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ENSAYO
Aspectos epistemolgicos de la salud pblica. Aproximaciones para el debate.
Mara Cristina Gonzlez 1 , Gernimo Sosa 2
RESUMEN
Este ensayo intenta desarrollar algunas ideas en torno a aspectos epistemolgicos de la
salud pblica. Se analiza el impacto del modelo globalizador en las condiciones de vida y salud
en nuestras geografas, y el impacto en los perfiles socio epidemiolgicos, herencia de un
modelo hegemnico curativista, mercantilista y excluyente. Se analiza el marco epistmico que
model la salud pblica en la modernidad. La influencia del paradigma cartesiano-newtoniano
como la matriz conceptual que ha orientado los modelos de atencin y gestin en salud en la
modernidad. Un modo particular del sistema semitico mdico, que ha sellado la produccin de
sentidos atendiendo a la ratio tcnica como matriz fundante. Finalmente se precisan los
desafos de la nueva salud pblica, visibilizando los retos para la construccin social de la
salud colectiva desde una perspectiva de la complejidad.
Palabras Clave: Salud pblica - epistemologa modernidad.
ABSTRACT
Epistemological aspects of public health. An approximation for debate
This essay tries to develop some ideas around epistemological aspects of public health. We
analyze the impact of the globalization model on living conditions and health in our geographies,
and its impact on epidemiological profiles as a consequence of a curative and mercantilist
hegemonic model. We analyze the epistemic framework that shaped public health in modernity.
The influence of the Cartesian-Newtonian paradigm as the conceptual matrix that has guided
health care and management models in modernity. This is one particular way of the semiotic
medical system that has sealed the production of senses according to the technical ratio as the
founding pattern. Finally, this essay underlines the challenges of the new public health,
especially those for the social construction of collective health from a perspective of complexity.
Key words: Public Health- epistemology modernity.
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tec noc r ti ca
ahi s tori ca,
des conte xtual i zad a y por ende di syu ntiv a .
Este marco epi stmi co
mod ela un as
polti cas y unas p ra cti cas marcada s por el enfoque
curati vi sta , p reventi v i sta , bi ol ogi ci s ta, factori ali sta, ci entifi ci sta e
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l as au tori dad es pol ti cas y ci v i l es, l as insti tu ci ones pbli ca s y pri v adas,
l as organi zac i ones empresaria les, de trabaj adores , co muni tarias y l a
soc i eda d en g eneral ; dedi can esfu erzos e n p ro de c rear y mej orar su
med i o f si co y soc i al , f o rtal ecie ndo l a parti cip aci n co muni tari a y po r
ende l a co nstruc ci n de ci udada na.
Se comi enzan a i mpl eme ntar l os Si ste mas Loca les de Salu d (1 990), se
def in ieron co mo ins trume ntos pa ra l ograr l a co ordi nac in de todos
aquell os rec ursos e i ns ti tuci ones que en el sec to r s al ud y fuera de l ,
ti ene n rel aci n c on la sal ud
de l as pers onas y l as pobl aci o nes
organi zada s so bre una b ase g eogrfi ca y p oblac i onal . Co nforma dos
como una red de s ervi c ios , fundamentados en l a pa rti ci paci n
comuni ta ri a y operan do c on model os de ate nci n que trasc iende n lo
curati v o.
c) Cu mb re de Ro (1992 ), i ntroducen el con cepto de desarrol lo
sos teni bl e y c omo p arte de ste, l a p rotecc i n y el fomento de la sal ud.
d) Declaracin d e Santa Fe de Bogota (199 2), se reaf i rmaron los
pri nc ipios de l a promoci n de l a s al ud de l a ca rta de Ottawa, y s e
enf ati zo sobre l a i mp ortanci a de la so li darid ad y e qui dad, c omo
con di ci n i ndi spen sabl e para el desa rrol lo de l a sal ud en Amri ca Latina
e) Declaraci n de Yak arta (1997), s e reafi rma a l a
derec ho humano y es enci al para el desa rro l lo so cial . La
sal ud es rec onoc ida c omo u n elemento es enc ial para el
mi s ma, c ontribu yend o a l a reducc in de las i nequi dades
s al ud como un
promocin de la
desa rrol l o de la
en salud.
