Un catalizador es una sustancia que aumenta la rapidez de
una reacción química sin sufrir ningún cambio permanente. La catálisis es el proceso mediante el cual aumenta la velocidad de las reacciones químicas por medio de la presencia de un catalizador. Un catalizador interviene en una reacción pero sin llegar a formar parte de los resultados de esta.
Los catalizadores se pueden clasificar en: catalizadores
heterogéneos o de contacto, y los catalizadores homogéneos.
Una reacción en la cual los reactivos y los catalizadores no
están en la misma fase se conoce como reacción heterogénea. El catalizador correspondiente a esta reacción se conoce como catalizador heterogéneo. Este tipo de catalizador tiene una superficie donde las sustancias pueden reaccionar. El platino y otros metales finamente divididos, al igual que los óxidos metálicos, sin ejemplos comunes de este tipo de catalizador.
Entre los catalizadores a base de óxidos metálicos se
distinguen los óxidos estequiométricos y los óxidos que ganan o pierden oxígeno de su superficie.
La mayoría de los catalizadores heterogéneos funcionan
adsorbiendo uno de los reactivos. La adsorción es la adherencia de una sustancia a la superficie de otra.
Podría ser correcto pensar que el catalizador de contacto
toma parte en la reacción.
Un ejemplo de catalizador heterogéneo es el platino
dividido que cataliza la reacción del monóxido de carbono con oxigeno para formar dióxido de carbono. Esta reacción es utilizada en catalizadores acoplados a los automóviles para eliminar el monóxido de carbono de los gases de escape
Nitrógeno NOx, óxidos el catalizador sirve para
descomponer y recombinar los gases de escape (óxidos de de carbono CO y partículas de hidrocarburos sin quemar HC), para formar nuevos compuestos (nitrógeno N, vapor de agua H2O, y dióxido de carbono CO2 que no es nocivo pero si el CO. Para esto esta formado por materiales como el rodio, el paladio, y el platino, que favorecen la reacción química capaz de transformar los gases de escape.
la catálisis heterogénea de una reacción entre sustancias
gaseosas adsorbidas en la superficie de metal .Los catalizadores sólidos pueden ser porosos y están hechos de metal u óxido metálico soportado sobre una matriz sólida inerte. Este caso particular se conoce como catálisis de contacto. Este tipo de catalizadores son ampliamente utilizados en las refinerías de petróleo. UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE NICARAGUA
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