Los seis libros de la Repblica

Jean Bodin
Seleccin, traduccin y estudio preliminar de
Pedro Bravo Gala

4-

tecnos
t,

El propsito que guiaba a Bodin al escribir Los

seis libros de la Repblica era el de poner las
bases para un estudio terio de la poltica,
descuidada hasta entonces pese a ser la
princesa de todas las ciencias. El propio Bodin
compara su empresa a la llevada a cabo, dos mil
aos antes, por los maestros de la Grecia clsica,
si bien su referencia a las obras de Platn y
Aristteles est cargada de sentido crtico. Es
preciso, en primer lugar, que la nueva teora
poltica se haga cargo de todas las enseanzas
suministradas por la experiencia humana
acumulada durante tan prolongado periodo
histrico. En segundo lugar, es necesario romper
el velo de tinieblas muy espesas que ocultaban
an, en aquellos tiempos, los misterios
sagrados de la filosofa
Slo si se procede as ser posible, de
un lado, colmar las lagunas que nos legaron
filsofos tan venerables y, de otro, evitar los
graves errores cometidos por quienes,
posteriormente, han escrito alegremente sobre
los asuntos polticos y que son culpables, sobre
todo, por no haber tenido ningn
conocimiento de las leyes y, ni siquiera, del
Derecho pblico.

Los seis
libros
de la

repblica

TITULO ORIGINAL:
Les Six Livres de la Rpublique ( 1 5 7 6)

1.* edicin, 1985

2." edicin, 1992
3.' edicin, 1997

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la
Ley, que establece penas de prisin ylo multas, adems de las correspondientes
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distribuyeren o comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra litera ria,
artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin artstica
lijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

Diseo y realizacin de cubierta:

Rafael Celda y Joaqun Gallego
Impresin de cubierta:
Grficas Molina

13 Traduccin, presentacin y notas, PEDRO BRAVO GALA, [985

O EDITORIAL TECNOS, S.A., 1997
Juan Ignacio Luca de Tena, 15 - 28027 Madrid

ISBN: 84-309-1241-X
Depsito Legal: M. 26.302-1997
Printed in Spain. Impreso en Espaa por Rgar, S. A.

Poi. Ind. Alparrache. Navalcarneru (Madrid)

INDICE
ESTUDIO PRELIMINAR .

Pjg

IX

I. tkillts0)1 ' TIEN IPO

1.
2.
3.
4.
11

La gcncracin de Endino .................................................................................................XI

La vida y la obra de Endino
......
XVI
Significado de la obra de Endino
,
XXII
El pensamiento religioso de Budn
XXVI
BoDiNo. AUTOR 'JE LA RRP NLICM1 ........ ...........................................................XXXII
A) El significado histrico de la Reptibtica
1. EI diagnerstico
2
Los remedios
. .....
, , , ..............

, .............................. XXXII
XXXIII
XLII

E) La Repablica, tratado de ciencia poilrica ........................................................... XLVIII

1. Hacia una teora de la poltica
........
...
XLVIII
2 Poder y Derecho

LT
3
Estado y soberana
LIV
4. Las formas de Estado y de gobierno ......................................................................LXI

1.
2.

C) La dinmica poltica .
.........
LX1V
El cambio poltica .......................................................................................................LXV
El .narural,> de Jos pueblos
..........
.
LXVIII

NOTA A LA PRESENTE F.DICIN .

LXX1

BIBI!OGRAFiA ..........................................................................................................................1.DZV

V II I I N D I C E
LOS SETS LIBROS DE LA
REPUBLICA
3
PREFACIO
L I B R O

. . . . . . .
I

. . . . . .

LIBRO
LIBRO 1/1

8 5
..............

. ....

.....

. .

... .

LIBRO IV

1 1 5
1 6 3
2 1 1
2 5 9

LIBRO V ........................................................................................................................................

LIBRO Vi ................

ESTUDIO PRELIMINAR
Por Pedro Bravo Gala

bes oesbetie de nostre Temps, er

plus de j,ugemeni que la ,t&usbe
des est-rival/temes de son sie'ele, e; merme qu'.9n e gge
par, .fiadin est trn
arcvmpagn.1 de beauroup
tr.;n_rider.

moNurAIGNK ES.S.js, L. II, cap. XXXII

BODINO Y SU TIEMPO
Cuando Ortega levanta ei censo de las generaciones que prepararon
en Europa el advenimiento de los tiempos nuevos --centradas en torno a la
figura epnima de Descartes, no olvida mencionar a los hombres que
hacia 1566 iniciaban en Francia el gran movimiento renovador; alude a
estos precursores bajo el rtulo de 'generacin de Montaigne y ele Bodino - . 1
llago la cita por dos razones: en primer lugar, porque pone de relieve fa
importancia de la personalidad y la obra de Bodino para la historia de la
cultura y, en segundo lugar, porque nos indica una adecuada va de
conocimiento para la comprensin de una obra cultural. El mtodo
histrico de las generaciones plantea el problema dei conocimiento de la
realidad histrica sobre la base de la unidad generacional. De este modo,
la comprensin de una obra del espritu es inseparable del estudio de la
biografa de su autor, entendida sta como la accin recproca entre su
propia vida y la vida colectiva en la que su ser individual est inserto.
1. La generacin de Bodino
Parece, pues, aconsejable, antes de intentar cualquier consideracin sobre Los
Seis Libros de la Repblica, tratar de situar a su autor en el cuadro de su sociedad y
de su poca. La vida de Juan Bodino transcurri en el seno de la sociedad francesa
del siglo xv1, en los aos que van desde 1530 a 1596. Nacido durante el reinado de
Francisco
el mismo ao,
probablemente, en que fue coronado Emperador Carlos V--, muere apenas dos aos
antes que Enrique IV promulgue el Edicto de Nantes. pu'
5 . ). Ortega
1947, 0 V., p g. 52.

Guaseo E / 1 77 110

a Caldeo,

en "Obras C ompleta s'', Ma dri d,

XII PEDRO BRAVO GALA

rante aquellos dos ltimos tercios del siglo xvi, Bodino fue testigo y
testigo de excepcin, como veremos de algunos de los acontecimientos
que hicieron de su poea el umbral de los tiempos nuevos. Fueron aqu llos
aos de prueba para la cristiandad, en los que se gestaron muchas de las
fuerzas espirituales y materiales que han puesto su impronta al mundo
moderno. Pero fueron, sobre todo, aos difciles para la monarqua
francesa, llevada casi al borde del colapso por las guerras de religin.
El ao en que Bodino publica su primera gran obra el Methodua ad
facilein historiarum cogrqionern coincide con la fecha elegida por
Ortega para identificar la generacin a la que pertenece nuestro autor. Para
ese momento - -1566, la crisis que sacuda a Francia deba ser
perceptible para cualquier observador atento y afectaba a todos los planos
de la vida colectiva. Por lo que a nosotros nos importa, bastar con aludir
a algunos de sus aspectos ms sobresalientes. Se trataba, en primer lugar,
de una Crisis de las conciencias, que vean cmo la Reforma, ani mada por
el impulso de renovacin religiosa latente en la cristiandad desde haca
siglos, quebraba la unidad espiritual de Europa y alzaba, en el in terior de
cada reino, unas sectas frente a otras, Se trataba, adems, de una crisis en
la sociedad, cuyas estructuras tradicionales haban venido siendo minadas,
desde tiempo atrs, por las nuevas fuerzas sociales liberadas por las
transformaciones econmicas en curso; en el nuevo contexto histrico, la
naciente burguesa se iba a revelar como la clase ms dinmica en el
proceso de cambio social. Se trataba, igualmente, de una crisis econmica
cuyos sntomas ms visibles se manifestaron en un alza general de los
precios en toda Europa;= a este respecto, debe recordarse la bancarrota
real de 1557, que determin, a corto plazo, la convocatoria de los Estados
Generales de 1560. Se trataba, finalmente, de una crisis poltica que, en
virtud de causas diversas (a las que aludiremos ms adelante), com prometi el poder real a manos de partidos y facciones, con la consi guiente
desintegracin de la autoridad.
Hacerse cuestin de estos problemas constituy la tarea que se impuso
un grupo de hombres --juristas, historiadores y funcionarios, para quie nes
la superacin de la crisis y, por consiguiente, la va de salvacin, slo
2. El aumento experimentado por el nivel de precios a lo largo de todo el
siglo xvi, ha sido estimado por los historiadores de la econornia en un 300 6 400
por ciento.

ESTUDIO PRELIMINAR XIII

encontrarse en la constitucin de una instancia inapelable capaz de
instaurar y asegurar la concordia y la paz. Contaban, para la realizacin de
su tarea, con el peso de una tradicin recibida de los legistas. En efecto,
desde las postrimeras del siglo xni los juristas burgueses haban puesto la
auctaritx de su saber laico al servicio del fortalecimiento de las
prerrogativas reales. De este modo, se haba ido tejiendo una trama de
intereses comunes entre las idelogos de la burguesa y la realeza, cuya
poltica concordaba perfectamente con la especulacin rearica de los legistas. Encontraron stas en el Derecho romano que haba penetrado en
Francia, a fines del siglo xn, a travs de las universidades de Montpellier y
Orlans-- y en la renacida filosofa aristotlica --desde cuya perspectiva la
autoridad poltica se apareca como un hecho natural, los instrumentos
adecuados para la realizacin de su programa; en los textos del Corpus
hallaron los argumentos que precisaban para su propsito: centralizar y
despersonalizar el poder en torno a una autoridad "soberana" y suministrar
"razones" a la poltica gubernamental.' Fueron as abriendo paso, a lo lar go
de dos siglos, a la idea de un Estada centralizado, unificado y laico y, lo que
es ms importante, lograron, mediante frmulas simples y pre cisas,'
inculcar en la conciencia social la ideologa absolutista.
poda

Sobre la base de esta tradicin, reducida a sistema por los ltimos

legistas, tales corno Grasaille y Scysse1, 5 las nuevas generaciones de juristas
y entre ellas la de Bodino hicieron frente a los graves problemas del
tiempo. A fin de poner de relieve la excepcional importancia de esta
generacin, debemos aludir aunque slo sea de pasada a los aspectos ms
fundamentales de su obra. Su mayor mrito consiste en haber elaborado una
teora del Derecho comn, abriendo asi paso al proceso histrico de la
unificacin jurdica en Francia. En verdad, durante la segunda mitad del siglo
xvt, se produjo en Francia un florecimiento extraordinario de
3. Los primeros legistas no retrocedieron ante el fraude o la injuria para
servir los intereses del rey, quien, por su parte, los recompens
liberalmente; en la polmica entre Felipe el Hermoso y flonifaciu VIII,
por ejemplo, el Canciller Pierre FIntte redact una fa lsa bula en la que
se ridiculizaban las pretensiones papales. Sobre el papel desempeado
por los Segistas en la construccin del Estado mo derno, Pid. F,
Wieacker: Hi_rturia del Derecho privado en la 1 - 24d Moderna, Madrid,
1957, pgs. 59-66.
4. Vase, a ttu lo de ejemplo, alguna de esas fr mulas : - .E l re y es e mpera
dor en su reino", - toda justicia e mana del re y'', "la voluntad del re y es
le y'', etc.
5 . Vid. inf ra , p g 51, una s o mer a expos ic i n de s us res pec ti va s te si s .

X1V PEDRO BRAVO GALA

la jurisprudencia, impulsado, sin duda, tanto por el renacimiento operado
en los estudios del Derecho romano, como por la fijacin del derecho
consuetudinario, cuyo procedimiento de redaccin haba sido establecido
por la Corona desde 1498. Algunos nombres bastarn para probar lo
dicho: entre los coutumiers, un Dumoulin (1500-1566) o un dlArgentr
(1519-1590) y, entre los romanistas, un Cujas (1522-1590) o un Doneau
(1527-1591) son algunos de los representantes de esta generacin sin gular. Junto a ellos, otros como Coquille (1523-1603), Loisel (1536.
1617) o Charondas le Caron (1536-1617), que intentaron, por primera
vez, llevar la lengua de Montaignea al campo jurdico, abordaron prefe rentemente los temas del Derecho pblico.
Es dentro de este cuadro de esplndida floracin jurdica, donde
debemos situar la obra de Bodin Church, en su brillante estudio sobre el
pe nsamie nt o constitucional francs del siglo xv1, 7 ha puesto de relieve las
conexiones vitales e ideolgicas existentes entre los hombres de aque lla
generacin, y, com o tendremos ocasin de ver, es indispensable el cuadro de
referencia generacional para comprender algunos de los a spe ctos de la obra
bodiniana. Esto no significa, por supuesto, rebajar la im portancia de la
misma, puesto que su gran contribucin la ciencia juridi co-politica
consisti en trascender las urgencias y las ideas comunes del tiempo y en
dar respuesta a una necesidad an no explicitada, pero patente en la
realidad histrica de finales del siglo - Ion: la construccin de con ceptos
jurdico-polticos universales que fueran vlidos para la reorganiza cin
requerida por la sociedad en crisis.' Ya veremos hasta qu punto este
"universalismo . ' del sistema bodiniano estaba condicionado por las cir cunstancias histricas de su tiempo, y cmo, incluso, su Repblica ha si do
considerada indebidamente-- como una obra de circamstancias al servi cio de los intereses de un grupo poltico. Pero, antes, digamos algo acerca
de la vida y la obra de fiodino.
6.

7.
8.

El empleo del francs por parte dr Endino en la RrIihnr-a nos parece un

h e c h o s i g n i f i c a t i vo , s i e n d o e x p l i c a d o p o r l m i s m o p o r l a n e c e s i d a d d e
s e r me jo r en tend ido p o r t o d o s l o s b u e n o s f r a n c e s e s " (Re p. P r e f . ) . E l
hecho est ligado, sin duda, al fenmeno general de ,derrocrat.i7acin de
! a vida pol ti ca qu e s e o p e r e n E u r o p a t r a s l a R e f o r m a
W. F Church: Conssi:liiional Thought in Sixseenrb-Century France, Cirn-bridge,
1941.
Cf. W. Di
: Nombre y Mundo en l os siglos XV/ y xVil, Mxi co,
1947, p,qs. 285-287. Vid, tam bi n, H. Hel ler :
1955, p g. /52.

Trocla

de l Est ado, Mxi co,

ESTUDIO PRELIMINAR XV
2.

La alela y la obra de Bodino

Pese a que los estudios bodinianos han florecido extraordinariamente,

durante lo que va de siglo, sobre el terreno abonado por las obras ya clsicas de Baudrillart y Chauvir, 9 todava no ha sido posible esclarecer
algunos puntos oscuros de su biografa. Esta dificultad se debe, en primer
trmino, al escaso nmero de documentos llegados hasta nosotros y, en
segundo lugar, a la dudosa correspondencia existente entre algunos de stos
y nuestro autor. Adase, adems, el empeo de que hacen gala algunos de
sus bigrafos para probar ciertos pasajes de la vida de Bodino --por
ejemplo, su pretendida estancia en Ginebra, con el propsito de dar
mayor peso a sus respectivas interpretaciones.' 9
Para empezar, no se conoce la fecha exacta de su nacimiento, si bien
sabemos que ste tuvo lugar en Angets --la capital de Anjou, algn da
de Ios transcurridos entre los meses de junio de 1529 y junio de :530. 11
Durante mucho tiempo se especul sobre el posible origen judo de
Bodino, a cuya madre Catalina Dutestre se supona de origen se fardita, pero los trabajos de Pasquiet ,, - han demostrado suficientemente la
falsedad de dicha suposicin. Tambin parecen disipadas las dudas que
puedan haber existido acerca de la condicin social de la familia de
Bodino. El padre de ste, sastre de oficio, perteneca a la pequea
burguesa y goz, sin duda, de una desahogada posicin econmica. Jean
fue el menor de una numerosa prole.
En 1545, Bodino march a Pars, para seguir estudios en el convento
los Carmelitas, Todo hace suponer que unos aos antes ---siendo muy
joven todava--, haba ingresado como novicio en esta orden, contando
de

9.

R ba u dr i l l a rt : B o di n e s s us t e mo r. P a ri s, 1 85 2; R . C ha ue i r e : J e a n B o di n ,
ai l i e t i r de l a R e pu bl i gue , Pa ri s . 1 91 4, E n l a re da c c i n de e st a not i c i a
bi o gr f i c a he m o s se gui do fu nda i ne nt a l m e nt e l a s c o nc l us i o ne s a l c a nz a d a s
p or e l e m i ne nt e bo di ni st a Pi e rre M e s na rd , c u ya s ob ra s a pa r e c e n c i t a da s e n
l a Bi b l i o gr a f a .
1 0. U na ob ye l i e a mi re u u pula; de l a cuestin se e nc ue nt ra e n P. Me sn a r d :
I t a t t n s e ni s i e n !ac L s b ud i ai e nn e _ r, Tur n, 5 /a . S e g n s e fi a l a e l a ut o r, l e
c r t i c a a m t e m p or ne a t i e nd e a da r m a yo r c r di t o a l a s f ue n t e s a nt i gua s q ue
e l q ue l e ot o rga r on l os bi gra fo s m o de rn os ( LS u ud t i l l a rt , C h a u vi r , Ga r o sc i
. Ladino afirma en su testamento, fechado el 7 dr junio de 1596, haber
c u m p l i d o l o s s e s e n t a y s e i s a o s . C f . P. H a y i e : O i c c i o n n a i r e h i s t a r i g n e a r t . f e r i a
B o d i n , r e i m p r e s o p o r P. M e s n a r d e n e l t o m o y, 3 d e l C o r p u s G . , r a l a r e s
P5ilas,,,p/..e.r Francais. Paris, 1951,
XXIII y 55.
i2. E. Pasquier:
Jean
en Fev. Hit;. Eglise de France,
Dc., 195,1,

XVI PEDRO BRAVO GALA

quiz con la proteccin del Obispo de Angers, Gabriel
Bouvery." Esta primera estancia en Pars, fue, sin duda,
decisiva en la formacin espiritual de nuestro autor.
Corran los ltimos aos del reinado de Francisco I y no
debieron faltarle ocasiones a Bodino dada la
proximidad del recin fundado Collge Royal, para
familiarizarse con el espritu renacentista y humanista
de la poca. All ech los cimientos de su slida forma cin clsica y recibi la influencia de Ramus," De esta
poca procede, ciertamente su primer escrito: una
traduccin en versos latinos de la Cru-gelica de piano,"
editada, posteriormente, en 3555.
Hacia 1547, Bodino rompi sus lazos con la Orden y
regres a Angers. Muy probablemente, los motivos que
determinaron esta ruptura tuvieron que ver con la
profesin por parte de 'Bodino de opiniones que sus superiores estimaron heterodoxas;" lo cierto es que poco
despus Bodino fue dispensado de sus votos por la Orden.
Les aos subsiguientes hasta 1555, permanecen
oscuros en la biografa de nuestro autor. A esta poca
correspondera el paso de Bodin() por Ginebra, as como
su supuesto primer matrimonio (1552), hiptesis que sirve
de base a alguna de las interpretaciones que se han
formulado sobre sus ideas religiosas. 17
Entre 1554 y 1560, Bodino residi ces Toulouse, primero
como estudiante de Derecho," ms tarde corno profesor. En
1555 inicia su fecunda
/J. Gabriel Banvery goz de grm influencia durante el reinado de
I , d e c u y o C a n c i l l e r , P o y e t , e r a s o b r i n o . P r o t e g i a P a s t e l y, s i n
duda, a Bodino, que en la dedicatoria de su primera obra le muestra
c a l u r o s a m e n t e su a g r a d e c . m i e n t o .
14.
Pi e rre de l a ga m e (1515 -1572). Fi l sofo fra nc s que goz de gra n a ut ori da d
e n su t ie m po; su obra ma s c onoc i da (Dia.lerrae .1.ibri dna, 1956)
e s una e x posic i n de su si st em a l gi c o, c on el que pre t e nd a re vol uc i ona r l os
m t odos t ra di c i ona l e s del conocmentry, sim pl i fi c a ndo J a l gi ca
a ri st ot li c a _
15. Se t rat a de un l a rgo poe m a c om pue st o en he x me t ros gri e gos y publ i ca do,
j unt o c on ot ro sobre la pe sc a , ba j o e l nom bre -no i de nt i fi c a do-- de
Oppi a nus, qui e n se l o de dic a si n An t oni ni ), c ul t . Ca ra ca l la . [la di no fue
a c usa do de ha be r Pl a gi a do los c om e nta ri os que Ad ria n Turne he s ha b a
e sc rit a sobre el m i sm o t e nl a .

Francisco

16.

17.
18.

H a y d o c u m e n t o s q u e p r u e ba n l a e x i s t e nc i a de u n p r o c e s o s e gu i d o a n t e e l
P a r l a m e n t o d e P a r i s c o n t r a a l gu n o s r e l i gi o s o s , e n t re e l l o s u n o n o m b ra d o
B o d i n , qu e f u e r o n d e c l a r a d o s he r t i c o s e l 7 d e a go s t o d e 1 5 4 2 . N o h a
s i d o p o s i bl e e st a b l e c e r " p l e n a m e n t e l a i de n t i da d e nt r e e s t e J e a n B o d i n y
e l a ut o r a n ge vi n o ( C f . P. M e s n a r d : Ven - un po,srait dz lean
Bodin, e n e l t a m o V, 3 d e l C. G. PA. F. ya c i t a da , p gs . X I I I - X I V ) .
As ocurre c o n l a int erpretacin que I v Ie s n a r d d e n o m i n a
ra c i o na l i s t a p r o t e s t a nt e - , s u s t e n t a da p ri n c i pa l m e n t e p o r D r o z y N a e ff.
Vid . Bi b l i o gr a f a .
E s probable que hubiera come nza do ante riorme nte sus est udi os jur dicos
e n An g e r s ,

ESTUDIO PRELIMEME XVII

carrera de publicista, dando ala luz su traduccin de Opiano a la que
aludimos anteriormente. Para aquellos arios, Toulouse, al igual que otras
ciudades universitarias del sur de Francia, se haba convertido en uno de los
centros de irradiacin de las ideas humanistas y, a travs de Postel,
Contarini, Grynaeus, Giovio, Saixogramaticus, Cieza de Len cuyas
obras debieron ser ampliamente conocidas en aquel medio tolosano----, el
nuevo espritu histrico cristaliz en el "sintetismo -19 que est a la base de
toda la obra posterior de Bodine. Decidido a abrazar la carrera universitaria,
dio los primeros pasos encaminados a la realizacin de su vocacin.
Adems de profesar en la facultad de Derecho un curso sobre la Instiruta,
trat de relacionarse con Las personas importantes de la ciudad, sin cuyo
apoyo no podra lograr sus propsitos; el ms inmediato de stos consista
en ohrener el nombramiento de "lector real" del Colegio de Artes Liberales,
cuya creacin trat de impulsar, a semejanza del Colegio de Francia, para
consumar as la alianza entre el Derecho y las Humanidades.
A este propsito obedece la publicacin, en 1559, de la Oratio de
insti,,,,,,da n Rep,iblica
Senaturn Paparsque Tolo.rasern, escrita, segn Boyle, parir capti:c'r a bienvei17:4nce des Tweiousainsin En ella
Bodino defiende la necesidad de una jurisprudencia humanstica, todava en la lnea
de pensamiento de Cujas y de Alciato, cuyas limitaciones tratar de superar
posteriormente, como tendremos ocasin de ver.
Habiendo tenido que abandonar tales proyectos, en 1561 Bodin se
traslada a Pars, en cuyo Parlamento se inscribe para el 'ejercicio de la
abogaca. , , No parece que brillara nunca por su elocuencia en los estrados
pues, segn afirman Layad y Saint Marte, nuestro autor ''no obtuvo glo ria
en el foro" En todo caso, Bodin() no debi permanecer ocioso en aquellos
aos. En efecto, de 1563 procede, segn Bayle, la. carta dirigida
19 .

20.

E l t rm i no . a c u a d o po r Doneau, se a pl i c a l a c or ri e n t e de pe ns a m i e nt o
j ur i di c e que t r a t a b a de c on st ru i r s ob re l a ba se de l a s i n st i t uc i one s c o m u ne s
un n ue vo De re c ho u ni ve rs a l . E l pri m e n .) q ue t ra t e l De re c h o rom a n o de s de
e st a pe rs pe c t i va fu e 1 ', C ol m a n ( 15 08 .1 53 1) , q ui e n e j e rc i un a gr a n
i nf l ue nc i a sobre Bodin y a l pi n os de sl . :s c o nt e m p or ne os .
P. Ba yl e, Oh. cit .

. En !os archivos de ste existe un doc ume nto fe cha do el In de juni o de

1562. segn el cual Jean Bodin pre st en esa fecha el de bi do jurame nto de defender
la fe cat lica .
22_ Citados por Ba yle, Ob. rit.

XVIII PEDRO BRAVO GALA

a Bautru des Matras, documento de primera importancia para una cabal
inteligencia del pensamiento religioso de nuestro autor." Tres aos despus,
en 1566, public la obra que le iba a dar a conocer entre sus contemporneos: el Melhodus ad fadilem bistoriartem cognitiovem.
El Mtodo es una obra de grandes vuelos, donde encontramos ya
formulado el ambicioso programa de trabajo a cuyo desarrollo dedicara toda
su vida Bodino. Pretende ser una revisin crtica de toda la histo-rias/ao, a
la vez que trata de organizar adecuadamente los materiales histricos
disponibles para su mejor utilizacin por parte del historiador. La historia
---en su triple plano: humana, natural y sagrada, tiene sentido en la
medida en que nos proporciona los esquemas universales con los que
fundamentar una ciencia comprehensiva de la sociedad. Se trata, en
definitiva, de crear un sistema de Derecho universal que permita comprender
y organizar la vida del hombre en sociedad. En el Mtodo se con. tienen
muchas de las ideas y planteamientos que encontraremos ms tarde en la
Repblica (por ejemplo, la teora sobre el natural de los pueblos), por Ir, que
1-I.s.user 1.%) lsa lIods -vai&o - v,thalwa de todo un
esta obra un profundo conocimiento de la historiografa renacentista eu ropea y muestra, adems, un acusado espritu de modernidad, patente, por
ejemplo, en una cierta idea de progreso histrico que Bodin opone a la
creencia mtica en una edad de oro. El Mtodo, que se ha prestado a muy
diversas interpretaciones, goz de una gran aceptacin en la poca. 25
A este mismo perodo corresponde la furia tinitwrz Dirrributio, pues
si bien no fue publicada hasta 1578, la crtica interna ha demostrado
haber sido escrita con anterioridad al illrodo. Concebido como un
tratado de Derecho palier) comparado, en realidad rebaso --corno apunta
certeramente McRte , " los lmites de un texto jurdico, pues concibe a
la jurisprudencia como el complejo dr normas que rigen la vida humana
en su totalidad. En cierto sentido, se trata de una obra polmica, dirigida
23.
24.

25.
26.

vid, F. J. Conde: "El pcasainlentu politice. de Bolina-. en Anuario de iliemr.iu

del Derecho P.rp.ol, 1935.
Cit. por P. Mesnard: jean Rhdin en hl 1 , steeria del Penrimierw,, Madrid,
1962, pg. 65.
Brown seala tres ediciones En el siglo xm, slip contar las cuatro que se
publicaron en vida de Bodin.
Vid. la Introduccin de MuTt,ke a la reciente edicin en ingls de la Rj.
pyib!ira reseada en la 511 wxraf.'a. pg Ar",

ES7711)10 PRELIMINAR XIX

contra quienes .pretendan sistematizar las instituciones consuetudinarias so bre los rgidos esquemas de los romanistas, para defender, por -el contrario,
la aecesidad de fundamentar cualquier reforma jurdica sobre la prctica
comn de todas las naciones.
En 1568, Bodino public La Reponse au Paradoxe de
Monsieur de Ala-Iestroil. Dos aos antes, un seor de Malestroit,
consejero de la. Cour des Monnaier y cuya identidad an no se ha
establecido, haba escrito una obra titulada Paradoxes sur le fait
des Monnoyes, una especie de informe que, segn Hauser, 27 tiene el
mrito de- haber percibido en la depreciacin de la moneda una de las
causas del alza de los precios (stos haban subido sensiblemente en Francia
a partir de 1540). Aunque tambin de carcter polmico, Ja Reponse ha
sido considerada por algn autor corno - el punto de partida de la
economa poltica ",'"' Bodino senala corno causas del alza de los precios
las siguientes: la abundancia de oro y plata (nadie, hasta entonces, haba
percibido en su justo valor los efectos del aflujo de meta les de Amrica),
los monopolios, la escasez y el lujo. Acude, pues, para explicar el
encarecimiento, a la teora cuantitativa de la moneda, Sostiene ideas
contradictorias so'bre el comercio internacional, pero, en general, defiende
el principio de la libertad de comercio. Por lo dems, es parti-',atrio
corno Coprnico--- de un rgimen bimetalista. Volver sobre estos
ternas en la Repblica (L. IV, cap. II).
A lo largo de todos estos aos, Bodino haba consolidado su posi-tiln,
no slo en los crculos intelectuales, sino tambin en las arenas, ms
movedizas, de la Corte y hasta parece que el duque de Anjou --el futuro
Enrique III-- se complaca en su conversacin. Se inici as lo que
podramos llamar la carrera poltica de Bodino, uno de los aspectos 7111 ' 3
interesantes de su biografa, al que nos hemos inexcusablemente de leferir
para un buen entendimiento de su obra. En 1570 fue comisionado pura la
reforma del patrimonio forestal de Normanda, lo que le proporcion la ocasin para familiarizarse con el problema de la inenajenabilidad
del patrimonio real. En 1571 recibi el honroso cargo de ma7tre des

27. Cit. por J. I. Le Braw.hu: Ecrirs ..Jtable; sar la awrxtraie (XVII slicle. De
Copernic a Davansai,'), Paris, 1954, pg XXXIV.
2$. Francisco Ferrera, cit. por R. Gunnard: J.lissosja de las Dncssissar Ecrsu
mitas Madrid. 1961, pg. 87.

XX PEDRO BRAVO GALA

revites de la Casa de Frallois de Aleinon, el menos de los hijos de
Enrique 11, a cuyos ambiciosos proyectos polticos no fue ajeno
Bodino. 2 Un ao despus, Bodino form parte de la diputacin enviada a
recibir en Metz a los plenipotenciarios polacos venidos a Francia con
motivo de la eleccin del duque de Anjou como Rey de Polonia, En este
mismo ao (1572), Bodino estuvo a punto de ser asesinado durante la
Noche de San Bartolom. Para esta fedia, nuestro autor deba estar ya
identificado con el programa poltico de los mulcontents que,
acaudillados por el duque de Alenlon, se transformaron, poco a poco, en
el partido de los "polticos'.
Una fecha, entre todas, iba a ser decisiva en la vida de Bodino: 1576. lin
varios sentidos, este ~lirr miTabili.; es crucial en la biografa de nuestro autor.
En el plano personal, es el ao de su matrimonio con Franwise Trouillart,
una viuda emparentada con el Procurador en el presida/ de Lacki, cargo en
el que Bodino lo habra de suceder un par de aos despus. 1576 es, adems,
el ao de la convocatoria e inauguracin de los Estados Generales de Blois, a
los que Bodino concurri como diputado por el tercer estado de Vermandois;
all, como tendremos ocasin de ver, dirigi la resistencia del tercer estado
contra los proyectos financieros del gobierno,' dominado entonces por la
Liga. Tal actitud le cost el favor real. Por ltimo, 1576 es e] ao de
publicacin de Loa Seis Libros de 14 Reptildita, sobre cuyo significado y
valor nos ocuparemos ms extensamente en el curso de esta Introduccin.
Baste, por el momento, aludir al carcter dual de la obra: por un lado, es una
respuesta a las exigencias histricas del momento; por otro, pretende
establecer los principios universales del
29.

30.

Se ha especulado sobre la participacin dr Bodino en las intrigas corte sanas de 1571, dirigidas a llevar al trono, muerto Carlos IX, al duque de
Alenon, en contra de los indiscutibles derechos dinsticos del duque de
Anjou, rey a la sazn de Polonia.

Una relacin detallada de su actividad en Blois nos la da el propio

Bodino en "su librito titulado: Rerueil de toa ; ce qui feas nevri en !a
rarnpagnie dw raer' Estat de France..., Paris, 1577.
si
Nos dice Ba yie (Oh. cii) ' que los malos oficios de Ios envidiosos
hicieron que el rey le retirara s u favor. Sin embargo, Enrique 111 cunservaba tanta con sideracin por Bodino (Joe mand aprisionar a Jean de fierre, autor de un es cr it o
injurioso contta nuestro autor, titulado: Renrunstranre aK, Hoy Dar lea pernirlewx
lirrayel CD.WP1141 au liare de la Rpi.,1 , 1424, , de Bodin, Paris, kin.

ESTUDIO PRELIMINAR XXI

derecho pblico. Su xito fue inmediato, segn testimonian las sucesivas
ediciones de la misma."
Pero las energas de Bodino no se agotaron con su magna obra. Durante
los aos siguientes, al tiempo que ejerca la. abogada en Labn, public
(1578) la Inri, Univers; Distributio, a la que ya aludimos antes. En 1580 vio
la luz su De la Dmornanie des Sorciers, libro firgrnge and ,epalsive, segn
Allem" destinado a uso de los magistrados en los procesos por brujera. En
1581 se public la ilpologie de Rene Herpin pour la Re-publique de Jean
Bodin, un breve opsculo con el que Bodino responde a algunas de las
crticas formuladas desde 1576 contra su Repblica.
Durante este mismo ao (1581), realiz un viaje posiblemente por Inglaterra,
acompaando a la embajada francesa que negociaba el matrimonio del
duque de Alenr.on, para entonces ya duque de Anjou, con Isabel I. Por
aquellas fechas, la Repblica era ya conocida en Inglaterra y Bodino tuvo la
satisfaccin de verla utilizada en las universidades de Londres y
Cambridge. En 1583 acompa igualmente al duque en su viaje a los Pases
Bajos, y slo la muerte de ste, acaecida al ao siguiente, de-lerrnin el
definitivo retiro de Bodino a Lan, En efecto, desde esa fecha y hasta su
muerte, Bodino no volvi a salir de esta ciudad, cuyas vicisitudes, durante
las guerras de religin, siumi dolorosamente muy de cerca.
Para entonces, haba sido ya nombrado, a la muerte de su cuado,
Procurador real en Lan. Cuando, tras el asesinato de os Guisa (1588), la
Liga se apoder de la ciudad, Bodino se adhiri a ella, no sabemos .11
forzado por las exigencias del momento o si sinceramente resignado ante
lo que quiz juzgase un mal menor, tiente a las facciones en lucha. En una
carta, cuya autenticidad se discute," Bodino trat de justificar su adhesin
diciendo que tant dans une rifle, il est necesraire d'esire le plus fon. oto
fu part le plus fort ou du ;out ruin. ion todo caso, abandon
32.
055.
33.

34.

Ver la Bibliografa. El propio Bodino se jacta del hecho en la Apolu.gie

de Bre Herpin (pg 12 y.). de rept foro yl.,e la Rpaldique a ess iniprime
en
J W. Mien: A History of Pcliricsl Though.t in he Sixteemb Crntury, N.
York, 1960, pg. 597. El libro tuyo nos unan= difusin, llegando el RUMIO
de ediciones a casi una veintena.
cit. por J. W. Anee, Oh. cir., pg. 397. Ci. Wein rechaza la autenticidad de
esta carta.

XXII PEDRO BRAVO GALA

sus filas en 1593 para unirse a las fuerzas de Enrique IV, con las que re gres a Latn un ao despus, una vez que la ciudad haba capitulado. A
esta ltima etapa de su vida pe:rtenecen los Heptaplilinerca (escrita hacia
1593) y el UniverJae naturae Ihearrsan (terminada en 1596). L a pr i mera o b ra
h a sido o bjet o de muy diversas interpretaciones y a ellas nos referiremos en
seguida, cuando nos ocupemos de las ideas religiosas de nuestro autor. La
segunda (publicada el mismo ao de su muerte), es una obra de vejez, en
forma de dialogo, en la que trata de resumir su concepcin total del
mundo.
El 7 de junio de 1596, Bodino otorg testamento, por el que dispo na
que sus restos recibiesen cristiana sepultura en la iglesia de los fran ciscanos
de Lan. En el mismo acto orden que fuesen quemados, en su presencia, sus
obras De Imperio, De jurisrIL-tione, De lesis actionibirs, De Derrefis y De
TridiziLy., Unos meses despus mora nuestro autor.
3_ Sio:9,: - ..rdo de la obra de Bodin
Cualesquiera que puedan ser las diferencias que separan a los hombres
de esta generacin, es posible advertir en ellos un rasgo comn: su ascen dencia renacentista. En todos estos juristas, con independencia de sus po siciones de escuela, estn presentes el empir . ismo y subjetivismo caractersticos del pensamiento renacentista. Ezila esfera de la jurisprudencia, esto
signific una progresiva emancipacin del Derecho respecto de la teologa
y la correspondiente reduccin del Derecho natural a las exigen cias de i:.
razn_ tic iruaba, en definitiva, de hallar dentro de la propia realidad
humana una base a los fenmenos jurdicos.
Dentro de esta tendencia general, cabe distinguir, en la generacin de
Bodin, dos direcciones lainclarnentales en la jurisprudencia. De un lado, la
escuela tradicionalista ---representada por los prcticos del Derecho y
presente en la vida de los tribunales, que contina la tradicin bartn-lista.
Valindose de la dialctica escolstica, el bartolismo habla hecho po sible,
desde el siglo xiv, la adaptacin del Corpus /uris a las necesidades sociales
y polticas de la Europa de la Baja Edad Media, conservando, por supuesto,
el respeto a la autoridad de los textos. En realidad, este mtodo
.

F51.-05 R111.1C5(rtZ0s trAt.-anua tenlas de FICrean romano

y corresponden ve-

rosmilmente a la poca dr Tou:olise. P.ccibien,) desarrolll, posterior en la Repblica. Cf. R.

Chauvir: Ob. rir., pg. 95, y H. Baudrillart: Ob. cd., pg. 114.

ESTUDIO PRELIMINAR XXIII

de interpretacin libre el mos docendi fu icor--, enfrentado desde su origen
a la interpretacin litera] de Ja glosa,' signific una distorsin de j os textos
romanos; pero tal distorsin, realizada con fines Pragmtici:ii, sup uso, a la
larga, la creacin de los nuevos conceptos jurdicos que la realidad
demandaba.
Frente a esta concepcin, el Inunanismo crtico, cargado de erudicin
lsica, pretenda restaurar en su pureza el Derecho romano. Para los huf runistais (Burl, Alciato y, sobre todo, el gran contemporneo de Bodino,
Cujas), la tarea a realizar deba consistir en estudiar el Derecho de Roma en
s i mismo, independientemente de su utilidad o aplicabilidacl. Contaban para
ello con los instrumentos de su vasta erudicin y del nuevo saber filolgico.
e trataba de restaurar los textos en su estado originario, antes que fuesen
deformados por las
interpolaciones e interpretaciones. Esta nueva
c

direccin, aunque apenas tuvo intinencia sobre la prctica jurdica, goz de un

inmenso prestigio en las universidades, especialmente en lis de Tou-louse y Bollases,
donde ensearon Alriaro, Domini y Cojas.
Fue en Toulouse, como hemos visto, donde Bodino recibi, durante ros
silos de su formacin, la inlEuenrin de la escuela histrica. El espritu humanista
es patente en la Oralio, cuando -- siguiendo las enseanzas de su admirado
AIciato-- propone, a fin de restaurar los estudios de la jurispru dencia,
remontarse a las fuentes cisicas, lo que, sin duda, l mismo hizo al escribir
sus tratados sobre la soberana y sobre los magistrados, a los que nos hemos
ya referido. Pero, desde su poca de Pars, rompe con la escuela; .su prctica
como ahogado ante el Parlamento debi, sin duda, ser decisiva en este
cambio de actitud, pues, afios despus, l mismo nos explica cmo la vida
forense le inici en los misterios de la jurisprudencia y le permiti corregir
su equivocado juicio anterior sobre "los prncipes de /a ciencia jurdica''
(Brlelo, Baldo, etc.).: Se ha especulado sobre los po36. Vid . t e E p li rol a l a t in a, d i r i gi d a a l s e o r d e P i b r a c , q u e p r e c e d e a l a
Repblica: fuit enim rempus
curo populi Rommani lora puhlici apud Tatosates
,locerem, ac valle sapiens mito ipsi viderer iu adoincentium corona.: 7:h1.5 setem iuris
scienciar principc.s, Bortoium, inGuan), 13ahluin, Al Lxandruin, Fahrun., Paulum,
M o l i n a c um , g i r o s c i rc o , a c u ni vc r s u r n p r o p e r i u di c t u n e t a d vo c a t o r um o r d i n e m , a u t
pa r u m a dm o d u r n s u p e r e a c h i t z a r c r : p o r t e a ve r a gu a r a i n f o r o i u r i s p r u d e n t i a
sa rri o i nit i at us, a s di ut uno re rurn a ge nda rum usu confi nnat us sum , ta rde n) ai i qua n -l o
int el e xi non in sc ola st i c o put ve re , se d i n a ci e t ore nsi : non i n s yl a ha rum m o. fre nt i s,
se d in a c qui t a us a c i ust it i ae ponde ri bus ve ra m a c sol i da n) laris sapientiarn
possi ta rn c a se .

X X I V P E D R O BR AVO G A L A
sibles motivos personales que pudieran explicar la polmica que la publi cacin de la Repblica desat entre Bodino y Cujas, pero, como certera mente apunta Moreau-Reibel," no se trat de una simple rivalidad de
personas, sino de un antagonismo de mtodos.
Frente a las exageraciones de los "gramticos" - - para quienes la
salvacin del Estado depende de la sola virtud de las palabras" (21 , 1t.
Ded.), Bodino se alinea en las_ filas de un bartolistna .remozado en
la direccin propugnada por TiraCILIC3L2 y Connan, menos
preocupado por la pureza de los textos y ms interesado en los problinas
cll Derecho vivo. Este cambio de perspectiva no significa una ruptura
total con el hurn - a-nisino jurdico, cuyos principios historicistas fueron
llevados hasta sus ltimas consecuencias por nuestro autor. Siguiendo la
va abierta unos aos antes por su contemporneo Baudouin, Bodino
plantea la necesidad de ir a una interpretacin histories de las
instituciones jurdicas. De este modo, el Derecho de Roma pierde parte de
la aurroritirs que le haba sido atribui da por quienes lo identificaban con
la "razn escrita" y es tratado por nuestro autor COMO un "caso" entre
otros, como "el derecho de un cierto Estado en particular'' (Mt.. Ded.),
de cuya comparacin sistemtica con otros ordenamientos pueden
inferirse los principios de un Derecho uni versal.
Este ambicioso programa al que probablemente no es ajeno el in flujo
de Ramus--, 39 aparece ya esbozado en el Mei/oda, y toda la obra posterior
de Bodino puede considerarse, en cierto modo, un desarrollo de este plan.
Vimos ya, al resear el contenido del Mtodo, como la idea que anima la
obra es el descubrimiento de un sistema de Derecho universal que
37. J. Moreau-Reibel : Jean Bodin el le druit publ;f. romper 2,,.9.r .res rapprir
asee la phiiosphie de Pl,iswire, Paris, 1933, 1-_ , Sg_ 14. Moreau-Reibil destruye la
versin Tradicional ----recogida todava por Chauvire. 06. cw., pgs. 28 y ss. se gn
l a cua l la pol m ic a Cuja s -Bodi no habra t e ni do un origen pe rsona l dura nt e l os a os
e n que am bos c onvi vi e ron en T OLi i (3115C .
38.
39.

El ttulo de la obra de Baudouin es ya significativo: De instilvtione

unversae et e:rus curry jurisprkdentia cc , rimnctione, Paris, 1561.

La i de a de s i s t e m a t i z a r t o da l a e x p e r i e n c i a h um a n a e n u n c u a d r o j u r d i c o
u n i ve r s a l , p u e d e ha b e r s i d o i n s p i ra d a p o r e l e j e m p l o de P i e r r e de l a
Ramee, que
p r e t e n d a o r ga n i z a r o t r a s r a m a s d e l c o n o c i m i e n t o e n l a m i s m a f o r m a . S o b r e e s t e
punto y sobre la influencia ce Ramos en general, puede verse : K. D. rvIcRae:
Ra rni st Tende nc ie s in t he Work o J ea n Bodi n - , e n fut i r. of be Hi s. of Ide ar, XV I, 1955.

ESTUDIO PRELIMINAR XXV

permita organizar adecuadamente la vida social. Frente a la visin defor-...
a la da que del pasado nos han legado los retricos, urge una labor de
depuracin de las fuentes. Frente a las historias "particulares", es preciso
iluminar - el gran -.. escen . rio de la Historia con categoras universales que no s
permita - fi entender el sentido de la vida humana. La historia, por lo dems,
tiene para Bodino un valor instrumental y moral: "Gracias a la his toria, - el
presente se explica fcilmente, se descubre el futuro y se logran i n dicaciones
muy precisas acerca de lo que conviene procurar o evitar". 10
Para realizar su propsito obtener de los materiales histricos una
teora general del Derecho, Bodino desarrolla elmtodo comparativo con
un rigor y una consecuencia ejemplares Para poner de relieve sus excelencias invoca el testimonio de Platn: - Si hubieran leda a Platn, habran
visto que para l haba un nico medio de establecer lar leyes y de go bernar
una ciudad: recopilar todas las leyes de todas las repblicas (o, al
menos, de las ms ilustres), confiando
los hombres prudentes la tarea
de compararlas entre s, para deducir la mejor forma posible" (lb-d.), La lectura de la
Repibficd nos mostrar hasta qu punto se trata de una exposicin metdica de las
instituciones polticas de pueblos diversos, comparadas desde la perspectiva seera
de la soberana."
Ko se piense, sin embargo, que el resultado perseguido sea un siste ma
jurdico ideal, rgido e intercambiable. Bodino no es amigo de es quemas
abstractos desconectados de la realidad; si piensa que "lo mejor del
derecho universal se esconde en la historia" (Alr., ibid,), no se le oculta,
sin embargo, que con la historia slo pueden descubrirse parcialmente los
universales de la vida humana, Junto a unas constantes discernibles de la
naturaleza, existe el hecho patente de la diversidad humana, lo que
Bodin() denomina "el natural de los pueblos'', al que el gobernante
prudente deber adaptar las instituciones,
No debemos, empero, exagerar el relativismo de Bodino. Si bien es
cierto que su propsito no es "disear una repblica ideal, irrealizable",
40. ..41mdo: Pre facio. Cita mos por la edicin de Mesnard reseada en la
Bi bliografa. El text o girado refleja una actitud frente u la hist oria
semejante a la d e Maquiavdo.
41. Hoy se reconoce por todos a Bodino como ci precursor ea la ap/icacin a
las ciencias sociales del mtodo comparativo y ha sido escogido como
patrti de la Societ Jean Bodin pont - l'Histoire comparative des
Institutioris.

XXVI

PEDRO

B R AVO G A L A

la observacin de la realidad no es bastante para obtener criterios de va lidez

universaliEl Derecho, antes que dato emprico, es don de Dios; as nos lo
define Bodino en su lurir Universi Distributio: "El derecho es un reflejo de
li bondad y prudencia divinas, recibido por los hombres para emplearlo en
beneficio de la sociedad humana".' 2 Por encima de lo que el hombre es,
est lo que debe ser, de acuerdo con la razn natural y con la ley de Dios.
El Derecho universal queda, as, trascendido por la idea de ese "gran Dios
soberano, prncipe del mundo" (Rep. IV, VI), de cuya providencia depende,
en ltimo trmino, el gobierno de los hombres. Existe una ley eterna de
donde deriva su ser la justicia, situada ms all de las con tingencias
humanas (Met_, Ded.).
Bodino no se circunscribi al estudio de la hist-o: a humana. Como
hombre del Renacimiento, tena una fe ilimitada en sus propias fuerzas y
confiaba en conducirnos, - gracias a este nuevo mtodo", desde una con sideracin inicial de la sociedad civil (el ildr..do, la Repblica), a la observacin de la naturaleza (el Teatro de la naturaleza universal) y,
finalmente, ''a la verdadera historia, es decir, a la contemplacin del
Eterno" (los Heptap/meros). La filosofa jurdico-poltica de Bodin() se
nos aparece as, "como el centro de una construccin mucho ms vasta,
animada del mejor espritu del Renacimiento . . ." Bodino aspir a ciar a sus
contemporneos una visin total del universo que, aunque centrada en
torno al hombre, fuese, sin embargo, profundamente religiosa. El fin
ltimo de toda su obra es la reconstruccin del orden divino de la creacin,
un orden compuesto de infinitas disonancias, pero del que resulta la
armona, virtud suprema que "une siempre los extremos con un trmino
medio que concierta a ambos" (k.,1,. VI, VI). El orden csmico --en su
triple plano: humano, natural y religioso depende, en ltimo trmino, de
la voluntad inescrutable de Dios.
4. El pensamiento religioso de Bodino
. Cules fueron los sentimientos religiosos de Bodino? El tema pre ocup
ya a sus contemporneos. En 1607, Jacques Gillot" deca de nuestro
1 2 . c r i s U n i a , e r s i D i s t r i h a s o , C i t . p o r l a e d i c i n d e M e s n a r d , p g. S I.
43. R Me snard: Jean Bodi n en la hi st oria del pensamiento, p g. 57
44.
C i t , p o r Ba yl e , O b .

ESTUDIO PRELIMINAR XXVII

autor: "Muri como un perro, fine alio sen,ra pietatit, no siendo ni judo, ni
cristiano, ni turco". Hemos tenido ocasin de referirnos a las dificulta des
con que tropiezan sus bigrafos para establecer ciertos hechos que podran
esclarecer el problema. Lo ms que puede decirse al respecto, es que la
religin de Bodino era "ambigua", segn la expresin del jesuita Martn del
Ro, citado por Bayle. No quiere decir esto, sin embargo, que .Bodino no se
preocupara por los problemas religiosos. Por el contrario, toda su obra est
impregnada de religiosidad y pese a que, en la Repblica, evita adoptar una
posicin neta sobre las cuestiones religiosas que dividan a sus
contemporneos, puede afirmarse, no obstante, que la religin cons tituye la
piedra angular de toda la obra. Esto es cierto en un doble sentido: en cuanto
considera a la religin como fundamento de la autoridad politica y en cuanto
define a la repblica "recto gobierno" por su relacin a la virtud.
Veamos con algn detalle las ideas que acabamos de esbozar.
En primer lugar, se5alemos la evidente exageracin que encierran las
palabras de Cillot. Bodino naci y muri catlico, y lo que sabemos de su
biografa_ nos permite afirmar que fue un hombre profundamente religioso,
para quien la existencia fuera de Dios significaba vaciar de sentido a la vida
humana, Toda su obra --desde el Mtodo a los Hepta-pizrnero, - ---, est
orientada hacia la bsqueda de un Dios "incomprensible en esencia, en
grandeza, en poder, en sabidura, en bondad" (Rep., I, 1). Sin embargo, sus
convicciones personales se nos aparecen inciertas a travs de su vida y de
sir obra, quiz porque, corno l mismo nos dice en La Repblica (IV, 7),
cosa tan sagrada como la religin" no debe ser "menospreciada ni puesta en
duda mediante disputas - . En ltimo trmino, este repliegue de lo religioso
sobre el mbito personal constituye el fun damento del pensamiento
religioso de nuestro autor y lo que hace posible entender, tanto su
suspicacia hacia las Iglesias establecidas como el alcance y significacin de
su principio de tolerancia.
Desde esta perspectiva, el problema histrico de su "filiacin" reli giosa pierde importancia. Hasta es probable, como ha sido apuntado,* 5
que rechazase, en sus ltimos aos, todas las formas de cristianismo,
abrazando una especie peculiar de desmo o racionalismo moral. Esta
hiptesis parece ser confirmarla por las ideas expuestas en los Heptapi
meros, un curio_
45. J. Plamenntr: Man and Soe.ie2y, Londres, 1963, vol. 1, pg. 96.

XXVIII PEDRO BRAVO GALA

so escrito de vejez que ha permanecido indito hasta hace poco ms de un
siglo. Compuesto hacia 1593, en su retiro de La&n, cuando el furor de las
luchas religiosas haba obligado a su autor a unirse a la Liga, los
Fleptapimeros pretenden aplicar a la religin el mismo mtodo compara tivo
que, con tanto fruto, haba aplicado a la vida social, En sus pginas alienta,
en opinin de DiIthey," un universalismo religioso que "marca un progreso
memorable en la historia de la teologa - .
En los I-Leptaplmeror, Bodino, a travs de un dilogo de sabor pla tnico, hace disairrir . sobre las cuestiones religiosas a siete sabios que re presentan otras tantas confesiones El dilogo transcurre en Venecia,
smbolo entonces de la libertad. Tras una primera parte filosfica, se abor dan los problemas religiosos en un clima de mesura y serenidad, pero en
una actitud critica que es resultado, sin duda, de la perspectiva historicista desde la que se van examinando las distintas religiones. A lo largo
del coloquio, se van abriendo paso unos cuantos principios fundamentales
en los que todos los asistentes coinciden; la inmortalidad del alma, la vida
eterna, la condena del atesmo y, sobre todo, la idea de un Dios personal
cuya existencia reconocen todos los hombres. AI fin del dilogo, la idea de
la tolerancia de todas las religiones positivas no encuentra nin guna
oposicin absoluta," La crtica ha pretendido identificar a Bodino con
alguno de los interlocutores, cuyos argumentos expresaran as las con vicciones intimas de nuestro autor, pero tal pretensin significa "desvirtuar
totalmente el espirito de los 1-irc-plapidrrieras-"." El sentido ms hondo
de la obra reside en la tolerancia de cualquier creencia religiosa, cuando
sta es sincera.
En cualquier caso, es evidente que las ideas formuladas en los fleptaplineros constituyen el trmino de una evolucin, cuyas etapas anteriores
46.
47.

W. Dilthe y, Ob. ci.i., pg. 157.

Los participantes en el dialogo (Federico, Currius, Toralba, Saiomri, Octavio, Senamus y Coroneus), representan, respectivamente, el luteranismo, el
caJvinismo, el naturalismo religioso, el judasmo, el mahornetanismo, el
escepticismo y el catolicismo.
" 48. Dspues d e abrazarse [los amigos de Ccrroneus] movidos de nia impulso de
caridad recproca, se retiraron. Desde entonces, cultivaron, en una admirable
concordia, la piedad y la virtud, viviendo juntos y estudiando en comn; pero, en
adelante, se abstuvieron de toda discusin sobre los asuntos religiosos,
conservando cada uno de ellos su religin en una perfecta honestidad ele vida (Hegotpimeros, Ed. por Noack, p. 558).
4 9 . F. J . C o n d e , O b . c i r., p g . 1 7 .

ESTUDIO PRELIMINAR XXIX

son ilustradas por la .Repblica y por una carta dirigida a Jan Bautru des
Mateas. Esta ltima, escrita hacia 1561 y cuya autenticidad se ha puesto en
duda durante mucho tiempo," trasluce claramente una actitud polmica
frente a la Iglesia catlica, pero sin que quepa deducir, como hizo Bayle,
la filiacin hugonote de su autor, ya que, si bien es cierto que la carta
respira "protestantismo", se trata de un protestantisnio desprovisto totalmente del fanatismo calvinista; en verdad, en la carta a Bautru estn ya
presentes ?os grmenes del relativismo y pesimismo de los ltimos aos
de Bodin.
Su simpata por la Reforma debi alterarse entre esta fecha y 1576. En
la Repblica evita asumir una posicin clara respecto a las facciones en
lucha, pues si bien afirma que "slo hay una religin, una verdad, una ley
divina publicada por la palabra de Dios", pone sumo cuidado en silenciar
cul es esa verdadera religin. Posiblemente, porque la crueldad desatada
por las guerras civiles le haba desengaado profundamente y le
aconsejaba una especial prudencia al tratar ce estos temas, a los que alude
como de pasada.
Pese a todo, la religin es tema de primera importancia en la Repblica, y su filosofa poltica sera mal entendida si no tomsemos en con sideracin sus fundamentos religiosos." En efecto, la religin es para Bodino el principal fundamento de la repblica, pues es garanta cierta de "la
ejecucin de las leyes, de la obediencia de los sbditos, del respeto por los
magistrados, del temor de obrar mal y de la amistad recproca de todos"
(Rep. IV, 7), No debe verse en estas palabras un simple argumento
utilitarista del tipo de los manejados por Maquiavelo. Su repulsa del
atesmo ms detestable, a sus ojos, que la peor supersticin del mundo
{Rep. IV, 7), tiene races ms profundas que las que sustentan la pura
50.

Publicada por CaIornies en 1005 (Gr.i.Wz Otwir..dis) y reimpresa posteriormente por Chauvir. Cf. F. 7. Cande, Oh. cit. ; pgs. 9 y ss. blesnard,
quien an pone en duda la autenticidad de la carta, calcula que debi ser
escrita con anterio ridad a 1562. Vid... Ver/ ea partrait de Jean Bodin, en
e/ t. V. 3 de/ C. G-Ph. P. ya citado. El texto de la carta puede tambin
verse en H. Baudrillart, Ob.
pgs. 156 y ss.
51. Esto ha sido percibido por cuantos se han ocupado del pensa miento bodiMano: Chauvir. Alen, etc. Croo de los ensa yos ms inteligentes sobre
Bodino - -el de Conde, ya citado, se propone precisamente como
objeto poner de relieve la Inti ma conexin existente entre la posicin
religiosa y el pensamiento poltico de Bodin.

X X X P E D R O B R AVO G A L A
razn de Estado. No se trata solamente de conservar el poder del prncipe,
sino de fundar la autoridad poltica sobre.la base slida de la religin, sin
la cual ninguna amistad ni justicia es posible. Por otra parte, el fin de la
repblica debe apuntar al supremo bien de la virtud, mediante li" cual
sbditos y prncipes se religan a Dios, ya que no debe olvidarse que "el
nico fin de todas las leyes humanas y divinas es conservar el amor entre
los hombres y de stos a Dios" (Rep. III, 7).
Por supuesto que no se trata de fundar el Estado sobre el cuadro
dogmtico de una religin positiva determinada. "No tratar aqu de qu
religin es la mejor", nos dice cautiunente nuestro autor. La experiencia
histrica que le toc vivir, debi ser demasiado aleccionadora para que no
viese el peligro que representaban para la propia textura social las preten siones dogmticas de monopolizar la vida religiosa. De lo que se trata, ms
bien, es de armonizar las exigencias de la vida poltica querida por Dios,
pero imposible en la discordia con la existencia ele una instancia
superior ---la religin, fuera de la cual el hombre pierde su propio ser.
De las consideraciones anteriores deriva, como corolario necesario,
la defensa de la tolerancia. Nada hay peor para la salud de la repblica
que la coercin sobre los conciencias; "Cuanto ms se violenta la
voluntad de los hombres, tanto ms se resiste" (Rep. IV, 7). Cuando el
pas est dividida en sectas, la nica va que se Ie ofrece al prncipe es
la de la persuasin, pues slo asi "evitar la agitacin, el desorden y la
guerra civil' ( Rep. IV, 7). No le faltan a Bodin() ejemplos histricas en
los que apoyar su tesis: el. gran Teodosio, que no quiso forzar t castigar
a los arrianos, y el rey de los turcos, que "observa tan bien como
cualquier otro su religin", pero "permite que todos vivan de acuerdo
con su conciencia" (Rep. IV. 7),
Advirtase, sin embargo, que la tolerancia propugnada por Bodino
tiene un sentido limitado, en vista de !as circunstancias histricas del
momento, sin que pueda considerarse, en ningn caso, como un prin- cipio
filosfico justificable en s mismo y de alcance universal. De lo dicho
pudiera pensarse que existe una contradiccin entre la posicin asumida en
la Repiiblil-a y los principios, ms amplios sin duda, expuestos en los
fieptapitneros pero ambos puntos de vista se concilian si se tiene

ESTUDIO PRELIMINAR XXXI

en cuenta que el dilogo veneciano se desarrolla en un plano teolgico,
en tanto que en la Repblica se discute una cuestin de orden pblico."
Lo cierto es que la unidad de fe religiosa segua siendo, como en los
viejos tiempos, el ideal poltico de Bodino, del que slo se aparta, fiel a su
espritu realista, en atencin a la necesidad. Las consecuencias de tal punto
de vista, son claras: "Cuando la religin es aceptada por comn
consentimiento, no debe tolerarse que se discuta, pues representa una gran
impiedad poner en duda aquello que todos deben tener por intangible y
cierto" (Rep, IV, 7). La tolerancia se nos presenta as como el mal menor,
como el expediente pasajero al que el prncipe prudente debe acudir cuan do
resulta imposible "establecer la verdadera religin". Por lo dems, Bo-din()
no es explcito respecto a la oportunidad del - cundo" y del "cmo".
Haber subrayado la profunda religiosidad de la obra de Bodino, no
significa desconocer la "modernidad" de su pensamiento. En efecto, el
antimaquiavelismo del autor de la Repblica ---presente desde las pginas
iniciales del libro, no puede ser interpretado como un retorno al mundo
ideolgico medieval. Es cierto que, frente a la ruptura entre moral y poltica atisbada ya For iNlarsilio y consumada en Maquiavelo-Bodin
pretende restaurar el equilibrio entre ambos mundos y fundamenta al Estado
sobre el asidero seguro de la religin. Pero tal pretensin rebasa el cuadro del
teocentrismo Medieval, que conceba a la humanidad como 'un cuerpo monrquico y
unitario creado por Dios y articulado en dos rdenes estrechamente
interdependientes: la Iglesia universal y el Imperio.
Bodino no es ajeno a la nueva realidad histrica del Estado moderno ni
a la irremediable divisin operada en el seno de la Cristiandad. Su propsito
consiste, precisamente, en sacar la idea. ,del Estado moderno nacional y
secularizado-- de los dos escollos entre los que navegaba: por una parte, de
la pura aquendidad de los hechos y, de otra --segn expre sin de Salsine- -,
"del limbo de la teologa en el que la haba dejado la teora del derecho
divino". Tras su fundamentacin religiosa de la poltica, hay un factor
ncramente racionalista que libera a sta de su antigua servidumbre a la
teologa. Por eso, se puede afirmar, como lo ha hecho Cad Schmitt, que en
Bodino confluyen los dos momentos teolgico y racionalista -- que sirven
pana diferenciar . la Edad Media de la Moderna.
52. C1 J. \V. Aneo, Oh. cY. , pig. 430.

XXXII PEDRO iffirAVO GALA

XL BODINO, AUTOR DE LA "REPUBLICA"

Quiz el modo ms seguro para orientarse en el laberinto de casi un
millar de folios que constituyen Los Seis Libros de la Repblica, consista
en' no perder de vista las consideraciones que, en apretada sntesis, hace
Bodino cn el Prefacio de la obra. En efecto, all anuncia tanto su prop sito
esclarecer los asuntos del Estado como los motivos que le han impulsado a la tarea: el peligro que amenaza a la monarqua francesa. Para
una buena inteligencia de la Repblica, nunca debe olvidarse esta doble
vertiente por la que discurren las preocupaciones de Bodino: de un lado, el
significado histrico concreto de la obra; de otro, la pretensin de fundar
sobre bases slidas la ciencia poltica. Examinemos, con algn de talle,
ambos aspectos.
A) EL SIC,NIFICADO HISTORSCO DE LA "EEPuBliCA"

Cualquiera que pueda ser el grado de universalidad de la obra bodiniana, es evidente que Los Seis Libros de hl Repblica surgieron de una
determinada circunstancia histrica y como respuesta a unos problemas especficos. Por ello, toda reflexin sobre la Repblica debe partir de estos
problemas y examinarlos en el cuadro histrico del tiempo.
El siglo xv1 es para Europa, en general, y para Francia, en particular,
una poca de crisis. Esta crisis sacudi al hombre europeo hasta la raz de
su ser y determin, a la larga, la instalacin de un nuevo modo de vida que
tiene un nombre propio: mundo moderno, Pero, por lo pronto, se haca
preciso hacer frente a una determinada situacin y, desde ella, una vez
diagnosticada la crisis, tratar de superarla, para reconstruir el mundo desde
una nueva perspectiva. Tal tarea requera, ante todo, hacerse cargo de la
situacin o, en otras palabras, tomar conciencia de la crisis. Pocos hombres
de su poca poseyeron, en el grado que Bodino, el sentido his trico
necesario para captar las necesidades del tiempo.

ESTUDIO PRELIMINAR XXXIII

I. El diagnstico
Se trataba, sobre todo, de una crisis de autoridad. El poder de la mo narqua se haba venido afirmando, en un lento proceso histrico de si glos,
frente a la disgregacin feudal. El feudalismo signific, desde el punto de
vista del ejercicio del poder pblico, una atomizacin de las prerrogativas
monrquicas o segn la expresin de Esmein un des membramiento de
la soberana, transferida al patrimonio de individuos o grupos. No es este
el lugar apropiado para describir los esfuerzos que, desde muy temprana
hora, realizaron las dinastas francesas para oponerse a las fuerzas
centrfugas del feudalismo y reconstruir, en una labor lenta pero tenaz
donde se mezclan procedimientos empricos con mtodos ms o menos
racionalizados, los fundamentos del poder monrquico. Baste con sealar
que, para mediados del siglo xvi, la obra de los ltimos mo narcas (desde
Luis XI a Francisco I) haba dado sus frutos y la monarqua se hallaba
slidamente asentada.
En efecto, bajo Francisco I (1515-1547) el poder se haba recons tituido
en torno al monarca. Cualesquiera que pudieran ser las limitaciones tericas
a que estaba sujeto el poder real, de hecho el rey ejerca el mximo de poder
posible. Un embajador italiano de la poca Marino Cavalli, describe as
la situacin: "Los franceses han entregado por entero su li bertad y so
voluntad en manos del rey"." Por supuesto que faltaba todava mucho por
hacer. La unidad nacional no estaba an terminada; numerosas instancias
intermedias se levantaban todava entre el rey y los sbditos; muchas esferas
de la vida humana, ordenadas espontneamente en torno a los grupos
sociales, escapaban a las pretensiones estatales. Siendo todo esto cierto, se
puede afirmar, sin embargo, que, en conjunto, el proceso de centralizacin y
modernizacin del poder, se hallaba muy avanzado en Francia en la poca a
que aludimos.
Factores muy diversos haban jugado en la constitucin y posterior
consolidacin del Estado nacional. Factores polticos (nacimiento de la
conciencia nacional), econmicos (desarrollo del comercio exterior), inte lectuales (Renacimiento, recepcin del Derecho romano), eclesisticos (esta- _
53. Cit. por R. Doucet: Le.S irwilusions de la France au XVII, sikle, Pars,

1948, pig 70.

XXXIV PEDRO BRAVO GALA

blecimiento de Lis Iglesias nacionales), operaron todos en el sentido de
atribuir al Estado un mayor mbito de poder. En Francia, adems, este
enriquecimiento de la actividad estatal coincidi, a partir del siglo xv, con el
proceso de concentracin de tales poderes en manos del prncipe; en otras
palabras, el dualismo rex-regnum, como portador de la idea nacional, se
resolvi pronto en el triunfo del monarca, quien supo mostrarse como el
"elemento ms progresivo y evolutivo"" de la constitucin estamental. Todo
eilo condujo a la instalacin de una autoridad suprema que, de he cho, posea
todos los poderes necesarios para el cumplimiento de su misin.
Si bien es cierto que la monarqua francesa se mova, desde principios
del siglo xvi, hacia el absolutismo real, sin embargo, conservaba todava su
fachada tradicional. Las instituciones de origen feudal an se mante nan en
pie y, tras ellas, las fuerzas sociales correspondientes --nobleza, clero,
comunidades permanecan al acecho del poder real. En ste se podan
diferenciar tres estratos heterogneos, 55 que dan testimonio de un largo
proceso de sedimentacin histrica. El rey era, ante todo, - prncipe
cristianisimo - , vicario de Dios, dotado, a traG-s de la ceremonia de la con sagracin, de poderes milagrosos; en reciprocidad, el rey se declaraba cus todio de la verdadera ieligion y pona el Estado al servicio de la unidad
religiosa. Junto al elemento cristiano, el feudal; el rey (suzerain) era cabeza
de una jerarclua de vasallos y, en cuanto tal, titular de una serie de de rechos
feudales frente a ellos; en buena parte, la recin adquirida unidad,. nacional
estaba garantizada mediante una complicada red de contratos per sonales
entre el rey y los grandes vasallos. A estos antiguos ttulos, el prncipe
aadi el de - salvador de la patria" y, en tal condicin, se con-vitti en el
centro de imputacin de la lealtad de los sbditos; al afirmarse el carcter
nacional de la monarqua (Guerra de los Cien Aos), se institu cionaliz y
consolid la autoridad del rey y le fueron atribuidas las prerro gativas
necesarias para llevar a cabo la unidad del Reino.
Fue, en definitiva, este tercer elemento absolutista el que prevaleci
en la prctica de la monarqua francesa durante la primera mitad del si glo
xvi. La especulacin terica se esforz, por su parte, en dar razn /

cap, 1,
55

NneU L, idea s1,1 Estada ea a Edad Mcderna, Madrid, 1917,

Mucer, Oh.rlzs. 72 y ss.

ESTUDIO PRELIMINAR )XV

de este estado de cosas. Legistas (Ferrault, Grasaille, de la Loupe) y hu manistas (Bud, Gaguin, Postel), pusieron el instrumento de su remozado
saber al servicio de la idea absolutista. La expresin ms acentuada de este
temprano absolutismo al que no faltaban, sin 'embargo, antecedentes:
Beaumanoir, la encontramos en Charles de Grasaille. 5 u Segn Grasailie, el
rey, en cuanto representante de Dios, est exento de todo control u opo sicin
y es la fuente de donde emana todo poder, salvo el de alterar la ley de
sucesin o enajenar el patrimonio; de nuevo se recrea la vieja fr mula,"
segn la cual el rey de Francia es imperalor so suo regnv. Por supuesto, se
trata aun de un absolutismo temperado. Su formulacin ms tpica nos la
ofrece La Grand' iVonarchie de France, de Claude de Seyssel. Segn ste, la
autoridad del rey de Francia no es ni - totalmente absoluta, ni tampoco
demasiado restringida, sino regulada y refrenada por buenas leyes,
ordenanzas y tosturnbres .. .'s Estos frenos (religin, justicia, police), "per los
cuales el poder absoluto de los reyes de Francia est regulado'", no
significan una limitacin terica del poder real, sino una descripcin de
cmo el poder del rey se ve de hecho limitado en Francia por el derecho
consuetudinario. Legalmente, el rey puede franquear estos obsftrialos,- pero
se supone segn la frmula clsica que "no debe ni puede querer todo lo
que puede - .'g En otras palabras, se atribuye al rey todo el poder, pero se
confa en que no abuse de l.
En resumen, con Francisco 1, la Corona francesa estaba en condicio nes de llevar adelante una poltica centralizadora, dirigida a dotar al pas
de las estructuras requeridas por las crecientes necesidades del Estado
moderno. El rey es ahora la nica fuente de la ley y ninguna "libertad''
privada le es oponible; bajo su reinado, los funcionarios utilizaron, por
primera vez, en la redaccin de los edictos reales, la frmula zar
cal
56.

La obra de Grasaille fRegailin Franchse Libei das) fue escrita en 1538.

57.

La frmula se utiliz por primera vez en Francia hacia los primeros aos
del siglo xiv, probablemente con ocasin de la polmica entre Felipe el
Hermoso y Bonifacio VIII, a fin de oponerse a las pretensiones de Roma.
Posteriormente fue utilizada por los legistas con el propsito de ensanchar
las poderes riel rey.

58.

Claude de Seyssel: La gra,zd'Alonarchie de Dance..., (5518), Paris, 1557,

f. 2, cit. por J. Imbert y cirros: Histoire des inslifutions el des faisr
sociaux, Paris, 196/, pg. 174.

59.

Cf_ J. Touchard y otros : lm9ire des ideen puirailues, Paris, 1959, pg.

X X X V I P E D R O B R AVO G A L A
bon plaisir." La autoridad real no cesa de acrecerse. Una burocraci a ,
calculada en ms de diez mil funcionarios, que actan en nombre del r e y, le
permite explotar racionalmente los recursos impositivos y administrar la
justicia. El Concordato de 1516, hace del rey jefe temporal de la Iglesia
galicana. El ejrcito, a su vez, se convierte definitivamente en instrumento
de la poltica nacional. La autoridad real se impone a los ltimos gran. des
vasallos mediante una poltica enrgica, cuya expresin ms Ildnativa es el
proceso contra el Condestable de Borbn (1523). La unidad del Rei no est
a un paso de lograrse definitivamente con la incorporacin de Bretaa a la
Corona (1532). Un sentimiento creciente de la nacionalidad une a todos
los franceses en torno a su prncipe. "Ningn pas est tan unido como
Francia", escriba el ya citado emba j ador Cavaili en su relacin al Senado
de Venecia.
nlre

Junto a este temprano absolutismo del que Maquiavelo haba dado ya

un alto testimonio, se conservaban, corno ya hemos sealado, usos,
tradiciones y fuerzas sociales que hundan sus races en la sociedad estamental" y que, aunque debilitados por la poltica agresiva de la Corona, solo
aguardaban la ocasin propicia para resistir abiertamente al monarca. Esta se
present cuando, como resultado de la propagacin de la Reforma protestante
en Francia, intereses polticos y dinsticos se polarizaron en torno a las
facciones religiosas. Mientras las riendas del poder estuvieron en manos de
monarcas enrgicos (Francisco I y Enrique II), la actitud de stos frente a Ja
Iglesia reformada estuvo determinada por consideraciones de poltica
exterior; as, de acuerdo con las necesidades, Francisco I evo lucion desde
una inicial politica contemporizadora frente a los innovadores a una poltica
de rigor, cuando se di cuenta que la divisin religiosa comprorrsetla la
unidad nacional. Con Enrique 11 se endureci la represin (creacin en el
Parlamento de Pars de la clebre Chambre Ardente) como consecuencia,
quiz, de la conversin al protestantismo de algunos altos dignatarios
(Confi, Coligny, etc.) y, para combatirlo, no dud en liquidar las
pretensiones francesas en Italia mediante el costoso tratado de Cateau60 .

Vid. 3. E l l a ' : H i ; sa i s e de s I r r t l i l ur i o ns de l ' p oq ue f r an que l a R v ol i st ,' as r, P a ri s, 19 62 , p g. 35 7.

61.

En Fr a nc ia , l a s rganos representativos de la c onst it uc i n estamenral

e n e spec i al , la Asa m bl ea de le s E sta dos, no com pa rt i e ron nunca
pl e nam e nte el ej e r ci ci o de l os pode re s pol ti c a s de c i si vos. Tal afi rma c i n no
si gni f ic a, si n e m ba rgo, subestimar el pe so poli t ic o de l a s e st am e nt os e n
Fra nc i a _

E STU D IO P RE LIM IN AR XXXVII

Cambresis. Sin embargo, el problema religioso se present en su forma ms

aguda con la muerte de este monarca.
En efecto, la muerte de Enrique II (1559), cre un vaco de poder y
marca el inicio de una crisis que iba a prolongarse por ms de cuarenta
aos. Dos clanes se disputaron el poder en la corte: Guisas y- Borbones.
En el centro, una dinasta debilitada por sucesivas minoras de edad (Francisco II, Carlos IX) y una Regencia cuya titular Catalina de Mdicisse
mostr incapaz de formular una poltica coherente, fueron presa de las
intrigas de los cortesanos y de los monarcas extranjeros. En poltica exterior, las esperanzas de paz puestas en el tratado de Cateau-Cambresis
(1559), se vinieron abajo con la muerte prematura de Enrique II y no hubo
de pasar mucho tiempo para que la naciente amistad franco-espaola se
rompiese, a causa de la intervencin francesa en los Pases Bajos. En el
interior, los Guisas se pusieron al frente del partido catlico y se
convirtieron, por la fuerza de los hechos, en ejecutores de la poltica es paola, lo que, a la larga, significara su perdicin; los hugonotes," acau dillados princilalmente por el almirante Coligny, volvieron sus ojos hacia
los Borbones y buscaron igualmente el apoyo exterior; en medio, comen zaba a disearse una - tercera posicin - la de la tolerancia, que terminara por cristalizar en el partido de los - polticos".
Frente a las facciones en lucha, la monarqua se esfuerza, mal que bien,
en mantener el equilibrio, pero el resultado final es una progresiva
descomposicin del poder real. No es este ci lugar para describir la serie
infinita 'de intrigas, complots, luchas y asesinatos que hicieron de Francia,
durante cuatro dcadas, el campo ensangrentado de las guerras de religin,
las cuales estuvieron a punto de comprometer para siempre la monarqua. En
este cuadro de insania y guerra civil, apenas cabe sealar los intentos de
conciliacin llevados a cabo por el Canciller L'Ilpital. Su politica de
moderacin (1560-1568), queda expresada perfectamente en el mensaje que
dirigi a los Estados Generales reunidos --por primera vez despus de 1483
en Orlans, en 1560: Ostons ces mots diabolignes, ttorns de pan',
factionl, sditions, luthriens, kugtiennts, papistes; ne chan52. Desde fecha muy temprana se denomin en Francia buguenaLr a los miembros de la iglesia reformada. Parece que la palabra tiene su origen en la alemana
Edgenorsen, que significa "confederado . ' y se supone que pas al francs a travs de
su equivalente en el dialecto de Ginebra, dguynos. Su uso est, documentado desde
1555.

X X X V I I I P E D R O B R AVO G ATA
geons le nona de ChresiiensM Sus esfuerzos (Coloquio de Poissy, Edicto
de enero de 1562, Edicto de pacificacin de Amboise de 1563, etc.), no
fueron, sin embargo, coronados por el xito. Atacado a la vez por catli cos y protestantes, cay finalmente en desgracia y Francia fue de nuevo
presa de las facciones.
La destitucin del Canciller y, con ella, el abandono de la poltica de
moderacin tuvieron, como consecuencia, un endurecimiento en las
posiciones de ambos partidos y, una vez ms, la guerra se desat sin que
tampoco, en esta ocasin, su fin paz de Saint-Germain, 1570 supusiese'
otra cosa que una tregua pasajera. Reintegrado a la Corte el nico jefe
protestante superviviente, Coligny, la situacin pareci mejorar para el
partido protestante, en especial por el matrimonio concertado entre la her mana del rey, Margarita, y Enrique de Navarra, el futuro Enrique IV. Pero,
como resultado de las intrigas palaciegas, Catalina de Mdicis, celosa del
poder adquirido por Coligny, organiz un complot contra ste, ayudada por
su'tercer hijo, el duque de Anjou (Enrique III), que desemboc en la gran
masacre de la Noche de San Bartolom (23-24 de agosto de 1572), Las
consecuencias de esta carnicera (40.000 vctimas?) fueron importan tes y
determinaron profundos cambios en el espritu que hasta entonces haba
animado a los protestantes. En primer lugar, se fortaleci la ten dencia que
vea en la guerra la nica va para alcanzar una paz honora ble al comprobar
que la Corona adoptaba una poltica de exterminio. Por otra parte, la
eliminacin de los jefes protestantes signific una de mocratizacin en los
cuadros y en las ideas del partido. Ideas y actitudes radicales que apenas
haba aflorado con anterioridad a 1572, se manifes taron en toda su crudeza
tras la crisis de San Bartolom, una vez desapa recida la reverencia de que,
hasta entonces, haba gozado la realeza. In numerables panfletos
desarrollaron hasta sus ltimas consecuencias las ideas antiabsolutistas y
democrticas que comenzaron a circular entre los pro testantes franceses
desde 560, tras el fracaso de la conspiracin de Am-boise; esta literatura
panfletaria, 9 ' de una extremada virulencia, lleg a jibtificar el asesinato dei rey
o el destronamiento de los Valois.
63 .
64 .
65.

C it por H . Baud ri lla rt : O ti . c it ., p g. 53

C i. J . W. Al len , Oh , c it .. , p g. 307.
La ms tpica expresin de tal clase de literatura la tenernos en Le reveineMarin des Francais es de !eses voisins, (1573-74) donde se resarcen y
popularizan los principios defendidos por los monarcrnacos,

ESTUDIO PRELIMINAR XXXIX

No es ste el lugar apropiado para intentar una descripcin de la literatura
de resistencia, cuyas races se hunden en el mundo ideolgico estamental.
Debe bastar a nuestro propsito poner de relieve alguno de los argumentos
utilizados por los autores monarcmacos que escribieron entre 1572 y 1576,
fecha de publicacin de la Repblica de 13odino. Dos corrientes cabe sealar
en la oposicin doctrinal al absolutismo rnonrqui-co: 46 una, de tipo
constitucional, dirigida a demostrar, valindose de datos histricos, que la
monarqua absoluta constitua una innovacin contra la prctica medieval;
otra, de base iilsnaturalista, segn la cual, el absolutismo era contrario a las
normas jurdicas universales. De la primera es ejemplo la Franco-Gallia, 67 de
Francisco Hatman, publicada en 1573, donde se in tenta probar, valindose de
la historia, que el poder real, en Francia, ha estado siempre sometido a la
Asamblea de los tres estados, de la cual el rey es simple mandatario, La
segunda corriente fue formulada por Teo-doro de Beza, el bigrafo de
Calvino, quien en 1571 (Le drpit des rnagit-trati sur leur .sujets) defendi la
existencia de lmites al poder real, en base al argumento de su institucin
humana a fin de servir los fines sociales.
La anterior alusin no debe hacernos perder de vista el contexto
histrico en que se produjo tal literatura. Quiz no haya palabras ms ade cuadas para describir la situacin que se produjo tras la matanza de 1572 que
las escritas, unos aos despus, por Duplessis-Mornay: L'tat s'est ebrani
depuis la jvurne de St. Barthelemy, depuis, dis-je, que la Pi de prince envers
le suje: et de sujet envera le prince, qui est le semi ciment qui ntretient les
tals en un, s'est si oufr.<geresemen1 dmentie.o , ,A partir de esa fecha, se
multiplican las actividades de los diversos grupos polticos, constituidos en
el crisol de ta lucha religiosa en verdaderos partidos, cuyo arsenal ideolgico
evolucionar corno ya hemos dicho-- de acuerdo con las necesidades del
momento. De una parte, los protestantes, organizados militarmente en la
Unin calvinista, multiplican sus "asambleas polticas" con el fin de obtener
un estatuto legal que garantice su existencia contra
66.
67.
68.

CC G H . S abin e : Hi st or ia de l a 'cor la p.D tO ir a, Mx ico , 19 .45, p gs.

360 y s s .
Franco-Gallia seu Tracta:us isagagicus de regimirre regum Ganiae er de
jure swcesiionis, segn reza su ttulo completo. Su autor, Fran;ois
Hotrnan, un Jis-:inguido jurista hugonote, la escribi en el exilio.
Cit. por G. Weill: Les tharies ras le pontroir raya! en France pendan! ,; ,1,,,,,rres de
rligion, Paris, 1891, pg. 81.

XL

PEDRO BRAVO GALA

las persecuciones y terminan por reconocer (1576) a Enrique de Navarra

como "protector de las iglesias reformadas y de las catlicas asociadas"
el resultado de esta alianza entre hugonotes y catlicos malcontent a --dirigidos por el duque de Alenv2in, es una nueva y provisoria tregua fa v o rable al partido protestante: el edicto de Beaulieu o Paix de Monsieu r (6
de mayo de 1576), ms liberal, desde el punto de vista de la tolerancia,
que el Edicto de Nantes.
Como reaccin a las ventajas concedidas a los protestantes, los
catb:, cos intransigentes se organizan, para la. defensa de la religin, en
una "santa y sagrada unin", la Liga, cuya propaganda utilizar muchas
de las ideas puestas en circulacin por los publicistas protestantes: la
restauracin de las libertades y franquicias antiguas. Por el momento, en
la poca qu e a nosotros nos interesa, la reaccin catlica es canalizada por
el nuevo rey Enrique III--- quien, hbilmente, declara ante los Estados
Generales reunidos en Bicis su propsito de no tolerar mis que una
religin en su reino.
Entre ambos partidos hugonotes y ligueros sc haba ido perfilan do, desde haca unos aos, una tercera posicin, catlica en su origen, pero
de espritu liberal, que cristaliz en el partido de los "polticos'', Llamados
a desempear un importante papel en la solucin de las guerras de religin,
" 9 los "polticos" se Constituyeron en los defensores del poder real. Sus ms
ilustres representantes L'Hpital, de Belloy, Pasquier, Haillan conciben
de modo muy diverso la institucin monrquica, pero todos reconocen la
necesidad de restaurar el prestigio de la monarqua y afirman su
superioridad sobre las dems formas de gobierna" ,
Los tres partidos coincidan en 1576, sin embargo, en una cosa; la
necesidad de convocar la asamblea de los Estados Generales. Todo el
inundo los reclamaba: "los catlicos para aplastar a sus adversarios, los
protestantes para c onst it ui r definitivamente en Francia la nueva religin,
69.

S u p o l t i c a t e r m i n p o r i m p o n e r s e c o n l a re c o n c i l i a c i n de E n r i q ue I V y
l a i gl e s i a . Vid , G. Li ve t : L e s g ue r re e d e T l i g i o n . P a r i s , 1 9 6 2 , p g s . 6 5 y
ss.

70.
Hubo entre los "pol ticos - , aI menos durant e tos prime ros aos, re pre sent ante s
de las ms di versa s te nde ncia s, desde a bsol utista s, c uya m xima era el vie jo
aforismo: Si fem..' le rol, si peut
lu, hasta -constitucionalistas- defensores de un
p o de r compartido e n t r e e l r e y y l o s e s t a d o s . S u c o i ni u i a s p i r a c i n e r a l a u n i n n a cional en la pan,

ESTUDIO PRELIMINAR XLI

l pueblo entero porque sufra y, en fin, el rey que los deseaba quiz ms
que el pueblo y los partidos".* , Enrique III vela en la convocatoria de los
Estados el nico medio para obtener los recursos de que precisaba para
reinar. Bastante hbil para neutralizar el peligro que representaba en aquel
instante la Liga, no lo fue en grado suficiente para arrastrar incon dicionalmente a todos los catlicos en sus propsitos. El papel que jug, en
esta circunstancia, el tercer estado, fue decisivo, Conducido por un
poltico tenaz nuestro Bodin, diputado por el Vermandois, el tercer
estado se opuso a las principales peticiones presentadas por el rey; en otras
palabras, se declar favorable al restablecimiento de la unidad religiosa,
pero rehus los medios econmicos necesarios para llevar a cabo la guerra,
al recomendar que tal unid-ad se lograra par les meilleurs el
rinles voyes. es decir, par daux mv.yerzs es fans guerre, 72
e

Hemos visto hasta aqu cmo la reforma religiosa y las fuerzas po lticas desencadenadas pot sta, haban comprometido seriamente la se guridad de las instituciones monrquicas. No se trata aqu de agotar la
descripcin de un proceso que iba a prolongarse todava hasta las postrimeras del siglo; debe bastar a nuestro propsito haber sealado cul era la
situacin en Francia en el momento en TIC aparece la Repbnca, a fin de
comprender el sentido teraputico de la obra de Bodin.
2. Las remedios
Ante todo, era necesario reaccionar ante una crisis que haba socava do de tal modo la autoridad. Hemos tenido ocasin de ver cmo los
"polticos" venan propugnando, desde haca algunos aos, una poltica de
unin nacional en torno a la monarqua y cmo esta poltica haba
fracasado al ser aplicada a mir realidad cuya complejidad escapaba, por
el momento, a todo esquema simplificador. A este fracaso no haba sido
ajeno el maquiavelismo de una razn de Estado puesta en boga por los
cortesanos que rodeaban a Catalina de Mdicis, y cuyo resultado fue la
introduccin de un factor ms de anarqua en la praxis de la poltica
francesa.
71. A. Desjardins: Liats.gnrasix (134446/4), Paris, 1871, pg. 4.09.
72. Ibid., pg. 438.

XLII PEDRO BRAVO GALA

Es contra esta anarqua generalizada contra la que va a levantarse la
vol de Juan Bodino, considerado, por algunos, como el "representante mis
notable del partido de los polticos". 7 3 La razn que le ha movido a
emprender "esta disertacin sobre la Repblica", queda aclarada desde las
primeras pginas; se trata de poner remedio al - naufragio de nuestra repblica", castigada por - tormenta" tan impetuosa que "hasta el propio
capitn y los pilotos estn cansados". A tal fin, es preciso, ante todo,
restaurar la. doctrina del Estado y purificar la poltica "princesa de
todas las ciencias" de cuanta mcula han arrojado sobre ella quienes
"han profanado los misterios sagrados de la filosofa poltica", A quin
apunta la acusacin? Son dos, fundamentalmente, las "dates de hombres"
contra quien va dirigida la filpica.
De un lado, Maquiavelo y los maquiavelistas o, como ha dicho Bodi-no,
los - cortesanos de Ios tiranos", con la vista puesta, sin duda, en el grupo de
italianos o italianizantes de que se, haba rodeado Catalina de Mdicis y a
quienes el pueblo haba hecho responsables de la perfidia po ltica al uso.
Maquiavelo es culpable --segn Bodino de haber puesto como doble
fundamento de la repblica la impiedad y la injusticia'', y de haber
considerado a la religin como enemigo del Estado. Cualquiera que pueda
haber sido la influencia de Maquiavelo sobre sus contempor.-neos," parece
innegable la popularidad ganada por el Prncipe en las Cortes europeas." De
este modo, el antimaquiavelismo de Bodino tendra un carcter polmico y
circunstancial, sin ser necesariamente expresin de un desacuerdo terico
fundainental sobre problemas rue no haban ocupado la atencin de
Maquiavelo.'u En efecto, algunas de las modernas inter pretaciones de
Bodino subrayan las conexiones existentes entre ste y el
73. Por ejemplo, J. Droz. Histoire des doctrines polifiques en France, Paris,
1959, p g. 26.
71. Vid, una excelente discusin del problema en J.
Allem Ob.
pgs ., 498 y ss .
75, Un temprano testimonio de este fenmeno lo encontramos en Botero, quien
se maravillaba, hacia 189, de - or a cada momento mencionar rosn de Estado y citar
a propsito de ello ora a Nicols Maquiavelo ora a Coraelio Tcito'. Ct. G. Botero:
La razn de Estada y 0.10,)5 escritos, Caracas, 1962, pg. 89.
76. Este hecho es puesto de relieve, entre otros, por A. Crarnsci: Now sobre
ilfa.pilavefo, sobre polj.ticx y san el Estado moderna, Buenos Aires, 1.955, pgs. 38
y ss. Para una historia del antirnaquiavelismo en el siglo xvt, vid. A. M. Battlsta:
Sull'antimauhiavellismo tenacear del secolo XVI - , en Sioria e Politica, 1, 3, jul.,
1962,

ESTUDIO PRELIMINAR XLIII

florentino, y afirman que la fuente ms importante de la Repblica est
representada por la obra de Maquiavelo." Esta actitud concuerda, por lo
dems, con la asumida por los antimaquiavelistas de la poca (De Hayes,
Boucher, etc.), para quienes los "polticos" no son sino discpulos de
Maquiavelo, pues no tienen religin, "ni hacen diferencia que la reli gin
sea falsa o verdadera, si no es a propsito para su razn de Estado". 7 8 Por
el contrario, otros autores, corno MeMeck - e," consideran la Repblica'
como una respuesta histricamente positiva a Maquiavelo y consideran
que su mayor mrito consiste en haber tratado de salvar la idea de la razn
de Estado, dndole una base jurdica.
Pero no son stos los nicos enemigos. "Quiz son mis peligrosos
con pretexto de exencin de cargas y de la libertad popu lar,
inducen a los sbditas a rebelarse contra sus prncipes naturales, abrien do
las puertas a tusa licenciosa anarqua, peor que la tirana ms cruel del
mundo" (Rep. Pref,), Sin nombrarlos, es claro, sin embargo, que Bodino
sude a los nionarcmacos. Deba estar an reciente el impacto producido
por el libelo de Hotman, escrito desde su exilio en Ginebra, considerado
por muchos COMO el manifiesto del partido hugonote, Bajo capa de defen der
la antigua constitucin del reino de Francia, su significado autntico no
poda dejar de ser percibido por la mirada penetrante de Bodino. La
defensa que haca Hotman del derecho de resistencia, la tendencia neta mente iristocratizante de la obra y, sobre todo, d ataque envuelto a la
preponderami:1 del poder real, tuvieron que constituir un desafo para el
espritu conservador, burgus y legista de nuestro autor.
No bastaba, empero, crin dar respuesta cumplida a quienes "han es,
crito superficialmente de Lis materias polticas..., sin ningn conocimiens
ro de las leyes y, ni siquiera, del Derecho pblico" (Rep., ['ref.), Era preciso, ademas, - no pudiendo hacer cosa mejor'', dar "un buen consejo" que
ayudase a salvar el navo de la repblica del naufragio que lo acechaba, El
servicio de la repblica, "a la que (despus del Eterno) debernos cuanto
77.

78.
79.

Cha...vir. 06. cit., lazo. 192' y is. y A. Garusti: Jean Bodin:

riel Rinascimenio franrese, Milano, 1936, pgs, 189 y ss.
La cita est tomada de Virtudes del prncipe cristiano (1601), de Ribader.eyra.
Vid.
MC11 4CCISW. L44 idea de la razn de Estado en la Edad Moderna,
Majr.d, 1959, pag. 59.
AS!, R_

XLIV PEDRO

13RAVO GALA

tenemos" (Alt. Ded. ) lo conceba desde siempre B odino como un deber

que, segn sus propias palabras, estaba dispuesto a cumplir "tanto con mis
escritos, como de cualquier otro modo" ( lbid.). E n ef ecto, llegado el
momento 1.576, Bodino no vaci l en dar la lucha en un dob le f rente:
mediante sus escritos, con la publicacin de Los Seis Libros de la
Repblica, y mediante su accin personal en Blois. Ya hemos aludido al
papel preponderante que jug nuestro diputado por el Verrnandois en los
Estados Gen erales de 1576,"' escenario de una lucha para atribuir fun ciones
legis lativas a la asamblea Aunque su actuacin le vali el enoj o, tanto de
sus elector es como de la C orte, Bodino mantuvo, en todo mom ento, una
posicin coher ent e con los principios enunciados ea la Repblica."
Vciantos ales son stos,
C on s id er a da d es d e s u p er s p ec t i va hi s t r i ca , u n s o lo p en s a m i en t o a ni ma la ob ra t er i c a y p r c ti c a d e B od in o; s a lva r lo qu e s e pu eda d el n a v o
d e la r ep b li ca y, t ra s la t or m en ta , c on du c ir lo - a l p u er t o d e s a l va c i n ".
Fr en t e a la a na rq u a qu e gr a vi t a s ob r e t od os l os p la n es d e la vi d a
c ol ec t i va d e l t i em p o, un a ta r ea s e im p on e : or d ena r el mu nd o en t or n o a un
pr i nc i pi o un i ta r i o, f u er a d el cu a l la p oli t i c a es i m p ens ab le. N o ha y, p or
su pu es t o, en el n i m o d e B odi n o, la in t en c i n d e r es t au r ar id ea s e
in s t i tu c i on es c ond en ad a s pa ra s i em p r e p or la hi s t or ia y qu e ha n s id o, en
bu ena m ed id a, la s c au sa s d e la d es in t e gr ac i n ac tu a l. E s ci er t o qu e el
es p r i t u c on s er va d or d e nu es t r o a ut or le ac on s ej a h ui r d e t od a i nn o va ci n ,
es p ec ia lm en t e en ma t er i a p ol t i ca , d on d e es n ec esa r i o " i m i t ar a l J an D i os
d e la n at u ra lez a qu e en t od o p r oc ed e l en t a m en t e y p oc o a p oc o" ( R a P. IV,
3) . P er o m s a l a. d e t od o c on s er va du r i sm o, su c onc i en c ia h i s50. Actu como vicepresidente y presidente interino del tercer estado y form
parte de numerosas comisiones. Una detallada relacin de su actividad en Blois puede verse
en el Rermeil ya. citado.
SI. Sobre los Estados Generales de 1576, puede verse el libro ya citado de A.
Desjardins.
52
Asi, Bodino se opuso - -frente al proyecto de nombrar treinta y seis
comisarios que se encargaran de legiferar las recomendaciones de los Estados a
la atribucin a la asamblea de toda autoridad politica decisoria. Igualmente se
aline erro la minora para pedir que se mantuviese la vigencia del 'Ultimo edicto
de pacificacin (el de Bcaulieu, de mayo de 1576). Al fin, prevalecieron los puntos de
vista conciliadores pues, si bien la mayora exiga el restablecimiento de la uni dad
religiosa, los Estados se concertaron para no votar los subsidios que la empresa
demandaba. Bodino st opuso, igualmente a !a enajenacin del patrimonio de la Coro na, cuya propiedad, segn l, perteneca al pueblo.

ESTUDIO PRELIMINAR XLV

trica le seala cules son, en ese momento, las fuerzas retardatarias de la
historia: Iglesia, Imperio, nobleza feudal se aparecen as, a los ojos de Bodino,
corno restos arcaicos de un mundo en transformacin.
Destruida la gran riviw cristiana del medievo, urge reconstruir la
autoridad poltica sobre la nueva base de las colectividades nacionales inde pendientes, y afirmar el poder del rey frente a cualquier potencia extraestatal, sea secular o eclesistica. Frente a las anacrnicas pretensiones del
Imperio y de la Iglesia, Dodino echa mano del testimonio de algunos canonistas, segn los cuales el rey de Francia "no reconoce de hecho a nadie
como superior, salvo a Dios" (Rep. 1, 9). Cmo admitir tales pretensiones
cuando en la propia Alemania la "soberana ha pasado a manos de los siete
Electores, de unos trescientos prncipes y de los embajadores designados por
las ciudades imperiales"? (Rep., II, 6).
Deshecha, o a punto de serlo, la sociedad pluralista medieval, es
preciso, ahora, poner en marcha un proceso de nivelacin poltica que se
haga patente por el sometimiento indiscriminado de todos los ciudadanos a
un soberano comn. No supone esto la formulacin de un temprano individualismo, al que es ajeno el universalismo organicista del pensamiento
bodiniano. No es cuestin, para nuestro autor, de crear artificialmente la
unidad poltica, sacrificando los grupos sociales naturales, como tampoco lo
es, ciertamente, de limitar los poderes estatales, en nombre de la tradicin.
Bodino aspira a realizar la va media de una unidad que surja espontnea mente de la sociedad-y' Abundantes pasajes de la Reptiblica dan testimonio
de la estima que mereca a Bodino una vida corporativa vigorosa pues
siendo las corporaciones producto de la amistad, las considera COMO "n1
fundamento ms seguro, despus de Dios" de la repblica (Rep. 111, 7). Sin
embargo, es claro para Bodino que el monarca no debe estar sometido en
nada a los Estados, pues, de otro modo, "no sera ni prncipe ni soberano y
la repblica no seria ni reino ni monarqua" (Rep. 1, 8); es igualmente claro
que las instituciones corporativas en general dependen de la voluntad del
soberano, - sin cuyo consentimiento no existe ningn colegio" (Rep. III, 7).
83. En este sentido, se ha afirmado que el significado de la
es hacer coincidir la idea de unidad con la de comunidad. Cf. .
-

obra bodiniana
"L'vo

letion de l'idee de la souverainet avant Rousseau , en Arcb. Philo, da Drok, 3-4,

1937.
84. Vid. espe,ialinente todo el captulo 7 del Ebro

XLVI PEDRO BRAVO GALA

Roto el orden "internacional'', que era corolario de las pretensiones de la
Iglesia a la supremaca universal, es menester hallar un equilibrio de poder
que asegure, en la medida de lo posible, la paz en Europa. Desde esta nueva
perspectiva, construye Bodino una teora de la neutralidad que rebasa el
utilitarismo de formulaciones anteriores (la de Maquiavelo, por ejemplo), La
neutralidad ya no se funda en razones egostas solamente, sino en el bien
comn de la sociedad internacional." En efecto, la. tarea ms importante del
prncipe neutral consiste en evitar el acrecentamiento excesivo del poder
ajeno, pues "la seguridad de los prncipes y repblicas depende de que el
poder de todos est debidamente equilibrado" (Rep. V, 6).
El terna de la neutralidad lo desarrolla Bodino en un doble plano: el de
las guerras internacionales y el de las contiendas civiles. Tambin el
prncipe debe permanecer neutral en las contiendas que dividen a sus sbditos, siempre que "no van directamente contra l ni contra su Estado",
pues "si toma partido, dejar de ser juez soberano para convertirse en jefe
de partido..., en especial, cuando la causa de la sedicin no es pol tica"
(Rep. IV, 7) (alude a las luchas religiosas que devastaban Europa desde
medio siglo antes). Una vez que se ha perdido la unidad de religin, es
necesario --tambin aqui trascender el proceso histrico y fundar la
repblica sobre la base mnima, pero suficiente para la vida poltica, de un
comensus religioso esencial.
De lo que se trataba, pues, a juicio de Bodin, no era de restablecer la
unidad esttica del orden medieval, sino de recrear un nuevo orden que
albergase en su seno las fuerzas sociales y espirituales liberadas por la
historia, Planteado as el problema, dnde hallar el nuevo principio de
ordenacin poltica exigido por el nivel histrico de los tiempos? Entre
todas las instituciones polticas existentes, una sola le parece a. Bodin
capaz de hacer frente con xito a las fuerzas desintegradoras del pasado: la
realeza. Esta haba hecho ya sus armas y demostrado su pujanza durante el
largo proceso histrico de constitucin de la nacionalidad (Vid. Hl? fa). Sin
en los ltimos ailos la monarqua no haba estado e la altura de las
circunstancias, tal hecho era o el resultado de una constelacin de sucesos
adversos o -lo que sera peor-- expresin de los oscuros designios
85

con la

CL A. Treyoli El Discorso Sella neutraliti de 'E -lotero en su 'elacin

teuriJ de la neut rali da d en Ma qui a vel o y fiodino , en Docunie nios, nm . 4.

ESTUDIO PRELIMINAR XLVII

de la Providencia." En cualquier caso, no se trataba de perpetuar el Rato
que, sino de restaurar las antiguas virtudes de la monarqua france s a y
salvar, as, Ios progresos logrados hasta las guerras de religin.
El programa a realizar haba sido ya expuesto una y otra vez por los
"polticos", ese grupo de franceses (lvlarillac, du Four, Terrier, Pasquier,
Montaigne, du HaiIlan, La Nou, etc.) que colocaron por encima de cual quier
ideologa o credo el inters suprema de la patria y cuya influencia fue, segn se
ha dicho, "el signo ms notable de los tiempos al finalizar el siglo xvi"," Para
todos estos hombres de origen y formacin tan diversos, la tarea
fundamental, a fin de reconstruir la unidad nacional, consista en la
reconstitucin de una instancia neutral que fuese refugio para las conciencias
divididas y capaz de contar con la sumisin de todos los ciudadanos. El ms
insigne representante de los polticos, el canciller L'llpital, haba abierto el
camino, desde haca ya unos aos, a esta exaltacin del poder real, concebido
como un elemento de autoridad y conciliacin: N017 que fe veuille app rouver
les rbellions contre les monatques,
quelque facheux, injustes et exackurs
paissent entre, Jfachant bien
e le subject, non plus que l'erijan! n'a jamais
canse de se revolie.r
de l'obysance de son soubverain"." Tolerancia y obligacin incondicionada
del sbdito a la obediencia eran, pues, considerados como los supuestos
mnimos de cualquier obra de reforma que se intentase. Slo de la autoridad
incontestada del monarca poda esperarse la salvacin.
Pera, para Bodin --que hace suyo, como vemos, el programa de los
polticos-- la monarqua no puede cumplir su misin histrica de cualquier
modo. Reciente debe estar en su memoria el fracaso de una po ltica --la de
la Regencia fundada exclusivamente en razones de utilidad. No basta que
el monarca se imponga a partidos y facciones, sino que debe sobreponerse a
ellos mediante la ley y la justicia, buscando la sancin de sus actos ms all
de la mera fuerza. De qu justicia se trata? La
56.

57.

Al tratar (Rep., IV, 2) de la previsihildad de los cambios polticos, Bodin() derrostrar a teusx. , ca,draria el carcter contingente de las
relaciones aumeri-e/s a dichos efectos, al considerar que, pese a que el
monarca reinante en Francia es el 62 , de su dinasta, se mantiene en el
trono.
J.
Though.t from Gerron lo Grotius (1414-1625), N.

