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1 rodeados en todas partes, los suefios, los presagios que observan 0 provocan, las ordalias, la "mala muerte", los ~objetos'ext;'aor'dinarios traidos por los blancos, su medicina, etcetera. /

No seespere entonces, encontrar aqui un estudio de la mentalidad primitiva en sus relaciones con las tecnicas de las 'sociedades inferiores (invenci6n y perfeccionamiento de utensilios y armas, domesticaci6n de animales, construcci6n de edificios, cultivo del suelo. etc.), 0 con sus instituciones, tan complejas a veces como la organizaci6n de la familia o el toternismo.

Si la introducci6n general que constituye el presente volumen, unido al precedente, alcanzan su objetivo, permitira precisamente definir mejor algunos de los grandes problemas suscitados por las instituciones, las tecnicas, las artes y las lenguas de los primitivos. El conocimiento de sus habitos mentales, en tanto se distinguen de los nuestros, ayudara a plantear las preguntas en terminos que no dificulten su solucion. Facilitari una especie de hilo conductor. Se hara menos dificil, por 10 menos en cierto numero de casos, discernir los fines que los primitivos persiguen mas 0 menos conscientemente. Se comprendera mejor los medics, a veces infantiles 0 "absurdos para nosotros, que emplean, y as! se remontara a las razones profundas que explican las Iormas ordinarias de su actividad, sea individual 0 social. Muchos capitulos de la presente obra son ensayos de aplicaci6n de este metodo a casos relativamente simples.

Me parece que sus resultados confirman el anal isis abstracto expuesto en Las [unciones mentales. Fundandome en ello, en efecto, he podido dar cuenta de un cierto numero de hechos, inexplicables hasta el presente, 0 interpretados por medio de hip6tesis s610 verosimiles cuando no arbitrarias. Las dos obras se prestan as! mutuo apoyo. Proceden ambas de un mismo esfuerzo por penetrar en los modos del pensamiento y en los principios de acci6n de hombres que Ilarnamos, aunque impropiamente, primitivos, y que estan a la vez tan lejos y tan cerca de nosotros 1.

Septiembre de 1921.

1 Algunas partes de este libro han sido objeto de lecciones dadas en el Lowell Institute, de Boston, durante los meses de noviembre y diciembre de 1919.

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INTRODUCCI6N

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. Entre l<l~. ~iJer(!!1cias que sep,!:ran 1<1:. I_!:~~_t.91i<i<i(Ls:I_e las .~oci~d~ci.~s, inferiores de la nuestra, hay una que ha lramado la atenci6n de quienes. l~ obseivaron en las condiciones mas favorables, es decir antes que· hubiesen sido modificadas por un contacto prolongado con los blancos, Comprobaron entre los primitives una decidida aversi6n por el razona- t: miento, por 10 que los 16gicos Ilaman las operaciones discursivas del pen- I 'samiento, advirtiendo al mismo tiempo que esta aversi6n no proviene· de una incapacidad radical, 0 de una imposibilidad natural de su entendimiento, sino que seexplica mas bien por el conjunto de sus habitos. de espiritu.

Por ejemplo, los padres jesuitas que vieron los primeros indios del Este de la America del Norte, no pudieron dejar de hacer esta reflexi6n:

"Es necesario suponer que los iroqueses son incapaces de razones como- 10 hacen los chinos y otros pueblos civilizados, a quienes se prueba la fe y la verdad de un Dios ... L~ iroqueses no se dejan lIevar por razones. EI primer contacto que tienen con las cos as es la unica luz que los ilumina. Los recursos de persuasi6n que la teologia acostumbra utilizar para convencer a los espiritus mas reacios no son aqui escuchados, calificando como embustes nuestras mas grandes verdades. Por 10 com un.

s610 creen en 10 que ven" 1. .

EI rnismo padre agrega un poco mas adelante: "Las verdades del Evangelio no les hubiesen parecido admisibles, si unicamente se hubiesen apoyado sobre el razonamiento y el buen sentido. Como carecen de' estudio y policia, se necesita algo mas burdo y mas palpable para impre-. sionar sus espiritus. Aun cuando se encuentran entre ellos espiritus tan aptos para la ciencia como son los de los europeos, sin embargo, su edu-

1 Relations des jisuites (ed. Thwaites), t. LVII, pag, 126 (1672-3).

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cacion y la necesidad de bU".: su subsistencia I~ redu jeron a este ,".d.r . A ui ,=bi'n comprobaron .10. misioneros que "no creen sino en In qu" \ ./

en que todos sus razonamientos no sobrepasan de 10 referente a la salu<l~ q" "En medio de explosiones de risa y aplausos del populacho escu- .

de su cuerpo, a~ feliz resultado de la ~az~, .la pesca, comercio 0 guerra;,~ ~har~is decir a vue~tro interlocutor p,,;gano: "i EI Dio~ de I~s hom?res._: Y

y to.do esto eq~lvale a otros tantos pnnClplOs ?e los qu~ sacan sus con-1 blancos puede ser V1StO por nuestros ojos? - ... Pues Sl Morino (DlOS)

clusiones, no solo en 10 referente a sus ocupaciones, viviendas y,manera}!l absolutamente invisible, i como puede un hombre razonable adorar

de proceder, sino tambien a sus supersticiones y divinidades". }I ~~a cosa oculta?" 4. Otro tanto entre los basutos. "Antes quiero subir

Volviendo al pasaje precedente, tenemos los elementos de una des- ' al cielo para ver si existe realmente un dios, dice audazmente un pobre

cripcion bastante precisa de la mentalidad de los iroqueses acerca de!" mosuto, y recien cuando 10 haya visto creere en el" 6.

, pun to que nos in teresa. La diferencia esencial entre estos "salvajes" y I Otro misionero insiste sobre la "falta de seriedad, la ausencia de

/ ~os infieles mas civili,zados 9-ue elIos, no proviene de una infe~iori?,ad:c reflexi6n que se encuentra g~neralmente ;n es~e pueb~o (los bechuanas).

I mt~lectual que les sen~ propia: =. un estado de hecho, cuya, eXPhCa?lOn"", Entre e, sta gente el, pe,nsamlento, por aSI decl::lo, esta muerto, 0 por 10

'''' segun los padres, estarra en su sociedad y en sus costumbres. Lo mismo.s menos 'casi nunca sabe elevarse por sobre la tierra ... hombres groseros

~i~e de los groenlandeses ~I misi~nero Crantz:. "Su reflexi6n 0 su i~ven-,':, que hacen de su vientre su dios" 6. Burchell escr~b~ 10 mi~mo co~ res-

cion se desar~o~la en las ocupaclO.nes necesarias para s~ SU?Slstencla, y' pecto de lq;:,2.?~~Fl~Eos: "Las personas cuyo espmtu ha sido cultivado

10. que no esta mseparablemente l.lga?O a ello n~ atr?-~ Jam~s su pensa-j; por una educacion europea apenas pueden representarse 10 que llama-

miento, De.tal ~anera puede atnbUJ~~eles una slI~phcldad .sm necedad,J riamos la estupidez de los s~lvajes ~ara con todo 10 que sobrepasa las

y buen senti do sm el arte de razonar 2. Entendamonos, sm el arte de i ideas mas simples y las nociones mas elementales, desde un punto de

seguirun razonamiento por poco abstracto que sea. Porque es dudoso i vista fisico 0 moral. Pero el hecho es este : su vida tiene tan pocos inci-

que, siguiendo las ocupaciones necesarias <l; su subsistencia, los .groen- ~ dentes, sus ocupaciones, sus pensamientos y sus cui.dados estan ~educidos

landes~s no razone~ y no adapten los me~lOs, a menudo complicados, 1 a un numero tan pequefio de objetos que, necesanamente, sus Ideas son .?:

a los fines que perslguen. Pero estas operaciones mentales no se separan ! sas m lim itadas A veces me veia obligado a dejar

d I bi . I I . d .. _._ . muy poco numero y uy .

, e os 0 jetos matena esque as provocan, cesan 0 tan pronto como sus i lib Mach k d 'd h bi ensefiado apenas una do-

f 1 d N ., d ,. ". I re a ac un a espues e que me a ra

mes son a canza os. unca son practica as por 51 rrusmas, y qurza por . d I b "d I f d te cion 0 el trabajo

, I I di id d d I II ' cena e pa a ras : tan eVI ente era e es uerzo e an, [\

esta razon no nos parezcan e evarse a a 19n1 a e 0 que amamos . . . .' tab " d t su '

con propiedad "pensamiento", Esto es 10' que pone en evidencia un pen- " ininterrumpido de la facultad de pensar, que ago a raP.l amen. e

sador moderno que vivio con los esquimales polares. "Todas sus ideas' capacidad de reflexi6n y se encontraba verdaderam~nte incapacitado

-nos dice- giran alrededor de la pesca de la ballena, de la caza y de ~ para dedicarse por mas tiemp~ al t~ma. En estas ocasl~nes, esa falta de

la comida. Fuera de esto, pensarniento es para ellos en general sin6nimo ~ atencion, su aire ausente, evidenciaban que las cuestiones abst~.:'"ctas,

de fastidio 0 pena. i En que piensas?, pregunte durante la caza a un ~ aun las mas simples, 10 reducian rapidamente al estado de un runo en ~

esquimal que parecia sumido en sus reflexiones. Mi pregunta le hizo r quien la raz6n todavia no ha despertado. Se quejaba entonces de dolores ~

reir, "Eso esta bien para ustedes, blancos, que tanto se ocupan de pen- r de cabeza" 7. EI mismo viajero nos dice en otro lugar, hablando de los 'i

samientos; ~osotros, los esquimales,. r:o pensamos sino en nuestras. reservas bosquimanos: "No son lerdos ni estupidos ; por el contrario, SOI1 bastante (f)

de carne: Sl tenemos 0 no 10 suficiente para la larga noche mvernal. i vivos y demuestran a menu do penetracion y sagacidad ace rca de los ..

Si tenemos cantidad suficiente de carne, entonces no tenemos ya por t que pensar. i Y yo 'ten go mas carne de la que hace falta!" Comprendi ~ que 10 habia herido atribuyendole "pensarnientos" 3. ~

Los primeros observadores que han estudiado a los indigenas del ~

Africa Austral nos dejaron impresiones muy semejantes a las precedentes. ~

I

I ~

2 D, Crantz, The history of Greenland, I, pag. 135 (1767). a Kn. Rasmussen, Neue Menschen, pags, 140-1.

4 Missions evangeliques, XXIII (1848), pag. 82 (Schrumpf). 5 Ibid., XIV (1839), pag. 57 (Arbousset).

6 Ibid., XXVII (1852), pag. 250 (Fredoux), .

7 W. J. Burchell, Travels into the interior of southern Africa, II, pag. 295. -En igual sentido, "Apenas comenzamos a hacerle preguntas acerca de su lengua, perdio la paciencia y se quej6 de dolores de ca?eza, d:mo~trando. 9-ue le era imposible prolongar tal esfuerzo", Spix und Martius, Reise In Brasilien, I, pag. 384.

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.\

temas que su manera de vivir pone al alcance de su observaci6n y comprensi6n" 8.

. Entre ellos pues, como entre los iroqueses, la aversi6n por las opera-'

i· c~on~s discu.rsivas del pen~amie. nto n? provi.ene 'd~ una incapacidad c~nstitucional, smo de un conjunto de habitos que onentan la forma y objeto . de su actividad espirituai. El misionero Moffat, que pas6 muchos afios ·'en el Africa Austral y habla 'corrientemente'-li lengua de los -indigenas, nos dice 10 mismo de los hotentotes: "Es extremadamente dificil repre-

sentarse de una manerae'xacta-hasta d6nde lIega la ignorancia, ;_un entre IQS mas ilustrados, acerca de temas que son comunes aqui entre IQs' nifios, Y sin embargo no se puede negar, pese a las apariencias generales, que razonen con penetraci6n y sepan observar hombres y ca-

racteres" 9. .

Otro misionero dice de IQS mismos hotentotes: "Nuestros amigos de Europa consideraran realmente increibles IQS ejemplos que podriamos darles de la lentitud de espiritu de esta gente cuando se lQS incita a pensar, comprender .0 retener. Yo mismo, que .los CQnQZCQ desde haee tanto tiempo, nQ puedo dejar de sorprenderme cuando veo la enorme clificultad que tienen para comprender las verdades mas simples, y sobre todo, para hacer por si mismos un razonamiento, y cuan rapido olvidan 10 que han aprendido" 10.

Lo que les falta es 'aplicar corrientemente SI1 espiritu a otros objetos que los que perciben de inmediato, 0 perseguir QtrQS fines que aquellos cuya inmediata utilidad conocen. Campbell, en su pequefio tratado ace rca de la vida de Africaner relata 1.0 siguiente: CQmQ se Ie preguntase que idea tenia de DiQS antes que hubiese recibido el beneficio de una educaci6n cristiana, respondi6 que entonces no tenia absolutamente ninguna idea sobre el particular y que s610 pensaba en su ganado 11. Moffat ha recogido esta declaraci6n de Afrieaner, que era un jefe indigena temible y muy inteligente.

Puestos en contacto CQn IQS europeos, y obligados asi a esfuerzos de abstracci6n nuevos para ellos, es natural que estos indigenas del Africa Austral hayan buscado, instintivamente, reducir al minirno estos esfuerzos. Cada vez que su memoria, que es excelente, puede dispensaries de reflexionar y razonar, no dejan de hacerlo, He aqui un ejemplo instructivo:

"EI misionero Nezel dijo a Upungwane: "Has escuchado el sermon del domingo pasado: cuentame 1.0 que has retenido". Upungwane titube6

:1 I

!, I 01,

8 Ibid., II, pigs. 54-5.

9 R. Moffat, Missionary labours and scenes in South Africa (1842), pig. 237. 10 Berichte der rheinischen Missionsgesellschaft, 1865, pig. 363.

11 R. Moffat, Ibid., pag, 124.

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al princlplO, como hacen siempre IQS cafres, pero en seguida reprodujo palabra PQr palabra todas las ideas p~incipales. Semanas ~as t.arde, el misionerQ 10 observa durante el sermon, desatento en apariencra, ocupadQ en tallar un pedazo de madera. Despues del sermon Ie pregunta: "t Que retuviste hQY?" EI pagano deja entonces su pedazo de madera y reproduce una idea tras otra guiandose pOl' las incisiones" 12.

Esta tendencia a substituir el razonamiento por el recuerdo siempre \ que sea 'posible, ya se manifiesta entre lQS nifios, en quienes los habitos /' mentales se modelan naturalmente sobre IQS de sus padres. Se sabe que

10s nifios indigenas, sobre todo alli donde los _ misioneros han logrado imponerles vida escolar, aprenden en seguida con tanta rapidez y tan

bien como IQS de nuestros paises, por 1.0 menos hasta una cierta edad,

en que su desarrollo se hace mas lento, deteniendose luego. El pastor

. Ju'nQd, entre lQS thongas del Africa Austral hizo la siguiente observaci6n:

"Los nifios logran mas cuando se les exige un esfuerzo de memoria, y ello explica PQr que estan mucho mas a gusto cuando aprenden las pesas y medidas inglesas, con sus complicadas operaciones de reducci6n, que si se les ensefia el sistema metrico que parece mas simple y mas racional. "EI sistema ingles exige que la memoria conserve con mucha exactitud Ia relaci6n entre las diferentes medidas: pie, pinta, yarda, pulgada, galen, etc., pero una vez dominada, el trabajo se hace . mecinic~. Es 10 que les hace falta a los indigenas, mientras que el sistema metnco tiene una idea {mica que articula todo y un minimo de razonamiento siempre es indispensable para servirse de 61.

"Precisamente es la necesidad de este minimo la que explica la 'impopularidad del sistema metrico entre los alumnos indigenas, y la dificultad se decuplica para ellos cuando I!egan a problemas que deben resolver sin que se les diga si es una adici6n 0 una sustraccion 10 que deben realizar, PQr consiguiente, cuando la aritmetica les parece cuestion de memoria, les r esulta un estudio facil y agradable. Si es necesario .razonar, ya es un trabajo penoso" 13. Una observaci6n del todo sernejante fue hecha entre IQS barotse. "La aritrnetica apasicna a nuestros muchachos zambezinos, como a lQS basutos, y en general a los sudafricanos, NQ conocen nada Iuera <if! las cifras; es la ciencia de las ciencias; -el criterio indispensable de una buena educacion. Conocen ustedes el laberinto de la aritmetica inglcsa con su viejo sistema, por 10 tanto muy venerable de pesas y medidas. Nuestros zarnbezinos se deleitan CQn el. .Hablenles de libras, onzas, dracmas, peniques, etc. y sus QjQS brill an, sus

J2 Dr. Wangemann, Die Berliner Mission im Zulu lande, pig. 272. 13 H. A. Junod, The life of a South African tribe, II, pag. 152.

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rostros se iluminan y en un santiamen la operaclOn esta hecha, claro esta que cuando 5610 se trata de una operaci6n. .. Es ,c~rioso c6~0 la mas positiva de las ciencias puede lIegar a ser una mecamca admirable. Denles solamente un problema de los mas simples, pero que les exija un poco de razonamiento, y estar~ como delan~e de un mu~o. "Estoy vencido" dicen y asi se creen dispensados de todo esfuerzo intelectual,

, . lib' "14 "E tr I

Sefialo este hecho que no es particu ar a as zarn ezmos ' . n e as

namaquas, si se necesita calcular es ~xtremadarnente dificil hacerles comprender a los nifios cosa alguna, mientras que s?n maestro~ en to~o 10 que puede aprenderse mecanicamente, y no exige pensamiento m reflexi6n" 15. Igualmente sobre el Niger: "los mosis no saben buscar el porque de las cosas, y a la edad en que entre nosotros. los pequefios ya comienzan a embarazarnos con sus preguntas, un mOSI no. se pregunta

h h h ? P , , d t era?"

jamas: c! C6mo se a ec 0 esto. c! or que es aSI y no eo ra man .

- La primera respuesta les basta. . ..

"Esta falta de reflexi6n es la causa de su retardo en la civilizacion . .. De aqui entonces, su falta de ideas. Las conversaciones s610 giran acerca de las mujere:, la alim~ntaci6n ylos cul.tiv?s durante la estaci6n de las lluvias. Su circulo de Ideas es muy restringido, pero susceptible de aumento, porque el mosi puede ser considerado como inte-

ligente" 16 • • .•

Para concluir en 10 que concierne a las sociedades africanas, utilizaremos las mismas expresiones del misionero 'W. R._ Bentley, que ha sido un excelente observador, y crey6 poder resumir su experiencia en estes terminos: "EI africano, negro 0 bantu no piensa, no reflexiona, no razona si puede evitarlo. Tiene una memoria prodigiosa, un gran talento de observaci6n y de irnitacion, mucha facilidad de palabra, y demuestra poseer buenas cualidades. Puede ser benevolo, generoso, carifioso, desinteresado, abnegado, fiel, bravo, paciente y perseverante. ~ero las facultades de razonamiento y de invenci6n permanecen adorrnecidas. Aprovecha facilmente las condiciones pre~entes, se a~apt~ y s~ provee, pero elabora:- un plan seria~:~te, 0 ,?~~UClT algo con inteligencia -esto

esta por encima de sus poslbll~dades '.. . ,

Quizas no sea superfluo ilustrar esta incapacidad de reflexion con un ejemplo concreto. Lo tomare del mismo Bentley: "Los indigenas

14 Missions evangeliques, LXXVI, I (1901), pags, 402-3 - Cf. Ibid.,

LXXVII (1897), pag, ~4? (Beguin).. " , ..

15 Berichie der rheinischen Missionsgesellschajt, 1880, pag. 230 (Missioner Schroder Reise nach dem Ngami-See).

16 P. Eugene Mangin, P. B., Les Mossi. Anthropos, X-XI, pag, 325. 17 W. H. Bentley, Pioneering on the Congo, I, pag, 256.

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de la costa manifestaron repentinam~nte un vivo deseo de apr~nder a leer y escribir. .. Tardamos mucho nempo en encontrar el rnotivo que

los guiaba. .

"Cuando los indigenas traen sus productos a la costa para vender-

I los conducen al almacen de compras, donde son pesados y medidos; ~s~pleado marca entonces algo sobre un pape!. Luego llevan este papel e tro empleado del almacen donde estan las rnercancias de cambia, y a ~ segundo agente les paga,. De donde dedujeron que, si supieran es erl'bir no tendrian necesidad de tomarse el trabajo de llevar sus proesc" . d 1 ductos; les bastana. con trazar algunos signos sobre un trozo e pap,e

(como 10 hizo el pmn~r empleado) . .Y presentand~ el papel al almacen de mercancias, obtendnan 10 que quisieran. De aqUl el deseo de aprender a leer y escribir manifestado por la gente de San Salvador.