f) Co nferencia de Ade laida Aus tralia (199 8), s e def ini l a pol ti ca
pbl i ca salu dable c omo aq uell a que se di rige a c re ar un ambi ente
f avo ra bl e pa ra que l a gente pueda di sf ruta r d e una vi da salud able.
g) Con ferenc ia s obre Pob lacin y Desarrollo c elebrada en El Ca iro,
donde se pl ante l a nec esi dad de fo men tar
l a capacid ad y
autos ufi ci enci a de l os pase s, para empren der una ac ci n nac ional
con certada que p romuev a el crec i mie nto ec onmi co , f ome nte el
des arro ll o naci onal so steni bl e y mejora r l a cal i dad de v id a y el
des arro ll o hu mano sos tenibl e.
En rel a ci n a l as d iferentes c oncepcio nes sobre la salud pbl i ca, es
oportuno seal ar que no hay nad a ms compl ej o qu e tener defi ni cio nes
cl ara s y p reci s as en torno a l a s al ud pbli ca . Hi stri camente se l a ha
def in ido a p arti r de c once pci ones bi ol ogi ci c i stas , antrop ol gi c as,
epid emio lgi c as, soci al e s, soc ioeconmicas y s oci o cul tu ral es. En tanto
tal , rec onoc emos su carc ter poli s mi co. Lo s c oncep tos d e sal ud y
enf ermedad y l a f orma c omo se abordan, represe ntan categoras
i deo lgi c as, al tamen te i nfl u enci adas por el contexto soci al , pol ti co,
eco nmi co que l a s rodea, ev ol uci ona ndo y res pondi endo a l os c ambi os
soc i o pol ti cos (8).
Un e j empl o de l o aco tado l o pode mos ra strear en l as dife re ntes
pos turas i deol gi ca s de sde l a
li neal idad,
nos ref eri mos a la
Org ani za ci n Mu ndial de l a Sal ud (OMS), qui en en 1945 defi ni a la
sal ud desde una pers pecti v a a hi sto ri ca y pro fu ndamente ese nci ali sta,
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has ta la p erspec tiva mul ti f actori al esbozad a en el inf orme Lal onde
donde s e def inen l as b ases de un movimi ento po r la promocin de la
sal ud bajo el l ema d e aad i r ms a os a l a v i da y ms vi da a l os a os.
(9)
La s al ud publi ca e s l a re sul ta nte de la i n teracc in a rmni c a de l as
con di cio nes b iolgi cas , squi c as, s oci ales y cul tu ral es d el indi v idu o, con
su en torno y co n l a soci eda d, que l e pe rmi ten ac ced er a u n mej or n ivel
de bi enestar como con di ci n esencia l para l a v ida. Es u n serv i cio
pbl i co, in cluid o en lo s derec hos econmi c os s oci al es, c ul tural es y
amb i ental es en ta nto s uj eto s d e d erecho s y d eberes . Es adems una
con strucc i n po l ti ca e n l a que necesari amente de ben pa rti c ipar el
Estado y l a Soc iedad c ivil as umi endo l a i nte ra cci n de ml ti pl es
sec tores s oci al es y determi nante s en l a cali dad de v ida y l a s al ud d e l as
pobl aci ones (10 ).
Otra c onc epci n, es l a referi da a l a Re produc ci n soc i al de l a si tuaci n
de sal ud, des arroll ada por Samaj a (11 ), qu in
sosti ene
que la
exi s tenc ia humana l lev a consi go u na de termi na da f orma en qu e se
man ifi esta el proce so sal u d-enf ermedad, un determi nado perfi l de los
proble mas d e salud y d el bi ene star carac tersti c o de cad a g rupo en un
determi nado mome nto hi st ri c o. El modo de vi d a d entro de esta
persp ecti v a, es exp re si n del g ra do de des arroll o de l as fue rzas
produc tiv a s, de la o rg ani zaci n econmi ca y p ol ti ca , del modo de
rel ac ionarno s c on el me di o a mbi e nte, la cul tura, la hi sto ri a y otros
proce sos que c ontri buyen a fo rmar l a i denti dad.
