Andre Langaney, Jean Clottes,

. Jean Guilaine y Dominique Simonnet

con la colaboracion especial de Nicole Bacharan

La historia mas bella del hombre

C6mo Ia Tierra se hizo humana

Traducci6n de Oscar Luis Molina S.

. , ,

, I ~

EDITORIAL ANA GRAM A

BARCELONA

'Cultura cientffico-bumanfstica I

ESCENA 1

LA INFANClA DEL ARTE

Un trazo de color apenas sugerido, el cuerpo de un animal grabado en la piedra ... El hombre realiza gestos ineditos, como para dar testimonio de su propio misterio.

EL ESBOZO DE LA ESTETICA

Nue'stros antepasados, instalados en pequenas colonias en el p,latreta, comienzan a diversificarse, a singularizar su lengua ... Xy,na vez mas, se alejaran del mundo animal y realimrdri actfJ15 nuevos: un primer dibuio, uri grabado ... c Ya es propio del h,01'1i1,bre; en esta epoca, el arte 0 par 10 menos el sentido artis-

iico?

Jeap. Clottes: 51. Hace 35.000 afios, los humanos. los Homo sapiens, poseian el rnismo sistema nervioso que nosotros, las mismas facultades de sfntesis y de abstracci6n; no eran mas primitives que nosotros. Forman parte de la misma humanidad. Tienen un modo de concebir el mundo, ciertarnente, muy distinto del nuestro, pero no necesariamente inferior. En cualquier caso, cada vez que bay testimonio dessu presencia descubrimos huellas de una creaci6n artis-

tiera.

Reci.emos considerar que el nacimiento del arte se situa en una evoluci6n continua hacia la complejidad, la que une el universal la vida, y prosiglAe co 11: el hombre- a traves del desarrollo de

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su cultura, su inteligencia, su percepcion.: i Experimentarnos un Big Bang del arte?

No un Big Bang, porque no se puede detectar un principio ni siquiera un umbral. De hecho hahrfa que buscar las raf~ ces en epocas anteri ores , antes incluso de Ia colonizaci6n del planeta por el HO'lJ'IO sapiens que acaba de relatar Andre Langaney

('Hasta donde habria que remontarse?

No se puede fechar el primer gesto ni situarlo en un lugar precise. En realidad no es un suceso, sino una cadena rnuy larga de actos Infimos que se pierden en la noche de los tiernpos. Tomar una vara para hacer caer un coco 0 un racirno de bananas, como puede hacer un chimpance, no es arte, Pero confeccionar un bifaz -una piedra cortante, tal1ada en las dos caras- buscando la simetria, marcarcon estrias regulares un hueso, coleccionar conchas 0 fragmentos de cristal distintos de los otros ... lCuriosidad? (Naciente inquietud estetica? Sf, en eso esta elprincipio del sentimiento artistico.

c· Porque con eso hay que recurrir a la imaginacion?

En efecto, eso implica por fuerza capacidades imaginativas, quiza modestas, pero especificamente humanas, que nOS distinguen fundamentalrnente del animal. Creo que el arte existe desde que el hombre transforma la realidad mediante la imagen mental que de ella se hace. Cuanto mas se interroga uno, en esta actitud, sobre el nacimiento d.el sentido artfstico, mas se advierte que este es anti guo. De este modo se encuentran huellas de aetas «no utilitarios- en un pasado mas y mas di stante , de hasta doscientos 0 trescientos mil aries atras,

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s,BlS CRISTALES MlSTERlOSOS

iDQscientos 0 trescienios mil anos? iTanto?

Sf, e incluso mas. En Israel, en un estrato de sedimentos euya fecha es anterior a 235.000 aiios, se ha descubierto una piedracuya forma natural parece una silueta femenina y que [leva pequerias incisiones que acentuan la cabeza. (Hay quever en ello una intervencion humana? En Bilzingsleben, aen;;'ade Halle, en 'Iuringia, en un yacimiento probab1ement€ 0$!:upado pOI' Homo erectus entre -220.000 y -350.000, se ha encontrado un fragrnento de costilla y otro de un hueso de elefante grabados con rayas e incisiones en serie.

c$e trataria, quiza, del esbozo de las matematicas? Fmneamente, no hay que dejar correr demasiado la imaginaci6b si se esta ante estrias de 230.000 afios, Es mas probable que~sos trazos se realizaran maquinalmente, por azar, sin la intencion de apuntar a nada. Para ello habra que esperar al Homo sapiens, que rnuy pronto sera capaz de contar

C..Que alms huellas precoces se han enconirado?

