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PROLOGO
La Leyenda del Valle Encantado
Hace mucho , pero mucho tiempo en un bello da primaveral
en las Highlands de Escocia, el
Prncipe de
Fae Folk
observaba la cortina que separaba su mundo de aquel de los
mortales. All, en un valle que Pol consideraba como suyo,
vio a una bella joven recogiendo hierbas. l la observ por un
tiempo muy largo, hasta que su canasta fris da amplitud, y
supo que se haba enamorado de esa inocente mortal. Su amor
por esa mujer fue tan grande que l tuvo que escabullirse por
una grieta en la cortina entre los dos mundos. Pol se apareci
delante de la muchacha en su verdadera magnificencia, sin
hacer ningn esfuerzo por disfrazarse, pues saba que ella
deba amarlo como l lo haca.
Rosa haba vagado por el bosque ese da, recogiendo hierbas,
y estaba maravillada por la serenidad de ese valle . Cuando
Pol se apareci delante de ella, su
belleza le cort la
respiracin , y ella supo de inmediato que ese era su amor
verdadero .
Pol y Rosa vivieron felices en el valle idlico al lado del arroyo
donde l la haba visto por primera vez. Pero que despus de
un ao viviendo juntos , Pol se vio forzado a regresar a su
mundo, pues en aquellos das, muy lejanos en el tiempo, el
mundo Fae se rega por reglas muy estrictas.
CAPTULO 1
Sithean Fardach
Highlands de Escocia ,1272
El ruido de metal contra piedra son en el ambiente
al mismo tiempo que la copa de metal caa lentamente para
tocar el piso de piedra adonde haba aterrizado.
Las rabietas no te van a ayudar , muchachito. El viejo
guerrero sacudi la cabeza, cautelosamente observando a su
compaero sentado en el extremo ms lejano de la gran mesa .
Slo desaprovechas buena cerveza.
Connor MacKiernan le lanz una mirada feroz . Era
una mirada que habra debilitado las rodillas de un buen
nmero de hombres fuertes. Nada me ayudar ahora. Estoy
como el mas tonto , dbil e indefenso idiota del mundo, todas
CAPITULO 4
La figura baada en luz verde tena un bello acento escocs.
Cate se inclin hacia l por un momento y luego sacudi la
cabeza para despejarse.
Bien . Tena que ganar tiempo y esa alucinacin
probablemente desaparecera . Viajaste
a travs del
tiempo . Oh mi Dios , l era guapsimo , y con ese acento tan
sexy !
Pero uno de los dos tena que estar loco. O ella tena una
alucinacin o l estaba delirando.
l estaba vestido como un antiguo guerrero escocs , parado
con las piernas separadas y las manos plantadas en sus
caderas, envuelto en
una burbuja de luz verde, en su
dormitorio.
Connor arque una ceja e inclin la cabeza inquisitivamente.
No estoy acostumbrado a suplicar, pero silo necesitas ,
entonces creo que lo har. No tenemos mucho tiempo.
Oh, Dios . Dios mo . Tengo a Conan el Brbaro * mi
dormitorio, y encima est apurado .* (* Nota de traduccin:
Referencia al popular filme) .
Cate lanz un suspiro de irritacin. Qu quieres conmigo?
Por qu soy la nica que puede ayudarte? A hacer qu?
Cate puso sus manos en sus caderas, imitando su postura. No
le haban dicho alguien que deba tomar la ofensiva en
situacin como esa ? Cate casi se ri en voz alta cuando se dio
cuenta que haba muy escasas posibilidades de que nadie
alguna vez se hubiese encontrado en una situacin como esa.
Aunque mi nombre es parecido , no me llamo Conan. Te lo
dije, mi nombre es Connor. Connor MacKiernan.
l pareca un poco molesto ahora.
Molestarlo no era una buena idea; l realmente era un
hombre muy grande. Grande y guapo.
Tendra un cuchillo escondido en su bota?
No me ests escuchando , mujer? Esto es importante y
tenemos poco tiempo .
haba sido
Por primera vez, Cate mir la ropa que tena puesta . Todava
llevaba puesto el pijama de seda. Su cara se enrojeci
mientras un calor se esparci sobre su cuello. Al menos se
haba puesto la bata .
Podemos decir que una tormentas atac el barco donde
venas y que perdiste todas tus pertenencias en el mar.
Espera . Yo traje algo . Dnde est mi vestido? Cate
repentinamente record el vestido de boda de su abuela.
Tu vestido ? Rosalyn haba empezado a limpiar los tazones.
Oh, hecho de una parecida a encaje ? Lo empaqu eso en
mis bolsas. Estar seguro all hasta que lleguemos a Dun Ard.
Ella ola a
frutas exticas como aquellas que l haba
saboreado en la Cruzada en Outremer. l mir hacia abajo. Su
cabello estaba atado con lo que pareca ser una tira de tela de
su plaid. Eso - en cierta forma - era como si la marcase como
pertenecindole a l.
Connor sacudi la cabeza, y trat de concentrarse en la tarea
por delante . Tenan un largo rato de cabalgata antes del
anochecer.
Cate nunca haba sido tan agradecida en toda su vida por la
posibilidad de vivir una aventura . Pero cada msculo del
cuerpo le dola . Y ahora se senta segura.
Ese hombre ciertamente tena una fuerte presencia. Una que si ella no tena cuidado - fcilmente podra inducirla a un
sensacin de seguridad y pertenencia que no exista.
Ella ayud a Rosalyn a armar el campamento para la noche.
