Joo Simes Lopes Neto

A Mandinga
Publicado originalmente em1893.

Joo Simes Lopes Neto

(1865 1916)

Projeto Livro Livre

Livro 226

Poeteiro Editor Digital

So Paulo - 2014
www.poeteiro.com

Projeto Livro Livre

O Projeto Livro Livre uma iniciativa que
prope o compartilhamento, de forma livre e
gratuita, de obras literrias j em domnio pblico
ou que tenham a sua divulgao devidamente
autorizada, especialmente o livro em seu formato
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No Brasil, segundo a Lei n 9.610, no seu artigo 41, os direitos patrimoniais do
autor perduram por setenta anos contados de 1 de janeiro do ano subsequente
ao de seu falecimento. O mesmo se observa em Portugal. Segundo o Cdigo dos
Direitos de Autor e dos Direitos Conexos, em seu captulo IV e artigo 31, o
direito de autor caduca, na falta de disposio especial, 70 anos aps a morte
do criador intelectual, mesmo que a obra s tenha sido publicada ou divulgada
postumamente.
O nosso Projeto, que tem por nico e exclusivo objetivo colaborar em prol da
divulgao do bom conhecimento na Internet, busca assim no violar nenhum
direito autoral. Todavia, caso seja encontrado algum livro que, por alguma
razo, esteja ferindo os direitos do autor, pedimos a gentileza que nos informe,
a fim de que seja devidamente suprimido de nosso acervo.
Esperamos um dia, quem sabe, que as leis que regem os direitos do autor sejam
repensadas e reformuladas, tornando a proteo da propriedade intelectual
uma ferramenta para promover o conhecimento, em vez de um temvel inibidor
ao livre acesso aos bens culturais. Assim esperamos!
At l, daremos nossa pequena contribuio para o desenvolvimento da
educao e da cultura, mediante o compartilhamento livre e gratuito de obras
sob domnio pblico, como esta, do escritor brasileiro Joo Simes Lopes Neto:
Contos Gauchescos.

isso!

Iba Mendes
iba@ibamendes.com

BIOGRAFIA
Joo Simes Lopes Neto nasceu em Pelotas, no dia 9 de maro de 1865, e
faleceu na mesma, em 14 de junho de 1916.
Filho dos amores de Capito Bonifcio Simes Lopes e Teresa de Freitas Ramos,
era ele neto paterno do visconde da Graa, Joo Simes Lopes, e de sua
primeira esposa, Eufrsia Gonalves Vitorino, e neto materno de Manuel Jos
de Freitas Ramos e de Silvana Claudina da Silva. Nasceu em Pelotas, na estncia
da Graa, propriedade de seu av paterno, o visconde da Graa. Era membro
duma tradicional famlia pelotense, e possua ancestrais portugueses, de origem
tanto aoriana como continental, tendo ambos os seus antepassados emigrado
para o Brasil em busca de melhores condies de vida.
Com treze anos de idade, Simes Lopes Neto foi ao Rio de Janeiro para estudar
no famoso Colgio Ablio. Retornando ao Rio Grande do Sul, fixou-se em sua
terra natal, Pelotas, uma cidade ento rica e prspera pelas mais de cinqenta
charqueadas que formavam a base de sua economia.
Simes Lopes Neto envolveu-se em uma srie de iniciativas de negcios que
incluram uma fbrica de vidros e uma destilaria. Porm, os negcios
fracassaram. Uma guerra civil no Rio Grande do Sul - a Revoluo Federalista abalou duramente a economia local. Depois disso, construiu uma fbrica de
cigarros. A marca dos produtos, fumos e cigarros, recebeu o nome de "Diabo", o
que gerou protestos de religiosos. Sua audcia empresarial levou-o ainda a
montar uma firma para torrar e moer caf, e desenvolveu uma frmula base
de tabaco para combater sarna e carrapatos. Ele fundou ainda uma mineradora,
para explorar prata em Santa Catarina.
No dia 5 de maio de 1892, em Pelotas, Simes Lopes Neto casou-se com
Francisca de Paula Meireles Leite, filha de Francisco Meireles Leite e Francisca
Josefa Dias. Ele tinha vinte e sete anos de idade e ela, dezenove anos. No
tiveram filhos.
Entre 15 de outubro e 14 de dezembro de 1893, Simes Lopes Neto, sob o
pseudnimo de "Serafim Bemol", e em parceria com Stiro Clemente e D.
Salustiano, escreveram, em forma de folhetim, "A Mandinga", poema em prosa.
Mas a prpria existncia de seus co-autores questionada. Provavelmente foi
uma brincadeira de Simes Lopes Neto.
Em certa fase da vida, muito empobrecido, sobreviveu como jornalista em
Pelotas. Morreu na mesma cidade, aos cinquenta e um anos, de uma lcera
perfurada.

Simes Lopes Neto s alcanou a glria literria postumamente, em especial

aps o lanamento da edio crtica de Contos Gauchescos e Lendas do Sul, em
1949, organizada para a Editora Globo, por Augusto Meyer e com o decisivo
apoio do editor Henrique Bertaso e de rico Verssimo.
Simes Lopes Neto publicou apenas quatro livros em sua vida, a saber:
Cancioneiro Guasca (1910), Contos Gauchescos (1912), Lendas do Sul (1913),
Casos do Romualdo (1914).

Wikipdia
Fevereiro, 2014

NDICE
ANNCIO ......................................................................................................
APRESENTAO ............................................................................................
CAPTULO 1 ...................................................................................................
CAPTULO 2 ...................................................................................................
CAPTULO 3 ...................................................................................................
CAPTULO 4 ...................................................................................................
CAPTULO 5 ...................................................................................................
CAPTULO 6 ...................................................................................................
CAPTULO 7 ...................................................................................................
CAPTULO 8 ...................................................................................................
CAPTULO 9 ...................................................................................................
CAPTULO 10 .................................................................................................
CAPTULO 11 .................................................................................................
CAPTULO 12 .................................................................................................
CAPTULO 13 .................................................................................................
CAPTULO 14 .................................................................................................
CAPTULO 15 .................................................................................................
CAPTULO 16 .................................................................................................

1
1
2
4
11
17
20
24
27
31
37
42
49
53
57
62
67
72

ANNCIO
Serafim Bemol, Stiro Clemente e D. Salstio, em comandita literria, que
pretendem celebrar, nos anais da pilhria pelotense, escrevem uma novela,
romance, narrativa ou cousa que melhor nome tenha, observando-se o seguinte
programa:
A obra no tem fio nem pavio, os autores so obrigados a continu-la, como
entenderem, no ponto em que o associado anterior a tiver deixado.
Quando estiverem aborrecidos, ou o pblico comear a bocejar, matam-se os
personagens todos e... assunto concludo.
A sorte designou Serafim Bemol para principiar o trabalho, dar-lhe o ttulo e
encaminh-lo como entendesse. Seguir-se-o com a palavra Stiro Clemente e
D. Salstio.
A Mandinga o lbrego ttulo do folhetim, e comea hoje.
Arranjam-se os leitores e esperem pela volta todos os domingos e quintas-feiras
em que lhes servirem este pratinho, destinado a amenizar os seus dissabores.
Temos tempo de sobra para chorar.

APRESENTAO
Poema em prosa, trgico-cmico-burlesco, que no se sabe bem como comeou
nem quando acabar pela firma social S & S & S como tudo se ver com o
andar do tempo, se Deus quiser.
No ride.
Existe existe abaixo de ns outros, que lemos jornais discutimos poltica
e tratamos de negcios o mundo sombrio rodeado de pouco caso
aparente mas que tratado com respeito, quando algum carece do seu
servio de ordem diversa e que a geral hipocrisia social priva de procurar
em plena luz.
O mundo que passa nossa beira durante o dia em que no atentamos
mas que espia o que fazemos cospe no lugar onde pousamos o p e que
traa no ar sobre as nossas costas grandes figuras fantsticas.
O tempo dos bruxedos No passou.

Apurai a memria e recordai-vos de mil frases soltas sobre casos sucedidos

com pessoas das vossas relaes.
Recordai recordai atroz a dor de cabea de um; a clica sbita de outro; a
congesto aqui, a febre acol! Por que? Como? Por outro lado os desgostos
as dissenses a desconfiana h cilada de todo o gnero.
Procurai procurai.
So as misteriosas consultas provocadas pelo despeito pelo cime pela
inveja e pela pequena ambio.
So as ignbeis, beberagens; as representaes barbaramente teatrais de cenas
caticas; as invocaes os gritos os trejeitos as contores.
E o povo por mais que ria c fora l dentro no santurio prostrase.
Porque, apesar de tudo ele no fala no feiticeiro sem uma ponta nem
sempre oculta de um vago receio como se o bruxo estivesse aqui
ouvindo e pronto a saltar sobre o imprudente e sufoc-lo com o lao invisvel e
todo poderoso da sua aliana com o DEMNIO.

CAPTULO
No espesso nevoeiro daquela madrugada de junho uma sexta-feira muito
enrolado na sua capa, de gola alta chapu mole desabado e de sapatos de
verniz de laarotes pretos ia rpido o Elesbo Soares e ao que parecia
nico na rua solitria.
Amortecida na bruma a luz dos lampies formava uma como aurola
avermelhada tristonha e baa o que acrescentava o isolamento do
retardatrio que sem poder alongar o olhar apenas tinha e vagamente o
consolo de distinguir sem lhes perceber as particularidades alguns edifcios
cuja arquitetura, cores, letreiros e at nmeros conhecia.
E evidentemente o homem ia preocupado, porque resmungava resmungava
sumido o rosto nas dobras da capa.
Quis fumar, puxou do bolso um cigarro; no encontrando fsforos atirou-o
longe de mau humor de encontro a uma parede.
Tomando a calada da praa contornou uma parte do gradil, e entrando por
uma das ruas que descem para a Vrzea, indo indo perdeu-se de todo no

nevoeiro e na escurido fazendo apenas ouvir mais e mais enfraquecido

o bater compassado dos taces dos seus sapatos de verniz de laarotes pretos.
Havia j nos anos que o Elesbo Soares era vivo. Morrera-lhe a mulher de
febre puerperal; a pobre filha um entezinho raqutico e cheio de manchas
poucos dias resistiu as faixas em que a comprimiam, apesar dos chs e
fomentaes caseiras finou-se justamente depois que o padre chamado
a toda pressa lhe impusera o nome de Agueda a pedido da me, tambm
Agueda sendo madrinha de ocasio a dona Demitildes que j antes
tinha lembrado o emprego da gua de socorro como meio eficaz de salvao
crist.
Dona Agueda, que da cama, onde ainda a prendia o resguardo percebera
tudo o pequeno caixo branco o velrio os convidados os cheiros de
alfazema queimados e de gua Labarraque ps-se to desesperada, arrenego
tanto de todos e de tudo chorou entorceu-se alvorotou de tal forma o
seu enfraquecido corpo que em breve acidentes diversos apareceram
complicaram-se e apesar dos cuidados empregados morrem sem que o
Elesbo teimoso e embezerrado aparecesse a consolar-lhe os ltimos
arrancos como tambm j nem ao menos beijara a mirrada face morta da
efmera Agueda.
Alto, claro, de face chupada, grandes olhos azuis, casaram-se com a D. Agueda
Juliana Vieira, que trouxe-lhe em dote, uma faceirice perigosa e um preto velho,
o Caboclo grande conhecedor de ervas e razes.
Por esse tempo, era seu caixeiro um tal Belmiro, um latago robusto, e com o
rosto cheio de espinhas nada castas e grande amador de modinhas e serenatas
ao violo, e que depois de acompanhar a senhora algumas vezes nos seus
passeios fora rispidamente despedido, sem procurar sequer acertar as suas
contas e sem se saber bem porque, o que muito intrigou as vizinhas amigas da
faceira da D. Agueda, que alis foram unnimes em descobrir nisso, gato
encerrado.
Meses depois sucedera a viuvez de Elesbo, que ps em evidncia a sua oculta,
porm tenaz repugnncia em acariciar as duas Aguedas moribundas.
Depois de dar ao pesar pelo tempo do estilo, as portas semi-cerradas
refletiu l seu modo no que lhe conviria fazer: tanto se vivia aqui, como alm,
e assim como assim j agora que estava livre e sem cuidados, que era
apenas a sua pessoa o verdadeiro era descansar durante algum tempo.
Balanceou as suas mercadorias, conferiu os seus livros, verificou o que havia de
lucros, procurou um comprador, encontro-o e passou-lhe todo o negcio,
depois de regatear um pouco de parte a parte.

Depois de algum tempo de ausncia, reaparecera, atirado a uma elegncia

pesada de dar nas vistas, ao longe, tantas as jias, tanto o esplendor das
gravatas, tanto o abuso dos perfumes.
Bem observado, era ainda aquela mesma antiga massa bruta, porm falquejada,
aplainada, lixada.
Dado o perodo da satisfao curiosidade de seus antigos amigos, foi
resvalando para a modorra do meio, tornou-se o tipo vulgar um homem um
sujeito como os outros.
De uma feita ao terminar uma grande festa na igreja matriz o Elesbo
Soares entrou em ala sem saber bem como em meio de uma poro de
rapazes que esperavam na porta da sacristia a sada das famlias e que quase
todos contavam amigos -parentes ou conhecidos.
Ao enfrentar com ele por mero acaso caiu o leque a uma senhora que
passava.
Curvou-se rpido apanhou-o do cho e um pouco turbado entregou-o...
no dama mas a um senhor, velho, grande e com cara de poucos amigos,
que a acompanhava e que nem sequer lhe disse obrigado!...
Um dos rapazes no se conteve e disse-lhe por entre o burburinho da multido
que se atropelava:
O senhor no devia dar o leque quele tipo: um grosseiro...
Mas era o dono...
Histria! Um urso! Ela, sim... um fazendo!
E deu-lhe as costas, indo na onda para fora da porta onde j estava um grupo de
conhecidos seus.
Aquele simplssimo, trivial incidente lanou-o em busca de um antigo auxiliar
aquele quase deslembrado Caboclo cujo prstimo ele conhecia...
Eis porque como se saisse de um baile, ia o Elesbo Soares no denso
nevoeiro daquela madrugada de junho Vrzea resmungando
resmungando sumido, o rosto nas dobras da capa.

CAPTULO 2

Elesbo Soares, apesar de no ser criana, pois j contava os seus cinquenta

bem passados, era muito amigo de mulheres novas e de vinho velho.
Na suave e descuidade convivncia destes dois elementos mulher e vinho
se lhe foram melando as pequenas economias que constituam o seu
cabedal.
A tristeza e a filosofia, que so a cincia do pobre, j comeavam a tortur-lo.
Ora, realmente, nesse nosso planeta sublunar s verdadeiramente ridculo o
homem que no tem dinheiro. Para o alcanar com limpeza sujeita-se um triste
mortal a toda sorte de trabalhos e sacrifcios, canseiras e privaes. um penar
do corpo com a alma sempre esmagada por um pensamento nico, constante.
O meio mais fcil de chegar a ter dinheiro sem trabalho um casamento rico.
Muitos tem empregado esse processo com bom xito. Os exemplos saltam
como camares em terra seca.
No me lembre quem disse que o homem que deseja casar rico sempre
consegue o seu intento.
A questo cifra-se apenas nos seguintes mandamentos:
1 - Extirpar os escrpulos da conscincia, como quem extrai um dente cariado
ou corta um calo que di.
2 - Procurar a mulher atravs de todas as torpezas, como a galinha de Esopo
procurava prolas nos monturos.
3 - Suportar com pacincia evanglica e cara alegre todas as desfeitas, como se
tal coisa no acontecesse.
4 - Insistir no mesmo sistema com perseverana e sempre com a mesma cara,
bem escanhoada de toda a sombra de pundonor, at o dia do casrio.
A falar a verdade, o nosso heri j trazia a sua ferrada, quando apanhou o leque
porta da sacristia, o tal velhote muito srio, com cara de poucos amigos,
tambm j trazia a pedra no sapato.
O Elesbo no entregou o leque senhora que o deixara cair, para no dar nas
vistas daquela troa de marmanjos, que sempre acompanhavam, e que
costumavam escolher a igreja para ostentar os primores de educao.
Mas que o nosso homem j sentia as vsceras engalfinhadas pelos atrativos
daquela distinta dama, isso que no padece dvida.

Era a tal histria da cobra e do sapo.

Elesbo Soares no era verdadeiramente um homem bonito, na singela
expresso desta palavra.
Antes pelo contrrio.
O nariz parecia um promontrio de to largo e de rugoso que era. A boca era
to rasgada que parecia querer devorar as orelhas.
Para disfarar estes pequenos defeitos fsicos e naturais o nosso homem no
poupava despesas.
Ele era a bela cartola de pele de seda.
Ele era a fina camisa engomada a capricho, bem alva, sem nenhuma ndoa.
Ele era a linda gravata de vrias matizes, muito sarapintada, com o seu lao
artstico.
Ele era a bem esticada sobrecasaca, ornada na boutonnire de um raminho
composto de catinga de mulata, amor perfeito e alecrim cheiroso.
Ele era a fresca luva Jouvin cor de telha ou verde garrafa.
Ele era a bem talhada cala de casimira francesa.
Ele era as boas botinas de verniz, nmero 48, que lhe requeimavam os calos e
joanetes, nos dias de sol, daquelas toesas, a que ele, ingenuamente, chamava
ps e que vistos de longe pareciam as duas torres da igreja Matriz deitadas no
cho e cobertas de couro da Rssia.
O sapateiro que lhe fazia as botinas (s de encomenda) era o Taveira, um
ermito que viveu, in illo tempore, que calava a Humanidade em virtude da sua
profisso, e usava a lngua calada de ao para melhor cortar nas vidas alheias,
como quem corta em roupa de francs.
Um belo dia, o Taveira vendeu aloja, bateu a bela plumagem, e se foi a outras
plagas, onde no houvesse Elesbo. Tal qual como as andorinhas, com uma
nica diferena: foi e no voltou.
E retirou-se a tempo, quando no entisicava.
No era brincadeira, o ter de fazer botinas daquele calibre a dois pospontos.
Aquilo que era um gastar de cerol, fio e sovela.

Junte-se a isso o trabalhinho de dar a lngua constantemente, e me digam se h

bofes que resistam.
O nosso Elesbo era homem muito precavido no tamanho da vida.
Quando soube que o Taveira tencionava mudar de terra, e antevendo a
dificuldade de conseguir outro igual, tratou logo de comprar a forma de suas
botinas, a qual forma um verdadeiro monumento, de que a nobre e muito
distinta diretoria da nossa Biblioteca Pblica deve fazer aquisio, ao seu
tempo, como incio de um museu anexo quele utilssimo estabelecimento.
Dissemos que o Elesbo no era bonito, mas tambm no era to feio como
alguns o queriam pintar.
Dizem que no h formosura sem senes e ele s tinha trs: o nariz, a boca e
os ps.
H outros bpedes que tem muito mais mas como andam saturados de muita
petulncia e pouca vergonha, ningum faz o devido reparo.
Assim vai o mundo e o melhor deixar correr o marfim.
O Caboclo...................................................................................................
O leitor, se s meu amigo, dispensa-me de te fazer o retrato do Caboclo.
Aquilo no era um preto velho; era um verdadeiro orangotango.
Parecia que tinha parte com o Belzebu.
Coava-se, como um macaco, e falava s, como um desesperado.
Conhecia as virtudes de quase todas as ervas e razes, fazia benzeduras que
encantavam muita gente boa e sabia de feitios como um grado.
Era um portento, o raio do preto.
Ganhou fama e teve poca.
J contava com uma clientela bem regular, que l o ia consultar e pedir-lhe
remdios para vencer as dificuldades da vida.
E ele a todos acudia com proficincia de um bruto que sabia muito.
Era de ver-se, quando alguma senhora que ainda h deste gosto o ia
consultar sobre a fidelidade do esposo, que andava arredio do lar domstico.