En Singi Tal at , Rajastan (India), en un yacimiento de una antiguedad de 150.000 a 200.000 afios, se encontl'aron seis ad-stales de una roca que no existe en esa region y que, par tanto, se importaron como paraconstituir una pequefia coIeocion. En otros yacimientos arqueo16gieos se ha descubierto que nuestros antepasados ya utilizaban el ocre haee eenten.ares de miles de anos ...

~y como saber si le daban uri uso artistico? Podrian. haber utili?,'ado elocre para curtir las pieles, pam impedir que se pudrieran. ..

Ciertamente, pero los que procediana curtir tuvieron que

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advertir que sus manos quedaban rojas y que si se tocaban eJ brazo 0 el rostra dejaban allf trazos coloreados. (Se sirvieron del ocre para pintura corporal? Es probable. Pero nunca 10 p-odrernos comprobar.

Algunas incisiones en un hueso, una pequeiia coleccion de piedras, hicellas de COlOI~ .. Es poco para hablar de arte ...

Digamos entonees «prearte», No se puede saber si aquellos aetos derivaban de una intenci6n simbolica, Pero cuando se juntan conchas 0 guijarros porque se parecen ya se esta buscando algunaarmonia. Si se recoge una piedra distinta de las otras, se esta seducido par la originalidad ... Podemos vel' en esto, legftimamente, el principia de una transformacion del munda a traves de la persona humana, S1 un animal camina sabre mineral de oro, s610 se preocupa de no hacerse dafio en las patas; nada mas. Pero el pequefio Homo erectus que recoge ese mineral brill ante demuestra algo muy distinto. Se ha clespertado su curiosidad, esta mirando 10 que le rodea y detecta de subito algo que no Ie parece «normal». Yeo en ella el embri6n de sentido artistico. Pero el paso a la creaci6n verdadera me parece que s610 10 realize nuestro antepasad,o directo, el hombre moderno.

jMAESTROS VA ENTONCES!

Hace 35.000 anos el hombre moderno, entonces, pasa a tecnicas mucha mas sofisticadas. Pinta, graba, esculpe. Ar-te verdadero. c Que pudo suscitar el primer diseno, el primer grabado?

Las huellas animales debieron de jugar un papel preponderante en la genesis del arte. Los cazadores del paleolitico sabian reco.nocer perfectamente las huellas de la presa y de las fieras peligrosas. Ensefiar a los jovenes el sentido de

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esas marc as constituye sin duda una de las principales etaRas de su educaci6n. Dibujar, para hacerse entender mejor, el animal del cual se estudia la huella en el suelo, es uno de los carninos posibles de la invencion del arte. Sin duda bubo muchos otros. Durante mucho tiempo se crey6 que bicieron falta milenios de gestaci6n para que esos hombres pasaran de esbozos rusticos a representaciones mas complejas. Pero los descubrimientos recientes han tirado por tierra esa noci6n.

~Me esui diciendo que las obras antiguas ya demuestran cierCa maestria artistica?

En efecto. En el Jura aleman serie de estatuillas de marfil de marnut que representan humanos y, con mayor frecuencia, animales se han descubierto. A pesar de su antiguedad (de -]5 a -30.000 afios), algunas son pequefias obras rnaestras en las que secombinan sutilmente naturalismo y estilizaci6n. Desde que existe el concepto artistico bastan algunos individuos dotados para llegar muy pronto a excelentes reali zaciones .

OBMS EFIMERAS

Es de imaginar que la rnayoria de las obras de estos primeros maestros no han sobrevivulo.

Exacto. S6lo conocemos ]0 que se ha conservado, es decir una l11UY pequefia parte de las creaciones artisticas de esa 15poca: objetos de piedra, marfil, hueso; dibujos y grabados sobre las paredes .... Pero todo 10 demas -los objetos de madera, de piel, de arcilla sin cocer- ha desaparecido. Igual

ue los cantos, las danzas, los relatos de rnitos ... Lo esencial de nuestra prirnera cultura se ha perdido para siempre,

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c Y era tan rica como usted. parece insinuar?