"No habia' en esto la menor idea de robo. El africano no reflexiona

, en nada persiguiendo un fin, a menos que se vea obligado a ello; es su punta debil, su caracteristica, No advirti6 jamas la similitud entre su propio comercio y.el de una ,agencia costera. Considera ;Iue cuando un blanco tiene necesidad de generos, abre un fardo, y alia 10 encuentra. . De d6nde vienen los fardos, por que y c6mo? Ni 10 han sofiado nunca. ~ C6mo saberlo? Todo el mundo dice que la tela esta hecha por los muertos en el fondo del mar. Todo esto es desesperadamente confundido con las cosas ocultas 0 magicas; de aqui que sus ideas vayan precisamente tan lejos como sus ojos. La presentaci6n del papel escrito, sin agregar una palabra, basta para que la tela sea entregada: apren-

.~~ .. ,',~ damos entonces a escribir sobre el papel" 18.

i Muy recientemente Wollanston ha observado en Nueva Guinea la '.: misma ingenuidad: "Antes de partir se muestra a los conductores de la i , embarcaci6n, la navaja, el hacha, 0 cualquier otro objeto que recibiran 'ft. por su traba jo) y una vez llegados van corriendo a Parimau con su pe-

dazo de papel. .. Algunos hombres de la aldea, menos activos, cuando vieron que sus amigos recibian una navaja, 0 un hacha a la sola presentaci6n de un pedazo de papel al hombre que tenia la guardia del campo de Parimau, pensaron que tambien podrian obtener sin trabajo

« la misma recompensa, y se sintieron muy sorprendidos cuando los pe-

queiios trozos de papel que presentaban no les reportaban nada en absol luto, 0 simplemente una seria reprimenda. Pero su mali cia era tan '1' pueril, que no podiamos enojarnos seriamente con ellos" 19.

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g 18 Ibid" I, pags, 159-60.

'Ii 19 A. R. Wollanston, Pygmies and Papuans; pag. 164, Cf. C, G. Rawling.

J Th, i en d o the Near-Guinea "gm'''~: .. s. 166-67

-,

!

"

No hubo aqui ni sombra de malicia. Bentley, mas experimentadl1

'que Wollanston 10 comprendi6 y explic6 muy bien. Es una manifestaci6rd 'entre mil, mas sorprendente quizas que muchas otras, del habito que hace"", que el primitivo "se detenga ante el primer contacto que tiene con las I cosas, y no razone si puede evitarlo". I

Seria facil citar numerosas observaciones del mismo orden, recogidas ! -en otras sociedades inferiores de America del Sur, Australia; etc. Ponerse,~, en el sistema de ilaci6n de ideas de un melanesio, dice Parkinson, no es ~ cosa facil, puesto que su nivel intelectual es muy bajo. EI pensamiento ] J6gico es para el, en casi todos los casos una imposibilidad. Lo que no,' capta de inmediato por la percepci6n de los sentidos, es hechiceria 0 ' .accion rnagica : reflexionar por mas tiempo seria en la .practica un trabajo inutil" 2().

En pocas palabras, el conjunto de habitos mentales que excluye el :pensamiento abstracto y el razonamiento propiamente dichos, parece, 'por 10 visto, extendido a una gran cantidad de sociedades inferiores, f -constituyendo un rasgo caracteristico y esencial de la mentalidad de los ~

primitivos. ~

II 11.'

i A que obedece el hecho de que la mentalidad primitiva demuestre 'tal indi,ferencia, casi pO,<iriamos decir una tal.aversi6n por las ,~peraciones " discursivas del pensamiento, por el razonarruento y la reflex IOn, cuando . para nosotros es una ocupaci:6n natural y casi constante del espiritu I 'humano?

No es incapacidad 0 imposibilidad, pues los mismos que nos hacen conocer esta disposici6n de la mentalidad primitiva agregan expresamente que hay entre ellos "espiritus tan aptos para la ciencia como 'los de los europeos". puesto que vemos a los nifios australian os, melanesios, etc. aprender tan facilmente como los nifios franceses 0 ingleses 10 que les ensefia el misionero. No puede ser tampoco consecuencia de una torpeza intelectual profunda, de un embotamiento y de un ador- ! 'mecimiento invencibles, porque estos mismos primitivos a quienes el menor pensamiento abstracto cuesta un esfuerzo insoportable y que no parecen inquietarse nunca por razonar, se muestran, por el contrario, :penetrantes, juiciosos, astutos, habiles hasta sutiJes, cuando algo les inte-

2() R. Parkinson, Dreissig Jahre in der Siidsee, pag. 567.

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resa Y sobre todo cuando se trata de Jlegar a un fin, que desean alcanzar ardientemente 21.

EI mismo observador que habla siempre de su "estupidez", se extasia ante su ingeniosidad y gusto. No es necesario tomar la palabra "estupidez" al pie de la letra. Mas bien, es preciso preguntarse de d6nde procede esta estupidez aparente y cuales son las condiciones que la detenninan.

Una explicaci6n ha sido propuesta, como 10 vimos mas arriba, por

Jos mismos misioneros que han comprobado la aversi6n de los primitivos por Jas operaciones 16gicas mas simples. De este hecho dedujeron que

los primitives observados por ellos no pensaban jamas y no querian pensar, sino s610 en un numero reducido de objetos, necesarios a su subsistencia, en sus ganados, la caza, la pesca, etc.; los habitos mentales asi contraidos por los primitives se harlan tan fuertes que cualquier otro \.i objeto, sobre todo si es abstracto, no podria interesar su espiritu. "No ,I creen sino en 10 que ven; sus ideas no van mas lejos que sus sentidos; !' todo 10 que no es percibido de inmediato no es pensado, etcetera."

Pero el problema no esta resuelto. Si las observaciones aportadas son exactas, como paJ:ece, antes bien se complica. Primero, no se ve por que el seguimiento de intereses exclusivamente materiales, ni tampoco por que el pequefio numero de objetos ordinarios de representaciones, tendrian necesariamente por consecuencia la incapacidad de reflexionar y la aversion par el razonarniento. Por el contrario, esta especializaci6n, esta concentraci6n de fuerzas del espiritu y de la atenci6n sobre un numero restringido de objetos con exclusi6n de otros, debiera tener por consecuencia siempre una especie de adaptacion exacta, precisa, tanto intelectual como fisica, a Ja busqueda de estos objetos, y esta adaptaci6n, que por ser intelectual, implicaria un cierto desarrollo del ingenio, de Ia reflexi6n y de la destreza en ajustar los medios mas apropiados para obtener el fin perseguido. Es en efecto 10 que ocurre en la mayo ria de los casos.

Los misioneros, tuviercn muy a menudo la penosa experiencia de que esta adaptaci6n este acornpafiada de una indiferencia casi invencibJe por la consideraci6n de objetos que no guardan relaci6n visible con 10 que in teresa a los primitivos. Pero la incapacidad de aprender una enseiianza evangelica Y, aun el hecho de rehusarse a escucharla, no son

.. ~'

21 "Podeis estar seguros de que un indigena de Nueva Guinea saca rapidamente las consecuencias de 10 que ve y nada de 10 que Ie interesa personalmente escapa a sus ojos. .. Nos sentimos a veces extrafiamente sorprendidos PO! 10 que saben". H. Newton, In far New-Guinea, pag. 202.

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prueba suficiente de la aversi6n por las operaciones logicas, sobre todo cuando se reconoce que los mismos espiritus se muestran tan activos cua~do los objetos les interesan, cuando se trata de sus ganados 0 de sus mujeres,

. Adernas, i no seria temerario 'explicar esta aversion por una exclu- !., siva preocupaci6n por los objetos sensibles, ya que los mismos misioneros 4' ~os ,n:ostraron en otro lugar que los primitivos son los creyentes mas .~ . intrepidos que darse pueda? No se llega a qui tar de su espiritu la certeza l"

Ld~ .que una infth·nidda.dhde seres y de acciones son sin embargo reales. 'i,~.'.J ivmgstone nos a IC 0 a menudo que el ha admirado la fe invencible " de los negros del Africa Austral en seres que jarnas vieron. En cualquier :, lugar donde la observaci6n haya sido prolongada y paciente, se termin6 ~ por dar raz6n a la reticencia de los indigenas, que es extremada tratan- ~ ??s~ de C05as sagradas, revelando entre ellos un campo, por as! decirlo ;{ , l~lffiltado, de representaciones colectivas, que se refieren a objetos inaccesibles a los sentidos, fuerzas, espiritus, almas, mana, etc. Y 10 mas fre- " cuente es que no sea una fe mas 0 menos intermitente, como la de • muchos fjeles europeos, que tienen dias y lugares especiales para dedicarse

/, a su~ ejercicios espirituales. Entre este mundo y eJ otro, entre la realidad sensible y el mas alla, el primitivo no hace distinciones, Verdaderamente vive con los espiritus invisibles y con las fuerzas impalpables, Estas realidades son para ellos las mas reales. Su fe se expresa tanto en los actos mas insignificantes como en los mas importantes, Toda su vida, toda su conducta esta impregnada de ellos,

Si por consiguiente la mentalidad primitiva evita e ignora las ope~acior:e~ .16gicas, si se abstiene de razonar y de reflexionar, no es par I;:' imposibilidad de sobrepasar 10 ofrecido por los sentidos, ni tampoco por el in teres exclusivo de un pequefio numero de objetos materiales. Los mismos testimonios que insisten sobre estos rasgos de la mentalidad primitiva tambien nos autorizan, mas aun, nos obligan a rechazar sus explicaciones. Es necesario entonces buscar en otra parte. Y para buscar ~, con alguna probabilidad de exito, es necesario ante todo plantear el pro-

_ blema en terminos que hagan posible una soluci6n met6dica.

.. En lugar de substituirnos imaginariamente a los primitives que estudiarnos y hacerles pensar como nosotros si estuviesemos en su lugar. 10

_,).. que no puede conducirnos mas que a hip6tesis mas 0 menos verosimiles

y casi. siempre falsas, esforcemonos, por el contrario, en ponernos en guardia contra nuestros propios habitos mentales y tratemos de descubrir los de los primitives por el analisis de sus representaciones col~ctivas ..i y las relaciones entre' estas representaciones. ~,

Mientras se admita que su espiritu esta orientado como el nuestro i

34 ~

~

y que reac~i?na. co~o. el nuestro ante las ,impresi~nes que recibe, admi- I .

timos tambien, implicitamente, que deberia reflexionar y razonar ·como \ / 'el nuestro sobre los. fen6menos y los seres del mundo dado. Pero se comprueba que en realidad ellos no reflexionan ni razonan asi, Para explicar

esta aparente anomalia, tenemos entonces un cierto numero de hip6tesis: pereza y debilidad del espiritu de los primitivos, confusi6n, ignorancia infantil, estupidez, etc., pero estas no explican los hechos,

Abandonemos este postulado; dediquemonos al estudio objetivo de

la mentalidad primitiva sin ideas preconcebidas, tal como se manifiesta

en las instituciones de las sociedades inferiores 0 en las representaciones colectivas de las cuales estas instituciones derivan. Entonces, la actividad mental de los primitivos ya no sera interpretada de antemano como una forma rudimentaria de la nuestra, como infantil y can patol6gica. Aparecera, por e.l contrario, como normal en las condiciones en que es ejer- /' cida,cornpleJa y desarrollada a su manera, Y dejando de compararla con

un tipo que no es el suyo, buscando determinar el mecanismo unicamente segun sus propias manifestaciones, podemos esperar no desnaturalizarla COil nuestra descripci6n y nuestro analisis.

35

CAPITULO SEGUNDO

LAS POTENCIAS MfSTICAS E INVISIBLES

I

Despues de 10 expuesto en el capitulo precedente, se esta en mejores condiciones, al menos asi 10 creemos, para comprender por que la mentalidad primitiva desdefia bus car 10 que nosotros denominamos las causas de los Ierromenos. Esta falta de curiosidad no se debe a torpeza intelectual ni flaqueza de su espiritu. A decir verdad, no es una carencia, sino, segun la expresion escolastica, una razon deficiente 0 negativa. Hay una razon real y positiva. Es la consecuencia inmediata y necesaria de este hecho: que los primitives viven, picnsan, sienten, se desenvuelven y actuan en un mundo que, en muchos aspectos, no coincide con el nuestro. Por consiguiente, much as de las preguntas que la experiencia nos plantea, no existen para ellos, puesto que estan resp.ondidas de antemano, 0, mas bien, dado que su sistema de representaciones es tal que estas cuestiones no tienen interes para ellos.

Expuse en otra parte las razones por las que debe considerarse esta mentalidad como "mistica" y "prelogica". Es dificil dar aqui una nocion exacta de ello. EI espiritu de los europeos, aun el de los mas imaginativos, el de los mas puros poetas 0 metafisicos, es prodigiosamente positivo en comparacion con aquellos. Para amoldarnos a una actitud contraria a la que nos es natural, tendriamos que violentar nuestros habitos mentales mas arraigados, fuera de los cuales pareceria imposible pensar.

Las prerrelaciones, que no. tienen menos fuerza que nuestra necesidad de vincular todo fenomeno con sus causas, establecen para la mentalidad primitiva, sin duda posible, el pasaje inmediato de la percepcion sensible a la tal fuerza invisible; para decirlo mejor, en realidad tampoco es un pasaje. Este termino conviene para nuestras operaciones discursivas; no explica con exactitud la actividad de la mentalidad primitiva,

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que se asemejaria mas bien a una aprehension directa 0 a una intuici6n. ~ el momento mismo de percibir 10 dado a sus sentidos, el primitivo . se representa la fuerza mistica que asi se rnanifiesta. No "deduce" 10 uno de 10 otro, como tampoco nosotros "deducimos" de la palabra que escuchamos su sentido. Segun la muy tina observaci6n de Berkeley, entendemos realmente este sentido, al mismo tiempo que percibimos la palabra, de igual forma que leemos la simpatia 0 la c6lera en el rostro de una persona, sin tener necesidad de percibir de antemano los signos de esas emociones para poder interpretarlos de inmediato. No es una operaci6n que se cumple en dos tiempos sucesivos: se hace de golpe. En este sentido las prerrelaciones equivalen a las intuiciones.

Indudablemente, esta especie de intuici6n no permite que 10 invisible sea vis to, ni que 10 impalpable sea tocado: su unico efecto es ofrecer la percepci6n sensible de 10 que no cae bajo los sentidos. Pero da una fe completa en la presencia y en la acci6n de las Iuerzas invisibles e inaccesibles a los sentidos, y esta certidumbre iguala, si no sobrepasa, a la de los mismos sentidos. Para la mentalidad prel6gica, estos elementos de la realidad -por mucho los mas importantes para ell os- no dejan de tener la misma actualidad que los otros. Son los que dan raz6n de 10 que acontece. En rigor mas vale no decir que 10 que ocurre tiene necesidad de explicaci6n. Pues, al mismo tiempo que acontece, la mentalidad prel6gica se representa de inmediato la influencia invisible que asi se manifiesta. Cuando de ella se trata, en realidad puede decirse que el mundo que los rodea es un lenguaje que los espirirus hablan a un espiritu. Lenguaje que no recuerdan haber aprendido y que las prerrelaciones de sus representaciones colectivas vuelven natural.

Desde este pun to de vista, la experiencia de los primitivos debe parecer mas compleja y mas rica de contenido que la nuestra. Pero esta idea parece de antemano casi ridicula cuando se com para la pobreza aparente de su vida mental con la actividad de la nuestra : ~no dijimos acaso que ellos evitan pensar siempre que pueden, y que la reflexi6n mas simple constituye para eUos una fatiga insoportable? Pero la paradoja se atenua, y se hace aceptable si agregamos que se trata de su experiencia "inmediata". Nuestra experiencia se compone en su conjunto, de un numero relativamente pequefio de datos y de una infinidad de inducciones. La de la mentalidad primitiva contiene por el contrario s610 una debil proporci6n de inducciones, pero comporta muchos datos inmediatos, a los que nosotros negamos valor objetivo, aunque para ellos sean tan reales y aun mas reales que los datos de los sentidos.

Tambien es la superabundancia de datos misticos y la presencia de prerrelaciones imperiosas entre los datos sensibles y las influencias invi-

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59

sibles, la que hace inutiles las inducciones mediante las cuales nuestra 'W,i experiencia se desenvuelve y que impiden enriquecerse a la experiencia ~if en la mentalidad primitiva como en la nuestra, Cuan~o a:~o novedoso .!. se nos ofrece, sabemos que debemos buscar una explicacion y que el ,!, nurnero de problemas aumentara para nosotros, al mismo tiempo que { aurnentara nuestro saber. Por el contrario, frente a cualquier heche, la '~ mentalidad primitiva ya sabe todo 10 que nccesita, En el hecho ins61ito ';r tambien lee la manifestaci6n de una fuerza invisible. Por otro parte, no esta orientada como nuestro pensamiento hacia el conocirniento propiamente dicho. Ignora los goces y la utilidad del conocimiento. Sus representaciones colectivas son siempre en gran parte de naturaleza emocional. " Su pensamiento y su lenguaje son poco conceptuales y es por eso que la t distancia que la separa de nosotros es quiz a la mas facilmente men- . R surable. .,ll

En otros terminos, su vida mental (y por 10 tanto sus instituciones)'I dependen de este hecho primitivo esencial, que para sus representaciones ""£" el mundo sensible y el otro mundo son uno solo. EI conjunto de los seres ". invisibles es inseparable para ellos del conjunto de los seres visibles. Su .:.' •. · •. 1 presencia" no es menos inmediata que la otra; es mas eficaz y mas terni- " ble. Por consiguiente, emplea mas toda su alma y aparta su espiritu de f profundizar, por poco que sea, los datos que nosotros denorninamos obje- l

\ tivos. t Para que hacerlo, puesto que la vida, el exito, la salud, el orden :1

en la naturaleza, todo en fin, dependen a cada instante de potencias misticas? Si algo pudo el esfuerzo humano, ~ no debe emplearse ante. todo en interpretar, regularizar, y si se puede tambien provocar las manifestaciones de esas potencias? Tal es,' en efecto, el camino por el, cual Ia mentalidad primitiva trato de desarrollar su experiencia.

II

Las influencias invisibles por las cuales la mentalidad primitiva esta constantemente preocupada, se pueden distribuir sumariamente en tres categorias: los espiritus de los muertos; el espiritu, tomada la palabra en su sentido mas amplio, el que anima los objetos naturales, animales, vegetales, seres inanimados (rios,.' rocas, mar, montafias, objetos fabricados, etcetera); y por ultimo los encantamientos 0 sortilegios originados por la acci6n de los hechiceros, Algunas veces la distinci6n entre estas categorias es muy neta. Asi, en Loango, segun Pechuel-Loesche, los hombresmedicos operan con espiritus que animan los objetos Ietiches, pero por nada del mundo quisieran tener relar iones con los espiritus de los rnuer-

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tos, a quienes ternen. En otras partes, las ideas son menos netas 0 las observaciones menos precisas y parece insensible la transici6n entre los espiritus de los muertos Y.los dem~s se:es invisibles. Pero en todas partes, o poco merros, en las sociedades inferiores, estas influencias misticas son los datos inmediatos y las prerrelaciones de que participan como elementos dominantes se imponen a las representaciones colectivas. El hecho es bien conocido y me limitare a traer a colaci6n s610 algunos .ejemplos.

Entre las tribus papues de Nueva Guinea alemana, que acaban de ser estudiadas muy concienzudamente en la obra publicada por el doctor Neuhauss, "Ia hechiceria desempeiia un papel todavia mas considerable que el ternor a los espiritus. Si no lIueve 0 si lIueve en exceso, si las cosechas no prosperan, si los cocoteros ya no rinden, si mueren los cerdos, si la caza y la pesca no tienen exito suficiente, si la tierra tiembla, si un maremoto barre la aide a sobre la costa, si la enfermedad 0 la muerte 'Sobrevienen, nunca las causas naturales son suficientes; siempre hay oculta una hechiceria" 1. Segun los kais nadie muere de muerte natural. Aun para las personas ancianas, pretenden que la muerte es un hechizo y 10 mismo con todas las desgracias que ocurren. Si un hombre sufre una caida mortal, es un hechicero quien 10 hizo caer. ,:Alguien es herido por un jabali, 0 mordido 'por una serpiente? Tambien es un hechicero el culpable. Es este, quien, desde lejos, puede hacer que una mujer muera al dar a luz, etcetera 2.

En forma similar, en la mayor parte de las sociedades primitivas la hechiceria esta siempre en acecho, por asi decir, para infligir el mal y el dafio, Es una "posibilidad permanente" de maleficio que aprovecha todas Jas ocasiones para ejercerse. Estas ocasiones tampoco son de term inadas; es imposible abarcarlas de antemano con el pensamiento en su totalidad. Recien cuando obra el sortilegio se manifiesta; cuando uno se da cuenta de ello, el mal ya esta hecho. De tal suerte la continua inquietud en que vive el primitivo casi no Ie permite, sin embargo, prever ,0 tratar de prevenir el mal que le alcanzara, La aprensi6n por la hechi-ceria esta perpetuamente presente, pero no por esto menos seguro de ser la v!ctima. Esta es una de las razones y no la menos poderosa, que <exp~lca la rabia de los primitives contra el hechicero, cuando este es des·c,:blerto. No obran solamente para castigar los maleficios pasados sufridos, y cuyo. numero y extensi6n desconocen. Quieren entonces, y sobre node, suprirmr de antemano 10 que el hechicero pudiera hacer contra

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1 R. Neuhauss, Deutsch Neu Guinea, I, pags, 445.46. .2 nu., III, pag. 140.