Esta perspectiv a, donde l a s alud es un componente de l a cali dad de
vi da , se nutre de l a teora de l a co mpl eji dad y pl a ntea a bordar el
anl i si s de si tuaci n de s al ud de pobl aciones c omo espa cio p ri vi legi ado,
trabaja ndo de sde l a teora de si s temas compl ej os y adapta tiv os .
Este enfoque tra nsdi s ci pli nari o e n sal ud, prec i sa l ograr una a rti cula cin
transd i sci pl ina ri a que i nnov e y cree nuev os conoci mie ntos, que s upere
l a yux tapos i ci n d e sabe re s, habi l i dade s y destre zas . Por su parte, en
el enfo que si s tmi co de l a s al ud , s e l a co ncibe c omo un proce so so cial
en el cual se pro duce y reprod uce l a vi tali dad huma na c ol ectiv a e
i ndi vi dua l . Conti ene d i men sione s e con mi c as, soci al es, cul tu ral es,
pol ti c as, e spi ri tu al es, i ntersub jetiv as. El enf oque g erenci al , requ iere del
uso de he rrami enta s conceptual es y metodol ogi cas c omo el us o de
anl i si s p rospe ctiv o s, y t cni c as de si mulaci n que permi tan anti ci par el
f uturo.
Fi nal mente , el des af o de la sa lud pbli ca desde el e nf oque de l a
epid emio loga c rti ca (12 ), s e ubi ca en una en cruci j ada d onde
i nterv i enen ml tiple s d i sci pli na s y e nf oque s metodolgi cos , des de una
vi s i n de mul ti cul tural id ad, con el propsi to d e i ntegrar toda s l as
persp ecti v as en f unci n de la comprensin d e los hech os c oncreto s.
3.- Med icina socia l, Salud Colectiva y Pe nsamie nto Complejo. Frente
a l a c oncepci n posi tivi s ta-f unci onal i sta de l a sal ud y l a enf ermedad,
surge u n pens ami ento co ntra hegemni co en el s i gl o XIX, que v i si bi li za
l a na tural eza soci al de l a s al ud y l a enf ermed ad, i nc orporan do
al
deba te nue vas di mensi one s epi ste mol gi ca s para aborda r l a temti ca
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en cu esti n, desd e otro referenc ial te ri co- con ceptu al . Nos ref eri mos a
l a Medi ci na so cial , que inte nta log ra r s u i de nti dad e n con traposi cin con
l a sal ud publi c a, la c ual desd e e sta concepc in, ti ene un a pro yec ci n
eli ti s ta e ideali sta con gran nf asi s en l o tec no-ci e ntfi co y l o funci onal ;
des cono cin dose
el carc ter hi s tri co so ci al de l a sa l ud y l a
enf ermedad .
La medi ci na soc ial s e nutre de l pe nsami en to ma rxi sta , si queremos
ubi carl a epi s temol ogi c amente, es ne cesari o evi denci ar tod a u na seri e
de marcas i deol gi c as que l a ca ra cteri zan: Rel aci ones entre el concepto
de sal ud, l os modos de produ cci n y l as formaci ones soci oeconmi c as,
rel ac iones en tre l a organi zac i n de l a acci n d e s al ud , los modos de
produc ci n, las f ormaci o nes s oci o econ mi c as y l os co ncep tos de s alud,
i nv e sti ga cion es h i stri c as sobre la f ormaci n, el des arroll o y l a
con sol id aci n de l as organi za cion es prc ti cas
y de l a e ducaci n
med i ca; todo esto i nsc ri to dentro de l as rel ac ione s entre lo s mod os de
produc ci n, l a f ormacin soci oeconmica y l as re l aci ones e ntre l as
ci en ci as soci al es y l a s ci encia s bi ol gi c as.
La medi c ina social
ori enta su bs qued a, hac ia la s al ud c ol ec tiv a .