Ahora solamente observaba como los conejos que los hombres
haban trado de la caza se asaban sobre el fuego.
Hambrienta como se senta, el asado ola delicioso. Conejo no
era algo que alguna vez hubiese estado en su men , pero
probablemente solamente era una de las muchas diferencias
que iba a encontrar en este lugar y en esa poca .
Realmente estoy en el siglo XIII . Se senta aturdida cada vez
que se permita pensar en eso.
Lo que necesitaba era tiempo para s misma. Tiempo fuera
de toda esa situacin , tiempo lejos de l, para procesar lo que
la ocurra, para adaptarse.
Voy a caminar hasta el agua. Volver en poco tiempo. El ro
no quedaba muy lejos de donde haban elegido acampar.
Necesitas que alguno de nosotros te acompaemos ? Era la
primera vez que Connor le haba hablado desde que la haba
desmontado del caballo cuando haban llegado a ese lugar.
No. Ella respondi rpidamente .
Pero
gracias de
cualquier manera.
Bien , qudate por aqu cerca. Te lo advierto, haz lo que te
digo . No vayas ms all del agua. l apenas la mir cuando
dio
la orden y reanud su conversacin con Duncan,
despachndola como si fuese una nia. Era la
CAPTULO 9
Ya se pona oscuro cuando el castillo apareci ante su vista
asentada sobre
la cresta de una pequea colina. Haban
estado cabalgando muy duramente durante la ltima hora ,
los hombres estaban determinados a llegar a destino antes
que acabase de anochecer.
Cate estaba exhausta, por la noche anterior de poco sueo y
el esfuerzo fsico de cabalgar por dos das. Las piernas y
todos los msculos le dolan Cuando volviese a su casa, no
nunca mas iba a montar un caballo . Nada de lo que pudiese
imaginar en ese momento sonaba mejor que una ducha muy
caliente.
Connor intercambi las riendas de mano , abrazndola mas
apretadamente . El movimiento le
trajo una oleada de
recuerdos, de cmo se senta dormir al lado de l toda noche,
ser sostenida por l, y Cate tuvo que admitir
que su
imaginacin rpidamente haba pensado en algo mucho mejor
que solamente una ducha.
Cerr los ojos y se imagin en un ducha con l . Cate se relaj
en los brazos de Connor, permitindose acomodarse contra
su cuerpo, cundo repentinamente Connor se enderez en la
montura .
Jinetes, Duncan grit. Connor rpidamente puso su caballo
al lado del de Rosalyn .
Slo son los hombres de Artair, vienen a escoltarnos,
Rosalyn dijo mientras los jinetes los alcanzaban y rodeaban el
grupo .
Saludos, Fergus, ella dijo en voz alta dirigindose al lder
del grupo.
Bienvenida de regreso, mi lady. Fergus inclin la cabeza
saludando a hacia Connor y Duncan.
Estaba demasiado oscuro ahora ver claramente su cara, pero
Cate sinti que l y los otros jinetes la examinaban con
curiosidad.
Una vez que alcanzaron el castillo, Connor desmont primero,
para luego bajar a Cate abajo.
CAPITULO 16
El sonido de metal chocando contra metal reverber en los
odos de Connor.
Mir detrs de l, hacia los rboles, preguntndose si vera a
la mujer que se esconda all todos los das durante la prctica.
Lo haba sorprendido la primera vez que haba visto a su
hermana y Cate movindose furtivamente cerca del borde del
campo de entrenamiento, pero ahora haba llegado a esperar
esas visitas subrepticias. Aunque prefera mantener distancia
con esa mujer hasta que estuviesen casados y la pudiese
enviar de nuevo a su casa, deba admitir que alimentaba su
orgullo el hecho de saber que ella vena a observar la
prctica todos los das . Qu el guerrero no se sentira
orgulloso de eso?
Connor detuvo un golpe de su adversario. Estaba distrado .
Su concentracin no era lo que debera ser ,
cualquier
pequeo
distraa
continuamente
sus sentidos. Puso su
atencin en los movimientos de su mano en los siguiente
embates. El hombre que lo enfrentaba no era rival y pronto su
atencin vag nuevamente.
Dnde estaban las muchachas? Su ausencia le pareca
extraa. O Mairi y Cate se estaba haciendo muy buenas en el
arte de ocultarse, lo cual l dudaba, o ellas simplemente no
iban a venir.
Como termin con el ltimo de los hombres que haban
venido a practicar ese da, Connor advirti a Bestia de pie al
lado de; campo de entrenamiento. Otra rareza. La criatura no
se haba apartado Cate por das.
l se agach y tom la camisa que haba lanzado al suelo
antes, usndola para secar el sudor de su cara antes de ir a
limpiar su arma.
Connor! Duncan corri hacia l.
No una buena seal. Su viejo amigo rara vez aceleraba sus
pasos si no era necesario.
Creo que tenemos un pequeo problemita . Duncan, con las
manos en sus caderas, jade para recuperar el aliento .
Connor supo sin preguntar que el problema era Cate.
Pero nunca
debera haberla dejado sola. Cate
era su
responsabilidad. l la haba trado aqu. Las recriminaciones
llenaban sus pensamientos, amenazando con abrumarlo .
Connor sacudi la cabeza para aclarar su mente. No poda
darse el lujo de pensar en eso ahora. Tena que saber con que
estaba lidiando , ver si Cates estaba tan mal como pareca.