O preto ouvia, ouvia as lamentaes da pobre mulher, com o aprumo de um

professor de cincias naturais, e com os ares de importncia que o assunto
exigia.
Depois de fingir-se bem compenetrado da gravidade do caso, lanava em um
fogareiro com brasa trs pedras de sal, trs gotas de azeite, trs folhas de
arruda e trs palhinhas em cruzes, como manda a liturgia, e todos estes
movimentos acompanhados de tal engrolada de palavras sem nexo, em um
idioma completamente desconhecido, o que no parecia linguagem de gente
crist.
Aquilo era com toda certeza a lngua do inferno.
E aquela pobre senhora, queda e muda, toda entregue s suas dolorosas
suspeitas e amargos pensamentos ali esperava entre receosa e crente
profecia daquela Pitonisa de nova espcie.
H quem no acredite em bruxedos e feitios, nem as artimanhas do Boi-Tat.
Pois que no acreditem, e fazem muito bem. Cada doido com a sua mania.
Nisto as crenas, gostos e cores, no h discusso possvel.
Todos tem igual direito, ou as leis que nos regem so falsas, como Judas.
Se no houvesse mau gosto, no se gastava o amarelo.
O nosso Elesbo no era desses. Extremamente chato do intelecto, quando se
tratava de cincias. No via meia polegada adiante do nariz.
Lpara ele as profecias do Caboclo era um evangelho.
Dir-se-ia que o preto velho lhe fizera coisa m, que lhe enguiara o juzo.
O Caboclo tivera a rara habilidade de comunicar-lhe ao crebro, que era de cera
virgem e bem dura, as mais diablicas sugestes.
Dizem que a isto que os telogos chamam: possesso demonaca.
Depois que se encontrara, pela vez primeira, com aquela guapa mocetona da
porta da sacristia, o mafarrico tomara conta daquela alma invadida de feitios e
vises.
No tinha parana nem sossego.
O sono era-lhe sempre povoado de sonhos, umas vezes horrorosos como os
fantasmas de Cagliostro; outras, alegres e divertidas, em que ele via a felicidade
com todo o seu cortejo de iluses e esperanas, amor e glria.
8

Naquela madrugada de junho, em que o deixamos caminho da Vrzea, onde

morava o Caboclo, um minuano frio cortava que doa exatamente como as
navalhas do meu barbeiro.
Ao dobrar uma esquina, Elesbo tropeou num vulto que jazia al, estendido no
cho.
O nosso homem deu um pulo para trs, como se estivesse pisado numa
serpente, e estacou estarrecido.
Os cabelos eriavam-lhe, como as piaavas de uma vassoura usada.
O promontrio, quero dizer, o nariz tomou propores desusadas e
movimentos inslitos, como se fora abalado por um terremoto.
O sangue esteve quase, quase, vai, no vai, a coalhar-se-lhe nas veias.
Sentiu um n na garganta, como se o estivessem enforcando pela parte de
dentro.
Os olhos esbugalhados saltados das rbitas, seus naturais esconderijos,
pareciam querer fugir-lhe da cara e apitar pela polcia.
Causa medo do homem que tem medo!
Imaginou estar adiante de um corpo morto, e j se sentia engasgalhado pela
justia, por suspeita daquele crime.
Assim permaneceu o pobre diabo durante alguns momentos estticos, com as
idias embrulhadas, sem tomar uma resoluo.
Por fim, recobrando o nimo, fazendo das fraquezas, foras, desceu
cautelosamente calada, a fim de tomar o meio da rua no tirando os olhos
daquele vulto e experimentando na firmeza das pernas, no caso de alguma
necessidade imprevista. Quando, j do meio da rua, enfrentou com a
causa do susto que tivera, o corpo que ele supunha inanimado, moveu-se e
erguendo-se custo dos cotovelos, e uma voz muito sua conhecida lhe disse:
Ah! voc, amiguinho? Pelas alminhas, d-me uns cobres para eu ir comer
no Mercado, ainda hoje no comi nada, assim Deus me salve. S bebi um copo
d'gua e um pouco de caf.
Era o Mutuca, devoto sincero e incorrigvel ao deus Baco, que ali acamara para
ali cozinhar a mona mais pesada de que h memria, e ali jazia naquele engano
d'alma ledo e cego que a fortuna no deixa durar muito.

Certamente a caninha era de boa qualidade, pois o tornara impermevel

umidade e ao frio daquela agreste madrugada do ms de junho.
Mas, o que ia fazer Elesbo casa do Caboclo aquela hora?
Quem era o velhote muito srio e com cara de poucos amigos?
Quem era aquela mocetona, airosa e bela, que deixara cair o leque, por quem o
Elesbo se sentira avassalado de cruel paixo?
Mau, amigos leitores se comeam com perguntas, estamos arranjados.
Tenham pacincia, porque temos pano para mangas.
Ainda agora estamos no princpio, azeitando as asas para o grande vo
acrobtico, cheio de muitas reviravoltas, que estamos ensaiando.
Isto vai ser um romance crnico, infindo, como a saudade daquele trovador da
Judia de Tomaz Ribeiro.
E, destarte, o leitor far de conta que a tal hebria linda a que se refere a
poesia.
Se, tu, meu amigo, j estiveres dormindo, como aconteceu linda hebria, o
escrivinhador destas linhas se julgar em demasia recompensado, porque elas
sero de utilidade pblica.
Nestes tempos calamitosos que estamos atravessando, quem pode dormir e
cantar muito feliz.
Quem dorme, esquece; quem canta, seus males espanta.
O enredo desta pea mgica h de ser to enredado que ningum mais o
desenredar, nem mesmo que baixe uma pastoral do bispo, aconselhando que
se desfaa semelhante embrulhada.
Daqui por diante provvel que comecem a ferver surpresas de fazer arrepiar
os cabelos.
Feitios, bruxedos, incndios, tempestades, furaces, raios, coriscos,
maravilhas, maravilhas, tudo aqui ser representado em notas alegres,
saltitantes, petulantes, como a msica de Offenbach.
De vez em quando, algumas cenas de horror, pintadas a roxo-terra e oca, para
no ser to triste.
A tinta preta s ser empregada nos tipos de imprensa, e isto mesmo contra a
nossa vontade.
10

Se pudssemos, estes trincolhos literrios seriam impressos em cores vivas e

variadas, como uma iluminao veneziana.
Est hoje muito em moda filiar-se o que se escreve a certas escolas, tais como:
realista, positivista, sentimentalista, etc., etc.
Este nosso modesto trabalho no pertence a nenhum destes sistemas. Filia-se
simplesmente ao grupo folhetinista, de que ningum se importa, por ser filho
das ervas e do acaso.
Isto vai ser um quadro chins, visto aos pedacinhos para no cansar.
Adorado leitor, tem resignao e espera, Roma no se fez num dia.
Destes pratinhos serve-se pouco de cada vez, exatamente como o pat de foie
gras.
Lembra-te que s p, e que ns somos trs e que em p te tornaremos a
pacincia, se tiveres a pachorra de nos acompanhar nesta via lctea de
acontecimentos espaventosos, pois j deveis saber que a lctea e a sacra, so as
duas maiores vias que se conhecem. Um trabalho de longo flego, como este,
tem necessariamente de enveredar por um desses caminhos.
Ns somos trs.
um impossvel que desta tripea no saia obra fina e asseada.

CAPTULO 3
Livre e refeito do valente susto que o trambolho do Mutuca lhe causara, o
Elesbo Soares estugou o passo, e, tomando uma rua escusa, na direo dos
potreiros da Vrzea, ia murmurando.
Ah! se eu pudesse, se eu pudesse!... Mas como?
Por fim, procurou orientar-se.
Neblinava sempre, e de tal modo, que quase no se distinguiam os vultos a dois
passos.
Em frente a um cercado de tbuas, dividido ao centro por um porto pintado de
verde escuro, o Elesbo parou e, tateando, passando a mo espalmada, de cima
para baixo e da direita para a esquerda, sobre as tbuas encharcadas, descobriu
a aldabra como a qual bateu trs vezes.

11

 Quem bate? Perguntou-lhe uma voz enrouquecida, denunciando o mau

humor do locatrio.
Sou eu, o Elesbo da tia Maricota.
Ahn! Est bom. J aibro.
Seguiu-se o rumor de ferros a rangerem, de trancas retiradas, e o porto abriu.
J no esperava, seu Elesbo. To tarde, e com uma noite destas!
Tive que fazer. J comearam?
Sim, senhor, h muito tempo.
E tem muita gente?
Pouquinha. Eh! Eh! polcia de seu Joo Afonso tem atrapalhado muito papai
Caboclo.
Raio de jorn anda sempre falando. Parece que no tem mais que faze.
Enquanto falavam, o interlocutor de Elesbo, que no era outro que o velho
Jernimo, uma espcie de crebro da caverna do Caboclo, tornou a fechar o
porto, cautelosamente, e puseram-se ambos a caminho para o interior da
morada.
Fizeram alguns passos, por um terreno de pntano visguento, mido, que se
pregava sola das monumentais botinas do Elesbo, e dois minutos depois
achavam-se diante de uma cortina da aniagem, tendo ao centro desenhada a
carvo, uma grotesca cabea de galo, e que os separava da sala das sesses do
Caboclo. Um pandemnio a tal sala.
Imagine-se uma pea retangular, de trs ou quatro metros de lado, um
assoalho, sem forro, com as paredes afumaradas, cheia de retbulos esquisitos,
figuras de monstros, ndoas de gorduras e cusparadas.
Tamboretes aqui e acol carregadas de miangas, cabeas de galos pretos,
penas de aves, pedaos de ossos, caudas de boi, bonzos, relicrios, corujas
empalhadas, uma horrvel miscelnea de objetos misteriosos, que punham um
arrepio no fio de lombo dos iniciados de surpresas, nas tenebrosas prticas do
Caboclo.
Ao fundo, uma mesa de pinho ensebada, mal tapada, com um jornal
enxovalhado e, sobre ela, um figuro de trs ps de altura representando o
fetiche de que o Caboclo era, na terra, e fiel sacerdote. A beira, ao alcance da
mo do sacerdos, que se acocorava a um lado, sobre um mocho, ajaezado com

12

farrapos de cores faiscantes uma cabea de boi, seca, pelada, muito branca,
denunciando meticuloso cuidado no seu tratamento.
O quadro era iluminado por uma lmpada de lata. Onde se queimava azeite de
peixe, presa a uma trave do teto. Trs velas de cera de um amarelo escuro,
quase brnzeo, disposta triangularmente na mesa do orculo, de um modo que
ao centro lhes ficava a cabea de boi, completava esse sumarssimo processo
iluminativo, alis muito adequado s circunstncias e ao local.
O fumo que se desprendia da lmpada e das velas tornava a atmosfera baa,
pesada, opaca, mida e de um to acre cheiro de resinas, que nauseava.
Quando o Elesbo e o porteiro entraram na sala dos encantos, havia al uns seis
indivduos, entre eles, o Maximiliano, doceiro afamado, de casaco curto e as
calas muito esticadas, e um vulto de mulher completamente embuado e de
p, distncia, como se lhe repugnasse a companhia de toda aquela gente to
hipoteticamente limpa, to oposta sua condio social...
Elesbo, ao levantar a cortina, piscou muitas vezes os olhos para habitu-los
quela luz de interior de mausolu que cansava e, entre o receio, o enfado e o
desejo, pondo um p adiante e logo recuando, como quem quer mas no tem
nimo, aproximou-se da mesa.
Justamente, nesse momento, o Caboclo, resmungando palavras cabalsticas,
passava e repassava nas mos uma madeixa de cabelos, que algumas vezes,
levava a altura de uma das velas.
Percebendo que se lhes aproximava um estranho, ergueu a cabea e perguntou
desabridamente:
Que qu pecad?
Vim aqui, pai Caboclo, disse-lhe Elesbo, como te mandei prevenir para que
faas uma consulta.
Alguma pouca vergonha, no? remdio para paixo?
Talvez.
Pois, espere. Xerer est trabaiando noutra quiston.
E, sem cerimnia, entregou-se de novo sua sobrenatural tarefa.
Elesbo conservou-se de p, com as feies alteradas e j com muita vontade
de se mandar mudar sem dizer ao que ali tinha ido.

13

Decorreu um quarto de hora ainda, e, por fim, o Caboclo, tendo terminado a

consulta, virou-se para o Maximiliano, dizendo-lhe secamente:
Moo h de vort. Xerer diz.
O Maximiliano deu um suspiro de satisfao e esticou mais as calas.
Elesbo, aps, contou o seu caso, narrando ao Caboclo as apreenses que o
minavam sobre o amor que to rapidamente o invadira pela rapariga da porta
da igreja.
Fez-lhe o retrato da sua beleza, contou-lhe o incidente do leque, as disposies
em que estava de descobr-la e apanh-la, fosse ela solteira, viva ou casada.
O Caboclo, neste ponto atalhou logo, fazendo um gesto ao Elesbo que lhe
chegasse o ouvido aos lbios e segredou-lhe, to claramente como o se
apreendido o Coruja.
Se for casada, custa mais caro.
O Elesbo enfiou, vendo que o Caboclo, era um finrio e se fazia passar por
cassange, mas engoliu.
Enquanto o Elesbo fizera a narrativa ao Caboclo a mulher embuada
estremecera a mido, abrira um pouco a manta para ouvir melhor, e no raras
vezes, um fino sorriso misterioso lhe enflorara os lbios.
Aquele o senhor do leque, murmurou. O que ele vir aqui fazer, meu Deus?
E eu que no posso sair agora!
O Caboclo, voltando ao seu papel de feiticeiro, engorolando as palavras, e
entremeando-as de frases misteriosas, ouviu o Elesbo e disse-lhe:
Precisa pecad traze quarque cosa dessa mui para Xerer dize.
Mas que coisa pai Caboclo?
Nesse momento, o Jernimo levantando o reposteiro de aniagem, chamava:
Nhan Pombinha! Carro est a.
O Elesbo, naturalmente, voltou-se na direo ao gesto de Jernimo e fosse
pelo que fosse, tornou-se plido.
A Pombinha no respondeu, nem se ergueu logo do lugar.

14

Esperou alguns instantes para que os olhares, que se tinham voltado todos para
ela, se distrassem.
Tinha um grande acanhamento em sair assim, diante de seis tipos que no
conhecia, ela a Pombinha, to festeja c fora, na sociedade elegante.
De resto, podia estar sossegada. O esposo s poderia chegar no dia seguinte,
pelo trem da tarde, e pelos seus clculos, deviam ter apenas duas horas da
manh.
Est claro, e o leitor j percebeu que o que ela queria, sem a si mesmo o
confessar, era ouvir o desenlace da consulta do Elesbo.
O Elesbo repetia a pergunta:
Mas que coisa? Pai Caboclo.
Leno, camisa, meia, cabelo, coisa assim chegada ao corpo.
Homem! chegada ao corpo? Isso h de ser-nos difcil arranjar.
Pecad no tem dinheiro?
Sim, algunzinho.
Pecad d dinheiro a papai Xerer (o Bonzo) e Caboclo arranja.
Pombinha, ao ouvir isto, levantou-se, no sabendo bem se devia indignar-se ou
poupar ao Xerer o trabalho de fazer sugestes ao Caboclo, oferecendo ao
Elesbo... no, isso no!
Mas, no era certo que ela tambm ali fora consultar o Caboclo sobre o seu
encontro com o Elesbo? De que devia indignar-se ou de admirar-se? Ela, em
suma, achava-se mais culpada, pois no se pertencia.
Agora, segredavam o Caboclo e o Elesbo, fazendo grandes gestos de
entusiamos e calor. Que diriam eles? Inquiriu-se a Pombinha.
Em silncio pesado, de subterrneo, fez-se em seguida.
Desesperada, por no poder ouvir o que ciciavam Elesbo e o Caboclo,
Pombinha foi dirigindo-se para o lugar da sada, atabafando-se ainda mais as
mantas que a embuavam. O Caboclo, interrompendo o colquio com o
Elesbo, voltou-se sorrateiramente para o lado que passava a Pombinha.
J vai Nhanh?
Sim.
15

 No esquece. Moo h de ca. Mande busc chinelo p esquerdo dele, pr

traz a Papai Caboclo.
Est bem.
E pos a mo na cortina, rasgada secamente, com um gesto de nojo, para sair do
antro.
Mas, nesse momento, um rudo estranho de vozes que altercavam em tom
irritado, de golpes metlicos desferidos na madeira do cercado, de ces que
acoavam ao longe, e cujos latidos acordavam os ecos, de apitos que trilhavam
como um exrcito de grilhos monstruosos, um rudo confusamente feito de
tudo isso chegou aos ouvidos da assemblia do Caboclo, que com os demais se
ps de p, estarrecido, plido, de olhos esbugalhados.
Pombinha, gelada, deixou cair a cortina, que, naquele instante arregaara...
O rudo crescia, avolumava-se, tornava-se, as vozes mais distintas, percebiam-se
mesmo algumas frases, como Hei de acabar com esse canalha! Vai tudo para o
buque! e outras, igualmente ameaadoras.
Os fregueses do Caboclo pareciam fincados no cho como postes.
Por fim, uma massa informe de homens fardados e a paisana, alguns de
chanfalhos em punho, trazendo pela frente o Jernimo j muito amassado a
soco, irrompeu na sala de sesses.
S ento o instinto de conservao, o desejo veemente de evitar a caada da
polcia inspiraram aos fregueses do Caboclo e a ele prprio a iniciativa de se
porem a salvo.
Num abrir e fechar de olhos, os fregueses de Xerer a Pombinha primeira de
todos, procuraram as duas nicas janelas que deitavam para os fundos da casa,
e de atropelo, embrulhados um com os outros, sem atinar mais com que faziam,
galgaram os peitoris, e correram em direo aos casebres vazios que por ali
havia.
Nem a escurido plmbea da noite, nem a neblina, nem a lama do terreno, os
impediu de procurar um abrigo.
A esse tempo, os policiais desabavam na sala das sesses, esquadrinhando
todos os cantos, apreendiam as miangas, os enguios, os bonzos, a madeixa de
cabelo, tudo, entre os gritos de Jernimo: Vov Xerer me salve! Vov Xerer
me salve!
No vendo ningum na sala, os policiais se espalharam em vrias direes,
procurando os fugitivos, por toda a parte.
16

O Maximiliano e outro sujeito sem saberem como, encontraram-se entalados

dentro de um quartinho ladrilhado de tijolo sem o menor resqucio de moblia. E
acantoaram-se no lugar mais esconso, acontoaram-se mesmo tanto, que
Maximiliano exprobava o companheiro, fazendo sibilar muito os sss:
Moo, no me amachuque asss calasss. Meu Deus! Esteja quieto! Ah! Minha
Nossa Senhora!
Por outro lado, a Pombinha e o Elesbo, sem se conhecerem ainda bem, como
j mostramos, e azoinados pelo terror, atropelados pela perseguio que lhes
fazia um policial mais afoito e mais conhecedor do terreno, meteram-se num
grande caixo que servia para guardar milho, cocheira contgua.
Dona Pombinha entrou primeiro, apanhando os vestidos e as mantas enrolando
pudicamente com elas as pernas, Elesbo segui-a, encafuando-se como pode,
mas, como tinha os ps muito grandes, deixara-os entalados entre a tampa e
caixo de milho, bracejando l dentro aos encontres com dona Pombinha.
Por desgraa, quando ambos tinham j arranjado o melhor meio de se
estirarem, o Elesbo tratava de puxar os ps das talas em que se pusera, o
policial chegava, trepava sobre o caixo, esmagando as canelas do Elesbo, e
batendo com os costados da espada sobre o mvel, bradava:
Ah! Ah! sempre os apanhei!!

CAPTULO 4
Atrados pelos gritos de dor do msero Elesbo Soares, trovejados numa
verdadeira escala ascendente, e pelas bravatas e furibundos pansicos do
policial, e no tendo alis encontrado j os outros meliantes, o comandante e o
resto da sua escolta dirigiram-se ao telheiro da cocheira.
O comandante mandou buscar luz, e, fazendo cessar o fandango do soldado,
abriu a tampa do caixo e olhou curiosamente para dentro.
O Elesbo, que tinha ficado com os ps de fora e deitado de costas sobre o
milho, no tendo tido tempo de arrumar-se, e, tendo ficado preso naquela
posio, com as atrozes dores que sofrera, rebolara-se to doidamente, que a
sua elegncia estava totalmente desfeita. Saltara o milho por todos os lados e o
desgraado tinha por entre os cabelos, no rosto, na roupa, por dentro da
camisa.

17

O gorgulho, que era abundante, comeava a mover-se, o que afligia-o em

extremo.
Uma nuvem tnue porm abundante de p, levantada nos seus pulos, envolviao e Nhan Pombinha, num canto do caixo, muito metida no meio, e quase
sufocada pelo p e pela manta que cobrira a cabea logo que sentira abrir-se o
caixo. O comandante ao princpio no distinguiu nada, depois de pouco a
pouco, foi-se elevando o p, ento mostrou-se-lhe o quadro descrito. Foi uma
gargalhada geral que o respeito no pode comprimir. O Elesbo, sentindo os
gorgulhos no rosto, quase a entrar-lhe pela boca e pelo nariz, ps-se a cuspir,
assoprar, a fungar forte.
Nham Pombinha, pelo seu lado, e na posio em que estava, sentia tambm a
bicharia a caminhar-lhe pelas pernas, e meter-se-lhes pelas meias a dentro, e,
metendo a mo por debaixo das saias, com a sua rara habilidade de caadora de
pulgas, conseguia apanh-los; mas eram tantos, tantos, que era j um inferno
atend-los.
Salte c para fora, ordenou o comandante da polcia, em tom rspido.
O Elesbo moveu-se, moveu os ps, e um pouco desengonado, pouco firme
nos tornozelos, sempre soprando e gemendo, conseguiu sair. Ps-se de p e
sacudindo das suas belas roupas uma grande poro de milho, gaguejou logo:
No me prenda! No me prenda!
Cale a boca. Responda s o que eu lhe perguntar.
E o comandante fez um breve interrogatrio, passou-lhe um grande sabo e fezlhe saber que havia de dar um tanto para o Asilo de Mendigos, seno iria dar
com as costelas no xadrez.
E aquela madama, quem ? perguntou.
O Elesbo aditou logo que no sabia, que nem nunca a tinha visto mais gorda.
Saia, saia, tambm.
Nham Pombinha bem percebeu que era com ela, mas fez-se desentendida.
No ouve? saia ou mando pux-la por uma perna.

18

Levantou-se a dama, atabafada na sua capa e com o derradeiro gorgulho nas

unhas.
Quem ? Como se chama?
E dando um pequeno puxo capa, descobriu a cabea de Nham Pombinha.
O comandante estacou estupefato.
Conhecia, conhecia!
A senhora! A senhora aqui?
O Elesbo quase caiu; abriu a boca de forma que quase se lhe via no estmago
os restos da ceia; o nariz quase arrebentou com a fora do sangue, e arrancando
do fundo do peito um trmulo sentimental, disse:
ela! Eu bem adivinhei aqui!
E querendo bater no corao, coou desesperado o umbigo.
Nham Pombinha pediu ao comandante duas palavrinhas em
particular.Concedido. Tanto chorou, prometeu e jurou que o comandante, que
era um cavalheiro gentil com as damas, prometeu lev-la casa e ser discreto
sobre o caso.
Olhou fito para o Elesbo, transfigurado, e disse-lhe:
Se voc amanh no entregar 50$000 para o Asilo, teremos que conversar.
E fazendo um sinal saram os trs.
C fora j a sua gente tinha metido para dentro do carro de aluguel de Nham
Pombinha, toda a moblia do culto.
Era um confuso de cabeas de boi e miangas e molhos de ervas, que enchia o
carro.
O comandante, sem indagar, mandou tocar para casa da guarda, distribuiu a
patrulha, que no pudera encontrar os outros crentes, e, oferecendo o brao
senhora, comeou a andar, seguido do Elesbo.
Recaiu a pouco e pouco tudo no silncio. Vinha rompendo o dia.