61

ell os en el futuro. El unico recurso de que disponen es matar al hechi- .~\ . cero -en general 10 ,hacen arrojandolo, ~I agua _o quemandol.o- por!lue ~. al mismo tiempo asi destruyen al espmtu maligne que reside en el y 0, obra por su intermedio 3. -~'.

Innumerables son los maleficios que puede utilizar el hechicero. Si ,i ha condenado (doomed) a un individuo, se apoderara de algo qU!( le perteneci6 y que por participaci6n es el mismo (por ejemplo, sus cabe- 1I0s sus cortaduras de ufias, sus excrementos, su orina, la huella de sus . pas~s, su sombra, su imagen, su nombre, etc.) y por alguna practia; magica ejercida sobre esa parte de su cuerpo le hara perecer. Hara naufragar su canoa, erra~ u~ dispa:o .. ~o d~spedazara ;Jurante la noche, durante su suefio y Ie quitara su pnnClplO Vital arrebatandole la grasa de sus rifiones. Lo "librara" a una bestia feroz, a una serpiente 0 a un enemigo. Tam~ien podra hace;lo aplast~ pO.r un ~rbol 0 una p~edra que se despenara a su paso y asr ?asta el.mhmto. SI fuera necesano, el hechicero mismo se transformara en ammal. Hemos VIStO que en el Africa Ecuatorial los cocodrilos que atrapan victim as humanas no son nunea animales comunes, sino mas bien d6ciles instrumentos de los hechiceros ;) tambien cocodrilos-hechiceros. En la Guayana Inglesa, "un jaguar que muestra una audacia desacostumbrada, ,,;proximandose a los hombres paralizara a menu do a un cazador, aun valiente, por te~or, de que pueda ser un tigre Kanaima". Este tigre, se preguntan los indigenas si s610 es una bestia salvaje comun, puedo matarlo can una bala 0 un~ £lecha, tpero que podr~ h~cer, si ataco al matador. de hombre~; el terrible Kanalma? Muchos indigenas creen que estos animales-Kanaima estan poseidos por lo.s es_Piritus de los hombr~s que se entregan a actos de violencia y de canibalismo 4 (creencia semejante a la que hemos cornprobado en Africa Ecuatorial, don de el hechicero tam bien es tenid~ por antrop6fago). Los abipones, segun Dobrizhoffer, se expresaban ~e 19uaJ manera que los indios de la C_uayana Ingl~sa. Los araucanos ."S1 n~tan algo desacostumbrado en un paJaro 0 un animal, concluyen de inmediato que este esta poseido, Un zorro 0 un puma que ronda por la noche alrededor de su cabana es un hechicero que vino a ver que puede robar. Cazando este animal, se tiene cuidado de no hacerle ningun dafio por temor a represalias. De manera gener.a~, todo 10 .qu~ no es expli;~ble de inmediato por una causa natural visible es atribuido a los espmtus maliznos 0 a la hechiceria" 5. Segun Guevara, el araucano "atribuye

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3 Vease mas adelante, cap. VIII, pag, 191.

4 Brett The Indian tribes of Guiana, pag, 374.

5 R. E: Latcham, Ethnology of the Araucanos, J. A. I., XXXIX, pags. 350-2

62

todo 10 que ve 0 todo 10 extraordinario que ocurre a la intervenci6n de espiritus malignos 0 causas sobrenaturales. Tratese de una mala cosecha

. de una epizootia, de una caida de caballo, enfermedad 0 muerte. .. los hechiceros .son su causa ". De ellos depende el tiempo que dura la vida, las de~graclas que sobrevlenen durante la misma, etc." 6. EI numero y la vanedad de amuletos, talismanes, f6rmulas, practicas de todas clases por l~s. cuales tratan. de protegerse, bien que mal, contra los posibles maleflclOs, muestra como la preocupacion por la hechiceria obsede los espiritus en las sociedades inferiores y aun en sociedades mas desarrolIadas.

Cuando el golpe fracasa 0 la desgracia se produce, un pun to esta fuera de tod.a, ~uda y es .que una influencia oculta ha sido ejercida. Pero a veces es dificil determmar cual, Considerando nada mas que el suceso mismo, la caceria que resulto infructuosa la enfermedad que sobrevino

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la sequia que eso 0 los campos, etc., nada parece indicar si es un hechi-

cera, si son los muertos descontentos, 0 los espiritus rnaleficos quienes hacen estragos. En muchas de las observaciones citadas a cada momento como en tantas otras, se dice: "los hechiceros 0 los espiritus maleficos". En efect?, los espiritus maleficos pueden estar al servicio de los hechiceros, e mversamente, a veces el mismo hechicero sin saberlo esta animado por un espiritu male£ico. Las dos represen~aciones se s~breponen una sobre la ot~a. Pero subsiste entre elias esta diferencia: que el hechicero es neces~namente un individuo, un miembro del grupo social 0 de u~ grupo vecmo, don de por 10 tanto la representaci6n es neta y precisa, rnientras que la de los espiritus, mientras no sean espiritus de muertos (ghosts), p~rmanece mas 0 menos vaga y f1uctuante, segun las sociedades donde se hizo la observaci6n. Varia inclusive en el interior de esas sociedades, segun las imaginaciones individuales y la clase a que pertenecen las personas.

E~tre la. concepcion neta de espiritus que son como verdaderos demomos 0 dioses, donde cada uno tiene su nombre sus atributos y a menud? su culto y la representacion a Ja vez general' y concreta d~ una fuerza mmanen~e ~ I.os o~jetivos y a los seres, tal como el mana, sin que esta fuerza sea mdlvlduahzada caben una infinidad de formas intermedias, ur~as mas precisas, otras mas fugaces, mas vagas, de contomos menos defmidos, pero no por eso menos reales para una mentalidad poco conceptual, donde todavia domina la ley de la participaci6n.

La mayor parte de las fuerzas misticas que se manifiestan en la naturaleza son a la vez difusas e individualizadas. La necesidad de escoger

T. Guevara, Folklore araucano, pig. 22.

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63

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-entre las dos formas de representaciones no se impuso jamas a estos prirnitivos ; tampoco se les presento nunca. ~ Como definir su respuesta a preguntas que ellos ni suefian en hacerse? La palabra "espiritu",-aunque bastante precisa, es la menos incomoda que tenemos para designar estas influencias y estas acciones que continuamente se ejercen alrededor de

.los primitivos. '

Con el tiempo, cuanto mas penetran los misioneros en el secreto de los pensamientos corrientes de aquellos con quienes viven, tanto mas se les revela esta orientacion mistica. La aprovechan en sus descripciones, aun cuando los terminos empleados sugieren la idea de representaciones mas netamente definidas. Por ejemplo, "se puede decir, escribe el misionero Jette, que los ten'a mantienen un comercio poco mas 0 menos ·constante con los habitantes "indeseables" del mundo de los espiritus, Se ereen sujetos a veri os 0 a eseucharlos en cualquier memento. Cual.quier ruido desconocido, cualquier fantasia de su imaginacion toman al momento la forma de una manifestacion del demonio. Si un tronco del arbol negro, todo empapado de agua, aparece, desaparece y reaparece ·en el agua, por la accion de la corriente, han visto un nekedzaliara. Si escuchan en el bosque un sonido agudo que no es con seguridad el grito de los pajaros conocidos, es un nekedzaltara quien los llama. No pasa 'un dia, en un campo de indigenas, sin que alguien cuente que vio 0 ·escuch6 alguna cosa de este genero .. , Estas manifestaciones de la presencia de los demonios son tan familiares a los ten'a como el ruido del 'viento 0 el canto de los pajaros" 7. En otro lugar, este mismo misionero va habia eserito: "La intensidad como asi tambien la extension de su creencia en el demonio sobrepasa nuestras concepciones. Su imaginaci6n . -esta siempre alerta, dispuesta a' descubrir cualquier demonio que se le aproxime durante la noche 0 aun en pleno dia, segun el caso. No hay capricho de una imaginacion alterada 0 extrafia que ellos no hayan .agregado a sus creencias. Escuchandolos hablar podria pensarse que estan en contacto permanente con el demonio y que 10 vieron cientos cIe veces" 8. Reemplazad demonio (devil) por esos espiritus vagamente definidos de que hablamos antes, entonces la descripci6n de Jette estara totalmente de acuerdo con todos aquellos, bien numerosos, que insisten sobre la omnipresencia de las fuerzas misticas mas 0 menos difusas en el mundo de los primitivos.

7 Fr. J. Jette, S. J., On the superstitions of the Ten'a Indians. Anthropos, 'VI (1911), pags. 721-22.

g Fr. J. Jette S. J., On the medicine-men of the Ten'a' (Dene) J. A. I., :XXXVII, pag, 159.

64

III

Un bue~ observa?or nos dijo, hablando de una tribu bantu: "Es de la mayor importancia, cuando se estudia la sociologia de estos pueblos, hacer un esfuerzo por representarse hasta que punto es real e inmediata la influencia de los espiritus de los antepasados sobre la vida cotidiana de los indig~nas. EI etn610go que no vivi6 con ellos su vida cotidiana y que no trato de comprender su punto de vista dificilmente dara a esta influencia la importancia que corresponde" 9. Se puede decir otro tanto de la mayor parte de las sociedades inferiores. Los padres jesuitas de la Nueva. Fr:mcia han insist~do sobre el papel que dentro de las preocupa-

I clOn.es indigenas desempenan los muertos. Y Codrington expresa la mis-

I) rna Idea, de una manera sorprendente, por una observaci6n hecha sobre , las lengua~ melanesias. "Cuando un indigena dice que es un hombre, es nece:ano en tender que es un ho~bre y no un espiritu (ghost), y nada mas que un hombre, y no un ammal. En el mundo los seres inte-

II ligentes se dividen, a sus ojos, en dos categorias: los hombres que estan

I vivos y los hombres que estan muertos, los ta-maur y los ta-mate de

Motu. Cuando los melanesios ven por primera vez a los blancos los toman por los ta-mate, es decir, por espiritus aparecidos durante el dia y

si los blancos les preguntan a los indigenas que son ellos, declaran ser hombres (ta-maul') y no espiritus" 10.

Lo mismo ocurre entre los chiriguanos (America del Sur), cuando dos hombres se encuentran, el saludo que se cambian es el siguiente: "iEstas vivo?" - "Si, estoy vivo". Y el autor agrega: "Otras tribus de Ia An~eric~ del Sur tieI_l;n la misma manera de saludarse: por ejemplo, los camguas, que tambien son guaranies" 11.

En pocas palabras, como 10 expuse en otra parte, los muertos viven, por 10 menos durante un cierto tiempo; son vivos de una clase distinta que nosotros, para quienes algunas participaciones estan rotas 0 debilitad.as, pero que no cesan sino poco a poco de pertenecer a su grupo social, Para comprender la mentalidad primitiva es necesario renunciar de antemano a la idea que nosotros tenemos de la muerte y de los

9 C. W. Hobley, Further researches into Kikuyu and Kamba religious beliefs and customs. J. A. I., XLI, pag. 432.

. 10 R. H. Codrington, Melanesian languages, pags, 82-88 - Cf. R. H. Co. drington, The Melanesians, pag. 21.

11 Domenico del Campana, Notizie intorno ai Ciriguani. Archivio per l'antropologia, 1902, XXXII, pag. 100.

65

muertos y tratar de substituirla por la que domina en sus representaciones colectivas.

En primer lugar, el momento de la muerte no es el rnismo para nosotros que para ellos. Creemos nosotros ·que la muerte ocurre cuando el coraz6n cesa de latir y se detiene por completo la respiraci6n. Pero en la mayoria de las sociedades inferiores la muerte se produce cuando el huesped del cuerpo, que tiene algunos rasgos comunes con 10 que nosotros lIamamos alma, se separa definitivamente. aun cuando la vida fisiol6gica todavia no se haya extinguido. Esta es una de las razones que explican los entierros prematuros, tan frecuentes. En las islas Fidji, "la toilette mortuoria se inicia a menudo muchas horas antes que la persona este realmente muerta. Conod alii a uno que despues se aliment6 y otro que vivi6 todavia dieciocho horas. Estas personas no dejan de estar muertas, en opinion de los fidjianos. Dicen que comer, beber, hablar, son actos involuntarios del cuerpo, de la cascara vacia, segun su expresi6n; el alma ya ha par-tido" 1.2.

Nassau ha escuchado entre los negros del Africa Occidental un lenguaje muy semejante. "Sucedia muy a menu do que los indigenas, menos inteligentes,' se encontraran conmigo en la cabecera de un moribundo y me dijeran: "esta muerto". El enfermo, en efecto, habia perdido el conocimiento, yaciendo rigido, sin ver, sin hablar, sin comer y aparente- ,'. mente privado de sentido; aunque el coraz6n golpeaba debilmente. Llamaba la atenci6n de sus familiares sobre esta prueba de que aun vivia. ' .. ' No; esta muerto, 5U espiritu ha partido; ya no ve, no escucha, ni siente. Este ligero rnovimiento s610 es el espiritu del cuerpo que se sacude. Ya no.es una persona, ya no es nuestro pariente: '''Esta muerto". Y comenzaban a preparar el cuerpo para el :entierro. En 1863, en la isla de Corisco un hombre vi no a buscarme y me pidi6 una "medicina" para matar

o para calmar el espiritu del cuerpo de su madre, cuyos movimientos

le molestaban y le impedian hacer la toilette mortuoria" 13.

Aunque el alma abandon6 definitivamente el cuerpo y la muerte tuvo lugar, el nuevo muerto no esta por ello separado de los suyos. Por el contrario, permanece cn las vecindades de su cuerpo y los rnismos cuidados ofrecidos a sus despojos mortales estan inspirados por el semimiento de su presencia y del peligro que existiria de no tratarlo conforme a los usos obligatorios.

12 Th. Williams, Fiji and the Fijians, I, pag. 188 - Cf. pag, 195. Las mujeres de un jefe son estranguladas para seguirlo en la muerte, aunque el jefe todavia respire.

13 R. H. Nassau, Fetichism in West Africa, pags. 53-54.

66

. En algunas sociedades inferiores no esta permitido enterrar los muertos que no ~orman parte del grupo social, en el suelo que les pertenece. "La~ creencias se oponen, di~e el doctor Pechuel-Loesche, a que el extranJero sea sepultado en la tierra, pues esta acci6n hospedaria su alma y iquien sabe 10 que ella es capaz de hacer?" 14. Y cuenta la historia de un po.rtugues que, por excepci6n, fue enterrado en Loango; habiendo sobrevemdo una sequia, se 10 exhum6, arrojandolo al mar. Ya en la

relaci6n de Ca,:,azzi, por otra parte a menu do sospechosa, encontramos un hecho semejante. "Los fieles quisieron enterrar a un misionero en el interior de ~a_iglesia, pero algunos id6latras, que ocultaron hasta enton~es su perfidia, ~; opusieron con tanta violencia que el mismo rey, temiendo la def~cclOn de los dernas, juzg6 preferible ocultarlo. .. EI cuerpo fue a;roJado al =:" 15. Entre los achantis el rey ocult6 la

\ ~ue~te del hijo de. un mlslOnero. que retenia prisionero. .. "Con la [inalidad de preverur una desgracia para su pais, este rey supersticioso, no quenendo que un blanco fuese enterrado en su suelo hizo embalsamar el nino, para rernitirlo ~ su~ padres cuando el los lib~rase" 16. Un jefe cafre para ~xpresar su inclinacion a un misionero que rehusaba abandonar el ~als, y para. agradecerle, Ie decia: "Es necesario que usted mu~ra aqui. No ~ebe ir a monr a otra parte. Si sus huesos blanqueasen aqu.l, se 10 llamara ; nunca muere un hombre sin que se 10 Harne" 17. Es decir, eres de los nuestros, formas parte de nuestro grupo social que te necesita, y, naturalmente, formaras parte de el despues de su muerte como hasta el presente. '

Es muy necesario, por 10 tanto, rendir a los nuevos muertos los ~eberes acostumbrados, pues ellos, en general, estan mal dispuestos, y listos p~ra hacer el mal a quienes les s?breviven. Poco importa que hayan sido buenos y amables durante su VIda. En su nueva condici6n su c~racter t,~bien es ~tro, irr~table y vengativo, quizas porque son desgraciados, debiles y sufndos, rrnentras su cuerpo se descompone. As! Uasinpareo, que era de esos hon~bres cuyo caracter es tan feliz que viven en paz c~n todo el m::ndo. A Juzgar por los naturales, jarnas habia matado a n~dle, y 51 com;o carne ~umana, sus lanzas no habian dado muerte a la :nctrma. ~ Que conclusion deducian de aqui los salvajes? La mas alejada de nuestro espiritu : que Uasinpareo, habiendo sido bueno du-

~: Doctor. Pechuel-Loesc~e! Die Loango Expedition, III, 2, pags. 210-11.

, CaVa7.zI, Istorica descrizione de'tre regni di Congo, Matamba ed Angola,

pag. 569.

16 Missions evangeliques XLV 1870 pag 280 17 L ' ". ' . .

.etter from the Rev. Gladwzn. Butterworth, Kaffraria Wesleyan missio-

nary notices, IX (1851), pag. 192. '

67

rante su vida, debia ser perverso despues de su muerte. Los ~contecimientos confirm an esta supersticion: dos 0 tres nat~ales, agobI.ados de afios y enfermedades, murieron pocos di~ despu.es que Uasmpareo. "i Ven ustedes, nos decian los indigenas, como U asmpar~o se ha heche perverso!" 18. Inmediatamente los dos sacerdotes de la tnbu se crey;r.on en el deber de arrojar al mar el aiaro, el fantasma, el alma, el esp!ntu

de Uasinpareo que rondaba, segun elIos, a ~o. largo de las ~ostas. .

Los pias (en la misrna isla) nunea qUlSleron consentir que se inhumase entre ellos un misionero muerto por enfermedad; las razones :Iue daban era que su ataro no habiendo matado a nadie durante su vida, mataria infaliblemente 'a muchos despues de su muerte 19. En Nu.eva Guinea inglesa, "las intenciones del nuevo muerto respecto de los VIVOS

son siempre malas y temen su visit~" 20. ." I

Las mismas creencias en el Afnca Occidental. PO.r buenas que . ! \ hayan sido las disposiciones de una persona dur~te suo Vida, y au?que haya vivido en excelentes relaciones con su familia, y si se le considera como un espiritu favorable, en el caso de que no se cumpla con los. deberes acostumbrados, 0 si no esta satisfecho de la conducta y de I.a actitud

de los suyos se Ie cree muy capaz de abandonar y aun de lesionar ~us intereses" 2< Y entre los banas del Camerun, "Por bueno que ,haya. sido

el muerto durante su vida, desde que ha expirado, su alma solo piensa

en hacer el mal" 22. . .

La accion malefica del nuevo muerto puede ejercerse bajo mil formas; en especial se teme que busque ar:_astrar cons.igo uno 0 mas sobrevivientes: se siente solo abandonado, anora la sociedad de los suyos, y a contin~acion querra' acercarseles, Si precis~ment~ en ese momento alguien cae enfermo 0 muere,:. se sabe ya de. donde ~Iene, e~ golpe. Por otra parte, los nuevos muertos tienen una influencia rrust~ca sobre _los fen6menos naturales, y especialmente sobre aquellos que tlel'l;en capital interes par;.) el grupo social. "Los fenomenos fisicos, por ejemplo las tempestades violentas, cuando se producen en el momen~o de la.muerte o de los funerales de una persona, son atribuidos a su mfluenc~a. Por consiguiente, cuando una torment~ amenaza estaIl~ durante la fiesta de

los funerales, la gente pedira al hijo favonto del difunto que detenga la . i

18 L. Verguet, Histoire de la premiere mission caiholique au vicariat de Melantisie (San Christobal}, pag. 154.

19 Ibid., pag. 281 (nota). . . G .

20 R. W. Williamson, The Mafulu mountain people of British. New- Ulnea,

pag. 269. . d . 'b ' 187

. 21 Major A. G. Leonard, The lower N.ge_r an its tri es, ,pag. .

22 G. von Hagen, Die Bana. Biissler-Archio, II (1911), pag. 109.

68

[luvia. EI joven se volvera hacia el punto del horizonte donde amenaza tormenta y dira: "Padre rnio, tengamos buen tiempo durante vuestras . "23

·exeqUlas .

"Algunas horas despues de la muerte de un joven que yo conocia estallo una furiosa tormenta sobre la poblacion, abatiendo los bananeros y haciendo grandes estragos en las plantaciones. Las personas ancianas afinnaban muy seriamente que la tormenta fue enviada por el espiritu de Mopembe (el nombre de este joven) )" 24.