Suavemente la gir sobre su espalda. Primero vio sangre
manando de un corte en la frente, en la lnea de nacimiento de
su cabello. El cabello que se haba escapado de su trenza se
ensortijaba alrededor de su cara. Suavemente le despej la
cara.
Haba sangre en su mejilla donde se haba raspado con el suelo
, pero no pareca serio. Tiernamente toc su mejilla plida
donde la piel estaba en carne viva , luego su mano baj a su
cuello. Sinti alivio cuando sinti el pulso palpitando con
fuerza all.
Lentamente la fue revisando en busca de otras lesiones cuando
Mairi y Blane llegaron. Mairi jade con horror .
Est mal , Connor? Ella comenz a sollozar, pero Connor no
poda tomarse el tiempo de consolarla ahora.
Todo es mi culpa . Ella no estaba lista. Debera haberme dado
cuenta .
Qu le pas ? Mairi
cay al lado de Cate,
enterrando su cabeza entre sus manos.
Necesitaban una carreta. Sin saber qu heridas tena, no se
arriesgara a ponerla sobre un caballo y adems tenan un
trayecto de dos horas hasta el castillo.
Blane. Parado all como estaba , con la mirada fija en el
bosque, el hombre era menos til en una crisis que la
muchacha llorando a su lado.
Blane! El grito llam la atencin de su primo. Cabalga al
castillo. Trae una carreta. Y mantas.
Finalmente Blane corri hacia su caballo y se alej galopando
sin protestar.
Era el final de a tarde y slo tenan una hora ms de luz . La
temperatura ya haba comenzado a descender. Tomando la
mano de Cate, l la masaje enrgicamente entre las suyas.
Abre los ojos para m, Caty. Solamente djeme ver que
todava ests aqu conmigo.
Connor sinti que saba tan muy poco sobre la mujer que tena
en sus brazos. Entonces, qu edad tienes ? Veintiuno ?
No. Cate se ri nerviosamente nuevamente. De hecho,
como no nacer hasta dentro de setecientos aos, supongo que
mi edad es un nmero negativo en este momento. Seguido por
otra oleada de risitas nerviosas. Connor le dio una mirada
adusta y arque su ceja. No pongas a prueba mi paciencia,
muchacha.
Ella se ri nuevamente. Qu mirada, Connor!. Pero no
puedes intimidarme.
Ella se apret sus brazos alrededor de l.
Tengo veinticuatro aos . Mi cumpleaos fue el mes pasado.
Cate sonri , El mes pasado de mi poca, no de tu poca.
Otra oleada de risitas nerviosas.
Algunas personas no deberan beber alcohol .
Cuntame sobre tus hermanos .
Bien , tengo tres . Todos mayores que yo . Cass es el mayor ,
luego viene Cody, y luego Jesse . Jess es mi mejor amigo. Mi
padre tiene una fijacin con el Viejo Salvaje Oeste . Ella lo
mir y hizo una mueca . No voy a tratar de explicar lo que es
eso .Pero mi padre les puso nombres de criminales famosos del
Viejo Oeste . Cuando nac, mi madre se puso firme e insisti en
elegir mi nombre . Ella se ri nuevamente. Fue para bien ,
o me habra
llamado Belle Starr*. (Nota de traduccin:
significa Bella Estrella)
Hasta hoy en da mi pap es fantico de todo lo que se
relacione con el Viejo Oeste. Siempre dice que ellos tenan su
cdigo de tica
que vale la pena
recordar.
Cate
abruptamente dej de hablar.
Cuntame ms sobre tu familia .
No quiero hablar ms de ellos . Me pone triste pensar en mi
casa. Ellos estn muy lejos ahora . Su voz se desvaneci y
Connor apenas pudo or lo ltimo. Extrao a mi familia, ella
murmur.
l mir hacia abajo para encontrarla que observndolo . Qu
pasa?
Ella lanz un suspiro . Pensaba en mi familia . Mi padre
siempre dice que la honradez es la virtud ms valiosa que
Connor se inclin y tom la tira del plaid del piso donde Blane
lo haba dejado caer. Se enderez y, sin dar aviso, levant su
brazo para estampar con su mano la boca de Blane. Blane
sali volando para chocarse contra el compartimento mas
cercano , cayendo lentamente sobre el suelo cubierto con
heno. Puso su mano sobre su boca, donde la sangre manaba
por la comisura. Sacudi la cabeza y mir furiosamente a
Connor pero no dijo nada.
La voz de Connor fue bajo y letal cuando se inclin sobre
Blane. Considera esto como la ltima advertencia, primo.
Cate me pertenece. No te mato
esta vez porque ests
borracho , y creo que no tienes idea de lo que has hecho. l
hizo una pausa y respir profundamente antes de hablar .
Pero recuerda mis palabras. Si vuelves a tocarla otra vez,
entonces tomars tu ltimo aliento de mi mano.
Connor cruz el patio, llevando a la rastras a Cate . Ella se vio
forzada a correr , pero a l no le importaba. Una furia caliente
lo invadi . La furia lo consuma, solamente dejando espacio
para otra emocin . Una emocin con la cual no tena
experiencia. Miedo.
Miedo por lo que casi haba ocurrido. Miedo por lo que an
podra ocurrir.
A pesar de la niebla y la lluvia , Connor no sinti fro.
Estaba insensible a todo a su alrededor hasta que Cate se
tropez y se habra cado sino no fuese por el asimiento que l
mantena de su brazo. Connor se detuvo.