19

Comearam ento a surdir os fugitivos: o Caboclo, o Jernimo, o Maximiliano e

os outros. E apesar de assustados, puseram-se a rir.
Escapos! Escapos!

CAPTULO 5
Esta Nham Pombinha era uma verdadeira mulher homem ilustrado. Que
termos seletos! Que pureza no frasear! Que elegncia no dizer.
Apreciemo-la a um poucochincho na vida ntima. Ela mesmo o dizia:
Pela manh, tomava sempre um frgil pires de elementos de mingau.
Tomava ao almoo, quentes e chupadinhos na casca, dois ou trs produtos
espontneos da esposa do galo!...
noite, como o ch, roia uma ou duas tnues imponderveis como o sonho de
uma virgem e a que o vulgo chama de torradas!...
De uma vez, estando o marido doente, ao mdico que viera examin-lo
disseraruborisando-se toda, no fogo da modstia:
Senhor doutor, o meu marido muito superabundante; qualquer invaso de
orvalho matutino nauseabunda-lhe os intestinos; quando dorme, fica incgnito
e pode-se fazer dele o que for aplausivo!
Ajunte-se a isto que no cosia, porque o frio da agulha causava-lhe tremuras, e
quase teremos pelo lado da moral a sbia Nham Pombinha, casada com
Cirilo Pereira, velho, com bons bens de fortuna e um cime Otlico da sua cara
metade, que era uma gastadora terrvel.
Alm disso diga-se a verdade Nham Pombinha era bonita com a sua ctis
morena, os seus olhos negros, os seus dentes brancos e um impertinente de um
buozinho, que era mesmo uma tentao. Muito dada a leituras romnticas,
depois de casar com o Cirilo velhusco, cheio de tosses e reumatismos, gasta raiz
para a exuberncia daquela rvore viosa, Nham Pombinha, com a prtica da
vida, comeo a sentir que aquilo no devia ser aquilo assim como era, e
calculava que tinha sido roubada no seu modo de entender porque, de
fato, de nada tinha sido despojada, porque o Cirilo somente em mente seria
homem para aquela violncia...
Moleiro! Pacvio!

20

Cirilo Pereira, que em tempos idos fora da p virada, acabrunhado com os anos
e com os infrutferos esforos que o aniquilavam, pra contentar Nham
Pombinha, dava-se a perros com os frequentes desastres, de que a sua
escalavradssima organizao o arrastava, mas vaidoso, dava-se a uma esquisita
sobranceiria, quando acompanhava a mulher na rua, ao teatro, a uma festa
qualquer, onde ambos, pelo contraste, deviam atrair olhares.
Morava com seu pai e madastra o Hilrio, um rapago de maneiras sacudidas,
porm delicado, instrudo e desembaraado. Viajara em tempo pelo Rio da
Prata e por quase toda a costa do Brasil, e por fim acentara o vo, vivendo
fartamente de uma agncia de loterias, que j tinha criado fama pela
abundncia de prmios, que vendera freguesia.
O Hilrio opusera-se ao casamento do pai. Mas, depois de consumado, no mais
relutou e deixou-se ficar em casa, vivendo sob o mesmo teto, em contato com o
novo casal.
O rapaz com seu rpido discernimento conheceu logo na madrasta, to nova e
bonita, um temperamento de por campainhas cantela e notou mais a sua
mania dos romances, pois palavreado, soi distant, chique, e concluiu, achando-a
eminentemente frvola. Para o diante foram-se acentuando umas tantas nuvens
fugazes naquele rosto moo, que por fim, suportava, bem se via, a contragosto,
as carcias babosas de Cirilo.
A apreciao desse fato era ento patente, quando o velho, por causa das
tosses ou reumatismos, no podia acompanhar a jovem mulher e a espinhosa
incumbncia era dada a Hilrio.
Madrasta e enteado! Era quase pateta se no fosse verdadeiro, este modo de
nomear aquelas duas criaturas, quase da mesma idade, que se falavam de longe
por pequenos gestos, que se compreendiam por simples olhares, quando ao
terminar um concerto, um baile, uma festa, que os tinha separado, eles se
procuravam por entre confuso natural de um fim de reunio.
No entanto Hilrio era sempre o mesmo rapaz, correto, respeitoso e amvel.
Ligados, na intimidade, ele julgando-a superior a si, em mtuas desconfianas e
reservas, Hilrio, por vezes contava-lhe as suas estroinices, pndegas furiosas,
depois as ceias livres com amigos, em sala reservada de hotel; serenatas a
Marlias da cor jambo e que em geral terminavam em rolo provocada por Otelos
de trunfa encarapinhada e tamanco bordado; namoros alheios e seus; os seus
pares prediletos de valsas. Enfim, aquele rapago senhor de si, fazia a sua
madrasta, um tanto, a sua confidente.

21

Mas no passava da, se v bem. Moralmente, considerava muito inferior, pela

sua posio, de mulher de seu pai, sua madrasta, colocava-a num alto pedestal
de respeito ou melhormente de respeitosa indiferena.
Notava, calculava mesmo, compreendia at, com a sua experincia de rapaz
calejado na vida, o que poderia haver de difcil na vida de seu pai e de sua
madrasta...
Comeou a notar que esta, as vezes, envolvia-o em longos olhares, apertava-lhe
fortemente a mo; que ao sair punha-lhe sempre na lapela uma flor qualquer;
que quando ele voltava, ela arrancava a triste rosa murcha e guardava-a no seio.
No seio!
Por fim, uma noite em que estavam ss, depois do ch, depois de animada
palestra, quando se levantavam da mesa, quando se despediam, at amanh
quando se afastavam... ela, Nham Pombinha, sua madrasta, chamara-o...
tornaram a aproximar-se... ele animado e ela, ela excitada, nervosa, juvenil, a
carne irritada... saltara-lhe ao pescoo e beijou-o na boca... furiosamente, brutal
at!
Nham!... rugiu ele, convulso, aterrado.
Um pigarrear grosso no corredor chamou-os realidade.
Cada um fugiu para o seu quarto. Cirilo Pereira entrava.
Hilrio andava como apatetado. Que som a de cruis raciocnios se atropelava
no crculo de anlises da sua posio! queria ficar, queria fugir, morrer, matar,
dizer tudo, tudo ocultar! Que suplcio!
Que! Pois uma mulherzinha daquela ordem, uma parvalhana, uma frvola, uma
pretensiosa, havia de mangar com ele, mais que com ele, com o seu pai!
E... e... no entanto a eterna congesto do sangue esmagava-lhe a razo,
enfreava-lhe os brios, enlouquecia-o! De repente resolveu-se: foi passar duas
semanas em Porto Alegre, embarcou e seguiu, pretextando negcios.
Depois de dizer adeus a Cirilo, quando entrava no seu quarto para levar a mala
ao carro, que j estavam porta esperando, l encontrou Nham Pombinha,
muito atarefada, pondo em ordem o servio do lavatrio.
No se falaram. Ele pegando a mala, sopesou-a e, na porta do quarto, voltandose, disse-lhe: Minha senhora, at a volta!
Hilrio... olhe... quero abra-lo... eu...
At a volta!
22

E, rodando nos calcanhares, saiu rapidamente.

Foi s ento que, roda por aquela paixo, que era natural, mas que era
descabelada, foi ento que Nham Pombinha resolveu-se ir ao Caboclo, o mgico
conselheiro, para estas farofas intrincadas.
Contou-lhe o caso; pagou-lhe generosamente o silncio e a consulta. O bonzo
disse-lhe que primeiro era preciso acabar o cime de Cirilo e depois tratar do
resto. Era preciso pacincia. E deu-lhe um pequeno frasco, contendo sabe Deus
o que, e recomendando-lhe de arranjar meio de arrumar com aquilo as
colheres, no estmago do homem. Dito e feito. Nham Pombinha comeou a
aplicar o seu remdio que produziu o salutar efeito de provocar clicas terrveis
em Cirilo Pereira e uma sonolncia contnua.
O pobre homem estava ficando verde e nunca Nham Pombinha fora com ele
mais dengosa do que ento.
Aconselhou a escrever a Hilrio, dizendo-lhe que viesse, porque enfim, doente
como se achava sempre estaria mais acompanhado.
Passaram-se mais dos quinze dias de que o Hilrio avisara precisar.
Acabara-se a droga e Nham Pombinha dispunha-se a ir, novamente, ao Caboclo,
quando os jornais falaram de certo fracasso provocado por este, ento resolveu
esperar.
Cirilo cada vez mais derreado resolveu-se a fazer uma pequena viagem
provocada por seus interesses de fora.
Nham Pombinha aproveitou a partida do marido e nessa mesma noite dirigiu-se
ao sacerdote do Xerer que deu-lhe mais remdio, e como j se podia ir
mexendo com o moo, requereu-lhe um chinelo deste, para um certo
encantamento.
Nessa noite, por obra do diabo, que a polcia havia de lembrar-se de cercar a
casa do mandingueiro!
Ai amor, a quanto obrigas?
Saindo da casa do Caboclo, o comandante de brao com Nham Pombinha e o
Elesbo Soares atrs, ainda atormentados, ela e este, pelos importunos
gorgulhos, veio o grupo caminhando para o centro da cidade, silencioso e
mutuamente contrafeito.
Logo adiante, numa das esquinas foi o comandante abordado por uma patrulha,
que o chamou e deu-lhe parte da qualquer coisa de urgente, porque ele,
voltando-se para a senhora,pediu-lhe muitas desculpas de no poder
23

acompanh-la mais alm, porque tinha negcio importante que o chamava, e

que, como a circunstncia da ocasio era delicada, rogava-lhe deixar
acompanhar por aquele senhor, (e apontou o Elesbo) porque enfim sempre
era um homem...
Pois no! Pois no... atalhou logo este.
Despediram-se todos e cada grupo tomou rumo diferente.
Nham Pombinha e o Elesbo Soares!
Ele atormentado, pelo seu amor, aqui pelo seu brao, em carne e osso.
Ela revendo uma memria o Hilrio, robusto, de ancas largas e grandes ombros.
E ambos, iguais perante o gorgulho, parando a espaos, para tirar algum mais
impertinente, que dirigia a marcha muito imprudentemente...

CAPTULO 6
Pois sim senhora; minha senhora: Olhe que sempre escapamos de uma!...
Nham Pombinha olhou de revs para o seu companheiro e continuou calada e
apressando o passo.
Era esquisito at, se se pudesse, a difusa luz da madrugada, ver aquele par que
caminhava rpido e sem ter o tom de intimidade que aproximasse os dois
retardados.
Minha senhora, olhe que, para lhe ser agradvel, j venho desde a outra
quadra de cotovelo torto a espera de seu brao.
Obrigado. No se incomode, senhor..., como a sua graa?
Elesbo.
S?
Soares, seu criado, lesto e agudo para comer e para tudo.
Ah!
E a senhora?
Ora eu... eu tenho um nome muito feio.
Cuidado a sarjeta. D-me a sua mo. D um pulinho. Isso! Ai! Ai!

24

 Por quem suspira, seu Elesbo?

Ainda pergunta, ingrata! E os gorgulhos? olhe que no me deixam parar...
E a mim tambm. Mas, seu Elesbo, o senhor vai ter pacincia, me de deixar
antes de chegar minha casa.
Por quem me toma a senhora? No, tenha pacincia. Enquanto no a
entregar s e salva no descanso.
Mas lembre-se que algum pode ver-nos juntos. E depois o que no diria de
mim o mundo?
Ah! minha senhora. Mas eu gosto tanto de si! Desde que a vi, no mais
dormi, parece que nem comi; sinto aqui, no corao, um coisa que me trepa e
que me desce e que me deixa embasbacado.
Para que que a senhora to mazinha! Pois no tem reparado em mim? No
me conhece? Pois no me v sempre passar pela sua porta, quando a senhora
est na janela, e voltar-me duas e trs para trs?
Seu Elesbo! Silncio! Eu sou uma pessoa sria: o muito, o muito que lhe digo
que arranje um pretexto para poder ser apresentado l em casa.
Quem ser aquele que vem l? melhor nos escondermos neste porto.
Nem pense nisso! Vamos.
E assim foram Nham Pombinha e o Elesbo, discreteando at prximo casa de
residncia daquela.
Foram felizes, pois no tiveram mau encontro algum, algumas carroas de
verdura que passavam para o Mercado, alguns operrios madrugadores que
iam para o servio.
Contudo, o Elesbo procurou ser eloquente e atirou-se a trechos de discursos,
com colorido ona, que a Nham Pombinha aparava com a sua costumada
retrica.
Isso ainda mais o embeiava!
E Nham Pombinha, que s via o seu Hilrio, defendia-se tanto mais
vigorosamente quanto lhe servia de escudo o seu derrio pelo enteado.
porta da rua, ento, o Elesbo foi pattico, tocou ao sublime, chegou alm
do... sublimado corrosivo: impetuoso e ardente, arrancou da Pombinha o leno,
beijou-o, fremente, e disse altivo:

25

 Ingrata! J c tenho uma lembrana!

O feio era que o triste leno tinha num dos cantos, bem patente, em letras
garrafais, o nome Cirilo Pereira mas o Elesbo nem reparou.
Nham Pombinha, com mil cautelas, abriu a porta de sua casa, e entrou e cerroua novamente, de vagarinho, de vagarinho, s por ateno com a criada e,
sobretudo, por causa desta.
Sempre cautelosa, abafando o rudo dos passos, distinto o vulto na semiclaridade que j entrava pela bandeira da porta, encaminhou-se para o seu
quarto. A a escurido era profunda.
Com a infinita delicadeza, tateou o castial e os fsforos acendeu a vela e
comeou a fazer a sua toilete de dormir, tendo previamente guardado num
canto da gaveta da cmoda o elixir dos milagres. Deitou-se.
Apagada a luz, nervosa da caminhada e das diversas sensaes, filhas das
peripcias da noite, no podendo j dormir, ps-se a cismar.
O que faria o Hilrio, a essa hora? Coitado. Passou talvez a noite, pensando nela
Nham Pombinha, e, todo amor, toda paixo, estava se consumindo, o msero.
Quem sabe? Alguma patuscada como ele costumava fazer aqui... Ingrato! Mais
no, era impossvel, s nela pensava.
E o Cirilo?
Ora, para o Diabo que o leve. No veio me apoquentar, ela bem no queria. E
ento? Agora um velhadas daqueles, enrugado, sem dentes, e todo a se
derreter com a gente. Era at a caoada das outras. ... ... mas era sempre a
mame a atazanar, a martelar, porque era um bom partido... porque era rico...
porque era isto, porque era aquilo! Eu l preciso da riqueza dele?!... Eu queria
era outra coisa...
Ah! mas o Caboclo tinha afirmado que o remdio era bom.
Nham Pombinha no era uma perversa; no se julgue que aplicava a beberagem
do mandingueiro com o fim criminoso.
Se ela julgasse que a droga era nociva, no a daria, com certeza; somente
acreditava que a bebida era encantada.
A est.
No que pudesse dela resultar uma desordem no organismo, um lento
envenenamento, uma perturbao profunda.

26

Se qualquer caso deste aparecesse, seria originado doutra cousa, nunca do

remdio do Caboclo.
Dando as suas colheradas a Cirilo, que fora se tornando adoentado, nunca
julgou que ela que provocava este estado; no: seria a idade, achaques velhos,
alguma imprudncia isto , se provassem que aquela droga era veneno,
horrorizar-se-ia do seu procedimento; mas, como s acreditava na mgica da
mesma porque o feiticeiro quem tinha dado, aumentou at a dose
inocentemente.
E imbuda dos preconceitos das supersties, de mil baboseiras, era uma crente
cega e decidida.
E aliava em si os dois extremos: inocente criminosa, e ignorando que o era.
Estava j clareando o dia. A luz entrava, viva, pelas frestas das janelas.
Nham Pombinha cismava ainda, jamais entorpecida, j quentinha nas suas
roupas, acariciada pelo silncio: ia-se adormentando.
E aquele Elesbo? Quem seria? Ela bem o conhecia, j o tinha notado mesmo na
insistncia, tanto que uma vez o Cirilo chegou a incomodar-se e quis tomar-lhe
uma satisfao. Depois na igreja, aquele dia, aquela histria -toa do leque.
A imaginao galopava.
Via-se viva. Casava-se com o Hilrio. Mas... mas no. Ele no queria. Oh! com
certeza. Ah! mas arranjava-se tudo. Era com o Elesbo. Mas o Hilrio zangavase. Como seria? Como no seria?
E abatida, vencida pelo sono no ltimo resto do pensamento, via-se numa
sarabanda desesperada, todos de mos dadas, no escuro: Hilrio, Elesbo, ela, o
Cirilo, o Caboclo e os outros, na terra do encantamento, vendo cousas nunca
vistas.
Alto dia j. A criada batia porta do aposento. Nham Pombinha, acordando
espantada, abriu a sua janela que deitava para a rea e, ao voltar para a cama,
estacou: via a sua manta cheia de p de milho e alguns gros ainda presos s
franjas, as suas delicadas botinas, barra de seu vestido, com uma crosta grossa
de barro, dois ou trs grandes pintos de sebo infecto. E tudo amarrotado.
Aprontou-se e saiu para o almoo, passando a chave na porta. Depois arrumaria
tudo...

CAPTULO 7
27

Cirilo Pereira, o venturoso marido de Nham Pombinha, chegado, na tarde

anterior, do Rio Grande, lia comodamente repoltreado numa preguiosa a folha
de sua predileo, enquanto a esposa, debruada sobre o peitoril da janela,
regava, negligentemente, uns jarres com viosssimas flores.
Lindssima, apesar de um pouco fria, aquela manh de junho, que Pombinha
afrontava, toda contente, com as faces muito coradas, uns fiozinhos de cabelo
em desordem, na testa, aparentando grande preocupao por aquela delicada
tarefa.
Entrou um criado trazendo o caf com leite do costume, lardeado de biscoitos
de soda, com os quais o estmago de Cirilo dava-se como Deus com os anjos.
Cirilo tomou uma das xcaras, pondo-a sobre a mesinha ao lado da preguiosa,
enquanto sua mulher, pousando o regador a um canto da janela, aceitava a
outra xcara, que o criado lhe oferecera, antes de sair por onde entrara.
Chegou ela aos lbios, delicadamente, borda da xcara que tinha entre os
delgados dedos e sorveu alguns goles. O velhadas tomava o seu quinho
sorvendo o lquido com estrondo, com os beios em bico, e atulhando a boca de
biscoitos, como se eles o estivessem ameaando de fugir. Reatou, entretanto, a
leitura da gazeta, balanando a cabeorra calva e escalavrada nas passagens em
que o articulista falava mais de perto s suas inclinaes. Naturalmente, o nosso
homem se estava abarrotando de poltica, em algum artigalho massudo, em
que o governo tomava a sua coa e a oposio era guindada s nuvens, ou viceversa. O tema eterno, desde Ado e Eva, que mais felizes do que ns, viveram
num tempo em que no havia jornais.
Decorreram alguns minutos. O honrado casal acabava precisamente, de chupar
a ltima gota de caf, quando, subitamente, Cirilo, arregalando os olhos e
limpando as migalhas de bolachinhas de soda, que lhe tinha agarrado ao bigode,
exclamou:
Oh! Oh! C temos um novo caso de feitiaria. E parece que desta vez
entraram na coisa pessoas de estado.
Nham Pombinha estremeceu, levemente, mas dissimulando com muita arte as
suas apreenses, perguntou:
Feitiaria? Onde?
Ora, ouve l:
Cirilo dobrou o jornal ao meio, alisando-o sobre a coxa, p-lo em p, ajeitou
luz que entrava pela janela e leu.

28

O jornal fazia uma narrao muito estirada dos acontecimentos ocorridos, havia
dois dias, em casa do Caboclo, no esquecendo de apiment-los com enxerto de
episdios de um grotesco pantagrulico, principalmente, nas cenas do do caixo
de milho, em que figuravam o Maximiliano, o Elesbo Soares e Nham
Pombinha.
Esta fazia prodgios de dissimulao para conter-se, sentindo, de quando em
vez, desfalecimentos, passando a palidez vermelhido, desta palidez, e,
sobretudo, experimentando, veementes desejos de sair da varanda, sem dar a
perceber ao marido, que o fazia para no ouvir o resto daquela impertinente
narrativa.
Que te parece, hein? Isto uma patifaria, bradava o Cirilo indignado, uma
coisa para a qual todo o rigor da polria seria pequeno! Coisa assim! Ora vejam:
este diabo do Caboclo a dar sesses de feitiaria, a que horas da madrugada,
para seduzir a gente honesta, e quem sabe para dar cabo dela!
E quem ser a figurona de que fala aqui a gazeta? Ah! mulheres! mulheres! Ve
tu, onde se foi esta meter. Olha, se fosse c gente minha, amalgamava-lhe as
costelas, palavra de honra.L isso era com certeza. No sculo XIX! incrvel!
A Pombinha calada, fora de novo janela, e disfarava remexendo nas flores, ao
acaso.
Estava muito quieta. Uma vez que no se citavam nomes, o negcio era outro.
E o negralho? Ora d-se! Quem lhe fizesse um feitio!... O diabo foi terem
escapado todos, e no se sabe quem a tal figurona. No entendo porque se
do dessas contemplaes. Se fosse uma pobre qualquer, a gazeta punha-lhe o
nome com todas as letras. No concordo. C comigo, era ali! O nomezinho todo,
para escarmento. Que achas?
Sei l! No me meto nessas coisas. Se a figurona, como tu dizes, foi a essa
casa suspeita, talvez tivesse as suas razes.
Razes! Razes de cabo de esquadra, com certeza! No h razes que
legitimem a ida de uma mulher honesta casa de um feiticeiro. Pau o que
falta a muita gente boa! Pau o que !
E o Cirilo remoeu o seu mau humor espetando um charuto na boca e
acendendo-o com a mo trmula.
Olha, vai l dentro e manda-me trazer o conhaque. O diabo da notcia fez-me
suores frios.