York, 1960, pg. 124.

88. Cit. por A. J. y R. W. Carlyle: A History ci Medieval
in the West, Edimburgo, 1959, pg. 416.

Theory

XLVIII PEDRO BRAVO GALA

respuesta que nuestro autor da a esta pregunta configura, el carcter conservador de su obra, pues la. idea de la justicia no la deduce in abOairto de
unas premisas ideales, sino de un anlisis de la realidad que se trata de
modificar. No pretende Bodino "disear una repblica ideal irrealizable al
estilo de las imaginadas por Platn y Tomas Moro" (Rep. I, 1), sino que
prefiere "ceirse a las reglas polticas lo ms posible"
Por justicia
entiende la prudencia de gobernar con rectitud e integridad, atenindose a los
datos de la realidad. Para l, la realizacin de la justicia no puede significar el
aniquilamiento de las tensiones que dan vida a la sociedad, sino su integracin
en una unidad superior, presidida por el principio de la armona. "Tambin la
repblica . nos dice-- se compone de buenos y nulos, de ricos y pobres, de
prudentes e insensatos, de fuertes y dbiles, unidos por aquellos que constituyen
un trmino medio entre unos y otros, de modo que siempre el bien es ms que el
mal y la concordia predomina sobre la discordia" (Rep. VI, 6), Slo el monarca
segn Bodino-- podr, por la fuerza de su autoridad soberana y mediante la
actualizacin del principio armnico de gobierno a imagen y semejanza del
gobierno divino--, conciliar los intereses ms opuestos y establecer la concordia
y la paz.
B ) L A R E P U B L IC A> TR ATAD O D E C IE N C IA P O LIT IC A

Haber puesto en primer plano el cuadro histrico que condiciona la

obra de Bodino, no significa reducir las proporciones de la Repblica. En
verdad, el libra rebasa las contingencias de la poca y slo en cierto
sentido puede afirmarse que se trata de una obra polmica. Ya hemos visto
cmo la vasta produccin intelectual de nuestro autor responde, toda ella,
a un objetivo t'inico alcanzar una explicacin total del universoy
cmo la Repblica constituye una de las partes en que articul el ambicioso plan enunciado en el Mtodo. In efecto, la Repblica, desde esta
perspectiva, no es ms que el desarrollo sistemtico de la "historia
humana", entendida sta como el estudio de la vida del hombre en el seno
de las sociedades polticas.
.

Hacia siria k'oria de la poltica

He aqu, pues, el propsito que guiaba a Bodino al escribir Los Seis

Libros de la Repblica: echar las bases para un estudio terico de la

ESTUDIO PRELIMINAR XLIX

poltica, descuidada hasta entonces pese a ser la "princesa de todas las

ciencias". El propio Bodino compara su empresa a la llevada a cabo, dos
mil aos antes, por Jos maestros de la Grecia clsica, si bien su referencia a
las obras de Platn y Aristteles (Vid. Pref.) est cargada de sentido crtico.
Es precisa, en primer lugar, que la nueva teora poltica se haga cargo de
todas las enseanzas suministradas por la experiencia humana acumulada
durante tan prolongado perodo histrico. En segundo lugar, es necesario
romper el velo de "tinieblas muy espesas" que ocultaban aun, en aquellos
tiempos, los "misterios sagrados de la filosofa poltica". Slo si se procede
as ser posible, de un lado, colmar las lagunas que nos legaron filsofos
tan venerables y, de otro, evitar los graves errores co metidos por quienes,
posteriormente, han escrito alegremente sobre los asuntos politices y que
son culpables, sobre todo, por no haber tenido "ningn conocimiento de las
leyes y, ni siquiera, del derecho pblico".
No nos interesa aqu tanto poner de relieve el carcter ambicioso y,
quiz, pedantesco del programa delineada por Bodino --ni tampoco dicta minar si sus logros correspondieron a sus deseos-- corno llamar la atencin
sobre alguno de los aspectos que tal advertencia preliminar conlleva. Hay,
para empezar, en Bodino una afinada conciencia del valor de la historia para
el estadio de la poltica. Tal actitud, que restaura la tradicin aristo tlica, no
era del todo nueva en el tiempo, pues ya Maquiavelo, a principios de siglo,
haba percibido y explotado abundantemente el valor instrumental de la
narracin histrica, para fundar, sobre sus datos, el saber poltico. Una
notable diferencia separa, sin embargo, a ambos autores: en unos pocos aos
se haba operado una sustantiva ampliacin del horizonte his trico, Si
Maquiavelo tuvo que contentarse con la lectura de los clsicos, cuyas
conclusiones adapto a .1a rica, pero estrecha, vida poltica de las ciudades
italianas, Bodino dispona gracias a su propio esfuerzo, pero, sobre todo, a
la esplndida floracin historiogrfica del Renacimiento" de un material
histrico muchsimo ms vasto. Bodino moviliz esta impre sionante masa de
informacin --a la (lile debe aadirse Ja no menos des deable documentacin
que pacientemente fue acumulando durante los aos
89. Una detallada exposicin de las fuentes utilizadas por Bodino en la

Repblica puede verse en P. Mesnard: Rl desarrollo de la filosofa politica en el siglo

XVI, Puerto Rico, 1956, pgs. 447 y 3S.; para la formacin histrica de Bodino, !id, especialmente la obra dei propio Mesuard: Jean Bodin en la historia del
pensamieni,, Madrid, 1962, pgs. 95 y 5s.

L PEDRO BRAVO GALA

de su carrera pblica al servicio de uno de los Estados ms poderosos de la
poca, mediante categoras conceptuales que le abrieron vas apenas
traza-sitadas hasta entonces por los tericos de la poltica. De este modo,
estuvo en condiciones, corno veremos, de incoar toda una sociologa de la
poltica, construida en torno al concepto del "natural de los pueblos"," y de
deducir de ella un tratado de prudencia poltica, cuya regla de oro expres
en la necesidad de "adaptar el Estado al natural de los ciudadanos, as
como los edictos y ordenanzas a la naturaleza del lugar, tiempo y persona"
(Rep. V, 1).
Adems, Bodino pretende corno hemos visto despojar al saber
poltico de Ios velos en que lo arroparon los filsofos. Me parece
indudable que, tras esta crtica, alienta la pretensin --no confesada, pero
no por ello menos viva-- de reducir la ciencia poltica a sistema autnomo,
provisto de su propia legalidad interna. Tal "desvelacin" no supone, sin
embargo, la vulgarizacin o profanacin del saber mediante la formulacin
de unas cuantas reglas del arre poltico, al modo de los taciristas, sino su
estructuracin en un cuadro conceptual capaz, tanto de proporcio nar una
explicacin significativa del acontecer poltico, como de suminis tras un
instrumento adecuado para la superacin de la crisis. Es slo en este ltimo
aspecto, segn ha debido quedar claro de la lectura de las pginas
anteriores, en el que la teora bodiniana puede ser conceptuada como un
"saber de salvacin"."
Por ltimo, Bodino concibe el estudio de la realidad poltica como
inseparable del de las instituciones jurdicas en_ que aqulla cristaliza, El
estudio de la historia tiene precisamente, como principal objeto, "recopi las
las leyes antiguas actualmente dispersas, a fin de operar su sntesis' (Met.,
Ded.). Como ha dicho Mesnard, para Bodino, "la experiencia re conoce la
existencia y la validez del Derecho",'z no corno dato puramente emprico,
sino como la traduccin histrica a las sociedades humanas del ideal
universal de justicia. Al hilo de esta juridificacin de la ciencia poltica, se
constituye, como disciplina autnoma, el Derecho pblico moderno,
proceso al que no son ajenas las exigencias histricas de la monarqua
90.
pg. &t.
91 . S obr e la apli ca ci n de la c on oc id a c la si fi ca ci n de Max S che !er a la
ciencia poltica, puede verse M, GarcaPelayo: Introduccin a la ciencia poltica (El
saber poltico) (corso mimeografiado), Univ. de - Puerto Rica, 1957, pgs. 15 y ss.
92. P. Mesnard : El desarrollo.. ., pg. 509.

ESTUDIO PRELIMINAR LI
absoluta." Si aludimos aqu a este interesante fenmeno es para poner de
relieve la ntima unin existente, en la mente de Bodin, entre proble mas
poltico-normativos y problemas jurdicos, integrando as, en una uni dad
superior, el arte de la poltica y la jurisprudencia. En ltimo anlisis, la
teora poltica que fluye a la largo de Los Seis Libros de la Repblica no
es ms que la formalizacin en termes da droit --segn una expresin muy
frecuente en nuestro autor de la realidad histrico-poltica, inaprehensible, dada su rica diversidad, mediante cualquier otro mtodo que
no sea el jurdico. De este modo, nuestra tarea inmediata consistir en
examinar algunos de los conceptos jurdicos con los que Bodin trat de
explicar los problemas de la realidad poltica. Durante centurias, la teora
poltica ha sido concebida como la ciencia del Estado, y sus captulos ms
importantes se han dedicado al anlisis del origen. la naturaleza, la forma
y los fines de la sociedad poltica; en la medida que se concibi al Estado
como organizacin jurdica, la ciencia poltica hizo suyas las cate goras
jurdicas: pacto, representacin, constitucin, etc. Este proceso de
juridificarin no ha excluido, naturalmente, del campo de atencin de los
iuspubilicisas los problemas no jurdicos --sociolgicos o ticos, por
cuanto el estudio del Estado como persona jurdica se revel imposible de
realizar en el vaco y requiri ser referido, tanto a. la sustancia social so bre la que se levanta corno a los fines ltimos perseguidos por la "asocia cin",
Pues bien, de modo sistemtico independientemente de la mejor o
peor fortuna con que l3odino resolviera los problemas inherentes a toda
exposicin metdica. se abordan en la Repblica los temas mayores de
una teora poltica. Veamos, en detalle, algunos de ellos.
2. Poder y Derecho
A la base de la obra nos encontramos con el problema fundamental de
toda reflexin poltica: la antinomia entre el ser y el deber ser. Cmo
93. La nt im a c one xi n que se e st a ble c e de sde fi na l e s del si gl o x vi ent re fi l o sof a
l e ga l y t eor a pol t i ca fue pue st a ya de rel i e ve por O. Gi e ric e : N at ural L4w ,ord t he
l ' he c t ) , of Soti e ty (1.500 ro 2800), Boston, 1957, p g. 36, y el t e rna e s de sarrollado en la Introduccin de E. Barker que precede a esa edicin.
GardaPelayo llama la atenr.:n sobre /as significaciones ideolgicas que subyacen en este proceso de
juridificacin de la ciencia politica. (Vid. Nueva Enciclopedia Juridira,
art . - De rec ho
Barcel ona, 1950, t. I, p gs. 994-501),

LII PEDRO BRAVO GALA

explicar la transformacin de Io fctico en normativo? De qu modo legi.
timar el ejercicio del poder? Tales cuestiones son susceptibles de dos tipos
de respuesta: o bien se afirman los "derechos" del poder desde un plano
histrico-concreto, vaciando al concepto de toda sustantividad ideal, o
bien se trasciende el hecho del poder por la afirmacin de un valor
normativo superior (la justicia), fuera del cual aqul es mera fuerza. Frente
al primer tipo de solucin la ofrecida por Maquiavelo---, Bodin escoge
la segunda va y afirma el Derecho como condicin inexcusable para la
realizacin. de los fines polticos, con lo cual abri paso a la idea del
moderno Estado de Derecho.
En otras palabras, la ciencia poltica no es, para nuestro autor, simple
descripcin de la realidad, de donde deducir un conjunto de reglas o
m_x_imas concebid a, como puro saber tcnico al servicio de la
conservacin del poder, sino que recaba para ella la base de unos principios
inconmovibles de justicia desde los que normar el acontecer poltico. "No
hay que argumentar con lo que se hace en Roma, sino con lo que debe
hacerse" (Rep. 1, 10), nos dice en una ocasin. Pero esta actitud no supone
y ya hemos insistido en ello desconectar el anlisis poltico de la
realidad, la teora de la praxis, para hacer de aqulla utopa inane. Por el
contrario, son innumerables 109 pasajes de la Repblica que reflejan eI
realismo fundamental que hay en la base de toda su especulacin poltica;
vase, por ejemplo, aquel pasaje del libro IV, captulo 3, en el que, tras
recordarnos que la razn de ser de las leyes no es otra cosa que la
conservacin de Las repblicas, no duda en sacrificar a las ms excelentes en
aras de la necesidad: ,ta itr populi supri, ma lex esto... Pero, cualesquiera que
puedan ser las exigencias de la realidad, hay en l3odino la pretensin de
restaurar el equilibrio entre moral y poltica, entre Derecho y poder, roto ya
por el primer empuje renacentista. Como ha dicho, 1+.1einecke, la tarea de
Bodin() consisri en reintegrar el Estado a s mismo con medios
estrictamente jurdicos.
Desde estas premisas que no suponen, como ya hemos visto, una
vuelta a la filosofa poltica medieval, se desarrolla en la Repblica toda
una teora del poder legtimo. No es la fuerza el atributo del gobernante,
sino el poder poltico (putssance), es decir, el poder sometido al Derecho.
"El poder absoluto no significa otra cosa que la posibilidad de derogacin

ESTUDIO Pl?ELLIIINAR LIII

de las leyes civiles, sin poder atentar contra la ley de Dios" (Rep. 1, 8). La
cuestin se esclarece si se toma -en cuenta la fundamental distincin ve
establece Endino entre ius y Iex. Concibe al Derecho, segn hemos visto res
arriba, corno don divino, como emanacin de la bondad y prudencia de Dios,
a travs del cual se articula la vida humana en el plan total de j a providencia
(luris Univ. Dlrl., d'id.). En el mismo pasaje, Bodino divide al. Derecho en
natural y humano: el primero, posedo por el hombre "de nao-Jo innato,
desde el origen de la especie", es siempre equitativo y justo, en tanto que el
Derecho humano lo es en la medida que los hombres lo hayan instituido de
acuerdo a la. naturaleza. Dentro del Derecho humano que divide, a su vez,
en iuj geniirrm y aun dz.ile-- 9, debe distinguirse entre normas provistas de
sancin (es decir, el mandato de quien detenta el poder soberano) y normas
desprovistas de sancin. Las primeras son las leyes; las segundas, la equidad
y la costumbre. Se nos aparece as la ley como una norma jurdica, cuya razn
de ser es la orden o sancin del prncipe; sancionar nos dice Bodino es
tanto como decretar, es decir, mandar. De esta forma, toda la teora poltica
bodiniana se asienta sobre un volun-lirismo radical. Si el universo es
gobernado por la voluntad divina, el prncipe, que es imagen de Dios,
gobierna la repblica mediante leyes que, por ms que se fundamenten en
buenas y vivas razones, slo dependen le su pura y verdadera voluntad"
(R.,p. I, 8). Frente a la idea medieval del Derecho positivo como producto
espontneo de la vida comunitaria, se afirma aqu el principio moderno de la
creacin artificial del mismo.
Pero voluntarismo no es lo mismo que "decisionismo", al menos en el
sentido que ha sido empleado el concepto por ciertas interpretaciones
totalitarias del pensamiento absolutista, Identificar a la ley con el mandato
del prncipe, no supone hacer de ste el centro ordenador de la vida social,
ni la fuente ltima de todo el Derecho. Es cierto que el desarrollo posterior
de la teora poltica absolutista elev la decisin del soberano a
94 - 1. os c om e nt a r i s t a s no ha b a n di s t i n gui do c l a ra m e nt e e n t re el de re c ho na t ur a l
y e l de ge n t e s , c o nc i bi e nd o a a m b os c om o e l e m e nt os c on st i t u ye n t e s de un o rd e n
j ur di c o s up e r i o r a l d e re c ho hu rn a n o. B od i n o vu e l ve a l a t ra di c i n m e di e va l (r o
e s pe c i a l , S a n i si d or o) , segn l a c ua l e l de re c h o de ge n t e s e s u n de re c h o hu m a n o t .
po r t a nt o , p os i t i vo, D e s de e st a pe rs pe c t i va , B o di no ni e ga c a r c t e r vi nc ul a nt e a l
de r e c h o de ge n t e s , e n e sp e c i a l po r l o qu e s e re fi e re a l a s i ns t i t uc i o ne s u ni ve r sa l e s
i nj us t a s . "N o hay q ue m e di r nos di c e l a J e y na t u ra l c o n ha s a c c i o ne s de l o s
nom br e s , po r a nt i gua s q de s e a n , ni c o nc l u i r, p or t a n t o , que l a s e r vi d um b re de l o s
e sc l a vo s sc a de d e re c ho n a t u ra l - (R ep. I, 5 ).

uy

PEDRO BRAVO GALA

criterio definitorio de la justicia o injusticia de las acciones humanas," vin culando, as, el Derecho a la voluntad del prncipe; y es tambin cierto que
a tales consecuencias se /leg mediante el despliegue riguroso de la lgica
voluntarista. Pero no es menos cierto que el v ohantarisrno bodiniano
excluye, segn acabamos de ver, la reduccin de todo (- 4 Derecho a la ley,
rasgo tpico del absolutismo decisionista. La ley, en 1.30,1ino, es slo
instr u ,. mento del que se vale el prncipe para la realizacin de la justicia,
por IQ coal "es necesario que la ley del prncipe sea hecha a Me di da de la ley
de Dios" (Rep. 1, 8); slo cuando ocurre as, el mandato del soberano cons tituye autntico Derecho; en otro caso, la ley es mandato arbitrario y no
obliga en conciencia.
Al acentuar Bodino el momento voluntarista de la norma, apuntaba, sin
duda, contra los poderes tradicionales feudales y estarnentales que se
oponan a la consolidacin del poder real. Frente a los grupos sociales
intermedios,' incapaces a los ojos de Bodino de instaurar un orden de con.
cordia, era preciso dotar a la monarqua de todo el poder requerido para el
cumplimiento de su misin. Y, lo que es ms importante, era necesario
configurar tal poder de modo que su ejercicio n o fuese coartado por ningn
gnero de fiscalizacin, cualesquiera que s ean las limitaciones a que deba
estar sometido aqul. rk este poder ex c luyente, cuya voluntad de accin se
manifiesta a travs de las leyes, lo Ilami Bodino saberania.
3. Ertadv y scherania
Como certeramente seala Carl Schmitt," el problema cardinal de la
soberana reside en la unin de lo fctico y lo jurdico o, si se prefiere, en
la superacin de la tensin existente entre el ser de la realidad y el deber
ser de la norma, En efecto, una vez roto el orden poltico tradicio nal,
montado sobre la base de relaciones de dependencia personal entre seores
y vasallos, se sinti la necesidad de conceptuar jurdicamente la sumisin
del sbdito al prncipe, desplazando el centro de imputacin de la
95. Por ejemplo, Hobbes: "Pertenece al mismo poder soberano hacer y dar a
conocer pblicamente reglas comunes para todos, que permitan a cada uno saber lo que
debe llamar suyo o ajeno, hure e injusto, honesto q deshonesto, bueno o mal o". (De
Cine, cap. VI). Cit. po r la edicic5, de A. Catrysse en curso de plibli racin par este
Instituto.
96 C. Schmitt, Euudiu Pgagices, Madrid, 1941, pg. 50.

ESTUDIO PRELIMINAR LV
bligacin poltica de los poderes intermedios al Estado. En este proceso
de objetivacin del poder, el concepto de soberana se revel como el insrrarnento adecuado para la integracin de los poderes feudales y estarnentales en una unidad superior, el Estado. Ahora bien, en la medida en que l a
soberana aparece necesariamente vinculada a su titular, ste se identific
con el Estado, pues slo a travs de l cobra el Estado realidad.
o

Se consuma as y el hecho es patente en Bodino la polarizacin de

la comunidad poltica en dos trminos que trascienden todos los grados. de
la escala feudal: de un lado, el prncipe y, de otro, el ciudadano, si bien
unidos ambos por ''la obligacin mutua que se establece" entre ellos y en
virtud de la cual se deben recprocamente fe y obediencia, de una parte, y
justicia y proteccin, de la otra ( Rep. 1, 6). Quien manda --el oberano-est excluido del deber de obediencia y, por tanto, -su persona "exenta en
trminos de derecho" (Rep. I, 8), quedando slo obligado a dar cuenta de
sus actos a Dios. Bodin eleva romo vemos-- al soberano por encima de
cualquier limitacin legal u social que se oponga a su propia naturaleza. La
autoridad pblica es reclamada y monopolizada por el titular de la soberana
y no la comparte en modo alguno con los ciudadanos, ni en cuanto tales, ni
en cuanto miembros de un estamento o corporacin. El poder soberano es
concebido corno consustancial al ser mismo del Estado y no es ms que el
reflejo, en el plano de la poltica, de un hecho natural primario: la relacin
mando-obediencia. El poder pblico soberano es simplemente el grado ms
alto de expresin de tal hecho, evidente desde que "la libertad natural que
corresponde a cada uno para vivir a su arbitrio es puesta bajo el poder de
otro" (Rep. 1, 3) y es, en definitiva, el elemen to constituyente del Estado.
Es inconcebible la repblica sin la existencia de un poder soberano y no
importan tanto el modo en que se haya origi nado el Estado ...generalmente,
la violencia, ya que "la razn y luz na tural nos lleva a creer que la fuerza y
la violencia han dado principio y
origen a las repblicas" (Rep. 1,
corno lo que es consecuencia lgica
de este hecho: una disminucin radical de la libertad natural de que gozaba el hombre
antes de ser ciudadano, cuando queda sometido a "la majestad de aqul a quien debe
obediencia" (Rep., ibid.). La soberana conlleva todo poder y "pierde su grandeza si en
ella se practica una abertura para usurpar alguna de sus propiedades", pero no interesa
tanto la descripcin de su contenido como el carcter originario del mismo. No es la
suma de los

LVI P E D R O B R A V O G A L A
poderes concretos la que hace al soberano; stos son, en realidad, conse cuencia obligada de la soberana. Por tal razn, el problema no consiste pa ra
Bodino corno fue el caso para los legistas en reivindicar, uno a un o, .los
pura regala, a fin de ir constituyendo penosamente el poder monrquico del
rey; de lo que se trata ahora es de configurar las potestades detn. radas de
hecho por el rey como emanacin de un ncleo unitario de poder que coincide
con el momento constituyente del Estado, esto es, la soberana.
Por eso, si bien Bodino enumera (vid. Lib. 1, cap. 10) los verdaderos
atributos (marques) de la soberana, todos los cuales resume en "el poder
de dar leyes a todos en general y a cada uno en particular... sin consenti miento de superior, igual o inferior - (Rep., ibid.), pone todo su empeo en
subrayar el carcter originario y constituyente de la soberana cuando
define a sta como "el poder absoluto y perpetuo de una Repblica' (Rep.
1, 8); se trata de un poder perpetuo, propio, inalienable e impcescrip. tibie.
De este modo, el _poder soberano deja de ser simple trmino de
comparacin, para convertirse en elemento esencial si bicis no
exclusivo-del Estado, pues "del mismo modo nos dice Bodino- que el
navo es slo madera sin forma de barco, cuando se le quitan la quilla que
sostiene los lados, la proa, la popa y el puente, as, la repblica sin el
poder soberano que une todos los miembros y partes de sta y todas las
familias y colegios en un solo cuerpo, deja de ser repblica" (Rep. 1, 2).
La imagen es lo suficientemente expresiva para disipar cualquier duda que
pudiera quedar sobre la cuasi identidad que se establece entre soberana y
Estado, gracias a la cual, ste se nos aparece, por primera vez corno un
ente abstracto, unitario y originario."
Es claro que los nuevos conceptos no fueron ms que la traduccin al
plano terico del proceso histrico de la concentracin de poder, el cual, si
bien se desarroll a travs de etapas y formas distintas en los diversos pases,
determin en todas partes la necesidad de conceptos que permitiesen captar la
nueva- realidad estatal como unidad de poder independiente." En este sentido,
la soberana es un concepto polmico, surgido como canse-ciencia de la
oposicin del poder del Estado a los poderes tradicionales,
97
98.
99.

C f. G. j e ll i n e k: Teo r i a g en e r a l d e l E s t ad o , M x i c o , 1 9 5 8 , p g. 3 61 .
Cf. H. Heller: Teoria del Estado, Mxico, 1955, pg. 151.
C f. G. j c Ili n c i c , 01 2 . C i t . , p g. 3 59 .

ESTUDIO PRELIMINAR LVII

Si bien no faltan antecedentes en la teora poltica medieval que puedan
e xplicar el alcance y las limitaciones del concepto moderno de soberana,
rebasa el marco de esta Introduccin ya demasiado extensa cualquier
intento de historiar dicho proceso. Sin embargo, y a fin de no exagerar la
"novedad" de la aportacin bodiniana, es preciso llamar la atencin sobre un
par de hechos. Con anterioridad al siglo xv, puede sealarse ya," tanto el uso
del wealokr, "soberana" aunque en un sentido dcHerente" 1- mine, la
existencia misma del concepto, si bien expresado a travs de otras palabras.
En efecto, a partir del siglo mi, hallamos, especialmente en los textos que
orquestaron la polmica entre la Iglesia y el Imperio, conceptos tales como
auctoritas y potestas, que encierran algunas de las nociones que haban de ser
expresadas ms tarde por el trmino souverainet. Sin que sea nuestro
propsito exponer en detalle la evolucin terica que condujo finalmente a la
formulacin del concepto de soberana, debemos aludir al hecho de que, desde
hora muy temprana, existen textos que dan testimonio de una clara conciencia
del divorcio operado entre las pretensiones universalistas del Papa o del
Emperador y la realidad de la divisio regnorum. As, en 1315, un jurista
siciliano (Bartolome* de Capua) escribe: Multi sant reces exempti Romano
Imperio, qui vel ex prescriptione vel ex ala antigua consuetudine vel de facto
non recognorcunt Imperatorem, ut Rex Franciae u! Wtramonani. 1" Tal
situacin llev a reconocer al rey como titular, en su esfera, de los poderes
imperiales (segn la conocida frmula de Baldo: Rex in sao rezno est
irnperator regni sui), transfiriendo as a los reyes la plenitudo potestatts que,
en un principio, labia sido ya reconocida por el Papa al Emperador, en tanto
que aqul se reservaba la auctoritas pontifican'. No hubo de pasar mucho
tiempo para que se llevase hasta sus ltimas consecuencias, el principio
envuelto en la categora enunciada por los glosadores para "distinguir'' entre las
diversas clases de "ciudades": civitates
100. Una excelente exposicin de la historia del concepto de soberania durante
la Baja Edad Media, puede verse en M. David: L , 1 souverainet el les limites du
pouvoir monarchique du Xl as XVI srItle, Paris, 1954.
En, Corno ejemplo del temprano uso del vocablo con una connotacin dife rente, vase el siguiente texto de P. de Beaurnenoir (Coutumes de Beauvaisit, de
finales del sigIo x.m) Chascunt barons est souverains en sa baronie. Voirs est que
veis est souveraint par dessus !oil! el a de son drolt la general garde de fosa san
roiaume, Cit. por el libro de Imbert.

102, Cit. por P. Guggenheim: Contribusion a l'histoire des sources da Droit des
gens, en - Recueil des COUrS" de la Ac. de Droit Intern., vol. 94, 1958, pg. 13.

LVITI PEDRO BRAVO GALA

superiorem non recognoseentes. 1" Dicha frmula, a cuya elaboracin no
fueron ajenos los canonistas, interesados en abatir el poder imperial, fue
interpretada extensivamente hasta negar cualquier tipo de intervencin (con.
sentimiento, etc.) del Papado sobre los nuevos reinos, !o que, en la prctica,
supuso reunir de nuevo en un mismo titular, el monarca, fa aucroti.t as y la
potestas, haciendo de l la fuente ltima de todo poder. Paralelamente a este
proceso, se manifest igualmente una tendencia a equiparar ambos
conceptos, en la medida en que la auczorizas que, en su origen, fue tefe,
rida exclusivamente a un poder con pretensin de universalidad: el Papa o el
Emperador fue llenndose de un contenido concreto de poder, de acuerdo
con las exigencias o necesidades de su titular lo que signific identificarla
con la poteszas, es decir, con un conjunto de poderes derivados y, por tanto,
no originarios.
Como resultado de este proceso, que, por lo que respecta a Francia, fue
iniciado desde fines del siglo xn y en el cual los legistas formaron a la
vanguardia en la lucha por la unidad e independencia del reino, el rey
concentr en sus manos los poderes de justicia, administracin y legislacin
y transform la calidad de su poder, que, segn una feliz expresin, de
"superior" se hizo "supremo". 10' Fue sobre esta tradicin nacional sobre la
que Bodino construy su nueva doctrina del Estado y, en especial, del poder
poltico, si bien le pertenece el gran mrito de haber sabido enca rar el
problema en trminos tericos, abstrayndolo de la empirie histrica en el
que se haba planteado, para dar a sus soluciones un carcter absoluto y
abstracto. Tras su rigurosa construccin lgica de la soberana, est
Presente, debidamente secularizada, la vieja teora poltica cristiana, de
acuerdo a la cual es preciso reconducir la diversidad del orden jurdico a la
unidad (omnis muisitudo derivat ab uno), segn la forma en que haba sido
expuesta por Bonifacio VIII e Inocencio IV, a quien Bodino, tan poco
amigo de prodigar elogios, se refiere, sin embargo, como celui qui a mieux
enzendu que r'est de puis.sdnce abialue. 1 "
103. Tales ciudades, segn Brtol continuaban dependiendo, en alguna medi da,
del Emperador, ya que derivaban todos sus derechos de su consentimiento.

104. Vid. G. Jellinek, Ob, rir., pg. 36G.

105
La cita, no incorporada en esta - Antologia - , es de la
captulo E, pg. 133 de la edicin utilizada por nosotros.

Repblica, libro 1,

ESTUDIO PRELIMINAR LEX

Hasta qu punto esta primera formulacin cientfica de la soberana
signific una defensa del absolutismo monrquico? La respuesta a esta
cuestin vino dada por las exigencias de la p r=if poltica de la poca, a
cuyas necesidades concretas --la estructuracin del poder del monarca en
cuanto titular de la soberana se hizo preciso referir la concepcin abs tracta del poder poltico."' La doctrina de la soberana se carg as, desde sus
mismos orgenes, de un contenido concreto --los jura regala, lo que
determin la confusin entre soberana propiamente dicha y el poder ejercido
de hecho por el monarca.
Las consideraciones anteriores nos permiten entender las contradiccio nes existentes en la teora bodiniana de la soberana, pues siendo sta de finida de modo abstracto como un poder perpetuo e ilimitado, se ve, sin
embargo, sometida en seguida a una serie de restricciones, derivadas tanto
del reconocimiento de un orden jurdico superior el Derecho natural- como de las exigencias del propio orden social comunitario (en especial, de
la consideracin de la familia como un elemento constituyente del Es tado).
Tal contradiccin es el resultado de haber atribuido la titularidad de Pa
soberana a una entidad histrica que de hecho detentaba unos poderes
concretos, pero cuyo ejercicio era, de otra parte, necesario subor dinar a las
exigencias del orden jurdico establecido. Por esta razn, Bo-iino seala
cuidadosamente cules deben ser los lmites ante los que ha de detenerse el
soberano - en la actualizacin de sus competencias, aunque, por supuesto,
no organiza ningn tipo de proteccin legal para eI caso de una
extralimitacin. Veamos brevemente cules son los lmites propuestos.
En primer lugar, los derivados de un orden moral superior (ley de
Dios, ley natural), cuyo reconocimiento es condicin necesaria para la rea lizacin del fin ltimo del Estado, mal definido la vida virtuosa del
ciudadano , pero no menos presente en la filosofa poltica de Endino.
Por eso, el poder absoluto de los prncipes y seores soberanos no se ex ,
tiende, en modo alguno, a las leyes de Dios y de la naturaleza - (Rep. I, k).
Derivadas indirectamente de la ley natural, vienen a continuacin las
limitaciones que son consecuencia de la bona filler (obligacin de sujo
tarso a - las convenciones justas y razonables") o del respeto a la esfera de
la individualidad (proteccin de la propiedad privada). La justificacin
1 0 6 . C f . G . J e i J r n e k , O b . r i t y p g s . 376 y

L X P E DR O B R AVO GA LA

ltima de esta restriccin y, por consiguiente, del derecho correlativo,

procede de haber concebido a la familia como elemento originario del
Estado, de donde se deduce la intangibilidad del patrimonio familiar, salvo
causa justa, as como la exigencia del consentimiento de los sbditos a
travs de las asambleas para el establecimiento de impuestos. Por lti mo,
Bodino califica de inderogables ciertas leyes "que ataen al estado y
fundacin del reino" (leges imperii). Estas --en especial, las que ordenan la
sucesin de la Corona y la inenajenabilidad del patrimonio son con cebidas
como las condiciones lgicas de existencia de la soberana, no tratn dese,
en definitiva, ms que de limitaciones tcnicas, ya que su violacin
supondra la destruccin de aqulla.:'
Es claro que esta triple limitacin constituye una contradiccin con las
premisas en que se funda la doctrina de la soberana, pues supone, sin ms,
que la ley definida corno expresin de la voluntad del soberanoes, no
obstante, reflejo de la ley eterna. Una falla en el rigor lgico del sistema,
explicable, sin embargo, por el peso de una tradicin constitucionalista
presente en los espritus del tiempo. Por lo dems, la decisin sobre la
efectividad de estas limitaciones queda abandonada al soberano, quien
aparece desligado de hecho de cualquier otra instancia que no sea el tribu nal de Dios, pues - la obediencia a los edictos y ordenanzas de aqul a quien
Dios ha dado poder sobre nosotros, constituye una ley divina y natural" (
Rep. 1, 8). Tal contradiccin encaja, por otra parte, en el carc ter realista de
Bodin, inclinado por temperamento a tratar los problemas, no en el vaco,
sino en el contexto social e histrico en que se presentan. Pedemos afirmar
que la restriccin mayor de la soberana est representada por el peso de
una realidad social corporaciones, parlamentos, estamentos-- que gravita,
ciertamente, sobre el poder estatal en el sistema bodiniano, sin perjuicio de
que de ste se haga la fuente esencial del Derecho. Este mismo realismo
explica el modo en que nuestro autor trata el problema de la mejor forma de
gobierno.

10 7. I . a i d e a a p a r e c e ya e s b o z a d a e n L e S o n g e d u B e r g e r ( e s c r i t o h a c i a
1350) : Celle soverarnet et dernier ressort sant si ton a Par:
manire coniaincts
el annexs

i 1. Cvoronne, qu'Ad! ne penveni de Jay eche separes. Cit. por P. N.

Riesenberg:
Sovereigrriy in Medieval Political Thaugbs, N. York,
1956, pg. 19.

ESTUDIO PRELIMINAR LXI

4. Lar formas de Estado y de Gobierno
La filosofa poltica medieval conoci y, en general, acept la tradi cional clasificacin aristotlica de las formas de gobierno y sobre ella plante el problema de la mejor forma de constitucin, resuelto, en lneas ge nerales, acudiendo a la idea del "rgimen mixto".'" La teora bodiniana de
la soberana desemboca en un ataque, tanto contra el esquema clsico de
clasificacin corno, en especial, contra la idea misma de constitucin
mixta. Bodino, movido por su afn simplificador, sin duda, pero tambin
con el propsito de servir el momento monista de su sistema, afirma como
nico criterio vlido de clasificacin de las constituciones la estructura del
titular de la soberana. No habiendo ms que tres posibilidades la so berana atribuida a una sola persona, a varias o a muchas, otras tantas
sern las formas de Estado: monarqua, aristocracia y democracia (Estado
popular). De nuevo aqu, insiste Bodin() en eI carctcr "indivisible e incomunicable" de la soberana legislativa, es decir, en tanto que centro uni ficador del orden jurdico, a fin de negar la posibilidad lgica de cual quier
forma mixta de la constitucin. "En realidad nos dice es impo sible,
incompatible e inimaginable combinar monarqua, listado popular y
aristocracia" (Rep. II, 1), ya que cualquiera que fuese el modo imaginado
para repartir los poderes que integran la soberana, siempre correspondera
a uno, a la parte menor de todos o a la mayor parre, el poder decisivo de
dictar la ley.
El ataque iba dirigido contra quienes los monarcrnacos afirma ban, en aquellos das, con propsitos muy concretos, el carcter mixto de la
constitucin de Francia, opinin digna a juicio de Bodino de "pena
capital", pues le parece evidente que "no hay ni jams hubo repblica
compuesta de aristocracia y de Estado popular y, mucho menos, de las tres
repblicas" (Rep., ibid.). Pero no importa tanto el hecho de que se niegue la
forma mixta de listado como la distincin que encontramos en la base de su
razonamiento. En efecto, Bodino distingue netamente entre "Estado" y
"gobierno", e identifica al primero con al poder soberano y al segundo con
el aparato mediante el cual se ejerce de hecho tal poder. Nadie hasta
105. Para una historia del pensamiento politice sobre el problema de las for
roas de gobierno (hasta Montesquieu), puede consultarse J, C, Rey: Las formar de gobierna
en la hisfaria del peniam'enia poltico, Caracas, 1965.

LXII PEDRO BRAVO GALA

entonces haba advertido, segn Bodino, "que el estado de una repblica es
cosa diferente de su gobierno y administracin" (Rep., II, 2). Mediante el
juego de estas categoras, es posible conjugar las exigencias de la con centracin del poder con la participacin de las fuerzas sociales en la vida
pblica, como una garanta eficaz contra la arbitrariedad del titular de la
soberana. Pero, al distinguir as entre la forma imperii y la forma regimini,r,
Bodino contradice su afirmacin inicial e introduce un entero de valor en la
tipificacin de la realidad poltica.
A lo largo de todo el libro II, nuestro autor se dedica a definir y
analizar las distintas formas de Estado, cuyn nmero eleva ahora a nueve,
una vez que complica la clasificacin tripartita con una paralela subclasificacin de cada una de las tres formas de repblica (monarqua, aristocracia,
democracia) en tres categoras diversas: legtima, sedurial y tirnica. No son
claras ni las razones que le impulsaron para abandonar la simplicidad del
punto de partida, ni el criterio que entra en juego para la nueva distincin.
Creo que una recta comprensin del problema exige no olvidar el papel que,
en su definicin del Estado, desempea el grupo familiar como unidad
socioeconmica irreductible, Desde este punto de vista, la nueva
clasificacin toma cuenta del riadas que en cada una'de las formas originales
se reserva a la libertad y a la propiedad, que segn Bodino--la ley natural
garantiza a todos los individuos en torno al ncleo familiar. De este modo, y
en la medida en que el Estado es definido por referencia al - recto gobierno'',
las formas seorial y tirnica de las tres clases de re pblica no serian ms
que entidades cuasi polticas, defectivas, tomadas en consideracin en razn
de su existencia, pero no de su esencia. Las formas legitimas en su triple
dimensin: monrquica, aristocrtica y popular--, son aquellas en las que el
titular de la soberana obedece las leyes naturales en la misma medida en
que l es obedecido por los sbditos, cuya libertad natural y propiedades
quedan garantizadas (rii. Rep. II, 2). En ltimo anlisis, esta nueva
contradiccin es expresin de un comprorAi-so entre los datos de la realidad
y las exigencias de la norma- El terna es recogido de nuevo en el libro VI, a fin de decidir, tras una
comparacin minuciosa entre las tres formas legitimas, cul es la mejor y
resolver qu tipo de gobierno conviene ms a aqulla. De manera metdica,
Bodino nos va exponiendo las ventajas e inconvenientes que se derivan de
cada tipo de Estado, a travs de una discusin en la que se mezclan los

ESTUDIO PRELIMINAR LXIII

datos empricos o lo que l estima como tales y el razonamiento
deductivo. En definitiva, se trata de una exposicin habilidosa, dirigida a
mostrar la superioridad de la monarqua sobre las otras dos formas
legtimas. Dos son los argumentos de mayor peso utilizados para
conducirnos a tal conclusin:
a)

Se da una adecuacin perfecta entre las exigencias de la soberana

como poder de decisin y la lgica propia del Estado monrquico.
Es pb-sible, por supuesto, que "la soberana, indivisible e
incomunicable, resida en uno solo, en la parte menor de todos o en
la mayor parte" (Rep. II, 71, pero "si se trata de mandar, uno solo
lo har mejor" (Rep. VI, 4).
en otra ocasin: "El principal atributo de la repblica el derecho de
soberana, slo se da y conserva en la monarqua" (Ibid.), La historia
ensea que, un Iris momentos difciles, los pueblos han debido acudir al
sistema monrquico, que constituye "el ncora sagrada al que necesariamente
haban de recurrir. , . para llevar a cabo actos que nicamente pueden ser
realizados por una sola persona" (Rep., ibid.).
b)

El espectculo de la naturaleza nos revela una organizacin

monrquica del universo, cuya expresin ms llamativa la
tenemos en la familia, "verdadera imagen de la repblica",
organizada en torno a un solo jefe. Por eso, "todas las leyes
naturales nos conducen a la monarqua" (iZep., VI, 4), opinin
refrendada por las personalidades ms excelsas, que "consideraron
a la monarqua como la mejor forma de repblica" (Ibid.).

Resuelto el problema de la mejor forma de repblica, le resta a Bodino

decidir cul es e? mejor modo de operacin del poder soberano. En
cierto, "no basta afirmar que la monarqua es el mejor estado y con menor
numero de inconvenientes... si no se pene de relieve que debe ser templado
por el gobierno aristocrtico y popular" (Rep., VI, 6). Se manifiesta
ahora toda la fuerza creadora contenida en la distincin Estado-gobierno.
Este no es ms que instrumento modus operandi al servicio del
fin del Estado --la justicia y, en tal sentido, debe subordinarse a la
realizacin de sta, Pero, eras los ideales histricos de la justicia, alientan
principios contradictorios que Bodin() pretende trascender en una sntesis
superior. Ni el principio de igualdad propio de la justicia conmutativa y
de la repblica popular--, ni el principio de proporcionalidad propio de la

justicia distributiva y de la repblica aristocrtica pueden ser, a juicio

de

1-XIV PEDRO BRAVO GALA

Bodino, las vas por las que la repblica transite liada la meta a la que, por
naturaleza, est llamada: la paz en la concordia ciudadana. Si se intenta
alcanzar tan supremo fin, es preciso echar mano de un nuevo principio de
ordenacin, la proporcin armnica. "Compuesta de ambas [geomtrica y
aritmtica], pero, sin embargo, diferente" (Rep, VI, 6), su naturaleza consiste
en unir siempre "a los extremos con un trmino medio que con cierta a
ambos" (ibid.) y su realizacin exige "la aplicacin conjunta de los
principios de igualdad y de semejanza" (117:td.).
Cmo traducir al lenguaje realista de la poltica la formulacin eso trica en que se complace, a lo largo de estas ltimas pginas de su obra, el
espritu neoplatnico de Bodino? "El nico modo de unir humildes y
poderosos, plebeyos y nobles, pobres y ricos, consiste en atribuir los ofi cios,
cargos, dignidades y beneficios a quienes lo merezcan" (Re,b. VI, 6),
combinando sabiamente los principios de igualdad y semejanza, pero "sin
confundir desordenadamente toda clase ele personas' (Ihide). La amistad,
fundamento ltimo de la sociedad, exige la concordia, la cual slo se logra
mediante el gobierno real, es decir, armnico. Unidad, igualdad y propor cionalidad se combinan as en la monarqua temperada por un gobierno
aristocrtico y democrtico, para conformar la mejor repblica posible. Pero
"no siempre pueden Ios hombres sabios y polticos experimentados, esco ger
la mejor repblica o evitar la peor. Cuando as ocurre, es preciso obe decer la
tormenta, amainar las velas, arrojar el lastre, aunque se trate de cosas
preciosas, a fin de salvar el navo y arribar a puerto" (Rep., VI, 1). Estas
palabras nos llevan a considerar la realidad poltica desde una nueva
perspectiva.
C) LA DINMICA POLITICA
Para Bodino, la ciencia politica no se agota en los esquemas for. males,
Su aguzada conciencia histrica percibi tras las formas estticas de la
poltica una realidad viva, cambiante, siempre en movimiento. El terico de
la politica debe, ciertamente, formular las "definiciones" susceptibles de
captar la esencia de las estructuras polticas en equilibrio, pero debe tambin
crear las categoras necesarias con las que comprender el proceso histrico
en que consiste toda sociedad poltica. En otras palabras, es pre ciso que la
ciencia poltica se plantee los problemas que constituyen su

ESTUDIO PRELIMINAR LXV

Meto desde una perspectiva dinmica. Tal tarea, adems de responder a
exigencias tericas, tiene, en el caso de Bodino, un significado histrico
concreto: mostrar al gobernante cules haban sido los factores que desencadenaron la crisis, a fin de conducir la monarqua a= port de miza, qui
Roas est montr da Ce! (Rep. Piel.). Veamos someramente algunas de las
cuestiones planteadas por nuestro autor desde esta nueva perspectiva, y cul
fue la aportacin bodiniana a su solucin.
2, El cambio poltico
Los libros IV y V de la Repblica constituyen un tratado de pedagoga
poltica, dirigido a exponer las reglas a que debe acomodarse el gobernante
que quiera conservar su Estado. El tema no era nuevo y ya haba sido
desarrollado por Maquiavelo de modo insuperable; por otra parte, algunas de
las reflexiones de Bodino, al tratar de las razones de Estado, se asemejan
demasiado a los consejos del florentino como para no pensar en una
lectura muy cuidadosa de El Prncipe. Lo que s es nuevo es el mtodo con
el que Bodino encara el problema; su afn teorizante le impulsa a fun damentar el arte poltico sobre la base segura de un sistema de conceptos
extrados de su filosofa de la historia. Como ya vimos, Bodino afirma la
historicidad de la vida humana, la cual, si bien se le aparece orientada hacia
el progreso, est sometida a una cierta ley de recurrencia. Su teora del
cambio poltico, no es ms que un caso particular de su visin general de la
historia. Puesto que "nada perfecto hay en las cosas perecederas y menos an
en las acciones humanas" (Rep., IV, 1), las instituciones sociales participan en
alto grado de la variabilidad e incertidumbre que son comunes a todas las
creaciones del hombre, sujetas corno estn "al torrente fluido de la naturaleza,
que arrastra todas las cosas" (Rep., Pref.). "Hasta las ms grandes repblicas
nos dice frecuentemente se desploman de un golpe por su propio peso
o son destruidas cuando piensan estar ms seguras, por la fuerza de sus
enemigos, o van envejeciendo lentamente y mueren a causa de sus
enfermedades internas" (R,p., IV, 1).
No se trata, pues, para Bodino de hallar la frmula mgica capaz de
perpetuar lo que por naturaleza est llamado a desaparecer, sino de describir y comprender las fuerzas determinantes del cambio poltico para, a
partir de ah, enunciar las reglas polticas que permitan encauzar, ya que

LXVI ' PEDRO BRAVO GALA

no detener, la corriente arrolladora de la historia. El cambio histrico pla n tea, pues, el problema del papel que le cabe a la voluntad humana en.los
asuntos polticos. Si bien se afirma en la Repsblica que "ni toda la sabidura ni virtud de los hombres pueden impedir la ruina de una repblica"
(Rep., IV, 2), podernos, sin embargo, leer unas pginas ms adelante: "Con
la sabidura y prudencia que Dios ha dado a los hombres, se pueden
conservar las repblicas bien ordenadas y prevenir su ruina - (Rep., IV, 3).
Ms que de una contradiccin se trata, a nuestro juicio, de una actitud ma tizada frente al espinoso problema del arbitrio humano. Es cierto que el
hombre no puede oponerse a los designios de la Providencia y que, adems,
sus posibilidades de accin estn c ondicionadas como veremos por el
medio histrico.natural en el que vive, pero, no por ello es menos real su
papel de protagonista de la historia, papel que cumple mediante la ac tualizacin de su voluntad, "libre, segn los telogos, al menos en las a.c..
ciones civiles" (Rep., IV, 2). La teora bodiniana del cambio poltico pre tende, en definitiva, subrayar la posibilidad de prever las consecuencias
contenidas en los elementos condicionantes de la realidad poltica, a fin de
racionalizar, en la medida de lo posible, las decisiones del gobernante, ya
sea para prevenir la ruina de la repblica, ya sea para, cuando esto es
imposible, salvar del naufragio lo que se pueda.
Comienza por distinguir Endino entre "cambio" propiamente dicho
(conversia) y "alteracin - (a/Jeraho), distincin a la que lgicamente le
conduce su teora de la soberana. Tras haber decidido que el emplaza miento de la soberana determina la forma de Estado, nos define la converija' como el cambio de soberana; por esta va llega a enumerar seis
cambios "perfectos", cuando el traspaso de la soberana es de una de las
tres formas (monarqua, aristocracia, democracia) a las otras dos, y die ciocho cambios "imperfectos" (seis para cada forma de Estado), cuando el
cambi se opera entre las tres subformas de Estado (legtima, seorial,
tirnica), La afteratio, por el contrario, no supone cambio en la forma de
Estado, sino simplemente una transformacin en las leyes, en las costum bres o en la religin. Sin que se afirme explcitamente, se adivina tras esta
distincin la paralela. oposicin entre Estado y gobierno.
A fin de examinar en qu medida son previsibles os cambios de soberana o
la ruina de la repblica. Bodino clasifica a aqullos en humanos divinos y
naturales, Las dos primeras categoras no ofrecen ninguna clificui-

ESTUDIO PRELLVfiNitR LXVII

tad en cuanto a su definicin, pero no son tomados en consideracin por ser
"inciertos" los primeros supuesto el libre arbitrio del hombre e
"inescrutables" los segundos, como lo son todos los designios divinos. por
cambios "naturales" entiende nuestro autor "las causas celestes y ms
remotas", y a su anlisis dedica el curiossimo captulo II del libro IV. Al
leerlo, el lector moderno no debe olvidar que, para la poca en que fue
escrita la Repdblira, la astrologa constitua todava, junto con la teologa,
uno de los sectores de mayor inters intelectual de las clases cultivadas y
que incluso, un Kepler o un Galileo no se mostraron hostiles a ella, Por otra
parte, la astrologa proporcionaba los esquemas requeridos para una explicacin "cientfica" (es decir, causal) de las acciones humanas. Quiero
decir, que no importa tanto el contenido de la explicacin astrolgica a la
cual, por lo dems, no atribuye Bodino en ningn caso carcter de
aeceaidail--- como la estructura "cientfica" de la explicacin.
Ms all de las limitaciones enunciadas al clasificar los cambios de
Estado, Bodino se dedica, a lo largo de los dos libros mencionados, a
examinar las causas de origen humano que dan lugar a las sediciones, y
revoluciones, sin tomar ya prcticamente en cuenta la distincin inicial cutre
ConverSia y allerali0. No es cuestin de reproducir aqui en detalle las
reflexiones que le merecen a Bodino el anlisis de las causas enumeradas (la
falta de descendencia de los prncipes, la pobreza extremada de la mayor
parte de los sbditos, el reparto desigual de los honores, la am bicin
desmedida, la venganza de los agravios, el cambio de leyes, etc.), ya que la
exposicin de Bodino es siempre clara y muchas veces atinada, si bien est
orientada, una vez ms, a poner de resalto la estabilidad de la institucin
monrquica. Interesa ms aludir a algunas de las mximas de prudencia
poltica que extrae del material histrico con el que trabaja. La primera regla
es que, para la conservacin del Estado, es necesario "conocer bien la
naturaleza de cada [forma de] repblica y las causas de las enfermedades a
que son propensas" (Rep, IV, 3). Quiere esto decir, que cada forma
constitucional obedece a su propia dialctica, lo que, en algn sentido,
significa el carcter no intercambiable de la experiencia poltica; por lo que
se refiere a las leyes, stas no tienen un valor absoluto, pues puede ocurrir
que "las reglas que son adecuadas para conservar los Estados populares slo
sirven para destruir las monarquas" (Rep., IV, 4), En segundo lugar, Bodino
previene contra los cambios sbitos de legislacin y

LXVIII PEDRO BRAVO GALA

establece como principio general de prudencia poltica que, en materia de
leyes, "la novedad no es estimable" (Rep. IV, 3), si bien admite a con.
tinuacin que, cuando se trata de la conservacin de la repblica, "la nece
sidad no tiene ley". Es necesario, nos dice, que el legislador imite "al gran
Dios de la naturaleza, que en todo procede lentamente y poco a poco"
(Rep., IV, 3). Desde esta perspectiva, trata de dar respuesta a una serie de
cuestiones ("si es conveniente que los oficiales de una repblica sean
perpetuos", "si es conveniente que el prncipe juzgue a los sbditos", "si es
conveniente armar y aguerrir a los sbditos", etc.), de cuya solucin acertada depende la estabilidad de la repblica.
2. El "natura!" de Izo pueblas
Su teora del cambio poltico desemboca en un tema de grandes vue los, ya entrevisto por Aristteles y que recibir su forma clsica, casi dos
siglos despus, de la mano de hlontesquieu: la relacin entre el medio natural y las caractersticas nacionales. Tema de tan singular importancia no
baha sido, segn Bodino, tratado nunca y "no faltan quienes, por no haber
reparado en ello y pretender que la naturaleza sirva a sus leyes, han alte rado y destruido grandes Estados' (Rep., V, i). La idea que anima el
concepto bodiniano del natural de los pueblos es que, de la conjugacin de
una serie de factores externos (latitud, longitud, altitud, rgimen de vientos,
fertilidad del suelo, etc.), resulta un - tipo" humano determinado. Ni que
decir tiene que se trata de un condicionamiento "sociolgico", en el sentido
de que carece de todo significado aplicado a los individuos. Entendido de
esta forma, el medio geogrfico opera como un elemento estabilizador en la
historia de las sociedades humanas, y desconocerlo supone, por parte del
poltico, una actitud utpica.
An hoy, cualquiera que pueda ser la actitud de la ciencia moderna
frente a las indudables ingenuidades en que incurre este primitivo funciona lismo psicogeogrfico, pueden todava leerse con inters y provecho las
consideraciones que el tema merece a Bodino. Como se ver, del minucioso
anlisis a que somete el ingente material emprico que ha reunido (histo rias,
libros de viaje, tradiciones y, en fin, su propia experiencia), obtiene tres tipos
caracterolgicos fundamentales: septentrional, meridional y central.
Animados por su propia idiosincrasia, cada uno de ellos se nos apa-

ESTUDIO PRELIMINAR LXIX

rece histricamente dotado para un determinado tipo de actividad, Por te ner
mayor prudencia natural, virtud esencial en las acciones humanas, los
pueblos centrales estn mejor dotados para el gobierno de las repblicas.
Los otros dos, que exceden en otros asuntos humanos los nrdicos en las
empresas guerreras, los meridionales en la. contemplacin "usan para l
gobierno de la repblica de los recursos que les son propios: el pueblo del
septentrin de la fuerza..., el meridional, de la religin" (Rep., V, t), cero
cualquier resumen que se intente desnaturalizara el viga ry la ca pacidad de
observacin de que hace gala Bodino a lo largo de sus infi- idas y sutiles
distinciones. Sirva de ejemplo la frescura de trazo con que esboza el retrato
del espaol de la poca: - El natural del espaol, por ser roucho ms
meridional [que el francs], es ms fro y melanclico, ms resuelto y
contemplativo y, corno consecuencia, ms ingenioso que el fran (s"
(Rep., V, 1).
e

No olvida advertirnos nuestro cauto Bodin() sobre el carcter contin gente de las inclinaciones naturales de los pueblos, pues Si se considera
en particular cualquier grupo social, veremos que est integrado por
hombres de "todo tipo de temperamento". Es ms, el natural de los
pueblos l i o constituye una constante dada de una vez por todas, de modo
tal que sea insensible al cambio histrico. 'La alimentacin, las leyes y
las costurn-bres nos explica Bodino pueden transformar la
naturaleza" (Rep., V, l), como nos lo revelan los cambios producidos, a lo
largo de slo unos siglos, en el carcter de los pueblos germnicos. Debe
aceptarse, pues, la existencia de una influencia recproca entre los datos
de la naturaleza y las instituciones hwnanas, lo que se traduce en una
enorme plasticidad por lo que se refiere a las posibilidades histricas de
cualquier ,tznipci social. En todo caso, el condicionamiento natural de las
acciones humanas supone una cierta relativizacin de la escala de valores
a aplicar, puesto que sera absurdo medir con la misma medida actos de
hombres que, pot naturaleza, estn desigualmente dotados para la prctica
de las virtudes.
La leccin fundamental que se desprende de cuanto llevamos dicho es
que el gobernante debe "adaptar la forma de la cosa pblica a la naturaleza
de los lugares, y las ordenanzas humanas a las leyes naturales" (Rep., V, 1).
Ya en 1561, el Canciller L'Hpitai haba expresado la misma idea

LX X P E D R O B R AVO G A Z A
con otras palabras: 11 ne taus considerer seulensent si la loy est piste en soy,
mais si elle est convenable au temes et aux hommes pozur les quels elle e st
faicte.10 9 Tal regla de prudencia, no supone en absoluto una relativizacin
total de la poltica, sino simplemente la toma de conciencia de la histori.
cidad de las instituciones humanas. De este modo, una vez ms, se hac e
patente la tensin entre ser y deber ser que recorre toda la obra de Jean Bodin.

109. Cit. por W. F Chuza, Ob. cit., pg. 206.

NOTA A LA PRESENTE EDICION

La presente edicin reproduce literalmente la que, por primera vez,
public en 1966 el Instituto de Estudios Polticos de la Universidad Cen tral de Venezuela, en el marco de sus Antologas del Pensamiento Polti co. Posteriormente, en 1973, la Editorial Aguilar public una versin re ducida de la anterior, en su Biblioteca de Iniciacin Jurdica, reimpresa
recientemente por la Editorial Orbis.
Tanto la edicin de Caracas como la que ahora se publica constituyen,
ms que una antologa de la obra seera de Bodin, una edicin abreviada
de la misma. Razones de diverso tipo nos impulsaron entonces a adoptar la
solucin de la abreviatura para dar a conocer una obra que hasta enton ces
resultaba prcticamente inaccesible al lector comn. He aqu algunas de
dichas razones:
Las propias caractersticas de la obra hacen posible eliminar parte de la
misma, sin que por ello se resienta el discurso de Bodin ni pierdan vi gor sus
argumentos. En efecto, numerosos pasajes de la Repblica tienen como
(mico propsito acumular ejemplos histricos y citar autoridades que den
peso a sus afirmaciones; se han conservado, sin embargo, suficientes pasajes
de este tipo como para que el lector pueda hacerse una idea del metodo de
trabajo bodiniano. Si la solucin adoptada nos ha llevado a conservar ciertos
captulos que pueden parecer irrelevantes, ya sea por su evidente
anacronismo como sera el caso del dedicado a la astrologa, ya sea por
su contenido marginal a la teora poltica por ejemplo, los

L X X I I P E D R O B R A VO G A L A

problemas monetarios, su presencia tiene, no obstante, la ventaja de no

romper la unidad de pensamiento de su autor, a la vez que nos permi te
alcanzar una mayor profundidad en la perspectiva histrica de una obra
tan venerable como Los Seis Libros de la Repblica, Los inconvenient es
apuntados se han obviado en parte, por lo dems, mediante la utiliza cin,
cuando se ha credo oportuno, de un criterio ms riguroso de selec cin.
El resultado ha sido reducir a algo ms de la cuarta parte la exten sin
mil folios del original.
Lo anterior nos dispensa en parte de excusarnos por omisiones y alte raciones que hubieran sido imperdonables de una edicin crtica integral.
As, nos ha parecido aconsejable eliminar el abundantsimo aparato bi bliogrfico utilizado por el autor. El margen de las pginas de la Repblica aparece cubierto con millares de referencias bibliogrficas, cuya trans cripcin y verificacin hubiera hecho enormemente gravosa nuestra tarea.
Tambin hemos omitido los ttulos marginales que resumen el contenido
del contexto, pues no siempre son lo suficientemente significativos como
para justificar su presencia.
Aunque hemos tratado de respetar el estilo del autor y nos hemos su jetado lo ms posible al original, sin embargo, nos hemos tornado la li bertad de alterar la construccin y la puntuacin de los inacabables pero dos bodinianos, a fin de aligerar su lectura.
Las notas a pie de pgina son nuestras, pero hemos procurado reducir
al mnimo su nmero. En general, nos hemos limitado a identificar algunos de los autores contemporneos a Bodin y a explicar sucintamente al gunas de las instituciones jurdicas aludidas en el texto, Las abundantes
referencias a hechos y personajes de la antigedad puede esclarecerlas f cilmente el lector acudiendo a un diccionario del mundo clsico.
Las supresiones que hemos operado en el texto original estn siempre
sealadas en nuestra edicin con puntos suspensivos [...J.
Corno se sabe, existen dos versiones autnticas de la Repblica: la francesa de 1576 y la latina de 1586, publicadas ambas por el propio Bodin. La
edicin latina rebasa los lmites de una traduccin, pues su autor introdujo
cambios importantes al reelaborar la obra. Existen, en efecto, dife rencias
sustanciales entre Les Six Littres de la Rpublique, segn la redaccin
definitiva en que se public a partir de la edicin francesa de 1579

ESTUDIO PRELIMINAR 1X_XIII

ser, en sus distintas reimpresiones'. Tales discordancias deben plantear graves problemas a quien emprenda la ta rea
de una edicin crtica del libro en otro idioma. Por ser nuestro
propsito mucho mis modesto, hemos credo poder soslayar la cues tin y, en consecuencia, hemos limitado nuestra seleccin a una
sola edicin: la francesa publicada en Lyon por Barthlemy Vincent en 1593, una de las mejores ediciones en dicho idioma segn el
parecer de los especialistas.
y De Republka libri

I McRae (Vid_ oh. cit. pgs. A 31 y ss.) seala como diferencias ms aprecia bles
de la versin latina con respecto a la francesa las siguientes: 1) algunos cambios en la
estructura de la obra; 2) conclusiones ms amplias; 3) cambios debidos al dis tinto
espritu del idioma; 4) un uso ms cuidadoso de las fuentes clsicos: 5) inclu sin de
nuevos materiales, etc., pero sin que ninguno de estos cambios suponga una
alteracin de la doctrina poltica de su autor.

BIBLIOGRAFIA
I. OBRAS DE BODING
Oppiani De Venatione libri IV. Pars, 1555.
()ratio de Instituenda in Republic a Juventute ad Senatum
Populunque Tolosatern. Toulouse , 1559.
Methodus ad facilem histonarurn cognitionem. Pars, 1566
(Aparecieron sucesivas ediciones en 1572, 1576, 1579 y
1533) Existe una traduccin al ingls por B. Reynolds:
Mehod for "Be easy comprebension of Hntory, Nueva
York, 1945. Una traduccin francesa de P. Mesnard (La
Mi,hode de tHistoire) se public en Argel en 1941.
La repense de Maistre Jean Bodin adveras en la Cour ale
Paradoxe
de
Monsieur
de
Malestrod,
touchant
tencherissement de boletas chales, et le moyen d:y remdite Pars, 1568. En 1578, 130dino public una segunda
edicin ampliada, con el ttulo Discours de,lean Bodin sur
le rehaussement et diminutivo des monno-yes, traducida
muy pronto al ingls. Apareci una edicin latina en 1591.
Existe una edicin moderna, preparada por 11. Flauser
(A. Colin, Pars, 1932).
Rerweii de tout ce qui s'est negoci en la compagnie de
Tiers Etat de France, en l'assamblie genrale ares trois
Etats, s. 1., 1577. (Este escrito se da como apndice en
algunas de las ediciones protestares ele la Repblica.)
1uris Univers' Dzstributio Lyon, 1578. Reeditado en 1580 y
1581.
De la Dmonomanie des sorciers. Pars, 1580. Se public en latn
en 1581 y se tradujo al italiano en 1587.

Apologie de Ren Herpin peerla Rpublique de Jean

Bodin. Pars, 1581. (Aparece incorporada en las
ediciones posteriores de la Repblica).
Universae naturae theatrum, in quo rerum orrintum
ejfectrwes causae et fi nes contemplantur et continuae series quinque discutiuntur. Leyden,
1596 (Hay

LXXVI

PEDRO BRAVO GALA

Le Theatre de la 'ware
uni-verselle, publicada en Lyon pocos aos despus).
Heptapiorneron, sive colloquium de abditis sublimium
rerum arcanis. La nica edicin completa es la de L. Noack (Schwerin,
1857), si bien Guhrauer la imprimi por primera vez diez aos antes (Des
heptaplGmeres des Jean Bodin. Zur
Geschichce der Kutur scIsi and Liieratur der Reformation,
Berln,
1841).
una versin francesa de F. de Fougerolles, titulada

Roger Chauvire public una versin francesa (incompleta)con el siguiente ttu lo:

Col roque de Jean Bodin, des secrets cachz des choses

sublimes entre sept sFavans qui sant de differens
sentiments, Pars, 1914 '
Paradoxon quod nec virtus mediecritate nec summum hGrninir
benUrn
in
vircutis accione conlistere possit,

Pars, 1596. (Hay una edicin francesa

de 1698.)
Pierre Mesnard comenz, para el (Corpus Gntral des Pn
ilosaphes Francais, la preparacin de una edicin crtica de las obras
completas de Elodino. Ha aparecido ya el volumen 3, 7_3 de esta monumental
coleccin bajo el ttulo general: Oca-eres philosophiques de Jean
Bodin (Terie tubli, raduit et publie' par Pierre Mes-nard).
Pars, P. 1../. F., 1951. Este primer volumen contiene: Le DifLOUTS al! S72.2: et
au Peuple de T9ulouse sur !'Education 6 donner aux canes
gens dans la Repu blique. Tablean da Droit Universe! y La
Mthode de tHistoire. De cada una de estas tres obras se da el texto
original latino y la versin francesa y van precedidas del Jean Bodin. de Pierre
BayIe, as como de un ensayo de biografa crtica de Ro. dino firmado por
Mesnard.

(En

nuestra

noticia

biognifica

seguimos

fundamentalmente

este

ensayo.)

11. EDICIONES DE
A)

LA REPUBLICA

En francs:
McRae ha catalogado veintids ediciones diferentes, la ltima de 1629, todas

bajo el mismo [!culo:

Les Sir Livres de la Rpublique. La edicin

folio, y est publicada en Pars, en 1576, por

prncipe consta de 759 pgs., in

_Jacques du Puvs. Nuestra seleccin est hecha sobre la edicin de 1593.

publicada en 1:t'un por

Bar-

thlerny Vincent,

Desde 1629 no se ha publicado ninguna edicin francesa del resto ntegro de la

Repblica.

Por el contrario, a lo largo de los siglos xviii y xlx, se publicaron al -

gunas adaptaciones y abreviaturas de- la Repblica; la que goz de mayor fortuna fue
la que, en 1755, public3ean-Charles Lavie bato el tralo de

Leibru

recomend repetidamente su publicacin-

Des corps

BIBLIOGRAFA

LXXVII

uer el de leurs gouvernments, reeditada en diversas ocasiones. En 1949, y en la

coleccin eLeJardin du Luxembourg., se public una seleccin --extremadamente
breve con el ttulo De a Rpublique: Extraas (111 pgs.).
q

13) En latn:
La primera edicin es de 1586 y consta de 779 pgs., in folio, y fue editada por
el propio yacobum Du-pues, con el ttulo de De Republica libri sex; con ligeras
v ariantes mucho menores que las de las ediciones francesas esta versin fue
reeditada en diversos lugares- una decena dr veces, hasta 1641. En 1635, f. A.
Werdenbagen public er, La Haya una edicin abreviada bajo el ttulo Syncpstlr
ove medalla In rex hbroi 1. B. de republica.

Cl En espaol'
La nica versin castellana de la Repblica publicada hasta la fecha es la llevada a cabo
por Gaspar de Aastro Isunza: Los Seis libros de la Repblica. Turn, 1590
(638 pgs-,
La versin de Aastro est hecha probablemente, segn McRae,
sobre la edicin francesa de 1579, es decir, cuando la Repblica habla alcanzado su forma
definitiva. El texto de Aastro est enmendado catlicamente, especialmente en aquellos
pasajes que se refieren al problema papal y ir las luchas religiosas, pero las enmiendas no
son de mucha monta (no estn indicadas en el texto). En cursivas, aparecen unas cuantas
addenda introducidas por Aastro, cuyo fin es aclarar o interpretar de modo pintoresco-ciertas alusiones de Bodin a la historia de los reinos espaoles. Fuera de esto, la traduccin
de Aastro es respetuosa con el texto original y estimable en su conjunto. La hemos
utilizado en la preparacin de nuestra edicin.

D) En otras lenguas:
La Repblica fue igualmente traducida al italiano (1588), al alemn (1592, reim presa en 1611) y al ingls (1606). Las dos ltimas refunden en una sola versin las
ediciones francesa y latina. La versin inglesa de Richard Knolle.s constituye la
base de la reciente y monumental edicin de Kenneth Douglas McRae: The six
Books of a Contrnonwealth (A Facsimile reprint of the English translation of1606,
co-rrectea' and supplementecl in the light of a new comparison with the French and
Latn taxis), Cambridge, Mass, 1962.
Existen tambin numerosas ediciones abreviadas y adaptaciones de la Repbli-

',XXVIII PEDRO BRAVO GALA

ca en diversos idiomas. La Ms reciente excelent e es la preparada p o r
M. J. Tooley,
Books of the Commontuealt,6, Oxford, s. f. [1955] (212 pgs.),

111. OBRAS SOBRE BODINO

El repertorio bibliogrfico sobre Bodino mis completo, prcticamente exhaustivo,
publicado hasta la fecha es el que aparece en la obra colectiva dirigida por Horst
KENzER, jean Bodin (Acres du Colloque International Jean Bodin Munich),
Munich, 1973, incluido en la coleccin Mnchener Studien zur
Band 18,
pgs. 500-513. Se recogen all casi trescientos ttulos, ordenados cronolgicame nte,
publicados entre 1800 y 1970, resultando su consulta imprescindible para cual quier
trabajo que se quiera emprender sobre Bodino.
A continuacin se ofrece una breve seleccin de los ttulos que nos parecen fun damentales para e.1 estudio de la obra de Podino. No se incluyen los estudios generales sobre la poca o temas conexos que, sin embargo, en eI caso de que hayan sido
utilizados en la elaboracin de nuestra introduccin, s aparecen reseados en las
correspondientes notas a pie de pgina.

BAUDRILIART, H.: Jean Bodin et son temes. Pars, 1853.

BAYLE, P.: Dictionnaire htstorique e: critique, art. Jean Bodin, Amsterdam, 1734
(Reeditado en el r. V, 3 del Corpus Gral. des Phdosilphesfrawais, Pars, 1951)
BeNcisr, Ch.: Jean Bodin cc Machiavel, en Res. de la Prot., d'Anfou, IV, 1929 1.
BODIN DE SAINT-LAURENT, J.: Les sdes montasres et COM772-YrClakt de Jean

Bodin. Burdeos, 1907.

CARDASCIA, G.: nMachiavel et Jean Bodin, en BiAli d'Huy. et Renaissance, 1943.
CONDE, F. J.: El pensamiento poltico de Bodin0, en An. Ihst. del Derecho espaol
1935.
CLIALIVIII, R.: Jean Bodin, auteur de la Rpubbqzte, Pars, 1941,
CHALTIRt, R.: Le pense religicuse de Jean Bodin, en Res, de la Prov. d'A niou, IV,
1929,
DROZ, E.: Le cartee jean Bodin, hretlque, en B1 bf d 'num. j o? Re naissance, X,

1948.
DuNNING, W. A.: Jean Bodin on Sovereingty, en Po/. Quart, XI, 1896. L.:
L'universa/irme de Jean Bodin, Pars, s. a.
FougNot., E.: Bodin, prdcewur de Montesquieu. Pars, 1896.
Esta nmero de La Pronitt, de A nfoo (noe.dic_ 19291 est dedicado a Celebrar ei DI Centenario de 15o.
dina y contiene numerosos e importantes trabajos sobre nuesuu autor, enero ellos una importante

BIBIlOGRAFIA LX_XIX
J. H.: Jean Bodin and the Sixteenth-Century Revolution in the Methodology of Lite, and History, N. York, 1963_
FR,yvKLIN, J. H. Bodino, en Enciclopedia Internacional de

Vol. II, Madrid, 1974.

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1115

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LXXX PEDRO BRAVO GALA

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TooLEY. M. J.: Bodin and the medieval Theory of Climateb, en Speculum, 1953,

LOS SEIS LIBROS

DE LA REPUBLICA

C AP TU LO
C U A L E S E L F I N P R I N C IPAL D E L A R E P U B L I C A B IE N O R D E N A D A

Repblica es un recto gobierno de varias familias, y de lo que

les es comn, con poder soberano.' Colocamos esta definicin en
primer lugar porque, en todas las cosas, es necesario buscar e[ fin
principal y slo despus los medios de alcanzarlo, La definicin
o es otra cosa que el fin del tema que se presenta y, si no est
bien establecida, todo cuanto se construya sobre ella se vendr
abajo de inmediato. Cierto es que quien ha encontrado el fin de lo
que aduce, no siempre encuentra los medios de alcanzarlo, del
mismo modo que el mal arquero ve el blanco pero no apunta. No
es menos cierto, sin embargo, que con la habilidad y el esfuerzo
que haya desplegado, podr tocarlo o acercarse, y no ser menos
estimado por no dar en el blanco, siempre que haga todo lo que
debe por alcanzarlo. Pero quien no conoce el fin y la definicin
del tema que se le propone, no puede nunca esperar encontrar los
medios de alcanzarlo, al igual que aquel que tira al aire sin ver el
objetivo.
D

Desmenucemos las partes de la definicin que hemos estable cido. Hemos dicho, en primer lugar, recto gobierno, a causa de la
diferencia que existe entre las repblicas y las bandas de ladrones y
piratas; con stas no debe haber trato, ni comercio, ni alianza,
principio que siempre se ha respetado en toda repblica bien ordenada. Cuando se ha tratado de prestar la fe, negociar la paz, declarar la guerra, convenir ligas ofensivas o defensivas, jalonar las
1. Debido a las peculiares caractersticas del mtodo bodiniano, cada deiini cin
adquiere una especial importancia. Por eso, hemos credo conveniente dar, en nota, la
definicin correspondiente de la versin latina en cada uno de los conceptos
fundamentales de la obra. Las citas estn tomadas de la edicin latina de 1591, se gn
la transcripcin depurada de McRae, ob. cut, pgs. ATI y s.s. As, la repUb/ica 5
definida: Respublica est larailiarum rertsmque inter ipsas communium s.mma
po-:e;tafe as raticme moderas: sntlItitudo.

10 JEAN BODIN
fronteras o solucionar los litigios entre prncipes y seores sobera,
nos, nunca se ha tenido en cuenta a los ladrones ni a sus diente. las;
si alguna vez no se ha actuado as, ha sido debido a una n e . cesidad
absoluta, no sujeta a la discrecin de las leyes humanas. Estas
siempre han distinguido los bandoleros y corsarios de los que, en
materia de guerra, llamamos enemigos leales, los cuales man tienen
sus estados y repblicas sobre principios de justicia, cuya
subversin y ruina buscan los bandoleros y corsarios, Por esta
razn, no deben gozar stos del derecho de guerra comn a todos
los pueblos, ni prevalerse de las normas con que los vencedores
tratan a los vencidos. El hecho de que la ley quiera que se devuelva
al ladrn la prenda, el depsito y el prstamo, y que sea restituido
en la posesin de las cosas que l tom injustamente a otros,
cuando, a su vez, ha sido despojado violentamente de ellas, se basa
en dos razones: la primera, que el bandido merece consideracin
cuando presta homenaje al magistrado y se somete a las leyes para
pedi r y recibir justicia; la otra, que aquello no se hace tanto en
favor d e los bandidos, cuanto por castigo de quien se quiere quedar
con el sagrado depsito y procede por vas de hecho, teniendo la
justicia a su alcance...
Pero quien quisiese aplicar el derecho comn a los corsarios y
ladrones, dndoles el mismo trato que a los enemigos leales,
cursara una peligrosa invitacin a todos los vagabundos para
unirse a los bandoleros y asegurar sus acciones y ligas capitales
bajo el manto de la justicia. No es que resulte imposible hacer un
buen prncipe de un ladrn, o de un corsario un buen rey; piratas
hay que mereceran ms ser llamados reyes que algunos que han
portado cetros y diademas, para quienes no hay excusa verdadera ni
aparente de los robos y crueldades que hacen padecer a sus sb ditos. El corsario Demetrio deca al rey Alejandro Magno que l no
haba aprendido otro oficio de su padre, ni heredado de l otros
bienes que dos fragatas, en tanto que Alejandro, si bien reprobaba
la piratera, asolaba y robaba con dos poderosos ejrcitos, por tierra
y mar, pese 'a haber heredado de su padre un reino grande y
floreciente; estas palabras movieron a Alejandro antes a remordi miento de conciencia que a vengarse del justo reproche hecho por

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 11

l pirata, a quien nombr capitn general de una legin... Estos
medios para atraer los jefes de piratas al puerto de la virtud. son y
s iempre sern dignos de alabanza, no slo con el fin de evitar que
: ales gentes se vean reducidas a la desesperacin e invadan el es ta do
de los prncipes, sino tambin para destruir a los restantes co- a l()
enemigos del gnero humano. Aunque parezcan vivir en amis t a d y
sociedad, repartindose por igual el botn, como se deca de
3,Irgulo y Viriato, esto no puede, sin embargo, ser llamado, en
trminos de derecho, sociedad, ni amistad, ni reparto, sino conju raciones, robos y pillaje, ya que el principal punto en el que reside
e l verdadero atributo de la 'amistad, y del que ellos carecen, es el
r ecto gobierno segn las leyes de la naturaleza.
e

Debido a ello, los antiguos llamaban repblica a una sociedad

le hombres reunidos para vivir bien y felizmente. Dicha definicin,
sin embargo, contiene ms y menos de lo necesario, Faltan en ella
sus tres elementos principales, es decir, la familia, la soberana y lo
que es comn en una repblica, Adems, la palabra felizmente,
como ellos la entendan, no es necesaria; de otro modo, la virtud no
tendra ningn valor si el viento no soplara siempre en la buena
direccin, lo que jams aceptara un hombre honesto. La repblica
puede estar bien gobernada y, sin embargo, verse afligida por la
pobreza, abandonada de los amigos, sitiada por los enemigos y
colmada de muchas calamidades; el propio Cicern confiesa haber
visto caer, en tales condiciones, la repblica de Marsella, en Pro venza, de la que dice haber sido la mejor ordenada y la ms per fecta
de las que existieron en el mundo entero. Por el contrario, habra
que convenir en que toda repblica emplazada en un lugar frtil,
abundante en riquezas, floreciente en hombres, reve renciada por sus
amigos, temida por sus enemigos, invencible en la guerra, poderosa
por sus castillos, soberbia por sus moradas, triunfante de gloria,
sera gobernada rectamente, aunque estuviese sumergida en la
maldad y fundada en todos los vicios. Lo cierto es, sin embargo,
que el enemigo mayor de la virtud sera tal clase de felicidad,
puesto que es casi imposible poner de acuerdo dos cosas tan
contradictorias. Por ello, no tendremos en cuenta, para definir la
repblica, la palabra felizmente, sino que apuntaremos
;:

12 JEAN BODIN
ms alto, para alcanzar, o al menos aproximarnos, al recto go_
bierno. Sin embargo, no queremos tampoco disear una rep_
Hica ideal, irrealizable, del estilo de las imaginadas por Platn y
Toms Moro, Canciller de Inglaterra, sino que nos ceiremos a las
reglas polticas lo ms posible. Al obrar as, no se nos pod r
reprochar nada, aunque no alcancemos el objetivo propuesto, del
mismo modo que el piloto arrastrado por la tormenta o el mdico
vencido por la enfermedad, no son menos estimados si ste ha tra tado bien al enfermo y aqul ha gobernado bien su nave.
Si la verdadera felicidad de una repblica y la de un individuo
son una y misma cosa, y si el supremo bien, tanto de la repblica en
general corno de cada uno en particular, reside en las virtudes
intelectivas y contemplativas en lo cual convienen los espritus
ms avisados, es preciso, igualmente, reconocer que un pueblo
gozar del supremo bien cuando se propone, como meta, ejer citarse
en la contemplacin de las cosas naturales, humanas y di vinas,
alabando por todo ello al gran Prncipe de la naturaleza. Si
reconocemos, pues, que en ello reside el fin principal de la vida
feliz del individuo, afirmamos igualmente que constituye el fin y
felicidad de una repblica... Aunque Aristteles ha mante nido
opiniones diversas, dividiendo, en ocasiones, las diferencias de las
partes por mitad e identificando, unas veces, las riquezas, otras, la
fuerza y la salud, con el hbito de la virtud, para con formarse a la
opinin ms comn de los hombres, sin embargo, cuando analiza el
tema ms sutilmente, pone el colmo de la felicidad en la
contemplacin. Esto parece haber dado ocasin a Marco Varrn
para decir que la felicidad de los hombres es una mezcla de accin
y contemplacin; la razn de tal afirmacin es, a mi juicio, que la
felicidad de una cosa simple es simple, en tanto que la fe licidad de
una cosa compuesta, integrada por elementos diversos, es
compuesta. El bien del cuerpo reside en la salud, fuerza y alegra y
en la hermosura de los miembros bien proporcionados. La felicidad
del alma inferior, verdadero ligamen del cuerpo y del intelecto,
reside en la obediencia que los apetitos deben a la razn, esto es, en
el hbito de las virtudes morales, y el supremo bien de la parte
intelectual reside en las virtudes intelectivas, es

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 13

decir, en la prudencia, en la ciencia y en la verdadera religin, re feridas, respectivamente, a las cosas humanas, naturales y divinas.
La primera ensea la diferencia entre el bien y el mal, la segunda
entre lo verdadero y lo falso, la tercera entre la piedad y la impie dad y lo que se debe preferir y evitar. De estas tres virtudes se
compone la verdadera sabidura, el ms alto grado de felicidad q ue
se puede lograr en este mundo.
Si pasarnos de lo pequeo a lo grande, se puede decir que la
repblica debe contar con varias cosas: territorio suficiente para
a lbergar a sus habitantes; una tierra frtil y ganado abundante para
alimento y vestido de los sbditos; dulzura del cielo, templanza del
aire y bondad de las aguas para que gocen de salud, y, para la
defensa y refugio del pueblo, materias propias para construir casas
y fortalezas, si el lugar no es de suyo cubierto y defendible. Estas
son las primeras cosas a las que se presta mayor atencin en toda
repblica. Se buscan despus las comodidades, como son las medi cinas, los metales, los tintes. Para dominar a los enemigos y exten der sus fronteras por conquista, se hace provisin de armas ofen sivas. En fin, dado que Ios apetitos de los hombres son casi siem pre
insaciables, sc quiere tener abundancia, no slo de las cosas tiles y
necesarias, sino tambin de las placenteras e intiles. As como no
se piensa apenas en la instruccin de un nio hasta que no ha
crecido y tiene uso de razn, as tambin las repblicas ape nas
prestan atencin a las virtudes morales, a las ciencias nobles, ni
menos an a la contemplacin de las cosas naturales y divinas,
hasta tanto no estn provistas de lo que les es necesario, contentn dose con una mediana prudencia, que basta para asegurar su estado
frente a los extranjeros y cuidar que los sbditos no se ofendan
entre s, o reparar el dao si alguien es ofendido, Pero, al verse el
hombre elevado y enriquecido con todo lo que le es necesario y
agradable, y asegurado el reposo y la dulce tranquilidad de su vida,
si es bien nacido, se aparta de los hombres viciosos y malvados y se
acerca a Ios virtuosos y buenos. Cuando su espritu es claro y est
limpio de los vicios y pasiones que enturbian el alma, pone sumo
cuidado en apreciar la diversidad de las cosas humanas, la
diferencia de edades, la oposicin de temperamentos, la

14 JEAN BODIN
grandeza de unos, la indignidad de otros, la mutacin de las rep blicas, buscando siempre las causas de los efectos que ve. Despus,
torna su vista 'a la belleza de la naturaleza y se complace con la
variedad de los animales, de las plantas, de tos minerales, consi derando la forma, calidades y propiedades de cada uno, las simpatas o antipatas de los unos por los otros y la sucesin de las causas
encadenadas y dependientes entre s. Ms tarde, dejando el mundo
de los elementos, levanta su vuelo hasta el cielo, con las alas de la
contemplacin, para ver el esplendor, la belleza y la fuerza de las
estrellas, su terrible movimiento, su grandeza y altura y la melo diosa armona de todo este mundo. Se siente, entonces, arrebatado
por un sentimiento admirable y embargado por un perpetuo deseo
de encontrar la primera causa y al autor de obra tan perfecta. Al
llegar a este punto, detiene el curso de sus contemplaciones, cuan do
considera que es infinito e incomprensible en esencia, en gran.
deza, en poder, en sabidura, en bondad. Gracias a la contempla cin, el hombre sabio y avisado obtiene una bellsima demostra cin, a saber, que existe un solo Dios eterno e infinito; de esta
proposicin deduce, como conclusin, en qu consiste la felicidad
humana.
Si un hombre tal es considerado sabio y feliz, tambin la repblica ser felicsima si cuenta con muchos ciudadanos semejan tes, aunque no sea de gran extensin, ni copiosa en bienes, y
desprecie las pompas y deleites de las ciudades soberbias, sumer gidas en los placeres. No se h de concluir de todo ello que la felicidad del hombre sea una mezcla de elementos heterogneos. Aunque el hombre est compuesto de un cuerpo mortal y de un alma
inmortal, es necesario reconocer que su bien principal depende de la
parte ms noble, pues el cuerpo debe servir al alma y el apetito
animal a la razn divina, Su supremo bien depende de las virtu des
intelectivas, que Aristteles denomina accin del entendimiento, y,
aunque afirm que el supremo bien consiste en el hbito de la
virtud, al fin se vio obligado a reconocer que la accin se refiere a
la contemplacin, como a su fin, y que en sta reside el supremo
bien... Al considerar que los hombres y las repblicas estn en
perpetuo movimiento, ocupados en las acciones necesarias, se

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 15

ha abstenido de decir simplemente que la felicidad consiste en la
contemplacin, lo cual, sin embargo, es necesario reconocer, ya
que, si bien las acciones gracias a las cuales es posible la vida de
los hombres, pueden ser muy necesarias, como el beber y el co mer, sin embargo, jams existi hombre sensato que fundase en
ello el supremo bien...
No obstante, es evidente que la repblica no puede estar bien
ordenada si se abandonan del todo, o por mucho tiempo, las ac ciones
ordinarias, la administracin de la justicia, la custodia y de fensa de
los sbditos, los vveres y provisiones necesarios para su sustento,
como tampoco podra el hombre vivir mucho tiempo si su alma
estuviese tan arrebatada por la contemplacin que dejase de comer y
beber... Fi fin principal de la repblica bien ordenada reside en las
virtudes contemplativas, aunque las acciones polticas sean
necesariamente anteriores y las menos ilustres vengan las primeras;
as ocurre con la actividad dirigida a acumular las provisiones
necesarias para mantener y defender la vida de los sbditos. No
obstante, tales acciones se refieren a las morales, y stas a las
intelectivas, cuyo fin es la contemplacin del objeto ms bello
posible e imaginable. Vemos, as, que Dios destin seis das a
aquellas actividades a las cuales el hombre dedica la mayor parte de
su vida, pero orden que el sptimo, bendecido sobre todos los
dems, sea holgado como da santo de reposo, a fin de emplearlo en
la contemplacin de sus obras, de su ley y de sus alabanzas. He aqu
por qu, respecto del fin principal de las repblicas bien or denadas,
stas son tanto ms felices cuanto ms se acercan a esta meta. Del
mismo modo que hay diversos grados de felicidad entre los
hombres, cada repblica tiene su grado de felicidad, unas ms, otras
menos, segn el fin que cada una se propone seguir...
CAPITULO H
DE LA ADMINISTRACION DOMESTICA Y DE LA DIFERENCIA ENTRE
LA REPUBLICA Y LA FAMILIA

La administracin domstica es el recto gobierno de varias

personas y de lo que les es propio, bajo la obediencia de un cabeza

16 JEAN BODIN
de familia.' La segunda parte de la definicin de
repblica que hemos establecido hace referencia a
la familia, que constituye la verdadera fuente y
origen de toda repblica, as como su principal
elemento. Jenofonte y Aristteles han separado, sin
razn, a mi juicio, la economa domstica de la
poltica, lo que no puede hacerse sin desmembrar la
parte principal del todo; es tanto como cons. truir
una ciudad sin casas y, por la misma razn, seda
preciso una ciencia especial de las corporaciones y
colegios, que no son ni ciudades ni familias pero
que, sin embargo, constituyen parte de la
repblica...
Nosotros
entendernos
por
administracin domstica el recto gobierno de la
familia y del poder que el jefe de sta tiene sobre
los suyos y de la obediencia que le es debida,
aspectos que no son considerados por Aristteles y
Jenofonte en sus tratados. Al igual que la familia
bien dirigida es la verdadera imagen de la
repblica, y el poder domstico es comparable al
poder soberano, as, el recto gobierno de la casa es
el verdadero modelo del gobierno de la repblica.
Del mismo modo que el cuerpo goza de salud si
cada miembro en particular cumple con su funcin,
la repblica marchar bien si las familias estn
bien gobernadas...
Son necesarias al menos cinco personas para
dar lugar a una familia completa. Si se precisan
tres personas para formar un colegio y otras tantas
para una familia, adems del cabeza de familia y su
mujer, diremos, por la misma razn, que, por lo
menos, ha de haber tres familias para formar una
repblica, lo que hace tres veces cinco personas, si
se trata de tres familias perfectas. Por esta causa,
segn creo, los antiguos consideraban que quince
personas constituan un pueblo, como dice Apuleyo,
refiriendo el nmero quince a tres familias
perfectas...

La ley dice que el pueblo no muere jams y

sostiene que cien, incluso mil aos despus, se
trata del mismo pueblo... Aunque se supone que
todos los que viven en un momento dado han
muerto cien aos despus, no obstante se
consideran inmortales por sucesin, como el navo
de Teseo, que dur tanto tiempo como
1. Familia ca.: pfurium sub .aniu s ac Ousd em
patrirfamiliaf implrium subdim- rarm, C a r li m qu e f u t. ! " gi m e
ip Si l l 1 p r op r a 0 s u n ' , r e c t a moderado.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 17

cuidado se tuvo de repararlo. Pero del mismo modo que el navo
slo es madera, sin forma de barco, cuando se le quitan la quilla
que sostiene los lados, la proa, la popa y el puente, as la repblica, sin el poder soberano que une todos los miembros y partes
de sta y todas las familias y colegios en un solo cuerpo, deja de
ser repblica. Siguiendo con la comparacin, del mismo modo
que el navio puede ser desmembrado en varias piezas o incluso
quemado, as el pueblo puede disgregarse en varios lugares o
extinguirse por completo, aunque la villa subsista por entero. No
es la villa, ni las personas, las que hacen la ciudad, sino la unin
de un pueblo bajo un poder soberano, aunque slo haya tres
familias... El recto gobierno de tres familias con poder soberano
constituye una repblica tan perfecta como pueda serlo el de un
gran imperio; la seora de Ragusa, una de las menores existentes
en Europa, no es menos repblica que la de los turcos o la de los
trtaros, dos de los mayores imperios que hay en el mundo. Al
igual que, en un censo de hogares, una pequea familia cuenta
tanto como la casa ms grande y rica de la ciudad, as un
pequeo rey es tan soberano como el mayor monarca de la
tierra;- como dice Casiodoro, un gran reino no es ms que una
gran repblica bajo la custodia de un jefe soberano. Por tanto,
tres solas familias constituyen una repblica tan perfecta como si
hubiera seis millones de personas, a condicin de que uno de los
jefes de familia tenga poder soberano sobre los otros dos, o los
dos juntos sobre el tercero, c> los CreS en uombre colectivo
sobre cada uno de ellos en particular...
Adems de la soberana, es preciso que haya alguna cosa en
comn y de carcter pblico, corno el patrimonio pblico, el tesoro
pblico, el recinto de la ciudad, las calles, las murallas, las plazas,
los templos, los mercados, los usos, las leyes, las costum bres, la
justicia, las recompensas, las penas y otras cosas semejantes, que
son comunes o pblicas, o ambas cosas a la vez. No existe
repblica si no hay nada pblico. Puede ocurrir que la mayor parte
de las propiedades sean comunes a todos en general, siendo la
menor parte propiedad de algunos en particular. Tal es el caso de la
divisin realizada en el territorio que Rmulo ocup en

18 JEAN BODIN
torno a la dudad de Roma, por l fundada. El terreno llano contab a
en propio con slo dieciocho mil obradas, las cuales dividi en tres
partes iguales, que asign del siguiente modo: un tercio pa ra los
gastos del sacrificio, otro para el patrimonio de la repblica, y el
resto lo reparti entre tres mil ciudadanos, sin distincin de origen,
a razn de dos obradas a cada uno; dicho reparto signific durante
mucho tiempo una garanta de igualdad, y as dosciento s sesenta
altos despus, el dictador Cincinaro slo posea dos obra das que l
mismo labraba.
Pero, de cualquier modo que se dividan las tierras, es impo sible que todos los bienes sean comunes, como Platn sustent en
su primer tratado poltico. Pretenda que hasta las mujeres e hijos
fueran comunes, a fin de desterrar de la ciudad las dos palabras
tuyo y mo, que eran, a su juicio, la causa de todos los males y
ruinas que se producen en las repblicas. No se daba cuenta que,
de ser as, desaparecera el atributo mismo de la repblica; no
existe cosa pblica si no hay algo de particular, ni se puede
imaginar nada de comn si no hay nada de individual, corno
tampoco habra rey si todos los ciudadanos fuesen reyes, ni
armona alguna si los diversos acordes, dulcemente dispuestos, que
hacen aqulla agradable, fuesen reducidos al mismo son. Tal
repblica sera directamente contraria a la ley de Dios y de la
naturaleza, que reprueba no slo los incestos, adulterios y
parricidios, que se produciran inevitablemente con la comunidad
de mujeres, sino tambin apoderarse o envidiar los bienes del
prjimo. Es evidente que las repblicas son ordenadas por Dios
para dar a la repblica lo que es pblico y a cada cual lo que le es
propio; adems, una tal comuni dad de todas las cosas es imposible
e incompatible con el derecho de familia, porque si la ciudad y la
familia, lo comn y lo indivi dual, lo pblico y lo particular, se
confunden, no hay ni repblica ni familia...
As, pues, si la repblica es el recto gobierno de varias fa milias, y de lo que les es comn, con poder soberano, la familia es
el recto gobierno de varias personas, y de lo que les es propio,
bajo la obediencia de un cabeza de familia. En esto reside la ver dadera diferencia entre la repblica y la familia; en efecto, los

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 19

efes de familia tienen el gobierno de lo que les es propio, aunque,
muy a menudo, y por doquier, cada familia est obligada a aportar y
contribuir con parte de sus bienes particulares al comn, s e a en
forma de contribucin, de peajes o de impuestos extraordinarios...
Se equivocan quienes piensan que, gracias a la comunidad, seran o
ms cuidadosamente tratados las personas y los bienes comunes, ya
que se ve frecuentemente cmo la gente menosprecia las cosas
comunes y pblicas, salvo si se trata de obtener algn beneficio en
particular; tanto ms que la naturaleza del amor es tal que cuanto
ms tiene de comn menos vigor posee...
La administracin domstica y el recto gobierno de la familia
requiere la distincin y divisin de los bienes, mujeres, hijos y
criados de las diferentes familias, y de lo que les es propio en
particular de lo que les es comn en general, es decir, del bien
pblico. Incluso los magistrados, en toda repblica bien ordenada,
cuidan y se preocupan por el bien particular de los hurfanos, de los
locos y de los prdigos como de algo que se refiere y concierne a lo
pblico, con el fin de que los bienes se conserven para sus
propietarios y no sean disipados..., porque la conservacin de los
bienes de cada uno en particular significa la conservacin del bien.
pblico. Aunque las leyes son comunes y pblicas y dependen so lamente del soberano, sin embargo, no hay inconveniente en que las
familias posean ciertos estatutos particulares, para ellos y sus
sucesores, hechos por los antiguos jefes de familia y ratificados por
los prncipes soberanos... Tales leyes de familia, conocidas tambin
por los latinos, quienes las denominaban ius familiate, estn hechas
por los jefes de familia para conservacin mutua de sus bienes,
nombres y ttulos antiguos. Tal estado de cosas puede tolerarse en
las casas grandes e ilustres, ya que, en realidad, dichos tratados y
estatutos domsticos han conservado, en ocasiones, no slo las
familias, sino tambin el estado de la repblica... Pero sera
inaceptable en las dems casas particulares, ya que las leyes
pblicas deben ser tan comunes como sea posible... Es preciso que
los tratados de familia estn sujetos a las leyes, del mismo modo
que los cabezas de familia estn sujetos a los prncipes soberanos...

20 JEAN BODIN
CAPITULO Sil
DEL PODER DEL MARIDO Y DE SI ES CONVENIENTE RESTAURAR
LA LEY DE REPUDIO

Toda repblica, toda corporacin, todo colegio y

toda famili a se gobierna por mando y obediencia,
una vez que la libertad natu ral que corresponde a
cada uno para vivir a su arbitrio es puesta bajo el
poder de otro. Todo poder de mando sobre otro, es
pblico o privado. El poder pblico reside en el
soberano que da la ley, o en las personas de los
magistrados que se pliegan a la ley y manda n a los
dems magistrados y a los particulares. El mando
privado corresponde a los cabezas de familia y a las
corporaciones y col e . gios en general, sobre cada
uno de ellos en particular, y a la parte menor de
toda la corporacin en nombre colectivo. 1:11
mando domstico se presenta en cuatro formas: el
del marido sobre la mujer, el del padre sobre los
hijos, el del seor sobre los esclavos, el del amo
sobre los criados. Puesto que el recto gobierno de
toda
repblica,
corporaciones
y
colegios,
sociedades y familias, depende de saber mandar y
obedecer corno es debido, hablaremos, siguien , do
la divisin establecida, de las distintas clases de
poder de mando.
Llamamos libertad natural a no depender, salvo
de Dios, de nadie, y a no tolerar otro mando que el
de s mismo, es decir, el de la razn, que siempre se
ajusta a la voluntad de Dios. Aqu tenemos el primero
y ms antiguo de todos los mandamientos, el de la
tazn sobre los apetitos animales. Antes que se
pueda mandar como es debido a los dems, es
preciso aprender a dominarse a s mismo, dando a la
razn el poder de mando y a los apetitos la obe diencia; de este modo, cada cual tendr lo que le
pertenece, en lo cual consiste la primera y ms

preciosa de las justicias. Los judos ex presaron esto

mediante el popular proverbio de comenzar la
caridad por uno mismo, lo que significa plegar los
apetitos a la razn.; es el primer mandairiien!o que
Dios estableci por declaracin expresa al dirigirse a
quien primero mat a su hermano. El mando
otorgado anteriormente al marido sobre la mujer
implica doble sentido y doble mando: el literal, del
poder marital y otro, moral, que sc

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 21

refiere al del alma sobre el cuerpo, al de la razn sobre la con cupiscencia, a la que la Santa Escritura denomina casi siempre
mujer; en especial se expresa as Salomn, por lo que u muchos les
parece enemigo jurado de las mujeres, cuando en realidad no pensaba
en ellas cuando escriba de este modo, como ha demostrado muy bien
el sabio rabino Maimnides. Dejemos a filsofos y te logos el
razonamiento moral y fijmonos, por lo que se refiere al poder del
marido sobre la mujer, que es la fuente y origen de toda sociedad
humana, en lo que tenga significado poltico. Cuando hablo de la
mujer, quiero decir la que es legtima y propia del marido, no la
concubina, que no est bajo el poder del conc - ubino...
Consumado el matrimonio, la mujer queda bajo el poder del
marido, si el marido no es esclavo o hijo de familia, en cuyo caso
stos no tienen ningn poder sobre sus mujeres y menos an sobre
sus hijos, los cuales permanecen siempre bajo el poder del abuelo...
Se debe ello a que la administracin domstica no tolera ms que un
jefe, un asno, un seor; de otro modo, si hubiera varios jefes, los
mandos entraran en conflicto y la familia se encontrara en
perpetuo desorden... Es fuera de toda razn la disposicin del
Derecho romano, segn la cual la hija casada que habita la casa del
marido no est sometida al marido, sino al padre, en el supuesto de
que ste no la haya emancipado, pues ello va contra la ley de la
naturaleza, que quiere que cada uno sea amo en su casa, como dice
Hornero, a fin de que pueda dictar la ley a su
La costumbre general exime a la mujer casada del poder
del padre... Si se prescinde de la patria potestad, todas las leyes
divinas y humanas estn de acuerdo en que la mujer debe obediencia a los mandatos del marido, cuando stos no son ilcitos...
No hay duda que, segn la ley de Rmulo, el marido deten taba
no slo todo el mando sobre la mujer, sino tambin el poder de darle
muerte, sin forma ni figura de proceso, en los cuatro casos
siguientes: por adulterio, por haber simulado un hijo, por tener llaves
falsas y por beber vino... Aunque la autoridad del marido disminuy
mucho, sin embargo, por el discurso que el censor Marco Catn
dirigi al pueblo en defensa de la ley Oppia, que prohiba a las
mujeres los vestidos de color y llevar ms de una onza de

22 JEAN BODIN
oro, parece claro que las mujeres pasaban toda su vida bajo la tu tela
de sus padres, hermanos, maridos y parientes, de suerte q ue no
podan contratar ni realizar ningn acto legtimo sin la aut o r i. zacin
y consentimiento de stos... Del hecho de que Ulpiano dividiera el
ttulo de las personas en quae sunt in p~state y q ua e sunt in manu,
no se deduce que la mujer no estuviese bajo el pod e r del marido, ya
que la distincin la hizo para mostrar la diferenci a existente entre el
poder del marido sobre la mujer, el del padre sobre los hijos y el del
seor sobre los esclavos... Para mostrar cmo el poder de los
maridos sobre las mujeres ha sido comn a todos los pueblos, pondr
dos o tres ejemplos. Glorio, rey de Tra cia, impuso a los dacios,
como castigo por haber sido derrotados a manos del enemigo, la
oblicacin de servir a sus mujeres, en seal de extrema servidumbre
y de la mayor afrenta que se pueda ima-s:inar... En cuanto a
nuestros antepasados, los galos, en ninguna parte del mundo
tuvieron nunca los maridos tanto poder como el que ellos ejercan
sobre sus mujeres. Csar lo muestra bien en sus Comentarios,
cuando dice que los galos gozaban de tan completo poder de vida y
muerte sobre sus mujeres e hijos como sobre sus esclavos; por
pocos que fuesen los indicios de que el marido hu biese muerto por
culpa de la mujer, los parientes la tomaban y la sometan a tortura, y
si resultaba convicta la hacan morir cruel mente, sin la autorizacin
del magistrado... Con el fin de que los maridos no abusaseis del
poder que la ley les otorgaba sobre sus mujeres, stas tenan accin
contra los maridos en caso de sevicias o de costumbres
pervertidas...
As como no hay mayor amor que el del matrimonio, a decir de
Artemidoro, tampoco existe odio comparable al suyo, una vez que
en l se implanta.. Por esta causa, la ley de Dios... permi ta al
marido repudiar a su mujer si no le gustaba, a condicin de no
tornarla jams de nuevo, aunque s poda casarse con otra. C onstitua un medio adecuado para que las mujeres orgullosas no se
desmandasen y evitar que los maridos poco tratables encontrasen
fcilmente mujer, si se saba que haban repudiado la suya sin justa
causa. Si se me dice que no es razonable repudiar a su mu jer sin
causa, yo apelar a la experiencia comn, segn la cual

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 23

da hay tan pernicioso como obligar a los cnyuges a vivir jun tos
cuando no expresan la causa de la separacin solicitada y aqu lla
no es bien comprobada. Si se hace as, el honor de ambas partes
quedar abandonado al azar; por el contrario, si la separacin n o
exige mencin de la causa, el honor estar a cubierto... De este
modo, La mujer no es deshornada y puede encontrar otro par tido
conveniente a su rango... Cada uno juzgar por s qu es ms
conveniente.
r ia

Por variadas que sean las leyes, jams ha habido ley o cos tumbre que exima a la mujer, no slo de la obediencia, sino de la
reverencia que debe al marido, Pero as como no hay nada en este
mundo, como dice Eurpides, tan importante y necesario para la
conservacin de las repblicas como la obediencia de la mujer al
marido, tampoco el marido debe, al abrigo del poder marital, con vertir a su mujer en esclava... La ley de Dios y la lengua santa, pie
ha denominado a todas las cosas de acuerdo u su verdadera
naturaleza y sentido propio, llama al marido baba!, es decir, seor
y d u eo, para mostrar que le corresponde mandar. Por ello, las
leyes de todos los pueblos... ordenan que el honor y rango de la
mujer dependen del marido.