Asi cuando no se cumplen los debe res funebres como corresponde a un nuevo muerto, este puede castigar a toda la tribu: impedir las lluvias y reducir los sobrevivientes a la desesperacion. De aqui los inevitables conflictos con los misioneros que quieren suprimir las practicas de los paganos. Veamos un ejernplo caracteristico.

"Una mujer que habia abrazado el cristianismo fue abandonada por su marido y vivieron separados durante algunos aDOS; el marido tenia

' otra mujer, con la que vivi6 hasta su muerte. Apenas esta se produjo, el jefe del kraal al que pertenecia este hombre apoderose de la mujer cristiana, obligandola a sufrir, al mismo tiempo que la mujer pagana, una serie de operaciones consideradas necesarias para apaciguar la colera de un ser imaginario que, de no obtener su clemencia, no dejaria de vengarse deteniendo la provision de agua indispensable en la proxima estacion de las lluvias ... " EI misionero intervino. "Lejos de hacer ninguna concesion, eI viejo perseguidor insistio en afirmar que solo hacia 10 que consideraba necesario para salvaguardar los intereses del pueblo Barolong" 25.

IV

Es necesario, pues, a cualquier precio satisfacer al nuevo muerto.

Sus exigencias varian segun las sociedades, asi como con el lugar que en ella ocupa cada grupo. Si es un nifio de corta edad, un esclavo, una mujer cormm, un pobre diablo sin importancia, un hombre joven aun no iniciado, queda despues de su muerte tal cual fuera en vida, y nadie se preocupa de el, Quienes 10 amaban, 10 lIoran; pero no se le teme. Pero los hombres-medicos, los jefes, los padres de familia, los ancianos aun activos y respetados, en fin, los persona jes de consideracion, estan

23 Rev. J. H. Weeks, Anthropological notes on the Bangala of the upper

Congo river, J. A. I., XL, pag. 383. .

24 Ibid., pag. 373.

25 Letter from the Rev. Cameron Wesleyan missionary notices, VI (1848), pag.9.

69

'1'

muy lejos de perder su importancia. muriendo. A la influencia que el difunto ejercia en virtud de su prop~a Iuerza, de su mana person~l,. ,se acrrega la potencia misteriosa y formidable que le procura sucondicion c1~ nuevo muerto. El puede mucho contra los .vivos, ellos nada pueden, o casi nada, contra el. Sin duda, en algunas sociedades se trata a menudo de ponerlos fuera de la p~sib~lidad de d~ar, mutila?d,o su cuerpo, reduciendolo a papilla, perslgulendo al espmtu 0 despIsta~dolo ", Pero, en general, se juzga mas seguro tornarlo favor.abl?; es decir, sa~sfacer sus deseos."La raz6n principal por Ia cual el indigena busca satisfacer plenamente sus deberes de duelo es, en muchas circunstancias, el temor de provocar la malquerencia del muerto, cuya venganza les parece mu-

o •• "26

cho mas terrible que la de un enemlgo viviente .

En Australia, por ejemplo y en una gran cantidad de .otras sociedades inferiores, para ganarse el favor del nuevo muerto,. 0 slmplement; para evitar su colera, los suyos deben encontrar a. quien 10 condeno (doomed) y exterminarlo a su vez; .Tomada al pie. de la letra esta obligaci6n, haria desaparecer muy rapidamente las sOCl~dade~ don~e s~ cumpliese. Dadas su debil natalidad y la gr.an morta~ldad infantil, Sl cada muerte de adulto tuviera pOl' consecuencia necesana una 0 muchas otras muertes de adultos, los grupos sociales quedarian reducidos bien pronto a la nada. En realidad, s610 se trata de vengar la muerte de personas particularmente import~tes; y. aun esta venganza que:Ia reducida en algunos casos a una especie de sl~,:lacro. Spencer y Gillen han descrito con muchos detalles las expediciones de venganza Ilamadas kurdaitcha entre los aruntas 21 . Estas se vuelven a encontrar en otras partes en forma casi semejante. :. Pero c?n frecuencia los hom~res ~ue tomaron parte regresan al caml?ame~to sin haber muert? a nadie. Nmguna explicaci6n formal es pedida ru d~da sobre el pa.rtIcu~~r. Las m~jeres y el resto del grupo estan persuadidos que la satisfaccion necesana fue obtenida y posiblemente los mismos que formaban parte de la expedici6n terminan 'por creedo.

"La tradici6n exige, dice Eylmann, que cada muerte violenta sea venzada. Estov convencido de que esta venganza s610 tiene lugar en cases extremadainente raros; en general, temen demasiado atraerse la hostilidad del presunto matador. POl' 10 tanto es necesario salvar las apariencias. .. Cuando los guerreros regresan sin haber tocado ni un cabello de la cabeza de nadie, el muerto debe darse pOl' satisfecho por-

26 E. Eylmann, Die Eingebol:enen der Kolonie Sild Au~t~alie~, pig. 227 .. Z7 Spencer y Gillen, The nature tribes of Central AustralIa, pags. 476 y sig.

70

que, al menos en· apariencia, los suyos hicieron todo 10 posible por vengar su rnuerte" 28.

~Es s~guro, nos preguntariamos nosotros, de que el muerto se deja enganar asi y esta supercberix no podria acarrear las consecuencias mas desastrosas para los culpables? A decir verdad, la mentalidad prirnitiva no ve aqui una supercheria formal. Sin duda, s610 la muerte del culpable, en algunos casos, da al nuevo muerto una satisfacci6n total. Pero 10 mas frecuente es que, haya un muerto 0 no, la expedici6n vengadora posee ya de por SI un valor y una influencia suficientes. Obra como un rito que a~acig~a el resentimiento del nuevo muerto, y, pOl' consiguiente, calma las inquietudes de los sobrevivientes. Esto es 10 que vio muy bien Taplin. "En ge?eral,. ellos no pueden alcanzarlo (al autor de la muerte) y a menudo ill les nnporta . " Se tom an las disposiciones para una b~talla camp~1 y las dos tribus estan acompaiiadas pOl' sus respectivos aliados . .. SI hay alguna otra causa de anirnosidad entre las tribus se batiran muy seriarnente a golpes de lanza. Pero si no tienen otra razon para batirs~ ,que el. nue,:o. muerto, se arrojaran probablemente algunas lanzas, se dl~an copiosas injurias, quizas uno 0 dos hombres queden Iigeram:nte heridos y entonces los ancianos declararan que ella basta. Se considera que el muerto se ha apaciguado pOl' los esfuerzos hechos por los suyos para vengar su muerte combatiendo y las dos tribus se reconciliaran. En este caso, el combate no es mas que una cerernonia" 29.

Los misioner?s de la Nueva Guinea alemana aclararon muy bien las estr~chas relaciones que subsisten entre el nuevo muerto y su grupo v el culd~do que ~os sobrevivientes tienen en satisfacerlo. "Los grupos circunvecmos consideran como un deber el visitar la tumba. Esta visita s~rve al mismo tiempo para probar su inocencia. Si alguna aldea no viene es porque no tienen la conciencia limpia" 30. En efecto, el maleficio pierde su fuerza tan pronto como el hechicero toea su victima : esta obligado entonces a evitar la presencia del enfermo, y, por consiguiente, no osa testimoniarle su simpatia con una visita. "Cuando ocurri6 la muerte, no se puede asistir a los funerales porque se correria el riesgo de verse desenmascarado como hechicero~os kais creen que el muerto puesto en ~I ataud escupe el betel que se le puso en la boca, 0 da otro signo s~meJante, cuando se aproxirna su enemigo mortal. Es as! que ellos se explican los recelos de los parientes de un enfermo 0 de un muerto

,I . \

28 Eylmann, Ibid.,. pig. 242.

29 Rev. G. Taplin, The Narrinyeri tribe, pig. 21.

30 R. Neuhauss, Deutsch Neu Guinea (Inmediaciones del cabo Koenig Wilhelm), III, pigs. 258-59.

71

contra quienes no vienen a visitar al enfermo, 0 no aparecen durante los

funerales" 31. . .

"En todo caso, los sobrevivientes deb en hacer sentir por 10 men~s

su colera al hechicero. .. Los parientes que asi no 10 hacen son castiados con desgracias de todas clases. Sus cosechas fracasan, sus cerdos

g mueren sus dientes se echan a perder al momento. Es la

y sus perros , - " (1 . di

d 1 alma que ha partido El alma "pequena os tamis is-

venganza e . _ I' d d

. lrna grande y otra pequena) permanece en a vecm a

tmguen un a d' "32 T'

d J t ba hasta que los gusanos aparecen sobre el ca aver . rene

eaum, " tisf I evo

1· d'gena las razones mas aprerruantes para sa 18 acer a nu entonces e III 1 . .

E' im enta este temor solamente durante los pnmeros tiem-

muerto. xper . T

. n a la muerte A medida que pas a el nempo, se tranqui 1-

Pos que slgue . . 1 d 1

. a' "depende del muerto rmsmo que e ue ° se pro-

zan y luego termlll , .' d d

I ' Si procura presas en abundancia a los caza ores e su

ongue 0 no. . S· 1

ld 1 ceremonias del duelo duran mucho nempo. 1 no as procura,

'a ea, as . El vi d 1 . d

o las rocura escasas, su recuerdo pronto se eclipsa. VlU 0 0 a .VlU a

d p I a casarse : ello nada tiene que ver- con las ceremomas de

pue en vo ver , d 't

duelo ... '~ 33. La obligaci6n e~encial es. vengar la muerte cuan 0 es a

" "Las guerras de los kais son casi siempre provocadas por muer-

ocurrio. .' 11 toda su

V hacer perecer los hechiceros: extermmar con e os .

tes. emos ,. d I t ge

1 ra poder por fin vivir en paz. El esptritu e muer 0 eX1

parente a, pa " " d Nit

. 0 es obtenida los suyos seran casnga os. 0 so amen e

venganza; SI n '.,. , 1 . b li

1 rara exito en la caza smo que irritara a os ja a es, que

no es procu , . .. S· t

, campos y les causara toda clase de perJUlclos. 1 en re

devastaran sus . f d d

a desgracia falta la lluvia . se producen en erme a es,

tanto ocurre un , ' , d I

f ' 1 hombres se hieren. en todo se reconocera la venganza e

res nos, os t, dil b

, . El indigena se encuentra aqUl preso por un lema em ar~-

espmtu. do sumo Si el miedo que le inspira la venganza de los espi-

zoso en gra· 'h b .

. ibl no fuese mas fuerte que el que bene a los om res, SI no

ritus term es .' d 1 '

tuvi demas su adhesi6n a sus objetos preciosos y a sus cer os, e papu,

UV1era a , . " 34-

por 10 menos el kai, no entrana jamas en gu~rra .

Si en una tribu vecina descubre al hechicero autor de la muerte y

I seguira una guerra. Mide muy exactamente de ante~a~o eI

ornata, se . di .. nto

. . . pod ria causarle y toma sus isposiciones con conocrrme

perJulclO que . . lesoui

d Pues todo es de temer del muerto irritado, cua esquiera se;tn

e causa. . d L char

las desgracia que los papues hayan previsto ; otras aun yen ran a e -

81 Ibid., III (Kai) , pag. 134. 32 Ibid., III, pag: 51~.

33 Ibid., III (Kal), pag. 83. 34 Ibid., Ill, pags. 62-63.

72

".t.:j:

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seles encima y en el momento mas inesperado. Mal por mal, prefiere· el conocido y definido, tanto mas cuanto que para el exito de sus empresas le es indispensable la ayuda efectiva del muerto.

En forma semejante, en Buin (Bougainville): "ante todo, son los espiritus de los muertos los que intervienen en la vida de los hombres para favorecerlos 0 para perjudicarlos. Se dirigen a los antepasados con el fin de obtener su apoyo. .. les llevan ofrendas, les hacen sacrificios, etcetera" 35.

Entre los dayaks de Borneo, un excelente observador, Perham, subray6 la profunda solidaridad que une a los vivos con los muertos, y los servicios que se prestan mutuamente. "Creen que los muertos construyen casas, cultivan los arrozales y sufren todas las faenas de una vida de rrabajo: hay entre ellos la misma desigualdad que entre los vivos. Y asi como los hombres de un grupo dado se ayudan entre si durante la vida, creen que Ia muerte no corta necesariarnente el lazo que los induce a intercambiar servicios: el vivo puede ir en ayuda del muerto, proveerlo de alimentos y de otros objetos necesarios; el muerto puede mostrarse no men os generoso dando a los vivos medicamentos dotados de virtu des magicas, amuletos y talismanes de todas c1ases para ayudarles en su trabajo" 36. Perham recuerda en este pasaje que los muertos forman una sociedad muy parecida a la de los vivos, y que hay entre ambas intercambios de buenos oficios, necesitando cada uno al otro. Pero se trata aqui de muertos bien establecidos en su nueva condici6n, una vez que todas las ceremonias funerarias han sido debidamente cumplidas. En el periodo de transici6n que atraviesa el nuevo muerto, a partir del momento en que el cuerpo deja de vivir, tiene entre los dayaks como en otras partes, exigencias rnuy particulares. Los vivos no pueden permanecer sordos a ellas, so pena de atraer su colera y por consiguiente las: mayores calamidades.

Esta es, como se sabe, una de las razones de la caza de cabezas (head-hunting), tan extendida en Borneo y en las regiones circunvecinas. Como los kais de Nueva Guinea, el indigena se halla ante un dilerna. 0 trae una 0 mas cabezas de una expedici6n expresamente emprendida a tal efecto, 0 tendra que sufrir la venganza del muerto, que recaera no solamente sobre el, sino sobre los suyos y sobre todo su grupo. Y como los kais, escoge el mal menor. He aqui un ejemplo caracteristico: "Un dia, Lingir, jefe de una de Jas tribus saretas, apareci6 en Sa-

, ~ \

;

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I

35 R. Thurnwald, 1m Bismarck Archipel und auf den Salomon Inseln, Zeitschrift [iir Ethnologie, XLII, pags. 132-33.

ss H. Ling Roth, Natives of Sarawak, I, pag. 213.

73

rawak con la cabeza afeitada, cubierto de ~arapos, ~n~l?irand<:>, lastima, pero acompafiado de treinta y tres embarcaclOnes y pidio al raja autonzaci6n para atacar a los dayaks de Lundu 0 de Sarnarhand; daba como razones para este ins61ito pedido, el hec~o de que su hermano estaba

to : no podia celebrar sus exeqUlas antes de haberse procurado

muer 0 y que . . 6 .

una cabeza. ,. Lingir, naturalmente, no obtuvo I~ auto::lzaci n que vmo

a solicitar en Sarawak y fue invitado a regresar inmediatarnente con su fl tie si hizo pero no sin antes coger las cabezas de cuatro des-

o a, 0 qu a , "37 EI' f . b

graciados pescadores que encontraron en su ruta . je e no 19nora ,a

. I ., 'nfonnado del hecho 10 que era muy probable, tendna que SI e raja era I " I' 'I que dar cuenta de su acto y que este podna volve::se pe 19roso para e .

Pero prefiri6 correr ese riesgo. antes que regresar sin haberse ,~rocurado 10 que le era absolutamente necesario para con ten tar el, espirrtu de su

hermano muerto. . . C' "L

. Una costumbre analoga debe haber existrr en el amerun. a

muerte de los jefes, dice Mansfeld, parece haber. d.ad? lugar <;>tras veces a una especie de guerra pequefia. Cuando un VIeJO Jef: mona, ~n una aldea A,- dos 0 tres hombres se allegaban a una blocah.dad . B, distante por ejemplo una tres leguas; se emboscaba,nb, mata an slbn mng~a pr~vocaci6n dos hombres de esa aldea y lleva anse sus ca ezas. atura - mente esta aldea B se vengaba" 38.

En sociedades mas' desarrolladas que las precedeI_ltes, entre los b~ntues y entre otros'indigenas del Africa Austral, por ejemplo las relacio-

t los vivos y sus muertos no son menos estrechas. Pero ellas

nes en re . . ie xl I

parecen mas organizadas tencliendo a cons,h'dtUldr una esp~cI: edi~f~ to a

los antepasados, aunque hablando ,con prople a ,esta; practl~s ieren,

chos Puntos importantes, de 10 que nosotros aSI denominamos.

en mu , ," "Q' h '? t

Sin lugar a dudas, los muertos vrven. u~ aces aqu~., pregun ~

Th. Hahn a una mujer namaqua que, encontro en el desierto .. -Ml amigo, le respondi6, no se burle de rm, Estoy en un gran apneto; la sequia y los bosquimanos nos hicieron perder muchos carneros y bueyes

1 a I turnba de rni padre que ha muerto durante la caza. Voy

y vue vo a -c • 1" f

I· llorar alla : el escuchara rrn voz vera rms agnmas y avo-

a sup icar y a, 'd

recera ami marido que parti6 para cazar avestruces; po re~os entonces

rescatar las cabras y las vacas y dar de comer a nuestros hIJOS~ - Pero

d e le dije esta muerto ; c6mo puede escucharla? - Esta muerto,

su pa r " ' c, . 1 h

. t m replic6 pero no hace mas que dorrnir. Nosotros os oten-

es Cler 0, e, .

totes, cuando estamos en desgracia, vamos siempre a orar sobre las tum-

37 Hugh Low, Sarawak, pags, 215-16. .

38 A. Mansfeld, Urwald Dokumente. V,er Jahre unter den Crossflussnegern

Kameruns, pag. 158.

74

bas de nuestros parientes y de nuestros antepasados; es una de nuestras viejas costumbres" 39.

~ 9u~ sign~ican estos muertos que viven? Es en extremo dificil, por no decir imposible, darnos de ello una idea satisfactoria. Las representaciones varian de una sociedad a la otra, segun su estructura y su grado de desarrol!o.. Por otra parte, casi s~empre, el nuevo muerto pasa, mas o menos rapidamente, por una sene de estados transitorios, antes de adoptar una condici6n relativamente defintiva, de la que saldra, por una nueva muerte, 0 por un retorno al mundo de los vivos. A menu do estas representaciones son inconciliables entre si ; sabemos que son muy ernocion:;tles~ que la mentali~ad primitiva se inquieta bien poco por Ia coherencia logica y que, en fin, nosotros no encontramos en ninguna sociedad un conjunt<;> de representaciones que sean del mismo tiempo y constituyan un SIstema. Todo hace pensar, por el contrario, que hay alli algunas extremadamente antiguas y que a este primer fondo han venido a mezc1arse otras en el transcurso de los siglos, que son mas 0 menos comp~tibles con las primeras. Lo que hoy podemos comprobar es una especle de amalgama, un magma, tan dificil de analizar para nosotros como la estratificaci6n de un suelo del que s610 conociesernos la superficie.

La formidable oscuridad inherente a la naturaleza misma de estas representaciones, se acrecienta aun mas debido a los observadores a quienes se las debemos. No las recogieron sino con ideas preconcebidas refer~ntes a.la supervivencia y ala inmortalidad del alma. No sospechan la ~lferencla que separa nuestro pensamiento conceptual del de los primitivos, que creen escaso y sus observaciones aSI false ad as, son por 10 menos incompletas y con frecuencia inutilizables. La palabra "alma" y la idea corriente de las "relaciones entre el cuerpo y e1 alma" provocan una confusi6n inextricable.

Como la ley de participaci6n rige las representaciones relativas al trato de los vivos y de los muertos, elIos estan presentes aunque ausentes, y solidarios, aunque independientes, del cadaver que se descompone: el nuevo muerto, al cabo de algunos dias, se encuentra a la vez en su tumba, en la vecindad de la casa donde murio y lejos sobre la ruta del pais de las sombras, si es que ya no lleg6 alli.

Los que durante su vida tuvieron un rango eminen te y desempefiaron funciones importantes continuan ejercieridolas despues de su muerte, aunque tengan sucesores. Entre muchas tribus bantues, por ejemplo, los jefes fallecidos siguen protegiendo a su grupo en caso de necesidad;

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39 Th. Hahn, Tsuni Goam, pags. 112-13.

7.'5

como antes les aseguran la lluvia y la regularidad de las estaciones. A veces quedan como propietarios de sus ganados los que no pueden ser enajenados. Se les asigna guardianes especiales. Son seguidos 'al otro mundo por cierto numero de sus mujeres y de sus esclavos, por los objetos impregnados de su persona, etc. De una manera general, en distinto grade, los muertos son parte integrante del grupo social, y el individuo no'se siente enteramente separado de elios. Tienen obligaciones para con los mismos, y de las que no se extrafian como tampoco de las que tiene con los vivos.

