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¿Qué ofrecía esta sociedad al territorio para mantener vigencia durante un cuarto de
siglo?
Nos interesa indagar la actividad específica de la masonería en el conjunto de
las asociaciones integradas por las elites de la región, empeñadas en lograr la definitiva
integración de los territorios a la nación como condición de posibilidad para consolidar
y legitimar su situación.
Para ello comenzaremos con el surgimiento y la caracterización de la logia, que
incluye el perfil de los miembros y el marco normativo y luego el accionar en tres
aspectos: en el ámbito del conflicto social, en su proyección desde el concejo municipal
y a través de acciones sociales y culturales.
El poblamiento de Santa Cruz se produjo en las últimas décadas del siglo XIX
en base a la ganadería ovina. La población, mayoritariamente extranjera, distribuida en
un inmenso territorio del que hasta 1881 se cuestionaba su pertenencia al estado
argentino4, mostraba junto a la baja densidad una alta movilidad espacial5. A la ausencia
de una antigua elite establecida se unían las particularidades dadas por el absentismo de
los grandes propietarios de latifundios, los fuertes vínculos económicos y sociales con la
región de Magallanes, Chile y la evidente debilidad de las estructuras estatales y de la
sociedad civil. La falta de integración de los extranjeros se pone de manifiesto en la
visión de Santa Cruz expresada por el Tnte Cnel Héctor Varela en su informe al
gobierno nacional: “En general la impresión que causa al argentino es la de que, este
territorio no pertenece a la patria. Los capitalistas en su totalidad son (extranjeros):
ingleses, alemanes, chilenos, franceses, españoles, italianos, rusos, etc. Y en último
término, argentinos. El idioma es el que cada dueño de estancia impone y llega su
nacionalidad hasta imponerse en tal forma, que el propio inglés manifiesta que a sus
hijos nacidos en la Argentina si sus medios no lo permiten llevarlo a Inglaterra lo
llevarán a las islas Malvinas a objeto de que ese inscriba ciudadano inglés desde su
nacimiento. Muy raro son aquellos que conocen nuestra capital, ni por curiosidad se
encuentra en los establecimientos diarios o revistas de nuestra patria y la mayor parte
de los pudientes esperan las oportunidades para trasladarse al país de origen en donde
además de pasear, aprovechan para efectuar compras de todas clases de artículos, aún
aquellos más rudimentarios”6.
A principios de 1920 junto a las dificultades económicas producidas con
posterioridad a la II Guerra Mundial empieza a manifestarse el fenómeno de expansión
del movimiento obrero que desde principios de siglo se desarrollaba en Buenos Aires y
los grandes centros del país, vinculado al desarrollo urbano y la inmigración. Las
demandas laborales se multiplican, tanto a nivel urbano como rural. La inquietud de las
élites frente a lo que percibían como una situación de inestabilidad política y caos
4
A principios de la década de 1870 se asentó al sur del río Sta Cruz Ernesto Rouquard, un industrial
francés que decidió instalar una fábrica de pescado. A los muchos infortunios se sumó el reclamo y las
naves chilenas, que consideraban territorio bajo su soberanía. Sobre el tema vease M Martinic Beros,
Presencia de Chile en la Patagonia Austral, Sgo de Chile, Ed Andrés Bello, 1971 o A Braun
Menéndez, Pequeña historia patagónica, Bs As, emecé, 1959.
5
Según el Censo de 1912 la población extranjera era del 70% y en 1920 del 53%, con una densidad del
0.03% y del 0.07% respectivamente.
6
Resumen general de la campaña de Sta Cruz, Reg Nº 10 de caballería “Húsares de Pueyrredón”. Años
1921-1922, documentación privada, citado por R Guenaga, Los extranjeros en la conformación de la
elite santacruceña, B Blanca, UNS, 1994, pp. 44-45.
3
social, se hizo sentir con toda crudeza en los conflictos rurales que terminarán con la
masacre de 1500 trabajadores.