CAPTU LO IV
DEL PODER DEL PADRE, Y SI ES BUENO USAR DE EL COMO HACIAN LOS
ANTIGUOS ROMANOS

El recto gobierno del padre y de los hijos consiste en usar bien

de la potestad que Dios ha conferido al padre sobre sus pro pios
hijos, o la ley sobre los hijos adoptivos, y en la obediencia, amor y
reverencia de los hijos hacia sus padres. La potestad es propia de
todos los que tienen poder de mando sobre otros. El prncipe, dice
Sneca, manda a los sbditos, el magistrado a los ciudadanos, el
padre a los hijos, el maestro a fas discpulos, el capitn a los
soldados, el seor a los esclavos: de todos ellos, nin guno ha
recibido de la naturaleza poder alguno de mando, y me-

24 JEAN BODIN
nos de reducir a servidumbre, salvo el padre, que es la verdadera
imagen del gran Dios soberano, padre universal de todas las cosas_
As como la naturaleza obliga al padre a alimentar al hijo
mientras que es incapaz y a instruirlo en asuntos de honor y vir tud,
as tambin el hijo est obligado, y mucho ms estrictament e , a
amar, reverenciar, servir y alimentar al padre y a someterse a sus
mandamientos obedientemente; a sufrir, ocultar y disimular todas
sus enfermedades e imperfecciones, a no escatimar ni s us bienes ni
su sangre por salvar y conservar la vida de aqul a quien l..debe la
suya... Qu suplicio puede bastar para quien hiere al padre o 'a la
madre? Para el asesino del padre o de l a madre, nunca hubo juez ni
legislador que supiese imaginar tormentos suficientes para caso tan
execrable... Interrogado el sabio Soln por qu haba olvidado la
pena del parricidio, respondi no haber pensado que pudiese haber
alguien tan perverso que osase cometer un acto tan malvado; sabia
respuesta, porque el legislado r prudente nunca debe mencionar un
delito que no existe o que es muy poco conocido, para que no sirva
de acicate a su ejecucin por parre de los hombres perversos...
Como vemos, la ley de Dios no estableci pena alguna para el
asesina del padre o de la madre..., pero otorgaba plenos po deres a
stos para lapidar al hijo desobediente y ordenaba que se les diese
crdito y que la ejecucin se realizase en presencia del . juez, sin
que se permitiese a ste inquirir la verdad, ni conocer de la
causa... Otro articulo de la ley de Dios ordena que el hijo que
hubiese deshonrado al padre o a la madre sea condenado a muerte,
pero confiere el conocimiento de la causa a los jueces; no deja la
pena a l discrecin de los padres, a fin de que el delito no quede
impune, porque el amor de los padres hacia sus hijos es tan
ardiente que, aunque stos les hubiesen herido de muerte,
procuraran que el asunto no llegase a manos de la justicia... Lb
dicho debe servir para mostrar la necesidad que hay en la
repblica bien ordenada de dar a los padres el poder de vida y
muerte, poder que la ley de Dios y de la naturaleza les otorga ...
De otro modo, que nadie espere ver restaurados las sanas costum bres, el honor, la virtud y el antiguo esplendor de la repblica..

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 25

Gracias al poder del padre, los romanos florecieron en honor y
en virtud. La repblica fue muchas veces preservada de su cada
i n evitable, gradas a dicho poder. En ocasiones, los padres acudan a
desalojar de la tribuna a los magistrados, sus hijos, para impedir q ue
publicasen alguna ley que indujese a sedicin. As, entre otros,
Casio arroj a su hijo fuera de la tribuna y lo mat por haber
publicado la ley de las herencias, quedando los ujieres, alguaciles,
magistrados y el pueblo entero espantados, sin atreverse a hacerle
resistencia, pese a que el pueblo quera a toda costa que se publi case
dicha ley. Lo cual muestra no slo el carcter sagrado e invio lable
del poder del padre, sino tambin el hecho de que el padre poda,
con razn o sin ella, disponer de la vida y muerte de sus
hijos, sin que los magistrados pudiesen intervenir...
Por este
ejemplo puede verse cmo los romanos concedan mayor impor tancia al poder del padre que a sus propias leyes sagradas, segn
ias cuales deba ofrendarse a Jpiter la cabeza de quien osase po ner
su mano sobre un tribuno para ofenderlo. Para ellos, la justi cia
domstica y el poder del padre constituan la base segura de las
leyes, del honor, de la virtud y de la piedad... Al irse debilitando,
poco a poco, el poder del padre, con la decadencia del Im perio
romano, no tardaron en marchitarse la antigua virtud y el
esplendor de la repblica; la piedad y las buenas costumbres fue ron
reemplazadas por un sinnmero de vicios y perversidades... No
debemos maravillarnos si Nern no tuvo escrpulos de con ciencia
de matar a su madre, ni remordimiento por haberlo hecho, ya que,
en aquel entonces, se trataba de un crimen corriente... La causa de
todo ello se debe a que se precisaba, para que el padre pudiese
castigar a su hijo, que aqul llevase la acusacin ante el
magistrado, lo cual nunca hubieran aceptado los antiguos roma nos... Lo cierto es que, desde la poca de los jurisconsultos Ulpiano y Paulo, los padres no tenan ya aquel poder de vida y muerte,
puesto que uno de ellos escribe que el padre deba acusar al hijo
ante el magistrado, y el otro que los hijos no pueden quejarse si el
padre los deshereda, cuando se considera que antiguamente, dice,
poda matarlos. Ambos jurisconsultos vivieron en la poca del
emperador Alejandro y, sin embargo, hasta Constantino el

26 JE AN BODIN
Grande no se encuentra ninguna ley que sustraiga 'a los padres el poder
de vida y muerte...
Tras haber despojado as a los padres del poder paternal... , se
ha llegado a cuestionar si el hijo puede defenderse y rechazar por la
fuerza los actos de fuerza injustos del padre. No han fal tado quienes
han respondido afirmativamente, como si no existiese diferencia
entre quien tiene mando y derecho de correccin sobre alguien y el
que no lo tiene.. , Se ha ido an ms lejos, puesto q ue se ha llegado a
pensar, e incluso a escribir y argumentar, que eI Lije puede matar al
padre, si ste es enemigo de la repblica, asunto del que ni me
ocupara siquiera si los autores ms estimables no lo hubie ran
hecho. Sostengo que constituye una impiedad, no slo hacerlo, sino
escribirlo, porque supone absolver a los parricidas que lo hu bieran
hecho y estimular a quienes no osasen pensarlo, invitndo- les
abiertamente a cometer acto tan vituperable, arropndolo con el
manto de la caridad pblica... Cuntos padres seran enemi gos de
la repblica si se aceptasen estas propuestas! Qu padre podra
escapar a las manos de un hijo parricida en una guerra ci vil? Es bien
sabido que, en tales guerras, la razn no est de parte de los dbiles
y que los ms fuertes siempre declaran a los dems enemigos de la
patria...
Afirmo, pues, que es necesario que prncipes y legisladores
vuelvan a las antiguas leyes que atar -kin al poder de los padres sobre
los hijos, regulndolo segn la Iey de Dios, tanto si son hijos
legtimos como naturales... Quiz se diga que existe peligro de que el
padre loco o prdigo abuse de la vida y de los bienes de sus hijos, a lo
que puede responderse que la ley provee de curadores a tales
personas, sustrayndoles el poder sobre otro, dado que no lo tienen
sobre s mismos. Si el padre no est loco, jams matar a su hijo sin
razn y, si el hijo lo ha merecido, los magistrados de ben abstenerse de
intervenir. Es tan grande el afecto y amor de los padres y madres
hacia los hijos, que la ley nunca presume que hagan algo que no sea
en beneficio y honra de ellos... Por esta razn, el padre que mata a su
hijo no est sujeto a la pena del parricidio, porque la ley no presume
que pudiese hacerlo sin justa y buena causa... Que ha habido padres
que han abusado de su poder, lo

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 27

dmito, pero afirmo, no obstante, que ningn legislador prudente
abstiene de hacer una buena ley por causa de accidentes que s e
producen raramente.. , En resumen, sostengo que el natural a mor
de los padres hacia sus hijos es incompatible con la cruel dad...
Queda por responder a la objecin que se refiere a los bienes de
los hijos, supuesto que por ser dichos bienes de plena disposicin
de los padres, stos podran, sin causa, desheredar a unos para
enriquecer a otros. En realidad, las leyes proveen a ello y
conceden accin a los hijos desheredados sin causa...
a

55

Hemos dicho que el poder del padre tambin se extiende a los

hijos adoptivos. El derecho de adopciones, ha decado poco a poco
y est hoy casi en desuso, debido a las leyes de Justiniano que,
queriendo restringir los abusos que se cometan, lo ha anula do casi
por entero. Sin embargo, es evidente que se trata de un derecho
antiguo y comn a todos los pueblos y de gran importan cia para
todas las repblicas... La razn de ello la hemos dado en el
Mtodo:` es necesario que todos los hijos de un mismo padre,
adoptivos o no, estn bajo su poder...
CAPTULO V
DE L PO DER DE L SE O R Y S I SE DEB EN TOLE R AR ES C LAVOS EN LA
RE PU E LIC A B IEN O RDE N AD A

El tercer elemento del gobierno domstico est constituido por

el poder del seor sobre sus esclavos y del amo sobre sus criados.
Incluso el nombre de familia viene de a famulus y famulatio. En
efecto, por haber gran nmero de esclavos, se denomin familia al
gobierno domstico, en razn a la mayor parte de los sometidos a
l; adems, al no existir otra riqueza que la representada por los
esclavos, se llam familias a las compaas de esclavos y familia a
la sucesin del difunto. Sneca, queriendo mostrar la modera cin
con que el seor debe conducir sus esclavos, dice que los an tiguos
llamaron al jefe de la casa, padre de familia y no seor.
1.

Es decir, e1 Afethodus ad facilenz kfloriarsur; rggnirionem.

28 JE AN BODIN
Debido a que todo el mundo est lleno de esclavos, excepto u na
parte de Europa, que poco a poco ya los admite, es necesario g ut ,
tratemos aqu del poder del seor sobre los esclavos y de los in convenientes y ventajas que resultan de la esclavitud. Se trata de
una cuestin importante, no slo para la familia en general, sin o
tambin para la repblica.
Se puede ser esclavo: por naturaleza (es decir, engendrado po i
mujer esclava), por razn de guerra, por delito (al que se llam a
esclavo por pena), por haber participado en el precio de la venta de
su libertad, por haberse jugado sta (como hacan antiguamente los
pueblos de Alemania), o por haber hecho voto voluntario de ser
esclavo perpetuo de otro (costumbre practicada por los hebreos) ...
Estas son todas las clases de esclavos que hay. Respecto a los que
son apresados por los bandoleros y corsarios o son ven didos, con
falso ttulo, como esclavos, continan, sin embargo, siendo libres y,
en trminos de derecho, pueden realizar legtima mente toda clase de
actos. Por lo que se refiere a los dems cria dos domsticos, ni por
contrato, ni por convencin alguna, pueden perjudicar su libertad, ni
aceptar legado testamentario bajo condicin servil por pequea que
sea, y ni siquiera el esclavo puede prometer al seor que le da la
libertad nada que signifique disminucin de sta, a excepcin de los
servicios propios y comunes a los libertos. Por esta causa, las
sentencias de Parlamento de Pars han declarado nulos, en muchas
ocasiones, los contratos de los criados que se comprometan, bajo
pena, a servir cierto nmero de aos...
Aunque los criados domsticos no son esclavos y pueden actuar
libremente, en juicio y fuera de l, sin embargo no son como os
simples asalariados o jornaleros, sobre los cuales no tiene, quien los
ha contratado, poder ni mando, ni derecho de correccin alguno,
como tiene el amo sobre los criados domsticos. Estos deben
servicio, respeto y obediencia al amo mientras estn en su casa,
quien los puede corregir y castigar con discrecin y moderacin.
Este es, en dos palabras, el poder del amo sobre los criados ordina rios, porque no pretendo ahora referirme a las reglas morales acerca
del comportamiento de unos y otros.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 29

Por lo que se refiere a la esclavitud, hay dos dificultades que
an no hemos resuelto. La primera es si la servidumbre de los
esclavos es natural y provechosa, o va contra la naturaleza. La se g u nda, qu poder debe tener el seor sobre el esclavo.
En cuanto al primer punto, Aristteles es de parecer que la
ervidumbre de los esclavos es de derecho natural y para probarlo n o
hay ms que ver, dice l, cmo unos estn destinados natural m ente a
servir y obedecer y los otros a mandar y gobernar. Mas los 1 .1iisconsultos, que se atienen ms a la opinin popular que a los
r azonamientos de los Filsofos, sostienen que la servidumbre va
directamente contra la naturaleza y hacen cuanto pueden para ase g urar la libertad frente a la oscuridad o ambigedad de las leyes,
testamentos, sentencias y contratos; muchas veces no hay ley ni tes tamento que resista a los esfuerzos del jurisconsulto para libertar al
esclavo, como puede verse en todo el derecho. Si es preciso que la
ley prevalezca, el jurisconsulto siempre pone de manifiesto que su
severidad con los esclavos le disgusta, llamndola dura y cruel. De
estas dos opiniones, se ha de elegir la mejor.
s

Hay motivas para sustentar que la servidumbre es til para las

repblicas y que es natural, porque toda cosa contraria a la natu raleza no puede durar mucho, y cuando se la fuerza vuelve siempre a
su primer ser, como, con toda evidencia, se ve en todas las cosas
naturales. La servidumbre se origin inmediatamente des pus del
diluvio, al mismo tiempo que se formaban las repblicas y, despus,
ha persistido siempre. Aunque desde hace tres o cua trocientos arios
ha cesado en algunos lugares, sin embargo, se aprecia cmo vuelve
de nuevo. Incluso los pueblos de las Indias Oc cidentales, que son
tres veces de mayor extensin que toda Euro pa y que nunca oyeron
hablar de leyes divinas y humanas, han estado siempre llenas de
esclavos. No hay una sola repblica que no los haya conocido, y
hasta las personas ms santas los tuvieron; y lo que es ms, en toda
repblica, el seor ha tenido poder sobre los bienes, la vida y la
muerte del esclavo, excepto en alguna donde prncipes y legisladores
han moderado este poder. No es verosmil que tantos reyes y
legisladores hayan atentado contra la natu raleza, ni que los hombres
sabios y virtuosos lo hubiesen aprobado,

30 JEAN BODIN
ni que tantos pueblos, durante tantos siglos, hubiesen aceptado la
servidumbre... Si fuese contra la naturaleza que alguien tenga poder
sobre la vida y la muerte de otro, todos los reinos y si a -Ao ri as iran
contra la naturaleza, si se tiene en cuenta que los reye s monarcas
tienen tal poder sobre todos sus sbditos, sean seores o esclavos,
siempre que las leyes imponen la pena capital.
y

Estos argumentos demuestran verosmilmente que la serv.

dumbre es natural, til y honesta, pero hay razones con qu res ponder. Por mi parte, estara dispuesto a reconocer que la se rvj,
dumbre es natural cuando el hombre fuerte, robusto, rico e ignorante
obedeciera al sabio, discreto y dbil aunque sea pobre. Pero someter
los sabios a los locos, los inteligentes a os ignorantes, los malos a
les buenos, me parece que va contra la naturaleza, salve que se
argumente sutilmente diciendo que el esclavo prudente go bierna y
manda a su seor y el sabio consejero a su rey impruden. te. Decir
que es caridad loable conservar la vida al prisionero, pudindolo
matar, es contentarse con la caridad de ladrones y cor sarios, que se
alaban de haber dado la vida a los que no han matado... Alegar que la
servidumbre no hubiera durado tanto tiempo si fuese contra la
naturaleza, constituye un argumento irrefutable si se refiere
exclusivamente a las cosas naturales, que tienen la propiedad de
conformarse a la inmutable ordenanza divina. Pero
dado al hombre libertad para elegir entre el bien
y el mal, muchas veces contraviene la prohibicin y escoge lo peor
en contra de la ley rle Dios y de la naturaleza. La opinin depra vada
tiene tanta fuerza para l que se transforma en ley con mayor
autoridad que la misma naturaleza; de este modo, no hay impiedad
ni per'ersidad que no haya sido tenida por virtud y piedad. Un solo
ejemplo me bastar para probar esto. Es bien sabido que no hay
nada ms cruel y detestable que el sacrificio de seres humanos y, sin
embargo, casi no hay pueblo que no lo haya practicado du-rnte
muchos siglos, bajo capa de piedad. Todas las Indias Occi dentales
han mantenido esta costumbre hasta nuestra poca y algunos
pueblos del Ro de la Plata la practican todava hoy... Todo ello
demuestra que no hay que medir la ley natural con las acciones de
los hombres, por muy antiguas que sean, ni concluir,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 31

r tanto, que la servidumbre de los esclavos sea de derecho na tural,
ni que la caridad consista en guardar los cautivos para obte ner de
ellos ganancia y beneficio, como si fueran animales. Quin
perdonara [a vida del vencido, si matndolo pudiese sacar mayor
provecho que salvndole la vida?... Me abstendr de describir las
o diosas afrentas que se hacan sufrir a los esclavos. Por lo que se
r efiere a la crueldad, es increble lo que leemos, y no debe olvidarse
(l oe slo la milsima parte ha sido escrita ,
po

Todas las historias estn llenas de rebeliones y guerras de esclavos. Pes,_ a que los romanos fueron muy grandes' y poderosos,
a o pudieron impedir que los esclavos se levantasen en todas las
ciudades de Italia, excepto, segn Orosio, en la de Messina. Las
n uevas le.yes promulgadas no evitaron que se levantasen sesenta
escla os acaudillados por Espartaco, quien por tres veces venci a los romanos en batalla ordenada, En cualquier pas haba, por
lo menos, diez esclavos por cada hombre libre, lo que se puede
: preciar por el censo que se levant de los habitantes de Atenas,
hallndose en una ocasin veinte mil ciudadanos, diez mil extran jeros y cuatrocientos mil esclavos... En ocasin en que el senado
romano quiso diferenciar el vestido de los esclavos, para que se
pudiesen distinguir de los hombres libres, uno de los senadores ms
prudentes advirti del peligro que se corra si los esclavos llegaban
a conocer su nmero, porque de inmediato se desembarazaran de
sus seores por el placer de conspirar y gracias a la seal de sus
vestidos... El temor que las ciudades y repblicas tenan de sus
esclavos, determin que no se atreviesen nunca a adiestrar los para
la guerra, ni aceptasen a ninguno en el ejrcito, prohi bindolo
expresamente las leyes con pena capital. Si la necesidad los
constrea a servirse de esclavos, primero les otorgaban la libertad a
ttulo gratuito; as lo hizo Escipin, que libert trescientos hom bres,
tras la batalla de Canas, segn Plutarco... El nico pueblo que
emple a los esclavos para la guerra fueron los partos, a quie nes les
estaba prohibido libertarlos; bien es verdad que los trataban como a
hijos y se multiplicaban de tal forma que, en el ejrcitc parto que
luch contra Marco Antonio, cifrado en cincuenta mil

32 J E A N B ODIN
hombres, slo haba cuatrocientos cincuenta hombres libres, segn
leernos en Justillo...
En verdad, el podero de los rabes se acreci gracias al si guiente expediente: el capitn Omar, uno de los lugarteniente s de
Mahoma, prometi la libertad a los esclavos que lo siguieran, con
lo cual atrajo tan gran nmero de ellos a sus filas que, en pocos
aos, se convirtieron en seores de todo el Oriente. Este rumor de
libertad y de las conquistas alcanzadas por los esclavos, inflam el
corazn de los de Europa, quienes comenzaron a tomar las
armas... Esto oblig a los cristianos a suavizar paulatinamente la
esclavitud y a dar la libertad a los esclavos, reservndose sola mente ciertas prestaciones serviles, as como el antiguo derecho
de sucesin de los libertos que muriesen sin hijos... Los primeros
ministros de la Iglesia cristiana, nada tenan en mayor estima que
la liberacin de los esclavos, los cuales se hacan muy frecuentemente cristianos para obtener su libertad, que los amos concedan
para la salvacin de su alma... A medida que la religin cristiana
creca, los esclavos comenzaron a disminuir, y mucho ms al pro pagarse la ley mahometana que liberaba a todos los de su reli gin... Haca 1250, Europa haba quedado ya libre de esclavos...
He aqu cmo los esclavos han sido libertados. Pero, si es cierto
que los mahometanos libertaron a todos los esclavos de su religin, la
cual se extiende por toda Asia y casi toda Africa y hasta por una gran
parte de Europa, y los cristianos hicieron lo mismo, como he
mostrado ms arriba, cmo es posible que el mundo entero est
todava lleno de esclavos? Adase, adems, que los judos no pueden
tener esclavos de su nacin, pues no lo permite su ley, ni cristianos
cuando -viven entre ellos, ya que lo prohiben las leyes, ni tampoco
mahometanos en pases de su obediencia, que es donde se encuentra
la mayor parte de los esclavos. A todo ello respondo que los pueblos
de las tres religiones han aplicado, por lo queatae a los esclavos,
slo una parte de la ley de Dios. Esta prohibe a los hebreos tornar
esclavos, si no es con su plena voluntad y consentimiento..., pero no
les estaba prohibido tener esclavos de otra nacin... Los judos que
compraban esclavos cristianos o paganos, los hacan circuncidar y
catequizar..., pero, no obstante,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 33

los retenan corno esclavos, contra su voluntad... Los mahometanos
han hecho lo mismo, ya que, despus de haber circuncidado y cate quizado a sus esclavos cristianos, los retienen corno esclavos con
toda su descendencia. Del mismo modo, los espaoles, pese a haber
reducido Jos negros a la religin cristiana, los retienen como escla vos con toda su descendencia. Es cierto que el emperador Carlos V
dio la libertad a todos los esclavos de las Indias Occidentales,
mediante edicto general promulgado en 1540, pero las rebeliones de
los amos y de los gobernadores, y la codicia de los mercaderes y del
propio rey de Portugal, quien trafica con ellos como s fuesen
bestias, han hecho imposible su ejecucin...
Si la experiencia de cuatro mil aos nos pone de manifiesto
tantas desgracias, rebeliones, guerras, subversiones y mudanzas
acaecidas en las repblicas a causa de los esclavos, y tantos
asesinatos, crueldades y villanas odiosas cometidas por les seores
en las personas de los esclavos, puede concluirse que la esclavitud es
per-judicial...
A quien diga que el rigor de las leyes se puede moderar
con prohibiciones y castigos severos a quienes mataren a los escla vos, yo les preguntar.: Qu ley puede ser ms justa, ms firme,
ms perfecta que la ley de Dios y que tan sabiamente haya pro visto
a ello?... Quin sostendra la acusacin por la muerte de un
esclavo? Quin escuchara la denuncia?... La ley de Dios dispuso
prudenrernente que nadie fuese esclavo sin antes haber servido
durante siete aos y gustado del carcter de su amo o acreedor y
consintiese despus en ser su esclavo perpetuo... El viejo proverbio
que dice "tantos enemigos coma esclavos", muestra claramente la
arnisrad, fidelidad y lealtad que se puede esperar de los esclavos...
Se me argumentar que con la esclavitud se suprimir el infinito
nmero de vagabundos y deudores que, despus de haberse comido
todo, pretenden pagar a sus acreedores con quie bras, al tiempo que
se acabar con el gran nmero de vagabundos
y perezosos que consumen las ciudades y chupan, como avispas, la
miel de las abejas. Adems, ladrones y piratas se nutren de tales
gentes. Respondo, en cuanto a los fallidos, que la ley de Dios tiene
en cuenta esto cuando ordena que sirvan a sus acreedores durante
siete aos... Por lo que se refiere a los ladrones, afirmo

34 JEAN BODIN
que, en tal caso, habra diez por uno, porque el
esclavo, pudiendo huir, se ver siempre obligado a
ser ladrn o corsario, ya que ni puede tolerar a su
seor, ni exhibirse, a causa de sus marcas, ni vivir
sin bienes...
El poltico prudente no es quien destierra de la
repblica a los ladrones, sino quien les impide
entrar. Esto pbdta lograrse fcilmente si hubiera
en cada ciudad casas pblicas para enseriar
diversos oficios a los nios pobres, como en Pars,
Lyon, Venecia y otras ciudades bien administradas,
donde hay viveros de artesanos, que son la mayor
riqueza de un pas. Tampoco soy de parecer que se
d la libertad a los esclavos de repente, corno el
Emperador hizo en el Per, porque no teniendo
bienes de qu vivir, ni ofi cio para ganarse la vida y
acostumbrados a la dulzura de la ociosidad y de la
libertad, no queran trabajar, de suerte que la
mayor parte muri de . hambre. El procedimiento
mejor es ensearles o algn oficio antes de darles la
libertad. A quien me diga que no hay mejor amo que
el que ha sido buen criado, responder que es una
opinin mal fundada, aunque antigua, pues no hay
nada que humille y envilezca ms al corazn noble y
generoso que la servidumbre, y nada que impida
ms la majestad de mandar a otro que haber sido
esclavo. Por ello, el Maestro de la Sabidura dice en
sus proverbios, que nada hay ms intolerable que el
esclavo hecho seor...

CAPTULO VI
DEL CIUDADANO Y DE LA DEFERENCIA ENTRE EL SUBDITO, EL
CIUDADANO, EL EXTRANJERO, LA VILLA, LA CIUDAD Y
LA REPUBLICA'

Hemos hablado del gobierno de la familia y de

sus elementos y puesto los cimientos sobre los
cuales se construye toda
1. Bodino distingue entre ville, cii y rpubfi que fi emos
traducido literalmente
pille y cit por villa y ciudad, pese a la ambigedad a que s e pueden
pre star hoy e stos vocablos . Del cont exto puede <l,edueirs e
clarament e que, cuando Endino habla
de
se refiere a una realidad prxima a lo que, en trminos ms precisos,
listrariainos -ciudad-estado-.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 35

repblica. Del mismo modo que puede haber cimientos sin casa que
se levante sobre ellos, tambin la familia puede existir sin ciudad,
ni repblica... Pero la repblica no puede existir sin la amiiia, ni la
villa sin la casa, ni la casa sin los cimientos. Cuando el cabeza de
familia sale de su casa, donde manda, para tratar o negociar con los
dems jefes de familia acerca de lo que atae a todos en general,
entonces se despoja del ttulo de amo, de jefe y de seor, para
hacerse compaero, igual y asociado de los otros. Deja su familia
para entrar en la ciudad, y los negocios domsticos para matar de
los pblicos; en vez de seor, se llama ciudadano que, hablando
propiamente, no es otra cosa que el sbdito libre dependiente de la
soberana de otro.'
Antes que hubiera ciudad, ni ciudadanos, ni forma alguna de
repblica entre los hombres, todo jefe de familia era soberano en su
casa y tena poder de vida y muerte sobre la mujer y sobre los hijos.
Una vez que la fuerza, la violencia, la ambicin, la avaricia y la
venganza armaron a unos contra otros, el resultado de las guerras y
combates, al dar la victoria a los unos, hizo esclavos de las otros.
Entre los vencedores, el que haba sido nombrado jefe y capitn, y
bajo cuya direccin haban obtenido la victoria, continu detentando
el poder de mando, a unos como sbditos fieles y leales, a los otros
como esclavos. Desde ese momento, la entera y plena libertad que
cada uno tena de vivir a su arbitrio, sin ser mandado por nadie, se
convirti en servidumbre, despojados de toda libertad los vencidos y
disminuidos en ella los vencedores, en cuanto prestaban obediencia
a su jefe soberano. Quien no quera ceder parte de su libertad para
vivir bajo las leyes y mandatos de otro, la perda dei todo. De este
modo, las palabras de seor y de criado, de prncipe y de sbdito,
desconocidas hasta entonces, entraron en circulacin. La razn y luz
natural nos llevan a creer que la fuerza y la violencia han dado
principio y origen a las repblicas. Cuando la razn no baste,
demostraremos, con el testi-11:onio indubitable de los historiadores
ms dignos de crdito, como son Tucdides, Plutarco, Csar e,
incluso, con las leyes de Saln,
1..?s,' accta
ubiiganr.

quain libe, homo, qui S.11717ffia4' Qiterius paeiktei

36 JE AN BODIN
que los primeros hombres no reconocan virtud mayor que la de
matar, asesinar, robar y esclavizar a sus semejantes... Dernste-,
nes, Aristteles y Cicern se engallaron en esto, por dar crdito a
Herodoto, segn el cual los primeros reyes fueron designado s por
su justicia y virtud, en tiempos que han imaginado heroicos,
opinin que yo he rechazado en otro lugar...'
Este es el origen de las repblicas, lo cual puede esclarec er la
definicin propuesta del ciudadano como el sbdito libre, de pendiente de la soberana de otro. Digo Jbdito libre porque,
aunque el esclavo sea quiz ms sbdito de la repblica que su
seor, sin embargo, todos los pueblos han convenido que el esclavo
no es ciudadano y, en trminos de derecho, no cuenta. No ocurre
as con las mujeres y los hijos de familia, quienes son libres de tod a
servidumbre, aunque sus derechos y libertades y el poder de dis posicin sobre sus bienes les hayan sido limitados por el poder
domstico. De suerte que puede decirse que todo ciudadano es
sbdito, al estar en algo disminuida su libertad por la majestad de
aquel a quien debe obediencia. Mas no todo sbdito es ciuda dano,
como hemos dicho del esclavo. Lo mismo puede afirmarse de un
extranjero, quien al venir al dominio de otro no es admitido como
ciudadano, ni participa de los privilegios de la ciudad, ni tampoco
forma parte del grupo de los amigos, aliados o coaligados que no
son ni del todo extranjeros --como dice el jurisconsulto-- 4 ni
enemigos. Aunque antiguamente los griegos llamaban enemigos a
los extranjeros..., los enemigos eran aquellos que haban con jurado
contra el estado...
El sbdito es natural (sea libre o esclavo) o naturalizado. Ei
esclavo del sbdito, aunque proceda de otro pas, es diferente del
esclavo del extranjero. El uno es ciudadano una vez que le den la
libertad y sigue el origen de su seor, el otro, no; esto demuestra
que aqul es tambin sbdito de la repblica, aunque sea esclavo
de un particular... Los ciudadanos son naturales o naturalizados.
3

I.a cita corresponde al Methodus, cap. VI.

4. Veros mi lmente Bodin se refiere a Alejandro de Imola , a quien en otro

lugar lla ma e l ms grande Jurisconsu lto de su tiempo,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 37

El ciudadano natural es el sbdito libre de la repblica donde ha
n acido, tanto si es hijo de dos ciudadanos como de uno. Verdad es
q ue antiguamente y en el presente, todava en muchas repbli-, : , 3 5
para ser ciudadano era necesario nacer de padre y madre que
fuesen ciudadanos... El ciudadano naturalizado es el que reconoce l a
soberana de otro y es aceptado como tal...
De varios ciudadanos, sean naturales, naturalizados o liber tas
que son Ios tres medios admitidos por la ley para ser ciu dadano
, se- forma una repblica, cuando son gobernados por el poder
soberano de uno o varios seores, aunque difieran en leyes, en
lengua, en costumbres, en reiigiOn y en Laza. Si todos los ciuiladanos son gobernados por las mismas leyes y costumbres, no slo
es una repblica, sino que a la vez se trata de una ciudad, aunque
los ciudadanos estn disgregados en distintas villas, aldeas
provincias. No es la villa la que hace la ciudad, segn muchos
han escrito, como tampoco es la casa la que hace la familia, la cual
puede estar constituida por varios esclavos o hijos que vivan muy
alejados entre s y en pases diferentes, siempre que estn someti dos
a un mismo jefe de familia. De igual modo, la ciudad puede tener
varias villas y aldeas que practiquen las mismas costumbres... La
repblica puede tener varias ciudades y provincias con costumbres
diversas, pero sometidas, sin embargo, al imperio de un seor
soberano y a sus edictos y ordenanzas, Puede tambin ocurrir que
cada villa posea algn derecho particular de burguesa distinto del
de los burgos, del mismo modo que stos gocen de alguna
prerrogativa no compartida por las aldeas ni por los habitantes del
rarnpo. Estos, no obstante, son sbditos de la repblica y ciudada nos de su ciudad, pero no burgueses.
La palabra ciudadano tiene un significado ms particular que a
palabra burgus;' con ella nos referimos propiamente al sbdito
5 . E n s u o ri ge n , l a b u r gu e s a c o n s t i u y u n 7 : al e s j u r d i c o s u r gi d o d e l p r o c e s o
d e d e s a r r u l l o m u ni c i pa l , p e r o t a n t o l a t i t u l a r i d a d c om o l a c o n d i c i n de b u r gu s
d e p e n d a d e l t i p o d e c i u da d ( r.i l l e ) ; e n t o d o c a s o , n o s e t r a t a b a d e u na c a t e go - 1 :a
a b s t r a c t a , s i n o q ue s e e r a b u r gu s d e u na c i u d a d d e t e r m i na d a y, p o r s u p u e s t o , s o t o d o
h a b i t a n t e d e l a c i u da d e r a ne c e s a ri a m e n t e b u rgu s . E n ge n e r a l , p ue d e a fi r -n u r s e q u e ,
e n e l s i gl o x vi , l a a d m i n i s t r a c i n de c i e rt a s c i u d a d e s (l e s b 9 r,re s v i l l e s ) e st a b e e n
m a n o s d e l o s b u rgu e s e s . E s , p u e s , e v i d e n t e q u e e n e s t a p o c a l a b u rgu e s a

38 J EA N B ODIN
natural, que tiene el derecho de integrar corporaciones y colegios,
as como otros privilegios que no son compartidos por los burgue ses. Digo sbdito natural, porque al naturalizado que habita la
villa y goza del derecho de los burgueses se le llama, en muchos
lugares, burgus, en tanto que el otro es denominado ciudadano y
goza de algn privilegio particular. As, en Pars, solamente el
ciudadano natural, nacido en Pars, puede ser preboste de los
mercaderes; en Ginebra, el burgus no puede ser sndico de la
villa, ni miembro del consejo privado de los Veinticinco, pero s
puede serio el ciudadano. El ciudadano es el nacido de ciudadan o o
de burgus, en tanto que el burgus es al que se acepta como
ciudadano; as se practica en Suiza y en todas las villas de Alema nia, De acuerdo a nuestras costumbres y a Ios antiguos edictos, la
palabra burgus significa plebeyo, al que los nobles Llaman villa no por ser habitante de la villa, ya que, antiguamente, la nobleza
viva en el. campo...
Esta es, en suma, la diferencia entre ci sbdito, el ciudadano, el
burgus y el extranjero, as como entre la repblica, la ciudad y la
villa... Es necesario esclarecer mediante leyes y ejemplos, lo que
acabo de decir, porque, muchas veces, disputan entre s los
prncipes y seores soberanos, los ciudadanos y habitantes de la
misma villa por no entender la diferencia de estas palabras,
confundiendo la ciudad y la villa, la repblica y la ciudad, los
extranjeros y los ciudadanos... Veamos cmo no se trata de una pura
cuestin terminolgica. Puede ocurrir que la villa est bien
construida y amurallada, y llena de gente y, sin embargo, no ser
una ciudad, si no tiene leyes y magistrados para establecer en ella
un recto gobierno..., sino una pura anarqua. Al contrario, una villa
perfecta, con derecho de ciudad y de universidad, bien ordenada por
leyes y magistrados, no ser por ello solo, repblica...
constituye ya una clase social juriJkaineate prote gida, cuyos privilegios no son
compa rti dos .
pOr los dem s C 1 ada da nc s. La afi rmac in de Bodino, se gn la cual
la pal abra ciudada no tie ne un si gni fica do m s particular que la pala bra burgu s'', sl o
puede ente nde rse si se tiene e n cuenta que e I dere cho dr burguesa pod a ex-. tenderse al
extra nje ro Va nse la s re fle xione s que este p rra fo mereci eron a Rousse au: "C ua ndo
Bodi no ha que rido ha blar de nue st ros eni daci anos y burgue se s, ha ca da en el gra n error
de toma r a los unos por los otros '' (El Cont raen Serial , 1, 6, en nota, p gs. 66-67, D.:d,
Agio lar, Madrid, 1962).

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 39

T a l fue el caso de las villas tributarias sometidas a Roma que no
ran repblicas, ni gozaban del derecho de repblica frente a los
s bditos particulares; ste corresponda exclusivamente a la ciudad
j e Roma que tena grandes privilegios y prerrogativas frente a las
otras villas, en general, y frente a cada uno de los particulares; ; in
embargo, muchas veces, las leyes emplean la palabra repblica ,ara
referirse a esas villas... As se ve que la villa no es ciudad, pi la
ciudad villa y ninguna de ambas es repblica; ms an, una valla
puede ser arrasada o abandonada por sus habitantes y, sin c mhargo,
conservar plenamente su carcter de ciudad...
e

Error sumo es afirmar que slo es ciudadano el que tiene ac-eso a

las magistraturas y voz deliberante en las asambleas del pueblo...
Esta es la definicin de ciudadano que nos da Arist teles, aunque
despus l mismo se corrige diciendo que slo es a plicable al estado
popular... Tampoco tiene razn cuando afirma que, en todo caso, el
noble es ms ciudadano que el plebeyo, y cl habitante de la villa
ms que el campesino, o cuando dice e los ciudadanos jvenes estn
todava en floracin, los viejos ,:rt decadencia y que slo los de
mediana edad son plenamente ciudadanos... Los privilegios no
determinan que el sbdito sea ms a menos ciudadano. No hay
repblica donde el burgus tenga todos los privilegios sin estar
tambin sometido a alguna carga, romo ocurre con los nobles que,
aunque estn exentos de impuestos, tienen obligacin de tomar las
armas para defensa de los dems, con peligro de sus bienes, de su
sangre y de sus vidas. Si las Drerrogativas y privilegios, que unos
tienen en mayor medida que otros, hiciesen al ciudadano, los
extranjeros y aliados seran ciu dadanos, porque, muchas veces, se
concede a stos el derecho de burguesa a ttulo honorfico, sin
sujecin alguna... Puesto que es imposible que una misma persona
sea a la vea extranjero, aliado v ciudadano, es necesario subrayar
que no son los privilegios los que hacen al ciudadano, sino la
obligacin mutua que se establece entre el soberano y el sbdito, al
cual, por la fe y obediencia que de l recibe, le debe justicia,
consejo, consuelo, ayuda y proteccin, rolo lo cual no es debido al
extranjero... Un esclavo puede per-renecer a varios amos y un
vasallo tener varios seflores que depen-

40 JE AN BODIN
dan de un superior comn, pero es imposible que un mismo c iu ,
dadano sea sbdito a la vez de varios prncipes soberanos, si h a se
conciertan para ello, porque, a diferencia de los seores soma tidos
a otro, stos no estn sujetos a las leyes.. Vemos en guerr a muchas
veces a los prncipes vecinos a causa de los sbditos de las
fronteras, los orales reconocen como prncipe ahoza al uno, ah ora al
otro, y no saben a cul obedecer, apartndose, muchas veces, d e la
obedeciencia de ambos, y vindose muy a menudo invadidos y
saqueados por uno y otro... El burgus y sbdito de un prncipe sc,
betuno slo puede ser burgus a ttulo honorfico de otro seor.. ,
Por lo que se refiere a la afirmacin de Cicern, segn la cual,
el burgus romano tena la facultad de renunciar a su burgues a , para
adquirir otra ciudadana, hay que decir que se trataba de cos tumbre
muy antigua y asegurada por las leyes de los romanos, comn a casi
todas las repblicas populares, donde cada burgu s no slo participa
de los oficios, sino tambin de la soberana; a s en Roma y en
Atenas, se consenta renunciar al derecho de bur guesa... Pero en los
pases tiranizados..., como Tartaa y Mos-covia, no ya slo los
sbditos, sino tampoco los extranjeros, pueden salir de all, una vez
que han entrado... Generalizando, puede decirse, en trminos de
derecho, que no se pierden ni la burguesa, ni el poder del prncipe
sobre su sbdito, por cambiar de lugar o de pas, del mismo modo
que el vasallo no puede, segn el derecho feudal, eximirse de la fe
de su seor, ni el seor dejar sin proteccin al vasallo, sin
consentimiento de uno y otro, siendo la obligacin mutua y
recproca, salvo que exista causa justa. Mas, cuando ambos ha
prestado consentimiento expreso o tcito, y el sbdito, tras
abandonar a su prncipe, reconoce a otro, mediando la indudable
tolerancia del primero, aqul queda liberado de la obediencia que le
deba. Es frecuente que los prncipes atraigan a los extranjeros a su
pas mediante la concesin de privilegios, cOn objeto de fortificar y
poblar el pas, o para debilitar a sus vecinos, o para conquistar los
ingenios extranjeros, o en honor y gloria de las ciudades
recientemente fundadas... No basta, para adquirir el derecho de
burguesa, haber permanecido en el pas de otro el tiempo
establecido por las costumbres, sino que es necesario

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 41

e el extranjero solicite tal derecho y que se le conceda, ya que
uede ocurrir que el extranjero no quisiera por nada en el mundo
c ambiar de prncipe, pese a que sus negocios le retengan fuera de
su pas...
qu
P

En resumen, la nota caracterstica de la ciudadana es la obe diencia y reconocimiento del sbdito libre hacia su prncipe
sobe-:ano, y la tutela, justicia y defensa del prncipe hacia el sbdito.
Esta es la diferencia esencial entre el ciudadano y el extranjero,
siendo las restantes diferencias casuales y accidentales, tales como
P articipar en todos o en ciertos oficios y beneficios, de los que, en
.-encral, el extranjero est excluido en casi toda repblica... El :wS
notable privilegio que tiene el ciudadano sobre el extranjero e s poder
hacer testamento y disponer de sus bienes segn la costumbre, o
dejar por herederos a sus parientes ms cercanos. El extran-ieru no
puede hacer ninguna de ambas cosas y sus bienes van a parar al
seor del lugar donde muere... Por ello se deca en Roma que el
derecho de hacer testamento, slo estaba conferido a los burgueses
romanos, con todo lo cual se ve que el derecho de albinaio
de los ms antiguos, siendo comn tanto a griegos y romanos como a los dems pueblos, hasta qua el emperador Fede rico
II lo derog por edicto que ha sido mal observado. Dicho edic to
permite a todos los extranjeros que mueran dentro de los confi nes
del Imperio disponer de sus bienes por testamento, o, mu riendo
sin testar, instituir a sus parientes ms cercanos como here deros...
En cuanto a las diferencias de los sbditos entre s, no son, en
muchos lugares, menores en nmero de las existentes entre ex tranjeros y sbditos. He sealado 'algunas: entre el noble y el ple beyo, entre el mayor y el menor de edad, entre el hombre y la
mujer... Para abreviar, puede ocurrir, con arreglo al derecho, que
unos ciudadanos estn exentos de todas las cargas, contribuciones
e impuestos a los que estn sometidos los dems. Tenemos una
infinidad de ejemplos en nuestras leyes... Vemos tambin que los
ciudadanos se dividen en tres estamentos, a saber, el eclesistico,
la nobleza y el popular, distincin que se observa en casi toda Eu ropa. Adems de esta distincin genrica, hay muchas otras par-

42 J E A N B ODIN
titulares a las distintas repblicas. En Venecia, por ejemplo, gen tilhombres, ciudadanos y plebe... Esto nos muestra que nu nca existi
repblica, verdadera o imaginaria, y ni siquiera la ms pek pular
que se pueda imaginar, donde los ciudadanos fuesen igua les en
todos los derechos y prerrogativas, sino que siempre unos han
tenido ms o menos que otros,
CAPTULO VII
DE QUIENES ESTN BACO LA PROTECCION DE. OTRO Y DE LA
DIEERECI ENTRE LOS ALIADOS, EXTRANJEROS Y SBDITOS

....Hablemos ahora de ios airados, comenzando por aquellos

que estn bajo la proteccin de otro... La palabra proteccin, en
general, se entiende a todos los sbditos que viven bajo la obe diencia de un prncipe o seor soberano. Como hemos dicho, e)
prncipe est obligado a asegurar 'a sus sbditos, por la fuerza de
las armas y de las leyes, sus personas, bienes y familias, y los sb ditos, por obligacin recproca, deben a su prncipe fe, sumisin,
obediencia, ayuda y socorro. Esta es la forma originaria y ms
fuerte de proteccin posible. La proteccin de los amos a sus
esclavos, de los patronos a sus libertas, de los seores a sus vasa llos, es runcho menor que la ce los prncipes a sus sbditos; cierto
es que el esclavo, el liberto y el vasallo deben fe, homenaje y
socorro a su seor, peso slo despus que a su prncipe soberano,
del cual son hombres ligios...
En todos los tratados, la palabra proteccin es usada en un
'sentido restringido y no implica sumisin del que se pone bajo
proteccin, ni mando del protector sobre sus protegidos. Implica slo
honra y reverenda de stos para el protector, que ha asumido su
defensa y proteccin, sin disminucin alguna de la dignidad de lds
protegidos, sobre quienes el protector no tiene poder. Por ello, el
derecho de proteccin es el ms hermoso, estimable y glorioso de
todos. El prncipe soberano, el amo, el seor, el patrono obtienen
provecho y obediencia de la defensa de sus sbditos, esclavos, li bertas o vasallas, mas el protector se contenta con la honra y re-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 43

conocimiento de su protegido. Si obtuviese algn provecho, ya no
sera proteccin... Quien, liberalmente, ha prometido hacer algo en
favor de otro queda obligado a cumplir su promesa, sin recom pensa
alguna, siendo la razn que da la ley quia officio rnerces
non 1 , lebetur. No hay promesa ms fuerte que la que se hace
de defender los bienes, la vida y el honor del dbil contra el
poderoso, del pobre contra el rico, de los buenos afligidos contra la
violencia de los malos. Por ello, Rmulo, rey de los romanos, al
ordenar el estado de sus sbditos para mantenerlos en paz y reposo,
asign a cada uno de los cien gentilhombres que haba elegido para
su consejo privado, el resto de los dems sbditos, para que los
tuviesen en su proteccin y cristedia, considerando digno de
execracin a quien abandonase la defensa de su protegido...
Despus, Ios grandes seores de Roma comen .aren tambin a
tomar bajo su proteccin alguna que otra villa; as, la casa de los
Marelos tena bajo su proteccin Siracusa... Los extranjeros que
frecuentaban Roma te-[jan tambin sus
protectores, quienes les sucedan en sus bienes, si
moran en Roma, por derecho de albinagio.
Se denominaba a estos protegidos, clientes, y a los
protectores, patronos, a causa de la semejanza existente entre unos
y otros. Sin embargo, hay diferencias notables entre ambos, porque
el liberto debe prestaciones serviles al patrono y puede ser
reducido a servidumbre si es ingrato; el protecido no debe tales
servicios, ni nuede perder su libertad por causa de ingratitud. El
liberto debe una parte de sus bienes a su patrono, criando ste le
sobrevive; el protegido no debe al protector parte alguna de su
herencia. Aunque tambin existen muchas semejanzas entre el
vasallo y el protegido..., sin embargo, hay una gran diferencia entre
ellos. EL vasallo debe fe, homenaje, ayuda, socorro y reverencia
al seor, y si cornete felona, o reniega de el, o incumple su
promesa, pierde su feudo, ( - rue va al senior por derecho de comiso;
el protegido, como no tiene ningn feudo del protector, no tiene
este temor. Adems, si el vasallo es hombre lisio, es tambin
sbdito natural y debe no slo fe y homenaje, sino sumisin y
obediencia al seor y prncipe soberano, de las cuales no puede
desprenderse sin el consentimiento de su prncipe, aunque
abandone el

44 J EA N B ODIN
feudo; no ocurre as con los protegidos, quienes no estn some tidos
a los protectores. El simple vasallo, sea papa, rey o empera dor, es
sbdito de otro y debe servicio al seor de quien ha recibido el
feudo, aunque puede, si deja el feudo, eximirse de la fe y
homenaje; el simple protegido, si es prncipe soberano, no debe
servicio, ni obediencia, ni homenaje, al protector. El derecho de
vasallaje es nuevo, posterior a la llegada de los lombardos a Ita lia... r el derecho de proteccin es muy antiguo, anterior a Rmulo,
quien lo tom de los griegos...
Todos estos argumentos son necesarios para mostrar que los
derechos de patronazgo, do vasallaje y de proteccin no deben ser
confundidos, aunque haya, entre ellos, algunas semejanzas. As,
tanto el vasallo como el protegido, deben la fe al seor y al pro tector, y estn recprocamente obligados el uno al otro, si bien el
seor no est obligado a prestar verbalmente juramento de fide lidad
al vasallo, en la forma en que est obligado a hacerlo el protector al
protegido, como se observa solemnemente en todos los tratados de
proteccin. Igualmente, el seor y el vasalio deben otorgarse cartas
el uno al otro, del mismo mudo que el protector y el protegido estn
obligados a darse cartas de proteccin, incluso si se trata de
proteccin entre dos prncipes soberanos, en cuyo caso deben ser
renovadas a la llegada de un nuevo prncipe, porque aqulla slo
dura lo que la vida del protector. Tratemos de esclarecer el tema
referente a la proteccin entre prncipes soberanos. Parece, a
primera vista, que el prncipe o pueblo soberano que se pone bajo la
proteccin de otro, se convierte en su sbdito.., Existe mayor
sumisin que ponerse bajo la salvaguarda de otro a quien se
reconoce por superior?... Sostengo, sin embargo, que sigue siendo
soberano y no sbdito. Esta cuestin ha sido resuelta por una ley
que no tiene par y que ha sido alterada por diversas
interpretaciones. Segn el original de las Pandectas de Florencia, al
que me atengo, los prncipes soberanos que, por tratado de alian za,
reconocen al protector como superior, no son sus sbditos... Aunque
en los tratados de alianza desigual se diga expresamente que el uno
tendr consideracin de la majestad del otro, esto no significa que
sea sbdito, como tampoco nuestros protegidos y

LOS SEIS LIBROS DE lirt REPUBLICA 45

clientes son menos libres que nosotros, aunque no sean nuestros
iguales ni en bienes, ni en poder, n en honra. La clusula ordina ria
inserta en los tratados de alianza desigual con las palabras comer
maiestatem conservare, slo significa que, de los prncipes aliados,
uno es superior y primero que el otro.
Para entender ms claramente la cuestin y la naturaleza de los
tratados y alianzas, podemos decir que todo tratado entre prn cipes
es entre amigos, enemigos o neutrales. Los tratados entre enemigos
se hacen para acordar paz y amistad, para convenir tre guas, para
solucionar las luchas emprendidas por los seores o por los
particulares, para reparar las injurias y ofensas cometidas, o bien
para regular el comercio y la hospitalidad que puede haber entre
enemigos durante las treguas. En cuanto a los que no son enemigos,
los tratados entre ellos se hacen por alianza igual o desigual. En esta
ltima, uno reconoce al otro por superior en el tra tado, el cual
adopta dos formas, segn se trate de un reconocimiento honorfico,
pero sin quedar bajo su proteccin, o uno reciba rl otro bajo
proteccin; en tal caso, uno y otro pueden quedar o no obligados a
pagar cierta pensin o prestar algn servicio.
En cuanto a los aliados con alianza igual, llamada por los
latinos aequo loedere, la igualdad significa que ninguno es supe rior
en el tratado y que ninguno tiene prerrogativa de honor, lo cual no
impide que uno deba hacer o dar ms o menos que el otro, por lo
que se refiere al socorro que se deben mutuamente. En esta clase de
tratados hay siempre clusulas de amistad, comercio y hospitalidad,
con objeto de ofrecerse mutuamente albergue y de regular el trfico
reciproco de toda clase de mercancas o de alguna de ellas en
particular, gravadas con ciertos impuestos convenidos por el
tratado. Ambos tipos de alianza pueden ser defensiva sola mente, o
defensiva y ofensiva, a la vez; en los dos casos, puede ser sin
exceptuar a persona, o con excepcin de algunos prncipes. La ms
estrecha es la ofensiva y defensiva respecto a todos y contra todos,
por la que se conviene en ser amigo de los amigos y enemigo de los
enemigos... La alianza ms fuerte es la que se hace de rey a rey, de
reino a reino y de hombre a hombre, al modo en que estaban aliados
antiguamente los reyes de Francia y Espaa

46 J E A N B ODIN
y los reyes de Escocia y de Francia. Por esta razn, los embajadores
de Francia respondieron a Eduardo IV, quien haba sido expulsado
del reino de Inglaterra, que el rey de Francia no lo poda ayudar,
porque las alianzas entre Francia e Inglaterra haban sid o hechas con
los reyes y los reinos, de suerte que, una vez expulsad o el rey
Eduardo, la liga subsista con el reino y con el rey que reinaba... La
tercera clase de alianza es la de neutralidad, qu e no es ni ofensiva ni
defensiva, y puede darse entre ciertos sbditos de dos prncipes
enemigos... Todas las antedichas alianzas pueden ser perpetuas,
limitadas a cierto tiempo, o por la vida de los prncipes y algunos
aos ms, como siempre se ha hecho en lo s tratados de alianza entre
los reyes de Francia y las ligas suizas...
Todos los denuls, que no son ni sbditos, ni aliados, son coaliados, enemigos o neutrales (sin alianza ni hostilidad). Todos ellos,
cuando no son sbditos, son extranjeros, no importa que sean alia dos, coaliados, enemigos o neutrales. Los coaliados son los aliados
de nuestros aliados, pese a lo cual no son nuestros aliados, del mis mo modo que el compaero de nuestro socio tampoco es nuestro
compaero... La alianza ms sencilla es la de simple comercio y
trfico, posible incluso entre enemigos. El trfico, aun siendo de
derecho de gentes, puede ser, sin embargo, prohibido por todo prn cipe en su pas. Debido a ello, los prncipes hacen uso, a este prop sito, de tratados particulares, por los que conceden ciertos privile gios y libertades; sirva de ejemplo el tratado existente entre la casa
de Francia y las ciudades hanseticas, o entre milaneses y suizos,.
mediante el cual estn obligados a venderles cierta cantidad de
grano al precio fijado por las convenciones... Antiguamente exis ta
tambin tratado de 'alianza para administrar justicia, especialmente
en Grecia, pero, poco a poco, la puerta de la justicia ha sido abierta
a todos los extranjeros. Cualquiera que sea el tipo de alian za de que
se trate, ambas partes se reservan siempre la soberana; de -otro
modo, quien recibe la ley estara sometido al que la da y el ms
debil obedecera al ms fuerte, todo lo cual no se hace en los
tratados de alianza igual_ .
Alguien preguntar: Por qu razn a los aliados en liga
ofensiva y defensiva, hacia todos y contra todos sin excepcin, y

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 47

que tienen las mismas costumbres, las mismas leyes, los mismos
cargos, las mismas dietas, se los considera extranjeros entre s?
Tal es el caso de los suizos, unidos entre s por la alianza a que
antes me refer, desde el ao 1315. Afirmo, sin embargo, que ta les alianzas no impiden que sean extranjeros unos de otros, ni de terminan que sean conciudadanos... En efecto, cargos comunes,
patrimonio comn, dietas comunes, amigos y enemigos comunes,
no determinan la existencia de un estado comn..., sino el poder
soberano de dar la ley a cada uno de sus sbditos... El mismo
juicio nos merecen las alianzas suscritas entre los romanos y las
ciudades de Italia, confederadas en liga ofensiva y defensiva con tra todos sin excepcin, pese a lo cual constituan repblicas se paradas en jurisdiccin y soberana...
Es dudoso que los sbditos puedan concertar alianzas particu lares, entre ellos o con otros prncipes, sin el consentimiento del
soberano. Los monarcas han tenido la costumbre de impedir tales
alianzas, debido a las consecuencias que se pueden derivar y, en
particular, el rey catlico lo ha prohibido, por edicto expreso, a
sus sbditos..
CAP1TULo va(

DE LA SOBERANIA
La soberana es el poder absoluto y perpetuo de una repbli ca...' Es necesario definir la soberana, porque, pese a que cons tituye el tema principal y que requiere ser mejor comprendido al
tratar de la repblica, ningn jurisconsulto ni filsofo poltico la ira
definido todava. Habiendo dicho que la repblica es un recto
gobierno de varias familias, y de lo que les es comn, con poder
soberano, es preciso ahora aclarar lo que significa poder soberano,
Digo que este poder es perpetuo, puesto que puede ocurrir que se
conceda poder absoluto a uno o a varios por tiempo determinado,
los cuales, una vez transcurrido ste, no son mis que sbditos.
1

ala/estas

jurnma /yr ries a: subdios legibusque rotula potestas.

48 J E A N B ODIN
Por tanto, no puede llamrseles prncipes soberanos cuando s t en
tan tal poder, ya que slo son sus custodios o depositarios, hast a que
place al pueblo o al prncipe revocarlos. Es ste quien perm ao , ce
siempre en posesin del poder. Del mismo modo que quiero, ceden
el uso de sus bienes a otro siguen siendo propietarios y pa seedores
de los mismos, as quienes conceden el poder y la auto r'. dad de
juzgar o mandar, sea por tiempo determinado y limitado, sea por
tanto tiempo corno les plazca, continan, no obstant e , ei ; posesin
del poder y la jurisdiccin, que los otros ejercen a ttulo de
prstamo o en precario. Por esta razn, la ley manda qu e e l go,
bernador del pas, o el lugarteniente del prncipe, devuelva, un a vez
que su plazo ha expirado, el. poder, puesto que slo es u , depositario
y custodio. En esto no hay diferencia entre el gran ofi-cial y el
pequefio. De otro modo, si se llamara soberana al poder absoluto
otorgado al lugarteniente del prncipe, ste lo podra utilizar contra
su prncipe, quien sin l nada sera, resultando que el sbdito
mandara sobre el seor y el criado sobre el amo. Con-secuencia
absurda, si se tiene en cuenta que la persona del sob e . rano est
siempre exenta en trminos de derecho, por mucho poder y
autoridad que d a otro. Nunca da tanto que no retenga ms para s, y
jams es excluido de maridar o de conocer por preven. cin,
concurrencia o evocacin,' o del modo que quisiere, de las causas de
las que ha encargado a su sbdito, sea comisario u ofi- c i a l, a quienes
puede quitar el poder atribuido en virtud de su co-misin u oficio, o
tolerarlo todo el tiempo que quisiera.

Puestas estas mximas como fundamentos de la soberana,

concluiremos que ni el dictador romano, ni el harmoste de Es-p ar t a ,

ni el esimneta de Salnica, ni el llamado arcas en Malta, ni la
antigua balie de Florencia, que tenan la misma funcin, ni los
regentes de los reinos, ni cualesquier otro comisario o magistrado
con poder absoluto para disponer de la repblica por tiempo
"Prevencin - y - e.ocadiSn" eran instituciones procesales mediante las cuales
la jurisdiccin real luch eficazmente contra Ja justicia s e or i a l , en el primer caso, O.
contra la propia jurisdiccin ordinaria, en el otro, cuando se estimaba q u e poda
causarse grave perjuicio al iusticiable. En ambos casos, el procedimiento consista un
atalAir el conocimiento de una causa a un idea diferente del natural.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 49

t , tuvieron ningimo la soberana. Sin embargo, los primeros
clic-:adores detentaron todo el poder en la mejor forma posible, llama d a por los antiguos latinos optima lege. No haba apelacin con
ra ellos y todos los oficiales quedaban suspendidos. Despus,
c-iran-lo fueron instituidos los tribunos, stos permanecan en
sus carros, aunque se nombrase un dictador, y su oposicin
quedaba a Salvo; as, si se interpona apelacin contra el
dictador, os tribunos reunan a la plebe y citaban a las partes
para alegar sus motivos J e apelacin y al dictador para
defender su juicio... Se ve as que el dictador no era prncipe
ni magistrado soberano, como algunos hui escrito, sino
simple comisario para conducir la guerra, reprimir la
sedicin, reformar el estado, o instituir nuevos oficiales,
tac o

La soberana no es limitada, ni en podec, ni en responsabilidad,

al en tiempo, Del mismo modo, los diez comisarios establecidos
rara reformar las costumbres y ordenanzas, pese a que tenan poder
absoluto e inapelable y todos los magistrados quedaban suspendjos durante su comisin, no por ello detentaban la soberana, ya
.fue, cumplida la comisin, su poder expiraba, como ocurra con el
del dictador... Supongamos que, cada ano, se elige a uno o varios de
los ciudadanos y se les da poder absoluto para manejar el estada y
gobernarlo por entero sin ninguna clase de oposicin, ni apelacin.
No podremos decir, en tal caso, que aqullos tienen la soberana,
puesto que es absolutamente soberano quien, salvo a Dios, no
reconoce a otro por superior? Respondo, sin embargo, que co la
tienen, ya que slo son simples depositarios del poder, que se les ha
dado por tiempo limitado. Tampoco el pueblo se des poja de la
soberana cuando instituye uno o varios lugartenientes ron poder
absoluto por tiempo limitado, y mucho menos si el soder es
revocable al arbitrio del pueblo, sin plazo predetermina do. En
ambos casos, ni uno ni otro tienen nada en propio y deben lar
cuenta de sus cargos a aquel del que recibieron el poder de mando.
No ocurre as con el prncipe soberano, quien slo est obligado a
dar cuenta a Dios . La razn de ello es que el uno 25 prncipe, el
otro sbdito; el uno seor, el otro servidor; el uno propietario y
poseedor de la soberana, el otro no es ni propietario ni poseedor de
ella, sino su depositario.

50 J EA N B ODIN
El mismo juicio nos merecen los regentes nombrados durante
la ausencia o minora: de edad de los prncipes soberanos, aunque
los edictos, ordenanzas y patentes sean firmados y sellados con la
firma y sello de los regentes y en su nombre, como se acostumb ra .
ba en este reino... En todo caso, es claro que, en trminos d e
derecho, el seor puede hacer todo lo que hace el procurador en su
nombre. El regente no es ms que procurador del rey y del reino_
y, por ello, cuando el prncipe concede poder absoluto al reg en t e
o al senado, en su presencia o en su ausencia, para gobernar en su
nombre, aunque el ttulo de regente sea empleado en los edictos
y patentes, es siempre el rey quien habla y quien manda...
La palabra perpetua se ha de entender por la vida de quien
tiene el poder. Cuando el magistrado soberano por slo un alio
o por tiempo limitado y predeterminado contina en el
ejercicio del poder que se le dio, necesariamente ha de ser o
por mutuo acuerdo o por tuerza. Si es por fuerza, se llama
tirana; no obstante, el tirano es soberano, del mismo modo
que la posesin violenta del ladrn es posesin verdadera y
natural, aunque vaya contra la ley y su anterior titular haya
sido despojado. Pero si el magistrado contina en el
ejercicio del poder soberano por mutuo conse ntimiento,
sostengo que no es prncipe soberano pues lo ejerce por
tolerancia; mucho menos lo ser si se trata de tiempo
indeterminado, porque, en tal caso, lo ejerce por comisin
precaria...
Qu diremos de quien recibe del pueblo el poder soberano por
toda su vida? En este caso es preciso hacer una distincin. Si el
poder absoluto le es dado pura y simplemente, no a ttulo de
magistrado o de comisario, ni en forma de precario, es claro que
aqul es y puede llamarse monarca soberano, ya que el pueblo se ha
despojado de su poder soberano para darle posesin e in vestirlo,
poniendo en l todo su poder, prerrogativas y soberanas... Mas si el
pueblo otorga su poder .a alguien por vida, a ttulo de oficial o
lugarteniente, o por descargarse del ejercicio de su poder, en tal
caso, no es soberano, sino simple oficial, lugarteniente, re gente,
gobernador o custodio y encargado del poder de otro. Aunque el
magistrado instituya un lugarteniente perpetuo a cuyo cuidado deja
el pleno ejercicio de la jurisdiccin, no por eso residir en

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 51

l a persona del teniente el poder de mandar ni de juzgar, ni la
facultad y fuerza de la ley; cuando se exceda en el poder que le h a
sido dado, todo lo que hiciere ser nulo si sus actos no son
ra tificados, confirmados y aprobados por quien ha conferido el po der. . Cuando se ejerce el poder de otro por tiempo determinado o
a perpetuidad, sea por comisin, por institucin, o por delegacin,
e l que ejerce este poder no es soberano, aunque en sus patentes 11 0
se le denomine ni procurador, ni lugarteniente, n gobernador, n i
regente...
Examinemos ahora la otra parte de nuestra definicin y veamos
qu significan las palabras poder absoluto. El pueblo o los seores
de una repblica pueden conferir pura y simplemente el poder so berano y perpetuo a alguien para disponer de sus bienes, de sus
personas y de todo el estado a su placer, as corno de su sucesin,
del mismo modo que el propietario puede donar sus bienes pura y
simplemente, sin otra causa que su liberalidad, lo que constituye la
verdadera donacin..,
As, la soberana dada a un prncipe con cargas y condiciones no
constituye propiamente soberana, ni poder absoluto, salvo si las
condiciones impuestas al nombrar al prncipe derivan de las leyes
divina o natural. As, cuando muere el gran rey de Tartana, el
prncipe y el pueblo, a quienes corresponde el derecho de elec cin,
designan, entre los parientes del difunto, al que mejor les parece, con
tal que sea su hijo o sobrino. Lo hacen sentar entonces sobre un
trono de oro y le dicen estas palabras: Te suplicamos, consentimos y
sugerirnos que reines sobre nosotros, El rey responde: Si queris eso
de m, es preciso que estis dispuestos a hacer lo que yo os mande,
que el que yo ordene matar sea muerto incontinenti y sin dilacin, y
q ue todo el reino me sea remitido y consolidado en mis manos. El
pueblo responde as sea, y, a continuacin, el rey agrega: La palabra
de mi boca ser mi espada, y todo el pueblo le aplaude. Dicho esto
lo toman y bajan de su trono y puesto en tierra, sobre una tabla, los
prncipes le dirigen estas palabras: Mira hacia lo alto y reconoce a
Dios, y despus mira esta tabla sobre la que ests aqu abajo. Si
gobiernas bien, tendrs todo lo que. desees; si no, caers tan bajo y
sers despojado en tal forma que

52 JEAN BODIN

no te quedar ni esta tabla sobre la que te

sientas. Dicho esto, le elevan y lo vitorean como rey de los

trtaros. Este poder es absoluto y soberano, porque no est sujeto

a otra condicin que obed e . cer lo que la ley de Dios y la natural
mandan. Esta forma u otra parecida se observa tambin, a veces,
en los reinos y principados que se transmiten por derecho de
sucesin... y, pese a todo cuant o se escriba sobre el reino de
Aragn,' las formas antiguas que se observaban en este reino no
se guardan ya, ni el rey rene los estad os ) corno me ha referido
un caballero espaol. La forma consist a en que el gran
magistrado que ellos llaman el justicia de Aragn, deca al rey
estas palabras: Nos qui valemos tanto como vo s , y

podemos ms que vos, vos elegimos re con estas y

estas con _ ditiones entr a tos y nos, un que mande
ms que vo s [sic]... Pese a todo, el justicia de Aragn y
todos los estados quedaban sujetos al rey, quien no estaba de

ningn modo obligado a seguir sus consejos, ni a conceder sus

peticiones... Esto es comn a todas las monarquas, como afirma
Oldiad,' al tratar de los reyes de Francia y .1s.paa,
quienes tienen, dice, poder absoluto.
Es cierto que estos doctores no explican qu es el poder abso luto. Si decirnos que tiene poder absoluto quien no est sujeto a las
leyes, no se hallar en el mundo prncipe soberano, puesto que
todos los prncipes de la tierra estn sujetos a las leyes de Dios y
de la naturaleza y a ciertas leyes humanas comunes a todos los
pueblos. Y al contrario, puede suceder que uno de los sbditos est
dispensado y exento de todas las leyes, ordenanzas y costum bres de
su repblica y no, por ello, ser prncipe ni soberano... El sbdito
que est exento de la autoridad de las leyes siempre queda bajo la
obediencia y sujecin de quienes detentan la sobe rana. Es
necesario que quienes son soberanos no estn de ningn modo
sometidos al. imperio de otro y puedan dar ley a los sbditos y
anular o enmendar las leyes intiles; esto no puede ser hecho
3.

4.

E l e j e m pl o d e l a s i n st i t uc i o ne s a ra gon e s a s h a bi a si do a p ort a do po r Ho t r na n
pa ra po ne r de r e l i e ve e l m od o de pr oc e de r e n un pa s go be rn a d o s e g n
D e re c h o, e s de c i r, l i m i t a do p or l a a s a m bl e a e st a m e nt o ".
Oldradus de Ponte {in. 1355), jurista italiano que profes en Bolonia y
Padtia, autor de unos "Consejos' . que tuvieron gran difusin,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 53

por quien est sujeto a las leyes o a otra persona, Por esto, se dice
q ue el prncipe est exento de la autoridad de las leyes. El propio
trmino latino ley implica el mandato de quien tiene la soberana.
As vemos que en todas las ordenanzas y edictos se aade la si guiente clusula: No obstante todos los edictos y ordenanzas, los
cuales hemos derogado y derogamos por las presentes y la derogatoria de las derogatorias, Esta clusula se agregaba siempre en las
leyes antiguas, aunque la ley hubiese sido publicada por el
111151110 prncipe o por su predecesor. No hay duda que las leyes,
orde-nanras, patentes, privilegios y concesiones de los prncipes
slo tienen fuerza durante su vida, a menos que sean ratificados, por
consentimiento expreso o tcito, por el prncipe que tiene conocimiento de ellos . Observamos en. nuestro zeino que todos los co legios y comunidades solicitan del nuevo rey la confirmacin de sus
ordvilegios, poder y jurisdiccin. , .
Puesto que el prncipe soberano est exento de las leyes de sus
predecesores, mucho menos estar obligado a sus propias leyes y
o rdenanzas. Cabe aceptar Iey de otro, peco, por naturaleza, es imposible darse ley a s mismo, o imponerse algo que depende de la
propia voluntad. Por esto, dice la ley: Nulla obligatio consistere
quae a voluntate promittentis D'atrita (atril`, razn
7otest,
necesaria que muestra evidentemente que el rey no puede estar
sujeto a sus leyes. As como el Papa no se ata jams sus manos,
como dicen los canonistas, tampoco el prncipe soberano puede
atarse las suyas, aunque quisiera. Razn por la cual al final de los
edictos y ordenanzas vemos estas palabras: Porque tal es nuestra
voluntad, con lo que se <la a encender que las leyes del prncipe
soberano, por ms que se fundamenten en buenas y vivas razones,
slo dependen de su pura y verdadera voluntad.
En cuanto a las leyes divinas y naturales, todos los prncipes de
la tierra estn sujetas a ellas y no tienen poder para contrave nirlas,
si no quieren ser culpables de lesa majestad divina, por mover
guerra a Dios, bajo cuya grandeza todos los monarcas del mundo
deben uncirse e inclinar la cabeza con todo temor y reve rencia. Por
esto, el poder absoluto de los prncipes y seores sobe-

54 JEAN BODIN
ranos no se extiende, en modo alguno, a fas leyes de Dios y de la
naturaleza...
Est sujeto el prncipe a las leyes del pas que ha jurado
guardar? Es necesario distinguir. Si el prncipe jura ante s mismo la
observancia de sus propias leyes, no queda obligado ni a stas, ni al
juramento hecho a s mismo... Si el prncipe soberano pro mete a
otro prncipe guardar las leyes promulgadas por l mismo o por sus
predecesores, est obligado a hacerlo, si el prncipe a quien se dio
la palabra tiene en ello algn inters, incluso aunque no hubiera
habido juramento. Si el prncipe a quien se hizo la promesa no tiene
ningn inters, ni _la promesa ni el juramento pueden obligar al que
prometi. Lo mismo decimos de la promesa hecha por el prncipe
soberano al sbdito antes de ser elegido... No significa esto que el
prncipe quede obligado a sus leyes o a las de sus predecesores,
pero s a las justas convenciones y promesas que ha hecho, con o
sin juramento, como quedara obligado un particular. Y por las
mismas causas que ste puede ser liberado de una promesa injusta e
irrazonable, o en exceso gravosa, o prestada mediando dolo, fraude,
error, fuerza, u justo temor de gran dao, as tambin el prncipe, si
es soberano, puede ser restituido, por las mismas causas, en cuanto
signifique una disminucin de su ma jestad. As, nuestra mxima
sigue siendo vlida: el prncipe no est sujeto a Sas leyes, ni a las
leyes de sus predecesores, sino a sus convenciones justas y
razonables, y en cuya observancia los sbditos, en general o en
particular, estn interesados.
Se engaan quienes confunden las leyes y los contratos del
prncipe, a los que denominan tambin leyes o leyes pactadas, En
Aragn, se denomina ley pactada a una ordenanza dictada por el rey
a pedimento de las cortes y, a cambio, recibe dinero o algn sub sidio. En tal caso, el rey queda, segn se dice, obligado a ella, aun que no a las dems leyes; reconocen, sn embargo, que el prncipe la
puede derogar cuando cesa la causa de la ley. Todo ello es cierto y se
funda en razn y autoridad, pero no hay necesidad de dinero ni de
juramento para obligar al prncipe soberano a la obediencia de una
ley en cuya observancia siguen estando interesados los sb ditos a
quienes se hizo la promesa. La palabra del prncipe debe

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 55

ser como un orculo; ste pierde su dignidad cuando nos merece
tan mala opinin que no lo creemos si no jura, o no se atiene a su
promesa si no le damos dinero. Pese a todo, sigue siendo vlida la
mxima segn la cual el prncipe soberano puede, sin consenti miento de los sbditos, derogar las leyes que ha prometido y jurado
guardar, si la justicia de ellas cesa. Cierto es que, en este caso, la
derogacin general no basta, si no hay derogacin expresa. Pero si
no hay justa causa para anular la ley que prometi mantener, el
prncipe no puede ni debe ir contra ella.
Tampoco est obligado a las convenciones y juramentos de sus
predecesores, como no sea su heredero... A este respecto, es pre ciso
no confundir la ley y el contrato. La ley depende de quien tiene la
soberana, quien puede obligar a todos los sbditos, pero no puede
obligarse a s mismo, La convencin es mutua entre el prncipe y los
sbditos, obliga a las dos partes recprocamente y ninguna de ellas
puede contravenirla en perjuicio y sin consentimiento de la otra; en
este caso, el prncipe no est por encima de los sbditos. Cuando
cesa la justicia de la ley que jur guardar, el prncipe no sigue
obligado a su promesa, como ya hemos dicho; los sUbditos, por el
contrario, estn, en cualquier caso, obligados a sus promesas, a no
ser que el prncipe les releve de ellas. Por esto, los prncipes
soberanos prudentes nunca juran guardar las leyes de sus
predecesores, o bien dejan de ser soberanos. Se dir, quiz, que el
Emperador, que tiene preeminencia sobre todos los otros reyes
cristianos, jura, antes de ser consagrado, en las manos del arzobispo
de Colonia, guardar las leyes del Imperio, la Bula de oro. hacer
justicia, obedecer al Papa, conservar la fe catlica, defender las
viudas, los hurfanos y los pobres; he aqu, en resumen, el juramento
que prest el emperador Carlos Y, enviado despus al Papa por el
cardenal Cayetano, legado en Alemania. A ello respondo que el
Emperador est sujeto a los estados del Imperio y no se atribuye la
soberana sobre los prncipes, ni sobre los estados, como diremos en
su lugar... El juramento de nuestros reyes, que es el ms bello y
breve que pueda imaginarse, nada dice de guardar las leyes y
costumbres del pas, ni las de sus predecesores. Cito sus palabras
literalmente segn las he copiado de un libro antiguo que

56 JEAN BODIN
se encuentra en la biblioteca de Reims: luliani ad Erigium Regem,
Armo AILVIII, Henrico regnante XXXII, 1111. Calend, lunij, Ego
Philippur Deo propiciante mox futurus Rex Francorum, in die ordinationis meae, promitto coram Deo et sanctis eius quod unicuique de
no bis comissis canonicum privilegium et debitara legem cu que
iustitiam conservaba, et defensionem, adiuvante Domino, quantum
botero exhibebo, sicut Rex in suo regno unicuique Episcopo, e t
ecclesiae sibi comissae per rectum exhibere debet: populo quoq ue
nobis credito, me dispensationern legum in sun jure consistentem,
nostra auctoritate concessurum. Qua perlecta posuit curia in manta
Archiepiscopi... Pero he visto otro, en un pequeo libro muy a n tiguo,
en la Abada de Saint Allier, en Auvernia, con estas palabras: furo en
nombre de Dios todopoderoso y prometo gobernar bien y como es
debido a los siibditos confiados a mi custodia y con tod o
mi poder hacer juicio, justicia y misericordia.
Tanto en uno como en otro juramento, puede verse que no existe ninguna obli gacin de guardar las leyes ms de cuanto el derecho y la justicia
lo consientan...
En cuanto a las leyes que ataen al estado y fundacin del
reino, el prncipe no las puede derogar por ser anejas e incorpora das a la corona, como es la ley slica; si lo hace, el sucesor podr
siempre anular todo lo que hubiere sido hecho en perjuicio de las
leyes reales, sobre las cuales se apoya y funda la majestad soberana , ,
Por lo que se refiere a las costumbres, generales o particulares, que no ataen
la fundacin del reino, se ha observado la
costumbre de no alteradas sino despus de haber reunido, segn las formas
prescritas, a los tres estados de Francia, en general, o de cada bailiazgo,a en
particular. En cualquier caso, el rey no tiene por qu conformarse a su
consejo, pudiendo hacer lo contrario de lo, que se pide, si la razn natural y
la justicia de su designio le
Bai il i age s y s n, , , chax i ss e , const i t u an la s c i rc unsc ri pci one s i nte rm e di a s de l a
adm i ni st ra ci n re al , c u ya com pet e nci a se e xt e nda , e n ge ne ra l , a l a adm i ni st ra ci n, l a
just i ci a , la ha ci e nda y la de fe nsa , a unque e n l a poca que nos int e re sa su func i n
e se nc ia l e ra l a judi ci a l . Pa ra una e xa c ta de sc ri pc i n de sus or ge ne s, orga ni za c i n

y atribuciones,

R. Doucet,

o l,

cit., pgs. 251 y ss.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 57

asisten. Precisamente, la grandeza y majestad de un autntico prn cipe soberano se ponen de manifiesto cuando, reunidos en asamblea,
los estados de todo el pueblo dirigen humildemente demandas y
peticiones a su prncipe; sin poder de mando y decisin, ni voz
deliberante, aceptan por ley, edicto u ordenanza todo lo que el rey
se sirve consentir o rechazar, mandar o prohibir... Si el prncipe
soberano estuviese sometido a los estados, no sera ni prncipe ni
soberano, y la repblica no sera ni reino ni monar qua, sino pura
aristocracia de varios seores con poder igual, en la que la mayor
parte mandara a la menor, en general, y a cada uno en particular...
Pese a que en los parlamentos del reino de Inglaterra, que se reunen
cada tres aos, los estados gozan de ma yor libertad, como
corresponde a pueblos septentrionales, en realidad slo proceden
mediante peticiones y splicas...; los estados no tienen poder alguno
para decretar, mandar ni disponer y, ni siquiera, pueden reunirse o
separarse sin mandato expreso... Si se me dice que los estados no
toleran la imposicin de cargas extraordinarias o subsidios como no
sea con su asentimiento y consentimiento..
responder que los dems reyes no gozan de mayor
poder que el de Inglaterra: ningn prncipe del mundo tiene poder
para levantar a su arbitrio impuestos sobre su pueblo, ni para apo derarse de los bienes ajenos... Sin embargo, si se trata de una
necesidad urgente, el prncipe no tiene que esperar la reunin de los
estados, ni el consentimiento del pueblo, cuya salvacin depende de
la diligencia y previsin del prncipe prudente... La soberana del
monarca en nada se altera ni disminuye por la presencia de los
estados r por el contrario, su majestad se engrandece y enriquece
cuando todo su pueblo lo reconoce como soberano, si bien en tales
asambleas, los prncipes, por no disgustar a sus sbditos, conceden
y otorgan muchas cosas que no aceptaran si no fuesen abrumados
por las demandas, ruegos y justas quejas de un pueblo atormentado
y sufrido, las ms de las veces a espaldas del prncipe, que no ve, ni
oye, ni sabe sino por los ojos, las orejas y la relacin de otro.
Vemos as que el carcter principal de la majestad soberana y
poder absoluto, consiste principalmente en dar ley a los sbditos en
general sin su consentimiento. Sin acudir a pases extraos,

58 JE AN BODIN
frecuentemente se ha visto en este reino cmo ciertas costumbres
generales eran abolidas por los edictos de nuestros reyes sin or a
los estados, cuando la injusticia de aqullas era evidente... E s
preciso que el prncipe soberano tenga las leyes bajo su pode r para
cambiarlas y enmendadas de acuerdo con las circunstancias, como
deca el jurisconsulto Sexto Cecilio, del mismo modo que el piloto
debe tener en su mano el timn para dirigido a su discre cin pues,
de otro modo, el navo naufragara antes que se pudiera consultar
el parecer de los pasajeros...
Si es provechoso, para gobernar bien un estado, que el pod er del
prncipe soberano est por encima del de las leyes, an resul ta ms
til para los seores en el estado aristocrtico, y del todo necesario
al pueblo en el estado popular. Tanto en la monarqua corno en la
aristocracia, el monarca y los seores estn separados del pueblo y
de la plebe, respectivamente. Por ello, en una y otra repblica, hay
dos partes, a saber, aquel o aquellos que detentan la suprema
soberana y el pueblo, lo que es causa de discusiones entre ellos
respecto a los derechos de la soberana, discusiones que cesan en el
estado popular. Supuesto que el prncipe o los seores que detentan
el poder estuviesen obligados a conservar las leyes, como algunos
opinan, y no pudiesen dar ley sin la aprobacin del pueblo o del
senado, tampoco podra ser sta anulada legtimamente sin el
consentimiento del uno o del otro, todo lo cual no puede ocurrir en
el estado popular, si se considera que el pueblo constituye un solo
cuerpo y no se puede obligar a s mismo. Por qu, pues dir
alguno el pueblo romano prestaba juramento de guardar las
leyes?... El juramento era en realidad prestado por cada uno en
particular, ya que todos en general no lo hubieran po dido hacer, si
se tiene en cuenta que el juramento slo puede pres tarse del menor
al mayor. Por el contrario, en la monarqua, cada uno, en particular,
y todo el pueblo, como corporacin, debe jurar observar las leyes y
prestar juramento de fidelidad al monarca soberano, el cual slo
debe juramento a Dios, de quien recibe el cetro y el poder... No
debemos extraarnos si Trajano, que fue uno de los mejores
prncipes que han existido, 'jur, guardar las leyes, no obstante estar
exento de ellas por su calidad de prncipe,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 59

ya que lo hizo con el propsito de dar ejemplo a sus sbditos para
que las observasen ms celosamente... Es verosmil que los dems
prncipes han mantenido la costumbre de prestar juramento a su
coronacin, pese a detentar la soberana por derecho de sucesin..
En embargo, algunos autores de gran sabidura afirman la nece sidad de que los prncipes sean obligados a prestar juramento de
guardar las leyes y costumbres del pas, con lo cual aniquilan y
degradan la majestad soberana, que debe ser sagrada, para trans formarla en aristocracia o en democracia. Ocurre, as, que el mo narca soberano, al ver que se le roba lo que Ie es propio y que se
le quiere someter a sus leyes, termina por eximirse no slo de
las leyes civiles, sino tambin de las de Dios y de las naturales,
considerando todas iguales...
Es cierto que, en todas las repblicas, quienes hacen las leyes
han acostumbrado siempre, con objeto de conferirlas mayor peso y
autoridad, aadir la siguiente frmula: Por edicto perpetuo
e irre-rocahle. En este reino se agrega al principio de tales
edictos: A iodos los presentes y por venir, etc, lo que
les confiere un carcter de perpetuidad a la posteridad. Con objeto
de diferenciarlos an ms de los edictos provisorios, los sellan con
cera verde y lazos de seda verde y roja, y los otros con cera
amarilla. Sin embargo, ningn edicto es perpetuo, corno tampoco lo
eran en Roma, donde, no obstante, quien publicaba una ley
agregaba al final que no poda ser derogada ni por el
senado ni por el pueblo; en rea lidad, el pueblo, a cada
momento, anulaba las leyes... En cualquier caso, es imposible
darse una ley de la que no quepa apartarse, porque, como hemos
dicho, el edicto posterior conlleva siempre derogacin expresa de
la clusula derogatoria. Por todo ello, Sofin no quiso obligar a los
atenienses a la perpetua obser vancia de sus leyes, sino que se
content con que se observaran durante cien aos; sin embargo, no
tuvo que pasar mucho tiempo para que l mismo pudiese constatar
la mudanza de Fa mayor parte de ellas. Por lo que se refiere a la
verificacin de los eclictosf
G. E l P a r la me n t o de P a r i s y l a s re s t a n t e s c or te s s o be r an a s de s a rr c yl la r n n , e n vi r tu d
d e u s os in ve t e r a d os ; u n c i e r t o c on t r o l de l pod e r le gi s la t i vo , e s pe c i a l me n t e tr a v s
d e la " v e r i f i c a c i n " de l o s e d i c to s rea l e s ; s t os s lo e r an a pl i c ab l e s un a

6o JEAN BODIN
llevada a cabo por los estados o los parlamentos,
pese a ser importante para su observancia, no
signifi ca que el prncipe sob e .. rano necesite de
ella para legislar. A este respecto, Teodosio dice:
humanum
esse,
para
mostrar
que
el
consentimiento del senado non tam necess)tatis
est, quam humanttatis. En este sentido, s e habla de
la conveniencia de que el prncipe soberano
guarde su s propias leyes, porque nada le har ser
ms temido y respetado por sus sbditos. Por el
contrario, nada hay que ms debilite l a autoridad
de sus leyes que el menosprecio que l mismo
haga de ellas, ya que, como deca un antiguo
senador romano, levas est, et canjes sea decreta
tonere quarn aliorum.
Si el prncipe prohibe el homicidio bajo pena de
muerte, no queda, pues. obligado a su propia ley?
En tal caso, dicha ley no es suya, sino que se trata
de la ley de Dios y de la naturaleza, a la cual est
ms estrictamente obligado que cualquiera de sus
sbditos. No puede ser dispensado de ella ni por el
senado, ni po r el pueblo, quedando siempre sujeto al
juicio de Dios, que, como dice Salomn, instruye la
causa con todo rigor. Por ello, deca Marco Aurelio
que los magistrados son jueces de los particulares,
los prncipes de los magistrados y Dios de los
prncipes... As, quienes afi rman, en trminos
generales, que los prncipes no estn sometidos a
las leyes, ni incluso a sus propias convenciones,
injurian a Dios si no exceptan las leyes divina y
natural y las justas convenciones y tratados en que
participen... Algunos se engaan al decir que eI
prncipe soberano no puede ordenar, contra la ley
de Dios, nada que no est fundado en razn
plausible. Pero, qu razn puede haber para
contravenir la ley de Dios? Los mismos autores
afi rman que aquel a quien el Papa dispensa de las
leyes divinas, nada tiene que temer de Dios...

Queda an la siguiente objecin: Si el prncipe

est obligado a las leyes naturales, y las leyes civiles
deben ser equitativas y justas, sIgGese que los
prncipes estn tambin obligados a las leyes ci viles.
A ello se refiere lo que deca Pacatius al emperador
Teodosio: tanfum iibi licel quantum per leges licehit.
Respondo que toda
vez que haban sido publcados en la aarliencia de la corte y asentarlos en registros especiales
organizados al efecto (erregisrrernertt).

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 61

l e y del prncipe soberano atae al inters pblico o al privado, o a
a mbos a la vez, tratndose, segn los casos, de lo til contra lo ho n esto, o de lo til que no concierne a lo honesto, o de lo honesto sin
lo til, o de lo til y lo honesto a la vez, o bien, de lo que n o
concierne ni a lo til ni a lo honesto. Cuando digo honesto, q uiero
decir lo que es honesto por derecho natural; en tal caso, es e vidente
que todos los prncipes estn sujetos, puesto que tales leyes son
naturales aunque sea el prncipe quien las haga publicar. Con mayor
razn estar obligado, si la ley es justa y til. Si la ley no concierne
ni a lo til ni a lo honesto, no es preciso tenerla en c uenta. Si lo til
se opone a to honesto, es justo que lo honesto prevalezca. Arstides
el Justo, deca que el consejo de Temstocles era muy til al
pblico, pero deshonesto y despreciable. Si la ley es til y no
perjudica a la justicia natural, el prncipe no est sujeto a ella, sino
que la puede modificar o anular, a s arbitrio, siempre que la
derogacin de la ley, al aportar provecho a los unos, no perjudique a
los dems sin justa causa. El prncipe puede anular y casar una
buena ordenanza para dar paso a otra ms o menos buena, si se tiene
en cuenta que lo til, lo honesto y lo justo tienen sus grados de ms
y menos. Si es, pues, lcito al prncipe escoger, entre las leyes
tiles, las ms tiles, tambin le ser lcito escoger, entre las leyes
justas y honestas, las ms equitativas y honestas, sin importar que
perjudiquen a unes y beneficien a otros, siempre que el provecho
sea pblico y el perjuicio privado. Lo que no es lcito es que el
sbdito contravenga las leyes de su prncipe so pretexto de
honestidad o de justicia..., porque la ley prohibitiva es ms fuerte
que la equidad aparente, si la prohibicin no va di rectamente contra
la ley de Dios y de la naturaleza. Muchas veces la ley civil ser
buena, justa y razonable y, sin embargo, el prn cipe no debe estar
sujeto a ella en modo alguno; as, si prohibe portar armas bajo pena
de muerte, con el fin de poner trmino a los homicidios y
sediciones, el prncipe no debe quedar sujeto a su ley, sino que, por
el contrario, debe estar bien armado, para defensa de los buenos y
castigo de los malos.
El mism o juicio nos merecen las dem s leyes y ordenanzas
que slo conciernen a una parte de los sbditos y que slo son

62 JEAN BODIN
justas en consideracin a algunas personas, o durante cierto tiem po
o para determinado lugar, o a la variedad de las penas qu e siempre
dependen de las leyes civiles, aunque la prohibicin de los delitos
dependa del derecho divino y natural. A dichos edic tos y
ordenanzas, los prncipes no estn obligados en modo alguno, salvo
en lo que determine la justicia natural de los mismos, ce sando la
cual el prncipe deja de estar obligado. Los sbditos e n cambio,
continan obligados hasta que el prncipe los derogue, ya que la
obediencia a los edictos y ordenanzas de aquel a quien Dios ha
dado poder sobre nosotros, constituye una ley divina y natural,
salvo si dichos edictos fuesen directamente contrarios a la ley de
Dios, que est por encima de todos los prncipes. As corno el
segundo vasallo debe juramento de fidelidad a su seor, hacia todos
y contra todos, a excepcin de su prncipe soberano, el sb dito
debe obediencia a su prncipe soberano, hacia todos y contra todos,
a reserva de la majestad de Dios, que es seor absoluto de todos los
prncipes del mundo.
De esta conclusin podemos deducir otra regla de estado, se gn
la cual el prncipe soberano est obligado al cumplimiento de los
contratos hechos por l, tanto con sus sbditos como con los
extranjeros. Siendo fiador de las convenciones y obligaciones rec procas, constituidas entre los sbditos, con mayor razn es deudor de
justicia cuando se trata de sus propios actos... Su obligacin es
doble: por la equidad natural, que quiere que las convenciones y
promesas sean mantenidas, y, adems, por la confianza deposi tada en
el prncipe, quien debe mantenerla aunque sea en perjui cio suyo, ya
que l es formalmente el fiador de la confianza que se guardan entre
s todos sus sbditos. No hay delito ms odioso en un prncipe que el
perjurio. Por eso, el prncipe soberano debe ser siempre menos
favorecido en justicia que sus sbditos cuando se trata de su
palabra... Todo ello debe servir como respuesta a los - doctores
canonistas, que han escrito que el prncipe slo puede Ser obligado
naturalmente. Segn dicen, las obligaciones son de derecho civil, lo
cual es un error, porque es indiscutible, en trminos de derecho, que
si la convencin es de derecho natural o de derecho comn a todos
los pueblos, tambin las obligaciones y las acciones

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 63

ern de la misma naturaleza. Pero, a mayor abundancia, el prn cipe
est en tal modo obligado a las convenciones hechas con sus
sbditos, aunque slo sean de derecho civil, que no las puede derorox con su poder absoluto. En esto convienen casi todos los doc tores en derecho, si se considera que el mismo Dios, como dice el
Maestro de las Sentencias, queda obligado a su promesa...
s

Hay una gran diferencia entre el derecho y la ley. El derecho

implica slo la equidad; la ley conlleva mandamiento. La ley no es
otra cosa que el mandato del soberano que hace uso de su poder,'
Del mismo modo que el prncipe soberano no est obli-ado a las
leyes de los griegos, ni de ningn extranjero, tampoco lo est a las
leyes de os romanos en mayor medida que a las suyas, sino en
cuanto sean conformes a la ley natural, A sta, cuino dice Pndaro,
todos los reyes y prncipes estn sujetos, sin excepcin de papa ni
emperador, pese a que ciertos aduladores afirman que stos pueden
tomar los bienes de sus sbditos sin causa. Muchos doctores, e
incluso los canooistas, reprueban esta opinin como contraria a la
ley de Dios, pero yerran al admitir que les es posible hacerlo
usando de su poder absoluto. Sera mejor decir mediante la fuerza o
las armas, lo que constituye el derecho del ms fuerte y de los
ladrones. Como hemos visto, el poder absoluto no signi fica otra
cosa que la posibilidad de derogacin de las leyes civiles, sin poder
atentar contra la ley de Dios, quien, a travs de ella, ha
manifestado claramente la ilicitud de apoderarse, e incluso desear
los bienes ajenos. Quienes tales opiniones sustentan son ms peli grosos que cluienen las ejecutan, porque muestran las garras al len
y proveen a los prncipes con el velo de la justicia. A partir de ah,
la perversidad de un tirano, alimentada por tales opiniones, da
curso a su poder absoluto y a sus violentas pasiones, haciendo que
la avaricia se convierta en confiscacin, el amor en adulterio, la
clera en homicidio...
Adems, constituye una incongruencia en derecho decir que el
prncipe puede hacer algo que no sea honesto, puesto que su
7 . ...sed piurirnum distar Lex
enim sine ns.ru, ad id gond aequeem,
bonirm est: !ex antera,
imperanii5 malestaiein prriinet. Ex' enim
aliad,
einem Himmae pote,-falis

64 JEAN BODIN
poder debe ser siempre medido con la vara de la justicia... E s
impropio decir que el prncipe soberano tiene poder para robar
los bienes ajenos y hacer mai, cuando, en realidad, sera impoten cia, debilidad y cobarda. Si el prncipe soberano no tiene pod e r
para traspasar los confines de las leyes naturales que Dios, del
cual es imagen, ha puesto, tampoco podr tomar los bienes ajenas
sin causa justa y razonable, es decir, por compra, trueque o con fiscacin legtima, o bien para hacer la paz con el enemigo,
cuando esta slo puede lograrse de este modo... Algunos no son
de este parecer, mas la razn natural quiere que lo pblico sea
prefe r ido a lo privado y que los sbditos dejen de lado no slo las
injurias y venganzas, sino tambin sus bienes para la salud de la
repblica.. .
Una vez que cesan las causas antedichas, el prncipe no pue de
tomar ni dar los bienes ajenos, sin consentimiento de su pro pietario.
Debido a ello, en todas las donaciones, gracias, privile gios y actos
del prncipe, se sobreentiende siempre la clsula a .calvo el derecho
de tercero, aunque no sea expresa... Cuando se afirma que los
prncipes son seores de todo, debe entenderse del justo seoro y de
la justicia soberana, quedando a cada uno la posesin y propiedad de
sus bienes. , . Por esta causa, nuestros re yes, por las ordenanzas y
sentencias de los tribunales, estn obli gados a distribuir los bienes
que les han tocado por derecho de confiscacin o de albinagio, salvo
los que son de ruda propiedad de la Corona, a fin de que los seores
no se perjudiquen en sus derechos. Cuando el rey es deudor de su
sbdito, est sujeto a condena. Para que los extranjeros y la
posteridad conozcan la sinceridad con que nuestros reyes proceden
en justicia, podemos citar una sentencia de 1419, por la cual el rey
fue excluido de las paten tes de restitucin que haba obtenido para
cubrir las faltas cometidas; por otra sentencia, dictada en 1266, el
rey fue condenado a pagar a su capelln el diezmo de los frutos de su
huerto. Los particulares no son tratados tan rigurosamente, Al
prncipe soberano, se le considera siempre como mayor cuando se
trata de su inters particular, y nunca se le restituye como a un
menor. Pero la repblica siempre es considerada como menor, lo cual
sirve de respuesta

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 65

quienes opinan que la repblica no debe ser restituida, confun diendo el patrimonio del prncipe con el bien pblico, que en la
monarqua est siempre separado, pero que en la aristocracia y en
el estado popular es todo uno...
a

Qudanos por ver si {el prncipe] est sujeto a los contratos de

sus predecesores, y si tal obligacin es compatible con la sobera n a.
Para resolver brevemente la infinidad de cuestiones que pue den
plantearse a este respecto, afirmo que, si el reino es heredi tario, el
prncipe est tan obligado corno lo estara un heredero particular
por las reglas del derecho; as ocurre si el reino es defe rido por
testamento a otro que no sea el ms prximo pariente... Si el reino
es deferido por testamento al ms prximo pariente..., e s necesario
distinguir, segn el heredero instituido quiera aceptar el estado en
calidad de heredero, o renunciar a la sucesin del testador y pedir
la. corona en virtud de las costumbres y leyes del pas. En el
primer caso, el sucesor queda obligado a los actos y pro mesas de
su predecesor, como lo estara un heredero particular. En el
segundo, no queda obligado a los actos de su predecesor, aunque el
difunto hubiese jurado, ya que el juramento del pre decesor no
vincula al sucesor; sin embargo, el sucesor queda obli gado en lo
que haya redundado en beneficio del reino... Lo cual concuerda con
una antigua sentencia del ao 1256, por la que se resolvi no estar
el rey obligado a las deudas de sus predecesores. Se engaan
quienes interpretan indebidamente la frmula empleada a este
respecto en la coronacin de los reyes de Francia. Des pus que el
arzobispo de Reims ha puesto la corona sobre la cabeza del rey,
asistido por los doce pares de Francia, le dice estas pala bras:
Paraos aqu y desde ahora gozad del estado, que hasta este
momento habis tenido por sucesin paterna y que ahora os es
puesto en las manos como verdadero heredero, por la autoridad de
Dios todopoderoso y por la transmisin que nosotros, los obispos y

otros siervos de Dios, ahora os hacemos. Lo cierto es que el rey no

muere jams, como se dice, sino que desde el momento en que uno
muere, el varn ms prximo de la dinasta toma posesin del reino
antes de ser coronado. Este no le es atribuido por sucesin paterna,
sino en virtud de la ley del reino.

66 J E A N B ODIN
Por consiguiente, si el prncipe ha contratado en calidad de
soberano en asunto que atae al estado, y en su provecho, los su cesores quedan obligados, y mucho ms si el tratado se hizo con
el consentimiento de los estados, las villas, las comunidades
principales, los parlamentos, o los prncipes y grandes seores,
aunque en tal caso el tratado perjudicara la cosa pblica, en
consideraci n a la obligacin y fe de los sbditos. Ahora bien, si
el prncipe ha contratado con el extranjero o con el sbdito, en
asunto que atae a la cosa pblica, sin consentimiento de los
antedichos, en caso de que el contrato ocasione gran perjuicio a
la cosa pblica, el sucesor no queda en modo alguno obligado, y
mucho menos si detenta el estado por derecho de eleccin... Pero
si los actos de s u predecesor han redundado en beneficio pblico,
el sucesor siempre queda obligado a ellos, cualquiera que sea su
titulo de adquisicin. De otro mudo, seria posible obtener
beneficio en perjuicio de tercero...
Se podr objetar: para qu todas estas distinciones, si todos
los prncipes deben observar el derecho de gentes, del que depen den las convenciones y ltimas voluntades? Sin embargo, afirmo
que estas distinciones son necesarias, porque el prncipe no est
ms obligado al derecho de gentes que a sus propios edictos, y si el
derecho de gentes es injusto, el prncipe puede, mediante sus
edictos, derogarlo en su reino y prohibir a los sbditos su uso. As
se hizo en este reino con la esclavitud, pese a que era comn a
todos los pueblos; del mismo modo puede comportarse el prncipe
en otros asuntos semejantes, siempre que no haga nada contra la
ley de Dios. Si la justicia es el fin de la ley, la ley obra del prn cipe
y el prncipe imagen de Dios, por la misma razn, es necesario que
la ley del prncipe sea hecha a medida de la ley de Dios.
CAPITULO IX
DEL PRINCIPE TRIBUTARIO O FEUDATARIO Y SI ES SOBERANO, Y DE LA
PRERROGATIVA DE HONOR ENTRE LOS PRINCIPES SOBERANOS

Esta cuestin merece un captulo aparte, tanto ms cuanto nada tiene

en comn con los antiguos atributos de la soberana, segn

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 67

eran concebidos con anterioridad al derecho de feudos, en uso ahora
en toda Europa y Asia y, especialmente, en Turqua. Los timado-tes
en Turqua slo detentan los feudos, otorgados por sus servicios en
la guerra, mientras place al rey de los turcos, y nunca ms que por
vida... Es posible que esta palabra venga del griego tima, y as
timar significara "usufructo honorable'', que es la verdadera
naturaleza del usufructo exento de cargas viles. Por esta causa, el
vasallo, en las antiguas leyes de los lombardos, se llama leude que
quiere decir franco, aidius o aldia franqueado, de donde provienen
alaudium y laudimia, sinnimo de laudemio, es decir, los derechos
debidos al seor del feudo.
Hemos dicho antes que es seor absolutamente soberano quien,
salvo a Dios, se lo debe todo a la espada; si depende de otro, ya no
es seor soberano o, como dice un poeta, esse sat est servum, iam
1:010 vicarius esse: qui rex est, regem maxime non habeas. Si quienes
deben fe y homenaje no son soberanos, apenas habr prncipes
soberanos. Si, por el contrario, admitimos que quienes deben fe y
homenaje, o son tributarios, son soberanos, por la misma razn
habremos de admitir que el vasallo y el seor, el amo y el criado son
iguales en grandeza, en poder y en autoridad. Sin embargo, los
doctores en leyes sostienen que los duques de Miln, Mantua,
Ferrara y Saboya, y hasta los condes, son soberanos, lo cual est en
abierta contradiccin con la mxima que hemos establecido...
Al ocuparnos de la proteccin, he demostrado que los prn cipes que estn bajo proteccin, en el supuesto de que no exista
sumisin de otro tipo, retienen la soberana, aunque hayan con venido alianza desigual, en virtud de la cual deban reverencia a sus
protectores. Pero hay gran diferencia entre quienes estn simple.
mente bajo la proteccin de otro y quienes deben fe y homenaje, es
decir, el juramento de fidelidad, la sumisin, el servicio y la obli gacin propios del vasallo hacia su seor,
Estableceremos seis grados de sumisin, de menor a mayor, sin
contar al seor absolutamente soberano que no reconoce ni prncipe,
ni seor, ni protector. El primer grado est representado por el
prncipe tributario que, por el tratado, es inferior a aqul a quien

68 J E A N B ODIN
debe el tributo; sin embargo, retiene todos los derechos de la
soberana, sin quedar sometido de otro modo a aquel a quien paga
el tributo. Aunque parece estar ms gravado que el protegido, en
realidad es superior, porque, una vez que paga el tributo prometido
para asegurar la paz, queda liberado y no depende de otro p ara
defender su estado. El segundo grado de sumisin es el prncip e
que est bajo proteccin o amparo, el cual es inferior tanto al pro tector, segn hemos dicho, como al prncipe tributario; no est a
salvo de la invasin de sus enemigos como no sea con la ayuda y
proteccin ajenas, por lo que se pone tras el escudo de otro, y s e le
llama protegido o amparado, y a la proteccin amparo, de l a cual
hemos tratado antes, El tercero, es el prncipe soberano de un pas
sin proteccin, pero vasallo de otro prncipe en razn de al gn
feudo por el que le debe honor y servicio. El cuarto, es el vasallo
simple que debe fe y homenaje por el feudo que tiene, no siendo
prncipe soberano de otra seora, ni sbdito de quien ha recibido
el feudo. El quinto, es el vasallo ligio de un prncipe so berano del
que no es sbdito natural. El sexto, es el sbdito natu ral, sea
vasallo o censual, o aquel que tiene tierras feudales o no
vinculadas de su prncipe soberano y seor natural, o patrimonio
alodial y reconoce su jurisdiccin, o aquel que, pese a no tener
techo ni hogar, es justiciable y sbdito del prncipe en cuyo pas ha
nacido.
Establezco estas distinciones para evitar confundir, como algu.
nos hacen, al sbdito con el vasallo y al vasallo simple con el
hombre ligio, sosteniendo que el hombre ligio debe obediencia al
seor hacia todos y contra todos, en tanto que el vasallo simple no la
debe sino al superior, cuando, en realidad, slo el sbdito debe
obediencia. El vasallo, sea simple o ligio, si no es sbdito, slo debe
el servicio y homenaje declarado en su investidura, pudindose
eximir de ellos si renuncia al feudo sin fraude. Por el contrario, el
sbdito natural, tanto si es vasallo, censual, propietario libre como si
no posee nada, no puede eximirse del poder de su prncipe sin su
voluntad y consentimiento, como hemos dicho en el captulo sobre el
ciudadano. El vasallo simple slo debe prestar juramento a su seor
una vez en su vida y hay ciertos vasallos que no tienen obli-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 69

acin de prestar juramento, ya que puede tratarse de un feudo que no
conlleve obligacin de fidelidad, pese a lo que afirma Char l e s du
Moulin. 1 Por el contrario, el sbdito, sea quien quiera, siem pre est
obligado a prestar juramento, cuantas veces ordene su prn c ipe
soberano... En cuanto al hombre ligio, no es necesario que sea
sbdito del seor de quien depende; puede ocurrir que se trate de
prncipe soberano que ha recibido algn seoro de otro en fe y
homenaje ligio. Puede ocurrir, tambin, que sea sbdito na tural de
un prncipe y hombre ligio de otro en virtud del feudo, o v asallo
simple de un seor, sin ser sbdito ni hombre ligio de otro, siendo
sbdito natural de un tercero, de quien ser justiciable, pese a no
haber recibido ni feudo ni censo de l. El vasallo del va sallo no es
necesariamente vasallo ni sbdito del mismo seor, sal v o que se
trate del mismo feudo...