Los mosis del Niger han simbolizado de manera sorprendente esta presencia habitual de los muertos en el grupo social. Desde el momento de su deceso hasta los segundos funerales, alguien esta encargado de representar al muerto, de desempefiar su papel, en carne y hueso. "Todo mosi muerto de enfermedad, cualquiera sea, hombre 0 mujer, nino, naba (jefe) , se sobrevive en la persona de la kurita. Si se trata de un hombre casado, la kurita 0 la kutoarsa (que imita al muerto) es una mujer de la familia del difunto, generalmente una de las mujeres de uno de sus hermanos menores, y que tiene cierto parecido con el ausente. Es elegida por la familia y a veces designada por: el moribundo. Toma los trajes del muerto, sus mantas, su sombrero. su calzado, sus brazaletes y sortijas, lleva su cinturon y las navajas del difunto, camina con su baston, su azada, su oro, lleva su lanza, con la punta vuelta hacia la tierra. Camina como el representado, y debe imitarlo en todo; 10 continua en medio de los suyos. Si el muerto iba acornpafiado generalmente ·por un nino que llevaba sus alforjas, la kurita tendra su nino, que la seguira con su misma alforja, pero puesta al reyes. si el difunto era leproso y ya no tenia dedos, hara como si no los tuviese; si amaba la risa, reira ; si era.grufion

y disputaba con todo el mundo, estara continuamente enojada. Los hijos ,if",; del difunto la llarnaran su padre, las mujeres la nombraran como su f: marido y le prepararan su papilla de mijo. Si el muerto era naba, se la :~: llamara naba; si no 10 era, se Ie dara el nombre del muerto. "il

"Obrara asi hasta el dia del kuri (segundos gunerales). Ese rna se !¥ afeitara la cabeza como los dernas miembros de la familia y su papel :f' habra terminado. Guarda sin embargo el nombre de kurita, y el dia de i~;' la reparticion, recibe un traje, en cambio ella devuelve los trajes del ;~. difunto; si el heredero es generoso y si la herencia 10 permite, recibira ':,:~, algunos animales, a veces tambien un nino. La kurita morira antes por'::" haber desempefiado ese papel, pues dicen que es debido a que los manes

de los antepasados vendran a buscarla; de aqui que esta funcion sea poco

76

solicitada" 40. Asi, mi;n~ras el mosi no quedo'definitivamente separado d~ su gz:upo por los ultimos funerales, los vivos 10 yen y el se ve a si mismo circular. entre ellos co:n0,~rdinariamente, bajo la forma de kurita; es una presencia real de 10 invisible, la que se hace sensible.

Callil;way, que nos ha dejado tan preciosos documentos acerca de las c7eencI~S de lo~ zulues! asegura que: "su teoria no es muy consecuente consigo rmsma, TIl muy mteligible. .. Dicen que la sombra, evidenteme~te. la proyectada por el cu;r:p0' es la que a la muerte del cuerpo sera fmalmente el uongo 0 espmtu, Para saber si tal es en verdad su creencia, p:eg~~e: ::lLa,.sombra que proy~cta mi cuerpo, cuando cammo, es mi espiritu? .- No, ella no es su !tongo (espiritu)". Evidentemente crei~n que por ':mi es~!ritu" entendia el espiritu de un ser ve!~ndo por, rm, ~na especie de angel guardian, y no mi propio espiritu.

Pero sera el ltongo 0 el espiritu del antepasado para vuestros hijos cuando us ted haya muerto". Dicen que la sombra grande se achica cuand,? un hombre se aproxima a su fin y se convierte en algo muy pequeno ". Cuando ven reducirse asi la sombra de un hombre, saben que va a monr. La s?mbra grande se va cuando un hombre esta muerto y esto es 10 que quieren expresar cuando dicen: "Su sombra ha partido". Pero, hay una sombra pequefia que queda con el cadaver y es quemada con el. La sombra gra?de se hac.e un ltongo 0 espiritu del antepasado" 41. . Es de la mayor importannia que se conozcan las disposiciones del itongo en 10 referente a los vivos. Se rinden los honores ordinarios al ~uev~ muerto, se celebran las exequias segun los ritos acostumbrados: y s~ el I.tongo no da sefial de vida, se inquietan y tratan de explicar este silencio. P~ro, 10 mas corriente es que el itongo haga llegar al seno de los suyos slgn?~ de su. satisfaccion sea por suefios en que 10 ven, sea que s~ l.es mamheste b~Jo la. forma de una serpiente que entra en la casa. Se distinguen muy bien esas serpientes-itongo de las otras. "Las que son de naturaleza human a se reconocen en que frecuentan las cabanas no c?,m.en ratones y no se asustan por el ruido de los hombres". '

Siernpre ~e observa que no tienen miedo de la sombra de un hombre, y una serpiente que es un itongo no asusta tampoco a los hombres' no hay alarma .como cuando un animal salvaje ha entrado en la casa. P.or el contrano, se sienten felices, sienten que el jefe de Ja aldea Vina ... " 42

40 P. Eugene Mangin, P. B., Les Mossi. Anthropos XI (1914) pags 732-3 C 41 C. H. Callaway, The religious system of the imazulu, pag: 126 '(nota):

Df. el ahlma gran~e y el alma pequeiia de los papues de Nueva Guinea. Neuhauss eut~~ N_eu Guinea, III, pag. 518. ' Ibzd., pags. 198-99.

77

-r

"Aguardan con impaciencia la presencia de estas serpientes tranquilizadoras. Si yen alguna sobre la tumba, el hombre que acaba de verla regresa y dice: "i Oh! la he visto hoy calentandose al sol, encima de la tumba". Pero si tarda en venir a la casa, 0 si no se suefia con el muerto se sacrifica un buev 0 un cordero y dicen que 10 han devuelto a la c;sa.· Y si aun entonces no se suefia con el, aunque la serpiente haya venido, se inquietan y se preguntan: "i C6r;:0 ha muerto este ~o.~bre? nosotros no 10 vemos, su itongo es tenebroso (aparece la SUposlclon de hechiceria). Van a buscar un "doctor" si el muerto era el jefe de

una g-ran alde~; por un pobre diablo no se hace nad~" 48. •

El cuidado de permanecer en contacto con el ttongo es evidente, yeste cuidado est a inspirado por el sentimiento de poder de este espiritu, del que dependen la salud, la prosperidad y la vida misma de los que habitan la aldea. Como acabamos de ver, no todo esiritu de muerto es un itongo. "Los amahlosi no aJcanzan. a ser todos amatongo, sino s610 con la lIegada de los jefes muertos: el itongo ocupa en el mundo de los espiritus una jerarquia superior a la de los ihlosi ordinarios. Cada familia tiene ademas de los amatongo comunes a la tribu, su itongo particular. "Nuestro padre que hemos conocido, dicen ell os, es el todo de nuestra vida". Se I~ mira como el genio tutelar de la familia 44. Si emigran y el itongo no se hace presente en la nueva u~icaci6n, es necesario ir a bus carlo. Se corta una rama de morera salvaje y se la lIeva al viejo domicilio. Alii le ofrecen un sacrificio, se canta la canci6n preferida por el itongo para que este se diga: "Realmente mis hijos se sienten abandonados porque yo no voy con ellos". Entonces arrastran la rama de morera por el suelo hasta el nuevo alojamiento, esperando que quizas el itongo seguira la huella, 0: revelara durante un suefio por que no quiere venir" 45.

No obstante los honores y los respetos que los vivos prodigan a su itongo es necesario que permanezca digno de ellos. Si se niega a asegurar la prosperidad de los suyos, si Ja desgracia se abate sobre ellos, redoblan ante todo sus suplicas; despues el tono cambia y se le cantan crudamente al itongo sus verdades. EI padre constituye aun despues 'de su muerte un zran tesoro. Sus hijos mayores conocieron su bondad, su coraje. Y si la enferrnedad esta en la aldea, el hijo mayor alaba al padre muerto, otorgandole los nornbres gloriosos que ha adquirido combatiendo al enemigo y al rnismo tiempo alaba todos los dernas amatongo. .. EI

43 Ibid., pags. 141-43. Cf. doctor Wangemann, Die Berliner Mission im Zululand, pag. 17.

44 Doctor Wangemann, Ibid., pag, 16. 45 Ibid., pags, 17-18.

78

'r hijo "1"°''" a, su pad" diciendole : "Eo cuanto a nom''"'. podemos monr. iDe quien os ocupais entonces? Cuando muramos todos veremos . en que casa .po:Irei,s ent~r. No tendreis mas que langosta para comer;

'1, ya no se os invitara a mn~na parte si haceis perecer a vuestra propia aldea" 46.

. Nada es ~as ~recioso a, los ojos de un cafre que su ganado. EI sigue

slendo su duen? .aun despues de su muerte y si cree que no se Ie rinden los honores suficientes suele vengarse infligiendo toda c1ase de males y en~ermedades a e~e ganado y aun a los hombres. .. "De esta suerte, exrste para el zulu al la?o de~ mund~ sensible, un mundo de espiritus, que se representa como si cont:nuas.e viviendo en relaci6n con el primero

y del que tiene por 10 tanto mas miedo puesto que estos espiritus inatacables por parte de :os h?mbres, tienen en todo momento el poder de hac,:r ~I mal. EI ~ulu. abnga entonces por el mundo de los espiritus los sennrnientos que msplra. una fuerza superior y los sirven porque los teme.n, aunque su lenguaje a este respecto, como cuando es el quien se dirige a ellos, no sea siempre muy respetuoso" 47.

Represen~aciones col.ectivas y creencias analogas se vuelven a en-

contrar en Afnca ~cuatonal y Occidental. Dare solamente algunos ejernplos. Entre los. adIOS del Alto Congo, el recien muerto hace saber 10 que desea por medio de un suefio. "Debe darse satisfacci6n a la reclamaci6n del desaparecido ap~nas despierta el que sofio ; todas las empresas cesan,

pue~ en caso contrario se producirian desgracias y frustraciones. Se romperan tod?s los objetos 0 utensilios de los que quisiera servirse; si 10 ven por eJempl?, hacer cerveza, esta sera mala; si 10 ven cocinar alimentos, sus vaSI]as se romperan etcetera".

"Algunos muertos, para aparecerse ante sus parientes vivos revisten la forma de una gran serpiente inofensiva lIamada "Umbo visible unic.amente pa~a el pariente ante el que quiere aparecerse; e~ta aparici6n nene lugar siempra ~~rca de la tu~ba" 48. En Dahomey, "los hijos estan en c?nstante comumon de pensamiento con sus padres difuntos. Todos los ?las le~ hablan y piden su protecci6n. Si Jes sucede alguna desgracia, de inmediato recurren a ellos y tratan de conquistarselos con of rend as

sobre sus tumbas. Con seguridad escucharar, sus suplicas e intercederan por ellos cerca del gran amo comun" 49.

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I

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4i1 C. H. Callaway, The religious system of the Amazulu pag 145 47 Doctor Wangemann, Ibid., pags. 14-15. ,..

. 48 A. Hutereau, Notes sur /a vie familiale et [uridique de quelques populatIOns duo Congo beige. Annales du Mush du Congo beige, Shie III. Documents ethnograiiques, I, pag. 50.

49 A. Le Herisse, L'ansien royaume du Dahomey, pags, 99-100.

79

He aqui un hecho observado en el Africa Oriental en una tribu bantu, que revela hasta que punto los intereses de los vivos estan entre, mezclados con los de los muertos y la influencia de los unos sobre los otros. "Si un hombre joven, celibe aun, es muerto lejos de su aldea, su muimu, 0 espiritu, volvera y hablara durante una danza, sirviendose de una mujer anciana como medium. EI dira: "Soy fulano, y quiero Lilla mujer". El padre del joven tomara entonces medidas para comprar una muchacha en otra aldea, la conducira a la suya y sera considerada como la esposa del difunto. .. Poco despues se la casara con un hermana del muerto, pues es necesario que ella continue viviendo en la aldea, 0 don de el tenia su casa. Si sucede que el marido efectivo la castiga 0 maltrata, y ella se refugia en casa de su padre, el muimu del muerto vendra a atormentar la gente de la aldea y esta estara en desgracia. EI espiritu preguntara, probablemente usando el mismo medium de la primera vez, por que su mujer ha sido maltratada y obligada a a!ejarse. Entonces el jefe de la familia dara los pasos necesarios para decidir a la muchacha a volver; ternera la colera. del espiritu de su hijo que esta .muerto" GO. Este asiste, por consiguiente, invisible y presente, a todo 10 que pasa entre los vivos. Cuando su mujer es rnaltratada por el marido efectivo que se le dio, no es unicamente de este de quien se venga. Las consecuencias de la falta cometida amenazan recaer sobre todo el grupo social y el jefe del grupo se apresura a prevenirlos esforzandose por satisfacer al muerto, La solidaridad del grupo es tal, que su bienestar a cada instante puede depender de la conducta de cualquiera de sus miernbros en 10 que a sus muertos se refiere. Puede suceder tambien que los deseos de un muerto no sean razonables. En este caso, no se creenobligados a satisfacerlos. "Si un espiritu viene y dice:

"Quiero percal", los suyos diran: ''.:Pero esta loco?" y no se 10 daran, i Por que perca!? ~ Que es? i Para que 10 necesita? Ya le dimos el suyo cuando 10 euterramos, y no necesita mas". Pero si el pedido es, 10 que ocurre con poe a Irecuencia, algo razonable (por ejemplo, si un viejo cazador solicita carne) se accedera al momento, y se tendran cuidadosamente en cuenta los gustos personales de cada uno. .. Si un espiritu pide una casa, se .le construira una" 51.

50 C. W. Hobley, Further researches into Kikuyu and Kamba religious beliefs and customs, J. A. 1., XLI (1911), pag. 422.

61 Rev. J. Macdonald, Africana, I, pag. 94.

80

v

;j

Entre los :-ecie.n rnuertos y los muertos de los cuales se tiene un

recuerdo todavia VIVO, de quienes vienen a la memo' I I

't I tu b na as rasgos, e

~arac er, as c~s m. res, can los que se con versa en suefios y tambien

Sl creemos a miss ~mgsley, bien despiertos, es necesario tambien contar

con los muertos mas lejano I d'

. . s, os que poco 0 na a se conocreron, desapa-

re~ldos haee much~ hempo de entre los vivos, pero que no por ella ~eJan de tene,r una mfluencia notable sabre su suerte. Meinhof ha insistido con ra~~n ,~obre la transformaci6n progresiva de los muertos en antepasados . Al cabo de ~n cierto tiempo el alma va perdiendo los caracteres hum.anos y se convierte en un espiritu. Estos es iritu I .

ntonces ser ob t d p 5 ogran

e je o. e un?- v~rdadera adoracion y son representados como

. dfavora?l:s Of ende~dlgos siguiendo sus disposiciones. Esta aglomeraci6n

e espmtus un I os en un . t I .

" conjun 0 a canza para los indigenas en el

Afnc::" Oriental, una potencia terrible que les inspira un miedo extraor-. dinaric. Los schambala 10 llaman muzimu Este m z'

I'd d h . uz mu no posee per-

sona 1 a umana, ya no es el espiritu de un hombre determinadn, es

Ia fuerza de donde pro . t dId' ,

. . vienen 0 as as esgracias, y que es absoluta-

mente necesano apaClguar.

. Entre los wachagas t disti . , , I' .

En I ki .' ,es a ~sunClOn e:ta exp Icitament- formulada.

.id zrengo, especis de catecisrno ensenado a los jovenes recien circun~ld ados, s~ encuentra un capitulo, el octavo, relativo a los jefes muer-

tos esconocidos" y otro I d' . I' I'

id " C '.' e ecirno, re atrvo a os jefes muertos "cono-

CI os. ua~do na~le conozca ya a Kizaro, el circulo que lleva el nom-

bre de este J efe sera radiado de este capitulo ( I d" )

I 'I d . e ecirno y puesto en

e eaplt~ 0 e los _Jefes desconocidos. Esta costumbre esta en relaci6n con las Ideas rehglOsas de los wachagas "La 1m d I dif

di . s a as e os I untos

icen, permanecen en ~I pars en tanto haya hombres que los conoeiero~

y que por cO.nsecueneta ofrezcan sacrificios a sus manes' cuando los

manes ya no hen " . ,

11 (.) .en nmgun amigo sobre la tierra que les haga sacrificios

e as ~tC "sis retiran del pais, y van a habitar una desconocida reQ:i6~

extranjera . ~

d Ser~a dificil exagerar la importancia. que estos antepasados tienen ,,~ntro e las preocupaciones cotidianas de muchas tribus bantues,

uestros antepasados nos ven, dicen los indigenas. Con tempI an todas

~~ ~. ~e~hof, Afrikanische Religionen, pags, 39-40.

KT i" Aeyer, C. S. Sp., Le Kirengo des Wachaga peuplade bantoue du

• .man JaTO. nthropos, XII-XIII, pags. 190-1. '

(

)

I

81

nuestras acciones; si somos malos, si no observamos fielmente las tradi_. ciones que nos legaron, nos envian los kombo. Kombo, es el hambre, es la guerra, es todo azote imprevisto" 54.

Entre los complejos sentimientos que les inspiran, el temor es el '. predominante. Son exigentes. Nunca estan seguros de haberlos satis, fecho. Para lograr que las rogativas que se les dirigen sean escuchadas favorablemente, se las apoya con gran des of rend as. Todo se hace como. si su buena voluntad se pudiese comprar. "Los marimo, nos dice otro misionero, estan muy frecuentemente irritados contra los vivos y envian enfermedades a los hombres y a los animales, la sequia, el hambre y la muerte. Es necesario entonces apaciguarlos y conquistar su favor por . medio de of rend as. Esta es la plegaria que dirigen los ba-nkoumas a sus. '. suiktuembo (espiritus antepasados) cuando les presentan his of rend as" ... "Oh vosotros, nuestros viejos padres y madres, c! par que decis que os . privamos de alimentos? He aqui el buey que deseabais, comedlo Can vuestros antepasados que han muerto antes y despues de vosotros, can quienes nos hemos conocido y con aquellos que. no conocimos (es evidentemente la colecci6n de antepasados, aglomeraci6n an6nima e impersonal de que nos habla Meinhof)_. Dadnos vida, dadnos beneficios .. a nosotros y a nuestros hijos; porque nos habeis dejado sobre la tierra, y es evidente que nosotros la abandonaremos como nuestros hi jos. c! Par que estais irritados contra nosotros? c! Por que despreciais esta aldea que es la vuestra? Sois vosotros quienes nos la dieron. Apartad, os 10 . suplicamos, todos los malos espiritus que hacen sufrir, todos los resfrios malign os y todas las enfermedades, He aqui la of rend a que os hacemos

y por medio de la cual elevamos Jluestras plegaria" 56.

Junod ha explicado bien el caracter de las relaciones constantes que existen entre la tribu y sus antepasados. Reposan sobre el principio do ut des, unido al sentimiento de una potencia superior entre los antepasados. Pueden ser solicitados, suplicados, ganados, pero nunca pueden ser obligados.

"Ganada su berievolencia por esta of renda, los dioses (los antepasados) acordaran a sus descendientes una cosecha abundante (porque son elIos quienes . hacen crecer y madurar todos los productos de la naturaleza); les autorizaran a cortar los arboles; y entonces, al caer, los grandes troncos no aplastaran a nadie. .. (De no ser asi, si fuesen a, ..

54 P. Jeanneret, Les Ma-Khaca. Bulletin de La Societe de Geographie de Neucluitel, VIII (1895), pag. 138.

55 E. Thomas, Le Bokaha. (N. E. Transvaal). Bulletin de la Societe d.

Geographie de Neuchdtel, VIII (1895), pags, 161-62.

82

derribarlos sin permiso de los dioses, los accidentes ocurririan con seguridad.) Estos sacrificios son pOl' 10 tanto esencialmente preventivos. .Dando de corr:er a los manes, cubriendolos de regalos, se obtiene de ellos que las cosas sigan su curs? naturalmente feliz, y que ninguna desgracia perturbe I~ actual prosperidad , .. Hay tarnbien sacrificios de expiaci6n para apaciguar la c61era de los manes ... sacrificios tendientes a terminar las querellas por reconciliaci6n ... " 56.

Las plegarias dirigidas a los antepasados estan a menudo mezcladas con reproches. Se les da 10 que parecen exigir, pero siempre haciendoles notar que se abusa~, y que segun la expresi6n familiar, el provecho no compensa ,!a molestia .. Veamos por ejemplo, una plegaria por un nino ~fermo. Vosotros,. dioses nuestros (antepasados en general) y tli (algun. muerto ~.? particular] ~ ?e aqui nuestra inhamba (of rend a). Bendecid este nmo, hacedle vivir y crecer, hacedle tan rico que cuando vayamos a verlo, pueda matar un buey para vosotros. .. i Vosotros no servis para nada, dioses, no nos dais mas que molestias! Hemos tenido a bien traeros of rend as, pero no nos escuchais. i Nos falta de todo! Tu, (nom bran . a~ muerto a quien la of rend a debe ser hecha, segun 10 que hayan decidido los huesecillos, es decir, el muerto irritado y que incit6 a los otros antepasados para hacer dafio a la aldea y enfermar al nino). i Tu estas Ileno de odio! No nos enriqueces. Todos los que tienen exito se 10 deb en a la ayuda de sus antepasados. Ahara nosotros os hacemos el presente que veis. Llama a tus antepasados, llama tarnbien a los antepasado~ del padre de este nino enfermo; porque la familia de su padre no robo a su madre: las gentes de su clan vinieron en pleno dia (han pagado lealmente el precio de la mujer). i Venid entonces al altar! i.Comed y repartios este buey! (Lo mas frecuente es que el buey sea simplemente un polIo)" 67.

