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EL ASESINATO DE BALTA
Al saber la noticia de la muerte de Silvestre, Marceliano Gutiérrez, que custodiaba al presidente Balta,
ordenó asesinarlo. Balta dormía cuando fue acribillado a balazos. Su cuerpo cayó al suelo. La noticia de la
muerte de Balta corrió rápidamente por toda Lima. Marceliano, entonces, se dirigió al Callao, donde murió
combatiendo contra el pueblo sublevado.
Tomás Gutiérrez dejó palacio de gobierno y se trasladó al cuartel de Santa Catalina. Más tarde, en la
noche, en medio del fuego de fusiles y cañones, Tomás y Marcelino abandonaron el cuartel. Marcelino, el
más tranquilo de los hermanos, se refugió en una casa amiga y logró salvarse de la furia del pueblo
limeño.
Datos personales
25 de abril de 1814
Nacimiento
Lima, Perú
26 de julio de 1872
Fallecimiento
Lima, Perú
Profesión Militar
José Balta y Montero (* Lima, 25 de abril de 1814 - † Lima, 26 de julio de 1872), fue un militar y político
peruano que ocupó la presidencia del Perú de 1868 a 1872. Fue hijo de Juan Balta Brú y de Agustina
Montero Casafranca.
Carrera Militar
Desde muy joven, José Balta y Montero abrazó la carrera armada. Con tan solo 16 años, en 1830 ingresó
al Colegio Militar, del que se graduaría tres años después con el grado de subteniente. Con tan solo 38
años, ya tenía el grado de coronel, pero en 1855, antes de cumplir 40, solicitó su baja del servicio activo.
José Balta regresó al Perú en 1867 y encabezó un movimiento contra el gobierno de Prado en Chiclayo, el
cual encontró eco en Arequipa, donde se levantó el general Pedro Díez-Canseco. Ambos se negaron a
jurar la nueva Constitución y proclamaron vigente la de 1860. Mariano Ignacio Prado, entonces, viajó al sur
para sofocar la rebelión, pero ante la presión tanto de Balta como de Díez-Canseco, y la que el propio
congreso ejercía desde Lima, tuvo que renunciar. La presidencia interina recayó, por tercera vez, en el
veterano general Pedro Díez-Canseco. antes de cumplirse el primer mes de su mandato provisorio, el 6 de
febrero, Díez-Canseco convocó a elecciones presidenciales, en las que Balta participó. En esa contienda,
obtuvo 3168 sufragios, contra 384 de Manuel Costas y 153 de su principal contendor, Manuel Toribio
Ureta, quien representaba a los liberales. Balta se ciñó la banda presidencial el 2 de agosto de 1868.
Presidencia de la República
Bajo su administración, se inició la apertura del país a los capitales extranjeros. Nicolás de Piérola,
designado como Ministro de Hacienda, intentó resolver la crisis financiera que ahogaba al Perú,
entregando la explotación del guano a la casa judío-francesa Dreyfus, lo que lo enfrentó con la oligarquía
local. El Contrato Dreyfus fue firmado el 17 de agosto de 1869 y aprobado por el congreso el 11 de
noviembre de 1870.
El dinero proveniente del trato fue usado en la construcción de ferrocarriles, la cual fue uno de los
principales legados del gobierno de Balta, pues si en el año 1861 el Perú contaba con una red
ferrocarrilera de 90 kilómetros, en 1874 esta tenía 947 kilómetros. Sin embargo, al no contar con dinero
suficiente para pagar a los contratistas de construcción ferroviaria, el gobierno empezó a pedir a Dreyfus
adelantos por los ingresos del guano, lo cual desembocó en un gran aumento de la ya enorme deuda
pública. Paralelamente, además de los ferrocarriles, se construyeron diversas grandes obras: nuevos
muelles en las costas, grandes avenidas en Lima (para lo cual las murallas de la ciudad fueron
derribadas), puentes, etc.
El presidente José Balta, para salir de la crisis económica en su gobierno, nombró como ministro a Piérola
en 1868, quien era un político conservador y demócrata.
