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Construindo teorias sobre o Barroco


ARTICLE JANUARY 2005
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Carla Mary S. Oliveira
Universidade Federal da Paraba
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CONSTRUINDO TEORIAS SOBRE O BARROCO


Carla Mary S. Oliveira

ARGAN, Giulio Carlo. Imagem e persuaso: ensaios sobre o barroco. Organizao de


Bruno Contardi. Traduo de Maurcio Santana Dias. So Paulo: Companhia das
Letras, 2004, 568 p.

Giulio Carlo Argan (1909-1992) certamente constitui-se como uma das raras
excees onde a atuao poltica no exerccio de cargos pblicos no comprometeu
a vida intelectual. Prefeito de Roma entre 1976 e 1979, senador eleito pelo Partido
Comunista italiano em 1983 - cargo que exerceu por duas legislaturas - e catedrtico
de Histria da Arte Moderna na Universidade de Roma a partir de 1959, foi dos
mais produtivos dentre os historiadores da Arte de sua gerao, que inclui nomes
como Ernst H. Gombrich, H. W. Janson e Andr Chastel. Seus estudos se estenderam
por uma gama enorme de temas, que vo do Trecento italiano Bauhaus, do
Romnico Arte Moderna, de Fra Angelico a Caravaggio. Na verdade, alguns de
seus livros so obras fundamentais quando se fala de Historiografia e Crtica de
Arte produzida no sculo XX: Histria da Arte como Histria da Cidade2; Clssico
Anticlssico3; Arte Moderna4 e Histria da Arte Italiana5 so apenas alguns de seus
principais trabalhos, numa extensa lista iniciada ainda na dcada de 30.
Depois de quase vinte anos desde sua primeira edio italiana, finalmente os
leitores brasileiros podem dedicar-se tarefa de vencer as mais de quinhentas
pginas de Imagem e persuaso, coletnea de ensaios de Argan sobre o Barroco,
organizada por Bruno Contardi e publicada em 1986 pela Feltrinelli, em Milo.
Aqui, a obra foi traduzida competentemente por Maurcio Santana Dias e recebeu
uma respeitvel edio da Companhia das Letras.
Como toda coletnea, alis, esta obra de Argan tem seus momentos altos e
baixos. Seu principal mrito reunir, num mesmo volume, ensaios esparsos do
autor, quase todos publicados anteriormente em revistas especializadas e peridicos
cientficos de pequena circulao e difcil acesso, especialmente para pesquisadores
1

Historiadora, Doutora em Sociologia pela Universidade Federal da Paraba. Professora Adjunta do


Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal
da Paraba. E-Mail: <cms-oliveira@uol.com.br>. Web: <http://cms-oliveira.sites.uol.com.br/>.

ARGAN, Giulio Carlo. Histria da arte como histria da cidade. Traduo de Pier Luigi Cabra. So
Paulo: Martins Fontes, 1992. [Primeira edio italiana: Storia dellarte come storia della citt. Roma:
Riuniti, 1983.]

ARGAN, Giulio Carlo. Clssico anticlssico: o Renascimento de Brunelleschi a Bruegel. Traduo de


Lorenzo Mamm. So Paulo: Companhia das Letras, 1999. [Primeira edio italiana: Classico
anticlassico: il Rinascimento da Brunelleschi a Bruegel. Milano: Feltrinelli, 1984.]

ARGAN, Giulio Carlo. Arte moderna: do iluminismo aos movimentos contemporneos. Traduo
de Denise Bottmann e Federico Carotti. So Paulo: Companhia das Letras, 1992. [Primeira edio
italiana: Larte moderna: dallIlluminismo ai movimenti contemporanei. Firenze: Sansoni, 1970.]
[13]; Joo Pessoa, jul/dez. 2005.

