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Capítulo 1
LAS IMÁGENES
DIGITALES
› HISTORIA DE PHOTOSHOP
Tal vez pocos lo sepan, pero los co- Macintosh II (el primer modelo color).
mienzos de Photoshop fueron modes- Thomas reescribió el código para
tos. Photoshop fue creado como un en- adaptarlo a la pantalla en color y
tretenimiento por Thomas Knoll en la John escribió los primeros filtros de
Universidad de Michigan en el año efectos. En 1988, pensaron tener un
1987. Su primera versión se llamó Dis- producto potencialmente comercial y
play y era un truco para mostrar imá- comenzaron a moverse entre las em-
genes en escala de gris en monitores presas de software ofreciendo su
que sólo podían mostrar imágenes en producto. Luego de muchas vueltas y
blanco y negro. Cuando su hermano contactarse con mucha gente y em-
John, que estaba experimentando con presas, llegaron a tener los primeros
imágenes, le pidió colaboración para contactos con Adobe. El resto es la
crear efectos, con la ayuda de su pa- historia conocida de un éxito comer-
dre, los hermanos adquirieron una cial a nivel mundial.
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las lentes) que enfoca la luz en una lante. En el caso de lo seres humanos,
superficie sensible, la cual es capaz de estos datos quedan guardados en el
detectar la diferente cantidad de luz y cerebro (en algún lado aún no deter-
convertirla en impulsos eléctricos minado con exactitud por la ciencia).
que pueden ser almacenados y proce- En el caso de las cámaras, la imagen
sados. El sistema de captación de luz queda almacenada en el soporte que
de los seres vivos es similar al de las ésta permite: un rollo fotográfico en
actuales cámaras y escáneres. el caso de las cámaras tradicionales o
Las imágenes luego son almacena- un archivo de imágenes en el caso de
das para poder ser utilizadas más ade- las cámaras digitales.
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› LO ANALÓGICO Y LO DIGITAL
Lo analógico está relacionado con la continuidad, y lo digital con la segmenta-
ción o separación en diferentes etapas.
Esto significa que tomar todos los puntos que conforman un círculo es una ope-
ración analógica. En cambio, tomar segmentos de una determinada distancia
para conformar un círculo es una operación digital, porque se está dividiendo
una figura continua en una cantidad de segmentos, uno al lado del otro.
Es por esto que cuando hablamos de digitalización, estamos diciendo que algo
real ha sido tomado y rearmado en nuevas partes. Es por eso también que el cír-
culo, al ser digitalizado, queda como un conjunto de cuadrados que, vistos des-
de lejos, dan la impresión de ser un círculo.
Lo analógico tiene infinidad de detalles que cuando se vuelve digitalizado, se
pierden. Es por eso que la tecnología diseña constantemente nuevos dispositi-
vos de digitalización, para que cada vez dividan en un número mayor de partes,
así la digitalización captura más detalles y se asemeja más a la realidad.
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se está indicando que hay una escala bits, lo cual puede ser confundido
de valores diferentes de grises que con las imágenes de 256 grises, que
forma las tonalidades de la imagen, también son de 8 bits. Las imágenes
desde el color blanco hasta el negro. de 65.536 colores también se llaman
Esto quiere decir que si una imagen de 16 bits; las de 16,7 millones de
es de escala de 256 grises, la imagen colores se llaman de 24 bits; las
estará compuesta por pixeles de sólo blanco y negro, de 1 bit, etc.
256 tonalidades de gris. Por supues- Las escalas de colores representadas
to, cuanto menos profundidad de en la Figura 3 son las más comúnmen-
color (cantidad de colores disponi- te utilizadas en las computadoras ho-
bles) tenga una imagen, también gareñas. Hay que tener en cuenta que
tendrá menos detalle y calidad. Tam- cuanto más información de color tie-
bién se acostumbra a llamar a las es- ne la imagen, más grande es el tama-
calas de colores por la cantidad de ño que ocupa el archivo en disco, y
bits de datos que se necesitan para mayores son los requerimientos de
que la computadora pueda compo- memoria y procesamiento a los que
ner ese color. Por ejemplo, las imáge- será sometida la computadora para
nes de 256 colores se llaman de 8 poder manipularla.
Figura 3.
Se observa la
misma imagen
en diferentes
niveles de colores.
El nivel de mayor
cantidad de bits
es el que mejor
representa la
imagen real.