Es en ese contexto que en Río Gallegos se produce una importante expansión
asociativa con la fundación de un conjunto de asociaciones, entre las que podemos citar
a la Sociedad Rural, el Comité Radical Hipólito Irigoyen (primer partido político con
representación nacional que surge en el territorio), la brigada local de la Liga Patriótica
Argentina, el Río Gallegos Tenis Club, entre otras, que se suman a las existentes,
fundamentalmente étnicas.
Este proceso de integración en agrupaciones sociales va a tener otra expresión en
la conformación de la Masonería en Río Gallegos, que se funda el 15 de marzo de
19207, como la Logia 312 del Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Varios de los
fundadores habían sido iniciados en la Logia Hiram en Patagonia8. Posiblemente ha
contribuido a su implantación en la región la cantidad de extranjeros, muchos deben
haber venido iniciados o con vinculaciones, dado que el territorio no se pobló por
expansión de la campaña del desierto, tampoco se ocupó militarmente la zona, de modo
que el contacto no pudo hacerse como en otras regiones de nuevo poblamiento, a través
de la difusión de logias militares.
Frecuencia Procentaje
empleado 21 27,6
comerciante 15 19,7
profesional 11 14,5
hacendado 10 13,2
oficio manual 7 9,2
empresario 6 7,9
Jornalero 5 6,6
periodista 1 1,3
Total 76 100,0
10
Programa masónico, Archivo privado familia Sureda.
11
Seguimos en esto la clasificación propuesta por E Barbería, Los dueños de la tierra en la Patagonia
Austral, Bs As, UFPA, 1996.
5
Los requisitos para el ingreso se referían a la conducta y moral y los candidatos debían
ser propuestos por otros miembros y la aceptación se resolvía por voto secreto12. El
período de mayor cantidad de miembros parece haber sido entre 1932 y 193813, la
actividad regular incluía dos reuniones mensuales (las inasistencias eran multadas),
conferencias que debían dictar sus miembros obligatoriamente (si no se contaba con
trabajos propios se debían leer de otros autores) y aportes pecuniarios mensuales,
además de donaciones al Orfelinato masónico14. También era necesario mantener la
reserva sobre asuntos de la logia15. Las propuestas pueden seguirse a partir de la
actividad de sus miembros más relevantes y de la correspondencia o archivos de la
misma.
En rasgos generales podemos decir que la logia se componía mayoritariamente
de extranjeros (en una proporción mayor que la del conjunto de la población), que
desarrollaban actividades urbanas y sólo una minoría representaba los intereses de los
grandes latifundistas de la región. Esta composición se corresponde con la de los
elencos políticos en el territorio, (es decir quienes participaban en la vida política y los
cargos electivos), integrada fundamentalmente por comerciantes, profesionales,
empleados y algunos hacendados, pero no los integrantes de las grandes sociedades
ganaderas, navieras y comerciales que no residían en la capital de Santa Cruz.
12
“Para las iniciaciones se recomienda a los hher:. proponentes que los propuestos sean personas que
respondan a nuestro programa, y es obligación de todos los hher:.de examinar las costumbres y la vida
privada de los profanos propuestos, dando cuenta al Venerable de cualquier dato reprobatorio que
consiguiese”. Aug:. y Resp:. Log:. Reglamento Particular Interno, 1921, Río Gallegos, pp 5.
13
Según surge de las planillas con que contamos y de las declaraciones de ex miembros, causa “Logia
Rivadavia. Infracción al artículo 255 del Código Penal”. Archivo del Juzgado Federal, Exp Nº 1160, F
628, 1946.
14
Reglamento particular Interno, pp 5, 6 y 10.
15
“La masonería tiene secretos que no pueden penetrarse y juramentos que no deben quebrantarse, pero
ni unos ni otros se oponen en lo más minimo a la Religion, a las Leyes y a la Moral. Programa Masónico.