Piense en ciertas tribusamaz6nicas de hoy cuyo unico arts consiste en pinturas corporales ... 0 en los indios navajos que pintan en la arena ... Si los hombres de la distante prehisto. ria expresaron asi su sensibilidad y sus creencias, podria. mos concluir que no conocian el arte. y nos equivocariamos. Todo 10 que podemos decir es que por 10 menos desde hace 35.000 arras los humanos comenzaron a utilizar materiales no perecederos.

MlLLARES DE GRABADOS

iPodemos hablar entonces de una verdadera explosion artistiCa 'en esa epoca?

SL Pero el periodo que cubre e1 arte paleolftito es inmenso. Se extiende de -38.000; durante e1 periodo glaciar, cuando el hombre modemo se instala en Europa, hasta -10.000 afios, al alba del neolitico. Durante ese prolongado lapso el arte se manifiesta en pinturas y grabados rupestres, en estatuillas, en esculturas, que a menudo representan animales y pocas veces humanos. Y no cesamos de encontrar indicios que demuestran hasta que punta la actividad creadora de nuestros antepasados eta floreciente y no 5610 en Europa (como se dice tan a menudo).

iD6nde, ademds?

Por todas partes. En Africa se han descubierto pinturas de haec 27 .000 aiios y se calcula que ciertos grabados australianos superan los cuarenta mil anos, Creo que en China e India, paises que los arqueologos han explorado poco, tambien se descubriran algun dia formas de arte extremada-

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rne:nte.antiguas. Parece evidente que los inicios de la cread@iI1 artistica no son fruto de una cult.ura ode una etnia deterPrinadas, sino que estan anclados en la naturaleza rnisp1a del Homo sapiens, de todos los Homo sapiens.

tEl qrte seria un media universal de expresion, presente en todtls los continentes?

Sf, 'desde la prehistoria y hastael periodo contemporaneo. Se trata sobre todo de un arte exterior, a plena luz, sobre rocas 0 laderas de montanas. Los portugueses han descubierto recientemente mill ares de grabados en los pequefios acantilados de Foz-Coa, en las pendientes que dominan un afluente del Duero. Y podemos imaginar que alli misrno se pi:a;t3mTI decenas de miles de dibujos, hoy desaparecidos. A travis del tiempo nos han llegado los frescos especialmente protegidos, sobre todo los de las grutas.

i£ADRE, HAY TaROS!

Ha1J.letnos de esas cavernas. Despues de Lascaux, la mas bella; la mas {amasa, descubierta en, .1940, se erda que iamas se Vl;~Z'li'et:ia a hallar alga tan herrnoso. Y en estos ultimos anos del siglo aparece la gruta submarirta de Cosquer. dormida ba-;o las calas de Cassis, con su. soberbio bestiario piniado enMe -25.000·y -17.000 aiios. E incluso la caverna Chauvet, en ATdeche, que 11.a resultado, con sus 3.1.000 anos, la mas vieja rle las gruta..s decoradas. Creiamos que habiamos excavado hasta los menores rincones del planeta, que habiamos exploratio todas las cavidades. Y no dejamos de exhumar nueva." ntaravillas. cA que debemos esos fuegos de artificio?

Hay que imaginar la prehistoria como una larga cadena en la eual, de vez en cuando, encontramos un eslab6n. A me-

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nudo basta una mirada nueva para hacer un descubrimiento. Hoy encontramos todo eso porque 10 buscamos ... Recuerde 1a gruta de Altamira, en 1879. En esa epoca se acababa de aceptar la existencia de un arte prehistorico sabre objetos =marnuts, renos grabados en huesos y aprisionados en capas arqueologicas-: Un dia, un espafiol Ilamado Marcelino Sanz de Sautuola excavaba cerca de su casa, en Altamira, y su hijita, que jugaba a la entrada de la caverna, exclam6 al mirar el techo: «[Padre. hay toros!» Sautuola los estudio, reconoci6 bisontes y no toros. Tuvo la genialidad y e.l coraje de afirmar: [Esto es prehist6rico!

A fines del siglo XlX nadie creta que los hombres prehistoricos [ueran capaces de tal creatividad.

