Esta lavadora funciona con un solo vaso

de agua y bolitas de plstico

Carlos Zahumenszky
2/25/14

Las lavadoras domsticas pueden llegar a consumir entre 4o y 60 litros de agua. Algunos modelos
de bajo consumo bajan de los 20 litros, pero sigue siendo el electrodomstico que ms agua traga
del hogar. Esta mquina, en cambio, solo necesita un vaso de agua. Deja la ropa resplandeciente
gracias a la accin de unas bolitas de plstico reutilizables.
La lavadora se llama Xeros y es obra de Stephen Burkinshaw, profesor de qumica textil en
la Universidad de Leeds. Burkinshaw explica que las lavadoras convencionales se basan en la
friccin mecnica, la accin del jabn, y la temperatura para eliminar las manchas y el mal olor. En
esta ecuacin el agua es solo el medio que sirve para llevar las partculas de jabn en suspensin y
disolver y eliminar la suciedad.
La idea de Xerox es sustituir gran parte de ese agua por bolitas de un polmero hidrfobo que raspan la
suciedad y se la llevan consigo. La accin de estas partculas de plstico mezcladas con el jabn y con solo
un vaso de agua elimina con ms efectividad las manchas sin necesidad de temperaturas tan altas. Al
terminar el lavado, un depsito recoge las bolitas y elimina los restos de jabn, agua y suciedad.

Las bolitas pueden ser reutilizadas durante seis meses (el equivalente a unos 100 lavados) antes de
tener que reemplazarlas. El sistema permite ahorrar un 47% de electricidad y un 72% de agua
frente a las lavadoras de menor consumo actuales. Las Xeros no son un prototipo. Se usan ya en
algunos establecimientos de lavandera y hoteles de la cadena Hyatt. El objetivo de Burkinshaw es
llevarlas al mercado domstico en unos pocos aos. [Xeros Cleaning va Inhabitat]