Vernos que los reyes de Inglaterra prestaron fe y homenaje

ligio a los reyes de Francia, respecto de todas las provincias que
posean aquende el mar, excepto los condados de Oie y de Guines,
pese a lo cual detentaron siempre soberanamente los reinos de
Inglaterra y de Irlanda, sin reconocer a ningn otro prncipe... Otro
tanto se puede decir del rey de Dinamarca, que es soberano en parte
del reino de Noruega, sin reconocer ningn otro prncipe, y, sin
embargo, tiene del Imperio, en fe y homenaje, parte del du cado de
Holstein; antiguamente, tena, con el mismo ttulo, el pas de
Dinamarca, que slo era simple ducado, cuando Canuto prest fe y
homenaje al emperador Lotario... Todos los prncipes referidos, al
no ser sbditos, ni reconocer ningn otro prncipe, salvo en virtud de
los feudos que tienen de otros prncipes, son liberados de la fe,
homenaje y servicio una vez que renuncian sin fraude a los feudos.
Digo sin fraude, porque no es lcito abandonar al seor en la
necesidad, aunque hubiese expresado su voluntad de dejar el
I. Charles du Moalin (1500-1566), uno de los ms famosos jurisconsultos de la
poca, - la gloria de nuestra profesin'', segn la expresin del propio Bodino. Esta
gloria se funda principalmente en sus trabajos sobre el derecho consuetudina rio, ea
especial su notable Com m enta ire su r les mat i res Moda les de l a C P l ai l In G de Paris.
Intervino activa mente en las luchas religiosas del tiempo y atac por igual a la
Iglesia catlica en defensa de las prerrogativas galicanas-- y a los ministros
calvinistas. Sus teoras jurdicas influ yeron decisiva mente en el proceso de unifica.
crin del Derecho francs.

70 J EA N B ODIN
feudo y pese a que la pena en que incurra quien abandona a su seor
en la guerra, slo sea la prdida del feudo; sin embargo, perjudica
irreparablemente su honra, por la ignominia que supo ne un acto tan
despreciable corno haber abandonado a su seor en el peligro, dado
que, por el juramento de fidelidad, tanto el vasallo como el hombre
ligio, le debe socorro, incluso contra sus hernia. nos e hijos... Si el
vasallo es adems sbdito, no slo arries ga feudo y honor si
abandona a su prncipe soberano en la necesidad, sino tambin la
vida, aunque slo se trate de un simple soldado._
Se puede concluir que slo es absolutamente soberano quien no
depende en nada de otro, ya que el vasallo respecto a no importa
qu feudo, aunque sea emperador o papa, debe servicio personal en
virtud del feudo que tiene, Aunque la palabra "servicio -, en materia
de feudos y en todas las costumbres, no perjudica en nada a la
libertad natural del vasallo, sin embargo conlleva derechos, deberes,
honor y reverencia hacia el seor feudal. No se trata de una
servidumbre real, sino que es aneja e inseparable de la persona del
vasallo, quien slo puede liberarse de ella renunciando al feu do,
siempre que no se trate de sbdito natural del seor feudal, en cuyo
caso, no puede eximirse aunque renuncie al feudo... Se podr decir,
pues, que es absolutamente soberano el prncipe que est obligado a
rendir tal homenaje, a prestar servicio o, en una palabra, que es
hombre de otro, es decir, servidor? Por tal razn, muchos prncipes
han preferido abandonar grandes seoras antes que rendir tal
homenaje. Los dems jams han querido vender el derecho de
soberana por nada del mundo...
El rey Francisco, para impedir que Carlos de Austria fuese
elegido emperador, hizo ver a los electores del Imperio que la
majestad imperial decaera en mucho si elegan como cabeza y em perador a su vasallo... No se dice bastante al afirmar que Carlos de
Austria era vasallo de la corona de Francia, sino que adems era su
hombre ligio e, incluso, sbdito natural del rey, puesto que era
nativo de Flandes, antiguo feudo, paira y miembro de la Corona de
Francia... Adems, Carlos de Austria no era slo vasallo, hombre
ligio y sbdito natural del rey de Francia, sino tambin hombre ligio
del papa, respecto de todos los pases, tierras y seo-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 71

ras que posea, exceptuados los que dependan de
la corona de (rancia y del Imperio... Aos despus,
los emperadores de Alemania, y mucho ms el papa,
se dieron cuenta, al ver Roma sa q ueada..., del
peligro que supona elegir como cabeza del Imperio
al vasallo de un prncipe soberano y sbdito natural
de otro, ya que derrot al papa con las fuerzas de.
los alemanes y derrot a los prncipes de Alemania
con las fuerzas del papa... Por tanto, el emperador
Carlos V no poda prestar juramento a los electores
del Imperio, sino con reserva del rey de Francia y,
en segundo trmino, del papa. Adase a ello que el
ttulo imperial no conlleva en nada la soberana,
pese a que el emperador, al escribir a Ins prncipes
del Imperio, emplea frmulas tales como nos te
mandamos o t hars esto, lo cual no hacen los
dems prncipes ni con sus propios sbditos.
Aunque los prncipes portan ttulo de criados
domsticos, tales como l)otilleres, caballerizos y
coperos del emperador, sin en - lbargo la majestad
soberana de este Imperio no reside en la persona
del emperador, sino en la asamblea de los estados
del Imperio, la cual pueda dar ley al emperador y a
cada uno de los prncipes en particular. El
emperador no tiene poder de hacer edictos, ni
declarar la paz, ni la guerra, ni gravar con ninguna
clase de impuestos a los sbditos del Imperio, ni
entender de las apelaciones interpuestas contra l
ante los estados...
De todo ello puede deducirse que hay muy pocos
prncipes
absolutamente
soberanos...
Si
exceptuamos la seora de Venecia, no tiay prncipe
ni ciudad en Italia que no dependa del Imperio, del
papa o de la Corona de Francia... Para mostrar ms
claramente que las ciudades y comunidades de
Italia no detentan la soberana, es de notar que
todos sus abogados y jurisconsultos han sostenido
que no pueden hacer ley o costumbre contraria o

derogatoria del derecho comn que el emperador

Federico public...
Los partidarios del Imperio, ele una parte, y los
de la Iglesia, tie otra, han pretendido, para el papa o
para el emperador, la soberana y poder sobre todos
los prncipes cristianos. Algunos han escrito que
todos los reyes consagrados son vasallos del papa.
Otros han sostenido que el papa puede designar
curadores a los reyes ena-ienados, como hizo
Inocencio IV con el rey de Portugal... Otros

72 JEAN BODIN
van ms all y afirman que el papa tiene de derecho jurisdiccin sobre
todos los reyes y prncipes, realmente
sobre el emperador y,
y de hecho, excepto sobre los reyes de Francia, quienes, segn admiten los canonistas, no reconocen de hecho a nadie como s u p e ,
tior, salvo a Dios...
Entre los seriares absolutamente soberanos, existe prerroga.
tiva de honor de las repblicas o monarquas ms antiguas sob re las
modernas y nuevas, aunque sean mayores y ms poderosas. As entre
los trece cantones suizos, pese a que todos son soberanos Y no
reconocen como soberano a ningn prncipe ni monarca del mundo,
el cantn de Zurich tiene la prerrogativa de honor; el diputada del
cantn de Zurich preside los estados y recibe, en nomb re de todos
los cantones, a los embajadores...
CAPITULO X
DE LOS VERDADEROS ATRIBUTOS DE LA SOBERANA

Dado que, despus de Dios, nada hay de mayor sobre la tierra

que los prncipes soberanos, instituidos por El como sus luga rtenientes para mandar a los dems hombres, es preciso prestar
atencin a su condicin para, as, respetar y reverenciar su majestad
con la sumisin debida, y pensar y hablar de ellos dignamente, ya
que quien menosprecia a su prncipe soberano, menosprecia a Dios,
del cual es su imagen sobre la tierra... A fin de que pueda
reconocerse quin es tal prncipe soberano, es necesario conocer los
atributos que no comparte con los sbditos, puesto que si se tratase
de atributos comunes, no podra hablarse de prncipe soberano.
Sin embargo, quienes mejor han escrito sobre el asunto no han
esclarecido este punto como se merece, ya sea por adulacin, por
temor, por odio o por olvido... Entre los griegos, ninguno de los
que han escrito sobre el asunto lo ha aclarado, a excepcin de
Aristteles, Polibio y Dionisio de Halicarnaso, pero stos lo han
zanjado de modo tan apresurado que, a primera vista, puede con cluirse que no estaban muy seguros de la cuestin. Citar las pala-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 73

tras de Aiistteles:' "Hay dice-- tres partes en la repblica:
le a para tomar parecer y consejo, otra para instituir los oficiales
determinar la funcin de cada uno, y la tercera para dictar
justi-".
' i a . Aunque dice partes de la repblica, puede suponerse que ha j
u erido referirse a los derechos de la majestad... Polibio tampoco
ietermina los derechos y atributos de la soberana pero, al hablar ,le
los romanos, dice que su estado era una mezcla de poder real, j e
seora aristocrtica y de libertad popular, si se considera que el
pueblo hacia las leyes y los oficiales, el senado administraba ; as
provincias y el tesoro, reciba a los embajadores y conoca de [ J s
asuntos ms importantes y, finalmente, los cnsules detentaban
prerrogativa de honor, en forma y cualidad reales, sobre todo
durante la guerra, cuando eran todopoderosos. Con ello parece
ha-;-..erse referido a las principales caractersticas de la soberana,
puesto que agrega que quien las posee detenta la soberana.
Dionisio de Halicarnaso ha escrito mejor y ms claramente que los
dems; afirma que el rey Servio, para despojar de poder al senado,
otorg poder al pueblo para hacer y anular la ley, declarar la guerra
y la Faz, instituir y destituir los oficiales, conocer de las
apelaciones Je todos los magistrados...
Es preciso que los atributos de la soberana sean tales que slo
convengan al prncipe soberano, puesto que si son comunica bles a
los sbditos, no puede decirse que sean atributos de la so berana.
Del mismo modo que una corona pierde su nombre si es abierta o
se le arrancan sus timones, tambin la soberana pierde su grandeza
si en ella se practica una abertura para usurpar alguna de sus
propiedades... Al igual que el gran Dios soberano no puede crear
otro Dios semejante, ya que siendo infinito no puede, por
demostracin necesaria, hacer que haya dos cosas infinitas, del
mismo modo podernos afirmar que el prncipe que hemos puesto
como imagen de Dios, no puede hacer de un sbdito su igual sin
que su poder desaparezca. Siendo esto as, debe deducirse que no
es atributo de la soberana la jurisdiccin, porque es comn al
prncipe y al sbdito. Tampoco el nombramiento o destitucin de
los oficiales, porque este poder lo comparten el prncipe y el sb1.

Vi d . P o l i t i c a , 1 2 9 5 a .

74 JE AN BODIN
dito
El mismo juicio nos merece la distribucin de penas y te,
compensas, puesto que magistrados y capitanes las atribuyen a quie nes las merecen, en la misma medida que el prncipe soberano..
Tampoco constituye atributo de la soberana tomar consejo sobre los
asuntos de estado, funcin que es propia del consejo privado o del
senado de una repblica, el cual siempre ha estado separad o del
soberano...
El primer atributo del prncipe soberano es el poder de d ar
leyes a todos en general y a cada uno en particular. Con esto no se
dice bastante, sino que es preciso aadir: sio consentimiento d e
superior, igual o inferior. Si el rey no puede hacer leyes sin el
consentimiento de un superior a l, es en realidad sbdito; si de ur
igual, tiene un asociado, y si de los sbditos, sea del senado o del
pueblo, no es soberano. Los nombres de los seores que se pone n
en los edictos no son aadidos para dar fuerza a la Iey, sino para
dar testimonio y peso que la haga ms aceptable... Cuando digo que
el primer atributo de la soberana es dar leyes a todos en ge neral y
a cada uno en particular, estas ltimas palabras implican los
privilegios, los cuales corresponden a los prncipes soberanos, con
exclusin de todos los dems. Llamo privilegio una ley hecha para
uno o algunos en particular, ya sea en beneficio o en perjui cio de
aquel a quien se otorga, lo que expresaba Cicern diciendo:
privilegium de mea capite latum est.. En lo cual estn de acuerdo
todos los que han tratado de las regalas, al considerar que slo al
soberano corresponde otorgar privilegios, exenciones e inmunida
des, as como la dispensa de losedictos y ordenanzas...
Podr decirse que no slo Ios magistrados tienen el poder de
hacer edictos y ordenanzas, cada uno segn su poder y compe tencia,
sino que tambin los particulares hacen las costumbres, tan to
generales corno particulares. Cierto es que la costumbre no tiene
menos poder que la ley y, si el prncipe soberano es seor de la ley,
los particulares son seores de las costumbres. A esto respondo que
la costumbre adquiere su fuerza poco a poco y por el consen timiento
comn, durante largos aos, de todos o de la mayor parte. Por ei
contrario, la ley se hace en un instante y toma su fuerza de aquel
que tiene el poder de mandar a todos. La costum-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 75

,

fluye dulcemente y sin compulsin. La ley es ordenada y proulgada por un acto de poder y, muy a menudo, mal del grado de l o s
sbditos. Por esta razn, Din Crisstomo compara la cos- cu mbre al
rey y la ley al tirano, Adems, la ley puede anular las c ostumbres,
pero la costumbre no puede derogar la ley. La ejecucin .1e la ley no
queda abandonada a la discrecin del magistrado y de , iu tenes tienen
la funcin de hacer guardar las leyes. La costumbre n o conlleva ni
recompensa ni pena; la ley conlleva siempre recom pensa o pena, a no
ser que se trate de una ley permisiva que le-.inte las prohibiciones de
otra ley. Para terminar, la costumbre k ) lo tiene fuerza por tolerancia
y en tanto que place al p r ncipe _.wherano, quien puede convertirla
en ley mediante su homologacin. En consecuencia, toda la fuerza de
las leyes civiles y costumbres reside en el poder del prncipe
soberano...
t se
in

Bajo este poder de dar y anular la ley, se comprende tambin .0

interpretacin y enmienda, cuando es can oscura que los magis trados
descubren contradiccin o consecuencias absurdas e intolera bles
respecto de los casos contemplados. El magistrado puede pie-;ar la
ley e interpretarla restrictiva o extensivamente, siempre que al
plegarla se guarde mucho de quebrarla, aunque le parezca demasiado dura.
Si se entendiera de manera distinta, resultara que
un simple magistrado estara por encima de las leyes y podra oblizar al pueblo con sus edictos, lo que ya hemos demostrado que es
1 - uposible. Bajo este mismo poder de dar y anular la ley, estn
comprendidos todos los dems derechos y atributos de la soberana,
de modo que, hablando en propiedad, puede decirse que slo existe
este atributo de la soberana. Todos los dems derechos estn com prendidos en l: declarar la guerra o hacer la paz, conocer en lti ma instancia de los juicios de todos los magistrados, instituir y
destituir los oficiales ms importantes, gravar o eximir a los sbditos con cargas y subsidios, otorgar gracias y dispensas contra el
einor de las leyes, elevar o disminuir la ley, valor o rasa de las
monedas, hacer jurar a tos sbditos y hombres ligios sin excepcin
fidelidad a quien deben juramento. Todos stos son los ver daderos
atributos de la soberana, y estn comprendidas bajo el pckier de
dar la ley a todos en general y a cada uno en particular,

76 JE AN BODIN
siempre que dicho poder se reciba slo de Dios. No es soberano e l
prncipe o duque cuyo poder de dar leyes a todos sus sbditos e n
general y a cada uno en particular lo ha recibido de alguie n superior
o igual a l; quien tiene un asociado tiene un dueo ; con mayor
razn, si slo ha recibido ese poder en calidad de vicario,
lugarteniente o regente.
Pero dado que el vocablo ley es demasiado general, lo m s
conveniente ser especificar los derechos de la soberana, compre ndidos, como he dicho, bajo la ley del soberano. Tal, declarar la guerra
o negociar la paz, uno de los aspectos ms importantes de la
majestad, ya que, muy frecuentemente, acarrea la ruina o la seguri dad
del estado. Su importancia fue subrayada no slo por las leyes
romanas, sino tambin por las de los dems pueblos. En la medida
que existe mayor azar en comenzar una guerra que en negociar la paz,
la plebe romana tena poder para hacer la paz, pero no para declarar la
guerra; en tal caso, era preciso reunir los grandes esta dos, hasta que la
plebe tuvo plenos poderes para hacer la ley... Pongo estos ejemplos de
las ms grandes repblicas populares que existieron en todos los
tiempos, ya que, por lo que respecta al estado real, no existe duda
alguna. Los prncipes soberanos reclaman para s el conocimiento de
los menores hechos y empresas que es necesario realizar durante la
guerra. Cualquiera que sea la misin que encomienden a los diputados
para negociar una paz o alianza, stos, sin embargo, no convienen
nada sin advertir al prncipe; sirva como ejemplo de ello el reciente
tratado de Cambresis,' donde los diputados enviados por el rey le
transmitan de hora en hora informacin sobre la marcha de las
negociaciones_ Por lo que se refiere a Ios estados populares y
aristocrticos, la dificultad de reunir al pueblo y el peligro de que se
descubran los secretos y resoluciones, determina que ei pueblo
confiera esta misin al senado. Es bien sabido, sin embargo, que las
comisiones y mandatos dados a este efecto, dependen de la autoridad
del pueblo, siendo expedidas en su nombre por el senado, que acta
slo como procurador y agente del pueblo, del cual deriva su
autoridad, al igual
2. Paz de Cateau-Cambresis (1559). Puso fin por unos aos a la querella
franco-espaola y, con ella, a las aspiraciones francesas sobre la pennsula italiana.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 77

nue la de todos los magistrados. Por lo que se refiere a las mo narquas, no hay duda que la resolucin de la paz o de la guerra
depende del prncipe soberano, supuesto que se trate de una mo narqua pura.
El tercer atributo de la soberana consiste en instituir los ofi ciales principales, lo cual nadie pone en duda por lo que concierne a
los primeros magistrados. La primera ley que hizo P, Valerio,
despus de haber arrojado a los reyes de Roma, ordenaba que los
magistrados fueran instituidos por el pueblo, Una ley semejante fue
publicada en Venecia cuando se reunieron en asamblea para
establecer su repblica, segn nos dice Contarini,' a lo cual se debe
que aqulla est tan bien guardada. Con mayor razn en la monarqua, donde los oficios menores (ujieres, bedeles, escribanos, trompetas, pregoneros), en cuya institucin y destitucin entendan los
magistrados romanos, son provistos por el prncipe, as como me didores, agrimensores y otros cargos semejantes, concedidos a ttulo
de oficio por edictos perpetuos. He hablado de oficiales superiores o
magistrados principales, porque en toda repblica se permite a los
magistrados ms importantes y a ciertas corporaciones y colegios
designar a algunos de los oficiales subalternos, corno ya hemos visto
entre los romanos. Hacen esto en virtud de la funcin que tienen, en
cuanto procuradores con poder de sustitucin. Notemos, igualmente,
que los seores justicieros, si bien obtienen la juris diccin del
prncipe soberano en lealtad y homenaje, tienen, no obstante, poder
para establecer -jueces y oficiales. Pero este poder les es dado por el
prncipe soberano, ya que, sin duda, duques, marqueses, barones y
castellanos slo eran, en su origen, jueces y oficiales, como
explicaremos ms adelante... No es la designacin de los oficiales la
que implica derecho de soberana, sino su confirmacin y provisin,
si bien es cierto que cuando la designacin se realiza en contra de la
voluntad y consentimiento del prncipe, ste no es absolutamente
soberano... Puesto que el poder de mandar a todos los sbditos en
una repblica corresponde a quien
3. Cardenal Gaspar Contarini (1483-1542), ilustre estadista e historiador vene ,
cano, autor de De magistratieut et republica veneiorum (Pars, 1543); en esta obra
describe las instituciones politices venecianas cono un logrado e inigualado ejem plo
de constiiucin mixta. La tesis es combatida por Bodin.).

78 JEAN BODIN
detenta la soberana, es de razn que todos los magistrados retonozcan dicho poder en l.
Hablemos ahora de otro atributo de la soberana, a saber, del
derecho de ltima instancia, el cual constituye y siempre ha cons tituido uno de los principales derechos de la soberana. Despus que
Ios romanos desterraron a los reyes por la ley Valeria, se reserv al
pueblo no slo el derecho de ltima instancia, sino tambin el re curso contra todos los magistrados; debido a que los cnsules la
contravenan frecuentemente, dicha ley fue promulgada de nuevo
tres veces, aadindose, por la ley Duilia, la pena de muerte a su s
contraventores. Tito bivio denomina a esta ley el fundamento de la
libertad popular... Es cierto que cuando el senado romano orden
sitiar, aprisionar y conducir a Roma la legin que guarneca Regio,
hizo azotar y decapitar a todos los soldados y capitanes que que daban, sin tomar en cuenta la apelacin interpuesta por ellos ante el
pueblo, ni la oposicin de los tribunos, quienes declaraban a gritos
que las leyes sagradas de la apelacin estaban siendo piso teadas.
Respondo a esta ol*cin con las mismas palabras de papi-r.iano: no
hay que argumentar con lo que se hace en Roma, sino con lo que
debe hacerse... El primero que concedi poder al senado para juzgar
sin apelacin fue el emperador Adriano... Parece que con esto nos
contradecimos, porque, si no haba ape lacin contra el senado ante
el emperador y la ltima instancia resida en el senado, sta no es
atributo de la soberana...
En toda repblica existen cortes y parlamentos que juzgan sin
apelacin, tales como los ocho parlamentos de Francia, las cuatro
cortes de Espaa, la Cmara imperial de Alemania, el Consejo de
Npoles, los Cuarenta de Venecia, la Rota de Roma o el senado de
Miln... De nada sirve decir que las apelaciones interpuestas contra
los bayles, senescales y otros jueces' inferiores no se intentan
directamente ante las cortes del parlamento, ni ante la Cmara im perial, sino que la apelacin est atribuida al rey o al emperador,
-1 . A l a c a be za de ba ," r ni rJ ,ge s y r n , c - ba .y s s e s su p ra , p g. 1 50 ) s e e l :c on t ra b a o
l os ba yi e s y se ne s c a l e s, e l e gi do s ge ne ra l m e nt e po r e l r e y e nt re l a no bl e za , C ol T IO
se Se l a D on c e l ( ob . c i t .) , d e s de e l fi n de l si gl o x v s e fu e r on re d uc i e nd o s us p od e -l e s .
Co nt r a su s s e nt e nc i a s p od i a i nt e rp one rs e a pe l a c i n a nt e l os p a rl a m e nt os .

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 79

uienes reenvan la causa a los jueces designados por ellos, los
cuales actan, en ese caso, corno sus lugartenientes, no pudiendo
haber apelacin contra el lugarteniente del prncipe, corno no la hay
contra el propio prncipe. Fin efecto, si bien no hay propia mente
apelacin contra el lugarteniente ante quien le ha dado el cargo, sin
embargo, todas las demandas de apelacin afirman que los
condenados apelan ante el rey y ante las cortes del parlamento, los
cuales se denominan jueces ordinarios de los ordinarios y no slo
jueces extraordinarios, pues no debe olvidarse que juzgan de ciertas
causas en primera instancia. Adems, en algunos casos, los
magistrados inferiores juzgan en ltima instancia, por lo cual parece
deducirse que la ltima instancia no es arributo de la soberana.
Respondo a todo esto que la ltima instancia comprende tanto el
recurso de casacin 5 corno el de apelacin, lo que ha movido a va rios jurisconsultos a afirmar que la casacin forma parte de los
derechos de la soberana. Si bien, en el recurso de casacin, se
acude a los mismos jueces que conocieron del juicio, sin embargo, la
demanda se dirige al prncipe soberano, quien la admite o la
rechaza, segn estime oportuno; a menudo reclama la causa para s,
para juzgarla, o para casar el juicio, o para reenviada a otros jueces,
todo lo cual constituye el verdadero atributo de la soberana y ltima
instancia. Los magistrados no tienen poder para alterar ni corregir
sus sentencias cuando el prncipe soberano no se lo permite, bajo
pena de falsedad, en virtud tanto del derecho comn como de las
ordenanzas de este reino...
q

Aun en el caso de que el prncipe soberano prohibiese por edicto

los recursos de apelacin y de reposicin contra las senten cias de sus
magistrados ante su persona, como quiso hacer el em perador
Calgula, seran siempre admisibles las apelaciones elevadas por los
sbditos o las demandas que presentasen ante su majestad, ya. que el
prncipe ni puede atarse las manos ni privar a los sbditos de las vas
de restitucin, splica o demanda. No se olvide, adems, que todos
los edictos que regulan las apelaciones o juicios slo son leyes
civiles, a las cuales, como hemos visto, el prncipe no
5
Reeyieie civil: se trataba de un recurso extraordinario, acirois'iMe en ciertos
casos, Con el que se persegua la casacin de una sentencia firme.

80 J EA N B ODIN
est obligado. Debido a esto, el Consejo privado,' y, en especial el
Canciller de L'Hpital, juzg extraordinario y novedoso que los
comisarios designados para procesar al presidente Allemand 7 pto
hibieran a ste, por auto judicial, no acercarse a la Corte en veinte
leguas, para impedirle, as, el recurso de casacin, del cual ni el
propio rey puede privar a su sbdito, si bien tiene el poder de ad mitirlo o rechazarlo. Debe notarse, adems, que en todas las dota ciones instituidas en favor de los infantes de la casa de Francia y,
en general, en las erecciones de ducados, marquesados, condados y
principados, se ha acostumbrado siempre a reservar fa fe y el
homenaje, ltima instancia y soberana... De otro modo, si e l
prncipe soberano cede al vasallo la ltima instancia y soberana
que le corresponden, convierte al sbdito en prncipe soberano...
En todo caso, el modo ms seguro de conservar un estado es no
otorgar ningn atributo de la soberana al sbdito, y an menos al
extranjero, porque es el peldao para ascender a la soberana...
De este atributo de la soberana, se deriva tambin el poder de
conceder gracia a los condenados por encima de las sentencias y
contra el rigor de las leyes, por lo que se refiere a la vida, a los
bienes, al honor, a la condonacin del destierro. Los magistrados
no tienen poder, por importantes que sean, para conceder gracia ni
alterar sus propias sentencias. Aunque los procnsules y gober nadores de provincias tuviesen tanta jurisdiccin corno todos los
magistrados de Roma juntos, no les estaba permitido ni siquiera
levantar temporalmente el destierro de los condenados, segn
puede leerse en las cartas de Plinio el joven, gobernador de Asia, al
emperador Trajano; menos an podan conceder gracia a los conde nados a muerte, lo cual est prohibido en toda repblica a los ma gistrados... En cuanto a nuestros reyes, de nada se muestran tan
celosos. Jams han permitido que los jueces de los seores puedan
conocer de las cartas de remisin otorgadas por el rey, si bien
pueden conocer de las de perdn. Aunque el rey Francisco
6.

7.

Surgido, como los restantes Consejos reales, de la primitiva curia regia, el

Consejo privado (o Consejo de Estado), cuyas atribuciones y organizacin
son difciles de precisar, constitua el ms alto cuerpo consultivo de la
Corona. De l fueron desprendindose, corno cuerpos autnomos, diversos
Consejos especializados.
Francois Alamant, Presidente en su tiempo de la Cmara de Cuentas.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 81

-oncedi a su madre poder para otorgar gracias,
habiendo, sin em-jargo, la Corte ordenado que se
recordase al rey que se trataba de ;Lilo de los ms
preciados atributos de la soberana, el cual no se
poda comunicar al sbdito sin disminucin de la
majestad, y habiendo sido advertida de ello la reina
madre, sta renunci a dicho 'privilegio y devolvi
las cartas al rey antes que se le dernandara... Se
me
dir
todava
que
antiguamente
los
gobernadores de las provincias concedan gracia,
como an puede verse en las costumbres de Henaut
y en las antiguas costumbres del Delfinado; inclu so
el obispo de Ambrun pretende gozar de este poder
por
cartas
Respondo
que
tales
a utnticas.
costumbres y privilegios constituyen abusos y
usurpaciones, que fueron anulados en buen
derecho por el edicto del rey Luis XII, en 1499,
pudiendo decirse que las confirmaciones de tales
privilegios son tambin nulas, porque la confirmacin nada vale si el privilegio es nulo de por
s; que el privilegio es nulo no hay duda, pues no
puede ser cedido .sin la Corona. En cuanto a los
gobernadores, vicarios y lugartenientes generales
de los prncipes soberanos, an existe otra razn,
puesto que no tienen tal poder por privilegio ni por
oficio, sino por comisin, como es el caso de los
prncipes, vicarios y lugartenientes del Imperio. En
toda repblica bien ordenada, tal poder no debe ser
cedido ni por comisin ni a ttulo de oficio, salvo si
es necesario instituir un regente debido a la
ausencia, cautividad, incapacidad o minora de
edad del prncipe.
Muchos prncipes soberanos abusan de su poder
presumiendo que la gracia que conceden ser tanto
ms agradable a Dios cuanto el crimen es
detestable. Por mi parte, sostengo, salvo mejor juicio, que el prncipe soberano no puede conceder
gracia de la pena establecida por la ley de Dios, del

mismo modo que no puede dispensar de una ley a

la que l mismo est sujeto. Si merece la pena
capital el magistrado que dispensa de la ordenanza
de su rey, ;puede ser lcito que el prncipe soberano
dispense a su sbdito de la ley de Dios?... Las
gracias otorgadas para tales crmenes traen como
consecuencia las pestes, las hambres, las guerras y
la mina de las repblicas. Por ello, la ley de Dios
dice que al castigar a los que han merecido la
muerte se elimina la maldicin que pesa

82 JEAN - BODIN
sobre el pueblo. De cien crmenes, slo dos comparecen ante la
justicia y nicamente la mitad se comprueba. Pues bien, si se p er dona el crimen probado, qu pena servir de ejemplo a los malv a _
dos?... Entre las gracias que el prncipe puede conceder, ningun a
ms hermosa que la de la injuria hecha a su persona y, entre las
penas capitales, ninguna ms agradable a Dios que la establecid a
para la injuria hecha a Su Majestad. Qu puede esperarse del prn cipe que venga cruelmente sus injurias y perdona las ajenas, inclu.
so las que atentan directamente al honor de Dios?...
Respecto a la fe y homenaje ligio, constituye tambin uno de
los derechos principales de la soberana, corno hemos mostrad o
ms arriba al subrayar que le son debidos al prncipe sin excep.
an.
En cuanto al derecho de amonedar, es de la misma naturaleza
que la ley y slo quien tiene el poder de hacer la ley, puede dr
sola a las monedas... Despus de la ley, nada hay de mayor im portancia que el ttulo, el valor y la tasa de las monedas, corno
hemos demostrado en otro tratado,' y en toda repblica bien or
llenada slo el prncipe tiene este poder... Aunque, en este reino,
varios particulares han gozado antiguamente del privilegio de ba tir
moneda tales el vizconde de Turena, los obispos de Meaux,
Cahors, Aude, Ambrun, los condes de Saint Paul, de la Marche,
Nevera, Zilois y otros, el rey Francisco X anul, mediante edicto
general, todos estos privilegios...
Al igual que la moneda, la medida y los pesos constituyen uno
de los derechos de la soberana. Sin embargo, amparndose en las
costumbres, no hay seiior, por pequeo que sea, que no pretenda este
derecho, con gran perjuicio para la repblica. Debido a ello, los
reyes Felipe el Hermoso, Felipe el Largo y Luis XI resolvieron -que
slo habra un peso y una medida, a cuyo fin se igualaron todas las
medidas de capacidad de la mayor parte de este reino, corno he
tenido ocasin de ver en el proceso verbal de los comisa rios, sacado
de la Cmara de cuentas. Pero su ejecucin result ms
8. Se refiere a su Repunte

Paradoxe de Monsieur de M4lestroit.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 83

difcil de lo que se pensaba, a causa de las disputas y procesos a que
dio lugar...

El derecho de gravar a los sbditos con contribuciones e

impuestos, o de eximir de ellos a algunos, deriva tambin del
de dar la ley y los privilegios. Es posible que la repblica subsista
sin contribuciones, como parece suponer el presidente
Le Maistre al afirmar que en este reino slo se imponen
contribuciones despus del rey San Luis. Pero la necesidad de
establecerlas o suprimirlas s lo puede determinarla quien tiene el
poder soberano; as fue juzgado por sentencia del Parlamento
contra el duque de Borgoa y varias veces ms,
posteriormente, tanto en el Parlamento como en el
Consejo privado. Por lo que se refiere a las usurpaciones co metidas por ciertos seores particulares y por las corporaciones y
colegios de las ciudades y aldeas, el rey Carlos IX se lo
prohibi expresamente, mediante un edicro general dictado a
peticin de

los estados de Orians. Se roe que algunos seores

han
ad-

quirido por prescripcin el derecho a percibir contribuciones, impuestos y peajes, corno ocurre en este reino, donde algunos seores
pueden imponer contribuciones en cuatro casos distintos... Responde a
ello que, efectivamente, existe 'algn tinte de prescripcin si tratarse de
un abuso inveterado, pero el abuso no puede ser tan inveterado como para
tener ms fuerza que la ley, a la cual deben someterse los abusos. Por esta
razn, el edicto de Moulins" orden que los derechos de contribucin
pretendidos por los seores sobre sus sbditos no se podran percibir, sin
tener en cuenta la prescripcin
Igual juicio nos merecen las exenciones
de pago de los tributos e impuestos. Nadie, salvo el soberano, puede
concederlas, como detalladamente se determina en el edicto de Moulins.
En este reino se precisa que la exencin sea verificada por
9 . Gi ne s le Ma is lre , Pre si dent e de la C or te de Ayud a s en 1551 .
10. Se trata de una de las grandes ordenanzas de refor ma que a lo largo del

siglo xvz intentaron poner orden en la actividad pblica y privada. EJ

Edicto de Mantilla (1566) for promulgado por Carlos IX a instigacin del
Canciller de L'Hospital e introdujo referrnas interesantes en la
administracin de la justicia, entre otras, la consagracin definitiva de las
escrituras como prueba documental, Orden :ambin ciertos aspectos de
los privilegios feudales y edeststicos.

84 JEAN BODIN
la Cmara de cuentas y por la Corte de ayudas." Por tanto, no el
necesario especificar los casos en que el prncipe soberano p ue d e
imponer tributos o subsidios a los sbditos, ya que eI poder d e
hacerlo le corresponde privativamente sobre todos los dems...
Tales son las caractersticas principales de la majestad sobe.
rana, expuestas del modo ms breve que me ha sido posible, puesto
que de esta materia he tratado ms ampliamente en mi obra

11. La Charnbre des Cgmpes, surgida tambin del seno de la curia regia, se
constitu y {orno organismo autnomo en el siglo xrv. Sus funciones tcnicas
consistan en el examea y verificacin de las cuentas pblicas y, subsidiariamente,
entenda de los litigios relativos a la rendicin de cuentas. La Cour des Aides fue
establecida en el siglo xvi con at.rOciones jurisdiccionales sobre Jos recursos
impositivos extraordinarios (tallas, gabelas y a yudas),

LIBRO SEGUNDO

CAPTULO
DE FAS DIFERENTES CLASES DE REPUBLICA EN GENERAL,
MAS DE TRES

SI SON

Una vez que hemos tratado de la soberana y de sus derechos y

atributos, es necesario ver ahora quines son los que, en la re pblica, detentan la soberana, para que podamos saber cul es su
estado. Si la soberana reside en un slo prncipe, la llamaremos
monarqua; si en ella participa todo el pueblo, estado popular, y si
la parte menor del pueblo, estado aristocrtico. Usando estos
trminos, evitaremos la confusin y oscuridad producidas por la
variedad de gobernantes buenos y malos, lo que ha sido ocasin para
que algunos autores hablen de ms de tres clases de repblicas. Si esta opinin fuese aceptable y las formas de
repblica se midiesen por las virtudes y los vicios, habra multitud
de ellas. Es evidente que, para lograr en cualquier problema su
verdadera definicin y esclarecimiento, no hemos de fijarnos en
los accidentes, que son innumerables, sino en las diferencias
esenciales y formales. De otro modo, nos perderamos en un
laberinto sin fin, no susceptible de conocimiento cientfico. Se
imaginaran repblicas no slo en base a la diversidad de las
virtudes y vicios, sino tambin respecto a criterios indiferentes...
Puesto que la calidad no altera la naturaleza de las cosas,
afirmamos que slo hay tres estados o tres clases de repblica, que
son: la monarqua, la aristocracia y la democracia. Se denomina
monarqua cuando la soberana reside, como hemos dicho, en una
sola persona, sin que participe en ella el resto del pueblo; democra cia o estado popular, cuando todo el pueblo o la mayor parte, en
corporacin, detenta el poder soberano; aristocracia, cuando la par te
menor del pueblo detenta en corporacin la soberana y dicta

88 JEAN BODIN
la ley al resto del pueblo, sea en general o en particular. 1 Tod os los
antiguos convinieron en afirmar que, al menos, haba tres Ba ses,
pero alguhos aadieron una cuarta, compuesta de las tres pri.
meras. Platn aadi otra cuarta, a saber, cuando los hombres d e
bien detentan la soberana, lo cual, hablando en propiedad, cons tituye la aristocracia pura; no acept corno forma de repblica l a
combinacin de las otras tres. Aristteles admiti la forma pr o _
puesta por Platn y la compuesta, resultando cinco clases. Polibio
enumer siete formas, tres loables, tres viciosas y una compuesta
de las tres primeras... Si no fuera porque la razn me ha for zado a
sostener lo contrario, pudiera ser que la autoridad de tan grandes
personajes me hubiera convencido. Por ello, me ser preci so
demostrar, mediante razones convincentes, el error en que in.
amen, valindome de los mismos argumentos y ejemplos que ello s
aducen. Tales autores dan por supuesto que las repblicas de
Esparta, Roma y Venecia eran compuestas, mezcla moderada de
poder real, aristocrtico y popular. Por haber escrito Platn que la
mejor forma de repblica era la compuesta del estado popular y de
la tirana, fue censurado por su discpulo Aristteles; deca ste
que nada valioso poda resultar de ello y que sera mejor
componer una de las tres, En realidad, Aristteles se contradice,
porque, si la mezcla de dos repblicas es viciosa..., mucho ms
viciosa ser la mezcla de tres...
Si se admite que de la combinacin de las tres se puede hacer
una, es evidente que sta ser por completo diferente, del mismo
modo que la proporcin armnica, compuesta de la proporcin
aritmtica y geomtrica, es totalmente diferente de una y de otra, o,
igual que, en la mezcla de cosas naturales, la compuesta de dos
simples tiene una propiedad especial y distinta de las simples que
la integran. Mas la mezcla de las tres repblicas en una, no pro duce
una especie diferente. El poder real, aristocrtico y popular
:ombinados, slo dan lugar al estado popular, salvo que se diese
1. Morzarrhiarn defiyriernus ruin in unius domina:J.' versatur Reipublicae

m4-;estar, ad ~71 quern diximus 7710a .- ;071. Demacraiiam CUM omnes, ata Major pars
41117,1'mM CiViUM
conecta, summum Reipublicae intperium babes. Aristarrattam

:itut paucis qteibuSdarl rivibus in reliquos surrimunt Pis; est.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPIIBLICA 89

la soberana, en das sucesivos, al monarca, a la parte menor del
pueblo y a todo el pueblo, ejerciendo por turno, cada uno de ellos,
la soberana... En tal caso, habra tres clases de repblica que,
adems, no duraran mucho, al igual que una familia mal gober nada...
En realidad, es imposible, incompatible e inimaginable com binar monarqua, estado popular y aristocracia. Si la soberana es
indivisible, como hemos dernostrado, cmo se podra dividir entre
un prncipe, los seores y el pueblo a un mismo tiempo? Si el
principal atributo de la soberana consiste en dar ley a los sbditos,
/qu sbditos obedecern, si tambin ellos tienen poder de hacer la
ley? Quin podr hacer la ley, si est constreido a recibirla de
aquellos mismos a quienes se da? Es necesario, pues, concluir que
cuando ninguno en particular tiene poder de hacer la ley, sino que
tal poder corresponde a todos, la repblica es popular. Supon gamos
que se da al pueblo el poder de hacer las leyes e instituir los
oficiales, a condicin de que no se ocupe de los dems asuntos.
Deberemos reconocer, sin embargo, que el poder atribuido a los
oficiales pertenece al pueblo, siendo solamente dado en depsito a
los magistrados, a quienes el pueblo puede destituir del mismo
modo que los ha instituido, de tal manera que el estado ser en todo
raso popular.
Para probar lo que he dicho, tomemos los mismos ejemplos
que Polibio, Contarini y otros nos han propuesto... Han puesto
como ejemplo a Roma, cuyo estado, segn afirman, estaba com puesto de poder real, popular y aristocrtico. En Roma se ve --dice
Polihio el poder real en los cnsules, la aristocracia en el senado,
la democracia en los estados del pueblo... Qu poder real puede
haber en dos cnsules que no tenan autoridad para hacer la ley, ni
negociar la paz, ni declarar Ja guerra, ni instituir los oficiales, ni
otorgar gracia, ni retirar un cntimo del tesoro pblico, ni siquiera
condenar a un ciudadano a la pena de azotes, salvo en campaa?
Un poder tal siempre ha sido conferido a cualquier capitn general,
a quien habra que llamar, por consiguiente, rey, con mayor razn
an que a los cnsules, ya que stos ejercan el poder por turno y
slo por un ao... Cmo puede decirse que

90 J E A N B O DI N
los cnsules tenan autoridad real, cuando cualquier tribuno d e l
pueblo los poda hacer prender? As, el tribuno Drusio hizo que un
alguacil agarrase por el cuello al cnsul Filipo y lo puso preso por
haberlo interrumpido mientras hablaba al pueblo. Su pod er consista
en conducir los ejrcitos, convocar al senado, recibir y p re , sentar a
ste las cartas de los capitanes y aliados, conceder au diencia a los
embajadores ante el pueblo o el senado, congregar los grandes
estados, pedir el parecer del pueblo sobre la creacin de los oficios
o publicacin de las leyes, hablando siempre de pie y abatiendo las
mazas en sella' de sumisin, delante del pueblo que escuchaba
sentado. En ausencia de los cnsules, el primer magistra do que se
hallaba en Roma gozaba de igual poder. Adems, slo tenan poder
durante un ao...
En cuanto al senado, afirman que estaba constituido como
poder aristocrtico. En realidad, estaba lejos de ello y nunca ha
existido consejo privado que no haya gozado de tanto poder corno
aqul. No tena poder de mando sobre los particulares, ni sobre los
magistrados, y ni siquiera se poda reunir legalmente si no era con
el beneplcito de los cnsules. As, Csar, durante el ao de su
consulado, slo convoc al senado un par de veces, acudiendo al
pueblo para todo lo que deseaba obtener. No constitua una nove dad que el cnsul obrase a su capricho en contra del parecer del
senado. Durante la poca en que ste goz de mayor autoridad, lee mos que, habiendo el senado rogado a los cnsules que se nom brase un dictador, en razn a que la repblica se encontraba en
peligro, los cnsules no quisieron hacer nada. El senado, por ca recer de poder de mando e incluso de alguaciles y materos, que son
las verdaderas seales de aqul, envi al senador Servilio Pris co
para suplicar a los tribunos... Polibio se equivoca al decir que el
senado administraba las provincias y gobiernos segn su volun tad,
pues dice Tito Livio en el libro XXVIII: Q. Fulvius postulavit a
consule, ut palam i n senatu diceret, permitteretne Senatus, ut de
pro vindis decernere, staturusque eo esset quod censuisset, an ad
populuin laturus: Scipio respondit, se quod e republica esset facturum. Turn Fulvius, a vobis peto Tribunipl. ut mihi auxilio pis. De
donde se deduce que el senado slo tena poder por tolerancia

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 91

de los tribunos y del pueblo. Ahora bien, quien tiene por toleran cia, nada tiene, corno hemos dicho anteriormente. En suma, todas
las deliberaciones y resoluciones del senado slo tenan fuerza y
vigor si el pueblo lo ordenaba o el tribuno del pueblo lo consen ta... No hay duda de que Roma, una vez que fueron expulsados
los reyes, constituy siempre un estado popular, excepto durante
los dos aos en que los diez comisarios instituidos para corregir
las costumbres, trocaron al estado popular en aristocracia o, si
hablamos propiamente, en oligarqua...
Algunos han dicho, y aun escrito que el reino de Francia est
tambin compuesto de tres repblicas: 2 el Parlamento de Pars
representara la forma aristocrtica, los tres estados, la democra cia,
y el rey, el estado real. Esta opinin no slo es absurda, mas digna
de pena capital, porque es delito de lesa majestad hacer de los
sbditos pares del prncipe soberano. Qu apariencia de estado
popular puede haber en la asamblea de los tres estados, si se
considera que cada uno en particular, y todos en general, hincan las
rodillas ante el rey, para dirigir humildes ruegos y splicas que el
rey acepta o rechaza a su voluntad?... Tal asamblea, en vez de
disminuir el poder de un prncipe soberano, acrece y exalta su ma jestad, ya que el prncipe no puede ser encumbrado a ms alto grado de honor, poder y gloria que cuando un nmero infinito de prn cipes y grandes seores, una multitud compuesta por hombres de
toda clase y condicin, se postran u sus pies y rinden homenaje a
su majestad... Menor ser an el carcter aristocrtico que puede
hallarse en la Corte de los Pares, o en la asamblea de todos los
oficiales del reino, si se tiene en cuenta que la presencia del rey
hace cesar el poder y autoridad de todos los colegios y corporacio nes y de todos los oficiales, tanto en general como en particular...
Llegamos as a la conclusin de que no hay ni jams hubo
repblica compuesta de aristocracia y de estado popular y, mucho
menos, de las tres repblicas, sino que, por el contrario, slo hay
2. Alu de, s in duda , a la opin in sus te nt ada en gene ra l por los rn ona rc mac os
se gn la cu a l la mona rqu a fr ance sa c on st it u ye un r gi men mi xt o y, tn pa rt icu la r,
por Ju H ai lia n en so obra De l 'es ta s e l su cce z des a ffa sres de Fran ce.

92 JEAN BODIN
tres clases de repblica, corno ya dijo Herodoto
antes que nadie, v an mejor Tcito: Cunetas
nationes et urbes populus, aut primores, aut singuli
regunt. No es posible que exista una repblica
donde el pueblo designe los oficiales, disponga del
tesoro y conceda gra cia que son tres atributos de la
soberana, la nobleza haga t al leyes, ordene la paz
y la guerra y distribuya las contribucione s e
impuestos que tambin son atributos de la
soberana y, ad em s haya un magistrado real,
elevado sobre todos, a quien el pueblo e l ; general, y
cada uno en particular, rinda la fe y homenaje ligio s
y que juzgue en ltima instancia sin apelacin ni
recurso alguno? Si ello fuera posible, los derechos y
atributos de la soberana estaran repartidos, y se
constituira una repblica aristocrtica, real y
popular a la vez. Respondo que tal repblica nunca
ha existido y que no se puede realizar y ni siquiera
imaginar, dado que los atributos de la soberana son
indivisibles. Quien tenga poder de dar ley a todos,
es decir, de mandar y prohibir lo que quisiere, sin
que nadie pueda apelar u oponerse a sus mandatos,
prohibir a los dems hacer la paz o la guerra,
establecer contribuciones o dar la fe y homenaje a
otro sin su licencia, y aquel a quien sea debida la fe
y homenaje ligios obligar a la nobleza y al pueblo a
no prestar obediencia a ningn otro. En tal caso,
habra que acudir constantemente a las armas,
hasta que la soberana vaya a manos de un prncipe,
de la parte menor del pueblo o de todo el pueblo...
Por eso deca Herodoto que slo hay tres clases de
repblica
y
que
las
otras
son
repblicas
corrompidas, expuestas constantemente a los
vientos de la sedicin civil, hasta que la soberana
no se asiente por completo en unos u otros...
C A P T U L O I I

DE LA MONARQUIA SEORIAL

Hemos dicho que la monarqua es una forma de

repblica en a cual la soberana absoluta reside en
un slo prncipe.' Es nece ario ahora aclarar esta definicin. Dije en
uno solo, porque as lo
1. Mo na rc hi am Re ip ub li ca e g e nu s e st e di xi mu s, i n qu a
pe n e s u n um sum ma n iu s Reipublicae po t e si as e st -

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 93

i e la palabra monarqua, ya que, si decimos dos o varios, ninguno
soberano. Es soberano quien, no pudiendo ser mandado por .00 ,
puede mandar a todos; si hubiera dos prncipes iguales en ,d er ,
ninguno de ellos tendra poder de mando sobre el otro, ni i cep tara
ser mandado por su compaero pues, en tal caso, dejaran i t s er
iguales. Debe, pues, afirmarse que en una repblica en que ,listan
dos prncipes iguales en poder y seores, los dos, de un ,i sin o pas
proindiviso, ninguno de los dos es soberano. En tal .aso , puede
decirse que ambos detentan a la vez la soberana del
lo cual cae bajo el nombre de oligarqua y, propiamente, e
llama diarquia(que durar tanto como los dos prncipes acten le
acuerdo, como Rmulo y Tacio... Si los dos prncipes no estn : e
acuerdomo es casi imposible que lo estn cuando gozan j e igual
poder soberano--, el uno acabar siendo destruido por el i tro. Para
evitar tales discordias, los emperadores dividan el esta-lo en dos:
uno era emperador de Oriente, otro de Occidente; uno vera su sede
en Constantinopla, otro en Roma. En verdad, se tra taba de dos
monarquas, aunque los edictos y ordenanzas eran pu-alicados de
comn consentimiento por ambos prncipes para servir uno y otro
imperio. Pero tan pronto como se presentaba una dis puta, los dos
imperios se dividan realmente en leyes, en potestad en estado, . ,
He aqu el argumento ms serio que puede oponerse a los
maniqueos, quienes afirman la existencia de dos dioses iguales en
poder, uno bueno y otro malo. Si as fuese, su oposicin se
resolvera en la destruccin de uno de ellos o en una guerra per petua que turbara sin cesar la dulce armona y concordia que con templamos en este gran mundo... Mucho ms fcilmente se tole raran tres prncipes que dos, porque el tercero puede unir a los
otros dos o, unindose a uno, forzar al otro a vivir en paz. As,
mientras vivieron Pompeyo, Csar y Craso, a quienes llamaban el
monstruo de tres cabezas, gobernaron pacficamente el Imperio
romano, que slo dependa de su poder... Nos atenemos, pues, a la
conclusin de que la monarqua slo puede existir con un slo
prncipe.
:s s

Toda monarqua es seorial, real o tirnica. No significa tal

clasificacin diversidad de repblicas, sino que procede de los di-

94 J E A N B O DI N
versos modos de gobernar la monarqua. Debe de diferenci arse
claramente entre el estado y el gobierno, regla poltica que n ac u e , ha
observado. El estado puede constituirse en monarqua y, s i r ,
embargo, ser gobernado popularmente si el prncipe reparte la s
dignidades, magistraturas, oficios y recompensas igualmente e n t re
todos, sin tomar en consideracin la nobleza, las riquezas o l a v i t.
tud. La monarqua estar gobernada aristocrticamente cuando el
prncipe slo d las dignidades y beneficios a los nobles, a los lu s
virtuosos o a los ms ricos,.. Esta variedad de gobernar ha in c ,. cido
a engao a quienes confunden las repblicas, sin advertir q ue el
estado de una repblica es cosa diferente de su gobierno y a d.
rninistraci6n, pero de esta materia trataremos en su lugar.
La monarqua real o legtima es aquella en la que los sb-ditos
obedecen las leyes del. monarca y el monarca las leyes natu-rales,
gozando los sbditos de la libertad natural y de la propiedad de sus
bienes. La monarqua seorial es aquella en la que el prn-cipe se
ha hecho seor de los bienes y de las personas por el dere-dila de
las armas y en buena lid, gobernando a sus sbditos corno el padre
de familia a sus esclavos. La monarqua tirnica es aque-lla en la
que el monarca, menospreciando las leyes naturales, abu. sa de las
personas libres como de esclavos y de los bienes de los sbditos
como de los suyos propios. La misma diferencia se da en los
estados aristocrtico y popular, cada uno de los cuales puede ser
legitimo, seorial o tirnico...
Trataremos, en primer lugar, de la monarqua seorial, por
haber sido la primera que existi entre los hombres. Se engaan
quienes, siguiendo la opinin de Aristteles, piensan que los rno.
nazcas primitivos de los tiempos heroicos eran elegidos por el pueblo. La primera monarqua fue establecida en Asiria, bajo el dominio de Nemrod; la Sagrada Escritura lo llama valiente cazador, lo
que significaba, en el lenguaje vulgar de los hebreos, tanto Como
ladrn...No se sabe que antes de Nemrod existiese poder ni dominio
de unos sobre otros...; despus el mundo se llen de esclavos... A
travs de toda la Biblia, al hablarse de los sbditos de los reyes de
Asiria y de Egipto, siempre se los llama esclavos... Las reyes de
Persia, al declarar la guerra, pedan el agua y la be-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 95

para mostrar segn Plutarco que eran seores absolutos de bienes
las personas...

o sy de

Esta monarqua seorial no debe ser confundida con la

tira- : la. Es razonable que un prncipe soberano, tras haber
vencido a us enemigos en buena y justa guerra, se convierta en
seor de , u 5 bienes y personas, en virtud del derecho de guerra, y
gobierne sus sbditos como a esclavos, del mismo modo que, en
virtud J e ' derecho de gentes, el padre de familia es seor de sus
esclavos y Se sus bienes y dispone de ellos a su voluntad. Por el
contrario,
prncipe que, mediante guerra injusta, o cualquier otro medio
erriejante, convierte a hombres libres en sus esclavos y se apodera
Je sus bienes, no es monarca seorial, sino verdadero tirano... Pese a
que actualmente existen pocos monarcas seoriales y muchos
tiranos, sin embargo, los hay todava en Asia, Etiopa y, en Europa,
lo son los prncipes de Tartaria y de Moscovia, .. El rey de los
turcos es llamado Gran Seor, no tanto por la extensin de sus
ifierras el rey catlico tiene diez veces ms, como por ser, en
cierto modo, seor de las personas y de los bienes... Por lo que
se refiere al resto de Europa y a los reinos de Berbera, no existe,
que yo sepa, monarqua seorial... A quien me diga que cualquier monarca europeo pretende tener el dominio directo de todos
les bienes de sus sbditos, todos los cuales reconocen haberlos
recibido de su prncipe soberano, responder que eso no basta para
afirmar que el monarca es seorial. En realidad, el prncipe reconoce
al sbdito como verdadero propietario con derecho de disposicin
sobre sus bienes, reservndose slo el dominio directo...
Prncipes y pueblos, dulcificados poco a poco de humanidad y
buenas leyes, slo han conservado la sombra e imagen de la mo narqua seorial, tal como se practicaba antiguamente en Persia y
en toda el Asia superior... Francisco Alvarez' escribe que ha visto
en Etiopa azotar desnudo al gran canciller y a otros grandes
2. Francisco Alvarez (1465-1541). Famoso explorador portugus que perma neci
durante seis arios en Etiopa. Autor de una obra titulada Verdadera Infarmalao dar
terral du Presiu Joarrt, 1540.

96 JEAN BODIN
seores, como verdaderos esclavos del prncipe, lo cual conside ran
corno un honor. De su Historia puede deducirse que el Gran S e . or
de Etiopa es un monarca seorial. Los pueblos de Eu ropa ms
altivos y guerreros que los de Asia y Africa, no tolera ron nun : ca las
monarquas seoriales, desconocidas para ellos hasta la j o ya , Sin de
los hngaros... Despus que alemanes, lombardos, frau, cos,
sajones, borgoones, godos, ostrogodos, ingleses y otros pi je , blos
de Alemania gustaron de las costumbres de los hng ams asiticos,
comenzaron a conducirse como seores, pero no de las personas,
sino de las tierras de los vencidos. Poco a poco, se diero n por
satisfechos con el dominio directo, la fe y homenaje y c on algunos
derechos que, por esta causa, son llamados seoriales, para mostrar
que se conserva la imagen de las monarquas seoria. les, si bien
muy disminuida... Sea como quiera, los atributos de las monarquas
seoriales han perdurado ms en Alemania y e n el Norte que en
otras partes de Europa...
Quiz se diga que la monarqua seorial es tirnica, puesto .lue va
directamente contra la ley natural, que asegura a cada uno ;u
libertad y el dominio de sus bienes. Respondo que tambin, en
vierto modo, es contrario a la ley natural convertir a hombres
li-)res en esclavos y apoderarse de los bienes ajenos. Sin embargo,
consentimiento de todos los pueblos ha querido que lo adquirido n
buena lid sea propio del vencedor y que los vencidos sean esda-os
de los vencedores, pese a lo cual no se puede decir que la
nonarqun establecida por tales procedimientos sea tirnica... Si se
iezcla y confunde estado seorial y tirnico, no podr tampoco
istinguirse entre el justo enemigo y el ladrn, entre el prncipe
isto y el bandolero, entre la guerra justamente declarada y la
aerza injusta y violenta, llamada por los antiguos romanos baniclaje y robo. As vemos que las tiranas son pronto aniquiladas, n
tanto que los estados y las monarquas seoriales han sido granes y perdurables... debido a que son ms augustos y a que sus
lbditos deben por entero su vida, bienes y libertad al prncipe
iberano que los conquist con justo ttulo...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 97

CAPPrulo Irr
DE LA MONTARQDIA REAL

El monarca real es aquel que se muestra tan obediente a las

le-;es de la naturaleza como l quiere que lo sean sus sbditos hacia
l, jejando la libertad natural y la propiedad de los bienes a cada
uno. He aadido estas ltimas palabras, para diferenciarlo del
monarca ; JioriaI, que puede ser prncipe justo y virtuoso y gobernar
a sus s bditos con equidad, y enseorear, sin embargo, las personas
y los : ,renes de sus sbditos. Si un monarca seorial, tras haber con quistado justamente el pas de sus enemigos, les concede de nuevo a
libertad de sus personas y la propiedad de sus bienes, deja de s er
seor para convertirse en rey y cambia la monarqua seorial e n
real...
El verdadero atributo de la monarqua real consiste, pues, en que
el rey se muestre tan dctil y flexible ante las leyes naturales, como
grande es su deseo de que los sbditos le obedezcan. As .ser si
teme a Dios sobre todo, si es piadoso con los afligidos, prudente en
sus resoluciones, osado en las empresas, modesto en la prosperidad,
constante en la adversidad, firme en sus promesas, sabio en su
consejo, preocupado de sus sbditos, compasivo para los amigos,
terrible para los enemigos, corts con los hombres de bien, temido
por los malvados y justo con todos. Sr los sbditos obedecen las
leyes del rey y el rey las leyes naturales, la ley ser seora de todos,
o --como dice l'indaro-- reina Como resultado, surgir una amistad
recproca entre el rey y sus obedientes sbditos, y reinar una
apacible y dulce armona entre los sbditos y entre stos y el rey. Por
ello, tal monarqua debe llamarse real y legtima,
sea que el rey obtenga el estado por derecho hereditario,
sea
que el reino le sea deferido en virtud de la ley..., sea que el rey lo obtenga
por eleccin..., sea que se le confiera por donacin..., sea que se Ie
atribuya por testamento..., sea que el rey usurpe el estado por astucia y
maa con tal que reine justamente--..., sea que el reino le sea deferido
por suerte..., sea que el prncipe conquiste el reino por la fuerza de las
armas con razn

98 JEAN BODIN
o sin ella, siempre que gobierne con equidad el reino conquista.
sea que se elija al rey por su nobleza..., o por su a n d a _
nidad..., o por su fuerza..., o por su belleza...,o por su ala i .
ra..., o por ser un buen bebedor...
Dejo de lado la definicin de Aristteles, segn la cual e . 5 rey
quien es elegido y manda a gusto de los sbditos; en ot ro lugar
aade que el rey se convierte en tirano por poco que mande contra
la voluntad de Ios sbditos. Tales definiciones no slo care cen de
fundamento, sino que son perniciosas. Su falsedad se de duce del
hecho de que el ttulo real sera incompatible con rey n
la
o majestad y poder soberano que, sin embargo, implica, siel
tuviese poder de dar ley a los sbditos, y estuviese, por eI contrario,
constreido a recibirla, En tal caso, los prncipes ms justos del
mundo serian tiranos y no existira un solo rey; ste no sera m s
que simple magistrado... Demostraremos, sin lugar a dudas, a su
debido tiempo, no haber cosa ms peligrosa para un estado que
establecer los reyes mediante eleccin. Aristteles tambin se ha en gaado al decir que hay cuatro clases de reyes, pese a que a lo largo
de su razonamiento se cuentan cinco. Al primero lo llama volun tario, corno eran los antiguos reyes de los tiempos heroicos, que
reunan la condicin de jueces, de capitanes y de sacerdotes. El
segundo dice es propio de los pueblos brbaros, donde el rey
viene por derecho hereditario. El tercero se hace por eleccin. El
cuar'so, propio de los lacedemonios, es capitn general por sucesin
de padre a hijo. El quinto es seorial, como el seor de la casa lo es
de los esclavos y de sus bienes...
La diferencia de los monarcas no debe establecerse por la
forma de acceso aI trono, sino por el modo de gobierno, del cual
existen tres clases, a saber: seorial, real y tirnico. En cuanto a la
tercera clase de rey, propuesta por Aristteles, cuyo fin es res taurar
el estado, poner todo en orden, corregir las costumbres para,
despus, abandonar el cargo, no hay razn para llamarlo rey, puesto
que no es ms que simple comisario, como el dictador en Roma...
La calidad de magistrado, y aun menos la de comisario, nada tiene
de comn con la majestad soberana de un rey y, por lo tanto, el
nombre de rey slo puede convenir a quien es absolu-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 99

lamente soberano... Los gobernadores de los pases
y provincias conquistadas por Alejandro Magno,
pese a que, despus de su muerte, fueron
soberanos, sin embargo, durante mucho tiempo, no
osaron titularse reyes... El ttulo de rey siempre ha
sido augusto y el ms honroso que puede tener el
prncipe soberano. Por esta causa, el hbito, los
atributos y las insignias reales fueron siempre
propios e intrasmisibles, como, antiguamente, la
diadema y el cetro. Nada haba en Roma que
hiciera la majestad de los reyes can venerable
como los adornos reales, que Tarquino Prisco haba
trado de los antiguos reyes de Etruria....
CAPTULO IV
DE LA MONARQUIA TIRANECA

La monarqua tirnica es aquella en la que el

monarca, hollando las leyes naturales, abusa de la
libertad de los sbditos libres como si fueran sus
esclavos y de los bienes ajenos como de los suyos.
La palabra tirano es griega y en su origen tena un
significado honroso;. se aplicaba antiguamente al
prncipe que se haba apoderado del estado sin el
consentimiento de sus ciudadanos, elevndose de
igual a sellar. Tal prncipe se llamaba tirano, aunque fuese muy prudente y justo... Quienes
mediante fuerza o astucia haban obtenido la
soberana, al considerar que sus vidas estaban a
merced de sus enemigos, se vieron obligados, para
seguridad de ellos y de sus bienes, a mantener
guardias de extranjeros a su alrededor y fuertes
guarniciones en las fortalezas y, para pagarlas y
conservarlas, a imponer grandes tributos e
impuestos; al constatar en fin, que no estaran
seguros mientras contasen con amigos pobres y
enemigos poderosos, mataban y desterraban a

stos rara eltriquecer a aqullos... De aqu naci

que los tiranos fuesen Muy odiados y peor vistos...
No hay que fijarse en los ttulos que se
atribuyen los prncipes, pues siempre ha ocurrido
que los ms perversos y odiosos han adoptado las
ms hermosas divisas y los ttulos ms excelsos...
Los sbditos se burlan, no obstante, de tales ttulos,
dndoles por

100 JEAN BODIN

irona otros ofensivos; as, a los tres reyes Ptolomeos de Egipt o
quienes mataron, respectivamente, a su hermano, a su madre y a so '
padre, los sbditos los llamaban, en son de burla, Filadelfio
Filomtor y Filoptor. Tambin ha sucedido que los cargos 3;
oficios ms sagrados han llegado a ser abominables a causa d e la
perversidad de sus titulares; as, el ttulo real horrorizaba a l os
romanos, a causa de Tarquino el Soberbio, y el de dictador, a c aos ,
de Sila... Puede ocurrir que un mismo prncipe se conduzca como
monarca seorial respecto a algunos sbditos, real para otros y
tirnico para los dems, o bien que tiranice a los ricos y nobles y
favorezca a la plebe.
Hay tiranas de varias clases y en grados diversos. As corno no
hay tan buen prncipe que no tenga algn vicio notable, tam poco
existe tirano tan cruel que no posea alguna virtud o alg n rasgo
digno de encomio. Por ello, es peligroso formar juicio f u . resto de
un prncipe, si no se conocen a fondo sus actos y pro. ceder y no se
contrapesan prudentemente sus vicios y sus virtudes... La diferencia
ms notable entre el rey y el tirano estriba en que el rey se conforma
a las leyes de la naturaleza y el tirano las pisotea. Aqul cultiva la
piedad, la justicia y la fe; ste no tiene ni Dios, ni fe, ni ley. Aqul
hace todo lo posible en provecho del bien pblico y seguridad de los
sbditos; ste slo tiene en cuenta su propio inters, venganza o
placer. Aqul se esfuerza en enriquecer a sus sbditos por todos los
medios imaginables; ste edifica su casa con la ruina de ellos. Aqul
venga las injurias pblicas y perdona las propias; ste venga
cruelmente las suyas y perdona las ajenas. Aqul protege el honor
de las mujeres decentes; ste se complace con su vergenza. Aqul
gusta de ser informado libremente y censurado cuando ha errado;
ste aborrece al hombre ;raye, de espritu libre y virtuoso. Aqul
procura mantener a los ;bditos en paz y unin; ste siembra la
discordia para procurar u. ruina y engordar con las confiscaciones.
Aqul se complace en lejarse ver y or en ocasiones por sus
sbditos; ste siempre se )sconde de ellos, como de enemigos.
Aqul aprecia el amor de su )ueblo; ste el temor. Aqul slo teme
por sus sbditos; ste los eme a ellos. Aqul grava a los suyos con
los tributos imprescindi-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 101

,le s y slo por necesidad pblica; ste bebe su sangre, roe sus huey chupa su mdula para enflaquecerlos. Aqul busca personas
J e centes para los cargos; ste los cubre con ladrones y
malvados, ,ara servirse de ellos como de una esponja. Aqul dona
las digni-l a des y oficios, para evitar que el pueblo sea robado y
exprimido; : i te los vende al mejor postor, para darle ocasin de
empobrecer
pueblo y despus degollar a los ladrones y tener fama de jusi c iero. Aqul mide sus hbitos y acciones con la vara de la ley;
ste ; ore las leyes al servicio de sus costumbres. Aqul es amado
venerado por todos sus sbditos; ste odia a todos y por todos , 5
odiado. Aqul, en la guerra, recurre slo a sus sbditos; ste ,510
a elles hace la guerra. Aqul recluta su escolta y guarnicin ,arre
los suyos; ste entre extranjeros. Aqul goza de un reposo se guro y
de una gran tranquilidad; ste se consume en perpetuo : anon
Aqul espera la vida beatfica; ste no puede apartarse del :Istigo
eterno; aqul es honrado en vida y recordado despus de
muerte, ste es difamado en vida y maldecido despus de su
suerte. No hay por qu probarlo con ejemplos que son conocidos
sor todos... Todas las historias antiguas estn llenas de
ejemplos . j . ue nos muestran que las vidas de los tiranos estuvieron
siempre rechadas por inmaineras e inevitables desventuras..
Cuando leemos las terribles crueldades de Falaris, Busiris, Nern
y Callgula, ;quin no se siente indignado justamente contra ellos?
Hasta aqu, las diferencias ms notables entre el rey y el tirano.
Estas no son difciles de apreciar cuando se trata de los dos
extremos, es decir, de un rey muy justo y de un tirano muy per verso. Pero no es tan fcil el juicio cuando se trata de un prncipe
que ofrece rasgos de buen rey y de tirano. Segn sean el tiempo, d
lugar, las personas y las ocasiones, los prncipes se ven obliga dos a
realizar actos que parecern tirnicos a unos y dignos de encomio a otros,
Al tirano no debe medrsele por su severidad,
riluy necesaria a un prncipe, ni por el nmero de guardias y fortalezas,
ni por la majestad de los mandatos, ms deseables que los dulces ruegos
de los tiranos que llevan consigo inevitable violencia... Tampoco son
necesariamente ndice de tirana las muertes, destierros, prisiones y otros

actos o hechos violentos que se produ-

102

J E A N B ODIN

cen en los cambios de las repblicas, o en su restauracin ; l os

cambios violentos siempre existieron y no puede ser de otro modo...
Por el contrario, sucede muchas veces que la repblica se viene
abajo debido a la indulgencia del prncipe, siendo restaurada p or la
crueldad de otro... No se puede llamar tirano al prncipe que tiene
corto de la brida a un pueblo enfurecido durante el cambi o de un
estado popular a monarqua; al revs, Cicern llama tiran a al
libertinaje del populacho desenfrenado... De todos los tiranos, el
menos detestable es el que persigue a los grandes y preserva l a
sangre del pobre pueblo... A causa de la tolerancia e ingenua sim.
plicidad de un prncipe demasiado bondadoso, los aduladores, los
osados y los peores hombres se apoderan de los oficios, carg os ,
beneficios y mercedes, consumiendo las remas del estado y siend o el
pueblo rodo hasta los huesos y sometido cruelmente a los ms
fuertes, de suerte que, en vez de un tirano, hay diez mil... E s difcil
encontrar un trmino medio entre los hombres y an ms entre los
prncipes, sujetos, corno estn, las ms de las veces, a pasiones
violentas que les llevan a uno u otro extremo... L a virtud est rodeada
de innumerables vicios, como la lnea recta lo est de un milln de
curvas. Sin embargo, es mejor para el pueblo y la conservacin de un
estado, tener en prncipe riguroso y severo que otro demasiado
indulgente y complaciente... En esta forma de- be entenderse el
antiguo proverbio que dice de mal hombre, buen rey, muy crudo si
se toma al pie de la letra ... No se debe pues, juzgar que el prncipe
sea tirano por ser severo o riguroso, con tal que no contravenga las
leyes de Dios y de la naturaleza...
C AP I T U L O V
SI ES LICITO ATENTAR CONTRA EL TIRANO Y ANULAR, DESPUS DE SU
MUERTE, SUS ORDENANZAS

...Hemos dicho que es tirano quien por su propio esfuerzo se

hace prncipe soberano, sin eleccin, ni derecho hereditario, ni
suerte, ni justa guerra, ni vocacin especial de Dios. A l se refieren
las leyes y autores antiguos, cuando disponen se le d muerte...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 103

. S tas no establecieron ninguna diferencia entre el prncipe bueno
virtuoso y el perverso y villano, pues consideraban que ningn
onbre estaba facultado para apoderarse de la soberana y conver tirse en seor de sus iguales... As, pues, el sbdito que pretenda
m oderarse y usurpar la dignidad real --o, en los estados popular y
ristocrtico, convertirse en seor de sus iguales, mereca la
Titierte. En este punto, la cuestin no ofreca dificultad. Griegos
romanos debatieron si, en tal caso, se puede acudir a la violencia
aguardar la va de la justicia. As lo resolvi la ley Valeria,
c romulgada a instancia de P. Valerio Poplcola siempre que, desnis
homicidio, se comprobare que el muerto aspiraba a la
i)lierana. La solucin nos parece razonable, porque proceder por de
justicia significara tanto como permitir que el fuego consu-reese la
repblica antes de poderlo remediar; adems, cmo ,e hara
comparecer en juicio a quien contase con la fuerza tras le l?. . Sin
embargo, Saln hizo una ley en todo contraria. Prohiba
expresamente el uso de la violencia y la muerte de quien _julere
apoderarse de la soberana, si primero no se le someta debido
proceso. Esta solucin parece ms equitativa que la ley Valeria., ya
que, en ocasiones, muchos buenos ciudadanos y hombres Je bien
han sido sacrificados por sus enemigos, bajo pretexto de ssoirar a la
tirana, sin que sea despus difcil amaar un proceso a los muertos.
A mi juicio, estas dos leyes no son incompatibles, si :a ley de Solon
se aplica slo cuando el presunto tirano no ha levan tado ejrcitos ni
ocupado fortalezas, y la ley Valeria cuando el ,rano no se ha
proclamado tal abiertamente o se ha apoderado de las guarniciones y
ciudadelas...
Nos podemos plantear varios problemas. El primero sera: Es
lcito dar muerte, sin forma ni figura de proceso, al tirano que,
despus de haberse apoderado de la soberana mediante la fuerza u
la astucia, Se hace elegir por los estados? Podra pensarse que el
acto solemne de la eleccin es una ratificacin autntica de la
tiranLi, consentida ahora por el pueblo. Sin embargo, sostengo que
es lcito matarlo y usar de la violencia, a menos que el tirano;
despojndose de su autoridad y renunciando a la fuerza, deponga el
poder en manos del pueblo a cuyo juicio se somete. No puede

104 JEAN BODIN

llamarse consentimiento el prestado, a instancia del tirano, por u n
pueblo despojado de su poder... Si los sucesores del tirano bieren
detentado la soberana durante un largo perodo de tiemp o. de cien
aos, por ejemplo, en tal caso, una prescripcin tan larg a servira
de ttulo, al igual que para las dems cosas;. aunque se diga que la
soberana no prescribe, tal excepcin slo es cierta pa ra un perodo
menor de cien aos, sobre todo si no ha habido oposi cin ni
protesta de los sbditos...
Pero la cuestin que ms nos interesa es saber si puede darse
muerte al prncipe soberano que accedi al estado mediante elec cin, suerte, derecho hereditario, justa guerra, o por especial vo.
catin de Dios, cuando es cruel, exactor y perverso en extremo, que
es lo que significa la palabra tirano. Varios doctores y telogos han
tratado de la cuestin y han decidido que es lcito matar al tirano,
pero sin establecer las debidas distinciones... Para resolve r bien el
problema, es necesario distinguir entre el prncipe absoluta. mente
soberano y el que no lo es, asi cuino entre los sbditos y los
prncipes extranjeros. En efecto, existe gran diferencia entre afirmar
que el tirano puede ser matado lcitamente por un prncipe extran jero o por su propio sbdito. De igual modo que es muy honorable y
justo usar de la fuerza para defender los bienes, el honor y la vida
de quienes son injustamente atacados, cuando la puerta de la justicia
est cerrada..., tambin es muy honorable y generoso que un
prncipe tome las armas para vengar a un pueblo injusta. mente
oprimido por la crueldad de un tirano... En tal caso, poco importa
que el prncipe virtuoso proceda contra el tirano mediarihe la
fuerza, la astucia o la justicia. ,
Por lo que se refiere a los sbditos, es necesario distinguir,
segn sea el prncipe absolutamente soberano o no. Si no lo es, la
soberana residir necesariamente en el pueblo o en los seores. En
tal caso, no cabe duda que es lcito proceder contra el tirano por va
de justicia, si ello es posible, o recurrir al uso de la violencia y de la
fuerza, si no se puede hacerle entrar en razn de otro modo.
As actu el senado romano contra Nern, en un caso, y contra
Maximino, en otro...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 105

Si el prncipe es absolutamente soberano, corno son los ver daderos monarcas de Francia, Espaa, Inglaterra, Escocia, Etiopa,
Turqua, Persia o Moscovia, cuyo poder no se discute, ni cuya
soberana es compartida con los sbditos, en este caso, ni los
sbditos en particular, ni todos, en general, pueden atentar contra el
honor o la vida del monarca, sea por vas de hecho o de justicia,
aunque haya cometido todas las maldades, impiedades y crueldades
imaginables. En cuanto a la va de la justicia, el sbdito no tiene
jurisdiccin sobre su prncipe, del cual depende todo poder y autori dad; puede revocar en cualquier instante el poder de sus magistrados, y basta su sola presencia para que cesen el poder y jurisdic cin
de todo les magistrados... Si no es lcito que el sbdito juzgue a su
prncipe, ni el vasallo a su seor, ni el criado a su amn, ni es lcito,
en suma, proceder contra su rey por va de jus ticia, cmo podr
serlo proceder por va de hecho? No se trata aqu de saber quin es
ms poderoso, sino si es lcito en derecho y si el sbdito tiene
potestad para condenar a su prncipe soberano.
No slo es reo de !esa majestad el sbdito que ha matado al
prncipe soberano, sino tambin el que lo ha intentado, aconse jado,
deseado o pensado... Aunque los malos pensamientos no in curren en
pena, es reo de muerte quien ha pensado atentar contra la vida de su
prncipe soberano, aunque posteriormente se arre pienta. Hubo un
gentilhombre de Normanda que confes a un franciscano haber
querido matar al rey Francisco 1, arrepintindose despus del mal
deseo. Fl religioso le dio la absolucin, mas ad virti despus al rey;
el Parlamento de Pars proces al gentilhombre y lo conden a
muerte... Nada se repite tanto en la Sagrada Escritura como la
prohibicin, no slo de matar o atentar contra la vida y el honor del
prncipe, sino tambin de los magistrados, aunque sean perversos...
Responder a las objeciones y argumentos va nos de quienes
sostienen lo contrario, sera perder el tiempo: Al igual que quien
pone en duda. la existencia de Dios merece que sienta el peso de las
leyes sin usar de argumentos, trato semejante debiera darse a
quienes han puesto en duda verdad tan evidente, llegando incluso a
publicar libros donde defienden que los

106

JEAN BODIN

sbditos pueden justamente tomar las armas contra su

prncine tirano y hacerlo matar por cualquier medio...
Afirmo, pues, que el sbdito jams est
autorizado a atentar contra su prncipe soberano,
por perverso y cruel tirano que sea. Es lcito no
obedecerle en nada contrario a la ley de Dios o d e
la naturaleza y, en tal caso, huir, esconderse,
evitar los castigos, sufrir la muerte, antes que
atentar contra su vida o su honor, Cuntos tiranos
habra si fuese lcito matarlos? Para el vulg o sera
tirano quien impusiera excesivos subsidios, quien
mand ase contra el gusto del pueblo, . -, quien
tuviese una escolta para su propia seguridad, o
quien hiciese matar a los conjurados contra su
estado. Cmo podran estar seguros de sus vidas
los bueno s prncipes? No pretendo que no sea lcito
a los otrospr_uc. i
pes
perseguir por la fuerza de las armas a los tiranos, como
ya he dicho, pero esto no atae al sbdito...
Terminemos con este captulo. Es preciso que
las buenas ordenanzas y acciones loables del tirano
no sean anuladas a su muerte, Se engaan los
prncipes que anulan todos los actos de los tiranos
que fueron sus predecesores, e incluso ofrecen
recompensas a quienes mataron al tirano e hicieron
posible que alcanzase la soberana, Por el contrario,
jams se sentirn seguros si no los castigan, como
hizo muy prudentemente el emperador Severo al
hacer morir a todos los que haban participado en la
muerte del emperador Pertinax... La mayor
seguridad para un prncipe soberano, consiste en
que se crea que es santo e inviolable...
C A P T U L O V I
DEL ESTADO ARISTOCRTICO

La aristocracia es una forma de repblica en la que

la parte menor de los ciudadanos manda con poder
soberano sobre los dems, en general, y sobre cada
uno, en particular.' Se diferencia, pues, del
1. Aristarraila Retpublirde forma quedan ere in qua
mino : pan civium in univer sos, et sing ular viv es sum mae
pozestatis as babe s.

LOS SEIS LIBROS DE LA ..PUBLICA 107

stado popular, ya que en ste la mayor parte de los ciudadanos
onda a la menor en nombre colectivo. Ambos se asemejan, sin
e rnbars 0, pues quienes detentan la soberana en una y otra rep blica tienen poder sobre todos en nombre particular, pero no en
,sombre colectivo y general. El poder del monarca es ms ilustre
j ue los otros dos, porque se extiende sobre todos en general y
sobre cada uno en particular...
e

Tambin la aristocracia puede ser seorial., legtima o

faccio-,gi, llamada antiguamente oligarqua, es decir, dominio de
escaso n mero de seores. Tal fue el caso de los treinta seores de
Ate- gas..., o de los diez comisarios designados para reformar las roscumbres de Roma, quienes facciosamente, primero, y despus a la
fuerza, usurparon el poder. Debido a ello, sonaba mal a los and-i :nos
la palabra oligarqua, y bien la de aristocracia, es decir, el go bierno
de hombres honestos. Pero ya hemos mostrado antes que, ::11
materia de estado, no es necesario, para saber cul sea la forma de
una repblica, tomar en consideracin las virtudes o vicies de los
gobernantes... Por tanto, estaremos en presencia de una aristocracia
cuando los nobles, los virtuosos, los ricos, los guerreros, los pobres,
los plebeyos o los viciosos detenten el gobierno, siempre que
constituyan la menor parte de los ciudadanos... Cuando digo la
memo; parte de los ciudadanos, quiero decir, la mayor parte del
numero menor de los ciudadanos, constituidos en corporacin y co munidad. Supongamos que hay diez mil ciudadanos y que slo cien
lientilhombres comparten la soberana; si sesenta estn de acuerdo,
sern stos quienes ordenen y manden de modo absoluto sobre el
'sato de los nueve mil novecientos ciudadanos en corporacin, quie nes nada tienen que ver en el estado, as como sobre los otros
cuarenta que s participan en l, pero que se encuentran en mino ra.
Los sesenta a que me refiero tendrn mando soberano sobre cada uno
de los diez mil ciudadanos en particular, como si se tratara del
unnime consentimiento de los ciento en corporacin; en ellos
residen los verdaderos atributos de la soberana. No es preciso toner
en cuenta el menor o mayor nmero de ciudadanos, siempre que sean
menos de la mitad...

los JEAN BODIN

Muchos creen y as lo han escrito sabios alemanes que
Alemania constituye una monarqua. Ya he dicho algo sobre el tema,
pero ahora es necesario demostrar que se trata de un est a d o
aristocrtico. Desde Carlomagno hasta Enrique el Pajarero f ue
monarqua puta por sucesin directa de Carlomagno. Despu s d e
Enrique el Pajarero, la monarqua fue electiva durante bastant e
tiempo, hasta que los siete Electores, poco a poco, privaron d e l a
soberana al Emperador, quien ahora slo cuenta con sus atributos
externos. En realidad, la soberana ha pasado a manos de los siete
Electores, de unos trescientos prncipes y de los embajadores
desig. /lados por las ciudades imperiales. Hemos afirmado que un
estado es aristocrtico cuando la parte menor de los ciudadanos
manda a los dems en nombre colectivo, y a cada uno en particular.
Pues bien, los estados del Imperio, compuestos por trescientas o c ua trocientas personas, detentan el poder soberano ________con exclusin del
Emperador y de los dems prncipes y ciudades en particularpara dar la
ley a todos los sbditos del Imperio, convenir la paz, declarar la guerra,
imponer contribuciones e impuestos, instituir jueces ordinarios y
extraordinarios que juzgan de los bienes, d el honor y de la vida del
emperador, de los prncipes y de las ciudades imperiales, todo lo cual
constituye el verdadero atributo de la sobezana. Siendo ciertamente as,
guin podr negar que Alemania no constituye una verdadera
aristocracia?... La sola peculiaridad de Alemania respecto a las otras
aristocracias, consiste en que los siete Electores disponen de un tercio de
los votos, los prncipes de otro y las ciudades del restante, . En todo
caso, el Emperador, como cabeza, sirve para mantener mejor unidos a los
miembros del Imperio que si slo existiesen los estados. He dicho cabeza
del Imperio o capitn general, no que sea soberano, como muchos piensan. Al contrario de reyes y monarcas, que hacen a los prncipes, el
emperador es elegido y hecho por los prncipes... En fin, para darse an
mejor cuenta de que la soberana del Imperio no pertenece al Emperador,
basta ver los artculos del juramento que prestan los emperadores en
manos de los electores del Imperio...
Una vez que hemos mostrado que el Imperio es un estado aristocrtico, es necesario concluir que ningn prncipe ni ciudad Mi-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA W9

perial tiene la soberana. Slo son miembros del
Imperio y cada un o gobierna su estado bajo la
potestad imperial, sin posibilidad de derogar sus
leyes y ordenanzas. Se engaan quienes afirman
ha ber tantas repblicas como prncipes y ciudades
imperiales. Ms arriba he mostrado lo contrario.
As como en nuestro reino cada villa y seor cuenta
con jueces, cnsules, regidores y otros magistrados especficos para su propio gobierno, lo
mismo ocurre en las ciudades imperiales. La sola
diferencia a notar es que, en tanto hay buen
nmero de jueces reales, el Imperio slo tiene la
Cmara imperial, que conoce de las apelaciones de
los dems jueces, y los vi-carios imperiales. Sin
embargo, cuando el Imperio se divide en facciones
y parcialidades y los prncipes se coaligan entre s,
lo que acontece a menudo, entonces los municipios
de las ciudades y las jurisdicciones subalternas de
los prncipes, se convierten en muchos estados
aristocrticos y monarquas particulares; de cada
miembro
del
Imperio
nace
aria
repblica
soberana...
hablaren os a su debido tiempo de las ventajas e
inconvenien-tes propios del estado aristocrtico y
del modo de gobernarlo. Qu-danos por responder a
lo que dice Aristteles acerca de la aristo-cracia, en
todo opuesto a lo sustentado por nosotros. Hay
dicecuatro clases de aristocracia: la primera, en
cuyo gobierno slo participan los ricos que poseen
una cierta cantidad de renta; la segunda, en la que
dignidades y oficios se distribuyen por suerte entre
los que tienen ms hacienda; la tercera, cuando el
gobierno se transmite de padres a hijos; la cuarta,
cuando los sucesores usan de poder seorial y
mandan sin ley... El error estriba en que Aristteles
no define qu es la aristocracia; no es convincente
deficomo el gobierno de los ricos o los hombres

honestos; en efecto, puede ocurrir que, de diez mil

ciudadanos, haya seis mil que tengan doscientos
escudos de renta y participen de la seora, pese a
lo cual el estado ser popular, ya que la mayor
parte de los ciudadanos detenta la soberana. De
otro modo, no existira ningu-na repblica
popular...
As corno la aristocracia bien ordenada es
hermossima, es en igual medida perniciosa cuando
se corrompe, porque, en lugar de un tirano, hay
muchos. Frecuentemente la nobleza se coaliga can-

110 JEAN BODIN

tra el pueblo; antiguamente, cuando los nobles eran admitidos en

ciertas seoras aristocrticas, prestaban juramento de ser enemi gos
declarados del pueblo, lo cual significaba la ruina de la aristocra cia. Hablemos ahora del estado popular.
CAPrtiLo

VII

D E L E S TAD O P O P U LA R

El estado popular es aquella forma de repblica en la que l a

mayor parte del pueblo unida manda con poder soberano sobre los
dems, en nombre colectivo, y sobre cada uno del pueblo, en
particular.' La principal caracterstica del estado popular consiste en
que la mayor parte del pueblo tiene imperio y soberana, n o slo
sobre cada uno en particular, sino tambin sobre la parte me nor de
todo el pueblo en corporacin... De tal modo, que si hay treinta y
cinco tribus o partes del pueblo, corro en Roma, dieciocho tienen
poder soberano sobre las diecisiete restantes y les dan ley... Cuando
digo que la mayora del pueblo detenta la soberana en el estado
popular, me refiero al caso en que los votos se cuenten por cabezas,
corno ea Venecia, Ragusa, Gnova y Loca y en casi todas las
repblicas aristocrticas. Pero, si los votos se cuentan por tribus,
curias o comunidades, basta que haya ms tribus, curias o
comunidades, aunque comprendan menor nmero de ciudadanos; as
se practic casi siempre en las antiguas repblicas populares...
En Roma, la primitiva divisin del pueblo, ordenada por
Rmulo, era de tres tribus; posteriormente, fue dividida en treinta
curias, cada una de las cuales tena por jefe un curio, el cual dice
Tito Livio daba su voto. El rey Servio dividi al pueblo en seis
clases, de acuerdo con los bienes y rentas de cada uno. La primera
clase, constituida por los ms ricos, tena tanto poder como todas las
dems con tal que sus centurias es decir, ochenta que representaban
ocho mil ciudadanos estuviesen de acuerdo; las cuatro si1. Resp4Hica popuiaris esl, iR qua cines tosiYersi, asa rtzaxima para civiurn
caater!s on.lnibus, non .lanwn, sinlnlatim, sed eliem !intu cc:arervatis et collerlis
inoerandi Per habeni.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 111

paleotes clases representaban el mismo nmero de ciudadanos. Por
tanto, bastaba hallar en la segunda clase tantas centurias como
Faltaban en la primera, de manera que, a menudo, no se llegaba a la
tercera clase, ni a la cuarta, y menos an a la sexta. En sta se
encontraba la hez del pueblo y los ciudadanos pobres, que eran,
entonces, ms de sesenta mil personas, segn el censo que se hizo
1.1e ellos, sin contar los ciudadanos de las cinco primeras clases.
Si la ordenanza del rey Servio hubiese continuado en vigor
despus de ser proscritos los reyes, eI estado no hubiera sido po pular, porque la menor parte del pueblo detentaba la soberana. Pero
pronto la plebe se rebelo contra los ricos y quiso tener sus estados
aparte, con el fin de que todos tuviesen voto igual, tanto el pobre
corno el rico y el plebeyo coma el noble. No contentos con esto, al
ver que los nobles manejaban a sus clientes, se resolvi que la
nobleza no asistiese a los estados de la plebe. El pueblo fue dividido
entonces en dieciocho tribus que, poco a poco, por el paso del
tiempo, llegaron a ser treinta y cinco. Gracias a las maniobras e
intrigas de los tribunos, se concedi a los estados de la plebe el
poder que tena la asamblea de los grandes estados de las seis
clases. Dado que los libertos y otros ciudadanos naturalizados en
virtud de sus mritos, divididos y mezclados entre todas las tribus
del pueblo romano, constituan, sin comparacin, mayor nme ro que
los antiguos ciudadanos naturales, se apoderaron de la fuerza de los
votos... Pero el censor Pablo Mximo hizo inscribir a todos los
libertos y a tus descendientes en cuatro tribus sepa radas, con el fin
de conservar los derechos de las antiguas familias de los ciudadanos
naturales... As fue hasta que el tribuno Servio Sulpicio quiso,
trescientos atios despus, llevar de nuevo a los liber-tos a !as tribus
de sus antiguos patronos, siendo matado antes de consrtguirlo. Poco
despus se realiz el cambio, en tiempos de las guerras civiles de
Mario y Sila, para dar un carcter ms popular al estado y disminuir
la autoridad de la nobleza y de los ricos...
Cuanto he dicho servir de respuesta a quienes sostienen que
no hay, ni quizs ha habido nunca repblica popular en la que todo
el pueblo se rena para hacer las leyes, instituir las inagistra-riltas
y hacer oso de los atributos del poder soberano, sino que,

1.12 JEAN BODIN

por el contrario, una gran parte de l suele estar ausente, en tanto
que la menor parte da la ley. Basta que la voluntad de la mayora de
las tribus prevalezca, aunque slo hubiese cincuenta per sonas en
una tribu y mil en otra, siempre que la prerrogativa del voto se
garantice a todos los que quieran asistir. Es cierto que, para evitar
las intrigas dirigidas a influir sobre los principales miembro s de las
tribus, cuando se haca alguna ley importante, se le aada un
artculo segn el cual una vez promulgada podra ser anulada por
los estados del pueblo, en los que estuviesen presentes, al me. nos,
seis mil ciudadanos... Plutarco dice que para declarar el os tracismo,
se precisaba el consentimiento de seis rnil ciudadanos. Tam bin en
Venecia se agrega a las ordenanzas importantes una clu sula segn
la cual el Gran Consejo no podr derogarlas si no se hallan
presentes, al menos, mil gentilhombres...
En los cantones de Uri, Schwyz, Uterwalrlen, Zug, Glacis
y .Appenzell, que son verdaderas democracias y conservan mejor la
libertad popular por ser monraeses, los ciudadanos se renen, a
partir de los catorce aos, todos los aos en algn lugar pblico,
aparte los estados extraordinarios, y all eligen el senado, el amn y
los dems magistrados... Tambin en las ligas de grisones, go bernadas ms popularmente que cualquier otra repblica, los ciu dadanos celebran sus asambleas para elegir el amn, que es, en
cada pequeo cantn, el magistrado supremo; quien ha sido aman
durante tres aos se pone en pie y, ante el pueblo, demanda perdn
por las faltas que pueda haber cometido, tras lo cual nombra tres
ciudadanos, entre los cuales el pueblo escoge uno..
Afirmamos, pues, que la repblica es popular cuando la ma yor parte de los ciudadanos, sea por cabezas, tribus, clases, curias
o comunidades, detenta la soberana. Sin embargo, Aristteles sos tiene lo contrario... Segn l, el estado popular es aquel en el que
los ciudadanos pobres tienen la soberana y el aristocrtico aquel
en el que los ricos detentan el poder, sin que en uno y otro importe
el nmero. De este modo, Aristteles echa por tierra la comn
opinin de todos los pueblos, e incluso de los legisladores y fil sofos, la cual ha sido siempre, es y ser seora en materia pol tica...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 113

Tal absurdo deriva de que Aristteles ha confundido
la forma je gobierno con el estado de una repblica...
Consideramos, pues, jamo indiscutible que el estado de
una repblica es siempre simple,
bien su gobierno puede ser contrario al estado.
As, la monarqua e s en todo opuesta al estado
popular, y, sin embargo, la majestad s oberana que
reside en un solo prncipe puede gobernar su
estado popularmente. En tal caso, no se tratar de
una mezcla de estado ' popular y monarqua, que son
incompatibles, sirio de una mo- s arqua con gobierno
popular, la monarqua ms segura posible... Aunque
el gobierno de una repblica sea ms o menos
popular, .ilistocrtto o real, el estado en s no es
susceptible de comparacin ; e lati yo , porque

siempre la soberana, indivisible e incomunicable,

_elidir en uno solo, en la parte menor de todos o
en la mayor )arte...

LIBRO
"TERCERO

CAPTULO
DEL SENADO Y DE SU POTESTAD

El senado es la asamblea legtima de los consejeros de estado

para dar consejo a quienes detentan el poder soberano en la rep blica...` Por supuesto, la repblica puede existir sin senado; el
prncipe puede ser tan sabio y prudente que no encuentre mejor
consejo que el suyo o, por desconfiar de todos, no tome parecer ni
de los suyos, ni de los extranjeros... Algunos autores se han
oreguntado, sin motivo a mi juicio, si es mejor tener un prncipe
sa bio y virtuoso sin consejo que un prncipe tonto asistido de buen
consejo, habiendo resuelto los ms prudentes que ni lo uno ni lo
otro es conveniente. Si el prncipe es tan prudente como suponen,
no prestar gran atencin al consejo y lo mejor que puede hacer en
los asuntos de importancia es mantener en secreto sus decisiones,
que, si se descubren, sern infructuosas. En efecto, los prncipes
sabios se dan tan buena maa para ello que de lo que hablan ms es
de las cosas que menos piensan hacer. Si se trata de un prncipe
tonto, podr estar asistido de buen consejo, cuando la eleccin de
los consejeros depende de su voluntad? No es la principal se llad
de la prudencia saber conocer bien los hombres prudentes y
elegirlos para seguir su consejo?
Dado que el esplendor y belleza de la sabidura son tan raros
entre los hombres, y que es necesario aceptar sumisamente los
prncipes que Dios se complace en enviarnos, nada mejor podemos
desear que tener un sabio consejo... El prncipe debe guiarse por el
parecer del consejo, tanto en los asuntos graves e importantes como
en los de poca monta. Nada confiere mayor autoridad a las leyes y
mandatos del prncipe, del pueblo o del gobierno arist-

War i

1. Senatsrs est iegiiimus P O r U n i co etus qu i d e Re pu bl ic a, de qu e J is q ui sum

Re2publirae pateo, rem bulew consrlium tap3.