“Todo hno debe evitar el hacer conocer en público su calidad de masón, sino solamente cuando los
intereses de la Orden así lo requieran y no deben tratar de asuntos y secretos de la Orden sino con hher:.
regulares de su mismo grado y en lugares ocultos a los profanos”.
16
Archivo de la Gran Logia de la Argentina (en adelante AGLA), Buenos Aires, Caja 433, Cartas de Max
Loewenthal, el Venerable al Consejero del Interior, R Carrasco 15/5/20 y 14/3/1921. Puede considerarse
que todas las cartas expresan la posición oficial de la logia ya que además de estar escritas con membrete
de la institución llevan la firma del Venerable, el Secretario y el 1er vigilante.
6
ejercito de caballería, coincidiendo con el pedido que realiza el gobernador del territorio
y la Sociedad Rural. “Este Taller vería con regocijo, que el Poder Ejecutivo de la
Orden y demás autoridades del Sup.’ Consejo gr:. 33, aunara esfuerzos para tratar de
conseguir que el Superior Gobierno Nacional, se decidiese mandar a estas regiones un
destacamento más o menos numeroso de fuerzas de caballería, para garantizar vidas y
haciendas de los pobladores...”17
Las solicitudes se vuelcan también para lograr el desplazamiento de Ismael
Viñas, juez letrado del territorio, cuya actuación consideran “nefasta para estas
regiones: ha promovido el desorden, el alzamiento contra las leyes del país, ha
fomentado el crímen, el robo y el incendio apoyando decididamente el elemento ácrata
con fines inconfesables..” Dado que la Comisión Investigadora de la Cámara de
Diputados de la Nación no se ha pronunciado aún piden la intervención de la Gran
Logia Argentina: “Obra pues de masones es intervenir en este asunto utilizando los
medios que sean necesarios para que la Cámara de Diputados adopte un temperamento
que siquiera sea el de suspensión del funcionario aludido, hasta tanto se pronuncie en
definitiva si hay o no causa suficiente para formarle un juicio político”. 18 La Gran
Logia toma en cuenta los pedidos: “infórmese en la C. de Diputados sobre el asunto del
Dr. Viñas y contéstese oportunamente.”
En 1922 se produce el viaje de Manuel Carles a Río Gallegos, luego del
reconocimiento de la brigada local surgida en julio de 1921. En el comité de recepción y
en el almuerzo de agasajo, es visible la presencia de miembros de la logia, que apoyarán
la creación de sub-brigadas a cargo de los dueños o administradores de estancias. “Se
los proveyó de escudos y banderas, con la recomendación de poner aquel en sitio bien
visible de la casa principal o de otra que podía destinarse para local de la brigada y de
izar el pabellón todos los domingos y fiestas patrias, tratando de dar a ese acto toda la
solemnidad posible19. Aunque, como destaca Rosario Guenaga, en las estancias buena
parte de los propietarios no hablaba castellano, estas acciones les permiten identificar a
los ganaderos con la nación y los obreros con “el otro” como forma de legitimar
exclusiones. Esta idea de argentinizar a los obreros coincide con la preocupación de la
logia: “Es doloroso que solamente exista como elemento subversivo una colonia
extranjera y que no se cuente entre todos ellos un solo argentino” 20
De este modo una elite poco consolidada y sin vínculos sólidos en el orden
nacional con otros poderes y asociaciones, logra anudar lazos con una asociación
tradicionalista y xenófoba, identificada con los sectores más conservadores y la iglesia.
Con ella confluirá también la Logia Rivadavia, pese a representar dos vertientes que en
otras regiones aparecen enfrentadas. Como sucede en distintas cuestiones, esta posición
no es unánime en la masonería argentina.21
En 1926 la presidencia de la brigada local de la Liga Patriótica recae en Ibón
Noya, quien en ese carácter lanza la iniciativa de “celebrar en esta sede un Congreso
17
AGLA, Caja 433, Carta de Max Loewenthal, el Venerable al Consejero del Interior, R Carrasco,
9/9/21.