EI tono de esta plegaria es grosero. Junod hace notar que estas roga~vas, en general, no revel an un sentimiento religioso muy profundo, y estan, en todo caso, absolutamente desprovistas de respeto. Durante el sacrificio "los indigenas rien, hablan en voz alta, danzan, cantan cancio?es ~bscenas, llegan a interrumpir las plegarias con observaciones, y se IDJunan los un os a los otros por asuntos de familia. EI oficiante esta sentado sobre el lugar designado por los huesecillos y habla con voz mon6tona, mirando delante de el con un aire de perfecta indiferencia. Nada e.n su actitud expresa temor ni siquiera respeto. Si los dioses fueran en realidad gente de carne y hueso, aun vivos, no podria hablarseles con

56 H. A. Junod, Les Ba-Ronga, pigs. 394-95.

57 H. A. Junod, The life of a South African tribe, II, pig. 368.

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mayor desenvoltura" 58. Pero si .ocurre una de~gracia, si l~ sequia y el hambre desolan el pais, las suplicas se convertiran en ardientes y hu, mildes. La familiaridad con que a menudo los antepasadosson tratados proviene en parte de la relaci6n constante que se ti~ne can ello~. Forman parte todavia del grupo social, donde la prosp.endad y _Ia vida rmsma dependen de su benevolencia y de que e!los mismos reciban constants, mente alimentos y presentes. En este sentido son los comensales del otro mundo.. Pero el otro mundo para los bantues, no s~ distingue .de este, Los vivos Haman a sus muertos como los muertos nenen necesidad de sus vivos En cada conciencia individual, las representaciones colectivas referentes a la vecindad de sus muertos, su poder, su influencia sobre el destino de cad a uno 0 sobre los fen6menos naturales, son tan frecuentemente recordadas y' ocupan un lugar tan importante que forman parte de su vida misma.

VI

Omnipresencia de espiritus, maleficios y sortilegios siempre ame?a-' zantes desde la sombra muertos estrechamente mezclados con la vida de los vivos: este conjunto de representaciones es :pa:a los primitivos una fuente inagotable de emociones, y al qu~ ~u actrvIda? me~tal debe sus caracteres esenciales. No es solamente mistica, es decir, orientada a cada instante hacia la~ fuerzas ocultas. No es solamente prel6gica, es decir, indiferente en la mayoria de los casos a la contradi~cion.. ~ay algo mas aun : la causalidad que ella se representa es ?e ~n tipo distinto del que nos es familiar y este tercer caracter es solidario con los dos

primeros. . , . ,

La relacion causal tal como nosotros la entendemos, une los fenomenos en el tiempo, de una manera .necesaria y las condiciones s.e disponen de tal suerte en series irreverslbles. Por otra parte, las series de causas y efectos se prolongan y se ~ntremezclan ,hasta el infinito. To?~s los fenomenos del universo, como dlc: Kant, estan dentro de una accion reciproca universal; pero, por compl~Ja que sea la red tenem~s la certeza de que estos fenomenos se disponen siempre, en efecto, en. sen~s causales, dandonos el orden del mundo, y en una palabra la expenencla. '

'/Para la mentalidad primitiva, sucede alga distinto. Todo o. casi to~o ;'10 que ocurre, 10 relaciona, como acab~os de verlo, con ~a. influencia : de potencias ocultas a m~~ticas. (hechiceroe, .muer~os,. espmtus, etc.). / Haciendolo obedece tambien, SIll duda, al rrusmo instinto mental que

" '

58 Ibid" II, pag. 385.

84

nosotros. Pero en lugar de que,. como en ~u~stro caso la causa y :1 efecto sean dados ambos e~ el tiempo y casi siempre e~ el espacio, la mentalidad pri~i~va admire a cada instante que uno solo de los dos terminos es percibido ; el otro pertenece al conjunto de series invisibles y no perceptibles.

Es verdad que para ellos eso no es menos real, ni dado rnenos inmediatam~nte que el otro y .~ste es uno de los caracteres propios de esta mentali?a~, pero la relacion causal entre estos terminos heterogeneos va a difenr profundamente de esta relacion, tal cual nosotros nos la representamos. Uno de los dos terminos, la causa, carece de cohtacto' visible con los seres y los hechos del mundo percibido por los sentidos " es extraespa~ial y par consiguiente, por 10 menos bajo un aspecto, extra~j t:mporaL I'Sm ?uda ella precede a ~~ efecto y par ejemplo, sera el resen:lID~e?to expenmentado por el recien muerto, el que 10 determinara a infligir tal 0 cual sufrimiento a los sobrevivientes. Pero no obstante el ~echo d: que las fu~rzas rnisticas, que son sus causas, permanezcan invislb!es e mcomprenslbl:s a los medias ordinarios de percepcion, impide ~bI~a.rlas ~anto en el tiempo como en el espacio y a menudo no perrnite indl~ld~ahzarl.as. Flotan, resplandecen, por asi decirlo, venidas de una region mac~esible; rodean por todas partes al hombre que no se asombra de sentirlas presentes en muchos sitios a la vez. EI mundo de la experiencia q,:e ~si se constituye para la mentalidad prirnitiva puede parecernos mas nco que el nuestro, como 10 he dicho mas arriba, no solamente porque esta experiencia comprende elementos que la nuestra no contiene, sino tam bien porque su estructura es otra. Estos elementos rnisticos parecen implicar, para la mentalidad primitiva, una dimension suplementaria que la nuestra ignora, no una dimension del espacio precisamenta, smo mas bien una: dimension de la experiencia en su conJunto" Es. esta particular constitucion de la experiencia la que hace que los prrmrtivos, consideren como simples y naturales modos de causalidad para nosotros irrepresentables.

Para la mentalidad prelogica, la relacion causal se presenta bajoc1c~ formas, por otra parte vecinas. Unas veces una prerrelacion definida es l~puesta por las representaciones colectivas: por ejemplo, si tal tabu es violado, se producira tal desgracia a inversamente, si tal desgracia se produce es porque tal tabu fue violado. 0 bien el hecho que aparece es re_fendo de una manera general a una causa mistica: si hay una epiderma debe ser Ia colera de los antepasados la causante a la maldad d.e un hec~icero; esto se comprobara ya sea por la adivinacion, 0 haciendo sufrir una ordalia a los individuos sospechosos de hechiceria. En una como en otra, Ia relacion entre causa y efecto es inmediata. No

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.. '""

admite eslabones intermedios, 0 por 10 menos, si los reconoce, los consi-

dera despreciables, y no les presta ninguna atencion., .

Cuando decimos que un envenenrumento provoco la muerte, nos representamos muchos fenomenos que siguieron a la ingestion del veneno, en un orden determinado. La substancia introducida en el cuerpo habra actuado, por ejemplo, sobre tal 0 cual tejid~, tal 0 cual viscera; esta accion habra repercutido sobre los centros nerviosos, el aparato respiratorio habra sido dafiado a continuacion, etc., hasta que por fin el conjunto de las funciones fisiologicas se haya detenido. Para la mentalid ad primitiva si el veneno obra, es unicarnente porque la victim a habria sido condenada (doomed). La relacion queda establecida entre la muerte por un lade y la accion fatal del sortilegio por otro. Todos los fenomenos intermedios carecen de.importancia. No se producen sino por la voluntad y sobre to do por la potencia del mago. Si el Io hubiera querido hubieran sido distintos. Ni siquiera es una mecanismo que se pone en movimiento. La idea de este mecanismo que, a partir de un momento dado, se desarrolla necesariarnente, implica la nocion clara de un determinismo de ciertos fenomenos, La mentalidad primitiva no posee esta concepcion. La substituyo por la repr'esen tacion de instrumentos obedientes y dociles, tales como el cocodrilo que arrebata I.a victim a que ~e fue asignada por el hechicero. Esta seguro que el cocodrilo la arrebatara. Pero no sera porque el hombre se haya expuesto imprudentemente al ataque del animal. Por el contrario, segun el primitive, si el cocodrilo no sirviese de instrumento al hechicero, no haria ningun mal al hombre.

Por 10 mismo, la paralisis, los, dolores y por finla muerte provocad a por el veneno no son efectos necesarios de su presencia en el cuerpo, sino los medios elegidos por la fuerza mistica para matar a la victima. . Vemos ahora la razon profunda que hace a la mentalidad primi-

tiva indiferente a la busqueda de las causas mediatas. Esta habituada a un tipo de causalidad que le esconde, digamoslo asi, la red de las ,>. causas. En tanto que estas constituyen nexos y complejos que se desa- 'og' rrollan en el tiempo y en el espacio las causas misticas hacia.las cuales t

se vuelve siempre la mentalidad primitiva, por ser extraespacial y tam- ;;~ bien, a veces, extra temporal, excluye la idea misma de estos nexos y de lit estos complejos. Su accion solo puede ser inmediata. Aun si Ise produce ':\5'

a distancia (como suele suceder con los encantarnientos), y si su efecto tic recien aparece al cabo de un cierto lap so, no por ello deja de ser repre- i sentada --0 mejor dicho sentida- como produciendose sin intermediario. '~i

La relacion -mistica-, y a menudo es preciso decir la prerrelacion, "if. une directamente la fuerza oculta con el efecto producido, por alejado \1~: '

~r-

.~."

&

.

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86

r~ que este. La pregunta como no se presenta casi nunca a esta mentalidad. Al mismo tiempo, el caracter inmediato de la causalidad mistica

t'if 'equivale a 10 que nosotros Ilamamos evidencia sensible, racional 0 intui-

~ . tiv~. Esta en Ia natur.ale~a de una prerrelacion el ser indiscutida e indis-

J~1 , ciJtJble. Cuando los indigenas yen a los europeos rehusarse a creerles

;~~ ~ les tienen piedad, 0 bien reconocen que 10 que vale para ellos no vale

';;f~ para los blancos. Conclusion muy justa, pero no en el sentido que la

'>. ertuncian.

r EI predominio sobre su espiritu de este tipo de causalidad mistica e

.~ inmediata contribuye a dar a su mentalidad, en su con junto, los carac-

teres que nos la hacen tan dificil de penetrar. Porque hay que pensar que ni el tiemp? ni el espacio son exactamente para ellos 10 que para nosotros; al decir nosotros me refiero a nuestra vida cotidiana y no a la reflexion filosofica 0 cientifica. i Po demos representarnos que seria nues. tra idea familiar del tiempo, si no estuviesemos habituados a considerar los fenornenos, como encadenados los unos a los otros por la relacion causal?

~s porque estos fenomenos se nos disponen, sin que tengamos que reflexlOnar sobre elIo, en series irreversibles; con intervalos determinados y mensurables; es porque los efectos y las causas nos parecen como ubicados en el espacio ambiente, que el tiempo nos parece tarnbien un quantum homogeneo. divisible en partes identicas entre si y que se suceden con una perfecta regularidad. Mas para espiritus a quienes son indiferentes estas series regulares de fenomenos en el espacio y a las que no prestan ninguna atencion, ni reflexionan sobre la sucesion irreversible de causas y de efectos, i cual es la representacion del tiempo? Falta de soporte no puede ser sino indistinta y mal definida. Se aproxima mas bien a un s~ntimiento subjetivo de Ja duracion, no sin alguna analogia con la descnta por Bergson. Es apenas una representacion,

I:a. idea que tenemos del tiempo parece pertenecer por naturalezaal espiritu humano. Pero esto es una ilusion, Esta idea casi ni existe para Ia mentalidad primitiva que ve la relacion causal inmediata entre IdS fenomenos dados y la fuerza oculta extraespacial.

Como Hubert 10 sefialo 59, la mentalidad primitiva tiene mas bien un .sentimiento del tiempo segun sus cualidades antes que una representacion por sus caracteres objetivos. "Los negros que viven tierra adentro escri.be Bosman, distinguen el tiempo de una manera graciosa, a saber; en tJem~o venturoso y en tiempo aciago. Hay algunas regiones donde el gran nempo venturoso dura diecinueve dias y el pequefio (porque es

59 Hubert y Mauss, Melanges d'histoire des religions, pags. 197 y siguientes.

87

necesario saber qu' tambien hacen ,"'" distincion ) durn siete dias ; =tre r ' estos dos tiempos cuentan siete dias aciagos, que son en realidad sus' "" vacaciones, porque no viajan durante lo~ misrnos, ni se ponen. en c~m- .. J'

pail a, ni emprenden nada importante, s~o. q~~ per~.anecen tran~U1la-'i~I'!' mente sin hacer nada" 50. Reconocen la dlstmclOn clasica de los penodos '~I fastos y nefastos.. Los periodos y los puntos sobr~salie~t~s del tiempo .son:\ I caracterizados por las manifestaciones de potencias rmsticas que los pro- , ducen: es a ellas y casi exclusivamente a elias que la mentalidad prirni,

tiva se atiene. Algunos observadores 10 han sefialado en terminos ex-

presos.

Asi "10 que nosotros europeos llamamos el pasado, esta ligado at present~ y este en su cir~uito esta' Jigado al futuro. Pero esta gente, creyendo en una vida de dos existencias que nada .s~para, y que .s~ sumergen una en la otra, como 10 humane ~ 10 espm~u~~y 10 espm.tuaJ en 10 humano, el tiempo en realidad no tiene la~ divisiones que tle~e. para nosotros. Por 10 mismo, carece de valor y objeto, y por esta razon 10 tratan con un desprecio y una indiferencia enteramente inexplicables para el europeo" 61. Este notable pasaje. del mayor Le?nard es. tan oscuro quizas como las mismas representaciones de que qwere dar Idea. Pero son estas las de los espiritus que 'viven tanto en medio del mundo de las realidades invisibles como en el que nosotros lIamamos la realidad objetiva.

Lo que acaba de decirse del tiempo se aplica tam bien al espacio, y por las misrnas razones. EI espacio que nos representamos como perfectamente homogeneo no es solamente el espacio de los ge6metras, sino tambien el espacio implicado 'en nuestras representacio?es corrientes; nos parece como un telon de f0ndo, indiferente a los objetos que sobre el se dibujan, Que los fenomenos se produzcan en tal 0 cual regi6n del espacio al norte 0 al mediodia arriba 0 abajo, a nuestra izquierda 0 a nuestra derecha, esto, para nosotros, nada tiene que ver con los fenornenos mismos; simplemente nos perrnite situarlos y a menudo medirlos. Pero una tal representacion del espacio s610 es posible a seres habituados a la consideraci6n de las series de causas mediatas, que en efecto no varian sea cual fuere la region del espacio donde se dan. Supongamos espiritus orientados de otra manera, preocupados ante todo 0 casi {micamente por las fuerzas ocuitas, y las potencias misticas cuya acci6n se manifiesta de manera inrnediata. Estos espiritus no se representaran el espacio como un quantum uniforme e indiferente. Por el contrario, se

61} W. Bosman Voyage de Guinee (ed. de 1705), pig. 164.

61 Major A. d. Leonard, The lower Niger and its tribes, pig. 181.

88

les apare~era cargado de cualidades: sus regiones tendran virtude _

. articiparan. d t . ,. spro

plas, ~ r I ~ e po encias misncas que alii se les .revelaran. Estaria •

O?as bien sentido .que. r~pres.e~tado y. las diferentes direcciones y situaciones en el espacio distinguiran cualitativrunente unas de otr

A despecho de las apariencias, el espacio hornogeneo por consiguisn., te, tampoco es, un d~to natural del espiritu humano como no 10 es el nempo homogeneo; sin d~da, el prirnitivo se mueve en el espacio exactamente como nosotros; Sill duda, para lanzar sus proyectiles 0 para alcanzar un ~Ian;o. alejado, sabe, como nosotros, y a veces mejor que' nosotros, medir rapld~~nte las distancias, retomar una direcci6n, etc. Pero .una cosa es la a~clOn en el espacio y otra la representacion de ese. espacio. Sucede 10 mismo que con la causalidad. Los primitives usan. constante~ente de la. ~elacion ~fectiva de causas y de efectos. En la.

construccion de utensilios por ejernplo 0 en la de lazos dan b

d d . . ' . .' , prue a a

menll,o : un mgenio que ,'mphca una observaci6n muy fina de esta

relac~on. c Se deduce de aqUi que su representacion de la causalidad sea. semejante a la nuestra? Para esta consecuencia seria necesario admitir que poseer lin modo de act~vi~ad, es poseer al mismo tiempo el analisis, de es:, actividad y el conocrmiento reflexivo de los procesos mentales 0 flSlOlogl~OS que, 10 acompaiian. Posrulado que basta formular para ver que es msosteruble.

. Cu~n~o, describimos la experiencia en que se manifiesta la menta-. Jidad. primrtiva como distinta de la nuestra, se trata del mundo que constl~uyen sus representaciones colectivas. Desde el punto de vista de la accion, se des~lazan en el espacio como nosotros (y como los animales) ; lo~;an sus ~mes por medio de instrumentos cuya utjlizacion implica. la re~~clOn ~f~chva de causas y efectos, y si no se conformasen con esta r~laclOn objetiva, ~omo nosotros (y como los animales), moririan inme-. diataments. Pero justamente 10 .q~e los humaniza es que el grupo social no se co~tenta con actuar para vivrr. Cada individuo tiene de la realidad' donde vive y donde actua una representacion estrechamente solidaria con la estructura .de su grupo. En efecto, los espiritus se interesan sobre todo en co~a~ dlshnt,as . de las r.elaciones objetivas sobre las cuales se fundan la actividad practlca y la mdustria.

. Es asi que en la mentali~ad primitiva, totalmente mistica y prelo-> gica, ~o. solamente los datos, sino los cuadros mismos de la experiencia no coinciden con los nuestros. , La celebre teoria de Bergson, que sostiene que nosotr?~ concebunos ~} u~~po como un quantum homogeneo por una confus'~n de la .du.r~clOn ~vlente con el espacio, no parece aplicarse a I~ ,mental,ldad pnm~tIv~. Solo en las sociedades ya desarrolladas se debilitan y tienden a disociarse las prerrelaciones misticas cuando se for-

89

T

tifica el habito de prestar atenci6n a las rela'Ciones de las causas. mediatas y sus eiectos; el espacio deviene homogeneo en las r·eptesentacl~nes. y el tiempo comienza a serlo tambien. Los cua~~~s de nuestra exper~encla se disefian asi, poco a poco, afirmandose y, ~lJandose. , Mucho mas tarde, cuando la reflexion hace 'que nuestro espiritu to capte, estatnos tentados ' de creer que son los elementos constitutivos, innatos d~cian antes. los fil6sofos. La observacion y el analisis de. las repres~ntaclOnes c~Je~tlv~s en las sociedades inferiores estan muy lejos de confrrmar esta hipotesis.

90

CAPITULO TERCERO

LOS SUE~OS

EI mundo de la experiencia, en su conjunto, no se presenta a la mentalidad primitiva como a nosotros. No s6Jo eJ cuadro difiere alga, pues ya el tiempo, el espacio, la causalidad son representados y sobre todo sentidos distintamente; los datos tambien son mas compJejos, y en cierto sentido mas ricos. A los que Ie brinda, como a nosotros, el mundo visible, al conjunto de realidades perceptibles a los sentidos, se agregan, a mas bien se entremezclan, para los primitivos, los datos que provienen , sobre todo de las potencias misticas y siempre presentes, y que son, par mucho, las mas importantes. d C6mo recogerlas, c6mo provocarlas cuando tardan en producirse, c6mo interpretarlas, c6mo clasificarlas? Son otras tantas funciones que el espiritu de los primitivos debera cumplir y cuya extrema complejidad nos revel an sus representaciones colectivas. Vemos entonces que la torpeza intelectual, la falta de curiosidad, la indiferencia comprobada ,par tantos observadores en las sociedades primitivas, son casi siempre mas aparentes que reales, Apenas la acci6n de las potencias misticas entra en juego, sus espiritus adormecidos despiertan. No son entonces indiferentes ni apaticos ; los vereis atentos, pacientes y aun ingeniosos y sutiles.

Sin duda la via par que se han encaminado no conduce como la nuestra a la formaci6n de conceptos y al conocimiento cientifico, que tiene par delante un campo ilimitado y puede ir cada vez mas lejos. Alcanza rapidaments su meta, a la abandona. Par 10 demas, la mayor parte de las representaciones colectivas que utilizan tienen un caracter emocional muy pronunciado y las prerrelaciones establecidas entre ellas son muy a menudo de naturaleza prel6gica e impermeable a la experiencia.

La que Ie importa aprovechar ante todo es la acci6n de las fuerzas misticas par las que los primitivos se sienten rodeados. Esas fuerzas son,

91

"~.' ,~

, Iov i f Il'blemente para quienes 10 han

" rIa ser 0, In a , . .

ni "insensato , como parece hab 1 prestado un gran servicio, a me- t

1 d que creen er e . d H b '

curado 0 sa va 0, y , ' t por humaruda. a ria que '

, . d t y Unlcarnen e ' .

nudo desmteresa amen e, 1"t curar sus u1ceras, y se esfuerce

h . dad no se irm ea. .

desear que esa un:am , los oscuros repliegues de su conciencia

par penetrar, por slmpaba, hasta

que no sabe expresarse.

r

CAPiTULO DECIMOCUARTO

I

I, I

\ ..