No. Y a tal punto que la mayoria de los grandes sabios de Ia epoca tuvo rniedo y trato de demostrar que se "trataba de una falsificaci6n. Irnaginaban que los humanos de la prehistoria eran muy primaries y no podian atribuirles representaciones tan bellas. Eso no era coherente con las ideas de su tiempo. Es posibleque se pasara junto a tesoros y nadie reparara en elios. De hecho, 5610 se descubre 10 que se conoce. Primero debe existir el concepto. Race algunos anos, por ejemplo, la gruta de Domme, al sur de Dordogne, servia como lugar de entrenamiento de espeleologos. Un dia alguien ilumino el techo desde un angulo determinado: y qued6 a la vista Ia escultura de un mamut de un metro de ancho ... Miles de personas habian pasado por debajo sin advertirlo. Estaban preparados para encontrar grabados, pero no esculturas ...

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...

e>TRA MIRADA

tHoy ha. cambia do la mirada y ha permitido esos descubrimientos?

81. Nuestra mirada. Y nuestros metodos, Pero los prejuicios contimran vigentes. Varies colegas eminentes dudaron de la autenticidad de la gruta submarina de Cosquer y sus originales animales cuando fue descubierta. iCuanto se ironizo acerca de nuestro pinguino provenzal! El descubrirniento de Lascaux produjo, en su memento, el mismo escepticismo. Pero conseguimos establecer que la caverna de Cosquer rue visitada en dos epocas, muy distantes una de otra, hacia .....;25.000 y hacia -17.000 anos, Y su bestiario marino corresponde a 10 que sabernos de la ultima era glacial. Por otra parte se ha dudado de la dataci6n de la gruta Chauvet. Nadie imaginaba pinturas tan elaboradas en una epoca tan le[ana, en tomo a -29.000 aDOS. Pero hemos obtenido cuatro fechas concordantes en anirnales diferentes.

HACER HABLAR A LAS RAMILLAS

iYen realidad hasta que punto son [iables esas dataciones? cC6mo se puede ser tan categorico acerca de epocas tim distantes?

Hay, ciertamente, buenos metodos antiguos, por ejernplo el del radiocarbono, que per-mite estudiar restos de animales 0 vegetales. El carbono radiactivo de todo organismo viviente se desintegraa una velocidad constante, que conocemos: pierde la mitad de su masa al cabo de 5.568 afios, Calculamos esta perdida y asi medimos el tiempotranscurrido. Es obvio que cuanto mas viejo, menos queda de carbono radiactivo y menos seguras son las dataciones. En el caso de

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las cavernas, nos ayudan todas las disciplinas cientfficas, Y todo DOS habla.

i Por eiemplo?

Restos de fuego, una ramilla que sirvio de pincel. Se toma nota del rnenor detalle, del rrunimo vestigio. Se examina el estado de las paredes para determinar si no se ha borrado 0 erosionado algun elernento. c:Falta la cabeza de un bisonte? Recurri-

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mas a especialistas en climatologfa subterranea para considerar la erosion y se hacen fotografias infrarrojas 0 mediante luz ultravioleta para detectar un fragrnento de linea invisible ... Hasta los mismos pigmentos se an ali zan cuidadosamente: hoy, para efectuar un analisis, basta tomar una muestra, mas pequefia que una cabeza de alfiler, de una pintura; y no se la deteriora. Para efectuar una datacion es suficiente un miligrarno de carbon de madera. La establecemos utilizando los aceleradores de particulas de los fisi.cos, que entregan fechas muy precisas, iHace veinticinco afios necesitabamos cinco mil veces mas materia! Quid, en el futuro, podamos recuperar ADN fosil, como comentaba Andre Langaney.

i Pero como se relaciona esto con las cavernas?

Si suponernos que un artista escupio sobre su pintura, deposito entonces un poco de sus celulas. Selia fabuloso poder detectarla ...

PERSPEcnVA

Siempre se puede sonar. .. Hace 31.000 anos, (cretan nuestros antepasados que trabajaban para fa eternidad?

Nada permite afirmar que 10 hicieran de manera delibera-

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da. Si el grabado parece el procedimiento mas habitual, quiza solo es as! porque se conserva mejor, Aprovechando la variable calidad de las rocas, los humanos, en cualquier ease, consiguieron una gama infinita de realizaciories: grabado fino, raspado, agujereado, grab ado mas profundo e ineluso grabados con el dedo sobre superficies eubiertas ton un revestirniento blando tal como los ninos dibujan en los cristales sucios de un vehfculo, En las cavernas hemos hallado paredes y bovedas cubiertas por completo por trazos hechos con los dedos. Los grabados fines son mas diffciles de dete eta r. E] grab ad or los hacia con una punta dura, a menudo de silice. Levantaba entonees una pehcula superfiCial de la roca y obtenia LIn efeeto de blanco. Pero al cabo

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tie algunos cientos 0 miles de afios e1 grab ado se cubre de up-a patina y adquiere el mismo color que la roea contigua, Para hacerlo reaparecer debemos usar una luz tangential que crea un efecto de relieve.