118 J E A N B ODIN
crtico que someterlos al parecer de un prudente consejo, de u
senado o de una corte... Si los sbditos ven que los edictos y
mandatos se aprueban en contra de las directivas del consejo,
tienden a menospreciarlos; del menosprecio de las leyes nace e l
menosprecio de los magistrados y, despus, la rebelin abierta con tra los prncipes, que ocasiona la subversin del estado. Se h a
llamado la atencin sobre el hecho de que Jernimo, rey de Sicilia,
perdi su estado y fue matado cruelmente, con todos sus parientes y
amigos, debido a su menosprecio por el senado, al que no
participaba ningn asunto, pese a que su abuelo haba gobernado
gracias a l durante ms de cincuenta aos .. . La sabidura de un
prncipe es como un peligroso cuchillo en manos de un loco,
cuando no est rematada por una singular y rata virtud, pues nada
es ms de temer que la sabidura movida por la injusticia y armada
de poder. No ha existido prncipe ms ignorante para lo que no
fueran las armas, que Trajano, ni ms sabio que Nern, pese a lo
cual ste nunca tuvo igual en crueldad, ni aqul en bon dad; el uno
despreciaba al senado, el otro lo reverenciaba..
Cuando digo que el senado es una asamblea legtima, me refiero
a l potestad conferida por el soberano para reunirse en el tiempo y
lugar prescritos. En cuanto al lugar, poco importa el sitio, porque
muchas veces son las circunstancias Fas que sealan dnde deben ser
resueltos los asuntos... Digo consejeros de estado, para diferenciarlos
de los dems consejeros y oficiales a quienes frecuente mente llama el
prncipe para tomar parecer... El titulo de senador significa anciano y,
as, Ios griegos llamaban al senado gerusia, de donde se deduce que,
tanto griegos corno romanos, componan su consejo de ancianos o
seniares, a los que nosotros llamamos seores, a causa de la autoridad
y dignidad que siempre se ha conferido a los ancianos, por ser ms
sabios y experimentados. No slo griegos y romanos atribuyeron a
los ancianos la prerrogativa de dar consejo a la repblica, sino
tambin egipcios, persas y hebreos, quienes han enseado a los dems
pueblos a ordenar sabiamente sus estados. Puede haber ordenanza
ms divina que la de Dios? Pues bien, cuando quiso instituir un
senado, dijo: "Reunidme setenta entre los ms ancianos de todo el
pueblo, personas sa

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 119

bias y temerosas de Dios". Aunque sea posible encontrar
numerosos
hombres
jvenes,
prudentes,
virtuosos
y
experimentados en los nego c ios (cosa bien difcil), sera peligroso
componer con ellos un senado habra que llamarlo juvenado,
porque su consejo no sera aceptado ni por los jvenes ni por los
viejos; stos se estima r an ms sabios y aqullos tanto como los
consejeros. En materia poltica, ms que en ninguna otra, la
opinin tiene a menudo ms valor que la verdad. Es muy peligroso
que los sbditos crean ser ms sabios que los gobernantes. Si los
sbditos tienen mala opinin de los que mandan, cmo
obedecern?... No pretendo que la vejez sea ttulo suficiente para
entrar en el senado de una repblica, sobre todo si se trata de un
anciano fatigado y decrpito, sin energa, y cuya inteligencia
debilitada no funciona como es debido...
Cicern llama al senado el alma, la razn y la inteligencia de
una repblica, para llegar a la conclusin de que sta no puede
subsistir sin senado, no ms que et cuerpo sin alma o el hombre sin
razn. Es necesario, por tanto, que los senadores, estn prepa rados,
por una prctica continuada, a or, considerar y resolver los asuntos
importantes. Las grandes y hermosas empresas de las armas y las
leyes, no son ms que la ejecucin de un consejo pru dente. Por esta
razn, los griegos lo llamaban "cosa sagrada" y los hebreos
fundamento"... De nada sirve la sabidura, si no va unida a la
justicia y a la lealtad. Es quiz ms peligroso tener como senadores
a hombres perversos, aunque sean perspicaces y experi mentados,
que a hombres ignorantes e inhbiles. Los primeros son capaces de
permitir la destruccin de toda una ciudad, con tal que su casa
quede en pie en medio de las ruinas; no faltan oca siones en que, por
celos de sus enemigos, defienden una opinin en contra de su
conciencia... Hay otros que obran, no por envidia ni enemistad, sino
por irresistible obstinacin de salirse con la suya; no se pliegan
nunca a la razn y se sirven de sus argumentos como de armas con
las que tuvieran que combatir a enemigos en medio del senado...
Por esta causa, Toms Moro, Canciller de Ingla terra, aconsejaba
que no se deban discutir los asuntos hasta el da siguiente de aquel
en que se hubiesen propuesto, para evitar que

120 JEAN BODIN

nadie se obstinase en defender un parecer expuesto a la ligera, E
senador prudente debe desprenderse, al entrar al consejo, de I;
benevolencia para unos, del odio para otros y de su propia arnbi.,
can, y no proponerse otro fin que la honra de Dios y la salud de
la repblica...
Si bien conviene que el senador posea conocimientos, en es pecial de jurisprudencia, historia y poltica, son mucho ms nece sarios su buen juicio, integridad y prudencia. Con todo, la condi cin principal e imprescindible que debe reunir un senador es no
deber nada a los dems prncipes y seores, ni en fe u homenaje, ni
por obligacin recproca, ni por el disfrute de una pensi n . Pese al
peligro que ello entraa para el estado, es un mal frecuen te en el
consejo de los prncipes. A este respecto, los veneciano s siempre
han dado buen ejemplo, pues han llegada a impedir la entrada de
los clrigos a su consejo debido al juramento que los liga al papa...
Por el contrario, en este reino, al menos treinta y cinco cancilleres
han sido cardenales u obispos... Por lo que se refiere a las
pensiones que los extranjeros conceden a los favoritos y
preceptores de los prncipes, es proceder tan usual que se tiene por
costumbre... He aqu las cualidades principales del verdadero
consejero de estado. En algunas repblicas se requiere tambin la
nobleza, como en Venecia, Ragusa y Nuremberg.. En otras partes
se escoge entre los ms ricos, como en Ginebra y, antiguamente,
en Atenas.
En cuanto al nmero de senadores, no puede ser grande si se
considera la perfeccin que se exige al consejero de estado. Es cierto
que en las repblicas populares y aristocrticas no hay ms remedio,
para evitar las sediciones, que apacentar el hambre rabiosa de tos
ambiciosos que participan de la soberana. As, en Atenas, se
sorteaban todos los aos cuatrocientos senadores de acuerdo con la
ordenanza de Soln... En verdad, no debe fijarse el nmero de
senadores por consideracin a la poblacin, ni por satisfacer la
ambicin de los ignorantes y menos por obtener dinero, sino slo en
consideracin a la virtud y prudencia de quienes lo merecen. Cuando
no fuese posible por otro medio satisfacer la ambicin de los que
participan del poder en las repblicas popular y aristocrtica,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 121

y la necesidad obligue a abrir las puertas del senado a la multitud,
e n tal caso, debe ordenarse que slo tengan voz deliberante quie n es
hubieran desempeado cargos y magistraturas importantes; as s e
dispuso en la repblica popular de los candiotas... Pero esto s lo
debe hacerse si no existe otro medio de evitar las sediciones
populares, porque, aparte el evidente peligro que se corre de re velar un secreto conocido por tantas personas, se ofrece ocasin a
los facciosos para turbar el estado... El problema fue resuelto por
Soln en Atenas mediante la institucin, adems del senado de los
cuatrocientos, renovable cada ao, del consejo privado y perpetuo
de los areopagitas, compuesto por sesenta de los ms sabios e
intachables, al que corresponda el manejo de los asuntos ms
secretos...
En la actualidad no existe casi repblica, sea popular o aris tocrtica, que no tenga un senado y un consejo privado y, frecuen temente, adems un consejo restringido, en especial los monarcas.
El emperador Augusto, que excedi en prudencia y en buen
gobierno a cuantos despus le sucedieron, tena adems del
senado y del consejo privado, otro consejo restringido formado
por Mecenas y Agripa, con quienes decida los asuntos ms
graves... La corte del Parlamento de Pars fue el antiguo senado
del reino de Francia, antes que existiesen el gran consejo, el
consejo privado y el consejo restringido. Es en ste donde
actualmente se resuelven los asuntos ms importantes, sobre los
cuales previamente han deliberado el consejo privado y el consejo
de hacienda... Adems, los prncipes han tenido siempre un
consejo restringido de dos o tres personas, de las ms prximas y
de fiar. No tiene por qu extraar la diversidad y pluralidad de
consejos del reino de Francia. En Espaa hay siete, aparte del
consejo restringido..., que son: el Consejo de Espaa, el de Indias,
el de Italia, el de los Pases Bajos, el de Guerra, de la Orden de
San Juan y el de la Inquisicin...
Existe notable diferencia entre el senado de las repblicas
populares o aristocrticas y el de las monarquas. En aqullas, los
pareceres y deliberaciones se adoptan en el consejo ms restringido
o en el consejo privado y las resoluciones se toman en el gran con-

122 JEAN BODIN

sejo, o en la asamblea de los seores o del pueblo, si se trata d e un
acto que deba ser publicado. En la monarqua, los parecere s y
deliberaciones se adoptan en el senado o en el consejo privado, y la
resolucin se toma en el consejo ms restringido... Esta diferencia... proviene de la soberana y de quienes manejan el go.
bierno; en la monarqua todo se refiere a uno solo, en el estado
popular al pueblo. En la medida que el monarca est ms seguro de
su poder y capacidad, menos asuntos comunica al senado...,
especialmente si el senado es tan numeroso que, por participa r a
tantas personas sus secretos, el prncipe no pudiese llevar a cabo
sus designios... Tiberio entretena al senado con el conocimiento
de Ios procesos de gran importancia, para hacerle olvidar, poco a
poco, el conocimiento de los negocios de estado... Felip e e l
Hermoso..., por librarse de la corte del Parlamento y despojarle
insensiblemente del conocimiento de los negocios de estado, cre
un tribunal ordinario, atribuyndole jurisdiccin y sede en Pars...
Digamos unas palabras acerca de quines pueden introducir
propuestas... Antiguamente se tena gran consideracin a la cali-dad
de quienes solicitaban el parecer del senado. En Roma era
competencia exclusiva de los magistrados ms importantes que, por
esta causa, se llamaban cnsules y, en su ausencia, del magistrado
ms importante que quedaba en Roma, es decir, los pretores de la
ciudad. . La costumbre de los etolios, notable y digna de ser .observada en todas partes..., consista en que el presidente, o quien
primero presentaba al senado una propuesta, no tena voz deliberante en el asunto propuesto; de este modo se acabara con las
intrigas y maniobras secretas corrientes en el senado de los estados
populares y aristocrticos, donde los ms inoportunos atraen fcilmente a los dems a su opinin... Tambin es peligroso que el
proponente sea tan poderoso que nadie pueda oponerse a l libremente. Debido a ello, en el reino de Francia se permite a todos los
qui tienen acceso al consejo aunque no tengan voz deliberante ni
asiento, referir las demandas de los ciudadanos y aconsejar sobre
lo que estiman til a la cosa pblica, con el fin de proveer a ello;
despus se pide su parecer a los consejeros de estado que tienen
asiento y voz deliberante, para que opinen en ltimo lugar los

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 123

ores ms poderosos... Preferira que el consejo se reuniese oj o por
la maana, porque no constituira parecer bien digerido el que se da
despus de comer, como dice Felipe de Commines,' es pecialmente en
pases donde los hombres son aficionados al vino. A Tcito, por el
contrario, le gusta la costumbre de los antiguos alemanes, que nunca
deliberaban de los asuntos importantes lejos de las jarras, a fin de
descubrir las intenciones de cada uno...
se

Respecto a los asuntos de competencia del senado, depende de

las ocasiones y de los negocios que se ofrecen.. Los antiguos ro m anos deliberaban en primer lugar de las cosas referentes a la
religin, puesto que es el fin y la meta de todas las acciones humanas... Despus se debe tratar de los negocios de estado ms
urgentes y que ataen de cerca a la cosa pblica, tales como la
guerra y la paz. Es tan peligroso dilatar el consejo con largas dis cusiones, como la precipitacin... Es tanto ms hermosa la ver- ,
dad cuanto ms desnuda y sencillamente se expone; quienes la disfrazan con adornos la quitan su brillo y natural belleza. Se debe
(luir de ello en el consejo, para que cada uno pueda dar su parecer
con brevedad lacnica, llena de buenas razones... Aunque el se nado de la repblica no est ligado a competencia determinada, sin
embargo, no debe interferir la jurisdiccin de los magistrados...
Quienes convierten al senado y al consejo privado en una especie
de cajn de sastre, rebajan grandemente su dignidad... salvo que el
asunto sea de tal importancia que merezca la consideracin del
senado...
Nos queda la ltima parre de nuestra definicin, es decir, que el
senado se instituye para dar su parecer a quienes detentan la
soberana. Digo dar su parecer, porque el senado de una repblica
bien ordenada no debe tener imperio, ni dar rdenes, ni eje cutar sus
consejos y deliberaciones, todo lo cual compete a quienes detentan
la soberana... La majestad soberana de un prncipe se reconoce en
lo que puede, y su prudencia cuando sabe pesar y juzgar los
pareceres de su consejo y resolver de acuerdo con la parte ms
2. Philippe de Commyrles (1417-1511), historiador francs de tiempos de Luis
XI, autor de unas famosas Afern9r..',21 (1524). Particip activamente en la poli'tica de la poca.

124 JEAN BODIN

sana y no con la mayor.:. El hecho de que el consejo privado case
las sentencias y decisiones de los magistrados y de los tribunales
superiores, no significa que tenga potestad, ya que las decisiones
del consejo privado no emanan en absoluto de l, sino de la
potestad real y slo por comisin, en calidad de jueces
extraordinarios... As, vemos que todas las decisiones del consejo
privado llevan estas palabras: por el rey en su consejo, el cual no
puede hacer nada si el rey no est presente o a ste no le placen los
actos de su consejo...
Nos podemos preguntar si, en los estados popular y aristocrtico, el senado debe tener ms poder que en la monarqua, en consideracin a la diferencia existente entre un seor y muchos, un
prncipe y el pueblo, un rey y una multitud de hombres, Recurdese,
adems, que en la repblica romana..., el senado dispona del tesoro, lo cual constituye uno de los elementos de la majestad... A pesar
de ello, afirmo que el senado de los estados populares y
aristocrticos slo debe tener funciones deliberantes y consultivas, y
que el poder debe depender de quienes detentan la soberana. Por
mucho que se hable del poder del senado romano, slo se trataba de
3ignidad, autoridad, consejo, pero no de verdadero poder. El pile-)lo
romano poda, cuando a bien lo tena, confirmar o anular los
Secretos del senado, el cual no tena poder de mando alguno y,
menos an, de ejecucin de sus decisiones...
Si el senado, pues, en el estado popular no tiene poder ordi- - ario
de mando, salvo por tolerancia, mucho menos lo tendr en estado
aristocrtico, y menos an en la monarqua, ya que los rncipes
son ms celosos de su dignidad que el pueblo... La axn principal
por la cual el senado de una repblica no debe ener imperio es
que, si tuviese poder de mandar lo que aconseja, a soberana
residira en el consejo, y los consejeros, en vez de tales, eran
seores, teniendo el manejo de los negocios y el poder de nandar
a su placer. Esto es imposible sin disminuir o, mejor di-lo, sin
atentar a la majestad, tan alta y sagrada, que Jos sbditos,
ualesquiera que sean, no pueden acercarse a ella, ni de cerca ni
de ejos...

LOS SEIS LIBROS DE LA. REPUBLICA 125

CAPTULO I/
D E LO S O F IC IA LE S Y C O M IS AR IO S

EL oficial es la persona pblica que tiene cargo ordinario en

virtud de edicto. Comisario es la persona publica que tiene cargo
extraordinario en virtud de simple comisin. Hay dos clases de
oficiales y de comisarios: los unos tienen poder de mando y se
llaman magistrados, los otros de conocer y de ejecutar los manda tos.
Ambos son personas pblicas, pero no todas las personas p blicas
son oficiales o comisarios.' As, los obispos y otros ministros
eclesisticos son personas pblicas y beneficiales, pero no ofici a les.
Es necesario distinguirlos, ya que unos son instituidos para las cosas
divinas y los otros para las humanas... Veamos si las defi niciones
propuestas son buenas, antes de entrar en la divisin de los oficiales.
Ni jurisconsultos ni tratadistas polticos han definido
adecuadamente, hasta la fecha, al oficial, al comisario o al magis trado, pese a ser materia muy importante, ya que el oficial es uno de
los elementos principales de la repblica..
He dicho que el oficial es una persona pblica, lo cual es indudable, ya que la diferencia entre el particular y el oficial es que ste
tiene cargo pblico y aqul no. Dije cargo ordinario para diferenciarlo de los comisarios, los cuales tienen cargo pblico ex traordinario, de acuerdo con las circunstancias. Dije en virtud de
edicto..., ya que slo por edicto o ley expresa pueden instituirse los
oficios... A este efecto, los prncipes hacen publicar los edic tos
mediante los que instituyen los oficios menos importantes en los
tribunales superiores e inferiores. En este reino, las patentes de los
oficios de nueva creacin son selladas con cera verde, llevan cintas
de seda verde y roja y se redactan de modo dif eren t e: A todos los
presentes y por venir, etc., teniendo carcter perpetuo. Por el
contrario, las patentes de las comisiones se sellan con ceta amarilla,
en pergamino simple y no tienen carcter perpetuo...
1. 011icialis re publica persona quae munus Sabe: lege definieum. Curator qui
munas publicum e:ara ordinem sine lege, imperanis arbitrio g e o - i t . . . pe r fo r a s bublicas
appello, quae publici4 muneribus inrumbunt: harum autem duo sun: genera, :titerurn
sine imperio, alferum C4771 i mper io COf f i kV11- 011.

126 JEAN BODIN

Cuando digo carcter perpetuo me refiero tanto a los oficiales
anua. les como a los vitalicios, ya que el oficio contina existiendo
un a vez que ha sido instituido por edicto, cualquiera que sea el
plazo prescrito al oficial, hasta tanto sea anulado por ley o edicto
contrarios... Tambin habl en nuestra definicin de cargo ordinario, ya que en Roma tambin se llamaban leyes a los mandatos del
pueblo dados para las comisiones y cargos extraordinarios, co.. mo
si se tratase de oficios ordinarios, pese a que el cargo, el tiern-po y
el lugar eran limitados para la comisin . 'Mas por ser estos cargos
extraordinarios, no se los puede llamar oficios, los cuales son
ordinarios y perpetuos...
La naturaleza de las comisiones es tal que sus condiciones de
tiempo, lugar y funcin pueden revocarse en cualquier momento.
Generalmente, no se limita tanto el tiempo en las monarquas co mo
en los estados populares y aristocrticos; en stos es mayor el temor
de que la comisin con gran poder signifique una opresin de la
libertad. As sucedi con los diez comisarios designados por el
pueblo romano para restaurar las costumbres antiguas. .. ; expira da
su comisin al cabo de un ao, fue prorrogada por el pueblo con
poder absoluto, quedando suspendidos todos los magistrados durante
la comisin, lo que les dio ocasin para usurpar el estado... Para que
se entienda mejor la diferencia entre el oficio y la comi sin, se
podra decir que el oficio es como una cosa prestada que el
propietario no puede reclamar hasta que expire el plazo conve nido,
en tanto que la comisin es como una cosa que se tiene por
tolerancia de otro y en precario, pudindola reclamar el dueo
cuando a bien lo tenga... La comisin es de tal naturaleza que expira
en el momento en que el cargo se ejecuta, aunque no sea revo cada o
fuese de mayor duracin que la ejecucin y, en todo caso, puede ser
revocada cuantas veces quiera quien la dio, se haya o no :umplido la
comisin...
Para esclarecer brevemente las diversas clases de comisarios
sea para el gobierno de las provincias, para la guerra, para la
usticia, para la hacienda, o para cualquier otra materia que ataese
il estado, debernos sealar que las comisiones emanan del prn-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 127

ipe soberano, de los magistrados o de los propios comisarios desig ados por el soberano. Los comisarios se designan entre los ofi ciales
o los particulares. La comisin conferida a los oficiales les puede ser
atribuida en virtud de su oficio, o no. En cualquier caso, tanto si se
trata de un oficial como de un particular, la comisin se otorga: Para
conocer de una causa sin apelacin, o reservando la apelacin al
prncipe soberano si la comisin emana de l o a los magistrados
nombrados en la comisin; por delegacin de la persona designada
por el soberano lo que se permite en ocasio n es en la comisin,
para la instruccin de las causas o procesos, hasta sentencia
definitiva, exclusiva o inclusivamente, salvo la ejecucin si hay
apelacin; por los magistrados, para conocer de hecho o de derecho,
o ambas cosas a la vez, con o sin poder de mando. Esta clasificacin
es aplicable a los comisarios de cualquier clase de repblica... De lo
expuesto se deduce que los comisarios designados por el soberano
sean magistrados o particulares----, pueden comisionar a su vez a
otros, salvo si se prohibe expresamente en la comisin, o se trata de
negocios de estado...
c

Aunque se pueden plantear muchos problemas acerca de las

comisiones..., tratar slo de dos o tres... La comisin cesa cuando
el comitente muere, o la revoca, o si el comisario obtiene, durante
la comisin, oficio o magistratura igual a aquel del que es titular el
comitente. La revocacin expresa contenida en letras del prncipe,
alcanza tanto a quienes la ignoran como a quienes la conocen.
Cuando la comisin ha sido revocada, los actos del co misario
realizados con anterioridad a la notificacin, son vlidos frente a
los particulares a quienes se refiere la comisin ejecu tada por el
comisario, en especial si han procedido voluntariamen te a
sabiendas de que la comisin estaba revocada. Respecto a ter ceros,
tales actos realizados despus de la revocacin, no tienen, en
derecho estricto, fuerza alguna... Del mismo modo que el co misario no tiene poder hasta que ha recibido y aceptado la co misin, sta perdura hasta que la revocacin ha sido notificada o,
al menos, hasta que el comisario sepa que ha sido revocado... Para
evitar dificultades, los secretarios de estado acostumbran a insertar
en las comisiones y en casi todos sus mandatos y letras

128 JEAN BODIN

patentes la siguiente clusula: Desde el da de la notificacin de las
presentes, la cual debe ser sobreentendida cuando se omite. .
Tambin cesa la comisin por muerte del comitente, sea prn cipe o magistrado, siempre que el asunto sea completo; en otro
caso, el comisario puede continuar lo que ha comenzado sin
fraude, Cuando el comisario conoce la muerte del prncipe, aunque
no se le haya advertido por notificacin expresa, no puede
emprender nada si las cosas estn completas. Cuando digo asunto
incompleto, quiero decir aquel que no se puede dejar sin perjuicio
del pblico o de los particulares; por ejemplo, en materia de
justicia, cuando las partes han debatido el pleito, el asunto ya no
es completo y los comisarios pueden y deben acabar lo que han
comenzado, sea el prncipe o el magistrado quien los ha
comisionado. En caso de guerra, cuando la batalla est ordenada
frente al enemigo y la retirada no puede hacerse sin evidente
peligro, el capitn en jefe no dejar de librarla aunque se le haya
hecho saber la muerte del prncipe..
Todo lo que hemos dicho de los comisarios, no es aplicable a
los oficiales. El poder de stos no cesa con la muerte del prncipe,
si bien, en cierto modo, lo retienen por tolerancia y queda como en
suspenso hasta que reciban cartas del nuevo prncipe, o su con firmacin para continuar en sus oficios. Por esta causa, el Parla mento de Pars, despus de la muerte de Luis XI, orden que los
oficiales continuasen como hasta entonces en sus cargos, en espera
Je la resolucin del nuevo rey... El oficio no depende de un simple
mandato revocable o de un cargo singular, sino que se sus-renta
sobre una ley recibida, publicada, verificada y registrada, de :al
modo que el oficio slo puede ser suprimido por edicto o ley
contrarios... En ocasiones, se instituye un gran nmero de oti-:iales
de una sola vez; as, por edicto publicado en el Parlamento :n el
mes de abril de 1544, fueron instituidos sesenta alguaciles... ?or
esta causa, las comisiones del prncipe dirigidas a los oficia-es en
tal calidad son vlidas para sus sucesores, lo cual sera im posible si
la comisin se les encomendara a ttulo personal y pitado... Otra
diferencia entre el oficial y el comisario es que el Soder de los
oficiales, adems de ser ordinario, conlleva mayor au-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 129

toridad y amplitud que la comisin. A ello se debe que los edictos y
ordenanzas dejan muchas cosas a la conciencia y discrecin de los
magistrados, quienes interpretan equitativamente las leyes segn las
circunstancias lo exigen. Por el contrario, los comisarios estn en
mayor grado obligados y vinculados a los trminos de sus comisiones, en especial cuando se trata de negocios de estado... Por esta
razn, el soldado que ha combatido o el capitn que ha dado la
batalla en contra de prohibicin expresa, merece la muerte aun que
haya conseguido la victoria... Esto se refiere slo al capitn que no
tiene el mando a ttulo de oficio. El oficial, el cnsul, el
condestable, el mariscal o el general del ejrcito, instituido a ttulo
de oficio, con pleno poder de mando sobre su ejrcito para hacer la
guerra, puede, en virtud de su oficio y sin aguardar mandato es pecial, hacer la guerra a los enemigos declarados, perseguirlos, dar
batallas, poner cercos, rendir, si puede, fortalezas y disponer del
ejrcito a su discrecin, siempre que no pesen sobre l prohibiciones
expresas del soberano, en virtud de las cuales quede suspen dido su
poder...

C.ARITuL0 Iii
DE 105 MAGISTRADOS

Es magistrado el oficial que tiene potestad de mando en la

repblica... 1 En las primeras repblicas slo haba comisarios, porque, dado que el oficial, como hemos dicho, slo puede ser insti tuido en virtud de ley expresa..., la existencia del oficial parece
disminuir el poder del soberano. Por esta causa, los reyes y prncipes
que son ms celosos de su grandeza, han acostumbrado a in sertar en
todas las patentes de oficio una antigua clusula que ton-serva el
atributo de la monarqua seorial, segn la cual, el oficial gozar del
oficio en tanto nos plazca..., lo cual nos demuestra que,
antiguamente, todos 105 cargos se atribuan en comisin...
1. Mag ii t ra lus es t of fi cia li s qui publ icum impe ri um habet.

130 JEAN BODIN

Hemos definido al magistrado como el oficial que puede man dar. Entre los autores reina tanta confusin sobre el oficial y el
magistrado corno la que existe sobre el oficial y el cornisaric>. Si
bien todo magistrado es oficial, no todo oficial es magistrado, sino
slo los que tienen poder de mando. La idea est muy bien expresa da por la palabra griega arkontes, que equivale a comendadores. La
palabra latina magistratus, imperativo, significa seorear y dominar;
por eso, al dictador, que era quien tena mayor poder de mando, lo
llamaban los antiguos rn,gister populi, del mismo modo que la
palabra dictador significa comendador y equivale a edictador, ya que
edii:ere significa mandar... He mostrado ms arriba que las
definiciones de magistrado propuestas por los jvenes doctores es colsticos son inaceptables, y otro tanto ocurre con la de Aristte les,
quien llama magistrado al que tiene voz deliberante en juicio y en el
consejo privado y poder de mando... Los doctores and a -nos siguieron
la opinin de Acursio, que ni define ni distingue en tre oficiales,
comisarios y magistrados, sino que se limita simple mente a sealar
cuatro clases de magistradas: ilustres, respetables, clarsimos y
perfectsimos, a los que atribuye todo mando... Ale jandro, el ms
clebre jurisconsulto de su tiempo, estuvo ms cerca de la verdadera
definicin de magistrado al decir que slo son ma-istrados los jueces
ordinarios. La definicin, no obstante, es incompleta, pues existen
magistrados con poder de marido que no tienen jurisdiccin
ordinaria, como era el caso de los censores y del tribu no del pueblo;
por el contrario, los antiguos pontfices, del mismo modo que
nuestros prelados, eran jueces ordinarios, con jurisdic cin universal
sobre las cosas sagradas y religiosas, y, sin embargo, no eran
magistrados...
Aunque las definiciones de magistrado, oficial y comisario no
se hallan formuladas expresamente en los jurisconsultos, su opi nin
sobre el asunto puede deducirse de muchos de sus textos, as orno
de la historia. Ulpiano escribe que est permitido a todo magistrado
defender su jurisdiccin mediante penas judiciales, a excepcin de
los duumviri... Sin embargo, el mismo jurisconsulto, en otro lugar,
dice que los duurnviri no tenan jurisdiccin ni competencia
algunas, salvo para recibir las cauciones, cuando era nece-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 131

sano, y para atribuir la posesin, lo cual segn l tiene ms de
mando que de jurisdiccin. Marie que, en tal caso, no son ms q ue
simples comisarios de los pretores... y cuando tenan alguna otra
comisin se trataba de cosa sin importancia, sin poder de man do.
No eran, por tanto, propiamente magistrados, De ello se deduce que
todos los magistrados que tienen jurisdiccin, tienen poder de
mandar, condenar, prender y ejecutar. Tales poderes parecen ha ber
sido otorgados antiguamente a todos los magistrados por la ley
Atera Tarpeia, publicada el ao 297 de la fundacin de Roma,
s egn la cual todos los magistrados tenan potestad de condenar
hasta la suma de sesenta y seis sueldos... Con anterioridad a la ley
Tarpeia, slo los cnsules tenan poder para ello...
Cicern, al imaginar al modo de Platn leyes para su repblica, establece una por la cual concede a todos los magistrados
jurisdiccin y auspicios. Un jurisconsulto afirma que, hablando
propiamente, quien tiene jurisdiccin posee tambin los atributos sin
los cuales no se puede ejercer la jurisdiccin, esto es, poder de
mando... Sin embargo, puede decirse que no es una regla general
que todos los magistrados tuviesen poder de mando. El jurisconsulto
Messala y Marco Varrn nos dicen que, de los magistrados, unos
tenan poder de dictar convocatorias o aplazamientos y tambin
poder de embargo, en tanto que otros tenan solamente este ltimo, y
an haba otros magistrados que no tenan ninguno de ambos
poderes. Los que slo tenan poder de embargo, contaban simple mente con un alguacil, en tanto que los que tenan uno y otro po der,
tenan tambin sus materos... Cuando digo poder de embargo, se
entiende tanto del cuerpo como de los bienes... Los gran des
magistrados, es decir los cnsules, pretores, censores y, entre los
comisarios, el dictador, as como e! interrex, y los gobernadores de
provincia tenan materos y, por consiguiente, poder de hacer compa recer a toda persona particular y a los magistrados inferiores, ex cepto los tribunos. Adems, tenan poder para imponer multas y
embargos y encarcelar en caso de desobediencia. Los tribunos no
tenan poder de hacer comparecer a nadie, pero s para hacer pren-,
der hasta los propios cnsules... Los tribunos slo contaban con !a
va de la oposicin...

132 J E A N B ODIN
Afirmarnos que los magistrados que tienen poder para e ncar
celar, aunque no tengan jurisdiccin, son, en trminos de derech o,
magistrados. Tales eran los tribunos en Roma, los procuradores del
rey en Francia, los abogadores en Venecia..., porque el princip a l
atributo es el poder de mando... Tambin podemos decir qu e l os
censores tenan poder de mando, pero no jurisdiccin. Haba ot ros
magistrados en Roma que tenan poder de mando y jurisdk c -6 en las
causas criminales, tales como los triumviri capitales. D e esta
descripcin de los magistrados romanos y de su poder, se de duce
que algunos oficiales, pese a que no tenan'poder de mando, ni de
embargo, eran denominados magistrados tanto por las l e y es como
por la historia.
De este modo, nuestra definicin no sera general, si n o 5c
acompaase de una subdivisin entre tos magistrados que tienen po der de mando y tos que no to tienen. Pero, en verdad, tal clasifi cacin no es necesaria, porque la verdadera propiedad de la pala bra
magistrado implica poder de mando. Quien preste atencin al modo
de hablar de los antiguos latinos, especialmente de los juris consultos, ver que a los oficios con cargo honorfico los denornnaron honores. Honor dice Calistrato, est administratio rerp u .
blicae cun: dignitate. A. quienes, adems del honor, tenan poder de
mando, los designaban con la palabra imperia. .. As como se puede
tener cargo pblico sin honor..., tambin hay cargos pbli cos Con
honor y sin poder de mando, corno los embajadores, con sejeros del
consejo privado, secretarios de estado y de la hacienda, los antiguos
cuestores y ediles y nuestros recaudadores. Unos tie nen cargo
honorfico y jurisdiccin de ciertas causas sin poder de mando...,
otros tienen cargo honorfico y poder de mando sin jurisdiccin,
como los tribunos del pueblo, los censores y nuestros gobernadores
y procuradores del rey. Otros, en fin, tienen cargo pblico, ordinario
y honorfico, y poder de mando con jurisdiccin, siendo stos los
que, propiamente, se llaman magistrados; tales eran los dos cnsules
y pretores, que ms tarde llegaron a ser diecisis. Los dictadores,
gobernadores de provincia y los denomina dos interreges et prefectos
urbi latinarum feriarum causa, tenan mayor poder que todos los
dems magistrados citados, pero no

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 133

agistrados; slo eran comisarios, como hemos dicho ms arri-., a,
y quienes hablaban con propiedad no los designaban con el , ot nbre
comn de magistrados.
cran m

De ello se deduce que no puede haber mando sin honor, aunhay muchas personas pblicas que, sin tener ningn
mando, . ef lresentan una gran dignidad, como, en Venecia, el
canciller y :, as procuradores de San Marcos y, en todas las
repblicas, los , ;orts ejeros de estado, embajadores, pontfices y
prelados... Tam- 1 ,i n hay cargos pblicos que no conllevan ni honor
ni mando, ,i o o, al contrario, deshonra, como los verdugos, a quienes
los edic-; o s de los censores obligaron a vivir fuera de la ciudad...
Hay :cros cargos que apenas son ms honorficos pero que son
necesa r i o s, al tiempo que provechosos para quienes los ejercen, a fin
de , i tle el provecho disimule el deshonor. En esta rbrica estn
comprendidas generalmente todas las personas pblicas a las que se
,-onstituye a ttulo de oficio, de comisin o de simple dignidad, sin
oder de mando. En tal caso, podemos dividir todos los oficios y
Ilignidades de acuerdo con la diversidad de los cargos pblicos a
que cada uno se emplea: unos a las cosas divinas, otros a los
nego-,ios de estado, stos a la justicia, aqullos a la hacienda, unos
a l a s fortificaciones y reparaciones de las fortalezas pblicas, otros
1 la provisin de vveres y cosas necesarias, quin a la guerra, para
defender a los sbditos contra los enemigos, quin a la sanidad p blica y limpieza de las ciudades, quin a los caminos, ros, bos ques,
puertos y pasos. Todos estos cargos pblicos se pueden dar a ttulo
de oficio, en comisin, o como simple dignidad sin mando, o bien
con poder de mando, o para la ejecucin de los mandatos, como son
los ministros de los magistrados, secretarios, notarios, ujieres,
alguaciles y pregoneros.
Generalmente, en toda repblica hay tres problemas a sealar,
por lo que se refiere a la institucin de los oficiales y magistra dos.
En primer lugar, quin los nombra.-; en segundo lugar, qu
personas son elegibles y, en tercer lugar, la forma de nombrarlos. El
primero atae a la majestad soberana, como hemos dicho en su
lugar. El segundo problema tambin compele a la majestad, pero,
de ordinario, se siguen las leyes establecidas a este fin, sobre todo

132 JEAN BODIN

Afirmamos que los magistrados que tienen poder para encarcelar, aunque no tengan jurisdiccin, son, en trminos de de rec h o,
magistrados. Tales eran los tribunos en Roma, los procuradores del
rey en Francia, los ahogadores en Venecia..., porque el princip a l
atributo es el poder de mando... Tambin podemos decir q ue l os
censores tenan poder de mando, pero no jurisdiccin. Haba ot ros
magistrados en Roma que tenan poder de mando y jurisdicci n en
las causas criminales, tales como los triumuiri capitales... D e esta
descripcin de los magistrados romanos y de su poder, se d e duce que
algunos oficiales, pese a que no tenan 'poder de mando, ni de
embargo, eran denominados magistrados tanto por las ley es como por
la historia.
De este modo, nuestra definicin no sera general, si no se
acompaase de una subdivisin entre las magistrados que tienen po der de mando y los que no lo tienen. Pero, en verdad, tal clasifi cacin no es necesaria, porque la verdadera propiedad de la pala bra
magistrado implica poder de mando. Quien preste atencin al modo
de hablar de los antiguos latinos, especialmente de los juris consultos, ver que a los oficios con cargo honorfico las denomi naron honores. Honor dice Calstrato, est administratio retpublicae curo dignitate. A quienes, adems del honor, tenan poder de
mando, los designaban con la palabra imperia... As como se puede
tener cargo pblico sin honor..., tambin hay cargos pbli cos con
honor y sin poder de mando, como los embajadores, con sejeros del
consejo privado, secretarios de estado y de la hacienda, los antiguos
cuestores y ediles y nuestros recaudadores. Unos tie nen cargo
honorfico y jurisdiccin de ciertas causas sn poder de mando...,
otros tienen cargo honorfico y poder de manda sin jurisdiccin,
como los tribunos del pueblo, los censores y nuestros gobernadores
y procuradores del rey. Otros, en fin, tienen cargo pblico, ordinario
y honorfico, y poder de mando con jurisdiccin, siendo stos los
que, propiamente, se llaman magistrados; tales eran los dos cnsules
y pretores, que ms tarde llegaron a ser diecisis. Los dictadores,
gobernadores de provincia y los denomina dos interreges et prefectos
urhi latinaruni feriaran causa, tenan mayor poder que todos los
dems magistrados citados, pero no

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUELICA 133

eran magistrados; slo eran comisarios, como hemos dicho ms
arri ba, y quienes hablaban con propiedad no los designaban con el
1 ombre comn de magistrados.
De ello se deduce que no puede haber mando sin honor, aun- 4a e
hay muchas personas pblicas que, sin tener ningn mando,
r epresentan una gran dignidad, como, en Venecia, el canciller y l as
procuradores de San Marcos y, en todas las repblicas,
los ., :a nsejeros de estado, embajadores, pontfices y prelados... Tambin hay cargos pblicos que no conllevan ni honor ni mando, s irio,
al contrario, deshonra, como los verdugos, a quienes los edic- a) s de
los censores obligaron a vivir fuera de la ciudad... Hay aras cargos
que apenas son ms honorficos pero que son necesarios, al tiempo
que provechosos para quienes los ejercen, a fin de que el provecho
disimule el deshonor. En esta rbrica estn comprendidas
generalmente todas las personas pblicas a las que se i lonstituye a
ttulo de oficio, de comisin o de simple dignidad, sin a nder de
mando. En tal caso, podemos dividir todos los oficios y dignidades
de acuerdo con la diversidad de los cargos pblicos a que' cada uno
se emplea: unos a las cosas divinas, otros a los nego c ios de estado,
stos a la justicia, aqullos a la hacienda, unos a las fortificaciones
y reparaciones de las fortalezas pblicas, otros a la provisin de
vveres y cosas necesarias, quin a la guerra, para defender a los
sbditos contra los enemigos, quin a la sanidad p blica y limpieza
de las ciudades, quin a los caminos, ros, bos ques, puertos y pasos.
Todos estos cargos pblicos se pueden dar a ttulo de oficio, en
comisin, o como simple dignidad sin mando, o bien con poder de
mando, o para la ejecucin de los mandatos, como son los ministros
de los magistrados, secretarios, notarios, ujieres, alguaciles y
pregoneros.
Generalmente, en toda repblica hay tres problemas a sealar,
por lo que se refiere a la institucin de los oficiales y magistra dos.
En primer lugar, quin los nombra; en segundo lugar, qu personas
son elegibles y, en tercer lugar, la forma de nombrarlos. El primero
atae a la majestad soberana, como hemos dicho en su lugar. El
segundo problema tambin compete a la majestad, pero, de
ordinario, se siguen las leyes establecidas a este fin, sobre todo

134 _JEAN BODIN

en los estados popular y aristocrtico, donde los magistrado s se
nombran entre los ms nobles, los ms ricos o los ms entendi dos
para el cargo, o bien entre todas las clases de ciudadanos si n
distincin. El tercer problema es la forma de hacer los oficiales.
hay tres modos: la eleccin, la suerte, o ambas conjuntamente, .
Tambin podemos dividir los magistrados en tres clases, teniendo
en cuenta su poder. Los primeros se pueden llamar magistrado s
superiores y slo deben obediencia a la majestad soberana; lo s
segundos, magistrados intermedios que deben obediencia a los ma gistrados superiores, pero tienen mando sobre los dems magistra dos; los ltimos deben obediencia a los magistrados superiores y
slo tienen poder de mando sobre los particulares...

CAPTULO 1V
DE LA OBEDIENCIA QUE DEBE EL MAGISTRADO A LAS LEYES Y AL
PRI NCIRE SOBERANO

Dado que el magistrado es, despus del soberano, la persona

principal de la repblica, a quien el soberano confa la autoridad, la
fuerza y el poder de mando, ser oportuno, antes de seguir ade lante,
tratar brevemente de la obediencia que debe al prncipe so berano,
ya que sta constituye su primer deber. Existe una notable
diferencia entre el prncipe soberano, los magistrados y los par ticulares. En tanto que el soberano no conoce mayor ni igual a l y
todos los sbditos estn bajo su poder, el particular no tiene sb ditos sobre quien ejercer poder pblico de mando. En cambio, el
magistrado contiene en s diversas personas y, frecuentemente,
cambia de calidad, de porte, de semblante y de manera de proceder.
Para cumplir con su cargo, debe saber obedecer al soberano, some terse al poder de los magistrados superiores, honrar a sus iguales,
mandar a los sbditos, defender a los dbiles, oponerse a los fuer tes
y hacer justicia a todos...
Para saber cul es la obediencia debida por el magistrado al
soberano, es necesario saber de qu especie es el mandato del so berano. Los mandatos del prncipe son de diversas clases. Unos

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 135

onstituyen edictos y leyes perpetuos, dirigidos a todas las persa-, l as,
cualquiera que sea su calidad y condicin; otros van dirigidos a
ciertas personas y por tiempo determinado, a ttulo provisorio; unos
contienen privilegios de exencin en favor de una sola per- ; :una o de
un grupo, o algn beneficio no contrario a la ley; otros conllevan
recompensa para los buenos y pena para los malos; unos atribuyen
oficio o comisin; otros interpretan algn edicto o privi legio
anterior; unos son dados para declarar la guerra, anunciar la paz,
reclutar soldados u organizar la intendencia; otros establecen
ayudas, subsidios, nuevos impuestos o emprstitos; unos nombran
embajadas para que asistan a las celebraciones o duelos de los prn c ipes extranjeros o para que traten matrimonios, alianzas u otros
asuntos semejantes; otros ordenan construir y fortificar las fortaezas o reparar los puentes caminos, puertos y pasos; finalmente,
otros edictos son dados para la resolucin de pleitos o la ejecucin
de mandatos, o para validar letras de justicia, o restituir los bienes
de los menores, de los mayores y de los condenados, o para amnista
general o particular, o remisin, o letras de perdn...
c

Todos los actos antedichos, se pueden reducir a dos clases: letras

de mandato y letras de justicia,' si bien la clusula os mandamos se
inserta en ambas... Las patentes de gracia y, en general, las que
proceden del solo poder y autoridad del prncipe, se llaman
propiamente en Francia mandatos, y los secretarios que las despa chan
se denominan Secretarios de los mandatos, en tanto que las patentes
de justicia son expedidas ordinariamente por los otros se, cretarios...
Examinemos la fuerza de las clusulas insertas en las letras patentes
y en los mandatos. La clusula A todos los presentes y por venir, se
inserta solamente en las letras patentes otorgadas con carcter
perpetuo, pero no en los edictos que se otorgan por tiempo limitado,
ni en las comisiones, ni en las dems patentes provi sorias... La
clusula en tanto que sea necesario, es de mayor im1
12s le.Mes de comalidemeut y, en general, las leures patentes son actos le,cnilatives ernnacies del rey que se otorgaban abiertos (de ah su nombre) e iban
dirigidas nominativa mente a una persona; mediante fas cartas de mandato se dictaba a
t m magistrado una determinada solucin al asunto del que estaba entendiendo, en
tanto que por las l e so - e s d e P u t i re el re y se diriga a un tribunal instru yndole que
resolviese un caso de acuerdo a la equidad y no al derecho estricto.

136 JEAN BODIN

portancia y, ordinariamente, se inserta en las letras de justicia; m e _
diante ella el prncipe deja a la discrecin del destinatario s u
aplicacin o anulacin, de acuerdo con su conciencia y a la equidad,
Diferente es el caso de las letras de mandato, que no confieren
ninguna atribucin a quien van dirigidas, salvo, en ocasiones, e l
conocimiento de los hechos solamente, pero no de los mritos d e la
concesin, si la clsula dice simplemente: si resulta de lo actuad o ,
etc. Puede decirse, pues, que las letras de justicia, aunque se an
otorgadas por el prncipe, no conllevan mandato ni apremio para el
magistrado a quien van dirigidas...
En cuanto a las letras de mandato, que slo conllevan la cue s tin de hecho, sin atribuir el conocimiento de sus mritos al ma gistrado, tampoco carecen de dificultad cuando el magistrado, informado de los hechos, como se exige en las letras, las debe confirmar o ejecutar siendo injustas. La dificultad es an mayor cuan do
las letras no atribuyen poder al magistrado ni sobre los hechos, ni
sobre el mrito de la concesin, en especial cuando hay mandato
expreso de ejecutarlas. Algunas veces, los prncipes se sirven de
ruegos hacia los magistrados, mediante cartas secretas particulares
que acompaan a las letras de mandato injustas y no es raro que, en
las letras patentes, los ruegos vayan acompaados de man datos: os
rogamos y os mandamos. En tales casos, si el mandato es justo, el
prncipe decae en su majestad y, si es injusto, atenta contra la ley de
Dios y la natural. Nunca debe rogarse al magistra do para que
cumpla con su deber, ni despreciarle por no hacer algo inicuo y
deshonesto, como deca Catn; adems, el mandato es incompatible
con los ruegos. En resumen, si las letras del prncipe no atribuyen al
magistrado conocimiento ni sobre los hechos, ni sobre el derecho,
sino la simple ejecucin del mandato, el magistrado no puede
pretender ningn conocimiento, salvo si las letras son notoriamente
falsas, o nulas, o van contra las leyes naturales...
Si el mandato del prncipe no es contrario a las leyes natura les,
el magistrado debe ejecutarlo, aunque sea contrario al derecho ele
gentes, ya que ste puede ser cambiado y alterado por la ley civil,
siempre que no atae a la justicia ni a la equidad natural... Aunque
hayamos dicho que el prncipe debe guardar el juramento

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 137

hecho a su pueblo, en el supuesto que lo haya prestado, as como las
leves del estado y repblica de la que es soberano, en cualquier caso, sa
por ello se ha de concluir que, si el prncipe falta a su deber,
magistrado no le deba obedecer... Pero si el magistrado esti-na
que el prncipe anula un edicto justo o provechoso para susti- liirlo
por otro menos justo o provechoso para el bien pblico, pue-je
mantener en suspenso la ejecucin del edicto o mandato duran- :e el
tiempo necesario para dirigirse al prncipe y sealarle sus
inconvenientes hasta tres veces consecutivas. Si, a pesar de estas
ex-:iartaciones, el prncipe quiere que se siga adelante, el
magistrado :o debe ejecutar... Lo mismo diremos cuando el
prncipe, mediante letras patentes, manda que se proceda a ejecutar
las penas previstas para quienes hubieren contravenido sus edictos
y ordenanzas 2ebido a la continuada tolerancia del prncipe o de los
magistrados. La tolerancia del prncipe y la connivencia de los
magistrados, ante cuyos ojos se transgreden las ordenanzas, deja en
suspenso la pena sealada por la ley, si bien sta no puede ser en
modo alguno anu-!ad:1 por el abuso de quienes la contravienen.
Por ello, el sna,gis-raclo no debe proceder temerariamente a
ejecutar la pena, antes de haber hecho publicar de nuevo las
ordenanzas olvidadas por su culpa. El prncipe debe, por el
contrario, proceder contra los ma-5istrados, a cuya negligencia se
debe que sus edictos hayan cado en desuso...
Podr preguntarse: Debe el magistrado obediencia a los man datos que estima contra natura, aunque en verdad no lo sean? La
justicia y la razn natural no son siempre tan claras que no sean
susceptibles de discusin. Muchas veces, los ms sabios jurisconsultos chocan con este obstculo y sustentan opiniones opuestas
sobre ello, siendo las leyes de los pueblos a veces tan contradictorias
que unas recompensan por el mismo hecho que otras castigan .
Respondo que, si tenan razn los antiguos cuando decan que nunca
se debe hacer aquello de cuya justicia se duda, con mayor razn se
ha de observar el principio cuando se considera evidente que lo que
el prncipe manda es injusto por naturaleza, Pero si se trata de la
justicia civil exclusivamente, el magistrado debe verificar y ejecutar
los mandatos, aunque piense que son civilmente

138 J EA N B ODIN
injustos. Debido a ello, en toda repblica los magistrados prestan
juramento de guardar las leyes y ordenanzas... Otro problem a es si el
magistrado puede renunciar a su cargo, a fin de no verifi car un
edicto, una comisin o un mandato que considera injustos y en
contra de la razn natural... Creo que, en tal caso, el ti la ,. gistrado no
est autorizado a abandonar su cargo sin el beneplcito del prncipe;
por el contrario, est obligado a obedecer los man. datos del
prncipe soberano, cuando la justicia de los mismos e s refrendada
por la mayor parte de los magistrados que tienen el . deber de
verificar los edictos. De otro modo, si se le permitiese renunciar al
cargo antes que aceptar un edicto aprobado por los dems, sera
tanto corno dar ocasin a todos los sbditos para des. obedecer y
oponerse a los edictos del prncipe. Cualquiera se creera autorizado
a dejar la repblica abandonada al peligro y expuesta a la tempestad,
corno navo sin timn, con pretexto de una cierta idea de justicia,
producto quizs de un cerebro fantstico, empeado en oponerse a la
opinin comn. Entre las ordenanzas dignas de alabanza
promulgadas por Luis XII, hay una segn la cual, cuando los jueces
son de tres o ms opiniones, los que sustentan la minori taria estn
obligados a conciliarse y unirse a una de las mayoritarias, a fin de
hacer posible el fallo...
Sin embargo, cuando la injusticia, en un determinado caso, es
evidente, los magistrados prudentes tienen costumbre de informar al
rey, con el fin de que declare su ordenanza, lo cual constituye uno
de los elementos de la majestad. No compete al magistrado exce der
los trminos de la ordenanza, ni discutida cuando es clara y no
ofrece dificultad, sino que la debe estudiar bien para ejecutarla
punaialmente... Existe una diferencia notable entre los edictos y
ordenanzas ya publicados y los que son enviados para su publicacin... Respecto a estos ltimos, que reciben para su verifica cin,
los magistrados tienen libertad para examinarlos y sealar sus
inconvenientes al prncipe antes de publicarlos... Cuando no haya
remedio para las faltas cometidas por el prncipe soberano y ste
mande a los magistrados que sus acciones sean excusadas ante los
sbditos, lo mejor que cabe hacerse es obedecer, porque, ha-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 139

indolo as, se cubre y sepulta el recuerdo de alguna perversidad
rremediable...
Todo lo que hemos dicho se refiere nicamente a las letras de
mandato que no conllevan conocimiento sobre los hechos. Pero,
qu diremos cuando las clusulas de las letras se refieren a he c hos que no son notorios o que el magistrado desconoce? Tam bin
en este caso habr que distinguir, segn se ordene al naa- l istraclo
el conocimiento de la verdad del hecho o no, o segn el
conocimiento del hecho le sea prohibido expresamente. En el pri mer caso, no hay duda de que el magistrado debe verificar si os
hechos a los que se refieren las letras son verdaderos. El seociado caso es dudoso, sobre todo cuando se afirma que, estando
el Prncipe bien informado de la verdad, ha mandado que se eje cuten las letras, La ms sana opinin sostiene que, tanto en uno
como en otro caso, el magistrado debe conocer de la verdad del
hecho, porque, cuando, ni se prohibe ni se manda conocer del
hecho, aunque se inserte una clusula de ejecucin, el magistrado
debe conocer de l. ..
r
i

Los magistrados deben prestar especial atencin a los

privile-;ios, dispensas, exenciones e inmunidades, que son todos
mandatos de trascendencia para la cosa pblica, sobre todo en los
estados populares, donde la desigualdad producida por los
privilegios da lugar a las sediciones populares y, muchas veces, a la
ruina de la repblica... No vamos a discutir aqu sobre los
privilegios, lo cual sera interminable. Baste con advertir, de pasada,
a los magistrados, la necesidad de que presten atencin a las letras
que contienen algn privilegio y de examinarlas con mayor
diligencia de la acostumbrada, sin dejarse impresionar por los
elogios que haga el prncipe del favorecido con el privilegio; es bien
sabido que los prncipes frecuentemente no conocen a quienes
conceden los privilegios, aparte que no hay astucia ni sutileza que
stos no intenten para abusar de las leyes y de la honestidad del
prncipe...
El tercer trmino de nuestra distincin, se refera al supuesto
de que el prncipe prohiba expresamente en sus letras patentes el
conocimiento de los hechos relatados en ellas, aunque fuesen fal-

140 J E A N B ODIN
sos o dudosos... Segn mi parecer, el magistrado no debe hac er caso
omiso de las prohibiciones del prncipe soberano... Cuand o el
prncipe prohibe al magistrado el conocimiento del hecho, s e h a de
presumir que sabe muy bien lo que hace y que no quiere atribuir su
conocimiento al magistrado... Estoy de acuerdo con quie nes dicen
que es preciso que el prncipe no mande nada injusto, ni nada
aadira yo que sea susceptible de reprensin o calumnia. S e
evitar tambin el empleo de la fuerza cuando los magistrados son
de parecer contrario, pues, con tales procedimientos, el pueblo ig norante tender a la desobediencia y menosprecio de edictos y or denanzas que han sido publicados y recibidos por el temor y l a
fuerza.
Se trata de saber qu debe hacer el magistrado cuando el prncipe, faltando a su deber, manda algo contra la utilidad pblica y
contra la iisticia civil, siempre que no vaya contra la ley de Dios y la
natural. Si el menor magistrado ha de ser obedecido aun cuan do
mande algo inicuo, ne Praetoris maiestas contempta videatur
como dice la ley, mucho ms habr de obedecerse al prncipe
soberano, de cuya majestad dependen todos los magistrados. Las
leyes reiteran que es preciso obedecer al magistrado, tanto si es
justo o injusto lo que manda... Todo el mundo sabe que la des obediencia y resistencia de los magistrados pata verificar y ejecutar
los edictos y mandatos, mueve a los sbditos a rebelin contra el
prncipe soberano... No hay nada ms peligroso n perjudicial que la
desobediencia y menosprecio del sbdito hacia el soberano. Ter minemos, pues, afirmando que vale ms inclinarse sumisamente ante
!a majestad soberana que, por rehusar sus mandatos, dar ejemplo de
rebelin a los sbditos, siempre que se observen las distinciones que
hemos establecido...
CAPfTULO v
DEL PODER DE LOS MAGISTRADOS SOBRE LOS PARTICULARES

Hemos dicho que el magistrado es el oficial que tiene mando

pblico, es decir, poder pblico para constreir a quienes no quie-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 141

n obedecer sus rdenes o contravienen sus prohibiciones, o poder
para dispensar de stas. El principio que afirma que la fuerza de las
leyes consiste en mandar, prohibir, permitir y castigar, se refiere ms
a los magistrados que a la propia ley, la cual es muda. El magistrado
es la ley viva capaz de realizar todo esto; los manda tos y
prohibiciones insertos en la ley seran ilusorios si la pena y e l
magistrado no estuviesen al pie de ella, contra quien la desobedece... La ley no es otra cosa que el mandato del soberano, como
hemos dicho, pero cualquier amenaza o pena inserta en ella sola mente sigue a la desobediencia si es declarada por boca del magis trado. De este modo, toda la fuerza de las leyes .reside en quienes
tienen el mando, sea el prncipe soberano o sea el magistrado, o, en
otras palabras, el poder de constreir a los sbditos a la obediencia,
o, en caso contrario, de castigarlos... Digo poder pblico, para
diferenciarlo del poder domstico, Digo poder de constreir, para
diferenciarlo del detentado por quienes tienen conocimiento de las
causas, los cuales juzgan y dan sentencias y pueden citar ante s,
pero carecen del poder de constreir y de ejecutar sus sentencias y
decisiones. Tal era el caso de los antiguos pontfices y, ahora, de los
obispos, as como el de los antiguos comisarios delegados por los
magistrados, quienes tenan poder para conocer de las causas para
las que eran comisionados y para condenar y, a veces, incluso hacan
comparecer a las partes, pero no tenan poder de compul sin...
re

Ya hemos dicho une el procedimiento fundamental de compul sin del que gozan todos los que tienen poder de mando, es el
embargo de las personas o de los bienes, lo que los antiguos lla maban prehensio. Nada significara hacer comparecer, juzgar o
condenar a pena, si no se pudieran embargar los bienes o la per sona
de quien ha desobedecido... Slo a los magistrados corres ponde el
poder de condenar y absolver, conociendo unos de los bienes, otros
de los bienes y del honor, stos de los bienes, del honor y de las
penas corporales, sin llegar a la de muerte, aqullos incluso de sta,
estando la ejecucin de todas estas decisiones su jetas o no a la
apelacin, segn los casos. El grado supremo lo constituye el poder
de vida y muerte, es decir, de condenar a

142 JEAN BODIN

muerte y de agraciar de ella al que la ha
merecido; constituy e ste el ms preciado atributo
de la soberana, propio de la maj es t a d , y de l estn
excluidos todos los magistrados, como ya leemos
dicho.
Diremos, por consiguiente, que hay dos clases de
mando en el ejercicio del poder pblico: uno
soberano, que es absoluto, infinit o y que est por
encima de las leyes, los magistrados y los particu.
lares; otro legal, sometido a las leyes y al soberano,
que es p ropio de los magistrados y de quienes tienen
poder ,extraordinario de mando en tanto no sean
revocados o su comisin no haya expirado. El
prncipe soberano no reconoce, despus de Dios, a
nadie por iuperior. El magistrado recibe del prncipe
soberano su poder y siempre queda sometido a l y a
sus leyes. Los particulares recono-ten, despus de
Dios en primer lugar siempre--, a su prncip e
soberano, sus leyes y sus magistrados, cada uno en
su jurisdiccin. Ion el nombre de magistrado me
refiero tambin a aquellos que letentan la
jurisdiccin anexa a los feudos, ya que la reciben
tarn.
)1n del prncipe soberano... La voluntad de cada
magistrado y
le todos los que tienen poder de mando, depende
enteramente del
;oberano, el cual la puede alterar, cambiar y
revocar a su gusto,
azn por la cual ningn magistrado, ni todos
juntos, pueden inertar en sus comisiones las clusulas es nuestra
voluntad, o ba jo
en a de muerte; slo el prncipe soberano pued e
usarlas en sus
'dictes y ordenanzas.
A este respecto, se ha planteado una cuestin

que an no ha ido resuelta:' el poder de la espada,

que la ley llama merzon impe-iunt, es exclusivo
del prncipe soberano e inseparable de la sobera.
:la? ;Tienen los magistrados el merrm imperitim,
o slo la ejecu-in de la suprema justicia? Les ha
comunicado el prncipe a )s magistrados este
poder? La cuestin fue disputada entre Lo-irio y
Aso, los dos ms grandes jurisconsultos de su
tiempo, quie, eS" eligieron como rbitro al
emperador Enrique VII... Ni Lata-io ni Azo
conocan bien el estado de los romanos . ni
tomaban
Sob r e e p rob l ema d el mer o i mp er io p ued e consulta rs e
M . P. G iim or e: rsuin ent from R a p ta n La te in Pntica l T houg hi
(1 2 .0 0 - IG O W, Ca rl ib d d g e, 19 4 i.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 143

/1 consideracin los cambios acaecidos bajo el Imperio. Es evidente
e con anterioridad no existi en Roma ningn magistrado, ni to-} 0 5
juntos, que tuviesen el poder de la espada sobre los ciudada- o _ Los
jueces eran slo simples ejecutores de las leyes, sin , 3 der quitar ni
aadir nada. Mas cuando juzgaba cl pueblo, lo cual ell a carcter
extraordinario, como ocurre siempre que juzga el s oberano, la pena
se declaraba en la sentencia... y no era la pena je las leyes, sino del
pueblo. Este procedimiento perdur despus lue la repblica fue
transformada de popular en monarqua, segn : e puede verificar de la
poca de Papiniano, responsable de la Jisputa entre Lotario y Azo.
Papiniano estableci esta mxima: Que todo lo que se atribuye a los
magistrados por ordenanza o l e y especial, no puede ser atribuido en
comisin a nadie, razn par la cual, dice, yerran los magistrados en
dar en comisin el cargo otro, salvo en caso de ausencia, todo lo
cual contina no sucede a quienes detentan el poder sin
limitacin de leyes especiales, sino solamente en virtud de su oficio,
en cuyo caso, aunque estn presentes, lo pueden comisionar. La
frase de Papiniano: exercitionen publici iudic, ha sido entendida
por Lotario en el sentido de que los detentadores de la majestad
soberana se han reservado el poder de la espada, atribuyendo su
ejecucin, mediante
ley especial, a los magistrados... Esta interpretacin sera correcta si slo hablara de los antiguos pretores romanos..., pero ha
incurrido en error al aplicar esta mxima a todos los magistrados
posteriores existentes en todas las repblicas... Los emperadores
y jurisconsultos, al ver los inconvenientes e injusticias que se cometan..., estimaron conveniente instituir ciertos magistrados con
poder para aumentar y disminuir las penas, de acuerdo con su conciencia... Es evidente, a la luz de las mximas jurdicas, que los
magistrados que conocen por va extraordinaria pueden condenar
a la pena que quieran sin fraude, como dice la ley. Podemos . , pues,
concluir que tanto el gran preboste y los gobernadores de provincias, como todos los que por va extraordinaria conocan de los delitos pblicos, sea en comisin o en virtud de su oficio, tenan no
slo la ejecucin de la ley, a la cual no estaban vinculados a este
respecto. sino tambin el poder de juzgar, condenar y absolver.
0

144 J E A N B ODIN
Para esclarecer el problema que nos ocupa, es necesario reso l.
ver dos cuestiones. En primer lugar, si el oficio pertenece a l a
repblica, o al prncipe soberano, o al titular, o si es comn a l
pblico y aI sbdito; en segundo lugar, si el poder otorgado por l a
institucin de la magistratura, pertenece al titular de sta, o a l a
persona del prncipe, refirindose la ejecucin al magistrado, o s i es
comn al prncipe y al magistrada. En cuanto a la prim era cuestin,
no hay duda que todas las dignidades, magistraturas y oficios
pertenecen a la repblica en propiedad --salvo en la mo narqua
seorial, si bien su provisin corresponde al soberano .; no
pueden ser apropiados por los particulares, salvo por concesin del
soberano y con consentimiento de los estados, confirmada po r
inveterada posesin con titulo de buena fe, coma es el caso de los
ducados, marquesados y condados y de todas las jurisdicciones feu dales que, en su origen, eran comisiones revocables a beneplcito
del soberano... Si se trata del poder de la espada o de cualquier otra
jurisdiccin de los feudatarios, no hay duda que los tienen en
propiedad, siempre que den la fe y homenaje y reconozcan su de pendencia del soberano, can exclusin de la ltima instancia y
derechos de la soberana... I.os magistrados militares y los capita nes
generales tienen, en toda repblica, el poder de la espada sin
ninguna limitacin, ni restriccin en su ejercicio, ni en las penas,
segn la variedad de los delitos y crmenes, dejndoselo a su discre cin y buen juicio, por lo cual no se puede decir que sean simples
ejecutores de la ley...
En cuanto al poder otorgado a los magistrados en virtud de la
institucin de su oficio, aqul es propio del oficio, y no puede
considerarse como propiedad personal. Al decir Papiniano que los
comisarios y lugartenientes no poseen nada en propio, sino que
utilizan el poder y jurisdiccin de quienes los han comisionado o
designado, muestra claramente que el poder pertenece a stos, sean
prncipes soberanos o magistrados... Pero el nudo de la cuestin
depende principalmente de la siguiente distincin, en la que los
doctores no repararon: existe gran diferencia segn se afirme que el
poder o la jurisdiccin pertenece al magistrado en calidad de
magistrado, o en calidad de particular. El que la jurisdiccin sea pro-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 145

;; ; a , del pretor no significa que la pretura sea propia de la persona, tes
al contrario, la ley dice que la tiene en depsito y que es su oistodio,..
Por esta razn, los bayles son llamados as de la palabra que quiere
decir custodio... De este modo, podemos resolver la juestin... de
Lotario y de Azo, quienes slo trataron del poder de la espada,
concluyendo que siempre que el magistrado o el comisario est
obligado, por ley u ordenanza, a mandar y usar del poder que 1: es es
dado de acuerdo con formas prescritas, sea en el procedi
, s iento, sea en la pena, sin poder aadir ni quitar nada, en
tal :aso, slo son simples ejecutores y ministros de las
leyes y de los -, t incipes, sin que, respecto a estos puntos,
tengan ningn poder... .?ero, en aquello que les es
permitido y entregado a su discrecin, cenen poder y
potestad.

As como hay dos elementos principales en la repblica que as

magistrados no deben ignorar, que son la ley y la equidad, tain--:dn
diremos que existe la ejecucin de la ley y la funcin del
naa-:istrado denominada por los antiguos legir actionetn et iudicir
o/-icititit, que consiste en mandar, decretar o ejecutar. Si la palabra
:zdiciurn se aplica en rigor a lo que es ordenado por el magistra-lo
siguiendo los trminos de la ley, la palabra decretutn se aplica lo
que el magistrado ha ordenado de acuerdo con la equidad, fue-:a de
la ley; debido a ello, todas las decisiones del prncipe se .;aman
propiamente decreta y no tudicia, ya que el prncipe sobera-ro no
est sujeto a la ley... La misma relacin que hay entre la ,ey y su
ejecucin, existe tambin entre la equidad y la. funcin Id
magistrado. En aquellos casos en que los magistrados no esta- aan
sujetos a la ley, se parecan a los rbitros y en aquellos otros
que estaban subordinados por entero a la ley, se parecan a os
jueces comisionados para conocer exclusivamente del hecho, n
poder para conocer del mrito ni de la justicia de la causa... Para
remarcar mejor esta diferencia, dice la ley que no es lcito apelar
contra las penas prescritas por la ley y pronunciadas por el
magistrado, sino solamente contra la declaracin de culpabilidad
dictada por el juez... Esta es, en suma, la distincin mediante la
la!, no slo la cuestin de Lotario y Azo queda resuelta, sino
.

146 JE AN BODIN
tambin muchas otras que ataen al cargo y funcin de los magi s .
trados...
. As como antiguamente hubo tendencia a reducir el poder d e los
magistrados, gobernadores, embajadores, capitanes, lugartenien. tes
y se les obligaba a seguir las leyes, las instrucciones, el proce dimiento prescrito y las penas, sin aadir ni quitar nada, ahora se
hace todo lo contrario. Apenas hay repblica donde las penas n o
dependan del arbitrio y poder de los magistrados; en casi todas la s
causas civiles, los fallos son arbitrarios, sin consideracin a la s
penas prescritas por el antiguo derecho romano ni a las decisiones
de los tribunales civiles... Aunque hay algunas penas y castigos
prescritos por los edictos, con prohibicin de rebajarlos, sin embar
go, muy frecuentemente, los magistrados hacen caso omiso, como
ha ocurrido con el edicto sobre los falsarios, a quienes Francisco
hizo castigar con la pena de muerte...
Las leyes, las ordenanzas, los decretos, las sentencias no obli gan por s mismo a nadie, si la comisin, es decir, el mandato, no se
inserta. Los magistrados romanos no se ocupaban mucho de juzgar,
sino de mandar que se obedeciesen las sentencias de quienes ellos
haban comisionado para juzgar... La ley permite a todos los
magistrados condenar a pena cuando no se les obedece, sin dis tinguir entre mandato verbal, comisin temporal, ordenanzas o
sentencias...
El magistrado, cuando no juzga y se despoja de la calidad de
magistrado, es un particular, y si ofende a alguien se le puede
oponer resistencia, de acuerdo con lo establecido por la ley. Mas
cuando acta dentro de su jurisdiccin y no se excede en su com petencia, no hay duda que debe obedecrsele, con razn o sin ella,
como dice la ley. Si se excede en su competencia o en su poder,
nadie est obligado a obedecerle cuando el exceso es notorio. En
tal caso, cabe oponerse y apelar, pero si la oposicin no es po sible
o el magistrado hace caso omiso de ella y no la eleva a su superior,
habr que distinguir segn que el agravio sea irreparable o no. Si
el agravio se puede reparar, no es lcito hacer resistencia, mas si es
irreparable, como cuando se trata de la vida o de pena

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 147

corporal, y el magistrado quiere ejecutar la sentencia sin admitir la
apelacin, ser lcita, en dicho supuesto, la resistencia, no para
o fender al magistrado, sino para defender la vida de quien est en
peligro. En todo caso, no es lcito resistir al magistrado eu la ejecuc - in coactiva sobre los bienes, aunque se exceda en su poder y
n o admita la apelacin, o haga injuria, debido a que se podr valer
de apelaciones, recursos extraordinarios, acciones de injuria y
otros m edios justos y legtimos. No hay ley divina ni humana que
autorice a vengar las propias injurias mediante el uso de la fuerza
c ontra los magistrados..., pues, en tal caso, se utilizaran los
mis- : nos argumentos para resistir a los prncipes soberanos y
pisotear as leyes...
Siempre ha sido lcito al magistrado, durante el ejercicio de su
incin o comisin, condenar o castigar a quienes le hablan teme r ariamente y proceder contra ellos mediante penas pecuniarias, de
prisin o embargo de bienes, segn el poder y jurisdiccin que po sean, a no ser que la injuria fuera tal que mereciese castigo cor poral, en cuyo caso los magistrados deben despojarse de su carcer
y recibir justicia de otro magistrado, salvo que se trate
L

de injuria contra una corporacin o colegio de jueces; en tal caso, podrn

conocer y juzgar del delito, no por vengar la injuria corno propia, sino a
la repblica...
El magistrado, por su parte, debe dar tan buena opinin de su
persona, de su justicia, prudencia y aptitud que los sbditos tengan
ocasin de honrarla, evitando as que, a causa de su indignidad, se
menosprecie el honor de la repblica, porque el delito se acrece
cuando se trata de un magistrado. Por ello, Soln, en una de sus
leyes, permiti dar muerte al magistrado que fuese encontrado
borracho, lo cual muestra en qu medida era censura do el vicio en
aquel entonces, as como la buena opinin que se requiere de los
magistrados. Algunos magistrados tratan de evitar estos peligros
mediante la imposicin de penas rigurosas y severas. Otros quieren
ganar popularidad con su lenidad. Ambas cosas son reprobadas por
la ley... Si el crimen es mayor que las penas impuestas por las leyes
ordinarias, el magistrado que conoce por va extraordinaria, debe
aumentar la pena, y, si la falta es

148 JEAN BODIN

menor, disminuirla. Nunca debe el magistrado ambicionar el ttulo
de piadoso, defecto del que ha de huir ms que de la crueldad...,
porque la excesiva benevolencia produce el menosprecio de los
magistrados, de las leyes y del prncipe que las ha establecido. Por
ello, la ley de Dios prohibe expresamente tener compasin del
pobre cuando se le juzga.
Del mismo modo que hay gran diferencia entre los errores co metidos durante la guerra o fuera de ella, porque corno deca un
antiguo capitn no se puede errar dos veces en la guerra, as
tambin es necesario que los magistrados militares empleen
proce. dimientos de mando, de castigo y de ejecucin distintos de
los que se utilizan en tiempos de paz, porque la disciplina militar
debe ser mucho ms severa que la domstica...

CAPTULO VI
DEL PODER QUE UNOS MAGISTRADOS TIENEN SOBRE OTROS

En toda repblica bien ordenada, hay tres grados de magistrados: el ms elevado, a quienes podemos llamar supremos, que
slo reconocen la majestad soberana; los intermedios, que obedecen
a unos y mandan a otros, y el grado inferior, constituido por quie nes no tienen mando alguno sobre otros magistrados, sino slo
sobre los particulares sometidos a su jurisdiccin.
En cuanto a los magistrados supremos, unos tienen poder de
mando sobre todos los magistrados sin excepcin; otros, pese a que
no reconocen otro superior que la majestad, solamente tienen poder
sobre los magistrados sometidos a su jurisdiccin. De los primeros,
hay muy pocos, sobre todo hoy en da, por el peligro que hay de
que se apodere del estado quien tiene bajo su poder a todos los
sbditos, ya que slo le falta un escaln para alcanzar la soberana.
El peligro es mayor si el magistrado con tal poder es uno, sin
asociado, con todas las fuerzas a su disposicin; tal era el caso del
gran preboste del Imperio, llamado praefecium praetorio, el cual
tena poder de mando sobre todos los magistrados del

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 149

Imperio y conoca en ltima instancia de las apelaciones contra
todos los gobernadores y magistrados... Ms tarde, el cargo de
gran preboste fue dividido en dos y, posteriormente, en tres, para
disminuir su poder. Lo mismo se puede decir de los grandes mayordomos de palacio, y de los prncipes de Francia en este reino y
del lugarteniente general del rey... La potestad soberana de mandar
a todos los magistrados y oficiales sin excepcin, no se debe
atribuir a uno solo, salvo en caso de necesidad y slo a ttulo de
comisin, como se daba antiguamente a los dictadores y, ahora, a
los regentes en caso de ausencia, incapacidad o minora de edad de
los prncipes soberanos.
Digo ausencia, porque es evidente que, en presencia del
soberano, cesa todo el poder de los magistrados y comisarios y
quedan sin ningn poder de mando sobre los sbditos y sobre los
dems magistrados... As, vemos que quien habla en nombre del
prncipe soberano, sea en eI consejo privado, en la corte suprema o
en las asambleas, dice, ponindose a sus pies, estas palabras: el rey
os dice. Si el rey estuviese ausente, el canciller, o el presidente,
ocupando eI lugar del rey por encima de todos los prncipes, decidira de acuerdo con el parecer de la mayora, en nombre de la corte,
de la corporacin o colegio... Se engallan quienes creen que la
aceptacin de los edictos, letras o privilegios se hace por la corte
del Parlamento cuando el rey est-presente; no se dan cuenta que,
en tal caso, el Parlamento no tiene ningn poder, siendo slo el rey
quien manda... Los magistrados conservan ciertamente sus oficios
y, por consiguiente, sus dignidades y honores; slo es el poder de
mando el que queda en suspenso.. , De otro modo, el sbdito podra
mandar contra la voluntad del seor, el criado contra el deseo del
amo, el magistrado contra el parecer del prncipe, todo Io cual
perjudicara a la majestad soberana, salvo que el prncipe quisiese
despojarse de su calidad de soberano, para ver mandar a sus
magistrados..., o bien porque el prncipe quisiese ser juzgado por
sus oficiales, hallndose presente... Para que la majestad no sufra
disminucin en su grandeza y que el resplandor del nombre real no
deslumbre los ojos de los jueces, se determin

15 0 J E A N B OD IN
prudentemente en este reino que el rey slo pleiteara mediant e
procurador...
As como, en presencia del prncipe, el poder de todos los
magistrados queda en suspenso, lo mismo ocurre con los magis trados inferiores en presencia de los superiores o de los comisarios
que tienen poder de mando sobre los inferiores. As ocurre en
Francia, donde los presidentes y consejeros, cada uno en su juris diccin, y los magistrados extraordinarios, en todos los tribunales
de justicia excepto en las cortes supremas de los Parlamentos,
tienen poder de mando sobre los senescalcs, bayles, prebostes y
dems magistrados inferiores. Pueden, ponindose en su lugar, juz gar, ordenar y mandar corno superiores a inferiores y prohibirles el
ejercicio de sus funciones... No basta con saber que los ma gistrados iguales en poder no se pueden mandar entre s y menos a
sus superiores, porque as lo quiere el derecho; adems, es ne cesario saber si el colega, el inferior o el igual que no es colega,
puede oponerse a los actos del otro, porque muchas veces los
magistrados discuten sobre tales prerrogativas. Hay gran diferen cia
entre mandato e impedimento u oposicin; los colegas no tienen
poder uno sobre el otro, y, sin embargo, uno puede oponerse al
otro... La regla segn la cual los colegas pueden oponerse entre s,
se funda en razn general; entre todos los que tienen alguna cosa
en comn, el que se opone tiene ms fuerza y priva sobre el que
quiere seguir adelante; por la misma razn, entre leyes diver sas, la
que prohibe es la ms vigorosa. Cuando digo con igual poder,
quiero decir tambin en igual nmero, porque en toda cor poracin
y colegio, tanto de magistrados como de personas par ticulares, el
mayor nmero prevalece, razn por la cual el menor nmero del
colegio de magistrados no puede oponerse a la ma yora...
Del mismo modo que durante y con anterioridad al acto, la
oposicin de magistrados iguales o superiores lo paraliza, con pos terioridad al acto la apelacin ha sido y es, en toda repblica, del
magistrado inferior al superior, cada uno en su instancia y juris diccin. Si el magistrado inferior no puede mandar al superior ni
oponerse a sus actos, tampoco puede desconocer las decisiones del

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBHCA 151

su

perior, ni corregir sus actos, ni conocer de las apelaciones inter-P

uestas contra l, ni contra su colega. Por el contrario, si al comi sario o lugarteniente de un magistrado, se le concede algn oficio
de igual grado que el que tiene el magistrado, la comisin o cargo
de lugarteniente cesa, quedando interrumpidos los actos comenza dos por l...
El magistrado inferior, que puede ser mandado por el supe rior,
puede ser tambin mandado por el lugarteniente del supe rior?...
En mi opinin, los lugartenientes no pueden mandar ni discernir
comisin en su propio nombre y, si lo hacen, los magis trados
inferiores no estn obligados a obedecer; as se juzg por
sentencia de la corte del Parlamento, a instancia del senescal de
Turena contra su lugarteniente, a quien se oblig a otorgar las co misiones en nombre del senescal... La duda sobrevino cuando los
lugartenientes fueron instituidos a ttulo de oficio, recibiendo el
poder del rey y no del senescal, pese a lo cual no debe presumirse
que el prncipe haya querido despojar de su poder a los senescales
y bayles... De modo semejante, los lugartenientes del prncipe en
la guerra, aunque pueden mandar a los prncipes de la sangre. sin
embargo, cuando faltan a las leyes militares, el conocimiento co rresponde al soberano o al captulo de los caballeros de la orden, si
se trata de la. vida o de la honra...
Todo lo dicho acerca del poder de los magistrados superio res
sobre Ios inferiores, debe ser entendido en lo que se refiere a su
territorio, su sede y su jurisdiccin, fuera de los cuales son
personas privadas y particulares, sin poder ni mando. A quien
pregunte si los magistrados iguales en poder o colegas, son
tambin iguales en honores y preeminencias, responder que nada
tiene que ver lo uno con lo otro. Muchas veces, los que son ms
respetados tienen menor poder... Entre los cnsules, el que haba
sido nombrado anteriormente era el primero en los actos pblicos
y en los fastos, ..; entre todos los Parlamentos de Francia, el de
Pars tiene prerrogativa de honor sobre los restantes y se llama
todava la corte de los pares de Francia y slo l tiene
competencia sobre stos...

152 JEAN BODIN

Dado que los magistrados iguales en poder o independientes
entre s no pueden ser mandados ni corregidos los unos por los
otros..., es preciso que el magistrado superior asuma el conoci miento de tales cuestiones. Si se trata de ejecutar las sentencias de
unos en el territorio de los otros, deben utilizar ruegos corteses,
como suelen hacer los prncipes soberanos entre ellos, mediante
comisiones rogatorias, ya que no tienen poder ni mando fuera de
sus fronteras, menos an que los magistrados entre s, quienes pue den, en caso de negarse, ser constreidos por el superior. Las co misiones rogatorias pueden ir dirigidas del inferior al superior o
del igual al igual, para ejecutar o consentir la ejecucin de la sen tencia dada fuera de su territorio, ofrecindose a hacer lo mismo
cuando la ocasin se presente
Cuanto hemos dicho de los magistrados y de la obediencia que
se deben entre s, se refiere a los magistrados de una misma
repblica. Por lo que se refiere a los magistrados de diferentes
repblicas, debern los magistrados en cuya jurisdiccin se ha
refugiado un extranjero condenado por sus jueces naturales,
ejecutar la sentencia sin conocer del mrito de la causa?... Todos
los jurisconsultos, desde hace ms de trescientos aos, convienen
en que no estn obligados, en lo cual tienen razn, si se habla en
trminos de obligacin civil, de la cual todos los prncipes
soberanos estn exentos... Ahora bien, si se reconoce que todo
prncipe debe hacer justicia por obligacin divina y natural, debe
reconocerse igualmente que est obligado a entregar el sbdito
extranjero a su prncipe natural... Si los magistrados de una misma
repblica deben, en virtud de obligacin recproca, prestarse ayuda
y cooperar para perseguir y castigar a los malos, por qu los prn cipes estaran exentos de una obligacin a la que la ley de Dios y
de la naturaleza los obliga?...
CAPTULO VII
DE LAS CORPORACIONES, COLEGIOS, ESTADOS Y COMUNIDADES

...La diferencia entre la familia y las corporaciones y cole gios

y entre stos y la repblica, es la misma que hay entre el todo

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 15

y sus partes. La comunidad de varios cabezas de
familia, de un aldea, de una villa o de una comarca
puede subsistir sin formar un repblica, del mismo
modo que la familia sin colegio. Ahora bier muchas
familias unidas por amistad son miembros de una
co poracin o comunidad, del mismo modo que
varias corporaciones comunidades unidas por
poder soberano constituyen una repblie La familia
es una comunidad natural, el colegio es una
comurrida civil. La repblica, adems, es una
comunidad gobernada con p( der soberano, pero
puede ser tan pequea que no cuente con co
poraciones ni colegios, sino slo con varias
familias. Por ello, i palabra comunidad es comn a
la familia, al colegio y a la rept blica. Hablando
propiamente, la corporacin comprende o varia
familias, o varios colegios o varios colegios y
familias.'
El origen de las corporaciones y colegios es la
familia, troi co principal del que han brotado
muchas ramas, haciendo neces. rio construir
primero casas y despus villorrios y aldeas. En u
principio, vivan unos junto a otros, como si se tratase
de un familia; despus, no pudiendo tantos
hombres alojarse ni vivir e el mismo lugar, se
vieron obligados a separarse. Poco a poco, I.
aldeas se convirtieron en burgos y separaron sus
propiedades vecindarios, pero como carecan de
leyes, magistrados y prncri soberano, por
cualquier motivo surgan las querellas y disputas..
venciendo en ellas los ms fuertes, quienes
arrojaban a los m: dbiles de sus casas y aldeas.
Esta fue la causa de que se cercase los burgos con
fosos y, ms tarde, con murallas, segn sus fuerza
y de que los hombres se reuniesen en sociedades,
los unos para d. Pender sus casas, propiedades y
familias de la invasin de los m: fuertes, los otros

para atacar y desalojar a los expropiadores, a

como para saquear, robar y asolar. As, el mayor
honor y virtud e: tre los primeros hombres, dice
Plutarco, era asesinar, matar y de fruir a los
hombres, o esclavizados...
1. Coilegrum es: legitima Irium pluriumve parsonwrum
ejuidenz
romiitior
ccnsoci4tiocorpus
vero
plurium
collegiorum colaunctio. Universitas est e m e r j a familiarum,
collegiorum
el
corporum
ejusiem
oppidi
iris
commurriorre.r soez:va rur acudo. (Como se ve, et texto
latino defi ne explicitamente las tres entidades de q se trata:
colegio, corporacin y universidad).

154 JEAN BODIN

Tal licencia e impunidad en el robo forz a los hombres que
vivan an sin prncipes ni magistrados, a unirse amistosamente para
su defensa mutua y a constituir comunidades y cofradas, denominadas por los griegos fratras, o fratres, esto es, quienes toman
agua de un mismo pozo... Sociedades y comunidades entretuvieron
la amistad, esa llama sagrada, cuyos primeros fulgores encendieron
el amor conyugal, para comunicarse despus de padres a hijos, de
hermanos a hermanos, de stos a !os parientes cerca-nos y de los
parientes a los aliados. El fuego se habra, poco a poco, debilitado y
apagado por completo si no hubiera sido de nuevo encendido,
atizado y conservado por alianzas, comunidades, corporaciones y
colegios, gracias a los cuales se han conservado muchos pueblos sin
forma alguna de repblica, ni poder soberano. As, en el Libro de los
jueces est escrito que el pueblo hebreo vivi mucho tiempo sin
prncipes ni magistrados, viviendo cada uno a su placer en plena
libertad, mantenindose gracias a las comunidades de familias y
linajes; cuando eran atacados por los enemigos, los estados de los
linajes y las comunidades se reunan y nombraban un jefe, al cual
conferan poder soberano...
Por ello, los primeros prncipes y legisladores, que no conocan
todava las dificultades que hay para mantener a los sbditos mediante la justicia, cuidaron de las cofradas, colegios y comunidades, a fin de que, mediante el acuerdo de las partes y miembros de
un mismo cuerpo, fuese ms facil el gobierno de toda la rep-blica...
Licurgo no slo las autoriz, sino que mand conservar
cuidadosamente todas las comunidades, tanto generales como particulares, obligando a todos los sbditos que hiciesen sus comidas en
colegios de quince en quince, denominados fzlitia, por la amis-tad
que se juraban entre s...
Cuando surga alguna diferencia entre los asociados, eran ellos
mismos sus propios jueces, porque saban que la amistad es el nico
fundamento de toda sociedad, ms necesaria para los hombres que la
justicia. En efecto, sta, debido a su rigidez y entereza, con-vierte,
muchas veces, a los amigos en enemigos, en tanto que la amistad, por
la renuncia de sus derechos, establece la verdadera justicia natural,
sin olvidar que el nico fin de todas las leyes

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 155

humanas y divinas es conservar el amor entre los hombres y de
stos a Dios... Hoy en da son los suizos quienes mejor observan
este principio; en todas sus ciudades, las cofradas y oficios tienen
sus casas comunales, donde celebran a menudo sus banquetes y
festines y hasta la aldea ms pequea tiene su casa comunal dedi cada a estos fines, resolvindose amistosamente la mayor parte de
sus pleitos y querellas...
Puede afirmarse que todas las corporaciones y colegios son ins tituidos con fines religiosos o polticos. Los de la segunda clase se
establecen para la distribucin de la justicia, para el reparto de los
cargos, para la determinacin de las provisiones y mercancas que
se precisa importar o exportar, para los oficios necesarios a la
repblica, o para la educacin e instruccin. Puede acontecer que el
colegio sea particular de un oficio, de una ciencia, de una de terminada mercanca o de una jurisdiccin. Tambin puede suceder
que varios colegios se unan en una corporacin; por ejemplo, todos
los artesanos, todos los mercaderes, todos los licenciados o todos
los magistrados. Puede tambin ocurrir que todos los colegios par ticulares tengan derecho de comunidad general o universidad, o
que, no slo todos los colegios y comunidades, sino tambin todos
los habitantes, unidos a las corporaciones y colegios de una ciudad,
de una regin, o de una provincia, tengan derecho de comunidad
para reunir los estados. Adems, el derecho de colegio puede ser
concedido a cada oficio en particular y prohibido en general,
pudiendo cada uno tener reglamentos, estatutos y privilegios
particulares diferentes.
Podemos, pues, decir que toda corporacin o colegio es un
derecho de comunidad legtima, bajo el poder soberano. La palabra
legtima se refiere a la autoridad del soberano, sin cuyo consenti miento no existe ningn colegio. Se refiere, igualmente, a la calidad
de los colegios, al lugar, al tiempo, a las formas de reunin y a la
competencia de la asamblea. La palabra comunidad significa que no
hay colegio si no hay algo de comn. Pero no es necesario que todo
sea comn, basta que la asamblea sea comn a todos los colegia dos,
que haya un sndico comn y algn dinero en comn... En cuanto al
nmero de colegas, es indiferente, siempre que no sean me-

156 JEAN BOD1N

nos de tres. Los colegas deben ser iguales en poder por lo que se re
fiere a la comunidad, gozando todos de voz deliberante, aunque es
posible que el colegio o el prncipe designe a uno de los colegas pa ra
mandar, corregir y castigar a cada colega en particular; tal es el caso
de obispos y abades, quienes pueden castigar a los cannigo s y
religiosos. Cuando la cabeza tiene este poder sobre todos, corno
corporacin y en nombre colectivo, no se trata estrictamente de co legio, sino de cierta clase de familia, como son los colegios insti tuidos para la juventud, donde no hay becarios colegiados con voz
deliberante...
Aquel que es elegido por el colegio o por el prncipe para
maridar sobre todos los colegas en particular, rene una doble ca lidad: una. respecto a los dems colegas, otro respecto al colegio.
Se le denomina principal, obispo, abad, prior o presidente, y tiene
poder y potestad de mando sobre cada uno; pero, constituidos en
corporacin y colegio, no es ms que colega, aunque goce de pre cedencia. Por ello, debe distinguirse entre obispo, cannigos y
capitulo, abad, religiosos y convento, principal, becarios y colegio.
Un gran jurisconsulto se ha engaado al afirmar que los filsofos
llaman colegio a las personas de un colegio... Colegio es una
categora jurdica y toda la renta y derechos de un colegio pueden
concentrarse en una sola persona, si todos los dems colegas mue ren; aunque as ocurra, los derechos del colegio siguen existiendo y
los bienes del colegio no pueden ser ocupados por el fisco ni por
los particulares, salvo si el colegio es suprimido por decisin del
soberano, .. Cuando el colegio es suprimido o se retira la aproba cin, ya no es colegio, sino asamblea ilcita, no permitindose de jarle nada por testamento, aunque se puedan hacer legados a ca da
uno de los colegas por separado...
Las corporaciones y colegios principales y mis poderosos en
la repblica, son los colegios de jueces y magistrados, no slo
porque tienen poder sobre la menor parte del colegio en nombre
colectivo y sobre cada uno de los colegas en particular, sino
tambin sobre todos Ios dems que sin pertenecer al colegio estn
sometidos a su jurisdiccin. La diferencia existente entre stos y
los restantes colegios, es notable, ya que los ltimos son estable-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 157

i l s para el gobierno de lo que les es comn, en tanto que los
olegios de jueces y magistrados son fundados principalmente
pa r a los dems sbditos e, incluso, para regular los dems
colegios , c orregirlos si se comportan en contra de las leyes
y estatutos. Al igual que es necesario que el hombre de bien sea,
ante todo, justo consigo mismo..., es tambin preciso
que los colegios de j u e ces establezcan, ante todo, la justicia
entre ellos mismos, a fin de poder repartida mejor entre los
dems sbditos.
c c o
c

En cuanto a la conveniencia de que los miembros de los co-!

gios de magistrados, sean juzgados por los colegas o por los otros
debe hacerse una distincin: Si el colegio est
m aristrados...,
co mpuesto en su mayor parte por hombres viciosos, no debe dejr seles el juicio de sus delitos, pero, si son personas de bien, es
ms til para el colegio y la repblica que los colegas sean juzgados
por el colegio y no por otros jueces; la razn de ello es que cada
colegio tiene rasgos especficos que slo pueden ser bien entendi dos y juzgados por los colegas del mismo cuerpo... Por ello, la
jurisdiccin civil entre mercaderes y en asuntos comerciales, ha.
sido sabiamente atribuida en toda Italia y, despus, en Francia, a
ciertos magistrados y cnsules de la corporacin y colegio de los
mercaderes... Respecto a las dems corporaciones y
colegios, aunque no hayan sido instituidos con jurisdiccin ni poder
de mando, tienen siempre, sin embargo, cierto grado de coercin,
regulado par sus estatutos y privilegios, o, en ocasiones, atribuido
sin limitacin a la discrecin y prudencia de la corporacin y
colegio, o de su cabeza, pero debe ser usada con la misma
moderacin que el padre debe tener con sus hijos... Es cierto que
los colegios instituidos con fines religiosos gozan ordinariamente
de un derecho de correccin, tanto mayor cuanto la regla es ms
estricta, razn por la cual estn exentos del poder paterno... Se
discute si el colegio puede, mediante sus propias ordenanzas,
impedir a los colegas que recurran ante jueces diferentes del
colegio... El jurisconsulto Scaevola opina que no se puede acudir a
los magistrados contra las prohibiciones del colegio, a menos que
se pague previamente la pena contenida en el estatuto del colegio,
pero esta regla no es general y es inaplicable en causa criminal...
e

158 JEAN BODIN

En todas las comunidades, cuando se trata de lo que es com n a
cada uno en particular y separadamente, se requiere el consen,
tirniento expreso de todos, pero si se trata de lo que es comn a
todos proindiviso y conjuntamente, el parecer de la mayor part e
obliga al resto, siempre que no vaya en contra de los estatutos del
colegio,.. El colegio puede hacer ordenanzas que obliguen a la
menor parte en nombre colectivo y a todos los colegas en pazticular, si los dos tercios han asistido a la reunin, aunque no todos
los asistentes hayan sido del mismo parecer en las cosas oue ataen
a la comunidad. El colegio todo entero, o la mayora d e sus
miembros constituidos en corporacin, no estn necesariamente
obligados a sus estatutos..., de los cuales se pueden apartar por
comn consentimiento, bastando los dos tercios para anular la orde nanza hecha por todo el colegio, precepto general para toda clase
de comunidades, estados, corporaciones y colegios, salvo si se trata
de cosas comunes a todos en nombre colectivo.
Si los estados estn constituidos por varias corporaciones, co mo
los estados del Imperio y los de todas las repblicas compuestas de
tres rdenes el eclesistico, la nobleza y el pueblo, dos de ellos
no pueden hacer nada en perjuicio del tercero; as lo demostr
Bodino, diputado por el tercer estado de Francia, en
Bicis
Pero si se trata de una cosa comn o toda la corporacin
o colegio, que no conlleva perjuicio a los otros miembros de pleno
derecho de la corporacin universal, la mayor parte puede decidir a
su discrecin, pese a que toda la comunidad hubiese ordenado que los
estatutos slo podran ser anulados si todos los colegas conviniesen
en ello. Siempre se considera a la mayor parte de la comunidad como
al todo y, as, la ley quiere que aquel que es elegido por el colegio o
por la comunidad para tratar y resolver los negocios comunes, puede
obligar a cada uno de los miembros del colegio... La ley quiere que,
en todos los actos concernientes la comunidad, la mayora sea ms
poderosa y que la mayor parte de los dos tercios pueda dar ley a
todos en particular, tanto si han estado presentes como ausentes..., si
hien en los asuntos graves
2 . S o br e : a a c t ua c i n de B od in e n a : pi s , vi d . In t r odu c c i n .

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 159

importantes es preciso que los dos tercios se hallen presentes,
unque no todos presten su consentimiento, salvo si existe orde n anza o ley especial que exija el acuerdo de los dos tercios,
e
a

Tambin es necesario que el consentimiento de que hablamos

sea prestado en la asamblea de la corporacin o colegio, porque,
aunque todos los colegas hubiesen consentido por separado en algo
c oncerniente a lo que es comn a todo el colegio, tal acto no pro ducir efecto ni en favor ni en contra de quienes prestaron el con sentimiento, aunque hubiese sido ante notario, porque lo hecho por
los colegas por separado no es hecho por el colegio. Tambin es
preciso que todos los miembros de una corporacin sean
convocados en el tiempo y lugar ordenados por los estatutos... La
costumbre observada por casi todos las corporaciones y colegios, es
que los 1 - as antiguos hagan convocar a los otros, o bien se renen
a toque de campana o de trompeta, como antiguamente se haca en
Grecia y Roma. , Podemos finalizar esta discusin sobre el poder
de los estados, corporaciones y comunidades lcitas, diciendo que,
en general, todas las repblicas observan, y todos los jurisconsul tos
y canonistas aprueban, la ley de Soln, segn la cual se permite a
todas las corporaciones y comunidades licitas hacer cuantas or denanzas estimen convenientes, siempre que no supongan la dero gacin de los estatutos del colegio dictados u homologados por el
soberano, o contravengan los edictos y ordenanzas de la repblica_
No comparto la opinin de quienes afirman que el colegio puede
establecer ordenanzas, pero, en ningn caso, penas, porque la ley,
la ordenanza, el estatuto son intiles y ridculos si no llevan apa rejada pena contra quienes los desobedecen... Se observa en mu chos lugares que las corporaciones de oficios que tienen derecho de
comunidad, gozan tambin de cierto grado de coercin, as como de
inspeccionar los trabajos y mercancas y embargarlas, destruirlas o
confiscarlas.
Tratemos ahora de la forma de castigarlos cuando ofenden.
Puede decirse que no es necesaria la pena donde no hay ofensa, y
que el colegio o la comunidad no puede ofender, si se considera
que el colegio no puede consentir ni hacer nada mediando dolo o
fraude, corno dice la ley, y que no hay accin de dolo contra una

160 JE AN BODIN
corporacin o comunidad, aunque todos los colegas de un mismo
colegio, o los habitantes de una ciudad, o los estados de un pas
hubiesen consentido, lo cual es imposible en las corporaciones y
comunidades de las ciudades, comarcas, provincias o repbP.cas,
si se tiene en cuenta que los nios y los locos no pueden consentir.
Pero en la medida en que los actos realizados por la mayor parte
de los colegas, reunidos colegiadamente, o de una corporacin
ciudadana, constituida en asamblea legtima, se consideran reali zados por todo el colegio, o por todos los habitantes de la ciudad,
es razonable, en tal caso, el castigo de toda la comunidad. As se
procede con las rebeliones de ciudades y sediciones de comunida des, a las que se castiga en corporacin, privndolas de sus privi legios, derecho de comunidad e imponindoles multas, cargas, ser vidumbres y Otras penas, de acuerdo con la calidad del delito. No
debe imponerse el castigo si la rebelin o el delito de que se trata
no fue cometido con el consentimiento de la comunidad y decidido
en la asamblea; as fue resuelto en sentencia del Parla mento de
Pars en favor de la comunidad de Corbeil; si se trata de castigo
corporal, slo se debe castigar a quienes prestaron su
consentimiento, aunque la comunidad o colegio sea condenada en
corporacin...
A quienes aleguen que no es razonable que muchos, o incluso la
mayor parte de los miembros del colegio, sean declarados ino
centes, en tanto que son castigados en corporacin, debo responder
que sera an menos razonable que inocentes y culpables sean mez clados para sacar a suerte quines van a ser castigados, como se
proceda cuando se diezmaba el ejrcito por haberse comportado co bardemente ante el enemigo... Los romanos, pese a que gozaban de
la reputacin de ser el pueblo ms justo de la tierra, no siguie ron,
sin embargo, siempre esta regla, sino que muchas veces casti garon,
no slo en corporacin, sino tambin en particular a todos los
habitantes de las ciudades rebeldes, despus de haberlas toma do...
As como los prncipes que dejan sin castigo las sediciones y
rebeliones de las corporaciones y comunidades de ciudades o
provincias, dan ejemplo a los otros para hacer lo mismo, as quie nes
practican una crueldad sin moderacin, no slo conquistan el

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 161

ttulo de tiranos brbaros y crueles, sino que ponen en peligro al
estado. .
Qudanos por ver si la repblica puede prescindir de corporaciones y colegios. Hemos dicho que los hombres, a travs de las
sociedades y compaas mutuas, formaron alianzas y comunidades
de estados, corporaciones y colegios, constituyendo finalmente las
repblicas segn las conocemos, cuyo fundamento ms seguro,
despus de Dios, es la amistad y benevolencia entre sus miem bros.
Dicha amistad slo se puede mantener por medio de alianzas,
sociedades, estados, comunidades, cofradas, corporaciones y
colegios. Por tanto, preguntar si comunidades y colegios son necesarios a la repblica es tanto como preguntar si la repblica puede
mantenerse sin amistad, sin la cual ni siquiera el mundo podra
subsistir... Reconozco que los colegios y comunidades mal organizados traen como consecuencia, facciones, sediciones, divisiones,
monopolios y, a veces, la ruina de la repblica... An ms, so
pretexto de religin, muchos colegios han incubado impiedades execrables y aborrecibles: no hay mejor ejemplo que la cofrada de las
bacanales en Roma... Es mucho ms conveniente para la rep blica
permitir la existencia pblica de las asambleas, colegios y co fradas
de carcter religioso o suprimirlas del todo, que tolerarlas en secreto
y a escondidas..., porque no hay conjuracin imposible para tales
asambleas secretas que crecen poco a poco y, al fin, se revienta la
pstula e infecta a toda la repblica... En verdad, no es fcil
mantener corporaciones y colegios cualquiera que sea su religin,
cuando sta es contraria a la religin del pueblo o de su mayor parte,
ya que muchas veces no puede refrenarse a ste ni por las leyes ni
por los magistrados... Existiendo en la ciudad de Frankfurt cuatro
corporaciones y colegios de diversas religio nes pblicamente
consentidas y practicadas la juda, la catlica, la protestante y la
confesin de Ginebra, ocurri, en el mes de mayo de 1562, que
los protestantes, viendo las fuerzas de la soberana en manos de sus
partidarios, se abalanzaron sobre los de la confesin de Ginebra,
extirpndola de la ciudad... Puede ocurrir que los colegios de las
sectas sean tan poderosos, que resulte imposible o muy difcil
destruirlos sin peligro para el estado. En
162 JEAN BODIN

tal caso, los prncipes ms prudentes han acostumbrado obrar

como los pilotos expertos, que se dejan llevar por la tormenta,
sabiendo que la resistencia que opusiesen sera causa de un
naufragi o universal... Es evidente que cuando el prncipe favorece
a u na seda y menosprecia a otra, terminar por destruirla sin
emplear fuerza ni violencia alguna salvo si Dios la conserva---,
porqu e el espritu de los hombres decididos, que se fortalece ante
los obstculos, se debilita cuando no se le opone resistencia...
A mi juicio, puede afirmarse que no hay nada mejor pa ra
mantener los estados populares y destruir las tiranas, que los
estados, colegios y comunidades, porque estas dos clases opuestas
de repblicas se conservan y destruyen por medios contrarios, El
tirano procura abolirlos, pues sabe que la unin y amistad recproca de los sbditos significa su inevitable
Al con.
trario, la justa realeza no tiene fundamento ms seguro que los
estados del pueblo, corporaciones y colegios; cuando es necesario
obtener dinero, juntar las fuerzas, defender el estado contra los
enemigos, slo puede lograrse mediante los estados del pueblo y de
cada provincia, ciudad y comunidad. Se puede observar que in cluso
los prncipes que quieren abolir los estados de los sbditos, se ven
obligados, en caso de necesidad, a recurrir a los propios estados y
comunidades, los cuales, cuando se unen, se arman de fuerza para la
defensa y seguridad de sus prncipes. En los estados generales de
todos los sbditos, ante la presencia del prncipe, se hace partcipes
a todos de los negocios que atalen al cuerpo uni versal de la
repblica y de sus miembros, son odas y entendidas las justas
quejas y dolencias de los pobres sbditos que, de otro modo, nunca
llegaran a odo de los prncipes, se denuncian los latrocinios,
concusiones y robos que se cometen bajo el nombre de los prncipes,
que nada saben de ello. Es increble cunto se alegran los sbditos
de ver a su rey presidiendo sus estados y cun to les enorgullece el
ser vistos por l. El rey oye sus quejas y recibe sus peticiones y,
aunque muchas veces sean denegadas, se sienten felices por haber
tenido acceso hasta su prncipe...

