Historia

Artículo principal: Historia del libro

Libros antiguos en la biblioteca de Merton College (Universidad de Oxford, Reino Unido).

Desde los orígenes, la humanidad ha tenido que hacer frente una cuestión fundamental: la
forma de preservar y transmitir su cultura, es decir, sus creencias y conocimientos, tanto en
el espacio como en el tiempo.

El planteamiento de esta cuestión supone: por un lado, determinar la forma de garantizar la

integridad intelectual del contenido de la obra y la conservación del soporte en el que fue
plasmada, y por otro, encontrar el medio por el cual se mantendrá inalterada la intención o
finalidad para la cual se concibió.

Los orígenes de la historia del libro se remontan a las primeras manifestaciones pictóricas
de nuestros antepasados, la pintura rupestre del hombre del paleolítico. Con un simbolismo,
posiblemente cargado de significados mágicos, estas pinturas muestran animales, cacerías y
otras escenas cotidianas del entorno natural del hombre antiguo, que trataba de dominar las
fuerzas adversas de la naturaleza capturando su esencia mediante su representación. Son el
más antiguo precedente de los primeros documentos impresos de que se tiene memoria.

Durante las edades antigua y media de la historia de la humanidad, época en que

predominaba el analfabetismo, los libros eran escasos y costosos, pues todos estaban
escritos a mano en grandes pergaminos que eran custodiados celosamente en algunas
bibliotecas, como las de Pérgamo, Alejandría o Bizancio, de modo que las personas que
querían instruirse en ellos debían viajar a dichas ciudades y solicitarlos. El acceder a un
libro de la época era un trámite al alcance de pocos. Desde la antigüedad, predominaban la
ignorancia y la superstición, pero se reconocía el enorme poder e influjo que tenía la
información para quien decidía obtenerla; por eso, era celosamente guardada.

Con el advenimiento de la imprenta, se inicia la época de expansión bibliográfica, de la

modernidad y del pensamiento crítico, facilitado en la actualidad con el acceso a la
información en otro tipo de fuentes, tales como periódicos, revistas, internet, etc. No
obstante, el valor del libro es perdurable a través del tiempo.
Orden de los libros [editar]

Entre los finales de la Edad Media y el siglo XVIII, en Occidente se intentó controlar y
ordenar la gran cantidad de textos que el libro manuscrito y luego el impreso habían puesto
en circulación, tras la invención de la imprenta por Gutenberg. Plasmar los títulos de una
determinada manera, clasificar las obras o dar un destino a los textos para clasificarlos
fueron operaciones gracias a las cuales se hacía viable el ordenamiento del mundo de lo
escrito, por aquel entonces. Pero, paulatinamente empezó a imperar el deseo de la
instauración de una biblioteca inmaterial, más eficiente, que daría lugar a una
transformación en la relación con los textos escritos.