O expressionismo foi um movimento cultural de vanguarda surgido na
Alemanha no início do século XX, que estavam mais interessados na interiorização da criação artística do que em sua exteriorização, projetando na obra de arte uma reflexão individual. Ou seja, a obra de arte é reflexo direto do mundo interior do artista expressionista. O expressionismo espalhou-se num grande número de campos: artes plásticas, literatura, música, cinema, teatro, dança, fotografia, etc. A sua primeira manifestação foi no terreno da pintura, ao mesmo tempo que o fauvismo francês, fato que tornaria ambos movimentos artísticos nos primeiros expoentes das chamadas "vanguardas históricas". O expressionismo acostuma ser entendido como a deformação da realidade para expressar mais subjetivamente a natureza e o ser humano, dando primazia à expressão dos sentimentos mais que à descrição objetiva da realidade. Entendido desta forma, o expressionismo é extrapolável a qualquer época e espaço geográfico. Assim, com frequência qualificou-se de expressionista a obra de diversos autores como Mathias Grünewald. Mathis Gothart Niethart, conhecido como Matthias Grünewald, (1470 — 1528) foi um pintor alemão, precursor do expressionismo e um dos maiores pintores germânicos do gótico tardio.