LIBRO
CUARTO

CAPTULO I
ciEL NACIMIENTO, CRECIMIENTO, FLORECIMIENTO, DECADENCIA 1/ CAIDA DE
LAS REPUBLICAS

Toda repblica tiene su origen o en la lenta multiplicacin de

las familias, o en el establecimiento de una multitud hasta entonces
dispersa, o en una colonia fundada por otra repblica, como nuevo
enjambre de abejas o como rama de rbol transplan tada, la cual,
una vez que echa races, da ms frutos que la que n ue de simiente.
En cualquier caso, la repblica se establece o por la violencia de los
ms fuertes, o por el consentimiento de quienes, voluntariamente,
someten su plena y entera libertad a otros, para que stos
dispongan de ella con poder soberano, sea sin sujecin
ley, o bien bajo ciertas leyes y condiciones. Una vez que existe la
repblica, si est bien fundada, se asegura contra la fuerza exterior
y contra los males internos, creciendo, poco a poco, en podero,
hasta llegar a la cumbre de su perfeccin, que es el estado
floreciente; ste no puede durar mucho, debido a la variedad de las
cosas humanas, tan cambiantes e inciertas que las ms grandes
repblicas frecuentemente se desploman de un golpe por su propio
peso, o son destruidas, cuando piensan estar ms seguras, por la
fuerza de sus enemigos, o van envejeciendo lentamente y mueren a
causa de sus enfermedades internas... Es necesario saber, por ello,
las causas que producen los cambios de una repblica, antes de po der juzgarla o proponerla como ejemplo.
Llamo cambio de la repblica al cambio de estado, es decir, el
traspaso de la soberana del pueblo al prncipe, o de los poderosos a
la plebe, o a la inversa. El cambio de leyes, de costumbres, de
religin, o de lugar slo representa una simple alteracin, si la
soberana no cambia de titular. Por el contrario, la repblica puede
cambiar de estado sin que las costumbres y leyes se alteren, salvo
las que ataen a la soberana, como ocurri en Plorencia, cuando el

166 J E A N B ODIN
estado popular se transform en monarqua... Tambin pued e ocurrir
que, sin producirse ningn cambio en la ciudad, en el pueblo o en
las leyes, la repblica desaparezca, como sucede cua n _ do un
prncipe soberano se somete voluntariamente a otro, o po i
testamento instituye heredero de su estado a una repblica popu.
lar...; en tal caso, no se trata de transformacin de un estado e n otro,
ya que la soberana desaparece por completo. Al contrari o, si de una
ciudad o provincia se hacen uno o varios estados pop u _ lares o
reinos, no se trata de cambio de repblica, sino de orige n y
nacimiento de una o varias repblicas nuevas...En ocasiones, dos
repblicas se integran en una, como ocurri con las repblicas d e
romanos y sabinos, que se unieron en un estado..
Todo cambio es voluntario o necesario, o ambas cosas a la vez;
la necesidad, por su parte, puede ser natural o violenta... As como
se considera ms aceptable la muerte que procede de vejez o de
enfermedad lenta e insensible, tambin puede decirse que el cambio
sobrevenido a una repblia en razn a su edad, tras una secular
existencia, es necesario, pero no violento > ya que no se puede
llamar violento a lo que es resultado del curso necesario y natural
al que estn sujetas todas las cosas de este mundo. El cambio puede
ser del bien al mal, o de lo bueno a lo mejor, sea natural o violento,
si bien ste se opera sbitamente y aqul de modo lento. El cambio
voluntario es el ms tranquilo y el ms fcil de todos, como cuando
quien detenta el poder soberano se despoja de l y transforma el
estado... Del mismo modo que el paso de la enfermedad a la salud,
o de la salud a la enfermedad, puede ser producido por las fuerzas
naturales, como la alimentacin, o por las propiedades interiores
del cuerpo o del alma, o por la fuerza del que hiere o sana, as
tambin la repblica puede sufrir cambio o arruinarse por entero a
causa de los amigos o enemigos, exteriores o interiores, sea del
bien al mal, o del mal al bien. Muy _frecuentemente, acaecen tales
cambios en contra la voluntad de los ciudadanos, a quienes es
necesario constreir...
As como slo hay tres clases de repblica, segn hemos di cho, slo son seis los cambios perfectos: de monarqua a estado
popular, de estado popular a monarqua, de monarqua a aristocra-

LOS. SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 167

ia, de aristocracia a monarqua, de aristocracia a estado popular y de
estado popular a aristocracia. Para cada estado, hay seis cam bios
imperfectos: de estado real a seorial, de seorial a tirnico, de
tirnico a real, de real a tirnico, de tirnico a seorial, de seo r ial a
real; otro tanto puede decirse de la aristocracia legtima, seorial o
facciosa, as como del estado popular legtimo, seorial y
turbulento. Llamo a este cambio imperfecto..., porque se trata slo
je cambio en la calidad de los seores, ..
t

Adems de los cambios citados, sucede en ocasiones que el

vacante, como ocurri tras la muerte de Rmulo,
q ueda
cuando el pueblo romano estuvo un ao sin monarqua, ni estado
copular, ni aristocracia, porque los cien senadores que se turnaban
.cc el mando no tenan poder soberano y slo maridaban por corniOtras veces, sucede que al extinguirse el estado (real,
5 in...
aristocrtico o popular) se produce la pura anarqua y no hay ni
soberana, ni magistrado, ni comisarios que tengan poder de man so. .. Finalmente, puede ocurrir que el estado se extingua con todo
el pueblo, como sucedi con la seora y el pueblo de Tebas, ex terminado, junto con su ciudad, por Alejandro Magno...; en tal
caso, no se trata de cambio de estado, sino de la ruina de ste y de
su pueblo. Es distinto el caso cuando un miembro de la rep blica,
una provincia, es exterminado, una ciudad arrasada y toda su gente
muerta, pero la repblica contina existiendo, como ocu rri con la
ciudad de Arzilla, en el reino de Fez, arrasada por los ingleses, que
pasaron a cuchillo a todo el pueblo... Como nota Ja'racterstica de
la monarqua, hay que sealar que, pese, a que los monarcas se
destronan frecuentemente entre s por medios vio lentos, no por
ello cambia el estado...; en el Imperio romano no hubo cambio de
la forma monrquica, pese a haber contado con cuatro emperadores
en un ao que se asesinaron entre s... Algunas repblicas se
extinguen antes que hayan florecido en armas o en leyes y no
faltan las que abortan o mueren al nacer, corno la ciudad de
Miister, miembro del imperio de Alemania, que fue desmembrada
de ste por el bando de los anabaptistas..., hasta que la ciudad fue
tomada y su rey ejecutado pblicamente.'
arado

1. E l radicalismo social de los anabaptistas se manif est de un modo agre-

168 J EA N B ODIN
Cuando digo estado floreciente de una repblica, no q u i ero
decir que sea el colmo de la perfeccin, porque nada perfecto h a y.
en las cosas perecederas, y menos an en las acciones huma na ,.
llamo estado floreciente de una repblica cuando alcanza el m i : 5
alto grado de su perfeccin y hermosura o, para decirlo mejor,
cuando es menos imperfecta; esto slo se puede apreciar clespu;
de su decadencia, cambio o ruina. Los romanos experimentaro n los
estados real, tirnico, aristocrtico y popular, pero nunca fu e _ ron
tan ilustres como en el estado popular y ste nunca floreci tanto
en armas y en leyes como en la poca de Papirio Cursor.. No debe
medirse la virtud con el palmo de las riquezas, ni la pe r . feccin de
una repblica por la extensin del pas. Los roma nos nunca fueron
ms poderosos, ricos y grand ,, :s que bajo el imperio de Trajano...,
y, sin embargo, la ambicin, la avaricia, los placeres y el lujo
haban ganado de tal modo a los romanos que no les quedaba ni
sombra de la antigua virtud...
Respecto a las causas de los cambios, si bien son numerosas,
podemos sealar algunas: la falta de descendencia de los
prncipes, que empuja a los grandes a mover guerra por el estado;
la pobreza extremada de la mayor parre de los sbditos y la
riqueza excesiva de unos pocos; el reparto desigual de las
dignidades y honores; la ambicin desmedida por el mando; la
venganza de los agravios; la crueldad y opresin de los tiranos; el
temor de ser castigada cuando se ha merecido; el cambio de leyes
y religin; el goce desenfrenado de los placeres; la determinacin
de acabar con quienes deshonran con placeres excesivos y
bestiales las ms elevadas dignidades...
He mostrado antes que las repblicas nacieron como tiranas
violentas, constituyndose despus, unas, en monarquas seoriales,
otras en monarquas reales, por derecho hereditario. Ms tarde, se
han producido cambios diversos, debido a las causas citadas. Tanto
la historia sagrada como la profana, concuerdan en este punto..
sLva en Mns ter, donde 1,2;o la direccin de Juan de Leyden establecieron, en 1534, un
rgimen coinunt2ta; all resistieron los ataques dirigidos por la Dieta contra la ci dad
durante largos meses_

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 169

L o s prncipes medos, descendientes de Artabajo, los reyes de Per s i a ,
de Egipto, de los hebreos, macedonios, corintios, atenienses, elras y
espartanos obtuvieron por derecho de sucesin sus reinos y
principados, fundados, en su mayor parte, mediante la fuerza y la
violencia, aunque despus fueron gobernados con justicia y buenas
leyes. Tal situacin perdur hasta que lleg a faltar descendencia, l o
que, a menudo, conlleva cambio de estado, o hasta que los
7rncipes fueron expulsados o matados por haber abusado de su
poder y maltratado a sus sbditos. Por temer los sbditos recaer cn
la tirana..., fundaron los estados aristocrticos, sin tener en cuenta
al pueblo baja... Inclusa cuando la monarqua se transformaba en
estado popular, los ricos y nobles se las arreglaban para acaparar
todas las dignidades y oficios: As, cuando Saln fund el
e stado popular, no quiso que tos pobres y el pueblo bajo participa sen de las dignidades; de modo semejante, cuando los
romanos expulsaron a los reyes, aunque fundaron un estado
popular, reserva r on las dignidades y beneficios exclusivamente a la
nobleza... [Esta situacin perdur] hasta que Arstides y Pericles, en
Atenas, y CanuIeyo y otros tribunos, en Roma, abrieron la puerta
de los
oficios
beneficios a todos los sbditos. Ms tarde, al comprobar
los pueblas, a travs de los siglos, que las monarquas eran ms
seguras, ms tiles y ms duraderas que los estados populares y aris tocrticos, en especial las monarquas fundadas sobre el derecho
hereditario del varn ms prximo, stas se propagaron por doquier.
En algunos pueblos, el temor de que el monarca muera sin heredera
varn aconseja a los prncipes a nombrar un sucesor, como hicieron
algunos emperadores romanos...; en otros lugares, cuando el prncipe
muere sin sucesin, el derecho de eleccin co-responde al pueblo
que, a veces, tambin tiene el poder de eleccin aunque los prncipes
tengan herederos varones...
No debe extraarnos el hecho de que haya pocos prncipes
virtuosos. Los hombres virtuosos son escasos y no es entre este
pequeo nmero donde se eligen los prncipes. Por tanto,
ser extraordinario encontrar alguno excelente, y milagroso que
persevere en su virtud despus de verse tan alto que, salvo

Dios, no reconoce superior, y asediado, como est, por todas las

seducciones

170 JEAN BODIN

capaces de hacer flaquear a los ms fuertes. Por ello, el respl an. dor
de justicia en un prncipe, corno faro que alumbra desde una elevada
torre, es tan luminoso que sigue reluciendo mucho tiem po despus
de su muerte y determina que sus hijos, aunque perversos, sean
amados por el recuerdo del padre... Debido a ello, las rep.. blicas
no se transforman a causa de la tirana del prncipe, si ste es hijo de
un padre virtuoso; su estado es como un rbol robust o, con tantas
races como ramas; por el contrario, el prncipe nuevo si n
predecesor es como el rbol alto sin races, que caer al prime r
golpe de viento. Si el sucesor e hijo de un tirano sigue las huella s de
su padre, l y su estado corrern gran peligro de cambio...
Estos cambios se producen con tanta mayor facilidad cuando el
tirano es exactor, cruel o afeminado, o rene todos estos vicios a la
vez, como Nern, Tiberio y Calgula. La disolucin de costumbres
ha arrumado ms prncipes que todas las restantes causas, y es
mucho ms peligrosa para la conservacin del estado por el prn cipe
que la crueldad; sta hace a los sbditos tmidos y cobardes y los
aterroriza, en tanto que la disolucin produce odio y desprecio por el
tirano... No se olvide que Sardanpalo, rey de Asiria, Canades, rey
de Persia..., Roderico de Espaa..., Galeazzo Sforza, Alejandro de
Mdicis..., Lugal y Mega], reyes de Escocia, perdieron todos sus
estados a causa de la disolucin de sus costumbres... Debido a la
crueldad de un prncipe, el estado no cambiar tan fcilmente, salvo
que sea ms cruel que los animales salvajes, como 'Falaris..., Nern,
Vitellius, Domiciano..., Juan Mara de Miln, los cuales fueron
muertos o expulsados de sus estados tirnicos, transformados casi
todos en estados populares. Tal peligro proviene no tanto del la
crueldad hacia la plebe, a la que no se tiene en cuenta en el estado
tirnico, como de la crueldad ejercida en las personas de los
magnates y de miembros de las mejores familias... Cierto que la
fuerza y el temor son dos malos consejeros para conservar un
estado, pero, sin embargo, son necesarios al nuevo prncipe que,
mediante la violencia, transforma el estado popular en monarqua.
Esto no ocurre en la monarqua real, tanto ms segura cuantos
menos guardianes tiene; por ello, el prudente rey Numa despidi
trescientos arqueros que Rmulo tena para su

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA. 171

c

ustodia, diciendo que no quera desconfiar de un pueblo que en

haba confiado, ni mandar a un pueblo que desconfiase de l...

Todas las monarquas nuevamente establecidas sobre las ruinas

de una aristocracia o de un estado popular deben, casi siempre, su
o rigen al hecho de que uno de los magistrados, capitanes o gobernaL lores, decide usar de las fuerzas a su disposicin, y de igual se
c onvierte en seor y soberano, o al hecho de que un extranjero los ha
sometido, o por su sumisin voluntaria a las leyes e imperio de otro.
Respecto al primer caso, que representa el cambio ms ordinario,
nos sobran ejemplos: los Pisstratos en Atenas los Cypselidios en
Corinto, Trasbulo, Geln, Dionisio, Hiern, Agatocles en Si racusa..., los diez comisarios en Roma y, tras ellos, Sila y Csar, : a
casa de la Scala en Verona, los Bentivogligos en Bolonia... y e:ros
muchos que, de simples capitanes y gobernadores, se convir tieron en
sectores mediante la fuerza. En materia poltica, existe una mxima
indiscutible: es dueo del estado quien dispone de las fuerzas
armadas. Por ello, en las repblicas aristocrticas y populares bien
ordenadas, las grandes dignidades se otorgan sin poder de mando, y
quienes detentan algn poder no pueden ejercerlo sin asociado;
cuando es imposible dividir el mando entre varios como en caso
de guerra, a causa del peligro que conlleva, el perodo de la
comisin u de la magistratura es corto... Si bien la discordia
--comn entre los iguales en poder, imposibilita, a veces, la eje cucin de los asuntos provechosos, sin embargo, una repblica tal
no correr tanto riesgo de transformarse en monarqua como si
hubiese un nico magistrado supremo, riel tipo del gran arconte de
Atenas... Epaminondas y Pelpidas fueron condenados a muerte por
haber retenido el poder cuatro meses despus de haber expirado su
perodo, pese a que fue la necesidad la que los oblig a obrar as.
Por la misma razn, casi todos los magistrados, en las rep blicas
populares y aristocrticas, eran anuales... En efecto, siempre ha
ocurrido, en todos los cambios de repblicas, que han sido des truidas aquellas que haban dado demasiado poder a los sbditos
para levantarse...
El cambio de estado popular en aristocracia se produce, generalmente, cuando se pierde alguna gran batalla o la repblica re-

172 J E A N B ODIN
cibe algn dado de consideracin de los enemigos. Al contrario el
estado popular se refuerza y asegura cuando obtiene algun a v i c :
toria. Tai afirmacin podemos comprobarla en dos repblica s me . "
tneas: Atenas y Siracusa: habiendo sido vencidos los atenienses
p or los siracusanos, por culpa del capitn Nicias, transformaron
in:me. diatamente cl estado popular en aristocracia de
cuatrocientos hora. ores..., al propio tiempo que los siracusanos,
ufanos de su victoria, transformaron la aristocracia en estado
popular... La raz n de estos cambios, radica en la inconstancia y
temeridad de un populacho irreflexivo e insensato, verstil a todos
los vientos y t an presto a conmoverse por el menor revs como
insoportable se muestra tras la victoria... As, el mejor medio para
mantener el estado popular es mover constante guerra e inventar
enemigos cuando no los hay; no fue otra la principal razn que
indujo a Escipi n el joven a impedir, en cuanto de l dependa, la
destruccin total de la ciudad de Cartago, previendo sabiamente
que si el pueblo romano, belicoso y guerrero, careca de enemigos,
se vera inclinado a la guerra civil...
La transformacin del estado popular en monarqua es, sin
embargo, ms corriente, cuando la causa del cambio es la guerra civil
o la ignorancia del pueblo, que otorga poder excesivo a uno de los
sbditos, como dije ms arriba. Por ello, deca Cicern: e x victoria
cern multa, cura corte tyraimis existir, al referirse a la guerra civil
entre Csar y Pornpeyo. Por el contrario, el cambio de la tirana a
causa de guerra civil, normalmente, conduce al estado popular,
porque el pueblo, lejos siempre del trmino medio, una vez que se
desembaraza de la tirana, movido por el odio que siente contra los
tiranos y temeroso de recaer en ella, se ve empujado por la pasin de
un extremo al otro... Ya he dicho que la transformacin del estado
popular en tirana es normal cuando la causa es la guerra civil. Si se
trata de un enemigo extranjero, el vencedor lo une al suyo o lo
organiza de modo semejante, dejndole el gobierno. As procedan
los espartanos, que cambiaban todos los estados populares en
aristocracias, o los atenienses que cambiaban todos los estados
aristocrticos en populares, segn los conquistaban. Debido a esto,
hay que distinguir entre cambios exteriores e interiores. A

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 173

veces el pueblo es tan caprichoso que apenas instaurado un estado
ya se siente hastiado..., enfermedad que se da ms frecuentemente
e n los estados populares, cuyos sbditos son de ingenio ms sutil.
Cuando los sbditos son ms incultos, soportan ms fcilmente ser mandados. . .; los atenienses, en menos de den arios, cambiaron
seis veces de estado y los florentinos siete veces, lo que ao es el caso de
los venecianos, de ingenio menos fino...
Los estados aristocrticos son ms estables y duraderos que los
populares, a condicin que los seores acten de completo acuerdo,
pues, en caso contrario, debern hacer frente a' un doble peligro: s u
propia faccin o la rebelin del pueblo. Si luchan entre si, no
tardar el pueblo en abalanzarse sobre ellos, como vemos en la
historia de Florencia..., o como ocurri en todas las ciudades grie gas
gobernadas por la nobleza o por los ricos. Un peligro mayor se corre
cuando los seores abren las puertas del pas a los extran jeros. Poco
a poco, stos se multiplican y, no teniendo acceso a las
magistraturas, aprovechan la menor ocasin, cuando san mal tratados
y cargados de impuestos, para rebelarse y expulsar a los seores
naturales; as sucedi en Siena, Gnova, Zurich y Colonia... Es de
temer que tal cosa ocurra en Venecia, estado aristocrtico pu ro y
refugio de todo extranjero, los cuales se han multiplicado tanto que,
por cada gentilhombre veneciano, hay cien ciudadanos, no bles o
plebeyos, descendientes de extranjeros... Todos los cambios de
aristocracia a estado popular han sido violentos y sangrientos... En
cambio, los estados populares se transforman en seoras aristo crticas a travs de un cambio lento e insensible... Tina vez que se
admite a los extranjeros y que stos, por el paso del tiempo, se
establecen y multiplican, sin participar en las dignidades y oficios,
acaba por producirse una disminucin de las familias de los seo res,
debido a que se dedican a los cargos pblicos y a la guerra, en tanta
que los extranjeros siguen aumentando en nmero, re sultando que el
menor nmero de los habitantes detenta la seo ra, lo que constituye
precisamente la aristocracia legtima... Este modo de cambio es, con
mucho, el ms tranquilo y soportable de todos. Para prevenirlo, es
preciso admitir a los hijos de los extran jeros, si no existe otro
impedimento, a los cargos y oficios, espe-

1 74 J E A N B O DI N
cialmente si el pueblo es de instinto belicoso; de otro modo, es d e
temer que los seores, que no se atreven a armar a los sbditos, al
tener que ir ellos mismos a la guerra, sean exterminados de una vez y
que el pueblo se apodere de la seora... Por esta razn, lo s seores
de Argos, habiendo sido casi todos aniquilados por U NA > . menes, rey
de Esparta y temiendo los supervivientes la rebelin del pueblo,
otorgaron derecho de burguesa y acceso a los cargo s y oficios a todos
los habitantes descendientes de extranjeros, de modo que la
aristocracia se transform pacficamente en estado popular_
El cambio de estado a causa de la desaparicin de la noblez a
no puede producirse en la monarqua, salvo si todos los prncipes
de la sangre desapareciesen... De este modo, los mayores y ms
notables cambios se producen en las seoras aristocrticas y popu lares. El motivo ms comn es la ambicin de los poderosos, q u i e nes, al no conseguir las dignidades que pretenden, se hacen ami gos
del pueblo y enemigos de la nobleza... Esto ocurre fcilmen te si a
los hombres indignos se les confieren las dignidades prin cipales y
se excluye de ellas a quienes las merecen, pues nada hay que ms
irrite a las personas honestas... Donde ms debe temerse esto es en
la aristocracia gobernada aristocrticamente, es decir, cuando el
pueblo no participa en los oficios, puesto que es doble mente
irritante ser excluido de todos los oficios y beneficios y vez que
stos se distribuyen entre los ms indignos, debindoles obe diencia
y sumisin. En tal caso, aquel de los seores que acaudilla la
sedicin, con poco que el pueblo le favorezca, transformar la
aristocracia en estado popular; no suceder tal cosa si los seores
obran de comn acuerdo, porque, corno ya dije, el antagonismo y
divisin de los seores es lo que ms debe temerse en el estado
aristocrtico...
En ocasiones, los cambios y destruccin de las repblicas tienen
su origen en los procesos que se siguen a los poderosos, con razn o
sin ella, para que den cuenta de sus acciones. Los procesados, aunque
sean honrados, tienen miedo a las calumnias y al resultado incierto
del proceso que, a veces, significa la prdida de la vida, los bienes y
la honra de los acusados...; este fue el motivo para que Pericles,
temiendo el resultado de las cuentas que se le pedan

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 175

cerca de las finanzas pblicas que haba manejado y, en general, de
sus acciones, lanzase al pueblo ateniense a una guerra que des tr uy
varias repblicas y cambi por completo el gobierno de otros
estados en toda Grecia... Si hombres virtuosos han incurrido en tales
peligros, no hay duda que los ciudadanos perversos estarn
dispuestos a alterar el estado pblico antes que exponer sus vidas y
bienes al azar...
a

Tales cambios son ms frecuentes cuando la repblica es de

oca extensin... Una repblica pequea fcilmente se divide en dos
bandos, en tanto que una grande difcilmente se divide, ya qu e entre
los grandes seores y los pequeos, entre los ricos y los pobres, entre
los virtuosos y los malos, existe gran nmero de personas medianas
que ligan a unos con otros, gracias a que comparten propiedades de
ambos extremos, a los cuales ponen de acuerdo... Ec l una misma
ciudad, la diversidad de localizacin es la causa, muchas veces, del
cambio de un estado... Nos dice Plutarco que la repblica de Atenas
sufri varias sediciones y cambios, debido a que los habitantes del
puerto y los marineros vivan lejos de la co' dad alta, por lo cual
siempre andaban en disputa, hasta que Peri-cies prolong las
murallas para abarcar el puerto...
p

Ocurre con frecuencia que las sediciones internas producen

cambios exteriores. Generalmente, el prncipe vecino se abalanza
sobre el estado al ver derrotados a sus vecinos, como hicieron los
normandos despus de la jornada de Fontenay, en la que la noble za
de Francia fue casi exterminada... Este cambio exterior pro ducido
por las sediciones internas, es ms de temer cuando los vecinos no
son amigos y aliados, porque la proximidad abre el apetito a la
ambicin, para apoderarse del estado ajeno, antes que se pueda
poner remedio... No acontece lo mismo con las repbli cas grandes y
poderosas, que tienen muchas provincias y gobiernos;-cuando uno
se pierde, es socorrido por los otros, como miembros de un cuerpo
robusto que se socorren mutuamente en caso de ne cesidad. En esto
ofrece ventajas la monarqua sobre los estados aristocrticos y
populares, puesto que en stos slo hay una ciudad... que, cuando se
pierde, es como si se perdiera el estado; por el con trario, el monarca
puede ir de un lugar a otro, e incluso su prisin

176

J E A N B O DI N

no significa la prdida del estado.

Cuando el rey cae prisionero,
generalmente es liberado mediante rescate, pero, si el enemi go nx; lo
acepta, los estados pueden proceder a nueva eleccin, o nombra r al
prncipe de la sangre ms prximo...
As como un edificio construido sobre buenos cimientos y d e
materiales resistentes, bien trabajados y ensamblados todos sus ele mentos, no teme ni vientos ni tormentas y resiste a la violen c i a, as la
repblica fundada sobre buenas leyes, unidos y ensambl a d os todos
sus miembros, no es presa fcil de las alteraciones. Por el con.
trario, las hay tan mal construidas y desunidas que se vienen abajo
al primer viento. Sin embargo, no hay repblica que, con el paso d e l
tiempo, no sufra cambio y no termine por desaparecer. En todo
caso, es ms tolerable el cambio que se opera lentamente. .
CAphLtEo

II

Si HAY MODO DE PREVER LOS CAMBIOS Y RUINA DE LAS REPLIBLICA, ,

Dado que, como todos los telogos y filsofos ms sabios lan

resuelto unnimemente, nada fortuito hay en este mundo, estable ceremos, en principio la siguiente regla: los cambios y ruinas de las
repblicas son humanos, naturales o divinos. En otras palabras, se
producen, o por el exclusivo designio y decisin de Dios, o por el
medio ordinario y natural esto es, por una sucesin de causas
encadenadas y dependientes unas de otras, de acuerdo al orden
divino, o bien por la voluntad del hombre, libre, segn los
telogos, al menos en las acciones civiles. Esta, que dejara de ser
voluntad si estuviese constreida, es, en realidad, tan cambiante e
incierta, que resulta imposible basar sobre ella ninguna previsin
acerca de los cambios y ruinas de las repblicas. En cuanto al desig nio de Dios, es inescrutable, salvo cuando su voluntad se manifiesta
mediante inspiracin, como hizo con los profetas, hacindoles ver,
con anterioridad de siglos, el fin de imperios y monarquas, con firmado despus por la posteridad.
Nos queda slo por saber si se puede prever la suerte de las
repblicas por causas naturales. No entiendo por naturales las cau-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 177

prximas que de modo directo producen la cada o d cambio de un
estado; as, basta ver, en una repblica, las maldades sin castigo y las
virtudes sin premio, para prever su pronta destruccin. Me refiero a
las causas celestes y ms remotas. Se engaan quienes creen d'e la
investigacin de los astros y su virtud secreta, disminuye en ,j go la
grandeza y poder de Dios, cuando lo cierto es que su rojestad se
acrece y enaltece al valerse de sus criaturas para realizar xsas tan
grandes... Toda persona sensata reconoce los efectos ,naravillosos de
los cuerpos celestes sobre toda la naturaleza...
535

Platn, que no posea todava el conocimiento de los

movi- : nientos celestes y, menos an, de sus efectos, dijo de la
repblica
l diseada considerada por muchos tan perfecta que les pareca
eterna, que estara sujeta a cambios y que, al fin, sera destruida,
aunque no se cambiasen sus leyes, al igual deca iu e las restantes
cosas de este mundo. Parece, pues, que ni las hermosas leyes y
ordenanzas, ni toda la sabidura y virtud de los nombres pueden
impedir la ruina de una repblica... Platn no itiribuye sta a los
influjos celestes ni al movimiento de los astros, sino a la disolucin
de la armona, de la que nos ocuparemos des pus. Muchos autores
posteriores, en desacuerdo con Piaron, han irarado de estudiar las
repblicas por los movimientos celestes. Nos encontramos aqu con
muchas dificultades, que seran menores si las repblicas naciesen
como los hombres y las dems cosas naturales. Aun en el supuesto
de que, despus de Dios, dependan totalmente del cielo, seguira
siendo, no obstante, difcil llegar a un juicio seguro, ya que existen
tantos errores y contradicciones entre Atienes establecen las
efemrides que..., incluso, por lo que se refiere al movimiento de la
luna, que es el ms notorio, no hay dos jue estn de acuerdo...
Aunque Mercatorl ha puesto, en su investigacin por medio de los
eclipses, mayor cuidado que ningn otro, sin embargo, todos sus
estudios se basan sobre una hiptesis que no puede ser cierta, ya que
supone que, en el momento de la creacin del mundo, el sol estaba
en el signo de Leo, siguiendo la opi.
Gerard Mercator
(Kremer), famoso gegrafo renacentista flamenco
(15121594); fue el
primero en utilizar
(aunque no invento)
el sistema de proyeccin
tairtogrfica
que lleva su nombre.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLIC/1 179

mo seis son ciertas. Leopoldo,' Alcabice y Ptolomeo han atribuido
tambin los movimientos de los pueblos, las guerras, pestes, ham b re s, diluvios, cambio de estados y de repblicas a las grandes
co njunciones de los altos planetas; en realidad, jams se producen sin
que sus efectos no se conozcan exactamente ante la estupefac cin de
los ms sabios, pese a que de ello no se pueden deducir re laciones
de carcter necesario. En cualquier caso, no debe seguir-, e al
cardenal Arliac, que refiere las grandes conjunciones a la creacin
del mundo, suponiendo gratuitamente que se produjo anee siete mil
ciento cincuenta y ocho arios, con lo que incurre en
d error de Alfonso,' rechazado por todos los hebreos y, actual m ente, por todas las iglesias, las cuales... aceptan hoy el clculo
de Filn, es decir, cinco mil quinientos cuarenta y dos arios...
s

Si los rabes y Alfonso hubieran partido del clculo cierto Je la

edad del mundo, hubieran ido observando hacia atrs las gran des
conjunciones y referido ambas a Ios hechos de la historia, es posible
que se hubiera podido verificar con mayor exactitud la edad del
mundo, y la ciencia habra logrado mayor certidumbre acerca de los
cambios y ruinas de las repblicas producidos por los movi mientos
celestes. Pera quienes fijan a su gusto el horscopo del i nundo, como
queda dicho, y establecen sus conjunciones sobre un principio falso,
es imposible que puedan saber nada de las conmo ciones ni de los
cambios de las repblicas. Lo dicho acerca de las guindes
conjunciones, se puede tambin decir de las medianas, que ocurren
cada doscientas cuarenta arios, y de las menores, que ocurren cada
veinte turos... Habiendo los antiguos observado que los cambios
notables ele las repblicas, migraciones de pueblos, inundaciones,
pestes, enfermedades, hambres, sobrevenan despus de tales
conjunciones, ms en unos pases que ere otros, fueron descu briendo, por este medio, la propiedad de los signos y la triplicidad dr
cada regin. Pero, dada la corta edad del mundo y la escasez de
observaciones, nos falta la demostracin...
6.
7.

Leopoldo, hijo del duque de Austria.

Se refiere a Alfonso X, Halo su direccin, Judan (Den Moses e Isaac iba
Sid prepararon unas tablas astronmicas (hacia 1276) que tuvieron gran
influencia en el tiempo.

178

JEAN BODIN

nin de Julio Maternusi y en contra del parecer de los rabe s y d e

todos los astrlogos, quienes afirman que el sol se encontrab a en el
signo de Aries; lo cierto es que stos se equivocan de seis signos y
Mercator de dos...
Menos razonable es juzgar los cambios de estado por el cm_
piazamiento de las ciudades; muchos hacen lo mismo con las cas a ,
antes de poner sus cimientos, para impedir que sean quemad as ,}
arrasadas, o se vengan abajo de vejez, todo lo cual constituye una
extrema insensatez, pues la naturaleza no obedece a las cosas arb.
ficiales, . An ms ridculo es juzgar la suerte de una repbli ca a
partir del horscopo de una ciudad, puesto que, como hemo s de
mostrado, frecuentemente las ciudades han sido arrasadas sin que
la repblica desaparezca, como ocurri con Cartago.. , No me en
tretendr, pues, con tales opiniones, y menos an con la de Car dn,` quien afirma que la estrella posterior de la Osa Mayor ha sido
la causa de todos los grandes imperios y que estaba en la vertical
en el momento del nacimiento de Roma, de donde el Le l . perio fue
transferido a Constantinopla, a Francia y, posteriormen te, a
Alemania...
Como sera interminable desmenuzar uno por uno tantos erra
res, me referir slo a los que han gozado de reputacin en la
interpretacin de los designios del cielo en lo que respecta a los
cambios de las repblicas. Entre ellos, Fierre d'Ariiac, 4 canciller de
Pars y, en 1416, cardenal, quien relaciona los nacimientos, cam bios
y ruinas de las repblicas con las conjunciones de los altos pla netas.
Juan Pico,' prncipe de la Mirndola, acepta sus hiptesis co mo
ciertas, sin inquirir sobre la verdad de ellas, pese a que ,de treinta y
seis grandes conjunciones anotadas por el cardenal hace ciento
quince arios, desde la creacin del mundo hasta el afio 1385,
2.
3.

julios Maternos.
J er n i mo Card an (5501 -1576), md ic o, ma t e m ti c o y a st rlogo it a lian o,
au tor de nu mer os os li br os de me di ci na y ma t e mt ic as . Una de sus obr as
fi los fi ca s (D e rer um l ub, Wita te) a lc an z gran reno mbr e en su poc a,
4 , P e d r o d e Ar l i a c .
. Juan Pico della Mirandola (14634494): de la obra, de sobra conocida, de este
filosofo renacentista vale la pena recordar su actitud crtica frente a la astrologa,
basada ms en consideraciones religiosas que cientficas.

180 JEAN BODIN

En resumen, si existe alguna ciencia de las cosas celestes p nt lo
que se refiere al cambio de las repblicas, es preciso exar ninal los
encuentros de los altos planetas desde hace mil quinientos se . tenta
aos, las conjunciones, eclipses y relaciones de los Planetas bajos y
de las estrellas fijas en el momento en que se producen las grandes
conjunciones, y referir todo a los hechos de la historia, a las pocas
y a las conjunciones precedentes. No debe acepta rse la opinin de
quienes atribuyeron las triplicidades a las region es puesto que, como
he mostrado, no son ciertas, sino a la naturalea; de los signos y de
los planetas. En cualquier caso, deben referi rse sus causas y efectos aI
gran Dios de la naturaleza y no somet er lo a sus criaturas, como hace
Cipriano Leovice,' quien asegura en sus escritos que el fin del
mundo acaecer el ario 1584.. ., dando por toda razn que la religin
cristiana y el mundo deben desapare cer bajo ta triplicidad acutica, ya
que Jesucristo naci bajo la misma,
En cuanto a lo que dice Coprnico acerca de que los cambios y
ruinas de las monarquas son producidos por el movimiento de la
excntrica, no vale la pena tomarlo en consideracin, puesto que da
por supuesto dos cesas absurdas: en primer lugar, que las influen.
cias proceden de la tierra y no del cielo, y, en segundo lugar, qu e la
tierra est sujeta a movimientos que todos los astrlogos han
atribuido siempre a los cielos, excepto Eudoxio; y lo que es an
ms extrao, sita al sol en el centro del mundo y la tierra a cin cuenta mil leguas del centro...
Examinemos ahora la opinin de Platn, segn la cual las
repblicas se arruinan cuando desaparece la armona y sta falta
cuando se abandona la cuarta y la quinta por el nmero nupcial, el
cual comienza por la unidad que permanece virgen inviolable-y
se extiende por los lados en proporcin doble y triple mediante
nmeros pares e impares, stos machos, aqullos hembras, quedando el centro repleto de nmeros perfectos, imperfectos,
cua-"drados, cbicos, esfricos, supercbicos y de tantas clases de
proporciones como se quiera, porque la divisin del tono es infinita.
As, pues, la repblica bien establecida durar tanto como duren
8. Cipriano Le owit z.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 181

, acordes de la unidad a la derecha, que es la octava, y de dos a
tres, que es la quinta, y de tres a cuatro, que es la cuarta, y de la
a nidad a tres, que es la quinceava, en la cual el sistema de todos los
acordes se integra. Pero si se va ms all de cuatro a nueve, no
siendo la proporcin de estos dos nmeros armnica, resulta un
d e sacorde disonante que daa la armona de la repblica...
i s

Un ejemplo memorable nos lo ofrece la repblica de los

cine-:crises, en Arcadia, la cual por haber abandonada el cultivo
de la msica cay pronto en sediciones y guerras civiles, sin que
faltara n i ng n gnero de crueldad... El primero que percibi [la
razn lel cambio] fue Polibio, que lo atribuy al abandono de la
msica qe e desde siempre haba sido honrada y considerada en
Arcadia com o en ninguna otra parte del mundo... As como los
hombres .nnansan a los animales salvajes para lograr sus fines, as
la armona lidia y jnica desarma a las naciones ms brbaras y
feroces de su natural salvaje y cruel, y las hace dulces y
obedientes, como ha ocurrido con los franceses, que quizs no
hubiesen sido tan mansos y obedientes a las leyes y ordenanzas de
esta monarqua ;i su natural, que el emperador Juliano consider
tan altivo y poco inclinado a la servidumbre, no hubiese sido
dulcificado por la msica.
Pero todas estas reglas extradas de la astrologa o de la msica,
inventadas para prever los cambios y suerte de las repblicas, no
tienen un carcter necesario. Sin embargo, resulta maravilloso
constatar cmo la sabidura de Dios, que ha dispuesto todas las cosas
en relaciones numricas, tambin ha ordenado que las repblicas,
despus de un cierto nmero de aos, desaparezcan. Es necesario
mostrar esto, lo que nadie ha hecho hasta ahora, para poder prever de
algn modo los cambios y cadas de las repblicas y hacer ver que
los asuntos humanos no son fortuitos. No obstan-re, Dios abandona
en ocasiones el curso ordinario de las cosas na-urales, para que no se
piense que todo ocurre fatalmente. Citar sala seis o siete nmeros,
entre diez mil, que rigen frecuentemente los cambios de las
repblicas. As, los nmeros cuadrados y cbicos de 7 y 9, los que
resultan de la multiplicacin de estos dos y el nmero perfecto 496.
As como entre los nmeros dgitos, el 6,

182 JEAN BODIN

que es nmero perfecto, produce cambios en las hembras y el 7 en
los varones, as el nmero cbico de 7 y los cuadrados multipli.
cados por los septenarios son significativos de los cambios o ruina
de las repblicas. De igual modo que los nmeros 7 y 9 dan co.
mienzo a la existencia humana y el que resulta de su multiplicaci n
pone fin con frecuencia a la vida, as tambin 729, que es cbico de
9, trae como consecuencia el fin o cambios de consideracin d e las
repblicas...
Todos los antiguos sealaron que el nmero 63, producto de 7
por 9, produce, normalmente, corno consecuencia, la muerte d e los
ancianos; el emperador Augusto, escribiendo a sus amigos, de-da:
Animmonos, puesto que he pasado mi sesenta y tres ani versario
que se lleva a casi todos los viejos". Despus vivi h as t a los 67
aos, tomo dice Aricus; a los 63 mueren infinitas personas y, entre
los sabios muertos a esta edad, citar a Aristteles, Cicern,
Crisipo, 13oceaceio, San Bernardo, Erasmo, Lutero, ,Melanchton...
Quien quiera podr ver en la Biblia o en la historia cmo la muerte
sobreviene de ordinario en les septenarios o en los novenarros..,
Por qu estos nmeros y no otros?... En la ley de Dios aparece
.frecuentemente el septenario, sea para las fiestas del sptimo da o
del sptimo mes, o para libertar a los servidores y dejar sin cultivar
la tierra el sptimo ao, sea para el retorno de las herencias
despus de siete veces siete aos, que es el ao jubilar. Los
hebreos, por esta razn, lo han llamado nmero santo, no perfecto,
como dice Calvino al referirse al sbado...
Los nmeros que ataen al cambio de las repblicas, se pueden
entender de los prncipes o de los aos. Puede decirse, por ejemplo,
que un reino o un imperio llegar a su fin una vez que hayan
reinado sesenta y tres monarcas (producto de 7 por 9), o que el
imperio durar, a contar de su nacimiento, 1.225 aos, corno el de
los romanos, lo que representa ciento setenta y cinco septenarios, o
bien que el nmero de los aos y de los reyes es cuadrado o cbico
del septenario o del novenario. Isaas predijo que nueve reyes reina ran todava en Judea, y que el dcimo sera llevado al cautiverio
con su pueblo y la repblica arruinada...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 183

Para mostrar que esto no tiene un carcter
necesario, vemos un gran rey que es el sesenta y
tres rey de dos grandes reinos, a quien el favor de
Dios mantiene contra el poder humano y la fuerza
de los suyos y de los extranjeros... La monarqua
romana dur 144 aos, que es el cuadrado de 12,
raz del gran nmero que los acadmicos llamaban
fatal, es decir, 1.728 aos, que son los que
transcurrieron desde Nao, el primer rey asirio,
hasta Daro, ltimo rey de Persia, muerto cuando
hua tras la batalla de Arbella, ganada por
Alejandro el Grande... Tras igual perodo, los egipcios se levantaron contra los reyes de Asiria, los
atenienses sacudieron el yugo de los tiranos
Pisstratos, los romanos expulsaron a sus reyes...
Vemos tambin que, una vez cumplido el nmero
perfecto 496, los cambios ordinarios ocurren al ao
siguiente, que es el 71 septenario. Para probarlo
con mayor claridad, tomar los fastos romanos que
no pueden mentir; vemos en ellos que, desde la
fundacin de la ciudad y de la repblica romana
hasta la batalla de Actiatica, en que Marco Aurelio
fue vencido por Augusto y todo el imperio reducido
al poder de un solo monarca y la paz asegurada,
hay 729 aos, el cubo de 9. El mismo nmero hallarnos desde la conquista del reino de los lombardos
por Carlomagno hasta la conquista del mismo pas
por Luis XII... Desde que Arbaces, gobernador de
los medos, inaugur la monarqua hasta el ltimo
rey
derrotado
por
Alejandro
el
Grande,
encontramos el nmero 496. El mismo nmero
perfecto se ve, no slo desde Augusto a Augstulo,
sino tambin desde Augstulo hasta la coronacin
de Carlomagno en Roma como Emperador de
Occidente... Fl mismo nmero se encuentra desde
Carano, primer rey de Macedonia, hasta el ltimo

ario de Alejandro el Grande...

Sera interminable desmenuzar todas las
historias, pero hacindolo podramos acercarnos a la
verdad y conjeturar en alguna medida los cambios
de los estados y de las repblicas, mediante la
utilizacin de las grandes conjunciones, en la
medida que tales ciencias pueden ser seguras,
porque en ningn caso tienen carcter necesario.

184 JEAN BODIN

CAPTULO III
LOS CAMBIOS DE LAS RERUBLICAS Y DE LAS LEYES NO DEBEN
HACERSE DE MODO SBITO

.[De todo lo anterior] se deduce que, con la sabidura y

prudencia que Dios ha dado a los hombres, se pueden conservar las
repblicas bien ordenadas en su estado y prevenir su ruina . Hasta
los propios astrlogos convienen en que los hombres sabios no estn
sujetos a los astrosa son aquellos que sueltan la rienda a los apetitos
desordenados y a los instintos animales, quienes no pueden escapar
a los efectos de los cuerpos celestes. Si se ha descubierto que el
influjo de los astros, considerlido antes como inevitable, se puede
debilitar y los mdicos han encontrado reme. dios para cambiar las
enfermedades y alterar las fiebres contra su curso natural,
curndolas fcilmente, por qu el sabio poltico, previendo los
cambios que naturalmente se producen en las repblicas, no podra,
mediante consejos y remedios convenientes, pre-fes4.s. 94 1.S.syii? Gvss-,&, Sa kvarr2. tle mas k1:1\ P'ISYSIQ 7.`t
le quede otro recurso que obedecerla, podr, no obstante, obser vando los sntomas en el da critico, diagnosticar los resultados
del proceso y aconsejar a los ignorantes lo que conviene hacer
para salvar lo que se pueda. As como los mdicos expertos
confan ms en la curacin ante los ataques ms fuertes, c uando
los sntomas son claros, que cuando la enfermedad es lenta y
crnica..., as tambin el poltico sabio, cuando observa su
repblica atormentada en todas direcciones y casi vencida por los
enemigos, pero ve que los sabios tienen en sus manos el timn,
que los sbditos obedecen a los magistrados y los magistrados a
las leyes, entonces recupera su coraje y se promete un buen fin,
en tanto que el pueblo ignorante pierde la paciencia y se entrega
a la desesperacin...
" Sea, pues, la primera regla que se ha de observar para con servar
la repblica en su estado, conocer bien la naturaleza de cada
repblica y las causas de las enfermedades a que son propensas.
Esta es la razn que me resolvi a tratar de ambos asuntos, ya que
no basta saber cul es la mejor de las repblicas, sino que

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 185

s necesario conocer los medios para conservar a cada una en su
estado, cuando no es posible cambiarla, o cuando, sindolo, el
cambio suponga peligro de perderla. Vale ms sostener al enfermo
con una dieta conveniente que intentar curar una enfermedad
incurable con peligro de la vida, no debiendo nunca probar
remedios v iolentos, salvo si la enfermedad es grave y ya no queda
esperan z a. Esta mxima es aplicable a toda repblica, tanto para el
cambio de estado como para el cambio de las leyes y de las
costumbres, y quienes no han reparado en ella han arruinado
hermosas y grandes repblicas, movidos por el seuelo de una
buena ordenanza tomada de una repblica totalmente diferente a la
suya. Ya hemos mostrado cmo muchas leyes buenas, adecuadas
para conservar la monarqua, significan la destruccin para el
estado popular, y cmo las que aseguran la libertad popular sirven
para arruinar la monarqua.
e

Es cierto que existen muchas leyes cuyo valor no depende de la

clase de repblica de que se trate, pero, sin embargo, la eterna
cuestin de los sabios polticos sigue en pie: Debe preferirse la
nueva ordenanza cuando es mejor que la antigua? La ley, por buena
que sea, nada vale si conlleva menosprecio de s misma; tratndose
de leyes, la novedad no es estimable. Por el contrario, el respeto por
la antigedad es tan grande que atribuye suficiente fuerza a la ley
como para que sea obedecida sin necesidad de magistrado... Adems,
nada hay de ms difcil manejo, ni de ms dudoso resultado, ni de
ejecucin ms peligrosa que la introduccin de nuevas ordenanzas...
Finalmente, todo cambio en las leyes que ataen al estado es
peligroso, ya que, si el cambio de las costumbres y ordenanzas que
regulan las sucesiones, los contratos o las servidumbres es, hasta
cierto punto, tolerable, el cambio de las leyes que ataen al estado
supone tanto peligro como remover los cimientos o las claves de
bveda que sustentan el peso de la construccin... Lo mismo ocurre
con una repblica antigua; por poco que se remuevan los
fundamentos que la sustentan, existe gran peligro de que se venga
abajo. As, debe tomarse en consideracin la antigua mxima de los
sabios polticos, segn la cual no se deben cambiar las leyes de una
repblica que desde hace tiempo se conserva en buen estado,

186 JEAN BODIN

cualquiera que sea el provecho aparente, que se espera del c ara _
bio...
Si se alega que el cambio de las leyes es muchas veces ne ce_
sacio, en especial el de las que conciernen a la administracin, r es _
pondo que, en tal caso, la necesidad no tiene ley. Pero si se t rata de
edictos y ordenanzas indiferentes desde el punto de vista de su
necesidad, aunque sean muy hermosos y tiles, el cambio ser siem pre peligroso, sobre todo cuando ataen al estado. No significa esto
que( la repblica deba servir a las leyes, cuya razn de ser es l a
conservacin de aqulla; en este punto, es necesario siempre ten er
presente la siguiente mxima general que no admite excepcin
salus populi suprema lex esto.
No hay ley, por excelente que
sea, que no admita cambio cuando la necesidad lo requiere, pero no
de otro modo... Aunque la injusticia de una ley antigua sea evi dente,
es preferible aguardar a que pierda, poco a poco, su vigor por el
paso del tiempo, que anularla de modo sbito y violento. As
hicieron los romanos con las leyes de las Doce Tablas; no las
quisieron anular, sino que las ignoraban en lo que tenan de injusto
o intil, para evitar el menosprecio de las restantes leyes... II
natural de los hombres y de las cosas humanas, es corruptible en
alto grado y va continuamente de lo bueno a lo malo y de lo malo a
lo peor; los vicios se propagan poco a poco, como los malos hu mores que penetran insensiblemente el cuerpo humano, hasta que lo
llenan. A causa de ello, es absolutamente necesario valerse de
nuevas ordenanzas, pero siempre poco a poco y no de repente. Tal
fue el error de Agis, rey de Esparta, quien, por querer restaurar la
antigua disciplina de Licurgo, casi desaparecida por descuido de los
magistrados, mand quemar pblicamente todas las obligacio nes y
cdulas de los particulares, hecho lo cual decidi proceder a una
redistribucin de las tierras con el fin de establecer la igualdad de
bienes, corno haba hecho Licurgo. Pese a que sus designios eran
aprobados por muchos espartanos, ya que su repblica se ha ba
fundado sobre tales bases, la precipitacin en su ejecucin no slo
le desvi de sus propsitos, sino que atiz el fuego de una
sedicin... Hacer sangra tan enrgica antes de purgar, y admi nistrar
medicina tan fuerte sin previa preparacin, no es curar la

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 187

fermedad sino matar al enfermo. En el gobierno de las repbli s, es necesario imitar al gran Dios de la naturaleza, que hace to das las cosas poco a poco y casi insensiblemente...
en
ca

Del mismo modo que es peligroso suprimir de un golpe el

oder de un magistrado supremo o de un prncipe que cuenta con
j a s fuerzas en sus manos, no es menos peligroso para el prncipe
echar o desairar de inmediato a los antiguos servidores de su pre decesor, o destituir a una parte de los magistrados, conservando los
dems. Sobre stos y los nuevamente nombrados pesar la envi dia,
en tanto que sobre los otros recaern acusaciones de malversacin
o incompetencia y se vern privados de un honor y de un bien
c omprados a buen precio. Quiz sea uno de los ms hermosos
fundamentos de esta monarqua el hecho de que, cuando mucre el
r ey, los oficiales de la corona conservan sus cargos, gracias a lo
oal no se altera el estado de la repblica...
p

Nada de esto es de temer en los estados populares y aristo crticos. ya que quienes detentan la soberana nunca mueren. Sin
embargo, el peligro no es menor cuando se trata de cambiar los
magistrados supremos o los capitanes en jefe, como ya he dicho,
o cuando es preciso dictar alguna ley que no es del agrado del
pueblo... o cuando escasean los vveres y provisiones...; en
tales casos, hay siempre peligro de alteraciones y sediciones
populares. En general, cuando es preciso suprimir
magistraturas, corporaciones
o colegios, o suprimir los privilegios de los particulares, o
disminuir los salarios y recompensas, o aumentar las penas,
o restaurar la administracin de los negocios polticos y
religiosos a sus fuentes originarias... , ningn expediente
mejor que hacerlo poco a poco, s.n violentar nada, si ello es
posible... Cuando la seora de Basilea cambi de religin,
no quiso expulsar de repente a los religiosos de las abadas y
monasterios, sino que se content con ordenar que al morir
no tuviesen sucesores; sucedi de este modo que un cartujo
vivi largo tiempo solo en su convento y nunca fue obligado
a cambiar ni de casa. ni de hbito, ni de religin...
Debe, pues, el gobierno de un estado bien ordenado imitar
al gran Dios de la naturaleza, que en todo procede lentamente y

188 JEAN BODIN

poco a poco; de una minscula simiente hace crecer un rbol So n .
doso, sin que nos demos cuenta, ya que une los extremos por mi tad, colocando la primavera entre el invierno y el verano y e l otoo
entre el verano y eI invierno, pues su sabidura est presente en
todas las cosas...

C AP TU LO

IV

SI ES CONVENIENTE QUE LOS 01.[CIALES DE UNA ZEPUBLICA

SEAN PERPETUOS

...No intento resolver aqu esta cuestin ; sino que me litni. tar
a exponer las razones aducidas de parte y parte, dejando SU
resolucin a quienes han penetrado ms en sus efectos y consecuencias... La razn de ms peso para instituir oficiales anua les,
es que el primero y principal fin de toda repblica debe ser la
virtud, y el objetivo del verdadero legislador hacer a los sbditos
buenos y virtuosos. Para lograrlo, le conviene poner a la vista d e
todo el mundo los premios de la virtud, corno blanco que todos se
disputen. El honor es el precio y recompensa de la virtud, la cual no
debe ni puede ser medida por el inters... Si las dignidades
comisiones y oficios honrosos se sacan del acervo pblico, para en cerrarlos y esconderlos en las casas particulares de los ms indig nos, quienes los consiguen por favor o por dinero, no se puede
esperar que la virtud sea estimada...
Otra consideracin a tener en cuenta por el prncipe prudente
es la conservacin de la paz y amistad entre los sbditos, extirpando
las races de las guerras civiles... Pues bien, la primera y princi pal
causa de sedicin es la desigualdad, en tanto que la igualdad es la
nodriza de la paz y la amistad. Esta igualdad no es otra cosa que la
equidad natural, distribuidora de los premios, las dignidades, los
honores y las cosas comunes entre todos los sbditos del mejor modo
posible... Quien reparte, pues, los honores y oficios entre un nmero
reducido de personas, como forzosamente tiene que ocurrir cuando
se dan a ttulo vitalicio, est atizando la

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 189

b r asa de los celos entre los sbditos y el fuego de la peor !Sedi c in que puede haber en la repblica...
Adems, no slo se impide la unin de los sbditos y se suimen los verdaderos premios de la virtud, sino que tambin que.
jan abolidas las penas. Este inconveniente representa mayor peli gr o que el anterior, porque el hombre sabio y perfecto no espera
otra recompensa por sus acciones virtuosas que la propia virtud.
No puede decirse lo mismo del vicio y de los hombres viciosos,
razn por la cual las leyes divinas y humanas, desde la primera
hasta la ltima, a nada exhortan tanto corno al castigo de los
malvados... Si los magistrados son anuales, es evidente que el
temor de que se les pida cuentas los mantendr en perpetua in certidumbre, y temblarn cuantas veces oigan las amenazas diri gidas por los tribunos del pueblo a Mafflio: Privatum rationem
re- r um ab se gestorum redditurum, quoniam canso! noluisset,
Por esta razn, Plutarco alab tanto la costumbre de los antiguos
romanos, cuando incitaban a los jvenes para que acusasen pbli camente a los que haban desempeado mal sus cargos... Todo esto
cesa cuando las dignidades son atribuidas a ttulo vitalicio...
pr

Adems, si es cierto que la conservacin del bien pblico constituye la tarea ms importante de todos los sbditos en general y de
cada uno en particular, ;qu preocupacin, qu inters por el bien
pblico tendrn quienes no participan en l? Qu inters pueden
tener quienes se ven excluidos de dignidades dadas a per petuidad a
unos pocos en algo que no les atae ni de cerca ni de lejos?... Otro
inconveniente de otorgar las dignidades de por vida, es que unos
pocos hombres lo quieren abarcar todo y ocupan varios cargos y
oficios, corno antiguamente se permiti en Cartago .
Solucin peligrosa sera perpetuar las dignidades para
hartar el apetito de los ambiciosos, porque preferirn reventar de
ambicin antes que darse por satisfechos... Los principados, du cados, marquesados y condados fueron hechos perpetuos por quie nes los tenan en comisin, no quedando pas en Europa, salvo
Inglaterra, donde, actualmente, estas dignidades no sean heredita rias, de modo tal que el poder de mando y la distribucin de la
justicia ha venido a parar a mujeres y nios por derecho heredi-

190 JEAN BODIN

tario; lo que era pblico se ha convertido en particular, vendi n ,
dose al mejor postor... De aqu ha surgido la costumbre de p er ,
petuar todas las dignidades y oficios, ya que se perjudicar a a l
comprador si se le despoja del oficio sin devolverle el dine ro por
l desembolsado... Adems de las razones que he apuntado
contamos con la autoridad de los ms grandes legisladores, fii6:
sofos, jurisconsultos, y de casi todas las antiguas repblicas...
De otro lado, se sostiene que es ms conveniente para el bien
pblico hacer los oficios y las dignidades perpetuos. En caso
contrario, ser necesario abandonar el cargo antes de que se est
impuesto de su deber, . ,, de suerte que la repblica estar siemp re en
manos de personas incapaces y sin experiencia. Aun si se supon e que
los recin llegados son capaces y diestros en su oficio, el es. caso
nmero de das del ao, abundante en fiestas y celebracio nes , supone
grandes desventajas para el cambio de oficiales, Los nego.. cios
pblicos y privados quedarn sin resolver, las guerras iniciadas sin
solucin, los pleitos y disputas en suspenso, las penas y casti. gos
diferidos, las acusaciones prescritas, Un milln de ejemplo s sacados
de la historia de Grecia y Roma, donde los oficios eran anuales,
ilustran esto. Frecuentemente, magistrados y capitanes, a quienes se
les haba encomendado hacer la guerra, eran revoca dos de repente,
producindose situaciones crticas; as ocurri cuando se trat de
enviar sucesor a Escipin el Africano...
Una razn ms para que las dignidades y oficios sean in.
amovibles, es la que Tiberio siempre alegaba cuando se le quejaban
por haber sido el primero en instituir oficios a largo plazo; deca
que era mejor as, para que, ahtos, como sanguijuelas, de la sangre
del pueblo, le dejasen tranquilo, siendo de temer que al llegar nue
vos oficiales hambrientos acabasen de sorber la sangre, roer los
huesos y chupar la mdula que les quedase a los sbditos... La
opinin de Tiberio es aplicable con mayor razn a las repblicas
donde las dignidades y oficios son vendidos al mejor postor...
Adems de lo - dicho, podr mandar con la autoridad propia de un
magistrado quien sabe que poco despus no ser ms que un cero a
la izquierda, sin ningn poder ni autoridad? Qu sbdito le
respetar? Quin le temer? Quin le obedecer?...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 191

Por lo dems..., la decadencia de las repblicas proviene de los
magistrados nuevos, que traen nuevos consejos, nuevos pro- -ectos,
nuevas leyes, nuevas costumbres, nuevos edictos, nuevo e stilo,
nuevas resoluciones, nuevos modos, nuevo cambio en todas h i s
cosas, al tiempo que menosprecian las costumbres y las leyes
wtiguas... En la ley de Dios, que, por estar menos ligada a los
l u gares y a las personas, nos puede servir mejor de ejemplo, no
v emos que los magistrados y oficiales que establece fuesen anuaTodo ello se ve confirmado por una larga experiencia, no de
repblicas pequeas, sino de las ms grandes y florecientes mon arquas de todos los tiempos: asirios, persas, egipcios, partos, eto pes, turcos, trtaros, moscovitas, polacos, alemanes... No es vero smil que tantos pueblos hayan carecido de luz natural, entendiI niento, razn y experiencia, puesto que sus estados fueron gobernados sabiamente y han florecido durante tanto tiempo.
1

No hay entendimiento tan perspicaz que de momento no se

sienta deslumbrado por los razonamientos de cualquiera de las par
tes si no presta atencin a los argumentos contrarios de la otra. Por
ello, he querido exponer brevemente algunas de las razones de
ambas partes. Deben sealarse dos errores considerables que
frecuentemente se cometen, tanto en el establecimiento y fundacin
como en la conservacin y afianzamiento de las repblicas, familias
y sociedades humanas y en los que incurren lus mejores espritus:
uno de ellos consiste en considerar exclusivamente los inconvenien tes de una ley sin tornar en cuenta sus ventajas; el otro consiste en
pasar de un extremo al otro sin saber adoptar una solucin in termedia... Platn quera que los magistrados fuesen perpetuos, lo
que constituye una solucin extrema; Aristteles, su discpulo,
pone de manifiesto el error, pero cae en el otro extremo,
sin
que ninguno de los dos se preocupe de establecer distinciones en tre las diversas clases de repblica, tarea previa de la que depende
la solucin del problema...
Es evidente que repblicas contrarias requieren ser goberna das con
mtodos contrarios y que las reglas que son adecuadas para
conservar los estados populares slo sirven para destruir las mo-

192 JEAN BODIN

narquas. Los estados populares se conservan mediante el cambio
continuo de los oficiales, con objeto de que cada uno, seg n su
condicin, participe en los oficios, del mismo modo que p ar ti c i pa en
la soberana. La igualdad, nodriza del estado popular, es mej or
preservada por la sucesin anual de los magistrados, pues el h bito
de mandar mucho tiempo puede inducir a apoderarse de la
soberana. Pero, en la monarqua, los sbditos, que no particip an de
la soberana, no tienen por qu ser estimulados;. basta que apeo.
dan a obedecer a su prncipe, en especial si la monarqua es seo rial o tirnica...
El monarca real, que debe tratar a los sbditos como el buen
padre de familia a sus hijos, pese a que no est ms sujeto a la s leyes
humanas que los otros monarcas, regula, mediante leyes 'es dey
ordenanzas, la institucin y destitucin de los oficiales, a
que, observndolas, se d participacin en los honores y recompensas, no a todos indiscriminadamente, sino a quienes lo mere
rezcan... No deber salirse del trmino medio, siempre digno de
alabanza, de modo tal que instituir varios oficios perpetuos, al gunos
removibles cada tres aos y otros cada ao. En particular sern
anuales los presidentes de los parlamentos, de los consejos de
hacienda y los gobernadores de provincia, pues, de otro modo, sus
concusiones y abusos quedaran impunes. Debe abrir la puerta de los
oficios a los ricos y los nobles, aunque no tengan tanta ex periencia
como los pobres y plebeyos, para evitar as las sediciones; cuando no
sean suficientemente capaces, les har acompaar de personas
hbiles en su oficio que suplan y disimulen sus defectos. En caso de
necesidad, [el monarca] siempre podr destituir a los oficiales
nombrados a perpetuidad, cuando constate que, por carecer de
facultades intelectuales o fsicas, son incapaces de desem pear su
oficio... Para que la justicia, fundamento principal de un estado, sea
bien distribuida, se le atribuir a perpetuidad a corporaciones y
colegios, incluso cuando se trata de jurisdiccin en ltima instancia,
tanto en lo civil como en lo criminal. De esta forma, se lograr no
slo que los jueces gocen de mayor experiencia, tanto por escuchar
diversas opiniones como por el largo ejercicio en su funcin, sino
tambin moderar su poder, del que abu-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 193

rn menos de este modo, a la vez que sern ms difcilmente c -oompidos...
ct
sa

Dije que el monarca real no instituir todos los ofciales per p e tuos, ni todos removibles. No es necesario cambiar los oficiales
i n feriores, corno alguaciles, sargentos, ujieres, notarios y otros
semejantes, ya que, por no tener poder de mando, no pueden
perjudi ca r al estado, aparte que la experiencia en sus oficios,
adquirida por el largo ejercicio, exige que sean perpetuos. Otro
tanto puede decirse de los magistrados inferiores, sujetos como
estn a la correccin de los superiores. Respecto a los que slo
reconocen como su perior al prncipe soberano, en materia de guerra,
justicia o finanzas, cuando el prncipe los mantiene durante uno,
dos o tres a os, debern ser sometidos a juicio de residencia, medio
adecuado pa , ra tener sujetos a los oficiales deshonestos por miedo
a la revi-sion.
Para que el cambio de oficiales no se opere de repente..., el
cambio de los magistrados constituidos en corporaciones y cole gios, se har sucesivamente, unos tras otros, como se hace en Ragusa, cuyo senado es perpetuo y los senadores anuales... En casi
todas las repblicas se observa, como principio general, que los
oficiales perpetuos no tengan poder de marido, o muy poco, o bien
se les da un asociado al cargo... De esta forma, se evitarn las
dificultades que se producen por el cambio sbito de todos los ma gistrados, que interrumpe la actividad pblica, y no habr que
temer que la repblica quede sin magistrados..., como frecuen temente ocurri en Roma...
Cuanto hemos dicho acerca de la moderacin que se ha de
observar en el cambio y continuacin de las magistrados, no es slo
aplicable a las monarquas reales, sino tambin a los esta dos
populares y aristocrticos, en los cuales la mayor parte de los
oficios debe ser removible cada uno o dos aos... No obstante, para
la conservacin de estas repblicas, conviene que existan al gunas
dignidades perpetuas, principalmente aquellas que requieren
experiencia y sabidura, como los consejeros de estado. Por esta
razn, en Roma, en Atenas, en Esparta, el senado era perpetuo

194 JEAN BODIN

y los senadores vitalicios. As como es necesario que los go znes

ejes sobre los que se mueven las grandes cargas sean inmviles, as
el senado de los areopagitas y de las dems repblicas e ran como
ejes firmes y estables sobre los que reposaban todos lo s oficiales
removibles y todo el estado de la repblica...
CAPTULO
SI ES CONVENIENTE QUE REINE LA CONCORDIA ENTRE
LOS OI1CIALES

Esta cuestin... puede parecer frvola, porque nunca se h a

puesto en tela de juicio la conveniencia y hasta la necesidad l .1
que, en la repblica, los magistrados obren al unsono, para que todos
juntos, con inteligencia y voluntad concordes, se apliquen e l bien
pblico... La salud de la repblica depende de la unin y relacin
amistosa de Ios sbditos entre s y de todos con su cabez a . No
puede esperarse tal unin si los magistrados, que son 105 sb.. ditos
principales y cuyo deber consiste en unir a los dems, no estn de
acuerdo.
VI tal caso, los sbditos tomarn partido y no tardarn en
hacerse la guerra para apoyar a sus respectivos caudillos, en tanto
que la actividad pblica se ver paralizada por la ambicin de les
magistrados, opuestos los unos a los otros, con el darlo consi guiente para la repblica... Qu victorias se pueden esperar de
ejrcito cuyos capitanes estn divididos? Qu justicia se
puede esperar de jueces divididos en facciones?... Las disensiones y
guerras civiles, azote capital de la repblica, nacen, se nutren y
desarrollan en el suelo frtil de la animosidad y hostilidad de los
magistrados...
Pero, de otro lado, puede decirse que en la enemistad de los
magistrados reside la salud de la repblica. La virtud slo resplan dece cuando es combatida y el hombre slo se decide a ser virtuoso
cuando es movido por la honesta ambicin de realizar grandes y
hermosas empresas que superen a las de su enemigo... As, deca el
rey Tulio }Jostilio a Mello .Fufetio, dictador de Alba:

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 195

Los bandos por los que nos censuras son provechosos al bien
porque la emulacin que resulta de nuestras disputas , Iri eficia a la
utilidad pblica"... Si esto es cierto cuando todos los ;l agistrados
son personas honestas, con mayor razn lo ser si j tzunos de ellos
son deshonestos, puesto que, en tal caso, no slo ve r conveniente,
sino necesario que los buenos luchen contra ellos. E n el supuesto
de que todos sean deshonestos, su enemistad es m ucho ms
preciosa, pues, de otro modo, si nadie los perturba en s u tirana,
entrarn a saco en el patrimonio pblico y arruinarn 1 los
particulares... Por ello, Catn, alabado por su sabidura y v irtud
entre los romanos, gobernaba la repblica como su familia, conde
sembraba la discordia entre sus criados para descubrir sus dbalas y
mantenerlos en el temor; constantemente incitaba a los m agistrados
y particulares para que acusasen a quienes desempe-laban mal sus
oficios... As como la conservacin del mundo depende, despus de
Dios, de las oposiciones existentes entre todas las partes del
universo, es preciso tambin que los magistrados de [a repblica
sean, en alguna medida, contrarios... Hasta aqu los argumentos
aducidos de parte y parte...
p b li c o,

Se puede afirmar que conviene a toda repblica que exista

discordia entre los oficiales y magistrados inferiores, sometidos co no
estn, a la correccin de los superiores. En especial esto es cierto en
cl estado popular, porque, por carecer el pueblo de otra gua que la
de los magistrados, sera fcilmente extorsionado si stos no se
controlan entre si. En la monarqua es conveniente que los
magistrados principales disientan en ocasiones, puesto que hay un
soberano que los puede castigar... En el estado popular es peligroso
que los magistrados principales disientan, salvo si son personas
honestas, en cuyo caso sus diferencias jams perjudicarn al estado
ni al bien pblico... Pero, si sun deshonestas o tienen ambiciones
infundadas, sus disensiones pueden provocar la guerra civil, corno
ocurri con Mario y Sila, Csar y Pompeyo, Augusto y Marco
Antonio. An son ms peligrosas tales disensiones en la aristocracia,
porque los seores, menores en nmero y con mando sobre el resto,
no deben olvidar que el pueblo, a la primera ocasin, volver las
armas contra ellos y sacar partido de sus disputas...

196 JEAN BODIN

Es conveniente en toda repblica que el nmero de los n'ab..
trados supremos, prximos a la soberana, sea impar, para que l a
disensin se resuelva por la mayora y no se paralicen los nem
cios pblicos... En la monarqua es menos de temer la discordi a
porque, as como Dios mantiene la oposicin de los movimient os '
celestes y de los elementos, de las simpatas y antipatas en un
discordante acorde, corno voces contrarias en una placentera y
dulce armona, sin dejar que un elemento esa oprimido por otro,
del mismo modo, el prncipe, que es imagen de Dios, debe rego.
lar las querellas y disensiones de sus magistrados, de tal modo que
sus oposiciones no desaparezcan, para que de su animosidad re sulte la salud de la repblica... En el estado popular..., es p e .
ligroso que los magistrados superiores sean enemigos, cuando
estn ms sujetos a la ambicin que a la salud de la repblica...,
au n . que tampoco conviene que scan muy amigos, salvo si son
personas de bien, por las razones ya dichas... Cierto que s hay
que elegi r entre estos dos extremos, vale ms que los seores y
magistrados principales, en los estados aristocrtico y popular,
respectivament e , estn de acuerdo que en desacuerdo, porque, en
el primer caso, preferirn, por mandar al resto, conservar de
cualquier modo el estado,

CAPTU LO VI
SI ES CONVENIENTE QUE EL PRNCIPE JUZGUE A LOS SUBDITOS Y SE
MANTENGA EN COMUNICACION CON ELLOS

Puede pensarse que esta cuestin, nunca debatida, no ofrece

duda alguna y que no vale la pena de analizarla, ya que todos los
sabios polticos de la antigedad convienen en que los reyes
fueron establecidos con el fin exclusivo de administrar justicia,
como afirman Herodoto y Cicern al hablar de ruedos y romanos,
respectivamente... Cuando [los hebreos] pidieron un rey a Sa muel,
agotado ya por los asos, aadieron que era para ser juz gados
como los dems pueblos. Se ve, pues, que la funcin prin cipal que
tenan era administrar justicia personalmente.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 197

La razn principal que puede impulsar a los
prncipes para L agar a sus sbditos reside en la
obligacin recproca que liga al prncipe y a los
sbditos. As como el sbdito debe obediencia, i yuda
y reconocimiento a su seor, as el prncipe debe
justicia, ,iefensa y proteccin al sbdito. No basta
que haga justicia por ritermeclio de otro, si se
considera que el sbdito debe prestar
:) ersonalmente la fe, el homenaje y el servicio, y que
se trata irle : La obligacin recproca. Importa
menos que el vasallo preste la fe homenaje a su
seor por medio de procurador, que el seor
ad- ninistre justicia por medio de sus oficiales... Para
la conserva-:in de las repblicas es muy importante
que quienes detentan la :oberana administren por s
mismos la justicia, puesto que la unin amistad
entre prncipes y sbditos se nutre y conserva por la
crrnunicacin entre unos y otros, en tanto que se
debilita y desapa-:ece cuando los prncipes hacen
todo por medio de oficiales. En :al caso, los sbditos
se sienten desdeados y menospreciados, lo que es
parece ms grave que una injusticia cometida por el
prncipe, ,orque la contumelia es ms intolerable
que la injuria simple. Por contrario, cuando los
sbditos ven que el prncipe comparece zote ellos
para hacerles justicia, aunque no consigan lo que
pre tenden, quedan satisfechos en parte, porque, al
menos, dicen, el ey ha visto su demanda, ha odo su
pleito y se ha molestado en juzgarlo. Es increble
cunto satisface y complace al sbdito ser visto,
odo y entendido por su rey, con poco que ste sea
virtuoso tratable, Por otra parte, ningn expediente
mejor para comunicar autoridad a sus magistrados y
oficiales y hacer temer y respetar la justicia, que el
espectculo de un rey que juzga desde pu :tono.
Adems, muchas veces los oficiales son injustos con
los sbditos por atenerse a las clusulas, palabras y
.

slabas de la ley, que no osan franquear... Si quien

juzga es el prncipe, que es la [ey viva y est por
encima de todas las leyes civiles..., har justicia
buena y expeditiva, yendo derecho al fondo de las
cosas, sin parar se en las formalidades. De este
modo, se pondra fin a las oposi-dones, apelaciones,
recursos, evocaciones y a las infinitas resoluciones
contradictorias que hacen los pleitos interminables
y la justicia seguira su curso sin ningn obstculo.
Adems, la repblica se

198 JEAN BODIN

descargara de muchos gastos y de los salarios de
los jueces, y j os particulares de las gratificaciones a
que estn obligados, sin co ntar los sobornos y
presentes que deben hacer..., de suerte que los
sbditos, en vez de la justicia buena y expeditiva
que les es debida se ven obligados a pagarla corno
la casa ms preciosa del mundo..
Pasemos ahora, de las razones y argumentos, al
ejemplo de lo s prncipes ms sabios. Quin igual
en sabidura a Salomn? P ues bien, la nica plegaria
que elev a Dios fue para pedirle la sabidura con
que juzgar rectamente a su pueblo; sus sentencias
e ran publicadas por doquier y admiradas por todos
los pueblos. Q uin igual al gran Augusto en
prudencia poltica? De l sabemos que juzgaba sin
descanso y, si estaba enfermo, se haca llevar en
litera a administrar justicia... Lo mismo se puede
decir de los negocio s de estado, porque stos
ataen ms de cerca al prncipe que 1,2,
distribucin de la justicia, la cual puede, en alguna
medida, confiar a los magistrados. No as los
negocios de estado, si no es a riesgo de verse
despojado. Hablar, ver y or por la boca, los ojos y
los odos ajenos es propio de los mudos, ciegos y
sordos.. ,
Sin embargo, todas estas razones no son
suficientes para resolver la cuestin y afirmar que
el
prncipe
debe
administrar
justicia
personalmente. Cierto que sera utilsimo y hasta
necesario que los prncipes fuesen como, segn
Escilax, eran los de Indias, es decir, tan diferentes
de los sbditos corno los dioses lo son de los
hombres. No hay nada ms hermoso y real que
contemplar las acciones virtuosas de un prncipe
realizadas a la vista de su pueblo, as como
escuchar de sus labios la censura y condena de los
malos, el elogio y recompensa de los buenos, las

sabias
consideraciones
sobre
los
asuntos
importantes... Diremos, por ello, que los prncipes
viciosos deben mostrarse al pueblo, comunicando
as sus vicios a los sbditos? El menor vicio en un
prncipe es como pstu-ja en un rostro muy
hermoso. Qu otra cosa significara proponer al
pueblo un ejemplo de vicio, sino mostrarle el
camino y aun empujarlo hacia la perversidad? Nada
ms natural que los sbditos imiten las costumbres,
los hechos y las palabras de su prncipe; ninguna de
sus gestos, actos o posturas, buenos o malos,
escapa a la atencin de quienes le ven, atentos sus
ojos, sentidos

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 199

pensamientos a imitarle... Teodorico, rey de los godos, en oca sin
de dirigirse al senado romano, emplea estos trminos: Facilius st
errare naturam, guara cfissimilem sui princeps possit Republicam
ormare..., lo cual significa que se detendra el curso de la naturaleza antes que el pueblo fuese diferente de los prncipes...
Conviene, pues, que los prncipes, que son verdaderos modelos pa r a los sbditos, sean tan perfectos corno puedan para ser imitados y,
si son imperfectos y viciosos, que no se muestren en pblico... fs
ms fcil imitar los vicios que la virtud..., ya que slo hay un
camino recto que nos conduce a la virtud, en tanto que cien mil
:urtuosos nos llevan a los vicios... Los aduladores ayudan mucho a
adaptar las costumbres y maneras del pueblo a las del prncipe, va
que dejaran de ser lo que son antes que dejar de imitar el vicio
natural del prncipe; por lejos que le van rer, se apresuran a rer
sin saber por qu... Por un defecto que el prncipe tenga, los
cortesanos tendrn ciento y por donde vayan, alterarn y estragarn
la bondad natural de un pueblo, como orugas que, despus de echar
flor, dejan su simiente para infectar las plantas.
y

Aun suponiendo que el prncipe no sea vicioso..., es difcil y

casi imposible que no tenga alguna particularidad, que de inme diato ser notada; si se muestra inhbil y ridculo ante su pueblo,
pierde gran parte de la reputacin que debe tener. Supongamos que
uo sea inhbil, ni ridculo, ni vicioso, sino virtuoso y bien educado;
sin embargo, la comunicacin cotidiana y la excesiva familiaridad
con los sbditos, engendra un cierto menosprecio hacia el sobe rano. Del menosprecio nace la desobediencia hacia l y sus manda tos, lo que significa la ruina del estado. Por el contrario, si el
prncipe se muestra de ordinario a sus sbditos en toda su gran deza, con continente severo, ser ms temido a riesgo de ser me nos
amado. El amor de los sbditos por su prncipe es ms necesa rio,
para la conservacin del estado, que el temor, tanto ms cuanto el
amor no puede existir sin temor de ofender a quien se ama,
mientras que el temor puede existir, y as ocurre frecuentemente,
sin amor.
Fl gran Dios soberano, prncipe del mundo, ha mostrado a los
prncipes humanos que son sus verdaderas imgenes el modo

200 JEAN BODIN

de comunicarse con los sbditos, ya que slo se hace present e a los
hombres mediante visiones y sueos y slo a unos pocos elegid os... Si
el prncipe sabio ha de imitar en el trato con sus sbditos la s ati. duda
de Dios en el gobierno del mundo, es preciso que se dej e ver pocas
veces de los sbditos y siempre con la majestad conv e, Mente a su
grandeza y poder, eligiendo a personas dignas
sas en nmero necesariamente para declarar su voluntad a l os
dems..
Dir alguno: No consiste la verdadera profesin del p r I n ,
cipe en hacer justicia a su pueblo, or las quejas de los sbditos,
ver las demandas de los suyos y escuchar de los labios de cad a uno
sus justas quejas, , ? Por qu se va a esconder de su puebl o) Mi
opinin no es que se esconda de tal modo que nunca se deje ver,
como hacen todava los reyes de las Indias Orientale s , eo particular
el rey de Borneo, que slo habla a su mujer e hijos, valindose de
un gentilhombre para dirigirse a los dems... El mayor peligro al
que est expuesto un prncipe por descargar todo el peso en manos
ajenas, es que lo despojen de su estado, lo cual ocurri en este
reino al rey Childerico, llamado el Torpe, en tiem-pos en que los
reyes de Francia slo se mostraban en su majestad una vez al an...
Un modo de prevenir esto es que el prncipe, en vez de un
lugarteniente o un gran mayordomo de palacio, ten ga dos o tres
con igual poder e influencia...
La administracin de justicia y las quejas de los sbditos siempre sern mejor atendidas por medio de magistrados buenos y capaces que por el prncipe. , . En cualquier caso, siempre se habr de
recurrir a los comisarios para instruir los pleitos, pudiendo despus
el prncipe juzgarlos, aunque a veces resulta difcil y, en ocasiones,
perjudicial separar la instruccin del juicio. Suponiendo que al
prncipe le sobre el tiempo y pueda y quiera ver, oir y juzgar todos
los pleitos de su pueblo, sin embargo, sera incompatible con la
majestad de un rey convertir su corte en una oficina... En verdad, la
razn principal por la que los primeros reyes y prncipes se
dedicaban a juzgar Eue la carencia de leyes, con lo que todo el derecho dependa de la voluntad del soberano. Una vez que se establecieron leyes a las que deban conformarse los magistrados,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 201

.) cesado la necesidad de que sean los prncipes soberanos
quienes , /guen... [Para hacerlo], sera necesario que el prncipe
repre-,:o te dos personas opuestas: padre misericordioso y
magistrado alegro, prncipe benevolente y juez impasible... Si a los
ms sabios :olta difcil observar la regla de oro entre la dulzura y
el rigor , opio del buen juez, mucho menos la observarn los
prncipes, Iclinados a las resoluciones extremas, , .
Aceptemos que el prncipe posea la sabidura, la prudencia,
discrecin, el hbito, la paciencia y todas las virtudes requeridas
un buen juez. Pese a todo, tropezar con dificultades si tiene 11e
tizar a sus sbditos. La regla ms hermosa para conservar el .;ado
de una monarqua, es que el prncipe se haga amar de todos fa) sea
despreciado ni odiado por ninguno, si ello es posible. :ara
conseguirlo hay dos procedimientos. Uno, que la pena justa la
aplicada a los malos y la recompensa a los buenos. Por ser uno 2
procedimiento favorable y el otro odioso, ser conveniente que
el . rncipe que quiere ser amado, se reserve la distribucin de
las , e compensas: dignidades, honores, oficios, beneficios,
pensiones, ,rivilegios, prerrogativas, inmunidades, exenciones,
restituciones y Ir as gracias y favores que todo prncipe sabio ha de
conceder por mismo. Las condenas, multas, confiscaciones y otras
penas debe vejarlas a sus oficiales, para que administren una
justicia buena y xpeditiva, .. De este modo, haciendo el prncipe
bien a todos y nal a nadie, ser por todos amado y por ninguno
odiado... Creo ,p.ie ste es uno de los ms hermosos secretos que ha
mantenido :arito tiempo esta monarqua, y que nuestros reyes han
sabido muy bien practicar desde siempre... Cuando el rey Francisco
l hizo prender al canciller Poyet, 1 no quiso ser su juez, ni siquiera
estar Dresente en el juicio, sino que lo remiti al Parlamento de
Pars y, cuando el canciller recus todos los presidentes y
consejeros del tribunal, el rey le concedi dos jueces de cada
parlamento...
i

Sin embargo, no quiero decir que el prncipe no deba, en alunas

ocasiones, juzgar, asistido por su consejo, en especial cuando
1. Guillaume Poyet (1474-1548). Canciller en 1539, fue degradado, despus 1. sir
sometido a juicio, en 1545.

202

JEAN BODIN

es sabio y entendido, siempre que el asunto sea de gran impo r t an.

cia y digno de su competencia... Si el prncipe fuese tan s bi o como
Sa!orn6n, tan prudente como Augusto y tan moderado corn o Marco
Aurelio, podra mostrarse siempre en pblico y juzga r f t,
cuenternente, pero corno estas virtudes escasean entre los prncipe s ,
es mejor que se dejen ver lo menos que puedan, tanto ms si ha;
extranjeros..
Todo lo dicho acerca de la inconveniencia de que los prin c i.
pes hagan de jueces, debe observarse ms estrictamente en d estado
popular, debido a la gran dificultad que supone co n . gregar al
pueblo y hacerle entrar en razn y, una vez que la entienda, que
juzgue bien... No conviene de ningn modo p ues a ello se ha
debido la cada de muchas repblicas despojar al senado y a los
magistrados de su autoridad legtima y ordinaria para atribursela
a quienes detentan la soberana. Cuanto menor es el poder
soberano, excepcin hecha de los verdaderos atributos de la
majestad, es tanto ms estable... Quiz sea sta una de las razones
que ha conservado el estado veneciano, porque no hay, ni ha
habido repblica donde quienes detentan la soberana se ocu pen
menos de los asuntos que corresponden al consejo y a los
magistrados... Un estado no puede dejar de prosperar cuando el
soberano retiene los atributos propios de la majestad, el senado
conserva su autoridad, los magistrados ejercen su potestad y la
justicia sigue su curso ordinario...
CAPTULO VII
SI EN LAS FACCIONES CIVILES, EL PRINCIPE DEBE UNIRSE A. UNA DE
I.AS PARTES Y SI EL SUBDITO DEBE SER OBLIGADO A SEGUIR UNA U
OTRA. CON LOS MEDIOS DE REMEDIAR LAS SEDICIONES

...Examinemos ahora si, cuando los sbditos estn divididos

en facciones y bandos y los jueces y magistrados tornan tambin
partido, el prncipe soberano debe unirse a una de las partes y si
debe obligar al sbdito a seguir una u otra. Partamos del princi pio
que las facciones y partidos son peligrosos y perniciosos en

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 203

,,da clase de repblica. Es necesario, pues, cuando se puede, pre- enirlos
con sabios consejos y, en el caso de que no se haya previsto . 0 necesario
antes de que surjan, buscar los medios para curarlos
cuando menos, para aliviar la enfermedad. No niego que las
sedi-:iones y facciones no produzcan, en ocasiones, algn bien, tales
timo una buena ordenanza o una hermosa reforma que, sin la ;e dicin,
no se hubiera realizado, Sin embargo, la sedicin no Jeja, por eso, de
ser perniciosa, aunque de ella resulte accidental casualmente algn
bien... Por la misma razn que los vicios y enfermedades son
perniciosos para el alma y el cuerpo, las sedi-aones y guerras civiles
son peligrosas y perjudiciales para los estalas y repblicas. Quiz se
diga que son tiles para las monarquas :irnicas, puesto que
sostienen a los tiranos, enemigos permanentes Je los sbditos, de
cuya desunin depende el mantenimiento de los
Si las facciones y sediciones son perniciosas para las manaraulas, mucho ms peligrosas son para los estados populares y aristocrticos. Los monarcas pueden conservar su majestad y decidir
corno neutrales las contiendas o, unindose a una de las partes,
hacer entrar a la otra en razn o exterminarla totalmente. En cam bio, en el estado popular, el pueblo dividido no tiene soberano,
como tampoco lo tienen los seores divididos en facciones en la
aristocracia, salvo que la mayor parte del pueblo o de los seores
permanezcan neutrales y puedan mandar a los dems.
No llamo faccin a un puado de sbditos, sino a una buena
parte de ellos ligados contra los otros; si slo se trata de un pe queo nmero, el soberano debe, para reducirlos, remitir el asunto
a jueces no apasionados... Si la sedicin no se puede apaciguar por
las vas de la justicia, el soberano debe emplear la fuerza para
extinguirla, mediante el castigo de alguno de los ms importantes,
especialmente de los jefes de partido, sin aguardar a que ganen
fuer7a y no se les pueda hacer frente... Si la faccin se dirige
directamente contra el estado, o contra la vida del soberano, nc
cabe preguntar si ste tomar partido, puesto que es formalmente
atacado, y no puede tolerar que se atente contra su persona o su
estado sin correr el peligro de que otras hagan lo mismo. El cas-

204 JEAN BODIN

tigo es el que deber ser diferente. Si los conjurados son po cos
dejar el castigo a sus jueces y oficiales procurando que sea exp e di:
tivo y se aplique antes que los dems sean descubiertos, con e l fi n
de que la pena de unos pocos impida que los buenos sbditos a l naly
donen su deber, al tiempo que disuada a quienes an no se han d e ,
cidido... Mas si los conjurados son muchos y no se ha descubiert o a
t o d os , e l p r ncip e prudente no debe permitir que se torture a l os
aprehendidos, aunque, por ser el ms fuerte, no corra peligro a l
hacerlo; por cada uno que haga morir; se levantarn cien parientes
y amigos..., aparte que el prncipe debe evitar ser acusado d e
crueldad, tanto por los sbditos como por los extranjeros.. , ms
seguro es prevenir las conjuraciones, disimulando no saber el
nombre de los conjurados: Opirnum remedium insidiarum su, Ji
non intelligatur, dice Tcito...
Los gobernadores y magistrados deben procurar esta r bi en
informados, porque los prncipes y seores soberanos son quienes
generalmente saben menos de los asuntos que ms de cerca les
ataen, Con frecuencia... estn al tanto de las ligas y tramas que
se preparan contra los otros prncipes, pero no perciben el fuego
que est a punto de encenderse en sus propios reinos, casas y apo sentos... Se dice que el emperador Carlos V saba todo lo que
ocurra en Francia y, sin embargo, fue sorprendido por una conju racin que se haba cocinado a su_ lado, en. Alemania, sin que se
diese cuenta...
Veamos ahora cmo se debe comportar el soberano con las
facciones y conjuraciones que no van directamente contra l, ni
contra su estado, pero dividen a los seores, estados, ciudades o
provincias a l sometidos. Tales divisiones deben evitarse por to dos
los medios posibles, sin dejar de reparar en Los detalles ms
insignificantes..., ya que las sediciones y guerras civiles, frecuen temente tienen su origen en motivos triviales... Com iene, pues,
antes que el fuego de la sedicin se convierta en hoguera, echar so bre l agua fra o apagarlo del todo, es decir, apaciguarlo mediante
dulces palabras y amonestaciones, o proceder mediante la fuerza,
As hizo Alejandro Magno al ver a sus amigos Ffeslin y Crtera en
discordia, a la que arrastraban al resto; primero los amonest

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 205

jj.icemente, pero despus los amenaz, dicindoles que se coligara
otra el primero que ofendiese al otro... Cuando el prncipe no . 05
puede concertar ni con palabras dulces ni con amenazas, les debe dar
rbitros intachables y aceptables por ellos; si procede as,
prncipe se ve liberado del juicio y del odio o descontento de :3
parte condenada... Sobre todo, el prncipe nunca debe
mostrar , l s afeccin por uno que por otro, pues sta ha sido la
causa de
ruina de muchos prncipes... Sera perder el tiempo describir as
guerras crueles y sanguinarias que en este reino provocaron riberto
de Artois, Luis de Evreux, rey de Navarra, Juan de Monfort, l u an de
Borgoa y muchos otros en nuestra poca; que no hay por qu
mencionar, todo por la indulgencia de los reyes, que pretenden
actuar como abogados, cuando son jueces y rbitros, y se olvidan
del Jto puesto que corresponde a su majestad al descender a los ms
:nfimos lugares para compartir la pasin de sus sbditos, har indose amigo de unos y enemigo de otros...
Los pueblos septentrionales se valen, en tales casos, del
duelo, .omo puede verse en las antiguas leyes de lombardos, salios,
ripua-rios, ingleses, borgoones, daneses, alemanes y normandos,
quienes, en sus costumbres, llaman al duelo ley notable. Muchos lo
reprue-ban como prctica inhumana y nunca fue aceptado ni
practicado por asirios, egipcios, persas, hebreos, griegos ni latinos,
salvo en caso de guerra justa... Sin embargo, es preferible permitir
que los sbditos se valgan del duelo, segn la forma antigua y legtima..., que prohibirlo y encender, con ello, un fuego de guerra civil
en el corazn aue termine por abrasar a todo el cuerpo de la
repblica... Adems, es peligroso suprimir una costumbre considerada necesaria durante mil doscientos arios... Luis IX, tenien-do
a la vista el honor de Dios y el bienestar de los sbditos, fue el
primero que prohibi los duelos en este reino mediante edicto del
tenor siguiente: Prohibimos los duelos en todo nuestro dominio 1 ,
toda clase de contiendas... Cuando digo que el combate es a veces
til, no quiero decir que deba ser permitido por la ley, sino que debe
consentirse slo en caso de necesidad y mediante expresa
autorizacin del soberano, tras haber odo a las partes...

206 JEAN BODIN

Nos hemos referido a alguno de los medios posibles par a pre ,
venir las sediciones facciones ya que, por la misma razn que es
ms fcil impedir la invasin del enemigo que expulsado una vea
que ha penetrado en el pas, igualmente es ms fcil prevenir las
sediciones que apaciguadas. En el estado popular resulta ms dif cil
que en cualquier otro. El prncipe, en la monarqua, y los se.. ores,
en la aristocracia, son y deben ser jueces soberanos y rbitros de los
sbditos y, a menudo, basta con su poder absoluto y auto r i. dad para
apaciguar toda contienda. Pero en el estado popular l a soberana
reside en los propios facciosos, quienes considera n a los
magistrados como sometidos a su poder. No queda otro remedio,
entonces, que los ms sabios intervev,an y hbl?rnento se adapt en al
humor del pueblo para hacerle entrar en razn... Convi ene , pues, que
el sabio magistrado, al ver al pueblo enfurecido, condescienda al
principio con sus exigencias, para poder, po c o a poco, hacerle entrar
en razn, porque resistir a una muchedumbre irritada es como
querer oponerse a un torrente que cae desde muy alto. Mucho ms
peligroso es hacer uso de sus fuerzas frente a los sbditos cuando
no se est muy seguro de la victoria, porque si el sbdito resulta
vencedor, impondr la ley al vencido. Aun cuando el prncipe no sea
vencido, si no logra sus propsitos, ser denigrado y dar ocasin a
los dems sbditos para rebelarse y a Ios extranjeros para atacarlo.
Todo esto es ms de temer en los estados populares. En Roma,
quienes trataron de hacer frente a las sediciones mediante el uso de
la violencia y de resistir abiertamente al pueblo agitado, echaron
todo a perder, en tanto que quienes procedieron con dulzura
terminaron por reducir al pueblo a la razn... As como los animales
salvajes nunca se domestican a golpes de estaca, sino con halagos,
del mismo modo no se gana ; al pueblo agitado, bestia de mil
cabezas y de las ms salvajes, mediante la fuerza, sino con dulces
tratos. Es preciso hacer ciertas concesiones al pueblo y, cuando la
causa de la sedicin es el hambre o la escasez, organizar algn
reparto entre los ms pobres, porque el vientre no escucha razones...
As procedi el sabio Pe-rieles con los atenienses; para hacerles
entrar en razn los hartaba con fiestas, juegos, comedias, canciones
y bailes y, en poca de

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 207

,. a resta, ordenaba repartir dinero o trigo; despus de haberse
hecho, or tales medios, con la bestia de mil cabezas, ora por los
ojos, ora Dr las orejas, ora por la panza, publicaba edictos y
ordenanzas Mudables y les diriga sabias amonestaciones que
nunca oira un: , L ieblo amotinado o hambriento. Lo dicho no
significa, sin embarque se deban seguir las inclinaciones y
pasiones de un pue-lo insaciable e insensato, sino, por el contrario,
es preciso tener :as riendas de tal forma que no queden ni muy
tirantes ni sueltas lel todo...
P

Si el prncipe soberano toma partido, dejar de ser juez

so-. ) erano, para convertirse en jefe de partido y correr riesgo de per der su vida, en especial cuando la causa de la sedicin no es
poli-:Sea. As est ocurriendo en Europa desde hace cincuenta aos,
con motivo de las guerras de religin. Se ha visto cmo los reinos de
iuecia, Escocia, Dinamarca, Inglaterra, los seores de las ligas y el
Imperio de Alemania han cambiado de religin, sin que el estado de
cada repblica y monarqua se haya alterado. Cierto que en mu los
lugares los cambios se han producido con gran violencia y afusin
de sangre. Cuando la religin es aceptada por comn consentimiento,
no debe tolerarse que se discuta, porque de la disensin se pasa a la
duda. Representa una gran impiedad poner en duda aquello que
todos deben tener por intangible y cierto. Nada hay, tior claro y
evidente que sea, que no se oscurezca y conmueva por la discusin,
especialmente aquello que no se funda en la demostracin ni en la
razn, sino en la creencia. Si filsofos y matemti cos no ponen en
duda los principios de sus ciencias, por qu se va a permitir
disputar sobre la religin admitida y aceptada? Ni - , se olvide que el
filsofo Anaxsorits sostena que la nieve era
Favorino que la cuartana era saludable y Carneades que es
incomparablemente mejor ser malo que virtuoso y que, pese a tales
opiniones, no les faltaron seguidores. Aristteles deca que merece el
rigor de las leyes quien pone en duda la existencia de un Dios
soberano, lo que demostr, y que quien niega la 1.)n/ricura de. la
nieve es un insensato. Tambin es cierto que todos los prncipes y
reyes de Oriente y de Africa, prohiben rigurosamente que se dispute
so-Sre la religin y la misma prohibicin existe en Espaa... La ley

208 JEAN BODIN

de Dios manda expresamente escribirla por doquier y leerla si l
cesar al pueblo, de cualquier sexo y edad, pero no dice que 1,
dispute sobre ella. Por el contrario, los hebreos, instruidos p or l o
profetas, por tradicin de padre a hijo, enseriaban la ley de Dios er
siete colegios que haba en el monte de Sin, pero no toleraron
jams que se disputase sobre ella, corno leemos en Optatus Mil ev i.
ranus. . La discusin slo tiene sentido respecto de lo vergsrrl,
pero no respecto de lo necesario y divino. .
Los propios ateos convienen en que nada conserva ms los
estados y repblicas que la religin, y que sta es el principal
fundament del poder de los monarcas y seores, de la ejecuci n de
las leyes, de la obediencia de los sbditos, del respeto por los
magistrados, del temor de obrar mal y de la amistad recproca de
todos, Por ello, es de suma importancia que cosa tan sagrada como
la religin, no sea menospreciada ni puesta en duda mediante dis putas, pues de ello depende la ruina de las repblicas. No se deb e
prestar odos a quienes razonan sutilmente mediante argumentos
contrarios, pues suma ratio est paf pro religione facit, como d ec a
Papiniano. No tratar aqu de qu religin es la mejor, si bien es
cierto que slo hay una religin, una verdad, una ley divina publi cada por la palabra de Dios. El prncipe que est convencido de la
verdadera religin y quiera convertir a sus sbditos, divididos en
sectas y facciones, no debe, a mi juicio, emplear la fuerza. Cuanto
ms se violenta la voluntad de los hombres, tanto ms se resiste. Si
el prncipe abraza y obedece la verdadera religin de modo sin cero
y sin reservas, lograr que el corazn y la voluntad de los sbditos
la acepten, sin violencia ni pena. Al obrar as, no slo evitar la
agitacin, el desorden y la guerra civil, sino que conducir a los
sbditos descarriados al puerto de salvacin.
El gran Teodosio nos dio el ejemplo. Encontr el Imperio romano lleno de arrianos..., pero, pese a ser su enemigo, no quiso
fdrzarlos ni castigarlos, sino que les permiti continuar viviendo Sbremente...; con todo, viviendo de acuerdo con su religin y
educando en ella a sus hijos, logr disminuir el nmero de los
arrianos en Europa... El rey de los turcos, cuyo dominio se extien de
a gran parte de Europa, observa tan bien como cualquier otro

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 209

religin, pero no ejerce violencia sobre nadie; al contrario, perite que todos vivan de acuerdo con su conciencia y hasta mantiene
terca de su palacio, en Pera, cuatro religiones diversas: la juda, la
romana, la griega y la mahometana, y enva limosna a los cal-,eros,
es
decir, a los buenos padres o monjes cristianos del monte
7
athos, para que rueguen por l...
Cuando no se obra as, quienes se ven impedidos de profesar u
religin y son asqueados por las otras, terminarn por hacerse aeos,
como se ha visto muchas veces. Una vez que el temor de pios
desaparece, pisotearn las leyes y. los magistrados y no habr s
piedad ni perversidad en la que no incurran, sin que ninguna
ley . i iirnaria pueda remediarlo. Por la misma razn que la tirana
ms stuel es preferible a la anarqua, que no reconoce ni prncipe ni
liagistrado, la supersticin mayor del mundo no es tan detestable
como el atesmo. Debe, pues, evitarse el mal mayor si es impo-ibie
establecer la verdadera religin. No debe asombrarnos si en :iempo
de Teodosio, pese a las muchas sedas existentes, no hubo .uertas
civiles; cuando menos haba cien sectas, segn el clculo le
Tertuliano y Epifanio y las unas servan de contrapeso a las arras.
En materia de sediciones y tumultos, nada hay ms peligroso sue la
divisin de los sbditos en dos opiniones, sea por razn de estado,
sea. por religin, sea por las leyes y costumbres. Por el contrario, si
hay muchas opiniones, siempre habr algunos que pro curen la paz
y concierten a los otros, quienes, de otro modo, no se avendran
jams...
l

Hasta aqu, algunos de los procedimientos para apaciguar las

sediciones, entre otros muchos que habra que explicar en detalle...
Tal, por ejemplo, la requisa de las armas, si se teme la sedicin...
Entre las ordenanzas de Pars dignas de encomio, hay una muy til y
bien observada, segn la cual ningn ganapn ni bribn puede :levar
espada, pual, cuchillo ni otras armas ofensivas, para evitar los
homicidios que resultan de sus disputas... No es propio dei buen
poltico o gobernante aguardar a que se corneta el homicidio o se
produzca la sedicin para prohibir el uso de las armas. Como el
buen mdico previene las enfermedades..., el sabio prncipe

210 JEAN BODIN

debe tambin prevenir en lo posible las sediciones y, si ya se han
producido, apaciguadas a cualquier precio...
Las sediciones y guerras civiles proceden de las mismas caus as
que producen los cambios de los estados y repblicas: la denega.
cin de justicia, la opresin de la plebe, la distribucin desigual d e
penas y recompensas, la riqueza excesiva de unos pocos, la extrema
pobreza de muchos, la excesiva ociosidad de los sbditos, la impu.
nidad de los delitos. Quiz sea esta ltima la de mayor importancia
y a la que se presta menor atencin... Los prncipes y magistrad os
que pretenden la gloria de ser misericordiosos, echan sobre sus
cabezas la pena merecida por los culpables... El castigo de los re beldes constituye tambin un modo de prevenir las sediciones f u t u .
ras... Adems de las causas de sedicin ya citadas, hay otra que
nace de la licencia que se otorga a los oradores, capaces de guiar
los corazones y la voluntad del pueblo al fin que se proponen,
porque nada hay que arrastre ms los nimos que la gracia del bien
decir... No digo esto como elogio de la elocuencia, sino para llamar
la atencin sobre su fuerza, empleada ms frecuentemen te para el
mal que para el bien.. ; para uno que emplee virtuosa. mente este
arte, otros cincuenta abusan de l y, entre tantos, difcil mente se
hallar un hombre de bien, porque seguir la verdad sera negar su
profesin... Se ha visto en armas toda Alemania y a cien mil
hombres muertos en menos de un ao, despus que los predi.
cadores sediciosos alzaron al pueblo contra la nobleza... Sin em
bargo..., corno deca Platn, no hay mejor medio, para apaciguar
las sediciones y mantener a los sbditos en la obediencia de los
prncipes, que contar con un predicador sabio y virtuoso que, con
su palabra, sea capaz de doblegar y apoderarse de los nimos ms
rebeldes. Particularmente es esto necesario en el estado popular,
donde el pueblo es seor y slo puede ser refrenado por los ora dores...

LIBRO QUINTO

CAPTULO I
PROCEDIMIENTOS PARA ADAPTAR LA FORMA DE REPUBLICA, A LA
DIVERSIDAD DE LOS 110MI3RES Y EL MODO DE CONOCER EL
NATURAL DE LOS PUEBLOS

Habiendo tratado hasta aqu del estado universal de las repblicas, ocupmonos ahora de las caractersticas particulares de cada
una de ellas de acuerdo con la diversidad de los pueblos, con el fin
de adaptar la forma de la cosa pblica a la naturaleza de los lugares
y las ordenanzas humanas a fas leyes naturales. No faltan quienes,
por no haber reparado en ello y pretender que la natura leza sirva a
sus leyes, han alterado y destruido grandes estados. Sin embargo, los
tratadistas polticos no se han planteado esta cuestin.
Al igual que entre los animales observamos una gran varie dad
y, dentro de cada especie, diferencias notables a causa de la
diversidad de las regiones, podemos, de modo semejante, afirmar
que existe tanta variedad de hombres como de pases. En un mismo
clima, el pueblo oriental es muy diferente del occidental y, a la
misma latitud y distancia del ecuador, el pueblo septentrional es
diferente del meridional. An ms, en un mismo clima, latitud y
longitud son perceptibles las diferencias entre el lugar montaoso y
el llano. Puede, as, ocurrir que en una misma ciudad, la varia cin
de altitud produzca variedad de caracteres y de costumbres. Por esta
razn, las ciudades situadas en distintos niveles, son ms propensas
a sediciones y cambios que las situadas al mismo nivel. La ciudad
de Roma, con sus siete colinas, apenas conoci poca sin sedicin.
Plutarco, sin preocuparse por la causa, se asombraba de que en
Atenas hubiese tres facciones de carcter diverso; los habitantes de
la parte alta de la ciudad, llamados asta, queran el estado popular,
los de la ciudad baja queran la oligarqua, y los habitantes del
puerto del Pireo deseaban un estado aristocrtico, integrado por
nobleza y pueblo... No se puede atribuir eI fenmeno a la

214 JE AN BODIN
mezcla de razas..., pues Plutarco se refera a la poca de Soln,
cuando los atenienses eran tan puros que no se poda dudar de su
progenie tica... Tambin los suizos que proceden de Suecia,
son muy diferentes en temperamento, naturaleza y gobierno, pese a
estar entre s ms unidos que cualquiera otra nacin; los cinco
pequeos cantones de las montaas, as como los grisones, son
reputados ms fieros y belicosos y se gobiernan popularmente, en
tanto que los restantes, ms tratables, se gobiernan aristocrtica mente, siendo, por naturaleza, ms inclinados a la aristocracia que
al estado popular.
Es necesario tener en cuenta el natural de los hombres cuando
se trata de cambiar el estado. As, en Florencia..., Antonio So
derini se pronunci por el estado popular [cuando se trataba de
transformarlo en aristocracia], argumentando que en tanto el na tural
de los venecianos se adaptaba a la aristocracia, a los florentinos les
era propio el estado popular.. , Segn Plutarco, el pueblo ateniense
era colrico y misericordioso, se complaca con las adulaciones y
sufra alegremente cualquier burla; el pueblo de Cartago era
vengativo y cruel, humilde con los superiores e imperioso con los
sometidos, cobarde en la desgracia e insolente zn la victoria; el
pueblo romano, por el contrario, era paciente en la des gracia,
constante en la victoria, moderado en sus pasiones, le repugnaban
los aduladores y estimaba a los hombres graves y severos... Es,
pues, necesario que el sabio gobernante conozca bien el tem peramento y natural de su pueblo antes de intentar ningn cambio
en el estado o en las leyes. Uno de los mayores, y quiz el prin cipal, fundamento de las repblicas consiste en adaptar el estado al
natural de los ciudadanos, as corno los edictos y ordenanzas a la
naturaleza de lugar, tiempo y persona...
Hablemos, primero, del natural de los pueblos del Norte y del
Sur... Para entender mejor la variedad infinita que se halla entre los
pueblos del Norte y del Sur, dividiremos a los pueblos que habitan la
tierra de este lado del ecuador en tres sectores. El primero, que
ocupa los treinta grados ms prximos al ecuador, corresponde a las
regiones ardientes y a los pueblos meridionales; los treinta grados
siguientes, a los pueblos centrales y regiones tem-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 215

piadas, hasta el paralelo sesenta; los treinta grados que se
extienden desde all hasta e] polo, corresponden a los pueblos
septentrionales y a las regiones fras. La misma divisin se puede
hacer de los pueblos que habitan del otro lado del ecuador, hasta el
polo antrtico. Despus, dividiremos los treinta primeros grados
por la mitad; los quince primeros, ms moderados, entre el ecuador
y los trpicos, los otros quince, ms ardientes, bajo los trpicos.
De igual :-,-todo procederemos con el resto... Ya he explicado estas
divisiones en mi libro Mtodo de la historia y aqu no me detendr
en ellas.
Con estos presupuestos, ser ms fcil considerar la naturaleza
de los pueblos. No basta decir que los del norte son fuertes, altos,
hermosos y poco inteligentes..., porque la experiencia nos ensea
que los pueblos que habitan muy al norte son pequeos, delgados y
curtidos por el fro... Lo mismo diremos de la afirmacin de Hipcrates y de Aristteles, segn la cual los pueblos del norte tie nen
los cabellos rubios y finos, en tanto que Galeno dice que tienen el
cabello rojo; lo ltimo es cierto para los que habitan cerca de los
sesenta grados...; pero desde la costa bltica hasta los cuarenta y
cinco grados, tienen generalmente el pelo rubio y los ojos verdes...,
en tanto que quienes habitan en las proximidades de los sesenta
grados tienen casi todos ojos de bho...
As como en el invierno los lugares subterrneos y las partes
internas de los animales conservan el calor que durante el verano se
evapor, as tambin los habitantes de las regiones septentrio nales
tienen el calor interior ms vehemente que los de Ja regin
meridional. Tal calor determina que las fuerzas y energas natura les
sean mayores en unos que en otros, y que aqullos sean ms
hambrientos y coman y cocinen mejor que stos, a causa del fro de
la regin, que conserva el calor natural. Los soldados que pasan de
un pas meridional a otro septentrional, son ms vigorosos y
gallardos, como ocurri con el ejrcito de Anbal cuando pas a
Italia... Por el contrario, los ejrcitos de los pueblos nrdicos se
debilitan y languidecen cuanto van ms al sur.. As corno el es paol
dobla su apetito y fuerzas cuando va a Francia, el francs en Espaa
languidece y pierde el apetito, y si trata de comer y

216 JEAN BODIN

beber como en su casa, corre el peligro de no contarlo... Por l a
misma razn, los hombres, los animales Y en especial las aves,
ms sujetas al cambio, engordan durante el invierno y adelgaza n
con el calor. Si Len de Africa' y Francisco Alvarez, que ha n
escrito la historia de Africa y Etiopa, hubieran reparado en ello,
no habran elogiado tanto la abstinencia increble de dichos pueblos, puesto que cuando falta el calor interior no puede haber
ape. tito...
Asi como los pueblos nrdicos son superiores en fuerza y los,
de! medioda en astucia, los habitantes de las, regiones centrales
participan de ambas cualidades, siendo ms aptos para la guerra, se gn Vegecio y Vitruhio. Son ellos quienes fundaron los grandes
imperios, florecientes en armas y leyes... Si se examina con atencin la historia de todos los pueblos, se ver que los grandes y
poderosos ejrcitos proceden de septentrin, las ciencias ocultas, la
filosofa, la matemtica y otras ciencias contemplativas, de los
pueblos meridionales y las ciencias polticas, las leyes, la juris,
prudencia, la gracia en el discurrir y bien hablar, de las regiones
centrales. Todos los grandes imperios fueron fundados en ellas; as,
los imperios de asirios, medos, persas, partos, griegos, romanos y
celtas... Los romanos ensancharon su poder a costa de los pueblos
de medioda y de oriente, pero no lograron gran cosa de los pueblos
de occidente y septentrin... Pese a emplear todas sus fuerzas, harto
hacan en resistir el mpetu y parar los golpes de los pueblos
nrdicos, quienes no posean ciudades amuralladas, ni for talezas, ni
castillos, como dice Tcito al hablar de los alemanes, Cierto es que
Trajano construy un puente admirable sobre el Da nubio y que
venci a Deceval, rey de los dacios, pero su sucesor, el. emperador
Adriano, lo mand demoler, para evitar que los pueblos de
septentrin destruyesen el imperio y el podero de los romanos. As
ocurri al fin, despus que el emperador Constanti-no licenci las
legiones romanas que custodiaban las riberas del Rin y del
Danubio; muy poco despus, los alemanes, primero y,
1. Le o Africanus (14E5-1554), nombre latino de un /atraso explorador ra be,
de origen espaol. Autor de una Descriaiane deMilfrica.. 1526, mu y leda pot sus
contemporneos .