Desde este marco epi st mi c o, propone que n ues tro obj eto de refl exi n e
i nterv enci n no sean lo s i ndiv iduos , s ino l os a ctores /as soci al es . Su
cen tro de atenc in seri an las pobla cion es v i stas c omo total idades,
cuyas c aracters ti cas trasci enden al me ro agregado de
in div id uos;
amp li and o as l a defi ni ci n de proble mas , l a i nv es ti gac in y prcti c as
dentro d el enc uadre materi ali sta h i stri c o y no s ol o e n determi nante s de
l a enf ermedad. Enf ren ta a l a mi rad a pos i tivi s ta al inco rp orar otras
cate goras de anl i si s como l o ec onmico, l o soci al , l o pol ti co, y l o
i deo lgi c o como me di aci n pa ra c omprender l a s al ud -enf erme dad, c omo
exp re si n de una s relac ione s de p roduccin hi stri co cul tural .
La medi ci na soci al y l a salu d col e ctiv a han s ido fi el e s a l a c onqui sta de
l os de recho s humanos , l os cu al es no puede n l ogrars e si no es a travs
de u na c onci enci a so ci al que se v inc ule c on o tro s s aberes y otros
sen ti res. El mundo en el qu e se mueve este enf oque, es u n mundo que
est dado y est dndo se, di nmi ca que requi e re cono cer y acci onar en
esa doble exi s tenci a en fun ci n de trascend er el patrn morbi c enti s ta.
En tan to tal , l os aportes de la medi ci na soc ial han si do muy
si gnifi ca tiv os pa ra enf rentar el poder hege mni co del mo del o
bi omdi co, re afi rmn dose el c once pto de salu d como un de re cho
i ndi vi dua l y col e ctiv o i ntegrado a l os de re chos f undamenta les. La s al ud
con side ra da co mo u n derec ho s oci al , como un a fi nal i dad s oci al del
Estado vi sta d esd e sus d os di mensi ones : l o i ndi vi du al y l o c ol ec tivo, de
all su carc ter di nmi co e i ntegrador. El mtod o- c ami no traza do por la
med i ci n a s oci al i ntenta romper con e l p ensa mien to posi tiv o de l a
cau sal id ad. Si n emb argo, la me di ci n a soc i al ti ene una tarea pend iente:
Concreta r esp aci os pa ra l ogra r aproxi mac ione s s ucesiv as qu e le
permi tan l a necesa ri a autoc rti ca que acel e re su av anc e haci a el logro
de la sa lud col ectiv a, re scatando a lo s actores /as s oci al es en el
recon oci mi ento pl eno del s er persona de d erecho s y d eberes (13).
Una s al ud c olecti va que se nutra
perma nentemente del mundo
si mbl i co de los otros/a s para que de cue nta de l o uno y l o div erso.
Esto obli ga a una pues ta en es cena de un model o de planifi cac in
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estrat gi co si tua cion al , donde s e parta d e l as nec esi d ades senti das
des de l a s c omunidades y terri tori os soci al es, desde l a p ropia gente,
i ncl uyn dose en el anli si s el gn ero, l a etnia , el ci cl o de v i da, la c l ase
soc i al .
Este d esaf o pas a por i ncorpo ra r l os el ementos de la epi demi ol oga
crti ca , y l os aportes de la c ompl ej ida d. Tarea i mpos tergable para l og ra r
con cretar el di s curso integral e i nterdi sci pl inari o de l a sal ud c ol ec tiv a.
En otras pal ab ra s, co nstrui r u na nueva mi rada e pi st mi c a des de lo
holo ecol gi co . Co rre spon de a l a epid emi ol oga c rti ca una gran
respo nsab il idad: Con tri bui r a s uste ntar un a salud pbli ca qu e re tome
como pri ori ta ri as, l as estrate gi as d e i nterv enci n pobl aci o nales como un
i mp ortante niv el organ i zati vo de l a rea li dad dentro de una mi rada
compl ej a. Se ne cesi ta ref orzar l os an l i si s de la si tuaci n de s al ud de
pobl aci ones desde otra racio nali dad, c omo esp acio priv il egi ado de l a
epid emio loga y de otras di sc ipli nas; en l a defi ni cin d e polti cas y en l a
eva luaci n de i mpac to de s us i nte rvenci one s des de y c on l os actores /as
soc i al es .
