Adonis este o figură complexă a mitologiei greceşti.

Născut din dragostea incestuoasă a Mirrhei

pentru tatăl ei, Cyniras. Legenda lui Adonis simbolizează cel mai bine trecerea la alt anotimp. S-
a născut în împrejurări dramatice, mama sa fugind până în Arabia de blestemul tatălui ei. Acolo,
zeii, înduioşaţi de situaţia ei, au metamorfozat-o în arbustul numit mirt. Or, la capătul gestaţiei,
arborele s-a întredeschis şi nimfele pădurii au adoptat copilul şi l-au ascuns în peşterile din
vecinătate. Acesta şi-a petrecut deci toată tinereţea vânând prin păduri şi a ajuns astfel la Fenicia
unde l-a întâlnit Afrodita, care s-a îndrăgostit imediat de el; spre dispreţul celorlalţi zei, ea a
părăsit Citera ca să-l urmeze în pădurile de pe munţii Liban. Apollo i-a văzut şi l-a informat pe
Ares. Acesta, gelos, a pornit în urmărirea lor. Artemis, veghind asupra îndrăgostiţilor, a prevenit-
o pe Afrodita care, îngrijorată, a vrut să-l împiedice pe Adonis s-o părăsească pentru a se duce la
vînătoare. Dar, pe cînd aceasta dormea, Adonis a plecat şi l-a întâlnit în drumul său pe Ares,
care, metamorfozat în mistreţ, l-a rănit la coapsă. Trezindu-se, Afrodita constată dispariţia lui
Adonis, porneşte în căutarea lui şi îl găseşte orientându-se după urmele de sânge. Nu îl poate
readuce la viaţă, dar transpune, cel puţin, culorile lui Adonis în dediţei, flori proaspete de pădure.

Adonis era însă atât de seducător încât, ajungând în Infern, a fost îndrăgit de Persefona. Afrodita
i s-a plâns lui Zeus, Adonis ezită în alegerea uneia dintre ele (indecizia Balanţei), iar Zeus, foarte
plictisit, a pronunţat o sentinţă de echilibru şi conciliere: Adonis urma să petreacă şase luni în
Infern şi şase luni cu Afrodita pe pămînt, în păduri. Astfel, în Antichitatea greacă toamna se
deplângea dispariţia lui Adonis şi declinul vegetaţiei, apoi se celebra, primăvara, reînvierea lui în
momentul trecerii Soarelui în zodia Taurului. Acest cult special reunindu-i pe Afrodita şi Adonis
s-a celebrat mai întâi la Atena şi Amatunta; mai târziu a trecut şi în Alexandria.