29

Aquilo pareceu Pombinha uma inspirao celestial. Com rapidez do raio, seu
crebro abriu-se para colher este pensamento tremendo:
E, se eu pusesse o licor do Caboclo dentro do conhaque...?
Era questo de dez gotas. No precisava de mais para os primeiros efeitos
mas, se sucedesse algum desastre? Se, em vez dos resultados com que o
feiticeiro contava, o Cirilo ficasse, como tantos outros, idiota chapado, ou
tivesse uma sncope, que o levasse para melhor mundo ou ainda, fosse
acometido de uma paralisia que a incomodaria, a ela Pombinha, para o resto da
existncia?
Era preciso cautela.
Com essas idias desconcentradas a tumultuarem-lhe no crebro, trmula,
agitada, sem saber bem o que fazer, Pombinha dirigiu-se para o interior da casa
afim de fazer servir ao marido o conhaque que pedira.
Mandou trazer o precioso licor da dispensa, encheu com ele um clice, e tirou
do corpete do vestido o vidrinho misterioso que lhe fornecera o Caboclo, e que
at a no deixara. Desarrolhou-o, e olhou em torno para assegurar-se de que
ningum a espreitava.
No havia nada suspeito. A casa estava toda entregue ao movimento das
primeiras horas da manh, e cada criado ocupava o seu posto, na faina de
costume. Aos ouvidos de Nham Pombinha chegavam apenas o chilrear da
passarada no ptio e o batucar surdo dos bifes na cozinha.
Entretanto, a esposa de Cirilo hesitava ainda, temerosa dos resultados da droga
do Caboclo.
Eis, porm, que a voz do marido se fez ouvir da varanda.
Oh! Pombinha! No vem esse conhaque?
Ento,ela resolveu-se. Curvou-se um pouco agachada, aproximou o vidrinho
borda do clice, vazou no conhaque dez gotas bem contadas de um lquido cor
de topzio.Muito parecido com o licor da predileo do Cirilo, e que, ao
contrrio do que Pombinha esperava, no mudou de cor.
Em seguida, tomando o clice entre os dedos, sacudiu-o, circularmente, para
misturar bem as duas substncias: p-lo sobre um pratinho de vidro lavrado, e
dirigiu-se varanda.
O Cirilo estava j na pgina dos anncios.

30

Pombinha acercou-se do marido, ainda no reposta das comoes que, havia h

poucos minutos, a tinham assaltado, de modo que o clice tilintava, levemente,
sobre o pratinho de vidro.
Mas o Cirilo no reparou nisso, no por estar a cem lguas de suspeitar das
arteirices da esposa, como pelo interesse que lhe despertava a leitura da folha.
E sem cerimnias, de um s jacto, atirou o conhaque s goelas, engolindo-o com
impassividade do habitu.
Deu uns estalinhos, chegando a ponta da lngua ao cu da boca, limpou o
bigode, dobrou depois o jornal, e levantou-se, abrindo os braos e esticando-os
para os lados, num espreguiamento deleitoso.
Por ltimo, alisando com as pontas dos dedos as faces de Pombinha, e aludindo
ainda notcia da sortida policial na casa do Caboclo, disse-lhe:
Tu, ao menos, no s capaz dessas tolices, hein? Sempre ajuizadinha.
Eu? Ora, que idia extravagante?
E sairam ambos, cada um para o seu lado.
Ele, dirigindo-se ao escritrio, onde ia trabalhar com o guarda-livros; ela para o
interior da casa, para ativar os preparos do almoo.
Davam as nove horas.
A passarada do ptio continuava a chilreae, sob a luz difana de um sol
purssimo de inverno.
Um papagaio amestrado, no passadio envidraado, perguntava pela dcima
vez, quem ia caa; e da cozinha com um perfume de quitutes bem adubados,
vinha sempre o rumor surdo do batucar de bife.

CAPTULO 8
Nessa mesma tarde como o diabo as arma! nessa mesma tarde, assim pela
volta das cinco horas, depois de competentemente jantada e deixados em casa
criada as recomendaes para o dia seguinte, a D. Claudina de Morais,
acompanhada de sua jovem filha Doriclia, resolveu-se a ir fazer uma visitinha
sua vizinha, a Nham Pombinha. Contos largos.

31

 bom saber-se que Doriclia era uma verdadeira pamonha, uma verdadeira
posta de carne ensacada em vestidos sempre de cores variegadas, como um
pano de teatro.
Mole, pesadona e um tudo nada de lngua pesada, tinha uma paixo
formidanda pelo Hilrio, e como o rapaz, amvel sempre, cumprimentava-a
como vizinha, quando saindo ou entrando em casa, passava-lhe pela janela a
menina foi cozinhando do gordo do corao aquela constipao amorosa,
com um calor total, que a acreditar-se D. Claudina, mais um pouquinho de fogo
na mquina, era negcio para temer exploso.
D. Claudina, velhota, frescalhona e andeja, puladinha, uma como cobra mal
matada, assim que percebeu o derrio da pequena, a lngua para que te quero!
no mais descansou.
Via Hilrios em todas as esquinas e todas as horas: bizarro, em toiletes claras,
sisudo, em vesturios pretos, sob desabados chapus, de botas russilhonas, e l
longe caminhando de pressa.
Com uma volubilidade espantosa, D. Claudina, variando, repetia seguidamente
o mesmo estribilho:
No sejas boba, menina; no deixes escapar> Olha, logo jogamos o vspora, e
se queres mandamos convidar o pssaro. Aquilo sim, aquilo que te convm...
Aveza... e um homem... Eu to digo... Disso conheo eu... No vez o teu pai?
quando mal se aprecatou... zas, traz, estava seguro! Repara bem, filho nico, pai
velho, madrasta moa. Tu vers... Mas tambm tu ficas a como gua morna.
preciso ser jeitosa. Vamos saindo da concha.
Mas, mame...
Psiu! Psiu! Cala a boca. Mas eu sei um meio seguro que me ensinaram. No
vs, como o teu pai caseiro? Ah! Ah! um segredo, um segredo... Eu sei bem
quem j decidia isso enquanto o diabo esfrega o olho: era o Caboclo, era, a
est. Te garanto. Juro.
Mas ento, a gente vai se meter na casa de um Caboclo? Acudiu com uns
resqucios de bom senso e embatucada Doriclia.
Vai, sim; por que no?
Mas a mame j no disse que tinha uma figa milagrosa de dente de
jacar?...

32

 Tenho, sim tenho. Mas de que serve, no dirs; seu Hilrio no vem c em
casa? preciso que ele venha para se fazer as trs cruzes nas costas... Arranja,
arranja-te!
Mas como h de ser?
Pois, vamos visitar o seu Cirilo.
Mas ns nunca fomos l.
No faz mal, vamos agora.
Mas...
Vamos! o verdadeiro. Olha que daquilo no anda aos ponta ps; mete-te a
namorar algum bigorrilha que me h de vir comer os olhos da cara... Queres?
Vai te vestir!
Mas, como h de ser?
Muito simples. Fazemos a nossa visita, eles nos pagam; ns voltamos l, e
eles tornam a vir c; tu fazes compoteira de doce de coco e mandas ao velho,
ele te manda logo umas flores; quando o rapaz passar, tu suspiras; damos um
ch de garfo danante; eles vem; eu ento preparo um bolo especial para o
moo e fao trabalhar a minha figa de dente de jacar. Ento, que tal?
Mas, se papai...
Quem manda aqui sou eu. Vai para a rua jogar o tal bilhar. H de ser assim,
porque eu quero... mas eu tenho vergonha, mame...
Mas... e o casamento, rapariga?
Olha que tu j tens idade. E o Hilrio at tem jeito de bobo... podemos ca-lo
bem.
Est bom, mas vamos amanh...
Pois sim, amanh...
Estes dilogos eram frequentes entre a gasguita D. Claudina e a abundante
Doriclia; mas como se v, sempre concluam pelo adiamento da almejada
visita, para amanh.
Tantas foram, porm, as investidas, que afinal chegou a resoluo. Durante o
jantar tinham falado no assunto, porm o seu Jos Pereira de Morais foi s
nuvens e voltou com uma formal recusa.

33

 Nada! No quero visitas. J briguei com aquele Milorde do tal Hilrio por
causa do Quatro-olhos, um cachorro de estimao! No dou o brao a torcer!
Mas que tem isso, criatura?
Que tem? Pois s porque o cachorro esfregou-se por ele e sujou-lhe as calas
de barro, era um motivo para ele, aquele assassino, dar-lhe uma poro de
bengaladas! Perdi a cabea...
Ora, pois, havemos de ir.
No quero! Rugiu o Pereira de Morais, atirou o guardanapo sobre a mesa,
virando o resto do caf de sua xcara, meteu um palito entre os dentes, um
cigarro entre os dedos, o chapu na cabea, e abalou, abalou o Jos Pereira de
Morais, disposto a no voltar mais... aquele assunto.
Pois, vamos. Havemos de ir, esganiou D. Claudina. Menina vai te aprontar.
Pum! fez-se porta do meio batida pelo pulso embravecido de Morais.
Discretamente, vibrou a campainha da porta.
Nham Pombinha, que estava na sala de visita, relendo o jornal, bandido, que
trazia a notcia da busca policial, Nham Pombinha acudiu pressurosa porta e
abrindo-a mostrou o seu busco moreno to animado por aquele mgico par de
olhos negros, e quase, quase recuou entre o admirada, o curiosa e o aborrecido.
Que maada! articulou entre dentes. E expandindo um largo sorriso, abrindo
de todo a porta, arredou-se um pouco e disse um tanto curvada: Faam o
favor! Entre!
Com sua licena, disse D. Claudina. E atropelou a frente.
Depois de entrarem, encostada porta e antes de se sentarem, meneou para o
lado o corpito azougado e com um gesto soberbo de pose, garganteou o
preldio:
Apresentou-lhe a minha Doriclia. to sua amiga! Nem imagina, vizinha!
Todos os dias fala na senhora.
Sentem-se, sentem-se.
Estimo muito. Que bonito nome, um verdadeiro gorjeio das avezinhas
imbeles!
Nham Pombinha no se emendava: sempre sutil no primor das frases.

34

Houve um largo silncio. E nem podia deixar de haver. Nham Pombinha

lembrava-se das cacetadas que o robusto brao do Hilrio descambara no
Quatro-olhos, o mimoso co do Morais. Dona Claudina agitava-se na cadeira,
alinhando os retalhos, para poder conduzir simpaticamente sua visita.
Doricia olhava para o teto batendo com o leque no joelho e respirando alto,
opressa. Toda de branco, com uma larga faixa cor de rosa. Que candura!
Aquilo j estava se tornando ridculo, Nham Pombinha, em seus livros, sempre
lera que as visitas se fazem tagarelando.
Incitou os debates:
O senhor seu marido, de sade?!
Bem, obrigado. Ele queria muito vir, mas as ocupaes... E depois tem
andado com uma tosse to forte...
Ah! o Cirilo tambm no vai passando bem.
, ele parece padecer...
No; isto de tempos para c.
E o sr., seu mano?
Meu mano!
Sim, aquele moo, que mora aqui.
A ladina D. Claudina bem sabia o que dizia, era s procurando ser amvel para
com a Nham Pombinha.
o meu enteado, o Hilrio, disse Nham Pombinha. Muito bom moo.
Ora vejam; pois eu jurava que eram, os dois, irmos. So to parecidos, no
Doriclia?
No acho, mame.
Pois eu acho. E a senhora?
Eu! nem por eirrus, cumulus, respondeu Nham Pombinha, querendo dizer,
provavelmente, que nem por sombras.
Novo silncio.

35

Agora, era Nham Pombinha em devaneio, batendo com o salto da chinelinha,

chique, cuja biqueira de verniz, aparecia, rpida, a furtos, se sob a fimbria do
seu roupo de bonita flanela cor de havana, uns grandes ramos encarnados.
Depois, aos poucos foi se animando o grupo, e discreteando sobre vrios
motivos esgotaram as damas umas puxadas horas sem que tivesse gasto dez
movimentos de palavras falada graciosa Doriclia.
Este amorzinho s fazia largo dispndio de palavras, era quando encontrava ch
frio ou sopa quente.
D. Claudina exibiu-se em toda a florescncia da sua eltrica pessoa.
Dava pequenos pulos na cadeira, gesticulava fogosamente e entremeava na
conversa umas risadas rpidas, apenas trinadas mas ntidas e irritantes pela
abundncia.
Enfim, pouco colheu para o seu projeto, mas avanou um caminho imenso
quando com sua licena, ergue-se e beijocou muito chuchurribiadamente as
aveludadas faces da Nham Pombinha, e disparou o convite j de h pouco
engatilhado:
Agora, minha senhora, aparea; teremos muito gosto, o Jos Pereira h de
estimar muito, ele simpatiza muito com todos aqui.
Conto consigo. Adeus. At outro dia.
Passe bem, disse Doriclia a Nham Pombinha, que beijou-a nas duas
rubicundas bochechas.
E com vivo tiroteio de passa bem, recomendaes a todos, aparea, volte, c
ficamos, foram at os umbrais da porta externa, como dizia a dona da casa.
Trocaram-se os ltimos abanadinhos de mo, como quem diz: vem c Bil, vem
c, e ainda no havia cinco passos de distncia, entre umas e outra e elas j se
amalgavam:
Que presumida! regougou D. Claudina.
Cauila. Nem nos ofereceu nada, gemeu Doriclia.
Mas senhores, esta velha, no se lembrara da briga que o marido dela teve
com o Hilrio, por causa da sova que este deu no tal cachorro Quatro-olhos,
quindins deles todos? E a filha! Credo, que empada!
L adiante cara o leno de D. Claudina, que, abaixando-se para apanh-lo,
voltou-se.

36

Trocaram-se novos e amistosos abanadinhos de mo.

CAPTULO 9
Alguns dias depois das cenas que acabamos de narrar, conversavam plcida e
beatificamente, aps um alegre jantar, na bela e bem iluminada varanda, que j
conhecemos, o Cirilo, sua mulher Nham Pombinha e seu enteado Hilrio.
Em verdade, dos trs era o Cirilo quem tinha menos razo para achar alegre o
jantar. Nada se lhe alterara no fsico exteriormente. As cores no eram de todo
ms, os olhinhos brilhavam sempre sobre as sobrancelhas copiosas e crespas,
dormia bem e levantava-se cedo.
Todavia, ele no passava escorreito, precisamente como um abade.
Aps a ingesto do clice de conhaque, que lhe oferecera Pombinha, naquela
belssima manh, to clara, to pura e to fresca, o Cirilo sentira despertar nele
um apetite de lobo para a mesa.
Mas aquilo era uma coisa verdadeiramente sardanapalesca infernal,
extraordinria.
O Cirilo comia muito, comia de tudo, comia sempre, no enjeitava qualquer
manjar dos que, variadamente, vinham mesa, regava toda essa massa bem
mastigada com uma bojuda garrafa de vinho de Bourgogne em mistura com
Vichy do hbito. Mas nada o saciava.
Apenas levantando da mesa, a mastigar a ponta do charuto, aps o caf, sentiase logo apto para o novo sacrifcio, moda dos de Lucullo. Por mais que
enchesse o estmago, havia l dentro uma sensao de vcuo, que reclamava,
imperiosamente, ser preenchido.
O fato era tanto mais extraordinrio, quanto, at ento o Cirilo era um sujeito
muito sbrio mesa, e em toda a sua vida tivera apenas uma indigesto,
verdade que de consequncias um tanto tristes, pois, ocorrera no dia do
casamento e prolongara-se, em seus fatais efeitos, por oito a dez dias.
Nham Pombinha, por seu lado, a princpio, quando o viu atirar-se assim to
denodamente aos chorumentos pratinhos que o cozinheiro Calixto to
caprichosamente preparava, teve um sobressalto denunciador de pecaminosa
alegria.
Infelizmente, para ela, muito pouco viveram as suas esperanas, e muito pronto
emudeceram os seus lbios, em entoar hinos de louvor e gratido misteriosa
cincia do Caboclo.
37

A mandinga propinada ao Cirilo, em matria de excitao de apetites, tinha se

limitado aos do estmago, e ainda assim, imperfeitamente, porque o velho no
crescendo em que, a esse respeito avanava, era muito capaz devorar os trastes
ou estourar, se antes uma doena prolongada no o viesse amarrar ao leito ou
cadeira preguiosa.
Em suma, para Nham Pombinha, nunca o marido fora to velho. Havia de ser
bonito, se em vez de uma ressurreio, a sombra da qual, o seu derrio com o
Hilrio poderia marchar em mar de leite, lhe coubesse em sorte aturar muitos
meses um invlido.
Era essa a nica preocupao de Nham Pombinha, porque, nem de leve, lhe
passava pela mente que o que ela tinha praticado com o marido era um crime,
nem mais nem menos.
Nham Pombinha extenuava-se, improficuamente, em despertar qualquer
fagulha sob as cinzas.
Afinal, era uma consumio, e para acabar com aquilo tinha resolvido, na
manh do dia seguinte, forar a nota, juntando ao conhaque matinal do Cirilo
mais umas dez gotas do licor maravilhoso do Caboclo. Em ltimo caso, pensava
ela, inocentemente, o velho morre e... assunto concludo.
Afinal, ela tinha razo. O que estava sucedendo era fatal, e se algum tinha a
responsabilidade do drama cujos primeiros quadros comeavam a delinear-se,
na imaginao escaldada de Nham Pombinha, eram aqueles que haviam
amarrado as suas poucas e floridas primaveras carcaa do Cirilo, por causa do
seu dinheiro.
O mundo est cheio disto.
Terminara, pois, o jantar. Cirilo, como de costume foi reclinar-se na preguiosa
para terminar o charuto, enquanto Pombinha e Hilrio, afastando as cadeiras,
tomavam cmoda posio para palestrar alguns instantes.
O assunto escolhido foi a frequencia e a franqueza das visitas que a Doriclia,
com a capa de vizinha, dera agora em fazer casa de Pombinha, s vezes at em
horas imprprias.
Aquilo era demais, exclamava Pombinha escandalizada. No lhe saa da
porta. Era desde pela manh at a noite um sair e entrar que no tinha fim.
Credo! A mulherzinha no teria o que fazer em casa da me? E que modos?
Mexia em tudo, entrava em todos os quartos, queria meter o nariz em todas as
gavetas. Que espevitamento! Pois a gasguita no tivera a protuberncia de
pedir-lhe para mostrar o quarto do seu Hilrio? Queria ver como era um quarto

38

de moo! Ora d-se? O Hilrio se tinha alguma coisa com a espevitada, bem
podia arranjar-se para longe. Pois no!
O Hilrio fazia-se muito grave, abarrotado de sisudez, olhando de soslaio para o
velho, que chupava pachorrentamente, o seu charuto, namorando uma
compoteira a transbordar de damascos em conserva.
Que no, desculpava-se. No era nada com ele, nem pensava nisso. Era
natural. Aquilo era amizade de raiz com a Nham Pombinha. Pois se ela era to
boa, to amvel, e recebia todos to bem!...
Mas a Pombinha, insistia querendo, deixar o negcio bem aclarado para saber a
que ater-se. Citava certas circunstncias, apurava a significao de certas frases
e olhares.
Que eu, concluiu ela, com um largo gesto de desprendimento, no tenha
nada com os teus negcios com a Doriclia. Aqui que no.
O Cirilo estava aborrecido com a palestra.
Que zanga Deixa o rapaz. Olha: se no for com a Doriclia ser com outra,
claro. Escuta l: Manda servir-me meia dzia daqueles damascos. Estou com
apetite.
Era aquilo, comer e mais comer. Daquela maneira, qualquer dia engolia um boi.
Por fim, o Cirilo levantou-se resolvido a sair para esticar as pernas.
Menina, vou dar um salto at a Ponte de Pedras.
E saiu, puxando o pigarro, encostado bengala e meio pesado, como quem leva
linguados de chumbo aos ps.
Na varanda, faziam-se j as trevas.
O Hilrio, porm, e Nham Pombinha no se mexeram. Continuaram a palestrar,
em coisas insignificantes, at que os criados vieram acender os bicos de gs do
lustre de cristal dependurado no teto de estuque.
Uma claridade crua inundou a sala de jantar, de cuja mesa do centro eram
levantados os pratos, a toalha, os mil acessrios do ato principal da vida, como,
gongoricamente, afirmava a Nham Pombinha, numa azfama de criados, que
esto mortos por se mandarem mudar.
Depois, tudo caiu em silncio.
O Hilrio, afinal aborrecia-se.