Esta nuev a rac i onal i dad, se ha n utri do de l os princip ios de l a Fs i ca
Cunti c a.
Las nue vas real i dade s emerge ntes durante es te si gl o
esp eci al men te en el c ampo s ubatmi co y en el as tro nmi co, su fuerte
i nterde pendencia , sus oc ul tas i ntera cci o nes y p or otra parte, el
des cubri mi ento de l a riqu eza i n sos pech ada de l a cap acid ad creadora de
l os proc esos c ogni ti v os del ce re bro; postul an u na n uev a c onci enci a y
una nu ev a raci onal i dad. La i nte rd ependenc i a de l as real i dade s exi ge i r
mas a ll de l o di sci pl in ar ha ci a el enc uentro con l o i nterdi sci pl in ar, lo
cua l cons ti tuye el gran desaf o de la cienci a del si gl o XXI (14).
Los ide al es pos i tivi stas resul taron cortos , i ns ufi ci entes e inadecuados
para model ar reali d ades . El ag otami ento d el pa ra di gma en cue sti n,
radi c a no so lo en su inco nsi s tenci a i nterna y epi s temol gi c a, sino en su
i ncapaci dad para d ar ex pli ca ci on es adecu adas e i ntelec tual mente
sati sf acto ri as de la reali d ad que nos ci rcund a. Esta i n capa ci da d h ace
repercu ti r s u e steri li dad y pobreza, f renand o e l p rogreso y av anc e de
l os v erdade ros conoci mi en tos qu e nec esitamos (14 ). Si n l ugar a dudas,
l a l gi ca cls i ca ari s totl i c a se qu ed co rta, s us c once ptos termi naron
si endo es tti co s y red uctiv os. Un a v i sin determi ni sta de l a real idad
que l a salud pbl i ca tradi cional cons oli d c onfo rmando u n c emento del
sen tido.
Los f si c os l ograron una v erda dera rev ol uci n de l o s conceptos
f unda men tal es de l a f si c a cl si ca, elaborando l a teora de l a f si ca
cu nti ca sobre todo c on l os a portes de Eins tei n, Hei senb erg, Paul ,
Bohr, Pl anck , Pri gogi ne e ntre otros (14), af i rman que l a nuev a f s i ca
debe o cupa rs e de un numeroso g rupo de entes que son i nobs erv ables,
pes l a rea li dad f si ca ha tomado cua li dad es que es tn aleja das de l a
exp erienc ia sen sorial di re cta. Han apa re ci do materia s textual es
f undantes co mo: estruc turas di si pati v as, tes i s des arro ll ada po r
Pri gogin e (15) qui en sea la que el s iste ma e sta si emp re fl uyendo,
nada es t f ij o . Cuanto ma s cohe rente o intri ncada mente co necta dos
est n, una e structu ra es mas in estab le.
Este con tinuo movi mi ento de energa a trav s del si ste ma, crea
i nfi ni dad de fl uc tuaci ones . L os el ementos de l a vi ej a estruc tura entran
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eme rgentes , las c uales son pro ducto de l a i nte ra cci n de las unida des
que lo c ompo nen. En tanto tal , c ualqui er si tuac in de e studi o d ebe se r
aprehendi da c omo pa rte i nte grante de una totali dad ma yor, l as cu al es
di al ogan con otras uni dades de un mi smo niv el .
Cada e strategi a de abordaj e deb e responde r a dif ere ntes s abe re s y
persp ecti v as. No s a proxi mamos mas a re cupe ra r los proc esos y
f enmeno s en condi ci ones l o ms ce rc anas p osi bl es a co mo real mente
aco ntece n en l a v i da co tidian a. Es to i ndudablemente, aumenta l a
poten ci a ex pli ca tiv a y
l a c ompren sin e i nte rpretaci n de l a otredad.