Piérola como ministro de Hacienda, pidió autorización al Congreso de la República para negociar
directamente (sin consignatarios) la venta del guano al extranjero, en un volumen que bordeaba las dos
millones de toneladas métricas. La casa judío francesa "Dreyfus Hnos" acepta la propuesta.
El contrato entre el gobierno peruano y la casa Dreyfus se firmó el 17 de agosto de 1869 y fue aprobado
por el Congreso el 11 de noviembre de 1870. El contrato se llevó adelante a pesar de las protestas de los
capitalistas peruanos o consignatarios.
Con el dinero el gobierno inicia un plan ferroviario manteniendo hasta 1879 la cantidad de 1,963 kilómetros
de vía férrea.
Elecciones y asesinato
En 1871, con las elecciones ya muy cercanas, comenzaron los rumores de que Juan Francisco Balta,
hermano del jefe de Estado y primer ministro en ese entonces, postularía. Sin embargo, por consejo de
Nicolás de Piérola, esto no ocurrió. Balta, entonces, decidió apoyar la candidatura del ex presidente José
Rufino Echenique, pero este también declinó su postulación. Finalmente, su tercer candidato, Antonio
Arenas, fue quien recibió todo el apoyo de Balta.
Los contendores de Arenas fueron Manuel Toribio Ureta, quien tentaba nuevamente la primera
magistratura, y Manuel Pardo y Lavalle, en ese entonces Fiscal Supremo. La campaña de este último fue
arrolladora, y en 1872 fue erigido como el primer presidente civil de la historia de la República del Perú.
Aunque José Balta había sido tentado para perpetuarse en el poder por los hermanos Gutiérrez, uno de
los cuales era ministro de Guerra del presidente, desistió de hacerlo, situación rara en la historia del Perú.
Ese año de 1872, el 22 de julio, Tomás Gutiérrez, el entonces ministro, se proclamó Jefe Supremo de la
República.
Ese mismo día, el presidente Balta fue tomado prisionero cuando salía de reunirse con Miguel Grau
Seminario, y con Aurelio García y García, los dos marinos más sobresalientes de su época. Por
intermediación de estos dos grandes militares, la Marina no prestó su apoyo a la rebelión de Tomás
Gutiérrez, y tampoco reconoció su gobierno.
De la misma manera, la población limeña mostró su desacuerdo, y uno de los hermanos conspiradores,
Silvestre Gutiérrez, murió el 22 de julio de 1872 en una de las muchas escaramuzas de la capital. En
represalia por esa muerte, José Balta y Montero fue asesinado, pero las protestas originadas tras su
muerte llevaron a que algunos días después, los Gutiérrez fueran derrocados.
Obras y legado
Sucedido por:
Precedido por: Presidente del Perú Tomás Gutiérrez
Pedro Díez-Canseco Agosto 1868 - Julio 1872 Jefe Supremo de la
República
PRESIDENTES:
24-Oct.-1862 - 3 de abril de 1863 (†) Miguel de San Román y Meza Única Militar Elección
Presidente Constitucional de la República
+ 3 de abril de 1863 - 9 de abril de 1863 Ramón Castilla y Marquesado 5ª Militar Autoproclamación
Encargado del Poder Ejecutivo
9 de abril de 1863 - 5-Agos.-1863 Pedro Diez Canseco Corbacho 1ª Militar Encargado en tanto
llegaba el 1º vicepresidente (2º Vicepresidente) Presidente Encargado del Mando
5-Agos.-1863 - 6-Nov.-1865 Juan Antonio Pezet Rodríguez Única Militar Sucesión Legal (1º
Vicepresidente) Presindete Provisorio de la República
25 de abril de 1865 - 24 de junio de 1865 Mariano Ignacio Prado Ochoa 1ª Militar Autoproclamación