39

 Agora que as coisas encaminhavam-se, que a Doriclia havia de meter-selhe ali pelos olhos como um trambolho.
O Hilrio desconhecia ainda as artimanhas da madrasta, e esta, naquela tarde,
dispunha-se a contar-lhe tudo.
E, insensivelmente, como se houvesse ali coisa que os trai-se, que os
pretendesse empolgar, ambos dirigiam-se para o vo da janela prxima a a qual
Pombinha zelava os seus opulentos jarres de flores exticas.
E sentaram-se, um em frente ao outro, entre as pesadas cortinas de damasco
com pendurezas douradas, numa compostura de missa fnebre, a ver quem
primeiro rompia o fogo.
Enfadou-se? Nham Pombinha.
Acha?
O Hilrio enfiou mas no desistiu.
No fim de contas, era uma tolice. Que diabo! A Doriclia no era nenhuma
beldade por quem a gente deixasse apanhar assim sem mais nem menos. E ele
olhava para cima. Sim. No queria nenhuma princesa, verdade, mas tambm
no podia esperar coisa melhor.
E esbofava-se em apontar-lhe os defeitos, os modos, o espevitamento, que no
podia deixar de ser ensinado pela mam. Aquilo via-se.
E depois, concluiu, andadota, em anos. No o meu ideal.
Nham Pombinha, remoia em silncio.
Ento!
Hilrio. Tu entendeste mal. J te disse que no me ocupo dos teus negcios.
Era o que me faltava. Mas dos meus. Irrita-me esta sem cerimna da Doriclia,
uma presumida que nem ao menos sabe vestir. No vs como ela anda sempre
cheia de fitas? E at me entra em casa sem bater. J se viu uma coisa assim?
Entre moas...
Entre moas que se do, sim, concedido. Mas eu conheo-a,apenas, h uns
vinte dias, No. A coisa no pode ser comigo. Isso entra pelos olhos.
E continuaram a discutir: ele procurando dissuadi-la das suas desconfianas,
ela insistindo em atirar-lhe para os ombros a responsabilidade dos avanos
rpidos da intimidade de Doriclia.

40

Afinal, foram enervando-se,amolentando-se, engolfando-se naquele silncio

feliz que os rodeava, que os comprimia, e ameaava arrancar-lhe confisses
perigosas para o futuro sossego do Cirilo.
Por ltimo, Nham Pombinha, j concidia que o Hilrio nada tivesse com o caso.
Que, de resto, tambm pouco lhe importava.
E uma das mos de Pombinha l ficou esquecida sobre os joelhos, muito
rosadas, uns dedozitos finos, aguados, terminando em unhas aparadas em
bico, muito vermelhas, brilhando aos reflexos ondulados do gaz tremeluzente...
E o Hilrio tentado, muito cheio de preconceitos, de receios, e da salada de
pepinos que comera ao jantar, ia avanando com a sua mo em busca da outra,
como quem no quer a coisa, sorrateiramente...
As duas mos j se tinham encontrado, e quem sabe se uma delas, talvez mais
spera, teria levantado a outra, por descuido, altura dos lbios, se, nesse
momento, a cabea de Doriclia no tivesse emergido das cortinas da porta do
corredor da rua, e a sua voz esganiada no disparasse esta bombarda.
No te encomodes, Nham Pombinha eu sou de casa. Estejam ao gosto
E foi puxando uma cadeira para o vo da janela.
Nham Pombinha mastigava a sua raiva batendo com a ponta da botina no cho,
freneticamente.
O Hilrio apepinado deveras no sabia como sair da entaladela...
Doriclia, porm, com os modos francos e bruscos do costume, excitada ainda
pela evocao da cena que surpreendera, no lhes deu tempo a pensarem num
modo a encetar a palestra, estabelecendo uma dispensvel soluo de
continuidade entre a distrao inocente das mos de Hilrio e o seu imprevisto
aparecimento na varanda.
E foi logo disparando o morteiro das novidades do dia, as corridas do prado, em
que tinha havido um gancho escandaloso, a briga da senhora F. com a sua
modista, porque esta era uma besta, fazia tudo mal e cobrava sem calcular, a
priso do N. que andava metido em barafundas polticas... uma avalanche de
coisas assim interessantes.
Ah! verdade! um escandolozinho. O marido da Zezinha deitou casa
Marquesa. Sabes? Aquela figorona espanhola que traz pelo beio todos os
homens casados, o que ns temos visto! E a Zezinha a se fazer fina, querendo
impingir-nos o marido como um abismo de santidade!

41

Que ela lastimava-lhe a sorte, e condenava o procedimento do doutor. L isso

condenava. Mas os homens so assim mesmo. preciso manha para dom-los.
E embora frustrava em largas consideraes sob os projetos que executaria,
quando se casasse e fosse para a sua casa. Trataria o maridinho como um
alfenim, os seus ovinhos quentes, o seu vinhinho do Porto, o seu chocolate...
tudo.
Que eles, menina, o que querem mimo. E desculpa-me falar assim. Mas
estou em casa. Somos todos da famlia. Mas tambm, fidelidade, a minha; l
isso de namoros e coquetismos com todo o mundo, no: isso que no.
E falava, falava sempre, sobretudo, de todos, atordoando o seu pequeno
auditrio, impedindo-o de dar a rplica, olhando demoradamente para o
Hilrio, pondo o p muito fora do vestido.

CAPTULO 10
No se admire a mudana no todo da Doriclia, que de pachorrenta, passou
assim a ser uma imitao viva da sua mame. E que insistncia de D. Claudina,
v afinal produzindo os seus frutos. gua mole em pedra dura.
Quando o Hilrio chegou de Porto Alegre, houve a repetio e a amiudada, de
visitinhas e recadinhos. Nham Pombinha mordia-se com isso, mas sem energia,
cedendo sempre, foi se deixando invadir pelas vizinhas, que por fim tomaramlhe conta da casa, j entravam sem se fazer anunciar, mandavam os seus
criados, espanavam os seus mveis, dirigiam a cozinha, enfim, um assalto
triunfante s suas prerrogativas de dona de casa. O Hilrio, que era o alvo
cobiado de toda a estratgia, de princpios riu-se muito, depois incomodou-se
seriamente. Aquilo estava se tornando uma maada.
Nham Pombinha que, como de casa, tinha escondido e mandado ao Caboclo,
um chinelo, de um belssimo par de veludo bordado a ouro, do Hilrio, ficou um
dia desapontadssima quando deu pela falta do companheiro, e guiada pela sua
inspirao, disse logo que aquilo com certeza era obra de D. Claudina. Era
mesmo. Esta, que j tinha ensaiado um bolo da rainha, com uma qumica
preceito, ficou um pouco de cara banda vendo o Cirilo Pereira comer dele com
um apetite diablico. Nham Pombinha no lhe tocou.
Hilrio achou-lhe um sabor levado da breca, e deixou no prato a fatia apenas
encetada.
De outra feita, o rapaz encontrou em um dos bolsos do casaco, um pequeno
embrulho, com cinquenta mil voltas de linha preta e branca, o que o deixou

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admirado, sem saber como podia aquilo ter-lhe cado na algibeira. Curioso,
cortou a canivete o complicado atilho e, desembrulhando o papel, encontrou
dentro um pequeno saco de fazenda preta, tendo bordado a l amarela, de um
lado, uma cruz, e do outro, uns pontos que davam a idia de uma caveira.
Prosseguindo no exame, e aberto o saquitel, achou cabeas de cravos de doce,
um anel de cauda de lagarto, trs lgrimas de N. Senhora, passadas numa linha
amarela, uma folha verde e tudo isso coberto de uma camada de p
avermelhado, que ficou ainda no fundo do saco uma regular poro de
pitadas...
Esta poro de coisas estranhas fez cismar o Hilrio, que no gostou do que ele
julgava caoada.
Chamou Nham Pombinha, e mostrou-lhe aquela mandinga que tanto o
intrigava, pedindo-lhe explicaes.
Nham Pombinha mal deu com os olhos naqueles apetrechos, empalideceu, e viu
que estava sendo roubada... e que seno tomasse j e j as suas providncias, a
D. Claudina ganhava-lhe a partida.
Mastigou todas as suas respostas s instantes e variadas perguntas de Hilrio,
que no sabia nada daquilo; no era mulher para aquelas coisas, e que, se
soubesse quem era a engraada...
O Hilrio, apesar de intrigado com aquilo, no insistiu mais, e o fato foi
esquecendo, quando Nham Pombinha deu pela falta do chinelo, cujo
companheiro j ela tinha enviado ao competente destino.
A Doriclia animada, ia se aventurando, e chegou at a pedir ao Hilrio que lhe
trouxesse um bilhete de loteria, que ela pagava, j se sabe; ao que o rapaz
correspondeu, trazendo o bilhete, de mau humor, a avisando-a secamente que
aquele negcio ele s fazia na agncia. Com tal mau modo se houve, que
quando a Doriclia, entregou-lhe o dinheiro, elem sem contar, atirou-o longe,
sobre o aparador da sala de jantar, onde ento se achavam todos.
Nham Pombinha resolvida naquele dia a liquidar a situao, comeou
habilmente a excitar o Hilrio, falando-lhe s da Doriclia, na sua paixo por ela,
nas provas que ele dava, e que tanto era verdade que a pamonha, at estava
pondo os manguitos de fora, j entendia que era dona da casa. O Hilrio
aborrecido e contrariado com aquela insistncia, dava-se a perros para provar
que no, que no.
Ora, isto j cansava. Parecia que ambas as contendoras tinham tido resposta
consulta do chinelo, porque, como se v a tormenta crescia.

43

Doriclia, depois de parlar muito, diante do silncio obstinado dos dois

companheiros, interpolou diretamente o Hilrio, sobre diversos assuntos e
perguntou-lhe pela lista do bilhete que ela tinha comprado.
No sei D. Doriclia. Quando chegar o vapor mande ver o nmero l no
escritrio.
Estou com p que o senhor nem calcula.
Nisto sente-se parar um carro, grande atropelo no corredor e tine
desesperadamente a campainha eltrica.
Hilrio levantou-se prestes, abriu a porta e perguntou logo:
O que ? O que ?
No sei. Deu-lhe isto de repente, respondeu uma voz que fez corar Nham
Pombinha.
Assomou ento porta, desfalecido, desfeito, cadavrico o corpo do Cirilo
Pereira, carregado nos braos do Elesbo e de um outro sujeito desconhecido, e
agora tambm do Hilrio convulso e pesaroso.
Acomodaram no sof o Cirilo, desacordado enquanto Doriclia com grande
alarme, j dizia para se lhe dar um ch de erva cidreira com grelos de laranjeira,
e saiu para o preparar e dar a novidade a D. Claudina, o tipo desconhecido, fez
os seus cumprimentose retirou-se, desejando que no fosse nada.
s suas ordens. s suas ordens. E chamando o Hilrio um pouco parte
disse-lhe que o boleeiro estava esperando. E com sua licena... se podia
aproveitar o carro...
Pois no,pois no. Muito obrigado.
Pagou o frete e tornou a entrar.
Nham Pombinha plida, sentada junto da janela, e olhando de soslaio para o
seu marido desfalecido.
O Elesbo Soares, numa cadeira de brao, bem junto do doente, olhando muito
para ele e fumando, um tanto desconfiado sem se atrever a encarar e nem com
o Hilrio, com quem j se dava, nem com Nham Pombinha, por quem o seu
amor era mais forte.
Cirilo, agora, ainda desacordado, tinha pequenas estremees, e umas
pequenas manchas lvidas lhe pareciam na face chupada.

44

Tinha respirao opressa, custosa.

Hilrio mirou-o atentamente e perguntou:
Mas, seu Elesbo, como foi isto?
Nem eu sei. S lhe digo que ia passando pelo seu escritrio, e parei na porta
um momentinho para falar com um conhecido meu: seu pai estava dentro,
sentado, de repente, comeou, ai! ai! ai!, a gemer, apertando o estmago,
assim como com engulhos e a suar frio... O caixeiro assustou-se e disparou pela
porta a fora, e j comeou a gritar que o seu Cirilo estava com o clera... porque
parecia mesmo. Veja como est a roupa.
Enfim, eu como sou homem para as ocasies, fiz das tripas o corao, chamei
um carro, pedi ao homem meu conhecido e ao boleeiro, para me ajudarem,
metemos o corpo, o corpo no, Deus me livre, o homem, sim, o senhor seu pai
Cirilo, no carro, e de caminho para c, j passamos pelo Dr. Eloi, que ficou de vir
j. Nem h de demorar.
Mas o senhor que acha que seja isso?
Eu, a lhe falar a verdade, no sei bem mas pelo modo porque ele apertava o
estmago, isto deve ser coisa de flato do corao, ou espinha cada...
Nham Pombinha, meu pai nunca teve algum outro acesso como este?
No me lembro. J h muito tempo que ele se queixava...
Mas, senhor, estranho... Seu Elesbo, j agora tenha pacincia, ajude-nos.
Vamos levar o doente para cama...
Pois no, com todo o gosto.
E, enquanto o Hilrio saiu um momento para desembaraar o caminho, o
Elesbo afrontou-se, no teve medo, praticou um rasgo sublime de audcia,
virou-se para Nham Pombinha e um pouco risonho mas alvar e insinuativo,
disse a queima roupa:
Hein minha senhora? E os gorgulhos, aquela clebre noite? Quando me
lembro!...
Foi o seu cumprimento a Nham Pombinha, sempre voltada, e que respondeu
baixinho:
mesmo...

45

E no olhava, no olhava para o Cirilo; faziam-lhe medo aquela cor macilenta,

aquele arquejar, aquele sofrer...
Com alguma dificuldade, os dois homens transportaram o doente para a cama,
e acomodaram-no melhor que puseram, e sem saberem o que fazer, como usar
de qualquer recurso de momento, ficaram-se na expectativa at chegar o
mdico que o Elesbo chamara.
Este no se fez demorar muito, e chegou muito azafamado e cumprimentador,
arregaando as mangas e tomando informaes, se bem que incompletas, l se
foi encaminhando para o enfermo. Examinou-o, atentamente, lngua, pulso, as
pupilas, a respirao.
Ouvia-se apenas o ranger abafado de suas botinas Louzada, de bico quadrado.
Os outros mudos e imveis, acompanhavam o exame sem aventurar reflexes.
Nham Pombinha, cujos pensamentos turbilhavam, se acusava, intimamente,
daquela desgraa. A verdade que ela nunca tinha medido bem o alcance das
suas funestas beberagens. Dava-as ao destinatrio, com um fim muito diversos
daquele que ali se apresentava, ou com aquele mesmo fito mas realizado por
outra forma. Nem ela mesmo, sabia, no caos de raciocnios desencontrados que
aquele quadro provocava. Concordar, concordava, seria mesmo uma droga
ruim, aquela, mas ela no a tinha aplicado sabendo que o resultado seria to
cruel.
O Elesbo, que tinha as suas razes, como conhecedor, para calcular o que
aquilo era, guardava-se bem de externar qualquer palavra. O Hilrio era o nico,
que sombrio, no atinava com coisa alguma mas estranhava aquele aspecto
horrvel que apresentava seu pai.
O Dr. Eloi, tendo feito o seu exame, em conscincia, no atinando com a causa
mrbida, se bem que estranhasse a manifestao dos fenmenos, abanava a
cabea, nada satisfeito. E saindo do quarto, chamou o Hilrio e o Elesbo,
tomando-o tambm por gente de casa, e na sala, com uma fisionomia
circunspecta, mostrou-lhes a gravidade da situao, a ausncia de dados
seguros para a escolha de medicao, insistiu no srio do caso, que voltaria mais
tarde, e concluiu dizendo, convicto, que ele, mdico, por si j no tinha
esperanas, considerava o doente perdido, mas que, contudo, devia-se lutar at
o fim.
Aconselhou, dirigindo-se ao Elesbo, uma coisa qualquer, que ele tomou muito
pelo ar, e repetindo seus cumprimentos retirou-se.
Mal saiu, o Elesbo, cheio da misso de confiana. trocando os nomes,
esquecido da recomendao, sem saber, enfim o que era, foi num pulo
farmcia e de l voltou com um pequeno rolo, que misteriosamente, no
46

exerccio das suas altas funes de enfermeiro, levou para o aposento, e l,

fechado com o Hilrio, aplicou-a ao doente, no mesmo estado de apatia.
Deitaram-o, molemente, outra vez, notando uns rpidos estremees violentos,
seguidos de imobilidade, cessasso de gemidos e nsias.
O Elesbo ficou radiante; era com certeza o efeito do remdio. O Hilrio aliviado
por ver o sossego do pai, mirou-o um momento e depois saram ambos do
quarto, na ponta dos ps, cautelosamente, cerrando a porta para evitar a luz em
demasia.
Foram para a sala de jantar.
Nham Pombinha, abatida, estava atirada na preguiosa. Caa-lhe na sua plcida
vida, aquele sucesso, com tal rapidez, com tal brutalidade, com tal evidncia,
que ela se sentia sufocada. Queria reprimir as suas ntimas sensaes, queria
mostrar-se solcita com o doente mas, de um lado o semi-remorso, do outro as
convenincias...
Olhava para o Hilrio com um misto de prazer satisfeito e de receio.
O Elesbo j mais senhor de si, encheu um copo d'gua, sem pedir licena, e foi
bebendo.
Estava o grupo sentado, entregue aos seus ntimos diversos pensamentos,
quando reapareceram a D. Claudina e Doriclia, trazendo um enorme bule de
folha abafado por uma coberta de l. Era o ch paliativo de Doriclia. Comeou
a tagarelice:
Ento melhorou? O mdico veio? O que acha? Mandou tomar alguma coisa?
Hilrio respondeu soturnamente, e apesar da gana desesperada de dar a lngua,
as vizinhas tiveram de sopit-la at que foram se chegando para o Elesbo e no
o largaram mais.
J noite fechada, tornou a vir o mdico.
Apesar do bico do gs aceso, havia em torno da larga cama, ensombrada por
garrido cortinado uma penumbra que mal deixava distinguir os objetos. Deitado
de lado, na mesma posio que ficara, estava ainda o corpo do Cirilo, imvel. O
mdico tateou-lhe a testa e abaixou-se vivamente. Examinou-o um pouco mais.
Estava inteirado.
No se lhe deu nada? perguntou sem se dirigir particularmente a ningum.
No, doutor, no tomou nada. Apenas botei-lhe na boca do estmago o
emplastro... disse o Elesbo.
47

 O que? Que emplastro? e levantando rapidamente as cobertas, abrindo o

peito do camisolo de Cirilo, viu mesmo sobre o peito, uma larga faixa, do
tamanho de uma folha de papel almao, grudada e cheia de rugas, meteu a
unha sobre um dos cantos, levantou e conhecendo o que era, voltou-se
vivamente curioso.
Esparadrapo? Para que?...
Aguentei e botei. Foi santo remdio doutor. Foi como se tirasse a dor com a
mo, replicou ainda o Elesbo. L o nome da histria no me lembrei bem, mas
parece que era isso, porque o boticrio me deu logo mal eu pedi.
Est bem. Podemos ir.
E tornando a cobrir Cirilo, saiu do quarto sendo acompanhado pelo Hilrio e
Elesbo, D. Claudina e Doriclia ficaram de pescoo estendido olhando e de
ouvido a escuta.
Na sala, o doutor pegou o Elesbo por um boto. E disse-lhe:
Pois meu caro senhor ter coragem...
Este moo que o filho... atalhou logo escamado o Elesbo.
Pois ento, disse o mdico virando-se para o Hilrio, pois ento, meu caro
senhor, ter coragem. Seu pai est morto.
Como?
Morto, sim. Aquilo, no sei como foi... mas parece-me uma paralisia
rapidssima do estmago e complicaes do corao.
Mas para que aplicaram aquele esparadrapo?
Foi o seu Soares...
Foi o doutor mesmo que me disse.
Eu! Afinal, aquilo nada vem ao caso. Mas o senhor sabe o que ?
Pois no um custico?
So pontos falsos, seu Soares!
Pois eu botei pontos falsos no defunto?
E ficou estarrecido, assombrado.

48

O Dr. Eloi saiu, sem que ele o percebesse, dizendo a Hilrio que de manh
poderia mandar pelo atestado.

