
cual es anticipo del dominio utilizado por los medios de comunicacin. Ya no es la hipnosis
como en Caligari, sino que es un control teleptico, smil perfecto de los medios de
comunicacin de masas, el que controla a un grupo de perversos que estn dispuestos a todo.

Si en Caligari es la masa, en Mabuse son los medios de comunicacin, forma ms elaborada y

meditica de dominio. Mabuse anticipa la efectiva propaganda Nazi. No slo es necesaria una
industria blica para el dominio, es necesaria tambin una industria del convencimiento y del
control a distancia.

Por ltimo, El ngel azul, pelcula de 1930 de Josef von Sternberg. El personaje
principal es el estricto profesor Immanuel Rath, duro representante de las normas y
tradiciones, del buen comportamiento y de la disciplina estricta. Por una travesura de sus
estudiantes termina visitando el cabaret El ngel Azul donde conoce a Lola Lola (Marlene
Dietrich) de la cual queda profundamente enamorado. La relacin se estrecha y termina en
matrimonio con la cantante. Dejan la ciudad para deambular como parte de la compaa de
entretenimiento ambulante. En este ir y venir el ex profesor Rath debe ganarse la vida y
colaborar con la compaa de la cual ahora pertenece, representado el papel de payaso en las
funciones. La compaa retorna al pueblo de origen de Immanuel Rath y en ste lugar es
obligado a representar su decadente y ridculo papel frente al pueblo que lo vio como digno
representante de las normas y de los valores tradicionales. Este filme representa la decadencia
de la moral y del mundo antiguo, muestra la manera en que los valores ms profundos se
dejan seducir por el vuelo de las plumas que dejan ver las piernas de una bailarina en una
tarjeta postal. Si el riguroso profesor Rath se deja llevar por las pasiones y apetitos del
momento, qu le queda a las almas ms dbiles y cambiantes, qu sucede con esa clase media
de oficinistas y secretarias que aparecen como una nueva clase social sedienta de distraccin,
deporte y viajes.

Dejando la Alemania de entreguerras, no es menos revelador encender por un

momento el televisor y ver las escenas modernas del imaginario en Chile. Aparece el personaje
de la colonia Catalina de los Ros y Lisperguer dominando y agrediendo a sus empleados,
controlando con mano dura y a su antojo al mundo que la rodea. El salto no es tan lejano si se
asocia a las matizadas normas de convivencia sociales donde an es necesario usar delantal
para pasear al lado de la pileta estival por parte de las personas que realizan los trabajos
llamados domsticos. Ms que desgarrar vestiduras de cinismo momentneo, este ejemplo
nos ayude a comprender mejor nuestra forma de ser, el lugar de dnde venimos y el futuro
que nos espera a partir de los que Kracauer llama el estudio de lo profano.