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ejemplo, tener un disco duro ya era sólo se podían guardar imágenes mo-
un lujo, y los tamaños promedio que nocromáticas. La manera en que se
existían eran de 2 megabytes de capa- guardan los datos en un archivo se de-
cidad. Mejor no hablar del volumen nomina formato. A medida que la tec-
que ocupaban esos equipos. Hoy, una nología permitía manipular mayor
imagen obtenida con una cámara di- cantidad de datos (por ejemplo, colo-
gital puede pesar en promedio unos res), se desarrollaron nuevos formatos
2 megabytes, igual tamaño que el de capaces de manejar estos nuevos datos.
los primeros discos duros. Posteriormente, al surgir nuevos pro-
Un ejemplo histórico es la primera gramas, éstos comenzaron a crear sus
Macintosh, llamada Macintosh 128k propios formatos donde cada uno te-
porque venía con 128 KB de memo- nía ventajas y desventajas respecto de
ria RAM. Tenía la posibilidad de ser los demás formatos existentes.
actualizada a 512 KB de memoria
RAM y agregarle un disco de 2 MB. COMPRESIÓN DE IMÁGENES
Costaba US$ 2.495 y poseía un pro- Llegamos así a la actualidad, cuando
cesador de 8 MHz. los formatos de archivos son muchos y
Como la tecnología tenía menores cada uno tiene características propias
prestaciones, lo mismo sucedía con la que lo hacen conveniente de acuerdo
forma en que se guardaba la informa- con el uso que se vaya a hacer de éste.
ción en el archivo: había menores re-
querimientos. Por ejemplo, el archivo
que manejaba el Macintosh Paint
(primer programa de dibujo de
Macintosh) era de 1 bit, por lo tanto,
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Así es que la mayoría de las cámaras hoy sigue siendo un recurso limitado y
digitales almacenan las imágenes en caro. Con las técnicas de compresión
formato JPEG, ya que este formato se puede guardar una imagen en un es-
comprime las imágenes y permite que pacio mucho menor que el que ocupa
se guarden más imágenes que si estu- en realidad.
viesen almacenadas en otros formatos. El cerebro humano no percibe los
Para comprimir las imágenes, la teo- cambios menores realizados a la ima-
ría que se utiliza es la de la percepción gen. Si vemos la imagen sin compri-
humana de los objetos, según la cual, mir y comprimida, notaremos que
aunque no veamos un objeto tal cual casi no hay diferencia en la calidad,
es, con que veamos sus rasgos princi- pero es muchísimo el ahorro en espa-
pales alcanza para que entendamos cio en disco.
qué es lo que estamos viendo. Esto tie- Para que se entienda bien, veamos
ne una utilidad muy grande ya que co- un ejemplo. Si tenemos una imagen
mo dijimos antes, el espacio para al- preparada para verse en una pantalla
macenar archivos era costoso, y aun de monitor, o sea de 800 por 600 pi-
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También se puede hablar de LPI que te, ya que más dpi sólo agrandaría el
significa Lines Per Inch, o líneas por tamaño del archivo y no presentaría
pulgada; o PPI que son Pixels Per mayor calidad debido a las limitacio-
Inch, que significa pixeles por pulga- nes de los monitores actuales. Es preci-
da. Para nuestro caso es lo mismo ya so tener en cuenta que hace unos años
que estas medidas, en este ámbito di- el estándar era 72 dpi para los monito-
gital, son equivalentes. res (y la Web) y hoy, a causa del au-
Esto quiere decir que una imagen de mento en su calidad, ha alcanzado
100 dpi ocupará 100 pixeles por cada 90 dpi. Es de esperar que la calidad de
pulgada de tamaño, o sea 25,4 mm. las pantallas siga aumentando, con lo
Si bien no vamos a estar midiendo cual seguirán en aumento los dpi que
los puntos y las pulgadas, es importan- utilizaremos en las imágenes que sólo
te saber esto porque los dpi ya están se verán en los monitores.
calculados para diferentes medios. Por Diferente es el caso de la fotografía
ejemplo, para gráficos web o imágenes digital impresa en un laboratorio so-
que sólo se verán en la pantalla, con bre papel fotográfico, ya que ahí, de-
manejar entre 70 y 90 dpi es suficien- bido a que la calidad de impresión de
esos equipos es superior, 72 dpi sería
› ¿QUÉ ES UNA INTERPOLACIÓN? muy pobre pues en la foto impresa se
vería el pixelado. Por lo tanto, se ha
La interpolación es un cálculo que
tomado como estándar que, para im-
se realiza matemáticamente, por el
presiones de calidad, la imagen debe
cual se generan datos que no exis-
ser de 300 dpi, o superior.