CAPTULO 11
Estava tudo concludo. O nosso bom Cirilo fora acomodado da melhor maneira
possvel em sua ltima morada por sinal puxadinha, porque os funerais
custavam a viva os olhos da cara a Nham Pombinha empunhava sozinha o
basto do mando supremo da casa.
A pobre senhora comeava apenas a voltar a si do que lhe parecia ainda um
pesadelo, e experimentava ao sair da cmara onde se abrigara, a mesma
sensao de quem est fechado numa casa inteiramente vazia de gente, e
desguarnecidade de trastes.
Era como um cego habituado, desde muito tempo, a andar pelas ruas
acompanhado por um bom menino caridoso, e que, de repente, se achasse s
no meio da rua, atirado a sorte, ludibrio da garotada sem alma.
Quem a ajudaria, agora? Naquelas vinte e quatro horas, o seu carter e os seus
sentimentos tinham passado por uma transformao radical.
Aquele comeo de flert com o Hilrio, seu enteado, entrava-lhe a parecer uma
monstruosidade, uma coisa nojenta, e at admirava-se como, como algum
tempo, pudera alimentar esperana de lev-lo por diante.
As preocupaes de Hilrio eram de outra ordem. Passara as ltimas horas
muito triste e abatido, com aquele golpe inesperado da fatalidade, que
arrebatava o pai quando menos ele o podia pensar. De resto, um como que
remorso comeava a invadir-lhe a alma, pelo seu namoro, verdade que, at ali
inocente, com a madrasta.
Aquilo, pensava ele, era para envilecer.
Depois tinham chegado os armadores, os homens da igreja, toda aquela legio
de corvos esfaimados que se atiram de um jacto sobre os que morrem, e os vo
devorando sofregamente, olhando para os lados receosos de competncia, at
os deixarem em ossos.
Tudo um dinheiro!
Era tanto de aprestos funerrios, uns trapos pretos esverdeados com gales
falsos a esfiaparem; tanto de encomendao e cera e ea, outra pipeneira que
tem dado para muita vadiao e para muito rega-bofe; tanto de carro e

49

catacumba, a Misericrdia que tem o privilgio exclusivo de esfolar quanto

pode a humanidade...
Um inferno!
Todos esses pensamentos e cuidados, que afluram ao crebro do Hilrio aos
borbotes, tinham-no distrado um pouco da sua mgoa.
Agora, do que ele tinha necessidade era de movimento. Queria dar umas
passadas largas ao ar livre, pelas ruas, para sacudir aquela crosta de pesares e
vergonheiras, que lhe andavam pegadas ao lombo como sarna.
Ainda no vira Nham Pombinha e evitava-a. Tinha medo de encontr-la.
Depois de umas meias palavras que ouvira aos criados, a ligao de certos fatos,
as entradas e sadas de Nham Pombinha, naqueles ltimos dias, a conversao
em que a surpreendera com um indivduo desconhecido (que ele no sabia ser
o Caboclo), tudo isso formava em torno do Hilrio uma atmosfera pesada de
desconfiana e de dvidas que o abafavam.
Afinal, vieram cham-lo para o almoo. No havia remdio. Foi Nham Pombinha
no se demorou tambm em se lhe ir juntar mesa.
Mas no se olhavam.
Sentados distncia, tocavam apenas nos pratos, muito recolhidos, graves,
como se estivessem ainda mergulhados num oceano de dores cruciantes.
Triste, aquele quadro, se a conveno desta tristeza no concorresse para lhe
tirar todo o mrito, pela sua falta de sinceridade.
Quando j chegavam ao fim, e Nham Pombinha percebeu que o Hilrio ia
levantar-se, acenou-lhe que esperasse.
Depois, tirou do bolso do vestido um papel dobrado em quatro e disse-lhe com
rispidez:
Fique com isto. a aplice de Amparo Mtuo.
O Hilrio, admirado, como se acordasse, olhou, estranhando a frieza da frase.
desnecessrio, Nham Pombinha, porque a senhora mesma que tem de
passar o recibo ao gerente.
E levantou-se para sair.
Mas, nesse momento, a porta do corredor, que dava para a rua, abriu-se em
grande estardalhao e entraram de tropelo empurrando-se, querendo um
50

impedir que o outro falasse primeiro, a nossa Doriclia e o caixeiro de agncia

do Hilrio agitando um telegrama, gesticulando como um danado, roxo,
congestionado:
Cinquenta mil pesos!
Sim. Cin-co-enta...
No bi...lhe...te que eu...
Sim, no bilhe...te, que ela...
Aqui! Aqui...
O Hilrio e Nham Pombinha estacaram, plidos, ofegantes tambm,
adivinhando...
Depois de gaguejarem muito, o caixeiro e a Doriclia sem atinarem com o que
diziam, metendo os ps pelas mos, pisando e repisando as palavras, chegaram
sempre a contar o que ocorrera, e que, alis,era muito simples.
O Zambrano mandara mostrar agncia do Hilrio o telegrama da loteria ltima
de Montevidu, e dar-lhe parabns por haver vendido a taluda.
Como o Hilrio, havia trs dias, no ia ao escritrio, o caixeiro l se batera para a
casa da famlia, louco, desesperado, e de caminho pela Doriclia, vendo-a
janela, atira-lhe com o nmero feliz, o 17.300.
A! A! mesmo?
! Olhe...
E l estava no telegrama o 17.300.
A Doriclia teve um delquio... com vontade de t-lo. Mas dominou e correu
com o caixeiro para a casa do Hilrio.
Pois foi assim.
O Hilrio estava deslumbrado, e pensava cincuenta mil pesos! J uma
continha. Ao cmbio quase duzentos e cincuenta contos! Duzentos e cincuenta
contos! Ora, quem diria?...
Em voz alta, muito cheio de zumbaias:
Meus parabns, D. Doriclia, meus parabns. Seja muito feliz.

51

A Doriclia requebrava-se toda, ameaando derreter-se ali mesmo, ao calor da

cobreira que havia apanhado e do amor que tinha pelo Hilrio.
Mas quem sabe? No v ter havido engano no nmero... Isso que era
uma... Meu Deus! Uma coisa assim at deixa a gente meio tonta.
Mas o caixeiro obtemperou logo muito sacudido e muito cheio de
ciscusntncias que no havia dvida.
A agncia do Zambrano era uma casa muito sria, e o telegrama do
correspondente j tinha sido reperguntado na estao...
E Doriclia transbordando de felicidade, foi abraar Nham Pombinha, com uns
gestos largos de generosidade mal disfarada.
Agora, sim. Quem fosse do peito no havia de ter necessidades...
Veio depois, a mame velhota D. Claudina toda cheia de nove horas, aos
pulinhos, esfregando as mos, e j arrotando grandezas e paparrotices.
E era um turbilho de palavras, de clculos de consideraes que afogavam
Pombinha e a faziam crescer na sua raiva pela Doriclia e nos seus projetos de
rompimento com o Hilrio...
Quanto mais tolo mais peixe pensou a Pombinha.
O cobrezinho bem aplicado, menina, bem aplicado, hein?
Logo de vereda, depois de recebermos o dinheiro, vamos ali ao tabelio da rua
da Igreja, ver se ele nos indica uma casa boa para comprar.
O seu Lima?
Sim. muito meu amigo.
E a D. Claudina, dizia estas palavras muito lambidas, lembrando-se sabe l que
passadas alegrias celestiais entre os autos.
Lembrem-se logo o desconto do bilhete, mas no podia ser grande coisa a
despesa.
Que estas coisas, aconselhava a Claudina, querem-se logo liquidadas, para tirar
a gente de cuidados.
Olhe. Assim como assim, insinuava ela a Doriclia toda afogada em pudor,
isso est a, est nas mos do Hilrio.
c um palpite. Ele que se encarregue do negcio.
52

E todos concordaram.
O Hilrio que, mais retirado do grupo das mulheres fazia, em mente os seus
planos para o futuro, concluiu:
uma cobra descascada, mas no h dvida, mas com duzentos e cincuenta
contos, todo o mundo h de admir-la. Est dito:
Decididamente, caso com ela.

CAPTULO 12
Ningum contara, porm, com o Jos Pereira de Moraes, o pai de Doriclia.
O homenzinho, apesar das suas contnuas rusgas com D. Claudina, mal chegou
casa e foi informado do que sucedera, de como caram das nuvens aqueles
maos de pelegas, quis logo encarregar-se da liquidao do bilhete e da gesto
do dinheiro, l segundo seus planos, visto que a Doriclia era menor e a ele
cabia esse direito.
As duas mulheres, se bem que no discortinassem muito bem argumentos em
contrrio, viram-se em papos de aranha para retrucar, visto que no eram o
respeito e a confiana, a nota predominante naquela trilogia familiar.
A Z Pereira cabia o direito, cabia; mas havia de ser para fazer render a fortuna
e no para esbanj-la.
Pois o diabo do homem no estava j fazendo planos!?
Comprar casa na cidade, carro, cavalos, chcara fora, para os veres, uma
viagem a "Europa" para irem todos ver os seus pais dele, l pela freguesia de
Gouvea, Conselho de Baio, prximo a real cidade do Peso da Regra.
Na volta, traria um carregamento de vinhos, depois compraria uma charqueada,
e depois uma estncia, e depois...
Um diabo que te carregue, rugiu D. Claudina, que, conhecedora das aptides
do Moraes, j, com o seu bom tino previa que, a ser assim, aquilo tudo dava em
guas barrela.
E demais ela j estava farta da cozinha e da vassoura. Por trs meses em que
tinha criado passava seis a fazer tudo pelas suas bentas mos. Eram camisas
engomadas, para o Milord Jos Pereira de MOraes se exibir por a alm; tinha
de bater os bifes e, s vezes, o p quando o homenzinho se dava muito
rabugem.

53

A Doriclia, que, honra lhe seja, no ligava a esta histria do dinheiro, o pico
ardor dos dois velhotes, deixava-os discutir, limitando-se a dizer que queria
vestidos como Fulana, chapus como Sicrana e jias como Beltrana.
Pois , concluiu Jos Pereira, pois ; foram dar ao tal Hilrio o bilhete, e agora
ele lambe uma comisso furiosa.
Para pequena ser... disse D. Claudina.
Como, para pequena? redarguiu o Moraes.
Eu c me entendo.
O que ? A senhora est me fazendo fosquinhas... Casamento? Olhe: o
Hilrio nem pintado. J se esqueceu da histria do Quatro-olhos? Agora que
tenho fortuna que no consinto mesmo amizades com aquele bisbrria.
Fortuna? No sua. E ho de se casar porque eu quero, ele quer e ela h de
querer, e Nham Pombinha tambm quer. H de ser... h de ser... h e... e h
de...
E batia o p, acompanhada pela Doriclia, esta resmungando, por temor do pai.
Passados dias, quando Hilrio depois de liquidar vantajosamente o feliz bilhete,
o tal 17.300, veio entregar a casa do Moraes, o saldo, foi uma alegria enorme,
quase uma alucinao.
O Jos Pereira, com grandes olhos esgazeados, ventas dilatadas, mo adunca,
armada em garras, atirou-se quase ao rapaz, esquecido da cena do Quatroolhos, perdoando por esquecido, ou antes, esquecendo por ganancioso...
Afinal! Afinal! rouquejou ele, sem se lembrar at do que havia de pouco
delicado neste grito de expanso.
Sim, afinal, c est e pelo melhor, fique sabendo. Arranjei um cmbio
favorvel.
E a comisso, muito alta? Ora lembre-se que deve ser cordato. Faa alguma
diferena.
Perdo. Eu no tirei comisso alguma. Basta-me a confiana das pessoas que
me estimam.
E dardejou sobre a Doriclia um olhar leonino, colossal de eloquencia e paixo.
Mame, segredou esta a D. Claudina, v j buscar o dente de jacar...

54

 verdade, entretm conversa com o melro que eu j volto. E saiu apressadinha

para o interior da casa.
Hilrio, com naturalidade, puxou dos amplos bolsos do jaqueto de flanela azul
dois enormes pacotes de notas de banco apertadas em laos de barbante, e
tocando no ombro do Moraes, disse-lhe:
Faa o favor de conferir. Como um gato esfaimado, achando a jeito um gordo
e inexperto camundongo, lana-lhe as unhas, sfrego, o Jos Pereira atirou-se
aos maos de dinheiro e comeou a sua verificao.
Foi longa e penosa. O homem atrapalhava-se, misturava as cdulas, errava a
conta.
D. Claudina, tendo voltado, pusera-se s costas do Hilrio enquanto ele, um
tanto curvado, tagarelava com Doriclia e com o dente de jacar, metido entre
os dois dedos, como uma figa, fazia cruzes sobre as espduas dele, murmurando
ao mesmo tempo palavras misteriosas. Os seus olhinhos fulvos, brilhantes,
lanavam chispas de entusiasmo. Depois tornou a retirar-se sorrateiramente,
voltando momentos depois, falando, fazendo movimentos, como para mostrar
que s ento voltara sala. Sentou-se junto filha e meteu-se tambm na
conversa, lanando a furta vistas investigadoras para o Jos Pereira, ocupado l
na sua tarefa.
O Elesbo Soares, que tinha sido incansvel durante os apuros do primeiro
compasso da viuvez de Nham Pombinha, considerava-se e procedia como
ntimo da casa.
Visitas frequentes e mais do que devera ser razovel e a horas em que
geralmente o Hilrio estava na agncia. Fazia-se espirituoso, tomava mais
confiana no frasear, e de quando em quando l trazia baila a cena dos
gorgulhos.
Nham Pombinha, quando ele falava, lembrava-se dos motivos primeiros das
suas visitas ao Caboclo, e amuava-se.
Lembrava-se dos esforos feitos, das tentativas audaciosas da sua imaginao e
depois de analisar as particularidades do assdio, enraivecia-se porque achava
que tinha sido ludibriada com o Cirilo, e queria ter a desforra com o Hilrio.
Quanto ao mais, no lhe viesse, com argumentos.
Quando, porm, viva, agora no que refletisse propriamente, mas achando-se
senhora do seu nariz, entendeu castigar o Hilrio que tivera o arrojo de fazer-se
de tolo e desdenh-la...

55

Foi justamente quando o Elesbo tocado por sublime inspirao achou que
devia tornar-se assduo. Mais que nunca, tinham sido frequentes as suas
conferncias com o Caboclo, que tinha sabido da morte do Cirilo e que, honra
lhe seja, andava arisco... Nessas sesses, o Elesbo aliviava as algibeiras, e os
pesares. O pretalho conduzia o papalvo ao santurio dos encantamentos e
repetia as suas invocaes, adicionando-lhe sempre novas esquisitices.
Nham Pombinha, com seu aguilho de despeito forte e disfarado, ajudava as
tentativas do Elesbo de modo que este, encontrando menor resistncia do que
supusera, dava as honras de guerra ao mandingueiro.
Incompreensvel cata-vento:
Nham Pombinha, que, se no escutava deleitada as tolices do Elesbo Soares,
ao menos tolerava-se muito s ocultas, redobrava os seus escondidos trabalhos
de enfeitamento para com o Hilrio, a quem, tratando com uma dureza e
rispidez enorme, queria reduzir a cair-lhe aos ps, para ela ento poder, simples
vingana, mand-lo fava...
Correra o tempo.
A burgus vida desta gente, tinha declinado sem totveis solavancos,
guardando-se todas as suas posies, e todos eles, ao seu modo, pondo os
manguitos de fora, o Jos Pereira de Morais, depois de dilacerantes cenas em
que tinha as suas tenes de apresentar-se ministro da fazenda a Rui Barbosa,
com largos planos financeiros, fora forado a atender a prudente D. Claudina e
acomodara a sorte grande da Doriclia de forma bem razovel, porm segura.
D. Claudina exibia afoitas toiletes espaventosas nas cores, e dos atavios em
contraste com a Doriclia, que tinha tomado a resoluo de s andar de
branco...
O Hilrio era at cacete nas suas relaes com essa famlia e nada decidia, com
perigo para ele, porque a D. Claudina j resmungava que, com mais de duzentos
contos, os Hilrios andam aos pontas-ps, e que se aquele queria vender o peixe
caro, estava se ninando...
A Doriclia, que parece tinha de verdade a sua queda pelas espduas, do Hilrio,
ficou arrepiada.
Se a me fizesse alguma inconvenincia, se maltratasse o Hilrio, agora que tem
o calor do dinheiro ela se julgava uma potncia?
No se sabe como foi, mas passados dias, ao jantar, o Hilrio em vez de
levantar-se logo, como costumava, esperou longamente sentado. E Nham
Pombinha tambm.

56

Ela pressentiu logo.

Nham Pombinha, rompeu por fim o rapaz, eu desejava consult-la sobre o
casamento meu com a Doriclia. O que acha?
Eu...?
Ela tem me dado provas de amor. Eu simpatizo com ela. E demais, tenho
mesmo vontade de me casar. Que diz?
Faa o que quiser. Eu c no tenho opinies.
E levantou-se plida e quase a chorar, mas senhoril, altaneira, recolhendo-se ao
seu quarto, enquanto o Hilrio, depois de acompanh-la com os olhos, sem
atinar com aquilo, tambm se levantou disposto j, at com raiva, a mostrar de
que pau era a canoa, e que no era nenhum fedelho para ser governado pelas
birras da madrasta.
E saiu para a casa de Doriclia, a fazer o pedido oficial aos paps da pequena.
Nham Pombinha, sufocada de raiva, de amor subjugado, de despeito, de dio,
de vingana, desatou a chorar.
Anoiteceu.
Nham Pombinha, depois daquele grande acesso, ficou calma e com as
faculdades adormecidas. No raciocinava. Estava ali, abafando suspiros.
O seu Elesbo est a, minha senhora, disse porta a criada.

CAPTULO 13
No se soube nunca que assunto de alta relevncia ocupou, por espao de mais
de duas horas, a ateno de Nham Pombinha e do Elesbo.
Que resultado teriam dado as indispensveis exumaes das cenas em casa do
Caboclo, aquela priso to fora de propsito dentro do caixo de milho, e por
ltimo a invaso avassaladora dos gorgulhos importunos e nojentos?
Que lhe diria Nham Pombinha da mandinga ministrada ao Cirilo, e que resultado
to fatal e imprevisto lhe trouxera?
Falar-lhe-ia, por seu turno, o Elesbo, nas suas contnuas consultas ao Caboclo,
a quem ainda na vspera comprara por um bom preo uma droga destinada a
aproximar o seu ardor juvenil de que, indiscutivelmente, deveria ter a Nham

57

Pombinha, e outra destinada a ativar nela os efeitos do contgio, na hiptese

de um consrcio?
Nunca se averiguou com exatido nada disso.
O que verdade que j tinham dado as nove horas da noite, Nham Pombinha
terminava o chil recostada indolentemente na chaise longue, em que, por
vezes, vimos o Cirilo, e o Elesbo no dava sinais de quem tinha pressa de
retirar-se.
Com grande escndalo, mesmo, da mucama, uma mulatona de 18 anos a quem
por vrias vezes o Hilrio lanara olho cobioso e aceso.
Nham Pombinha mandou servir o ch mais cedo que o costume, e o Elesbo
l ficara mesa, beatificamente, sentado cabeceira, dando-se j uns ares de
quem estava em sua casa.
J haveria namoro, quatro meses depois da morte do primeiro?
Irra! que mulherzinha!
E a criadinha no se conteve que no fosse cozinha dar a taramela e comentar
aquele procedimento da ama em dar to de pronto substituto ao Cirilo... to
bom que era... coitado.
Mas o tempo voa. Os acontecimentos precipitam-se sem respeitar nem as
convenincias, nem os preconceitos, nem os clculos.
Adormece-se hoje para despertar amanh, e nesse meio tempo, ficamos ricos
ou miserveis, transformando-nos em Jlio Cesar ou Esganarelo... s vezes
mesmo em Pedro Sem.
Estamos, pois, na casa do senhor Jos Pereira de Moraes, precisamente na noite
em que se casa o grandalho do Hilrio com a franzina Doriclia.
Todos os compartimentos do prdio novo, que a menina comprara com o
auxlio da mam Claudina e os conselhos do tabelio Lima, muito entendido
nessas cousas, resplandeciam de convidados, luzes, flores, msica e mil
adornos custosos.
Havia uma hora que se esperava o aparecimento da noiva, de cuja toilete se
contavam maravilhas.
Nas janelas, do lado exterior, apinhavam-se os curiosos, acotovelando-se
trepando uns aos ombros dos outros. As mulheres tinham at mandado vir
escadas e cadeiras para apreciarem melhor a cena.

58

Dentro, na sala principal, havia uma expectativa solene, como se tratasse de

abertura das cmaras legislativas.
A porta que dava para a alcova nupcial estava ainda fechada. Fora uma
esquisitice de D. Claudina, que gostava muito de lances teatrais.
O juiz de casamento, respirando gravidade, muito teso, abotoado na casaca
preta atravessada pela faixa verde e amarela, esperava, puxando o pigarro e
conversando em reserva com o velho Jos Pereira, com uns acenozinhos de
cabea protetores. O escrivo sobraando o livro passava em revista a boa roda,
apreciando socapa os namoriscos, e calculando a que soma teriam atingido os
dficits de certos paps para exibirem ali as filhas cobertas de diamantes e a
esmagar sedas...
Um sussurro discreto enchia a sala toda a trescalar perfumes fortes, que subiam
cabea, naquela atmosfera clida, j saturada dos eflvios das flores e do suor
humano.
O Juiz, consultado, achou prudente abrir um bocadinho das janelas.
E o Jos Pereira,muito obsequiso, limpando a testa, l foi, cheio de cerimnias
com licena com licena, abrir um bocadinho de cada folha, enquanto
pudesse entrar um novo oxignio.
Nesse momento, porm, abriam-se de par em par as portas do quarto nupcial e
o cortejo feminino entrava na sala, motivo pela qual toda a onda que aguardava
fora o melhor meio de bispar a cena, atirou-se como se a um arroio tivessem de
repente tirado a represa. Uns treparam descaradamente para os peitoris,
outros, como se estivessem pago entrada, arregaavam as cortinas pendentes,
chegando-lhes a ponta da bengala e guarda-chuva...
E tudo isso, numa algazarra indecente, por entre ditinhos com pretenso a
espirituosos, analisando tudo, com uma ponta de malcia, de que at as
senhoras gostavam muito, abafando no leno o risinho maldoso...
Quando a Doriclia, toda de branco, rendas, contas e flores de laranja, apareceu
na sala, seguida de mam Claudina, radiante, num vestido verde e rendas
pretas, muito solene, da madrinha, a respeitvel D. Miquelina Cidade, de grenat
e toda cheia de brilhantes, e de algumas conhecidas tambm de branco, foi um
deslumbramento...
Pela porta do corredor entrava o Hilrio, muito mais alto e espadoado ainda,
por causa do traje de etiqueta que lhe cinzelava os contornos, pondo-os em
relevo seguido de Nham Pombinha, majestosa, muito plida, num vestido de
gorguro preto, sem o mnimo enfeite, e com uma estrela de prola no alto do

59

penteado, desdenhosa, olhando para toda aquela gente como para um mundo
que no era o seu e no a entendera nunca.
A madrinha mete a noiva num chinelo, casquinou a vozinha de uma rapariga
assentada janela.
Mais carnes tem ela, observou um atrevido ao lado.
Cale a boca, seu indecente.
E j ia saindo um desaguisado.
Depois, vinha o Elesbo, que devia casar dali a trs meses, muito mesureiro,
com ar de entendido, procurando sempre por o nariz a altura do decote de
Nham Pombina...
Eram os padrinhos do Hilrio, triunfante de fora e de seiva, como Nham
Pombinha, no meio daquela gente toda engelhada...
O Jos Pereira veio receb-los e convergindo este para outro grupo, como ele
fundiu-se, caminhando todos para a mesa onde o Juiz de Casamentos, esperava,
mais teso, mais grave que ao comeo.
Houve um silncio geral. Depois comeou a cerimnia civil, que concluiu sem
incidentes para dar lugar religiosa, no altar armado a um canto... tudo prpura
e dourados...
Vieram os abraos, as boquinhas, as lgrimas dessoradas ao canto do olho, as
felicitaes:
Seja feliz...
Muitos anos e bons.
Nham Pombinha abraou Doriclia, voltando o rosto, enquanto chegou a vez do
Hilrio, apenas lhe ps a mo no ombro.
D. Claudina abundava em muitas consideraes sobre o casamento,
atormentando o Elesbo com conselhos de velha entendedora.
Aquilo mulherzinha para encher uma casa, conclui ela, apontando para
Nham Pombinha.
A conversao tornou-se ento mais generalizada, e pouco a pouco se foi
acalorando, quando saram o vigrio e o juiz, com muitas desculpas, por no
poderem aceitar nada. Estavam indispostos. Ia ficar tarde.