La compl ej i dad es efec ti vamente un teji d o d e ev entos , a cci ones,
i nterac ci ones, determinac ione s, a zares que cons ti tuyen n ues tro mundo
f enomni c o. La c ompl ej ida d no si gnif i ca compli c aci n, todo l o contrari o,
con nota mul tipli ci dad de facto re s que s e cruzan y en tre cru za n si n
pretender dar expl i caci ones cas uali s tas o fi na li stas . Es un pen samiento
arti cul ante y mul ti di mensio nal (17)
El poder ex pl i cati vo e interpreta tivo no e xi s te en indiv idu os ai sl a dos ,
sol o emerge en proc esos d e in teracci n. Mi e ntras m s c ompl ejo es el
si s tema de es tudi o, meno r ser l a capaci dad de predi c ci n. En l os
si s tema s complejo s, si empre enc ontraremos un co mponente de
predi c ci n y un componen te azaroso, i rreg ul ar ca ti co e i nnov ado r.
Dentro de este pan orama , l a nuev a sa lud co l ectiv a ti en e que ate nder l o
gene ral , l o parti c ul ar y l o s ingul ar. Integ raci n pa radigmti ca , l o
i deo grfi co y l o no mot ti co en dialo gi ci dad.
Se ap uesta por una pl urali d ad d e la sub j etivi dad, i ntegrad a s ta po r
sub jetivi dades fa mil ia re s, comuni tari a s, s oci etales , es tatal e s. Res cata r
l a sub jetivi dad, en l a v i sin del autor, represe nta una base o ntol gi ca
f unda men tal para contra rres tar l os pos tul ado s de l a epi d emi ol oga
pos i tivi s ta. La epi demi ol oga cl si ca , se ba sa en l a relac i n d i recta
entre l o s f acto res ambi ental es y
l a enf e rmeda d, una mi rada
abs ol utamente si mpl ifi c adora de la c ausa li dad . Recordemos c omo l a
noc in de po bl aci n, de dato, de tasas, de fac tores de ri esg o, e stn
sos teni do s s obre esta i dea si mplif i cadora de l a ca usal idad. Las
prcti cas m di ca s deriv adas de e sta c ompren sin , han s ido efi cac es
para enf renta r las c onting enci as en el pl ano san itari o-asi sten cial ,
aunque en el pla no
de cons trucc in s ocia l de la salu d, su
reduc ci on i smo
la ha priv ado
de p oder en ri quec er l a mi rada
i nco rporando l as s ubj etiv i dad es que l e s on propias al campo teri co prcti co de l a sal ud pbl i ca (1 1).
Al ig norar l a c ompl eji dad del medi o soci al , al re duci rl o a condi ci ones
amb i ental es, al c onstre i r l a i nterv enci n san i tari a al medio ambi ente y
al saneamiento; se p ro duce c omo res ul tad o una profun da brech a sobre
l as co mpl eji dad es que gi ra n a l rededo r de l a v i da y sus c i rcun stanci as.
Para el au tor, real i zar abordaj es en sal ud publ i ca d esde l a compl ej idad,
i mp li ca reconoce r las di alcti cas parti c ul ares d e l a s partes y del todo
como uni dad c ompl ej a. El pu nto de parti da se ra l a reprodu cci n so ci al ,
esp aci o de sde do nde se puede n e xpli car l os proc esos de creaci n, de
cambi o, d e i nnov aci n y de auto noma .
La prop uesta e s por una e pi ste mol oga m s i nteg radora, que rec ono zca
en el se r una reali dad c ompl ej a, a fi n de da r c uenta de lo s actore s/as,
de l as cosas y de l as regla s,
no co mo sus tanc ias si no como
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17. Morn, E. Los Siete saberes necesarios a la educacin del futuro. UNESCO- CIPOSTFACES. Universidad Central de Venezuela. Caracas. 2000; 42
18. Mandelbrot, B. Los objetos fractales. Flammarion. Pars. 1975.
19. Castellanos, P. Los Procesos explicativos del proceso salud enfermedad. Mc Graw Hill.
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