Las pinturas son, a pesar de todo, lo mas impresionante. Cuando se tiene el privilegio de entrar a fa caverna de LasClWX, uno queda atonito ante lo novedoso y subyugado por tanta belleza. Los frescos pintados hace 17. 000 anas aun resplandecen con. todos sus adornos, esas pinturas estallan de flameante cere.

Cuando las obras estan bien conservadas, como ahora en Lascaux (prohi bida al publico) 0 en Cosquer (sepultada bajo el mar), las pinturas son ciertamente mas espectaculares. Dan testimonio de una madurez artistica asombrosa. En conjunto, haee treinta 0 treinta y cinco mil afios nuestros antepasados conodan todas las tecnicas, Utilizaban los eontornos naturales de las paredes para modelar relieves suplementarios, Sabian volear 1a tercer-a dimension en dos dimensiones. Esta muy claro en Chauvet. En Lascaux, al-

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gunos milenios despues, construyeron andarnios para alcanzar la boveda: aim son visibles los agujeros de implantacion.

(_Intentaron la perspective?

Can absoluta seguridad. La tecnica es perfectamente reconocible, nada debe al azar.

jY YA ENTONCES LA PINTURA AL OLEO!

(_Coma [abrican sus pigmentos? Dominan los amarillos, las negros y los rojos ...

Recogen guijarros, sencillamente. Bioxido de hierro mezclado can arcilla para los acres; bi6xido de manganeso :o carbon para los negros, y 6xidos de hierro pam los rajas. Dibujan can esos guijarros como con lapices. Hoy nos resulta muy diftcil distinguir esos dibujos de las pinturas, hay que efectuar un examen detallado para conseguirlo.

(_ Y como aplican las pinturas?

En Lascaux hay animales que se realizaron soplando por la boca 0 quiza a traves de un hueso hueco. Es la tecnica del estarcido. Se obtiene asf una especie de vela que permite interesantes modelados. Tarnbien se pueden aplicar las pinturas con el dedo 0 can pincel de Clines de caballo 0 de otro animal. Esos instrumentos han desaparecido, desde Iuego, pero hemos podido detectar las huellas de su uso mediante microscopies. Y hasta hemos descubierto restos de pigmento en piedras a paredes que debieron de servir de paletas,

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El equipo completo del pintor... (_ Pero coma obtienen, a partir de guijarros, un color aplicable al pincel?

Aplastan y muelen el pigmento y agregan despues alga para Iigar; GQue hquido usaban? Se ha pensado en el agua -de 10 eual nada quedarfa, por cierto-, en la orina, en la clara de huevo, en la sangre (que a menudo e.rnplearon los aborigenes de Australia). Pero hasta hoy nunea hemos eneontrado ese tipo de material en la grutas europeas. En cambia, gracias a los complejos analisis efectuados en las grutas pirenaicas de Fontanet y Trois-Freres, sabemos que hacia -12.000 afios algunos artistas utilizaban un liquido a base de grasa vegetal 0 animal.

[Pintura al oleol

'Es verdad. Tal como los pintores modernos, los hombres del paleolitico ensayaban diferentes reeetas para perfeccionar sus obras. Agregan, por ejemplo, a sus colores 10 que los artistas Haman la «carga», un material inerte que permi'lie economizar pigmento y conseguir una pintura mas unida, que no se resquebraja. Esta carga se ha observado en algunas grutas de los Pirineos, Podia llegar al 30 % de la pintura y provenia de un mineral de la region.

i Parece pues que las pintores del paleolitico 10 inventaron todo!

Hoy ya no imagino una progresi6n constante de esas tecnieas, Lahistoria del arte, que comienzaen ese momenta con tal perfeccion, sin duda nunea ha sido lineal. Es indudable que determinadas tecnicas fueron invent ad as entonces, y Iuego olvidadas, reinventadas en otra parte. Y los artistas que seguiran durante milenios nunea debieron de dudar de que a rnenudo s610 recuperaban secretes de sus antepasados.

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