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 217

despus los godos, ostrogodos, vndalos, francos, borgoones, hrulos, hngaros, gbidos, lombardos y, ms tarde, normandos, tr taros, turcos y otras naciones escitas invadieron las antiguas pro vincias romanas. Tambin los ingleses obtuvieron grandes victorias
sobre los franceses y conquistaron la parte meridional del reino,
pero hace novecientos aos que tratan, sin xito, de arrojar a los
escoceses de la isla; sin embargo, es notorio que los franceses son
superiores en nmero a los ingleses y stos a los escoceses...
Se engaa Tcito al decir que los alemanes beben ms y
comen menos debido a la frialdad y esterilidad del pais; por el
contrario, la sed no es ms que una inclinacin por el fro y la
humedad, en tanto que el hambre por la sequedad y el calor; por
tener los pueblos nrdicos un calor interior incomparablemente
mayor que los de medioda, es necesario que beban ms... Por esta
razn), los pueblos de medioda tienen la piel dura, poco pelo y
rizado y soportan fcilmente el calor sin sudar, pero no ei fro y la
humedad. Se debe a esto que un gran nmero de espaoles
murieran de fro sobre las altas montaas del Per; la falta de
calor interior, les impide resistir al fro exterior, No es otra la
causa de que todas los pueblos meridionales invernen en las
guarniciones, en tanto que los nrdicos guerrean con mayor ardor
durante el invierno...
A mi juicio, Aristteles se engaa cuando afirma que los
pueblos expuestos a temperaturas extremas son brbaros. La histo ria y la experiencia que se tiene de los meridionales, muestran que
son mucho ms ingeniosos que los pueblos centrales. Herodoto es cribe que los egipcios eran los hombres ms avisados e ingeniosos
del mundo... Los romanos juzgaron del mismo modo a los pue blos
de Africa que ellos llamaban poenos, ya que muchas veces burlaron
a los romanos, imponindose a su podero con la destreza de su
ingenio..., si bien, por no ser tan meridionales corno los egipcios,
no son de espritu tan gentil como ellos. Sin ir tan lejos, tenemos la
prueba en nuestro reino, donde se percibe la diferencia de ingenio
con respecto a los ingleses. Estos se quejaban a Felipe de
Commines, asombrndose de que los franceses, casi siempre
derrotados por ellos, les vencieron siempre en los tratados que con-

218 JEAN BODIN

certaban con los ingleses. Lo propio ocurre con los espaoles
quienes, desde hace cien aos, no han firmado un solo tratado con
los franceses del que no hayan obtenido ventaja... El natural del
espaol, por ser mucho ms meridional, es ms fro y melanclico,
ms resuelto y contemplativo y, como consecuencia, ms ingenioso
que el francs. Este, debido a su natural, no es contemplativo, sino
inquieto, por ser bilioso y colrico, lo que le hace tan activo,
diligente y rpido, que al espaol le parece que corre cuando va a
su paso normal. A esto se debe que espaoles e italianos gusten
servirse de franceses, por su diligencia y presteza... Sin duda, la
mezcla de estos dos pueblos producira hombres ms perfectos que
uno y otro por separado...
Quienes habitan en la proximidad de Ios polos son flemti cos
y los meridionales melanclicos. Los que viven a treinta grados del
polo son ms sanguneos y los que estn ms cerca de la regin
central son sanguneos y colricos. Hacia el medioda son ms co lricos y melanclicos, segn son ms negros o amarillos, que son
los colores de la melancola y de la clera. Galeno nos dice que la
flema hace al hombre pesado y torpe; la sangre, alegre y robusto;
la clera, activo y dispuesto; Ia melancola, constante y reposado.
Existe tanta variedad de temperamentos corno mezclas de estos
cuatro humores...
Los historiadores antiguos concuerdan en que los pueblos septentrionales no son tan maliciosos y astutos como los meridionales.
A este propsito, Tcito dice que los alemanes no son sagaces ni
astutos, sino que descubren sus secretos a modo de pasatiempo y
fcilmente se apartan de sus promesas. El mismo juicio merecen los
escitas a Herodoto, Justino y Estrabn; a ello se debe que, tanto los
prncipes antiguos como los acutales, recluten sus escoltas entre
escitas, tracios, alemanes, suizos y circasianos...
Los antiguos atribuyeron a los pueblos nrdicos crueldad y
barbarie. As, Tucidides, hijo del rey de Tracia, Oloro, dice que los
tracios constituyen una nacin cruelsima; Tcito, al referirse a los
alemanes, dice que no hacen morir a los culpables mediante procedimientos legales, sino con la misma crueldad que si se tratase

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 219

de enemigos... Cuanto menos tienen los hombres de razn y de
entendimiento ms se acercan a la naturaleza brutal de los animales, ya
que no pueden sujetarse a la razn ni contenerse...
Por el contrario, el pueblo meridional es cruel y vengativo por
su natural melncolico, que oprime las pasiones del alma con una
violencia extrema, y dedica su ingenio a vengar su dolor. Polibio, al
tratar de la guerra entre espandianos y cartagineses, dice que nunca
se vio guerra ms prfida y cruel; sin embargo, parece cosa de juego
si se compara a las carniceras descritas por Len de Afri-ca...
Sabemos de crueldades iguales o mayores en las Indias recien temente descubiertas; los brasileos, antes de comerse a sus enemi gos, baan a los hijos en su sangre. Resalta an ms la crueldad
cuando se trata de la ejecucin de un condenado por la justicia, pues
en tal caso debe actuarse sin pasin ni acaloramiento. Ciertos
suplicios empleados antiguamente en Persia, exceden toda medida.
Todava hoy en Egipto desuellan vivos a Jos ladrones y sus pelle jos,
llenos de paja, los ponen sobre un asno al lado del desollado. Los
pueblos de las regiones centrales, no podran ver ni siquiera or
tales crueldades sin horrorizarse...
Se trata, pues, de dos crueldades diferentes; la de los pue blos
septentrionales consiste en un mpetu brutal, propio de anima les;
los meridionales son como zorros que aplican todo su ingenio a
satisfacer su venganza. Por lo mismo que la melancola no se puede
evacuar dei cuerpo sin gran dificultad, las pasiones del alma
producidas por la melancola no son fciles de apaciguar, debido a
lo cual quienes son propensos a este humor enfurecen con ms
facilidad cuando no pueden satisfacer sus inclinaciones; por ello,
hay mayor nmero de locos furiosos en las regiones meridionales
que en las septentrionales... La variedad de la locura descubre el
temperamento natural del pueblo. Aunque por doquier hay locos de
todas clases, sin embargo, los de la regin meridional suelen te ner
visiones terribles, predican, hablan muchas lenguas sin haberlas
aprendido y, a veces, son posedos por espritus Malignos...
Otra diferencia notable entre el pueblo meridional y el septentrional, es que ste es ms casto y pdico y el meridional ms

220 JEAN BODIN

lujurioso, lo que se debe a la melancola espumosa. Por ello, Ios
monstruos proceden ordinariamente de Africa, a la que Rellane()
coloca bajo Escorpin y Venus, aadiendo que toda Africa adora ba a Venus... Tambin sabemos que los reyes de Africa y Persia
tenan siempre harenes de mujeres, hecho que nd se puede imputar
a costumbres depravadas... A escitas y alemanes les basta y les
sobra con una sola mujer y Csar, en sus Comentarios, dice que
los ingleses en su tiempo compartan una mujer entre diez o doce.
Muchos septentrionales, conocedores de su impotencia, se castraban, cortndose las venas partidas debajo de las orejas, corno
dice Hipcrates, quien atribuye la causa de la impotencia a la
frialdad del vientre y a montar mucho a caballo... Por eso, los
pueblos nrdicos son tan poco celosos que, segn Altomer de
Alemania e Irenicus' que escriben en elogio de su pas, hombres y
mujeres se baan juntos... Por el contrario, los meridionales son
tan apasionados que, a veces, mueren de celos... Los pueblos de
las regiones centrales constituyen un trmino medio al respecto...
Los emperadores romanos condenaron, sin distincin de razas, a
pena de infamia a quien tuviese ms de una mujer; despus, en
este reino, la pena de infamia se transform en pena capital. Esta
ley romana no ha perdurado en Africa por los inconvenientes a que
daba lugar. Lo propio ocurrir a quienes quieran aplicar todas las
leyes del pueblo meridional al pueblo de septentrin, sin tener en
cuenta su natural...
De lo dicho puede deducirse que el pueblo meridional est
sujeto, en cuanto al cuerpo, a las mayores enfermedades y, en
cuanto al espritu, a los mayores vicios. Por contra, no hay pueblo
que tenga el cuerpo mejor dispuesto para vivir largos aos, ni el
nimo ms propicio a las grandes virtudes. Por ello, cuando Tito
Lvia hace el elogio de Anbal, por sus virtudes heroicas, aade
que tales virtudes estaban acompaadas de grandsimos vicios, de
crueldad inhumana, de perfidia, de impiedad y del desprecio de
toda religin. Los grandes espritus estn sujetos a grandes vicios
y virtudes...
2. Andreas AIthamer y I'raecis Frientieb Irenicus,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 221

Se exceden los antiguos historiadores cuando alaban la vir tud, la integridad y bondad de los escitas y otros pueblos nrdi cos, porque no merece ser elogiado quien, por carecer de inteligencia y no conocer el mal, no puede ser perverso, sino quien,
conocindolo y pudiendo ser perverso, decide ser honesto.
Tambin se engaa Maquiavelo cuando asegura que los peores
hombres del mundo son los espaoles, italianos y franceses, sin
haber ledo jams un buen libro, ni conocer los otros pueblos. Si
comparamos los pueblos meridional, septentrional y central,
comprobaremos que su natural guarda cierta relacin con la
juventud, la vejez y la edad madura del hombre y con las
cualidades que se atribuyen a cada edad.
Cada uno de estos tres pueblos usa para el gobierno de la
repblica de los recursos que les son propios. El pueblo de septen trin de la fuerza, el pueblo central de la justicia, el meridional de
la religin. Et magistrado, dice Tcito, no manda en Alemania
Como no sea con la espada en la mano... Los pueblos del centro,
que son ms razonables y menos fuertes, recurren a la razn, a los
jueces y a los procesos. No hay duda de que las leyes y procedimientos provienen de los pueblos del centro: del Asia Menor
--cuyos oradores son famosos, de Grecia, de Italia, de Francia...
No es de hoy la abundancia de pleitos en Francia.; por muchas
leyes y ordenanzas que se dicten para eliminarlos, el natural del
pueblo los har renacer. Adems, es preferible resolver las diferen cias mediante pleitos que con puales. En resumen, todos los gran des oradores, legisladores, jurisconsultos, historiadores, poetas, co mediantes, charlatanes y cuantos seducen el nimo de los hombres
mediante discursos y palabras hermosas proceden casi todos de las
regiones centrales...
Los pueblos nrdicos se valen de la fuerza para todo, como
los leones. Los pueblos centrales, de las leyes y de la razn. Los
pueblos del medioda se valen de engaos y astucias, como los
zorros, o bien de la religin. El razonamiento es demasiado sutil
para el espritu grosero del pueblo septentrional y demasiado pro saico para el pueblo meridional. Estos no se conforman con las
opiniones legales ni con las hiptesis retricas, en equilibrio entre

222 JEAN BODIN

lo verdadero y lo falso, sino que slo aceptan demostracion es
cierras u orculos divinos, ms all del entendimiento human o
Constatamos tambin que los pueblos del medioda, egipcios, ca l: deos
y rabes, han creado las ciencias ocultas, las naturales y l as
matemticas que inquietan los ingenios mejores y los contri. len a
reconocer la verdad. Casi todas las religiones se han origi nado en
los pueblos del medioda de donde se han propa ga d o por toda la
tierra. No significa esto que Dios tenga preferen. cia de lugar o de
persona, ni que deje de arrojar su luz di v i na sobre todos..., sino
simplemente que el fulgor divino luce mucho ms sobre los
espritus limpios y puros que sobre los impuros y agitados por
pasiones terrenas... No debe asombrarnos que lo s pueblos
meridionales sean mejor gobernados mediante la religin que
mediante la fuerza o la razn... Cuanto ms se desciende hacia el
medioda, los hombres son ms devotos, ms firmes y constantes
en su religin, como en Espaa y an ms en Africa... La razn
principal gracias a la cual el estado de Etiopa se ha con servado
durante tanto tiempo floreciente y hermoso, y de que sus sbditos
se mantengan obedientes a su prncipe y gobernantes, con siste en
que viven persuadidos como dice Alvarez de que el mal o el
bien no les viene de sus amigos o enemigos, sino de la voluntad
de Dios...
De todo lo anterior se puede deducir que los pueblos de la
regin central estn mejor dotados para gobernar las repblicas,
por tener ms prudencia natural; sta es esencial en las acciones
humanas, pues, como piedra de toque, juzga la diferencia entre lo
bueno y lo malo, entre lo justo y lo injusto, entre lo honesto y lo
deshonesto. Con la prudencia se manda y con la fuerza, pro pia
del pueblo septentrional, se ejecuta. El pueblo meridional, me nos
idneo para el gobierno de las repblicas, se dedica a la con templacin de las ciencias naturales y divinas, distinguiendo lo
verdadero de lo falso...
Del mismo modo que en el alma humana hay tres elementos
principales el imaginativo o sentido comn, la razn y la parte
intelectual, as tambin, en la repblica, los dignatarios eclesis ticos y los filsofos se dedican a la investigacin de las ciencias

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 223

divinas y ocultas, los magistrados y oficiales a mandar, juzgar y
,,obernar el estado, el pueblo al trabajo y a las artes mecnicas. Lo
mismo podemos decir de la repblica universal de este mundo.
pios, con maravillosa sabidura, la ha ordenado de tal modo que los
pueblos meridionales estn destinados al estudio de las cien c ias
ms ocultas y a ensear a los otros pueblos; los de septentrin al
trabajo y las artes mecnicas, y los pueblos del centro a negociar,
mercadear, juzgar, discursear, mandar, fundar repblicas, compo ner leyes y ordenanzas para los otros pueblos... Quien preste
a tencin a la naturaleza de los planetas, comprobar, segn creo,
q ue pueden ordenarse de acuerdo con las tres regiones por m
propuestas. Sigamos el orden natural y atribuyamos el planeta ms
alto Saturno a la regin meridional, Jpiter a la central, y
Marte a la parte septentrional, quedando el sol como fuente de luz
comn para todos. Siguen despus Venus, propio del pueblo meri dional, Mercurio, del pueblo central, y, finalmente, la luna, del
pueblo septentrional. Se ilustra as la inclinacin natural del pue blo
septentrional a la guerra y a la caza, propia de Marte y Diana; la
del pueblo meridional a la contemplacin y al amor, y la de los
pueblos del centro a las cualidades de Jpiter y Mercurio, adecua das para el gobierno poltico...
Todo esto por lo que se refiere a las caractersticas de los
pueblos en general. Considerados en particular, por doquier encontramos hombres de todo tipo de temperamento, ms o menos sujeto
a los factores descritos anteriormente. La situacin particular de
cada lugar, cambia mucho el natural de un pas. Pese a que no
existen lmites fijos que nos permitan distinguir entre oriente y
occidente, del mismo modo que hemos distinguido entre norte y sur,
todos los antiguos han pretendido que los pueblos orientales son
ms dulces, corteses, tratables e ingeniosos que los de occi dente, as
como menos belicosos... Si examinarnos cuidadosamente la
historia, veremos que, a la misma latitud, el pueblo occidental tiene
mucho del natural septentrional y el pueblo oriental del
meridional... Sin embargo, la diferencia en las costumbres y en el
natural de los pueblos es mucho ms notable entre el septentrin y
el medioda que entre el oriente y el poniente.

224 JEAN BODIN

Los cambios particulares de mayor consideracin son co me .
cuencia del carcter montaoso o llano del lugar. La di s tinta
orientacin de los valles hacia el norte o el sur, produce increbles
diferencias entre ellos, aunque gocen del mismo clima y est n s i.
tuados en la misma latitud. Esto se comprueba a simple vista en las
montaas que se extienden de occidente a oriente, com o l as
Apeninos, que dividen a Italia en dos, o el monte de San Adrin, en
Espaa... Corno consecuencia, los habitantes de Toscana sore de
temperamento opuesto a los lombardos, y mucho ms i ngen io . sos.
Tambin los aragoneses, valencianos y otros pueblos de alen. de
los Pirineos, son de natural muy diferente a los de Gascua y
Languedoc, que tienen mucho del natural septentrional... P or esta
causa, Platn daba gracias a Dios por ser griego y n o brbaro,
ateniense y no tebano, pese a que entre Atenas y Tebas no hay ms
de veinte leguas; ahora bien, el emplazamiento de Atenas estaba
orientado al medioda, bajando hacia el Pireo y con una pequea
montaa a la espalda y el ro Asopus separando las dos ciudades.
Los unos estaban dotados para las letras y las ciencias, los otros
para la guerra y, aunque ambos se gobernaban popular-mente, en
Tebas no se conocan las sediciones, en tanto que los atenienses
disputaban frecuentemente a causa del estado. Puede ver-se tambin
cmo los suizos conservan sabiamente su estado popu-lar, lo que
son incapaces de hacer florentinos y genoveses, pese a toda la
fuerza de su ingenio. Los pueblos nrdicos y los pobladores de las
montaas, fieros y guerreros corno son y conscientes de su fortaleza
fsica, prefieren los estados populares, o cuando menos las
monarquas electivas, y no pueden sufrir que se les mande fanfarronamente. Todos sus reyes son electivos y no toleran que se
conviertan en tiranos, como ya he dicho al referirme a los reyes de
Suecia, Dinamarca, Noruega...
Lo dicho acerca del natural del pas septentrional es aplica-ble
tambin al de las montaas, a veces ms fras que las regiones situadas muy al norte... Generalmente, los hombres, los animales y
los rboles de las montaas son ms fuertes que los otros... Su
fuerza y vigor determina que los montaeses amen la libertad
popular y no toleren que se les desafe insolentemente, como he-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 225

05 visto de los suizos... Por el contrario, los habitantes de los
eles son generalmente afeminados y delicados; los valles frtiles
Jan ocasin a que los naturales se embriaguen en sus deleites. En
orto a los habitantes de lugares martimos y de las grandes niuildes mercantiles, todos los antiguos han advertido que son
ms , s tutos y sagaces que los que viven lejos de los puertos de
mar y lel trfico... Por esta causa, Platn prohibe que su
repblica est situada cerca del mar, alegando que tales hombres
son prfidos y : ngaosos...
5

Otro factor de cambio a considerar, es la variedad de vientos.

p u eblos situados a la misma latitud y con el mismo clima, tendrn,
diferentes costumbres, segn la violencia de los
: in embargo,
vien- : os. Cuando el aire es dulce y tranquilo, los hombres son ms
so segados y resueltos que en las regiones donde reinan vientos viocatos; tal es el caso de Francia, especialmente el Languedoc, el ,,ur
de Alemania, Hungra... Tambin los habitantes de lugares 3antanosos
son diferentes en temperamento a los montaeses. La esterilidad o
fertilidad de la tierra, cambia tambin la natural liclinacin del
pueblo. Tito Livio deca que los habitantes de un pas frtil son
generalmente poltrones y cobardes. Por el contrario, la esterilidad
de la tierra los hace sobrios por necesidad y, por tanto, cuidadosos,
diligentes e industriosas, como eran los atenienses, donde la
ociosidad era castigada con pena capital, pues el Das era muy
estril... Por la misma razn que los pueblos man-irnos, a causa del
trfico, y los de zonas estriles, a causa de la sobriedad, son
industriosos, los que habitan las fronteras que separan estados y
pueblos enemigos, son ms belicosos y huraos que :os dems, ya
que se hallan siempre en guerra perpetua...
Si se quiere apreciar en qu medida la alimentacin, las leyes y
las costumbres pueden transformar la naturaleza, habr que referirse
a los pueblos de Alemania. En tiempos de Tcito no tenan ni leyes,
ni religin, ni ciencia, ni forma de repblica, pero ahora no ceden
en nada a los dems pueblos... Licurgo ex eriment lo que se
afirma, haciendo criar dos perros de una misma raza, uno en la caza,
otro en la cocina, y mostrando despus el resultado a la vista de
todo el pueblo de Esparta. Cierto es que

226 JEAN BODIN

si las leyes y costumbres no son bien conservadas, el pueblo k ir. nar
pronto a su natural...
Ya hemos descrito, en trminos generales, las diferencias e a . trc
los meridionales y los nrdicos. Estos son altos y robustos, l os otros
pequeos y dbiles; unos calientes y hmedos, otros fros y secos;
unos tienen le voz gruesa y los ojos verdes, los otros la voz aguda y
los ojos negros; los unos tienen el pelo rubio y la piel blanca, los
otros tienen el pelo v la piel negros; unos temen el fro,
los otros temen el calor; los unos.
son alegres, los otros, tristes;
los unos son medrosos y pacificos, los otros, atrevidos y sediciosos; los
unos, sociales, los otros, solitarios; los unos, bebedores, lo s otros,
sobrios; los unos, rsticos y torpes, los otros, cumplidos y
ceremoniosos; los unos, prdigos y rapaces, loa otros, tercos y avaros;
los unos, soldados, los otros, filsofos; los unos, dados a las armas y al
trabajo, los otros, a las ciencias y al reposo, Los pueblos de la regin
central poseen la virtud del trmino medio entre la obstinacin y la
ligereza; ni cambian de parecer sin mo, tivo..., ni son tan obstinados en
sus opiniones que prefieran destruir el estado antes que cambiarlo...
Cuando se trata de los pueblos de la regin central, debe atriburseles,
ms o menos, las propiedades de los extremos debidamente
promediadas, y sin olvidar las particularidades de los vientos, de las
aguas, de la tierra, de las leyes y costumbres...
Para terminar con las inclinaciones naturales de los pueblos. debe
advertirse que no tienen carcter necesario, como ya he dicho. Sin
embargo, son de gran importancia para el establecimiento de las
repblicas, las leyes y las costumbres
CAPTULO II
LOS MEDIOS DE PREVENIR LOS CAMBIOS DE LAS REPUEI.ICAS QUE
PROVIENEN DE LA EXCESIVA RIQUEZA DE UNOS Y LA POBREZA
EXTREMA DE OTROS

Entre todas las causas que producen sedicin y cambio en las

repblicas, la ms importante consiste en la riqueza excesiva de unos
pocos y la pobreza extrema de muchos. La historia est llena

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 227

de ejemplos por los que se ve cmo quienes alegan diversos moti vos de descontento contra el estado, aprovechan la primera oca sin para despojar a los ricos de sus bienes. Este tipo de alteracin
y sedicin era ms corriente en la antigliedad que ahora, debido ,
1 1 enorme nmero de esclavos (treinta o cuarenta por cada hombre
ubre) ... Para verse libres..., compraban [su libertad] con lo que
haban podido ahorrar durante toda su vida, o se empeaban... ya
libres, y afligidos por la pobreza, no tenan ms remedio que
e ndeudarse para vivir e ir pagando a sus acreedores...; con el
tiempo se endeudaban ms y pagaban menos... Al final, ham brientos y crecidos en nmero, los pobres se levantaban contra los
t icos y los echaban de sus casas y de las ciudades, para vivir ellos
a su gusto.
Por esto, Platn llamaba a la riqueza y a la pobreza las pestes
constantes de la repblica... Para remediar tales males, se buscaba !
a igualdad, a la que muchos celebran llamndola madre nutricia de
la paz y amistad entre los sbditos, en tanto que se execra la
desigualdad, fuente de todas las enemistades, facciones, odios y
partidos... Debido a ello, muchos antiguos legisladores distribuye.
ron los bienes por igual entre todos los sbditos. En nuestra poca,
Toms Moro, Canciller de Inglaterra, dice en su Repblica que el
nico medio para lograr el bienestar pblico es que los hombres
vivan en comunidad de bienes, lo que no puede hacerse donde
exista la propiedad... Licurgo lo hizo, con peligro de su vida;
despus de haber prohibido el uso del oro y de la plata, distribuy
por igual todos los bienes. Aunque Soln no pudo hacer lo mismo,
tal era su deseo, ya que rescindi las obligaciones y dict una abo licin general de las deudas. Tras la victoria de Lisandro, se res tituy el uso del oro y la plata en Esparta, dictndose una ley tes tamentaria que fue causa, en parte, de la desigualdad de bienes...
Pese a que los romanos han sido ms equitativos y mejores cono cedores de la justicia que cualquier otro pueblo, sin embargo, en
varias ocasiones, concedieron la rescisin general de las deudas,
unas veces por una cuarta; parte, otras por un tercio y alguna vez
por el total, como el mejor procedimiento para apaciguar
rpidamente los desrdenes y sediciones.. -

228 JEAN BODIN

De otro lado, puede alegarse que la igualdad de bien es t% muy
perniciosa para las repblicas, ya que su base y fundamente
ms seguro es la confianza, sin la cual ni la justicia ni la socied a d
pueden perdurar. La confianza depende del cumplimiento de L as
promesas nacidas de convenciones legtimas. Cuando las obliga.
ciones son rotas, los contratos anulados y las deudas abolid as slo se
puede esperar la subversin total del estado, pue s t o c/t , nadie confiar
en nadie. Adems, tales aboliciones generales p er , judican casi
siempre a Ios pobres, muchos de los cuales se arruinan,
En efecto, para las viudas, hurfanos y dems pobre gente que no tienen
ms bienes que un poco de renta, la abolicin de deudas si g.
nifica su perdicin. Por el contrario, los usureros se enteran a tiem.
po y a veces ganan, como acaeci cuando Soln y Agis promulgar on
la abolicin de las deudas, porque haban olfateado el peligro y
pidieron dinero prestado por todas partes para defraudar a los
acreedores...
Mayores son an los inconvenientes del reparto por igual de
las tierras y posesiones recibidas por herencia o adquiridas justa.
mente. El argumento de la usura y de la esterilidad del dinero,
que podra valer en el caso de las deudas, no es aplicable a las
sucesiones legitimas. Se puede afirmar que el reparto de los
bienes ajenos es un robo encubierto de igualdad. Argumentar que
sta es la fue n te d e la amistad, es querer engallar a los ignorantes,
porque es evidente que no hay mayor odio ni enemistad ms ca.
piral que entre los iguales; la envidia entre iguales es el origen de
los desrdenes, sediciones y guerras civiles. Por el contrario, el
pobre, el pequeo, el dbil se pliega y obedece de buena gana al
grande, al rico, al poderoso, a causa de la ayuda y beneficio que
de l espera...
Por mucho que se diga de Soln, al instituir su repblica, cre
cuatro grados de ciudadanos de acuerdo con su renta y otros tantos
de dignidades y honores... El intento de Licurgo para que se
conservase siempre la igualdad de bienes, dividindolos por ca bezas, era imposible de lograr y l mismo pudo ver, poco despus,
la igualdad alterada, pues unos tenan doce o quince hijos, otros
dos, uno o ninguno... Para prevenir este inconveniente, algunos,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 229

o Hipdarno, legislador milesio, proponen un mximo de diez
ciudadanos, solucin ideal, segn Aristteles. En tal caso, ser
desterrar a los dems, o ejecutar la cruel ley de
; , e ciso
Platn, ., pr obada por Aristteles, segn la cual, se limitaba el
nmero de j u dadanos a 5.040, y se ordenaba hacer abortar a los
que fuesen on cebidos sobre este nmero. Toms Moro, canciller de
Ingla-, fr a, pretende que cada familia no tenga menos de diez hijos
ni n is de diecisis, como si l pudiese mandar en la
naturaleza... \; . 0 hay por qu temer que haya muchos sbditos o
ciudadanos, t uesto que no hay riqueza ni fuerza mayor que la de
los hombres. ;canto mayor nmero de ciudadanos, menor es el
peligro de se-itiones y facciones...
A mi juicio, la divisin de bienes slo se debe hacer en itasin
de fundar una nueva repblica en pas conquistado. Tal divisin
debe hacerse por linajes y no por cabezas, reservando siem- 7,re
alguna prerrogativa a uno de los linajes y algn derecho de
:nayorazgo en cada familia, siguiendo as la ley de Dios, que nos
nuestra exactamente cmo se ha de proceder. Habiendo escogida
Dios la tribu de Lev para darle el derecho de prerrogativa sobre .as
otras doce, no le dio bienes, salvo las casas en las ciudades, lino
que le asign el diezmo de cada tribu, lo que haca doce diezmos,
representando el doble de lo que cada tribu tena. Entre los !evitas,
el derecho de primogenitura fue reservado a la casa de Aarn, que
tena derecho al diezmo de los levitas y a todas las Ilaciones y
primicias. En cada familia asign al primognito el doble de lo que
tenan los otros herederos en muebles e inmuebles, excluyendo a las
hijas de todo derecho sucesorio, salvo a falta de varones en el
mismo grado. Como se ve, la ley de Dios ha rechazado la igualdad
total, dando ms a unos que a otros. Sin embargo, aparte la de Levi,
respeta entre las doce tribus el reparto igual de los bienes y, entre
los herederos, aparte del primognito, el reparto igual de la
herencia... Adems, la ley de Dios ordena que todos los bienes
alienados retornarn d quincuagsimo ao a las casas, familias o
tribus de donde salieron...
am

El verdadero remedio para evitar el auge de los usureros y

aliviar a los pobres, sin anular las obligaciones legtimas, es se-

230 JEAN BODIN

guir Ja ley de Dios. Esta ha prohibido todo gnero de usura ente
los sbditos... Esta ley fue siempre muy estimada por todos los
legisladores y por los ms grandes polticos, corno Soln, Licu rgo
Platn, Aristteles... Quienes, so capa de religin, afirman que
las usuras moderadas y rentas consolidadas al cuatro o cinco po r
ciento son justas, dado que el deudor obtiene mayor provecho
que el acreedor, abusan de la ley de Dios, que lo prohib e d e modo
tan preciso que no hay duda posible...
Despus que los papas Calixto III y Martn V introdujeron las
rentas consolidadas, casi desconocidas antes, los intereses han
subido tanto que, en comparacin, las usuras limitadas por
Justiniano... eran ms moderadas y tolerables... Esta tolerancia
para los intereses disimulados ha logrado fuerza de ley, con el
resultado de que los usureros chupan con entera libertad la sangre
de los pobres, especialmente en las ciudades martimas donde
existen bolsas comunes y bancos. En Gnova hay quien pasa de
cuatrocientos o quinientos mil ducados... De este modo, el
mercader, engatusado por el beneficio, no se mueve de su casa, el
artesano desprecia la botica, el labrador abandona su labranza, el
pastor su ganado, el noble vende sus heredades para sacar
cuatrocientas o quinientas libras de renta consolidada, en vez de
cien de renta rstica. Despus, la renta consolidada se extingue y
el dinero se va en humo, de tal modo que quienes no tienen
ningn oficio con qu ganarse la vida, se dedican a robar y a
sembrar sediciones y guerras civiles...
Esto es ms de temer cuando uno de los estados de la repblica, el menor en fuerza y nmero, tiene casi tantos bienes coito
todo el resto. Este era el caso con el estado eclesistico que, re presentando, slo en las repblicas de occidente, la centsima parte
del- nmero de los sbditos que constituyen el tercer estado, reciba
toda clase de diezmos y, en contra de las ordenanzas de la iglesia
primitiva como los propios papas reconocen, se apoder de
muchos legados, muebles e inmuebles, ducados, condados,
baronas, feudos, castillos, casas rsticas y urbanas, rentas de todas
clases... Todo esto sin tallas, impuestos ni gravmenes... Por ello, ha
sido preciso requerir a la iglesia para que haga, en un

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 231

cierto plazo, abandono de las heredades y bienes inmuebles deja dos
a ella, bajo pena de ser confiscados... No entro aqu a dilucidar si
tales bienes son bien empleados. Lo que s afirmo es que
desigualdad tan grande puede haber sido la causa de los desr denes
y sediciones producidos en casi toda Europa contra el estado
e clesistico, aunque no hayan faltado pretextos religiosos...
Hemos dicho antes que la ley de Dios prohiba tambin toda
enajenacin de bienes inmuebles, fuese entre vivos o por testamento, reservando los derechos de primogenitura en cada casa, sin
distincin entre noble o plebeyo. Parece que sucediendo los pri mognitos en todos los bienes, como ocurra con los siete mil ciu dadanos de Esparta..., fuesen o no nobles, se conserva mucho mejor
el esplendor y dignidad de las casas y familias antiguas, Por este
medio no se desintegran y el estado de la repblica es ms firme y
estable al apoyarse sobre las buenas casas, corno sobre gruesos
pilares inalterables; stos no podran soportar el peso de un gran
edificio si fuesen delgados, aunque fuesen ms numerosos. 1.a
grandeza de los reinos de Francia y Espaa se funda sobre las
grandes casas nobles e ilustres y sobre las corporaciones y
colegios.
Sin embargo, esta opinin es ms aparente que real,
Salvo en el estado aristocrtico. Es evidente, que el monarca de quien
tiene ms que temer es de los grandes seores y de las corporaciones y
colegios, sobre todo el monarca seorial y tirnico. En cuanto al estado
popular, que exige la igualdad en todo, cmo podra tolerar
desigualdad tan grande en las familias que uno se lo lleva todo y los
dems mueren de hambre?... Queda, pues, el estado aristocrtico, en el
cual los seores son en todo y por todo desiguales al pueblo...
.Un procedimiento para vincular, en el estado aristocrtico, a la
nobleza con el pueblo bajo, consiste en que los segundones
contraigan matrimonio con los hijos de los ms ricos del pueblo,
como se acostumbraba a hacer en Roma despus de la ley Canuleya
y se sigue haciendo hoy en Venecia y en casi toda repblica en la
que la nobleza tiene prerrogativas sobre los plebeyos. Es el medio
ms seguro para mantener a la nobleza en sus bienes, honores y
dignidades. No obstante, se debe regular bien la dote de las mu-

232 JEAN BODIN

jeres de toda condicin, para evitar que las casas medianament e
acomodadas se arruinen por enriquecer a los nobles...
CAPITULO III
SI LOS BIENES DE LOS CONDENADOS DEBEN SER APLICADOS AL FISCO, A LA
IGLESIA O DEJADOS A LOS HEREDEROS

El presente captulo depende del anterior, ya que una d e l as

causas que reduce a la pobreza extrema a los sbditos es c i despojo
de los bienes de los condenados a sus herederos legtim os ... En
primer lugar, tales confiscaciones parecen ir contra la ley de Dios y
la natural. Adems, la miseria y pobreza a que se ven reducidos los
hijos, sobre todo los que se criaron en medio d e l a riqueza, tos lleva
en ocasiones a tan gran desesperacin que no hay maldad que no
estn dispuestos a cometer, sea para vengars e , sea para escapar de
la pobreza que los aflige... De este modo, por cada confiscado, a
veces salen dos o tres hombres peores que e l que perdi los bienes
y la vida. As, la pena, que debe servir no slo para castigar a los
malhechores, sino tambin para disminuir su nmero y para
seguridad de los buenos, viene a producir efectos enteramente
contrarios.
Las razones apuntadas que se podran extender con ejemplos, parecen suficientes para mostrar que la ordenanza del
emperador Justiniano, admitida y observada en muchos pases, es
muy justa y provechosa. Segn ella, los bienes de los condenados
deben dejarse a los herederos, salvo en caso de lesa majestad. En
contra de ella, puede aducirse su novedad y oposicin a todas las
antiguas leyes y ordenanzas de los ms sabios prncipes y legisladores. Estos no hubieran aceptado, salvo causa mayor, que los
bienes de los condenados no se adjudicasen al tesoro pblico, sea
para reparacin de la culpa..., sea por la gravedad del delito..., sea
para disuadir a los malhechores, capaces de cometer todos los
desafueros del mundo con tal de enriquecer a sus hijos... Quiz el
motivo principal por el que los malos se abstienen de ofender, es el
temor de que sus hijos se vean reducidos a la miseria si

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 233

us bienes son confiscados. Pot ello, dice la ley que
la repblica tiene inters en que los hijos de los
condenados sean pobres e L:2digentes. Con ello no
se viola la ley de Dios o la natural, ya que ios bienes
del padre no son de los hijos y no hay sucesin si se
le despoja justamente de sus bienes antes de su
muerte... Un gran inconveniente de dejar los bienes
de los condenados a los herede- :os, consiste en que
no se pagan los premios a los acusadores y
delatores... He aqu los inconvenientes de parte y
parte.
s

En todo caso, es necesario que las justas

deudas, pblicas o particulares, y los gastos del
proceso se deduzcan del patrimonio de los
condenados, si tienen alguno... Del mismo modo,
es ne-,:esario que las multas se carguen sobre los
bienes de quienes slo sun condenados en suma
pecuniaria, pero advirtiendo que se tome slo de
los bienes muebles y adquiridos, reservando los
propios a los herederos... Hacindolo as, se
evitar la pobreza extrema de los hijos, la avaricia
de los calumniadores, la tirana de los malos
prncipes, la evasin de los malhechores y la
impunidad de los delitos. No parece razonable
confiscar la propiedad de los bienes vinculados a
las familias, ya que no se pueden enajenar ni por
testamento ni, en muchos lugares, por acto entre
vivos. Adems, de ello resultara una excesiva
desigualdad de bienes... Es conveniente, tambin,
que los delatores y acusadores sean premiados y
gratificados, pero no con las posesiones de los
condenados lo que podra incitarlos a calumniar
a personas honestas, sino con alguna suma de
dinero...
Desviar las confiscaciones del tesoro pblico,
para emplearlas como hemos dicho, presenta sus
dificultades, especialmente en la monarqua. Sin
embargo, hay tantas razones, que el prncipe sabio y

virtuoso lograr con ello ms reputacin que con

todos los bienes del mundo adquiridos por
confiscacin. Si el patrimonio pblico es de gran
renta, o los impuestos pagados por el pueblo son
suficientes, la confiscacin no debe ser aplicada al
fisco. Si la repblica es pobre, mucho menos debe
enriquecrsela mediante las confiscaciones, porque
sera abrir la puerta a los calumniadores para trafi car con la sangre de los pobres sbditos a buen
precio, y a los prncipes para invitarlos a la tirana.
EL colmo de la tirana siempre

234 JE AN BODIN
ha consistido en las confiscaciones sufridas por los sbditos, En
resumen, si stas son siempre odiosas en toda repblica, son .
mucho ms peligrosas en la monarqua que en el estado asi s t a
crtico o en el popular, donde los calumniadores no hallan luga r
tan fcilmente...
En cuanto a las obras de caridad, nunca faltan medios pa ra
realizarlas, sea para las cosas divinas, sea para las obras pblicas,
sea para los enfermos, sea para los pobres. Antiguamente, en R o .
ma las multas eran adjudicadas al tesoro de los templos, para e ni _
plearlas en los sacrificios, razn por la cual llamaban a las pen as
sacramenta, corno dice Sexto Pompeyo... Despus se las adjudic
por entero al fisco. Pese a todo, la ley permita a los jueces orde nar,
en sus sentencias, el destino de los bienes confiscados como mejor
les pareciese, para obras pblicas o pas, corno se observa, segn
costumbre encomiable, en este reino... Lo dicho acerca de los
bienes de propios, debe principalmente observarse respe c t o d e los
feudos, ya que la prerrogativa y calidad feudal deben ser inse parables de las familias antiguas, para el mejor servicio pblico...
CAPTULO

rv

DE LAS RECOMPENSAS Y DE LAS PENAS

Es necesario tratar ahora sumariamente de las recompensas y

de las penas... Puede que la causa ms importante e inmediata de los
desrdenes, sediciones y guerras civiles que traen corno resul tado la
ruina de las repblicas, sea el menosprecio de los buenos y la
proteccin de los malos. No es tan necesario tratar de las penas
como de las recompensas, si se considera que todas las leyes,
costumbres y ordenanzas estn llenas de aqullas, pues hay incom parablemente ms vicios que virtudes y mayor nmero de personas
malvadas que virtuosas. Debido a que las penas son en si odiosas y
los premios favorables, los prncipes avisados han acostumbrado a
remitir las penas a los magistrados y a reservar los premios para s,
a fin de conquistar el amor de los sbditos y huir de su
malquerencia. Esta es la causa por la cual los jurisconsid-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 235

y magistrados han tratado extensamente de las penas y muy , )co de
las recompensas...
Toda recompensa es honrosa o provechosa, o ambas cosas a 3 vez. De
otro modo, no se tratara de una recompensa, si hablaos
trminos vulgares y polticos..., ya que las reglas pollos no miden exclusivamente el provecho por el honor. Cuanto ,,s
tienen las recompensas de provecho tanto menos tienen de lonor...
As, cuando hablamos de recompensas, nos referimos a los , ; iunfos,
estatuas, cargos honrosos, dignidades, oficios, beneficios, I o nes,
exenciones de todas o de algunas cargas, tales como tallas,
impuestos, tutelas, servicio de guerra, inmunidad de la jurisdic-in
ordinaria, letras de estado, de vecindad, de legitimacin, de efias,
de nobleza, de caballera y otras semejantes. Si el oficio : osa
perjuicio y no conlleva honor, ya no se trata de recompensa, sino,
por el contrario, de carga o pena. No se debe confundir la
recompensa con el favor, porque aqulla se da por mritos y el
favor por gracia.
De acuerdo con la diversidad de repblicas, la distribucin de
honores y recompensas es diferente de la monarqua a los estados
popular y aristocrtico. En el estado popular, las recompensas son
ms honrosas que provechosas, porque el pueblo bajo no busca
sino su provecho, cuidndose poco del honor, que le da de buena
gana a quienes lo piden. Lo contrari ocurre en la monarqua,
donde el prncipe, que distribuye las recompensas, es ms celoso
del honor que del provecho. En especial ocurre as en las tiranas,
pues lo que .ms disgusta al prncipe es ver al sbdito honrado y
respetado, por temor que la golosina de la honra le estimule el apetito para aspirar ms alto y atente contra el estado... A veces, los
prncipes, en vez de recompensar a los hombres ilustres, los matan,
destierran, o condenan a prisin perpetua, para la seguridad de su
estado... Por esta causa, escribe Tcito, los alemanes atribuan a
sus prncipes todo el honor de las hazaas realizadas, para librarse
de la envidia que acecha a la virtud. Nunca se ha visto que los
monarcas, y menos los tiranos, concedan triunfos, ni recibimientos
honrosos a sus sbditos, por muy grandes que hayan sido sus
victorias...

236 JEAN BODIN

Quien manda, merece el premio del honor por las hazanzirealizadas, en especial en el estado popular... Las victorias del ot
capitanes pertenecen al pueblo bajo cuyas banderas se ha
combatido, pero la recompensa del triunfo es discernida al capitn,
lo cuan an ocurre en la monarqua. Esta es la principal razn y
quiz la Ud. ca por la cual, en los estados populares bien
ordenados, b ar siempre mayor nmero de hombres virtuosos que en
la manar . qua. El honor, que es el nico premio de la virtud, es
negado, o concedido con restricciones, a quienes lo merecen en la
monarqu a en tanto que, en el estado popular legtimo y bien
ordenado, a qul no se escatima, en especial por las hazaas de
guerra. E n la me -dida en que el hombre de nimo elevado y generoso
estima mis el honor que cualquier otra cosa en el mundo, estar
dispuesto a sa-crificar su vida y bienes por la gloria que le espera.
Cuanto m a. yores sean los honores, habr mayor nmero de
hombres digno s de ellos. . No ha habido pueblo en el mundo donde
se celebrase ms solemnemente que en Roma el triunfo, el ms
elevado honor al que poda aspirar el ciudadano romano. A quien se
conceda el triunfo se le dispensaba un recibimiento ms honroso
que a un rey en su reino... Adems, quienes haban muerto eran
loados pblicamente ante el pueblo, de acuerdo con el mrito de su
vida pasada...
En Atenas, el mayor premio de honor consista en ser coronado,
durante los juegos olmpicos, con una corona de oro, en el teatro,
ante todo el pueblo... Los romanos, para poner de relieve que el
honor no debe ser medido por el provecho, atribuan como supre-mo
honor una corona de trigo y yerba verde... Sus capitanes en nada
estimaban el provecho y hubo un soldado romano que lleg a rehusar
una cadena de oro ofrecida por Lavinio, un lugartenien-te de
Csar..., diciendo que no quera la recompensa de los ava-ros, sino la
de los virtuosos, que es el honor. . Es preciso que la virtud preceda al
honor, y no al revs. As lo entendieron los anti-guos pontfices, en
ocasin de la fundacin, por el Cnsul Marc Marcelo, de un templo
dedicado al honor y a la virtud, cuando decretaron, a fin de que no se
confundieran los sacrificios, se le-vantase una pared en medio, para
dividir el templo en dos, de tal

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 237

do que era obligado pasar por el templo de la virtud para llegar
,tsta el del honor. Nadie, pues, percibi mejor que los antiguos roo nos los mritos . de la virtud y el verdadero carcter del honor.
to que el senador Agripa no dej a su muerte con qu costear
sus : u nerales, ni el cnsul Fabricio, ni el dictador Cincinato con
qu a mentar sus familias, sin embargo, el uno fue elevado del
arara a la dictadura y el otro rehus la mitad del reino de Pirro,
para ;nservar su reputacin y su honor...
Io

Es en extremo peligroso y perjudicial a la repblica otorgar

s honores y recompensas sin discrecin, o venderlos por dinero.
2uienes piensan adquirir honor comprando las dignidades, se enzailan tanto como los que quieren volar con las alas de oro de
jurpides..., ya que, entonces, el tesoro ms precioso, que es el
nonor, se convierte en deshonor. Una vez que se pierde el honor, el !
lombre se arroja desvergonzadamente en toda clase de vicios y
,erversidades. Jams suceder esto s la distribucin de las
recompensas y de las penas es regulada por la justicia armnica,
como diremos al fin de esta obra. Si al cnsul se le concede el
triunfo, es justo que capitanes y lugartenientes obtengan las
dignidades y oficios, los caballeros las coronas y caballos y que los
soldados tengan su parte en las armaduras, armas y botn. En la
distribucin de los oficios debe tenerse en cuenta la calidad de las
personas... Antiguamente, armar a un simple caballero era tan
complicado como lo es hoy hacer un coronel.. . ; despus que tal
honor ha sido discernido a quienes nunca se movieron de su casa, los
caballeros de verdad ya no lo estiman...
o

He aqu la causa de que los prncipes se hayan visto obli gados a crear nuevos honores, nuevos premios, nuevas recom pensas. As, Eduardo III cre en Inglaterra la Orden de San Jorge y,
casi coetneamente ---el 6 de enero de 1351, el rey Juan de
Francia instituy la Orden de la Estrella... Es evidente que no hay
nada que disminuya ms la grandeza de la recompensa que su
concesin a muchas personas... En general, conviene que todos los
dones, recompensas y ttulos honorficos sean conferidos, para la
mejor recompensa del servicio, nicamente por quien detenta la
soberana. De este modo, quien lo ha merecido se sentir mucho

238 JEAN BODIN

ms honrado y satisfecho si su propio prncipe, al otorgarl e h

recompensa, lo ve, le oye, lo acaricia... Debido a la abundand, en
torno a los reyes de aduladores y pedigeos, cuyo nico fi r
consiste en sorber la sangre, roer los huesos y chupar la rnd u l, de
los prncipes y de los sbditos, acaece frecuentemente que qui e
nes ms merecimientos tienen en la repblica menos reconocn n i etac
reciben...
Ser imposible lograr una distribucin justa de las pena s y
recompensas, si los prncipes ponen en venta las dignidades, ofi.
cios y beneficios. Esto constituye la plaga ms peligrosa y pe rj u.
dicial de las repblicas. Todos los pueblos han tratado de remediar
el mal mediante buenas leyes. Concretamente, en este reino, las
ordenanzas de San Luis condenan a infamia a quienes se valen de la
influencia para obtener oficios en la judicatura, habiendo sido
estrictamente aplicadas hasta tiempos de Francisco I... Sera muy
largo y nada novedoso enumerar los inconvenientes y desgracias
que suceden a las repblicas por el trfico de las dignidades. Sin
embargo, es ms difcil persuadir sobre la bondad de tal trfico e n el
estado popular que en el aristocrtico; en ste, los ms ricos de
tentan la soberana y acuden a este procedimiento para excluir de
las dignidades al pueblo bajo. . Por lo que respecta al monarca, la
pobreza le obliga a anular las buenas leyes para subvenir a sus
necesidades, pero, una vez que acude a este expediente, es casi
imposible prescindir de l. Quienes ponen en venta las dignidades,
oficios y beneficios, venden lo ms sagrado que hay en este mundo,
que es la justicia, venden la repblica, venden la sangre de los
sbditos, venden las leyes. Al suprimir las recompensas al honor, a
la virtud, al saber, a la piedad, a la religin, abren las puertas a los
robos, a las extorsiones, a la avaricia, a la injusticia, a la ignorancia,
a la impiedad y, en fin, a toda clase de vicios y corrupcin. Y no
sirve que el prncipe se excuse con la pobreza, porque ninguna
excusa del mundo, ni verdadera ni aparente, puede valer para
justificar la ruina del estado...
Si el prncipe remite las penas a los magistrados y oficiales,
como hemos dicho, y distribuye las recompensas a quienes las me recen, concediendo las gracias poco a poco, para que el favor sea

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 239

s duradero, y las penas de una sola vez, para que el dolor sea
enos gravoso a quien lo sufre y el temor quede impreso profunpiente en el nimo de los dems, conseguir, con ello, colmar ;,
r epblica de hombres virtuosos y limpiarla de los malvados, que
el colmo de felicidad de las repblicas. Adems, pronto se
.berar de sus deudas y, si no est endeudado, conservar intacto .
tesoro... Tambin debe el prncipe sagaz dar poco a los imporanos y, en cambio, dar a los que lo merecen, aunque no lo pidan,
orque hay quienes son incapaces de pedir nunca nada... No
olvide que los prncipes tienen muchos medios para obrar el len y
gratificar, sin que sea con dinero. Las personas honradas es-}man
menos el dinero que una mirada amable o un buen semblan-e, un
parentesco, un casamiento, un agradecimiento gentil. Muchas
r eces, el favor es de tal ndole que beneficia tanto al que le
otorga :ama al que lo recibe...
i

Es falso el principio que se inculca a los jvenes prncipes, egiiri el

cual es necesario ser liberal con todos y no rehusar nada i nadie,
para ganar as el nimo de todos... No rehusar nada a -ade, no es ni
ser liberal ni prudente, sino prdigo e imprudente. El prncipe debe
ser, no slo liberal, sino tambin magnfico. Pero debe prestar
atencin para no convertirse de magnfico en prdi-za, pues, en tal
caso, pronto se convertir en exactor, primero, y, despus, en tirano
y, una vez que haya dado todo lo que tiene, dar lo que no tiene. Las
leyes de la liberalidad exigen que se considere atentamente a quin
se da, cunto se da, en qu poca, en qu lugar y para qu fin, as
como el poder del que da... Se debe, pues, en primer lugar,
examinar la vida y costumbres de quienes aspiran a las dignidades,
oficios, beneficios, ttdlos de caballera, exenciones, inmunidades,
ddivas y recompensas. Si del examen resulta deshonra o
indignidad, no slo se les debe rehusar, sino castigarlos. La
distribucin debe reservarse a las personas honestas, segn el
mrito de cada uno, y, de acuerdo con la proporcin armnica, dar
el dinero a los ms leales, las armas a los ms valientes, la justicia a
los ms rectos, el trabajo a los ms fuertes, el gobierno a los ms
sabios, las dignidades eclesisticas a los ms devotos, sin hacer
caso omiso de la nobleza, riquezas, edad y

240 JEAN BODIN

poder de cada uno, as como de la calidad de los
cargos y oficios. Sera ridculo buscar un juez
belicoso, un prelado valiente o u n soldado
consciente...
CAPTULO V
SI ES CONVENIENTE ARMAR Y AGUERRIR A LOS SUBDITOS,
FORTIFICAR LAS CIUDADES Y MANTENER A LA REPBLICA EN PIE
DE GUERRA

Nos plantearnos aqu uno de los problemas

polticos ms portantes y de ms difcil solucin,
debido a los inconvenientes que lleva implcitos.
Resumir stos lo mejor que pueda, dejando la
decisin a los polticos prudentes, Limitarse a
seguir la opinin de Aristteles, y afirmar que la
ciudad debe estar bien provista y fortificada,
emplazada de tal forma que el ejrcito pueda salir
fcilmente de ella, a la vez que sea de difcil acceso
para el enemigo, es tanto corno dejar sin respuesta
la cuestin. Podemos preguntarnos si tal consejo es
igualmente conveniente a la monarqua, al estado
popular, a la tirana y al estado real, puesto que,
como hemos visto, repblicas contrarias o muy
diferentes entre s, exigen se r gobernadas con
mximas contrarias o diferentes...
Fortificar las ciudades y aguerrir a los sbditos
es contradictorio, porque los hombres valerosos y
duchos en las armas no necesitan de castillos, en
tanto que quienes estn bien rodeados de plazas
fuertes no quieren la guerra, Los trtaros de
Scintia y los etopes y rabes de Africa tienen
reputacin de ser muy belicosos y, sin embargo, no
tienen ms fortalezas que sus casas y aldeas, sin
murallas ni fosos... Adems, las fortalezas no sirven
de mucho, de acuerdo con la opinin de los ms
grandes capitanes, segn la cual, quien es seor del

campo es seor de las plazas fuertes... Otra razn

muy importante que se opone a la fortificacin de
las ciudades es el temor de que, si el invasor es
muy poderoso, se instale en el pas valindose de
las plazas fuertes, en tanto que, de no haberlas, se
contentar con aprovisionarse y seguir adelante...
Los genoveses, despus de la batalla de Pava, se
rebelaron contra el rey de Francia y sitiaron y
tomaron la Lanterna, que arrasaron...,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 241

fin d evitar, en el futuro, que prncipes extranjeros los
sometie ro n gracias a la fortaleza... Una razn ms consiste en
que, je este modo, se evita la ocasin de que los prncipes
tiranicen a o s sbditos, lo que suelen hacer cuando tienen en sus
manos las judadelas, llamadas por los antiguos nidos de tiranos...
Tales ciu-,iadelas engendran la desconfianza entre el prncipe y
los sbdi-,os, y de ella nacen la enemistad, el temor y la rebelin.
. Las suertes murallas de las ciudades son ocasin propicia para
que e s sbditos se rebelen contra sus prncipes y seores, como
he postrado anteriormente. Par ello, los reyes de Inglaterra no
con-, L enten que ninguno de sus sbditos amuralle sus casas, ni
tampoco : Lie las rodeen de un foso... Una ciudad mal fortificada,
sin nedios para resistir durante mucho tiempo el asedio, se las
arregla F ara que el enemigo se marche a cambio de algn dinero,
sin que le ello resulte infamia o deshonor..., como ocurrira si se
nego-:iara con el enemigo cuando se puede resistir... Por otra
parte, 3o hay ciudad ni plaza tan fuerte que pueda resistir mucho
dem- : o a las mquinas y artillera y menos an al hambre; si los
ase-lados son pocos, pronto se cansan y agotan, y si son muchos,
antes se vern privados de vveres. Si las fortalezas, pues, dan
ocasin al mal prncipe para tiranizar, a los enemigos para apode rarse del pas, a los sbditos para ser cobardes ante el enemigo,
rebeldes contra su prncipe y sediciosos entre s, no puede decirse
que sean tiles o necesarias, sino, por el contrario, perjudiciales
rara la repblica.
La cuestin de si se debe aguerrir a los sbditos y preferir la
guerra a la paz, no parece de difcil solucin. Debernos considerar
feliz una repblica cuando el rey obedece a la ley de Dios y a la
natural, los magistrados al rey, los particulares a los magis trados,
los hijos a los padres, los criados a los amos y los sbditos estn
unidos por lazos de amistad recproca entre s y con su prn cipe,
para gozar de la dulzura de la paz y de la verdadera tran quilidad
del espritu. La guerra es en todo contraria a esto, y los saldados
son enemigos declarados de tal gnero de vida. Adems, es
imposible que una repblica florezca en religin, justicia, ca ridad,
integridad de vida y, en suma, en todas las ciencias liberales

242 JEAN BODIN

y artes mecnicas, si los ciudadanos no gozan de una paz durade ra ,
Esta, por el contrario, significa la ruina de los soldados, ya qu e ,
cuando se goza de la paz, no se tiene en cuenta a stos ni a s us
anas... El mayor placer que experimentan los soldados es saquear
el pas, robar a los campesinos, quemar las aldeas, perseg u i r ,
maltratar, violentar, saquear las ciudades, matar sin discriminaci n
jvenes y viejos, de culquier edad y sexo, violar a las doncellas,
lavarse con la sangre de los muertos, profanar las cosas sagrada s ,
arrasar los templos, blasfemar el nombre de Dios y pisotear todas
las leyes divinas y humanas. He aqu los frutos de la g uerra,
agradables para los soldados, abominables para las personas h e ,.
fiestas y detestables para Dios... Por consiguiente, debe e v it arse
aguerrir a los sbditos para ahorrarles un modo de vida tan exe crable, n buscar en modo alguno la guerra, salvo para resistir a la
violencia en caso de necesidad extrema... Quienes buscan la
guerra para engrandecerse a costa de otros, vivirn en perpetuo
tormento y arrastrarn una vida miserable, porque la codicia no
tiene lmites...
Hasta aqu, los argumentos de una parte. Veamos ahora los de
la otra. En cuanto al primer punto, se puede alegar que las
ciudades sin murallas estn expuestas a la codicia de todos, y la
vida de sus habitantes a merced de unos y otros. Una ciudad sin
murallas constituye una constante tentacin para sus eventuales
invasores, cuya codicia y poder seran menores si tuvieran que,
habrseles con una ciudad bien fortificada... Adems, la princi pal
razn para que los hombres se uniesen en sociedad y comuni dades, fue para la tutela y defensa de cada uno en particular y de
todos en general; mujeres, hijos, bitnes y posesiones no estn
seguros si las ciudades carecen de murallas... Es ridculo afir mar
que los hombres que viven sin murallas son ms valientes; si fuera
as, no seran necesarios ni escudos ni armas defensivas para
enfrentarse al enemigo... Frente al argumento de que los enemigos
no se apoderarn de un pas cuyas ciudades no estn amuralladas,
puede preguntarse: quin les impedir quemar las casas, saquear
las ciudades, matar a los hombres, violar a las mujeres, someter a
esclavitud a los jvenes. ?

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBL1CA 243

Es indudable que una pequea fortaleza puede, en ocasiones,
detener a un ejrcito grande y poderoso... La ciudad de Constantinopla resisti el cerco de los turcos durante ocho afilas, hasta que
los sitiados fueron socorridos por los trtaros, quienes derrotaron J.J
ejrcito turco... Si fuera cierto que las murallas producen hombres
cobardes y pusilnimes, por qu los romanos fortificaron su ciudad?
Es evidente que jams existi pueblo ms valiente, pese a lo cual le
sirvi de mucho contar con buenas murallas... Todo el mundo sabe
que los pases sin fortalezas, son conquistados rpidamente si el
enemigo gana la batalla librada en el interior del pas... En fin, la
experiencia de tantos siglos y de las repblicas de los antiguos persas,
egipcios, griegos, latinos, galos y otros pueblos que siempre
fortificaron y siguen fortificando, abasteciendo, 3 adiando y
avituallando las ciudades, puertos y plazas fuertes para defender y
asegurar a los amigos y combatir y resistir contra los enemigos, nos
confirma la necesidad de tal proceder...
A la misma conclusin habr que llegar por lo que respecta a la
necesidad de aguerrir al pueblo. Dado que la defensa de la vida y la
persecucin de los ladrones, es de derecho divino, natural y humano,
es necesario adiestrar a los sbditos en las armas defensivas y
ofensivas, para defensa de ios buenos y sujecin de los malos. Llamo
ladrones y malos a todos los que promueven injustamente guerra y a
los que se apoderan injustamente de los bienes ajenos. Por la misma
razn que se debe castigar a los sbditos que roban y asaltan, es
necesario tambin castigar a los extranjeros, aunque posean ttulo
real . El mejor medio para conservar un estado y mantenerlo a
salvo de rebeliones, sediciones y guerras civiles, as como para
sustentar la amistad de los sbditos, es la exis tencia de un enemigo a
quien hacer frente, La historia de todas las repblicas, y en especial
la de Roma, ilustra esto. Los romanos nunca tuvieron mejor antdoto,
ni remedio ms eficaz contra las guerras civiles que enfrentar los
sbditos al enemigo... El emperador Constantino el Grande, por
seguir el consejo de algunos obispos y ministros mai informados de
los asuntos de estado, deshizo las legiones, con lo cual se perdi la
antigua disciplina militar y se abrieron las puertas a los enemigos
que, despus, desde

244 JEAN BODIN

todas partes, invadieron al Imperio romano. El error consisti e n no
darse cuenta que las leyes, la justicia, los sbditos y todo el estado
dependen, despus de Dios, de la proteccin de las armas...
Adems de las razones apuntadas, otra de no menor impo r t ar ,.
cia es que no hay medio ms seguro para mantener a un pueblo e ta
la prctica del honor y de la virtud que el temor suscitado por u n
enemigo aguerrido. Nunca dice Polibio-- fueron ios rom anos ms
virtuosos ni los sbditos ms obedientes a los magistrados, ni stos
a las leyes, que cuando Pirro, en una ocasin, y Anbal, ee otra,
llegaron hasta las puertas de Roma... Se ha de creer qu e e l gran
Poltico y Gobernante de todo el mundo, del mismo modo que ha
dado a cada cosa su contrario, tambin ha permitido las guerras y
enemistades entre los pueblos para castigar a unos con otros y
mantenerlos a todos en el temor, que es el nico freno de la
virtud... Todas estas razones, ponen de relieve el gran error en que
incurren quienes piensan que el nico fin de la guerra es la paz .
Pero, si fuese as, existe mejor medio para conseguir la paz, a
pesar de los enemigos, que hacerlos sentir que se cuenta coi;
medios de hacer la guerra? Ningn prncipe sabio ni buen capi tn
hizo la paz desarmado. Deca Manija Capitalino; Ostendite modo
bellum, pacem habebitis: zidearrt vos paratos ad vim, sus ipsi
remjttent...
Para llegar a alguna conclusin, es preciso distinguir entre los
diversos tipos de repblica. Sostengo que en ei estado popular
conviene aguerrir a los sbditos para evitar los inconvenientes sea lados y a los cuales, por su propia naturaleza, la democracia es
propensa. Si los sbditos son belicosos y sediciosos por naturaleza,
como los pueblos nrdicos, y adems han sido aguerridos por el arte
y la disciplina militares, conviene enfrentados frecuentemente a los
enemigos y no convenir la paz si no es en muy buenas con diciones... Alcanzada la paz, debe mantenrselos en pie de guerra,
guarneciendo las fronteras..., o envindolos en ayuda de los
prncipes aliados, para, por este medio, contar siempre con sol dados... Respecto a las fortalezas, no es necesario que las ciuda des
estn muy fortificadas excepto la capital, sede del estado popular
, ni que haya castillos ni ciudades. Es de temer que la

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 245

r bicion incite a alguien a apoderarse de la fortaleza y a cambiar e l
estado popular en monarqua, como hizo el tirano Dionisio,
des-, u s de haberse apoderado de la Acradina de Siracusa... Por
ello, ; a s cantones de Uri, Underwalt, Glazis y Appenzel, que son
com p letamente populares, no tienen murallas, como las tienen los
gobernados aristocrticamente. Lo mismo diremos del estado
aristo- j dtico, por lo que se refiere a las fortalezas. No es menor el
peli- z co de que uno de los magnates se convierta en soberano y en
seor de sus iguales,.. En las monarquas reales, si son antiguas y
de gran extensin, no conviene al prncipe construir ciudadelas ni
p lazas fuertes, salvo en las fronteras, para que el pueblo no crea
que lo quieren tiranizar... Con ello se sigue el ejemplo de la na turaleza, que arm muy bien la cabeza y las extremidades de los
Jnimales, pero cuyas entraas y partes centrales estn inermes...
.ir i

casta por lo que se refiere a las fortificaciones. Otro proble ma

importante es si, en la repblica aristocrtica, se debe aguerrir
solamente a los seores, o a stos y al pueblo llano, o si debe su primirse del todo el arte militar. Si se adiestra en el uso de las armas
al pueblo llano, cuando no tenga enemigo contra quien lu char,
tratar de cambiar d estado para participar en la seora.. Si slo los
seores san soldados, pronto sern derrotados y necesariamente se
producir un cambio en el estado. Finalmente, si se suprime el arte
militar, la repblica se ver expuesta al ataque de sus vecinos... Los
venecianos, temiendo los inconvenientes apuntados, han desterrado
de su repblica el arte militar, como nos dice el cardenal Contarini.
Esta medida la han ejecutado poco a poco, desde hace unos
doscientos aos, pues antes eran bastante belicosos... Si, corno
muchos creen, la guerra slo debe hacerse para asegurar la paz y
que, para la felicidad de una repblica, basta conservar lo suyo,
fortificar las plazas contra el enemigo, y gozar de los frutos de la
paz, puede decirse que la repblica de Vene cia es felicsima, porque
pasee un emplazamiento inexpugnable y no se preocupa de
conquistar ni extender sus fronteras...
Es notorio que los animales que carecen de armas ofensivas,
como las liebres, o que no tienen hiel, como los ciervos y palomas,
se salvan de las aves de rapia y de otros animales armadas, me-

246 JEAN BODIN

diante la huida. Tambin existen hombres y repblicas que, po r
carecer de medios de resistencia, no aceptan la guerra y piden la
paz. Tal proceder, que ocasionara el descrdito de un pueblo gue rrero, no debe servir para censurar o menospreciar a hombres y
repblicas como los descritos... Los romanos hubieran preferido
perder el estado a obrar de tal modo. Durante setecientos aos qu e
movieron guerra contra todas las naciones, nunca pidieron la paz,
salvo a los galos... Pero, aunque el prncipe sea poderoso, si es
sabio y magnnimo, nunca buscar la guerra ni la paz, si la nece.
sidad... no le obliga, ni dar jams batalla que no represente
mayor beneficio, en caso de victoria, que darlo, en caso de derro ta... Nada corno la virtud abate tanto el nimo de los enemigos,
aunque sean poderosos y aguerridos y, en ocasiones, da la victoria
sin combatir...
El prncipe prudente no debe jams esperar a que el enemigo
invada su territorio, si puede derrotarlo o detenerlo antes de que
entre, a menos que cuente con otro ejrcito o pueda retirarse a lu gares fortificados. En otro aso, se juega todo al azar de una batalla,
como hicieron Antoco, Perseo, Juba y Ptoiorneo, el ltimo rey de
los egipcios, contra los romanos... Por esta razn, el rey Francisco
I condujo a su ejrcito allende las montaas a fin de aliviar el reino
y atacar al enemigo, poniendo sitio a Pava. Al hacerlo as, no slo
evit los estragos que los dos poderosos ejrci tos hubieran
ocasionado a Francia, sino tambin las graves conse cuencias que
para el reino habra significado la prisin del rey. Por suceder todo
en Italia, los vencedores se contentaron con su victoria y los
sbditos tuvieron tiempo para reunir sus fuerzas y asegurar las
fronteras.
Muchos opinan que el prncipe soberano no debe arriesgar su
vida en la batalla, especialmente si el enemigo ha penetrado en el
interior del reino. Esto es cierto si el prncipe, por naturaleza, es
cobarde y pusilnime. Pero, si tiene reputacin de valiente y
generoso, su presencia redobla el valor y la fuerza de su ejrcito y
produce un efecto maravilloso... Ms de una vez la vergenza ha
detenido a un ejrcito en desbandada, al advertir la presencia de su
rey y por el temor de que corriese peligro... El prncipe debe

LOS SEIS LIBROS DB LA REPUBLICA 247

fortificar bien sus fronteras, y, si teme que el enemigo se dispone a
invadir el pas, debe adelantrsele y llevar la guerra lo ms le jos
posible. Si la invasin se produce, no debe arriesgar temerariamente ni su estado, ni su persona a la suerte de una batalla, sobre
l odo si tiene que habrselas con gentes belicosas... Una vez que
[los romanos] sometieron a todos los pueblos de Italia, o se alia ron
con ellos, comprobaron que no podan convivir sin guerras civiles;
se dieron cuenta entonces que, para la seguridad de la rep blica,
era conveniente buscar y aun inventar enemigos...
En Roma, las dignidades y cargos militares no estaban separ ados de los oficios judiciales, de tal modo que un mismo ciuda dano poda ser valeroso capitn, sabio senador, buen juez y gran
orador, como se deca de Catn... Pero los polticos ms sabios
separaron el arte militar de las dems profesiones... Por esta cau sa,
Platn dividi al pueblo en tres estados: guardianes, guerreros y
artesanos... Poco a poco, los atenienses separaron las armas de la
poltica y de la justicia, ejemplo que siguieron los romanos en
tiempos del emperador Augusto... Despus, unos tras otros, todos
los pueblos han separado a los soldados de los hombres de letras y
de los de toga pues, si es difcil destacar en un arte, ser impo sible
brillar en todos, ni ejercer dignamente diversas profesiones.
Adems, resultara casi imposible que los sbditos de una repbli ca sean obedientes a las leyes y a los magistrados, despus de
haberlos enseado el arte de la guerra.. ,
La repblica bien ordenada debe confiar en sus propias fuer zas,
que deben ser superiores a toda la ayuda que le puedan pres tar sus
aliados. Es evidente que ser seor del estado quien sea seor de la
fuerza; cualquier ocasin le parecer buena al hombre ambicioso
para apoderarse del estado. Si los aliados son de temer cuando son
ms poderosos que el pas en el que se encuentran, qu confianza
se puede tener en los soldados extranjeros a los que no nos une liga
ofensiva ni defensiva?... Cuntas veces se ha visto cmo los
extranjeros, al saberse ms fuertes, se han hecho seores absolutos
de quienes los llamaron!...
En conclusin, me parece que la repblica bien ordenada, de
cualquier especie que sea, debe fortificar sus entradas naturales

248 J EA N B ODIN
y fronteras, y disponer de un buen nmero de hombres diestros y
aguerridos. Ciertos bienes deben ser destinados a los soldados, a
quienes se les otorgarn a ttulo vitalicio, corno eran antiguamente
los feudos y feudatarios y, actualmente, los timares y tirnariotes en
Turqua, con obligacin de hacer la guerra sin suelda, cuatro o, al
menos, tres meses por ao, conforme a las antiguas ordenan. zas...
Hasta que puedan restaurarse los feudos en su carcte r originario,
deben organizarse algunas legiones de infantera y c a . ballera, de
acuerdo con el estado, territorio y grandeza de cada re pblica. En
tiempos de paz deben ser adiestrados, desde la m 0 _ cedad, en las
guarniciones y fronteras, en la disciplina milita r de los antiguos
romanos... Para conservar esta disciplina.. ,, eS p ciso recompensar a
los buenos capitanes y soldados, en especial cuando son viejos, con
algunas exenciones, privilegios, inmunida des y mercedes. No sera
excesivo dedicar la tercera parte de las rentas pblicas al pago de
la milicia, si con ello se puede contar con hombres que, en caso de
necesidad, defiendan el estado, sobre todo si la repblica est
rodeada de naciones ambiciosas...
re

CAPTULO VII
DE LA SEGUR IDAD DE LAS ALIANZAS Y TR ATADOS ENTRE LOS
PRINCIPES

...De los negocios de estado, ninguno preocupa tanto a los

prncipes y seores como el afianzamiento de los tratados que sus criben, sea con enemigos, amigos, neutrales o con los propios sb ditos. Unos confan en la buena fe recproca, otros piden rehenes,
algunos exigen plazas fuertes y, finalmente, otros desarman a los
vencidos para su mayor seguridad. Se considera que la mejor ga ranta es su ratificacin por matrimonio y parentesco. Segn se
trate de amigos o enemigos, vencedores o vencidos, poderosos o
dbiles, prncipes o sbditos, los tratados sern diversos y dife rentes sus garantas. Sin embargo, se puede enunciar el siguiente
1. En fa pr i me ra edi ci n fr anc es a es te ca p tu lo apare c a s it uad o en el li br o I,
a c on tinu ac in de l Ca p. V II, lo que debe tene rs e en cuen ta a l le er la s pri me ra s
fr as es de l mi s mo.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 249

juobjetable principio general: en todo tratado, la mayor garan ta
consiste en que sus clusulas y condiciones sean convenientes a ! as
partes y adecuadas a los negocios de que se trata...
e

Por ser el tratado de proteccin ms peligroso para el adhe re nte

que cualquier otro, requiere mayores garantas. Al faltar s t a s,
frecuentemente la proteccin se transforma en seora , Por ello,
conviene que la proteccin sea por tiempo limitado, en es pecial en
los estados populares y aristocrticos, que nunca mueren; por eso,
los ginebrinos, al aceptar la proteccin de Berna, no qui s ieron que
fuese por ms de treinta aos... La mejor garanta de la proteccin,
consiste en evitar, si es posible, que el protector ocu pe las
fortalezas o instale guarniciones en las ciudades de los clientes. No
deben olvidarse las palabras que el tribuno Bruto dirigi a la
nobleza romana: "La nica garanta en que puede confiar el dbil
frente al fuerte, consiste en que ste no pueda ofenderlo a su
antojo, ya que el deseo de ofender nunca falta a los ambiciosos
cuando tienen poder". Por esta causa, los escoceses, muy
prudentemente, exigieron, en el tratado de proteccin hecho con
los ingleses el ao 1559, que la reina de Inglaterra, cuya proteccin
aceptaban, haba de dar rehenes, cambindolos cada seis meses, y
que no construira fortalezas en Escocia, salvo con su consenti miento...
Despus que los persas fueron expulsados de Grecia, todas las
ciudades griegas estipularon una alianza igual para la tutela y
defensa de sus estados y libertades... Se convino que cada ciu dad
conservase su estado, jurisdiccin y soberana, pero que las connibuciones aportadas cada ao por todos los aliados se deposita sen en el tesoro de Apolo, para emplearlas de comn consenti miento, al tiempo que se fij la cuota de cada ciudad. Al verse los
atenienses con gran suma de dinero, fortificaron su ciudad,
puertos y pasos, y reunieron gran nmero de naves y galeras bien
armadas. Cuando se sintieron ms fuertes que sus aliados, trans formaron la alianza igual en proteccin y, despus, la proteccin
en sumisin...
Muchos prncipes conceden su proteccin a todos los que se la
piden, lo cual da lugar a muchos inconvenientes, si la proteccin

250 JEAN BODIN

no est justificada. Generalmente, los tratados de alianza con un
prncipe o pueblo guerrero significan el estado de guerra cons tante
pata socorrerlo, corriendo su misma suerte. Los aliados de Roma
estaban obligados, en virtud de los tratados respectivos, a
suministrarle hombres y dinero, pero el provecho y honor de las
conquistas era para los romanos. Actualmente no se hacen alianzas
de este gnero, sino que el vencedor dicta la ley a los vencidos, Por
ello, muchos piensan que lo que conviene ms al prncipe es
permanecer neutral y no mezclarse en guerras ajenas. Su principal
argumento . es que, mientras las prdidas y daOs son comunes, el
fruto de la victoria es para aquel a quien se ayuda. Adems, se est
obligado a declararse enemigo de prncipes que no han ofendido.
Quien permanece neutral, tendr casi siempre ocasin de apaci guar
a los enemigos y, al conservar la amistad de todos, contar con el
agradecimiento y honra de cada uno... Por otra parre, no hay mejor
medio para conservar la grandeza de un estado que de jar que sus
vecinos se aniquilen entre s. La grandeza de un prncipe depende
de la ruina y decadencia de sus vecinos; es fuerte en la medida que
los dems son dbiles...
Pero tambin hay razones en contrario. En primer lugar, es
evidente en materia poltica que conviene ser el ms fuerte o uno
de los ms fuertes... De otro modo, se estar siempre a la dis crecin del vencedor... Es la propia necesidad la que constrie a
ser amigo o enemigo, El ejemplo de Luis XI de Francia lo ilustra;
mientras se mantuvo neutral, se vio envuelto en guerras
constantemente, pero una vez que se ali con los suizos y con la
ciudad de Estrasburgo, dej de tener enemigos El camino de la
neutralidad neque amjcos Jalar, lle g ue inimicos tullir, corno dijo
un antiguo capitn de los samnitas... El medio de que se sirvi
Fernando de Aragn para quitar el reino de Navarra a Pedro de
Albret, fue persuadirle para que se mantuviese neutral entre l y el
rey de Francia, con el propsito de que se viese desasistido
cuando precisase ayuda...
Pero existe gran diferencia entre ser neutral por ser enemigo
de unos y otros, a permanecer neutral por ser aliado de las dos
partes. En el ltimo caso, se est mucho ms seguro que en el

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 251

primero, porque se queda a salvo del ataque de los
vencedores... Si la neutralidad es encomiable en
tales casos, ms digna de elogio ser en el caso de
un prncipe neutral que excede en poder y dignidad
a los dems. Le corresponder el honor de ser juez
y rbitro, ya que se acostumbra a que las
diferencias entre los prncipes sean resueltas por
amigos comunes, principalmente por aquellos que
sobrepasan a los otros en grandeza. Muchos papas,
conscientes de su misin, han sabido siempre
concertar a los prncipes cristianos y, de ese modo,
lograron honor, agradecimiento y seguridad para
sus personas y estados... Quien puede ser juez o
rbitro de honor, nunca debe tomar partido,
aunque estuviese seguro de no correr ningn
peligro. Con mayor razn si se trata de su estado y
no cuenta con otra garanta que la del azar de la
victoria...
Estn en lo cierto quienes llaman la atencin
sobre el peligro que supone que el podero de un
prncipe crezca tanto que pueda dictar la ley a los
otros, e invadir sus estados a su antojo. Es sta
una de las tareas ms importantes que aguardan
al neutral, pues debe evitar tal situacin con todas
sus fuerzas. La seguridad de los prncipes y
repblicas, depende de que el poder de todos est
debidamente equilibrado... Es, pues, encomiable
que los ms grandes y poderosos permanezcan
neutrales, aunque no acten de concierto can los
restantes prncipes, y que los ms dbiles ha-pri lo
mismo, si as lo convienen con los dems
prncipes, como ya queda dicho... Pero muchas
veces los neutrales atizan el fuego en vez de
apagarlo, lo que slo es excusable si la
conservacin de su estado depende de la guerra
que alimenten entre los otros. Resulta muy difcil
que su juego no se descubra y, si as ocurre, las
partes en discordia se concertarn para lanzarse

contra el enemigo comn. As sucedi a los

venecianos, que antiguamente se dedicaban a
enzarzar a sus vecinos y solan pescar en aguas
revueltas. Cuando Luis XII se dio cuenta, se ali
con todos los prncipes y juntos se coaligaron
contra los venecianos... En su propia seguridad, el
neutral debe procurar la paz antes que fomentar
la guerra...
Una de las cosas que mayor seguridad presta a los
tratados de paz y de alianza, es el nombramiento de
algn prncipe poderoso

252 JEAN BODIN

como juez y rbitro, para que, en caso de contravencin, se pueda acudir
a l como fiador y concierte a quienes, por ser iguales, n o pueden
honestamente rehusar la guerra ni demandar la paz.
Si los otros prncipes no quieren llegar a esta situacin, ten_
drn que coaligarse para evitar que el poder del ambicioso no
doblegue a los ms dbiles... Por esta causa, despus de la pri.
sin de Francisco I, el Papa, Venecia, Florencia, el duque de
Ferrara y otros poderosos seores de Italia se aliaron con el rey
de Inglaterra para obtener la libertad del, rey de Francia, porque
teman las garras del aguilucho que con sus alas cubra parte de
Europa... Hoy en da, cuando los grandes prncipes negocian la
paz, todos los dems procuran participar en las negociaciones,
tanto para seguridad de su estado corno para mantener el equili brio entre los grandes, a fin de que ninguno se imponga a los
otros...
No debe asombrarnos que muchos prncipes no mantengan la
palabra dada en los tratados. Los hay tan prfidos que solo juran
cuando estn decididos a engaar, como el capitn Lisandro, que se
preciaba de engaar a los hombres con sus juramentos y a los nios
con sus mamolas. Dios castig su deslealtad como lo mereca. El
perjurio es tan execrable como el atesmo. El ateo, al no creer en
Dios, le ofende menos que quien, conociendo su existencia, jura su
nombre en vano. La perfidia supone siempre impiedad y bajeza de
nimo, porque quien jura para engaar no hay duda que se burla de
Dios y slo teme a su enemigo. . Dado que la fe es el fundamento de
la justicia, sobre la cual se levantan todas las repblicas, alianzas y
sociedades humanas, es necesario considerarla sagrada e inviolable
en los asuntos que no son injustos, especialmente entre los prncipes.
Si ellos son los fiadores de la fe y los juramentos, a quin
recurriran sus sbditos para hacer cumplir los juramentos, si ellos
son los primeros en romper y violar la fe? He dicho, si se trata de
algo que no sea injusto, porque es doblemente perverso prestar la fe
para realizar una mala accin. En tal caso, quien falta a su palabra no
slo no es desleal sino digno de alabanza. Del mismo modo, cuando
el prncipe ha prometido no hacer algo permitido por el derecho
natural, no ser perjuro si

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 253

rompe su juramento... Los prncipes prudentes, no
deben jurar a los otros prncipes nada que sea ilcito
por derecho natural o por derecho de gentes...
Es tan frecuente la transgresin de los
tratados, que se ha propagado una creencia
convertida casi en mxima, segn la cual el
prncipe que se ve forzado a hacer la paz o a
negociar un tratado en su perjuicio, puede
incumplir su promesa si se le presenta la ocasin.
Es de notar que ni los primitivos legisladores y
jurisconsultos, ni los romanos, maestros de la
justicia, imaginaron tales sutilezas. Sin embargo,
es notorio que la mayor parte de los tratados de
paz se hacen por fuerza, o por temor del vencedor
o del ms poderoso. Existe temor ms justificado
que el de perder la vida?... Adems, los antiguos
no atribuan importancia ni se preocupaban por la
violacin de un tratado, si tenan rehenes en su
poder, ya que, siendo los rehenes los fiadores de
las promesas, quien tiene un buen fiador no debe
quejarse si el obligado no cumple su palabra... Hay
que pensar que el rey Francisco y el rey de Chipre,
quienes dejaron a sus hijos como rehenes,
quedaron absueltos de sus promesas, puesto que
los enemigos tenan a los fiadores en prenda, por
no haber confiado en el juramento de sus
prisioneros... Nunca ha habido prncipe tan desleal
como para sostener que sea lcito faltar a la fe. Lo
que algunos prncipes han alegado es una serie de
casos en los que no debe considerarse obligatorio
el juramento, por ser su causa o condicin
imposible o injusta: error de hecho, mal consejo,
fraude, dao excesivo, malicia de la otra parte,
alteracin imprevisible de las circunstancias,
imposibilidad de cumplimiento del tratado sin
prdida inevitable o evidente peligro de toda la
repblica...
Los jurisconsultos

afirman que no se debe

guardar la fe a quien no la observa. An ms, se dice

que un decreto del Concilio de Constanza declar
que no se deba guardar la fe a los infieles... De
acuerdo con este decreto, el cardenal San Julin fue
despachado corno legado a Hungra, para hacer
romper los tratados de paz concertados con el Turco.
Aunque Hunas, padre de Matas Corvino, rey de
Hungra, se opuso firmemente e hizo ver que los
tratados y fe jurada eran razonables y ventajosos
para los cristianos, sin embar-

254 JEAN BODIN

go, el legado le mostr el decreto del Concilio... Basad os e

los hngaros rompieron la paz... Pero si la fe no debe g ua 7 . ellq a los
enemigos, tampoco les debe ser dada; por el co n t rariQ, da r ,e lcito
capitular con los enemigos, tambin es necesario ob serv _si
promesas. El problema sera: es o no lcito aliarse c on ha lrl a _ s e
infieles?... No es mi intencin discutir los mritos d e l '","Jatl os
pero la opinin de Brtolo y de quienes sustentan que no ha _'retn ,
guardar la fe a los enemigos no merece respuesta, porci,,,e,
9tle,
s
todo contraria al sentido Comn...
en
La deslealtad no se debe vengar ni echar en cara una que se ha
concertado nueva paz y alianza. De Otro mod o, ra.ve
habra paz asegurada y la deslealtad no tendra fin. Ahor a bie un prncipe
falta a su promesa y engalla a otro, no tien e por si quejarse cuando recibe
el mismo trato...
Sin
Si dos prncipes en guerra quieren parlamentar --lo q ue
maImente se hace en medio de dos ejrcitos, aquel que venga co
pocos hombres o desarmado debe recibir rehenes del otro o alg una
fortaleza, corno garanta, antes de reunirse... Cuando se trata col
fuerzas
rehenes para liberar a un gran prncipe, se debe hacer co l
fuerzas iguales por ambas partes, cambindose los rehenes per el
cautivo sin el mismo acto. As se hizo cuando Francisco I re gres , e)
de Madrid. , . No hay confianza posible si el prncipe es
prfido y desleal, como era Alfonso de Npoles, que hizo Matar al
conde Jacobo, embajador de Miln... Del mismo gnero era el C onde
Valentina hijo del papa Alejandro VII, a quien Maquiavelo co ta ,
sillera dechado de prncipes; nadie poda estar seguro de los r r ,,,
tados estipulados con l o con su padre, ..
Los prncipes y seores soberanos no estn obligados a prest ar su

fe a los sbditos y mucho menos a los bandidos, pero si la h an dado,

es necesario no violarla. Pese a que los antiguos romanos so,

bresalieron en la justicia y en la fe pblica, Pompeyo el Grand e pact

con los corsarios y piratas, y les dio refugio en algunas cin, dales y
comarcas para que vivieran bajo la obediencia de los romanos... No es
que yo crea que se deba dar o recibir fe de los ladrones, puesto que,
como ya he dicho, stos no deben participar del.

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 255

derecho de gentes... Existe gran diferencia entre la fe dada al
ladrn, al amigo, al enemigo o al sbdito. Cuando el sbdito, obli g ado corno est a respetar el honor, los bienes y la vida de su
prncipe soberano, le traiciona, no podr quejarse en la misma me dida que el que no es sbdito si, despus de pactar con l y ha berle
dado seguridades, el prncipe no cumple su palabra... Cosa distinta
es cuando los sbditos rebeldes a su majestad son incluidos en un
tratado hecho con amigos o enemigos. En tal caso, vale preguntarse:
Es causa de ofensa para el enemigo la persecucin posterior que el
prncipe dirija contra sus sbditos rebeldes y debe considerarse, por
tanto, violado el tratado y rota la tregua? A este propsito, Tito
Livio dice del rey Filipo de Macedonia: Una res Philippurn maxime
angebat-, yuod cum leges a Romanis
ciclo imponeretur, saviendi rus in Macedonas, qui in bello
ab se defecerant, ademptum era:. Yo creo que, en este
caso, el tratado queda roto y que el enemigo o el prncipe
que ha estipulado la seguridad de los sbditos de otro,
puede sentirse justamente agraviado, aunque el sbdito
sea acusado de lesa majestad...
En todo tratado conviene estipular expresamente el nmero y
calidad de los jueces que entendern de las diferencias que surjan
entre las partes. Debe cuidarse que ambas partes designen igual
nmero, y otorguen poder a los rbitros para nombrar un superarbitro que resuelva las diferencias resultantes. As se hizo en el trata do de los primeros cuatro cantones que se aliaron el arlo 1481... A
menudo los prncipes se ven engaados por negociar con embajadores, diputados o lugartenientes que carecen de comisin es pecial. Puesto que su promesa de ratificacin no es nunca segura, el
prncipe que promete queda obligado, mientras la otra parte que da
en libertad de aceptar o rechazar las condiciones del tratado...
Cuando menos es necesario fijar el plazo dentro del cual debe
hacerse la ratificacin, con clusula resolutoria en caso contrario...
Por tanto, lo ms seguro es no convenir nada sin poder especial o
ratificacin expresa, porque nunca faltan excusas y sutilezas para
disfrazar la deslealtad...
De todos los tratados, el que requiere mayor garanta por ser
de ms difcil cumplimiento, es el que se hace con el sbdito

256 JEAN BODIN

que ha conspirado contra su prncipe. En tal caso, me parece l o
ms aconsejable que el tratado se estipule con los prncipes ved,
nos para dar seguridades a los sbditos, o abandonar el pas..,
Esto no significa que sea lcito que un prncipe extranjero, con
pretexto de amistad o proteccin, alimente la rebelin de los sb ditos de otro... Por esto, una de las clusulas principales de todo
tratado entre prncipes, consistir en que ninguno reciba en pro teccin a los sbditos de otro. La causa que impidi el tratado de
paz entre Antoco el Grande y Ptolomeo, rey de Egipto, f ue la
proteccin de Aquileo, quien de gobernador se haba convertido
en rey de Asia, usurpndosela a su prncipe soberano, como dice
Polibio... Es cierto que el desterrado por su prncipe puede ser
recibido por otro prncipe, en proteccin o sumisin, sin
contravenir la clusula del tratado que prohibe recibir en
proteccin a los sbditos de otro, ya que los desterrados a
perpetuidad dejan de ser sbditos; sin embargo, si los desterrados
pretenden emprender alguna accin contra su antiguo seor, el
prncipe debe expulsarlos...
Puede ocurrir que de tres prncipes aliados, uno mueva guerra
contra otro y pida ayuda al tercero. En este caso, hay que distin guir. Si el tratado de alianza slo es de amistad, es claro que no
est obligado a prestar ayuda. Si estipula liga defensiva, debe
socorro al aliado ms antiguo, en virtud de la precedencia. Si los
aliados son contemporneos, debe socorro al aliado con liga
ofensiva y defensiva. Si la liga es ofensiva y defensiva con
ambos, no est obligado a ayudar a ninguno. Lo que debe hacer es
procurar la paz y resolver las diferencias por aliados comunes, lo
que es costumbre ya establecida. Si alguno no acepta el arbitraje
o, aceptndolo, no lo cumple, puede denunciar el tratado y dar
socorro a la otra parte...
Para evitar todos estos peligros, lo ms seguro es limitar las
alianzas a tiempo cierto, con el fin de que los aliados puedan am pliar
o restringir los tratados, o rescindirlos, si lo estiman oportuno. Esto
es especialmente recomendable para los estados populares y
aristocrticos que nunca mueren, ya que, por lo que se refiere a los
prncipes, no pueden mediante ningn tratado, obligar a sus su-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 257

cesores... Se me podr decir que la primera clusula de todos los
a ntiguos tratados de alianza y amistad que estipularon los roman os
con los dems pueblos, era su perpetuidad, y que es de mal agero
limitar la amistad, puesto que las enemistades deben ser mortales y
las amistades inmortales... Sin embargo, afirmo que no hay nada
que incline tanto a violar los tratados como su carcter perpetuo, ya
que a quien se siente perjudicado por d tratado no le fal ta razn
para incumplirlo cuando la carga es perpetua, en tanto que si hay un
plazo no tiene por qu quejarse. Adems, siempre cabe la
posibilidad de continuar las alianzas y amistades existentes y
renovarlas antes que el plazo expire, como, desde hace cincuenta
arios, se viene haciendo con los estados de las ligas suizas...

LIBRO SEXTO

CAPTULO I
DE LA CENSURA Y DE SI CONVIENE SABER EL NUMERO DE SUBDITOS Y
OBLIGARLOS A QUE DECLAREN LOS BIENES QUE POSEEN

Hemos tratado ampliamente hasta ahora de la primera parte de

Ea definicin de la repblica, a saber, del justo gobierno de varias
familias con poder soberano, as como de cuanto se desprende de
esta definicin. Nos queda por hablar de la segunda parte, es decir,
de lo que es comn a la repblica; lo comn consiste en la
administracin de la hacienda y del patrimonio, de las rentas y
productos, impuestos y gravmenes, monedas y otras cargas para el
mantenimiento de la repblica.
Hablemos, en primer lugar, de la censura. Census significaba,
en rigor, la estimacin de los bienes de cada uno. Puesto que hemos
de tratar de la hacienda, tenemos que referirnos a la censura y
mostrar que el censor es el magistrado ms importante de la repblica. Adems, es enormemente til para conocer el nmero y
calidad de las personas, evaluar los bienes de cada uno y disciplinar
y amonestar a los sbditos. Causa asombro que se haya abandonado
una institucin tan hermosa, til y necesaria; griegos y latinos se'
sirvieron de ella desde muy antiguo... Sin ir ms lejos, en este reino
el rey Childeberto, a instancia del obispo de Poitiers, Maro-veo,
promulg un edicto en el que se ordenaba censar los sbdi tos y sus
bienes. Todava hoy se hace lo propio en Venecia, G nova y Lucca,
donde hay censores con ttulo de oficio... La mayor parte de las
repblicas bien ordenadas se han servido tanto de los censores como
de la censura...
Eran infinitas las ventajas que para la cosa pblica supona el
censo. En primer lugar, y por lo que se refiere a las personas, se
conoca su nmero, edad y condicin y de cuntas poda dispo nerse para hacer frente a las distintas necesidades: la guerra, los

262 JEAN BODIN

trabajos domsticos, el establecimiento de colonias, las obras cle
reparacin y fortificaciones pblicas. Igualmente se saba la cantidad de provisiones y de vituallas que necesitaban los habitantes
d e cada ciudad, dato sumamente importante en caso de asedio... p or
el simple hecho de saber la edad de cada uno, se evitan los infi.
nitos pleitos y disputas a que dan lugar las restituciones y den-R a
-acciones que se refieren a la minora o mayora de edad... pe ro el
fruto mejor que se cosecha de la censura y recuento de los sb ditos, es el conocimiento de la condicin y oficio de cada uno y de
los medios con que se gana la vida. De este modo, podr expul sarse de la repblica a vagabundos, holgazanes, ladrones,
tramposos y rufianes que, entre gentes honestas, son como lobos
entre corderos...
El censo de los bienes es tan necesario como el de las perso nas.
Casiodoro deca: Orbis romtmus agrir divisus, censuque, des-criptus
est, ut possessio sua mtiti haberetur incerta, quam pro tribu-torum
sztsceperat gziantitate solvetzda, Si los romanos hicieron el catastro
de todo el Imperio, a fin de saber las cargas que deban pesar sobre
cada uno en proporcin a sus bienes, mucho ms necesario debe ser
hoy en da, cuando hay mil ciases diferentes de impuestos en las
repblicas, desconocidos por los antiguos. Aunque no hubiese otra
razn, sta debe bastar para que cada uno declare sus bienes y rentas.
As se hizo en Provenza en 1471, lo cual puso de manifiesto que el
tercer estado era oprimido por los otros dos... En 1516, y con vistas
al pago de los diezmos, fue llevado a cabo censo y declaracin de
todos los beneficios del reino. Sin embargo, los cambios
sobrevenidos desde entonces exigen una revisin, porque hay
beneficiados que pagan ms de la mitad en concepto de diezmos, en
aneo que otros no pagan ni la treintava parte... Gracias a este
procedimiento, se descubriran las concusiones y favores de
recaudadores y otros oficiales, cuya funcin consiste en distribuir
equitativamente Los impuestos... Igualmente, mediante este
procedimiento, se sabra quines son los prdigos, los cesionarios,
los quebrados, los ricos, los pobres, los usureros... Adems, edictos y
ordenanzas y, en general, resoluciones y sentencias seran, por lo que
se refiere a las penas pecuniarias, reguladas ms equi-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 263

ativarnente una vez que se conociese el valor de los bienes de cada no, si
se considera que la pena no debe exceder al pecado...
j

Se me dir que es duro escarnecer la pobreza de unos e incitar

la envidia contra la riqueza de los otros, Este es el principal argufflento que se puede presentar en contra de institucin tan santa ,7
loable. Por el contrario, creo que la censura har cesar la envi-Jia
contra, quienes sin ser ricos, son reputados por tales, y el des precio
contra quienes son considerados pobres pese a tener propie dades...
Slo los estafadores y tramposos... estn interesados en que no se
les descubra su juego, ni se conozcan sus actos, ni se sepa su vida.
Las personas honestas, que nada tienen que temer de la luz, se
complacern de que se conozca su estado, condicin, hacienda y
modo de vivir... La censura slo puede contrariar a los malvados...
No se puede tornar en serio a quienes afirman que la censura
servira a los tiranos para cargar de impuestos al pueblo, porque no
hay tirano tan cruel que no prefiera cargar la mano sobre el rico que
sobre el pobre... Tomar en cuenta la opinin de los malvados sobre
la conveniencia de la censura, es tan poco sensato como pedir
parecer a los taberneros sobre si conviene suprimir las tabernas. , .
Griegos y latinos se refirieron siempre a la censura como a una
institucin divina, y, de hecho, la grandeza del Imperio romano
perdur mientras los censores gozaron de cr dito. Tito Livio, al
referirse al rey Servio, el primero que orden la declaracin de
bienes, dice: Censuro instituit rem salaberrimarri tanto futuro
imperio...
Corresponda al censor recensar las personas .y evaluar sus
bienes, ser superintendente de la hacienda, arrendar los impuestos
e peajes, as como el patrimonio de la repblica, reformar los abu sos, nombrar y destituir a los senadores, excluir a los ciudadanos
del orden de la caballera, censurar y notar la vida y costumbres de
cada uno. Plutarco, al referirse a la censura, la llama oficio sa grado
y poderoso... La reforma de los abusos constituye una de las
instituciones ms hermosas y excelsas de cuantas han existido en
cualquier repblica, y la que ms contribuy a la grandeza del
Imperio. Los censores eran elegidos entre los hombres ms
virtuosos de toda la repblica, y se esforzaban en inculcar en los

264 JEAN BODIN

sbditos el verdadero sentido del honor y la virtud. Llevaban a
cabo esta tarea cada cinco aos, despus de haber puesto orden
en la hacienda y arrendado el patrimonio. Cuando descuidaban l a
censura, lo que ocurri a veces a causa de las guerras, de in mediato poda percibirse cmo las costumbres del pueblo se co rrompan y cmo la repblica enfermaba...
Los censores slo se ocupaban de los abusos que escapaban a la
justicia. Los magistrados y el pueblo entendan de los homicidios,
parricidios, robos, concusiones y otros delitos semejantes que son
castigados por las leyes. No basta con castigar los delitos y faltas
previstos por los edictos y ordenanzas? En realidad, las leyes slo
corrigen los actos que alteran la tranquilidad de la repblica, pe ro,
muchas veces, los ms perversos escapan a la pena de las leyes, del
mismo modo que los grandes animales rompen las telas de ara a.
Quin andar tan errado que mida el honor y la virtud con la vara
de las leyes?... Es notorio que los vicios ms aborrecibles y que ms
corrompen a la repblica nunca son juzgados. La infidelidad, pese a
ser uno de los vicios ms abominables, no es castigada por la ley. No
obstante, los censores --dice Cicern nada perseguan con tanto
celo corno el perjurio. Borracheras, juegos de azar, vicios y
lubricidades, a los que la ley no pone freno, slo se pueden remediar
con la censura. La mayor parte de las repblicas estn llenas de
vagabundos, golfos y rufianes que corrompen con su ejemplo a todos
los buenos sbditos. La censura es el nico medio de acabar con esta
canalla...
No tengo por qu referirme aqu a la reverencia de Dios,
asunto que requiere el mayor esmero en cualquier familia y rep ,
blica, y al cual, aunque ha estado siempre reservado a los pont fices, obispos e inquisidores, los magistrados deben prestar espe cial atencin... Poco a poco, del menosprecio de la religin nace
una secta aborrecible de ateos, de cuyos labios slo salen blasfe mias y el desprecio de todas las leyes divinas y humanas... No se
debe esperar que prncipes y magistrados reduzcan a la obedien cia
de las leyes a los sbditos que han atropellado la religin. Tales
asuntos estn reservados a censores e inquisidores, quienes

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 265

acuden a las leyes divinas cuando las ordenanzas humanas muestran su
impotencia...
La educacin de la juventud requiere los cuidados exquisitos
que se prodigan a los tallos en flor, y constituye una de las tareas
principales de la repblica. Sin embargo, se la descuida por doquier
y, en vez de tratarse como asunto pblico, queda abandonada a la
discrecin individual, resolviendo el problema cada uno a su gusto.
Del tema me he ocupado ya en otro lugar...j Tampoco me extender
sobre los abusos que se cometen por tolerar a comediantes y
juglares, otra de las pestes que azotan a la repblica... Puede
afirmarse que el teatro es una escuela de impudicia, lascivia, astucia
y maldad... Ser vano esperar que las comedias sean prohibidas por
los magistrados, porque generalmente son ellos los primeros que
acuden. Debe reservarse a la competencia de censores graves y
severos que, con discrecin, permitirn los ejercicios honestos de la
gimnasia, para mantener la salud del cuerpo, y de la msica, para
ordenar los apetitos a la obediencia de la razn...
No conviene que los censores gocen de jurisdiccin propia, a
fin de que no se vean mezclados en pleitos y enredos. Los antiguos censores romanos no tenan jurisdiccin, pero les bastaba
una palabra o la escritura de unos renglones, para imponer mayor
respeto que cualquier sentencia o resolucin de los magistrados...
No es mi intencin discutir aqu la jurisdiccin eclesistica.
Ahora bien, por haber querido abarcar en exceso, existe el peligro
de que se pierda y, con ella, la censura eclesistica, la cual ha
producido siempre efectos beneficiosos... Gracias a ella, no slo se
han conservado la disciplina y las buenas costumbres entre los
cristianos durante muchos siglos, sino que tambin han temblado
los tiranos y entrado en razn reyes y emperadores... Quiz el
ejemplo ms ilustre sea el de San Ambrosio, que censur a Teodosio el Grande... Pero es igualmente cierto que el abuso de la
censura, ha trado como consecuencia el menosprecio de la disci,
plina y de los ministros..., debido a que muchos de stos, con ra1 Se refiere ala (alio de initituenda.