",

1', Del analisis de los hechos precedentes y que facilmente podrian ser

, ;\ confirmados por muchos otros, resulta, una vez mas, que la mentalidad i / : primitiy_a es esencialmente mistica. Este caracter fundamental impregna '

.~ toda su manerade pensar, de -senhr y de 6braE-"i\qui se origina hi. ex-

: tTeiTI-a dificultad de comprenderla y seguirla en sus pasos .. A partir de

!<- las impresiones sensibles, semejantes para los primitivos y para nosotros,

, hace un desvio y se encamina por rutas que nosotros no tomamos. Pronto

'nos sentimos desconcertados. Si tratamos de comprender por que los

., primitivos hacen 0 dejan de hacer tal 0 cual cosa, a que preocupaciones

; obedecen en un caso dado, las razones que los obligan a respetar una ~ costumbre, tenemos muchas probabilidades de equivocarnos, Encontraremos una "explicaci6n" que sera mas 0 menos verosimil, pero falsa nueve veces de cada diez.

Las ordaJias africanas son un ejemplo de 10 que afirmamos. Inter:pretarlas como persiguiendo la finalidad de descubrir un culpable, ver 'ilqui una especie de procedimiento judicial, por analogi a con los juicios ;de Dios de la Edad Media, 0 con las ordaJias de la Grecia antigua, de las que sin embargo estan menos alejadas, es condenarse a no comprender nada, y extasiarse, como 10 hacen los misioneros del Africa Occiden.!al 0 Austral desde hace siglos, ante el absurdo insondable.de los pobres

egros. Pero si l2..enetramos en Ia manera de pensar y sentir de los indie_nas, si nos remontarnosa las represeritaciones colectivas y sentirnientos ,e donde derivan sus actos, su conducta nada tendra de absurda. Sera or el contrario su legitima consecuencia. Desde su punto de vista, la

. dalia es una especie de reactivo, tinico capaz de descubrir el poder \,/ aligno que debi6 encarnarse en uno 0 mas miembros del grupo social. I

372

373

Unicamente esta prueba tiene la virtud mistica necesaria para destruir ese poder, 0 por 10 menos ponerlo fuera de la posibilidad de daiiar. So pena de ver multiplicarse las desgracias y las muertes, los indigenas no pueden pues renunciar a ello a ningun precio; los reproches de los blan, cos les parecen tan fuera de lugar como su propia manera de obrar parece a los blancos poco razonable, en tanto estos no descubra~ las razones.

Menos tragico, pero no menos caracteristico es el malentendido que analizamos, con respecto a los cuidados medicos que los primitivos reciben de los europeos. Para disiparlo, es preciso haber captado la idea que los indigenas se hacen de 1a enfermedad y de la curacion, de los remedios y del regimen que los "doctores b1ancos" les prescriben, las consecuencias a que se exponen sometiendose a e!las, etcetera; es necesario haber buscado en la raiz de estas representaciones,. tan distintas de las nuestras, la concepcion totalmente mistica de la participacion y de la causa1idad que esta en el fondo de la mentalidad primitiva.

1\

\

Si 19s malentendidos de este genero, que debieron producirse frecuenternente, hubiesen sido sefialados con cui dado por los primeros blancos que vivieron en contacto con los indigenas, encontrariamos alii preciosos datos para el estudio que tratamos de hacer aqui. Pero esto casi no se hizo, y la oportunidad esta irremediablernente perclida. Los prime. ros europeos que estuvieron en relacion continua con las sociedades'pn:-

rnitivas tenian otras maravillas que observar antes que detenerse_.E!ta observar como pen saban y sentian los indigenas, )' .relatar con exactitud .10 <Jue hubieran recogido, y aun-si se hubiesen impuesto esta gran tarea; delicada y cornplicada, no Ia hubieran podido !levar a cabo. En eTeCfd;- . el exito en semejante materia exige un conocirniento preciso de 1a lengua de los indigenas. No basta haberla adquirido 10 suficiente como para entenderse sin dificultades con ellos en las transacciones corrientes, para' cornunicarles deseos u ordenes, 0 para recibir informaciones referentes a la vida diaria. Es necesario algo mas todavia: estas lenguas primitivas son a menudo de una complejidad gramatical y de una riqueza de vocabulario sorprendentes, y de un tipo muy distinto del indoeuropeo 0 del semitico, a que estamos acostumbrados. Para percibir los matices de las representaciones indigenas, a veces desconcertantes para nosotros, para comprender como se relacionan unos con otros en los mitos, en los cuentos, en los ritos, seria indispensable todavia dominar el caracter y detalles de la lengua. c! En cuantos casos se cumplio esta condicion, aunque solo fuese a medias?

"En nuestras relaciones con los indigenas -dice un adrninistrador

374

mgles, bablando de los ' '

visto nunca euro papues de Nueva Guinea

prender el sentid~eos-, Ia mayor dificultad consfs~e todavia no habian

exacto de 10 que elloexdact? de 10 que se les decia a en hacerles com, <

, s ecianv r L d ,y captar I . (,1"

• son tan extraiias . as os mentalidad - e sentJdo .

expresion- tan dif una a la otra, sus habitos tan di ~s que se encueiitraii~;-

erentesl EI Istllltos sus 'cli" -. .,'

pensar en ella I " europeo practica la b ' " me os de (' .-

gracias a su l:niu a~ operaclO~es l6gicas simples se ~ s::acclOn casi-sin I!rimitivos el pens:~e~~e casi no Ie e~ig~n ningun :sfu~cen tan faciles

_l)lvamente concreto "EI 0 Y el lenguaJe tienen un cara ;Zoo . Entre los un buen observado' d ;ne.todo de razonamiento de I . c er. casi exclu_ estan acostumbrad r, a a Impresi6n de ser muy su oSre~qulmaJes, dice namos una serie d~fs. adseguir, por poco que sea 10 qPer lClal, porque no

( ,. rni a de raz' ,ue nosotros de .

" umco, En otros t" onamlentos relaci d noml-

\ ; j:' ermlllOS su . , ona os con u bi

ormulas Iogicas. se red' ~en~amlento no se eleva n.o jeto

suceden siguiendo lev uce a lIDagenes observadas ~ ab~tracclOnes 0

~~l alabra nuestraY:e~~~1i~~sd°tros sbeguimos difi:UI~l~=l::t:s,,~ueEse .

no 0 es ~Es ment es so re tod " '? n

_ .. __ ... -"'.' en extremo(rr-'l--- 0 conceptual" 1//--'

,!;uando se dedique 11 1 ICI, sr no Imposible pa ~ I

a e 0, y aun ra un europeo

pensar como ellos - aun ._- - - - poseyendo Ia Jengua d I ,_OJ_ <LlID

,Cuando los ~bser q~e parezc~ .ha.l;>!ii como eJlos--- e C:S_ .~ndig"'-1!~s,

costumbre I ~a ores escnbleron ac -d" ,

de otra m~n:a;reendclas que tenian a Ja vi~;~a ~e eseJas, IllstitucioEes, las

. - e concepto ,rVlan _. pod!

!l.ue tr9-taban de s que creian corres" (f <! a ser

conceptos rOdeadP<?d!lerl- de manifiesto, Pero preci pon er a I,: reaJidad

I' os e a at1116 f I" samente porq

pea, a expresi6n d f b sera ogica propia de I ue eran

vale a traici6n. H:y orrna halo. que pretendia ofrecer a ;le~tali~~d euroser, 0 mas bien a los muc ~s e_J:mplos en este sentid~ ra UCClOn equ]; personalidad del . s~res mVISlbles que constitu . Para deslgnar al palabra "alma" P~lIDlhvo, casi todos los observaJen, Con su Cuerpo, la

" por la utiIizaci6'n d onocemos las confusiones y losores han empleado la ) una teoria, otrora m: un con.cepto que los Prirnitivo:rr:res engendrados de partidarios y apreClada, y que aun hov n 0 p?seen. Toda "alma" 0 "es~i;7fu~,sa sobr~ el postulado imp1i~t~le~: un cierto nfunero Otro tanto oeu ' semeJante al nuestro exist que un concepto

" , rre con las . , e entre los '.,

'pledad", etcetera L b CxpreslOnes "familia"" . J;lrIID1tJvos.

cribir institucione's q~: po servadbores debieron ser~irs:;~:f!mllonlO", "pro-

resenta an analogi . e as para des-

1 A as, en apanencia sorprenden

.. 2 nnuat Report, Papua, 1911 -

ip I EH. P. Steensby Contr,'b ti ,pag, 128.

o ar 'skim M' u 'ons to th E h

, os, eddelelser om Groenland: x~~~tg~l~~~)Ant~roPology 01 the

, pags. 374.5,

375

I

"

tes, con las nuestras. Por 10 tanto, aun aqui, un estudio atento muestra que las representaciones colectivas de los primitivos no entran sin falsearse dentro del cuadro de nuestros conceptos.

Atengamonos a un ejemplo simple que no exige extenso analisis.

Los observadores denominan corrientemente con la palabra "moneda" las conchas empleadas por los indigenas para sus intercambios, en algu, nas regiones, la Melanesia entre otras. Recientemente Richard Thurnwald puso en evidencia que este Muschelgeld (numerario en conchas)' no corresponde exactamente a 10 que nosotros denominamos "moneda", Para nosotros se trata de un intennediario (metal 0 papel, poco importa aqui ) que hace posible el canje de un objeto cualquiera por otro. Es un instrumento universal de cambio. Pero los melanesios carecen de un concepto general de esta especie. Sus representaciones son mas concretas. Los indigenas de las Islas Salom6n, como asi tarnbien sus vecinos.. emplean las conchas para sus adquisiciones, pero siempre con una especificaci6n muy definida. "Esta moneda, escribe Thurnwald, sirve esencialmen te para dos fines principales: 1) para procurarse una mu jer (en matrimonio) ; y 2) para adquirir aliados para guerrear y pagar la compensaci6n debida pOl' los muertos, hayan perecido por simple asesinato

o en combate. '

"Comprendemos as! que la "moneda" no sirve, hablando con propied ad, para fines econ6micos, sino que esta destinada al cumplimiento de ciertas funciones sociales. Los fines atribuidos mas arriba a la moneda nos hacen comprender por que es el jefe ante todo quien debe preocuparse en acumular un tesoro en monedas de concha. Guarda sus "fond os" en compartirnientos especiales ... y Ie sirven, por ejemplo, para prestarnos que el hace a su gente cuando quieren comprar una mujer .. , La moneda de conchas finas sirve tambien "como adorno". Al lado de esta moneda los brazaletes desempefian tambien un papel. importante, en Buin, como signos de valor. Los traen de Choiseul. ' .. ' Otro representante del valor es el cerdo, que sirve para diversos pagos, sobre todo para los nurnerosos festines que estan obligados a ofrecer en distintas circunstancias".

En cuanto a las transacciones comerciales propiamente dichas, no parece emplearse una moneda cualquiera, ni tampoco la moneda de conchas. Se procede por trueque, pero estes trueques son determinados, y por 10 rnismo reglados. "Especialmente, dice Thurnwald, en el trueque de mercancias por mercancias, ciertos objetos determinados no pueden ser trocados sino por objetos tambien determinados, por ejemplo una ' lanza por un brazalete, frutas por tabaco, cerdos por cuchillos. Truecan gustosos objetos adecuados, tanto unos como otros para ser consurnidos:

376

asi taro 0 cocos por tabac

o perlas d idrio ) ,0, 0 arrnas por aclorrros (Ianzas por brazaletes

e VI no "etcetera" 8. »

No seguiremos adelante c la j , "

Thurnwald de la vid . .on mte~es~nte descripci6n que ofrece \~'>

Lo citado basta para a dec~nomlca de los mdlgenas de las Islas Salomon. ~" '; corresponde muy . fe acar que nuestro concepto de "moneda" s610 ."~ emplean. Por conr:r::.~:ctaz_nente. a la ':~oneda de conchas" queelIos, ,_J d~~:'-_tendremos s610 gu ~~ SI segulm~s diciendo que poseen -tal ~'mone- ~ :';, minucioso de-Ios-flnet:s I e;.vaga e mexacta. Pero un estudio atento y

chas, nos conduce a un peer l~OS. para los que sirve la moneda de conciones, y al mismo tiem ~o~~clmlen~o mas profundo de algunas insrim.,

de esos indigenas que n~ s1 permlte comprender mejor la mentalidad careciendo de 10 'que n'___:_tmp lelan ~9£~e2..tps generales abstractos y que

~ oso ros am amos "m da" . ' ,oE.@!Cis-determinados por otr bi one. a , orgamzan canjes de·

U ba i , . os 0 jetos determmados.

n tra ajo cntIco semejante dri I'

abstractos empleados p I b po rra ap icarse a los, demas conceptos,

or os 0 servatlores d I . d d

para expresar las rep res ts . . e as socie a es primitivas,

sus imtituciones. en "Clones colectivas de los primitivos, y describir-

Asi, por una especie d . d d .

de las cosas es decir a I e nefcesld a ~nherente a Ia naturaleza misma.

I' ,a pro un a cliferencia d I'd

guas, a mayor parte de 10 d : menta lades y len-

, el estudio de la mentalid:d o~~~e~tos d,e que dIspone la ciencia para. . grandes precauciones, y esto h~e ffiI~'V~ solo ,Pueden s.er utilizados con, profunda. Con toda buen f I go ~ aber sido sometIdos a una critica. " cos, deformaron y false a e, ?S pnmeros observadores, religiosos 0 laique relataban, por el sof~Oh:~~~l J~en~re !as institu~iones y las creencias:

hacerJo de conceptos qu I fq ~,.sIn desconflanza, se servian para ;'

di e es eran arruhares L . ,

: proce ieron de igual mane : os que virueron despues'

las instituciones y las creera,. per dO CIon est~ ~l~cunstancia agravante: que-

, . d ncias e os prmuhvos h bi .

mina as por el contacto Con I bl ya a Ian sido conta-

su lengua estaban amenazados ancos, y que tanto su mentalidad como,

ioid P as por una descompo . ., ,

rapi a. or otra parte . d' d b SIClOn mas 0 menos

. esta mentalidad sino e~ c1·0 on e. usc dar los datos inclispensables sabre

. " ' s escntos e los que' d

'prImItIvos, vivieron cerca 0 con ell " vieron e cerca a los.

: vida y a las ceremonia dOs, 7S1Stle.ron a la rutina cotidiana de no dispone de otros sda:ossu S cu. to, ~l 10 ~enian organizado? L'/

y 10 poco que dicen casi ba t " u mevlt~ble Imperfecci6n, 10 rnucho

, s ana para exphcar la lentitud de

esos pro-

B R. Thurnwald, Forschungen auf d

III, pags. 38-40. em Bismark-Archipel und den Salomon

377

d cario de los resultados obtenidos hasta

gresos y el caracter a menu 0 pre 1

ahora. . . d no es irremediable. Se vuelve a encontrar,

Con todo esta dlftcul~a d t d s las ciencias cuyos materiales con-

con mayor 0 :r_neno: grave a I:ee~aso :oy bien estableci~as, de la c~tica sisten en, testlmomos, Y.las gl d' mentos etnograficos con la rmsma

. se aplican a os ocu 'I' " d

externa e lnterna, P t parte a medida que el ana ISIS e

. 1 5 demas or 0 ra, ' d

e£icaCla que a ~ ., . 'sa llega a resultados que po emos con,

la mentalidad pnmltl:ra pr~gr~ '~ one de mas criterios y mas seguros siderar adquiridos, el mvestlgt or t!onios antiguos 0 recientes; sabra

para contrastar el valor de oSh tes e p~ede aceptar de cada uno de'

discernir mejor que deb~. ~esec artY £ q~torio de los caracteres esenciales eUos. En fin, un conoc1ID1~n:0. sa lSda 1 gar a un estudio mas profundo

id d d 1 pnrrutlvOS au,

de la mentaha e o~ .' E ta primera etapa, una vez supe-

r de sus InstltuclOnes. s 'I '

y mas nguroso .' . f"l de recorrer, por 0 menos, mas

rada, hara las slgulentes SI no aci es

faciles de abordar.

II

- . ., I nuestra se preocupa por las cau-

, La mentalidad prlIDltlVa, como ba n J'a misma direcci6n. Vive

Pero no las usca e

sas de 10 que ocurre. , . bles otencias ocultas siempre presente~,

en un mundo donde mnu~ela. p a obrar Como vimos en la pnobran constantemente 0 estanl hS~s par poco s~gular que sea, es tornado

meta parte de este libro, t?do 1~C; °dPor muchas de ellas. <. Llueve

. nife -taclOn e una 0 '

en segUlda por una rna " id d de agua? Es porque los ante-

t 'an gran necesi a . 'b

cuando los campos em 'tisfechos Y prueban aSI su uena

pasados y los espiritus del lugar ~stan sa las 'cosechas y mata los ga-

. 'rsistente quema

voluntad. SI una -sequia pe . . I' tabu' 0 bien un antepasado se

, db' que se VlO 0 un, . d

nados, esta se e era a . . r su c6lera. De igual mo 0,

f did s necesano apacigua . . . ibl N

juzga 0 en I 0, Y e ,'. 1 rso de potenclas InVlSI es. 0

d ' , Ito sm e concu ~

ninguna empresa ten ra ex d an en campana no comen-

1 sea no se pon r ,

partiran para la caza 0 a pe 'd'f' na casa si los presagios favora-

, I . campo 0 a e I icar u '. t

zaran a cu nvar un , .; del grupo social no prome en

, 1 otectores mlSwCOS

bles no aparecen, SI os pr . 'I s que quieren agarrar no

, d . los rmsmos anima e id d

formalmente su ayu a, SI. f n consagrados y revesti as e

{o consienten, si las redes y lazos ala b uero I mundo visible y el mundo virtudes magicas, etc. En una pa a r~, ~ tos del mundo invisible de-

d los aconteClmlen

invisible forman un to 0, y 'del otro De aqui el lugar que.

. t d las potenClas . , . .

periden a cada instan e e. ., 1 ~ 1 s presagios la adlvma,-

. la vid d los prllTIltlVOS os suenos, 0 0-'. -"-l~

tienen en a Vi a e. 'T .. -los--encantamrentus, ~P.

ci6n bajo mil Formas diversas, los sacn lClOS, __ ~_'

378

\\.,

- "

"

ceremonias rituales, la magia. De aqui, la costumbre de despreciar 10

que nosotrorlIamamorcausasmediatas, y prestar toda la atenci6n a las causas misticas, {micas verdaderamente eficientes. Si un hombre sucumbe por una enfermedad organica, la picadura de una serpiente, si es aplastado por la caida de un arbol, devorado por un tigre 0 un cocodrilo, para la mentalidad primitiva no es la enfermedad, 0 la serpiente, o el arbol, 0 el tigre 0 el cocodrilo quien 10 mat6. Si pereci6, debese sin dud a a que un hechicero 10 habia "condenado" (doomed) y "librado". EI arbol, el animal homicidas 5610 han sido instrumentos. A falta de uno, otro hubiese desempefiado el mismo pape!. Son, como quien dice, intercambiables, segun el deseo de la potencia invisible que los emple6.

Para espiritus asi orientados no hay hecho puramente fisico. Ninguna pregunta relativa a los fen6menos de la naturaleza se plantea entonces para ellos de igual manera que para nosotros. Cuando queremos 'explicarnos alguno, buscamos en la misma serie de los fen6menos las condiciones necesarias y suficientes. LJegarlos a determinar es 10 unico que nos proponemos. EI conocimiento de la ley nos satisface. La actitud del primitivo es muy distinta. Quizas haya notado los antecedentes constantes del hecho que le in teresa, y para actuar, tiene muy en cuenta sus observaciones. Pero la causa real la buscara siempre en el mundo de las potencias invisibles, mas alia de 10 que nosotros denominamos la naturaleza, en 10 "metafisico" en el sentido literal del termino, En pocas palabras, nuestros problemas no son los suyos, y los suyos nos son extrafios, Por esta raz6n preguntarse que solucion dara a uno de nuestros problemas, imaginarla, y pretender sacar de aqui consecuencias que expliquen tal 0 cual instituci6n primitiva seria meterse en un callej6n sin salida.

Asi James Frazer crey6 apoyar una teoria del totemismo sobre la ignorancia en que estarian los primitivos acerca del proceso fisiol6gico de la concepcion. Muchas discusiones se plantearon entonces sabre c6mo se representan elias la funci6n de la reproducci6n en el hombre, y que idea tienen del embarazo las sociedades mas bajas. Pero quiza no sea del todo inutil examinar previamente una cuesti6n preliminar: ~ el problema de la concepcion, se presenta para la mentalidad primitiva, en terrnirios tales que permitan a estas discusiones ser decisivas?