60

De repente, todos caram numa moleza enervadora. No tinham assunto. Que

diabo! Se j estava terminada a cerimnia, por que no se despachava a gente?
Mas D. Claudina acudiu logo com a costumada exuberncia palavrosa a
reanimar a assemblia convidando-a passar sala de jantar...
E foi ento uma algazarra. Perdeu-se a cerimnia Ria-se alto, de tropel, os
que estavam mais perto da porta correram para o interior, os homens deram o
brao s senhoras graciosas, abanando-se com os clacks, deitando flanncia.
Esvaziou-se a sala, cujas janelas os criados, vieram, ento cerrar por cautela.
Os espectadores que no se conformaram com semelhante deciso, que tanto
os contrariava no prosseguimento do seu exame.
E, ento, zangaram-se, e vingaram-se cerzindo a pele dos noivos, dos paps e
dos convidados.
Foi uma razzia.
Muita farofa. Afinal, a noiva um canhas.
Mas tem dinheiro.
Tambm a nica coisa que ela tem.
Felizmente no estava ali o Hilrio.
A bancada feminina passava em revista a noiva, a sua toilete e o mau gosto de
expor no quarto umas tantas coisas.
A acudiu uma velha solteirona, que a fealdade deixara na seo do refugo, mas
a quem rancores no saciados insuflavam a clera contra todos os noivos.
Aquilo uma imoralidade. At os camisoles! o melhor logo chamar um
fotgrafo!
E como se fez esse casamento? Parece coisa de bruxedo. Uma gente que nem
podia se ver! A h coisa.
E no viste como a espevitada da viva do seu Cirilo estava to enfunada?
Parece que tem o rei na barriga!
Sim. Na barriga do marido que ps algum rei...
Que que me contas, menina?
Ao menos dizem. Foi por causa do enteado!

61

 Que horror! Olhe que sempre vivemos numa terra...!

E era talho de alto a baixo, sem misericrdia, como quem corta no que seu.
Afinal, os grupos dissolveram-se.
Passamos por alto sobre o banquete... um jantar rgio em que em casa de
Luculo, para qual o Hilrio limitara-se a olhar, por cautela, ao passo que a sua
sogra cevava um apetite extraordinrio.
Depois de muitos brindes, de novos cumprimentos e felicitaes, veio o ch e
aps, comeou a disperso, aceleradamente, como quem tem pressa de sair
dum lugar onde nada mais lhe resta a fazer.
Ficaram ss, a madrinha de Doriclia, os noivos e os paps.
Descei agora, oh fadas benfazejas protetoras do Amor, sobre o perfumado
ninho do novo casal, e fazei-o feliz, enquanto o Elesbo vai muito nervosamente
para a casa roendo as unhas, aguardando o seu dia, que no vem longe.
E Deus lhes de muito boa noite.
O famoso dente de jacar no fora esquecido. Aquela poderosa arma do arsenal
do Caboclo, a qual, ao pensar de Doriclia e de D. Claudina, to bons resultados
dela, l fora colocado em baixo do travesseiro pela cautelosa mam, ao passo
que, por sua vez, (e para que a noite terminasse toda em mandigagens) o
Elesbo ia imaginando de que meio se valeria para arranjar com que a mucama
de Nham Pombinha pusesse no ch de sua ama, um pozinho branco e solvel
sado do supradito Caboclo.

CAPTULO 14
Que insofridos arrancos dava o maltratado orgulho de Nham Pombinha!
Que a lanceada tristeza escondia aquela capa rgida de altivez, que manifestara
na solenidade do casamento de Hilrio!
Como era chato, pequenino, desprezado o Elesbo! Como ela fazia, de si para si,
ressaltar, sob o fogo ardente da sua pupila, a desempenada figura do enteado,
um latago de rapaz, imponente, correto na sua toilete de rigor, vontade e
desembarao, e o seu noivo dela aquela idiota, com uns ps colossais, uma
bocarra profunda e uma carregao de frases rels, que lhe causavam tristeza
a ela to habituada a deitar fogo de artifcio nas suas palestras, custa da
grande enfiada a romances, que lera, somente em expanso a um pouco da sua
concentrada raiva, quando, depois dos cumprimentos, aps a beno, fingindo
62

abraar Doriclia e perto do Hilrio, entregou disfaradamente quela um

chinelo, aquele clebre p de chinelo, que a Doriclia, embatucada, recebeu
dcil.
Olhe: junte com o outro que talvez faa falta, segredou-lhe Nham Pombinha.
Mas que vem a ser isto? perguntou o Hilrio, deveras intrigado.
Sua mulher que lhe explique, retrucou Nham Pombinha, afastando-se.
Deixava-lhes o primeiro espinho.
Quando meses mais tarde celebrava-se o casamento do Elesbo com
Nham Pombinha, muito a capricho, como que envergonhado, Hilrio j estava
inteirado...
Farto at das gorduras da Doriclia, que dia a dia mais e mais engordava, da sua
sonolncia preguiosa, da sua pretenso a elegante, quando tendo de
alcochetar o vestido, os cordes do colete tinham de dar o mximo de sua
resistncia.
Fartssimo da D. Claudina, com o seu inesgotvel palavreado, oco, vazio,
procurando fazer dele um baby delicado e mimoso, atabafando-o em xales e
panos quentes... fazendo-o engolir chazinhos caseiros, em que ele encontrou
sabores estranhos...
E, alm de tudo, muitssimo fartssimo do absurdo Jos Pereira de Moraes, que
agora, e depois que o genro lhe encurtava as rdeas aos gastos, voltara baila
com a histria das cacetadas dadas por Hilrio no Quatro-olhos, um cachorro
tanto da minha estima, dizia. Se bem que Nham Pombinha nunca se tivesse
furtado s visitas do novo casal, contudo no as retribuia. Ao Hilrio isso
passava em branco, nem notava; mas Doriclia e D. Claudina e at o Moraes
faziam disso um cavalo de batalha e azoinavam o rapaz.
E quando foi do casamento, que Nham Pombinha avisara, pedindo-lhes de
comparecer e que o Elesbo muito prazenteiro insistira tanto, quando foi para
se decidirem a ir ou no, que estalou a tormenta.
D. Claudina abriu os diques eloquncia e hidrofobia e descarregou em Nham
Pombinha, ausente, pancada de criar bicho.
Aquela emproada! No precisamos dos favores dela e nem daquela cara de
bagre! Somos ricos, no precisamos das suas migalhas.Bem dizem por a que o
pobre do Cirilo, um homem to bom, no morreu de molstia crist!...
D. Claudina lembre-se que eu no posso ouvir o que a senhora est a a
vociferar... atalhou o Hilrio abespinhado.
63

 mesmo como a mame disse. J te esqueceste do chinelo teu que ela me

entregou na noite do nosso casamento? Aquela intrigante! S para te fazer
desconfiar! Como se ns fossemos como ela para andar com bruxarias! Estes,
que a terra h de comer, viram, e estes tem ouvido bem boas coisas da tal
prendinha...
, , , e ... esfuziou a vozinha esganiada de D. Claudina. Pensa que no se
sabe umas certas visitas que a tal recatada fazia a um mandingueiro da vrzea
chamado Caboclo?... Pensa? Pois bem que se sabe. Eu que no sou dessas; at
me metem medo essas coisas; nunca teria coragem de fazer feitiaria a
ningum... Sou uma mulher sria, fique sabendo!
Est bem, est bem. No quero saber disso: quem vai ao casamento sou eu.
No h de ir. O que parece o marido andar saracoteando na pndega e a
mulher...
Que pndega, minha sogra! Pndega um ato to srio...
Que srio, que nada.
Pois se ningum quiser vir, vou eu. Pouco me importo, e a minha obrigao.
Houve destampatrio cabeludo da parte de D. Claudina. Parecia que vinha a
casa abaixo com os guinchos e riso da mulherzinha.
Doriclia abriu as torneiras lacrimais e foi um deus nos acuda de suspiros
capazes de abalar alicerces, e soluos como bacias num tacho de calda a ferver.
Mas o Hilrio foi inabalvel.
Havia de ir e ia.
Que rosca! mastigava ele furioso.
Noite.
A casa de Nham Pombinha, iluminada, porm discretamente cerrada as janelas,
no mostravam nada de excepcional a quem passava, a no ser o notar alguns
carros de praa postados juntos s caladas, e os boleeiros, em pequenos
grupos, conversando, e dando por vezes umas gargalhadas sui generis
nicas, impregnadas de grossa brutalidade com que so provocadas.
Seriam dez horas.
Tinham-se voltado h pouco da igreja, onde por casualidade muito pouca gente
havia, de modo que o casamento era quase ignorado at dos prprios antigos

64

amigos de Cirilo, que no deixariam de estranhar aquela nova ligao da sua

viva com um quidam que no se sabia bem quem era.
Os poucos convidados estavam na sala fumando e conversando e rindo, no se
atrevendo a falar mal de nada, porque o Hilrio andava seguido de grupo em
grupo.
O Elesbo dando largas ao seu contentamento falava como nunca e encarecia,
cativado, os mritos de Nham Pombinha contra, at, certas pontinhas de
malcia com que seus amigos se atreviam a bordar os cumprimentos.
Pouco se demoraram mesa, porque Nham Pombinha mesmo dona da casa,
viva de Cirilo, mulher do Elesbo e ex-madrasta do Hilrio, segundo os
preceitos dos seus romances, no era tambm de comezinhas e glutonarias.
Tudo, realmente, muito fino, muito delicado e servido com parcimnia, no
tanto por mesquinharia, como por elegncia, com grave desgosto dos amigos e
padrinhos do Elesbo, dispostos a forrar o estmago com slidos lastros e
abundantes regas de vinho.
A mucama de Nham Pombinha, j certa dos seus hbitos, servi-a habilmente e
mais habilmente ao Elesbo, que, como sendo o festejado, atirava-se
vorazmente s pratazadas e abundantes repeties.
Era o felizardo, o privilegiado!
O Hilrio, a esquerda da Nham Pombinha, macambzio e inquieto, no esquecia
a cena que o esperava em casa, de chegada.
E, cruel desfeita ao seu sacrifcio, Nham Pombinha no se dignava a dirigir-lhe
uma, uma nica palavra!
Se bem que o Elesbo se desfizesse em alegrias e palavras de agradecimento e
isso at o aborrecia, dela, s dela, queria um olhar, uma palavra, um sorriso, por
nada, por nada, mas s para o no esmagar diante dos argumentos da sogra e
da mulher, a falta de uma amabilidade, que Nham Pombinha parecia
ferozmente esquecer: para dar o gostinho quelas duas senhoras, de
encontrarem a conscincia do Hilrio, de acordo com as prevenes.
Ele, ele, vir ali, e sair, e ter de confessar que realmente no se fazia caso dele,
que era dispensvel, e que assim como ele compareceu, no se lhe falou, se no
tivesse vindo, no teria sido lembrado.
E nesta disposio de esprito ainda mais triste ficou por ver, ali, naquela mesa
uma chusma de caras desconhecidas e imbecis, e na cabeceira repaltreado,

65

repleto, vermelho e indecoroso, no lugar do seu falecido pai, como dono, o

Elesbo!
E insensivelmente descambara-lhe o pensamento para Nham Pombinha.
Como? Pois era possvel?
Como que aquela mulher, at ali cercada de uma certa aurola de respeito,
podendo satisfazer os seus caprichos, vivendo no meio do bem estar e de
relativo luxo, relacionada como era, que encantos encontrava naquela grande
casaca do Elesbo, para se lhe votar inteira, corpo, alma, liberdade, mocidade,
sonhos, pretenses?... Pois na verdade a mulher ser um to estranho ser, que
a aberrao no a desgosta, ao contrrio, atrai-a? Fazia-lhe a justia de julg-la
infeliz por se casar com Cirilo, com seu pai, por j ser um velho, gasto na vida,
enferrujado em todas as molas, gougoento. Mas. Adeus! Mesmo assim era
infinitamente superior a Elesbo, que era uma sombra, um idiota, um bagagem!
Aquele Elesbo, aquele Elesbo!...
E um esfuziar de olhos animou a fisionomia de Hilrio.
Acabando isto, vou-me embora e nunca mais apareo! at ridculo!...
Hilrio, repare que vai virar esse copo, por cima do meu vestido! No enxerga
j? disse sorrindo, porm secamente, Nham Pombinha.
Realmente, Hilrio, abstrato tinha o brao sobre a mesa, e, encostado a uma
taa de champanha, qualquer movimento para o lado fazia virar o frgil cristal!
Desculpe-me, no tinha reparado.
O que tem voc hoje? So saudades da sua Doriclia? Causticou Nham
Pombinha.
Oh! deixe. No me aflija mais, pediu ele.
Estava-se no fim da ceia. Um descompassado e ruidoso arrastar de cadeiras,
guardanapos atirados, abertos, enovelados sobre a mesa. Desordem inteira na
arrumao do servio. Pigarrear. Arrastar de ps. Rpido luz de um fsforo,
logo extinta. Pequenas pontas de fogo nos charutos. Disperso para a sala da
frente, Elesbo abrindo a marcha.
Nham Pombinha ficou-se um pouco, dando vrias ordens aos criados.
O Hilrio, vagaroso, foi-se afastando tambm do rosto baixo, correto no seu
traje preto, de casaca, o peito da camisa muito branco.

66

Nham Pombinha acompanhou-o com o olhar, opressa, ansiada, o seio opulento,

vibrante, enrgico, sobre o corpete do seu elegante vestido de surah preto.
Nham Pombinha depois de dar uma volta pela sala, conversando, sendo
festejada, ao passar perto do Hilrio, este adiantou-se e disse-lhe: bem, boa
noite, Nham Pombinha. Eu me retiro, desejando-lhe mil venturas.
Ah! J vai? To cedo... olhe, leve umas balas para a Doriclia...
E foi andando. Ele acompanhou-a, sentindo-se ridicularizado.
E ao passar pelo seu quarto, o seu grande quarto, catitamente arranjado, Nham
Pombinha entrou, e, sentindo-se seguida, voltou-se e disse ao Hilrio:
Entre. Tem medo?...
Ele deu um passo frente e ela, audaciosa, fremente, palpitante, atirou-se-lhe
ao pescoo, enlaou-lhe a cabea com os seus belos braos, e atirou-lhe boca,
colado lbio contra lbio, um beijo, alucinado, longo, inexorvel!... E ele,
aquele fervido respeitador daquele belo pedestal, levado na fervida exaltao
daquele minuto completo, esquecido de tudo, s sentindo aquele contato,
aquele perfume. Aquela presso, retribuiu-lhe a carcia.
O Elesbo, na porta, com os olhos desmedidamente abertos, a boca esfauceada
de orelha a orelha, a mo no ar, a voz no mais alto ponto da interrogao, atirou
esta frase piramidal:
Homessa!

CAPTULO 15
Homessa, por qu? perguntou afoitamente Nham Pombinha, soberba, no seu
gesto de despreocupao pelas convenincias sociais, e deixando Hilrio de
lado. Homessa, por qu? de que se admira? Por ventura no muito natural
que uma madrasta, quase uma segunda me, na noite em que desata o ltimo
vnculo que a trazia presa a um antigo casal, em que canta a ltima estrofe de
um poema, por sinal bem pouco alegre, no natural que ela desabafe as
mgoas e as recordaes de sua mocidade, no seio de um amigo ntimo, de um
quase filho? O mundo est muito corrompido! Aposto que o Sr. Elesbo, seu
marido, j me supunha capaz de tra-lo, justamente nas primeiras horas do
nosso consrcio?
No. Mas que...

67

 Sim, eu compreendo. O Sr. como todo o mundo: julga pelas aparncias.

Julga de toda a fazenda pela dobra de cima. Oh! Como isso mesquinho! No se
poder dar expanso s dores ntimas sem ter necessidade de demarcar a
compasso os nossos gestos, de arranjar uma medida para as nossas interjeies
de dor. No, Elesbo, o Sr. no capaz de pensar isso de mim. Bem dizia
Semiramis...
Mas menina, atalhou o Elesbo quase a chorar, e com o corao derretido
como rapadura, no precisas de andar com essas coisas comigo, que eu n/ao
sou de cerimnias. Eu respeito muito as tuas interjeies e at acho-as bonitas.
Se tens saudade de Semiramis, mandamo-la convidar para almoar conosco
amanh.
Vendo-te assim abraada a um homem e a fazer-lhe meiguices, compreendes,
hein, fiquei meio apatetado. Mas l, agora, pensar coisas esquisitas... Deus
nosso Senhor me salve que no.
Nham Pombinha compreendeu que estava to senhora da situao, quanto
Hilrio estava atacado de uma imbecilidade visguenta incapaz de dar uma
palavra.
Os homens so todos uns patetas para essas coisas de lances de apuro. Se no
os resolvem brutalmente a bala, fazem de Sancho Pana.
Nham Pombinha com aquele dilvio palavroso, apanhado no ltimo romance
que lera, atordoara o Elesbo, e deixara-o embasbacado a ouvir como a
mulherzinha falava bem.
de muita fora, calculava o Hilrio...
No desconfiaste de mim,no , Elesbo? Era a primeira vez que Pombinha o
tratava na segunda pessoa, e o pior era que, com a presena do Hilrio, as
coisas no podiam to depressa tomar o caminho desejado por um noivo.
Por fim, o Hilrio compreendeu que tinha de dizer alguma coisa para sair
daquele embarao.
Meu amigo Elesbo, Nham Pombinha, antes que eu me retirasse, quis
despedir-se de mim sem testemunhas. Era natural. Eu represento para ela um
passado mais ou menos tranquilo e relativamente feliz. Ningum se aparta de
um teto velho sem lgrimas mas, ao mesmo tempo; nos olhos de uma noiva no
se toleram lgrimas que no sejam as da emoo ou alegria. Ento, eu, como
seu enteado...
No h dvida, menino, no h dvida. Ora, para que hs de estar a com
esse latim todo. Eu sei o que so estas coisas.

68

E ia conduzindo o Hilrio para fora do quarto, dando-lhe palmadinhas espalda,

chamando-o familiarmente o meu grandumba, seu felizardo, e outras coisas
assim doces e amveis.
porta da rua, torcaram-se as ltimas despedidas...
Almoo ao meio-dia, em, querendo j sabes... com franqueza.
E voltou alcova.
Nham Pombinha estava em outro apartamento contguo trocando as roupas,
aborrecida, nervosa com aquela interrupo da sua conferncia com Hilrio,
com aquele acabamento de idlio ridculo e desastrado.
E despia-se febricitante, atirando com tudo cara da criada alem, tomada pelo
Elesbo na colnia, a qual no entendia nada e ia sofrendo tudo com uma
pachorra toda tudesca.
Eram onze horas da noite.
Ento, minha mulherzinha, no acha que so horas de nos acomodarmos?
Nham Pombinha, por detrs do reposteiro, que dividia os apartamentos,
respondeu em tom desabrido, nervoso, como quem est acostumada a fazer e a
dizer que o que lhe vem cabea.
Olhe: Sabe que mais? Est muito calor e, quando faz calor, eu gosto mais de
dormir s. O meu primeiro j sabia.
No era uma razo para que o Elesbo o soubesse, ele que ia apenas voltar a
primeira pgina de um livro que no conhecia, e do qual s vira a capa.
Mas Pombinha...
Olhe: durma um sono quietinho. L pela madrugada, com a fresca, falaremos.
E o Elesbo penalizado, submisso, admirado de quanto lhe sucedia de
extraordinrio, exclamou, pela segunda vez, na noite de seu noivado:
Homessa!
Conduzindo a vela e deixando tudo s escuras, passava a criada alem, gorda,
corada, rochochuda, bem junto ao grande leito do Elesbo, feito no Lopes,
deixando aps si um perfume de almscar irritante.
Em casa do Hilrio, ia tudo numa polvorosa.