18
AGLA, Caja 433, Carta de Max Loewenthal, el Venerable al Consejero del Interior 9/9/21
19
Edelmiro Correa Falcón y Luis Klalppenbach, La Patagonia Argentina. Estudio gráfico y documental
del Territorio Nacional de Santa Cruz, Bs As, Gmo Kraft, 1924, pág 98.
20
AGLA, Caja 433, Carta de Max Loewenthal, el Venerable al Consejero del Interior, 27/9/20. La idea de
argentinizar los territorios nacionales, esta presente en esta etapa fundacional de la identidad nacional en
las distintas regiones patagónicas, vease Mario Rodríguez, “La prensa escrita y la construcción de un
imaginario regional y nacional en la Patagonia Austral durante las primeras décadas del siglo XX: El caso
de la Revista Argentina Austral”, en V Jornadas de Historia Regional, R G, 2002.
21
Lucía Galvez hace mención sobre treinta logias españolas (anarquistas, socialistas y comunistas), que
se asociaron con las locales. Lucía Galvez, op. cit, pp 248.
7
22
Liga Patriótica Argentina, Congreso General de Territorios Nacionales, celebrado en Rïo Gallegos,
febrero de 1927, Bs As, Biblioteca de la Liga Patriótica Argentina, Talleres Gráficos J Rosso, 1927,
Organización del Congreso, Nota de Invitación de I Noya a M Carlés, pp13
23
Integran la Comisión Ejecutiva Ibon Noya, Julio Ladvocat, Max Loewenthal, Luis Pietrapiana, H
Elbourne, Rodolfo Mortensen y Cesar Chaila, todos miembros activos de la logia.
24
Son además los que llegan a los grados más altos de la logia en el territorio: Noya, grado 33, el máximo
del rito escoces antiguo y aceptado y Ladvocat, grado 30.
25
“La voluntad y el carácter del hijo de estas regiones están forjados en la lucha titánica del hombre con
la naturaleza y en ese combate eterno y sin tregua contra los elementos, en que el luchador ha sido
huérfano de la ayuda oficial, se ha forjado una superioridad razal que se destaca cuando se traza la
semblanza de estos pueblos con aquellas sociedades que han evolucionado dentro de naturalezas más
pródigas” Discurso del Dr
Mario Rébora, Congreso de Territorios Nacionales realizado por la Liga Patriótica Argentina, Biblioteca
de la Liga Patriótica, Talleres gráficos J Rosso, 1927, pp55.
8
estos eventos. Este recurrir a los contactos a través de la masonería se pone en evidencia
en otros aspectos vinculados al territorio. Así se pueden ver acciones que intentan
influenciar en Buenos Aires para la designación de un miembro de la Sociedad Rural
como gobernador, o determinado candidato a juez letrado del territorio, como se expresa
en la carta enviada por Noya al Consejero del Interior30. Una carta similar dirige B
Zumalacarregui para recomendar alguna intervención al producirse la vacante del juez
letrado del territorio”31, Incluso los contactos internos parecen haber jugado un rol para
intentar resolver conflictos surgidos dentro de la élite gobernante, en este caso
desinteligencias entre el Gobernador Gregores y el presidente del Concejo Municipal, B
Zumalacarregui32.
30
“estamos sufriendo los sinsabores propios de la existencia de funcionarios venales, faltos de autoridad
moral y carentes de preparación para distribuir justicia” , AGLA, Caja 433, Carta de I Noya, el
Venerable y Elbourne, el Secretario al Consejero del Interior, R Carrasco.
31
AGLA, Caja s/nº, Carta de B Zumalacarregui, el Venerable y H Lenzi, el Secretario dirigida al
Serenísimo Gran Maestre de la Gran Logia de la Argentina, Dr Fabián Oyarzu.