Orientada como 10 esta, podemos afirmar, sin temor de errar, que si su atenci6n se fija sobre el hecho de la concepci6n, no son sus condiciones fisiol6gicas las que examina. Las conozca 0 las ignore mas 0 men os, poco importa, puesto que en todo caso las desprecia, y busca la causa en otra parte, en el mundo de las fuerzas misticas. Para que fuese de otra manera, seria preciso que este hecho, unico entre todos los

379

f considerado desde un punto de vista

que la naturaleza Ie presenta, ueset aso una excepci6n {mica, tomaria

., did as Serb en es e c , . d I

dlsnnto e os em. d upandose repennnarnente . e as

una actitud desacosturnbra la, IPreocpensar. Si para los primitivos, Ia

di tas Nada 110S 0 lace . .

causas me ia '" " breentiende que el nacirrnento tampoco

muerte nunca es natural, se so

10 es y por las mismas razones'd I ci6n con los blancos, los primitives

E f n antes de to a re a I

n e ecto, au. . h bi bservado algo con respecto a as-

-australian os por eJemplo-, a Ian ?'n y en particular el papel del

. fi . I' . cas de la concepClO ,

condiciones IS10 ogl n tantos otros 10 que nosotros

I P en este caso como e 'f' .

acto s~xua. ero . los antecedentes necesa~ios y su icientes,

denonunarnos causas med1atas, I tarnente secundarms; la causa ver-

, para ellos comp e ._

segun nosotros, son. ,. Aun ue hubiesen observado que un runo

dadera es de esencia mlst1cal· f qdaci6n no extraeran de. aqui la con-

. tenga lugar a ecun, .' .

no nace sm que I· P 'stiran en creer que si una mujer

"' parece natura. ersi d

elusIOn que nos " iritu" -en general el e un antepa-

esta embarazada es porque un espm ncuentra actualmente en reserva

sado que espera ,ser reencarna~~i~~~:tendido implica que ella pertenece por nacer- entro en ella, 10 qu d ese espiritu Entre los aruntas, al elan, grupo y totem que correbspon e ~ son obligadas a pasar por et

. t men un em arazo, si id

las mUJeres que e I' itus candidatos a la V1 a terrestre,

paraje donde se encuer:tran os esplr~ todas las precauciones posibles 10 hacen con toda rap1dez, y to~~n 40 Pero Spencer y Gillen no dicen

Por impedir que alguno entrde en Ie ~~ . exual Estas serian seguidas par

b t gan de to a re acion s . .

que ellas se a s en d I "espiritu" penetrase en la mUJer.

. , '10 en el caso e que e .

[a concepCIOn so . , ., . onocida la causa fisiologica

En San Crist6bal, Islas Sal~on, E es ~ omento actual probablede la wncepci6n?, se pre~\lnta ox. t n elo:Uindigenas por que tienen

I sponde Si se pre gun a a . .

mente 0 sea, re '. I rimo enito del matrimonio, cast sl~m-

la costumbre de enterrar VIVO a p, 'Imgente e<le nino no es del rnarido,

des porque verosirm , . . d t

pre respon en que h'. t 'mero de hechos a favor e 0 ra

d h mbre Pero ay cier 0 nu 'd I .

sino e otro 0 . rb ., olocado en las eritrafias e a mujer

hip6tesis. Dicen que el em idi-E es c. ue vive sobre una montana en, por un adaro Ilarnado Hau 1- ~av1d fcanal es el estrecho adonde van Guadalcanal (Mara:u Sound en ua ad es del fallecimiento) 0 por

irit d 10' muertos espu L

a parar los esp1;1. us e., "5 Las dos hip6tesis no se excluyen. os :

Kauraha, un eSplrltu. se;p1ente d' h ber aprendido de los blancos, u insulates de San Cnstobal pue en a

f C t al Australia pag. 125.

4 Spencer y Gillen, The ,,:ati~e t~tbe; ~ Cr:s~:bal J. A. 1.: XLIX (1919),

II C. E, Fox, Social organtsatton tn a ,

pag. 119.

380

observado ellos mismos, la estrecha relaci6n del acto sexual con la concepcion ; no por eso dejan de considerar que la causa real s610 pu~de. .ser mistica, el acto de un espiritu que se decide a entrar en cierta mujer,

En muchas sociedades primitivas, particularmente entre muchas bantues la esterilidad de la esposa es una verdadera calamidad, y basta para provocar la ruptura del matrimonio. En virtud de una participa.cion bien conocida, que ya sefialamos mas arriba, la plantaci6n de un .hombre que tiene una mujer infecunda esta arnenazada de esterilidad; por 10 tanto es necesario que se divorcien. Siempre la esterilidad es considerada como inherente a la mujer. Sin embargo, los indigenas no ignoran el papel fisiol6gico del acto sexual. Pero como no hacen depen-der del mismo el embarazo, no imaginan que Ia falta de concepcion pueda deberse al macho. Proviene seguramente de una causa mistica, es decir, porque ningun espiritu-nifio consiente en reencarnar entrando en esa mujer. Esta, a quien su esterilidad desespera, solo cree poder curarse suplicando a los antepasados y a las potencias invisibles para hacerselos favorables, y multiplica las of rend as y los sacrificios.

Esta actitud de la mentalidad primitiva hace dificil conocer que se representa una tribu dada acerca de la cuesti6n que nosotros denorninamos condiciones fisiologicas de la concepcion. Puesto que no se detienen sobre esto porque no es 10 que les interesa, pueden no tener una idea clara, y no saber exactamente que piensan ace rca de esto, puesto que su atencion no se detuvo sabre ello. Algunos grupos sociales tendran sobre este punto tradiciones algo mas precisas que las de sus vecinos, sin que nada pueda inferirse de esta diferencia. Los testimonios de los observadores pod ran ser discordantes, y sin embargo veridicos. Por la misma razon, esta mentalidad se muestra a menudo, como sabemos, indiferente .a la contradicci6n, admitira a un mismo tiempo que el acto sexual es la condicion ordinaria de la concepcion, y que la concepci6n tiene lugar sin el acto sexual. La Lucina sine concubitii puede ser excepcional; nada tiene de extraordinario en S1. Si un espiritu penetra en una mujer, durante un suefio, por ejemplo, ella debe haber concebido y el nino nacera. Los cuentos, las leyendas, los mitos estan llenos de hechos de este genero, sin que la mentalidad primitiva encuentre aqui motivos para sorprenderse. No se puede conduir de esto que ignore el papel del acto sexual, sino mas bien que aunque no 10 ignorase, 0 tuviese un conocimiento mas a menos vago 6, no cree que de el dependa realmente Ia concepcion.

6 Entre los azandes del Alto Congo, "las ideas concernientes a la concepcion son muy extrafias, por 10 men os para el europeo. Creen que los elementos

381

III

. 'd I naturaleza, la mentaFdad' primitiva

/ . Frente a los fenomenos e rt que nosotros y quizas ni siquiera /, no se plantea l.¥_rnisi:nas_p-rgg~!l.<l:~. ,·-·--··----I-~ador hablando de los

... -_.' ~- ,,'E rribus <alvaJes dice un exp 0 ,

se las hace, stas 1 ,. 'ecesidad de causalidad extremada-

__..,-s t s610 Slenten una n " f

sakals ae uma ra, . . ante las impreslOnes mas uertes y

debil No reaCClOnan sino 'if' " '

ment«: e 1," , "7 "Necesidad de causalidad" Sign rca aqui ViVO

mas inmediatas- , " . d en a su alrededor. Esta aparente interes" por los hechos que /e pro u:aladas a menudo en las sociedades apatia y torpeza intelectual uero~ se~s tribus de America del Sur. Conmas bajas particularmente ~ntre c~er xactas sobre la mentalidad primi-

f"1 te a conclus,ones me . . b

duce aci men. . evitar este error, es precise no uscar en

tiva en general. Si que:em~s d un grado mas elevado, una "neceesas sociedades, ya sean mfer~ores~; e que la nuestra. Como se infiere

r d d" del rmsrno upo ,

sidad de causa 1 a " nalizados en esta obra, enos tienen

h h de las instltuclOnes add

de los ecr os Y , f' c'lmente a los observa ores ema-

la suya, que les es propia, Y'descaPEa ta ml entalidad esencialmel1.!e mistic~

, d a prevenl os. sa, -.-

siado apresura os,, . bi - - "p'-or otrbS""Cli":ffiiilos que nuestros

. l' . hacia otros 0 jetos y_ 1 I di

1/ y p:e 2s::<:_a, va , 'ue adquieren para el OS a _a rvi-

" ' B sta ver la lIDportancla q . '_'- "Q '

esplntus, a . I ····n sus pasos para desentranar e aqUl

naci6n y la m~gia, Para seguir a e , decirlo 'violentar nuestros habitos

, ., _ .. ' no por aSl ,

los prmclplOS, es necesa 'd II Esfuerzo casi imposible de sostener,

1 d arnos a los e e os, , d .

menta es y a ecu talidad corre el nesgo e seguir

sin el cual, sin embargo, esta men

y, ., li ibl para nosottos, .

siendo irrinte 19l e " .' . ible que tenemos a pesar nues-

Ademas d~ la tendenCla_ c~s~~;:P~=tra, otro factor 'es el que co~tro, de conceblrla sobre el up. ecificos. En la . practica, los pntribuye a oc;ultarnos sus :a:ac~~res qes~ comprendemos sin dificultad, y mitivos perslguen, para V1Vlr, meds u mas 0 menos como 10 haria-

I n arlos proce en poco ,

vemos que para a ca z I h h de que en esas circunstanClas

mos nosotros en su lugar. Por e e~ ~ s de c~ncluir inmediatamente, obren como nosotros, nos vemos ten a 0

. ar muchas fecundaciones

del feta no son depositados de una soJa t vez::.::;~ de dias". Harold Reynolds; sucesivas del ovario, prol~:mgandase ~o~'e; °j':urnal of the African Society, ~I, Notes on the Azande tribe of the "g, vuelve a encontrar entre los pap,ues 1904 pag 239. La misma representaclOn se bii I marido debe cohabitar estuiliado; por Landtman: "Si se desea Ite~':T ~~te '~~~c~uido'" The folk tales of regularmente con su rnujer, ~ast~ qu~ ~ia~~~ fennicre XLVII, pag. 460 (nota). the Kiwai Papuan~, Actfa soc.eta::egs~~ndureh Sumatra,' pag. 90.

7 Moszkowski, Au neuen

382

sin mayor informaci6n, que sus operaciones mentales son, en general, semejantes a las nuestras. S610 una observaci6n y un analisis mas atentos nos hacen percibir las diferencias.

Las [unciones mentales en las sociedades primitivas trataron de mostrar c6mo la mentalidad primitiva, a menu do indiferente a la contradiccion, es sin embargo muy capaz de evitarla, cuando las necesidades de

la acci6n 10 exigen 8. De igual modo, los primitivos que_f).~Q!lIien<;.iilno..Ji,enen ni!:lgfuJ._i_~ter~ .~_Il..!~ relaciones .. causales, massyiqentes" sabe.:" I' utilizarlas .!!!Y.Y_P.!~!LR<;t~!l-. procurarse .10. que, les es .. indispensable, par

• 'ejemplo:la aUr.I.1ent~.~,~.sl1. .o,@I, 0 S1J.al instrumento,. En efecto, no existe sociedad por baja que sea, donde no encontremos alguna invenci6n, algun procedimiento de industria 0 arte, alguna fabricaci6n que admirar : piraguas, alfareria, cestas, tejidos, ornamentos, etcetera. Aun los hombres que, casi desprovistos de todo, parecen estar situ ados en 10 inferior de la escala, logran, haciendo ciertos objetos, resultados de una delicadeza y exactitud sorprendentes. EI australiano sabra tallar sus boomerangs. Los bosquimanos y papues se revelaran artistas en sus dibu-

jos. EJ melanesio encontrara para sus trampas de peces los dispositi:::~sy .

mas ingeniosos, etcetera. ; ',»!: • .',,;, • ". : ''') , .

~ r .,', ..

Los trabajos, en curso de realizaci6n, acerca de la tecnologia de " los primitivos, nos ayudaran sin duda eficazmente para determinar los estadios del desarrollo de su mentalidad. Desde ya, y aunque el mecanismo de la invenci6n, poco conocido en nuestras sociedades, 10 sea menos todavia para aquellas, nos perrnite formular una observaci6n general.

EI valor excepcional de ciertas obras 0 determinados procedimientos de los primitivos, que tanto contrastan con la tosquedad y el caracter rudimentario del resto de su cultura, no es fruto de la reflexi6n ni del razo.narniento. Si asi fuese, no se comprobarian tales disparidades, y esta herramienta universal les hubiese rendido el mismo servicio mas de una vez. Es una especie de intuici6n la que gui6 su mano, conducida por una observaci6n aguda de objetos que tienen para ellos particular interes. Esto basta para ir lejos. La delicada disposicion de un conjunto

de medios apropiados al fin perseguido no implica necesariamente la actividad reflexiva de la inteligencia, ni la posesi6n de un saber capaz

de analisis, generalizaci6n y adaptaci6n a los casos imprevistos. Esto puede ser simplemente una habilidad practica, formada y desarrollada por el ejercicio, conservada por el, y bastante comparable con la de 'un buen jugador de billar, que, sin saber una palabra de geometria ni

('

8 Les fonetions mentales dans les societes inftlrieures, pag. 79,

383

-de mecaruca, sin tener necesidad de reflexion, adquirio la intuici6n :nl.pida y segura del movimiento a ejecutar, en una posicion dada de

las bolas.

De la misma manera podriamos dar cuenta de la finura y la saga-

.cidad de que dan prueba los primitivos en diversas circunstancias. Por -ejemplo, segun Von Martius, los indios de las tribus mas atrasadas del Brasil saben distinguir todas las clases y tambien las variedades de pal.meras, y tienen un nombre para cada una. Los australianos reconocen las huellas individuales de los pasos de cada miembro de su grupo, etce.tera. En el orden moral, se alaba a menudo la natural elocuencia de Ios indigenas en muchas sociedades, la riqueza de argumentos que despliegan en sus conversaciones, y la habilidad de ataque y de defensa en .sus respuestas. Sus cuentos, sus proverbios, testimonian a menudo una .observacion fina y maliciosa; sus mitos son de una imaginacion fertil y .a veces poetica. Todo esto fue sefialado muchas veces por observadores que por cierto no estaban prevenidos a favor de estos "salvajes".

Cuando los vemos de este modo como nosotros, y a veces mejores -que nosotros, fisonomistas, moralistas, psicologos (en el sentido practice

de estas 'palabras), dificilmente podamos creer que puedan ser, desde .otros puntos de vista, enigmas casi indescifrables, Y que profundas diferencias separen nuestra mentalidad de la de eilos. Admitamos, sin embargo, que los puntos de semejanza nos Bevan siempre a aquellos en que los modos de actividad mental en que los primitivos, como nosotros :wismos, proceden por intuicion directa, aprehension inmediata, inter.pretacion rapida y casi instantanea de 10 percibido si tratan por ejemplo, de leer en el rostro de un hombre sentimientos que quizas no se confiese a si misrno, buscar palabras ~ue hagan vibrar la cuerda secreta que se quiere tocar, buscar el ridicu'10 de un acto 0 de una situacion, etc. Se 'gulan aqui por una especie de perspicacia 0 de tacto. La experiencia 10 desarrolla y 10 afina, y puede llegar a ser infalible, sin tener nada de comun con las operaciones intelectuales propiamente dichas. Apenas 'entran en juego, las diferencias entre las dos mentalidades se rnanifiestan, tan sorprendentes, que estamos tentados de exagerarlas en sus ras'gos. Desconcertado, el observador que ayer estimaba la inteligencia del primitivo virtualmente igual a la de cualquier otro hombre, 10 tachara ahora de increible estupidez, viendolo incapaz del razonamiento mas

:simple.

La solucion del enigma esta en el caricter mistico y prelogico de la

._ mentalidad primitiva. Frente a las representaciones colectivas'''cOn que -se expresa,'" de las' prerrelaciones que la encadenan, de las ifl~tituciones

-en que se objetivan, nuestro pensamiento ~ogic(Y y conceptual;,se siente

384

insatisfecho, como ante una estructura u - .

En efecto, el mundo en ue d q e Ie es extrana y aun hostil,

solo coincide parcialmente ~on e~en estrenvuLelve la mentalidad primitiva

que ues O. a red de las ..

, para noso~ros se extiende hasta el infinit causas mediatas,

so~~ra y pasa m~d~ertida, mientras que los odeiueda para ellos ~n la IIDSticaS, las participaciones de tod 1 p es ocultos, las acetones

inm d' t d as cases se mezc1an 1

euia os e la percepcion para constitui . con os datos

y el mas alia se confunden. 'En este tido un conjunto donde 10 real

que nuestr . sen I 0 su mundo es mas I .

. 0 umverso. Por otra parte es finito .... '-'--ci---- ... ,comp eJo-'" I

sentaciones de la mayoria de los rimitivos y cer;ra O. En las reprecomo una campana sobre la su ertcie 11 ,la bo,:,eda celeste reposa

El mundo termina asi con el circul ana ?e la berra 0 del oceano.

bien sentido que concebido 0 del hor~zont~. El espacio es mas

cualidades y cada una d por el.los, sus direcciones estan llenas de

d d ' e esas regiones como ya 1 . 9

.e to 0 10 que alli se encuentra habi ' 0 vrmos , participa tiempo, sobre todo cualitativa sig I~adlmente. La .representacion del

. iti ' I ue sien 0 vaga ; casi t d 1 1

pnml ivas son tan pobres e di ,0 as as enguas .

rales, como ricas para expr~.:~ lOS fa~a expresar las relaciones tempo-

el acontecimiento futuro es ~ ~~ re ~Clones espaciales. Con frecuencia fuerte emocion y es sentido comr era 0 como cierto, y les provoca una

E omo ya presente

n este mundo cerrado que tien ...

causalidad su tiempo al 'dif e por consiguiente su espacio su

. ' , go erentes de los t 1 . '

sienten solidarias con los ot . nues ros, as sociedades se

bl ros seres 0 conjunto d . ibl

es, que 10 habitan con ello Cd' e seres VISI es e invisi-

sedentario, ocupa un terri.~· ~ a grupo social, segun sea nomade 0

1 torio mdS 0 menos exten li .

o general son claramente fi i d so, cuyos imites por

duefios, con derechos exclusive os por. ellos y sus vecinos. No solo son los frutos. El suelo les" ;os, p~r ejernplo, para cazar 0 para recozer una relacion mistica ligaPser en.ece en el sentido mistico de la palab;a:

d d us ViVOS Y sus muertos I .

e to a clase que pueblan It". a as potencias ocultas

no tolerarian sin duda la pa lerr~, dqulenes les permiten vivir en ella y

d . ' . ,resenCla e ningu n otro A' .

e una participacion intima . . SI como en virtud tante con un hombre _ a, ~Ul~dn estuvo en contacto inmediato y cons-

d sus vesti os u ornament

0- es este hombre mismo os, sus armas, su gana-

no pueden pertenecer a nin' ~ port esta razon, cuando muere, a menu do

d. ., gun 0 ro y 10 acompaf

IClOn; tambien la porci6n de ti 'd d nan en su nueva con-

este grupo mismo. No podri . I.erra on e vive un grupo humano es

• • j a vtvtr' en otra part I'

que quisiera apoderarse de el bl e, y cua quier otro grupo

li y esta ecerse alli e exnondri

pe igros, Vemos asi, entre trib . '. s expon ria a los peores

us vecmas, conflictos y guerras motivados

9 Vease cap. VII, pag. 163.

385

por incursiones,' "raids", violaeiones de territorio, pero no por eonquist~s propiamente diehas. Destruiran un grupo enemigo, pero no se anexara~ su tierra. ,:Para que hacerlo, si van a encorrtrarse alli con la temibls hostilidad de los "espiritus" de toda clase y de las especies animales y vegetales de que son duefios, y que sin duda vengaran a los veneidos? Aqui no podrian vivir, y estarian seguros de morir. Quizas sea neeesario ver, en estas relaeiones de participaci6n esencial y local entre un grupo o un subgrupo humano y tal 0 eual especie viviente, una de las rakes principales de 10 que llamamos el parenteseo totemico.

En medio de este enredo de participaciones y exc!usiones misticas las representaciones que el individuo tiene de si mismo, vivo, muerto ; del-grupo al que "perteneee", solo se parecen vagamente a ideas 0 a concepciones, Son sentidas y vivid as mas que pensadas. Ni su contenido, ni sus relaciones estan rigurosamente sometidas a la ley de la contradic, ei6n. Por consiguiente ni el yo individual, ni el grupo social, ni el mundo ambiente, visible e invisible, estan todavia "definidos" en estas repro, sentaciones colectivas como pareceria serlo, cuando nuestro pensamiento conceptual trata de captarlos. A despecho de las mas cuidadosas preeauciones, no puede dejar de asimilarlos a sus "objetos" ordinaries. Los despoja asi de 10 que tienen de elementalmente concreto, emocional y vital. Esto es 10 que hace tan dificil, y casi siempre inseguro, el conocimiento de las instituciones 'en que se manifiesta la mentalidad, mas niis, tica que 16gica, de las sociedades primitivas. . .

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INDICE

i. I