69

Doriclia, ainda de p, desperta, rasgando as rendas do penteador de cetim azul

celeste do segundo dia do consrcio, e falando muito alto, atirava-se ao Hilrio
em invectivas, indignada com a desobedincia do marido indo ao casamento da
madrasta, e com sua longa ausncia.
Pois o Hilrio no tivera o descoco de entrar-lhe em casa meia hora depois da
meia-noite?
Isto imoral, bradava ela, soprando as palavras ao nariz do Hilrio. imoral,
um homem casado, h pouco tempo, entrar em casa estas horas!
Fora o caso que o Hilrio, ao sair da casa do Elesbo, ficara como que
entontecido.
As sensaes fortes, que lhe tinham produzido os abraos de Nham Pombinha,
magnfica, no seu traje de noiva, subitamente transformados em dilogo de
comdia, pelo aparecimento inesperado e intempestivo do Elesbo, tinham-no
deixado com a cabea oca, sem saber o que fazer. E o pior era que ele tinha
ainda de aturar a birra da Doriclia, quando voltasse para a casa.
Este pensamento, sobretudo, levara-o a, instintivamente, afastar-se da rua de
sua casa, como quem quer demorar o mais possvel o aparecimento de um
perigo com o qual deve inevitavelmente, contar.
Para onde ir? Tudo estava fechado, aquela hora. No havia um caf, ao menos,
onde a gente se distrasse, um quarto de hora, a fumar um charuto palestrando
com um amigo.
E,como a noite estava calma e de luar, fora at o Santa Brbara pela Ponte de
Pedra... Depois dera mais uma dzia de voltas, aborrecendo-se a valer,
cabeceando algumas vezes de sono, ou fechando propositalmente os olhos para
no ver o quadro que na sua imaginao pintava: Nham Pombinha nos braos
do Elesbo.
Por fim, no teve remdio. Foi para casa...
A foi Tria.
Doriclia no esteve com meias medidas.
O tema para palestra foi uma indiscreta pancada que o tmpano do relgio fez
ressoar, indicando meia hora depois da meia-noite.
Ento agora que voc vem da casa daquela delambida? Pensei que ficasse a
fazer companhia ao noivo ou estivesse ajudando nos arranjos!
E desandou a torrente:
70

Aquilo era uma pouca vergonha. Ir tirar uma moa donzela de casa de seus pais,
onde vivia feliz, para dar-lhe maus tratos, deix-la abandonada como uma
trouxa. Ir ao casamento daquela mulher? Isso nunca. O mundo dizia muita
coisa, e alm disso, o marido no deve ir onde a esposa no vai. Todo mundo
havia de ter reparado. Casados havia to pouco tempo!
O senhor no responde? que a sua conscincia o condena. Se no fosse assim,
havia de achar muito justo o que eu digo. Para que casou comigo? Por causa do
meu dinheiro? Maridos desses andam aos centos, se eu quisesse. No precisava
que o senhor me aparecesse com essa cara de sonso. Olhe, fique sabendo que
eu no aturo desaforos comigo. Se as cousas no entrarem nos eixos, no se
queixe. Quem me avisa, meu amigo .
Hilrio calado.
A Doriclia passou das exprobraes aos insultos, e a tal ponto levou os mpetos
de sua clera, que a velha Claudina acudiu assarapantada, em saia branca e
bata, esfregando os olhos e com uma vela de carnaba cor de rosa na mo.
O que isto? que destampatrio esse, meninos?
Sua filha est doida, D. Claudina, no v como ela est a se rasgar a roupa
toda.
Doida, doida? Doido est voc, seu pilantra. A mame j me conhece. Eu sou
uma pessoa decente, muito diversa da tal sua madrasta, que tem andado com
todo o mundo.
D. Claudina (no fora ela sogra!) aplaudiu a filha, logo que esta a inteirou de
tudo.
Aquilo no tinha jeito. Se sua mulher no queria que ele fosse ao casamento,
ficasse em casa. A gente de bem faz assim. Se no para que se casou?
Olhe, concluiu a Claudina, a gente sria lava a roupa suja em casa. O senhor
sabe que, quando uma pessoa toma compromissos, deve cumpri-los, ou passa
por mau e por patife. Nham Pombinha no melhor que a minha filha, pelo
contrrio at muito pior. O senhor tem de acabar com essa amizade, se quiser
viver em paz aqui.
Afinal, o Hilrio, irritado, levantou-se da cadeira onde se tinha atirado desde o
princpio da conversa, foi ao bico de gs e fechou.
Sabe que mais, suas frias? Boa noite.
E ia a caminho para o quarto de dormir, quando o rudo seco de um objeto que
lhe cara do bolso posterior da casaca f-lo voltar, abaixou-se e apanhou-o. Era o
71

chinelo que lhe dera a Nham Pombinha, dizendo-lhe que perguntasse mulher
o que significava.
Foi uma inspirao... o que raro, porque nada menos prprio a inspirar-nos
do que um chinelo.
Ergueu-se pronto e a luz tbia da vela, mostrou o chinelo.
As senhoras que so to sabidas, tenham a bondade de dizer-me: Onde est
o outro p deste calado?
Foi um golpe de teatro.
Me e filha lanaram-se olhares assustados e vesgos, gritando como possessas e
fingindo um desmaio, sacudindo os membros, atiraram-se inteiriadas ao cho...
A mandinga, a mandinga...
Apagou-se a vela.
O Hilrio desapontado, fora de si, sem atinar com o que fazia, atirou com o
chinelo a esmo, produzindo grande estrondo no vidro do aparador em que ele
fora bater, e resolveu sair de casa naquele instante...
Desmaiem por a. Esto bem livres de que eu v levantar, suas bruxas... Ah!
temos mandinga? Pois quem com mandinga mata com mandinga morre...
Espere e vero... Tambm vou a casa do tal Caboclo, conhecido de Nham
Pombinha...
E saiu, mesmo de casaca e clack como estava, furioso, como um p de vento,
levando tudo por diante, derrubando cadeiras, batendo com as portas, com
estrpito, mandando de presente ao diabo a hora em que tinha casado...,
enquanto que o Jos Pereira de Moraes, em ceroulas e camiseta, barrete de
dormir furado no tope, e com uma vela igual a de D. Claudina, aparecia na sala
de jantar, com uma baioneta velha e enferrujada, embrulhada em papel pardo
de venda, embaixo do brao, tropeava no corpo da velha, e saa de novo
direito porta da rua, bradando:
Ladres, ladres! Pega ladro!

CAPTULO 16
Hilrio, saindo de casa, naquele desespero cego, pusera-se a andar por a alm.
Bem sabia ele onde ia, onde era a pocilga do Caboclo!...

72

Ignorando tudo, bradou que ia procur-lo, s para meter medo e fazer-se

temer.
Afinal, cansado de andar trocando as pernas, pela madrugada voltou casa e
acomodou-se no sof da sala de visitas, muito caladinho, muito silencioso,
ansioso at por no ser visto e nem sentido.
De manh deu-se pattica cena: exploso de desculpas, explicaes, carinhos
e festinhas, de modo que serenou a tormenta, dando-se tudo por esquecido e
acabando em boa paz... aparente, alis.
D. Claudina, porm, previdente, sabida e traquejada no mundo entendeu, que
no devia-se descuidar, e de combinao com a Doriclia props-se de seguir
uma regra de tratamento ao Hilrio, pela qual o rapaz se tornaria caseiro, amigo
dos seus lenos e deslembrado de ms tenes. Por isso, da em diante eram
pitadinhas de certo p denegrido, no caf de manh e o ch da noite, com bolos
de magnfico aspecto, mas preparados no miolo com raspas de unhas e o diabo
a quatro...
O Hilrio, ao cabo de certo tempo, sem desconfiar da medicina, sentia-se de
qualquer sofrimento vago, indeterminado, vertigentes, dores atrozes e rpidas
como punhaladas, no estmago, um contnuo salivar enjoado...
Nham Pombinha, pelo seu lado, em crescente aumento de asco pelo Elesbo, a
quem no queria seno para dar-lhe o gracioso papel de editor responsvel,
Nham Pombinha no descansava.
Tendo achado meios de afastar o marido, uma noite, conseguiu falar ao Caboclo
e explicar-lhe pelo mido a sua posio e os seus projetos.
O preto velho, se bem que calejado na prtica dessas falcatruas, admirou no
se sabe se mais se o cinismo da ex-viva, referindo-se cruamente, sem tintas e
nuas palavras os seus desejos, se mais a pouca mossa que lhe fizera o
arrastamento da vida do Cirilo, sucesso que diabo ao menos um pouco de
remorso havia de provocar!
Mas como a paga era boa, a freguesa crdula e constante, o mandingueiro deulhe frmulas especiais para o caso do Elesbo e iguais as que j fornecera a D.
Claudina, para o caso do Hilrio, de modo que este que era o mais sacrificado,
porque ingeria tudo em dose dupla.
Desde que o Elesbo tinha comeado a absoro das coisas aplicadas por Nham
Pombinha, esta no andou mais com meias medidas. Convidou insistentemente
o Hilrio a visit-la, e foi, de dia, apertando mais o cerco ao j to desvairado
rapaz.

73

Oh! furiosas contores de uma ligao medonha, que tinha de permeio a

lembrana vivaz do ludibriado morto, pai de Hilrio, pai deste filho, que
esquecia tudo, o que quebrava aos ps daquela mulher ardente as homenagens
do respeito, da venerao, do culto devido sua memria! Monstruoso a
reviravolta de sentimentos, monstruoso amor, medonha expanso da carne, da
carne exigente e intransigente, sepulcro de bons e so raciocnios, assassina da
pureza de corao!
Passava-se o tempo, crescia furiosa nsia de saciar aquela voragem. E como o
Hilrio resistia queles embates capazes de acachapar outro qualquer!
No Realmente este Caboclo vale tudo! dizia contentem Nham Pombinha.
O Elesbo, por seu lado, atristado e sonolento, decrescia, mirrava-se, acabavase. Afinal, num dia, caiu na rua, nas mesmas condies em que o Cirilo j
tombara, e morreu da mesma morte inesperada, estpida e no esclarecida.
Este sucesso foi como se no se tivesse dado, em nada alterou as relaes do
ex-enteado com a madrinha. Ao contrrio, incendiou-se-lhes a vontade,
vontade absurda de quebrarem todas as leis do decoro social e viverem, sob o
mesmo teto, desse no que desse. E assim fizeram, depois de atirarem o cadver
do msero Elesbo para o cemitrio, com um mal escondido do assanho de
alegria e de liberdade.
Dias volvidos sobre este arrojado procedimento, foi o Hilrio chamado
instantemente sua casa, visto que se tratava de uma coisa muito sria. Foi, era
o Jos Pereira de Moraes, que tinha sido cruelmente mordido pelo Quatro-olhos
que havia ficado hidrfobo na vspera. O homem estava assustadssimo,
queimou as feridas com ferro em brasa, at nem se podia com o cheiro de carne
tostada, e como lhe tinham ensinado que azeite de potro era muito bom para
expelir os humores, o brbaro tinha lhe bebido como trs garrafas e ansiava
agora, arrastando no esvaecimento da mais atroz disenteria, triunfalmente
resistente s libras de polvilho, caldos de marmelo e folhas de ara e aos
frascos de bismuto, com que lhe atulhavam o enfraquecido estmago. Por fim,
j sem foras, cadavrico, asqueroso at no horror visvel do seu esgotamento,
morreu sem um gemido.
Morreu com um passarinho! dizia soluante D. Claudina.
O Hilrio, coitado, estonteado, sentindo cada vez mais forte a sua dor de
estranhas, procurou manter-se firme, e l como pode assumiu o seu cargo de
chefe da casa, mandando enterrar decentemente o Jos Pereira, dizer-lhe as
respectivas missas, o seu agradecimentozinho pelos jornais, e fazendo-se logo
enforcar o danado Quatro-olhos, no fundo do quintal, procedendo-se as
operaes fnebres com grande luxo de precaues e alaridos.

74

Doriclia, disfaradamente, punha em prtica a sua ttica de sedues...e uma

noite, quando o Hilrio, cada vez mais alquebrado, foi insistentemente chamado
por um perfumado bilhetezinho de Nham Pombinha, ganhou a parada, porque
o Hilrio alis sem grandes reservas pelo pudor de sua sogra e da sua mulher
respondeu que no poderia ir, porque se achava muito incomodado.
E mais, se vitria houve, a Doriclia confirmou-a logo na manh seguinte,
porque levantou-se risonha, esperta, cantarolando, fazendo enfim, contraste
vivo com as ltimas manhs.
D. Claudina tambm j fora da cama, deu logo pelo jbilo da filha e dava-se
parabns pelo bom sucesso da ltima dose ao genro na vspera.
Tomavam as duas senhoras o seu matutino caf com leite.
Depois de beberem uma grande xcara, acompanhada de duas respeitveis
fatias de po, a Doriclia como que lembrou-se, e vivaz, jubilosa, levantando-se,
disse me:
Vou tomar um banho no tanque!
Espere um pouco, menina; tomaste agora caf to quente... Vai te fazer mal.
Deixa descer, primeiro...
Qual! No acontece nada.
Se fosse eu, no ia. Pode te dar algum pasmo!
No d nada. Histrias.
Vou!...
E foi.
Foi, arrumou as suas roupas, correu os olhos pelas faces visveis das suas
abundncias corporais, anediou a sua macia e rosada pele e... catapruz! meteuse de jacto no grande tanque e afundou-se na gua fria e clara.
Por efeito natural de fenmenos patolgicos, o caf quente de inda agora, com
a gua fria,certamente, no se acertaram amigavelmente e quase
repentinamente a msera sentiu-se tonta, sem ouvido, tomada de imobilidade,
abafada, muda, caiu prostrada, msculos flcidos, boiando as suas banhas, na
gua tranquila.
Em vista j da larga demora, D. Claudina estranhou o caso e foi averigu-lo.

75

Chegou-se a porta do quarto de banho, chamou, chamou, bateu e nada. Espiou

pelo buraco da fechadura. Horror! Pulou como uma louca, gritou pelo
cozinheiro, pelo Hilrio, pela alem, fez um sarilho enorme, obrigou arrombarse a porta, e ficou apatetada, imvel sem chorar e repetindo apenas:
Encarangada! Morreu encarangada!
Repentinamente D. Claudina, agitando os braos no ar, sem apoio, caiu de
costas; esfolando profundamente o nariz; e a morreu, deitando pela boca
poro de sangue escuro e espumoso.
Feliz! Ao menos morreu de morte morrida!
Rebentara-lhe um maduro aneurisma.
Hilrio e o cozinheiro, ali ficaram, estupefatos.
O cozinheiro, crioulo, moo ainda, vagabundo chapado, j muito conhecedor
das desavenas daquela gente,com quem vivia, sem arredar o p para a rua, por
medo ao recrutamento, esttico, perante a nudez morta daquele corpo, branco,
cujas curvas lambia com um olhar velhado, foi rudemente arrancado sua
curiosidade pela voz impiedosa e spera do Hilrio, que lhe gritou rpido:
J daqui pr fora! E mais calmo acrescentou depois: Chama um carro e vai
buscar-me o Dr. Eloi. Passa por casa de Nham Pombinha e dize-lhe de vir c, j,
j.
Mas podem me pegar...
Toma um carro, j te disse. Safa-te!
Saiu o mensageiro.
Hilrio ali ficou um momento, relanceou um rpido olhar pelo quarto e depois
abriu a vlvula do tanque por onde comeou a jorrar forte a gua, um tudo nada
aquecido pela permanncia do corpo de Doriclia, nela. Depois, chamando a
criada alem, aterrorizada com aqueles sucessos, com regular trabalho e
esforo, conseguiu envolver o corpo da mulher no largo e felpudo leno de
banho, conduzindo-a para o seu quarto de dormir.
Volveu pelo mesmo fim a D. Claudina, inteiriada e conduziu ao seu aposento,
ficando nos assoalhos um trilho de largas gotas de sangue.
A alem, transida de medo, logo que viu-se livre de tal fardo, saiu porta a fora e
foi bater lngua pela vizinhana, plida trocando as palavras e jurando que ia
logo no dia seguinte para a colnia, para perto de seu pai, na carroa de seu tio!

76

De modo, que da h pouco a casa era invadida pelo mulherio da vizinhana

vida de curiosidade, caras compungidas e olhos perscrutadores. Hilrio,
atnito, comeou a notar aquilo e no pode mais conter a onda. Contou o caso
reunindo-as duas ou trs velhuscas mais cheias de oferecimentos, entregou-lhe
os molhos de chaves, indicou-lhes as gavetas onde julgava estarem as roupas, e
meteu-se na sala onde estava mais vontade. Redobravam a suas dolorosas
clicas.
Chegou Nham Pombinha. Perguntou pelo Hilrio e foi entrando afoitamente at
onde estava. Por demais notara aquele ar de novidades, aquele rebulio, que
enchia a casa, mas ignorava por completo o sucedido.
Deu com os olhos em Hilrio, recostado no sof e plido, desfeito, abatido,
gemendo, com as mos contradas, comprimindo o estmago.
Ai! ai! que dor, que dor atroz! gemeu o msero.
Mas o que ? O que sentes? indagou, aflita, Nham Pombinha.
Aqui, aqui! A! Que fogo! Que dor!...
Espere um momento, j te passa isso, eu volto.
Foi dentro, rpida, correndo quase, trouxe um copo d'gua, vasou-lhe dentro
uma poro de mandinga milagrosa do Caboclo. Misturou a beberagem deu-a a
Hilrio que engoliu avidamente, sem querer abrir os olhos, confiando e dcil,
esperando pronto alvio ao seu sofrimento.
Foi golpe de graa.
Aquele organismo minado, corrodo pelo efeito nocivo de tanta droga perigosa,
daquele envenenamento lento, porm asqueroso persistente, no pode resistir
e cedeu, desfibrou-se sob a ao rpida da poo de Nham Pombinha. Sacudiuse convulsivamente, ameaou um arranco violento, de olhos vtreos e ferozes, a
boca aberta, narinas dilatadas, as mos em garras crispadas sobre o estmago,
deu um prolongado e doloroso gemido, e ficou-se, ficou-se, descaindo
lentamente, inerte, frouxo, do sof para o cho, onde parou, a face no tapete,
um brao preso em cima, a roupa repuxada, silencioso, imvel, morto!
Nham Pombinha, atnita, sem ter nunca imaginado aquele desfecho, adivinhouo e fugiu, alucinada e cortada de medo, de piedade, de remorso e de angstia.
O Dr. Eloi, de chegada, ouvido o relatrio, abriu imensamente os olhos. Qu?
Em vez de um, em vez de dois, trs, trs cadveres? Mas aquilo era uma
matana, um acaba tudo, era o fim do mundo? No andaria a gato
encerrado?!...

77

Mas no houve que dizer Doriclia, uma apoplexia, legal. D. Claudina, ruptura
de aneurisma, legal. Na vspera ainda a disenteria de azeite de potro. No
Moraes, legal tambm. Aquilo com Hilrio que era o diabo. Mas, enfim, no
assistira o doente, nada lhe prescrevera, parecia coisa de estragos do corao,
legal tambm, sem assistncia mdica, nota de barbas de molho por causa das
dvidas. E deu os atestados. E vieram os caixes fnebres e os outros aprestos
dos defuntos. Alguns vizinhos, maridos das vizinhas, vieram tambm lanar a
sua vista d'olhos, e deram os passos precisos para os enterros e avisos aos
parentes, o principal, enfim.
Nham Pombinha, embezerrada, mandou dizer que positivamente no queria
saber de nada e que se arranjassem.
As lnguas ento, trabalharam a valer. Parecia no Boato!
Concentrada nas suas recordaes e no seu mordente remorso, s, r perante a
conscincia, sacudida pelo terror, batida na sua defesa de ignorncia, Nham
Pombinha, fechada no seu quarto, passou uma noite medonha.
Pesadelos ou vises?
Revia, perpassavam-lhe diante dos olhos esgazeados, imagens vagamente
desenhadas, com clares fosforescentes; na meia luz da lamparina, via, via a
cara boal e esquisita do mandingueiro, com os dentes pretos, o branco dos
olhos muito brilhante; assistia, jurava que assistia a uma sesso de bonzos, as
invocaes ao Xerer milagroso, danando, sob o altar grotesco o corpo
alquebrado do Cirilo, e coisa mais horrorosa, o pescoo desse corpo, que
saracoteava, sustentava trs cabeas: a do Hilrio, a do Elesbo e a do Cirilo,
rindo as trs bocas, ferozes os trs pares de olhos!
Aumentava o quadro, pulava a Claudina, pulava a Doriclia, o Jos Pereira, o
Quatro-olhos, o co estimado!... De repente, todos esses fantasmas acercavamse-lhe, enganavam-a, mordiam-na, puxavam-lhe os cabelos, vazavam-lhe os
olhos.
Ento, levantou-se sem resoluo, porm como fascinada, tirou do bolso
vestido o vidrinho da ltima droga que acabara o Hilrio, e bebeu-a de um s
trago, sem uma visagem, sem repugnncia. Atirou o vidro contra o espelho que
refletia o seu corpo gentil, e de repente, s gargalhadas, atirou-se a pular,
fazendo roda, dando s mos a imaginrios companheiros, s furiosas
gargalhadas, sucederam gritos roucos, ofegantes e ela caiu, em cheio no cho,
sem alento. Ou tinha enlouquecido de verdade, ou ento ia criar macaquinhos
no sto. Em todo o caso uma lstima.
E acabou-se a Mandinga.

78

Serafim Bemol
Correio Mercantil, 14 de dezembro de 1893

www.poeteiro.com

79

O LIVRO DIGITAL ADVERTNCIA

O Livro Digital certamente - uma das maiores revolues no mbito

editorial em todos os tempos. Hoje qualquer pessoa pode editar sua

prpria obra e disponibiliz-la livremente na Internet, sem aquela
imperiosa necessidade de editoras.
Graas s novas tecnologias, o livro impresso em papel pode ser
escaneado e compartilhado nos mais variados formatos digitais (PDF, TXT,
RTF, entre outros). Todavia, trata-se de um processo demorado,
principalmente no mbito da realizao pessoal, implicando ainda em
falhas aps o processo de digitalizao, por exemplo, erros e distores na
parte ortogrfica da obra, o que pode tornar ininteligveis palavras e at
frases inteiras.
Embora todos os livros do Projeto Livro Livre sejam criteriosamente
revisados, ainda assim possvel que alguns desses erros passem
despercebidos. Desta forma, se o distinto leitor puder contribuir para o
esclarecimento de algumas dessas incorrees, por gentileza entrar em
contato conosco, no e-mail: iba@ibamendes.com
Sugestes tambm sero muito bem-vindas!

Iba Mendes
So Paulo, 2014