(Puno) Jefe Supremo de la República
24 de junio de 1865 - 6-Nov.-1865 Pedro Diez Canseco Corbacho 2ª Militar Dimisión de Prado,
Autoproclamado por sucesión presidencial (2º Vicepresidente de San Román) Encargado del Poder
Ejecutivo
6-Nov.-1865 - 28-Nov.-1865 Pedro Diez Canseco Corbacho 2ª (continuación) Militar Sucesión
Legal (2º Vicepresidente de San Román) Presidente Provisorio
28-Nov.-1865 - 15-Febr.-1867 Mariano Ignacio Prado Ochoa 2ª Militar Autoproclamación [19] Jefe
Supremo Provisorio de la República
15-Febr.-1867 - 7-Nov.-1868 (12-Oct.-1867) Mariano Ignacio Prado Ochoa 2ª (continuación) Militar
Designado por el Congreso [20] Presidente Provisorio de la República
23-Sept.-1867 - 7 de enero de 1868 Pedro Diez Canseco Corbacho 3ª Militar Autoproclamación
(Arequipa), Restauración del "Orden Constitucional" (2º Vicepresidente de San Román)[21] [22]
Encargado del Poder Ejecutivo
12-Oct.-1867 - 7-Nov.-1868 Luis La Puerta de Mendoza 1ª Encargado[23] (Presidente del Consejo
de Ministros) Encargado del Poder Ejecutivo
7-Nov.-1868 Antonio Gutiérrez de la Fuente 2ª Militar Designación Presidencial [24] (Presidente del
Consejo de Ministros) Presidente Provisorio
7 de enero de 1868 - 2-Agos.-1868 Pedro Diez Canseco Corbacho 4ª Militar Sucesión legal,
Reconocido en Cabildo Abierto de Lima (2º Vicepresidente de San Román)[25] [26] Presidente
Provisorio
2-Agos.-1868 - 22 de julio de 1872 (26 de julio de 1872 José Balta y Montero Única Militar Elección
Presidente Constitucional de la República
22 de julio de 1872 - 26 de julio de 1872 (†) Tomás Gutiérrez Gutiérrez Única Militar Golpe Militar
Jefe Supremo
26 de julio de 1872 - 27 de julio de 1872 Francisco Diez Canseco Corbacho Única Militar Interino
tras el asesinato de Balta(2º Vicepresidente de Balta) Presidente Encargado del Mando
27 de julio de 1872 - 2-Agos.-1872 Mariano Herencia Zevallos Única Militar Sucesión Legal (1º
Vicepresidente de Balta)[30] Presidente Provisorio
2-Agos.-1872 - 2-Agos.-1876 Manuel Pardo y Lavalle Única Partido Civil Elección[31] Presidente
Constitucional de la República
28-Nov.-1874 - 18 de enero de 1875 Manuel Costas Arce Única Partido Civil Encargado Presidente
del Consejo
2-Agos.-1876 - 18-Dic.-1879 Mariano Ignacio Prado Ochoa 3ª Partido Civil Elección Presidente
Constitucional de la República
16 de mayo de 1879 - 2-Dic.-1879 Luis La Puerta de Mendoza 2ª Partido Civil Encargado en tanto
el presidente comandaba la Armada(Vicepresidente)[32] Encargado del Poder Ejecutivo
18-Dic.-1879 - 23-Dic.-1879 Luis La Puerta de Mendoza 3ª Partido Civil Sucesión Legal
(Vicepresidente) Presidente Transitorio de la República
23-Dic.-1879 - 12 de marzo de 1881 Nicolás de Piérola Villena 1ª Autoproclamación
Cabildo Abierto de Lima Jefe Supremo del Perú
12 de marzo de 1881 - 28 de julio de 1881 Nicolás de Piérola Villena 1ª (continuación)
Autoproclamación Designado por la Asamblea Nacional de Ayacucho Presidente del Perú.
12 de marzo de 1881 - 10 de julio de 1881 Francisco García Calderón Landa Única Elegido en
Cabildo Abierto (Magdalena) Presidente Provisional de la República.
10 de julio de 1881 - 28-Sept.-1881 (6-Nov.-1881) Francisco García Calderón Landa Única
(continuación) Ratificado por el Congreso de Chorrillos[37] Presidente de la República.