Volteando la cara hacia el cielo , l respir profundamente,
luchando desesperadamente por recobrar algn vestigio de
control sobre sus emociones rugientes. Con los ojos cerrados,
la lluvia refresc su cara, su mente volva a ver mismas
escenas varias veces. Las manos de Blane sobre Cate; su mano
abriendo el vestido, exponiendo la camisa mojada que ella
llevaba debajo; el sonido del quejido de Cate ; la sangre en la
boca. Sangre.
Connor abri sus ojos y la mir . Su cara tambin, estaba
vuelta hacia el cielo, los ojos cerrados, y la lluvia lavando su
cara . Su cabello, completamente suelto ahora, colgaba en
bucles sobre sus hombros. Cate pareca vulnerable y frgil. Su
en blanco .
Respiracin profunda adentro,
respiracin
profunda afuera, como en la clase de yoga.
Pero cuando cerr los ojos,
slo vio a Connor. Connor
tomando su mano, Connor bajo la lluvia inclinndose sobre
ella, sus ojos brillando con enojo y dolor, Connor besndola .
Aarrgghh, ella gru, enderezndose y golpeando con sus
puos el colchn.
Cate mir la mesa al lado de la cama. All estaba el pendiente
que lo haba trado a ella. Se sent observndolo fijamente ,
tambin la tira arrugada de plaid que haba usado para atar
su cabello desde que haba llegado aqu.
Esos eran los marcadores del territorio de Connor, verdad?
Los chanchos volaran antes que ella se volviese a poner esa
cinta en el cabello nuevamente.
Cate se puso de pie y comenz a pasearse inquietamente ,
considerando otra de sus grandes frustraciones de los ltimos
das, el misterio de las magulladuras causadas por golpes de
piedras.
Haba tratado de discutirlo con Connor, la primer noche en
que
las
los
haba
descubierto.
Haba
tratado
de
mencionrselas as como tambin lo de las marcas en el lomo
del caballo, pero l no quera hablar o escucharla .
Cate dudaba si contrselo a Mairi o a Rosalyn. Si alguien
intencionalmente haba preparado su caballo, como ella crea,
entonces no deseaba que ese alguien atentase contra sus
nuevas amigas. Sera ms seguro si ella mantuviese el
secreto.
Cate todava estaba caminando inquietamente, tratando de
encajar las pistas sueltas del misterio en un cuadro razonable,
cuando oy voces elevadas en el pasillo. Abri la puerta de
par en par para encontrar a Duncan bloqueado la entrada de
Mairi al cuarto.
No me ests escuchando, muchacha. Ella no va ningn lugar
hasta que Connor regrese.
Eso es lo que estoy tratando de decirte , Duncan, Mairi le
grit. l ya regres. Est con Bestia y Ella vio a Cate
parada detrs de Duncan. Cate, tienes que venir conmigo.
Era bueno
que pronto
se volviese a su casa . Estaba
enloqueciendo completamente en este lugar .
Su reaccin ante ese hombre era absolutamente absurda. Lo
haba conocido hacia menos que un mes. Ella no poda , no iba
a sentir nada por l. En una semana, nunca mas lo volvera a
ver, a menos que figurase en algn libro de historia .
Su estmago se oprimi ante esa idea . Cuando regresase a
casa, l habra estado muerto por ms de setecientos aos.
Sera como si nada de todo eso hubiese sucedido, como si l
no fuese real.
Todo muy loco.
Ella estaba loca.
l era el nico que actuaba sensatamente. No poda esta
interesada en un hombre que dejara de existir en pocos das.
Tena que recurrir a su inteligencia y ser igualmente sensata.
Haba aceptado la lgica de la situacin pero todava
intentaba controlar sus emociones cuando Connor y Lyall se
sentaron a sus pies , profundamente envueltos en una charla.
Cuntas veces vas a hacerme decir esto? Yo no tengo ningn
inters en reemplazar a tu padre . l es lord del MacKiernan.
Pero , Connor, l se est jugando todo. El juego es una
enfermedad para l. Tiene intencin de entregar a la pequea
Mairi a MacPherson. Le debe al hombre un montn de dinero ,
mucho ms de lo que puede pagar. l teme que MacPherson
lo ataque . Lyall hablaba en voz baja y urgentemente. La
gente le apoyara gustosamente si slo trajeses a tus hombres
aqu para echarlo . Pudiste ver por vos mismo cmo te
recibieron en las granjas hoy. Recuerdan como eran las cosas
cuando tu padre era el lord .
No, Lyall. Te lo he dicho antes, no lo har. Despus de mi
casamiento, estar contento residiendo en Sithean Fardach y
hacer mi vida all. Tendr a Mairi conmigo y tu padre tendr
que encontrar otro modo para pagar
su deuda con
MacPherson. No es asunto mo. No me molestes con esto
nuevamente. Artair es el lord .
Pero no le has jurado lealtad jurada a l, Connor. Eso lo sabe
hasta el gato.
CAPTULO 25
El sol brillaba en la ventana abierta y el fuego haba sido
atizado cuando Cate abri los ojos y se desperez en la cama
enorme, respirando profundamente . Amaba ese olor. Haba
tenido un sueo maravilloso y haba dormido muy bien . Se
desperez otra vez y se enderez . Saliendo lentamente de
CAPTULO 26
Maana sera Caitlyn MacKiernan. El vello se le eriz al
pensar en eso , y no slo porque el agua del bao se enfriaba
rpidamente. Cate MacKiernan. Sonaba demasiado bueno.