tían. Estos datos no son verdaderos,
Estas medidas en dpi se han conver-
sino que son aproximaciones a la
tido en estándares porque su uso ha
realidad. Por lo tanto, cuando se rea-
dado buenos resultados.
lizan muchas interpolaciones a una
Como los dpi están relacionados con
imagen, se están agregando datos
el tamaño de la imagen, si tenemos
ficticios que simulan una realidad.
una imagen de 10 x 10 cm a 100 dpi
Es por esto que a partir de una
y queremos imprimirla a 300 dpi, la
imagen digital de baja calidad no
imagen se reducirá a un tercio de su ta-
se puede reconstruir la imagen
maño, porque los pixeles que antes im-
real en altísima calidad, sólo se
primía en 3 cm ahora los imprime en
agregan puntos intermedios que
1 cm. Esta operación no incrementa el
mejoran la apariencia.
tamaño del archivo en disco, pero redu-
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GV 05 | INTERPOLACIÓN ‹›
Dos pixeles, uno rojo y uno blan-
co, uno al lado del otro.
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Figura 6. Conviene
recordar que los dpi
necesarios dependen
del sistema que
se utilice para verlos o
imprimirlos.
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25 MB Color: 48 bit
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PROCEDIMIENTOS
DE ADQUISICIÓN
DE IMÁGENES.
La cuestión ahora se resume a de qué
manera se pueden ingresar imágenes Figura 8. Se observan
en la computadora. En especial, nues- los dispositivos de uso más común para
tras propias imágenes. digitalizar imágenes en la computadora.
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nan como una gran cantidad, pense- costo/calidad posibilitó que las cáma-
mos que cada ojo humano posee ras digitales con lentes orgánicas pue-
106 millones entre conos y bastones, dan ser vendidas a los precios actua-
y veremos que a la tecnología le falta les. Por ejemplo, una cámara con len-
un poco más para llegar a los niveles te de vidrio mineral puede valer el do-
biológicos. Sin embargo, con la velo- ble que la misma cámara de lente or-
cidad en los desarrollos y avances tec- gánica. Es por esta razón que muchos
nológicos, es posible que alcanzar o fotógrafos profesionales del mundo
superar la fidelidad del ojo biológico entero obtienen sus fotografías con
esté más cerca de lo que pensamos. cámaras de los años 60 o 70 (y con
De todas formas, el megapixel no es rollos fotográficos de uso profesio-
el único que contribuye con la cali- nal), ya que en esa época todas las
dad de la fotografía, sino que inter- lentes eran de vidrio natural.
viene también la iluminación, la Sin embargo, estamos en la era digi-
composición que tienen los objetos tal, y para la gran mayoría de los usua-
en la imagen, y la calidad de las len- rios, lo realmente valioso es la posibili-
tes. Las mejores lentes son las de vi- dad (impensable en los 70) de tener el
drio mineral, pero por su costo fue- laboratorio fotográfico en casa y poder
ron reemplazadas por las de vidrio or- manipular las fotografías, los colores y
gánico, que si bien no tienen el mis- los objetos a su antojo.
mo rendimiento óptico, la relación Bienvenida sea la fotografía digital.
› ACTIVACIÓN DE PHOTOSHOP
Este programa tiene un mecanismo antipiratería que requiere que sea activa-
do a través de Internet o por teléfono. Básicamente, la información de la licen-
cia se envía a Adobe y cuando es verificada, el programa es activado y se pue-
de utilizar. El usuario elige el método de activación durante la instalación.
La activación por Internet es la más sencilla ya que se hace de manera auto-
mática y es inmediata.
Por teléfono, en cambio, hay que seleccionar primero el país de ubicación pa-
ra obtener el número al que hay que llamar, comunicarse para dar los datos
personales del usuario que aparecen en la pantalla de activación, y recibir el
código de autorización que debe ser ingresado manualmente en el campo co-
rrespondiente de la ventana.
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‹‹ ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN
Una serie de consignas y actividades para repasar los principales conceptos
tratados en este capítulo y, de esta manera, afianzar aun más el aprendizaje:
> 3. ¿Cuántos dpi se recomiendan para enviar una fotografía digital a ser
impresa en un laboratorio fotográfico?
> 7. ¿Qué profundidad de color tiene una imagen de 256 tonalidades de gris?
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