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W F.d
En el sistema internacional de unidades (SI), la unidad de la fuerza es el newton ( N ), la de distancia el
metro (m) y la de trabajo el joule ( J N m) .
Ej: Si levantamos del piso una pesa de 10 kg hasta la altura de los hombros de 1,5 m de alto; la
fuerza ejercida para levantarlo es igual y opuesta a la de la gravedad, por lo tanto
F m.g 10 9,8 98 N
Entonces el trabajo realizado por la fuerza para levantarla es
W F d 98 1,5 147 J
Si representamos en los ejes cartesianos el desplazamiento en el eje X y la fuerza en el eje Y, podemos
observar que el trabajo es el rea bajo la recta de la fuerza; que en este caso es constante.
Y
98N
rea=W
0
1,5m
Ahora bien, si la fuerza que aplicramos varia durante el desplazamiento, como al estirar un resorte, la
formula W F.d tiene que reemplazarse por una integral que tome en cuenta la variacin de la fuerza F .
Entonces definimos que el trabajo realizado por una fuerza F ( x ) en la direccin del movimiento a lo largo
del eje x , desde x a , hasta x b , es
b
W F ( x)dx
a
Grficamente el trabajo de una fuerza realizado entre las posiciones a y b lo podemos interpretar como
el rea limitada bajo la curva representativa de la fuerza en funcin de x entre x a y x b .
F
Y
F(x)
rea=W
0
a
Ejemplo:
Considerando un resorte de constante k 100N / m , cuando se halla en la posicin natural, (o sea sin
comprimir) su extremo se halla en x 0 (ver figura). Se comprime el resorte mediante una fuerza exterior
cuya magnitud debe ser proporcional a la compresin del resorte; es decir la fuerza exterior debe ser k x ;
Cul es el trabajo realizado por la fuerza exterior sobre el resorte para comprimirlo una distancia x1 4m
?.
Primero explicaremos la ley de Hooke para resortes, que dice que la fuerza que se requiere para estirar o
comprimir un resorte x unidades de longitud, a partir de su longitud natural (sin deformar), es proporcional
a x. En smbolos
F kx
Y
F(x)=100.x
400
Trabajo realizado
por F(x)
y es
x1
x1
W F ( x)dx k x dx
k x12 100 16
800 J
2
2