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brasileiros. Talvez o primeiro problema para o leitor seja o prprio volume do livro,
que impossibilita o manuseio relaxado de uma leitura despreocupada, cujo objetivo
seja apenas a fruio, sem anotaes ou sublinhados a destacar passagens do
texto: o peso de suas pginas obriga que se abra o livro sobre uma mesa. O segundo,
infelizmente mais comum em obras de Histria da Arte no s em plagas
tupiniquins, a reunio das ilustraes em cadernos - no caso, dois, com a maior
parte das reprodues em policromia -, afastando-as do trecho em que so citadas
ou explicadas. Para os iniciados nesse campo de estudos no h tanto melindre,
pois quase sempre se tratam de obras conhecidas, mas h que se pensar tambm
no leitor que ainda no construiu uma memria visual que o auxilie na leitura e
compreenso dos conceitos construdos por Argan. Esse inconveniente se torna
mais evidente nos ensaios que tratam de artistas menos conhecidos - ou mesmo
desconhecidos - do pblico brasileiro, como os arquitetos Guarini, Bernardo Vittone
e Benedetto Alfieri, ou o cengrafo-arquiteto Filippo Juvarra, dos quais, a propsito,
no h reproduo de obra alguma nas pginas de Imagem e persuaso.
Outro detalhe a se questionar , tambm, o no-desmembramento do livro em
dois ou mesmo trs volumes, de forma a democratizar o acesso do leitor a esse
objeto ainda to dispendioso no Brasil. Na verdade, o principal ensaio do livro, A
Europa das Capitais, se trata de obra autnoma lanada por Argan como livro
ainda em 1964, em edio da Fabbri-Skira, de Milo, que o reeditou em 2004.
Esse texto, em especial, rene e resume as principais idias de Argan sobre o Barroco
e o sculo XVII na Europa. O leitor, alis, deveria iniciar sua aventura neste livro
por esse ensaio, pois vrios conceitos e desdobramentos tericos presentes em
suas 140 pginas so imprescindveis para a compreenso dos outros textos que o
acompanham.
Construindo uma teoria sobre o Barroco
Talvez uma das principais idias de Argan sobre o Barroco seja justamente
aquela com que ele abre o prefcio de Imagem e persuaso: a de que foi o Barroco
que inventou a modernidade, na medida em esta passou a ser vista como qualidade
essencial da produo cultural do sculo XVII em diante. Depois de 1600, o artista
devia atender demanda do pblico, estar em dia com as novas tendncias, ser
moderno. Mais ainda, Argan tambm sustenta que foram os artistas barrocos os
primeiros a compreender a Arte como cultura, nada mais que cultura (p. 8).
Para Argan, a grande distino da Era Barroca, em termos histricos, que a
Europa tornou-se o continente das capitais, em contraposio medieva Europa
das catedrais ou mesmo renascentista Europa dos burgos e cidades. Esse conceito,
que Argan aprofunda em A Europa das Capitais, na verdade tem vrios
desdobramentos. Dentre eles, talvez o mais evidente seja a definitiva associao
da arte barroca com o poder de Estado, especialmente onde estavam a se firmar
os nascentes Estados nacionais europeus e, por extenso, no mago da Igreja
Romana, vida por redimensionar seu lugar-no-mundo aps o espanto da Reforma.
Assim, Argan argumenta que a transformao da relao entre o homem e o
universo que se deu no sculo XVII teve como causas no s as revolues filosfica
de Descartes e cientfica de Galileu, mas principalmente a crise religiosa do sculo
160

[13]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2005.

XVI, que desarticulou as bases sobre as quais se assentava a prpria vida cotidiana.
Nesse contexto, o Barroco firma-se como arte da Igreja Romana justamente pela
necessidade dogmtica e prtica de sistematizao e demonstrao de fatos da
Histria crist como exemplos edificantes aos fiis. Na Igreja Romana da Contra
Reforma, a arte tem algumas funes bem definidas: estimular a devoo, servir
de caminho para a salvao atravs dos atos inspirados pelos santos e, por fim,
transmitir mensagens catequizantes aos ainda pagos atravs de imagens.
Desse modo, Argan afirma que toda a arte do sculo XVII animada por um
esprito de propaganda (p. 60), pois a linguagem alegrica reduz conceitos a
imagens, atribuindo-lhes uma fora demonstrativa que atinge diretamente a
sensibilidade do espectador: para a Igreja Romana, o principal objetivo da imagem
induzir no fiel o estado de nimo e a atitude modesta e humilde que ele deve
assumir para dirigir-se a Deus (p. 103).
Na viso de Argan, portanto, o Barroco conduz a uma indefinio das fronteiras
entre as vrias artes, posto que pintura, escultura e arquitetura tornam-se
extremamente complementares e imprescindveis umas s outras, pois sua juno
na apoteose barroca potencializa suas possibilidades alegricas. Nesse sentido, a
catedral de S. Pedro, em Roma, torna-se uma demonstrao emblemtica dessa
relao entre espao arquitetnico, decorao artstica e representao alegrica:
sua cpula, representao ideal da autoridade da Igreja, que domina e protege o
mundo (p. 84), eleva-se no s sobre o templo, mas tambm sobre todos os fiis
da face da Terra; a colunata de Bernini cercando a grande praa frente do templo
a transposio alegrica, em pedra, do grande abrao da Igreja Romana, que se
dispe a acolher a todos os fiis; o baldaquino gigantesco do altar traz o ritual
cotidiano das procisses para dentro da nave, elevando-o a um patamar celeste.
Mesmo no campo urbanstico o Barroco, segundo Argan, interfere diretamente
na organizao das cidades europias, pois traduz atravs de monumentos aquilo
que Lewis Mumford definiu como ideologia do poder, especialmente atravs da
criao de duas novas solues arquitetnicas profusamente instauradas nos
maiores centros europeus ao longo do sculo XVII: a praa6 e a avenida, ambas
palcos privilegiados para a apoteose barroca de procisses religiosas e triunfos
cvicos.
A noo de centro e periferia, to cara a Carlo Ginzburg em um ensaio clssico
sobre a arte italiana7, tambm est presente em Imagem e persuaso. Para Argan,
enquanto o renascimento representou o apogeu da civilizao urbana, o Barroco
representa a ascenso dos Estados Nacionais e, conseqentemente, uma