Lstima que no durara mucho .
Suspirando, Cate tom para la navaja y el jabn de la mesa al
lado de la tina. Por su pedido, Mairi haba robado la navaja
para ella de las pertenencias de Connor. Cate sonri. Pobre
Mairi . Como no estuviese metida en un gran problema ,
ahora Cate la haba involucrado en un robo. Tcnicamente slo
Connor estaba tan guapo parado all que ella apenas pudo
respirar .
l estaba el saln, jugueteando con el broche de esmeralda
sobre su hombro. Cuando levant la vista y le sonri , Cate
momentneamente se detuvo en seco . Haba pensado que l
era guapo ? Ese hombre era verdaderamente magnifico.
Cate fue hacia l, ajustando el broche que sujetaba el plaid.
Tu turno, ahora. Me gustara que me ayudes con esto, por
favor. Ella le dio la gargantilla.
Les voy a pedir un momento a solas con mi novia, si no les
importa. l lo dijo en voz baja , movindose para pararse
delante de Cate.
Todos dejaron el saln para ir al patio.
l pas un dedo a lo largo de la tela escocesa en la parte
delantera de la guirnalda y arque una ceja.
Cate se ri con su expresin arrogante.
S. Decid que hoy sera el momento ms apropiado para
usar su marcador de territorio nuevamente. Ella
retrocedi un paso y gir para l. Qu piensas ? Estoy
bien?
Su cara era solemne cuando se acerc .
Quise decir estas palabras anoche, Pequea Caty . Sos una
mujer bella y sos una novia bella. Y , ese vestido, aunque es
muy inusual , le sienta muy bien a la mujer inusual que lo
usa.
l levant la mano . Tengo algo que pedirle en nuestro da de
la boda. Me lo conceders ?
Lo que sea que quieras, Connor. Slo tienes que pedirlo.
Aunque esto no es algo real, va a ser el nico da de boda
que voy a tener en mi vida . Connor agarr su mano con
fuerza . Egosta como puede parecer, no puedo soportar la
idea de casarme con una mujer que
usa el regalo de
compromiso matrimonial de otro hombre. Te lo quitars por
m, Caty? Solamente por este da.
El anillo de Richard. No haba pensado en eso. Las lgrimas
que haba reprimido comenzaron a rodar lentamente por sus
mejillas ahora. Cate quit las manos de su asimiento y retir el
anillo del dedo, cumpliendo el pedido de Connor.
nos prestan ese poder, y la magia funciona del modo que ellas
quieren , no de la forma que nosotros queremos.
Rosalyn se puso de pie y camin frotndose las manos . Para
hacer pequeas cosas con la magia, no necesito ir al valle .
Pero para cosas que requieren mucho poder, como viajar en el
tiempo , necesit de la magia de los seres del Valle ..
Entonces,
no podras requerir ese poder otra vez si
regresamos all ahora?
Rosalyn dej de caminar . No hay poder suficientemente
fuerte como para detener lo que te retiene aqu . Ella se
sent otra vez, tomando la mano de Cate.
Todava no entiendo.
Todo el poder del valle , la leyenda, la razn de poder todo
viene directamente del amor verdadero . Hay un solo amor
verdadero para cada uno de nosotros. Recuerdas lo que la
leyenda dice? El amor verdadero de Pol era Rosa , y l la
perdi. Y fue con ese amor que l dot a todas sus hijas que
llevasen
su sangre para el resto del tiempo. l quera
asegurarse que sus descendientes pudiesen encontrar sus
amores verdaderos, no que
perdiesen ese amor
y que
sufriesen como le haba sucedido a l .
No me contaste todo eso. All en el valle, no me dijeses que
el poder de las Hadas devena del amor verdadero . Cate
murmur con temor.
Rosalyn frot la mano de Cate entre las de ella.
S, te lo dije , pero hay algo mas que tengo que
decirte ahora . Rosalyn respir profundamente antes de
continuar. Cuando dije las palabras que enviaran a la joya en
el tiempo, no tena idea de a dnde o a qu poca ira, pero le
encomend
la joya que encontrase a una muy mujer
especfica. La nica mujer que podra curar las heridas del
corazn de Connor, la nica mujer destinada a ser su amor
verdadero .
Qu?!!! Cate desprendi con fuerza su mano y se levant de
un salto.
S. Y luego vos completaste el ritual pidiendo el amor
verdadero
amarrando una tira de la ropa de tu l amor
verdadero al rbol. Rosalyn sacudi la cabeza tristemente.
CAPITULO 32
Robert MacQuarrie estaba parado de espaldas a la puerta
cuando Connor entr en el solar, una prueba de la confianza
que tena en Connor. El hombre se dio vuelta e hizo una
reverencia corts, sonriendo ampliamente.
Robbie. No esperaba verte aqu.
Bien , escoltar a Duncan y a tus damas me pareci una tarea
honorable para un hombre como yo. Sumada a la oportunidad
a verte despus de tu casamiento , y no tuve otra alternativa
mas que ofrecer mis servicios para esa tarea.
Estoy en deuda con vos por cuidar a mi hermana. Cuando me
enter que MacPherson estara en la fiesta , envi a Duncan a
llevarla a llevarla a algn lugar seguro . Apreci mucho la
oferta de Alexander de enviar a uno de sus hombres para
ayudarlo en su proteccin.
Robert sacudi la cabeza, sonriendo. Tu
hermana es
realmente una muchacha de mucho espritu .