26 JEAN BODIN
zn o sin ella, y por los motivos ms ftiles, administraban la excomunin...
Prelados, obispos y papas han reclamado siempre como propia la
censura de las costumbres y de la vida religiosa, excluyendo de su
conocimiento, salvo en caso de ejecucin, a jueces y magistrados.
Despus, ancianos e inquisidores han gozado de la misma
prerrogativa en diversos lugares. Esto es necesario si no existen cen sores, tanto para vigilar y reformar las costumbres del pueblo, corno
para rodear de autoridad a pastores, obispos y ministros eclesisticos... Los ms sabios decidirn si es mejor separar la censura
temporal de las costumbres y de los dems aspectos sealados, de la
censura eclesistica, o acumular ambas. En todo caso, es pre ferible
que obispos e inquisidores ejerzan las dos, a que se les prive de
ambas, despojando, as, a la repblica de su institucin ms
necesaria... Del abandono de la censura, nacer el menosprecio de las
leyes, de la virtud y de la religin, como sucedi en Roma..
CAPTULO u
D E LA H AC IE N D A P U B LIC A

Si, como deca un antiguo orador, es cierto que los nervios de la

repblica estn representados por su hacienda, es imprescindible un
conocimiento exacto del asunto. El problema consta de tres aspectos,
que trataremos en este orden: primero, los medios honestos para
procurar fondos a la hacienda; segundo, su empleo en provecho y
honra de la repblica, y, tercero, el ahorro de una parte, como
reserva para caso de necesidad.
Existen numerosos grandes doctores en materia impositiva que
saben mucho de los medios para procurar fondos a la hacienda, pero
son ajenos a la verdadera ciencia del honor y de la pruden cia
poltica. Sin tornar en consideracin a estos maestros en todo
gnero de sutilezas, seguir de cerca a quienes, sin descuidar la
hacienda, trataron de fundarla sobre procedimientos honestos... En
toda repblica, la hacienda debe establecerse sobre una base

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 267

ierta y durable. Siete son, en general, los procedimientos para
recaudar fondos para la hacienda... El primero es el patrimonio de
la repblica; el segundo, las conquistas a los enemigos; el terce to,
los presentes de los amigos; el cuarto, las pensiones o tributos de
los aliados; el quinto, el trfico comercial; el sexto, los derechos
sobre las exportaciones e importaciones, y, el sptimo, los
impuestos sobre los sbditos.
c

El primero, el patrimonio, parece ser el ms honesto y segu ro

de todos. Todos los antiguos monarcas y legisladores, al fundar las
repblicas o establecer nuevas colonias, destinaban, adems de las
calles, templos y teatros, un cierto nmero de bienes en propiedad a
la repblica, para uso comn de todos, a los que se deno mina bienes
de comunes; igualmente asignaban un cierto patrinao-nio, arrendado
o atribuido a los particulares, con carcter temporal o perpetuo, para
que, mediante el pago de sus rentas al tesoro, pudiera subvenirse a
los gastos de la repblica... Los egipcios dividieron antiguamente
toda la renta de Egipto en tres partes: la primera, para los sacrificios
y sacerdotes; la segunda, para mantenimiento de la real casa y pagar
los gastos pblicos. la tercera, para los calasires, es decir, los
soldados, a quienes se mantenan constantemente, para utilizarlos en
caso de necesidad... A fin de que los prncipes no se viesen obligados
a cargar de impuestos a sus sbditos o a confiscar sus bienes, todos
los pueblos y monarcas aceptaron por ley general y evidente que el
patrimonio pblico debe ser santo, sagrado e inalienable, tanto por
contrato como por prescripcin. Por ello, los reyes, especialmente en
este reino, cuando expiden letras patentes para la restitucin del
patrimonio, declaran que han jurado, al acceder al trono, no enajenar
en modo alguno el patrimonio... No se trata de una nota especfica de
este reino, sino comn a los reyes de Espaa, Inglaterra y Polonia,
quienes suelen prestar juramento de no enajenar nada del
patrimonio; las repblicas populares y aristocrticas, observan la
misma regla... As, vemos que en las dos ms bellas repblicas
populares que jams hubo, Atenas y Roma, se observaban
estrictamente las mismas ordenanzas. Dos de sus ms grandes
personajes, Temstocles y Catn, confiscaron a los particulares todos
los bienes proceden-

268 JEAN BODIN

tes del patrimonio pblico, usurpados por el paso del tiempo y l a
tolerancia de los magistrados, diciendo... que los particular es jams
prescriben contra la repblica... El patrimonio pertenece a la
repblica, como los prncipes prudentes han reconocido si empre. Luis
VIII, que haba dotado a cuatro de sus hijos y ordenado que el
quinto y los que naciesen posteriormente se dedicasen a la igle sia,
dej 70.000 libras a la Iglesia, pobres, viudas y hurfanos, pero
quiso que se vendiesen sus muebles y joyas para cumplir el legado,
sin dar nada del patrimonio... A los prncipes soberanos n o l es est
permitido usar mal de los frutos y rentas del patrimonio, aun que la
repblica est en paz y sin deudas, ya que no son sus usufructarios, sino simples usuarios que deben, una vez deducidos los
gastos de la repblica y de su casa, guardar el excedente para ha cer
frente a las necesidades pblicas...
Hay gran diferencia entre la tesorera de las monarquas y la
de los estados populares. El prncipe puede tener, como ya he di cho, junto al tesoro particular de su patrimonio, llamado por los
antiguos fiscus, el tesoro pblico, o erarium, perfectamente
separados por las leyes antiguas; esto no ocurre en los estados
popular o aristocrtico... Son infinitos los abusos que la repblica
padece debido a la enajenacin del patrimonio... Sin embargo, no
faltan razones que justifican la venta de las tierras baldas del
patrimonio, a fin de obtener dinero en caso de necesidad, cuando
no es posible arrendadas... Debe sealarse que, en trminos gene rales, se pone mayor cuidado en la conservacin del patrimonio
pblico en la monarqua que en los otros estados; en stos, los
magistrados y superintendentes de la hacienda, tienden a identifi car el bien pblico con su propio inters y procuran favorecer a
sus amigos o comprar el favor del pueblo con el dinero pbli co...
Esto no ocurre en la monarqua, porque los monarcas, al no contar
con renta ms segura que la del patrimonio y al no poder
establecer impuestos sobre los sbditos, salvo con su
consentimiento o en caso de urgente necesidad, no se muestran tan
prdigos con su patrimonio...
El segundo procedimiento para recaudar fondos para la ha cienda consiste en las conquistas arrancadas a los enemigos. De

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 269

este modo se recuperan, en alguna medida, las rentas consumidas
e n la guerra... En Roma, si bien el botn de las ciudades saquea das
se reparta entre soldados y capitanes, los tesoros se desti n aban al
erario de la ciudad.. Los romanos no se contentaban con los tesoros
y el botn, sino que condenaban a los vencidos a la prdida de una
parte de su territorio, antiguamente la sptima parte... Sin embargo,
[os romanos se mostraron siempre, a este respecto, corteses y
circunspectos. Enviaban colonias de su ciudad a habitar en las
tierras conquistadas, asignando a cada uno cierta :antida.d. Por este
medio se deshacan de pobres, sediciosos y vaga-bl.mdos, al
tiempo que se fortificaban con su propia gente contra los pueblos
vencidos. Estos, poco a poco, se ligaban en amistad y paren tesco
con los romanos, a quienes terminaban por obedecer de buen
grado. Con tales procedimientos, los romanos cubrieron el mundo
de colonias, con gloria inmortal para su justicia, sabidura y poder.
Por el contrario, la mayor parte de los prncipes vencedores
instalan guarniciones armadas que slo sirven para robar a los
sbditos y empujarlos a la sedicin...
El tercer medio de acrecer la hacienda consiste en Ios pre sentes
de los amigos y de los sbditos, sea por legado testamen tario o por
donaciones entre vivos. No vale la pena extenderse en este punto,
ya que no se trata de una fuente de ingresos esta ble. Adems, hay
pocos prncipes que den y menos que reciban sin dar otro tanto.
debido a que, si un prncipe da algo a otro ms rico o poderoso,
parecer que es por temor u obligacin... En cuanto a los donativos
de los sbditos, denominados por los an tiguos oblaciones, apenas
existen en la actualidad. Hoy en da los prncipes acostumbran a
exigir los donativos de caridad y aunque los reyes de Espaa,
Inglaterra y de otros pases se valen de ruegos para obtenerlos, tales
frmulas son a veces ms compulsivas Que las comisiones y
mandatos. Por donativo entiendo aquello que liberalmente ofrece el
sbdito al prncipe, como el coronarium, oro que los judos daban a
los emperadores para conservar los privilegios de su religin... Lo
mismo puede decirse del impuesto que en Espaa se llama servicio,
que se daba voluntariamente a los

270 JEAN BODIN

reyes para mantenimiento honroso de su dignidad, pero convertido
posteriormente en la prctica en carga ordinaria...
El cuarto procedimiento para alimentar la hacienda consiste
en las pensiones pagadas por los aliados, tanto en tiempo de paz
como de guerra, para asegurar la proteccin y defensa contra los
enemigos, o para disponer de consejo, auxilio y ayuda en caso de
necesidad, de acuerdo con el tenor de los tratados. La pensin se
recibe siempre de amigos o aliados, ya que el prncipe soberano
que conviene con otro en pagarle cierta cantidad anual para tener
paz, pero sin que haya tratado de amistad o alianza, slo es tri butario... Los tratados de alianza suscritos entre la casa de Fran cia
y las ligas suizas, estipulan que el rey dar a cada cantn una
pensin ordinaria de mil libras por la paz y dos mil por la alianza,
aparte las pensiones extraordinarias. . Esto muestra que suizos y
grisones son pensionarios del rey, si se tiene en cuenta la alianza
mutua y el servicio a que se obligan por la pensin. Tambin
conviene a los grandes prncipes dar pensiones a secre tarios,
espas, capitanes, oradores y domsticos de sus enemigos, a fin de
descubrir sus designios. La experiencia ha mostrado has ta la
saciedad que este es el mejor procedimiento para conservar el
estado y aniquilar al enemigo. No hay fortaleza en el mundo que
se resista cuando se puede hacer entrar en ella una acmila
cargada de oro, como deca Eilipo, rey de Macedonia...
EL quinto medio de asegurar la hacienda consiste en la acti vidad comercial desarrollada por el prncipe o la seora a travs
de sus agentes. En realidad, hay pocos prncipes que la ejerzan e
incluso en algunos reinos --Espaa, Francia, Inglaterra y Ale mania
, el mercader pierde la calidad de nobleza... Los persas, en son
de burla, llamaban mercader a Daro, simplemente por ha ber
convertido los donativos gratuitos en cargas impositivas. Sin
embargo, es preferible el prncipe mercader al tirano y el gentil hombre comerciante al ladrn... En cuanto al comercio que los
prncipes ejercen con los sbditos, en verdad no es tal, sino impuesto y exaccin; no es otra cosa prohibir la libre contratacin y
entregar el grano y vino de los sbditos a los recaudadores, para
pagrselo a bajo precio y venderlo caro a los extranjeros o a

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 271

los propios sbditos... De todos los trficos a que se dedican los
prncipes, ninguno es tan peligroso y srdido como el de los honores, oficios y beneficios..., a no ser que no exista otro medio para
salvar la repblica...
El sexto medio de recaudar fondos para la hacienda se ejer ce
sobre los mercaderes que importan o exportan mercancas. Se trata
de uno de los procedimientos ms antiguos y practicados en toda
repblica; tiene su fundamento en la equidad, porque es muy justo
que quien quiere ganar con los sbditos de otro, pague algn
derecho al prncipe o al tesoro pblico... El prncipe prudente slo
debe permitir la exportacin de [las cosas necesarias a la vida
humana] si su pueblo dispone en abundancia de ellas... Cuanto
mayores scan los derechos de aduana mayor beneficio obtendr la
hacienda.
y el sbdito adquirir a mejor precio, debido a que
el extranjero, asustado por el impuesto, comprar menor cantidad... Por
lo que se refiere a las materias [imprescindibles] que se importan del
extranjero, es necesario reducir los impuestos y, por contrario, elevarlos
para los artculos manufacturados. No debe permitirse que stos sean
importados, as como tampoco debe tolerarse que se exporten las
materias primas, como hierro, cobre, acero, lanas, hilo, seda cruda..., a
fin de que el sbdito obtenga el beneficio de la manufactura y el
prncipe los derechos de aduaEl sptimo procedimiento de recaudar fondos recae sobre los
sbditos. Slo debe utilizarse cuando los dems medios fallan y
urge acudir a las necesidades de la repblica. En tal caso, dado que
la tutela y defensa de los particulares depende de la conser vacin
pblica, es razonable que todos la asistan. Son muy justos entonces
las cargas e impuestos sobre los sbditos, pues nada hay tan justo
como lo que es necesario, segn deca un antiguo senador romano.
Para que las cargas extraordinarias impuestas durante la guerra no
se prolonguen en tiempos de paz, es conveniente utili zar los
emprstitos. No se olvide que el dinero se encuentra ms fcilmente
cuando el que presta espera recibir su dinero y el agra decimiento
por el prstamo. As se hizo en Roma, cuando Anbal estaba en
Italia; desprovista de recursos la hacienda, el senado no

272 JEAN BODIN

crey oportuno crear nuevos impuestos obligatorios..., pero todos
los senadores y los ciudadanos ms ricos se apresuraron a lleva r su
oro y plata a los recaudadores y el pueblo no tard en seguir los.
Con el tiempo, las cargas extraordinarias se perpetuaron como
ordinarias; as vemos que Dionisio el Tirano procur repetidas ve ces la guerra o la construccin de fortificaciones, como pretexto
para establecer nuevos impuestos... Existen tres clases de impues tos sobre los sbditos: ordinarios, extraordinarios y mixtos, llama.
dos casuales. Bajo estas tres categoras, estn comprendidos tanto
los ingresos procedentes de las jurisdicciones, sal, moneda, peso s y
medidas, corno los que gravan la venta de objetos, cualquiera que
sea su naturaleza, o las donaciones, legados y sucesiones, o la
venta de los oficios, o en forma de impuesto directo, sea personal
denominado capitacin o real, sobre bienes muebles,
inmuebles y frutos de la tierra, como son los minerales y tesoros...
Luis 1X fue el primero que estableci el impuesto directo, como ha
sealado el Presidente Le Maistre, aunque no aade que siempre
fue con carcter extraordinario, en forma de subsidio obligatorio
durante la guerra...
La mayor parte de inventores de nuevos impuestos perdieron
la vida a causa de ello. Tal sucedi con Partenio o Proclereo, que
fue lapidado por el pueblo de Trveris por haber aconsejado al rey
Teodoberto cargar a los sbditos con nuevos impuestos... Otros
perdieron sus dignidades y hasta algunos prncipes la vida; entre
otros, Aqueo, rey de Lidia, que fue colgado por sus sbdi tos..., y
Teodorico, rey de Francia, que perdi, por esta causa, la corona...
El nico medio para evitar estos inconvenientes, es suprimir los
subsidios y cargas extraordinarias una vez que cesa la causa que
los origin. Sin embargo, no debe incurrirse en el error opuesto y
abolir toda clase de impuestos, ayudas y tallas, como algunos
trataron de hacer, sin contar con recursos ni patri monio para
mantener la repblica... Sera mucho ms razonable disminuir las
excesivas ddivas y revocar las enormes donaciones..., porque
querer abolir los gravmenes antes de haber rescatado el pa trimonio pblico y pagado las deudas, no sera restaurar el estado,
sino arruinarlo. La mayor parte de los que se creen entendidos

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 273

en estos asuntos, incurren en el error, ya antiguo, de que es
preciso reducir los gravmenes e impuestos al nivel en que se en contraban en tiempos de Luis XII. Olvidan que, desde entonces,
ha afluido una gran cantidad de 'oro y plata del Nuevo Mundo, en
especial del Per, y que, como consecuencia, todas las cosas son
diez veces ms caras que entonces... Con esto no quiero excusar a
los prncipes exactores... El prncipe nuevo obrar sabiamente si,
al acceder a la corona, reduce las cargas extraordinarias im puestas
por su predecesor, tanto por razones de justicia como para ganarse
el amor de su pueblo...
Si la necesidad constrie a establecer algn impuesto extraor dinario, debe ser en tal forma que cada uno cargue con su parte,
como ocurre con los impuestos sobre la sal, el vino y otras mercan cas semejantes... Para evitar las sediciones que frecuentemente se
han producido a causa de los impuestos que gravan las mer cancas
vendidas al detall, es recomendable transformar el impuesto en una
cantidad global... Para que los impuestos sean bienquis tos de Dios,
tiles a la repblica, a gusto de los hombres de bien y alivio de los
pobres, deben cargarse sobre las cosas que slo sirven para
corromper y perder a los sbditos, tales como golosi nas, adornos,
perfumes, telas de oro y plata, sedas, crespones... En vez de
prohibirlas..., es mejor encarecerlas tanto por medio de los
impuestos que slo los ricos y golosos las compren, , El emperador
Augusto, para castigar la impudicia de los sbditos y obligarlos a
casarse, estableci un impuesto en forma de multa sobre los legados
y herencias recibidos por quienes a los veinticinco aos no se
haban casado o no tenan hijos...
El segundo punto [de este capitulo] se refiere al buen uso de las
rentas de la repblica, algo de lo cual ya hemos visto al tratar de las
penas y recompensas. Tratemos ahora del resto. Antiguamente, el
primer artculo inserto en el captulo de gastos de la hacienda.
estaba dedicado a las limosnas, el segundo a la casa real, el tercero
a las reparaciones... Respecto a las limosnas, los sabios hebreos
tienen como mxima, recibida de los antiguos profetas, que la
conservacin de los bienes depende de las limosnas, tasadas por
ellos en la dcima parte de la renta de cada uno y destinada a

274 JEAN BODIN

tos ministros de la iglesia y a los pobres.. La historia nos ensea
que muchas casas, familias, reinos e imperios se han arruinado y
empobrecido por haber desde -riada a los pobres y abandonado los
sbditos a los robos de los soldados y recaudadores... Para po ner fin a
tanta calamidad y restaurar en alguna medida la disciplina militar,
casi desaparecida, es preciso pagar al ejrcito, po rque, como deca
Casiodoro: disciplinam servare nos potest ieiunus exer. citas, durar
qu.od deest semper praesumit armatur. Mantenida la casa real,
pagados soldados y oficiales y atribuidas las recomp ensas a quienes
lo merecen, es justo acordarse de los pobres.
Si la hacienda cuenta con recursos, se debe emplear una parte
de ellos en la reparacin de las ciudades, el abastecimiento de las
fortalezas, la construccin de fortificaciones en las fronteras, el
aplanamiento de los caminos, la restauracin de los puentes, el flete
de barcos, la construccin de edificios pblicos, la fundacin de
colegios de honor, de virtud y de saber. Aparte que las repara ciones
son necesarias, de ellas redundan grandes beneficios para toda la
repblica, debido a que, gracias a ellas, las artes y oficios se
fomentan, la pobreza del pueblo se alivia y el disgusto por los
impuestos desaparece cuando el prncipe devuelve al pblico en
general y a los sbditos en particular los dineros que de ellos to m... Todo esto es ms necesario en los estados aristocrtico y
popular que en la monarqua, porque en aqullos es ms difcil
mantener a los sbditos en paz y unin... ; adems, de esta forma, se
destierran las dos grandes pestes de toda repblica: la ociosidad y la
pobreza... As, Vespasiano mand hacer grandes obras por todo el
Imperio, ms por dar trabajo al pueblo que por otra cosa... Ahora
bien, multiplicar los subsidios para construir grendes pala cios, ms
soberbios que necesarios, cuando se est endeudado o permitir que
se arruinen las construcciones de sus predecesores por vanagloria,
es tanto corno dejar testimonio de su tirana...
Hasta aqu hemos tratado de cmo se han de emplear las
rentas pblicas. Qudanos el ltimo punto, es decir, la reserva
que debe hacerse para caso de necesidad, a fin de no tener que
comenzar una guerra con emprstitos y subsidios. Los antiguos
romanos se plantearon eI problema... y siempre conservaban sin

OS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 275

tocar el tesoro constituido por la vigsima parte de los fondos
pagados por los libertos, al que slo se acudi cuando Anbal
estuvo a punto de aniquilarlos... En Francia se acostumbraba, en
caso de necesidad, recurrir a los bosques, cuando stos estaban tan
bien explotados que una saca vala ms que hoy cincuenta...

CAPITULO III
PROCEDIMIENTOS PARA IMPEDIR QUE LAS MONEDAS SEAN ALTERADAS DE
PRECIO O FALSIFICADAS

Creo que este punto debe ser bien comprendido por quien
trate de establecer sabiamente una repblica o reformar sus abu sos. En verdad, no hay nada que ms aqueje al pobre pueblo como
la falsificacin de moneda o la alteracin de su curso, pues tanto
ricos como pobres, en general y en particular, se ven perjudicados
enormemente a causa de ello...
Si la moneda, cuya funcin es medir el precio de todas las
cosas, es variable e incierta, nadie sabr lo que tiene; los contra tos
sern inciertos; los gravmenes, tasas, gajes, pensiones, ren tas,
intereses y honorarios, inciertos; las penas pecuniarias y mul tas
fijadas por las costumbres y ordenanzas, sern tambin varia bles e
inciertas.; en resumen, todo el estado de la hacienda y de muchos
negocios pblicos y privados quedarn en suspenso. An es ms
de temer que la moneda sea falsificada por los prnci pes, fiadores
y deudores como son de la justicia ante sus sbditos. El prncipe
no puede alterar el peso de la moneda en perjuicio de los sbditos
y menos an en perjuicio de los extranjeros que tratan con l y
comercian con los suyos, pues est sujeto al dere cho de gentes. Si
lo hace, se expondr a la reputacin de falso monedero, como el
rey Felipe el Hermoso, llamado por el poeta Dante falsificatione
de moneta. El fue quien, por primera vez en este reino, rebaj la
moneda de plata a la mitad de su ley, lo qu trajo corno
consecuencia grandes desrdenes entre sus sbditos...

276 JEAN BODIN

La ley y el peso de la moneda debe ser regulado
adecu a_ damente, para que ni prncipes ni sbditos
la falsifique a su an-tojo. A ello estarn dispuestos
siempre que se les presente ocasin, aunque se les
queme vivos. La razn de ser de todos los falsifica.
dores, cercenadores y alteradores de moneda,
radica en la mezcla de metales. Si stos se
emplearan en su estado puro, no podran sustituirse
unos por otros, ya que difieren entre s en color,
peso, consistencia, sonido y naturaleza. Por
consiguiente,
para
evit ar
los
inconvenientes
apuntados, es preciso ordenar en la repblica que
las monedas sean de metales simples y publicar,
siguiendo el ejemplo de Tcito, emperador de
Roma, un edicto por el que se prohiba, bajo pena de
prisin y conEisacicin de los bienes, mezcla r el oro
con la plata, o la plata con el cobre, o el cobre con
el estao o con el plomo. Podra exceptuarse de la
prohibicin, la mezcla del cobre con el estao que
produce el bronce, o metal so-nante, ya que
entonces no se usaba tanto como ahora, as como la
mezcla del estao dulce con el cobre, para poder
fundir caones... Tal prohibicin debe abarcar tanto
la moneda como las obras de orfebrera, ya que en
stas las falsificaciones son ms corrient es que en
la moneda, y su comprobacin ms difcil...
Por
ser
imposible,
como
afirman
los
refinadores, refinar el oro a veinticuatro quilates
sin mezclar un poco de otro metal, ni la plata a
doce dineros sin que quede algo de la aleacin...,
po-dra determinarse que el oro labrado y en
moneda sea a veintitrs quilates y la plata a once
dineros y doce granos...; hacindolo as, se
guardar la proporcin entre el oro y la plata... De
esta forma, las monedas de oro y plata sern ms
slidas y duraderas... A fin de que la justa

proporcin entre el oro y la plata de doce a uno,aproximadamente, en toda Europa y en los pases
vecinossea tambin observada en el peso de la
moneda, es necesario acuar las monedas de oro y
plata con pesos iguales, de 16, 32 y 64 piezas el
marco, sin permitir que se acue moneda ms
pesada ni liviana. As se evitarn, de un lado,
dificultades de acuacin y la fragilidad de la
misma..., de otro lado, su falsificacin, fcil de
llevar a cabo, cuando se trata de piezas de ms de
media onza, de-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 277

tido a su espesor... Si se ordena de este modo, ni cambistas, ni
mercaderes, ni orfebres podrn defraudar al pueblo, ni a quienes
ignoran la ley y el peso de las monedas, ya que siempre estarn
obligados a entregar doce piezas de plata por una de oro... Para
evitar abusos en el cambio, ni tomar las sencillas por dobles, co mo ocurre muchas veces con los reales de Espaa..., es convenien te que las marcas sean diferentes, y no como las de Espaa, que
son iguales...
Si se acuan las piezas de oro y plata con los mismos peso,
nombre y ley, es decir, con igual aleacin en ambos casos, no subi rn ni bajarn nunca de precio, como ahora ocurre casi cada mes, a
gusto del pueblo o de los poderosos que rodean a los prncipes, Tras
acaparar y tomar en prstamo monedas fuertes, las hacen subir de
precio, y as ha habido quien, despus de pedir prestados cien mil
escudos, hizo subir el precio del escudo en cinco sueldos, con lo que,
de un golpe, gan veinticinco mil francos. , . Si se hace lo que digo,
se terminar con todas las falsificaciones de moneda y cualquier
persona, por poco instruida o ignorante que sea, conocer la bondad
de una u otra moneda a la vista, al sonido, al peso...
Sin embargo, para comodidad del bajo pueblo, debe tambin
acuarse una tercera especie de moneda, de cobre puro, sin cala mita, ni mezcla de otro metal, corno se acostumbra en Espaa e
Italia, o bien dividir el marco de plata en mil quinientas treinta y
seis piezas, de nueve granos cada una... Lo ideal sera no tener
otra moneda que la de oro y plata, si fuera posible acuar la en
piezas ms pequeas que el penique, o si se dividiera el marco de
plata tanto como en Lorena... Debido a que el precio del cobre
varia mucho de pais a pas y de poca a poca, no es muy
adecuado para batir moneda. Esta debe ser, en la medida de lo
posible, invariable e inmutable de valor... Se me dir que la
abundancia de plata puede tambin hacer bajar su precio. En
efecto, leemos en Tito Livio que, por el tratado suscrito en tre
etolios y romanos, se convino que los etolios pagaran por diez
libras de plata una libra de oro..., en tanto que hoy en da la
proporcin es de doce a una... Pese a todo, los cambios de

278 JEAN BODIN

precio a lo largo del tiempo son insensibles, y no es razn para
que la ley de ambas clases de moneda no sea igual en todas las
repblicas. , . Adems, al ser ahora mayor que nunca el intercarn.
bio comercial entre todos los pases del mundo, cualquier cambi o
notable en el precio del oro y de la plata, slo ser posible por
comn consentimiento de todos los pueblos...
Ahora bien, es imposible fijar el precio de las cosas si se
conserva el velln, diferente y desigual por doquier. As como el
precio de todas las cosas disminuye si se disminuye el valor de
la moneda..., tambin sube al aumentar el precio de la mone-da.
Los precios necesariamente suben y bajan, porque ningn
prncipe tiene igual ley de velln que las otras repblicas. Ni siquiera en su propia repblica la ley es igual y, as, la del sueldo
es diferente de la de los tostones...
La primera vez que se comenz en este reino a debilitar la
plata amonedada y a ligar con ella una vigsima parte de cobre,
fue con el propsito de que los mercaderes importasen una plata
de la que se careca..., pero sin que hubiese necesidad de ello, ya
que son tantas las riquezas de Francia, que siempre vendrn con
oro y plata de otras partes a buscarlas. El mal se agrav en el
reinado de Felipe el Hermoso, que rebaj a la mitad el valor dc
la moneda de plata... Con todo esto, los pobres se ven perju.
dicados y pierden mucho en los cambios...
Las ordenanzas de los prncipes prohiben, bajo graves penas,
la exportacin del oro y la plata, pero son de imposible ejecucin
y, en realidad, se exporta mucho por mar y tierra. Aunque fuesen
observadas, y no saliese nada del pas, los sbditos siempre se las
arreglaran para mezclar, alterar y fundir las monedas blancas y
rojas si son de diferente ley, ya sea gracias a la autorizaciones que
se conceden a algunos orfebres, ya sea en contra de toda prohibicin. De este modo, embolsan la falta de ley de que adolecen
sus obras, resultado tanto de las aleaciones permitidas como del
esmalte y soldadura utilizadas, y burlan las leyes y ordenanzas vigentes sobre el precio del marco de oro y plata encareciendo a su
gusto el precio de su trabajo. De este modo, los orfebres siernpren

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 279

venden ms caro de lo permitido por las ordenanzas... y, as, el
oro y la plata son vendidos ms caros por los plateros y mercade res que por los monederos... Una vez que el metal es acuado en
moneda de ms peso y ley que la de los prncipes vecinos, de
inmediato es acaparada y fundida por refinadores y orfebres para
labrarla, o por los extranjeros para hacer moneda con su peso...
Para evitar estos inconvenientes, es preciso, pues, que la ley de las
monedas y de los labrados de oro y plata sea la misma, es decir,
veintitrs quilates el oro sin aleacin, y once dineros y doce gra nos la plata...
La causa de estos abusos radica en la mezcla de los tres
metales, oro, plata y cobre. Una vez que se ponga fin a ella, ni el
sbdito ni el extranjero podr defraudar sin ser descubierto de
inmediato. Por la misma razn que la moneda de cobre no tena
curso en este reino, porque no se acuaba, una vez que se proscriba el velln, con prohibicin expresa de acuarlo, el velln
extranjero ser igualmente desterrado. No cabe esperar que ex tranjeros y sbditos dejan de vellonear y acepten cualquier mone da extranjera mientras el prncipe y la repblica continen acu ando el velln.. ,
Aparte lo dicho, cesarn los abusos de los oficiales de la
moneda..., si bien el verdadero remedio consiste en suprimir to dos los oficiales de la moneda, salvo los que haya en una sola
ciudad a fin de acuar todas ellas... Urge seguir el ejemplo de los
antiguos romanos, Para toda Italia slo contaban con el templo de
Juno, donde se acuaban tres clases de moneda pu ras y simples,
de oro, de plata y de cobre, y tres oficiales que las hacan acuar
y afinar en pblico y a la vista de todos...
Sera recomendable acuar la moneda en forma de medallas
esculpidas, como hacan los antiguos...; el costo sera menor, la
facilidad mayor, la redondez perfecta; no la cercenaran, ni podra
doblarse ni romperse y la marca o seal durara siempre... Se
evitara con ello, igualmente, que falsos monederos tuviesen tanta
facilidad como actualmente para mezclar los metales...

280

JEAN BODIN
CAPITULO

rv

COMPARACION DE LAS TRES REPUBLICAS LEGITIMAS, A SABER ' EL

ESTADO POPULAR, ARISTOCRATICO Y REAL, Y COMO LA POTESTAD
REAL ES LA MEJOR

...Ha quedado para el final referirse a las ventajas y d es .

ventajas de cada repblica y elegir la mejor... Se trata de pro nunciarse por la mejor entre las tres formas legtimas, es decir, el
estado legtimo popular, el aristocrtico o el real. A fin de escla recer el problema, expondr las ventajas y desventajas de cada
una.
En primer lugar, se puede afirmar que el estado popular e s el
ms estimable, en la medida que persigue la igualdad y rectitud en
todas las leyes, sin favor ni consideracin de las personas, y reduce
las constituciones civiles a las leyes naturales... El estado popular
se propone la igualdad de todos los hombres, lo que no puede
lograrse sin una distribucin igual de los bienes, los honores y la
justicia entre todos, sin privilegios ni prerrogativas. As procedi
Licurgo al transformar el estado real en popular. Aboli todas las
obligaciones, prohibi el uso del oro y la plata y distri buy las
tierras en lotes iguales, sintindose complacido al ver igual cantidad
de haces en cada parcela. Por este procedimiento, puso freno a la
avaricia y a la arrogancia, las dos lacras ms perjudiciales de la
repblica., al tiempo que la limpi de rapias, hurtos, concusiones,
calumnias, bandos y facciones, inexistentes cuando todos son
iguales y nadie goza de privilegios. Si es cierto que la sociedad
humana slo se nutre de la amistad y el sustento de sta es la
igualdad, y si es cierto que slo en el estado popu lar hay igualdad,
debe reconocerse que ste constituye la forma de repblica ms
hermosa que pueda elegirse... Otro argumento de consideracin para
demostrar que el estado popular es el ms hermoso, digno y
perfecto de todos, consiste en mostrar cmo en las democracias ha
habido siempre mayor nmero de ciudadanos que han sobresalido
en las armas y en las leyes y mejores oradores, jurisconsultos y
artesanos que en las otras repblicas; en stas, la faccin de unos
pocos seores y la celosa actitud del monarca,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 281

impiden que los sbditos se propongan grandes metas. Adems, los
verdaderos atributos de la repblica slo parecen encontrarse en el
estado popular, ya que todo el pueblo goza del bien pblico y todos
participan de los bienes comunes, los botines, los premios y las
conquistas... En resumen, si lo deseable es que los magistra dos
obedezcan a las leyes y los sbditos a los magistrados, nada mejor
que el estado popular, donde slo la ley es seora y duea de
todos...
[Veamos los argumentos en contra]. En primer lugar, jams
existi repblica en que bienes y honores fuesen igualmente dis tribuidos. Ya lo hemos visto respecto de los bienes. En cuanto a los
honores, tal igualdad contravendra la ley natural, ya que unos son
ms prudentes e ingeniosos que otros, unos estn destinados a
gobernar y otros a obedecer, unos son sabios y discretos, otros
necios e insensatos... En cuanto a la tan pregonada libertad natural
del estado popular, si realmente existiese, no habra ni magistrados, ni leyes, ni forma alguna de estado, pues de otro modo
deja de haber igualdad. Sin embargo, no existe repblica con tantas
leyes, tantos magistrados y tantos fiscales corno el estado popular.
Respecto al bien pblico, es evidente que no hay rep blica donde
sea peor administrado que por el pueblo, como ya he demostrado...
No puedo aprobar dice Jenofonte el estado de los atenienses,
porque se atienen a una forma de repblica en la que los peores son
considerados los mejores y las personas honorables y virtuosas son
vejadas. Si a jenofonte... le mereci tal juicio su repblica, la
mejor fundada y ms estimada de las popu lares, o, para decirlo
ms propiamente, la menos imperfecta, como dice Plutarco, qu
juicio le hubieran merecido las dems democracias u oclocracias?
Maquiavelo se equivoca al decir que eI estado popular es el mejor,
y, por supuesto, olvida una opinin suya anterior, segn la cual,
para que Italia recobre su libertad, es preciso que cuente con un
solo prncipe...; en realidad, no sabe lo que quiere. Platn, por su
parte, ha vituperado el estado popular, diciendo que es una feria
donde todo se vende. Aristteles, fundndose en la autoridad de
Hornero, rechaza los estados popular y aristocrtico...

282 JEAN BODIN

Cmo puede un pueblo, es decir, un animal de muchas ca bezas, sin entendimiento ni razn, aconsejar nada bueno? Pedir
consejo al pueblo, como se haca antiguamente en las repblicas
populares, significa tanto como pedir cordura al loco... Aun en el
supuesto de que se pudiese obtener alguna buena resolucin del
pueblo, quin sera tan insensato como para divulgar los
designios del estado? No sera profanar las cosas sagradas?...
Segn ya hemos dicho, no hay nada tan peligroso y contrario al
estado popular como la permanencia continuada de les
magistrados en sus oficios. Sin embargo, ningn peligro es
comparable al que se corre cuando, en caso de necesidad urgente,
deben adoptarse resoluciones. Los magistrados no pueden hacer
nada sin consultar al pueblo, pero no es posible reunirlo con la
necesaria rapidez; adems, los ms sabios no se atreven a hablar
ante la asamblea, porque temen el furor del pueblo, que siempre
descarga sus faltas sobre los gobernantes... Del mismo modo que
el natural de un pueblo dice Tito Livio-- es insolente y
desenfrenado cuando se encuentra en la prosperidad, en los
tiempos malos se amedrenta y envilece... La majestad, que es el
quicio sobre el que se apoya la repblica, perece con el pueblo...
El peor azote en las repblicas populares es la impunidad de
que gozan los malvados, con tal que sean ciudadanos, es decir,
reyezuelos. As, en el estado popular de los romanos, los magis trados no podan, bajo pena capital, condenar a muerte natural
o civil al ciudadano, ni privado de su libertad o derecho de
ciudadana, ni azotarlo... Pero no tuvieron inconveniente
en desterrar a Rutilius, Metellus, Casolianus, los dos
Escipiones, Cicern... Vendidos los cargos en la repblica
popular al mejor postor, los magistrados revenden despus
al detall lo que compraron al por mayor... Si se examina,
en fin, la historia de todas las repblicas populares, se ver
que casi siempre estuvieron en guerra, exterior
o civil, y que, pese a haber sido gobernadas aparentemente
por el pueblo, en realidad lo fueron por un grupo de
ciudadanos, o por el ms sabio de ellos, que haca las
veces de prncipe o monarca. Mientras la repblica de
Atenas fue grande y floreciente, estuvo gobernada por el

senado de los areopagitas; cuando se le

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 283

quit el poder, Pericles segn Tucdides fue autntico mo narca, pese a que, en apariencia, segua siendo popular. Pedro
Soderini,' en la arenga. que dirigi al pueblo de Florencia, para
transformar el estado, dijo que la repblica de la poca de Lo renzo de Mdicis era una autntica tirana si bien conservaba las
formas del estado popular, ya que Lorenzo gobernaba solo; pero
no dijo que nunca fue tan floreciente como entonces... El estado
popular slo se conserva si cuenta con sabios pilotos, pero, una
vez que se ven con el timn en las manos, se convierten en patro
nes y el pueblo sirve slo de mscara...
Los antiguos, a fin de afianzar los estados populares, trataban
de hacer iguales a todos los ciudadanos en bienes, en hono res, en
poder y en premios y, cuando surga alguno ms virtuoso, justo o
sabio que los dems, lo desterraban... Platn opinaba, incluso, que
las mujeres y los hijos deban ser tambin comunes a to dos, a fin
de que nadie pudiese decir mo o tuyo, puesto que segn l
estas dos palabras son causa de alteracin y ruina en toda
repblica. Resultaran de ello consecuencias absurdas. La dudad
pierde su ser y se convierte en hogar, como deca Aristteles,
Ahora bien, el hogar o !a familia, que es la verdadera imagen de
la repblica, slo tiene un jefe; por ello, un antiguo legislador, al
ser importunado por alguien para que instituyese el estado popular
en su pas, le respondi que Io hiciese en su casa. Si, como ellos
pretenden, es tan hermoso unir ciudadanos y ciudad tan estre chamente que de la ciudad resulte una casa y de la repblica una
familia, ser preciso, en buena lgica, suprimir la pluralidad de
jefes en que consiste el estado popular y establecer un monarca,
como verdadero padre de familia...
Existe an una razn natural que nos muestra cmo esa pretendida
igualdad arruina los fundamentos de la amistad. Los mayores pleitos y
enemistades se dan entre los iguales, sea porque el uno quiere
sobrepasar al otro, o porque el uno puede vivir sin el otro. Dios ha
distribuido sus bienes y gracias entre pases y pueblos tan
parsimoniosamente, que cada uno tiene necesidad de los de1. Piero Soderini (1452.1522), hombre poltico florentino, partidario de Sa
vonarola, intervino en la reforma de la constitucin; elegido gonfaloniero en 1502.

284 JEAN BODIN

ms. De este modo, para su utilidad y placer recproco, cada pue blo, en particular, y todos, en general, se ven obligados a esta blecer alianzas y amistades. Pinsese en el cuerpo humano sm bolo de la repblica bien ordenada, donde no hay miembro que
no d y reciba ayuda de los otros y el que parece ms ocioso di giere el alimento a los dems... Aporto este ejemplo para po ner de
relieve los inconvenientes que se derivan del estado popular, y para
hacer entrar en razn a cuantos intentan apartar a los sbditos de la
obediencia a su prncipe natural, dndoles una falsa esperanza de
libertad al establecer la repblica popular. En realidad, sta es la
ms perniciosa tirana imaginable, cuando no est gobernada por
hombres sabios y virtuosos...
Veamos Si la aristocracia es mejor que las otras repblicas,
como muchos piensan. Si es cierto que en todas las cosas el tr mino medio es digno de alabanza y que hay que apartarse de los
extremos, habr que convenir en que, una vez que se rechacen las
dos formas extremas, elegiremos el trmino medio, que es la
aristocracia, donde cierto nmero de los ms notables detentan la
soberana... Otro argumento de no menor peso para demostrar que
el estado aristocrtico es el mejor de todos, es que el poder
soberano de mando debe ser atribuido, por imperativo natural, a
los ms dignos. Ahora bien, la dignidad slo puede residir en la
virtud, en la nobleza o en la riqueza, o en las tres juntas. Cual quiera que sea el criterio que se escoja, el estado ser en todo
caso aristocrtico, porque los nobles, los ricos, los sabios y los
valientes constituyen siempre y por doquier la parte menor de los
ciudadanos. As, pues, ser necesariamente aristocrtica la se ora cuando el estado es gobernado por la menor parte de los
ciudadanos o, para hablar propiamente, cuando slo acceden al
gobierno los mejores. Puede tambin sostenerse que la soberana
slo debe ser atribuida a los ms ricos, que son los ms interesa dos en la conservacin de la repblica. Es evidente que los ms
ricos tienen mayor inters en ello y, adems, soportan mayor car ga que los pobres, quienes, por no tener nada que perder, aban donan al estado ante el peligro. Por esta razn Q. Flamini en treg la soberana de las ciudades de Tesalia a los ms ricos,

LOS SEIS LIBROS DE LA REPBLICA 285

pues eran ellos, segn deca, quienes tenan ms inters en la
conservacin del estado. Adems, la propia necesidad nos gua al
estado aristocrtico; en efecto, aunque en el estado popular y en la
monarqua, el monarca o el pueblo detentan aparentemente la
soberana, en realidad se ven obligados a dejar el gobierno al senado, o al consejo privado que, de ordinario, delibera y decide
sobre los negocios ms importantes. Como se ve, en cualquier caso,
se trata de un gobierno aristocrtico...
Sin embargo, creo que no bastan todas estas razones. El enco miable trmino medio que se persigue, no es real por el hecho de
dividir las cosas par mitad. Cuando se trata de las virtudes, el
trmino medio no significa otra cosa que el empleo de la razn,
segn opinin comn de todos los filsofos. Ahora bien, .eI tr mino medio entre uno y todos es real, pero nunca ser el mismo,
porque hay ciudades de mil ciudadanos y de trescientos mil. De
esta forma, por tratarse de un nmero incierto, el estado aristocr tico variar segn los casos; puede ocurrir que una gran repblica
aristocrtica tenga ms seores que ciudadanos el estado popular
de una ciudad pequea. Si hay cuatrocientos mil ciudadanos con vendr, para conservar una proporcin razonable, que haya cua tro
mil seores y, en consecuencia, las desventajas aducidas con tra el
estado popular; por razn del nmero excesivo de seore,
perdurarn en el estado aristocrtico... Esta es la razn de que las
aristocracias ms estables y duraderas hayan sido las que tu vieron
menor nmero de seores, como Esparta... Por tanto, no es el
nmero intermedio entre uno y todos el que determina que la
mediana sea encomiable...
Nada hay que objetar a quienes afirman que la soberana debe
ser atribuida a los ms dignos. Ahora bien, el argumento favorece
ms a la monarqua que a la aristocracia, porque entre los ms
nobles, los ms sabios, los ms ricos o los ms valientes, siempre
habr alguno que exceda a los otros, al cual, por las pro pias
razones aducidas, le debe ser dada la soberana... Platn, en apoyo
del estado aristocrtico, deca que era muy difcil hallar un
hombre tan sabio y virtuoso como se requiere para gobernar el
estado y que, por tanto, la monarqua no era segura. Se le puede

286 JEAN BODIN

devolver su propio argumento, porque, si es difcil encontrar un
prncipe tan sabio, mucho ms lo ser hallar el mayor nmero que
se requiere para una seora, El gonfaloniero Pedro Soderini, en
ocasin de atacar, ante el pueblo de Florencia, al estado aris tocrtico, emple el mismo argumento que Mecenas, ante Augus to, contra Marco Agripa; dijo que un estado de varias seores es
un estado de varios tiranos y que, en tal caso, conviene ms tener
un solo tirano...
En resumen, la experiencia muestra que cuanto mayor nmero
de individuos participan en la seora, ms numerosas son las dis putas y ms difciles de adoptar las decisiones... Supongamos, sin
embargo, que el consejo privado de la aristocracia sea tan discreto
que nada se descubra; aun as, ser muy difcil que unos pocos
seores conserven su estado contra todo un pueblo que... odia a
muerte a los poderosos. La ms mnima discordia entre los seores,
inevitable cuando se trata de gente de ua y garra, ser ocasin
para que el ms ambicioso busque apoyo en el pueblo y destruya la
aristocracia...; as ocurri en las seoras de Gnova, Siena,
Florencia, Colonia, Zurich... Por muy segura que sea la guardia de
que se rodeen, viven en perpetua desconfianza y, a veces, tienen
tanto miedo que slo se atreven a reunirse en fortalezas; as, en la
ciudad de l3enizete, situada en el reino de Telesn, en Berbera, los
seores viven todos en una fortaleza ante el temor de que el pueblo
se abalance contra ellos... Este temor les impide aguerrir o armar al
pueblo... y no pueden, por consiguiente, defenderse de los
extranjeros... Vemos, pues, que la seora aristocrtica no slo
peligra frente a los enemigos extranjeros, sin tambin frente al
pueblo, al cual ser preciso tener satisfecho o sujetarlo por la
fuerza. Contentarlo, sin hacerle participar en las dignidades, es
muy difcil...; sujetarlo por la fuerza, no es nada seguro, aunque se
pueda, porque es tanto corno ganarse el temor y desconfianza...
[del pueblo], el cual tomar las armas para sacudir el yugo al
menor pretexto de guerra... Los venecianos, para conservar su
estado aristocrtico, permiten desempear al pueblo algunos
oficios poco importantes, se ca-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 287

san con plebeyos y aceptan sus prstamos, a fin de interesarlos en la
conservacin del estado, pero los desarman por completo...
Es evidente que el principal fundamento de la aristocracia es
la amistad recproca de quienes gobiernan. Si reina entre ellos la
concordia, se conservarn y gobernarn mucho mejor que pu diese hacer el pueblo, pero, si permiten que nazca la discordia,
no hay estado de ms difcil conservacin, sobre todo cuando se
trata de una aristocracia militar, pues nada enoja tanto a los
soldados como la paz. No debe asombrarnos que los estados
aristocrticos de Venecia, Ragusa y Lucca se hayan mantenido
durante siglos, si se considera que renunciaron a toda empresa
armada y se dedicaron slo al comercio y a la banca. Para
terminar, la forma de aristocracia mejor y ms segura es la que
se nutre de personas virtuosas y con buena reputacin... Si se
hace as, el gobierno seguir siendo de pocos seores, pero todos
tendrn la esperanza de llegar a l, zio por dinero o ambicin,
sino por honor y virtud. Esta es propiamente la verdadera
aristocracia, la cual est menos expuesta a los peligros
apuntados... Tal aristocracia conservar sus leyes y distribuir
por igual la justicia, con tal que cada uno se contente con su
condicin y no ambicione la ajena...
Nos queda por hablar de la monarqua, preferida por todas las
grandes personalidades a las dems repblicas. Veamos, sin
embargo, c:ue est expuesta a muchos peligros, debido a los cam bios de monarca... La experiencia nos ensea que siempre que
cambian los prncipes, aparecen nuevos designios, nuevas leyes,
nuevos oficiales, nuevos amigos, nuevos enemigos, nuevos trajes,
nueva forma de vivir. Todos los prncipes se complacen en cambiar
y remover todas las cosas, a fin de que se hable de ellos, lo cual
supone a veces grandes inconvenientes, no slo para los sbditos en
particular, sino tambin para todo el cuerpo de la repblica.
Supongamos que no es as, y que el prncipe es todo lo pru dente que
se puede desear; pese a todo, las alianzas y tratados suscritos con el
predecesor expiran y, con ello, los prncipes toman las armas y el
ms poderoso ataca al ms dbil o le dicta la ley. Esto no ocurre
cuando se trata de estados aristocrticos y popu-

288 JEAN BODIN

lares y juran alianza perpetua, ya que el pueblo nunca muere...
Otro inconveniente de la monarqua reside en el peligro de guerra
civil que provoca la divisin de los aspirantes a la corona, sobre
todo si se trata de monarqua electiva, pues a veces produce la
ruina del estado. Si es hereditaria, el peligro es considerable
cuando hay varios herederos del mismo grado y luchan entre s
o siembran la divisin entre los sbditos. Sobran ejemplos de
esto y no faltan ocasiones en que el sucesor legtimo es
destronado por el que no lo es. Supongamos que no se
discute el derecho al trono; pues bien, en tal caso, si el
monarca es nio, no faltarn luchas por el gobierno entre la
madre y los prncipes o entre los mismos prncipes. Por
eso, Dios, para vengarse de los pueblos, los amenaza con
darles como prncipes a nios o mujeres. Aunque el infante
tenga un tutor, previsto por ordenanza del predecesor
o por la costumbre, existir el peligro de que usurpe la
monarqua. As, Trifn mat a su pupilo, el rey de Siria,
para ocupar el trono; hay mayor peligro cuando el tutor se
casa con la madre del menor, como Luis Sforza, que hizo
matar al joven prncipe para lograr el ducado de Miln...
No es menor el peligro cuando el prncipe asume la corona
en plena juventud, pero emancipado... En general, la corte
de los prncipes jvenes abunda en todo gnero de
extravagancias, mascaradas y descomposturas y, no hay
que decirlo, el pueblo sigue el humor de su prncipe...
Tampoco deja de haber peligro cuando accede al estado en
la edad de la madurez y la experiencia el mayor y ms
exquisito don de Dios que puede desear un pueblo pues,
por desgracia, la soberana hace, muchas veces, de los
prudentes, insensatos, de los valientes, cobardes y de los
buenos, perversos...
Los peligros que hemos sealado cesan, en su mayor parte,
cuando la monarqua se transmite por sucesin en lnea recta, como
diremos despus. La lucha por los oficios es frecuente ocasin, en
las repblicas popular y aristocrtica, de sediciones, facciones y
guerras civiles, ms graves que las que suscita la lucha por el poder
en la monarqua. En sta, slo se produce la lucha por los oficios y
por el estado despus de la muerte del prncipe, y no

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 289

siempre. El principal atributo de la repblica el derecho de so berana, slo se da y conserva en la monarqua. En una rep blica slo uno puede ser soberano; si son dos, tres, o muchos,
ninguno es soberano, ya que nadie por s solo puede dar ni recibir
ley de su igual. Si bien se supone que la corporacin de varios
seores o de un pueblo detenta la soberana, en realidad, le falta
el verdadero sujeto si no hay un jefe con potestad soberana que
vincule a unos y otros; un simple magistrado, sin potestad sobe rana, no puede hacerlo... Pinsese en las dificultades a las que
siempre han tenido que hacer frente las repblicas populares y
aristocrticas cuando se forman partidos contrarios y los magis trados se dividen; unos quieren la paz, otros la guerra, unos
desean esta ley, otros aquella, unos quieren este jefe, los otros
aquel.. Adems, a veces sucede, en virtud de la costumbre del
pas, que la ley, el prncipe o el magistrado no son ratificados
sino por el consentimiento de los votantes... No suceden tales
cosas cuando slo hay un jefe soberano del cual depende la
decisin de todos los asuntos. Adems, en los estados popular y
seorial, la parte ms numerosa se impone, ya que por doquier
prudentes y virtuosos estn en minora, de tal modo que, casi
siempre, la parte mejor y ms sana se ve obligada, bajo la presin
del mayor nmero, a plegarse al capricho de un tribuno insolente
o de un temerario orador. Por el contrario, el monarca soberano
puede unirse a los mejores...
Resulta imposible que el pueblo y los seores puedan man dar
soberanamente ni llevar a cabo actos que slo pueden ser realizados
por una sola persona, tales como conducir el ejrcito u otros
semejantes. Deben nombrar, a este fin, magistrados o com-sarios,
quienes carecen de la potestad soberana, de la autoridad y de la
majestad de un monarca. Cualquiera que sea la potestad de que
dispongan en virtud de su oficio, lo cierto es que cuando los estados
populares y aristocrticos se vean envueltos en una guerra
peligrosa..., o en cualquier otra circunstancia importan te,
establecan un dictador, como monarca soberano. Se daban cuenta
que la monarqua constitua el ncora sagrada a la que
necesariamente haban de recurrir.. ,

290 J EA N B ODIN
Tcito deca que, para llevar a cabo grandes empresas, se
requiere que la potestad de mando descanse en una sola per sona... Mil ejemplos nos muestran, sin lugar a dudas, la nece sidad
de tener un jefe para la guerra, cuando e! peligro es mayor, as
como la de plegarse, en la repblica, a un prncipe soberano... Por
eso, cuando he escrito antes sobre la necesidad de que, en el
estado bien ordenado, la potestad soberana sea atribuida a una sola
persona, sin que los estados participen en ella, ni gocen de poder
para dictarle la ley en tal caso sera estado popular y no
monarqua, y sobre los elogios que todos los sabios polticos,
filsofos, telogos e historiadores han vertido sobre la monarqua,
no lo dije por complacer al prncipe, sino por la seguridad y fe licidad de los sbditos... Es necesario no dejarse convencer por los
floridos discursos de quienes propagan, entre los sbditos, la ne cesidad de someter los monarcas al pueblo y de que sean los
sbditos quienes dicten la ley a su prncipe, lo que, ciertamente
significara la ruina, no slo de las monarquas, sino tambin de
los sbditos. Yerran igualmente quienes piensan que el prncipe
est sujeto a sus leyes, es decir, sujeto a su voluntad, de la cual
dependen las leyes civiles que l mismo promulga, todo lo cual es
naturalmente imposible...
Muchos se engaan al pensar que el estado aristocrtico es el
mejor, debido a que varios seores deben tener mejor juicio,
prudencia y consejo que uno solo. Existe gran diferencia entre
aconsejar y mandar... Si se trata de resolver, decidir o mandar, uno
solo lo har mejor que muchos; una vez que haya tomado en
consideracin los pareceres de cada uno, adoptar framente la
resolucin que convenga... Adems, la inevitable amb 7 cin que
mueve a quienes son iguales en poder, determinar que siempre
haya alguien que prefiera ver perecer la repblica antes que reco nocer la sabidura de otro... Es imposible que la repblica, que
slo tiene un cuerpo, tenga muchas cabezas, como deca el empe rador Tiberio al senado; de otro modo, no sera un cuerpo, sino un
monstruo horrible de mil cabezas. Se dice que los nuevos prn cipes son amigos de novedades. Es cierto que algunos, para hacer
sentir su poder, dictan leyes a troche y moche, pero en verdad, el

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 291

fenmeno es an ms frecuente en los estados aristocrticos y
populares... No siempre es cierto que los tratados y alianzas se
extingan con el prncipe, porque se puede insertar una clusula
que expresamente prorrogue la vida del tratado hasta un cierto
nmero de aos despus de la muerte de aqul... Adems, como ya
he mostrado, no es conveniente que las alianzas sean perpe tuas...
Respecto al desorden que provoca el gobierno de un rey joven,
debemos decir que ello ocurre una vez cada cien aos, en tanto
que, en Gnova, la eleccin del gonfaloniero pone en ebullicin a
la repblica cada dos aos. Tampoco es razonable comparar las
crueldades y robos de un tirano con un buen prn cipe... En ciertos
casos, la monarqua tirnica es ms deseable que la democracia o
aristocracia, por buenas que stas sean; al igual que muchos
pilotos, por expertos que sean, se obstaculizan cuando todos
quieren llevar el timn, tampoco podr ser gobernada una
repblica por muchos seores a la vez...
No es necesario insistir mucho para mostrar que la monar qua
es la forma de repblica ms segura, si se considera que la familia,
que es la verdadera imagen de la repblica, slo puede tener una
cabeza, como ya he mostrado. Todas las leyes naturales nos
conducen a la monarqua, tanto si contemplamos el microcos mos
del cuerpo, cuyos miembros tienen una sola cabeza, de la cual
depende la voluntad, el movimiento y las sensaciones, como si
contemplamos el universo, sometido a un Dios soberano... Todos
los pueblos de la antigedad no conocieron, cuando eran guiados
por la luz natural, otra forma de repblica que la monar qua...
Finalmente, si acudimos a las autoridades, veremos que las
personalidades ms excelsas consideraron a la monarqua to mo la
mejor forma de repblica: Hornero, Herodoto, Platn, Aris tteles,
Jenofonte, Plutarco, Filn, Apolonio, San Jernimo, Ci-priano,
Mximo Tirio y muchos otros...
Por todas estas razones, y otras muchas que no es necesario
detallar, creo evidente que, de las tres clases legtimas de repbli ca, la monarqua es la ms excelsa. Entre las mal reguladas, la
democracia es la ms imperfecta. La monarqua legtima, como un
cuerpo fuerte y sano, puede fcilmente subsistir, en tanto que los

292 JEAN BODIN

estados popular y aristocrtico, como cuerpos dbiles y enfermizos,
sujetos a innmeras enfermedades, deben guardar rgimen y di eta "
severos, Entindase bien: no siempre pueden los hombres sabios y
polticos experimentados escoger la mejor repblica o , evitar la peor.
Cuando as ocurre, es preciso obedecer la tormenta, amaina r las
velas, arrojar el lastre, aunque se trate de cosas preciosas, a fin de
salvar el navo y arribar a puerto...

CAPITULO V
LA MONAIQUIA BIEN ORDENADA Y REAL NO ,s'E TRANSMITE POR
ELECCION, NE POR SUERTE, SINO POR RECTA SUCESION AL VARON MAS
PROXISIO DEL LINAJE PATERNO, SIN PARTICION Y CON
EXCLUSION DE LAS HEMBRAS

...Entre las monarquas, la que se transmite por derecho

hereditario al varn ms prximo del linaje paterno y sin
particin, es mucho ms encomiable y segura que aquellas que se
transmiten por suerte, o por eleccin, o a varn que no sea el ms
prximo, o al ms prximo, pero de linaje materno, o al ms
prximo del linaje paterno, pero con obligacin de hacer particin
de toda la monarqua o parte de ella entre sus herederos... No son
slo las personas simples y con escasos conocimientos de ciencia
poltica las que se dejan engaar en este asunto, sirio tambin las
reputadas por su sabidura; toman en consideracin nicamente las
aparentes ventajas que hay de un lado, pero olvidan las desven tajas y consecuencias absurdas que existen del otro lado. Hasta el
propio Aristteles opina que los monarcas deben ser electos y lla ma brbaros a los pueblos que instituyen sus reyes por derecho de
sucesin...; de este modo, habra que llamar brbaros a asi rios,
medos, persas, egipcios, asiticos, partos, indos, africanos, turcos,
trtaros, rabes, moscovitas, celtas, ingleses, escoceses, fran ceses,
espaoles...
Todas las monarquas electivas se ven amenazadas constantemente por el peligro de caer en la anarqua tras la muerte del

rey; el estado queda sin rey, sin seor, sin gobierno, en peligro de

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 293

perderse, como navo sin capitn, expuesto a naufragar al primer
v i en to... Una vez que queda vacante la sede [pontificia], lo pr imero
que se hace es abrir las crceles, matar los guardianes, liberar los
culpables y vengar por cualquier medio sus afrentas; t a l situacin
perdura hasta que el colegio cardenalicio elige suce sor , lo que en
ocasiones, toma dos aos y cuatro meses, como ocurri tras la muerte de Clemente V.
Para poner remedio a esto,
l os polacos, que tambin eligen sus reyes, doblan las penas de los
delitos que se cometen durante la eleccin del rey... A. quien me
di ga , que durante el interregno, puede instituirse un gobernador, le
responder que las dificultades no son menores que para elegir un
r ey... Si se deja el gobierno al senado, como se hace en Polo n ia y se
haca antiguamente en Roma, existe tambin el peligro de que los
ms fuertes ocupen las fortalezas, como hicieron Pum- re y Cebona y
Antonio Savelo, que se apoderaron del Capitolio... La historia de
Roma y Alemania abunda en guerras provocadas por la eleccin de
los emperadores...
Orro inconveniente a sealar es que el ms lucido patrimonio
pblico corre el riesgo de convertirse en propiedad privada. As ha
ocurrido con los patrimonios de San Pedro y del Imperio de
Alemania; los prncipes electos, al saber que no pueden de jar el
estado a sus hijos, se aprovechan de los bienes pblicos, me diante
ventas y donaciones... Sin embargo, no son stas las ma-ycyes
desventajas. Necesariamente, se ha de elegir un prncipe
extranjero o un prncipe del pas. Si la monarqua es electiva, to dos tendrn aspiraciones y, entre tantos iguales, es imposible que
no se formen facciones, que dividirn y parcializarn a los sbditos; aunque no sean iguales en virtud ni en bienes, presumirn que
lo son y no querrn obedecerse entre s, como, segn Tcito,
sucedi en Armenia, donde los ser - lores no quisieron por rey a un
prncipe del pas... Si es un prncipe extranjero el que acepta el
estado, cuando se le ofrezca otro mayor, se ver obligado a
abandonar el primero; as procedi Luis, rey de Hungra, al ser
elegido rey de Polonia... Si el prncipe extranjero decide con servar
ambas estados lo cual no es fcil, a menos que sean veci nos,
quin duda que intentar reunirlos?... Si no puede re-

294 JEAN BODIN

unirlos, convertir al ajeno en una colonia, a la que explotan todo
lo que pueda en beneficio propio... En toda eleccin en qu e los
competidores recurren a la fuerza, sern siempre los ms cautelosos y perversos, o los ms temerarios, quienes arriesguen todo
para lograr sus propsitos. Si resulta elegido el ms virtuoso, s u
vida estar en constante peligro frente a sus rivales. As ocurre en
Alemania desde hace trescientos sesenta aos; transformada la
mo. narquia en electiva, ha habido ocho o nueve emperadores
asesina. dos o envenenados... Por esta razn, el emperador
Adriana, ante el temor de que el estado se convirtiese en electivo,
adopt a Antonino Po..., para evitar las guerras que se producen a
causa de las elecciones...
Se equivocan quienes sostienen que los reyes de Francia eran
electivos y que, antiguamente, el reino se transmita por eleccin._
En cuanto a la dinasta merovingia, Agatias, autor gregio insospe.
chable, que escribi hacia el ao 500, dice que los francos haban
escogido la mejor forma posible de repblica, en lo que aventajaban a sus vecinos, ya que sus reyes eran hereditarios... Otro au-tar
muy antiguo, Cedreo, que escribi en 1058, en tiempos de Felipe I,
dice que los francos, siguiendo su antigua costumbre, tienen
exclusivamente reyes por derecho hereditario, con lo que muestra
que las tres dinastas reales de Francia practicaron el derecho de
sucesin. Es cierto que Carlos y Carlomagno, hijos de Pipino, se
hicieron elegir por la nobleza, pero tal eleccin fue con el propsito
de asegurar su estado y cerrar la boca a los pretendientes
merovingios. Posteriormente, los Capelos procedieron del mismo
modo en ciertas ocasiones, una vez destronados los carolingios... La
sola razn aparente para presumir que el reino de Francia haya sido
electivo, sera la forma observada en la consa-gracin del rey, antes
de que preste juramento. Los obispos de Lan y Beauvais, al tiempo
que levantan al rey, preguntan al pue-blo presente si le acepta por
rey; recibido el consentimiento de todos los asistentes, el arzobispo
de Reims le toma juramento... Quienes afirman que los reyes eran
elegidos por los estados, ol-vidan que el arzobispo de Reims
pretenda la titularidad exclusiva de tal derecho... Pretensin, por
otra parte, imposible e incorn-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 295

pat
ible con la fe y homenaje que los arzobispos de Reims pres tan
al rey de Francia... Debido a todo lo cual, se acostumbra a d ec i r en
este reino que el rey no muere jams, antiguo proverbio qu e viene
a poner de relieve cmo el reino nunca fue electivo. El rey no
recibe su cetro, ni del papa, ni del arzobispo de Reims, ni d e l
pueblo, sino exclusivamente de Dios...

El argumento de ms peso en favor de la eleccin consiste en

firmar que los emperadores, papas y obispos son elegidos
siempre entre los ms dignos, En verdad, la historia nos demues t r a todo lo contrario... Aun suponiendo que se eligiesen siem p r e
prncipes buenos y virtuosos, mil otros inconvenientes basta ran
para evitar que las monarquas se transformasen en electivas,
s iempre que el derecho sucesorio pueda operar. Cuando la dinas ta real se extingue y el derecho recae en los estados, es mucho
ms seguro echar a suerte entre los personajes ms dignos, o
entre Ios iguales en nobleza, virtud o poder, que acudir a la eleccin, . ,
No basta con que exista el derecho de sucesin. Es necesario,
adems, que el sucesor sea el varn ms prximo del linaje del
monarca desaparecido, es decir, hablando en propiedad, el
primognito. El orden de la naturaleza exige que el primognito
vaya inmediatamente despus del padre, siguiendo los dems por
su orden, y, por consiguiente, que sea preferido a los otros. Se trata
de una ley natural, comn a casi todos los pueblos... Cada vez que
se ha. querido violar esta regla natural, se han producido grandes
desrdenes y guerras civiles...
Cuando se dice primognito o ms prximo, se incluye tam bin
el segundognito, una vez muerto el hermano... An no se ha
resuelto la cuestin de si el hijo del primognito debe suceder al
rey, su abuelo, o si la corona corresponde al segundo hermano; lo
ltimo parece ms razonable, puesto que se trata del pariente ms
prximo del rey... En el reino de Moscovia siempre sucede el
segundognito, una vez muerto el abuelo, sin tomar en consi deracin al hijo del primognito.
Es preciso, adems, que la sucesin de las monarquas no implique
a

particin, divisin, ni compensacin, ni que varios sucedan

296 JEAN BODIN

proindiviso, corno sabiamente lo dispuso Genserico, rey de los vn.
dalos. Si la monarqua se divide, ya no es monarqua, sino poliarquia. La ley slica no se plantea el problema. As, vemos que Ariberto,
hermano de Dagobezto, hijo mayor de Clotario II, fue rey con su
hermano, independiente el uno del otro... Tras la muerte de
Clocloveo, el reino fue dividido en cuatro monarquas: Childe-berto
fue rey de Pars; Clodoveo, rey de Orlans; Lotario, de Sois-sons, y
Teodorico, de Meta... Tantos reyes, y todos soberanos, vivan en
continua guerra unos con otros. A este respecto, los sucesores de
Hugo Capelo realizaron tres grandes cosas a fin de conservar la grandeza'
de la monarqua; en primer lugar, excluyeron a
los bastardos de la casa de Francia...; en segundo lugar, limitaron el
poder de los grandes mayordomos de palacio y de los prncipes de
Francia; por ltimo, no permitieron que los segundones de la casa de
Francia compartieran la soberana...
He insistido tambin en que la monarqua debe ser atribuida
exclusivamente a los varones, ya que la ginecocracia va contra la
ley natural; sta ha dado a los hombres la fuerza, la prudencia, las
armas, el mando. La ley de Dios ordena explcitamente que la
mujer se someta al hombre, no slo en el gobierno de los reinos e
imperios, sino tambin en la familia... Tambin. la ley civil pro hibe a la mujer todos los cargos y oficios propios del hombre... Es
sumamente peligroso que una mujer detente la soberana. En tal
caso, ocurrir una de estas dos cosas: o se casa o permanece sol tera. Si se casa, sigue siendo una ginecocracia, porque el matrimo nio se celebra con la condicin de que la soberana sea reservada a
la reina; as se convino en contrato matrimonial de Fernando de
Aragn e Isabel de Castilla... En el caso de que la reina no
contraiga matrimonio supuesto de la verdadera ginecocracia,
el estado se expone a graves peligros, que procedern tanto de los
extranjeros corno de los sbditos, ya que, si se trata de un pueblo
generoso y de buen nimo, soportar mal que sea una mujer la que
mande... Por muy peligrosa que sea la eleccin del monarca, debi do a las razones expuestas, sta ser siempre preferible en el su puesto que se haya extinguido la lnea masculina, a que el reino
caiga en poder de mujeres...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 297

CAPTULO VI
Df LA JUSTICIA DISTRIBUTIVA, CONMUTATIVA Y ARMONICA Y DE
SU PROPORCION EN LOS ESTADOS REAL, ARISTOCRTICO Y POPULAR

No basta afirmar que la monarqua es el mejor estado y con

menor nmero de inconvenientes, si no se aade monarqua real.
Tampoco basta decir que el estado real es el ms excelente, si no se
pone de relieve que debe ser templado por el gobierno aristocrtico y
popular, es decir, por la justicia armnica, compuesta de la justicia
distributiva o geomtrica y de la conmutativa o aritmtica, cada una
de las cuales es propia de los estados aristocrtico y popular. Si se
hace as, la monarqua ser simple y el gobierno compuesto y
templado, sin confusin alguna de las tres clases de repblica. Ya
hemos llamado la atencin sobre la diferencia que existe entre mez clar o, por mejor decir, confundir los tres estados de la repblica en
uno --lo que en realidad es imposible-- y procurar que la monarqua
sea gobernada popular o aristocrticamente. Por la misma razn que,
entre las monarquas, la ms encomiable es la real cuando es
gobernada como queda dicho, entre los reinos, el ms perfecto ser
el que ms se acerque a la justicia armnica.
Entiendo por justicia la recta distribucin de las recompensas
y de las penas y de lo que pertenece a cada uno de acuerdo con el
derecho... 1 Dicha distribucin slo puede realizarse por la apli cacin conjunta de los principios de igualdad y de semejanza, lo
que cabalmente constituye la proporcin armnica... {Platn]
deca que la repblica nunca podra ser dichosa si no estaba go bernada por proporcin geomtrica, y aada que Dios gobernaba
el mundo con justicia geomtrica... En todo caso, es evidente que
la justicia distributiva o geomtrica se opone en todo al estado
popular, ya que ste slo busca la igualdad propia de la justicia
conmutativa o aritmtica... Jenofonte, amigo de Platn, pero celo so de su gloria..., ense a Ciro cmo dar a cada uno lo que le
corresponda: como persa que era, no deba imitar a los medos,
para quienes la justicia consista en la igualdad, sino a los persas,
1.
app,110 paenarton oic prtlerniQllffi, et 04714017 rerum qua cuittsque
proptiere run1, aetittabilem distributioneen,,.

298 JEAN BODIN

ue trataban de establecer una justicia igual... Tales puntos
d
ues d:
vista dieron origen a dos facciones en Grecia: una compuesta
,
los ricos y los nobles, que apoyaba la justicia geopmlebyterio,casyprtealeisdatardioa
aristocrtico; otra, integrada por los pobres y
de la justicia conmutativa o aritmtica y de la re1 7 ,iiblIca pop l De
estas dos facciones naci una tercera, segn la cual deba ob servarse
en toda repblica la justicia aritmtica igtialitaria, cu an d o se tratase
de los bienes de cada uno en particular o de reparar las ofensas y
delitos, y la justicia distributiva o geomtrica, cua n d o s , tratase de
distribuir los dineros pblicos o las tierras conquista- das, tomando
en consideracin los mritos y calidad de cada uno. De modo que
estos ltimos aplicaban los dos principios, pero po r separado, ahora
uno, ahora el otro. Aristteles expresa esta opinin, pero no cita a
Platn ni a Jenofonte, los primeros que se ocuparon de [a materia.
q

u ar_

Ningn autor griego o latino se ha referido a la justicia armnica, sea para la distribucin de sta, sea para el gobierno de la
repblica. No obstante, se trata de la forma de justicia ms divina y
ms excelsa, propia del estado real, cuando es gobernado aristocrtica
y popularmente a la vez... [Para el escla-ecirniento de la cuestin], es
preciso buscar ayuda en los principios de las matemticas y de la
jurisprudencia, ya que la incomprensin de los jurisconsultos para las
matemticas y la falca de experiencia judicial de los filsofos,
parecen haber sido las causas de que no se haya resuelto el
problema... La proporcin geomtrica es la integrada por relaciones
semejantes; la proporcin aritmtica establece siempre la misma
relacin; la proporcin armnica est compuesta de ambas, pero, sin
embargo, es diferente de una y r)tra, La primera es semejante, la
segunda igual y la tercera es, en Darte, igual y, en parte, semejante...
La proporcin armnica comienza, como las
otras dos, por 3, pero las diferencias sucesivas no son siempre
iguales, ni tampoco semejantes en todo, sino combinaciones equili bradas de ambas, como se puede ver mediante dem os t rac io nes m a temticas que no son del caso aqu...
La diferencia entre la proporcin geomtrica y la aritmtica es
notable. Esta establece siempre las mismas relaciones y las dife-

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBL1CA 299

i s se mantienen iguales; aqulla se expresa siempre en diferencias semejantes, no las mismas, ni iguales.. , El gobierno geo m trico es el que une a cada uno con su semejante; por ejemplo, Ir
l e y matrimonial de las Doce Tablas exiga
que los nobles se casa
sen exclusivamente con las nobles y los plebeyos con las plebeyas,
com o an hoy se practica rigurosamente en Ragusa... Por el con trario,
si los matrimonios se decidiesen por la suerte, urca esclava podra
llegar a casarse con un rey y los pobres y el pueblo bajo no hallaran
mtodo mejor para igualar todo... Estas dos formas de gobierno
implican desventajas diversas; en una, el pueblo es opri mido, en la
otra se menosprecia a los nobles. El 'gobierno armnico un e, en la
medida de lo posible, las proporciones iguales y semejantes, sin
confundir desordenadamente toda clase de personas. Sin salir del
ejemplo del matrimonio, quien quisiese conservar el gobierno
armnico, no exigira cuatro cuarterones de nobleza a los
contrayentes, en el caso de matrimonio entre nobles, como an se
hace en algunos lugares de Alemania... Tales leyes son perjudi-dales
y contienen la semilla de la sedicin; por ello, la ley rnatri monial
de las Doce Tablas fue anulada a instancia del tribunc Canuleyo y,
gracias a los matrimonios entre nobles y plebeyos, las sediciones se
apaciguaron...
ruic a

Por esto, decan los antiguos que el amor naci de Poro y Peina,
es decir, de la riqueza y la pobreza, al meterse el amor por medio,
como el tenor entre el bajo y el contralto, par a producir un acorde
dulce y melodioso. As como el anfitrin dF un banquete no debe
sentar en los principales sitios a los llegados en primer lugar, sin
discriminar de acuerdo con su importancia, tampoco debe sentar los
ms dignos exclusivamente en los sitios de mayor honor, ni los
sabios junto a los sabios, ni los ancianos junto a los ancianos, ni las
mujeres junto a las mujeres, ni los jvenes junto a los jvenes, ni
los locos juntos, de acuerdo con la propor cin geomtrica que slo
busca lo semejante... El sabio simposiar-ca sentar al hombre alegre
entre dos sabios, al hombre apacible entre dos pendencieros, al
hombre parco entre dos sofistas, al viejo charlatn al lado de un
joven, al pobre ambicioso junto al rico liberal, el colrico y
vehemente entre dos hombres reflexivos y

300 JEAN BODIN

fros. Al hacerlo as, no slo evitar la envidia de unos y los celos
de otros, lo que no es poco tratndose de cuestiones de prestigio, si
no que, adems, de orden tan perfecto resultar una dulce y
agradable armona de unos con otros y de todos en conjunto. , . El
fundamento principal de los matrimonios y de la sociedad humana
reside en la amistad, y sta no puede ser duradera sin la armona y
concordia recproca. Tal armona no puede lograrse mediante la
justicia y el gobierno geomtrico o aritmtico, ya que la propor cin
de ambos fcilmente se disocia. Por el contrario, la naturaleza de la
proporcin armnica une siempre los extremos con un trmino
medio que concierta a ambos...
El gobierno igualitario, regido por proporcin aritmtica, es
propio de los estados populares, cuya meta es la distribucin igual de
las dignidades, honores, bneficios, oficios, dineros pblicOs y tie rras
conquistadas. Cuando, en. ellos, se trata de hacer leyes, nombrar
oficiales o condenar a muerte, todo el pueblo debe ser convocado y
el voto del loco o del temerario tiene tanto peso corno el del sabio...
El estado popular es como la regia de Policleto, tan dere cha y rgida
que no se poda plegar por ningn lado, siendo el patrn sobre el
cual todos los arquitectos ajustaban su regla. De igual modo, en el
gobierno popular, todo se decide por suerte y mediante leyes
invariables, sin interpretacin equitativa, sin privilegio ni excepcin
de persona, de tal modo que los nobles estn sujetos a las mismas
penas que los plebeyos, las penas pecuniarias son iguales para ricos
y pobres y el premio se otorga sin discrimi-naci al valiente y al
cobarde, al capitn y al soldado. Por el contrario, el gobierno
aristocrtico, regido por proporcin geomtrica, se asemeja a la regla
de Lesbcs, que se plegaba, por ser de plomo, en cualquier direccin y
permita no daar la piedra... Por esta razn, se dice que es preciso
adaptar la ley al caso que se juzga; ahora bien, de igual modo que
una regla deja de serlo si se tuerce como regla de Lesbos, la ley
tambin deja de ser ley si es maleable como la cera y permite que el
juez de servidor se convierta en seor. As, pues, para evitar tanto la
rigidez inmutable de la regla de Policleto como la maleabilidad e
incertidumbre de la regla de Lesbos, es necesario forjar una tercera
regla que no sea tan rgida

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 301

que no se pueda plegar dulcemente cuando sea menester, siempre. que se
enderece de inmediato.
En otras palabras, es necesario seguir la justicia armnica y
combinar: ley, equidad, ejecucin de la ley y obligacin del magis trado, tanto en la distribucin de la justicia como en el gobierno del
estado. En estos cuatro nmero 4, 6, 8, 12 existe la mis ma
relacin entre 4 y 6 que entre 8 y 12, y entre 4 y 8 que entre 6 y 12.
La relacin existente entre la ley y la equidad o entre la eje cucin
de la ley y la obligacin del magistrado, es la misma que existe
entre la equidad y la obligacin del magistrado, o entre la ley y su
ejecucin. Mas no basta haber dispuesto as estos cuatro elementos
en proporcin geomtrica y aritmtica a la vez, si no se los
combina por proporcin armnica. Esta viene a unir y conju gar los
dos nmeros centrales, 6 y 8, y el segundo al cuarto y el primero al
tercero, de donde resulta una melodiosa armona.. ,
De modo semejante, puede afirmarse que si el prncipe, el
pueblo o la nobleza, detentadores de la soberana bajo forma mo nrquica, aristocrtica o popular, gobiernan sin ley, abandonando
todo a la discrecin de los magistrados, o por si mismos, distribu yendo las penas y recompensas segn la importancia o condicin de
cada uno..., estaremos en presencia de un gobierno que no ser
duradero ni estable, porque le falta la unin entre los pode rosos y
los humildes y, por consiguiente, la concordia. An habr menos
estabilidad si todo se gobierna por principios igualitarios y leyes
inmutables sin adaptar la equidad a la diversidad de lugar, tiempo y
personas... Estos dos modos de gobierno, aritmtico y geo mtrico
uno exclusivamente mediante las leyes, el otro sin leyes, por el
arbitrio del gobernante, terminan por aniquilar las repblicas,
pero combinados en proporcin armnica conservan los estados...
Es evidente que la ley no se hizo para el soberano..., sino
principalmente para los magistrados, cuyos ojos, muy a menu do, se
ciegan tanto por la pasin, la avaricia o la ignorancia que son
incapaces de ver la belleza de la justicia. Aunque fuesen ngeles y
nunca se equivocaran, los sbditos tendran siempre necesidad de la
ley como de una luz con la que guiarse en las tinieblas de las
acciones humanas... El mejor argumento para probar esto es la

302 JEAN BODIN

promulgacin de la ley de Dios... Antes de su promulgacin, no se tiene
noticia de ningn legislador...
La primera ocasin para hacer leyes fue la transformacin de la
monarqua en estado popular... El pueblo bajo exiga igualarse a los
ricos y a los nobles, propsito que slo poda lograrse median te
leyes iguales. Por el contrario, los ricos queran el mantenimiento
de los privilegios, porque subvenan a las necesidades de la repblica... Las Doce Tablas exigan que los magistrados se atuviesen a
ellas, sin acudir para nada a su libre arbitrio o a la equidad...
La palabra equidad tiene acepciones diversas. La equidad de un
prncipe consiste en declarar o corregir la ley. La del magistrado
consiste en plegar las leyes, para aliviar su rigor o endurecer su
lenidad, cuando es necesario, o en suplir su silencio, cuando la ley
no ofrece solucin al caso que se presenta... La ley sin equidad es un
cuerpo sin alma., puesto que slo toma en cuenta las cosas generales,
en tanto que la equidad inquiere las circunstancias particulares, que
son infinitas. Las leyes deben adaptarse a estas circunstancias, tanto
si se trata de materias jurdicas como polticas, a fin de evitar
soluciones absurdas o injustas. Ahora bien, el ma gistrado no puede
plegar tanto la ley que la rompa, aunque parezca muy dura, si es
suficientemente clara. Cosa diferente es cuando la ley es inicua
respecto a un caso concreto, porque, en tal caso, segn el
jurisconsulto, es necesario que el magistrado modere las
consecuencias de la ley. . EL magistrado opera bajo el poder de la
ley, pero en su alma debe anidar la equidad, gracias a la cual suple
las lagunas de la ley y descubre su razn de ser, ya que la recta
interpretacin de la ley no es otra cosa que la propia ley...
Las costumbres y ordenanzas de este reino determinan taxativamente las penas pecuniarias, lo cual significa que pobres y ricos
pagan las penas con un criterio igualitario y aritmtico, S Platn
est en lo cierto, sera menester reformar todas estas leyes y dejar al
arbitrio y autoridad de los magistrados el incremento o disminu cin
de la pena; sin embargo, la mayor parte de Ios edictos y ordenanzas
penales, insertan la siguiente clusula: Prohibirnos a nuestros jueces
distrzinuir las penas. Cuando el condenado no tiene con qu

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 303

reparar las consecuencias de la falta cometida por dolo o fraude, la
ley general y comn a todos los pueblos exige que sea castigado
corporalmente. Se podr decir que es injusto condenar a un pobre
hombre a sesenta libras de pena como castigo a su apelacin ternerazia y no hacer pagar ms al rico. En efecto, la justicia geomtrica
exige que, si el pobre, que no tiene ms de cien libras de patrimo nio, paga sesenta de pena, que el rico, que posee cien mil libras,
pague sesenta mil de pena... Vemos, pues, que por la justicia geo mtrica los ms ricos se ven despojados de sus privilegios sobre los
pobres, en tanto que la justicia aritmtica constituye, en este caso, el
medio para que el rico arruine al pobre bajo velo de jus ticia. Por
esta causa, las ordenanzas permiten a los jueces condenar a pena
extraordinaria, adems de la ordinaria, cuando el caso lo requiere,
como antiguamente se haca en Grecia... Observando estos
principios, se practicara la verdadera justicia armnica, la cual
combina los principios de igualdad y de semejanza; la igualdad se
aplicara a las relaciones entre hombres de mediana fortuna y la
proporcin geomtrica a las relaciones entre los potentados y los
pobres, conforme a la equidad y discrecin de los jueces... Quien
quisiere observar estrictamente la justicia geomtrica y determinar
la pena de acuerdo con la fortuna y con los delitos, no tendra
necesidad de la ley, porque la variedad de personas, circunstancias,
tiempo y lugar es infinita e incomprehensible. Por otra parte, tambin sera injusta la nivelacin de las penas por justicia aritmtica,
como fue el caso de las leyes romanas sobre la suntuosidad...
Si bien en el estado popular predominan las leyes iguales y la
justicia aritmtica y, por el contrario, en el estado aristocrtico, la
proporcin geomtrica, sin embargo, tanto uno como otro, si quie ren
conservarse, deben, en alguna medida, aplicar la proporcin
armnica. Si la sefiorfa aristocrtica excluye al pueblo bajo de todos
los cargos, oficios y dignidades, as como de la distribucin del botn
de guerra y de las tierras conquistadas, el pueblo se rebelar a la
primera ocasin que se le presente, por poco belicoso que sea, y se
transformar el estado, como ya hemos visto con muchos ejemplos.
Esta es la razn de que la seora de Venecia, aristocracia como la
que ms, se gobierne slo en parte aristocrticamente. En

304 JEAN BODIN

efecto, en Venecia, se distribuyen los grandes honores, dignidades,
beneficios y magistraturas a los gentilhombres, y los oficios poco
importantes que carecen de potestad al pueblo bajo, de acuerdo con
la proporcin geomtrica segn la cual debe darse mucho a los
grandes y poco a los pequeos. Adems, para contentar al pueblo
bajo, la seora le ha dejado el cargo de canciller, uno de los ms
dignos y honrosos, adems de ser vitalicio, as como las secreta ri as
de estado, cargos tambin muy honrosos; por si fuera poco, la
menor ofensa cometida por un noble contra cualquier habitante
tiene su castigo. La dulzura y libertad de vida de que gozan todos
da mayor impresin de libertad popular que de gobierno aristo crtico... Se puede, pues, decir que se trata de un estado aristocr tico, pero conducido, en cierta medida, por proporcin armnica.. ,
Roma floreci en armas y leyes mientras se conserv un gobierno
armnico, es decir, una combinacin de estado popular y alistocrtico...
El estado real es necesariamente proporcionado a las razones
armnicas y cuando es gobernado y conducido realmente, es decir,
armnicamente, es el ms hermoso, excelso, y perfecto de todos. No
me refiero aqu a la monarqua sefiorial..., ni a la tirnica..., sino a
la legtima, tanto si se transmite por eleccin, suerte o su cesin,
como si se funda en la sumisin voluntaria de los conquistados a los
que gobierna paternalmente. En cualquier caso, el rey puede
gobernar su reino popularmente, mediante proporcin igual,
distribuyendo entre todos los sbditos, sin distincin, todos los ho nores, sin tomar en consideracin sus mritos o capacidad, sea por
sorteo o por rotacin. Existen pocas o ninguna de tales monarquas.
El rey puede tambin gobernar su estado aristocrticamente, otorgando las dignidades y cargos honrosos y distribuyendo las penas y
recompensas mediante proporcin geomtrica, es decir, tomando en
consideracin la nobleza de unos y la riqueza de otros, y excluyendo a los plebeyos, cuyos mritos y virtudes no cuentan, sino slo
el dinero y el nacimiento. Si bien los dos tipos de gobierno son
malos, sin embargo, el proporcionado geomtricamente es ms tolerable, pues se acerca a la suavidad armnica...

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 305

El rey sabio debe, por consiguiente, gobernar su reino armnicamente, combinando mesuradamente nobles y plebeyos, ricos y pobres, pero con el tacto debido para que los nobles gocen de alguna
ventaja sobre los plebeyos. Es justo que para ocupar las dignidades
de la judicatura o de la milicia, sea preferido d gentilhombre al
plebeyo, cuando ambos estn igualmente dotados en leyes o en
armas, Del mismo modo, se preferira el rico al pobre, aun siendo
iguales desde otros puntos de vista, cuando se trata de oficios que
dan mayor honra que provecho, y el pobre al rico, en el caso contrario. De ese modo, ambos quedarn contentos, porque el rico slo
busca el honor y el pobre el provecho... Si las dignidades son
colegiadas y dobles, ser conveniente emparejar al noble con el
plebeyo, al rico con el pobre, al anciano con el joven..., a fin de
evitar la envidia que normalmente existe entre iguales. Adems, esta
combinacin trae como resultado que cada uno defiende las
prerrogativas y derechos de su estado; as ocurre en los tribunales
supremos, corporaciones y colegios, compuestos por personas de
toda calidad, donde est la justicia mucho mejor ordenada que si
fuesen todos del mismo estado. El nico modo de unir humildes y
poderosos, plebeyos y nobles, pobres v ricos, consiste en atribuir los
oficios, cargos, dignidades y beneficios a quienes lo merezcan, como
ya he dicho. Ahora bien, existen mritos de muy diversa ndole. Si
los oficios y cargos honrosos se otorgasen exclusivamente a personas
virtuosas, la repblica se vera constantemente en peligro, ya que los
hombres virtuosos son siempre escasos y fcilmente seran
desplazados por los ms. Por eso, si se emparejan, co rno dije, los
hombres virtuosos con Ios nobles o con los ricos, aunque estn
desprovistos de virtud, se sentirn, estos ltimos, honra dos al verse
junto a los hombres virtuosos, a la vez que stos se sentirn
satisfechos por ocupar los puestos de honor. Si se obra as, la
nobleza, de una parte, queda complacida al ver cmo se respeta su
rango en la distribucin de las recompensas, a la vez que, de otra
parte, los plebeyos se sienten sumamente satisfechos y honrados. En
efecto, se sienten honrados al ver cmo e! hijo de un pobre mdico
llega a ser canciller de un gran reino, o cmo un pobre soldado llega
a condestable; tal fue el caso de Bertrand du Gues-

306 JEAN BODIN

clin y de Michel de 1'Hpital y de muchos otros, que, por sus
virtudes ilustres, se elevaron a los ms altos grados del honor.
Para armonizar unos con otros se debe, pues, combinar las
personas de modo que complementen sus faltas y sus virtudes,
De ot r o modo, existir la misma armona que si se separan los
acordes, buenos en s, pero incapaces de producir una
consonancia si n o estn unidos, ,
Si el prncipe sabio acta de este modo, concertar a sus sb ditos entre si y a todos juntos con ! mismo. Dios ha dispuesto
armnicamente los cuatro primeros nmeros, para mostrarnos que et
estada real es armnico y debe gobernarse armnicamente, . Por
encima de todos los sbditos, se nos aparece el prncipe, cuya
majestad es tan indivisible como la unidad, de la cual, pese a no
constituir un nmero, derivan todos los dems su virtud y pode r .
Bajo el prncipe, aparecen los tres estados, dispuestos del modo
como casi siempre lo han estado en todos los reinos y repblicas
bien ordenadas: el estado eclesistico, el primero por la dignidad de
su ministerio divino, compuesto de nobles y plebeyos; en segundo
lugar, el estado militar, integrado tambin por nobles y plebeyos, y,
finalmente, el pueblo bajo. compuesto de letrados, mercaderes, ar tesanos y labradores. Cada uno de estos tres estados debe partici par
de los oficios, beneficios, judicaturas y cargos honrosos, de acuerdo
con el mrito y condicin de las personas. El resultado ser una
placentera armona de los sbditos entre si y de todos juntos con el
prncipe soberano. Otro tanto puede decirse del hom bre, que es la
verdadera imagen de la repblica bien ordenada; el intelecto
representa la unidad v es indivisible, puro y simple; en segundo
lugar, el alma racional, separada por todos los filsofos antiguos del
intelecto; en tercer lugar, el apetito vindicativo, que reside en, el
corazn, como los soldados, v, finalmente, la codicia animal,
localizada en el hgado y en los dems intestinos que ali mentan el
cuerpo humano, como los labradores... As, cuando los tres estados
son conducidos por la prudencia, la fuerza y la tem planza, y estas
tres virtudes morales se conciertan entre s y con su rey, es decir,
con la virtud intelectual y contemplativa, se establece una forma de
repblica perfecta y armoniosa. Del mismo modo que

LOS SEIS LIBROS DE LA REPUBLICA 307

de la unidad depende la unin de todos los nmeros, cuyo ser y
poder derivan de ella, as tambin se requiere un prncipe
soberano de cuyo poder dependan todos los dems... Ya los
antiguos telo g os concibieron la idea, cuando dieron a Themis
tres hijas, de n ominadas Eunoma, Epikeia y Eirene, es decir, Ley
Justa, Equidad y Paz, las cuales se refieren a las tres formas de
justicia, aritmtica, geomtrica y armnica. La paz, que
representa la arme)na, es el fin y perfeccin de todas las leyes y
sentencias y, por supuesto, del verdadero gobierno real...
De la misma manera que con voces y sonidos contrarios se
ompone una dulce y natural armona, as de los vicios y virtudes,
de las cualidades diferentes de los elementos, de los mo vi mientos
contrarios y de las simpatas y antipatas ligadas por medios invio lables, se compone la armona de este mundo y de sus partes. Y as
tambin, la repblica se compone de buenos y malos, de ricos y
pobres, de prudentes e insensatos, de fuertes y dbiles, unidos por
aquellos que constituyen un trmino medio entre unos y otros, de
modo que siempre el bien es ms que el mal y la concordi a predomina sobre la discordia. Y de la misma manera que la unidad sobre
los tres primeros nmeros, el intelecto sobre las tres partes del alma,
el punto invisible sobre la lnea, la superficie y el cuerpo, as
tambin se puede decir que ese gran Rey eterno, nico, p ur o, simple,
indivisible, elevado por encima del mundo elemental,
del celeste y del inteligible, une los tres puntos, haciendo relucir el esplen dor de la majestad y la dulzura de la. armona divina en todo este
mundo, a ejemplo del cual, el rey sabio debe conformars e y gobernar
su reino.
c

Coleccin Clsicos del Pensamiento

"IITULOS PUBLICADOS
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

John Locke: Carta sobre la tolerancia (3.' ed.).

Ab Nasr al Farabi: La Ciudad Ideal (2.' ed.).
Montesquieu: Del espiritar de las leyes (3." ed.).
Pasquale Stanislao Mancini: Sobre la Nacionalidad.
Jean-Jacques Rousseau: Discurso sobre la Economia
Rudolf Hl iferding: Fi capital financiera
Immanuer Kant: Sobre la paz perpetua (3
).
John Stuart Mili: Dei Gobierno representativo (2.' ed.).
9, Max Weber: El problema de fa irracionalidad en Las
ciencias sociales (2.' cd.).
10. Baruch Spinoza: Tratado teolgico-poltico. Tratado
poltico (3.' ed.).
11. Jean Bodin: Los seis libros de la Repblica (3." ed.).
12. Edmund lIusserl: Meditaciones cartesianas (2.' ed.).
13. Montesquieu: Cortos persas (2." ed.).
14. Averroes: Exposicin dela Repblica de Platn (3."
ed.).
15. Francisco de Quevedo: Defensa de Fpicura contra la
comn opinin.
16. Denis Diderot y Jean le Fond d"Alembert: Articulas polticos
de la Enciclopedia (2.' ed.).
17. Martin Lutero: Escritos polticos (2." cd.).
18. Joseph A. Schumpeter: imperialismo. Clases sociales (2.'
ed.).
19. Etienne de la Botie: Discurso de la servidumbre voluntaria o
el Contra uno (2.' ed.).
20. Marco Tulio Cicern: Sobre la Repblica. Sobre las
leyes (2.' ed.).
21. Johann Gottlieb Fichre: Reivindicacin de la libertad de pensamiento y otros escritos polticos.
22. Lucio Anneo Sneca: Dilogos.
23. Cdigo de Hammurabi (2." ed.).
24. Immanuel Kant: Teora y prctica (2.' ed.).
25. Thomas 1dobbes: Del ciudadano. Leviatn (3.' ed.).
26. David Hun-Le: E11,512.),'05 politicos (2." ed,)_
27. Jean-Jacques Rousseau: Discurso sobre el origen y los
fundamentos de la desigualdad entre los hombres y
otros escritos (3." ed.).
28_ Gottfried Wilheim Leibitz: Anlisis infinitesimal (2.' ed.).
29. Ludwig Wittgenstein: Ultimos escritos sobre Filosofa de la
Psicologa. Vol. 1 (2." ed.)

30.

Immanuel Kant: /,os progresas de la metafsica desde Le.

hniz y Wollf

31.
32.
34.
35.
36.

Isaac Newton: Principios matemticos de la Filosofa

natural cd.).
Henry D. Thoreau: Desobediencia civil y otros
escritas-3.3. Sulpicio Severo: Obras completas.
Nicols Coprnico: Sobre las revoluciones (de los orbes

celestes).

Johann Gottlieb Fichte: Introducciones a la doctrirla de la

ciencia (2. ed.).
Immanuel Kant: Ideas para una historia universal n

clave cosmopolita y otros escritos sobre Filosofa de la

historia (2. ed.).
37. Toms Moro: Utopa (3. ed.).
38. Thomas Jefferson: Autobiografa otros escritos.
39. Ren Descartes: Discurso del mtodo (3.'ed.).
40. Mo Ti: Poltica del amor universal.
41. Pre Joseph y Henri de Rohan: Del inters de los Estallas.
42. Johann Heinrich Pestalozzi: Cartas sobre educacin
infantil.
43.
44.

J. B. Erhard, J. B. Ceich. J. G. Hamann, J. G. Herder, I. Karst,

G. E. Lessing, M. Mendelssolia, A. Riera, F. Schiller, Ch. M.
Wieland: Qu es Ilustracin? (3. ed.).
Louis-Ambroise de Bonald: Teora del poder politii Y re -

48.
49.

et0.)
Lucio Anneo Sneca: Sobre la clemencia.
Benjamin Constant: Del espritu de conquista. De la libertad

ligioso.
45. Poema de Gilgamesh (2. ed.).
46. Nicols Maquiavelo: Del arte ele la guerra (2. ed.).
55"ati'lli551111.1e.."77intio be 'la namrMezia humana V'

de los antiguos comparada con la de los modernos.

50. Himnos sumerios.
51. Johann Gottlieb Fichte: Discursos a la nacin alemanil52. Nicols Maquiavelo: El prncipe (3. ed.)..
53. Wilhelm von Humboldt. Los limites de la accin del
Estado.
54. Jean-Jacques Rousseau: El contrato social o PrinciPlos de
derecho poltico (3. ed.).
55. Fragmentos Vaticanos.
56. Jean-Jacques Rousseau: Proyecto de Constitucin para Crcega. Consideraciones sobre el Gobierno de Polaina y su
Provecto de reforma,
57. Marsilio de Padua: El defensor de la paz.
58. Francis Bacon: Teora del cielo.
59. Immanuel Kant: La metafsica de las costumbres (2. cd)
60. Libro de los Muertos (2. cd.).
61. Martin Heidegger: La atitoafirmacin de la Universidad
alemana. El Rectorado, 1933-1934. Entrevista del aSpiegel

62.

ed.).
Baruch Spinoza: Tratado de la reforma del entendinlienta Y

63.

Nicolat Hartmann: Autoexposicin .sistemtica.

otros escritos.

64.
65.

Marco Tulio Cicern: Sobre los deberes.

Santo Toms de Aquino: La monarqua (2. ed.).

66.
67.
68.
69.
70.
71.

La Revolucin francesa en sus textos.

Joseph de Maistre: Consideraciones sobre Francia,
Hans 3. Morgcnthau: Escritos sobre poltica internacional,
Thomas Paine: El sentido comn y otros escritos.
Himnos babilnicos.
Georg Wiihelm Friedrich Hegel: Diferencias entre los sistemas de filosofiti de Fichte y Schelling.
72. Eduard Bernstein: Socialismo democrtico.
73. Voltaire; Filosofa de la Historia.
74. Immanuel Kant: Antropologa prctica.
75. Karl Mannhcim: El problema de una sociologa del saber.
76. Friedrich Daniel Ernst Schleiermachcr: Sobre la religin.
77. Pedro Abe'ardo: Concete a ti mismo.
78. Carl Schmitt: Sobre el parlamentarismo.
79. Gottfried Wilhelm Leibniz: Escritos en torno a la libertad, el
azar y el destino.
80. Gottfried Wilhelm Leibniz: Los elementos del Derecho
natural.
81. Nicols Maquiavelo: Escritos polticos breves.
82. Johann Gottlieb Fichte: El Estado comercial cerrado.
83. Epicuro: Obras (2.' ed.).
84. Johann Christoph Friedrich Schiller: Escritos sobre
esttica.
85. Gottfried
Leibniz:
Escritos
de
dinmica.
86. Anne-Robert-Jacques Turgot: Discursos sobre el progreso
humano.
87. Immanuel Kant: Principios metajisicos de la ciencia de la
naturaleza.
88. Francis Huteheson: Una investigacin sobre el origen de
nuestra idea de belleza.
89. Thomas 1-lambes: Dilogo entre un filsofo y un jurista, y
escritos autobiogrficos.
90. Bartolome de Las Casas: Brevsima relacin de la destruccin de las Indias.
91. Guillermo de Ockharn: Sobre el gobierno tirnico del
papa.
92. David Hume, Historia natural de lo religin.
93. Dante Alighieri: Monarqua.
94. Thomas flobhes: Behernoth.
95. Friedrich Wilheim Joseph von Schelling: Cartas sobre dogmatismo y criticismo.
96. Fadrique Furi Ceriol: El Concejo y Consejeros del
Prncipe.
97. Ludwig Feuerbach: Escritos en torno a La esencia del
cristianismo.
98. Ludwitt, Ernst Borowski: Relato de la vida y el carcter de
Immanuel Kant.
99, Gottfried Wilhelm Leibniz: Disertacin sobre el estilo filo-sfico de
Nizolio.
100. Ley de las XII Tablas.

101.
John Stuart
Bentham.
102, Arthur Schopenhauer: Los designios del destino. Dos
opsculos de Parerga y Paralipmena.

103. Jean-Jacques Rousseau: Escritos polmicos.

104. Adn Micki ewicz: El libro de la nacin polaca y de los
peregrinos polacos.

105. Jean-Jacques Rousseau: Carta a D'Alembert sobre los

espectculos.

106. Christian Thomasius: Fundamentos de derecho natural y de

gentes.

107. Alexandr Ivnovich flerzen: Pasado y pensamientos.

108. Los primeros Cdigos de la humanidad.
109. Francisco de Vitoria: La Ley.
110. Johann Gottlieb Fichte: La exhortacin a la vida bienaventurada o la Doctrina de la Religin.
111. Pletn (Jorge Ciemisto): Tratado sobre las leyes. Memorial a
Teodoro.
112. I fans Kelsen: 2Ouin debe ser el defensor de la
Constitucin?
113. Ludwig Wittgenstein: Ultimas escritos sobre Filosofa de la
Psicologa. Vol. 11.
114. Lon Blum: La reforma Aiwbernamental.
115. _Henri Elerizson. Las dos Mentes de la moral y de la
religin.
116. Erasmo de-Rotterdam: Educacin del prncipe cristiano.
117. John C. Calhoun: Diviptisicion sobre el gobierno.
118. Carl Schmitt: Sobre los tres ?modos de pensar la ciencia
jurdica.
119. Johann Gottlieb Fichte: Sobre la capacidad lingstica y el
origen de la lengua
120. Johann Wolfgang von Goethe: Teora de la naturaleza.
121. Wilheltn von lIumboldt: Escritos de filosofa de la
historia.
122. Justo Lipsio: Polticas.
123. Hans Kelsen: Tl Estado como integracin. Una controversia

de principio.

JEAN BODIN (1530-1596), jurista y pensador

poltico francs, estudio humanidades en Pars
y Derecho en Toulouse. Ejerci la abogaca y,
posteriormente, sirvi a la administracin real,
siendo elegido diputado por el tercer estado a
los Estados Generales de Blois (1576). Fue
testigo de excepcin de los grandes
acontecimientos de su tiempo (guerras de
religin, crisis de la autoridad monrquica, alza
sensible de los precios) y su obra fue en buena
medida respuesta a los mismos. Adems de Los
seis libros de la Repblica, public, entre otras
obras, un curioso dilogo (Heptaplomeron) en
defensa de la tolerancia religiosa, un ensayo de
teora econmica (La Reponse au Paradoxe de
Mr, de Malestroit) en defensa de la libertad de
comercio, considerada por algunos como punto
de partida de la economa poltica, y, sobre
todo, un estudio historiogrfico (Methodus ad
facilern historiarum cognitionern) en el que
afirma el valor de la historia corno fundamento
de un sistema de Derecho con validez
universal.
PEDRO BRAVO GALA es profesor titular de
Historia de las Ideas y de las Formas Polticas de
la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de
la Universidad de Madrid. Ha sido igualmente
profesor en las Universidades de Puerto Rico y
Central de Venezuela, en cuyo Instituto de
Estudios Polticos public la primera edicin de
Los seis libros de /a Repblica, de Bodin, al
igual que algunas otras ediciones de textos
clsicos, entre los que destacan: Carta sobre la
tolerancia, de Locke, y El socialismo
premarxirta (Antologa de textos).

No es la villa, ni las personas, las que hacen la

"ciudad, sino la unin de un pueblo bajo un poder
soberano, aunque slo haya tres familias J. Por
tanto, tres solas familias constituyen una repblica
tan perfecta como si hubiera seis millones de
personas, a condicin de que uno de los jefes de
familia tenga poder soberano sobre los otros dos, o
los dos juntos sobre el tercero, o los tres en nombre
colectivo sobre cada uno de ellos en particular [...h.

Coleccin
Clsicos del Pensamiento