ARGAN, Giulio Carlo. Histria da arte italiana. 3 vols. Traduo de Vilma de Katinsky. So Paulo:
Cosac & Naify, 2003. [Primeira edio taliana: Storia dellarte italiana. 3 voll. Firenze: Sansoni,
1968-70.]

A praa barroca uma soluo arquitetnica muito diferente da praa medieval, que resistira at
ento nas cidades europias e tinha funes mais ligadas s prticas comerciais espordicas - ou
mesmo permanentes - das feiras.

GINZBURG, Carlo. A arte italiana. In: _________. A micro-histria e outros ensaios. Traduo de
Antnio Narino. Lisboa: Difel; Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1991, p. 05-117.
[13]; Joo Pessoa, jul/dez. 2005.

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centralizao de poderes que se cristaliza no aparato de Estado e na vida cotidiana


das capitais, estabelecendo diferenas entre a arte e a cultura desses centros urbanos
e as das provncias, sempre perifricas em relao s da metrpole. justamente
seguindo esse raciocnio que Argan identifica o Barroco no Novo Mundo como
um fenmeno perifrico, mas que mantm o carter de monumentalidade e que se
liga diretamente visibilidade da autoridade, seja ela do Estado ou da Igreja
Romana, chegando persuaso simblica atravs da ostentao.
No entanto, Argan entende que o Barroco latino-americano perde o carter
intrinsecamente alegrico do estilo por aproximar-se da linguagem e do imaginrio
populares, o que lhe retira sua fora - trata-se, a meu ver, de ponto de vista
equivocado sobre a complexidade que as manifestaes barrocas atingiram tanto
na Amrica portuguesa quanto na espanhola. Penso que numa anlise menos
superficial, possvel afirmar que as obras tropicais esto, para o Barroco europeu,
tal como a arte das pequenas cidades italianas dos sculos XIV e XV para a arte
de Veneza, Florena ou Roma8, por exemplo. Mas Argan no busca compreender
a periferia: seu intento desvendar a matriz, perceber o que fez do Barroco europeu
esse amlgama entre retrica e arquitetura, imaginao e sentimento, devoo e
monumentalidade.
Alguns outros ensaios, assim como A Europa das Capitais, se destacam em
Imagem e persuaso: A Arquitetura Barroca na Itlia, publicado originalmente
em 1957, e A Arquitetura Romana do Incio do Sculo XVII desvendam as bases
estruturais do estilo que, depois, seria filtrado pela cultura ibrica e chegaria ao
Brasil colonial. H tambm ensaios sobre Francesco Borromini, que na Roma do
sculo XVII disputava espaos, influncia e prestgio com seu rival, Gian Lorenzo
Bernini. Argan trata de Borromini em dois textos especficos, de Bernini em um
terceiro e da relao entre os dois arquitetos num outro. O Barroco na Frana, nos
Pases Baixos e na Inglaterra tambm lembrado, e uma pequena prola se destaca
no macio livro: trs pginas apenas tratando de Las Meninas, de Velzquez.
Vrios outros pequenos ensaios, sobre Caravaggio, sobre Guido Reni e sobre
Tiepolo - entre os artistas mais conhecidos - ao lado de textos analisando construes
especficas na Itlia tornam essa coletnea de Giulio Carlo Argan uma obra
indispensvel para a compreenso do Barroco como a fonte artstica e cultural de
onde surgiu a modernidade.
Ns prprios, que vivemos em meio a um turbilho de contrastes e imagens que
quase nos sufocam no dia-a-dia, poderamos compreender melhor a
contemporaneidade se buscssemos, no Barroco, a origem de discursos visuais
que se tornaram tambm, nas palavras de Argan, um modelo de comportamento
(p. 103). Especialmente a sociedade colonial que se construiu nas Amricas foi
erguida a partir dessas imagens, o que nos faz, por extenso, uma conseqncia
desse processo histrico.

***
8

GINZBURG, A arte italiana, p. 31-35.

162

[13]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2005.

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