Connor se ri. S, lo es . Debo asumir que ella no est
demasiada contenta con estos planes?
Me parece que no le gust perderse celebracin de la boda.
Cuando tu ta me condujo a la casa de los campesinos donde
Duncan la haba llevado, la encontramos encerrada en un
cuarto all y ella ya le haba asegurado a la familia Maxwell
que vos pagaras por los mueble que ella rompi. Robert
sonri nuevamente. Debo decir, cuando ella me pate al
subirla sobre mi caballo, me alegr que ella se hubiese
olvidado los zapatos en alguna parte. Ella es ciertamente un
terremoto, pero una muchacha hermosa.
S, pero recuerda que es la hermana de un amigo . Connor lo
mir severamente.
Robert lade la cabeza . S, estoy
hablando como
un
hermano mayor . l se ri . No vine aqu para pelear, ni
siquiera para una mujer tan hermosa como ella.
Eso le hizo acordar Connor la razn por la que su amigo
estaba aqu. l lanz la sabana .
Yo no le obedezco a Artair. l no es
mi lord , ni vos ,
MacPherson. l es mi to y nada mas . No le he jurado lealtad.
Mi nica lealtad es para con el rey. Connor continu
sonrindoles , y su mano acariciando la espada sobre su
rodilla.
Y es mejor que recuerdes que Alexander es leal a aquellos que
le han jurado obediencia . Cualquier agresin contra este
castillo ser considerada como una agresin
contra el rey .
Robert y Connor se rieron .
Cate los observaba con fascinacin. Con los torsos desnudos
para la cintura, el sudor brillando en sus msculos. Hollywood
nunca habra podido crear hroes mas perfectos.
MacPherson le habl en voz baja a Artair antes que l y sus
hombres girasen sus caballos y se alejasen , dejando a Artair
abajo, mirando fijamente al hombre en el muro .
Lamentars esto,
miserable ingrato. Me ocupar
que
lamentes esto. Despus de todo lo que he hecho por vos, me
arruinas mis planes. Esto se volver en contra tuyo . l le
grit a su sobrino, sacudiendo un puo en el aire antes de
girar su caballo para alejarse al galope.
Bien , no vas a ser invitado a celebrar las fiestas con tu to
este ao. Robert sacudi la cabeza.
l y Connor se rean cuando empezaban a bajar el muro y
vieron a Cate.
Connor se detuvo, plantando ambas manos en sus caderas, y
una ceja arqueada. Qu haces aqu arriba?
Los dems hombres pasaron por al lado ella, intercambiando
guios y sonrisas mientras bajaban las escaleras.
Cate lade la cabeza y lo mir fijamente antes de contestar, la
semilla de un plan se formaba en su mente.
Estoy impresionada.
Sus ojos se ensancharon con sorpresa. S? Impresionada? No
creas que tu marido poda lidiar tipos como estos?
Tu
marido.
Las
palabras
la
pusieron
nerviosa
momentneamente pero Cate se recuper rpidamente. Oh,
crea que podas manejarlos . Lo que no saba era que ibas a
hacerlo tan bien. Ella le sonri, caminando hacia l.
No entiendo. Qu pasa ?
Respirando agitadamente, l la mir con ojos torturados. No
sabes lo que me haces ? Soy un hombre. Y me dejaste muy en
claro que no debo tocarte. Qu quieres de m?
Cerrando los ojos , Cate coloc las manos en sus rodillas y
lentamente comenz a acariciar los msculos debajo de su
plaid .
Todo, ella murmur. Quiero todo.
l se sent de rodillas y, asiendo sus brazos la empuj contra
l. Ests segura que sabes lo que haces ? Su voz era ronca .
Cate sonri lentamente, apoyndose en l. No. No tengo idea
de lo que estoy haciendo. De lo nico que estoy segura es que
te deseo .
Si no me detengo ahora, luego no podr yo no Ella
lo detuvo poniendo un dedo sobre sus labios. Exactamente.
No pienses ms . Solamente hazlo . Ella enlaz sus brazos
alrededor de su cuello, sus manos enterrndose en su cabello
mientras suba la boca hacia la de l.
Connor la coloc sobre la piel. Ella desliz una mano para
bajarle el plaid del hombro y tirone de los cordones de la
camisa con la otra. Ponindose de rodillas, l se quit la
camisa .
Ante un suspiro de Cate l sonri ampliamente .
Te gusta lo que ves ?
Pasando sus manos sobre los msculos de su pecho, ella
contest jadeantemente. Oh s. Muchsimo. Cate
le sonri . Creo que has encontrado un nuevo modo de
impresionarme.
Su sonrisa
se hizo seductora. No he comenzado a
impresionarte todava, muchacha. Pero es mi turno ahora.
Connor le quit la parte superior del pijama mientras la
contemplaba. No puedo decirte hace cuanto tiempo he estado
deseando hacer esto.
Qu ms quieres hacer? Ella slo poda murmurar .
Esto. l cubri su cuerpo con el suyo, besndole la boca,
abrindose paso hasta su garganta
como
jefe
CAPTULO 37
Cate se despert en el piso de su dormitorio,
haba algo
mojado y pegajoso debajo su mano. La llev a su cara y la oli
. Whisky escocs . El lquido que se haba volcado del vaso
aun no se haba secado. Aunque ella casi haba pasado dos
meses en el siglo XIII , slo se haba ido de del siglo XXI por
unos pocos minutos.