32
Carta enviada por Angel Sureda, Secretario, al Gran Secretario General preguntando si El Tnte de
Navío J M Gregores es afiliado a la orden o si lo fue, razones del retiro o desafiliaciones. ”Os encarezco
la más pronta contestación, puesto que la finalidad que se persigue es buscar la forma de hacer llegar a un
acuerdo a determinadas autoridades que en la actualidad permanecen distanciadas, en perjuicio de la
población”, 3/12/35, AGM, Caja 433.
33
AGLA, Caja 433, Valle de RG, 21 /7/21.
34
El estudio de este tema puede verse en A Sarasa y D Rozas, “Las primeras experiencias de educación
secundaria en el territorio Nacional de Santa Cruz (1921-1947), en Sarasa, Sujetos, proyectos y
conflictos en la constitución del sistema educativo de Santa Cruz, Río Gallegos, UNPA, 2006, pág.
53-124.
10
El fin de la logia
35
“Considerando que la mayor cultura del individuo es el medio ideal para alcanzar la verdadera
redención humana, que pensándolo así este tall propició, apoyó y sostuvo al Instituto de Enseñanza
Secundaria de Río Gallegos, cuya clausura constituyó un afrentoso error de un gobierno dictatorial y
reaccionario, que en nuestro mundo profano ha surgido la iniciativa de gestionar del gobierno que sea
creado un Instituto de Enseñanza media merecedora del auspicio de la logia, que puede imprimir
directivas a ese movimiento, Resuelve: 1-Prestarle el mayor apoyo en el mundo masón y entre los
profanos al movimiento que se inicia a favor de la creación del Instituto de Enseñanza Media en R.
Gallegos. 2-Solicitar del Serenísimo Gr.’Maestre de la Masonería Arg, en su carácter de diputado de la
Nación si lo tuviera a bien, la presentación de un proyecto de ley a la Cámara de que forma parte por el
que se resuelva el problema cultural que tanto interesa a los HH de este tall’. 3. Hacer llegar a los
iniciadores de esta campaña la sugestión de que deben señalar toda la importancia que tuvo el Instituto
de Enseñanza Secundaria que funcionó entre 1922 y 1932 y su poderosa gravitación en el movimiento
espiritual en el extremo sur de la República como verdadera obra de M M.’. 4-Designar una comisión en
el seno de la logia, para que auspicie una reunión de vecinos cultos con el objeto de dar cumplimiento al
acuerdo AGLA, Caja 433, Valle de RG , 7/8/40 EV, La Augusta y R Rivad. Nº 312. Hay también un
Decreto de la Veneratura del 23/8/40 referido al mismo tema.
36
AGLA , Caja 433, 23/8/40 y 7/8/40.
37
El tema de las conferencias era “Motivos de la irreligiosidad en la Patagonia”, diario La Unión,
15/1/43.
38
El decreto establecía que “Todas las asociaciones que se constituyan en la Capital Federal y territorios
nacionales, deberán comunicar al Ministerio de Interior o a los Jefes de policía de los respectivos
domicilios la denominación que adopten, de sus componentes indicando nombre y apellido, edad, estado
civil, profesión , nacionalidad y domicilio. Deberán llevar obligatoriamente y ponerlo a disposición de la
autoridad cuando esta lo requiera, un libro de actas en que consten todas sus resoluciones”. Es obvia la
imposibilidad de cumplirlo por parte de la logia.
39
Archivo Histórico Provincial, Fondo Gobernación, exp 2565, junio de 1944, Urgente, Reservado. El
pedido se realiza en relación con las actuaciones sumariales en el expediente Nº1-Reservado-caratulado
“Ministerio del Interior s/investigación de la ex administración municipal de Rio Gallegos”
11
Algunas reflexiones
40
La masonería argentina sufrió desde principios de siglo tensiones interiores que la llevaron a la división
en 1935. Paralelamente otras entidades corporativas o partidos políticos cobran fuerza como fuentes de
mediación política. E Corbière, La masonería. Política y sociedades secretas, BS As, sudamericana,
1998, pp 278.
12