Se puso de pie , preguntndose si todo eso haba sido un
sueo. Una pesadilla. Mirndose en el espejo, vio la sangre
mezclada con barro en su garganta. Su mano vol hacia ese
lugar. Vio los vestigios de sangre all,
y tambin vio la
pesada alianza de oro que usaba en el dedo .
l es real. A Dios gracias, l es real.
Cate
tembl,
oponindose al deseo a ceder a un ataque de histeria.
Tena que hacer algo para salvarlo . Pero, qu?
Lo que sea necesario . Ella lo dijo en voz alta, afirmando su
determinacin. Eso era lo que le haba jurado. Eso era lo que
Connor significaba para ella. Pero, cmo?
Cate fue hacia el cuarto de bao y tom un pao que estaba
all, hmedo todava de la ducha que haba tomado no hacia
mucho tiempo. Menos de una hora atrs. Despus que se lav
la sangre del cuello y las manos, busc vendas y un gel
antibitico para aplicarse.
Cmo poda salvarlo ? No haba tiempo.
Dndole la espalda al espejo, mir por sobre su hombro la
marca . La marca de nacimiento era un duplicado exacto de la
marca de Rosalyn . Cate sonri.
Cmo haba podido olvidarse ? No se trataba del tiempo de
volver. Se trataba del amor.
S? Hable!.
Jesse nunca se despertaba de buen humor .
Soy yo.
Cuntas veces vas a despertarme esta noche? Tienes alguna
otra cosa de lo que no quieres hablar
o has recobrado el
sentido comn y has decidido romper con ese desgraciado de
mierda ?
Es una historia muy larga, creme. Voy a mandarte pasajes
de avin a tu hotel maana. Son para vos y los hombres.
salos. Te estar esperando en el aeropuerto .
Qu aeropuerto ? Es una nueva misin ?
Jesse estaba totalmente despierto ahora, y estado de alerta .
Una especie de misin . Solamente digamos que debes
prepararte para
la aventura de
tu
vida, hermano. Te
explicar todo cuando logres llegar.
Cate colg el telfono y se ri. Conoca a Jesse. Un adicto a
las aventuras, nunca lograra volverse a dormir .
Cate se inclin y busc en el cajn de la mesa donde estaba el
telfono . Una barrita de chocolate fue todo lo que pudo
encontrar. La desenvolvi y la hizo estallar en su boca con un
movimiento rpido.
Oh, Dios! . Estoy por tener un orgasmo. CHOCOLATE
OSCURO CON ALMENDRAS. Ella suspir. Mc Donald
tendr que esperar para ms tarde.
Acababa de marcar otro nmero de telfono cuando el timbre
de la puerta son. Un sonido poco familiar le tens sus
nervios . Cate se ri de s misma mientras ella caminaba para
contestar la puerta, todava con el telfono en la mano .
Richard esper en la puerta, tena un muy buen aspecto con
su smoking. Muy irritado , seal el telfono celular en la
mano de ella.
He estado tratando de llamarte desde que dej el
apartamento para asegurarme que estabas lista, pero tu
lnea ha estado ocupada. A este paso, vamos a llegar tarde a la
cena. Richard pareci mirarla realmente por primera vez.
No ests lista. Sacudi la cabeza y sus ojos se estrecharon.
Pol levant su mano y una brisa suave flot en el aire del valle ,
haciendo que el cabello de Cate se agitase levantndose de sus
hombros. l la mir fijamente .
Entiendo. Lo leo en tus pensamientos. Crees que ese hombre
es tu amor verdadero . Cunto lo amas ?
Cate no tuvo que pensar en la pregunta.
Ms que a nada en el mundo . Ms que mi vida misma.
l la estudi atentamente. Lo amas lo suficiente como para
morir por l?
No haba ningn sonido en el valle . Ni aves, ni viento
moviendo los rboles. Era como si la Naturaleza estuviese
conteniendo el aliento esperando la respuesta de Cate.
Ella consider la pregunta y prefiri contestar honestamente.
No, Abuelo. Morir sera una escapatoria cobarde y no lo
salvara . Lo amo demasiado para eso. Lo amo lo suficiente
como para luchar por l, vivir por l.
Segundos pasaron mientras Pol estudiaba sus ojos, buscando
la verdad de su corazn . Luego se ri, con un sonido musical
que capturaba el regocijo de la vida misma. Su risa hizo eco
en el valle envolviendo a Cate con su calor.
Ciertamente perteneces a mi linaje, Hija, tu marca es ms
fuerte que cualquiera que haya visto en muchos siglos. Toma
mi poder. Haz con el lo que te parezca , dentro de los lmites
del mundo Fae. Encuentra tu amor verdadero y
slvalo .
Una sensacin de hormigueo corri por los dedos de los pies,
como mariposa rozando con sus alas sobre su piel. Esa
sensacin viaj hasta su cabeza, enervando las races de su
cabello.
Eso es todo ?
Pol sonri y su cuerpo comenz a brillar . Eso es todo.
No lo es . Necesito saber por qu.
Por qu , qu, hija?
Si su bendicin era
para asegurarte
que tus hijas
encontrasen y conservasen el amor verdadero , por qu
permitiste que el mo me fuese sacado ? La pregunta que la
haba torturado por tanto tiempo.
llevarlos all
abajo. No creo que haya guardias en el
mazmorra. No los necesitan all . Nuevas lgrimas rodaron
por sus mejillas. Mi pobre Niall est all abajo. Y tienen a
Ewan en el saln , actuando como criado para ellos.
La mayor parte de los guardias estn all en el saln ,
comiendo o durmiendo, bebiendo todo lo que pueden
encontrar. Y unos cuantos estn afuera. Ella us el delantal
para secar sus ojos nuevamente. La pobre Rosalyn est
atada en una silla en el saln
, forzada a observarlos y
escuchar sus palabras soeces. Lyall la tiene all.
No es ese tipo que te hizo esa marca con el cuchillo en la
garganta? Los ojos de Jesse
brillaron
peligrosamente.
Quiero tener una pequea charla con l antes que nos
marchemos. l sonri perversamente.
Lyall est en su dormitorio , mi lady .
Jesse mir a Cate y ella asinti . Te puedo llevar all. Despus
que encontremos a mi marido.
Ella sonri . Era tan bueno pronunciar esas palabras. No te
preocupes, Margaret. Vamos a rescatarlos a todos . Te lo
prometo. Ella palme la mano de la mujer.
Cate y Jesse fueron hacia la zona de los hornos de la panadera
. Fcilmente encontraron la puerta que daba a la mazmorra y
descendieron las escaleras.
La mujer tena razn . No hay guardias. Dnde est la
entrada a la mazmorra? Jesse sac fsforos de la mochila y
encendi una antorcha fijada a la pared.
En alguna parte de este stano . Cate no necesitaba la luz
para saber cual era la cara de Jesse. Poda sentir la irritacin
irradiando de su cuerpo .
Oh, bien , lo admito , te necesito . Sos la nico que sabe a
dnde hay que ir.
Cate le lanz una mirada feroz . Habla en voz baja . El saln
donde estn los guardias, queda directamente encima de este
lugar.
Se movieron por el recinto .
Shhh. Escucha.
Un gemido bajo. La mazmorra. Cate solamente esperaba que
no se tratase de Connor.
CAPITULO 40
Oh, hola preciosa. Bienvenida , pequea Cate. Lyall le
sonri mientras se inclinaba para agarrarla del brazo, para
ponerla de pie . No s donde estabas , pero estaba seguro
que te encontrara.
Tres de sus guardias estaban con l, adems del hombre
llamado Malcolm .
El problema de cmo infiltrarse en el saln ya estaba
solucionado. Ahora slo tena que preocuparse por salir de ese
saln .
Connor ya estaba planeando
lo que
haran
mientras
atravesaban la puerta delantera cuando el hermano de Cate
lo tom por el brazo para llevarlo a un lado.
Antes que traspasemos esa puerta, hay que debes entender,
Connor. Te ayudar en todo lo que pueda cuando entramos
all, pero estoy limitado en cuanto a las cosas puedo hacer. No
estoy en mi poca y todo ese rollo , lo entiendes ? Vos poder
matar a quien quieras porque ests en tu poca. Pero si yo
elimino a alguien puedo alterar los siguientes siete siglos .
Muy bien,
entiendo el
problema. l se movi
hacia
adelante.
No, no creo que lo entiendas. Jesse agarr su brazo otra vez
para detenerlo. Quiero cortarle la garganta al bastardo que
amenaz a mi hermana. No lo puedo matar, pero lo puedo
golpearlo. Golpearlo mal. Pero quiero asegurarme que ests
all para rematarlo .
Connor sonri perversamente. No necesitas preocuparte por
eso , Jesse. Lyall no va a dejar este lugar vivo. A mi modo de
ver , l ha estado muerto desde el minuto que puso sus
manos inmundas en mi Caty. Slo es una cuestin de tiempo
para que sea un cadver .
Realmente me gusta tenerte en la familia. Jesse le dio una
palmada en la espalda.
Por lo que o l est en tu dormitorio. Dime a donde queda.
Har mas que eso. Te llevar all. Connor sonri con
anticipacin.
EPLOGO
Rancho Seun Fardach, al norte del Gran Lago ,
Colorado
Cinco aos ms Tarde
Cate se balanceaba lentamente en la mecedora en el porche
bastante , observando al pequeo Dougal andando en su
triciclo . l era muy coordinado para ser un nio de cuatro
aos , pero considerando quien era su padre , no le pareca tan
sorprendente.
Dougal, ten cuidado con Bestia, querido . l slo es un beb.
Bestia era la ltima adquisicin , una perrito que la haba
salvado .
Su hijo dej el triciclo para jugar con el perrito retozn.
Haban entablado amistad rpidamente .
Unas grandes manos calientes tocaron sus hombros y ella
sonri mirando hacia arriba. Era Connor. l se agach para
besarle la mejilla, acariciando con su nariz la oreja de ella. El
estmago de Cate instantneamente se lleno de mariposas.
Nunca se cansara de sus caricias .
Huelo a chocolate. Ya atacaste los brownies ?
No es mi culpa . Los dejaste cerca del telfono. Qu puede
hacer un hombre para resisitirse ? Sus ojos brillaron.
Connor era adicto al chocolate.
Pudiste llamar entonces ?
S. Era Gordon MacAlister de Dun Ard. Me dijo que tienen
todas las reservas hechas y que el alojamiento para el mes que
viene est asegurado . Ser magnifico volver aqu y ver como
progresa el trabajo en el viejo castillo . l se sent en la silla
a su lado , levantando sus pies enfundados en botas de
vaquero sobre la baranda del porche.
La haca sonrer el hecho que l todava se refiriese a eso
como el viejo castillo . Haban comprado las tierras y estaban
reconstruyendo el castillo de Sithean Fardach. Considerando
el conocimiento personal del castillo original, no deberan
FIN